WO2007013254A1

WO2007013254A1 - キュベット

Info

Publication number: WO2007013254A1
Application number: PCT/JP2006/312784
Authority: WO
Inventors: Norimasa Yamamoto; Nobuhiro Kitagawa; Takashi Yamato
Original assignee: Sysmex Corporation
Priority date: 2005-07-27
Filing date: 2006-06-27
Publication date: 2007-02-01
Also published as: EP3206011B1; ES2633619T3; EP1909094A4; JPWO2007013254A1; US7787116B2; US20080123091A1; JP4018131B2; CN101228430A; ES2693977T3; CN101228430B; EP1909094A1; EP3206011A1; EP1909094B1; EP3421969A1

Abstract

　分析装置各部の構成が複雑化することを抑制するとともに、短時間で試料の攪拌を行うことが可能なキュベットが得られる。このキュベットは、底部側に位置するとともに、内側面および外側面が、水平断面において円形状に形成され、測定光が照射される第１胴部と、開口側に位置するとともに、内側面が、水平断面において非円形状に形成され、外側面が、水平断面において円形状に形成された第２胴部とを備える。

Description

明細書

キュベット

技術分野

[0001] 本発明は、キュベットに関し、特に、血液 (血漿や血清を含む)や尿などの検体の分祈に用いられるキュベットに関する。

背景技術

[0002] 従来、種々の形状のキュベットが知られている。たとえば、特開平 8— 101209号公報には、図 16に示すように、角筒状に形成された下部と円筒状に形成された上部とを有し、水平断面において、下部の外側面および内側面の形状が多角形状となるように構成されたキュベットが開示されている。また、特開 2002— 196007号公報には、図 17に示すように、水平断面において、外側面および内側面の形状が上部から下部まで円形状になるよう構成されたキュベットが開示されている。

[0003] また、実開平 6— 40848号公報には、図 18に示すように、中央部は角筒状に形成され、その中央部を挟むように配置される上部と下部とが円筒状に形成されており、水平断面において、中央部の外側面および内側面の形状が正方形状となるように構成されたキュベットが開示されている。

[0004] 上記のようなキュベットは、分析装置上で自動的に移送されることによって、検体および試薬の分注、攪拌および光学的な測定などの工程を含む検体の分析に用いられる。たとえば、上記のようなキュベットは、キュベットの上部を把持することが可能なハンド部材を有する移送装置によって、キュベットの上部が把持されて移送される。また、移送装置がキュベットを把持した状態で、キュベットがバイブレーションモータの駆動により振動されることにより、キュベット内に収容された試料が攪拌される。また、光学的な測定の際には、キュベットが挿入孔に挿入された状態で、試料が収容されたキュベットに測定光が照射される。

発明の開示

[0005] しかしながら、図 16に示した特開平 8— 101209号公報のキュベットは、キュベットの下部の角筒状の部分に測定光が照射されるように構成されている。このような構成においては、キュベットが挿入孔に挿入されて所定の位置に載置されたとしても、仮にその位置で回転してしまった場合には、角筒状の部分の壁面に対して光源力入射する光の角度が一定にならない。この場合、壁面による光の屈折や反射の状態が変化することにより、測定結果の再現性を損なうおそれがある。そのため、挿入孔に載置されたキュベットが回転しないように分析装置を構成する必要がある。また、挿入孔に載置されたキュベットが回転しないように分析装置を構成したとしても、少なくともキュベットが挿入孔に載置される際、キュベットの角筒状の部分の特定の壁面を光源に向けて載置するよう分析装置を構成する必要がある。したがって、特開平 8— 101 209号公報に開示されたキュベットでは、移送装置をはじめとする分析装置各部の構成が複雑ィ匕するという問題点がある。

[0006] また、図 18に示した実開平 6— 40848号公報のキュベットは、キュベットの中央部の角筒状の部分に測定光が照射されるように構成されている。そのため、図 16に示したキュベットと同様の問題点がある。

[0007] また、図 17〖こ示した特開 2002— 196007号公報のキュベットでは、水平断面においてキュベットの内側面の形状は円形状であるため、キュベットに振動を与えても、キュベット内の試料は、十分混和されな、状態を保ったまま流れが乱れることなくスムーズに流動する。このため、キュベットに振動を与えてキュベット内の検体や試薬を攪拌する際に、攪拌時間が短い場合には、検体や試薬の比重や粘性などの条件によつては、攪拌が不十分となってしまう場合がある。そのため、特開 2002— 196007号公報に開示されたキュベットでは、試料の攪拌に時間が力かるという問題点がある。

[0008] この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の 1つの目的は、分析装置各部の構成が複雑化することを抑制するとともに、短時間で試料の攪拌を行うことが可能なキュベットを提供することである。

[0009] この発明の第 1の局面によるキュベットは、内部に測定用の試料を収容し、使用時に直立した状態で、側方力も試料の特性を測定するための測定光が照射される、開口を有するキュベットであって、底部側に位置するとともに、内側面および外側面が、水平断面において円形状に形成され、測定光が照射される第 1胴部と、開口側に位置するとともに、内側面が、水平断面において非円形状に形成され、外側面が、水平断面において円形状に形成された第 2胴部とを備える。

[0010] また、この発明の第 2の局面によるキュベットは、内部に測定用の試料を収容し、使用時に直立した状態で、側方力も試料の特性を測定するための測定光が照射される、開口を有するキュベットであって、底部側に位置するとともに、内側面および外側面が水平断面において円形状に形成され、測定光が照射される第 1胴部と、開口側に位置するとともに、内側面が、水平断面において非円形状に形成されている第 2胴部と、第 1胴部と第 2胴部との間に位置するとともに、第 1胴部の内側面と第 2胴部の内側面とをテーパー状に接続する内側面を有する第 3胴部とを備える。

図面の簡単な説明

[0011] [図 1]本発明の一実施形態に係るキュベットを示す斜視図である。

[図 2]本発明の一実施形態に係るキュベットを示す斜視図である。

[図 3]図 1に示したキュベットの 100— 100線に沿った垂直方向の断面図である。

[図 4]図 3に示したキュベットの 200— 200線に沿った水平方向の断面図である。

[図 5]図 3に示したキュベットの 300— 300線に沿った水平方向の断面図である。

[図 6]本発明の一実施形態に係るキュベットが使用される検体分析装置の全体構成を示す斜視図である。

[図 7]本発明の一実施形態に係るキュベットが使用される検体分析装置の全体構成を示す平面図である。

[図 8]本発明の一実施形態に係るキュベットが使用される検体分析装置の誘導板およびキュベットを示す平面図である。

[図 9]本発明の一実施形態に係るキュベットが使用される検体分析装置のハンド部材およびキュベットを示す斜視図である。

[図 10]本発明の一実施形態に係るキュベットが使用される検体分析装置のキュベット移送部およびキュベットを示す側面図である。

[図 11]本発明の一実施形態によるキュベットが使用される検体分析装置の測定部およびキュベットを示す断面図である。

[図 12]本発明の一実施形態の第 1変形例によるキュベットの第 2胴部の水平方向の断面図である。 [図 13]本発明の一実施形態の第 2変形例によるキュベットの第 2胴部の水平方向の断面図である。

[図 14]本発明の一実施形態の第 3変形例によるキュベットの第 2胴部の内側面を示す斜視図である。

[図 15]本発明の一実施形態の第 4変形例によるキュベットの垂直方向の断面図である。

[図 16]従来のキュベットを示す斜視図である。

[図 17]従来のキュベットを示す斜視図である。

[図 18]従来のキュベットを示す斜視図である。

発明を実施するための最良の形態

[0012] 以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

[0013] まず、図 1〜図 5を参照して、本発明の一実施形態によるキュベット 1の構造を説明する。

[0014] 本発明の一実施形態によるキュベット 1は、血液 (血漿や血清を含む)や尿などの検体の分析の際に、検体や試薬などの試料を収容するために用いられる。

[0015] 本実施形態によるキュベット 1は、図 1〜図 3に示すように、無色透明のポリスチレンを用いて榭脂成型により形成されている。このキュベット 1は、胴部 2と、胴部 2の上端に設けられた開口部 3と、胴部 2の下端に設けられた底部 4とを備えている。検体や試薬などの試料は、開口部 3を介してキュベット 1に分注される。また、図 3に示すように、底部 4の上面 4a (キュベット 1の内側の底面）は、図 3に示すように、平坦面状に形成されている。この底部 4の上面 4aは、キュベット 1を直立させた状態において水平な面になる。

[0016] また、胴部 2は、図 1〜図 3に示すように、底部 4側に位置する第 1胴部 5と、開口部 3側に位置する第 2胴部 6と、第 1胴部 5と第 2胴部 6との間に位置する第 3胴部 7とを含む。第 1胴部 5は、後述する検体分析装置 20の検出部 28において測定光が照射される部分であり、透光性を有している。また、図 4に示すように、第 1胴部 5の内側面 5aおよび外側面 5bは、水平断面において、円形状に形成されている。

[0017] また、図 5に示すように、第 2胴部 6の内側面 6aは、水平断面において、角部が面取りされた正方形状に形成されており、第 2胴部 6の外側面 6bは、水平断面において、円形状に形成されている。より詳細には、第 2胴部 6の内側面 6aは、水平断面において、 4本の主たる直線 aおよび主たる直線 aよりも短い 4本の曲線 b力もなる。すなわち、第 2胴部 6の内側面 6aには、 4つの主たる辺 aに対応する 4つの主たる平面 A ( 図 1〜図 3参照）と、 4本の曲線 bに対応する 4つの曲面 B (図 1〜図 3参照）とが交互に接合する接合部分に 8つの屈曲部 6cが形成されている。なお、その屈曲部 6cにおいて平面 Aと曲面 Bとが接合することにより生じる辺 mは、図 3において一点鎖線によつて示されて!/、る。この辺 mは第 3胴部 7にまで続ヽて、る。

[0018] また、水平断面において、第 1胴部 5の内側面 5aを構成する円の面積は、第 2胴部 6の内側面 6aによって囲まれる領域（4つの直線 aおよび 4つの曲線 bによって囲まれる領域)の面積よりも小さい。また、水平断面において、第 1胴部 5の内側面 5aを構成する円の大きさは、 4つの直線 aおよび 4つの曲線 b力もなる第 2胴部 6の内側面 6aに内接する円の大きさ以下の大きさを有する。

[0019] また、図 1に示すように、第 2胴部 6の上端の外周部には、後述する検体分析装置 2 0においてキュベット 1が移送される際にハンド部 23fまたは 27aにより把持される鍔体 6dが設けられている。鍔体 6dの外側面は、水平断面において円形状に形成されている。

[0020] また、第 2胴部 6の外側面 6bの鍔体 6dおよび鍔体 6dの近傍（図 1の斜線 (ハツチング)部分)の部分は、不透明な黒色に塗装されている。この黒色に塗装されている部分を、以下「光吸収部 6e」と呼ぶ。光吸収部 6eは、キュベット 1が後述する検体分析装置 20の検出部 28において測定用挿入孔 28cに挿入された際、測定用挿入孔 28 cの外へ突出する部分である。

[0021] また、図 2に示すように、第 3胴部 7の内側面 7aは、第 2胴部 6の内側面 6aを構成する 4つの主たる平面 Aおよび 4つの曲面 Bと連続するように形成されている。また、第 3 胴部 7の内側面 7aは、互いに対向する面がキュベット 1の中心軸に対して対称的に傾斜するテーパー状となっている。このような形状により、第 3胴部 7の内側面 7aは、第 2胴部 6の内側面 6aと第 1胴部 5の内側面 5aとを接続している。そのため、水平断面において、第 3胴部 7の内側面 7aは、第 2胴部 6の近傍においては第 2胴部 6の内側面 6aと同様の形状となっているとともに、第 1胴部 5に近づくにしたがって徐々に第 1胴部 5の内側面 5aの形状（円形状）に近づいていく。また、第 3胴部 7の外側面 7b は、水平断面において円形状に形成されており、第 2胴部 6の外側面 6bと第 1胴部 5 の外側面 5bとをテーパー状に接続して、る。

[0022] 次に、図 3および図 6〜図 11を参照して、キュベット 1が用いられる検体分析装置 2 0の構造について説明する。

[0023] この検体分析装置 20は、キュベット 1に収容された試料を分析する機能を有する。

また、検体分析装置 20は、図 6および図 7に示すように、検出機構部 21と、検出機構部 21の前面側に配置された搬送機構部 22とにより構成されている。

[0024] 検出機構部 21は、検体に試薬を添加して調製した測定用試料に対して光学的な測定を行う機能を有する。また、検出機構部 21は、キュベット供給部 23と、回転搬送部 24と、検体分注アーム 25と、 2つの試薬分注アーム 26と、キュベット移送部 27と、検出部 28とを備えている。

[0025] 搬送機構部 22は、図 7に示すように、血漿、血清および尿などの検体を収容した複数の試験管 150が載置されたラック 151を、吸引分注位置 22aまで搬送する機能を有する。

[0026] キュベット供給部 23は、図 6および図 7に示すように、複数のキュベット 1を収容可能なホッノ 23aと、ホッパ 23aからキュベット 1を滑り落とすための傾斜を有する 2つの誘導板 23bと、誘導板 23bを介して滑り落ちてきたキュベット 1を受け止め、一つずっピックアップ位置 Pに送り出す回転可能な支持台 23cと、支持台 23cによりピックアップ位置 Pに送り出されたキュベット 1を 1つずつ把持して回転搬送部 24に順次供給する供給用キャッチャ部 23dとを有して、る。

[0027] また、誘導板 23bの間隔 D1 (図 8参照）は、鍔体 6dの外径 D2 (図 3参照）よりも小さぐ第 2胴部 6の外側面 6bの径 D3 (図 3参照）よりも大きい。これにより、キュベット 1は、 2つの誘導板 23bに鍔体 6dを引掛けるようにして誘導板上を滑り落ちるように構成されている。

[0028] 供給用キャッチャ部 23dは、図 6および図 7に示すように、アーム部 23eの先端部に設けられたノヽンド部材 23f (図 7参照）によって、キュベット 1を挟み込んで把持することが可能である。また、供給用キャッチャ部 23dは、キュベット 1を把持した状態でァーム部 23eを回動させることにより、把持したキュベット 1を回転搬送部 24に供給するように構成されている。このハンド部材 23fは、図 9に示すように、キュベット 1の鍔体 6d を水平方向から挟持するための二股形状を有する一対の挟持部材 23gと、一対の挟持部材 23gを互いに近づく方向に付勢する圧縮コイルパネ 23hとを有して、る。キュベット 1の鍔体 6dは、互いに近づく方向に付勢された挟持部材 23gの二股形状部分に挟持されることにより、ハンド部材 23fに把持される。また、挟持部材 23gの内側は、キュベット 1の第 2胴部 6の円形状の外側面 6bに対応する湾曲した形状を有する。そのため、ハンド部材 23fは、キュベット 1の向きに関わらず、キュベット 1に向かって水平に接近し、キュベット 1を挟み込んで把持することが可能である。

[0029] 回転搬送部 24には、図 6および図 7に示すように、複数のキュベット 1および試薬容器（図示せず)を載置可能である。この回転搬送部 24は、キュベット供給部 23から供給されたキュベット 1と、キュベット 1内の検体に添加される試薬を収容した試薬容器（図示せず)とを回転方向に搬送する機能を有する。

[0030] 検体分注アーム 25は、搬送機構部 22により吸引分注位置 22aに搬送された試験管 150内の検体をピペット部 25a (図 6参照）により吸引し、検出機構部 21の回転搬送部 24に載置されてヽるキュベット 1内に所定量を分注するように構成されてヽる。

[0031] 試薬分注アーム 26は、試薬容器 (図示せず)から試薬をピペット部 26a (図 6参照）により吸引し、検体が収容されたキュベット 1に分注する機能を有する。

[0032] キュベット移送部 27は、キュベット 1を、回転搬送部 24と検出部 28との間で移送する機能を有する。キュベット移送部 27は、図 7および図 10に示すように、キュベット 1 を挟み込んで把持するためのハンド部材 27aと、ハンド部材 27aを移動および振動させるための駆動機構部 27bとを含む。また、キュベット移送部 27は、キュベット 1を把持した状態で、駆動機構部 27bによりハンド部材 27aを振動させることによって、キュベット 1内に収容された検体と試薬とを攪拌する機能を有する。なお、ハンド部材 27a の構造は、図 9に示したノヽンド部材 23fの構造と同様である。

[0033] 検出部 28は、検体を約 37°Cまで加温する機能と、検体と試料とが混合されて調製された測定用試料に対して光学的な測定を行う機能とを有する。また、検出部 28は、図 7に示すように、キュベット 1の加温時にキュベット 1が挿入される加温用揷入孔 28 aと、光学的な測定が行われる測定部 28bとを有して、る。

[0034] 測定部 28bは、図 11に示すように、測定用試料が収容されたキュベット 1が挿入される測定用挿入孔 28cと、キュベット 1が測定用挿入孔 28cに挿入された状態で第 1 胴部 5に対応する位置に設けられた光源部 28dと、第 1胴部 5を挟むように光源部 28 dと対向する位置に設けられた受光部 28eとを有する。測定用挿入孔 28cは、水平断面において、円形状を有する。光源部 28dは、所定の波長を有する測定光 Lを測定用挿入孔 28cに挿入されたキュベット 1の第 1胴部 5に照射する機能を有する。また、受光部 28eは、光源部 28dにより照射された測定光 Lが測定用試料 Sを透過した透過光を検出する機能を有する。

[0035] 次に、図 1、図 6〜図 8および図 11を参照して、検体分析装置 20におけるキュベット 1の使用方法について説明する。

[0036] 図 6および図 7に示すように、ホッパ 23a内に供給されたキュベット 1は、支持台 23c へ向かって、 2つの誘導板 23bを滑り落ちながら移動していく。この際、図 1に示すように、キュベット 1は、上端に鍔体 6dを有しているので、図 8に示すように、キュベット 1 は、鍔体 6dが 2つの誘導板 23bの上面に係合した状態で滑り落ちる。そして、支持台 23cに到達したキュベット 1は、支持台 23cによりピックアップ位置 Pに搬送される。そして、ピックアップ位置 Pにあるキュベット 1は、供給用キャッチャ部 23dにより把持されて回転搬送部 24に供給される。

[0037] 回転搬送部 24に供給されたキュベット 1には、まず、検体分注アーム 25により、搬送機構部 22の試験管 150内の検体が所定量分注される。検体が分注されたキュべット 1は、回転搬送部 24により所定位置に搬送された後、キュベット移送部 27により検出部 28に運ばれる。そして、キュベット 1は、加温機能を有する加温用挿入孔 28a に挿入されて一定時間加温された後、キュベット移送部 27により加温用挿入孔 28a 力も取り出される。そして、試薬分注アーム 26により、キュベット 1内の検体へ試薬が添加される。

[0038] キュベット 1内に検体および試薬が添加された後、キュベット 1内の検体と試薬とはキュベット移送部 27の駆動機構部 27bによってハンド部 27aが振動されることにより攪拌される。以下に、キュベット移送部 27による検体と試薬との攪拌動作を詳細に説明する。

[0039] キュベット 1に試薬が分注された状態では、検体および試薬は、自重により底部 4側に位置する第 1胴部 5に溜まっている。そして、検体および試薬を収容したキュベット 1が、ハンド部材 27aにより把持された状態で、ハンド部材 27aが駆動機構部 27bにより振動される。この振動により、キュベット 1の内部の試料に第 1胴部 5の内側面 5a に沿う水平方向の回転的な流れが生じる。そして、回転的に流れる試料は、遠心力により第 1胴部 5の内側面 5aに向力つて移動する。そして、第 1胴部 5の内側面 5aに衝突した試料は、第 1胴部 5の内側面 5aに沿って上方に向かう。このように回転しな力 Sら上方に移動した試料は、第 3胴部 7を介して、第 2胴部 6に到達し、第 2胴部 6の内側面 6aに沿って回転する。

[0040] ここで、本実施形態では、第 2胴部 6の内側面 6aに屈曲部 6cが設けられていることにより、第 2胴部 6の内側面 6aに沿う試料の流れ力屈曲部 6cにより乱される。そして、屈曲部 6cにより流れが乱された試料は、自重により第 1胴部 5に流れ落ちる。これにより、検体と試薬とが攪拌されて、測定用試料が調製される。

[0041] そして、測定用試料を収容したキュベット 1は、キュベット移送部 27により再度検出部 28に移送され、測定部 28bの測定用揷入孔 28cに挿入される。そして、図 11に示すように、光源部 28dから第 1胴部 5の測定用試料 Sに測定光 Lが照射されるとともに、透過光が受光部 28eにより検出される。この透過光のデータが分析されることにより、検体の分析が行われる。なお、測定用挿入孔 28cに挿入されたキュベット 1は、上記ハンド部材 27aで把持して取り出せるように、鍔体 6dが測定用挿入孔 28cから上方に突出している。また、キュベット 1の測定用挿入孔 28cから突出する部分 (光吸収部 6e)が黒色に塗装されていることにより、外部力もの光が光吸収部 6eに吸収される。これにより、測定用挿入孔 28cから突出しているキュベット 1の上部に入射された外部からの光力キュベット 1およびキュベット 1に収容されている測定用試料を介して、受光部 28eに入射することが抑制される。

[0042] また、測定項目によっては、測定用試料を攪拌しながら光学的測定を行う場合がある。その場合には、磁気攪拌子（図示せず)をキュベット 1内に入れ、外部から磁力によって磁気攪拌子を回転させてキュベット 1内の試料を攪拌しながら測定が行われる

[0043] 本実施形態では、上記のように、開口部 3側に位置する第 2胴部 6の内側面 6aに屈曲部 6cを設けることによって、キュベット移送部 27による攪拌時に、検体と試薬との流れが屈曲部 6cにより乱される。これにより、検体と試薬との攪拌を促進することができるので、試料の攪拌を短時間で行うことができる。また、第 2胴部 6の外側面 6bを水平断面において円形状に形成することによって、第 2胴部 6の外側面 6bを水平断面において非円形状に形成する場合よりも、榭脂成形を容易に行うことができる。

[0044] また、本実施形態では、上記のように、測定光が照射される第 1胴部 5の内側面 5a および外側面 5bを水平断面において円形状に形成している。そのため、キュベット 1 が測定用揷入孔 28cにどの向きに挿入されたとしても、図 16に示したキュベットのように、キュベットの向きによっては角筒状の部分の壁面に対して光源力入射する光の角度が一定にならない、という問題は発生しない。したがって、キュベット 1の向きに関わらず測定結果を安定させることができるので、キュベット 1が検出部 28の測定用挿入孔 28cに挿入される際、キュベット 1の特定の面を光源部 28dに向けて挿入するための機構などを省略することができる。これにより、検体分析装置 20の構成が複雑化することを抑制することができる。

[0045] また、本実施形態では、上記のように、底部 4側に位置する第 1胴部 5に測定光を照射することによって、測定光を試料に照射するためにキュベット 1に収容される必要のある試料の量を少なくすることができる。これにより、少ない量の試料によって測定を行うことができる。

[0046] また、本実施形態では、上記のように、第 2胴部 6の内側面 6aを、水平断面において、角部が面取りされた正方形状に形成することによって、 8つの屈曲部 6cを設けることができる。また、このような形状は比較的単純な形状であるので、容易に榭脂成形を行うことができる。また、正方形の角部を面取りすることにより、第 2胴部 6の内側面 6aにより構成される形状を第 2胴部 6の外側面 6bの形状である円形状に近づけることができる。これにより、第 2胴部 6の内側面 6aにより囲まれる領域の面積をより大きくすることができるので、キュベット 1内の容積を十分確保しつつ攪拌機能を向上させることがでさる。

[0047] また、本実施形態では、上記のように、第 3胴部 7の内側面 7aを、上方へ向かって拡がり、下方へ向力つて狭まるように傾斜させることによって、第 1胴部 5に収容されていた試料を、攪拌の際に、第 3胴部 7の内側面 7aに沿って上方の第 2胴部 6に容易に移動させることができる。また、攪拌時に第 2胴部 6に達した試料を、攪拌終了後に、第 2胴部 6に残ることなくスムーズに第 1胴部 5に流れ落とすことができる。

[0048] また、本実施形態では、上記のように、水平断面において、第 1胴部 5の内側面 5a によって囲まれる領域の面積を、第 2胴部 6の内側面 6aによって囲まれる領域の面積よりも小さくしている。そのため、光学的測定のために必要な試料の高さを少量の試料で確保することができる。また、水平断面において、第 2胴部 6の内側面 6aによつて囲まれる領域の面積を、第 1胴部 5の内側面 5aによって囲まれる領域の面積よりも大きくしている。そのため、検体分注アーム 25のピペット部 25aまたは試薬分注ァーム 26のピペット部 26aを容易にキュベット 1に挿入することができる。

[0049] また、本実施形態では、上記のように、水平断面において、第 1胴部 5の内側面 5a を構成する円の大きさを、第 2胴部 6の内側面 6aに内接する円の大きさ以下にしている。このため、試料を攪拌する際、第 1月同部 5において試料に力かる遠心力よりも第 2 胴部 6において試料に力かる遠心力のほうが大きくなる。これにより、試料の流れは、より大きい遠心力が力かる第 2胴部 6において、第 2胴部 6の屈曲部 6cにより乱されるため、より攪拌を促進することができる。

[0050] また、本実施形態では、上記のように、第 2胴部 6の外側面 6aを、鍔体 6dの下側近傍の領域において、水平断面において、円形状に形成している。これにより、誘導板 23bの上面に係合した状態でキュベット 1を滑り落とす際に、途中で引っ掛力ることなぐスムーズにキュベット 1を滑り落とすことができる。また、第 2胴部 6の外側面 6bが水平断面において円形状であるため、キュベット 1の向きに関わらず、供給用キヤッチヤ部 23dの挟持部材 23gによって容易に挟持することができる。

[0051] また、本実施形態では、上記のように、第 2胴部 6の上部に光吸収部 6eを設けることによって、外部からの光を光吸収部 6eによって吸収することができる。これにより、測定中に外部力もの光が受光部 28eに入射することを抑制することができるので、外部力もの光が測定結果に影響を与えることを抑制することができる。

[0052] また、本実施形態では、上記のように、キュベット 1の底部 4の上面 4aを平坦面状に形成している。これにより、底部 4の上面 4a上で磁気攪拌子を回転させて試料を攪拌する際に、磁気攪拌子が底部 4の上面 4aに引っ掛力ることがないので、キュベット 1 の底部 4の上面 4aにお、て磁気攪拌子を容易に回転させることができる。

[0053] なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすベての変更が含まれる。

[0054] たとえば、上記実施形態では、第 2胴部 6の内側面 6aは、水平断面において、角部が面取りされた正方形状に形成されている例を示したが、本発明はこれに限らず、水平断面において、第 2胴部 6の内側面 6aが正方形状以外の多角形状に形成されていてもよい。また、第 2胴部 6の内側面 6aが、水平断面において、少なくとも 1つの凸部を有するように構成してもよい。たとえば、図 12に示す第 1変形例のキュベットの第 2胴部 60のように、水平断面において、第 2胴部 60の内側面 60aを六角形状に形成してもよい。この第 1変形例によるキュベットの第 2胴部 60においても、内側面 60aに 6つの屈曲部 60bが形成されており、検体と試薬との攪拌を促進することができるので、試料の攪拌を短時間で行うことができる。また、図 13に示す第 2変形例のキュべットの第 2胴部 61のように、水平断面において、第 2胴部 61の内側面 61aが起伏を有するように (4つの凸部 61bを有するように)形成してもよ、し、図 14に示す第 3変形例のキュベットの第 2胴部 62のように、第 2胴部 62の内側面 62aに垂直方向に直線状に延びるように突出するリブ 62b (1つの凸部）を設けてもよい。これらの第 2変形例によるキュベットの第 2胴部 61または第 3変形例によるキュベットの第 2胴部 62によっても、検体と試薬との攪拌を促進することができるので、試料の攪拌を短時間で行うことができる。また、図示しないが、第 2胴部の内側面に針状、円錐状または円柱状などの突起（凸部）を設けることによって、キュベット内の試料の攪拌を促進させてもよい。

[0055] また、上記実施形態では、第 3胴部 7の内側面 7aを、対向する面がキュベット 1の中心軸に対して対称的に傾斜するテーパー状に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、第 3胴部を、内側面の一部のみが傾斜し、かつ、それ以外の内側面を傾斜しな、ように形成して、第 1胴部の内側面と第 2胴部の内側面とを接続するように形成してちょ、。

[0056] また、上記実施形態では、図 3に示したように、 2本の一点鎖線 mが第 3胴部 7において下方に向力つて緩やかに狭まっている例を示した力本発明はこれに限らず、図 15に示す第 4変形例によるキュベット 50のように、 2本の一点鎖線 nが第 3胴部 7において急激に狭まるように形成してもよい。この図 15に示した 2本の一点鎖線 nは、第 3 胴部 7では下方に向かって狭まっている点で図 3に示した 2本の一点鎖線 mと共通する。しかし、図 15に示した第 4変形例の一点鎖線 nは、図 3の一点鎖線 mと比べて急激に狭まっており、第 1胴部 5と第 3胴部 7とが接続する部分で、 2本の一点鎖線 nがほぼ交わる態様となっている。この第 4変形例によるキュベットによっても、攪拌時に、試料を第 1胴部 5から第 3胴部 7の内側面 7aに沿って上方の第 2胴部 6に容易に移動させることができる。また、攪拌時に第 2胴部 6に達した試料を、攪拌終了後に、第 2 胴部 6に残ることなくスムーズに第 1胴部 5に流れ落とすことができる。

[0057] また、上記実施形態では、光吸収部 6eを、黒色に着色した例を示したが、本発明はこれに限らず、黒色類似の色、たとえば黒茶色や濃藍色などで塗装されたものであってもよい。このような色であっても、多くの波長の光を吸収することができる。また、検体分析装置 20が、検出部 28の受光部 28eに光学フィルタが設けられることなどにより、特定の波長の光のみを検出するように構成されている場合がある。このような場合には、光吸収部 6eの色は黒色や黒色類似の色に限られず、少なくとも特定の波長の光を吸収する色であればょ、。

[0058] また、上記実施形態では、キュベット 1の光吸収部 6eは、キュベット 1の外側が黒色に塗装されている例を示した力本発明はこれに限らず、キュベット 1の内側を黒色に塗装するようにしてもよヽ。

[0059] また、上記実施形態では、光吸収部 6eを塗装により黒色に着色した例を示したが、本発明はこれに限らず、光吸収部を、予め黒色に着色された素材を用いて榭脂成形により形成してもよい。

[0060] また、上記実施形態では、キュベット 1は、光吸収部 6e以外の部分を無色透明にした例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、光吸収部 6e以外の部分であっても、少なくとも第 1胴部 5が光学的測定を行うために十分な透光性を有していれば、第 1胴部 5以外の部分は無色透明でなくてもよい。

また、上記実施形態では、測定用試料として検体に試薬を添加して調製したものを用いる例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬が添加されていない検体をそのまま測定用試料として用いてもょ、。

Claims

請求の範囲

[I] 内部に測定用の試料を収容し、使用時に直立した状態で、側方から前記試料の特性を測定するための測定光が照射される、開口を有するキュベットであって、底部側に位置するとともに、内側面および外側面が、水平断面において円形状に形成され、測定光が照射される第 1胴部と、

前記開口側に位置するとともに、内側面が、水平断面において非円形状に形成され、外側面が、水平断面において円形状に形成された第 2胴部とを備える、キュべッ

[2] 前記第 2胴部の内側面は、少なくとも 1つの屈曲部を有する、請求項 1に記載のキュベット。

[3] 前記第 2胴部の内側面は、水平断面にぉ、て、実質的に多角形状に形成されている、請求項 2に記載のキュベット。

[4] 前記第 2胴部の内側面は、水平断面にぉ、て、角部が面取りされた多角形状に形成されている、請求項 2に記載のキュベット。

[5] 前記第 2胴部の内側面は、水平断面にぉ、て、実質的に正方形状に形成されている、請求項 4に記載のキュベット。

[6] 前記第 2胴部の内側面は、水平断面にぉ、て、少なくとも 1つの凸部を有する、請求項 1に記載のキュベット。

[7] 前記第 2胴部は、前記開口の近傍に設けられた鍔体を含む、請求項 1に記載のキュベット。

[8] 前記第 2胴部の外側面は、前記鍔体の下側近傍の領域において、水平断面において、円形状に形成されている、請求項 7に記載のキュベット。

[9] 前記底部の上面は、平坦面状に形成されている、請求項 1に記載のキュベット。

[10] 前記第 2胴部は、光を吸収する光吸収部を有する、請求項 1に記載のキュベット。

[II] 前記光吸収部は、黒色または黒色類似の色を有する、請求項 10に記載のキュべッ

[12] 前記光吸収部は、塗装により黒色または黒色類似の色に着色されている、請求項 1 1に記載のキュベット。

[13] 前記第 1胴部の内側面と前記第 2胴部の内側面とを接続するテーパー状の内側面を有する第 3胴部をさらに備え、

水平断面において、前記第 2胴部の内側面によって囲まれる領域の面積は、前記第 1胴部の内側面によって囲まれる領域の面積よりも大きぐ

前記第 3胴部の内側面は、上方へ向かって拡がり、下方へ向力つて狭まるように傾斜する、請求項 1に記載のキュベット。

[14] 水平断面において、前記第 1胴部の内側面を構成する円の大きさは、前記第 2月同部の内側面に内接する円の大きさ以下である、請求項 13に記載のキュベット。

[15] 内部に測定用の試料を収容し、使用時に直立した状態で、側方から前記試料の特性を測定するための測定光が照射される、開口を有するキュベットであって、底部側に位置するとともに、内側面および外側面が水平断面において円形状に形成され、測定光が照射される第 1胴部と、

前記開口側に位置するとともに、内側面が、水平断面において非円形状に形成されている第 2月同部と、

前記第 1胴部と前記第 2胴部との間に位置するとともに、前記第 1胴部の内側面と前記第 2胴部の内側面とをテーパー状に接続する内側面を有する第 3胴部とを備える、ゃュべット。