KR20210018412A - 화상 형성 장치 및 그 제어 방법, 그리고 프로그램 - Google Patents

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Abstract

화상 부재에 에너지를 부여하는 인쇄 헤드와, 화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 상기 화상 부재에 대하여 상기 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 신호 패턴을 출력하는 제어 수단을 구비하는 화상 형성 장치이며, 상기 제어 수단은, 상기 복수의 발색층의 적어도 2개를 발색시킬 때, 당해 적어도 2개의 발색층의 각각을 발색시키기 위한, 생성된 적어도 2개의 신호 패턴에 기초하여 상기 적어도 2개의 신호 패턴의 논리합의 신호 패턴을 생성하여 출력한다.

Description

화상 형성 장치 및 그 제어 방법, 그리고 프로그램
본 발명은, 화상 형성 장치 및 그 제어 방법, 그리고 프로그램에 관한 것이다.
종래, 서멀 프린터에 있어서, 감열지를 사용한 모노크롬 인쇄나, 잉크 리본을 사용한 컬러 인쇄 등이 알려져 있다. 또한, 근년, 복수 색 각각에 대응한 복수의 발색층을 구비한 용지를 사용한 컬러 화상 형성이 시장에 제공되고, 사진 등의 인쇄 수단으로서 보급되고 있다.
상기 용지에 마련되는 복수의 발색층은 각각 다른 발색 특성을 갖고, 부여되는 에너지(가열 온도와 가열 시간)에 따라서 발색한다. 예를 들어, 특허문헌 1이나 특허문헌 2에서는, 각 발색층의 발색 특성의 차이를 이용하여 특정한 발색층을 발색시킴으로써 컬러 화상을 형성하고 있다.
일본 특허 공표 제2013-506582호 공보 일본 특허 제4677431호 공보
그러나, 종래의 방법에서는, 각 발색층에 대하여, 개별로 발색을 위한 에너지를 부여하고, 발색층마다 순서대로 발색을 행하게 하고 있었다. 그 때문에, 화상 데이터에 대응한 모든 발색층의 발색이 완료될 때까지에는 시간이 걸린다고 하는 과제가 있다.
본 발명은, 상기 과제를 해결하기 위해서 이하의 구성을 갖는다. 즉, 화상 부재에 에너지를 부여하는 인쇄 헤드와, 화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 상기 화상 부재에 대하여 상기 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 신호 패턴을 출력하는 제어 수단을 구비하는 화상 형성 장치이며, 상기 제어 수단은, 상기 복수의 발색층의 적어도 2개를 발색시킬 때, 당해 적어도 2개의 발색층 각각을 발색시키기 위한, 생성된 적어도 2개의 신호 패턴에 기초하여 상기 적어도 2개의 신호 패턴의 논리합의 신호 패턴을 생성하여 출력한다.
본 발명에 따르면, 복수의 발색층을 갖는 용지를 사용하여 화상 형성을 행하는 화상 형성 장치에 있어서, 화상 형성의 발색을 효율적으로 행하는 것이 가능하게 된다.
본 발명의 기타 특징 및 이점은, 첨부 도면을 참조로 한 이하의 설명에 의해 밝혀질 것이다. 또한, 첨부 도면에 있어서는, 동일하거나 혹은 마찬가지의 구성에는, 동일한 참조 번호를 부여한다.
첨부 도면은 명세서에 포함되고, 그 일부를 구성하며, 본 발명의 실시 형태를 나타내고, 그 기술과 함께 본 발명의 실시 형태를 설명하기 위해서 사용된다.
도 1은 본 실시 형태에 따른 화상 부재를 설명하기 위한 도면.
도 2는 본 실시 형태에 따른 인쇄 헤드의 구성예를 설명하기 위한 도면.
도 3a는 본 실시 형태에 따른 화상 형성 장치의 단면 구성을 나타내는 도면.
도 3b는 본 실시 형태에 따른 화상 형성 장치의 단면 구성을 나타내는 도면.
도 4는 본 실시 형태에 따른 시스템 구성의 예를 나타내는 도면.
도 5는 본 실시 형태에 따른 화상 부재에 있어서의 발색 특성을 설명하기 위한 도면.
도 6은 본 실시 형태에 따른 프린트 서비스의 시퀀스도.
도 7은 종래의 가열 펄스의 구성을 설명하기 위한 도면.
도 8은 본 실시 형태에 따른 가열 펄스의 구성예를 설명하기 위한 도면.
도 9는 본 실시 형태에 따른 화상 형성 시의 처리의 흐름도.
도 10은 변형예 1에 따른 가열 펄스의 구성예를 설명하기 위한 도면.
도 11은 변형예 2에 따른 가열 펄스의 구성예를 설명하기 위한 도면.
도 12는 변형예 3에 따른 가열 펄스의 구성예를 설명하기 위한 도면.
이하, 도면을 이용하여, 본 발명에 따른 일 실시 형태를 상세히 설명한다. 또한, 이하에 나타내는 구성 등은 일례이며, 이것에 한정하는 것을 의도하는 것은 아니다.
<제1 실시 형태>
[화상 부재]
도 1은, 본 실시 형태에 따른 화상 부재의 구성을 설명하기 위한 개념도이다. 또한, 본 실시 형태에서는, 화상 형성 장치의 열원으로서 적외선을 사용한 적외선 화상화 방법을 이용하여 설명하지만, 다른 방식이나 열원을 사용해도 된다.
도 1에 있어서, 피화상 형성체인 화상 부재(10)는, 가장 아래 층부터 순서대로, 광을 반사하는 기재(12), 화상 형성층(18), 스페이서층(17), 화상 형성층(16), 스페이서층(15), 화상 형성층(14), 보호막층(13)이 구성되어 있다. 화상 형성층(14, 16, 및 18)은 각각, 풀컬러 인쇄 시에는 일반적으로는 옐로우, 마젠타, 및 시안이지만, 다른 색의 조합이어도 된다. 즉, 도 1의 예에서는, 3개의 색에 대응한 화상 형성층(발색층)이 마련되어 있지만, 더 많은 화상 형성층이 마련되어 있어도 된다.
각각의 화상 형성층은, 당초(화상 형성 전)에는 무색이지만, 각각의 화상 형성층의 활성화 온도라고 불리는 특정한 온도까지 가열되면 대응하는 색으로 변화한다. 본 실시 형태에서는, 각 화상 형성층에 있어서의 발색을 위한 발색 특성은 각각 다른 것으로 한다. 화상 부재(10)에 있어서의 화상 형성층의 색의 순번(적층의 순)은 임의로 선택 가능하다. 하나의 바람직한 색 순서는, 전술한 바와 같다. 또 하나의 바람직한 순서는, 3개의 화상 형성층(14, 16, 및 18)이, 각각 시안, 마젠타, 및 옐로우의 순이다. 본 실시 형태에서는, 상술한 옐로우, 마젠타, 및 시안의 순으로 구성되어 있는 예를 이용하여 설명한다. 또한, 도 1에서는, 각 화상 형성층의 두께가 동일하게 적층되어 있지만, 이것에 한정하는 것은 아니며, 색(색재)에 따라서 두께가 달라도 된다.
또한, 도 1에 도시한 바와 같이, 각 화상 형성층의 사이에는, 스페이서층이 마련된다. 스페이서층의 두께는, 각 화상 형성층의 발색 특성이나 각 층의 열의 전도 특성이나 열확산율 등에 따라서 규정되어도 된다. 예를 들어, 또한, 각 스페이서층은 동일한 재질이어도 되고, 다른 재질이어도 된다. 스페이서층의 기능은, 화상 부재(10) 내에서의 열확산의 제어이다. 바람직하게는, 스페이서층(17)은, 스페이서층(15)과 동일한 부재로 구성되는 경우에는, 적어도 4배 두꺼운 것이 바람직하다.
기재(12)에 배치된 모든 층은, 화상 형성 이전은 실질적으로 투명하다. 기재(12)가 반사하는 색(예를 들어, 백색)인 경우, 화상 부재(10)로 형성된 컬러 화상은, 기재(12)에 의해 제공되는 반사 배경에 대하여, 보호막층(13)을 통하여 시인된다. 기재(12) 위에 적층된 각 층이 투명함으로써, 화상 형성층의 각각에 인쇄된 색의 조합이 인간에 의해 시인할 수 있게 된다.
본 실시 형태에 있어서의, 화상 부재(10) 중의 3개의 화상 형성층(14, 16, 및 18)은, 기재(12)의 동일한 측에 배치되어 있지만, 몇몇 화상 형성층이, 기재(12)의 반대측에 배치되어 있어도 된다.
본 실시 형태에 있어서, 화상 형성층(14, 16, 및 18)은, 화상 형성 장치에 있어서 조절 가능한 2개의 파라미터, 즉 온도와 시간의 변화에 따라서, 적어도 부분적으로 독립적으로 처리된다. 이들 파라미터는, 화상 부재(10)에 열이 가해질 때의, 인쇄 헤드의 온도와 시간을 제어함으로써, 원하는 화상 형성층에 화상이 형성된다. 즉, 화상 부재(10)에 대하여 부여하는 온도와 시간을 제어함으로써, 원하는 화상 형성층에 대하여 원하는 농도의 색을 발색시킬 수 있다.
본 실시 형태에서는, 화상 형성층(14, 16, 및 18)의 각각은, 인쇄 헤드가, 화상 부재(10)의 최상층, 즉, 도 1에 도시한 보호막층(13)에 접촉하면서 열을 가함으로써 처리된다. 본 실시 형태에 따른 각 화상 형성층의 발색 특성에 대하여 설명한다. 화상 형성층(14, 16, 및 18)의 활성화 온도를 각각 Ta3, Ta2, Ta1로 한다. 이 경우에 있어서, 화상 형성층(14)의 활성화 온도(Ta3)는, 화상 형성층(16)의 활성화 온도(Ta2)보다 크고, 또한, 제1화상 형성층(18)의 활성화 온도(Ta1)보다 크다. 각 화상 형성층의 활성화(발색 특성)의 관계는, 도 2를 이용하여 후술한다.
인쇄 헤드(즉, 보호막층(13))로부터 보다 먼 거리에 위치하는 화상 형성층의 가열은, 각 스페이서층을 통하여 그것들의 층으로 전도 및 확산하기 위해서, 가열에 필요한 시간만큼 지연되게 된다. 따라서, 인쇄 헤드로부터 화상 부재(10)의 표면(즉, 보호막층(13))에 대하여 부여되는 온도가, 실질적으로 보다 낮은 위치에 있는 화상 형성층(인쇄 헤드로부터 먼 층)의 활성화 온도보다 높아도, 각 층에 의한 열의 확산에 기인한 가열의 지연에 의해, 인쇄 헤드에 의해 가까운 화상 형성층에 대한 활성화 온도까지 가열하면서, 그보다 아래의 화상 형성층을 활성화하지 않도록 제어하는 것이 가능해진다. 그 때문에, 가장 보호막층(13)에 가까운 화상 형성층(14)만을 처리(발색)할 때, 인쇄 헤드는, 단시간에, 또한, 비교적 높은 온도(Ta3 이상)까지 가열한다. 이 경우, 화상 형성층(16, 18) 중 어느 것에 대해서도 불충분한 가열이 행해지게 되어, 이들 발색(활성화)은 행해지지 않는다.
기재(12)에 가까운 화상 형성층(이 경우, 화상 형성층(16 혹은 18))만을 활성화시키는 경우에는, 기재(12)로부터 보다 먼 화상 형성층(예를 들어, 화상 형성층(14))의 활성화 온도보다 낮은 온도에서, 충분히 긴 기간 가열함으로써 달성된다. 이와 같이 하여, 더 낮은 화상 형성층(화상 형성층(16 혹은 18))이 활성화되어 있는 경우, 더 높은 화상 형성층(예를 들어, 화상 형성층(14))은 활성화되지 않는다.
상술한 바와 같이, 화상 부재(10)에 대한 가열은, 열 인쇄 헤드를 사용하여 행해지는 것이 바람직하지만, 다른 방법이 이용되어도 된다. 예를 들어, 변조된 광원(레이저와 같은 수단) 등, 기지된 어느 수단이 사용되어도 된다.
[발색 특성]
도 2는, 화상 부재(10)를 구성하는 화상 형성층(14, 16, 및 18)을 처리하는 데 필요한 가열 온도 및 가열 시간의 관계를 설명하기 위한 도면이다. 도 2에 있어서, 종축은 인쇄 헤드에 접촉하는 화상 부재(10)의 표면에서의 가열 온도를 나타내고, 횡축은 가열 시간을 나타낸다. 여기에서의 가열 시간은, 인쇄 헤드가 공급하는 온도와 동일한 것으로서 설명한다.
영역(21)은, 비교적 높은 가열 온도, 또한, 비교적 짧은 가열 시간을 나타내고 있다. 본 실시 형태에 있어서, 영역(21)은, 화상 형성층(14)의 옐로우에 대응한다. 즉, 화상 형성층(14)은, 영역(21)에 나타내어지는 에너지를 공급된 경우, 발색(화상 형성)이 행해지게 된다. 영역(22)은, 중간의 가열 온도, 또한, 중간의 가열 시간을 나타내고 있다. 영역(22)은, 화상 형성층(16)의 마젠타에 대응한다. 즉, 화상 형성층(16)은, 영역(22)에 나타내어지는 에너지를 공급한 경우, 발색(화상 형성)이 행해지게 된다. 영역(23)은, 비교적 낮은 가열 온도, 또한, 비교적 긴 가열 시간을 나타내고 있다. 영역(22)은, 화상 형성층(18)의 시안에 대응한다. 즉, 화상 형성층(18)은, 영역(23)에 나타내어지는 에너지를 공급된 경우, 발색(화상 형성)이 행해지게 된다. 화상 형성층(18)의 화상화(발색)에 필요한 시간은, 실질적으로 화상 형성층(14)을 영상화하기 위해서 필요한 시간보다 길다.
화상 형성층을 위해서 선택되는 활성화 온도는, 예를 들어 약 90℃ 내지 약300℃의 범위 내가 이용된다. 화상 형성층(18)의 활성화 온도(Ta1)는, 출하 및 보관의 사이, 화상 부재(10)의 열 안정성이 가능한 한 일관되게 낮은 것이 바람직하고, 바람직하게는 약 100℃ 또는 그 이상이다. 화상 형성층(14)의 활성화 온도(Ta3)는, 이 층을 통하여 가열함으로써, 화상 형성층(16, 18)의 활성화에 대하여, 일관되게 높은 것이 바람직하며, 적합하게는 약 200℃ 또는 그 이상이다. 화상 형성층(16)의 활성화 온도(Ta2)는, Ta1 내지 Ta3의 사이에 있고, 바람직하게는 약 140℃ 내지 약 180℃의 사이에 있다.
또한, 각 화상 형성층은, 대응하는 영역 내의 에너지가 부여된 경우에도, 그 영역 내의 위치에 따라서, 형성되는 색의 농도는 다르다. 예를 들어, 화상 형성층(16)에 대하여, 영역(22) 내의 에너지를 부여한 경우에, 동일한 가열 시간이어도, Ta3에 가까운 온도를 부여한 쪽이, Ta2에 가까운 온도를 부여하는 것보다도 높은 농도의 화상이 형성되게 된다. 가열 시간이 변동된 경우라도 마찬가지이다.
[인쇄 헤드]
본 실시 형태에 따른 인쇄 헤드는, 화상의 폭 전체에 걸쳐 연장되는, 저항의 실질적인 직선 배열을 포함한다. 본 실시 형태에 있어서, 인쇄 헤드는 화상 부재(10)의 반송 방향에 직교하는 방향(화상 부재(10)의 폭 방향)으로 연신되고, 그 폭 방향을 따라 저항이 마련되어 있는 것으로 한다. 또한, 인쇄 헤드의 폭은, 화상보다도 짧아도 된다. 이러한 경우, 인쇄 헤드는, 화상의 폭 전체를 처리하기 위해서, 화상 부재(10)에 대하여 상대적으로 이동하도록 구성되어도 되거나, 또는 다른 인쇄 헤드와 병용되어도 된다.
인쇄 헤드가 갖는 저항에 전류를 공급함으로써 저항이 열원으로서 동작하고, 화상 부재(10)는 인쇄 헤드의 저항으로부터의 열을 받으면서 반송됨으로써, 각 화상 형성층에 의해 화상화가 행해진다. 상술한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 저항은 적외선을 조사 가능한 구성으로 한다. 인쇄 헤드에 의해 화상 부재(10)에 열이 가해지는 사이의 시간은, 전형적으로 화상의 라인마다 약 0.001 내지 약 100밀리초의 범위이다. 상한은, 인쇄 시간과의 균형으로 설정되지만, 하한은, 전자 회로(도시생략)의 제약에 의해 정의된다. 화상을 형성하는 도트의 간격은 일반적으로, 화상 부재(10)의 반송 방향 및 폭 방향의 양쪽 방향으로, 각각 1인치마다 100 내지 600 라인의 범위이며, 각각의 방향으로 다른 간격으로 되어 있어도 된다.
도 3a 및 도 3b는, 본 실시 형태에 따른 화상 형성 시의 인쇄 헤드와, 화상 부재(10)의 구성예를 나타내는 도면이다. 도 3a에 있어서, 화상 형성 시에, 화상 부재(10)는, 우측 방향으로 반송되는 것으로 한다. 또한, 상술한 화상 부재(10)의 폭 방향은, 도 3a의 깊이 방향에 대응한다. 인쇄 헤드(30)는, 기반(31) 위에 글레이즈(32)를 구비한다. 또한, 본 실시 형태에 있어서, 글레이즈(32)는 볼록면 글레이즈(33)를 더 구비한다. 저항(34)은, 볼록면 글레이즈(33)의 표면에 배치되고, 반송 방향으로 반송되는 화상 부재(10)에 접촉하도록 배치된다. 또한, 볼록면 글레이즈(33)는 다른 형상이어도 되고, 마련되어 있지 않아도 된다. 그 경우에도, 저항(34)이 화상 부재(10)에 접촉하도록 구성된다. 또한, 보호막층(도시생략)이, 저항(34), 글레이즈(32), 및 볼록면 글레이즈(33) 위에 형성되는 것이 바람직하다. 일반적으로 동일한 재료로 이루어져 있는 글레이즈(32) 및 볼록면 글레이즈(33)의 조합을, 이하 「인쇄 헤드의 글레이즈」라고 칭한다.
글레이즈(32) 위에 기반(31)과 히트 싱크(35)가 마련된다. 기반(31)은, 히트 싱크(35)와 접하고 있으며, 팬(도시생략) 등의 냉각부에 의해 냉각된다. 화상 부재(10)는, 일반적으로 실제의 가열 저항의 반송 방향의 길이보다 긴 인쇄 헤드의 글레이즈와 접촉하게 된다. 전형적인 저항은, 화상 부재(10)의 반송 방향으로 약 120㎛ 정도의 길이이지만, 일반적인 인쇄 헤드의 글레이즈와의 화상 부재(10)의 열적 접촉 영역은, 200㎛ 또는 그 이상으로 된다.
도 3b는, 저항(34)의 폭 방향에 있어서의 배열의 예를 나타내는 도면이다. 저항(34)은, 폭 방향으로 복수 배열됨으로써, 화상 부재(10)의 폭 방향에 대하여 일정한 길이를 갖고, 이 배열을 따라서, 1 라인의 화상이 형성된다. 이하에 설명하는 예에서는, 화상 부재(10)를 반송 방향으로 반송하면서 1 라인마다 화상이 형성되는 것으로 한다.
[화상 형성 장치]
도 4는, 본 실시 형태에 따른 화상 형성 장치의 구성예를 나타내는 단면도이다. 화상 형성 장치(40) 내에는, 인쇄 헤드(30), 저장부(41), 반송 롤러(42), 플래튼(43), 배출구(44), 및 온도 센서(45)를 포함하여 구성된다. 저장부(41)에는 복수매의 화상 부재(10)를 저장하는 것이 가능하며, 커버(도시생략)를 개폐함으로써 화상 부재(10)를 보충하는 것이 가능하다. 인쇄 시에는, 화상 부재(10)는 반송 롤러(42)에 의해 인쇄 헤드(30)로 보내져, 플래튼(43)과 인쇄 헤드(30)의 사이에서 화상 형성된 후, 배출구(44)로부터 배출되어 인쇄를 완료한다. 또한, 인쇄 헤드(30)와 플래튼(43)의 닙부의 주변에는 온도 센서(45)가 마련되고, 인쇄 헤드(30)에 의해 공급되는 온도를 검지한다. 또한, 온도 센서(45)로 검지하는 대상은, 예를 들어 인쇄 헤드(30)가 갖는 저항(34)(열원)의 온도여도 되고, 화상 부재(10)의 표면 온도여도 된다. 또한, 온도 센서(45)는, 한 군데만의 온도를 검지하는 구성에 한정하는 것은 아니며, 복수 개소의 온도를 검지하는 구성이어도 된다. 또한, 온도 센서(45)는, 화상 형성 장치(40)의 환경 온도를 검지하는 구성이어도 된다.
화상 부재(10)의 반송 속도는, 화상 형성의 속도나 화상 형성 시의 해상도 등에 따라서 제어된다. 예를 들어, 고해상도의 화상 형성을 행하는 경우에는, 저해상도의 화상 형성을 행하는 경우에 비하여 반송 속도를 늦게 하는 구성이어도 된다. 또한, 인쇄 속도를 우선하는 경우에는, 반송 속도를 높여, 해상도를 저하시키도록 해도 된다.
[시스템 구성]
도 5는, 본 실시 형태에 따른 시스템의 전체 구성예를 나타내는 도면이다. 도 5에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에 따른 시스템은, 도 4에 도시한 화상 형성 장치(40)와, 그 호스트 장치로서의 퍼스널 컴퓨터(PC)(50)를 포함하여 구성된다.
PC(50)는, CPU(Central Processing Unit)(501), RAM(Read Only Memory)(502), HDD(Hard Disk Drive)(503), 통신 I/F(504), 입력 디바이스 I/F(505), 및 표시 디바이스 I/F를 포함하여 구성되고, 각 부위는 내부 버스에 의해 서로 통신 가능하게 접속된다. CPU(501)는, HDD(503)나 RAM(502)에 유지되어 있는 프로그램이나 각종 데이터를 따른 처리를 실행한다. RAM(502)은, 휘발성의 스토리지이며, 프로그램이나 데이터를 일시적으로 유지한다. 또한, HDD(503)는, 불휘발성의 스토리지이며, 프로그램이나 데이터를 유지한다.
통신 I/F(504)는 외부 장치와의 통신을 담당하는 인터페이스이며, 여기에서는 화상 형성 장치(40)와의 사이에 있어서의 데이터의 송수신을 제어한다. 여기에서의 데이터 송수신의 접속 방식으로서는, USB, IEEE1394, LAN(Local Area Network) 등의 유선 접속이나, Bluetooth(등록상표), WiFi(등록상표) 등의 무선 접속을 사용할 수 있다. 입력 디바이스 I/F(505)는, 키보드나 마우스 등의 HID(Human Interface Device)를 제어하는 인터페이스이며, 유저에 의한 입력 디바이스로부터 입력을 접수한다. 표시 디바이스 I/F(506)는, 디스플레이(도시생략) 등의 표시 디바이스에 있어서의 표시를 제어한다.
화상 형성 장치(40)는, CPU(401), RAM(402), ROM(403), 통신 I/F(404), 헤드 컨트롤러(405), 화상 처리 액셀러레이터(406), 및 온도 센서(45)를 포함하여 구성되어, 각 부위는, 내부 버스에 의해 서로 통신 가능하게 접속된다. CPU(401)는, ROM(403)이나 RAM(402)에 유지되어 있는 프로그램이나 각종 데이터에 따라서, 후술하는 각 실시 형태의 처리를 실행한다. RAM(402)은, 휘발성의 스토리지이며, 프로그램이나 데이터를 일시적으로 유지한다. 또한, ROM(403)은 불휘발성의 스토리지이며, 후술하는 처리에서 사용되는 테이블 데이터나 프로그램을 유지한다.
통신 I/F(404)는, 외부 장치와의 통신을 담당하는 인터페이스이며, 여기에서는 PC(50)와의 사이에 있어서의 데이터의 송수신을 제어한다. 헤드 컨트롤러(405)는, 도 3a 및 도 3b에 도시한 인쇄 헤드(30)에 대하여 기록 데이터에 기초하여 가열 동작을 제어한다. 구체적으로는, 헤드 컨트롤러(405)는, RAM(402)의 소정의 어드레스로부터 제어 파라미터와 기록 데이터를 읽어들이는 구성으로 할 수 있다. 그리고, CPU(401)가, 제어 파라미터와 기록 데이터를 RAM(402)의 소정의 어드레스에 기입하면, 헤드 컨트롤러(405)에 의해 처리가 기동되고, 인쇄 헤드(30)의 가열 동작이 행해진다.
화상 처리 액셀러레이터(406)는, 하드웨어에 의해 구성되고, CPU(401)보다도 고속으로 화상 처리를 실행하는 것이다. 구체적으로는, 화상 처리 액셀러레이터(406)는, RAM(402)의 소정의 어드레스부터 화상 처리에 필요한 파라미터와 데이터를 읽어들이는 구성으로 할 수 있다. 그리고, CPU(401)가 상기 파라미터와 데이터를 RAM(402)의 소정의 어드레스에 기입하면, 화상 처리 액셀러레이터(406)가 기동되고, 소정의 화상 처리가 행해진다. 또한, 화상 처리 액셀러레이터(406)는 반드시 필요한 요소는 아니며, 프린터의 사양 등에 따라서 CPU(401)에 의한 처리만으로 상기 테이블 파라미터의 작성 처리 및 화상 처리를 실행해도 된다. 또한, 온도 센서(45)는, 도 4에서 도시한 바와 같이 인쇄 헤드(30)의 저항(34)의 주변 온도를 검지하고, 그 온도 정보를 CPU(401) 등에 제공한다. CPU(401)는, 취득한 온도 정보에 기초하여, 저항(34)의 발열 제어를 행하기 위한 제어 파라미터를 생성한다. 상세한 제어에 관해서는, 후술한다.
또한, 본 실시 형태에서는, 화상 형성 장치(40)와 PC(50)의 다른 장치로서 설명하였지만, 예를 들어 이들이 일체로 된 시스템이어도 되고, 화상 형성 장치(40)와 촬상 장치(도시생략)가 일체로 된 시스템이어도 된다. 또한, 호스트 장치로서, PC를 예로 들었지만, 이것에 한정하는 것은 아니며, 예를 들어 스마트폰이나 태블릿 단말기, 촬상 장치 등의 휴대 단말기를 사용해도 된다.
[프린트 서비스]
도 6은, 본 실시 형태에 따른 시스템에 있어서의 프린트 서비스 실시 시의 시퀀스를 나타낸다. 도 6에 있어서, S601 내지 605는, PC(50)에 있어서의 처리를 나타내고, S611 내지 S616은 화상 형성 장치(40)의 처리를 나타낸다. 또한, 도 6에 있어서, 파선 화살표는 데이터의 송수신을 나타낸다. 각 공정은, 각 장치의 CPU가 기억부에 유지된 프로그램 등을 판독하여 실행함으로써 실현된다. 유저가 인쇄를 실시하려고 할 때 본 시퀀스가 개시된다.
S611에서, 화상 형성 장치(40)는, 전원 투입 후, 스스로가 인쇄 가능함을 확인하고, 인쇄 서비스를 제공 가능하게 하여 대기 상태로 된다.
한편, S601은, PC(50)는, 인쇄 서비스 Discovery를 실시한다. 여기에서의 인쇄 서비스 Discovery는, 유저 조작에 따른 주변 기기의 검색을 행해도 되고, 정기적으로 인쇄 서비스를 제공 가능한 상태의 화상 형성 장치를 검색하는 구성이어도 된다. 또는, PC(50)와 화상 형성 장치(40)가 접속되었을 때 PC(50)가 문의를 행하는 구성이어도 된다.
S612에서, 화상 형성 장치(40)는, PC(50)로부터 인쇄 서비스 Discovery를 수신하면, 이것에 대한 응답으로서, 스스로가 인쇄 서비스를 제공할 수 있는 기기임을 통지한다.
S602에서, PC(50)는, 화상 형성 장치(40)로부터 인쇄 서비스를 제공할 수 있다는 취지의 통지를 수신한 경우, 화상 형성 장치에 대하여 인쇄 가능 정보를 요구한다.
S613에서, 화상 형성 장치(40)는, PC(50)로부터의 인쇄 가능 정보의 요구에 대한 응답으로서, 스스로를 제공할 수 있는 인쇄 서비스의 정보를 통지한다.
화상 형성 장치(40)로부터 인쇄 가능 정보를 수신하면, S603에서, PC(50)는, 인쇄 가능 정보를 기초로, 인쇄 작업 작성용 유저 인터페이스를 구축한다. 구체적으로는, 화상 형성 장치(40)의 인쇄 가능 정보를 기초로, 인쇄 화상의 지정, 인쇄 사이즈, 인쇄 가능 용지 사이즈 등의 적절한 표시와 적절한 선택지의 유저에 대한 제공을, 디스플레이(도시생략)를 통해 행한다. 그리고, 키보드 등의 입력 디바이스(도시생략)를 통해 유저로부터의 설정을 접수한다.
S604에서, PC(50)는, 유저로부터 접수한 설정에 기초하여 인쇄 작업을 발행하고, 화상 형성 장치(40)로 송신한다.
S614에서, 화상 형성 장치(40)는, PC(50)로부터의 인쇄 작업을 수신한다.
S615에서, 화상 형성 장치(40)는, 수신한 인쇄 작업을 해석하고, 실행한다. 본 실시 형태에 따른 인쇄 작업에 대한 화상 형성의 상세에 대해서는 후술한다.
인쇄가 완료되면, S616에서, 화상 형성 장치(40)는, 인쇄 완료를 PC(50)에 통지한다. 그리고, 화상 형성 장치(40)측의 처리는 완료되고, 대기 상태로 된다.
S605에서, PC(50)는, 인쇄 완료 통지를 수신하여, 그 취지를 유저에게 전달한다. 그리고, PC(50)측의 처리를 완료한다.
또한, 상기 설명에서는, 다양한 정보 전달은 모두 PC(50)측으로부터 화상 형성 장치(40)에 대하여 리퀘스트를 행하고, 그 리퀘스트에 대하여 화상 형성 장치(40)가 응답한다고 하는 통신예를 설명하였다. 그러나, 상기와 같은 소위 Pull형의 통신예에 한정되는 것이 아니라, 화상 형성 장치(40)가 네트워크에 존재하는 1개 또는 복수의 PC(50)에 대하여 자발적으로 발신하는, 소위 Push형이어도 상관없다.
이하, 본 실시 형태에 따른 화상 형성의 제어에 대하여 설명한다. 본 실시 형태에서는, 인쇄 헤드(30)가 갖는 저항(34)에 전류를 인가하기 위한 신호(펄스 신호)를 헤드 컨트롤러(405)로부터 출력함으로써 가열 제어를 행하여 화상 형성을 행한다.
(종래의 가열 펄스)
우선, 본원 발명에 대한 비교예로서, 종래의 가열 제어에 사용되는 신호에 대하여 설명한다. 도 7은, 종래의 화상 형성 장치의 인쇄 헤드에 인가되는, 각 색에 대응하는 신호 패턴(가열 펄스)의 예이다. 도 7에 있어서, 1 화소 중에 있어서의, 화상 부재(10)에 있어서 각 발색시키고 싶은 색과, 그 때의 가열 펄스의 구성예를 나타낸다. 위에서부터 순차적으로, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 적색(R), 녹색(G), 청색(B), 흑색(K)을 나타내고 있다. 도 7에 있어서, 1 화소에 대한 가열 펄스는, 7개의 구간(p0 내지 p6)을 포함하여 구성되고, 1개의 구간의 길이는 Δt0으로 한다. 즉, 1 화소를 형성하기 위해서 요하는 가열 펄스의 시간은, Δt0×7구간(p0 내지 p6)분이 된다. 즉, 1 화소분의 발색에는, 7구간의 펄스 사이클 수가 사용되고, 이 중에 포함되는 펄스 신호열에 의해 발색이 제어된다.
도 7에 있어서, 신호는, High와 Low(ON과 OFF)에 의한 2치를 나타낸다. High일 때에 저항(34)에 의한 가열이 행해지고, Low일 때에는 가열이 행해지지 않는다. 그리고, 각 색에 대한 가열 펄스에 포함되는 펄스의 펄스폭 및 펄스 수를 제어함으로써, 발색을 제어하고 있다. 본 실시 형태에서는, PWM(Pulse width modulation) 제어에 의해, 각 펄스의 펄스폭 조정을 행한다. 도 7에 도시한 바와 같이, 각 구간의 기점을, 펄스의 상승 타이밍(ON 타이밍)으로서 설명한다.
예를 들어, 옐로우(Y)를 발색시키는 경우, 도 2에 도시한 영역(21)(비교적 높은 가열 온도, 또한, 비교적 짧은 가열 시간)을 실현시키기 위해서, Δt1의 시간 가열하고 있다. 또한, 마젠타(M)를 발색시키는 경우, 도 2에 도시한 영역(22)(중간의 가열 온도, 또한, 중간의 가열 시간)을 실현시키기 위해서, Δt2의 시간 가열을 합계 2회, 인터벌을 두고 실시하고 있다. 여기에서의 첫 번째의 펄스와 두 번째 펄스의 인터벌의 간격은, (Δt0-Δt2)로 된다. 마찬가지로, 시안(C)을 발색시키는 경우, 도 2에 도시한 영역(23)(비교적 낮은 가열 온도, 또한, 비교적 긴 가열 시간)을 실현시키기 위해서, Δt3의 시간 가열을 합계 4회, 인터벌을 두고 실시하고 있다. 여기에서의 첫 번째 펄스와 두 번째 펄스의 인터벌의 간격은, (Δt0-Δt3)으로 된다. 이 인터벌을 마련함으로써, 목적으로 하는 온도(활성화 온도) 이상으로 화상 부재(10)의 온도가 상승하는 것을 억제한다. 바꾸어 말하면, ON 시간과 OFF 시간을 제어함으로써, 목적으로 하는 온도를 유지하고 있다.
도 7에 있어서는, 이해를 용이하게 하기 위해서,
Δt1=Δt2×2=Δt3×4
의 관계로 하고, 어느 색을 발색시키는 경우라도 인쇄 헤드(30)에 인가되는 가열 펄스의 총 시간을 동일하게 한다. 이하에 나타내는 t1 내지 t3, Ta1 내지 Ta3은, 도 2의 기재에 대응하는 것으로 한다.
가열 시간은,
t2>Y의 가열 시간 Δt1>t1
t3>M의 가열 시간 Δt2+Δt0>t2
C의 가열 시간 Δt3+Δt0×3>t3
으로 되어 있으며, 가열 시간의 상대적인 관계는,
Y <M <C
로 되어 있다.
여기서, 인쇄 헤드(30)에 의해 화상 부재(10)에 인가되는 에너지(열량)는, 각 신호에 있어서의 인터벌 시간에 있어서, 도 3a 및 도 3b에 도시한 인쇄 헤드(30)의 글레이즈(32)(및 볼록면 글레이즈(33)), 기반(31), 히트 싱크(35) 등으로 열전도된다. 그 때문에, 인터벌 시간에는, 화상 부재(10)의 온도는 저하된다. 마찬가지로 화상 부재(10) 중에 열전도된 열량은, 도 4에 도시한 플래튼(43) 등의 주변에도 열을 전반시키기 때문에, 그만큼, 화상 부재(10)의 온도는 저하된다. 그 결과, 투입 에너지(열량)가 동일한 경우에, 가열에 의한 피크 온도는,
Y>M>C
로 된다. 여기서,
Y의 피크 온도>Ta3
Ta3>M의 피크 온도>Ta2
Ta2>C의 피크 온도>Ta1
와 같이 제어함으로써, Y, M, C 각각의 색을 독립적으로 발색시킬 수 있다.
다음으로, 2차색인 R, G, B, 및 3차색인 K의 발색을 제어하는 가열 펄스에 대하여 설명한다. 여기에서의 N차 색이란, N개의 색재(화상 형성층)를 발색시켜 조합함으로써 표현하는 색을 의미한다.
도 7에 도시한 적색(R)은, 옐로우(Y)→마젠타(M)의 순으로 발색하도록 가열 펄스를 제어하고 있다. 즉, 옐로우(Y)에 대응하는 화상 형성층(14)과 마젠타(M)에 대응하는 화상 형성층(16)을 발색시킴으로써, 적색(R)의 화상을 형성한다. 또한, 도 7에 도시한 녹색(G)은, 옐로우(Y)→시안(C)의 순으로 발색하도록 가열 펄스를 제어하고 있다. 마찬가지로, 도 7에 도시한 청색(B)은, 마젠타(M)→시안(C)의 순으로 발색하도록 가열 펄스를 제어하고 있다. 도 7에 도시한 흑색(K)은, 옐로우(Y)→마젠타(M)→시안(C)의 순으로 발색하도록 가열 펄스를 제어하고 있다.
상기 종래의 방식의 경우, 1 화소를 인쇄하기 위해서는, 옐로우(Y)→마젠타(M)→시안(C)의 순으로 발색하도록 색마다 개별로 가열 펄스를 제어할 필요가 있기 때문에, 발색할 수 있는 영역에 제약이 존재한다. 도 7을 예로 들자면, p0 내지 p6의 7펄스 중, 옐로우(Y)의 발색에 사용할 수 있는 펄스는 p0의 1펄스만이며, 마찬가지로, 마젠타(M)에서는 2펄스, 시안(C)에서는 4펄스만으로 되어 있다. 즉, 1 화소에 이용 가능한 가열 시간(p0 내지 p6)에 대하여, 어떤 화상 형성층에 대한 발색을 행하게 하는 시간이 제한되어버려, 불필요한 시간이 포함되어버린다. 이 결과, 1 화소를 형성하기 위해서 요하는 가열 펄스의 시간으로서는, Δt0×7구간 분(p0 내지 p6)이 필요함에도 불구하고, 에너지의 부여가 제한되어, 화상 부재(10) 위에서의 발색하고 있는 면적률이 낮아진다. 그 때문에, 발색이 불충분해져버린다.
(본 실시 형태에 따른 가열 펄스)
계속해서, 본 실시 형태에 따른 가열 펄스의 기본적인 구성에 대하여 도 8을 이용하여 설명한다.
도 8에 도시한 제어에서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 가열 펄스를 중첩한다. 여기에서의 「중첩」이란, 2차색이나 3차색 등을 재현시키기 위해서 복수의 색재(화상 형성층)를 발색시킬 때, 각 색 성분에 대응하는 펄스의 논리합(OR)을 취함으로써, 가열 펄스의 펄스폭 및 펄스의 수를 결정하는 것을 의미한다. 도 8에 있어서, Δt0, Δt1, Δt2, Δt3은, 설명을 간략화하기 위해서 도 7과 마찬가지인 것으로 하여 설명한다. 또한, 펄스폭이나 인터벌 기간(Δt0, Δt1, Δt2, Δt3 등)은, 인쇄 헤드(30)나 그 밖의 구조에 기인한, 인터벌 시간의 냉각 특성 등에 따라서 결정되어도 된다.
또한, 본 실시 형태에서는, 도 7에 도시한 바와 같은 각 색(화상 형성층)의 발색을 개별로 행하는 것이 아니라, 동시 병행적으로 행하기 때문에, 1 화소당 발색에 요하는 가열 펄스의 시간은, Δt0×4펄스 분(p0 내지 p4)으로 된다. 그 때문에, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 각각의 단색의 발색 효율, 즉 화소당 각 색의 발색 정도는 도 7에 도시한 것과 비교해서 보다 좋은 것으로 될 것으로 생각된다. 또한, 본 실시 형태에서는, 가열 펄스를 중첩함으로써, 2차색인 적색(R), 녹색(G), 청색(B), 및 3차색인 흑색(K)의 발색 효율이 보다 좋은 것으로 된다. 이하, 순서대로 설명한다.
우선, 적색(R)에 관하여 설명한다. 도 8 중의 적색(R)은, 도 8 중의 옐로우(Y)와 마젠타(M)의 가열 펄스를 중첩시킨다. 도 8 중의 적색(R)에 있어서, 옐로우(Y) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0의 1펄스이다. 한편, 도 7 중의 적색(R)에 있어서, 옐로우(Y) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p0의 1펄스이다. 또한, 도 8 중의 적색(R)에 있어서, 마젠타(M) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0과 p1의 2펄스이다. 한편, 도 7 중의 적색(R)에 있어서, 마젠타(M) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p0과 p1과 p2의 3펄스이다. 도 7과 도 8의 양자를 비교하면, 도 8에 도시한 제어의 쪽이, 옐로우(Y), 마젠타(M) 모두 총 펄스 수에 차지하는 발색에 기여하는 가열 펄스 수의 비율이 높아진다. 그러므로, 도 8의 적색(R)의 쪽이 보다 발색 효율이 좋은 것이 될 것으로 생각된다.
다음으로, 녹색(G)에 관하여 설명한다. 도 8 중의 녹색(G)은, 도 8 중의 옐로우(Y)와 시안(C)의 가열 펄스를 중첩시킨다. 도 8 중의 녹색(G)에 있어서, 옐로우(Y) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0의 1펄스이다. 한편, 도 7 중의 녹색(G)에 있어서, 옐로우(Y) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p0의 1펄스이다. 또한, 도 8 중의 녹색(G)에 있어서, 시안(C) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0 내지 p3의 4펄스이다. 한편, 도 7 중의 녹색(G)에 있어서, 시안(C) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p3 내지 p6의 4펄스이다. 도 7과 도 8의 양자를 비교하면, 도 8에 도시한 제어의 쪽이, 옐로우(Y), 시안(C) 모두 총 펄스 수에 차지하는 발색에 기여하는 가열 펄스 수의 비율이 높아진다. 그러므로, 도 8의 녹색(G)의 쪽이 보다 발색 효율이 좋은 것으로 된다.
다음으로 청색(B)에 관하여 설명한다. 도 8 중의 청색(B)은, 도 8 중의 마젠타(M)와 시안(C)의 가열 펄스를 중첩시킨다. 도 8 중의 청색(B)에 있어서, 마젠타(M) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0과 p1의 2펄스이다. 한편, 도 7 중의 청색(B)에 있어서, 마젠타(M) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p1과 p2의 2펄스이다. 또한, 도 8 중의 청색(B)에 있어서, 시안(C) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0 내지 p3의 4펄스이다. 한편, 도 7 중의 청색(B)에 있어서, 시안(C) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p1 내지 p6의 6펄스이다. 도 7과 도 8의 양자를 비교하면, 도 8에 도시한 제어의 쪽이, 마젠타(M), 시안(C) 모두 총 펄스 수에 차지하는 발색에 기여하는 가열 펄스 수의 비율이 높아진다. 그러므로, 도 8의 청색(B)의 쪽이 보다 발색 효율이 좋은 것으로 된다.
다음으로 흑색(K)에 관하여 설명한다. 도 8 중의 흑색(K)은, 도 8 중의 옐로우(Y)와 마젠타(M)와 시안(C)의 가열 펄스를 중첩시킨다. 도 8 중의 흑색(K)에 있어서, 옐로우(Y) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0의 1펄스이다. 한편, 도 7 중의 흑색(K)에 있어서, 옐로우(Y) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스 p0 내지 p6의 7펄스 중 p0의 1펄스이다. 또한, 도 8 중의 흑색(K)에 있어서, 마젠타(M) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0과 p1의 2펄스이다. 한편, 도 7 중의 흑색(K)에 있어서, 마젠타(M) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p0과 p1과 p2의 3펄스이다. 또한, 도 8 중의 흑색(K)에 있어서, 시안(C) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3의 4펄스 중 p0 내지 p3의 4펄스이다. 한편, 도 7 중의 흑색(K)에 있어서, 시안(C) 성분의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p6의 7펄스 중 p0 내지 p6의 7펄스이다. 도 7과 도 8의 양자를 비교하면, 도 8에 도시한 제어의 쪽이, 옐로우(Y), 마젠타(M)에 있어서, 총 펄스 수에 차지하는 발색에 기여하는 가열 펄스 수의 비율이 높아진다. 한편, 시안(C)에 있어서는, 도 7, 도 8 모두 총 펄스 수에 차지하는 발색에 기여하는 가열 펄스 수의 비율이 대략 동등하기 때문에, 발색 효율은 대략 동등하다. 그러므로, 옐로우(Y) 성분 및 마젠타(M) 성분의 발색 효율의 차에 의해, 도 8의 흑색(K)의 쪽이 보다 발색 효율이 좋은 것으로 된다.
즉, 바꾸어 말하면, 2차색이나 3차색에 있어서, 시안(C)이나 마젠타(M)와 같은 도 2에 도시한 발색 특성을 갖는 색재에 관하여, 발색이 보다 좋아지는 제어가 가능해진다. 또한, 도 8에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 시안(C) 성분, 마젠타(M) 성분, 옐로우(Y) 성분 각각으로 이루어지는 1 화소당 발색에 요하는 가열 펄스의 시간은, Δt0×4펄스분(p0 내지 p4)의 사이클 수로 된다. 이것은, 상술한 바와 같이, 본 실시 형태에 있어서 펄스 신호의 「중첩」을 행함으로써, 도 7의 사이클 수보다도 사이클 수를 삭감하는 것이 가능하게 되어 있다. 이때, 도 1에 도시한 시안(C) 성분, 마젠타(M) 성분, 옐로우(Y) 성분 각각에 대응하는 발색층(화상 형성층(14, 16, 18))에 작용하는 펄스 신호는, 시안(C)이 사이클 수와 동일한 4개의 펄스 신호에 의해 발색된다. 또한, 그 이외의 마젠타(M) 및 옐로우(Y)에 대해서는, 사이클 수보다도 적은 수의 펄스 신호(1 및 2개의 펄스 신호)에 의해 발색하는 것이 가능하게 되어 있다.
[처리 플로]
도 9는, 본 실시 형태에 따른 가열 펄스를 실현하는 화상 처리 흐름도이다. 도 9에 도시한 플로는, 도 6의 S615의 공정에서 실행된다. 본 플로는, 예를 들어 화상 형성 장치(40)의 CPU(401)가 ROM(403) 등에 포함되는 프로그램이나 데이터를 판독하여 실행함으로써 실현된다. 또한, 본 처리는 화상 처리 액셀러레이터(406)로 일부가 실행되는 구성이어도 된다.
S901에서, CPU(401)는, 도 6 중의 S614에서 수신한 인쇄 작업 중의 화상 데이터를 취득한다. 여기에서는, 화상 데이터를 1페이지마다 취득하는 것으로서 설명을 행한다.
S902에서, CPU(401)는, 화상 데이터에 대한 복호화 처리를 행한다. 또한, 화상 데이터가 압축이나 부호화되지 않은 경우에는, 본 처리를 생략해도 된다. 복호화 처리에 의해, 화상 데이터는 RGB 데이터로 된다. RGB 데이터의 종별로서는, 예를 들어 sRGB나 adobe(등록상표) RGB 등의 표준적인 색 정보를 들 수 있다. 본 실시 형태에 있어서, 화상 데이터는, 각 색 8bit의 정보를 갖고, 치역으로서는 0 내지 255로 하지만, 16bit 등, 다른 bit수로 구성되어도 된다.
S903에서, CPU(401)는, 화상 데이터에 대하여 색 보정 처리를 행한다. 또한, 색 보정 처리는, PC(50)측에서 행해도 되고, 화상 형성 장치(40)에 맞춘 색 보정을 행하는 경우에는 화상 형성 장치(40) 내에서 행해도 된다. 색 보정 처리 후의 화상 데이터는 RGB 데이터이지만, 이 시점에서는 화상 형성 장치(40)에 특화된 RGB, 소위 디바이스 RGB라는 형식으로 되어 있는 것으로 한다.
S904에서, CPU(401)는, 화상 데이터에 대하여, 3차원 룩업 테이블을 사용하여 휘도 농도 변환을 행한다. 일반적인 서멀 프린터에서는, 예를 들어 화상 데이터의 RGB 신호를 사용하여,
C=255-R
M=255-G
Y=255-B
라는 변환을 행한다. 한편, 본 실시 형태에 따른 펄스 제어의 경우에는, 예를 들어 마젠타 단색(M)을 구성하는 마젠타의 제어 파라미터와, 적색(R)을 적합하게 구성하는 마젠타의 제어 파라미터가 다르다. 따라서, 양자를 개별로 설정하기 위해서, 3차원 룩업 테이블을 사용한 휘도 농도 변환을 행하는 것이 바람직하다. 또한, 어느 방법으로 변환을 행해도 되지만, 여기에서는 보다 바람직한, 3차원 룩업 테이블을 사용한 예에 대하여 설명한다.
본 실시 형태에서는, 이하와 같이 3차원 룩업 테이블을 사용하여 휘도 농도 변환을 행한다. 이하에 사용하는 3차원 룩업 테이블의 함수 3D_LUT [R] [G] [B] [N]에 있어서, 변수 R, G, B는 각각 RGB 데이터의 값이 입력되고, 변수 N은, 출력하는 C, M, Y 중 어느 것이 지정된다. 여기에서는, C, M, Y로서, 각각 0, 1, 2가 지정되어 있는 것으로 한다.
C=3D_LUT [R] [G] [B] [0]
M=3D_LUT [R] [G] [B] [1]
Y=3D_LUT [R] [G] [B] [2]
상기 3D_LUT는, 256×256×256×3의 50331648개의 데이터 테이블로 구성된다. 각 데이터는, 도 8 중의 p0 내지 p3에 인가하는 펄스폭에 대응하는 데이터로 되어 있다. 또한, 룩업 테이블의 데이터양을 삭감하기 위해서, 예를 들어 그리드수를 256→17로 저감시켜, 17×17×17×3의 14739개의 데이터 테이블을 사용하여 보간 연산에 의해 결과를 산출해도 된다. 당연한 것이겠지만, 17그리드 이외에도, 16그리드나 9그리드 및 8그리드 등, 적절히 적합한 그리드 수를 설정해도 상관없다. 보간 방법에 대해서도 기지의 사면체 보간 등, 어느 방법을 이용해도 상관없다. 본 실시 형태에 있어서, 3차원 룩업 테이블은 미리 규정되고, 화상 형성 장치(40)의 ROM(403) 등에 유지되어 있는 것으로 한다.
상기 3차원 룩업 테이블을 사용함으로써 각 색을 구성하는 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 제어 파라미터를 개별로 설정 가능하게 된다. 즉, 적색(R)을 구성하는 옐로우 및 마젠타, 녹색(G)을 구성하는 시안 및 옐로우, 청색(B)을 구성하는 마젠타 및 시안, 흑색(K)을 구성하는 옐로우, 마젠타 및 시안 각각에 대한 제어 파라미터를 독립적으로 설정 가능하게 된다. 또한, 도 8에 도시한 바와 같이, 시안(C)이나 마젠타(M)와 같이, 1개의 색을 발색시킬 때 복수의 펄스를 사용하는 경우에 있어서, 그들 복수의 펄스를 모두 동일한 펄스폭으로 제어하는 것도 가능하고, 다른 펄스폭으로 제어하는 것도 가능하게 된다. 이에 의해, 보다 세밀한 색의 제어가 가능하게 되어, 색의 재현성의 향상에 기여할 수 있다.
S905에서, CPU(401)는, 변환된 화상 데이터에 대하여, 출력 보정을 행한다. 우선, CPU(401)는, 각 색에 대응한 변환 테이블을 사용하여, 각 C, M, Y의 농도를 실현하기 위한 펄스폭을 산출한다. c, m, y는 각각, C, M, Y의 값에 대응하는 펄스폭을 나타낸다. 여기에서의 변환 테이블(변환식)은 미리 규정되고, 화상 형성 장치(40)의 ROM(403) 등에 유지되어 있는 것으로 한다.
c=1D_LUT [C]
m=1D_LUT [M]
y=1D_LUT [Y]
여기서, c로 나타내어지는 펄스폭의 최댓값은, 도 8 중의 Δt3으로 한다. m으로 나타내어지는 펄스폭의 최댓값은, 도 8 중의 Δt2로 한다. y로 나타내어지는 펄스폭의 최댓값은, 도 8 중의 Δt1로 한다. 화상 형성 장치(40)는, 펄스폭의 변조에 의해, 화상 부재(10) 중에서 발색 강도를 변조할 수 있기 때문에, 상술한 c, m, y가 최댓값보다도 작은 경우에는 적절히, 펄스폭을 짧게 하여 원하는 계조를 실현할 수 있다. 이 처리는 기지의 수단을 사용해도 상관없다.
또한, CPU(401)는, 온도 센서(45)에 의해 취득한 화상 부재(10)(혹은, 인쇄 헤드(30))의 온도에 따라서, 가열 펄스를 변조한다. 구체적으로는, 온도 센서(45)에 의해 검지한 온도가 높아짐에 따라서, 활성화 온도에 도달시키기 위해서 사용되는 가열 펄스의 펄스폭을 짧게 하도록 제어한다. 이 처리는 기지의 수단을 사용해도 상관없다. 또한, 화상 부재(10)의 온도에 대해서는 온도 센서(45)에 의한 취득뿐만 아니라, PC나 화상 형성 장치(40)에 있어서, 화상 부재(10)나 인쇄 헤드(30)의 온도 추정을 행하고, 그 추정 온도에 기초하여 제어해도 된다. 온도 추정의 방법으로서는, 특별히 한정하는 것은 아니며, 공지된 방법을 이용해도 상관없다.
또한, 화상 부재(10)의 온도가 허용 온도 이상으로 올라가 있던 경우에는, 화상 형성 동작을 대기(중단)하여, 화상 부재(10)의 온도가 허용 온도 이하로 내려간 후에 화상 형성을 재개하는 것이 바람직하다. 또한, 1페이지 중의 화상 형성의 도중에 화상 형성을 대기한 경우, 대기 전과 재개 후의 화상 형성 농도를 맞추는 것은 용이하지 않기 때문에, 대기의 유무에 대해서는, S901에서 판단을 행하고, 페이지 단위로 대기 및 그 후의 재개를 행하는 것이 바람직하다.
S906에서, CPU(401)는, 각 색에 대응하는 펄스를 중첩시킨다. 도 8에서 나타낸 원칙에 기초하여, 구체적으로는,
p0=max(y, m, c)
p1=max(m, c)
p2=c
p3=c
로서 펄스를 중첩시킨다. 여기에서의 함수 max(x, y)는 펄스폭 x 및 y 중 최대의 펄스폭을 선택하는 것을 의미한다. 이에 의해 예를 들어 p0의 신호 펄스는, 각 펄스(y, m, c)의 논리합에 상당하는 신호로 된다.
또한, 이 처리를 전기 회로적으로 실현하는 경우에는,
p0=y+m+c
p1=m+c
p2=c
p3=c
라는 처리를 실현하기 위한 논리합 회로의 구성에 의해 실현해도 된다. 여기에서 y, m, c는 상술한 각각의 색의 제어 펄스이다. 또한, 기호 "+"는 논리합을 나타낸다. 도 8을 이용하여 상술한 바와 같이, 각 색에 대응하는 펄스의 기점(상승 타이밍)은 일치하고 있는 것으로 한다.
S907에서, CPU(401)는, 헤드 컨트롤러(405)를 통해 인쇄 헤드(30)의 제어를 행한다. 도 8에 도시한, p0/p1/p2/p3에 있어서의 펄스를 제어함으로써, 원하는 색을 화상 부재(10) 위에 형성한다.
여기서, S904에서 설명한 종래의 방법을 이용하는 경우에 대하여 설명한다. 예를 들어, S901에서 취득한 화상 데이터는, (R, G, B)=(255, 0, 0)인 것으로 한다. S904의 휘도 농도 변환에서는 C=0, M=255, Y=255가 얻어지고, 또한 S905의 출력 보정을 거쳐, c=0(신호 Off), m=Δt2, y=Δt1이 얻어진다. 이들에 대하여, S906의 처리를 행하면,
p0=Δt2
p1=Δt2
p2=0
p3=0
으로 된다.
상술한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 화상 부재(10)에 대하여, 1 라인마다 화상을 형성하는 것으로 한다. 그 때문에, 화상 형성과 화상 부재(10)의 반송이 동시 병행적으로 실행된다.
S908에서, CPU(401)는, 당해 페이지의 기록이 완료되었는지를 판정한다. 완료된 경우에는(S908에서 예) 본 처리 플로를 종료하고, 다음 페이지의 처리, 혹은, 도 6의 S616의 처리로 진행한다. 완료되지 않은 경우에는(S908에서 아니오) S902로 진행하고, 당해 페이지에 대한 화상 형성의 처리를 계속한다.
이상 설명한 바와 같이, 도 8을 예로 하면, p0 내지 p3의 4펄스 중, 옐로우(Y)의 발색에 사용할 수 있는 펄스는 p0의 1펄스, 마젠타(M)에서는 2펄스, 시안(C)에서는 4펄스로 된다. 즉, 도 7에 도시한 가열 펄스와 비교하여, 1 화소에 이용 가능한 가열 시간(p0 내지 p3)에 대하여, 어떤 화상 형성층에 대한 발색을 행하게 하는 시간을 더 효과적으로 이용할 수 있어, 에너지의 부여를 유용하게 행할 수 있다. 그 결과, 화상 부재(10) 위에서의 발색의 면적률, 즉 단위 면적당 발색의 정도가 개선되어, 화질이 향상된다.
또한, 본 실시 형태에 있어서의 효과로서 이하의 점을 들 수 있다. 첫 번째는 인쇄 속도이다. 상술한 바와 같이, 도 7에 도시한 종래 기술과 비교하면, 본 실시 형태에서는, 1 화소를 발색시키기 위해서 필요한 시간을 단축할 수 있다. 도 7에 도시한 종래 기술의 경우, 1 화소를 발색시키기 위해서는 각 색에 따라서 p0 내지 p6의 기간이 필요하며, 소요 시간은 대략 (7×Δt0)이다. 한편, 본 실시 형태에서는, 1 화소를 발색시키기 위해서는 각 색에 따라서 p0 내지 p3의 기간이 필요하며, 소요 시간은 대략 (4×Δt0)이다. 따라서, 본 실시 형태의 쪽이 1 화소를 발색시키기 위해서 필요한 시간을 적게 할 수 있다. 그 때문에, 화상 형성에 요하는 시간이 단축화되어, 종래 기술과 비교해서 화상 부재(10)를 보다 빠르게 반송하는 것이 가능하게 되어, 인쇄 속도를 보다 빠르게 하는 것이 가능해진다.
두 번째는 소비 전력이다. 도 7에 도시한 종래 기술과 비교하면, 본 실시 형태에서는, 1차색인 Y, M, C의 각각에 있어서는, 인가한 가열 펄스의 총 시간은 대략 동등하다. 여기에서의 인가한 가열 펄스의 총 시간은, 저항(34)에 전류를 인가하는 시간에 대응하여, 소비 전력에 거의 비례하게 된다. 한편, 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 있어서는, 인가한 가열 펄스의 총 시간은, 본 실시 형태의 쪽을 단축할 수 있다. 보다 상세하게는, 적색(R)에 있어서는 Δt2의 분만큼, 녹색(G)에 있어서는 Δt3의 분만큼, 청색(B)에 있어서는 (2×Δt3)의 분만큼, K에 있어서는 (Δt2+2×Δt3)의 분만큼, 인가한 가열 펄스의 총 시간이 본 실시 형태의 쪽이 적다. 그 때문에, 본 실시 형태는, 종래 기술과 비교하여, 발색에 요하는 소비 전력을 적게 하는 것이 가능해진다.
[변형예 1]
상기 실시 형태에서는, 가열 펄스를 중첩함으로써 화상 부재(10)에 있어서 발색하고 있는 면적률을 증대시켜, 발색을 개선하는 예를 설명하였다. 그래서, 본 변형예에서는 또한, 색 어긋남의 관점에서, 가열 펄스의 종료 위치를 맞추는 예를 설명한다.
제1 실시 형태에서는, 도 8에 도시한 바와 같이 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 가열 펄스의 개시 위치가 맞도록 가열 펄스를 제어하였다. 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 대해서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 가열 펄스를 중첩하기 위해서, 모든 색에 있어서 가열 펄스의 개시 위치(최초의 펄스의 상승 위치)가 일치한다. 그 한편, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 발색 타이밍은, 각각의 화상 형성층의 발색 특성에 따라 다르다. 즉, 도 8을 예로 들어 설명하면 옐로우(Y)의 발색 타이밍은 펄스 p0을 인가한 부근으로 된다. 여기에서는, 설명을 간략화하기 위해서, 발색 타이밍은 펄스의 상승 및 하강의 사이로 한다. 마찬가지로, 마젠타(M)의 발색 타이밍은, 펄스 p1을 인가한 부근으로 된다. 시안(C)의 발색 타이밍은 펄스 p3을 인가한 부근으로 된다. 이와 같이, 인쇄 헤드(30)에 의해 대략 동시에 가열되는 화상 부재(10) 위에 있어서, 화소열의 발색 타이밍이 다르기 때문에, 해당 화소열 내에 있어서 색 어긋남이 발생할 수 있다. 이러한 색 어긋남은, p0, p1, p3의 인가 타이밍이 화상 부재(10)의 반송 속도에 대하여 충분히 짧지 않은 경우에 특히 현저해진다. 또한, 인쇄 화상에 문자나 세선이 포함되는 경우, 색 어긋남에 의해 손상되는 해당 화상의 재현성이 저하되어, 화질의 저하를 야기한다.
도 10은, 본 변형예의 가열 펄스의 예를 설명하기 위한 도면이다. 도 10에서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 각 색을 발색시키기 위한 가열 펄스의 종료 위치(발색 타이밍)가 일치하도록 가열 펄스를 제어하고 있다. 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 대해서는, 각 펄스를 중첩시키는 위치를 변화시키고 있다. 즉, 각 가열 펄스에 있어서, 최후의 펄스(ON 시간)가 일치하도록 펄스를 중첩시키고 있다. 이 구성에 의해, 모든 색에 있어서 가열 펄스의 종료 위치(발색 타이밍)가 일치한다. 보다 구체적으로는, 각 색 모두 펄스 p3을 인가한 타이밍에 발색하게 된다. 이에 의해, 인쇄 헤드(30)에서 가열되는 화상 부재(10) 위의 화소열의 발색 타이밍이 맞추어져, 화소열 내의 색 어긋남을 저감시킬 수 있다.
이상, 본 변형예에서는, 가열 펄스의 종료 위치를 맞춤으로써, 색 어긋남을 개선하는 것이 가능해진다.
또한, 상기 예에서는, 2차색 및 3차색에 있어서 모두 펄스의 중첩을 행하고 있었다. 그러나, 1 화소(1 라인)을 형성하기 위한 시간 제약이 적은 경우에는 어느 2차색이나 3차색에 있어서 중첩을 행하지 않도록 구성해도 된다. 예를 들어, 화상 부재(10)를 구성하는 1차색의 수(상기 예에서는 C, M, Y의 3개)에 따라서 중첩시키는 대상의 N차색을 결정해도 된다.
[변형예 2]
변형예 1에서는, 색 어긋남의 관점에서, 가열 펄스의 종료 위치를 맞추는 예를 설명하였다. 한편, 가열 펄스의 종료 위치를 전체 색으로 맞춘 경우, 제1 실시 형태와 비교하여, 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 있어서 발색 효율이 내려가버릴 가능성이 있다. 즉, 도 8에 도시한 가열 펄스의 경우, 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 있어서, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 발색 타이밍이 상이하게 됨으로써, 화상 부재(10) 위에서 발색에 기여하는 면적(표면 피복률)은 상대적으로 커진다. 한편, 도 10에 도시한 가열 펄스의 경우, 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 있어서, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 발색 타이밍이 일치함으로써, 화상 부재(10) 위에서 발색에 기여하는 면적(표면 피복률)은 상대적으로 작아진다. 즉, 도 8에 도시한 가열 펄스와, 도 10에 도시한 가열 펄스를 비교하면, 도 8의 쪽이, 발색하는 면적이 커져서, 발색 효율이 좋은 것이 된다. 그래서, 본 변형예에서는, 발색 효율 및 색 어긋남의 양쪽의 관점에서, 가열 펄스의 중심 위치를 맞추는 예를 설명한다.
도 11은, 본 변형예의 가열 펄스의 예를 설명하기 위한 도면이다. 도 11에서는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 각 색을 발색시키기 위한 가열 펄스의 중심 위치(중앙의 위치 펄스 상승 위치)가 맞도록 가열 펄스를 제어하고 있다. 또한, 2차색인 R, G, B 및 3차색인 K에 대해서는, 4개의 펄스 p0 내지 p3 중 p1 및 p2의 위치에서 가열 펄스를 중첩하고 있다. 도 11의 R, G, B 및 K의 각각에 있어서, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 발색 타이밍은 다음과 같아진다. 옐로우(Y)의 발색 타이밍은 펄스 p1을 인가한 부근으로 된다. 마젠타(M)의 발색 타이밍은 펄스 p2를 인가한 부근으로 된다. 시안(C)의 발색 타이밍은 펄스 p3을 인가한 부근으로 된다. 도 8의 가열 펄스와 비교하면, 도 11에 도시한 가열 펄스의 경우, 옐로우(Y)와 마젠타(M)의 발색 타이밍은 상대적으로 변화하지 않지만, 마젠타(M)와 시안(C)의 발색 타이밍이 상대적으로 가까워진다. 그 때문에, 도 11의 가열 펄스에서는, 도 8의 가열 펄스와 비교해서 상대적으로 색 어긋남을 저감시키면서, 도 10의 가열 펄스와 비교해서 발색 효율을 향상시키는 것이 가능해진다.
또한, 여기에서는, 펄스를 중첩시키는 중심 위치로서 p1을 예로 들어 설명하지만, 가온 펄스에 있어서의 펄스의 수나, 각 색에 대응하는 펄스의 구성에 따라서, 사용되는 중심 위치는 변동해도 된다.
이상, 본 변형예에서는, 가열 펄스의 중심 위치를 맞춤으로써, 발색 효율 및 색 어긋남의 양쪽을 고려하여, 발색을 제어하는 것이 가능해진다.
[변형예 3]
상술한 실시 형태, 변형예 1 및 변형예 2에서는, Y, M, C, R, G, B, K의 각각의 가열 펄스의 일부가, 시간적으로 모두 겹치는 타이밍이 있기 때문에, 가열에 요하는 피크 전력이 커져버린다. 보다 구체적으로는, 각 가열 신호에 있어서, 피크 전력이 발생하는 타이밍은, 도 8에서는 p0, 도 10에서는 p3, 도 11에서는 p1의 펄스 타이밍으로 된다. 그래서, 본 변형예에서는, 피크 전력의 관점에서, 가열 펄스의 집중을 저감하는 예를 설명한다.
도 12는 변형예의 가열 펄스의 예를 설명하기 위한 도면이다. 도 12에서는, Y, M, C, R, G, B, K의 각각에 있어서, 옐로우(Y)의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0, 마젠타(M)의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p1 내지 p2, 시안(C)의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0 내지 p3이다. 도 12에 있어서, Y, M, C, R, G, B, K의 각각의 가열 펄스의 일부가 시간적으로 모두 겹치는 타이밍은 없도록 구성되어 있다. 그 때문에, 도 12의 가열 펄스는, 전술한 각 가열 펄스와 비교하여, 가열에 요하는 피크 전력을 저감시킬 수 있다. 또한, 허용 가능한 피크 전력에 따라서, 각 펄스의 중첩 위치를 변경해도 된다.
이상, 본 변형예에서는, 가열 펄스의 중첩 위치를 변경함으로써, 가열 펄스의 집중을 저감함으로써, 가열에 요하는 피크 전력을 억제할 수 있다.
또한, 본 변형예에서는, Y의 가열 펄스와 M의 가열 펄스가 시간적으로 겹치지 않도록 제어함으로써, 제1 실시 형태와 비교하여, 2차색인 R의 발색을 보다 좋게 할 수 있다. 도 8의 R과 도 11의 R을 비교하면, 옐로우(Y)의 발색에 기여하는 가열 펄스는 p0에서 공통이다. 한편, 2차색인 R에 있어서의 마젠타(M)의 발색에 기여하는 가열 펄스는, 도 8에서는 p0 내지 p1, 도 12에서는 p0 내지 p2이다. 그러므로, 도 8의 제어와 비교하여, 도 12의 제어의 쪽이 2차색인 R에 있어서의 마젠타(M)의 발색이 보다 좋은 것으로 된다.
<기타 실시 형태>
본 발명은 상술한 실시 형태의 1 이상의 기능을 실현하는 프로그램을 네트워크 또는 기억 매체를 통해 시스템 또는 장치에 공급하고, 그 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 있어서의 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 판독하여 실행하는 처리에서도 실현 가능하다. 또한, 1 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실현 가능하다.
본원은, 2018년 6월 12일에 제출된 일본 특허 출원 제2018-112218호를 기초로 하여 우선권을 주장하는 것이며, 그 기재 내용의 전부를, 여기에 원용한다.

Claims (13)

  1. 화상 부재에 에너지를 부여하는 인쇄 헤드와,
    화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 상기 화상 부재에 대하여 상기 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 신호 패턴을 출력하는 제어 수단을
    구비하는 화상 형성 장치이며,
    상기 제어 수단은, 상기 복수의 발색층의 적어도 2개를 발색시킬 때, 당해 적어도 2개의 발색층 각각을 발색시키기 위한, 생성된 적어도 2개의 신호 패턴에 기초하여 상기 적어도 2개의 신호 패턴의 논리합의 신호 패턴을 생성하여 출력하는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 신호 패턴은, 펄스폭과 펄스 수에 의해, 상기 화상 부재에 대한 가열 온도와 가열 시간을 규정하는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 복수의 발색층은, 옐로우, 시안, 마젠타의 각각에 대응하는 발색층을 포함하는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 복수의 발색층은, 상기 인쇄 헤드에 의해 에너지가 부여되는 측으로부터 옐로우, 마젠타, 시안의 순으로 적층되는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  5. 제3항에 있어서,
    상기 복수의 발색층은, 상기 인쇄 헤드에 의해 에너지가 부여되는 측으로부터 시안, 마젠타, 옐로우의 순으로 적층되는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 수단은, 상기 적어도 2개의 신호 패턴에 있어서, 각각의 최초 신호의 ON 타이밍을 맞추어서 중첩시키는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  7. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 수단은, 상기 적어도 2개의 신호 패턴에 있어서, 각각의 마지막 신호의 ON 타이밍을 맞추어서 중첩시키는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  8. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 수단은, 상기 적어도 2개의 신호 패턴에 있어서, 중앙의 위치의 신호의 ON 타이밍을 맞추어서 중첩시키는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  9. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 수단은, 상기 적어도 2개의 신호 패턴에 있어서, 각각의 최초의 신호의 ON 타이밍이 맞추어지지 않도록 중첩시키는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  10. 화상 부재에 에너지를 부여하는 인쇄 헤드와,
    화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 상기 화상 부재에 대하여 상기 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 펄스 신호열을 출력하는 제어 수단을
    구비하는 화상 형성 장치이며,
    상기 복수의 발색층의 적어도 2개를 발색시키는 경우, 상기 제어 수단은, 당해 적어도 2개의 발색층 각각을 동시 병행적으로 발색시키기 위한 펄스폭 및 펄스의 수를 갖는 펄스 신호를 포함하여 구성되는 상기 펄스 신호열을 출력하는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  11. 화상 부재에 에너지를 부여하는 인쇄 헤드와,
    화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 상기 화상 부재에 대하여 상기 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 펄스 신호열을 출력하는 제어 수단을
    구비하는 화상 형성 장치이며,
    1 화소분의 발색이 소정의 사이클 수의 펄스 신호에 의해 제어되고,
    상기 복수의 발색층 중, 하나의 발색층은 상기 소정의 사이클 수와 동일한 수의 펄스 신호에 의해 발색되고, 나머지의 발색층은 상기 소정의 사이클 수보다도 적은 수의 펄스 신호에 의해 발색되는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치.
  12. 인쇄 헤드를 구비하는 화상 형성 장치의 제어 방법이며,
    화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 화상 부재에 대하여 상기 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 신호 패턴을 출력하는 제어 공정을 갖고,
    상기 제어 공정에 있어서, 상기 복수의 발색층의 적어도 2개를 발색시킬 때, 당해 적어도 2개의 발색층 각각을 발색시키기 위한, 생성된 적어도 2개의 신호 패턴에 기초하여 상기 적어도 2개의 신호 패턴의 논리합의 신호 패턴을 생성하여 출력시키는 것을 특징으로 하는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
  13. 컴퓨터를,
    화상 데이터에 기초하여, 각각이 다른 발색 특성을 갖고, 부여된 에너지에 따라서 발색하는 복수의 발색층을 포함하는 화상 부재에 대하여 인쇄 헤드로부터 부여되는 에너지의 제어를 행하기 위한 신호 패턴을 출력하는 제어 수단으로서 기능시키고,
    상기 제어 수단은, 상기 복수의 발색층의 적어도 2개를 발색시킬 때, 당해 적어도 2개의 발색층 각각을 발색시키기 위한, 생성된 적어도 2개의 신호 패턴에 기초하여 상기 적어도 2개의 신호 패턴의 논리합의 신호 패턴을 생성하여 출력하는 것을 특징으로 하는, 프로그램.
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