WO2010047238A1

WO2010047238A1 - パンコーティング装置

Info

Publication number: WO2010047238A1
Application number: PCT/JP2009/067617
Authority: WO
Inventors: 靖豊伏島; 中村　卓也; 敬寺田; 重実磯部
Original assignee: フロイント産業株式会社
Priority date: 2008-10-21
Filing date: 2009-10-09
Publication date: 2010-04-29
Also published as: EP2361674B1; JP5468763B2; CN102202777A; US20140000510A1; CN103350038A; JP2010099119A; EP2361674A4; US8555805B2; CN102202777B; EP2361674A1; US20110197810A1; EP2636315A1

Abstract

　スプレーガン３１を、水平方向及び垂直方向に自在に移動可能なマルチファンクションユニット３２に取り付ける。スプレーガン３１は支持ホルダ３３に装着され、支持ホルダ３３はマルチファンクションユニット３２の支持アーム３５に接続される。支持アーム３５は、筐体２に対し開閉可能なユニットカバー３６に取り付けられる。支持ホルダ３３や支持アーム３５は内部に液ホースやエアホースを隠蔽収容可能となっており、ホース等類は全く露出しない状態で装置内に配置される。マルチファンクションユニット３２によって、コーティング処理中にスプレーガン３１の設置位置を細かく調整でき、錠剤面とスプレーガン３１との距離を一定に保つような制御も可能となる。

Description

パンコーティング装置

　本発明は、錠剤や粉粒体に対しコーティング処理を行うパン型のコーティング装置に関し、特に、コーティング液等を噴霧するスプレーガンの操作性や洗浄性を向上させたパンコーティング装置に関する。

　従来より、医薬品や食品等の製造装置として、回転ドラムを用いたコーティング装置が知られている。例えば、特許文献１には、多角形断面（ここでは、八角形）の回転ドラムを、水平軸線を中心に回転させる装置が示されている。このような回転ドラムは、コーティングパンとも呼ばれ、ドラム内部には、コーティング液を供給するスプレーガンが配置される。スプレーガンは、ドラム内に設置された支持アーム等に固定され、ドラム外から引き回されたエアホースや液ホースに接続される。回転ドラム内に投入された粉粒体は、ドラムの回転に伴って転動する。転動する粉粒体の表面には、スプレーガンから、糖衣液等のコーティング液が噴霧される。コーティング液の噴霧と共に、回転ドラム内には、適宜、熱風や冷風が供給・排気され、コーティング層の形成や乾燥が促進される。

　このようなコーティング装置にて糖衣コーティング処理を行う場合は、まず、核となる被処理物（錠剤等、以下、代表して錠剤を取り上げる）を回転ドラム内に収容する。その後、回転ドラムを回転させつつ、ドラム内にコーティング液（糖衣液）やバインダ液を供給し、錠剤の外周に付着させる。コーティング処理中は、錠剤に対し、５０～１００°Ｃ程度の温風を適宜送給する。この温風により、糖衣液を錠剤表面にて蒸発乾固させ、コーティング層を形成する。そして、コーティング液を添加しては乾燥する操作を反復する。この反復操作により、錠剤外周にコーティング層を何層も積み重ね、糖衣層を形成する。

　一方、このようなコーティング装置では、コーティング処理中、スプレーされたコーティング液や粉粒体原料等が、空気流により、装置内に浮遊した状態となる。このため、スプレーガンがドラム内に露出状態で配置されていると、浮遊したコーティング液や粉粒体がスプレーガンに付着・堆積する場合がある。スプレーガンへの付着物が多くなり、汚染が進行すると、ドラム内の清掃工数が増大するのみならず、ガンから付着物が剥離してドラム内に落下し、錠剤等に付着して外観不良等の原因となる。そこで、従来より、特許文献２のように、スプレーガンをボックス状のケース内に収容することにより、スプレーガンへの浮遊物の付着を抑えると共に、洗浄性を向上させた装置が提案されている。

　また、コーティング処理に際し、錠剤にコーティング層が形成されると、ドラム内の錠剤層の高さが変化する。従って、コーティング処理中は、スプレーガンの位置を適宜調整して、ガンと錠剤層との距離を一定に保つ必要が生じる。このため、従来より、スプレーガンの位置を上下させる構成のコーティング装置が提案されている。例えば、特許文献１には、スプレーガンを被処理物層に対し直角方向、つまり、水平に対し４５°方向に上下させて、両者間の距離を維持する構成が記載されている。
特開2003-62500号公報特許第2573584号公報特開平08-173868号公報特開2006-26592号公報

　しかしながら、コーティング処理中の錠剤層の状況や挙動は、被処理条件によって様々に変化し、スプレーガンと被処理物層との位置関係も複雑に変化する。このため、従来のコーティング装置のように、スプレーガンの移動方向が固定されていると、時々刻々変化する被処理物との関係に追従できないという問題が生じる。すなわち、従来のような一方向の移動では、必ずしもスプレーガンを最適な位置に調整できず、装置を止めてスプレーガンの位置調整を行う必要が生じる場合がある。

　また、スプレーガンには、ガンに圧縮エアを供給するエアホースや、コーティング液等を供給する液ホースなどの周辺部品が接続されている。これらの周辺部品が一部でも露出していると、そこに付着物が生じ、不良品発生や洗浄工数の増大等の問題が生じる。また、糖衣コーティング処理を行う場合は、通常、フィルムコーティングによるアンダーコートを行った上で、糖衣コーティングを行うことが多い。従来のコーティング装置では、フィルムコーティングによるアンダーコートを行った後、スプレーガンを糖衣コーティング用に交換して、糖衣コーティング処理に対応している。ところが、スプレーガンをドラム内に取り付ける作業や、清掃等のためガンをドラム外へ取り出す作業は、人手によって行われている。このため、部品交換の作業時間が必要となり、時間的なロスが生じる。

　本発明の目的は、スプレーガン位置の調整自由度を拡大し、コーティング処理中、スプレーガンを常に最適な位置に設定できるようにすることにある。また、本発明の他の目的は、スプレーガンやその周辺部品への汚染原因物質の付着を減少させると共に、洗浄等のメンテナンス性を向上させることにある。さらに、本発明の他の目的は、コーティング処理中におけるスプレーガンの交換作業を省き、生産効率を向上させることにある。

　本発明のパンコーティング装置は、ほぼ水平な回転軸線を中心に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを収容する筐体と、前記回転ドラム内に設置されるスプレーガンとを備えたパンコーティング装置であって、前記スプレーガンは、水平方向及び垂直方向に自在に移動可能なマルチファンクションユニットに取り付けられてなることを特徴とする。

　本発明のパンコーティング装置にあっては、前述のようなマルチファンクションユニットにスプレーガンを取り付けることにより、スプレーガン位置の調整自由度が拡がり、コーティング処理中、スプレーガンを常に最適な位置に設定できる。従って、錠剤面とスプレーガンとの距離を一定に保つような制御も、容易かつ正確に実施できる。

　前記パンコーティング装置において、前記マルチファンクションユニットに、前記スプレーガンに接続されたホースを外部に露出させることなく内部に収容可能な支持アームを設け、前記スプレーガンを、前記支持アームに接続され前記ホースを外部に露出させることなく内部に収容可能な支持ホルダに装着するようにしても良い。これにより、液ホースやエアホースなどのホース類や、ホースジョイント等を、全く露出させない状態で装置内に配置し、隠蔽配管状態を実現することが可能となる。

　また、前記支持アームと前記支持ホルダを、ヒンジを介して互いに相対回転自在に接続すると共に、前記支持アームを、前記筐体に対し開閉可能に取り付けられたユニットカバーに取り付けても良い。前記支持アームに、軸方向に移動可能に設けられ前記支持ホルダと接続される上管部と、前記ユニットカバーに固定された下管部とを設け、前記上管部を軸方向に沿って移動させることにより、前記マルチファンクションユニットが下方位置Ｌと上方位置Ｈの間にて移動するようにしても良い。

　さらに、前記マルチファンクションユニットに、上下動機構と左右動機構とを備えたマルチムーブ機構を設け、前記支持アームを、該マルチムーブ機構に取り付けても良い。

　加えて、前記スプレーガンとして、用途の異なる複数種類のスプレーガンを設置しても良く、例えば、糖衣コーティング用スプレーガンとフィルムコーティング用スプレーガンを設置しても良い。さらに、マルチファンクションユニットに洗浄ノズルを組み込み、コーティングから洗浄までの工程を連続して行っても良い。

　本発明のパンコーティング装置によれば、コーティング用スプレーガンを、水平方向及び垂直方向に自在に移動可能なマルチファンクションユニットに取り付けたので、スプレーガン位置の調整自由度が拡がり、スプレーガンの設置位置を細かく調整することが可能となる。このため、コーティング処理中、スプレーガンを常に最適な位置に設定でき、錠剤面とスプレーガンとの距離を一定に保つような制御も高精度で実施できる。従って、装置を停止させることなく、コーティング処理を連続的に実施することが可能となり、コーティング処理工数を削減できる。

　また、マルチファンクションユニットに、ホース類を外部に露出させることなく内部に収容可能な支持アームを設けると共に、スプレーガンを、この支持アームに接続され、ホース類を外部に露出させることなく内部に収容可能な支持ホルダに装着することにより、液ホースやエアホースなどのホース類や、ホースジョイント等を、全く露出しない状態で、装置内に配置することが可能となる。このため、ホース類等の汚染を抑えることができ、不良品発生率や洗浄工数を低減できる。

　さらに、マルチファンクションユニットに、例えば、糖衣コーティング用スプレーガンとフィルムコーティング用スプレーガンのように、用途の異なる複数種類のスプレーガンを設置することにより、交換作業を行うことなく、アンダーコーティングから糖衣コーティングを連続して実施できる。このため、交換作業に要する工数を削減でき、作業時間の短縮や省力化が図られ、効率の良いコーティング処理が可能となる。

本発明の一実施例であるパンコーティング装置の構成を示す右側面図である。図１のパンコーティング装置の正面図である。図１のパンコーティング装置の平面図（上面図）である。（ａ）は回転ドラムの側面図、（ｂ）は回転ドラム内に設置された立体通気バッフルの構成を示す説明図である。チャンバドアを開いた状態を示す平面図である。チャンバドアを開いた状態の正面図である。（ａ）は風向板の正面図、（ｂ）はその断面図である。マルチファンクションユニットの動作を示す説明図である。マルチファンクションユニットの正面図である。マルチファンクションユニットの上下動機構の構成を示す説明図である。手動によるマルチムーブ機構の正面図である。図１１のマルチムーブ機構の側面図である。モータ駆動によるマルチムーブ機構の側面図である。（ａ）は当該コーティング装置における糖衣処理工程を示す説明図、（ｂ）は（ａ）の各工程における給排気操作や蒸散ミスト操作、ミスト冷却操作の有無を示す一覧表である。

　１　　回転ドラム　　　　　　　　　　　２　　筐体
　２ａ　前壁　　　　　　　　　　　　　　２ｂ　上面
　３　　錠剤（被処理物）　　　　　　　　４　　胴部
　５　　コニカル部　　　　　　　　　　　６　　通気孔
　７　　前面開口部　　　　　　　　　　　８　　エンドプレート
　９　　回転軸　　　　　　　　　　　　１０　　パンコーティング装置
１１　　チャンバドア　　　　　　　　　１２　　ヒンジ
１３　　給気チャンバ　　　　　　　　　１３ａ　給気チャンバ正面内壁
１４　　監視窓　　　　　　　　　　　　１５　　点検扉
１６　　グリップバー　　　　　　　　　１７　　製品排出口
１８　　給気孔　　　　　　　　　　　　１９　　給気ダクト
２１　　給気口　　　　　　　　　　　　２２　　風向板
２３　　枠体　　　　　　　　　　　　　２４　　ルーバ
２５　　フロントカバー　　　　　　　　２６　　バッフル
２７　　通気孔　　　　　　　　　　　　２８　　バッフル取付孔
２９　　ドラム室　　　　　　　　　　　３０　　シンク
３１　　スプレーガン　　　　　　　　　３１ａ　糖衣コーティング用スプレーガン
３１ｂ　フィルムコーティング用スプレーガン
３２　　マルチファンクションユニット　３３　　支持ホルダ
３４ａ　ヒンジ　　　　　　　　　　　　３４ｂ　ヒンジ
３５　　支持アーム　　　　　　　　　　３５ａ　上管部
３５ｂ　下管部　　　　　　　　　　　　３５ｃ　接続口
３６　　ユニットカバー　　　　　　　　３７　　アームガイド
３８　　ブラケット　　　　　　　　　　３９　　エアシリンダ
４０　　ブラケット　　　　　　　　　　４１　　マルチムーブ機構
４１ａ　上下動機構　　　　　　　　　　４１ｂ　左右動機構
４２　　マルチムーブ機構　　　　　　　４３　　ブラケット
４４　　上下動ベース　　　　　　　　　４５　　シャフトホルダ
４６ａ,４６ｂ　　ガイドブロック　　　４７　　ナットブロック
４８　　ガイドロッド　　　　　　　　　４９　　左右動ベース
５１　　シャフトホルダ　　　　　　　　５２　　ネジロッド
５３　　ネジホルダ　　　　　　　　　　５４　　ネジホルダ
５５ａ,５５ｂ　　ギア　　　　　　　　５６　　上下動用ツマミ
５７　　シャフトホルダ　　　　　　　　５８ａ,５８ｂ　　ガイドブロック
５９　　ナットブロック　　　　　　　　６０　　ガイドロッド
６１　　ユニットベース　　　　　　　　６２　　シャフトホルダ
６３　　ネジロッド　　　　　　　　　　６４　　ネジホルダ
６５　　ネジホルダ　　　　　　　　　　６６ａ,６６ｂ　　ギア
６７　　左右動用ツマミ　　　　　　　　６８　　上下動用モータ
６９　　左右動用モータ　　　　　　　　７１　　排気ダクト
７２　　シールダクト　　　　　　　　　７３　　排気口
７４　　上部ダクト　　　　　　　　　　７５　　蒸散ミスト排気口
７６　　蒸散ミスト吸気口　　　　　　　８１　　スプレーノズル
８１ａ　胴部用スプレーノズル　　　　　８１ｂ　コニカル部用スプレーノズル
８２　　コントロールパネル　　　　　　Ｈ　　　上方位置
Ｌ　　　下方位置　　　　　　　　　　　Ｏ　　　回転軸線
θ　　　角度

　以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例であるパンコーティング装置１０（以下、コーティング装置１０と略記する）の構成を示す右側面図、図２はその正面図、図３は平面図（上面図）である。図１の装置は、いわゆる全面パンチングタイプの回転ドラムを使用した、ジャケットレスタイプのコーティング装置である。コーティング装置１０では、回転ドラム（コーティングパン、以下、ドラムと略記する）１内に錠剤等の被処理物を収容する。そして、ドラム内の被処理物にコーティング液を噴霧することにより、被処理物のコーティング処理を行う。

　図１～４に示すように、コーティング装置１０では、筐体２の中央部に、ドラム１が回転自在に設置されている。ドラム１は、ほぼ水平な回転軸線Ｏを中心に回転する。ドラム１の内部には、ガムやチョコレート、錠剤等の被処理物が投入される。なお、以下では、被処理物の代表として錠剤を取り上げ、ドラム１内に投入された錠剤３に対するコーティング処理を例に取って本発明の実施例を説明する。

　一般に、回転軸線が水平に対して傾斜したドラム（傾斜パン）は、水平軸回りに回転するドラムよりも錠剤の収容量が大きく、処理量も多くなる。その反面、傾斜ドラムでは、ドラム内の錠剤に重力による分級が生じるため、製品間におけるコーティングのバラツキが大きくなり、精密なコーティング処理には不向きである。また、ドラム内への錠剤の充填率は高くなるものの、収容した錠剤の層が高くなり、錠剤の自重も大きくなる。このため、原料錠剤等に与えるダメージも大きくなる。その点、水平回転型のドラムは、これらの問題が少なく、高品質のコーティング処理には好適である。

　図４（ａ）は、ドラム１の側面図である。ドラム１は、円筒形の胴部４と、胴部４の両端に形成された円錐台状のコニカル部５とを備えている。胴部４は、ステンレス製の多孔板にて形成されている。胴部４の外周は、多数個の通気孔６により通気可能となっている。コニカル部５は、孔のないステンレス製板材にて形成されている。コニカル部５の一端側には、前面開口部７が形成されている。他端側は、エンドプレート８にて閉鎖されており、回転軸９が取り付けられる。

　ドラム１の内側には、錠剤の転動流を攪乱し、混合撹拌効率を高めるため、バッフル２６が設置されている。図４（ｂ）は、バッフル２６の構成を示す説明図である。バッフル２６もまた、多数の通気孔２７を備えたステンレス製の多孔板にて形成されている。図４（ｂ）に示すように、バッフル２６は、断面略三角形の山型に形成されている。バッフル２６は、胴部４に形成されたバッフル取付孔２８に固定されている。バッフル取付孔２８は、長方形の開口である。バッフル取付孔２８の周縁には、バッフル２６の底縁部が溶接される。バッフル２６は、ドラム１内に突出配置され、これにより、通気性のある立体バッフルが、ドラム１の内側に立設される。

　このように、バッフル２６自体を立体通気構造とすると、錠剤の混合撹拌の促進のみならず、処理気体の通気ロスを無くすことができる。すなわち、通気構造ではないバッフルの場合、ドラム内から処理気体を排気する際、バッフル部分が障壁となって通気が妨げられ、排気に脈動が生じる場合がある。その点、当該コーティング装置１０では、バッフル２６が通気構造のため、エアの流通を妨げることがなく、排気の脈動も抑えられる。従って、ジャケットレス構造による通気エアの脈動低減効果を、さらに向上させることができ、スプレーパターンを乱すことなく、コーティング処理を行うことが可能となる。また、バッフル２６により、ドラム１の放熱面積が拡大すると共に、後述するミスト冷却によって、バッフル２６と胴部４が均一に冷却されるため、ドラム冷却効率も向上する。

　ドラム１の図１において右側には、電動のドラム駆動モータを用いた、図示しないドラム回転機構が配置されている。ドラム１の右端側（他端側）には、前述のように、回転軸９が固定されている。回転軸９には、図示しないスプロケットが取り付けられている。スプロケットは、チェーンを介して、筐体２内に設置された、モータ側のスプロケットと接続されている。モータを回転させると、その回転に伴ってドラム１がチェーン駆動され、回転軸線Ｏを中心に回転する。なお、ドラム１の図１,４において左端側は、図示しないローラによって支持されている。

　筐体２内は、ドラム１を収容するドラム室２９が設けられた二重構造となっている。ドラム室２９の下部には、シンク３０が設けられている。シンク３０は、底部に図示しないドレーン口を備えた水密構造となっており、内部に水等の洗浄液を貯留できる。コーティング装置１０を洗浄する際には、シンク３０内に洗浄液を溜め、そこでドラム１を回転させ、ドラム内外を溜め洗いする。ドラム洗浄後は、前述のドレーン口より洗浄液を排出し、適宜、濯ぎや乾燥等を行う。

　筐体２の正面（図１において左側、図２参照）は、３分割構造となっている。筐体正面の中央には、チャンバドア１１が配置されている。チャンバドア１１は、９００ｍｍ×１１００ｍｍ×２００ｍｍ程度の直方体状の箱形部材である。チャンバドア１１は、ヒンジ１２によって、筐体２に開閉自在に支持されている。チャンバドア１１は、筐体２の前壁２ａ側の面が開放された箱形となっている。チャンバドア１１の内部には、給気チャンバ１３が形成されている。給気チャンバ１３は、ドラム１の前面開口部７の前段に配置される。給気チャンバ１３の前面開口部７に対向する断面積は、前面開口部７（内径約５００ｍｍ）の面積に対して約５倍（２倍以上が好ましく、筐体サイズを考慮すると８倍程度までが好ましい）となっている。チャンバドア１１の正面側は曲面となっており、それに伴って給気チャンバ１３の正面内壁１３ａも曲面となっている。これにより、意匠上特徴のある外観を創出すると共に、給気チャンバ１３内の容積が拡大する。

　チャンバドア１１の正面にはさらに、中央に監視窓１４が設けられた点検扉１５が取り付けられている。点検扉１５の両側には、上下方向に延びるグリップバー１６が取り付けられている。また、チャンバドア１１の下部には、処理完了後の製品を取り出すための製品排出口１７が取り付けられている。当該コーティング装置１０では、点検扉１５の両側に配したグリップバー１６により、正面に従来のコーティング装置にないＨ型のデザインを構成し、意匠上のアクセントを形成している（図２参照）。

　チャンバドア１１は、筐体２に、右開きにて取り付けられている。チャンバドア１１は、チャンバ前面のグリップバー１６を持って、装置正面側から開放できる。図５は、チャンバドア１１を開いた状態を示す平面図、図６は、チャンバドアを開いた状態でのコーティング装置１０の正面図である。図６に示すように、チャンバドア１１を開くと、筐体前壁２ａが露出し、ドラム１の端部の前面開口部７が開口した状態となる。筐体前壁２ａの前面開口部７の上方にはさらに、給気孔１８が設けられている。コーティング装置１０は、内部給気構造を採用しており、給気孔１８は、筐体２内に配された給気ダクト１９を介して、筐体上面２ｂに設けられた給気口２１と連通している。図１に示すように、コーティング装置１０では、筐体２内のドラムコニカル部５の上方に形成された空きスペースに、給気ダクト１９が屈曲配置されているため、装置が小型化されると共に、屈曲ダクトによってエアの流速が低下する。

　給気孔１８の前面には、風向板２２が取り付けられている。図７（ａ）は、風向板２２の正面図、同（ｂ）は断面図である。風向板２２は、図７（ｂ）の右側を風上側として、給気孔１８に取り付けられる。図７（ａ）に示すように、風向板２２は、円筒状の枠体２３（例えば、内径２００ｍｍ）を有している。枠体２３の内側には、複数個のルーバ２４（例えば、幅３０ｍｍ）が溶接固定されている。ルーバ２４は、枠体端面に対して、例えば６０°傾斜させて取り付けられている。給気口２１から供給されたエア（乾燥空気）は、風向板２２によって下方に整流され、給気孔１８から排出される。

　コーティング装置１０では、チャンバドア１１を閉じると、ドラム１の前面開口部７が給気チャンバ１３に対向・連通する。従って、給気口２１に供給されたエアは、風向板２２にて整流されつつ、給気チャンバ１３内に流入する。そして、給気チャンバ１３から、前面開口部７を介して、ドラム１内に供給される。すなわち、コーティング装置１０は、給気ダクト１９から、大容積の給気チャンバ１３を介して、ドラム１への給気を行う。このため、大風量通気を行っても、ドラム内に供給されるエアの流速を十分に低下・安定させることができる。

　このように、給気ダクト１９から供給されるエアに対し、給気チャンバ１３は緩衝部（バッファ）として作用する。すなわち、給気チャンバ１３により、エアの流速が低下すると共に、前面開口部７における流速も断面全体で均一化される。また、コーティング装置１０では、給気チャンバ１３の正面内壁１３ａが湾曲形状のため、給気ダクト１９からチャンバ内に供給されたエアは、給気孔１８に対向する曲面状の正面内壁１３ａに当たって拡散され、マイルドな気流となる。加えて、当該装置では、給気孔１８に風向板２２が取り付けられているので、給気チャンバ１３に流入する段階でも流速が抑えられ、流れも整えられる。このため、給気チャンバ１３による緩衝効果も、より高められる。従って、コーティング装置１０では、従来機に比して給気がマイルドとなり、かつ、均一な流速、流量で錠剤にエアが供給され、排気される。

　ここで、従来のコーティング装置のように、ドラム開口部に給気ダクトを接続してエア供給を行うと、ドラム内に供給されるエアの流速が不均一となる。コーティング装置において給気に乱れが生じると、給気の偏在により、コーティング液のスプレーミストの流れに乱れが生じる。スプレーミストに乱れが生じると、錠剤に均一にスプレーできないのみならず、錠剤に達する前にスプレーミストが乾燥し、この乾燥ミストがドラムに付着して汚れが生じてしまう。エアの流速を十分に低下させ安定させるには、軸方向に長い直胴部をドラム開口部に設ける必要がある。直胴部が長いと、ドラムの口元から製品層までの距離が長くなり、作業性が著しく悪くなると共に、装置自体も大型化する。

　その点、当該コーティング装置１０では、気流の安定により、ドラム内にてスプレーパターンを乱すことなくコーティング処理を行うことができる。このため、コーティングムラが減少し、製品品質が向上する。また、コーティングダストの飛散も少なくなり、ドラム清掃工数も削減できる。さらに、気流安定化のための長い直胴部が不要なため、ドラムの口元（前面開口部７）から製品層までの距離も短くでき、作業性が改善されると共に、装置が小型化される。加えて、投影面積の大きいチャンバドア１１を用いることにより、チャンバドア１１自体の奥行を抑えることもできる。従って、点検扉１５を開けると、すぐ間近に前面開口部７が来るような設計が可能となり、点検作業も容易となる。

　また、筐体前壁２ａには、図５,６に示すように、コーティング液噴霧用のスプレーガン３１が、ドラム１の前面開口部７から、ドラム内に挿入されている。スプレーガン３１は、筐体２の正面に配されたマルチファンクションユニット３２に取り付けられている。スプレーガン３１は、マルチファンクションユニット３２によって、装置正面側から、ドラム内に出し入れ自在となっている。マルチファンクションユニット３２は、斜め４５°方向に自在に移動可能な支持アーム３５を備えている。支持アーム３５には、スプレーガン３１が装着された支持ホルダ３３が取り付けられている。支持ホルダ３３には、糖衣コーティング用スプレーガン３１ａと、フィルムコーティング用スプレーガン３１ｂが取り付けられている。すなわち、スプレーガン３１は、１ユニットにて、複数種類のコーティング処理に対応している。

　一般に、糖衣コーティング処理を行う場合、フィルムコーティングによるアンダーコートを行った上で、糖衣コーティングを行うことが多い。その際、従来のコーティング装置では、フィルムコーティングを行った後、スプレーガンを糖衣コーティング用に交換している。従って、部品交換の作業時間が必要となり、時間的なロスが生じるという問題がある。その点、コーティング装置１０では、マルチファンクションユニット３２に、糖衣コーティング用のスプレーガン３１ａと、フィルムコーティング用のスプレーガン３１ｂが取り付けられているため、スプレーガンの交換作業を行うことなく、アンダーコーティングから糖衣コーティングを連続して実施できる。このため、交換作業に要する工数を削減でき、作業時間の短縮や省力化が図られ、生産性が向上し、効率の良いコーティング処理が可能となる。

　前述のように、スプレーガン３１は、支持ホルダ３３に取り付けられている。支持ホルダ３３は、ヒンジ３４ａにて、支持アーム３５と相対回転自在に接続されている。ヒンジ３４ａには、図示しないロック機構が取り付けられている。ヒンジ３４ａ部分は、図示しないピン等によって、回転自在な状態と回転不可能な状態を任意に設定できる。支持アーム３５は、ユニットカバー３６に取り付けられている。ユニットカバー３６の下端には、支持アーム３５の下端部が、接続口３５ｃとして開口している。

　ユニットカバー３６は、３分割された筐体正面の左側に位置している。ユニットカバー３６を閉じると、マルチファンクションユニット３２は、筐体２の正面に配置される。マルチファンクションユニット３２内には、スプレーガン用のホース類が収容されている。コーティング装置１０では、従来の装置のように、配管類が装置正面や側面などに露出することがなく、装置の外観をスッキリとした形にまとめることができる。なお、筐体正面の右側もフロントカバー２５が取り付けられている。すなわち、筐体２の正面は、監視窓１４を中央に配した３分割構成となる。

　支持ホルダ３３や支持アーム３５は、中空状の金属パイプ（例えば、直径５０ｍｍ）にて形成されている。支持ホルダ３３等の内部には、各スプレーガン３１に、コーティング液や噴霧エアを供給するためのホース（図示せず）が収容されている。スプレーガン１個に接続されるホースは、最大５本（スプレーエア、パターンエア、シリンダーエア（ニードル弁）、液（行き）、液（戻り））となる。このため、スプレーガン３個の配管合計は、最大１５本となる。なお、同種（例えば、糖衣コーティング用）のガンでは、共通配管を分岐させて各ガンに配管したり、スプレーエアとパターンエアを共通にしたり、液の戻り配管を省いたりするなどにより、適宜配管本数を減らすことも可能である。

　スプレーガン３１に接続されるホースは、接続口３５ｃから、装置外部へと引き出される。すなわち、コーティング装置１０では、液ホースやエアホースは隠蔽配管となっており、これらのホースが外部に露出しない。このため、部品の汚染が少なく、メンテナンス性が向上すると共に、コーティング液やエアがドラム内の温度の影響を受けにくくなり、コーティング品質も向上する。

　ユニットカバー３６は、ヒンジ３４ｂにて、筐体２に開閉自在に取り付けられている。図８は、マルチファンクションユニット３２の動作を示す説明図、図９は、マルチファンクションユニット３２の正面図である。図８に示すように、当該実施例では、マルチファンクションユニット３２と支持ホルダ３３は、ヒンジ３４ｂにて接続された２節のリンク機構となっている。すなわち、コーティング装置１０では、マルチファンクションユニット３２の支持アーム３５と、支持ホルダ３３を適宜屈曲させることにより、スプレーガン３１を、ドラム１内に挿入・取り出し自在に設置している。

　支持ホルダ３３と支持アーム３５が屈曲せず、両者が直角のままスプレーガン３１をドラム内外に移動させようとすると、前面開口部７の直径を大きくしなければならない。また、装置前面に、より多くのスプレーガン移動用の面積を確保しなければならない。これに対し、コーティング装置１０では、支持ホルダ３３と支持アーム３５との間の角度θが小さくなるように両者を折り畳むことにより、回転半径を抑えつつ、スプレーガン３１をドラム内外に移動させることができる。従って、前面開口部７の直径や、スプレーガン移動用の面積を小さくでき、装置がコンパクト化される。

　マルチファンクションユニット３２は、図９に示すように、斜め４５°方向（錠剤流れ面に対してほぼ垂直方向）に上下動可能に配置されている。すなわち、コーティング装置１０では、ドラム内におけるスプレーガンの位置を適宜変えることができる。図１０は、マルチファンクションユニット３２の上下動機構の構成を示す説明図である。図１０に示すように、支持アーム３５は、二重管構造となっている。支持アーム３５は、ユニットカバー３６内にて、上管部３５ａと下管部３５ｂが接続されている。上管部３５ａは、ユニットカバー３６に固定されたアームガイド３７に摺動自在に挿入されている。上管部３５ａは、ブラケット３８を介してエアシリンダ３９と接続されている。下管部３５ｂは、ブラケット４０にて、ユニットカバー３６に固定されている。

　エアシリンダ３９を作動させると、上管部３５ａが軸方向に沿って移動する。すると、マルチファンクションユニット３２は、図１０に示した下方位置Ｌと上方位置Ｈの間を１５０ｍｍ程度移動する。なお、上管部３５ａの駆動装置としては、エアシリンダ３９に代えて、同じ流体圧によるアクチュエータである油圧シリンダを用いることもできる。また、駆動装置として、電動のモータを用いることも可能である。

　ところで、コーティング装置１０では、図１０のように、マルチファンクションユニット３２が斜め４５°に移動する構成としたが、これを上下左右方向に移動可能なマルチムーブ機構としても良い。すなわち、スプレーガン３１を、上下（Ｙ方向：垂直方向）、左右（Ｘ方向：水平方向）の任意の位置に移動できるようにしても良い。図１１～１３は、このようなマルチムーブ機構を用いたマルチファンクションユニットの変形例である。図１１は、手動によるマルチムーブ機構４１の正面図、図１２は、図１１の側面図、図１３は、モータ駆動によるマルチムーブ機構４２の側面図である。なお。マルチムーブ機構４１は、図９に一点鎖線にて示したように、筐体正面右側に配置される仕様となっているが、左側に配置することも勿論可能である。また、図１１～１３のマルチファンクションユニットでは、支持ホルダ３３は支持アーム３５と固定されている。従って、スプレーガン３１は、ホルダとアームを屈曲させることなく、ドラム１内に挿入され、ドラム１から取り出される。

　マルチムーブ機構４１は、上下動機構４１ａと、左右動機構４１ｂとから構成される。図１１,１２に示すように、支持アーム３５の上管部３５ａは、ブラケット４３にて、上下動機構４１ａ側の上下動ベース４４に固定される。上下動ベース４４には、シャフトホルダ４５と、ガイドブロック４６ａ,４６ｂ及びナットブロック４７が取り付けられている。シャフトホルダ４５には、ガイドロッド４８の一端側が固定されている。ガイドロッド４８は、ガイドブロック４６ａ,４６ｂにて、軸方向に移動自在に支持されている。ガイドロッド４８の他端側は、左右動ベース４９に取り付けられたシャフトホルダ５１に固定されている。

　ナットブロック４７には、台形ネジを用いたネジロッド５２が螺合している。ネジロッド５２の一端側は、ネジホルダ５３に支持されている。ネジホルダ５３は、左右動機構４１ｂの左右動ベース４９に取り付けられている。ネジロッド５２の他端側は、ネジホルダ５４に固定されている。ネジホルダ５４もまた、左右動ベース４９に取り付けられている。ネジロッド５２の一端側は、ギア５５ａ,５５ｂを介して、上下動用ツマミ５６が接続されている。上下動用ツマミ５６を回転させると、ギア５５ａ,５５ｂを介してネジロッド５２が回転し、ナットブロック４７が軸方向に移動する。これにより、ナットブロック４７が固定された上下動ベース４４が上下に移動し、上管部３５ａが上下方向に移動する。

　また、左右動ベース４９には、シャフトホルダ５７と、ガイドブロック５８ａ,５８ｂ及びナットブロック５９が取り付けられている。シャフトホルダ５７には、ガイドロッド６０の一端側が固定されている。ガイドロッド６０は、ガイドブロック５８ａ,５８ｂにて、軸方向に移動自在に支持されている。ガイドロッド６０の他端側は、シャフトホルダ６２に固定されている。シャフトホルダ６２は、ユニットベース６１に取り付けられている。なお、ユニットベース６１は、筐体２に固定されている。

　ナットブロック５９には、台形ネジを用いたネジロッド６３が螺合している。ネジロッド６３の一端側は、ネジホルダ６４に固定されている。ネジホルダ６４は、左右動ベース４９に取り付けられている。ネジロッド６３の他端側は、ネジホルダ６５に固定されている。ネジホルダ６５は、ユニットベース６１に取り付けられている。ネジロッド６３の一端側は、上下動機構４１ａと同様に、ギア６６ａ,６６ｂを介して、左右動用ツマミ６７接続されている。左右動用ツマミ６７を回転させると、ギアを介してネジロッド６３が回転し、ナットブロック５９が軸方向に移動する。これにより、ナットブロック５９が固定された左右動ベース４９が左右に移動し、上管部３５ａが左右方向に移動する。つまり、上管部３５ａは、上下動用ツマミ５６と左右動用ツマミ６７を適宜動かすことにより、上下左右の任意の方向に移動させることができる。

　このように、マルチファンクションユニット３２を、水平方向及び垂直方向に自在に移動可能な構成とすることにより、スプレーガン位置の調整自由度が拡大し、スプレーガン３１の設置位置を細かく設定することが可能となる。従って、スプレーガンを常に最適な位置に設定しつつコーティング処理を実施することが可能となる。このため、スプレーガンが一方向にのみ移動可能なコーティング装置に比して、錠剤面とスプレーガン３１との距離を一定に保つような制御も容易かつ正確に実行可能となる。これにより、装置を停止させることなく、コーティング処理を連続的に実施することが可能となり、コーティング処理効率が向上し、生産コストを低減できる。

　また、上述のような動作を電動にて行っても良い。マルチムーブ機構４２では、上下動用ツマミ５６と左右動用ツマミ６７に代えて、上下動用モータ６８と左右動用モータ６９が設けられている。マルチムーブ機構４２は、モータ６８,６９の配置の関係から、図１１,１２のマルチムーブ機構４１とは若干異なる構成となっているが、基本的な機構や動作はマルチムーブ機構４１と同様である。従って、マルチムーブ機構４２の説明では、マルチムーブ機構４１と同様の部材・部品に同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

　筐体２にはまた、ドラム１に供給されたエアを排出するための排気ダクト７１が接続されている。筐体２内には、シールダクト７２と、上部ダクト７４が設置されている。シールダクト７２は、ドラム１の胴部４と摺接している。上部ダクト７４は、シールダクト７２に接続され、排気口７３に向かって延びている。排気ダクト７１は、排気口７３に接続されている。チャンバドア１１から供給されたエアは、ドラム１からシールダクト７２に排出され、上部ダクト７４と排気ダクト７１を介して、装置外へと排出される。

　一方、スプレーガン３１にてドラム１内にコーティング液等をスプレーし、その際、排気を行わないと、ドラム内の湿度が１００％となり、内部に霧が漂ったような状態となる。このとき、ドラム内の余分な湿度を、コーティング処理に影響を与えないように排気するため、筐体２には、排気系統とは別個に、蒸散ミスト排気口７５が設けられている。蒸散ミスト排気口７５は、筐体２の内部空間に対し開口しており、排気ダクト７１に接続されている。

　蒸散ミスト排気を行うと、密閉空間である筐体２の内部空間が負圧となるため、排気した分を補うべく、蒸散ミスト吸気口７６が設けられている。吸気口７６には、筐体内部空間と筐体外部とをつなぐ図示しないダクトが取り付けられている。ダクト内には、ダクトの開閉を制御するダンパが設置されている。蒸散ミスト排気時には、ダンパを開いて外部の空気を取り込む。これにより、排気系統よりも細い通気系統によって、ドラム１内が弱く吸引され、ドラム１内の蒸散ミストが装置外へと排出される。

　コーティング装置１０にはさらに、筐体２内に、ドラム冷却用のスプレーノズル８１が取り付けられている。スプレーノズル８１からは、微細なミストを含んだ加湿空気などの冷却媒体がドラム１の外周に噴霧される。ドラム１は、この冷却媒体の気化熱によって冷却される。従来より、通気孔のないドラムを水スプレーによって冷却することは知られていた。しかし、ジャケットレスタイプのコーティング装置で使用されている全面パンチングドラムのスプレー冷却は、ドラム内の錠剤が濡れてしまい、品質上問題が生じるとされていた。これに対し、本装置では、非常に微細なミストを用い、また、スプレーの実施タイミングを考慮することにより、その常識を覆し、通気孔のあるドラム１のスプレー冷却を可能にした。このため、従来不可能とされていた全面パンチングドラムの冷却が可能となり、ジャケットレスタイプの装置の性能を向上させることが可能となった。

　前述のようなスプレーノズル８１は、筐体内２に複数個設けられている。コーティング装置１０では、スプレーノズル８１は、胴部４とコニカル部５の両方にスプレーが可能な位置に配置されている（胴部用：８１ａ，コニカル部用８１ｂ）。スプレーノズル８１とドラム１との間の距離は、２００ｍｍ～２５０ｍｍ程度に設定されている。噴霧パターンの広がり（噴霧領域）は、ドラム外周面にて、スプレーノズル８１　１個当たり直径５０ｍｍ～４００ｍｍとすることが好ましい。例えば、コーティング装置１０では、直径３００ｍｍ程度となっている。なお、スプレーノズル８１は、ドラム１内へのミスト侵入を抑えるため、胴部４対しては接線方向からスプレーが当たる位置に取り付けることが好ましい。

　スプレーノズル８１としては、内部混合型の二流体ノズルを使用し、ノズルから冷却液の微細なミストをドラム１に対して噴霧する。コーティング装置１０では、冷却液として、水（常温で可）を使用している。スプレーノズル８１では、水と圧縮空気がノズル内で混合され、非常に微細な水滴である冷却ミスト（水霧）を含んだ冷却媒体が生成される。冷却ミストの平均粒子径は、５μｍ以上～１００μｍ以下が好ましい。但し、５０μｍを超えるとミストの蒸発がやや緩慢となり、ドラム１内が湿潤し易くなるため５０μｍ以下の方が好ましい。また、平均粒子径１０μｍ以下、好ましくは５～８μｍ程度のいわゆるドライフォグのような超微細ミストも使用可能である。この場合も、噴霧パターンの広がりは、スプレーノズル８１　１個当たり直径５０ｍｍ～４００ｍｍ程度、好ましくは３００ｍｍ程度に設定するが、１０μｍ超の場合よりも広い方が好ましい。

　つまり、コーティング装置１０におけるドラム冷却方式としては、通常の二流体ノズルによる１０μｍ超～１００μｍの微細なミストによる噴霧や、１０μｍ以下のドライフォグの噴霧など、種々の噴霧形態を適宜採用し得る。なお、通気孔のないコニカル部５と、全周パンチングの胴部４とでミスト径を異ならせても良い。例えば、通気性のないコニカル部５には、比較的大きい１０μｍ超～５０μｍのミスト、全面パンチング構造の胴部４には、超微細な５～８μｍのミストを噴霧するようにしても良い。

　このような冷却ミストは、スプレーノズル８１からドラム１の外側全体にまんべんなく噴霧される。これにより、ドラム１の胴部４とコニカル部５は、付着した冷却ミストの気化熱によって冷却される。その際、噴霧した冷却ミストは粒子径が非常に小さいため、ドラム１に付着後、素早く蒸発する。このため、冷却ミストを通気孔のあるドラム１に吹き掛けても、水分はドラム表面にて蒸発しドラム内部には侵入しにくく、ドライな環境でのドラム冷却が可能となる。

　次に、このようなコーティング装置を用いたコーティング処理について、糖衣錠の製造を例にとって説明する。ここではまず、コーティング処理を施される錠剤３として、乳糖錠などの錠剤（例えば、直径８ｍｍ,２００ｍｇ／Ｔ）をドラム１内に投入する。コーティング装置１０では、チャンバドア１１を開けた状態で、前面開口部７から錠剤３を投入する。その際、コーティング装置１０の前面開口部７は、作業者の直近に来るため、非常に錠剤を投入し易い。なお、錠剤投入の際には、マルチファンクションユニット３２は、ドラム１の外へ退去させる。所定量の錠剤３を投入した後、マルチファンクションユニット３２を操作して、スプレーガン３１をドラム１内にセットする。その後、チャンバドア１１を閉じ、ドラム駆動モータを作動させ、ドラム１を回転させる。

　ドラム内の錠剤３に対しては、ドラム１を回転させつつ、スプレーガン３１からコーティング液（糖衣液）の噴霧を行う。コーティング液には、被覆物質やバインダ、溶剤等が含まれ、スプレーガン３１から所定の圧力にて噴霧される。図１４（ａ）は、当該コーティング装置における糖衣処理工程を示す説明図、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の各工程における、給排気操作や蒸散ミスト操作、ミスト冷却操作の有無を示す一覧表である。

　従来のコーティング処理では、通常、「スプレー」→「ポーズ１」（第１ポーズ工程）→「乾燥」の３工程を繰り返し行う。また、コーティング液やその他の諸条件により、「ポーズ１」と「乾燥」の工程の間に、「ポーズ２」（第２ポーズ工程）を入れ４工程とすることも通常行われている。「スプレー」は、給排気を行うことなく、ドラム１を回転させつつ（例えば８ｒｐｍ程度、以下、数値例に関しては例示である旨の表示は省略する）コーティング液を噴霧する工程である。「ポーズ１」は、エア供給を行わずにドラム１を回転させ、錠剤上にコーティング液を展延させる練り工程である。「ポーズ２」は、排気のみを行いつつドラム１を回転させ、乾燥工程前にドラム内の湿度を低下させる工程である。ポーズ１,２工程では、コーティング液の噴霧は実施しない。「乾燥」は、コーティング液の噴霧を行うことなく、ドラム１に温風を供給し（７０°Ｃ,１２ｍ^３／min）、錠剤上のコーティング液を乾燥固化させる工程である。

　一方、当該装置におけるコーティング処理では、図１４（ａ）に示すように、従来の処理工程における「スプレー」工程の前に、予冷工程が付加されている。この予冷工程とは、スプレーノズル８１から冷却ミストを含んだ冷却媒体を噴霧して、ドラム１のミスト冷却を行う工程である。また、「予冷」→「スプレー」→「ポーズ１」の３工程にかけて、スプレーノズル８１による冷却ミスト噴霧が実施される。つまり、図１４（ａ）,（ｂ）に示すように、「スプレー」に先駆けて、給排気は行わずに冷却ミスト噴霧が実施される「予冷」が行われる（３０秒）。なお、図１４（ａ）における「スプレー」,「ポーズ１」,「ポーズ２」,「乾燥」の各工程における処理内容は前述同様である。

　その後、冷却ミスト噴霧を継続しつつ、「スプレー」（２分間）と「ポーズ１」（第１ポーズ工程：３.５～４分間）が実施される。なお、冷却ミスト噴霧は、処理状況に応じて「ポーズ１」の途中で適宜終了しても良い。スプレー工程（６０°Ｃ,３４０～９００ｍＬ／回）では、糖衣液がスプレーガン３１から錠剤に対し噴霧される。その際、スプレーガン３１の位置は、錠剤面の位置に応じて、マルチファンクションユニット３２によって最適な位置に調整される。前述のように、スプレーガン３１は斜め４５°方向に移動可能なため、錠剤流れ面に対するスプレー位置を一定に保つことができる。従って、錠剤のコーティング条件を、一定あるいは所望の形態に調整することができる。特に、マルチムーブ機構４１を採用した場合には、スプレーガン３１の移動自由度が高く、種々のコーティング条件に柔軟に対応することが可能となる。

　「ポーズ１」の終了後、「ポーズ２」（第２ポーズ工程：０.５分間）と「乾燥」（４.５分間）の各工程が実施される。そして、図１４（ａ）に示すように、「乾燥」後に「予冷」に戻る形で、このセットを複数回（２０～３０回程度）繰り返す。その際、乾燥工程の後に直ちにスプレー工程を行うと、ドラム１が加熱された状態でスプレーが行われることになり、糖衣カス等が生成され易く、コーティング環境としては好ましくない。この点、当該コーティング処理では、乾燥工程の後に「予冷」を行い、ドラム１をミスト冷却する。従って、スプレー工程時は、ドラム１は冷えた状態にあり、糖衣カス等の問題も生じにくい。また、ドラム１が短時間で冷却されるため、ドラム１が冷えるまで待つ時間も必要もなくなり、処理時間も短縮される。

　「予冷」→「スプレー」→「ポーズ１」の３工程では、ドラム１に冷却ミストが噴霧され続けるが、微細なミストによってドラム１内に侵入する水分はごく僅かである。また、「ポーズ１」工程の後には、必ず「乾燥」工程が実施される。このため、工程中の錠剤の水分含水量は、従来のコーティング処理と変わらない。発明者らの実験においても、乾燥工程中における錠剤の水分含有率や、最終的な錠剤の水分含有率を、従来法と同水準に維持できた。さらに、乾燥空気（温風）が通気されない工程にてドラム１に冷却ミストを噴霧するため、短時間でドラム壁面を冷却でき、冷却処理効率も高い。加えて、ミスト冷却の際には、胴部４と共にバッフル２６もまた冷却ミストによって冷却される。このため、バッフル２６による放熱面積増大効果をさらに高めることができ、ドラム１を効率良く冷却することが可能となる。

　なお、冷却ミストによってドラム１内に侵入する水分はごく僅かである旨述べたが、それでもミストを噴霧している以上、ドラム１内への水分侵入は完全にゼロ、とは言い切れない。また、「乾燥」では排気が行われるため、それに引かれて冷却ミストがドラム１内に侵入し易い。そこで、コーティング装置１０では、安全を見て、冷却ミストが万が一ドラム１内に侵入しても、その影響ほとんど受けることがない工程で冷却ミスト噴霧を行う。すなわち、ドラム１内がこれから湿潤する「予冷」と、湿潤している「スプレー」及び「ポーズ１」にて冷却ミスト噴霧を行い、ドラム１内がウエットな環境でミスト冷却を行う。これにより、ドラム内への水分の侵入を問題とすることなく、冷却ミストによってドラム１を冷却できる。

　このように、コーティング装置１０は、水平回転型の全面パンチングドラムを使用した装置でありながら、微細な冷却ミストによって、錠剤が接触するドラム１の外周が直接冷却される。このため、ドラム内面への糖衣液の固化・付着を抑えることができ、固化物の剥離、付着による不良品を減少させることが可能となる。従って、糖衣コーティング錠剤の微小な点状突起の発生を大幅に低減させることができ、発明者の実験では点状突起の発生をほとんど皆無に抑えることができた。また、水平回転型のドラムを使用しているため、原料錠剤の損傷が抑えられ、この点においても不良品発生率が低減する。

　さらに、ドラム内面への糖衣カスの付着が抑えられるため、ドラム内部の清掃回数を減らすことができ、処理効率や作業工数が改善される。そしてこれにより、構造がシンプルでメンテナンスが容易なジャケットレスタイプのコーティング装置の普及も促進される。

　このような一連の工程を繰り返し、所定量のコーティング液を噴霧し終え、錠剤に所望のコーティング層が形成されたところでコーティング処理を終える。なお、コーティング処理中も、監視窓１４から処理状況を適宜観察することが可能である。コーティング処理が終了したところで、チャンバドア１１を開ける。そして、マルチファンクションユニット３２をドラム１の外へ退去させ、図示しない製品排出筒をドラム１内に組み込む。その後、再びチャンバドア１１を閉じ、ドラム１を回転させつつ、製品排出口１７を開いてコーティング処理済の製品を排出する。

　本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
　例えば、前述の各種数値はあくまでも一例であり、その値は適宜変更し得ることは言うまでもない。また、本発明における被処理物も、前述の乳糖錠等の錠剤には限られず、菓子やガム等の食品や、他の医薬品なども適用可能である。また、糖衣液も、糖を水に溶解したシロップ以外に、それに各種薬効成分や風味、色素等を添加したものなど、種々の仕様の糖衣液が適用可能である。

　前述のコーティング装置１０では、装置前面左側にコントロールパネル８２を配した関係から、チャンバドア１１を右開きとしているが、これを左開き構造とすることも勿論可能である。また、マルチファンクションユニット３２を正面右側に配することも可能である。さらに、筐体２の正面を３分割し、その中央部をチャンバドア１１とした構成を示したが、左右のユニットカバー３６やフロントカバー２５内を、チャンバドア１１内と連通させ、チャンバドア１１を閉じたとき、筐体前面の全体が給気チャンバ１３となるようにしても良い。これにより、給気チャンバ１３の投影面積や内容積をさらに大きくすることが可能となる。

　加えて、コーティング装置１０のマルチファンクションユニット３２に、さらに洗浄ノズルを組み込んでも良い。これにより、コーティングから洗浄までの工程を連続して行うことが可能となる。なお、図５,６に示すように、コーティング装置１０では、スプレーガン３１を支持ホルダ３３の一方向側（図６において左斜め上方向)に配置しているが、スプレーガン３１を他方向側（図６においてスプレーガン３１と対称的に右斜め下方向)にも配置可能である。その際、一方向側に糖衣コーティング用、他方側にフィルムコーティング用など、用途別にスプレーガン３１の設置方向を変えても良い。

　また、マルチファンクションユニット３２に振動手段を組み込み、処理中に支持ホルダ３３上に載った錠剤を振り落とすリダクションシステムを採用することも可能である。さらに、処理中の錠剤が、ドラム１の前面開口部７からチャンバドア１１内へ飛び出さないように、ネット等の飛散防止用部材を前面開口部７に取り付けても良い。その際、この飛散防止部材として整流板を使用し、給気の更なる安定化を図っても良い。

Claims

　ほぼ水平な回転軸線を中心に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを収容する筐体と、前記回転ドラム内に設置されるスプレーガンとを備えたパンコーティング装置であって、
　前記スプレーガンは、水平方向及び垂直方向に自在に移動可能なマルチファンクションユニットに取り付けられてなることを特徴とするパンコーティング装置。
　請求項１記載のパンコーティング装置において、前記マルチファンクションユニットは、前記スプレーガンに接続されたホースを外部に露出させることなく内部に収容可能な支持アームを有し、
　前記スプレーガンは、前記支持アームに接続され前記ホースを外部に露出させることなく内部に収容可能な支持ホルダに装着されることを特徴とするパンコーティング装置。
　請求項２記載のパンコーティング装置において、前記支持アームと前記支持ホルダは、ヒンジを介して互いに相対回転自在に接続されると共に、前記支持アームは、前記筐体に対し開閉可能に取り付けられたユニットカバーに取り付けられることを特徴とするパンコーティング装置。
　請求項３記載のパンコーティング装置において、前記支持アームは、軸方向に移動可能に設けられ、前記支持ホルダと接続される上管部と、前記ユニットカバーに固定された下管部とを備え、
　前記上管部を軸方向に沿って移動させることにより、前記マルチファンクションユニットが下方位置Ｌと上方位置Ｈの間にて移動することを特徴とするパンコーティング装置。
　請求項２記載のパンコーティング装置において、前記マルチファンクションユニットは、上下動機構と左右動機構とを備えたマルチムーブ機構を有し、前記支持アームは該マルチムーブ機構に取り付けられることを特徴とするパンコーティング装置。
　請求項１記載のパンコーティング装置において、前記スプレーガンとして、用途の異なる複数種類のスプレーガンを設置したことを特徴とするパンコーティング装置。
　請求項６記載のパンコーティング装置において、前記スプレーガンとして、糖衣コーティング用スプレーガンとフィルムコーティング用スプレーガンを設置したことを特徴とするパンコーティング装置。