MXPA04011401A

MXPA04011401A - Dispspositivos electroliticos autocontenidos, autoalimentados para mejorar el desmpeno de los lavaplatos automaticos.

Info

Publication number: MXPA04011401A
Application number: MXPA04011401A
Authority: MX
Inventors: Julia Elizabeth Ballas
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2002-05-17
Filing date: 2003-05-15
Publication date: 2005-02-14
Also published as: US7413637B2; CA2485841A1; EP1509116A2; AU2003265237A8; WO2003096866A3; ATE496571T1; AU2003265237A1; DE60335876D1; WO2003096866A2; US20030213704A1; JP2005524512A; EP1509116B1; CA2485841C

Abstract

La presente invencion se refiere a un dispositivo para lavaplatos automaticos que comprende una celda electromecanica no acoplada capaz de generar agua electrolizada durante el ciclo de lavado o enjuague, y con mayor particularidad se refiere al dispositivo electrolitico no acoplado, metodos de utilizacion y articulos de fabricacion.

Description

DISPOSITIVOS ELECTROLITICOS AUTOCONTENIDOS, AUTOALIMENTADOS PARA MEJORAR EL DESEMPEÑO DE LOS LAVAPLATOS AUTOMATICOS CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se refiere a un dispositivo para lavaplatos automáticos que comprende una celda electrolítica no acoplada capaz de generar agua electrolizada durante el ciclo de lavado o enjuague; con mayor particularidad se refiere al dispositivo electrolítico no acoplado, y a sus métodos de utilización y artículos de fabricación. Un dispositivo para un lavaplatos automático que contiene una celda electroquímica no acoplada, capaz de producir agua electrolizada que incluya un agente oxidante para la limpieza, desinfección y remoción de manchas de la cristalería sucia.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Las celdas electroquímicas para utilizarse en dispositivos de lavaplatos automáticos están diseñadas para funcionar utilizando un proceso de electrólisis de agua caracterizado porque en la interfaz de agua-ánodo existe OH- en el agua debido a que la disociación electrol ítica de las moléculas de agua suministran un electrón al ánodo y pueden de este modo oxidizarse para transformarse en gas de oxígeno que puede luego eliminarse del sistema. Como resultado, la concentración de H+ puede mejorarse en la interfaz de agua-ánodo para producir agua ácida enriquecida con H+. De forma similar, en la interfaz de agua cátodo, el H+ acepta un electrón del cátodo y puede reducirse a hidrógeno para formar un gas de hidrógeno que puede eliminarse del sistema de forma similar de modo que la concentración de OH pueda incrementarse en la interfaz agua- cátodo y de ese modo se pueda generar agua alcalina enriquecida con OH. Además cuando el ion halógeno con contenido acuoso (como por ejemplo, cloruro de sodio con contenido de agua natural o una solución acuosa de cloruro de sodio) se expone al proceso de electrólisis, los oxidantes halogenados mixtos se generan en el agua electrolizada. Las siguientes referencias exponen el uso de celdas electroquímicas: patente de los Estados Unidos núm. 5,932,171 ; patente de los Estados Unidos núm. 4,481 ,086; patente de los Estados Unidos núm. 4,434,629; patente de los Estados Unidos núm. 4,493,760; patente de los Estados Unidos núm. 4,402,197; patente de los Estados Unidos núm. 5,250,160; patente de los Estados Unidos núm. 5,534,120; patente de los Estados Unidos núm. 5,865,966; patente de los Estados Unidos núm. 5,947,135; aplicación JP núm. 10057297A; JP núm. 10179489A; aplicación JP núm. 10033448A; patente JP núm. 09122060; patente JP núm. 20001 16587; patente JP núm. 10178491 ; y aplicación EP núm. 0983806A1. Las siguientes referencias también se relacionan con el agua electrolizada: patente de los Estados Unidos núm. 3,616,355; patente de los Estados Unidos núm. 4,048,047; patente de los Estados Unidos núm. 4,062,754; patente de los Estados Unidos núm. 4,100,052; patente de los Estados Unidos núm. 4,328,084; patente de los Estados Unidos núm. 4,761 ,208; patente de los Estados Unidos núm. 5,314,589; patente de los Estados Unidos núm. 5,395,492; patente de los Estados Unidos núm. 5,439,576; patente de los Estados Unidos núm. 5,954,939 (equiv. EP 71 1 ,730); y WO 00/34184. La patente de los Estados Unidos núm. 4,402,197 comprende la generación en línea de hipoclorito a partir de una solución salina utilizando una celda electroquímica acoplada no particionada. La patente de los Estados Unidos núm. 5,534,120 describe una celda electroquímica acoplada no particionada, que opcionalmente puede separar las corrientes de agua ionizada ácida/alcalina durante el proceso de tratamiento de la vajilla. La patente de los Estados Unidos núm. 5,947,135 describe el uso de una celda electroquímica acoplada y particionada que produce corrientes separadas de anolito/ catolito para la limpieza y desinfección de la cristalería. La aplicación JP núm. 10033448A describe el uso de una celda electroquímica acoplada junto con un agente limpiador alcalino que contiene enzimas para limpiar la cristalería. Un problema que presenta el uso de celdas electroquímicas acopladas a los lavaplatos automáticos es que eventualmente, dichas celdas electroquímicas se descaman y dejan de funcionar eficientemente. Esto es difícil de solucionar. Se han propuesta varias soluciones. Por ejemplo, la aplicación JP núm. 10057297A y la patente de los Estados Unidos núm. 5,954,939 reduce la formación de sarro en la celda electroquímica por medio de la inversión de polaridad de electrodos. La patente WO núm. 00/64325 y la patente de los Estados Unidos núm. 4,434,629 incorpora la celda electroquímica como parte de un sistema de reblandecimiento de agua para reducir el sarro. La patente de los Estados Unidos núm. 5,932,171 suministra una composición limpiadora de electrodos, como una fuente de ácido u otro removedor de sarro para purgar la celda electroquímica. Dichas soluciones para remover el sarro de las celdas electroquímicas adosadas a los dispositivos de los lavaplatos automáticos en las referencias anteriores pueden incrementar los costos de fabricación del dispositivo (por ejemplo la inversión de polaridad, los reblandecedores de agua) o resultan soluciones inconvenientes y provisorias (por ejemplo, soluciones de limpieza) que requieren de cuidados regulares por parte del consumidor. Otro problema de las celdas electroquímicas acopladas es que obligan a los consumidores a comprar dispositivos para lavaplatos automáticos nuevos y por lo general caros para poder experimentar los beneficios del agua electrolizada. Se ha descubierto recientemente que el uso de un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende una celda electroquímica, ofrece una alternativa eficiente y conveniente para solucionar el problema mencionado anteriormente. En este caso, los dispositivos electrolíticos no acoplados o sus componentes reemplazables se pueden reemplazar por dispositivos nuevos. El consumidor puede por ejemplo decidir reemplazar la celda electroquímica disponible en el dispositivo electrolítico no acoplado. Si el consumidor desea posteriormente reemplazar el dispositivo electrolítico también lo puede hacer. Esto puede resultar especialmente ventajoso en dispositivos de lavaplatos automáticos en donde se desea la comodidad del consumidor. Además, los dispositivos no acoplados de la presente invención, pueden utilizarse con dispositivos para lavaplatos automáticos para uso hogareño y comercial, permitiendo a los consumidores experimentar los beneficios del agua electrolizada en sus dispositivos actuales sin necesidad de cambiarlos por equipos más modernos y costosos.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION En un aspecto de la presente invención, se suministra un dispositivo electrolítico no acoplado para colocar en un lavaplatos automático para tratar la cristalería con agua electrolizada, mejorando así las características de limpieza, desinfección y/o remoción de manchas. El dispositivo puede incluir (a) una estructura que comprenda por lo menos un puerto de entrada para recibir una solución electrolítica acuosa suministrada por el dispositivo; (b) una celda electroquímica que comprenda al menos un puerto de entrada y uno de salida y al menos un par de electrodos que definan una ranura en la celda que comprenda un conducto en celda que permita el pasaje de una solución electrolítica acuosa; y (c) una fuente de suministro de corriente eléctrica que suministre corriente eléctrica entre el par de electrodos.

El dispositivo puede ser autopotenciado y autónomo. La celda puede estar en comunicación permanente con la solución electrolítica acuosa de la cubeta de lavar a través del puerto de entrada de la estructura, el conducto de la celda, y/o el puerto de salida. El dispositivo se podrá colocar en la cubeta de lavar del dispositivo. El dispositivo podrá ser no flotante. En otro aspecto de la presente invención se suministra un dispositivo para lavaplatos automático que tiene una cubeta de lavar que incluye un dispositivo electrolítico no acoplado para tratar la cristalería mejorando las características de limpieza, desinfección y remoción de manchas. En otro aspecto de la presente invención, el dispositivo electrolítico no acoplado puede comprender características reemplazables y/o desechables y seleccionarse de un grupo que incluya componentes reemplazables del dispositivo electrolítico no acoplado, productos utilizados con el dispositivo, y combinaciones de éstos. Otro aspecto de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado y no flotante para colocar en la cubeta de lavado de un dispositivo de un lavaplatos automático para tratar la cristalería con agua electrolizada mejorando las características de limpieza, desinfección y/o remoción de manchas. En otro aspecto de la presente invención el método puede comprender el tratamiento de la cristalería o la limpieza, desinfección y remoción de manchas de la cristalería en un lavaplatos automático. El método puede incluir los pasos de: (a) colocar la vajilla que necesita tratamiento dentro de dicho dispositivo; (b) colocar dicho dispositivo electrolítico que comprende una estructura que incluye al menos un puerto de entrada para recibir una solución electrolítica acuosa suministrada por dicho dispositivo, una celda electroquímica que incluya al menos una abertura de entrada y al menos un par e electrodos que definan una abertura en la celda que incluya un conducto a través del cual pueda fluir una solución electrolítica acuosa, y una fuente de corriente eléctrica que suministre corriente entre dicho par de electrodos; (c) suministrar dicha solución electrolítica acuosa en comunicación fluida con dicha celda electroquímica a través del puerto de entrada de la estructura de dicho dispositivo electrolítico no acoplado; (d) operar la celda y/o dispositivo de dicha celda electroquímica de modo que dicha celda produzca al menos cierta cantidad de agua electrolizada; (e) descargar dicha agua electrolizada en la cubeta de lavado del dispositivo a través del puerto de salida de la celda; y (f) colocar la cristalería que requiere ser tratada en contacto con el agua electrolizada que comprende el líquido de lavado y/o de enjuague. En aún otro aspecto de la presente invención, un artículo de fabricación puede comprender un ítem seleccionado de un grupo formado por componentes reemplazables de un dispositivo electrolítico no acoplado, productos utilizados con dicho dispositivo, y combinaciones de éstos. El artículo de fabricación para un dispositivo electrolítico no acoplado puede comprender: (a) un envase; (b) un componente recambiable para dicho dispositivo electrolítico no acoplado seleccionado de un grupo formado por: (i) una celda electroquímica recambiable; (ii) una composición recambiable para lavaplatos automáticos que comprenda un componente seleccionado del grupo que incluye un supresor de espumas, perfume, blanqueador de barrido, un agente protector de metales, y mezclas de éstos; (iii) un producto recambiable que comprenda un componente seleccionado de un grupo que incluye una composición elctrolítica con iones de cloruro, una composición electrolítica con iones de clorito, una solución electrolítica que comprenda sales con la fórmula (M)x(X02)y y/o (M)x(X)y caracterizada porque X puede ser Cl, Br, o I y caracterizada además porque M puede ser un ion de metal o una entidad catiónica y caracterizada además porque x e y se seleccionan para permitir que la sal pueda ser un compuesto precursor de electrólisis de carga balanceada, una sal precursora de electrólisis con bajo nivel de solubilidad en agua, un compuesto precursor de electrólisis contenido dentro de un medio de liberación controlada, y mezclas de éstos, caracterizado además porque opcionalmente dicho producto está contenido en una canasta porosa; (¡v) un filtro recambiable o tamiz para dicho dispositivo electrolítico no acoplado; (v) válvula de hendidura elastomérica de remplazo; y (vi) combinaciones de éstos; e (c) información relacionada con dicho envase que comprenda instrucciones para insertar los componentes recambiables en el dispositivo electrolítico. La siguiente descripción puede suministrarse para permitir que cualquier experto en la técnica puede fabricar y utilizar esta invención, y puede proporcionarse en el contexto de una aplicación particular y sus requerimientos. Será evidente para aquellos experimentados en la técnica que pueden hacerse varias modificaciones a las modalidades particulares de la presente invención, y que los principios generales definidos en este documento se pueden aplicar a otras modalidades y aplicaciones sin apartarse del espíritu y alcance de esta invención. La presente invención no pretende limitarse a las modalidades ilustradas. Por ello, dado que las siguientes modalidades específicas de la presente invención pretenden ejemplificar sin limitar de ningún modo la operación de la presente invención, a dicha invención se le puede conceder el alcance más amplio coherente con los principios características y enseñanzas expuestas en dicho documento. Se entenderá que cada limitación numérica máxima dada en esta especificación incluirá toda limitación numérica inferior, como si dichas limitaciones numéricas inferiores se hubieran anotado en forma explícita en la presente. Toda limitación numérica inferior dada en esta especificación incluirá toda limitación numérica mayor, como si dichas limitaciones numéricas mayores se hubieran anotado en forma explícita en la presente. Todo intervalo numérico dado en esta especificación incluirá todo intervalo más cerrado que caiga dentro del intervalo numérico más amplio, como si todos esos intervalos numéricos más cerrados se hubieran anotado en forma explícita en la presente. Las diversas ventajas de la presente invención serán evidentes para aquellos experimentados en la técnica luego de estudiar las especificaciones anteriores y las posteriores reivindicaciones. Las siguientes modalidades específicas de la presente invención pretenden ejemplificar sin limitar en ningún momento, la operación de la presente invención. Las partes relevantes de todos los documentos citados se incorporan en la presente como referencia; la mención de cualquier documento no deberá interpretarse como una admisión de que el mismo constituye una técnica anterior con respecto a la presente invención.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS La invención se explicará en detalle, haciendo referencia a los dibujos que la acompañan en los cuales: La Figura 1 ilustra un dispositivo electrolítico no acoplado. La Figura 2 muestra un dispositivo electrolítico no acoplado. La Figura 3 muestra un dispositivo electrolítico no acoplado. La Figura 4 muestra un dispositivo electrolítico no acoplado. La Figura 5 muestra un dispositivo electrolítico no acoplado. La Figura 6 ilustra un ejemplo de envase de producto. La Figura 7 muestra un dispositivo para un lavaplatos automático que comprende un dispositivo electrolítico inmerso, no acoplado y un envase de producto. La Figura 8 ilustra un lavaplatos automático que comprende un dispositivo electrolítico no inmerso, no acoplado, potenciado por una fuente de energía externa. La Figura 9 muestra una sección transversal de un tubo rígido de múltiples canales para despachar agua electrolizada al dispositivo de un lavaplatos automático de un dispositivo electrolítico no inmerso, no acoplado, potenciado por una fuente de electricidad externa. La Figura 10 muestra un lavaplatos automático que comprende un dispositivo electrolítico inmerso, no acoplado alimentación por una fuente de energía externa. La Figura 1 1 muestra una celda electroquímica. La Figura 12 muestra un corte en sección transversal de una celda electroquímica. La Figura 13 muestra una celda electroquímica anular.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION Definiciones Las celdas electroquímicas y/o dispositivos elctrolíticos "acoplados" son aquellas celdas y/o dispositivos que se integran mecánicamente al lavaplatos automático y que toman energía eléctrica de una fuente de energía eléctrica del dispositivo mismo para producir agua electrolizada. Opuestamente, las celdas electroquímicas y/o dispositivos electrolíticos "no acoplados" son aquellas celdas y/o dispositivos autoalímentados y autónomos que toman su energía eléctrica del dispositivo electrolítico no acoplado y/o alternativamente de una fuente de energía eléctrica del edificio para producir agua electrolizada en un lavaplatos automático, "autoalimentado" significa que el dispositivo puede comprender la fuente de energía eléctrica u otra fuente de alimentación necesaria para su funcionamiento; dichas fuentes pueden incluir, en forma no limitante, la fuente de energía eléctrica para la celda electroquímica, la energía para cualquier medio de bombeo, la energía para cualquier medio de propulsión, la energía para cualquier medio de indicación o control, y lo similar. "Autónomo" significa que el dispositivo comprende elementos sustancialmente contenidos como un único artículo o unidad, y que no requieren necesariamente una conexión física fuera del receptáculo con medios de alimentación o propulsión exteriores a través de cables, alambres, etc. Sin embargo, el dispositivo auto contenido puede alternativamente alimentarse del suministro eléctrico del edificio.

"Receptáculo" se refiere a cualquier cuerpo de agua confinado artificialmente. Ejemplos de ésto incluyen el líquido de lavado y/o enjuague contenido en la cubeta de lavado del lavaplatos automático o el agua de lavado y/o de enjuague en una pileta con tapa. "No flotante" se refiere a un elemento de flotación negativa (es decir que la estructura y/o el dispositivo no flotarán en la superficie de la solución electrolítica del receptáculo sino que se hundirán al fondo de la solución electrolítica del receptáculo) y de flotación neutra (es decir que la estructura y/o el dispositivo permanecerán sumergidos y prácticamente inmóviles en la solución electrolítica del receptáculo). Una estructura y/o un dispositivo "flotante" flotarán rápidamente hacia la superficie de la solución electrolítica del receptáculo. Los dispositivos electrolíticos que se describen en este documento pueden ser flotantes, no flotantes o de flotación neutra. "Robusto" significa que la celda y/o el dispositivo se pueden diseñar para una vida operativa más larga, teniendo menos tendencia al ensuciamiento y a las incrustaciones que las celdas y/o dispositivos convencionales. "Comunicación fluida" significa que la solución electrolítica puede fluir entre al menos dos objetos definidos en este documento. "Esterilización" significa la destrucción de toda vida microbiana, incluyendo las esporas bacterianas. "Sanitización" o "desinfección" significa la eliminación de prácticamente todas las formas microbianas, pero no necesariamente de 4 todas ellas. La sanitización y/o desinfección no asegura la eliminación total y no ofrece los márgenes de seguridad logrados por la esterilización. "Tratamiento" significa colocar a la cristalería que necesita ser tratada en contacto con agua del grifo, líquido de lavado y/o enjuague, líquido de lavado y/o enjuague recirculado, o mezclas de éstos que comprendan al menos cierta cantidad de agua electrolizada para suministrar a la cristalería tratada beneficios de limpieza, desinfección y remoción de manchas. "Cristalería" se refiere a cualquier tipo de platos y lo utensilios de cocina, incluyendo en forma no limitante, utensilios de vidrio, cerámica, metal, madera, porcelana, etc., al igual que cualquier tipo de vajilla de metal, madera, vidrio, cerámica, porcelana, etc. "Solución electrolítica" significa una composición acuosa capaz de ser electrolizada por la celda electroquímica y/o el dispositivo electrolítico descrito en la presente. "Recirculación" significa volver a circular un líquido, por ejemplo el líquido de lavado y/o de enjuague en la cubeta de lavado de un lavaplatos automático.

Dispositivo electrolítico no acoplado Las Figuras 1 y 2 ilustran ejemplos no limitantes de dispositivos electrolíticos no acoplados, 10a y 10b, respectivamente, con un cuerpo, 12, que puede tener una superficie exterior prácticamente continua, 13, excepto por el puerto de entrada, 17a, que puede estar cubierto por un filtro o tamiz desmontable, 46, para reducir el ensuciamiento de la celda electroquímica, 20, 5 debido a la gran carga de residuo durante la recepción de la solución electrolítica en el ciclo de lavado y/o de enjuague del lavaplatos automático. El dispositivo electrolítico no acoplado, 10a o 10b, también puede comprender un producto o fuente local de iones halógenos, 83, en forma de una perla sólida de disolución lenta. La base 16, del dispositivo electrolítico no acoplado, 10a o 10b, ofrece estabilidad a la estructura y asegura que el dispositivo, 10a o 10b, se encuentre en posición prácticamente vertical en el lavaplatos automático para permitir que el dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b reciba la solución electrolítica acuosa. El dispositivo electrolítico no acoplado, 10a o 10b, puede comprender un puerto de entrada, 17a, conectado a una porción con forma de embudo, 17b, que puede conectarse a un tubo rígido o ducto 50, que puede conectarse a una celda electroquímica 20, que incluya una abertura de entrada 25, y una abertura de salida, 26. La abertura de entrada, 26, se puede conectar al tubo rígido o ducto 51 , que puede conectarse a un puerto de salida 18, ubicado en la base 16. El dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b, puede comprender también una fuente de suministro de corriente eléctrica 30, que se puede conectar a un interruptor 82, que opcionalmente puede incluir un temporizador/sensor (no se ilustra), y a una luz indicadora 80, que le indica al consumidor que el dispositivo 10a, y/o las baterías 30, se encuentran en funcionamiento y/o que están bajas. La celda electroquímica 20, puede comprender al menos un par de electrodos (un ánodo 21 , y un cátodo 22), que definan una abertura de celda 23, caracterizada por un conducto de celda 24, que permita el pasaje de los líquidos de lavado y/o enjuague que comprendan agua del dispositivo. La celda electroquímica 20 puede estar en comunicación fluida con la solución electrolítica acuosa, y puede comprender los líquidos de lavado y/o enjuague del dispositivo recibidos a través del puerto de entrada 17a, de la estructura 12. El dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b, incluye una fuente de suministro de corriente eléctrica (baterías), 30, que proporciona la corriente utilizada por la celda electroquímica 20, al conductor del ánodo 27, y al conductor del cátodo 28, de la celda electroquímica 20, para generar agua electrolizada en el conducto de la celda 24. El agua recibida por el puerto de entrada 17a, fluye por gravedad a través de la celda electroquímica 20, y fuera del puerto de salida 18, a través de un tubo rígido o ducto 51 , que se conecta con la abertura de salida 26, permitiendo la liberación o descarga de al menos una cantidad de agua electrolizada en forma de descarga de efluentes al dispositivo a través de la abertura de salida 26 de la celda electroquímica 20 misma o del puerto de salida 18, del dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b. Cuando la celda electroquímica se 20 se ubica dentro de la estructura 16, la abertura de entrada 25 se puede colocar en comunicación fluida con la solución electrolítica acuosa que comprende el líquido de lavado y/o de enjuague a través de al menos un puerto de entrada 17a en la superficie exterior de la estructura 12, que se puede conectar a la porción con forma de embudo 17b. La porción con forma de embudo 17b, puede posteriormente conectarse al tubo rígido o ducto 50, que se conecta a la porción con forma de embudo 17b, con la abertura de entrada 25, de la celda electroquímica 20. Similarmente, la estructura 12, puede incluir un puerto de salida 18, que puede estar en comunicación fluida entre la abertura de salida 26, y con el líquido de lavado y/o de enjuague del lavaplatos automático a través de un tubo rígido o ducto 51. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no flotante, no acoplado 10c, 10d o 10e, cuya forma permite su inmersión en un receptáculo, como la cubeta de lavado de un lavaplatos automático o una pileta con tapa para tratar líquido de lavado y/o de enjuague para aplicaciones que se seleccionan del grupo que comprende el lavado de platos automático, lavado a mano, tratamiento previo y terminal de platos y combinaciones de éstos Las Figuras 3 y 4 representan otra modalidad de la presente invención que comprende un dispositivo electrolítico de cámara abierta 10c, y 10d, respectivamente, que utiliza una celda electromecánica 20, que tiene una cámara abierta 86. El dispositivo electrolítico no acoplado de cámara abierta 10c y 10d respectivamente comprende una celda electroquímica 20, que resulta particularmente útil en la práctica de la invención en receptáculos de solución electrolítica, incluyendo la cubeta de lavado de un lavaplatos automático, piletas, baldes y otros recipientes de agua para tratar cristalería. La cámara abierta 86, se puede cubrir con un filtro o tamiz desmontable 46 para reducir el ensuciamiento de la celda electroquímica 20, debido a la gran carga residual al recibir la solución electrolítica en el ciclo de lavado y/o de enjuague del lavaplatos automático. El filtro o tamiz desmontable 46, se puede adosar en forma desmontable a la caja del filtro 84, que puede incluir múltiples aberturas 85 como en la Figura 4, para permitir que la solución electrolítica fluya libremente a los electrodos o que comprenda por lo menos una abertura en la FIG. 3. Algunos ejemplos de celdas electrolíticas de cámara abierta incluyen aquellos descritos en la patente de los Estados Unidos núm. 4,337,136 (Dahlgren), patente de los Estados Unidos núm. 5,013,417 (Judd), patente de los Estados Unidos núm. 5,059,296 (Sherman), y patente de los Estados Unidos núm. 5,085,753 (Sherman). El dispositivo electrolítico no acoplado 10c o 10d, puede también comprender una fuente de producto o una fuente local de iones de halógeno 83, en forma de perla sólida de disolución lenta. La solución electrolítica acuosa puede fluir a la celda electroquímica 20, a través de una cámara abierta 86, al ánodo 21 , desde distintas direcciones. La sal halogenada en la solución electrolítica acuosa puede estar contenida en la solución del receptáculo ó se puede despachar a la solución del receptáculo localmente como fuente local de sal halogenada 83, o de una canasta porosa que comprende al menos un producto 1 15, (ver la Figura 6) como se describe a continuación. El producto puede seleccionarse de un compuesto precursor de electrólisis sólido, de una matriz de un compuesto precursor de electrólisis sólido de baja solubilidad en agua, de un compuesto precursor de electrólisis con una matriz de liberación controlada, y mezclas de éstos. La Figura 5 puede ser un dispositivo electrolítico no acoplado 10e, con una estructura 12, con una superficie exterior prácticamente continua 13, a excepción del puerto de entrada 17, que puede cubrirse con un filtro o tamiz 46 acoplado en forma desprendible para reducir el ensuciamiento de la celda electroquímica 20 debido al potencial de acumulación de una gran carga de residuos durante la recepción de la solución electrolítica en el ciclo de lavado y/o de enjuague del lavaplatos automático. La estructura 12, dentro o sobre la cual se colocan otros elementos puede ser cualquier objeto abierto o cerrado que puede contener uno de los otros elementos del dispositivo electrolítico no acoplado 10e o más, incluyendo una celda electromecánica 20, una fuente de corriente eléctrica 30, una bomba impulsora 40, que comprenda un motor de bomba 44, una cámara de bomba 41 , una entrada de bomba 42 y una salida de bomba 43. La estructura 12 puede estar hecha de cualquier material compatible con la solución electrolítica acuosa y el uso del dispositivo. De preferencia, la estructura 12 será de material plástico incluyendo PVC, polietileno, polipropileno, otras poliolefinas, plásticos de espumas, plásticos de caucho y telgopor; metales incluyendo acero inoxidable y otros; y también puede utilizarse madera o cartón incluyendo cartulina recubierta dependiendo del uso. Se prefieren los plásticos durables y resilientes que ayuden a proteger los componentes internos de impactos y fuerzas externas que de otro modo podrían dañarlos.

El dispositivo electrolítico no acoplado 10e, puede comprender también una fuente de corriente eléctrica 30, que se puede conectar a un interruptor 82 que opcionalmente comprenda un temporizador/sensor (no se ilustra), y a una lámpara indicadora 80 que le indique al consumidor que el dispositivo 10e, y/o las baterías 30, se encuentran funcionando correctamente y/o que tienen poca carga. La celda electroquímica 20 puede comprender al menos un par de electrodos (un ánodo 21 y un cátodo 22) que definan una abertura en la celda 23 y entre los cuales se forme una conducto 24 que permita el paso de líquidos de lavado y/o de enjuague que comprendan agua del dispositivo. La celda electroquímica 20 puede estar en comunicación fluida con la solución electrolítica acuosa que comprenda los líquidos de lavado y/o de enjuague del dispositivo a través de un puerto de entrada 17a de la estructura 12. El dispositivo electrolítico no acoplado 10e, tiene una fuente de corriente eléctrica (baterías), 30 que suministra la corriente utilizada por la celda electroquímica 20, al conductor del ánodo 27, y al conductor del cátodo 28 de la celda electroquímica 20 para generar agua electrolizada en conducto de celda 24. El agua recibida por el puerto de entrada 17, se puede bombear a través de la celda electromecánica 20, por medio de la bomba impulsora 40 y hacia afuera del puerto de salida 18, por medio de un tubo rígido o ducto 51 que conecta la abertura de salida 26, permitiendo de ese modo la liberación o descarga de al menos cierta cantidad de agua electrolizada como efluente de descarga a través de la abertura de salida 26 de la celda electroquímica 20 misma o del puerto de salida 18 del dispositivo electrolítico no acoplado 10e hacia el dispositivo (no se ilustra) durante la operación. La estructura 12, puede tener cualquier forma incluyendo forma esférica y ovalada, cúbica y rectilínea. Se prefieren la formas de cilindro y elipse como la de una taza o cualquier otra forma, especialmente aquella que pueda utilizarse en la cubeta de lavado de un lavaplatos automático. La estructura puede tener cualquier forma que facilite la electrólisis eficaz durante la operación del lavaplatos automático. Dado se pueden utilizar diferentes formas, la estructura 12, con la forma y tamaño del dispositivo puede resultar limitada por su capacidad de ser colocada dentro de un lavaplatos en funcionamiento sin interferir con la función o desempeño de la máquina. La estructura externa 12 deberá estar fabricada de un material resistente al entorno corrosivo del lavaplatos automático. Esta se puede fabricar de plástico duro, acero inoxidable y mezclas de éstos. Los dispositivos que se prefieren comprenden un receptáculo que puede ser sellado o sellable para evitar que la solución electrolítica se filtre en él de otra forma que no sea la pretendida (como por ejemplo a través del puerto de entrada 17 a). De preferencia, la estructura 12 puede ser un cuerpo cerrado con un espacio confinado dentro de él 14 para contener uno o más de los otros componentes del dispositivo electrolítico no acoplado 10e, y puede ser de preferencia impermeable para evitar que la solución (por ejemplo el agua) ingrese en el cuerpo 12 (excepto a través del puerto de entrada 17), evitando de esta forma corto circuitos u otros daños a una fuente de corriente eléctrica 30, y cualquier medio de bombeo, propulsión, etc. La estructura puede tener un puerto de entrada 17, a través de su superficie exterior, a través del cual puede pasar una solución electrolítica a la celda electroquímica 20 contenida en él. La estructura 12 puede además comprender al menos un compartimento sellado o sellable 14. Dicho compartimento sellado o sellable 14 se podrá abrir de modo de permitir la remoción y/o recambio de la celda electroquímica 20, la fuente de corriente eléctrica (batería), 30, la bomba 40, y combinaciones de éstas. El compartimento sellado o sellable 14, puede ser independiente de otros compartimentos sellados o sellables. El dispositivo electroquímico no acoplable 10a o 10b, puede también incluir un producto o fuente local de iones halógenos 83, en forma de perla sólida de disolución lenta. También puede existir un compartimento adicional sellado o sellable 86 que permita el almacenamiento de al menos un producto 83 para su liberación o para cualquier otro propósito. El compartimento sellado o sellable 14 puede incluir una o más cubiertas desmontables como aberturas (no se ilustra), a través de las cuales se podrán retirar, instalar o reemplazar los componentes y que podrá fabricarse impermeables a líquidos. El compartimento sellado o sellable 14 dentro de la estructura 12, sirve para evitar la entrada de líquido como por ejemplo la solución electrolítica acuosa. El volumen interno de la estructura 12 deberá tener un tamaño tal que proporcione un compartimento sellado o sellable 14 para los componentes asegurando a la vez la correcta flotación de los dispositivos 10e teniendo en cuenta el peso de la estructura 12 y sus componentes. Adicionalmente, la estructura 12 puede comprender también un medio que permita la recarga de las baterías internas recargables por medio de por ejemplo un tapón o un puerto (no se ilustra) para permitir que el consumidor recargue las baterías cómodamente sin necesidad de abrir dicho compartimento o compartimentos. Otra modalidad de la presente invención puede comprender un pico rociador (no se ilustra) que incluya una celda electroquímica en el conducto de la solución de rocío que se conecta al pico rociador. La Figura 6 muestra un ejemplo de producto 175, almacenado dentro de una canasta porosa 174, como por ejemplo una canasta porosa con una manija de plástico que puede adosarse a la grilla de un lavaplatos automático en forma desmontable 1 15 o de cualquier otra forma para permitir el despacho de sal halogenada a la solución electrolítica acuosa mientras el aparato se encuentra en funcionamiento como se describe en la presente más adelante.

Lavaplatos automático que comprende un dispositivo electrolítico no acoplado. La Figura 7 representa un lavaplatos automático convencional 100 que comprende una variedad de dispositivos electrolíticos no acoplados 10a, 10b y 10c, exclusivamente para propósitos ilustrativos. El dispositivo electrolítico no acoplado de la FIG. 1 y/o de la FIG. 2 se puede colocar en la grilla 1 15 mientras que el dispositivo electrolítico no acoplado de flotación negativa de las Figuras 3, 4 y/o 5 se puede colocar en la cubeta de lavado de un lavaplatos automático para asegurar el beneficio del agua electrolizada en un lavaplatos automático existente 100. Una vista en corte transversal de un lavaplatos convencional 100 ilustrado en la Figura 7, incluye una puerta frontal (no se ilustra) que se puede abrir y cerrar y que sirve para colocar y retirar la cristalería a lavar, una grilla 1 15 para acomodar la cristalería 1 16 a lavar, una cubeta de lavar 112, colocada bajo la grilla 115 para almacenar agua de lavado 148, un pico de lavar rotativo 1 14, que sobresale aproximadamente en el centro de la cubeta de lavar 112, un filtro 142, para filtrar los residuos de alimentos y los similar que se desprenden de la cristalería 116 durante el lavado, una pluralidad de bocas de inyección 149, suministradas sobre el pico de lavado 1 14, un calentador 140, suministrado dentro de la cubeta de lavado 1 2 para calentar el agua de lavado 148, una bomba de lavado 13 para suministrar agua de lavado 148 a la boquilla de lavado 1 14, una bomba de drenaje 1 17 para descargar el agua de lavado 148 a un caño de drenaje 1 18, un caño de alimentación de agua 1 19, para alimentar agua de lavado 148, una válvula de alimentación de agua (no se ilustra) para controlar la alimentación de agua del caño de alimentación de agua 119, un ventilador secador (no se ilustra) para soplar aire y secar la cristalería lavada 116, un calentador de aire, (no se ilustra) para calentar el aire del ventilador secador (no se ilustra), un ducto intercambiador de calor (no se ilustra) para descargar el aire caliente suministrado desde la estructura principal hacia afuera de ella y para que el agua que se obtiene de la condensación de vapor retorne a la cubeta de lavado 1 12, y un controlador (no se ilustra) que incluya una CPU para controlar todo el lavaplatos 100. La operación de lavado del lavaplatos 100 se describirá a continuación más detalladamente. En primer lugar se abre la puerta frontal (no se ilustra), se coloca un dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b, en una posición indicada en la grilla 1 15, (el dispositivo electrolítico no acoplado no flotante 10c, 10d, o 10e, se puede colocar en una posición determinada en la cubeta lavadora 1 12, lejos del calentador 140). Una canasta porosa 174 con contenido de producto 175 como por ejemplo una sal pro oxidante se puede colocar en una posición determinada de la grilla 1 15. La cristalería 1 16 a ser lavada puede colocarse en una posición determinada de la grilla 1 15. La grilla 1 15 puede colocarse encima de la cubeta de lavado 1 12 y después de eso se puede agregar detergente y dar comienzo a la operación. Luego se puede suministrar una cantidad de agua de lavado 148 determinada a través del caño de alimentación de agua 1 19 a la cubeta de lavado 1 12, por medio de la operación de "abertura" de la válvula de alimentación de agua (no se ilustra). Después de eso es posible inyectar agua de lavado 148, presurizada por medio de la operación de una bomba de lavado 1 13, junto con al menos cierta cantidad de producto disuelto 175, y detergente de las aberturas de inyección 149, o de la boquilla de lavado rotativa 1 14, al dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b, que recibe y electroliza el agua de lavado 148, que pasa a través del dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b, descargando el agua de lavado electrolizada 148 en la cubeta de lavado para su Inyección posterior. El agua de lavado electrolizada inyectada 148 entra en contacto con la cristalería 1 16 a través de las bocas de inyección 149, por medio de las cueles se puede realizar el lavado. Después de eso se puede suministrar una cantidad determinada de agua de enjuague 148, a través del caño de alimentación de agua 1 19, a la cubeta de lavado 1 12, por medio de la operación de "abertura" de una válvula de alimentación de agua (no se ilustra). Después de eso es posible inyectar agua de enjuague 148 presurizada por medio de la bomba de lavado 1 13 junto con al menos parte del producto disuelto 175, y detergente de las bocas de inyección 149, de un pico de lavado rotativo 1 14 al dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b que recoge y electroliza el agua de enjuague 148 que pasa a través del dispositivo electrolítico no acoplado 10a o 10b, descargando el agua de enjuague electrolizada 148 en la cubeta de lavado para su posterior inyección. El agua de enjuague electrolizada 148 entra en contacto con la cristalería 1 16 a través de las bocas de inyección 149, permitiendo que se realice el enjuague. Luego de haber realizado los pasos de enjuague se procede a los pasos de secado. En el lavaplatos 100 cuando se da comienzo al paso de lavado, el agua de lavado 148 puede estar contaminada con suciedad adosada a la cristalería 1 16 y los residuos de alimentos pueden ser filtrados por el filtro 142. En el lavaplatos 100, al dar comienzo a la etapa de enjuague, el agua de enjuague 148 se puede calentar con un calentador 140 suministrado dentro de la cubeta de lavado 112 para calentar el agua de enjuague 148 antes de inyectarla en la cristalería 1 16 por medio de la bomba de lavado 13. Los inventores contemplarán que cualquier otra característica y/o modalidades del dispositivo electrolítico no acoplado (10a, 10b, 10c, 10d, 10e de las Figuras 1-5) descrito en la presente puede utilizarse también con cualquier lavaplatos automático de la presente invención.

Lavaplatos automático de bajo consumo energético que incluye una celda v/o dispositivo no acoplado de bajo consumo energético Otra modalidad de la presente invención se refiere a un aparato de bajo consumo energético que comprende una celda y/o dispositivo no acoplado integrado de bajo consumo de energía; caracterizado porque la celda de bajo consumo de energía puede incluir al menos una abertura de entrada y una abertura de salida, y al menos un par de electrodos que definen una abertura en la celda que incluye un conducto de celda que se forma entre éstos que permite el pasaje de una solución electrolítica acuosa. El aparato de bajo consumo tiene un consumo de energía total inferior a 1 .8 kWh por ciclo operativo completo y/o inferior a 600 kWh aproximadamente por año, de preferencia inferior a 1.7 kWh aproximadamente por ciclo operativo y/o aproximadamente 555 kWh por año, con mayor preferencia inferior a 1.2 kWh aproximadamente por ciclo operativo y/o aproximadamente 400 kWh por año. El consumo total del aparato incluye cualquier energía utilizada para calentar, lavar y/o enjuagar el líquido en la máquina lavadora.

Otra modalidad de la presente invención se refiere a una máquina lavadora de bajo consumo energético que comprende además un suministro de agua del grifo entrante que incluye al menos un suministro de agua fría. El suministro de agua del grifo puede también estar formado esencialmente por un suministro de agua fría. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo de bajo consumo energético que comprende además un medio para almacenar al menos un producto antes de liberarlo. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo de bajo consumo energético que comprende además un medio para comunicarse con el consumidor en el momento en que haya que recargar y/o reemplazar algún componente Otra modalidad de la presente invención se refiere a un lavaplatos automático que comprende un dispositivo electrolítico no acoplado, no inmerso como se muestra en la Figura 8. En esta modalidad el dispositivo electrolítico 180, comprende una celda electroquímica (no se ¡lustra) y opcionalmente una bomba (no se ilustra) se coloca fuera de la cubeta de lavado 1 12, de la lavadora automática 100, pero permanece en comunicación fluida con el agua de enjuague o de lavado 148, a través de un tubo rígido de múltiples compartimentos, 181 , (o alternativamente a través de dos tubos rígidos de un solo canal) que se conectan al dispositivo electrolítico 180, en un extremo y él otro extremo se encuentra inmerso en el agua de lavado 148, de la cubeta de lavado 1 12. El tubo rígido de múltiples canales 181 , ingresa por la parte exterior del lavaplatos automático 100, a través de un dispositivo de penetración opcional sellado en su exterior 182, y pasa al interior de la cubeta de lavado 1 12 a través de un dispositivo opcional de penetración sellado en su interior 183. El tubo rígido de múltiples canales 181 , comprende al menos dos canales que permiten que los fluidos circulen en cualquier dirección. El canal de entrada 189, conduce agua de enjuague o de lavado entrante 148, de la cubeta de lavado 1 12, a la bomba (no se ilustra) del dispositivo electroquímico 180, caracterizado porque el agua de lavado 148, se electroliza y se bombea o se descarga nuevamente en la cubeta de lavado 1 2 por medio del canal de descarga 190, hacia la salida del tubo rígido de múltiples canales 184, para permitir el tratamiento de la cristalería en el lavaplatos 100, a través de los cíelos normales de lavado y/o enjuague. Los dispositivos de penetración opcionales pueden estar en la estructura del lavaplatos 100, o en la puerta (no se ¡lustra). Alternativamente, el tubo rígido de múltiples canales 181 , puede estar sostenido entre la puerta cerrada (no se ¡lustra) y la estructura (no se ilustra) del lavaplatos automático 100, sin necesidad de utilizar distintos dispositivos de penetración. El dispositivo electrolítico no inmerso y no acoplado 180, recibe corriente e una fuente de alimentación externa 186, a través de un cable eléctrico 185, y un enchufe 195. La Figura 9 muestra una sección transversal de un tubo rígido de múltiples canales 187 que comprende un canal de entrada 189, para despachar agua de lavado al dispositivo electrolítico 180. El canal de entrada 189, está separado del canal de descarga 190, por una pared interior 188. El canal de descarga 190, suministra el despacho de agua electrolizada del dispositivo electrolítico a la cubeta de lavado de un lavaplatos automático. El diámetro exterior del tubo rígido de múltiples canales 187, se optimiza para proporcionar concentraciones adecuadas y el despacho de líquido de lavado y/o enjuague electrolizado a la cubeta de lavado del lavaplatos automático durante el ciclo de lavado o enjuague para suministrar los intervalos de inactividad adecuados para la producción adecuada de especies blanqueadoras en la celda electroquímica en sí. El diámetro exterior puede variar en forma no limitante entre 0.318 cm (0.125 pulgadas) a 5.08 cm (2 pulgadas), de preferencia 0.635 cm (0.25 pulgadas) a 2.54 cm (1 pulgada). La Figura 10 ilustra un lavaplatos automático que comprende un dispositivo electrolítico sumergido, no acoplado, alimentado por una fuente de electricidad externa. En esta modalidad, el dispositivo electrolítico 194, que comprende una celda electroquímica (no se ilustra) se coloca dentro de la cubeta de la lavadora 1 12, del lavaplatos automático 100, en comunicación fluida con el agua de enjuague o de lavado 148, mediante la inmersión de la celda electroquímica (no se ilustra) que electroliza al menos parte del agua de lavado 148, en la cubeta de lavado 112 permitiendo el tratamiento de la cristalería en el lavaplatos automático 100, mediante los ciclos normales de lavado y/o enjuague. El dispositivo electrolítico inmerso, no acoplado 194 se puede seleccionar en forma no limitante con cualquiera de los dispositivos electrolíticos inmersos no acoplados descritos en la presente.

El dispositivo está adecuadamente aislado y construido para asegurar la seguridad y evitar pérdidas. El dispositivo electrolítico, sumergido, no acoplado 194, se alimenta de una fuente de electricidad externa 186, a través de un cable de electricidad 191 y un enchufe 195. El cable de electricidad 191 ingresa en la estructura exterior (no enumerada) del lavaplatos automático 100 a través de un dispositivo de penetración opcional sellado en su exterior 192, y pasa al interior de la cubeta de lavado 1 12, a través de un dispositivo de penetración opcional sellado en su interior 193. Los dispositivos de penetración opcionales se pueden ubicar en la estructura del lavaplatos automático, 100, o en la puerta (no se ilustra). Alternativamente, se puede sostener el cable eléctrico 191 entre la puerta cerrada (no se ilustra) y la estructura (no se ilustra) de un lavaplatos automático 100, sin necesidad de utilizar un dispositivo de penetración diferente.

Celda electromecánica Una modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado caracterizado porque la celda electroquímica puede ser no particionada. La Figura 1 1 muestra una modalidad de la celda electroquímica no acoplada, no particionada 20 de la presente invención. La celda electroquímica 20 puede al menos comprender un par de electrodos; un ánodo 21 y un cátodo 22 que definan una abertura de celda 23, que comprenda un conducto de celda 24 que se forma entre ellos para permitir el paso de dicha solución electrolítica acuosa. Los electrodos se mantienen a una distancia fija uno del otro mediante al menos un par de sujetadores de electrodos enfrentados no conductivos 31 , e incluyen espaciadores de electrodos 29, que separan los bordes longitudinales enfrentados del ánodo 21 , y del cátodo 22 definiendo de ese modo una abertura de celda 23 que comprende el conducto de celda 24. Dicho conducto 24 incluye una abertura de entrada 25 que permite el paso de una solución electrolítica acuosa a la celda electroquímica 20, y una abertura de salida enfrentada 26 que permite la salida del efluente de la celda electroquímica 20. La Figura 12 muestra la sección transversal (2-2) del electrodo de la Figura 11. La estructura del ánodo 21 y del cátodo 22, y los sujetadores de placa enfrentados 31 , se sostienen juntos en el medio de una cubierta de ánodo no conductiva 33, (se ilustra parcialmente cortada), y una cubierta de cátodo 34, mediante un medio de retención (no se ilustra) que puede comprender un adhesivo no conductivo impermeable, pernos u otros medios de sujeción, limitando de ese modo la exposición de los dos electrodos exclusivamente a la solución electrolítica acuosa que fluye a través del pasaje 24. El conductor del ánodo 27 y el conductor del cátodo 28, se extienden en forma lateral y sellable en los canales realizados en los sujetadores de electrodos 31. La abertura 23 entre al menos un par de electrodos tiene una separación de entre 0.1 mm a aproximadamente 5.0 mm. El voltaje operativo que se puede aplicar entre al menos un par de electrodos puede ser de entre 1 y 12 volts; de preferencia entre aproximadamente 3 volts y 6 volts. La celda electroquímica 20, puede ser desechable y/o descartable por medio de un cartucho de recarga y/o recambio que se puede extraer de al menos un compartimento sellado o sellable 14, del dispositivo electrolítico no acoplado, autopotenciado y autocontenido. El compartimento sellado o sellable 14, se puede colocar en forma separada e independiente de los otros compartimentos ubicados en la estructura 12 del dispositivo electrolítico no acoplado 10a, 10b, 10c, 0d, o 10e (ver también las Figuras 1 -5). La celda electroquímica 20 puede comprender también dos o más ánodos 21o dos o más cátodos 22. las placas del ánodo 21 y el cátodo 22, se alternan de modo que el ánodo 21 pueda enfrentarse al cátodo 22 en cada cara con un conducto de celda 24 en el medio de ellos. Algunos ejemplos de celdas electroquímicas que pueden comprender una pluralidad de ánodos y cátodos se describen en las patentes de los Estados Unidos núm. 5,534,120, otorgada a Ando y col. el 9 de julio de 1996, y en la patente de los Estados Unidos núm. 4,062,754, otorgada a Eibl el 13 de diciembre de 1977 que se incorporan en la presente por su sola mención. La celda electroquímica 20 de la Figura 2 tendrá por lo general una abertura de entrada 25 en comunicación fluida con cada conducto de celda 24 y al menos una abertura de salida 26, en comunicación fluida con el conducto de celda 24. La abertura de entrada 25 también puede estar en comunicación fluida con la fuente de solución electrolítica acuosa en la cubeta lavadora (no se muestra) del lavaplatos (no se ilustra) de modo que dicha solución electrolítica acuosa pueda fluir en la abertura de enterada 25 a través del conducto de celda 24, y de la abertura de salida 26 de la celda electroquímica 20. El efluente de descarga (solución acuosa electrolizada que sale de la celda electroquímica) puede comprender una cantidad eficaz de oxidantes halogenados mixtos convertidos dentro del pasaje de la celda 24 en respuesta al flujo de corriente eléctrica a través de la solución electrolítica acuosa. La descarga de efluentes se puede utilizar como fuente de oxidantes halogenados mixtos por ejemplo para sanitizar o blanquear la cristalería. El efluente puede ser en sí una solución tratada en la cual la solución electrolítica acuosa contenga microorganismos u otro material fuente oxidable in situ por medio de los oxidantes halogenados mixtos que se pueden formar. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende una celda electroquímica robusta caracterizada porque dicha celda robusta puede incluir un cátodo de acero inoxidable y un ánodo de titanio y caracterizada porque el ánodo puede estar recubierto y/o estratificado con al menos uno de los materiales que se seleccionan del grupo formado por platino, rutenio, iridio y óxidos, aleaciones y mezclas de éstos. El conducto de la celda robusta forma una abertura entre al menos un par de electrodos que tienen una abertura con una separación de entre 0.1 mm y 0.5 mm; y caracterizado porque el voltaje operativo puede ser de entre 3 y 6 volts.

Electrodos Un electrodo de la presente invención puede tener por lo general cualquier forma que conduzca eficientemente la electricidad a través de una solución electrolítica acuosa entre ella y otro electrodo y puede incluir en forma no limitante, un electrodo plano, un electrodo anular, un electrodo del tipo resorte y un electrodo poroso. Los electrodos de ánodo 21 y cátodo 22, se podrán adaptar y ubicar de modo de proporcionar una abertura prácticamente uniforme 23, entre un par de electrodos de cátodo 22 y ánodo 21 como se ilustra en la FIG. 1 1. Por otra parte, el ánodo 21 y el cátodo 22 pueden tener diferentes formas, distintas dimensiones y pueden estar ubicados lejos uno del otro en forma no uniforme como se ilustra en las Figuras 1 1 y 10. La relación importante entre el ánodo 21 y el cátodo 22 puede se para permitir un flujo de corriente suficiente a través del ánodo 21 a un voltaje adecuado para promover la solución de sal halogenada a oxidante halogenados mixtos dentro del conducto de celda adyacente al ánodo 21. Los electrodos planos como se muestra en la FIG. 1 1 , se extienden a lo largo del pasaje de la solución, y su ancho es transversal al flujo del pasaje. La relación de aspecto de los electrodos planos definida por la relación entre la longitud y el ancho puede ser por lo general de entre 0.2 y 10, con mayor preferencia entre 0.1 y 6, y con la máxima preferencia entre 2 y 4. Los electrodos, tanto el ánodo 21 como el cátodo 22 son por lo general de material metálico y conductivo, si bien es posible utilizar también materiales conductivos no metálicos como el carbón. Los materiales del ánodo 21 , y del cátodo 22 pueden ser los mismos pero pueden proporcionar diferencias ventajosas. Para minimizar la corrosión se prefiere utilizar metales resistentes a la corrosión y a los productos químicos. Algunos ejemplos de electrodos adecuados se exponen en la patente de los Estados Unidos núm. 3,771 ,385. Los metales de ánodos que se prefieren son de acero inoxidable, platino, paladio, iridio, rutenio, y de hierro, níquel y cromo y aleaciones y óxidos de metal de éstos. Los que más se prefieren son los electrodos de titanio, tantalio, aluminio, circonio, tungsteno, aleaciones de los mismos y mezclas de éstos que se recubren o estratifican con un grupo de metal VIII que se selecciona preferentemente de platino, iridio y rutenio, y óxidos y aleaciones de éstos. Un ánodo preferido 21 , se puede hacer de un núcleo de titanio y recubrirse o estratificarse con rutenio, óxido de rutenio, iridio, óxido de iridio y mezclas de éstos que incluyen un espesor de al menos 0.1 micrón a 0.3 micrómetros. Para muchas aplicaciones es posible utilizar, una lámina de metal con un grosor de aproximadamente 0.03 mm a 0.3 mm. Las láminas de electrodos deberán ser dimensionablemente estables en la celda electroquímica de modo de no pandearse o doblarse en respuesta al flujo de líquidos a través del pasaje que puede interferir con la operación adecuada de electrólisis. El uso de electrodos en láminas puede ser particularmente beneficioso cuando se desea reducir el costo del dispositivo o cuando se espera o se pretende que la vida útil del dispositivo de electrólisis sea corta, por lo general de un año o inferior. Los electrodos en láminas se pueden fabricar de cualquiera de los metales descritos anteriormente y de preferencia se adosan en forma de lámina a un metal de base menos conductivo eléctricamente como tantalio, acero inoxidable y otros. La Figura 13 ilustra un electrodo de ánodo particularmente preferido de la presente invención que puede ser un ánodo poroso o que permita el flujo de material a través del 21 a. El ánodo poroso 21a, tiene una gran área superficial y un gran volumen de poro, suficiente para permitir que un gran volumen de solución electrolítica fluya a través de él. La pluralidad de poros 35, y los canales de flujo en el ánodo poroso 21a, suministran un área superficial incrementada proporcionando una pluralidad de pasajes que permiten el paso de solución electrolítica acuosa a través de él. Los medios porosos que pueden utilizarse en la presente invención son comercializados por Astro Met Inc. en Cincinnati, Ohio, Porvair Inc. en Henderson, N.C., o Mott Metallurgical en Farmington, CT. Alternativamente, las patentes de los Estados Unidos núms. 5,447,774 y 5,937,641 proporcionan ejemplos adecuados de procesamiento de medios porosos. Preferentemente el ánodo poroso 21a tiene una relación de área superficial (en centímetros cuadrados) a volumen total (en metros cúbicos) de más de aproximadamente 5 cm"1, con mayor preferencia superior a 10 cm"1, con mayor preferencia aún mayor a aproximadamente 50 cm"1 , y con máxima preferencia de más de aproximadamente 200 cm"1. Se prefiere que el ánodo poroso 21 a tenga una porosidad un orden de menor a mayor preferencia de al menos 10 %, de 30 % a 98 %, y de 40 % a 70 % aproximadamente. Preferentemente el ánodo poroso 21a, tiene una combinación de una alta área superficial y una conductividad eléctrica a través de todo el volumen del ánodo, para optimizar el régimen de flujo de la solución a través del ánodo y la conversión de la solución de sal halogenada contenida en la solución a oxidantes halogenados mixtos. El paso del flujo de la solución electrolítica acuosa a través de un ánodo poroso 21a, puede ser suficiente en términos del tiempo de exposición a la solución de la superficie del ánodo 21a, para convertir la solución electrolítica halogenada con contenido de sal en oxidantes de mezcla halogenada. Una modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende una celda electroquímica con una abertura de celda entre al menos un par de electrodos que tienen una separación de abertura de entre 0.1 mm a aproximadamente 5.0 mm; y caracterizada porque el voltaje operativo puede ser de entre 1 y 12 volts.

Solución Electrolítica Los componentes de la solución electrolítica acuosa se pueden seleccionar del grupo formado por iones de cloruro, iones de clorito, sales solubles en agua con la fórmula (M)x(X02)y y/o (M)x(X)y caracterizados porque X puede ser Cl, Br, o I y caracterizados además porque M puede ser un ion de metal o una entidad catiónica y caracterizados porque x e y se seleccionan de modo que la sal pueda estar formada por compuestos precursores de electrólisis de carga balanceada, sales precursores de electrólisis con baja solubilidad en agua, compuestos precursores de electrólisis contenidos dentro de un medio o matriz para su liberación controlada y mezclas de éstos.

Suministro de corriente eléctrica Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende una fuente de suministro de corriente eléctrica caracterizada porque una batería eléctrica o más son capaces de proporcionar la corriente. Un suministro de corriente eléctrica que proporciona un flujo de corriente eléctrica entre los electrodos y a través del pasaje de una solución de alimentación acuosa que pasa a través del ánodo. Un suministro de corriente eléctrica es una corriente rectificadora hogareña (comercial o industrial) que convierte la corriente alterna de 100-230 volt en corriente directa. Una modalidad de la presente invención puede ser un dispositivo electrolítico no acoplado, autoalimentado y autónomo que comprenda una celda electroquímica capaz de utilizar corriente y voltaje despachado por baterías hogareñas convencionales. El suministro de corriente eléctrica puede comprender además un circuito para invertir periódicamente la polaridad de salida de la batería o baterías de modo de mantener un alto nivel de eficacia eléctrica con el tiempo. La inversión de polaridad reduce o previene el depósito de sarro y la electrodeposición de cualquier especie química cargada sobre la superficie de los electrodos. La inversión de polaridad funciona particularmente bien cuando se enfrentan los electrodos de ánodo y cátodo.

Funcionamiento de la celda electroquímica La química de la conversión de iones halógenos a oxidantes halogenados mixtos es posible dado que se puede aplicar energía eléctrica entre el par de electrodos y a través de la solución electrolítica acuosa. Dado que el cloruro puede ser el halógeno disponible más común, la descripción de la química de la celda electroquímica y su operación se describirán con relación a la conversión de cloruro a cloruro, si bien se deberá entender que otros haluros o hálitos, especialmente bromuro, yoduro, clorito, bromito y iodito podrían funcionar y responder al cloruro de forma similar. Para lograr un tratamiento eficaz de desinfección de cristalería en contacto con la solución electrolítica acuosa, la concentración de oxidantes mezclados en el efluente de la celda electroquímica, medido según el método de DPD puede ser de I menos aproximadamente 0.1 mg por litro (aproximadamente 0.1 ppm) de efluente de celda electroquímica, de preferencia de 0.2 mg por litro (aproximadamente 0.2 ppm), con mayor preferencia de al menos 1 mg por litro (aproximadamente 1 ppm), y con máxima preferencia de al menos 5 mg por litro (aproximadamente 5 ppm). Por lo general, la celda electroquímica tiene un espaciado de abertura de celda superior a 0.05 mm, preferentemente superior a 0.10 mm, con mayor preferencia superior a 0.15 mm, y con máxima preferencia superior a 0.20 mm, y un espaciado de abertura de celda inferior a 5 mm, preferentemente inferior a 2.0 mm, con mayor preferencia inferior a 0.80 mm, y con máxima preferencia inferior a 0.50 mm. Los espacios de aberturas de celda que se prefieren son los que pueden utilizarse con soluciones electrolíticas que contienen una concentración de iones de haluro inferior a aproximadamente 200 ppm, y una conductividad específica superior de los aproximadamente 250 S/cm. El tiempo de permanencia entre la entrada y salida del par anódico y catódico pueden ser por lo general inferiores a aproximadamente 10 segundos y puede ser preferentemente inferior a 5 segundos, en modalidades más preferidas, entre aproximadamente 0.01 segundos y aproximadamente 1.5 segundos y con máxima preferencia entre 0.05 y aproximadamente 0.5 segundos.

Efluentes de descarga Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado caracterizado además porque el efluente de descarga se puede liberar fuera del dispositivo a través del puerto de salida por medio de una bomba ubicada dentro del dispositivo electrolítico no acoplado a través de al menos un compartimento adicional y separado sellado o sellable. La bomba se puede ubicar en un compartimento separado dentro del dispositivo electrolítico no acoplado.

Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado caracterizado porque el efluente de descarga se puede liberar del dispositivo electrolítico al aparato a través del puerto de salida por medio del flujo de gravedad. El efluente descargado que contiene los oxidantes electrolizados halogenados mixtos se puede extraer de la celda electroquímica para utilizarse por ejemplo como solución acuosa de desinfección o blanqueadora. El efluente se puede utilizar sin modificarlo, despachándolo directamente a una fuente oxidable como por ejemplo una fuente que se puede oxidar por medio de los oxidantes halogenados mixtos. La fuente oxidante puede ser una segunda fuente de agua u otra solución acuosa que comprenda microorganismos, que se destruyen al mezclarlo o al entrar en contacto con la solución efluente. Los microorganismos presentes en la cristalería o dentro de la solución electrolítica acuosa también se destruirían. La fuente oxidable también puede ser un artículo u objeto sobre el cual se puede fijar o colocar material oxidable, cristalería, utensilios de cocina, piletas con tapas, como así también manchas en las superficies interiores de un lavaplatos automático. Un sistema que se prefiere para formar oxidantes halogenados mixtos a partir de una solución electrolítica acuosa puede incluir un medio para devolver la sal halogenada invertida a la solución electrolítica acuosa para su posterior reconversión a oxidantes halogenados mixtos. Esto se puede lograr por medio de la recirculación.

Recirculación Una modalidad de la presente invención se refiere a un d ispositivo electrolítico no acoplado que comprende una composición electrolítica que incluye a la vez un líquido de lavado y/o de enjuague suministrado por el aparato, y caracterizado porque al menos parte del líquido de lavado o de enjuague recirculado puede ser electrolizado. La solución electrolítica acuosa puede comprender agua fresca del grifo (es decir un suministro de agua fresca entrante), líquido de lavado, líquido de enjuague recirculado y mezclas de éstos. Durante los ciclos de lavado o de enjuague, la bomba del lavaplatos automático circula continuamente y recircula la solución electrolítica acuosa que comprende líquido de lavado y/o de enjuague de la cubeta de lavado del lavaplatos a través del dispositivo electrolítico autopotenciado, autocontenido que comprende la celda electroquímica que incluye el conducto de celda que incluye una abertura de entrada y una de salida. Las aberturas de entrada y de salida están en comunicación fluida con la solución electrolítica acuosa que comprende los líquidos de lavado y/o de enjuague permitiendo de este modo la liberación, descarga o propulsión de al menos parte del agua electrolizada como efluente del dispositivo electrolítico de recirculación autoalimentado, autónomo (de aquí en adelante dispositivo de "recirculación") a la cubeta de lavado del lavaplatos automático.

Medio de alimentación El medio que se utiliza para circular la solución electrolítica acuosa (de aquí en adelante "medio de alimentación") a la celda electroquímica puede ser una bomba o una configuración en la cual la gravedad o presión empuja la solución electrolítica acuosa a la celda electroquímica.

Medio de bombeo El dispositivo puede suministrarse con un medio de bombeo para bombear la solución electrolítica acuosa a través del conducto de celda. Un medio de bombeo preferido puede incluir una bomba con un impulsor rotativo montado dentro del cuerpo con una entrada de bomba en comunicación fluida con la solución electrolítica acuosa que comprende el líquido de lavado y/o de enjuague y una salida de bomba en comunicación fluida con la entrada de la celda electroquímica.

Medios de activación y desactivación de la celda electroquímica Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende un medio para activar y desactivar una celda electroquímica en intervalos de tiempo específicos durante los ciclos de lavado y/o de enjuague del aparato. Por ejemplo, el medio de activación y/o desactivación de la celda electroquímica puede comprender un temporizador, sensor y combinaciones de éstos y/u otros medios.

El dispositivo electrolítico portátil puede comprender, a intervalos de tiempo específicos durante el ciclo de lavado y/o de enjuague del aparato, al menos un temporizador capaz de encender y apagar el dispositivo para un óptimo desempeño de éste, por ejemplo para encender el dispositivo en la mitad del ciclo de lavado o al final de éste o durante uno o más de los ciclos de enjuague. El dispositivo puede además comprender al menos un sensor capaz de analizar o detectar la composición del entorno fluido o gaseoso del dispositivo electrolítico no acoplado o dentro del aparato.

Medio de filtrado Si se desea reducir el ensuciamiento de la celda electroquímica causado por el flujo de la solución electrolítica recirculada que comprende grandes partículas a través del pasaje de la celda, se puede utilizar un filtro removible dentro de la estructura del dispositivo electrolítico no acoplado o conectado a ella.

Medio de regeneración Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende un medio de regeneración de celda para extender la vida operativa de al menos un par de electrodos removiendo el sarro o limpiando al menos un par de electrodos. 4 Fuente local de ion halógeno Una modalidad opcional de la presente invención incluye un dispositivo electrolítico que comprende una fuente local de iones halógenos y un medio para despachar la fuente local de iones halógenos a al menos una solución electrolítica acuosa en comunicación fluida con la abertura de entrada. Esta modalidad se puede utilizar ventajosamente en aquellas situaciones en que la solución electrolítica acuosa tiene una concentración muy baja, o prácticamente no contiene iones halógenos, aumentando de este modo la producción de oxidantes halogenados mixtos en el efluente en comparación con la producción de oxidantes halogenados mixtos de la solución del receptáculo de la cubeta de lavado lavaplatos automático o de la pileta con tapa. La fuente local de iones halógenos puede ser una fuente de una composición auxiliar de detergente y/o de enjuague, una solución salina concentrada, una tableta de sal halogenada, granulos o perlas en contacto fluido o perlas en contacto fluido con la solución electrolítica acuosa, o en una canasta porosa suspendida de la grilla de un lavaplatos automático o de ambos. Es posible proporcionar una solución salina dentro de una cámara para solución salina ubicada en comunicación fluida con el puerto de entrada de la celda electroquímica por medio de un tubo rígido, de modo que el flujo de la solución salina sea inducido a través del tubo rígido por medio de succión con un dispositivo venturi del volumen de agua a través del puerto de entrada, despachando de este modo una proporción constante de solución salina.

Otras sales halogenadas con una solubilidad en agua sustancialmente baja pueden ser utilizadas ventajosamente para controlar el índice de disolución de la sal halogenada.

Medios de almacenamiento y despacho Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende un medio de almacenamiento para almacenar al menos un producto antes de su liberación. El medio de almacenamiento comprende al menos un compartimento sellado o sellable en el dispositivo electrolítico no acoplado para contener al menos un producto, de modo que al menos ese producto se pueda liberar en un punto en el tiempo durante el ciclo de lavado o de enjuague del aparato, caracterizado además porque el compartimento sellado o sellable contiene al menos un producto seleccionado del grupo formado por una tableta, un gel de flujo libre, un polvo de flujo libre, un líquido de flujo libre o combinaciones de éstos, y caracterizado porque al menos un compartimento se puede volver a cerrar o a sellar de modo que los contenidos del compartimento no estén contaminados por el medio externo. El medio de almacenamiento que asegura que los contenidos del compartimento no estén contaminados por un medio externo se puede lograr por medio de una válvula de una sola vía que permita que los productos fluyan hacia afuera pero que evitan la contaminación del interior del compartimento de un medio externo.

Otra modalidad de la presente invención puede comprender un medio de almacenamiento para contener al menos un producto en al menos un compartimento sellado o sellable o en compartimentos adicionales ubicados dentro del dispositivo de recirculación para la descarga de al menos un producto en el líquido de lavado o de enjuague del aparato, la solución electrolítica o mezclas de éstos. El producto puede existir al menos en contacto fluido con los líquidos de lavado o enjuague, agua del grifo o solución electrolítica durante al menos un período de tiempo mientras el aparato se encuentra en funcionamiento en lugar de estar contenido en el compartimento no sellable. El producto o productos que se encuentran en el /los compartimento(s) sellado(s) o sellable(s) se selecciona del grupo formado por iones de cloruro, iones de clorito, sales solubles en agua que tienen la fórmula (M)x(X02)y y/o (M)x(X)y caracterizado porque X puede ser Cl, Br, o I y caracterizada porque M puede ser un ion de metal o una entidad catiónica y caracterizado porque x e y se seleccionan de modo que dicha sal puede estar formada por compuestos precursores de electrólisis de carga balanceada, sales precursoras de electrólisis con baja solubilidad en agua, compuestos precursores de electrólisis contenidos dentro de un medio o matriz para liberación controlada, agua electrolizada, composiciones detergentes, composiciones auxiliares de enjuague, agentes limpiadores de electrodos, agentes depuradores blanqueadores, agentes protectores del metal, ingredientes adjuntos y mezclas de éstos.

Cuando la electrólisis no se desea más, el producto puede comprender al menos un agente blanqueador o un agente protector de metal.

Medio de comunicación Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende un medio para informar al consumidor cuando es necesario recargar o reemplazar el cartucho de la celda electroquímica. El medio de comunicación puede comprender un indicador y opcionalmente un temporizador y/o un sensor para avisarle al consumidor cuando es necesario recargar o reemplazar el cartucho de la celda electroquímica.

Dispositivo rociador Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplado que comprende un dispositivo rociador caracterizado porque dicho dispositivo puede ser adecuado para propósitos de desinfección bajo condiciones seleccionadas del grupo formado por, lavado manual de platos, tratamiento previo y terminal de vajilla y combinaciones de éstos.

Aplicación comercial Las celdas electroquímicas y/o dispositivos electrolíticos de la presente invención, permiten la desinfección de la cristalería durante los ciclos de lavado y/o de enjuague de los aparatos comerciales sin necesidad de altas temperaturas o la adición de componentes químicos peligrosos como hipoclorito. Alternativamente, la celda electroquímica y/o dispositivo también se puede utilizar para controlar, en cualquier nivel seleccionado, la contaminación microbiológica del agua en un lavaplatos comercial, especialmente de los del tipo conductores de baja temperatura, de gabinete de baja temperatura y combinaciones de éstos. En consecuencia, el aparato comercial puede utilizar temperaturas de agua que oscilen entre agua fría del grifo y líquido de lavado y/o enjuague calentado hasta aproximadamente 70 grados centígrados para reducir la contaminación microbiana. El uso de agua electrolizada en la presente invención reduce los olores causados por el uso de hipoclorito al mismo tiempo que genera antimicrobianos activos de baja temperatura en forma de oxidantes halogenados mixtos. El beneficio resulta de evitar malos olores en el área de la cocina, lo cual es especialmente útil en los restaurantes y bares. En algunas cocinas comerciales en las cuales no es factible ni económico reemplazar el lavaplatos existente por un aparato nuevo que incluya un dispositivo electroquímico integrado acoplado, sería preferible "retroalimentar" el lavaplatos con un dispositivo enchufable. Dado que dichos lavaplatos lavan grandes volúmenes de vajilla y/o se utilizan en forma ininterrumpida, quizá no sea preferible utilizar una celda potenciada por una batería y convenga utilizar en cambio un dispositivo electroquímico medianamente autocontenido que incluya un cable de electricidad que permita su conexión a una da las salidas eléctricas del lugar. La fuerte energía de dichas celdas también seria beneficiosa dado que los lavaplatos comerciales por lo general tienen requerimientos más estrictos con respecto al uso de mayores volúmenes de especies blanqueadoras. En algunos hogares que tienen grandes cantidades de vajilla para lavar, el uso de estos dispositivos podría resultar beneficioso. En una modalidad de dicho dispositivo, el operador podrá enchufarlo y luego colocar la celda directamente en el baño de enjuague del lavaplatos; el dispositivo y su cable de electricidad estarían adecuadamente aislados del agua. El dispositivo tendría un interruptor ubicado por ejemplo a lo largo del cable para facilitar su acceso. Se deberá notar que el dispositivo no extrae energía del lavaplatos. Dichos dispositivos aprovechan las ventajas de una corriente eléctrica continua mientras que evitan el inconveniente de tener que modificar el circuito eléctrico del lavaplatos.

Métodos de uso Otra modalidad de la presente invención se refiere a un método para tratar la cristalería en un lavaplatos automático para proveer características de limpieza, desinfección y/o remoción de manchas mejoradas, comprende un dispositivo electrolítico no acoplado que produce agua electrolizada, dicho método comprende los pasos de: (a) colocar la vajilla que necesita tratamiento dentro de dicho dispositivo; (b) suministrar opcionalmente un agente reductor de espuma; (c) colocar dicho dispositivo electrolítico que comprende una estructura que incluye al menos un puerto de entrada para recibir una solución electrolítica acuosa suministrada por dicho dispositivo, una celda electroquímica que comprende al menos una abertura de entrada y al menos un par de electrodos que definen una abertura en la celda que incluye un conducto a través del cual puede fluir una solución electrolítica acuosa, y una fuente de corriente eléctrica que suministra corriente entre dicho par de electrodos; (c) suministrar dicha solución electrolítica acuosa en comunicación fluida con dicha celda electroquímica a través del puerto de entrada de la estructura de dicho dispositivo electrolítico no acoplado; (d) operar la celda y/o dispositivo de dicha celda electroquímica de modo que dicha celda produzca al menos cierta cantidad de agua electrolizada; (e) descargar dicha agua electrolizada en la cubeta de lavado del dispositivo a través del puerto de salida de la celda; y (f) colocar la cristalería que requiere ser tratada en contacto con el agua electrolizada que comprende el líquido de lavado y/o de enjuague. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un método para lavar cristalería junto con una composición separada que comprende un compuesto sólido precursor de electrólisis de baja solubilidad en agua, un compuesto precursor de electrólisis que contiene una matriz de baja solubilidad en agua y mezclas de éstos, dicho método incluye los pasos de (a) suministrar una cristalería que necesite tratamiento, tratamiento previo o terminal en una aparato o pileta con tapa que contenga líquido de lavado y/o de enjuague; (b) colocar dicho dispositivo electrolítico no acoplado en dicho aparato o pileta para permitir el contacto directo de dicho dispositivo electrolítico no acoplado con un líquido de lavado y/o de enjuague que comprende dicho compuesto sólido precursor de electrólisis separado de baja solubilidad en agua, un compuesto precursor de electrólisis que contenga una matriz de baja solubilidad en agua, y mezclas de éstos; (c) suministrar una solución electrolítica que comprenda un compuesto seleccionado de un grupo formado por iones de cloruro, iones de clorito, sales solubles en agua con la fórmula ( )x(X02)y y/o (M)x(X)y caracterizado porque X puede ser Cl, Br, o I y caracterizado porque M puede ser un ion de metal o una entidad catiónica caracterizada porque x e y se seleccionan de modo que dicha sal pueda ser de carga balanceada y mezclas de éstos; (d) operar dicha celda y/o dispositivo de modo que dicha celda electroquímica produzca al menos cierta cantidad de agua electrolizada en al menos parte de dicho líquido de lavado o de enjuague; y (e) contactar dicha cristalería con el agua de lavado y/o d enjuague que comprenda el agua electrolizada generada a partir de dicho dispositivo electrolítico no acoplado. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un método caracterizado porque X puede ser cloruro en la fórmula anterior. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un método caracterizado porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado puede ser un dispositivo electrolítico no acoplado, no flotante. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un método caracterizado porque luego del paso de poner en funcionamiento dicha celda y/o dispositivo, dicho método comprende además los pasos de: (a) recircular dicho líquido de lavado y/o enjuague que comprende agua electrolizada nuevamente a través de dicho dispositivo electrolítico no acoplado por medio de un medio de alimentación; y (b) colocar la cristalería nuevamente en contacto con dicha agua electrolizada recirculada. Otra modalidad de la presente invención se refiere a un método para limpiar sanitizar o desinfectar la cristalería en un lavaplatos junto con un dispositivo electrolítico no acoplado de recirculación. Es posible utilizar junto con el proceso de electrólisis de la presente invención una composición separada como por ejemplo un producto seleccionado de un grupo formado por composiciones detergentes, una composición auxiliar del enjuague, un compuesto sólido precursor de electrólisis, un compuesto sólido precursor de electrólisis de baja solubilidad en agua, un compuesto precursor de electrólisis con una matriz de baja solubilidad en agua, y mezclas de éstos para tratamiento previo o terminal de vajilla en un lavaplatos automático y/o receptáculo de una pileta con tapa. El método de uso también puede incluir los pasos de suministrar y despachar un agente depurador de blanqueo para desactivar los oxidantes halogenados mixtos generados por el procesos de electrólisis. El agente de cloro depurador y blanqueador se puede liberar una vez realizada la electrólisis, o durante uno o más de los enjuagues para desactivar los antioxidantes mixtos halogenados. Si bien la recirculación del líquido de lavado y/o de enjuague contempla la producción continua desoxidantes halogenados mixtos recientemente electrolizados que estarán inmediatamente disponibles durante el tiempo que duren los ciclos de lavado y/o de enjuague, resulta de máxima preferencia utilizar la solución electrolitica electrolizada inmediatamente luego de la electrólisis, dado que los oxidantes halogenados, mixtos biocidas beneficiosos tienen una duración corta. Preferentemente cuando la solución electrolítica acuosa se la utiliza para la desinfección, sanitización o esterilización, se la puede utilizar dentro de los 5 minutos, preferentemente dentro de los 5 minutos, con mayor preferencia dentro del minuto y con máxima preferencia inmediatamente luego de la electrólisis. Es posible reprogramar el dispositivo para que opere de conformidad con el ciclo de lavado y/o enjuague específico durante la operación de un lavaplatos automático específico o se lo puede controlar manualmente de modo que suministre una fuente continua de agua electrolizada. Es posible activar un temporizador para dar inicio y finalizar el proceso de electrólisis. El temporizador puede ser mecánico, eléctrico o electrónico. También se puede utilizar un sensor para activar o desactivar el proceso de electrólisis de conformidad con un período de tiempo específico durante el ciclo de lavado o de enjuague del aparato. Dispositivo y/o componentes electrolíticos no acoplables desechables v/o reemplazables Otra modalidad de la presente invención se refiere a un dispositivo electrolítico no acoplable caracterizado porque dicho dispositivo electrolítico se puede descartar y/o reemplazar.

Artículo de fabricación La presente invención puede comprender también un artículo de fabricación que incluya la recarga o recambio de los componentes opcionales reemplazables del dispositivo de recirculación. El artículo de fabricación también puede comprender una composición separada de tal forma que al colocarla dentro de un lavaplatos, libere las sales precursoras de electrólisis en los líquidos de lavado o de enjuague durante la operación de un lavaplatos automático en forma controlada durante un período regular de uso hogareño o comercial de varias semanas o meses.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES 1. Un dispositivo electrolítico no acoplado para ser colocado en un lavaplatos automático para tratar la cristalería con agua electrolizada para mejorar así las características de limpieza, sanitización, y/o remoción de manchas; el dispositivo se caracteriza porque comprende: (a) una estructura que comprende al menos un puerto de entrada para recibir una solución electrolítica acuosa suministrada por el aparato; (b) una celda electroquímica que comprende al menos una abertura de entrada y una de salida y al menos un par de electrodos que definan la abertura de celda que comprende un conducto de celda que se forma entre ellos para permitir el flujo de dicha solución electrolítica acuosa; y (c) una fuente de energía eléctrica que proporcione corriente eléctrica entre dicho par de electrodos; en donde dicho dispositivo es autoalimentado y autónomo; en donde dicha celda se encuentra en comunicación fluida con la solución electrolítica acuosa de dicha cubeta de lavado a través del puerto de entrada de dicha estructura, conducto de celda y/o abertura de salida; y en donde el dispositivo es del tipo no flotante. 2. Un lavaplatos automático que incluye el dispositivo de la reivindicación 1. 3. El dispositivo o aparato de conformidad con las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado contiene una composición electrolítica que incluye una solución electrolítica acuosa que contiene líquido de lavado y/o de enjuague recirculado suministrado por el aparato, y en donde al menos parte de dicho líquido de lavado y/o de enjuague recirculado es electrolizado. 4. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicha celda electroquímica es del tipo no particionada. 5. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado es desechable o reemplazable. 6. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado además porque dicha celda electroquímica es accesible a través de al menos un compartimento sellable en dicha estructura y en donde la celda electroquímica puede desecharse y/o reemplazarse por un cartucho de recarga y/o recambio. 7. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no adosado comprende además un medio para activar y/o desactivar dicha celda electromecánica durante los ciclos de lavado y/o de enjuague de dicho aparato. 8. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicha celda electroquímica es robusta y comprende un cátodo de acero inoxidable y un ánodo de titanio, y en donde dicho ánodo esté recubierto y/o estratificado con al menos uno de los materiales seleccionados del grupo formado por platino, rutenio, iridio y óxidos, aleaciones y mezclas de éstos. 9. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicha fuente de energía eléctrica en dicho dispositivo electrolítico no acoplado contiene una o más baterías eléctricas recargables. 10. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque el mismo comprende al menos un compartimento sellado o sellable, en donde dicha batería está integrada dentro de dicho dispositivo electrolítico no acoplado por medio de dicho compartimento. 1 1. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado comprende un medio de almacenamiento para almacenar al menos un producto antes de liberarlo; en donde dicho medio de almacenamiento comprende al menos un compartimento adicional sellado o sellable en dicho dispositivo electrolítico no acoplado para contener el producto, de modo que dicho producto se libere en al menos un punto de tiempo predeterminado durante el ciclo de lavado o de enjuague del aparato; en donde dicho compartimiento sellado o sellable puede contener en su interior al menos un producto cuya forma se selecciona del grupo formado por tabletas, gel de flujo libre, polvo de flujo libre, líquido de flujo libre o combinaciones de éstos; y en donde al menos dicho compartimento se puede cerrar o volver a sellar para que el medio exterior no contamine sus contenidos. 12. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque el producto comprende una solución electrolítica acuosa seleccionada del grupo formado por iones de cloruro, iones de clorito, sales solubles en agua con la fórmula (M)x(X02)y y/o (M)x(X);y en donde X es Cl, Br, o I y en donde M es un ion de metal o entidad catiónica y en donde x y y se seleccionan de modo que dicha sal esté formada por compuestos precursores de electrólisis de carga balanceada, sales precursoras de electrólisis con baja solubilidad en agua, compuestos precursores de electrólisis contenidos dentro de un medio o matriz para liberación controlada, agua electrolizada, composiciones detergentes, composiciones auxiliares de enjuague, agentes limpiadores de electrodos, agentes depuradores y blanqueadores, agentes protectores de metal ingredientes adjuntos y mezclas de éstos. 13. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado es desechable o comprende además un componente reemplazable que incluye un producto en forma de cartucho de recarga o recambio. 14. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado comprende además un componente reemplazable seleccionado del grupo formado por celda electroquímica, filtro, válvula de rendija elastomérica, batería, fuente de cloruro autónoma o iones de clorito, y combinaciones de éstos. 15. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho producto no está contenido dentro de un compartimento sellado o sellable sino que está en contacto fluido directo con los líquidos de lavado y/o de enjuague durante al menos un período de tiempo mientras dicho aparato se encuentra en funcionamiento. 16. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado de un lavaplatos automático incluye además un medio para comunicarle al consumidor cuando es tiempo de recargar o reemplazar dicho cartucho de celda electroquímica. 17. El dispositivo o aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque dicho dispositivo electrolítico no acoplado contiene una composición electrolítica que comprende una solución electrolítica acuosa que incluye líquido de lavado y/o de enjuague recirculado suministrado por el aparato, y en donde al menos parte de dicho líquido de lavado y/o de enjuague recirculado es electrolizado. 18. Un método para tratar la cristalería en un lavaplatos automático para proveer características de limpieza y/o remoción de manchas que incluye un dispositivo electrolítico no acoplado para producir agua electrolizada, dicho método se caracteriza porque comprende los siguientes pasos: (a) colocar la cristalería que necesita tratamiento en dicho aparato; (b) suministrar opcionalmente un agente antiespuma; (c) suministrar un dispositivo electrolítico que comprenda una estructura que incluya al menos un puerto de entrada para recolectar una solución de electrolítica acuosa suministrada por el dispositivo; una celda electroquímica que comprenda al menos un puerto de entrada y uno de salida y al menos un par de electrodos que definan una abertura en la celda que comprenda un conducto que permita el pasaje de una solución electrolítica acuosa; y una fuente de suministro de corriente eléctrica que proporcione corriente eléctrica entre el par de electrodos; (d) suministrar dicha solución electrolítica acuosa en comunicación fluida con dicha celda electroquímica a través de un puerto de entrada de dicha estructura del dispositivo electrolítico no acoplado; (e) operar dicha celda y/o dispositivo de modo que produzca cierta cantidad de agua electrolizada; (f) descargar el agua electrolizada en la cubeta de lavado de dicho aparato a través de la abertura de salida de dicha celda; y (g) contactar la cristalería que necesita tratamiento con el agua electrolizada que comprende líquido de lavado y/o de enjuague; en donde dicho dispositivo comprende un medio para recircular dicho líquido de lavado y/o de enjuague. 19. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado además porque la desinfección puede lograrse a temperaturas de agua inferiores a 48 grados C. 20. Un artículo de fabricación de un dispositivo electrolítico no acoplado, caracterizado porque comprende: (a) un envase; (b) un componente recambiable para dicho dispositivo electrolítico seleccionado del grupo formado por: (i) una celda electroquímica recambiable, (ii) una composición recambiable para lavaplatos automáticos que comprenda un componente seleccionado de un grupo formado por supresores de jabón, perfume, agentes depuradores y blanqueadores, agentes protectores de metales y mezclas de éstos; (iii) un producto recambiable que comprenda un componente seleccionado del grupo formado por iones de cloruro, una composición electrolítica que comprende iones de clorito, una solución electrolítica que comprenda sales con la fórmula (M)x(X02)y y/o (M)x(X)y en donde X es Cl, Br o I y en donde M es un ion de metal o entidad catiónica y en donde x e y se seleccionan de modo que la sal sea un compuesto precursor de electrólisis de carga balanceada, un compuesto precursor de electrólisis, una sal precursor de electrólisis con baja solubilidad en agua, un compuesto precursor de electrólisis contenido dentro de un medio para liberación controlada, y mezclas de éstos, en donde dicho producto está contenido opcionalmente en una canasta porosa; (iv) un filtro recambiable o tamiz para dicho dispositivo electrolítico no acoplado; (v) una válvula ranurada elastomérica; y (vi) información relacionada con dicho envase que incluye instrucciones para insertar y recambiar los componentes de dicho dispositivo electrolítico no acoplado; y (vii) combinaciones de éstos.