WO2000028402A1

WO2000028402A1 - Dispositif d'interface, procede de commande de dispositif d'interface, et dispositif d'enregistrement d'informations

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Publication number: WO2000028402A1
Application number: PCT/JP1999/006236
Authority: WO
Inventors: Yuji Kawase
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 1998-11-09
Filing date: 1999-11-09
Publication date: 2000-05-18
Also published as: DE69932801T8; KR100395382B1; DE69932801D1; EP1046979B1; HK1037746A1; KR20010033967A; CN1288538A; EP1046979A1; DE69932801T2; EP1046979A4; CN1175338C; US6742130B1

Description

インターフェース装置、その制御方法、および、情報記録媒体技術分野

本発明は、インターフェース装置、その制御方法、および、情報記録媒体に関し、特に、 2つのホストの間でデ一夕もしくはコマンドを転送することにより、両者間の送受信をとりもちつつ、適宜省電力状態に移行することにより、消費電力を抑えることができる一方、省電力状態への移行をホストから制御して、高速にデータもしくはコマンドを転送することができるインターフヱ一ス装置、当該イン夕一フヱ一ス装置の制御方法、および、当該ィン夕ーフェース装置を制御するプログラムを記録した情報記録媒体に関する。技術背景

2つのホストの間のデ一夕もしくはコマンドの転送をとりもつイン夕一フェース装置として、一方のホストはコンピュータであり、他方のホストがプリン夕であるようなィンターフェ一ス装置や、コンビュ一夕とコンビユー夕など複数のホストを接続するハブとして機能するィン夕一フェース装置など、さまざまなものが提供されている。

コンビュ一夕からプリン夕へ印刷のためのデータゃコマンドを送る際には、さまざまな経路を経由する場合が考えられる。たとえば、コンビュ一夕が備えるパラレル ·ポートや R S— 2 3 2 Cポートを介するもの、コンピュー夕が接続されたネットワークを介するもの、近年普及し始めた U S B (Universal Serial Bus ) や I E E E (Institute of Electrical and Electronic Engineers；米国電気電子学会） 1 3 9 4を介するものなどである。

このように、さまざまな規格に基づいて、コネクタの形状がさまざまに異なるが、コンビュ一夕側の接続状況が変化してもプリン夕自体のハ一ドウェアは共通のものとしておきたい。そこで、上記のような様々な接続形態によって送信されるデ一夕やコマンドを、ひとまずインタ一フェース装置が受信し、電圧変換やインピーダンス整合、送信されたデ一夕ゃコマンドのバッファリング、さらには、これらの解釈およびフィル夕処理を行い、しかる後に、プリンタ固有のポート形式、たとえば、 R S— 2 3 2 C形式に変換して出力する。

このように、イン夕一フエ一ス装置を交換することにより、 1台のプリン夕をさまざまな状況に合わせて使用することができる。すなわち、イン夕一フェース装置とプリン夕の組合せにより、さまざまなコネクタ形状に対応する印刷装置を提供することができる。これにより、プリン夕自体を大量生産することができ、印刷装置全体に要するコストを低減させることができる。

一方で、ィン夕一フェース装置においては、電力消費を抑えることが運用コストの面からも環境保護の面からも望ましい。そこで、コンビユー夕やプリン夕自体には所定の時間使用されない場合には、それぞれ独自に省電力待機状態に移行するようになっているものが多い。

また、このようなイン夕一フェース装置においては、電力消費を抑えることが運用コス卜の面からも環境保護の面からも望ましい。電力消費を抑えるための省電力モードとしては、ィン夕一フェース装置を制御する C P U (Central Processing Unit ；中央演算処理ュニット）のクロックを下げたり、間欠動作をさせたりする手法があり、クロックの下げ幅や、間欠動作の割合など、各種のパラメ一夕によって省電力モードの変更が可能である。しかしながら、従来のイン夕一フェース装置では、以下のような問題があった。

すなわち、第 1のホスト、たとえばコンピュータと、第 2のホスト、たとえばプリン夕とでは、省電力化が進み、電力消費を抑えることができているが、インタ一フヱース装置ではこのような省電力化がほとんど進んでいない。このため、運用コストが増大してしまうという問題を生じていた。このような問題が発生することは、環境保護の面でも望ましいものではない。

2つのホストは独自に省電力待機状態に移行するため、一方のホスト側だけでィンターフェース装置の省電力機能をすベて制御するのは現実的ではない。他方のホスト側の省電力状況を考慮しなければならないからである。

したがって、ィン夕一フェース装置自体が 2つのホス卜の状況を考慮しつつ、場合によっては、ホストからの指示にしたがって、省電力機能を発揮させることが望ましい。

また、電源提供能力の高いプリン夕に装着された場合と、電源提供能力の低いプリン夕に装着された場合とでは、望ましい省電力モ一ドは異なるところが、従来のインターフェース装置では、このような電源提供能力の相違に応じた省電力モードの変更に対応していない。このため、十分に電力消費を低減することができない、という問題が生じていた。

本発明は、以上のような問題を解決するためになされたもので、 2つのホストの間でデ一夕もしくはコマンドを転送することにより、両者間の送受信をとりもちつつ、適宜省電力状態に移行することにより、消費電力を抑えることができる一方、省電力状態への移行をホストから制御して、高速にデータもしくはコマンドを転送することができるィン夕一フヱース装置、当該イン夕一フェース装置の制御方法、および、当該インタ一フエ一ス装置を制御するプログラムを記録した情報記録媒体を提供することを目的とする。

また、本発明は、接続されたホストから動作のために必要な電力を提供され、当該ホス卜から省電力に必要な情報を得て独自に省電力モードを決定することができるィンターフェース装置、当該ィン夕一フェース装置の制御方法、および、当該インターフヱース装置を制御するプログラムを記録した情報記録媒体を提供することを目的とする。発明の開示

以上の目的を達成するため、本発明のイン夕フェース装置は、第 1のホスト装置からデータを受信する受信手段と、当該受信手段が前記第 1のホストから受信した前記デ一夕を第 2のホスト装置に送信する送信手段とを有するィン夕フェース装置において、前記受信手段または前記送信手段の動作に応じて、複数の待機状態から所定の待機状態を選択する待機状態選択手段を有することを特徴とする。

この場合において、前記待機状態選択手段は、前記第 1のホスト装置から受信した前記データを解釈して、制御コマンドを抽出する制御コマンド検出手段と、前記制御コマンド検出手段に応じ、前記デ一夕が制御コマンド以外のデータであった場合には、通常待機状態を選択する通常待機状態選択手段と、前記制御コマンド検出手段に応じ、前記デ一夕が制御コマンドであった場合には、コマンド待機状態を選択するコマンド待機状態選択手段と、前記制御コマンド検出手段によって抽出された制御コマンドの終了を検知するコマンド終了検知手段と、前記コマンド終了検知手段に応じ、前記制御コマンドの終了が検知された場合には、前記コマンド待機状態を解除して通常待機状態を選択するコマンド待機状態解除手段と、前記通常待機状態が選択されてからの経過時間を計測する第 1の計時手段と、前記第 1の計時手段に応じ、前記通常待機状態が選択されてから所定の時間が経過した場合には、前記通常待機状態を解除して省電力待機状態を選択する省電力待機状態選択手段とを有することが望ましい。

かかる特徴により、 2つのホストの間でデ一夕もしくはコマンドを転送することにより、両者間の送受信をとりもちつつ、適宜省電力状態に移行することにより、消費電力を抑えることができる一方、コマンド受信中には省電力待機状態に移行しないことにより、高速にコマンドを転送することができるィン夕一フェース装置を提供することができる。

さらに、この場合において、前記省電力待機状態選択手段によって前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する第 1の通知手段を更に有することが望ましい。

かかる特徴により、第 1のホストがィンターフェ一ス装置の現在の状態を知ることができるイン夕一フヱ一ス装置を提供することができる。

また、この場合において、前記省電力待機状態選択手段によって前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する第 2の通知手段を更に有することが望ましい。かかる特徴により、第 2のホストがィン夕ーフェース装置の現在の状態を知ることができるィン夕一フヱース装置を提供することができる。特に、この通知にしたがって、第 2のホストも独自に省電力待機状態に移行することが可能である。

また、この場合において、前記待機状態選択手段は、前記省電力待機状態が選択されてからの経過時間を計測する第 2の計時手段と、前記第 2の計時手段に応じ、前記省電力待機状態が選択されてから所定の時間が経過した場合には、前記省電力待機状態を解除して通常待機状態を選択する省電力待機状態解除手段を更に有することが望ましい。かかる特徴により、所定の周期で省電力状態と通常待機状態を繰り返し、データもしくはコマンドの受信に高速に応答できるイン夕一フェース装置を提供することができる。

さらに、この場合において、前記省電力待機状態解除手段によって前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する第 3の通知手段を更に有することが望ましい。かかる特徴により、第 1のホストがィン夕一フェース装置の現在の状態を知ることができるィン夕一フェース装置を提供することができる。

また、この場合において、前記省電力待機状態解除手段によって前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する第 4の通知手段を更に有することが望ましい。かかる特徴により、第 2のホストがィン夕一フェース装置の現在の状態を知ることができるィンターフェース装置を提供することができる。

また、この場合において、前記制御コマンド検出手段によって検出された制御コマンドを解釈する制御コマンド解釈手段と、

前記制御コマンド解釈手段によって所定の制御コマンドが解釈された場合に、前記省電力待機状態選択手段による前記省電力待機状態の選択を禁止する省電力待機状態選択禁止手段とを有することが望ましい。かかる特徴により、第 1のホストからイン夕一フヱ一ス装置の省電力待機状態への移行を制御することができ、当該移行を禁止することにより、高速なデ一夕ゃコマンドの転送ができるィンターフェ一ス装置を提供することができる。

また、本発明のイン夕フェース装置は、上記のインタフヱ一ス装置において、複数の省電力モードを有し、第 1のホストから提供される電力を当該ィン夕一フェース装置に供給する電力供給手段を更に有し、前記待機状態選択手段は、第 1のホス卜の電力提供能力情報を前記送受信手段により第 1のホストから受信する電力情報受信手段と、前記電力情報受信手段により受信した第 1のホストの電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する第 1の決定手段とを有することを特徴とする。

かかる特徴により、接続されたホス卜から動作のために必要な電力を提供され、当該ホス卜から省電力に必要な情報を得て独自に省電力モードを決定することができるィン夕一フェース装置を提供することができる。また、この場合において、前記待機状態選択手段は、第 1のホストの機種名称情報と、当該第 1のホストの電力提供能力情報と、の対を記憶する記憶手段を有し、前記電力情報受信手段により受信されるホストの電力提供能力情報は、第 1のホストの機種名称情報を含み、前記決定手段は、前記電力情報受信手段により受信されたホス卜の機種名称情報のデータを鍵として前記記憶手段を検索し、取得した第 1のホストの電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定することが望ましい。かかる特徴により、さらに、電力提供能力情報を送信する機能を持たないホス卜であっても、そのホストが自分の機種名称を送信することができれば、そのホストの電力提供能力に最適な省電力モードを決定することができるイン夕一フェース装置を提供することができる。

また、この場合において、前記待機状態選択手段は、第 1のホストが提供する電力の電圧と、電流と、のいずれか、もしくは、双方の変化を検知し、これに基づいて前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する第 2の決定手段を有することが望ましい。かかる特徴により、さらに、ホストが電力提供能力の情報も機種名称の情報も送信できない場合であっても、実験により当該ホストの電力提供能力を測定し、これに基づいて、そのホス卜の電力提供能力に最適な省電力モードを決定することができるィン夕一フヱース装置を提供することができる。

また、本発明は、イン夕フェース装置の制御方法としても極めて有効であり、上記のィン夕フヱ一ス装置の構成を工程に置き換えて把握することができる。さらに、このような制御方法をコンピュータによって実現する場合には、そのための制御プログラムを格納した情報記録媒体自体も本発明に含まれる。この場合、情報記録媒体は、コンパクト 'ディスク、フロツビ一 ·ディスク、ハ一ド ·ディスク、光磁気ディスク、ディジ夕ル · ビデォ，ディスク、もしくは、磁気テープであることが望ましい。

かかる情報記録媒体の発明により、プログラムを記録した情報記録媒体をソフトウエア商品として、ィン夕一フェース装置と独立して容易に配布したり販売したりすることができるようになる。本発明の情報記録媒体に記録されたプログラムをィン夕一フェース装置で実行すれば、上記の発明に係るインターフヱ一ス装置、および、インターフェース装置の制御方法が実現できる。

特に、プログラムを記録した情報記録媒体としてコンパクト 'ディスク (いわゆる C D— R O M ) 、フロッピ一 'ディスク、ハード ·ディスク、光磁気ディスク、ディジタル · ビデオ ·ディスク（いわゆる D V D— R〇 M) 、もしくは、磁気テープを採用することができ、これらの情報記録媒体を用いて、既存のィン夕一フェース装置にプログラムを導入することができる。

さらに、これらのプログラムを WWW (World Wide Web) ウェブ -サイトに登録し、これを使用者にダウンロードさせて、既存のイン夕一フエース装置にプログラムを導入することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

なお、上記および以下の説明では、ホストとしてプリン夕を、他のホストとしてコンピュータを、それぞれ採用して説明するが、これ以外の電子情報機器をホストとして採用することは容易であり、そのような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、複数のコンピュータなどの間をとりもつネットワーク ·ハブゃモデムに本発明のィン夕一フェース装置を適用することも可能であり、そのような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

さらに、プリン夕と、そのプリン夕に装着されるイン夕一フェース ·ボ一ドの 2者において、ィン夕ーフェース ·ボードがプリン夕に電力を提供するような実施形態も考えられる。この場合には、プリン夕が「イン夕一フェース装置」に、ィン夕一フェース ·ボードが「ホスト」に、それぞれ対応するが、このような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。図面の簡単な説明

図 1は、本発明のイン夕一フヱ一ス装置の実施形態の一例のブロック構成図。

図 2は、本発明のィン夕ーフェース装置の実施形態の第 1の例の状態遷移図。

図 3は、本発明のィン夕ーフェース装置で使用されるコマンドのフォーマットの一例を示す説明図。

図 4は、本発明のィンターフェース装置の実施形態の第 2の例の状態遷移図。

図 5は、本発明のィン夕ーフェース装置の実施形態の第 3の例の状態遷移図。

図 6は、本発明のイン夕一フェース装置の実施形態の第 4の例のブロック搆成図。

図 7は、本発明のィン夕ーフェース装置の省電力決定過程の実施形態の第 4の例を示すフロ一チヤ一ト。

図 8は、本発明のィン夕一フエ一ス装置の省電力決定過程の実施形態の第 5の例を示すフローチャート。

図 9は、本発明のィン夕ーフェース装置の省電力決定過程の実施形態の第 4の例における機種名と電力提供能力のデータを示す説明図。

図 10は、本発明のインタ一フェース装置の省電力決定過程の実施形態の第 6の例を示すフローチヤ一ト。

図 11は、本発明のインタ一フェース装置の省電力決定過程の実施形態の第 4の例における提供される電力の電圧変化を示す説明図。

(符号の説明）

101 インターフエ一ス装置

11 1 第 1のホスト

112 第 1の受信部

113 第 1の送信部

121 第 2のホスト

122 第 2の受信部

123 第 2の送信部

131 CPU

132 ROM

133 電源制御部

134 夕イマ

135 RAM

136 バス

201 通常待機状態

202 省電力待機状態

203 コマンド待機状態

211 第 1の移行

211 a 第 1 aの移行

212 第 2の移行

213 第 3の移行 2 1 4 第 4の移行

2 1 5 第 5の移行

2 1 6 第 6の移行

4 0 1 テーブル

4 0 2 機種のレコ一ド

4 0 3 機種名の領域

4 0 4 平均提供能力の領域

4 0 5 ピーク時提供能力の領域発明を実施するための最良の形態

以下に本発明の一実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。したがって、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本願発明の技術的範囲に含まれる。

図 1には、本発明のィンターフヱース装置の実施形態の一例のプロック構成図を示す。以下、図 1を参照しながら、本発明のインターフェース装置の実施形態の一例の構成について説明する。

イン夕一フェース装置 1 0 1は、第 1のホスト（たとえばコンピュータ） 1 1 1が送信したデ一夕もしくはコマンドを第 1の受信部 1 1 2が受信し、第 2の送信部 1 2 3から第 2のホスト（たとえばプリンタ） 1 2 1へ送信する。これが基本的なデータやコマンドの流れであるが、さらに第 2の受信部 1 2 2と、第 1の送信部 1 1 3とを備えれば、第 2のホスト 1 2 1から第 1のホスト 1 1 1へ向けて、逆にデータゃコマンドを送信することもできる。

第 1の受信部 1 1 2などがデータゃコマンドを受信すると、 C P U (Central Processing Unit ；中央演算処理ュニヅト） 1 3 1に対する割り込みが発生し、 CPU 1 3 1は受信割り込み処理を実行する。このようにして、これらの送受信を、 CPU 1 3 1が制御する。 CPU 1 3 1 が実行する制御を実現するプログラムは、 ROM (Read Only Memory；読み出し専用メモリ） 1 32に記憶されており、イン夕一フェース装置 1 0 1に電源が投入されると CPU 1 3 1が当該プログラムを読み出して実行する。

第 1の送信部 1 1 3により、前記のような機能のほか、現在のィン夕一フェース装置 1 0 1の状況を第 1のホスト 1 1 1へ通知することができる c この第 1の送信部 1 1 3を省略した実施形態も本願発明の技術的範囲に含まれる。

第 2の送信部 1 2 3は、第 1のホスト 1 1 1から送信されたコマンドゃデ一夕を送信するほか、現在のィン夕一フェース装置 1 0 1の状況を第 2 のホスト 1 2 1へ通知することもできる。

電源制御部 1 33は、 C P U 1 3 1、第 1の受信部 1 1 2、第 1の送信部 1 1 3、第 2の受信部 1 2 2、第 2の送信部 1 23などに供給される電流や電圧、クロックなどを制御し、これらを省電力状態にしたり、通常状態に戻したりする。

タイマ 1 34は、所定の時間が経過したか否かを調べるために使用する。電源制御部に対する指示は CPU 1 3 1がタイマ 1 34が計測した経過時間などを参照しながら行う。

第 1の受信部 1 1 2、第 1の送信部 1 1 3、第 2の受信部 1 2 2、第 2 の送信部 1 23、 CPU 1 3 1、 ROM 1 32の間のデータのやりとりは、バス 1 3 6などを介して行うことができる。

第 1のホスト 1 1 1側からバス 1 3 6へデータゃコマンドを流すため、第 1の受信部 1 1 2が電圧、電流、インピーダンス、周波数、プロトコル (通 3 信手順)などの変換を行う。バス 1 3 6からデータゃコマンドを第 2のホスト 1 2 1側へ流すため、第 2の送信部 1 2 3が電圧、電流、インピーダンス、周波数、プロトコルなどの変換を行う。場合によっては、 C P U 1 3 1がこれらの変換を司ることもできる。

さらに、図示しない: R A M (Random Access Memory；ランダム 'ァクセス 'メモリ）をバス 1 3 6に接続することもできる。この場合、 R A M を一時的な記憶領域として、あるいは、転送されるデータやコマンドのバッファリング用領域として使用することができる。

ここで、第 1の受信部 1 1 2は、受信手段として、第 2の送信部 1 2 3 は、送信手段として、 C P U 1 3 1は、夕イマ 1 3 4や電源制御部 1 3 3などと共働して、第 1から第 6の移行手段として、および、設定手段として、第 1の送信部 1 1 3は、第 1および第 3の通知手段として、第 2の送信部 1 2 3は、第 2および第 4の通知手段として、それそれ働く。図 2には、本発明のィン夕一フヱ一ス装置の実施形態の第 1の例の状態遷移図を示す。以下、図 2を参照しながら、本発明のインターフェース装置の実施形態の第 1の例の動作の流れを説明する。

インターフヱース装置 1 0 1は、電源を投入した直後は通常待機状態 2 0 1になっている。ここで、通常待機状態 2 0 1になったときからの経過時間を夕イマ 1 3 4で計時する。

夕イマ 1 3 4で計時した経過時間が所定の時間（たとえば、 1 0秒）を経過した場合、 C P U 1 3 1は電源制御部 1 3 3を駆動して、インターフェース装置 1 0 1全体を省電力状態に移行させ、状態を省電力待機状態 2 0 2とする。この移行が第 1の移行 2 1 1である。

一方、通常待機状態 2 0 1になったときから所定の経過時間を経過しないうちに、あるいは、省電力待機状態 2 0 2になっている場合に、第 1の受信部 1 1 2が第 1のホストから送信されたデータを受信すると、 C P U 4

1 3 1に割り込みが発生する。割り込み処理では、当該デ一夕を第 2の送信部 1 2 3を介して第 2のホスト 1 2 1へ送信するか、あるいは、当該デ一夕を R A Mにバッファリングすることにより、送信の予約を行う。さらに、通常待機状態 2 0 1に移行する。この移行が第 2の移行 2 1 2である c なお、受信したバイトがデ一夕であるかコマンドであるかを区別する手法については後述する。

通常待機状態 2 0 1になったときから所定の経過時間を経過しないうちに、あるいは、省電力待機状態 2 0 2になっている場合に、第 1の受信部 1 1 2が第 1のホストから送信されたコマンドを受信すると、 C P U 1 3 1に割り込みが発生する。割り込み処理では、当該コマンドを第 2の送信部 1 2 3を介して第 2のホスト 1 2 1へ送信するか、あるいは、当該コマンドを R A Mにバッファリングすることにより、送信の予約を行う。さらに、コマンド待機状態 2 0 3に移行する。この移行が第 3の移行 2 1 3 である。

コマンドは、一般に、連続して、あるいは、大量に送信されることが多レ、。そこで、省電力待機状態 2 0 2に移行しないようにした方がよい。また、一般に、省電力状態からの復帰には時間がかかるため、これによるスループットの低下を防ぐ上でも好ましい。本実施形態では、コマンド待機状態 2 0 3から直接省電力待機状態 2 0 2には移行できないようになっている。

コマンド待機状態 2 0 3になっているときに、第 1の受信部 1 1 2が第 1のホストから送信されたコマンドを受信すると、 C P U 1 3 1に割り込みが発生する。割り込み処理では、当該コマンドを第 2の送信部 1 2 3 を介して第 2のホスト 1 2 1へ送信するか、あるいは、当該コマンドを R A Mにバッファリングすることにより、送信の予約を行う。状態としては、コマンド待機状態 2 0 3を維持する。この移行が第 4の移行 2 1 4である c 高速なコマンド転送を行うためである。

一方、コマンド待機状態 2 0 3になっているときに、コマンドの終了を検知すると、通常待機状態 2 0 1に移行する。この移行が第 5の移行 2 1 5である。第 1のホスト 1 1 1からのコマンド送信が完了したため、省電力待機状態 2 0 2に移行しうる通常待機状態 2 0 1に戻すためである。このように、第 1のホスト 1 1 1から送信されたデータゃコマンドと、夕イマ 1 3 4によって計時した経過時間に応じて、通常待機状態 2 0 1、省電力待機状態 2 0 2、コマンド待機状態 2 0 3を適宜移行することにより、高速な転送と省電力という 2つの目的を達成することができる。

ここで、デ一夕とコマンドを区別し、コマンドの終了を検知するためには、以下のような手法が考えられる。

第 1の手法は、コマンドとデータとで、送信されるデータの形式を変更しておく実施形態である。たとえば、通信が 8ビット、すなわち、 1バイト単位で行われる場合、コマンドには最上位ビヅトを立てた値（ 1 2 8〜 2 5 5、十六進数で O x 8 0〜0 x f f ) を、デ一夕には最上位ビットをクリァした値（ 0〜： L 2 7、十六進数で 0 χ 0 0〜0 χ 7 ί" ) を、それそれ使用する手法である。

この場合には、コマンド待機状態 2 0 3において、第 1のホスト 1 1 1 が送信した 1バイトを受信したときに、まず、その 1バイトを第 2のホスト 1 2 1に送信（予約）し、次に、当該 1バイ卜の最上位ビットが立っているかどうかを調べ、立っている場合には第 4の移行 2 1 4によりコマンド待機状態 2 0 3を維持し、立っていない場合には第 5の移行 2 1 5により通常待機状態 2 0 1に移行する手法を採用することができる。

第 2の手法は、コマンドは特定のバイトから開始され、コマンドの先頭部にコマンド全体の長さが埋め込まれており、当該長さと実際に受信したバイト数とを比較して、コマンドの転送が終わったか否かを判別する実施形態である。たとえば、コマンドの先頭は 2 7 (十六進数で O x l b ) もしくは 2 8 (十六進数で O x 1 c ) であり、前者の場合にはその後に 1バィトでそれ以降に続くコマンド全体の長さ nが、後者の場合にはその後に 2バイ卜でそれ以降に続くコマンド全体の長さ mが、それぞれ示される、という手法である。図 3には、この場合のコマンドのフォーマットを示す _c 図 3 ( a ) は、 0 X 1 bから始まるコマンドのフォーマットの説明図であり、図 3 ( b ) は、 O x l cから始まるコマンドのフォ一マツ卜の説明図である。

この実施形態では、 O x 1 bを受信した時点でコマンド待機状態になり、次に受信したバイトの値 nが以降のコマンドの長さになり、この後 nバイトを受信するとコマンドの終了が検知されることになる。 0 X 1 cを受信した場合も同様である。

図 4には、本発明のィンターフェース装置の実施形態の第 2の例の状態遷移図を示す。なお、図 2に示した状態遷移図と同様の状態については、同じ符号を付してある。以下、図 4を参照しながら、本発明のインターフエース装置の実施形態の第 2の例の動作の流れを説明する。

第 2の実施形態は、大部分が第 1の実施形態と同様であるが、第 6の移行 2 1 6を採用している点が異なる。本実施形態では、省電力待機状態 2 0 2になってからの経過時間を夕イマ 1 3 4で計測し、所定の時間（たとえば 1 0秒）が経過したら、第 6の移行 2 1 6により、通常待機状態 2 0 丄 i¾る

ここで、第 6の移行 2 1 6に伴い、 C P U 1 3 1が、第 1の送信部 1 1 3を介して第 1のホスト 1 1 1へ、第 2の送信部 1 2 3を介して第 2のホスト 1 2 1へ、それぞれ通常待機状態 2 0 1に戻る旨を通知することがでぎる。

さらに、本実施形態では、第 1の移行 2 1 1に伴い、 C P U 1 3 1が、第 1の送信部 1 1 3を介して第 1のホスト 1 1 1へ、第 2の送信部 1 2 3 を介して第 2のホスト 1 2 1へ、それぞれ省電力待機状態 2 0 2に移行する旨を通知することができる。

この通知により、第 1のホスト 1 1 1、および、第 2のホスト 1 2 1は、インターフェース装置 1 0 1が省電力状態にあるのか否かを判別することができる。

もちろん、これらの通知のいずれか 1つまたは複数を選択的に、あるいは、すべてを行わない実施形態をとることもできる。

図 5には、本発明のィン夕ーフェース装置の実施形態の第 3の例の状態遷移図を示す。なお、図 2、図 4に示した状態遷移図と同様の状態については、同じ符号を付してある。以下、図 5を参照しながら、本発明のイン夕一フェース装置の実施形態の第 3の例の動作の流れを説明する。

第 3の実施形態は、大部分が第 1の実施形態と同様であるが、後者の第 1の移行 2 1 1が、前者では第 1の移行 2 1 1と第 1 aの移行 2 1 1 aとに分割されている点が異なる。

第 3の実施形態では、ィンターフェ一ス装置 1 0 1はコマンドを受信すると、上述の処理に加え、 C P U 1 3 1は、そのコマンドがインターフエース装置 1 0 1に対する省電力待機禁止コマンドか、省電力待機許可コマンドか、それともそれ以外のコマンドかを調べる。省電力待機禁止コマンドであった場合には、 R A Mなどに、現在省電力待機が禁止されている旨を記憶する。省電力待機許可コマンドであった場合には、 R A Mなどに、現在省電力待機が許可されている旨を記憶する。

一方、通常待機状態 2 0 1になってから所定の経過時間が経過しても、 R A Mなどに記憶された情報から省電力待機が禁止されている場合には、 C P U 1 3 1は、第 1の移行 2 1 1を採用せずに、第 1 aの移行 2 1 1 aを採用し、通常待機状態 2 0 1を維持する。このほかの実現方法として、省電力待機禁止コマンドを受信したときに C P U 1 3 1が夕イマ 1 3 4による経過時間の計測を停止させ、省電力待機禁止コマンドを受信したときに C P U 1 3 1が夕イマ 1 3 4による経過時間の計測を可能にする、という手法が考えられる。夕イマ 1 3 4が停止していれば、所定の経過時間が経過したことは検知されないため、通常待機状態 2 0 1が維持される。

ここで、省電力待機禁止コマンド、および、許可コマンドは、インターフエ一ス装置 1 0 1から第 2のホスト 1 2 1に対してさらに送信する実施形態をとることもできるし、送信しない実施形態をとることもできる。前者の場合には、ィン夕一フェース装置 1 0 1によって第 1のホスト 1 1 1 から第 2のホスト 1 2 1へ送信されるコマンドのフィル夕処理が行われることになり、後者の場合には、当該コマンドを第 2のホスト 1 2 1が受信することによって、第 2のホスト 1 2 1が省電力待機状態になっていてもこれから通常待機状態に復帰することができ、大量のコマンドゃデータを受信する準備を開始することができる。

なお、上記の説明では、第 2の実施形態と第 3の実施形態とを独立して説明したが、これらを結合した実施形態を採用することも可能であり、当該結合した実施形態も本願発明の技術的範囲に含まれる。特に、本発明の原理にしたがえば、当業者であれば、この実施形態を採用することにより、インタ一フェース装置 1 0 1の省電力状態を第 1のホスト 1 1 1が監視して制御することができ、これに合わせて第 1のホスト 1 1 1が第 2のホスト 1 2 1の省電力状態を管理することすら可能であり、この実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明のィン夕ーフエース装置 1 0 1をプリン夕とコンピュータとの間をとりもつものとして使用する場合には、プリン夕が備える拡張スロット内に本発明のィン夕一フェース装置 1 0 1がそつくり挿入されるような実施形態をとることができる。この実施形態では、イン夕一フェース装置 1 0 1とプリン夕とがー体となり、外部からは全体として一台の印刷装置を構成しているように見える。これにより、ケーブルの引き回しや運搬が容易になり、機器配置の上で設置面積の制約が少なくなる。内部では、イン夕一フェース装置 1 0 1とプリン夕との 2つの機器が動作しているが、いずれも省電力機能を備えるように実装されているため、全体として見ても省電力印刷装置として機能する。

なお、第 1のホスト 1 1 1と第 2のホスト 1 2 1は、主従関係にあるものではない。したがって、たとえば、第 1のホスト 1 1 1をプリン夕とし、第 2のホスト 1 2 1をコンピュータとし、送受されるデ一夕はプリン夕の状態情報とすることが可能である。また、プリン夕からインターフェース装置 1 0 1の省電力機能を制御することも可能である。

また、第 1のホスト 1 1 1と、第 2のホスト 1 2 1と、を、いずれもコンピュー夕とした場合、本発明のインターフェース装置 1 0 1は、ネットワーク用の省電力ハブとしての機能を果たすことができ、この実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。この場合、「コマンド」や「デ一夕」に相当するものはバケツトになり、バケツトの内容や種類に応じて高速な転送が必要か、それとも遅延してもよいかを分別することになる。たとえば、通信プロトコルとして T C P / I Pを採用した場合には、ハブ自体に対する通信も可能である。したがって、省電力の設定コマンドの送受信にはハブ自体に対する通信を使用することができる。

以下に本発明の第 4の実施形態を説明する。図 6には、本発明のイン夕 —フェース装置の実施形態の一例のブロック構成図を示す。以下、図 6を参照しながら、本発明のィン夕一フェース装置の実施形態の一例の構成について説明する。

ィン夕一フェース装置 1 0 1は、第 1のホスト（たとえばコンピュータ） 1 1 1が送信したデータもしくはコマンドを第 1の受信部 1 12が受信し、第 2の送信部 123から第 2のホスト（たとえばプリン夕） 12 1へ送信する。これが基本的なデ一夕の流れであるが、さらに第 2の受信部 122 と、第 1の送信部 1 13と、を備えれば、第 2のホスト 12 1から第 1のホスト 1 1 1へ向けて、逆にデ一夕を送信することもできる。

なお、第 1の受信部 1 1 2および第 1の送信部 1 1 3を備えない実施形態を採用することもできる。たとえば、インターフヱース ·ボードがプリン夕に電力を提供する場合であって、ィンターフェ一ス ·ボ一ドが「第 2 のホスト」に、プリン夕が「インターフェース装置」に、それぞれ対応する場合である。

第 1の受信部 1 12などがデ一夕を受信すると、 CPU 13 1に対する割り込みが発生し、 CPU 1 3 1は受信割り込み処理を実行する。このようにして、これらの送受信を、 CPU 13 1が制御する。 CPU 13 1が実行する制御を実現するプログラムは、 R〇M(Read Only Memory；読み出し専用メモリ） 132に記憶されており、イン夕一フェース装置 1 0 1に電源が投入されると CPU 1 3 1が当該プログラムを読み出して実行する。ここで、 CPU 13 1に提供されるクロックの周波数を変化させることによって消費電力を低減することができる。

第 2の送信部 123は、第 1のホスト 1 1 1から送信されたデータを送信するほか、現在のィン夕一フェース装置 10 1の状況を第 2のホスト 1 2 1へ通知することもできる。

電源制御部 133は、第 2のホスト 1 2 1から電力の提供を受け、 CP U 13 1、第 1の受信部 1 1 2、第 1の送信部 1 1 3、第 2の受信部 1 22、第 2の送信部 123などに電力を供給すると同時に、供給される電流や電圧、クロックなどを制御し、これらを省電力状態にしたり、通常状態に戻したりする。なお、電力供給の詳細については、繁雑であるため、図示していないが、公知の技法が採用できる。

夕イマ 134は、所定の時間が経過したか否かを調べるために使用する。たとえば、省電力モードで間欠動作を行う場合には、夕イマ 134により所定の時間が経過するごとに通常待機状態と省電力待機状態を交換することにより省電力の機能を実現する。

第 1の受信部 1 1 2、第 1の送信部 1 13、第 2の受信部 1 22、第 2 の送信部 123、 CPU 13 1、 ROM 132の間のデータのやりとりは、バス 136などを介して行うことができる。

第 1のホスト 1 1 1側からバス 136へデータを流すため、第 1の受信部 1 12が電圧、電流、インピーダンス、周波数、プロトコルなどの変換を行う。バス 136からデ一夕を第 2のホスト 12 1側へ流すため、第 2 の送信部 123が電圧、電流、インピーダンス、周波数、プロトコルなどの変換を行う。場合によっては、 CPU 13 1がこれらの変換を司ることもできる。

ROM 132には、すでに出荷されている第 2のホストの機種名と電力提供能力のデータを記憶することができる。

さらに、 RAM (Random AccessMemory；ランダム ·アクセス ·メモリ） 135もバス 136に接続することもできる。； AM 135は、一時的な記憶領域として、あるいは、転送されるデータのバッファリング用領域として使用することができる。

ここで、第 2の受信部 1 22と第 2の送信部 1 23とは、送受信手段として、電力制御部 1 33は、電力供給手段として、 CPU 1 3 1は、第 2の受信部 122と共働して、電力情報受信手段、および、决定手段として、 ROM 132または RAM 135は、記憶手段として、 CPU 1 3 1は、電力制御部 1 33と共働して、第 2の決定手段として、第 1の受信部 1 12は、受信手段として、 CPU 13 1は、第 2の送信部 123 と共働して、転送手段として、それぞれ働く。

以下の説明では、第 2のホスト 1 2 1を「ホスト 12 1」のように適宜略記する。

図 7は、本発明のィンターフェ一ス装置の省電力決定過程の実施形態の第 1の例を示すフローチャートである。以下、図 7を参照して省電力決定過程の第 1の実施例について説明する。

ホスト 12 1に電源が投入されると、ィン夕一フェース装置 10 1にも電源が供給され始め、これによつて両者が初期化を開始する。これを契機に、省電力決定過程が開始される（ステップ S 20 1 a, ステップ S 20 1 b ) 。

まず、ィン夕ーフェース装置 1 0 1とホスト 1 2 1とが、起動時の初期化を行う（ステップ S 202 a, ステップ S 202 b) 。

次に、ホスト 12 1は、自分の電力提供能力の情報のデータをイン夕一フエ一ス装置に送信し（ステップ S 203 b) 、ィン夕一フヱ一ス装置 1 0 1は、当該デ一夕を受信する（ステップ S 203 a) 。

なお、電力提供能力の情報としては、平均提供能力、ピーク時提供能力などの情報が考えられる。また、これらの情報とあわせて、あるいは、これらの情報のかわりに、ホスト 1 2 1の機種名を送受することが可能である。

ホスト 12 1は、当該送信が終了すると、以降は通常の処理に移行する (ステップ S 204) 。

一方、ィン夕一フェース装置 1 0 1は、あらかじめ ROM 132などに記憶された自分の動作電力を取得し、平均提供能力が動作電力よりも大きいか調べる（ステップ S 205 ) 。

大きい場合（ステップ S 205 ； Ye s) 、ピーク時提供能力が動作電力よりも大きいか調べ（ステップ S 206 ) 、大きい場合（ステップ S 2 06 ； Ye s) には、省電力モ一ド Aを採用する（ステップ S 207 ) 。一方小さい場合（ステップ S 206 ； No) には、省電力モード Bを採用する（ステップ S 208) 。その後、本処理を終了する（ステップ S 20 9) o

一方、小さい場合（ステップ S 205 ； No) 、ビーク時提供能力が動作電力よりも大きいか調べ（ステップ S 2 10) 、大きい場合（ステップ S 2 10 ； Ye s) には、省電力モード Cを採用し（ステップ S 2 1 1) 、本処理を終了する（ステップ S 209 ) 。一方小さい場合（ステップ S 2 10 ； N o) には、ホスト 12 1から供給される電力では、ィン夕一フェ —ス装置 10 1は動作しないことになるため、エラー処理を行う（ステツプ S 2 12) 。

エラ一処理としては、ィンターフェ一ス装置 10 1の図示しないランプを点滅させたり、図示しないブザーを鳴動させたり、ホスト 12 1にその旨を通知し、ホスト 12 1を介してユーザに動作不能であることを知らせる、などが考えられる。

ここで、上記の省電力モード A、 B、 Cとしては、たとえば以下のようなものが考えられる。

(a) 省電力モード Aは、省電力制御を最高にする一方で、通信速度を優先する場合には、省電力制御を行わない。

(b) 省電力モード Bは、省電力制御を弱いものにするか、あるいは、省電力制御を行わない。

(c) 省電力モード Bは、常に省電力制御を最高にする。

このような条件分岐と省電力モードとは、インタ一フェース装置 1 0 1 の能力に応じてさらに細かく分類することもできるが、このような実施形態も、本発明の技術的範囲に含まれる。

図 8は、本発明のィンターフェ一ス装置の省電力決定過程の実施形態の第 5の例を示すフローチャートである。以下、図 8を参照して省電力決定過程の第 2の実施例について説明する。

ホスト 1 2 1の製造時期などによっては、ィン夕一フェース装置 1 0 1 にそのホスト 1 2 1の機種名を送信することはできるものの、電力提供能力情報を送信することができないものがある。すなわち、第 1の実施例のステップ S 2 0 3 aとステップ S 2 0 3 bにおいて、平均提供能力ゃピ一ク時提供能力の情報が得られない場合である。

本実施例を採用すると、このような古い機種のホスト 1 2 1にィン夕ーフェース装置 1 0 1が接続された場合であっても、適切な省電力モードを選択できるようにするものである。

ここでは、第 1の実施例のステップ S 2 0 3 aと、ステヅプ S 2 0 3 b と、において、ホスト 1 2 1の機種名の情報が送受信されたものとし、それ以降の処理について説明する。これ以前の処理については第 1の実施例と同様だからである。

ィン夕一フエース装置 1 ◦ 1は、ステップ S 2 0 3 aにおいて受信したホスト 1 2 1の機種名を鍵に、 R O M 1 3 2に記憶されたテーブルを検索する（ステップ S 3 0 1 ) 。図 9は、本発明のィン夕一フェース装置の省電力決定過程の実施形態の一例における機種名と電力提供能力のデ一夕のテーブルを示す説明図である。

テーブル 4 0 1は、 1つの機種のレコード 4 0 2にっき機種名を記憶する領域 4 0 3、平均提供能力を記憶する領域 4 0 4、ピーク時提供能力を記憶する領域 4 0 5に情報が記憶されている。

検索の結果、当該ホスト 1 2 1に対応する情報が発見された場合（ステップ S 3 0 1 ；発見）には、この機種に対応する平均提供能力と、ピーク時提供能力と、を R O M 1 3 2に記憶されたテ一ブルから取得して、省電力モードを決定し（ステヅプ S 3 0 2 ) 。本処理を終了する（ステップ S 3 0 3 ) 。なお、この決定の過程では、第 1の実施例のステップ S 2 0 5〜ステップ S 2 1 2と同様の処理を採用することができる。

検索の結果、当該ホスト 1 2 1に対応する情報が発見できなかった場合 (ステップ S 3 0 1 ；未登録）には、これに対応する省電力モード Dを採用し（ステップ S 3 0 4 ) 、本処理を終了する（ステップ S 3 0 3 ) 。なお省電力モード Dとしては、たとえば、以下のようなものが考えられる ο

•省電力制御を行わない。

•標準の省電力制御を行う。

·エラ一処理を行う。

以下では、ィンターフェース装置の省電力決定過程の実施形態の第 5の例にかわる第 6の例について説明する。図 1 0には、第 3の実施例のフロ —チャートを示す。本実施例を採用すると、インターフェース装置 1 0 1 が接続されたホスト 1 2 1の機種名が R O M 1 3 2に記憶されたテープルに登録されていない場合や、ホスト 1 2 1が機種名を送信することができない場合であっても、適切な省電力モードを選択できるようにするものである。たとえば、第 5の実施例において、ステップ S 3 0 4に至ってしまうような場合である。

本決定過程は、たとえば、第 5の実施例において、ステップ S 3 0 4に至ったことによって起動される（ステップ S 5 0 1 ) 。まず、 C P U 1 3 1は、電源制御部を制御して、イン夕一フヱ一ス装置 1 0 1の見掛けの抵抗が平均的な動作における負荷抵抗となるように設定し、このときの供給されている電圧を測定する（ステップ S 5 0 2 ) 。これにより、ホスト 1 2 1にかかる平均的な負荷が判明する。

次に、イン夕一フェース装置 1 0 1の見掛けの抵抗が、動作時のうち最も小さい抵抗となるように設定する（ステップ S 5 0 3 ) 。すなわち、ホスト 1 2 1に最も負荷がかかる場合であり、ィン夕一フェース装置 1 0 1 には最大の電流が流れる。

すると、ホスト 1 2 1が提供する電力の電圧は次第に降下していく。図

1 1は、本発明のインターフェース装置の省電力決定過程の実施形態の一例における提供される電力の電圧変化を示す説明図である。

さらに、 C P U 1 3 1は、この電圧降下の様子を観察し、所定の時間内に所定の電圧に至ったか否かを判定する（ステップ S 5 0 4 ) 。ここで、所定の電圧には、インタ一フェース装置 1 0 1が動作するのに必要な最低の電圧を採用することができる。

所定の時間内に所定の電圧に至った場合（ステップ S 5 0 4 ； Y e s ) は、ホスト 1 2 1が提供する電力では、インターフェース装置 1 0 1を駆動できないことになるため、エラ一処理を行う（ステップ S 5 0 5 ) 。この処理は、上述のステヅプ S 2 1 2と同様である。なお、この場合の電圧降下の様子が図 1 1 ( a ) に示してある。

一方、所定の時間内に所定の電圧に至らなかった場合（ステップ S 5 0

4 ； N o ) は、所定の時間が経過したときの電圧の値に応じて採用する省電力制御を決定し（ステップ S 5 0 6 ) 、本処理を終了する（ステップ S

5 0 7 ) 。この電圧の値が大きければ大きいほど、ホスト 1 2 1には能力の高い電源が用意されていることになる。なお、この場合の電圧降下の様子が図 1 1 ( b ) に示してある。

ステップ S 5 0 2における電圧から平均供給能力を、ステップ S 5 0 4 における電圧からピーク供給能力を、それぞれ計算することができる。これが得られたら、ステップ S 5 0 6では、第 1の実施例のステップ S 2 0 5〜ステップ S 2 1 2と同様の処理を行うことができる。

所定の時間には、たとえば 1秒を採用することができる。また、電圧の変化がなくなったときに、所定の時間が経過した、と解釈する実施形態を採用することもできる。

なお、 R O M 1 3 2 としてフラッシュ E E P R O M ( Electrical Erasable Programmable ROM)ゃハ一ドディスクを採用することができる。ィン夕ーフェース装置 1 0 1が R O M 1 3 2に記憶されていない機種に接続された場合には、第 2のホスト 1 2 1から受信した電力提供能力の情報やインターフェース装置 1 0 1の負荷を変化させる実験により検出した第 2のホスト 1 2 1の電力提供能力の情報を R O M 1 3 2に記憶されたテ一ブルに追加して記憶することができる。この場合、本発明のイン夕一フェース装置 1 0 1は、未知のホストに接続されるごとに次第に情報を蓄積し、賢くなつていくことになる。

また、ステップ S 2 0 3 aにおいて、インターフエ一ス装置 1 0 1はホスト 1 2 1から、当該機種の電力提供能力や機種名を受信するが、イン夕 —フェース装置 1 0 1とホスト 1 2 1とが、いずれも図 9に示すようなテ一ブルを記憶している場合には、このテーブルの情報を互いに交換し、自分が記憶していない情報を新たに追加することにより、ホスト 1 2 1とィン夕ーフヱ一ス装置 1 0 1の双方が次第に情報を蓄積し、賢くなつていくような実施形態を採用することもでき、この実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、多くのホストでは機種名を送信することができる一方で、電力提供能力情報は送信できないものもある。このような場合に、ある機種について一度だけ電力提供能力の実験による検知を行えば、それ以降は R O M 1 3 2に記憶されたテーブルの情報を用いればよいため、初期化時間の短縮と、ホストに対する電源の負荷の低減を図ることができる。

なお、本発明のィン夕一フェース装置 1 0 1をプリンタとコンピュータとの間をとりもつものとして使用する場合には、プリン夕が備える拡張スロヅト内に本発明のィン夕一フェース装置 1 0 1がそつくり挿入されるような実施形態をとることができる。この実施形態では、インターフヱ一ス装置 1 0 1とプリンタとが一体となり、外部からは全体として一台の印刷装置を構成しているように見える。これにより、ケーブルの引き回しや運搬が容易になり、機器配置の上で設置面積の制約が少なくなる。内部では、インターフエ一ス装置 1 0 1とプリン夕との 2つの機器が動作しているが、いずれも省電力機能を備えるように実装されているため、全体として見ても省電力印刷装置として機能する。

また、上述したように、本発明は、これが仲立ちとなる複数のホストのいずれかから電力を供給されるようなィン夕ーフェース装置ならば、いずれにも適用が可能である。たとえば、ネットワーク ·ハブ、モデムなどに適用することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる産業上の利用可能性

以上説明したように、本発明によれば、以下の効果を奏する。

第 1に、 2つのホストの間でデータもしくはコマンドを転送することにより、両者間の送受信をとりもちつつ、適宜省電力状態に移行することにより、消費電力を抑えることができる一方、コマンド受信中には省電力待機状態に移行しないことにより、高速にコマンドを転送することができるィン夕ーフェース装置と、その制御方法とを提供することができる。

第 2に、インターフエ一ス装置が間をとりもつ第 1のホストと、第 2のホストとの一方、もしくは、双方がイン夕一フェース装置の現在の状態を知ることができるィン夕一フェース装置と、その制御方法とを提供することができる。通知を受けたホストは、その通知に応じて、自分を省電力待機状態に移行したり通常待機状態へ復帰したりすることができ、これによつて高速な通信速度を維持することができる。

第 3に、第 1のホストからインタ一フヱース装置の省電力待機状態への移行を制御することができ、当該移行を禁止することにより、高速なデー夕ゃコマンドの転送ができるィン夕一フエース装置と、その制御方法とを提供することができる。

特に、第 1のホストがィン夕ーフェース装置の現在の状態を検知して、きめ細かい省電力制御を行うことができるインターフェース装置と、その制御方法とを提供することができる。

第 4に、接続されたホストから動作のために必要な電力を提供され、当該ホストから省電力に必要な情報を得て独自に省電力モードを決定することができるインターフヱース装置、および、その制御方法を提供することができる。

第 5に、さらに、電力提供能力情報のデ一夕を送信する機能を持たないホストであっても、そのホス卜が自分の機種名称を送信することができれば、そのホストの電力提供能力に最適な省電力モードを決定することができるインターフェース装置、および、その制御方法を提供することができる。

第 6に、さらに、ホストが電力提供能力の情報も機種名称の情報も送信できない場合であっても、実験により当該ホストの電力提供能力を測定し、これに基づいて、そのホス卜の電力提供能力に最適な省電力モードを決定することができるインターフェース装置、および、その制御方法を提供することができる。

第 7に、さらに、 2つのホストの間のデ一夕の転送の仲立ちをすることができるインターフェース装置、および、その制御方法を提供することができる。

第 8に、プログラムを記録した情報記録媒体をソフトウェァ商品として、ィンターフェ一ス装置と独立して容易に配布したり販売したりすることができるようになる。本発明の情報記録媒体に記録されたプログラムをイン夕一フヱース装置で実行すれば、上記の発明に係るィン夕一フヱース装置、および、インターフェース装置の制御方法が実現できる。

特に、プログラムを記録した情報記録媒体としてコンパクト，ディスク (いわゆる C D— R O M) 、フロッピ一 'ディスク、ハード 'ディスク、光磁気ディスク、ディジタル · ビデオ 'ディスク（いわゆる D V D—R O M) 、もしくは、磁気テープを採用することができ、これらの情報記録媒体を用いて、既存のィン夕ーフヱ一ス装置にプログラムを導入することができる。

さらに、これらのプログラムを WWW (World Wide Web) ウェブ 'サイトに登録し、これを使用者にダウンロードさせて、既存のイン夕一フエース装置にプログラムを導入することができる。

複数のコンピュータなどの間をとりもつネヅトワーク ·ハプゃモデムに本発明のィン夕ーフェース装置を適用することも可能である。

さらに、プリン夕と、そのプリン夕に装着されるインターフェース ·ボ一ドの 2者において、ィン夕一フェース ·ボードがプリン夕に電力を提供するような実施形態に本発明を適用することも可能である。

Claims

請求の範囲

1 . 第 1のホスト装置からデータを受信する受信手段と、当該受信手段が前記第 1のホス卜から受信した前記データを第 2のホスト装置に送信する送信手段とを有するィン夕フェース装置において、

前記受信手段または前記送信手段の動作に応じて、複数の待機状態から所定の待機状態を選択する待機状態選択手段を有することを特徴とするィン夕フヱース装置。

2 . 請求項 1記載のインタフェース装置において、前記待機状態選択手段は、

前記第 1のホスト装置から受信した前記デ一夕を解釈して、制御コマンドを抽出する制御コマンド検出手段と、

前記制御コマンド検出手段に応じ、前記デ一夕が制御コマンド以外のデ —夕であった場合には、通常待機状態を選択する通常待機状態選択手段と、前記制御コマンド検出手段に応じ、前記デ一夕が制御コマンドであった場合には、コマンド待機状態を選択するコマンド待機状態選択手段と、前記制御コマンド検出手段によって抽出された制御コマンドの終了を検知するコマンド終了検知手段と、

前記コマンド終了検知手段に応じ、前記制御コマンドの終了が検知された場合には、前記コマンド待機状態を解除して通常待機状態を選択するコマンド待機状態解除手段と、

前記通常待機状態が選択されてからの経過時間を計測する第 1の計時手段と、

前記第 1の計時手段に応じ、前記通常待機状態が選択されてから所定の時間が経過した場合には、前記通常待機状態を解除して省電力待機状態を選択する省電力待機状態選択手段とを有することを特徴とするインターフェース装置 c

3 . 請求項 2記載のイン夕フェース装置において、

前記省電力待機状態選択手段によって前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する第 1の通知手段を更に有することを特徴とするィン夕フェース装置。

4 . 請求項 2又は 3記載のィンタフヱース装置において、

前記省電力待機状態選択手段によって前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する第 2の通知手段を更に有することを特徴とするィン夕フェース装置。

5 . 請求項 2乃至 4の何れかに記載のイン夕フェース装置において、前記待機状態選択手段は、

前記省電力待機状態が選択されてからの経過時間を計測する第 2の計時手段.と、

前記第 2の計時手段に応じ、前記省電力待機状態が選択されてから所定の時間が経過した場合には、前記省電力待機状態を解除して通常待機状態を選択する省電力待機状態解除手段を更に有することを特徴とするイン夕 —フヱース装置。

6 . 請求項 5記載のインタフヱ一ス装置において、

前記省電力待機状態解除手段によって前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する第 3の通知手段を更に有することを特徴とするィン夕フェース装置。

7 . 請求項 5又は 6の何れかに記載のィン夕フヱ一ス装置において、前記省電力待機状態解除手段によって前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する第 4の通知手段を更に有することを特徴とするイン夕フェース装置。

8 . 請求項 1乃至 7の何れかに記載のィン夕フヱース装置において、前記制御コマンド検出手段によって検出された制御コマンドを解釈する制御コマンド解釈手段と、

前記制御コマンド解釈手段によって所定の制御コマンドが解釈された場合に、前記省電力待機状態選択手段による前記省電力待機状態の選択を禁止する省電力待機状態選択禁止手段とを有することを特徴とするインタフヱース装置。

9. 第 1のホスト装置からデ一夕を受信する工程と、当該受信工程において前記第 1のホス卜から受信した前記デ一夕を第 2のホスト装置に送信する工程とを有するィン夕フヱース装置の制御方法において、

(a) 前記受信工程または前記送信工程における処理に応じて、複数の待機状態から所定の待機状態を選択する工程を有することを特徴とするィン夕フェース装置の制御方法。

10. 請求項 9記載の制御方法において、前記待機状態選択工程（a) は、

(b) 前記第 1のホスト装置から受信した前記データを解釈して、制御コマンドを抽出する工程と、

(c) 前記制御コマンド抽出工程（b) において、前記デ一夕が制御コマンド以外のデータであった場合には、通常待機状態を選択する工程と、

(d) 前記制御コマンド抽出工程（b) において、前記データが制御コマンドであった場合には、コマンド待機状態を選択する工程と、

(e) 前記制御コマンド抽出工程（b) において抽出された制御コマンドの終了を検知する工程と、

(f ) 前記コマンド終了検知工程（e) において、前記制御コマンドの終了が検知された場合には、前記コマンド待機状態を解除して通常待機状態を選択する工程と、

(g) 前記通常待機状態が選択されてからの経過時間を計測する工程と、 (h) 前記計時工程（g) において所定の経過時間が計測された場合には、前記通常待機状態を解除して省電力待機状態を選択する工程とを有することを特徴とするィン夕一フェース装置の制御方法。

1 1. 請求項 10記載の制御方法において、

( i) 前記省電力待機状態選択工程（h) において前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する工程、を更に有することを特徴とするィン夕フェース装置の制御方法。

12. 請求項 10又は 1 1記載の制御方法において、

( j ) 前記省電力待機状態選択工程（h) において前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する工程、を更に有することを特徴とするィン夕フェース装置の制御方法。

13. 請求項 10乃至 12の何れかに記載の制御方法において、前記待機状態選択工程（a) は、

( k ) 前記省電力待機状態が選択されてからの経過時間を計測する工程と、

( 1) 前記計時工程（k) において、所定の経過時間が計測された場合には、前記省電力待機状態を解除して通常待機状態を選択する工程を更に有することを特徴とするィン夕一フェース装置の制御方法。

14. 請求項 13記載の制御方法において、

(m) 前記省電力待機状態解除工程（ 1) において前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する工程を更に有することを特徴とするイン夕フェース装置の制御方法。

15. 請求項 13又は 14の何れかに記載の制御方法において、

(n) 前記省電力待機状態解除工程（ 1) において前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する工程を更に有することを特徴とするィン夕フヱ一ス装置の制御方法。

1 6. 請求項 10乃至 15の何れかに記載の制御方法において、 (o) 前記制御コマンド抽出工程（b) において抽出された制御コマンドを解釈する工程と、

(p) 前記制御コマンド解釈工程（o) において所定の制御コマンドが解釈された場合に、前記省電力待機状態選択工程における前記省電力待機状態の選択を禁止する工程とを有することを特徴とするィン夕フェース装置の制御方法。

17. インタ一フェース装置の制御方法を実現するためのコンピュータプログラムを記録したコンビュ一夕読み取り可能な情報記録媒体であって、前記制御方法は、

(z) 第 1のホスト装置からデータを受信する工程と、

(y) 当該受信工程（z) において前記第 1のホストから受信した前記データを第 2のホスト装置に送信する工程と、

(a) 前記受信工程または前記送信工程における処理に応じて、複数の待機状態から所定の待機状態を選択する工程を有することを特徴とする情報記録媒体。

18. 請求項 17記載の情報記録媒体において、前記制御方法の前記待機状態選択工程（a) は、

( g ) 前記通常待機状態が選択されてからの経過時間を計測する工程と、

(h) 前記計時工程（g) において所定の経過時間が計測された場合には、前記通常待機状態を解除して省電力待機状態を選択する工程とを有することを特徴とする情報記録媒体。

19. 請求項 18記載の情報記録媒体において、前記制御方法は、

(i) 前記省電力待機状態選択工程（h) において前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する工程、を更に有することを特徴とする情報記録媒体。

20. 請求項 18又は 19記載の情報記録媒体において、前記制御方法は、 ( j ) 前記省電力待機状態選択工程（h) において前記省電力待機状態が選択された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する工程、を更に有することを特徴とする情報記録媒体。

2 1. 請求項 18乃至 20の何れかに記載の情報記録媒体において、前記制御方法の前記待機状態選択工程（a) は、

(1) 前記計時工程（k) において、所定の経過時間が計測された場合には、前記省電力待機状態を解除して通常待機状態を選択する工程を更に有することを特徴とする情報記録媒体。

22. 請求項 2 1記載の情報記録媒体において、前記制御方法は、

(m) 前記省電力待機状態解除工程（ 1) において前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 1のホスト装置へ通知する工程を更に有することを特徴とする情報記録媒体。

23. 請求項 2 1又は 22の何れかに記載の情報記録媒体において、前記制御方法は、

( n ) 前記省電力待機状態解除工程（ 1 ) において前記省電力待機状態が解除された場合に、その旨を前記第 2のホスト装置へ通知する工程を更に有することを特徴とする情報記録媒体。

2 4 . 請求項 1 8乃至 2 3の何れかに記載の情報記録媒体において、前記制御方法は、

( o ) 前記制御コマンド抽出工程（b ) において抽出された制御コマンドを解釈する工程と、

( P ) 前記制御コマンド解釈工程（0 ) において所定の制御コマンドが解釈された場合に、前記省電力待機状態選択工程における前記省電力待機状態の選択を禁止する工程とを有することを特徴とする情報記録媒体。

2 5 . 請求項 1記載のインタフヱース装置において、

複数の省電力モードを有し、第 1のホストから提供される電力を当該ィン夕一フェース装置に供給する電力供給手段を更に有し、前記待機状態選択手段は、

第 1のホス卜の電力提供能力情報を前記送受信手段により第 1のホストから受信する電力情報受信手段と、

前記電力情報受信手段により受信した第 1のホス卜の電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する第 1の決定手段とを有することを特徴とするィン夕フェース装置。

2 6 . 請求項 2 5言己載のイン夕フェース装置において、

前記待機状態選択手段は、第 1のホストの機種名称情報と、当該第 1のホストの電力提供能力情報と、の対を記憶する記憶手段

を有し、

前記電力情報受信手段により受信されるホストの電力提供能力情報は、第 1のホストの機種名称情報を含み、前記決定手段は、前記電力情報受信手段により受信されたホストの機種名称情報のデ一夕を鍵として前記記憶手段を検索し、取得した第 1のホス卜の電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する

ことを特徴とするィン夕一フェース装置。

2 7. 請求項 2 5又は 26記載のイン夕フェース装置において、前記待機状態選択手段は、

第 1のホストが提供する電力の電圧と、電流と、のいずれか、もしくは、双方の変化を検知し、これに基づいて前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する第 2の決定手段を有することを特徴とするィン夕フエース装置。

28. 請求項 9記載の制御方法において、

(b) 複数の省電力モードを有し、第 1のホストから提供される電力を当該ィンターフェ一ス装置に供給する工程を更に有し、

前記待機状態選択工程（a) は、

(c) 第 1のホストの電力提供能力情報を前記受信工程（z) により第 1のホストから受信する工程と、

(d) 前記電力情報受信工程（c) において受信した第 1のホストの電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する第 1の決定工程とを有することを特徴とするィン夕フェース装置の制御方法。

29. 請求項 28記載の制御方法において、

前記待機状態選択工程（a) は、

(e) 第 1のホス卜の機種名称情報と、当該第 1のホストの電力提供能力情報と、の対を格納する工程を有し、

前記第 1の決定工程（d) においては、前記電力情報受信工程（ c) において受信されたホストの電力提供能力情報に含まれる機種名称情報のデ一夕を鍵として前記記憶手段を検索し、取得した第 1のホストの電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モ一ドを決定する

ことを特徴とするインターフヱース装置の制御方法。

30. 請求項 28又は 29記載の制御方法において、前記待機状態選択ェ程（a) は、

(f ) 第 1のホストが提供する電力の電圧と、電流と、のいずれか、もしくは、双方の変化を検知する工程と、

(g) 前記検知工程の検知結果に基づいて、前記電力供給工程（b) において採用する省電力モ一ドを決定する第 2の決定工程を有することを特徴とするィンタフヱ一ス装置の制御方法。

3 1. 請求項 1 7記載の情報記録媒体において、前記制御方法は、

(b) 複数の省電力モードを有し、第 1のホストから提供される電力を当該ィン夕一フェース装置に供給する工程を更に有し、

前記待機状態選択工程（a) は、

(d) 前記電力情報受信工程（c) において受信した第 1のホストの電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定する第 1の決定工程とを有することを特徴とする情報記録媒体。

32. 請求項 3 1記載の情報記録媒体において、前記制御方法の前記待機状態選択工程（a) は、

(e) 第 1のホストの機種名称情報と、当該第 1のホストの電力提供能力情報と、の対を格納する工程を有し、

前記第 1の決定工程（d) においては、前記電力情報受信工程（ c) において受信されたホストの電力提供能力情報に含まれる機種名称情報のデ一夕を鍵として前記記憶手段を検索し、取得した第 1のホストの電力提供能力情報に基づいて、前記電力供給手段が採用する省電力モードを決定することを特徴とする情報記録媒体。

3 3 . 請求項 3 1又は 3 2記載の情報記録媒体において、前記制御方法の前記待機状態選択工程（a ) は、

( f ) 第 1のホストが提供する電力の電圧と、電流と、のいずれか、もしくは、双方の変化を検知する工程と、

( g ) 前記検知工程の検知結果に基づいて、前記電力供給工程（b ) において採用する省電力モ一ドを決定する第 2の決定工程を有することを特徴とする情報記録媒体。