WO2002099931A1

WO2002099931A1 - Cablage electrique, et procede de fabrication dudit cablage electrique

Info

Publication number: WO2002099931A1
Application number: PCT/JP2002/005428
Authority: WO
Inventors: Masaru Fukuda; Takeya Miwa; Shinji Mochizuki
Original assignee: Yazaki Corporation
Priority date: 2001-06-04
Filing date: 2002-06-03
Publication date: 2002-12-12
Also published as: US20040242068A1; EP1401059A4; US7004796B2; EP1401059B1; EP1401059A1; DE60214707T2; JP2002367714A; CN1513220A; DE60214707D1

Description

明細書ワイヤーハーネスおよびワイヤーハーネスの製造方法

く技術分野 >

本発明はワイヤーハーネスに係り、例えば自 1¾車に搭載された制御機器や電子機器を電気的に接続する際に用いて好適なワイヤーハーネスに関する。く背景技術 >

従来より、乗用車を始め各種車両については自動化が進み、これにともなって c P U等の各種制御機器や電子機器が搭載されるようになつてきた。

このような制御機器や電子機器は、ワイヤーハーネスを介して接続され、電源供給や制御信号等の信号授受が行われる。

図 14に示すワイヤーハーネス 100は、基本的に雄型コネクタ 101および雌型コネクタ 102等の各種コネクタを複数の電線 103によって接続し、テープ 104等により束ねられている。

コネクタの種類や個数、電線 103の種類や数，さらに分岐位置等は、例えば自動車内の配線位置等によって自在に変更される。また、束ね方法もテープ 104に限定されず、電線 103の本数によってはチューブ 105内に揷通させることもあり、一定間隔で線材により結ぶ形態も適宜採用される。さらに、隣接するコネクタ間を接続する場合や、あるいはコネクタの近傍で接地するような場合は、符号 103a で示したように束ねない場合もあり、端部に接地用のアース端子 106を加締め止めすることもある。

ワイヤーハーネス 100を自動車内に配索する場合は、各コネクタ 101， 10²を電子機器に設けられたコネクタターミナルや、他のワイヤーハーネスに設けられたコネクタに嵌合接続し、アース端子 106を車体等にネジ止め固定する。

そして、テープ 104等によつて束ねた部分の要所を適宜な係止部材を用いて車体の一部に固定し、自動車走行中の振動等によるコネクタの脱落や、あるいはヮィヤーハーネス o全体の振動等を防止する。

この結果、使用環境の厳しい自動車にあっても、コネクタ脱落や断線等を防止できる。

ところで、コネクタ 101， 102は、合成樹脂製のハウジング内に、電線を接続した端子を揷入させた構造になっている。コネクタ端子は、導電性を有する金属板を成形したものであり、電線の接続形態に応じて圧接端子と圧着端子とに大別される。

圧接端子は、横断面 u字形に形成した電線接続部の内側面に、電線接続用の圧接刃が対向配置されている。そして、電線を接続するにあたっては、圧接刃間に電線を被覆ごと圧入させる。

この結果、圧接刃が被覆に切り込んで電線の芯線に接触し、電線と圧接端子とが通電可能に接続される。

一方、圧着端子は、横断面 U字型の電線接続部の両壁部を折り曲げ可能に構成したものである。そして、電線を接続するにあたっては、被覆を剥いて芯線を露出させ、次いで芯線を電線接続部内に位置決めした後、両壁部を折り曲げて芯線を加締め止めする。

この結果、芯線と圧着端子とが通電可能に接続される。

なお、ワイヤーハーネス 100については、単に電線 103として図示および説明しているが、実際には種々の電線が混在、すなわち電流量等に応じて線径の太い電線や細線が併用されている。また、ツイスト電線や、あるいはアンテナ回路等の高周波回路や、燃料噴射制御用の回路ではノイズ対策としてシールド線も併用される。

このように、実際のワイヤーハーネス 100にあっては、各種電線が混在しているのが実情であるが、これらの電線と圧接端子およぴ圧着端子との接続関係をみると、次に説明するような長所，短所がある。

先ず、圧接端子の長所について述べると、圧接端子は刃型を被覆に切り込ませて芯線に接触させる構成であるから、接続作業が簡単で自動化に適している。しかし、圧接端子は、対向して形成された各圧接刃の間隔に対して電線が小径である場合は接続できず、線径が太い電線についても限度がある。さらに、シールド線にも適用できないうえに、ッイスト電線との接続も困難である。

これに対して圧着端子は、電線の芯線を加締め止めする構成であるから、シールド線ゃッイスト線はもとより、線径の異なった電線についても自由度があり、しかも加締め止めであるから接続強度が高い、等の長所を有する。

し力し、圧着端子は、被覆を剥離して芯線を剥き出す必要があり、手作業による加締め作業と相俟って作業性が良くなく、生産コストが高くなる一因になっていた。

なお、特開 2000— 231959号公報により開示された「圧接コネクタの製造方法」は、帯状の絶縁キヤリァに並列に設けた圧接端子に電線を圧接して電線付絶縁キャリアを構成し、この電線付キヤリアを所要極数に切断してケースに収容することにより圧接コネクタを構成するものである。

この構成によれば所要極数、すなわち必要とするコネクタ数の圧接コネクタを簡単、かつ、迅速に得ることができる。そして、開示された圧接コネクタについて、圧着端子を適用できれば、さらに多目的利用が可能になる。

ところで、図 14を参照して説明したように、実際のワイヤーハーネス 100は圧接端子と圧着端子とが混在しているものである。

このため、圧着端子が混在していると、コネクタ 101, 102に対する端子の組付工程を自動化する上での障害となり、ワイヤーハーネスの製造コストを低減し難いという不都合があった。

<発明の開示 >

本発明は前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は製造コストを低減できるワイヤーハーネスおよびワイヤ一ハーネスの製造方法を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明のワイヤーハーネスは、請求の範囲第 1項に記載したように、略帯状に形成された基板の幅方向に沿つて連続する隔壁が前記基板の長手方向に所定間隔で並設され、かつ、所定長さに切断可能な絶縁ハウジングと、前記絶縁ハウジングを保持可能なカバー部材と、前記各隔壁に沿つて個々に配置される多数の圧接端子およぴ圧着端子と、前記各圧接端子および前記各圧着端子にそれぞれ接続される多数の電線とを有するワイヤーハーネスであって、前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子揷入工程と、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程と、前記各圧着端子に対して前記電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程と前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程とを任意の順番で行った後、前記絶縁ハウジングを前記カバ一部材に保持させるコネクタ組立工程を行って形成されることを特徴としている。

このように構成されたワイヤーハーネスにおいては、ワイヤーハーネスを構成するコネクタについて、圧接端子を絶縁ハウジングに挿入し電線を圧接させるェ程と、圧着端子に係る工程とを分離したので、組立時の自動化率を向上できる。また、本発明のワイヤーハーネスは、請求の範囲第 2項に記載したように、前記圧着端子に接続される前記電線が、当該ワイヤーハーネスの長手方向に沿って同一方向を向く一対のコネクタ間に配索される旋回電線，フレキシブル電線，太物電線，ッイスト電線，シールド電線のうちのいずれかであることを特徴としている。

ここで、フレキシブル電線は、直径寸法が 0. 3 以下の芯線を 8芯以上有し、例えば自動車のドア廻りに配索される電線である。

また、太物電線は、直径寸法が 0. 5 以上の芯線を 17芯以上有し、比較的大電流に供される電線である。

さらに、ツイスト電線は、被覆層に被覆された金属製の編組が絶縁層を介して芯線を覆い、主に信号線として用いられる電線である。

一方、本発明におけるワイヤーハーネスの製造方法は、略帯状に形成された基板の幅方向に沿って連続する隔壁が前記基板の長手方向に所定間隔で並設され、かつ、所定長さに切断可能な絶縁ハウジングと、前記絶縁ハウジングを保持可能なカバー部材とを備えるコネクタと、前記各隔壁に沿って個々に配置される多数の圧接端子およぴ圧着端子と、前記各圧接端子および前記各圧着端子にそれぞれ接続される多数の電線とを有するワイヤーハーネスを前提としている。

そして、本発明におけるワイヤーハーネスの製造方法は、請求の範囲第 3項に記載したように、前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程を行ってから、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程を行い、その後、前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程を行った後、前記各圧着端子に対して前記電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程を行い、次いで前記絶縁ハウジングを前記カバー部材に収容するコネクタ組立工程を行うことを特徴としている。

このようなワイヤーハーネスの製造方法においては、コネクタ組立工程において、各種端子を揷入するための絶縁ハウジングを切断することなく圧接端子を揷入し、次いで電線を接続してから絶緣ハウジングを所定長さに切断し、次の圧着端子に係る組立工程に移行するので、絶縁ハゥジングの送り動作を一定にでき、自動化推進に適している。

また、本発明におけるワイヤーハーネスの製造方法は、請求の範囲第 4項に記载したように、前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程を行ってから、前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程を行い、その後、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程を行った後、前記各圧着端子に対して前各電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程を行い、次いで前記各絶縁ハウジングを前記カバー部材に収容するコネクタ組立工程を行う.ことを特徴としている。

このようなワイヤーハーネスの製造方法においては、各種端子を揷入する絶縁ハゥジングを所定長さに切断し、切断された絶縁ハゥジングについて圧接端子の揷入と電線の接続を行い、次に別工程である圧着端子に係る工程に移行する。従って、絶縁ハウジングを切断する際に電線を誤って切断する等の事故が発生せず、不良率を低減できる。また、帯状に長い絶縁ハウジングから所定の必要量だけを切断するので、無駄を省くことができる上に、切断により残った部分を他の工程に搬送する等、効率的に使用できる。

また、本発明におけるワイヤーハーネスの製造方法は、請求の範囲第 5項に記載したように、前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程を行つてから、前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程を行い、その後、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程を行った後、前記各圧着端子に対して前各電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程を行い、次いで前記各絶縁ハウジングを前記カバー部材に収容するコネクタ組立工程を行うことを特徴としている。

このようなワイヤーハーネスの製造方法においては、絶縁ハウジングに圧接端子を揷入し、絶縁ハウジングを所定長さに切断してから圧接端子に電線を接続し、次いで別工程である圧着端子にかかる工程に移行するものである。

従って、電線が切断される虞れを低減できる効果と、絶縁ハウジングを所定長さに切断した際に生ずる残った部分を他の工程に搬送できるという効果を高次元で両立できる。

そして、本発明におけるワイヤーハーネスの製造方法は、請求の範囲第 6項に示すように、前記圧接端子が一対の弾性片を有する雌圧接端子とされ、前記各弾性片を包囲する略箱状の保護部が省略されていることを特徴としている。

このようなワイヤーハーネスの製造方法においては、絶縁ハウジングに形成した各隔壁の端子収容部に圧接端子を収容するので、一対の弹性片がガードされ、端子の構造を簡略化できる。

<図面の簡単な説明 >

図 1は、本発明に係る第 1実施形態のヮィヤーハーネスを構成するコネクタの斜視図である。

図 2は、第 1実施形態のコネクタの分解斜視図である。

図 3は、絶縁ハゥジングを示す斜視図である。

図 4は、圧接端子の斜視図である。

図 5は、圧着端子の斜視図である。

図 6は、第 1実施形態における圧接端子に係る工程を示す模式斜視図である。図 7は、第 1実施形態における圧着端子に係る工程を示す模式斜視図である。図 8は、本発明の第 2実施形態における圧接端子に係る工程を示す模式斜視図である。

図 9は、本発明の第 3実施形態における圧接端子に係る工程を示す模式斜視図である。

図 1 0は、本発明に係る第 4実施形態のコネクタを示す斜視図である。

図 1 1は、本発明に係る第 4実施形態のコネクタを示す断面図である。

図 1 2は、本発明に係る第 5実施形態のコネクタを示す断面図である。

図 1 3は、本発明に係る第 5実施形態のコネクタを示す断面図である。

図 1 4は、従来のワイヤーハーネスの一例を示す斜視図である。

なお、図中の符号 1はコネクタ、 2はカバー部材、 3および 13は絶縁ハウジング、 11は基板、 12は隔壁、 15は圧接端子、 16は圧着端子、 17は端子収容部であり、 100はワイヤーハーネスである。

<発明を実施するための最良の形態 >

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する各実施形態において説明した部材等については、図中に同一符号あるいは相当符号を付すことにより説明を簡略化あるいは省略する。図 1および図 2に示すように、本発明に係る第 1実施形態であるワイヤーハーネス 100は、多数の電線 103にそれぞれ接続される雌型の圧接端子 15および圧着端子 16を複数収容するためのコネクタ 1を有している。

コネクタ 1は、各圧接端子 15あるいは各圧着端子 16を個々に配置可能な絶縁ハウジング 3 , 3と、絶縁ハウジング 3 , 3を保持可能なカバー部材 2とを含んで構成されている。

図 3にも示すように、絶縁ハウジング 3は、略帯状に形成された基板 11の幅方向に沿って連続する隔壁 12が所定間隔で並設されていて、各隔壁 12間が圧接端子 15および圧着端子 16を挿入するための端子収容部 17となっている。

端子収容部 17は、基板 11の幅方向一端側（図 3中、左手前側）に架設部材 18 が形成され、基板 11の幅方向他端側が開放されている。架設部材 18は、絶縁ハウジング 3の長手方向に沿って連続し、圧接端子 15あるいは圧着端子 16に対して相手となる雄端子（図示せず）を差し込むための揷入口 19を形成している。各揷入口 19は、架設部材 18を抜けて各端子収容部 17に連通している。

この絶縁ハウジング 3は、各隔壁 12の両側面に係止突起 21が形成されている。係止突起 21は、端子収容部 17に挿入される圧接端子 15あるいは圧着端子 16の抜け止めを行うものであり、上方からの揷入、換言すれば差込を容易に行えるように、基板 11から離れる方向に向かって先細りとなる傾斜面を有している。

これらのような絶縁ハウジング 3は、図 3において鎖線で示すように、あらかじめ端子収容部 17が多数（例えば 50連）設けられた素材絶縁ハウジング 13を所定長さに切断することにより、例えば端子収容部 17が 20連となっている。

従って、絶縁ハウジング 3は、長手方向の両端部に隔壁 12および係止突起 21 の片側が露呈し、二分の一に半割りされた端子収容部 17と揷入口 19とが現われる。

そして、これらのような絶縁ハウジング 3， 3は、それぞれ基板 11 , 11の厚み方向に沿つて二段に積層される。

図 1および図 2に戻って、カバー部材 2は、二段に積層された絶縁ハウジング 3， 3のうち、上段の絶縁ハウジング 3を覆う略長方形板状に形成されているとともに、その短辺端縁から下段の絶縁ハゥジング 3に延びる板状のガイド部材 24 および係止部材 22が設けられている。

このカバー部材 2は、ガイド部材 24の先端に設けられたガイド爪 24 aにより、下段の絶縁ハウジング 3における基板 11の短辺端縁を幅方向に沿って案内し、かつ、係止部材 22の先端に設けられた係止爪 23が下段の絶縁ハウジング 3において露呈する係止突起 21に係止する。

これにより、各絶縁ハウジング 3， 3は、カバー部材 2に対して抜け出し不可能に一体化される。

図 4に示すように、圧接端子 15は金属板をプレス等より加工した雌端子であり、相手方コネクタの雄端子 31に対して弾性的に接触する接続部 32と、電線 103を接続する電線接続部 33と、電線 103を被覆 103 aと一体的に加締止めする電線固定部 34とが一体に設けられている。電線接続部 33は、その内側に 4枚の圧接刃 35が対向するように設けられているとともに、接続部 32を包囲する略箱状の保護部が省略されている。

このような圧接端子 15に電線 103を接続する場合は、電線接続部 33の上方から矢印 Aに示すように、電線 103を電線接続部 33内に圧入する。この結果、圧接端子 15は、圧接刃 35が電線 103の被覆 103 aに切り込み、芯線 103 bに接触して電線 103と圧接端子 15とが通電可能に接続される。

—方、図 5に示すように、圧着端子 16も金属板をプレス加工したものであり、相手方コネクタの雄端子 31に対して弹性的に接触するとともに外板 42により保護された接続部 41と、対向して形成された 2枚の加締部材 45によつて構成された電線接続部 44と、電線接続部 44の後端側に設けられて電線 103を固定する電線固定部 46とを有している。雄端子 31は、外板 42により形成された揷入口 43 に差し込まれ、接続部 41に接触する。

このような圧着端子 16に電線 103を接続する場合は、被覆 103 aを剥離して芯線 103 bを剥き出し、芯線 103 bを加締部材 45の間に位置決めしてから、加締部材 45を内側に倒し込むようにして加締め止めする。この結果、電線 103と圧着端子 16とが通電可能に接続される。

ここで、圧着端子 16に接続される電線としては、ワイヤーハーネス 100の長手方向に沿って同一方向を向く一対のコネクタ 1 ， 1間に配索される旋回電線，フレキシブル電線，太物電線，ツイスト電線，シールド電線等を例示できる。

ここで、フレキシブル電線は、直径寸法が 0. 3mm以下の芯線を 8芯以上有し、例えば自動車のドア廻りに配索される電線である。

また、太物電線は、直径寸法が 0. 5瞧以上の芯線を 17芯以上有し、比較的大電流に供される電線である。

次に、第 1実施形態におけるワイヤーハーネス 100の製造方法を説明する。まず、図 6 (A) に示すように、図示しない製造装置上に、例えば 50連の素材絶縁ハウジング 13が配置される（第 1工程 S l )。

次に、図 6 ( B ) に示すように、各圧接端子 15を各隔壁 12間に配置する圧接端子挿入工程として、あらかじめ挿入位置が設定されている端子収容部 17に対してターミナル揷入機 51により圧接端子 15が挿入される（第 2工程 S 2 )。

その後、図 6 ( C ) に示すように、各電線 103を各圧接端子 15に対して接続する圧接工程として、各圧接端子 15に対して電線圧接機 53により電線 103が圧接される（第 3工程 S 3 )。

続いて、図 6 (D ) に示すように、素材絶縁ハゥジング 13を所定長さに切断して所望長さの絶縁ハウジング 3を得る切断工程として、素材絶縁ハウジング 13 において必要とされる範囲、例えば 50連のうちの 20連分等が絶縁ハウジング切断機 52によって切断される（第 4工程 S 4 )。

次に、図 7 (A) に示すように、各圧着端子 16に対して電線 103を接続してから各圧着端子 16を各隔壁 12間に配置する圧着工程として、あらかじめ電線 103 を圧着により接続した圧着端子 16を端子収容部 17に挿入する（第 5工程 S 5 )。そして、図 7 ( B ) に示すように、絶縁ハウジング 3を二段に積層した後、図 1に示すカバー部材 2に各絶縁ハケジング 3を保持させてコネクタ 1を得る。以上のような工程を繰り返し行うことにより、複数のコネクタ 1に対してそれぞれ多数の電 #泉 103にを接続してワイヤーハーネス 100を得る。

このように構成されたワイヤーハーネス 100によれば、当該ワイヤーハーネス 100を構成するコネクタ 1について、素材絶縁ハゥジング 13に対して圧接端子 15 に係る圧接端子揷入工程，圧接工程と、素材絶縁ハウジング 13から絶縁ハウジング 3を得る切断工程と、絶縁ハゥジング 3に対して圧着端子 16に係る圧着工程とを経て、絶縁ハウジング 3を力バー部材 2に保持させることにより製造される。すなわち、このワイヤーハーネス 100によれば、圧接端子 I⁵を素材絶縁ハウジング 13に挿入し電線 103を圧接させる工程と、圧着端子 16に係る工程とを分離したので、コネクタ 1に圧接端子 15および圧着端子 16が混在していても、コネクタ 1に対する圧接端子 15および圧着端子 16の組付工程を自動化する上での障害を回避でき、これにより自動化率を高めてワイヤーハーネスの製造コストを低減できる。

また、前述した第 1実施形態によれば、圧接端子 15を素材絶縁ハウジング 13 に揷入し電線 103を圧接させる工程の後に切断工程を行うため、換言すれば圧接端子 15に電線 103を圧接させるまで同一長さの素材絶縁ハウジング 13が搬送ラインに載るため、搬送ラインの搬送ピッチを一定に設定でき、これにより自動化を推進できる。

特に、このような第 1実施形態によれば、絶緣ハウジング 3の端子収容部 17 に圧接端子 15を収容するため、圧接端子 15の接続部 32を構成する一対の弾性片が保護される。従って、この第 1実施形態によれば、圧接端子 15の接続部 32を構成する一対の弾性片を保護する箱状の保護部が不要となり、これにより圧接端子 15の構造を簡略化して、ワイヤーハーネス 100の製造コストを更に低減できる。次に、本発明に係る第 2実施形態を説明する。

なお、以下に示す第 2実施形態において、製造されるワイヤーハーネス 100は前述した第 1実施形態のワイヤーハーネス 100と同様であり、前述した第 1実施形態との相違点は、ワイヤーハーネス 100の製造方法、特に圧接端子に係る各ェ程の順序にあるので、これらのみを説明し、圧着端子に関わる工程の図示，説明を省略する。

図 8には、第 2実施形態の圧接端子に係る工程が示されている。

第 2実施形態の圧接端子に係る工程は、まず、図 8 (A) 示すように、図示しない製造装置上に、例えば 50連の素材絶縁ハウジング 13が配置される（第 1ェ程 S l l)。

続いて、図 8 ( B ) に示すように、素材絶縁ハウジング 13を所定長さに切断して所望長さの絶縁ハウジング 3を得る切断工程として、素材絶縁ハウジング 13 において必要とされる範囲、例えば 50連のうちの 20連分等が絶縁ハウジング切断機 52によって切断される（第 2工程 S 12)。

次に、図 8 ( C ) に示すように、各圧接端子 15を各隔壁 12間に配置する圧接端子挿入工程として、あらかじめ揷入位置が設定されている端子収容部 17に対してターミナル揷入機 51により圧接端子 15が揷入される（第 3工程 S 13)。

その後、図 8 (D ) に示すように、各電線 103を各圧接端子 15に対して接続する圧接工程として、各圧接端子 15に対して電線圧接機 53により電線 103が圧接される（第 4工程 S 14)。

これらの工程を経た後、圧着端子に係る工程に移行し、第 1実施形態と同様に、カバー部材 2に対して絶縁ハウジング 3， 3を保持させてコネクタ 1を構成し、これによりワイヤーハーネス 100を得る。

このような第 2実施形態によれば、圧接端子に係る工程において、先に素材絶縁ハウジング 13を所定長さに切断して絶縁ハウジング 3を得るので、誤って電線 103を切断する虞れがなく、製造過程における不良率を低減できる。

また、例えば 50連の素材絶縁ハウジング 13から 20連分を切断すると、残りの 30連分を直ちに 30連用の切断工程に搬送し、さらに 20連分を切断する等の操作を行うことができる。

従って、部品である素材絶縁ハゥジング 13を有効利用できる上に、作業効率を向上できる。次に、本発明に係る第 3実施形態を説明する。

なお、以下に示す第 3実施形態において、製造されるワイヤーハーネス 100は前述した第 1実施形態および第 2実施形態のワイヤーハーネス 100と同様であり、前述した第 1実施形態および第 2実施形態との相違点は、ワイヤーハーネス 100 の製造方法、特に圧接端子に係る各工程の順序にあるので、これらのみを説明し、圧着端子に関わる工程の図示，説明を省略する。

図 9には、第 3実施形態の圧接端子に係る工程が示されている。

第 3実施形態の圧接端子に係る工程は、まず、図 9 (A) 示すように、図示しない製造装置上に、例えば 50連の素材絶縁ハウジング 13が配置される（第 1ェ程 S 21)。

次に、図 9 ( B ) に示すように、各圧接端子 15を各隔壁 12間に配置する圧接端子挿入工程として、あらかじめ揷入位置が設定されている端子収容部 17に対してターミナル揷入機 51により圧接端子 15が挿入される（第 2工程 S 22)。

続いて、図 9 ( C ) に示すように、素材絶縁ハウジング 13を所定長さに切断して所望長さの絶縁ハウジング 3を得る切断工程として、素材絶縁ハウジング 13 において必要とされる範囲、例えば 50連のうちの 20連分等が絶縁ハウジング切断機 52によって切断される（第 3工程 S 23)。

その後、図 9 (D ) に示すように、各電線 103を各圧接端子 15に対して接続する圧接工程として、各圧接端子 15に対して電線圧接機 53により電線 103が圧接される（第 4工程 S 24)。

これらの工程を経た後、圧着端子に係る工程に移行し、第 1実施形態および第 2実施形態と同様に、カバー部材 2に対して絶縁ハウジング 3， 3を保持させてコネクタ 1を構成し、これによりワイヤーハーネス 100を得る。

このような第 3実施形態によれば、素材絶縁ハウジング 13が 50連のままで圧接端子 15の挿入を行い得るので生産効率が向上するとともに、素材絶縁ハウジング 13を切断して絶縁ハウジング 3を得る際に電線 103を切断する虞れがなく、これにより電線 103の切断防止、素材絶縁ハウジング 13の有効利用等を高次元で両立できる。図 10および図 11 には、本発明に係る第 4実施形態のワイヤーハーネス 100a が示されている。

このワイヤーハーネス 100aのコネクタ 1 aを構成するカバー部材 2 aは、合成樹脂を一体成形したものであり、前端側に相手方コネクタを挿入して接続する接続口 4が形成され、後端側に絶縁ハゥジング 3を揷入する揷入口 5が形成されている。

このような第 4実施形態によれば、カバー部材 2 aが略角筒状であるため、絶縁ハウジング 3に収容される各端子が雄型である場合、端子先端がカバー部材 2 aに覆われる。

従って、第 4実施形態によれば、絶縁ハウジング 3に収容される雄型の端子を保護して、確実な接続性が得られる。図 12および図 13には、本発明に係る第 5実施形態のワイヤーハーネス 100b が示されている。なお、これらの図 12および図 13において、圧着端子あるいは圧接端子の図示を省略している。

このワイヤーハーネス 100bのコネクタ 1 bは、前述した第 1実施形態のコネクタ 1と同様に、圧着端子あるいは圧接端子を収容可能な複数の端子収容部 17 aが併設された絶縁ハウジング 53を二段に配設し、これらの端子収容部 17 aに圧着端子および圧接端子を混在収容する。

そして、コネクタ 1 _bは、前述した第 1実施形態ないし第 4実施形態と異なり、積層状態に重ねられたこれら絶縁ハウジング 53 の周囲を個々に覆う筒状ハウジング 62を備えている。

このような第 5実施形態によれば、前述した第 1実施形態のコネクタ 1と同様に、圧着端子と圧接端子とを混在収容することができるとともに、端子収容部 17 a内への各端子の揷入作業性を高めてコネクタ 1 bの組立作業性を向上させ、ヮィヤーハーネス loobのコストダウンを図ることができる。

このような第 5実施形態のコネクタ 1 bは、 2個の絶縁ハウジング 53を上下に重ねて筒状ハウジング 62内に収容することで、上下に多段に端子収容部 17 aを装備しているが、絶縁ハウジング 53を一段にしたり、三段以上の多段に積層したコネクタを構築することもできる。なお、本発明は実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形，改良等が可能であり、例えば絶縁ハウジングを二枚重ねした形態が例示されているが、必要に応じて一枚でもよく、三枚以上が使用されることもある。端子数や絶縁ハウジングの枚数等は全く自由に設定される。

本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとつて明らかである。本出願は、 2001年 6月 4日出願の日本特許出願（特願 2001— 168474) に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

<産業上の利用可能性 >

以上、説明したように、本発明に係るワイヤーハーネスによれば、請求の範囲第 1項に記載したように、コネクタを構成する各圧接端子を絶縁ハゥジングに形成した各隔壁間に配置する圧接端子揷入工程と、各電線を各圧接端子に接続する圧接工程と、各圧着端子に電線を接続してから各隔壁間に配置する圧着工程と、絶縁ハウジングを切断する切断工程とを任意の順番で行った後、絶縁ハウジングと各端子と一体にカバー部材に収容するコネクタ組立工程を行うという、換言すれば電線を簡便に接続できる圧接端子と、圧着端子とに係る工程とが別工程であるから、少なくとも圧接端子については完全自動化が可能になり、ワイヤーハーネス生産時の作業性向上と、コスト低減とを図ることができる。

本発明に係るワイヤーハーネスは、請求の範囲第 2項に記載したように、圧着端子に対して、当該ワイヤーハーネスの長手方向に沿つて同一方向を向く一対のコネクタ間に配索される旋回電線，フレキシブル電線，太物電線，ッイスト電線，シールド電線のうちのいずれかである。

一方、本発明に係るワイヤーハーネスの製造方法によれば、請求の範囲第 3項に記載したように、コネクタを構成する圧接端子について絶縁ハウジングの各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程を行い、次に電線を各圧接端子に接続する圧接工程を行い、その後、絶縁ハゥジングを所定長さに切断する切断工程を行い、次レ、で圧着端子に係る工程に移行するため、元の形状のままの絶縁ハゥジングについて圧接端子の揷入、電線の接続等を順次行うので、絶縁ハゥジングの送り速度を一定にすることができ、組立工程の自動化推進、コスト低減を図ることができる。

また、本発明に係るワイヤーハーネスの製造方法によれば、請求の範囲第 4項に記載したように、絶縁ハウジングを切断した後、絶縁ハウジングの各隔壁間に圧接端子を配置する圧接端子揷入工程を行い、次に電線を圧接端子に接続する圧接工程を行い、次いで圧接端子に電線を接続してから、圧着端子に係る工程に移行するため、絶縁ハウジングを先に切断するので、電線等を切断する虞れは全くなく、製造工程時における不良率を低減できる。

さらに、本発明に係るワイヤーハーネスの製造方法によれば、請求の範囲第 5 項に記載したように、圧接端子を絶縁ハウジングに形成した各隔壁間に配置する圧接端子揷入工程を行い、次いで絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程を行い、その後に各圧接端子に電線を接続する圧接工程を行い、次の圧着端子に係る工程に移行するため、電線の切断防止、絶縁ハウジングの有効利用等を高次元で両立できる。

そして、本発明に係るワイヤーハーネスの製造方法によれば、請求の範囲第 6 項に記載したように、圧接端子に設けた一対の弾性片を包囲する保護部が省略されているため、圧接端子の構造を簡略化でき、これによりワイヤーハーネスの製造コストを更に低減できる。

Claims

請求の範囲

1 . 略帯状に形成された基板の幅方向に沿って連続する隔壁が前記基板の長手方向に所定間隔で並設され、かつ、所定長さに切断可能な絶縁ハウジングと、前記絶縁ハウジングを保持可能なカバー部材と、前記各隔壁に沿って個々に配置される多数の圧接端子および圧着端子と、前記各圧接端子および前記各圧着端子にそれぞれ接続される多数の電線とを有するワイヤーハーネスであつて、前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程と、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程と、前記各圧着端子に対して前記電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程と、前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程とを任意の順番で行つた後、

前記絶縁ハウジングを前記カバー部材に保持させるコネクタ組立工程を行って形成されることを特徴とするワイヤーハーネス。

2 . 前記圧着端子に接続される前記電線が、当該ワイヤーハーネスの長手方向に沿って同一方向を向く一対のコネクタ間に配索される旋回電線，フレキシブル電線，太物電線，ツイスト電線，シールド電線のうちのいずれかであることを特徴とする請求の範囲第 1項に記載したワイヤーハーネス。

3 . 略帯状に形成された基板の幅方向に沿って連続する隔壁が前記基板の長手方向に所定間隔で並設され、かつ、所定長さに切断可能な絶縁ハウジングと、前記絶縁ハウジングを保持可能なカバー部材とを備えるコネクタと、前記各隔壁に沿って個々に配置される多数の圧接端子およぴ圧着端子と、前記各圧接端子および前記各圧着端子にそれぞれ接続される多数の電線とを有するヮィヤーハーネスの製造方法であって、

前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程を行ってから、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程を行い、その後、前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程を行った後、前記各圧着端子に対して前記電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程を行い、次いで前記絶縁ハウジングを前記カバー部材に収容するコネクタ組立工程を行うことを特徴とするワイヤーハーネスの製造方法。

4 . 略帯状に形成された基板の幅方向に沿って連続する隔壁が前記基板の長手方向に所定間隔で並設され、かつ、所定長さに切断可能な絶縁ハウジングと、前記絶縁ハウジングを保持可能なカバー部材とを備えるコネクタと、前記各隔壁に沿って個々に配置される多数の圧接端子および圧着端子と、前記各圧接端子および前記各圧着端子にそれぞれ接続される多数の電線とを有するヮィヤーハーネスの製造方法であって、

前記絶縁ハゥジングを所定長さに切断する切断工程を行つてから、前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子揷入工程を行い、その後、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程を行った後、前記各圧着端子に対して前各電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程を行い、次いで前記各絶縁ハウジングを前記カバー部材に収容するコネクタ組立工程を行うことを特徴とするワイヤーハーネスの製造方法。

5 . 略帯状に形成された基板の幅方向に沿って連続する隔壁が前記基板の長手方向に所定間隔で並設され、かつ、所定長さに切断可能な絶縁ハウジングと、前記絶縁ハゥジングを保持可能なカバー部材とを備えるコネクタと、前記各隔壁に沿つて個々に配置される多数の圧接端子および圧着端子と、前記各圧接端子および前記各圧着端子にそれぞれ接続される多数の電線とを有するワイヤーハーネスの製造方法であって、

前記各圧接端子を前記各隔壁間に配置する圧接端子挿入工程を行ってから、前記絶縁ハウジングを所定長さに切断する切断工程を行い、その後、前記各電線を前記各圧接端子に対して接続する圧接工程を行った後、前記各圧着端子に対して前各電線を接続してから前記各圧着端子を前記各隔壁間に配置する圧着工程を行い、次いで前記各絶縁ハウジングを前記カバー部材に収容するコネクタ組立工程を行うことを特徴とするワイヤーハーネスの製造方法。

6 . 前記圧接端子が一対の弾性片を有する雌圧接端子とされ、前記各弾性片を包囲する略箱状の保護部が省略されていることを特徴とする請求の範囲第 3項ないし第 5項に記載したワイヤーハーネスの製造方法。