WO2002013755A1 - Procede de fabrication de capsule sans soudure - Google Patents

Description

明 細 書

シームレスカプセルの製造方法

技術分野

本発明は医薬、 香料、 香辛料、 芳香剤等からなる充填物質をゼラチン等からな る皮膜物質で被覆してなる球形状のシームレスカプセルの製造方法に関する。 背景技術

従来、 この種のシームレスカプセルを製造する場合には、 例えば、 特開平 4— 3 3 8 2 3 0号公報に示されるように、 中心ノズルと、 その外側を同芯に囲む円 環状ノズルからなる同芯多重ノズルを用いる、 いわゆる ^中ノズル法によってい た。 すなわち、 同芯多重ノズルの中心ノズルから液状の充填物質を流出させると 共に、 中心ノズルを囲む円環状ノズルからは液状の皮膜物質を流出させ、 充填物 質の流れの外側を被うよう皮膜物質が流れる同芯円柱状の併合液流を形成する。 そして、 この併合液流に振動を与えることによつて併合液流を空気中でその先端 から順次寸断することによつて液滴を形成し、 この液滴を硬化液の液面に落下さ せ、 この硬化液と接触させて皮膜物質を硬化させ、 これにより、 充填物質を皮膜 物質で被覆してなる球形状のシ一 Aレス力プセルを製造していた。

この気中ノズル法は空気中で寸断された液滴が硬化液の液面に落下して衝突す ることによって変形するので、 製造されたシームレスカプセルの球形度にばらつ きが生ずるという問題があった。

そこで、 本発明の主目的は、 良好な品質のシームレスカプセルをばらつき無く 得るためのシームレスカプセル製造方法を提供することにある。

発明の開示

上記目的を達成するために、 同芯多重ノズルの下端部を硬化液中に浸瀆してこ の下端開口から同芯円柱状の併合液流を硬化液中に流出させることが提案された が、 この液中ノズル法では、 シームレスカプセルの表面に S字状の傷が付くとい う不具合が発生することが判明した。 そこで、 本発明者らは種々検討した結果、 S字状傷の発生は、 硬化液中に混入分散している水分によることを見出した。 す なわち、 硬化液中の水分が、 硬ィヒ液中に浸漬されている高温の同芯多重ノズルの 下端部の外表面に付着して凝縮し、 これが徐々に成長して大きな液滴となると、 外表面を伝って降下し、 ノズル下端から流出直後の併合液流に侵入して併合液流 の外周面にその長さ方向に向かう縦縞を付け、 この併合液流を寸断することに よつて形成された液滴が硬化液中で回転することにより S字状の傷となることを 見出した。

かかる知見に基づきなされた本発明は、 充填物質を皮膜物質で被覆してなる シームレスカプセルを製造する方法において、 中心ノズルと、 その中心ノズルを 同芯に囲む円環状ノズルとを有する同芯多重ノズルを、 その先端が硬化液の液面 の上方において下向きとなるように配置するステップと、 液状の充填物質を同芯 多重ノズルの中心ノズルに供給すると共に、 液状の皮膜物質を同芯多重ノズルの 円環状ノズルに供給するスデップと、 中心ノズルから流出される液状の充填物質 の流れと円環状ノズルから流出され該充填物質の流れの周囲を流れる液状の皮膜 物質の流れとからなる同芯円柱状の併合液流を硬化液中に没入させるステップと、 硬化液中に没入された併合液流をその先端から寸断して液滴を形成するステップ と、 液滴の皮膜物質を前記硬化液と接触させて該皮膜物質を硬化させるステップ とを含むことを特徴としている。

この方法は、 液滴を硬化液に投下する方法ではないので、 液面との衝突による 液滴の変形は生じない。 また、 同芯多重ノズルの先端は硬化液の液面よりも上方 にあるので、 硬化液中に含まれている水分がノズル表面に付着し、 その水分が併 合液流に侵入することもない。 よって、 S字状の傷の発生も防止できる。

液滴の形成手段としては、 併合液流に振動を加える手段が好適である。

また、 硬化液が形成管内に貯留されている場合、 併合液流の没入位置は形成管 の中心から偏芯した位置とすることが好ましい。 この場合、 形成管内ではその内 側と外側とで硬化液の流速に差が生じているので、 液滴が回転され、 これによつ ても液滴の形状が良好となる。

更に、 シームレスカプセルの外径を dとしたとき、 同芯多重ノズルの先端と硬 化液の液面との間の距離を 0 ， 5 dないし 3 dの範囲内に設定することが有効で ある。

図面の簡単な説明

図 1は、 本発明によるシームレスカプセルの製造方法を実施するためのシステ ムを示す概略図である。

図 2は、 図 1のシステムにおいて用いられる同芯多重ノズルとその近傍を示す 部分的拡大図である。

図 3は、 併合液流の拡大模式図である。

図 4は、 ノズル先端 ·液面間の距離と球形度との関係を示す線図である。

図 5は、 ノズル先端 ·液面間の距離とアイズ径との関係を示す線図である。 図 6は、 ノズル先端 ·液面間の距離と偏芯度との関係を示す線図である。

図 7は、 球形度が悪いシームレスカプセルを示す説明図である。

図 8は、 シームレスカプセルのアイズを示す説明図である。

図 9は、 偏芯度が悪いシ一ムレスカプセルを示す説明図である。

発明を実施するための最良の形態

以下、 図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。 図 1は、 本発明 によるシームレス力ブセルの製造方法を実施するためのシステムを概略的に示し ており、 図 2は、 当該システムで用いられる同芯多重ノズル及びその周辺の構成 を拡大して示している。

図 1において、 符号 1は、 医薬、 香料、 香辛料、 芳香剤等からなる液状の充填 物質 （以下、 単に薬液と言う） を貯溜している薬液タンクを示している。 薬液夕 ンク 1内の薬液は、 可変吐出量型の薬液ポンプ 3により、 配管 3 3を通して抽出 され、 配管 2 3を経て同芯多重ノズル 4に供給される。 同芯多重ノズル 4への薬 液の流れは可能な限り安定したものであることが望ましいため、 薬液ポンプ 3は、 流れに脈動を与えない型式のものが好ましい。

また、 図 1において、 符号 5は、 ゾル状態からゲル化する性質を有する物質、 例えばゼラチン、 寒天、 カラギ一ナン若しくはアルギン酸、 又は、 グァ一ガム若 しくはキサンタムガム等のガム類のような物質からなる液状の皮膜物質 （以下、 単にゼラチン溶液と言う） を貯溜しているゼラチンタンク （第 1のタンク） 5を 示している。

ゼラチン溶液はゼラチンタンク 5内に貯溜されている間、 このゼラチンタンク 5の周囲に設けられている温水ジャケット 9内を循環する温水により加熱される ことによって一定の温度、 例えば、 5 0 °Cに維持されている。

温水ジャケヅト 9内を循環する過程で降温した ¾ _Κは管 3 6を経て第 1恒温槽

7内に導かれ、 ここでヒ一夕 8により加熱されることによって昇温した後、 管 3 7、 第 1温水ポンプ 1 0、 管 3 8を経て再び温水ジャケヅト 9内を循環する。 ゼラチン夕ンク 5内のゼラチン溶液は、 流れに脈動を形成しない可変吐出型ゼ ラチンポンプ 1 5により、 二重管 1 4の内管 1 4 aを通って抽出され、 二重管 1 6の内管 1 6 a、 中間加熱器 6の螺旋管 6 a、 二重管 1 7の内管 1 7 a、 配管 1 9をこの順に通って同芯多重ノズル 4に供給される。

二重管 1 4の内管 1 4 aと外管 1 4 bとの間の環状空間には、 加熱流体として の温水がゼラチンタンク 5側の端部に設けられた流入口から導入される。 この温 水は、 第 2恒温槽 1 2においてヒ一夕 1 3により加熱され一定の温度に維持され たものが、 第 2温水ポンプ 1 3によって管 3 9及び管 4 0を経て二重管 1 4に供 給されるようになっている。 内管 1 4 aと外管 1 4 bとの間を流れるこの温水に より、 二重管 1 2の内管 1 4 a内を流れるゼラチン溶液が加熱される。

内管 1 4 aと外管 1 4 bとの間の環状空間に流入した温水は、 管 4 1を経て、 ゼラチンポンプ 1 5の ジャケヅト 1 5 aに流れ、 その後、 管 4 5を経て二重 管 1 6の内管 1 6 aと外管 1 6 bとの間の環状空間内に流入する。 この過程で、 内管 1 6 a内を流れるゼラチン溶液は、 内管 1 6 aと外管 1 6 bとの間を流れる 温水により加熱される。

次いで、 二重管 1 6内の温水は管 4 2を経て中間加熱器 6に入り、 螺旋管 6 a の周囲を流れる過程で、 螺旋管 6 a内を流れるゼラチン溶液を加熱する。

そして、 中間加熱器 6から流出した温水は管 4 3を経て二重管 1 7の内管 1 7 aと外管 1 7 bとの間の環状空間に入り、 この空間を流過する過程で内管 1 7 a 内を流れるゼラチン溶液を加熱する。 この後、 温水は二重管 1 7から流出され、 管 4 4を経て第 2恒温槽 1 2内に戻り、 ここで再び加熱される。

かくして、 ゼラチン溶液はゼラチン夕ンク 5から同芯多重ノズル 4までの移送 管 1 4 a、 1 6 a, 6 a、 1 7 aを流れている間に、 温水により加熱されること によって 5 0 °Cから徐々に昇温して所定の温度、 例えば、 8 0 °Cとなって同芯多 重ノズル 4に流入する。

同芯多重ノズル 4は、 図 2に示すように、 下向きに開口する中心ノズル 4 aと これと同芯でこれを囲む円環状ノズル 4 bとを備え、 これら中心ノズル 4 a及ぴ 円環状ノズル 4 bの先端は形成管 2 0内の硬化液の液面の上方に配置されている。 硬化液は、 ゼラチン溶液に触れることでゼラチン溶液を硬化させるものであり、 中鎖脂肪酸トリグリセライド、 水、 流動パラフィン、 カルシウム溶液、 及びダイ ズ油ゃォリーブ油等の植物油等から適宜選択することができる。

薬液が管 2 3を経て導人される同芯多重ノズル 4内の室 4 cの上部には、 この 室 4 cの壁部の一部を画成する可撓膜等からなる可動壁 4 dが設けられている。 この可動壁 4 dは加振器 1 1により上下動せしめられて、 室 4 c内の薬液に所定 の周期及び振巾の振動を加えることができる。 従って、 可動壁 4 dのこの動作に よって、 薬液中には下向に伝播する脈動波が発生される。

同芯多重ノズル 4に供給された薬液は中心ノズル 4 aから下向きに流出し、 こ れと同時に同芯多重ノズル 4に供給されたゼラチン溶液が、 薬液の流れを囲む形 で円環状ノズル 4 bから下向きに流出する。

かくして、 同芯多重ノズル 4から薬液とこの外周を被うゼラチン溶液からなる 同芯円柱状の併合液流が連続的に流出し、 この併合液流の下端は形成管 2 0内の 硬ィ匕液中に没入している。 この没入位置は、 形成管 2 0の中心から偏芯した位置 である。 より詳細に述べるならば、 形成管 2 0は、 垂直方向に延び且つ上端が開 放された垂直部分を有している管状体であり、 この形成管 2 0の垂直部分と同芯 多重ノズル 4とは、 それらの中心軸線が所定の間隔をおいて互いに平行となる関 係で配置されている。 後述するが、 形成管 2 0の周囲にはリザーブタンク 3 2が 形成されており、 硬化液はこのリザ一プタンク 3 2内に供給される。 従って、 リ ザ一ブ夕ンク 3 2内の硬化液は、 形成管 2 0の開放された上端から形成管 2 0内 に流入してその内部を下方に流通するようになっている。

この併合液流に可動壁 4 dの振動が薬液を介して伝達されることによって併合 液流が硬化液中でその先端から順次寸断され、 これによつて薬液をゼラチン溶液 により被覆してなる液滴が形成される。

この液滴はこれに作用する重力及び形成管 2 0内を下向に流動する硬化液に伴 われて降下する。 形成管 2 0内の硬化液の流速は中心部が速く、 管壁に近くなる 程遅くなるので、 形成管 2 0の中心から偏芯した位置にて没入され、 そして寸断 された液滴は、 当該液滴の外側 （管壁側） を流れる硬化液と内側 （形成管 2 0の 中心側） を流れる硬化液の流速差によって、 回転する。

そして、 回転しながら降下する過程でその界面張力により次第に球形となって いき、 その外観は良好なものとなっていく。.また、 液滴の表面のゼラチン溶液は 硬化液と接触することによつて冷却され及び Z又は硬化液と反応して次第に硬ィ匕 する。

なお、 この形成管 2 0の内部での回転によるシームレスカプセルの外観的品質 の向上という効果は、 液滴を硬化液の液面よりも下方で形成する場合のみならず、 液面の上方で形成して硬化液に滴下した場合にも得られるものである。 ' また、 図 1に示すように、 形成管 2 0の下部は水平方向に湾曲されている。 湾 曲部の先端 （下端） の開口 2 0 aは、 硬化槽 2 1内に貯溜された硬化液中に浸潰 されている。

この形成管 2 0は垂直軸まわりに回転可能に支持されており、 図示しない電動 機によって回転駆動されるようになっている。 形成管 2 0が垂直軸まわりに緩や かに回動すると、 形成管 2 0内の硬化液及びこれに伴われた液滴は開口 2 0 aか ら水平方向に流出し、 これによつて液滴は硬化槽 2 1内に貯溜された硬化液中に おいて開口 2 0 aの旋回軌跡より若干大径の円周上に分散せしめられ、 次いで、 硬化液中を緩やかに降下し、 この過程でゼラチン溶液が充分に硬化してシ一ムレ スカプセルとなる。

硬化槽 2 1の底に降下したシームレスカプセルは硬化液に伴われて、 硬化槽 2 1の底部の開口に接続された搬送管 2 2に入り、 この搬送管 2 2内を通ってセパ レー夕 2 3内へと送られる。 セパレ一夕 2 3内の上部には、 多孔板や網等からな る篩板 2 4が傾斜して配置されている。 篩板 2 4の目はシースレスカプセルの外 径よりも小さいので、 硬化液及びシームレスカプセルがセパレー夕 2 3内に流入 すると、 硬化液は篩板 2 4を透過してセパレ一夕 2 3の底部に落下してここに貯 溜され、 シームレスカプセルは篩板 2 4上を転動して樋 2 5を経て回収容器 2 6 内に落下してここに貯溜される。

セバレ一夕 2 3の底部に貯溜された硬化液中には冷却器 2 7が浸潰されていて、 この冷却器 2 7の伝熱管 2 7 a内には冷凍機 2 8で冷却された冷媒が循環する。 従って、 硬化液はセパレ一夕 2 3の底部に貯溜されている間に冷却器 2 7の伝熱 管 2 7 a内を循環する冷媒と熱交換することによって冷却される。

セパレ一夕 2 3内に貯留された硬化液はシリカゲル等からなる濾過材 2 9を経 てセパレ一夕 2 3の底部から抽出され、 硬化液管 3 0、 及び、 それに介装された 硬化液ポンプ 3 1を絰て形成管 2 0の周囲に設置されたリザ一プ夕ンク 3 2内に 入り、 次いで、 リザーブタンク 3 2の上縁を越えて形成管 2 0内に流入する。 搬送管 2 2の最高位置となる部分、 すなわち逆 U字状部 2 2 aはリザ一ブタン ク 3 2内の硬化液の液面よりも低くなつているが、 この逆 U字状部 2 2 aを上下 動ュニット 3 4により上下させ、 逆 U字状部 2 2 aとリザーブタンク 3 2内の硬 化液の液面との差を加減することによって形成管 2 0から硬化槽 2 1を経て搬送 管 2 2内を流動する硬化液の流速を調整することができる。

なお、 図 1において、 符号 3 5は温度センサ一である。

図 3は、 振動を加えた状態で、 同芯多重ノズル 4から流出した同芯円柱状の併 合液流の観察結果を示している。 この図 3の状態は、 シームレスカプセルの外径 を dとしたとき、 同芯多重ノズル 4の下方 7 . 3 dの位置に形成管 2 0の上端を 配置し、 併合液流が 7 . 3 dの位置まで硬化液に接しないで流下していく状態を 示している。 なお、 シームレスカプセルの外径 dは、 実質的にノズルからの併合 液流の流速と振動のタイミングで決定される。 また、 併合液流の粘度、 ノズル径 は、 シームレスカプセルの外径 dにはほとんど影響を与えない。

併合液流はその粘弾性のため、 或いは、 法線応力硬化により同芯多重ノズル 4 の先端でパラス効果により膨れあがって大径となる。 このため、 ノズル先端から 約 2 dの距離までは次第に細くなり、 ここから約 3 . 3 dの距離まで次第に太く なり、 ここから再び約 4 . 6 dの距離まで次第に細くなり、 ここから再び約 6 d の距離まで太くなり、 ここから約 7 . 3 dの距離まで次第に細くなり、 硬化液に 没入し、 その後、 併合液流の先端が寸断される。

また、 図 4、 図 5及び図 6は、 それぞれ、 同芯多重ノズル 4の先端と形成管 2 0内の硬化液の液面との距離 D (図 2参照） を変化させながらシームレスカプセ ルの球形度、 アイズ径及び偏芯度を測定した結果を示すものである。

シームレスカプセルの長径 L ₁と短径 L ₂との差が小さい場合、 シームレス力 プセルの球形度は良好であり、 図 7に示すように差が大きい場合、 球形度は悪い と判断されるが、 図 4から理解される通り、 シームレスカプセルの長径 L と短 径1^ ₂との差は、 距離 Dが 3 dを越えると急激に大きくなり、 球形度は悪化して いることがわかる。

また、 図 5から理解される通り、 アイズ径、 すなわち図 8に示すシームレス力 プセルの皮膜中に形成される薬液の塊 （いわゆるアイズ） Sの直径 I dについて は、 距離 Dが 3 dとなる点を変曲点として急激なカーブを画いて増大する。 なお、 アイズと称される塊 Sが発生する場合は非常に少ない。

更に、 偏芯度、 すなわち図 9に示すようにシームレスカプセルの皮膜の薄い部 分の厚さ と厚い部分の厚さ W₂との比 （W

は距離 Dが 2 dとなるま では次第に増大し、 2 dから 3 dまではほぼ一定で、 3 dから急激に減少する。 上記結果から、 距離 Dが 0 . 5 d以下ではシームレスカプセルの偏芯度が大き く、 液状の充填物質の漏れ （液漏れ） につながるため不適であることが分かった。 また、 距離 3 d以上では、 球形度が悪く、 シームレスカプセルの商品性の観点か ら好ましくなく、 更に、 アイズ径ゃ偏芯度が大きく、 液状の充填物質の漏れ （液 漏れ） につながるため不適であった。 また、 硬化液中に併合液流に伴われた気泡 のかみ込みが発生するのが認められた。

一方、 距離 Dが 0 . 5 d〜 3 dの範囲内であれば、 球形度、 アイズ径及び偏芯 度の全てについて良好な品質のシームレスカプセルが得られることが判明した。 すなわち、 アイズ径が 5 0 0〃m以下であり、 偏芯度が 0 . 5以上であり、 球形 度が 1 5 0 m以下であり、 且つ、 重量偏差 R S Dが 0 . 3 5 %以下であるシー ムレスカプセルを製造することができた。 更に、 外観検査において、 卵型変形力 プセル及び S字状傷付きカプセルの出現頻度が 2 4 0 0個辺り 1個又は 0個であ るシ一ムカプセルを製造することができた。

なお、 距離 Dが 2 d、 すなわち併合液流における上から第 1段目の絞り部ない しは細径部ではこの絞り部が液面に衝突することによってこの絞り部から球形化 が進むことが妨げられれる。 その結果として成形性が悪くなつて皮膜重量のノ ラ ヅキが大きくなるので、 距離!)は 0 . 5 d〜 l . 5 dの範囲が望ましい。

実施例

次に、 表 1に示す処方の薬液及ぴゼラチン溶液を用いて図 1及び図 2に示す装 置を表 2に示す条件で運転することによってテスト 1、 テスト 2及びテスト 3を 実施した結果について述べる。 なお、 テスト 1は本発明の実施例であり、 テスト 2及びテスト 3は比較例である。 表 1

1カプセル当たり

<薬液 >

アルファカルシド- -ル

中鎖脂肪酸トリグリセライ ド 6 0 mg

(小計 6 Omg

<皮膜 >

ゼラチン 3 0. 8 mg

グリセリン 9. 2 mg

(小計 40. Omg)

口口 Γ 10 Omg 表 2

なお、 表 2中、 ノズルの偏芯距離とは、 同芯多重ノズルの中心軸線と形成管の 垂直部分の中心軸線との間の水平距離をいう。

このような条件下、 更にテスト 1では、 同芯多重ノズルの先端と硬化液の液面 との距離を 1 dに設定した。

また、 テスト 2では、 同芯多重ノズルの先端を硬ィ匕液中に浸漬した。

テスト 3では、 同芯多重ノズルの先端と硬化液の液面との距離を 5 dに設定し た。

このようなテスト 1、 2、 3により得られたシームレスカプセルの物性評価の 結果は表 3に、 外観検査の結果は表 4に示す通りである。

なお、 物性評価は充填直後 （乾燥前） のカプセルのアイズ径、 偏芯度、 球形度、 総重量の重量偏差 RSDを求めた。 （n= 1 0)

また、 外観検査は乾燥後のカプセルから 2400個を抜き取り、 目視による外 観検査を行い、 変形カプセルの数及び S字状の傷付カプセルの数を調査した。 表 3

n= 1 0

* 1：偏芯度 =皮膜の薄い部分の厚さ ( m)Z皮膜の厚い部分の厚さ

(W^ m)

* 2:球形度 =カプセルの長径 (L m)—カプセルの短径 (L₂)( ni)

表 4

ノズル先端と硬化液の液面との間の距離を 1 dに設定したテスト 1は、 従来の 方式である硬ィヒ液中に浸潰させたテスト 2に比べた場合、 何れの物性値も良好な 結果が得られた。 特に、 アイズ径及び偏芯度、 球形度が優位に向上した。

また、 テスト 1は、 テスト 2で認められた卵型変形カプセル及び S字状傷付力 プセルの何れも認められず良好な結果が得られた。

—方、 ノズル先端と硬化液の液面との間の距離を 5 dに設定したテスト 3は、 何れの物性値もテスト 1と比較して劣ると共に卵型変形カプセルも認められた。 以上のように、 本発明においては、 同芯多重ノズルの先端を硬化液の液面の上 方に配置したため、 従来の液中ノズル法と異なり、 同芯多重ノズルの下端部の外 表面に凝結して成長した水滴が併合液流に侵入してシームレス力プセルの表面に

S字状の傷を付けるのを確実に防止することができる。

また、 同芯多重ノズルの先端を下向きに配置し、 この同芯多重ノズルから連続 的に流出せしめられる同芯円柱状の併合液流の下端を硬化液中に没入せしめてこ の硬化液中で併合液流を寸断するので、 従来の気中ノズル法と異なり、 空気中で 寸断された液滴が落下して硬化液の液面に衝突することに基づく変形、 すなわち シームレスカプセルの球形度、 偏芯度の悪化を防止することができる。

また、 シームレスカプセルの外径を dとしたとき同芯多重ノズルの先端と硬化 液の液面との間の距離を 0 . 5 d ~ 3 dの範囲内に設定した場合、 球形度、 アイ ズ径、 偏芯度等の工程規格の全てを充分に満足するシームレスカプセルを得るこ とができる。

更に、 同芯円柱状の併合液流の下端を形成管内を下向きに流動する硬化液中に 形成管の中心から偏芯させて没入させた場合、 硬化液中で寸断された液滴を硬化 液中で充分に回転させることができるので、 シームレスカプセルの球形度、 偏芯 度をより向上させることができる。

産業上の利用可能性

本発明によれば、 欠陥のないシ一ムレスカプセルを效率的に製造することがで きる。 従って、 本発明は、 医薬品や菓子 ·食品類等の製造産業において大いに利 用され得るものである。 ·

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 充填物質を皮膜物質で被覆してなるシームレスカプセルを製造する方法に おいて、

中心ノズルと、 その中心ノズルを同芯に囲む円環状ノズルとを有する同芯多重 ノズルを、 その先端が硬化液の液面の上方において下向きとなるように配置する ステップと、

液状の充填物質を前記同芯多重ノズルの前記中心ノズルに供給すると共に、 液 状の皮膜物質を前記同芯多重ノズルの前記円環状ノズルに供給するステップと、 前記中心ノズルから流出される液状の充填物質の流れと、 前記円環状ノズルか ら流出され該充填物質の流れの周囲を流れる液状の皮膜物質の流れとからなる同 芯円柱状の併合液流を前記硬化液中に没入させるステップと、

前記硬化液中に没入された前記併合液流をその先端から寸断して液滴を形成す るステップと、

前記液滴の皮膜物質を前記硬化液と接触させて該皮膜物質を硬化させるステツ プと

を含むことを特徴とするシームレスカプセルの製造方法。

2 . 前記液滴は、 前記併合液流に振動を加えることにより形成されることを特 徴とする請求項 1に記載のシームレス力プセルの製造方法。

3 . 前記硬化液は形成管内に貯留されており、 前記併合液流の没入位置は前記 形成管の中心から偏芯した位置であることを特徴とする請求項 1又は 2に記載の シームレス力プセルの製造方法。

4 . 前記シームレスカプセルの外径を dとしたとき、 前記同芯多重ノズルの先 端と前記硬ィ匕液の液面との間の距離を 0 . 5 dないし 3 dの範囲内に設定したこ とを特徴とする請求項 1に記載のシームレスカプセルの製造方法。

5 . 前記液滴は、 前記併合液流に振動を加えることにより形成されることを特 徴とする請求項 4に記載のシームレスカプセルの製造方法。

6 . 前記硬化液は形成管内に貯留されており、 前記併合液流の没入位置は前記 形成管の中心から偏芯した位置であることを特徴とする請求項 4又は 5に記載の シームレスカブセルの製造方法。

7 . 充填物質を皮膜物質で被覆してなるシームレスカプセルを製造する方法に おいて、

中心ノズルと、 その中心ノズルを同芯に囲む円環状ノズルとを有する同芯多重 ノズルを用意するステップと、

液状の皮膜物質と接触することで当該皮膜物質を硬化させる硬化液が内部を流 通し、 且つ、 垂直方向に延び上端が開放された垂直部分を有する管状体を用意す るステップと、

液状の充填物質を前記同芯多重ノズルの前記中心ノズルに供給すると共に、 液 状の皮膜物質を前記同芯多重ノズルの前記円環状ノズルに供給するステツプと、 前記中心ノズルから流出される液状の充填物質の流れと、 前記円環状ノズルか ら流出され該充填物質の流れの周囲を流れる液状の皮膜物質の流れとからなる同 芯円柱状の併合液流を形成し、 前記併合液流をその先端から寸断して液滴を形成 するステヅプと、

前記液滴を、 前記管状体の前記垂直部分の中心から偏芯した位置にて、 前記垂 直部分内の硬化液に導入し、 前記液滴の皮膜物質を前記硬化液と接触させて該皮 膜物質を硬化させるステップと

を含むシームレスカプセルの製造方法。

8 . 前記液滴を前記管状体の前記垂直部分内における硬化液の液面よりも上方

' にて形成することを特徴とする請求項 Ίに記載のシームレスカプセルの製造方法。

9 . 前記液滴を前記管状体の前記垂直部分内における硬化液の液面よりも下方 にて形成することを特徴とする請求項 7に記載のシームレスカプセルの製造方法。

1 0 . 前記液滴は、 前記併合液流に振動を加えることにより形成されることを特 徴とする請求項 7 ~ 9のいずれか 1項に記載のシームレスカプセルの製造方法。