KR20190124555A - 토너의 리필 동작을 가이드 하는 화상 형성 장치 - Google Patents

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KR20190124555A
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홍종원
윤한얼
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Abstract

본 개시는, 화상 형성 장치의 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지하는 단계; 상기 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 상기 화상 형성 장치 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산하는 단계; 상기 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 단계; 및 상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법이 제공된다.

Description

토너의 리필 동작을 가이드 하는 화상 형성 장치{Image forming apparatus for guiding refilling operation of toner}
일반적으로 복사기 또는 레이저 프린터는 카트리지에 담겨 있는 분말 가루 형태의 토너를 사용하여 복사 또는 인쇄를 한다. 토너가 담겨지는 카트리지는 소모품이면서도 비교적 고가이기 때문에 카트리지에 토너를 리필하여 사용하기도 한다.
본 개시는, 다음의 자세한 설명과 그에 수반되는 도면들의 결합으로 쉽게 이해될 수 있으며, 참조 번호(reference numerals)들은 구조적 구성요소(structural elements)를 의미한다.
도 1은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 토너의 리필 동작에 따라, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 2는 일실시예에 따른 화상 형성 장치의 구성을 도시한 블록도이다.
도 3은 일실시예에 따라, 토너의 리필 동작에 따라, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 화상 형성 장치 내의 부품들이 사용 가능한지를 판단하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 화상 형성 장치의 동작 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 4는 일실시예에 따라, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 화상 형성 장치 내의 구성들 간의 동작 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 소모되는 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기 간의 상관 관계에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
도 6은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치 내의 부품 가격 및 토너 리필 용량에 따른 토너의 가격에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 다른 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 추천하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
도 9는 또 다른 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 부품의 잔여 수명을 실시간으로 업데이트하고, 토너의 리필 용량을 추천하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
도 10은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치 내의 부품들의 잔여 수명에 기초하여 획득된 가이드 정보를 화상 형성 장치 또는 외부 장치로 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
도 11은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 토너 리필 동작 또는 부품 교체 동작에 따라 사용자 인터페이스 장치에 정보를 표시하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
"화상 형성 장치"란 프린터(printer), 스캐너(scanner), 팩스기(fax machine), 복합기(multi-function printer, MFP) 또는 디스플레이 장치 등과 같이 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 모든 종류의 장치일 수 있다. 또한, "인쇄 데이터"란 프린터에서 인쇄 가능한 포맷으로 변환된 데이터일 수 있다. 또한, "스캔 파일"이란 스캐너에서 화상을 스캔하여 생성한 파일일 수 있다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 개시의 실시 예에 대하여 본 개시가 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 개시는 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시 예에 한정되지 않는다.
도 1은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 토너의 리필 동작에 따라, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 방법을 설명하기 위한 도면이다.
화상 형성 장치(10)의 카트리지 내의 토너가 소진되면, 화상 형성 장치(10)는 카트리지 내의 토너가 부족함을 알리는 메시지를 표시할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 사용자 인터페이스 장치를 통해 토너의 충전이 필요함을 알리는 메시지를 표시할 수 있다. 다른 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 램프에 라이트를 출력하여, 토너의 충전이 필요함을 알릴 수 있다.
화상 형성 장치(10)는 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 토너 리필 유닛부를 통해 카트리지에 토너를 리필하는 동작의 개시를 감지할 수 있다. 다른 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치를 통해 토너의 리필 동작이 개시되었음을 알리는 입력을 수신할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 화상 형성 장치(10) 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 토너가 카트리지에 리필하기 전에, 리필되는 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 판단 결과에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공할 수 있다.
예를 들면, 도 1에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치(10)에 사용자 인터페이스 장치가 있는 경우, 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치를 통해 가이드 정보를 표시할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 "OPC가 리필로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않습니다"라는 메시지 및 "2.5K 용량으로 리필할 것을 추천 드립니다"라는 메시지를 포함하는 가이드 정보(13)를 사용자 인터페이스 장치를 통해 표시할 수 있다.
다른 예를 들면, 도 1에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치(10)에 사용자 인터페이스 장치가 없는 경우, 화상 형성 장치(10)는 가이드 정보를 외부의 전자 장치(20)로 전송할 수 있다. 외부의 전자 장치(20)는 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시할 수 있다. 외부의 전자 장치(20)는 "OPC가 리필로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않습니다"라는 메시지(11) 및 "2.5K 용량으로 리필할 것을 추천 드립니다"라는 메시지(12)를 포함하는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
화상 형성 장치(10)는 상기 가이드 정보를 제공한 후 사용자의 입력을 수신하고, 수신된 입력에 따라 리필 동작을 계속하거나 중단할 수 있다.
도 2는 일실시예에 따른 화상 형성 장치의 구성을 도시한 블록도이다.
도 2에 도시된 화상 형성 장치(10)는 통신 장치(210), 메모리(220), 토너 리필 유닛부(230), 카트리지(240), 사용자 인터페이스 장치(250), 화상 형성 작업부(260) 및 프로세서(270)를 포함할 수 있다. 그러나, 도시된 구성 요소 모두가 필수 구성 요소인 것은 아니다. 도시된 구성 요소보다 많은 구성 요소에 의해 화상 형성 장치(10)가 구현될 수 있고, 그보다 적은 구성 요소에 의해 화상 형성 장치(10)가 구현될 수 있다. 이하, 상기 구성 요소들에 대해 살펴본다.
통신 장치(210)는 외부 장치와 통신을 수행할 수 있다. 구체적으로, 통신 장치(210)는 유선 또는 무선으로 네트워크와 연결되어 외부 장치와 통신을 수행할 수 있다. 예를 들면, 외부 장치는 화상 형성 장치(10)를 관리하는 서버, 화상 형성 장치(10)를 이용하는 사용자의 전자 장치 일 수 있다. 통신 장치(210)는 다양한 유무선 통신 방법 중 하나를 지원하는 통신 모듈을 포함할 수 있다. 예를 들면, 통신 모듈은 칩셋(chipset)의 형태일 수도 있고, 또는 통신에 필요한 정보를 포함하는 스티커/바코드(e.g. NFC tag를 포함하는 스티커)등일 수도 있다. 또한, 통신 모듈은 근거리 통신 모듈, 유선 통신 모듈일 수 있다.
통신 장치(210)는, 예를 들어, 무선 랜(Wireless LAN), Wi-Fi(Wireless Fidelity), Wi-Fi Direct, 블루투스(Bluetooth), USB(Universal Serial Bus), Wired Lan, 또는 NFC(Near Field Communication) 중 적어도 하나를 지원할 수 있다.
통신 장치(210)는 화상 형성 장치(10)의 외부에 위치한 전자 장치와 연결되어 신호 또는 데이터를 송수신할 수 있다.
메모리(220)는 화상 형성 장치(10)와 관련된 프로그램, 데이터 또는 파일을 저장할 수 있다. 프로세서(270)는 메모리(220)에 저장된 프로그램을 실행시키거나, 메모리(220)에 저장된 데이터 또는 파일을 읽어오거나, 새로운 파일을 메모리(220)에 저장할 수 있다. 메모리(220)는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합으로 저장할 수 있다. 메모리(220)는 프로세서(270)에 의해 실행 가능한 명령어들을 저장할 수 있다.
예를 들면, 메모리(220)는 화상 형성 장치(10)의 카트리지(240)에 토너를 리필하는 동작을 감지하는 명령어들, 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라 화상 형성 장치(10) 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산하는 명령어들, 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 명령어들, 판단 결과에 기초하여 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 명령어들을 저장할 수 있다.
메모리(220)는 토너의 누적된 리필 용량 및 토너의 리필 용량에 따른 리필 횟수에 대한 데이터 또는 정보를 저장할 수 있다. 또한, 메모리(220)는 화상 형성 작업에 따라 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명에 대한 데이터 또는 정보를 저장할 수 있다.
토너 리필 유닛부(230)는 카트리지(240)에 토너가 리필되도록 동작할 수 있다. 예를 들어, 토너 리필 유닛부(230)는 화상 형성 장치(10)와 리필 토너통(미도시)의 물리적 연결 시도를 전기적 신호의 형태로 감지하고, 토너가 리필되는 후속 동작을 규제하거나 프로세서(270)에 상기 시도가 있음을 전송할 수 있다. 토너 리필 유닛부(230)를 통해 토너가 리필되는 동작이 개시되면, 프로세서(270)는 토너를 리필하는 동작을 감지할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 센서(미도시)를 포함할 수 있고, 센서(미도시)는 토너 리필 유닛부(230)에 의해 토너가 리필되는 동작을 감지할 수 있다. 센서(미도시)는 토너의 리필 동작의 감지된 정보를 프로세서(270)로 전송할 수 있다. 또한, 센서(미도시)는 토너의 리필 용량 정보를 획득할 수 있다. 또한, 사용자 인터페이스 장치(250)는 토너의 리필 동작의 감지된 정보를 수신하고, 프로세서(270)로 전송할 수 있다.
사용자 인터페이스 장치(250)는 사용자로부터 화상 형성 작업의 수행을 위한 입력 등을 수신하기 위한 입력부와 화상 형성 작업의 수행 결과 또는 화상 형성 장치(10)의 상태 등의 정보를 표시하기 위한 출력부를 포함할 수 있다. 예를 들면, 사용자 인터페이스 장치(250)는 사용자 입력을 수신하는 조작 패널, 화면을 표시하는 디스플레이 패널 등을 포함할 수 있다.
구체적으로, 입력부는, 예를 들어, 키보드, 물리 버튼, 터치 스크린, 카메라 또는 마이크 등과 같이 다양한 형태의 사용자 입력을 수신할 수 있는 장치들을 포함할 수 있다. 또한, 출력부는, 예를 들어, 디스플레이 패널 또는 스피커 등을 포함할 수 있다. 다만, 이에 한정되지 않고 사용자 인터페이스 장치(250)는 다양한 입출력을 지원하는 장치를 포함할 수 있다.
화상 형성 작업부(260)는 인쇄부, 스캔부 및 팩스부를 포함할 수 있다. 화상 형성 작업부(260)는 이들 중 일부 구성만을 포함하거나, 또는 다른 종류의 화상 형성 작업 수행을 위한 구성을 더 포함할 수 있다.
인쇄부는 전자 사진 방식, 잉크젯 방식, 열전사 방식, 감열 방식 등 다양한 인쇄 방식에 의하여 기록매체에 화상을 형성할 수 있다.
스캔부는 원고에 광을 조사하고, 반사되는 광을 수광하여 원고에 기록된 화상을 읽어들일 수 있다. 원고로부터 화상을 읽어들이는 이미지 센서로서, 예를 들어 CCD (Charge Coupled Device), CIS(contact type image sensor) 등이 채용될 수 있다. 스캔부는 원고가 고정된 위치에 위치되고, 이미지 센서가 이동되면서 화상을 읽어들이는 플랫베드(flatbed) 구조, 이미지 센서가 고정된 위치에 위치되고 원고가 이송되는 원고이송(document feed) 구조, 또는 이들의 복합 구조를 가질 수 있다.
팩스부의 화상을 스캔하기 위한 구성은 스캔부와 공유할 수 있고, 수신한 파일을 인쇄하기 위한 구성은 인쇄부와 공유할 수 있다. 팩스부는 스캔 파일을 목적지로 전송하거나, 외부로부터 파일을 수신할 수 있다.
프로세서(270)는 화상 형성 장치(10)의 전체적인 동작을 제어하며, CPU 등과 같은 적어도 하나의 프로세서를 포함할 수 있다. 프로세서(270)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 수신한 사용자 입력에 대응되는 동작을 수행하도록 화상 형성 장치(10)에 포함된 다른 구성들을 제어할 수 있다. 프로세서(270)는 각 기능에 대응되는 특화된 프로세서를 적어도 하나 포함하거나, 하나로 통합된 형태의 프로세서일 수 있다.
프로세서(270)는 카트리지(240)에 토너를 리필하는 동작을 감지할 수 있다. 프로세서(270)는 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 화상 형성 장치(10) 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 프로세서(270)는 화상 형성 장치(10) 내에서 수행된 복수의 화상 형성 작업 및 부품들 각각이 교체된 시기에 기초하여, 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 여기서, 잔여 수명은 부품들 각각이 처리할 수 있는 화상 형성 작업의 예상량, 부품들 각각이 사용될 수 있는 예상 시간으로 결정될 수 있다. 또한, 잔여 수명은 부품들 각각에 대하여, 부품의 전체 수명 대비 남아 있는 수명이 계산된 퍼센트로 표현될 수 있다.
프로세서(270)는 화상 형성 작업으로 소모되어 카트리지(240)의 교체 시기를 결정하는 카트리지(240) 내의 부품의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 예를 들면, 카트리지(240) 내의 부품은 OPC 부품, 적어도 하나의 롤러 부품일 수 있다. 또한, 프로세서(270)는 카트리지(240)와 독립적으로 교체 가능한 화상 형성 장치(10) 내의 부품의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 예를 들면, 카트리지(240)와 독립적으로 교체 가능한 부품은, 폐토너함, 퓨저일 수 있다. 프로세서(270)는 계산된 부품들의 잔여 수명을 메모리(220)에 저장할 수 있다. 또한, 프로세서(270)는 계산된 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 카트리지(240) 내의 부품들의 교체 주기와 카트리지(240)와 독립적으로 교체 가능한 부품들의 교체 주기가 매칭되도록 부품들의 교체 주기를 계산할 수 있다.
카트리지(240)에 토너가 리필되기 전에, 프로세서(270)는 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다. 카트리지(240)에 토너가 리필되기 전에, 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 사용을 보장받음으로써, 화상 형성 장치(10)는 토너의 낭비를 막을 수 있고, 부품들도 효율적으로 사용할 수 있다.
구체적으로, 프로세서(270)는 토너의 리필 용량 정보를 획득하고, 리필 용량 정보에 기초하여, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기 간의 상관 관계를 계산할 수 있다. 예를 들면, 프로세서(270)는 부품들 각각에 대해 부품들 각각이 사용되는 동안 토너의 리필 용량에 따른 리필 횟수를 나타내는 상관 관계를 계산할 수 있다. 프로세서(270)는 부품들의 잔여 수명 및 상관 관계에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다. 화상 형성 장치(10)에서 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 방법은 도 5에서 상세하게 설명한다.
프로세서(270)는 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단한 결과에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 획득할 수 있다. 프로세서(270)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 가이드 정보를 표시할 수 있다. 여기서, 가이드 정보는, 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명을 고려하여 토너의 리필 용량을 적합하게 결정할 수 있도록 제공하는 정보일 수 있다. 예를 들면, 가이드 정보는, 현재 토너의 리필 용량을 그대로 리필하도록 가이드 하는 정보, 소정 부품을 교체하도록 가이드 하는 정보, 토너의 다른 리필 용량으로 리필하도록 가이드 하는 정보일 수 있다.
예를 들면, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 프로세서(270)는 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않음을 알리는 메시지를 생성할 수 있다. 프로세서(270)는 생성된 메시지를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다. 또한, 프로세서(270)는 리필 동작으로 채워진 토너가 소진됨에 따라 제1 부품의 잔여 수명을 나타내는 제1 예상 정보를 획득할 수 있다. 프로세서(270)는 제1 예상 정보를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다. 프로세서(270)는 제1 예상 정보로부터 제1 부품의 제1 교체 예정 시기를 획득할 수 있다. 프로세서(270)는 제1 부품의 제1 교체 예정 시기에서 토너의 잔여량에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 획득할 수 있다. 프로세서(270)는 제1 가이드 정보를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다.
다른 예를 들면, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 프로세서(270)는 제1 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 추천하는 제2 가이드 정보를 획득할 수 있다. 프로세서(270)는 제2 가이드 정보를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다.
또 다른 예를 들면, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 적어도 둘 이상의 부품들 각각의 잔여 수명에 기반하는 교체 시기가 도달되면, 프로세서(270)는 리필 동작의 중단을 권고하는 제3 가이드 정보를 획득할 수 있다. 프로세서(270)는 제3 가이드 정보를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다.
예를 들면, 프로세서(270)는 화상 형성 작업으로 토너 및 부품들이 소모됨에 따라, 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 실시간 또는 미리 설정된 시간의 간격으로 계산할 수 있다. 프로세서(270)는 계산 결과에 기초하여, 메모리(220)에 저장된 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 업데이트 할 수 있다. 또한, 프로세서(270)는 토너의 누적된 리필 용량 및 토너의 리필 용량에 따른 리필 횟수를 메모리(220)에 저장할 수 있다. 리필 동작으로 채워진 토너가 모두 소진되면, 프로세서(270)는 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 카트리지(240)에 다시 리필될 토너의 용량을 계산할 수 있다. 프로세서(270)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 다시 리필될 토너의 용량 정보를 표시할 수 있다. 또한, 리필 동작으로 채워진 토너가 모두 소진되기 전에 토너의 잔여량이 소정 이하인 경우, 프로세서(270)는 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 다시 리필될 토너의 용량 정보를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다. 예를 들면, 프로세서(270)는 토너의 잔여량이 50%, 25%, 10%, 5% 인 경우에 토너의 용량 정보를 추천하는 메시지를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다.
프로세서(270)는 통신 장치(210)를 통해 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 화상 형성 장치(10)를 관리하는 서버, 화상 형성 장치(10)를 이용하는 사용자의 전자 장치로 전송할 수 있다. 또한, 프로세서(270)는 통신 장치(210)를 통해 화상 형성 장치(10)의 서비스를 제공하는 웹 페이지 또는 애플리케이션으로 전송할 수 있다.
즉, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 후에도 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 수명이 토너가 소진될 때까지 보장되는지를 판단하고, 판단 결과에 따라 토너의 리필 용량 또는 부품들의 교체를 가이드 하는 정보를 제공함으로써, 토너의 낭비를 막을 수 있고, 부품들을 효율적으로 사용할 수 있다.
이하에서는, 화상 형성 장치(10)가 수행하는 다양한 동작이나 응용들이 설명되는데, 화상 형성 장치(10)의 통신 장치(210), 메모리(220), 토너 리필 유닛부(230), 카트리지(240), 사용자 인터페이스 장치(250), 화상 형성 작업부(260) 및 프로세서(270) 중 어느 구성을 특정하지 않더라도 본 개시의 기술 분야에 대한 통상의 기술자가 명확하게 이해하고 예상할 수 있는 정도의 내용은 통상의 구현으로 이해될 수 있으며, 본 개시의 권리범위가 특정한 구성의 명칭이나 물리적/논리적 구조에 의해 제한되는 것은 아니다.
도 3은 일실시예에 따라, 토너의 리필 동작에 따라, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 화상 형성 장치 내의 부품들이 사용 가능한지를 판단하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 화상 형성 장치의 동작 방법을 나타낸 흐름도이다.
블록 310에서, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10)의 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 카트리지에 리필될 토너의 리필 용량 정보를 획득할 수 있다. 예를 들어, 토너의 리필 용량 정보는 대략적으로 5,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 5K 용량, 대략적으로 2,500장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 2.5K 용량, 대략적으로 1,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 1K 용량으로 구분될 수 있다.
블록 320에서, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 화상 형성 장치(10) 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다.
예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 작업으로 소모되어 카트리지의 교체 시기를 결정하는 카트리지 내의 부품의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 카트리지와 독립적으로 교체 가능한 화상 형성 장치(10) 내의 부품의 잔여 수명을 계산할 수 있다.
블록 330에서, 화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들의 사용 가능한지를 판단할 수 있다.
화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 용량 정보에 기초하여, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기 간의 상관 관계를 계산할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명 및 상과 관계에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다.
블록 340에서, 화상 형성 장치(10)는 토너가 소진될 때까지 부품들의 사용 가능한지 판단한 결과에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 화상 형성 장치(10)는 제1 부품이 리필동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않음을 알리는 메시지를 표시할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 리필 동작으로 채워진 토너가 소진됨에 따라 제1 부품의 잔여 수명을 나타내는 제1 예상 정보를 획득하고, 제1 예상 정보를 표시할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 제1 예정 정보로부터 제1 부품의 제1 교체 예정 시기에서 토너의 잔여량에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 표시할 수 있다.
또한, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 화상 형성 장치(10)는 제1 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 추천하는 제2 가이드 정보를 표시할 수 있다.
또한, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 적어도 둘 이상의 부품들 각각의 잔여 수명에 기반하는 교체 시기가 도달되면, 화상 형성 장치(10)는 리필 동작의 중단을 권고하는 제3 가이드 정보를 표시할 수 있다.
한편, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 작업으로 토너 및 부품들이 소모됨에 따라, 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 계산하여, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기를 업데이트 할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 토너가 모두 소진되면, 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 카트리지에 다시 리필될 토너의 용량을 계산하여 리필될 토너의 용량을 추천하는 정보를 표시할 수 있다.
또한, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 화상 형성 장치(10)를 관리하는 서버, 화상 형성 장치(10)를 이용하는 사용자의 전자 장치(20)로 전송할 수 있다.
도 4는 일실시예에 따라, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 화상 형성 장치 내의 구성들 간의 동작 방법을 설명하기 위한 도면이다.
블록 401에서, 카트리지(240)는 카트리지(240) 내의 토너가 소진되었음을 감지하고, 토너의 소진을 알리는 메시지를 프로세서(270)로 전달할 수 있다. 프로세서(270)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 토너의 리필이 필요함을 알리는 메시지를 표시할 수 있다.
블록 402에서, 프로세서(270)는 토너 리필 유닛부(230)를 통해 카트리지(240)에 토너가 리필되는 동작을 감지할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 센서를 구비하여, 토너의 리필 동작을 감지할 수 있다. 예를 들면, 토너 리필 유닛부(230)는 화상 형성 장치(10)와 리필 토너통(미도시)의 물리적 연결 시도를 전기적 신호의 형태로 감지하고, 토너가 리필되는 후속 동작을 규제하거나 프로세서(270)에 토너가 리필되는 동작의 시도가 있음을 전송할 수 있다. 블록 403에서, 프로세서(270)는 토너 리필 유닛부(230)를 통해 리필되는 토너의 리필 용량을 감지할 수 있다.
블록 404에서, 프로세서(270)는 메모리(220)에 저장된 부품들의 잔여 수명 데이터를 통해 부품들의 잔여 수명을 확인할 수 있다. 블록 405에서, 프로세서(270)는 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다.
블록 406에서, 프로세서(270)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
블록 407에서, 토너 리필 유닛부(230)는 카트리지(240)에 토너를 리필할 수 있다.
블록 408에서, 화상 형성 작업부(260)는 화상 형성 장치(10)로 요청된 화상 형성 작업을 수행할 수 있다.
블록 409에서, 프로세서(270)는 화상 형성 작업으로 소모된 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 계산하고, 메모리(220)에 저장된 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 업데이트할 수 있다.
블록 410에서, 프로세서(270)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 토너 리필 동작 및 부품 교체를 알리는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
도 5는 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 소모되는 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기 간의 상관 관계에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기와 관련된 정보를 저장할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 카트리지 내의 부품들 및 카트리지와 독립적으로 교체 가능한 부품들 각각의 교체 주기와 토너의 리필 주기의 상관 관계를 계산할 수 있다. 여기서, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기는 화상 형성 작업량의 기준이 될 수 있는 프린팅된 용지의 장수에 기초하여 결정될 수 있다.
예를 들면, 도 5에 도시된 바와 같이, 제1 부품은 대략적으로 20,000 장의 화상 형성 작업을 수행할 때마다 교체될 수 있고, 제2 부품은 대략적으로 25,000 장의 화상 형성 작업을 수행할 때마다 교체될 수 있다. 또한, 제3 부품은 대략적으로 30,000장의 화상 형성 작업을 수행할 때마다, 제4 부품은 대략적으로 20,000 장의 화상 형성 작업을 수행할 때마다 교체될 수 있다. 또한, 토너의 리필 용량은 대략적으로 5,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 5K 용량, 대략적으로 2,500장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 2.5K 용량, 대략적으로 1,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 1K 용량으로 구분될 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 부품들 각각에 대해 부품들 각각이 사용되는 동안 토너의 리필 용량에 따른 리필 횟수를 계산하여, 저장할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 계산된 결과에 기초하여, 토너의 리필 용량에 따른 부품들의 교체 횟수를 나타내는 상관 정보(510)를 생성할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 상관 정보(510)를 메모리에 저장할 수 있다.
즉, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 용량 정보에 기초하여, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기 간의 상관 관계를 계산할 수 있다. 예를 들면, 제1 부품은 대략적으로 20,000 장의 화상 형성 작업을 수행할 때마다 교체될 수 있고, 토너의 5K 용량은 대략적으로 5,000 장의 화상 형성 작업으로 소진될 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 제1 부품이 사용되는 동안 토너의 5K 용량을 4번 리필할 수 있는 정보를 획득하고, 저장할 수 있다.
한편, 화상 형성 장치(10)는 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 카트리지에 리필되는 토너의 리필 용량 정보를 획득할 수 있다. 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 각 부품의 사용 기록과 상태에 기초하여, 제1 부품은 대략적으로 3,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 수명이 남았고, 제2 부품은 대략적으로 7,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 수명이 남았고, 제3 부품은 9,000 장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 수명이 남았고, 제4 부품은 4,000장의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 수명이 남았음을 결정할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 각 부품의 잔여 수명 정보(520)를 획득하여, 메모리에 저장할 수 있다.
화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명 정보(520) 및 토너의 리필 용량에 따른 부품들의 교체 횟수를 나타내는 상관 정보(510)에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 판단 결과에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보(530)를 표시할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)에서 감지된 토너의 리필 용량이 5K 용량이면, 5K 용량이 모두 소진되기 전에 제1 부품의 잔여 수명이 소진되게 된다. 이 경우, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 용량을 2.5K 용량 또는 1K 용량으로 추천하는 정보를 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 제1 부품 내지 제4 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 2.5K 용량, 1K 용량의 순서로 리필하는 추천 정보 또는 토너의 리필 용량을 1K 용량, 1K 용량, 1K 용량의 순서로 리필하는 추천 정보를 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 제2 부품 내지 제4 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 5K 용량으로 유지하는 정보를 표시할 수도 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작과 관련하여 복수의 추천 정보를 표시할 수 있다.
도 6은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치 내의 부품들 가격 정보(610)및 리필 용량에 따른 토너의 가격 정보(620)에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들 가격 및 리필 용량에 따른 토너의 가격도 고려하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 생성할 수 있다. 도 5에서 설명한 토너의 리필 용량에 따른 부품들의 교체 횟수를 나타내는 상관 정보(510) 및 부품들의 잔여 수명 정보(520)는 도 6에서 설명할 내용과 중복되므로, 중복되는 설명은 생략한다.
화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들 가격 정보(610)및 리필 용량에 따른 토너의 가격 정보(620)를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 수신하거나, 통신 장치를 통해 외부 장치로부터 수신할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들 가격 정보(610)및 리필 용량에 따른 토너의 가격 정보(620)를 메모리에 저장할 수 있다.
한편, 화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명, 가격 및 토너의 리필 용량, 리필 용량의 가격을 고려하여, 화상 형성 장치(10)의 현재 상태에서 적합한 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 생성할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명 정보(520)에 기초하여, 토너의 리필 용량을 5K 용량으로 리필하는 제1 가이드 정보, 2.5K 용량, 1K 용량의 순서로 리필하는 제2 가이드 정보, 및 1K 용량, 1K 용량, 1K 용량의 순서로 리필하는 제3 가이드 정보를 생성할 수 있다.
화상 형성 장치(10)는 생성된 제1 가이드 정보 내지 제3 가이드 정보 간에 발생되는 비용을 비교하여, 화상 형성 장치(10)의 현재 상태에서 적합한 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 결정할 수 있다. 제1 가이드 정보에 따라 토너가 5K 용량으로 리필되는 경우, 제1 부품의 잔여 수명에 따라 대략적으로 3000 장의 화상 형성 작업이 수행되고, 비용은 가격 정보(620)에 따라, 140,000원이 발생된다. 제2 가이드 정보에 따라 토너가 2.5K 용량, 1K 용량의 순서로 리필되는 경우, 제1 부품의 잔여 수명에 따라 대략적으로 3000 장의 화상 형성 작업이 수행되고, 비용은 가격 정보(620)에 따라, 130,000원이 발생된다. 또한, 제3 가이드 정보에 따라 토너가 1K 용량, 1K 용량, 1K 용량의 순서로 리필되는 경우, 제1 부품의 잔여 수명에 따라 대략적으로 3000 장의 화상 형성 작업이 수행되고, 비용은 가격 정보(620)에 따라, 150,000원이 발생된다. 따라서, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 용량을 2.5K 용량, 1K 용량의 순서로 리필하는 제2 가이드 정보를 화상 형성 장치(10)의 현재 상태에서 적합한 가이드 정보로 결정할 수 있다.
도 6에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(630)을 참고하면, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 용량을 2.5K 용량, 1K 용량의 순서로 리필하는 제2 가이드 정보를 표시할 수 있다.
도 7은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 화상 형성 장치(10)는 제1 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 추천하는 가이드 정보를 획득할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 토너의 리필 용량을 추천하는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
도 7에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(710)을 참고하면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량이 모두 소진되기 전에 OPC 부품이 소모되어 화상 형성 작업을 수행할 수 없음을 결정할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 "OPC가 리필로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않습니다"라는 메시지를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 현재 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량을 계속하여 리필 동작을 진행할 것인지, 중단할 것인지를 선택하는 아이콘을 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 현재 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량을 대신하여 리필 가능한 리필 용량을 추천하는 정보를 표시할 수 있다. 이 경우, 화상 형성 장치(10)는 OPC 부품의 잔여 수명에 기초하여, 리필 가능한 리필 용량을 추천하는 정보를 획득할 수 있다.
예를 들면, 현재 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량은 대략적으로 5000 페이지의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 용량이다. 그러나, 현재 OPC의 부품의 잔여 수명은 대략적으로 2700페이지의 화상 형성 작업을 수행하면 소진된다. 이 경우, 화상 형성 장치(10)는 대략적으로 2500 페이지의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 리필 용량을 추천하는 정보를 생성할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 "2.5K 용량으로 리필할 것을 추천 드립니다"라는 메시지를 표시할 수 있다.
한편, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 적어도 둘 이상의 부품들 각각의 잔여 수명에 기반하는 교체 시기가 도달되면, 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 리필 동작의 중단을 권고하는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
또한, 도 7에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(720)을 참고하면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량이 모두 소진되기 전에 OPC 부품 및 롤러 부품이 소모되어 화상 형성 작업을 수행할 수 없음을 결정할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 "OPC 및 롤러가 리필로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않습니다"라는 메시지를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 현재 리필 동작의 중단을 권고하는 가이드 정보를 표시할 수 있다.
예들 들면, 현재 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량은 대략적으로 2500 페이지의 화상 형성 작업을 수행할 수 있는 용량이다. 그러나, 현재 OPC의 부품의 잔여 수명은 대략적으로 200페이지의 화상 형성 작업을 수행하면 소진되고, 현재 롤러의 잔여 수명은 대략적으로 150 페이지의 화상 형성 작업을 수행하면 소진된다. 이 경우, 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 "리필 동작을 중단하고, 카트리지를 교체할 것을 추천 드립니다"라는 메시지를 표시할 수 있다.
도 8은 다른 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 추천하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 용량 정보에 기초하여, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기 간의 상관 관계를 계산할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명 및 상관 관계에 기초하여, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다.
리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달하면, 화상 형성 장치(10)는 제1 부품이 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않음을 알리는 메시지를 표시할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 리필 동작으로 채워진 토너가 소진됨에 따라 제1 부품의 잔여 수명을 나타내는 제1 예상 정보를 획득할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 제1 예상 정보로부터 제1 부품의 제1 교체 예정 시기를 획득할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 제1 부품의 제1 교체 예정 시기에서 토너의 잔여량에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 획득할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 제1 예상 정보 및 제1 가이드 정보를 표시할 수 있다.
도 8에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(810)을 참고하면, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량이 모두 소진되기 전에 OPC 부품이 소모되어 화상 형성 작업을 수행할 수 없음을 결정할 수 있다. 이 경우, 화상 형성 장치(10)는 "OPC가 리필로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않습니다"라는 메시지를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다.
화상 형성 장치(10)는 현재 리필 동작으로 리필될 토너가 소진됨에 따른 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명을 나타내는 예상 정보를 획득할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 현재 리필 동작으로 리필될 토너가 소진됨에 따라, OPC 부품의 잔여 수명과 롤러의 잔여 수명을 표시할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 OPC 부품의 잔여 수명과 롤러의 잔여 수명에 기초하여, 각 부품의 교체 예정 시기를 계산할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 각 부품의 교체 예정 시기 중 빠른 교체 예정 시기에서 토너의 잔여량에 기초하여, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 획득할 수 있다. 빠른 교체 예정 시기에서 토너의 잔여량이 30% 이상으로 남은 경우, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작의 중단을 권고하는 메시지를 표시할 수 있다. 반면에, 빠른 교체 예정 시기에서 토너의 잔여량이 30% 미만으로 남은 경우, 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작의 계속 진행을 요청하는 메시지를 표시할 수 있다. 도 8의 영상(810)을 참고하면, OPC 부품의 잔여 수명이 소진되는 시기에 토너의 잔여량은 80% 이상이므로, 화상 형성 장치(10)는 현재 카트리지에 리필되는 토너의 리필 동작의 중단을 권고하는 메시지를 표시할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 OPC 부품의 잔여 수명이 소진되는 시기에 맞추어 토너를 소진할 수 있는 리필 용량을 계산하고, 리필 용량 정보를 추천하는 메시지를 표시할 수 있다.
또한, 화상 형성 장치(10)는 현재 리필 동작으로 감지된 토너의 리필 용량을 계속하여 리필 동작을 진행할 것인지, 중단할 것인지를 선택하는 아이콘을 표시할 수 있다. 예를 들어, 화상 형성 장치(10)는 현재 토너의 리필 동작을 중단하는 아이콘을 선택하는 입력을 수신할 수 있다. 그러면, 화상 형성 장치(10)는 부품들의 수명에 기초하여 결정된 토너의 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 획득할 수 있다.
도 8에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(820)을 참고하면, 화상 형성 장치(10)는 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 토너의 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 표시할 수 있다. 예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 OPC 부품의 잔여 수명과 롤러의 잔여 수명 중 빨리 잔여 수명이 소진되는 OPC 부품의 잔여 수명에 기초하여, 토너의 리필 용량을 계산할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 계산된 토너의 리필 용량을 추천하는 메시지를 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 추천된 토너의 리필 용량을 사용할 시에 각 부품의 잔여 수명과 토너의 잔여량을 표시하는 잔여 수명 예상도를 표시할 수 있다.
도 9는 또 다른 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 부품의 잔여 수명을 실시간으로 업데이트하고, 토너의 리필 용량을 추천하는 가이드 정보를 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
화상 형성 장치(10)는 화상 형성 작업으로 토너 및 부품들이 소모됨에 따라, 토너의 잔여량과 부품들의 잔여 수명을 계산하여, 부품들의 교체 주기와 토너의 리필 주기를 업데이트 할 수 있다.
도 9에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(910)을 참고하면, 소정의 화상 형성 작업들이 수행되면, 화상 형성 장치(10)는 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 실시간으로 계산할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 계산 결과에 기초하여, 메모리에 저장된 토너의 잔여량 및 부품들의 잔여 수명을 업데이트 할 수 있다. 또한, 도 9에서는 실시간으로 잔여 수명을 업데이트 하는 것으로 도시하였지만, 소정의 시간 간격으로 잔여 수명이 업데이트 될 수 있다.
예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 소정의 화상 형성 작업으로 소모된 OPC 부품의 잔여 수명 및 롤러의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 도 9의 영상(910)에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치(10)는 OPC 부품의 잔여 수명, 롤러의 잔여 수명 및 토너의 잔여량을 퍼센트로 표현한 막대 그래프 형태로 나타낼 수 있다.
도 9에서 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시된 영상(920)을 참고하면, 화상 형성 장치(10)는 토너가 모두 소진되면, 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 카트리지에 다시 리필될 토너의 용량을 계산하고, 리필될 토너의 용량을 추천하는 정보를 표시할 수 있다.
예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 토너 리필 용량의 순서를 제공할 수 있고, 카트리지의 교체 시기도 함께 제공할 수 있다. 도 9의 영상(920)에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치(10)는 토너 리필 용량을 2.5K 에서 1K 순서로 리필하도록 추천하는 메시지를 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 토너 리필 용량을 2.5K 에서 1K 순서로 리필한 이후에는 카트리지를 교체하는 메시지를 표시할 수 있다.
도 10은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치 내의 부품들의 잔여 수명에 기초하여 획득된 가이드 정보를 화상 형성 장치 또는 외부 장치로 제공하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
화상 형성 장치(10)는 화상 형성 작업으로 토너가 소모됨에 따라, 토너를 리필하여 화상 형성 작업을 계속하여 수행할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 카트리지에 리필될 토너의 리필 용량을 결정할 수 있다.
예를 들면, 화상 형성 장치(10)는 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지할 수 있다. 카트리지에 토너가 리필되기 전에, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 여기서, 화상 형성 장치(10)는 카트리지 내의 부품들의 잔여 수명 및 카트리지와 독립적으로 교체 가능한 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명을 계산할 수 있다. 여기서, 카트리지 내의 부품들의 잔여 수명은 카트리지의 교체 시기에 영향을 줄 수 있다. 카트리지 내의 제1 부품이 소진되어 제1 부품의 기능이 수행되지 않는 경우, 화상 형성 장치(10) 내의 카트리지는 교체될 수 있다.
도 10에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치(10)는 화상 형성 장치(10) 내의 카트리지, 이미징 유닛부, 퓨저, 롤러 페토너함의 잔여 수명을 확인할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 부품들의 잔여 수명을 확인하고, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 생성할 수 있다. 화상 형성 장치(10)는 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 사용자 인터페이스 장치(250)를 통해 표시할 수 있다.
또한, 화상 형성 장치(10)는 통신 장치를 통해 가이드 정보를 외부의 전자 장치(20)로 전송할 수 있다. 여기서, 외부의 전자 장치(20)는 화상 형성 장치(10)를 이용하는 사용자의 전자 장치(20)일 수 있다. 외부의 전자 장치(20)는 가이드 정보를 디스플레이를 통해 표시할 수 있다. 즉, 화상 형성 장치(10) 내에 사용자 인터페이스 장치(250)가 탑재되어 있지 않으면, 화상 형성 장치(10)는 가이드 정보를 외부의 전자 장치(20)로 전송할 수 있다. 외부의 전자 장치(20)는 도 1 내지 도 9에서 설명한 사용자 인터페이스 장치(250)에서 표시되는 정보, 메시지, 데이터를 전자 장치(20)의 디스플레이를 통해 표시할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치(10)는 가이드 정보를 화상 형성 장치(10)를 관리하는 서버로도 전송할 수 있고, 화상 형성 장치(10)와 관련된 서비스를 제공하는 웹으로도 전송될 수 있다.
도 11은 일실시예에 따라, 화상 형성 장치에서 토너 리필 동작 또는 부품 교체 동작에 따라 사용자 인터페이스 장치에 정보를 표시하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
블록 1101에서, 화상 형성 장치(10)에 토너가 리필되면, 화상 형성 장치(10) 내의 프로세서는 화상 형성 작업이 수행됨에 따라 화상 형성 장치(10) 내의 부품들의 잔여 수명 및 토너의 잔여량을 계산할 수 있다. 프로세서는 부품들의 잔여 수명 및 토너의 잔여량에 기초하여, 토너가 소진되면 다음 리필될 토너의 리필 용량을 계산할 수 있다.
블록 1102에서, 화상 형성 장치(10)의 사용자 인터페이스 장치(250)는 다음 리필될 토너의 리필 용량을 추천하는 정보를 표시할 수 있다.
블록 1103에서, 화상 형성 장치(10)에 토너가 리필되기 전에, 프로세서는 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 리필로 인해 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능한지를 판단할 수 있다.
블록 1104에서, 리필로 인해 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능하지 않으면, 화상 형성 장치(10)는 블록 1105에 따른 동작을 수행할 수 있다. 반면에, 리필로 인해 채워진 토너가 소진될 때까지 부품들이 사용 가능하면, 화상 형성 장치(10)는 블록 1108에 따라, 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 수행할 수 있다.
블록 1105에서, 사용자 인터페이스 장치(250)는 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시할 수 있다. 예를 들면, 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 사용자 인터페이스 장치(250)는 제1 부품이 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않음을 알리는 메시지를 표시할 수 있다.
블록 1106에서, 프로세서는 화상 형성 장치(10) 내의 부품들 중 제2 부품이 교체할 필요성을 감지할 수 있다. 여기서, 제2 부품은 화상 형성 작업으로 인해 소모될 수 있고, 제2 부품의 상태는 잔여 수명이 소진되어 있거나, 잔여 수명이 얼마 남지 않은 상태일 수 있다.
블록 1107에서, 프로세서는 교체될 부품의 수명과 관계없이 토너의 리필 동작이 설정되었는지를 확인할 수 있다. 교체될 부품의 수명과 관계없이 토너의 리필 동작이 설정된 경우, 화상 형성 장치(10)는 블록 1108에 따라 토너가 모두 소진되면 토너의 리필 동작을 수행할 수 있다. 반면에, 교체될 부품의 수명과 관계없이 토너의 리필 동작이 설정되지 않은 경우, 화상 형성 장치(10)는 블록 1109에 따라 동작을 수행할 수 있다.
블록 1109에서, 사용자 인터페이스 장치(250)는 교체될 부품의 교체 가이드 정보를 표시할 수 있다. 예를 들면, 사용자 인터페이스 장치(250)는 화상 형성 장치(10) 내에서 제2 부품을 교체하는 방법을 상세하게 나타낸 정보 또는 화상 형성 장치(10)의 서비스업자의 연락처 정보를 표시할 수 있다. 또한, 사용자 인터페이스 장치(250)는 제2 부품이 교체된 후, 토너의 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보도 표시할 수 있다.
한편, 상술한 화상 형성 장치(10) 및 전자 장치(20)의 동작 방법은 컴퓨터 또는 프로세서에 의하여 실행 가능한 명령어 또는 데이터를 저장하는 컴퓨터 판독 가능 저장매체의 형태로 구현될 수 있다. 컴퓨터에서 실행될 수 있는 프로그램으로 작성가능하고, 컴퓨터 판독 가능 저장매체를 이용하여 이와 같은 프로그램을 동작시키는 범용 디지털 컴퓨터에서 구현될 수 있다. 이와 같은 컴퓨터 판독 가능 저장매체는 read-only memory (ROM), random-access memory (RAM), flash memory, CD-ROMs, CD-Rs, CD+Rs, CD-RWs, CD+RWs, DVD-ROMs, DVD-Rs, DVD+Rs, DVD-RWs, DVD+RWs, DVD-RAMs, BD-ROMs, BD-Rs, BD-R LTHs, BD-REs, 마그네틱 테이프, 플로피 디스크, 광자기 데이터 저장 장치, 광학 데이터 저장 장치, 하드 디스크, 솔리드-스테이트 디스크(SSD), 그리고 명령어 또는 소프트웨어, 관련 데이터, 데이터 파일, 및 데이터 구조들을 저장할 수 있고, 프로세서나 컴퓨터가 명령어를 실행할 수 있도록 프로세서나 컴퓨터에 명령어 또는 소프트웨어, 관련 데이터, 데이터 파일, 및 데이터 구조들을 제공할 수 있는 어떠한 장치라도 될 수 있다.
이상과 같이 실시예들이 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 해당 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 상기의 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 예를 들어, 설명된 기술들이 설명된 방법과 다른 순서로 수행되거나, 및/또는 설명된 시스템, 구조, 장치, 회로 등의 구성요소들이 설명된 방법과 다른 형태로 결합 또는 조합되거나, 다른 구성요소 또는 균등물에 의하여 대치되거나 치환되더라도 적절한 결과가 달성될 수 있다.
그러므로, 본 개시의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니 되며, 후술하는 특허청구범위뿐 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

Claims (15)

  1. 화상 형성 장치의 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지하는 단계;
    상기 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 상기 화상 형성 장치 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산하는 단계;
    상기 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 단계; 및
    상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 화상 형성 장치 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산하는 단계는,
    상기 화상 형성 작업으로 소모되어 상기 카트리지의 교체 시기를 결정하는 상기 카트리지 내의 부품의 잔여 수명을 계산하는 단계; 및
    상기 카트리지와 독립적으로 교체 가능한 상기 화상 형성 장치 내의 부품의 잔여 수명을 계산하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 단계는,
    상기 토너의 리필 용량 정보를 획득하는 단계;
    상기 리필 용량 정보에 기초하여, 상기 부품들의 교체 주기와 상기 토너의 리필 주기 간의 상관 관계를 계산하는 단계; 및
    상기 부품들의 잔여 수명 및 상기 상관 관계에 기초하여, 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 단계는,
    상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 상기 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 상기 제1 부품이 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 사용 가능하지 않음을 알리는 메시지를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진됨에 따라 상기 제1 부품의 잔여 수명을 나타내는 제1 예상 정보를 표시하는 단계; 및
    상기 제1 예상 정보로부터 획득된 상기 제1 부품의 제1 교체 예정 시기에서 상기 토너의 잔여량에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 단계는,
    상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 상기 부품들 중 제1 부품의 잔여 수명에 기반하는 제1 교체 시기가 도달되면, 상기 제1 부품의 잔여 수명에 기초하여, 상기 토너의 리필 용량을 추천하는 제2 가이드 정보를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 단계는,
    상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 시기 이전에 상기 부품들 중 적어도 둘 이상의 부품들 각각의 잔여 수명에 기반하는 교체 시기가 도달되면, 상기 리필 동작의 중단을 권고하는 제3 가이드 정보를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 화상 형성 작업으로 상기 토너 및 상기 부품들이 소모됨에 따라, 상기 토너의 잔여량과 상기 부품들의 잔여 수명을 계산하여, 상기 부품들의 교체 주기와 상기 토너의 리필 주기를 업데이트 하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 토너가 모두 소진되면, 상기 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 상기 카트리지에 다시 리필될 토너의 용량을 계산하여, 상기 리필될 토너의 용량을 추천하는 정보를 표시하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 상기 가이드 정보를 상기 화상 형성 장치를 관리하는 서버, 상기 화상 형성 장치를 이용하는 사용자의 전자 장치로 전송하는 단계를 포함하는, 화상 형성 장치의 동작 방법.
  11. 화상 형성 장치의 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지하는 명령어들;
    상기 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 상기 화상 형성 장치 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산하는 명령어들;
    상기 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하는 명령어들; 및
    상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 표시하는 명령어들을 포함하는, 프로세서에 의해 실행 가능한 명령어들로 저장된 컴퓨터 판독 가능 저장 매체.
  12. 외부 장치와 통신을 수행하는 통신 장치;
    화상 형성 장치의 동작을 제어하는 프로세서; 및
    상기 프로세서에 의해 실행 가능한 명령어들을 저장하는 메모리를 포함하고, 상기 프로세서는, 상기 명령어들을 실행함으로써,
    화상 형성 장치의 카트리지에 토너를 리필하는 동작을 감지하고,
    상기 토너의 리필 동작이 감지됨에 따라, 상기 화상 형성 장치 내에서 화상 형성 작업으로 소모되는 부품들의 잔여 수명을 계산하고,
    상기 부품들의 잔여 수명에 기초하여, 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하고,
    상기 판단 결과에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 제공하는, 화상 형성 장치.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 프로세서는, 상기 명령어들을 실행함으로써,
    상기 토너의 리필 용량 정보를 획득하고,
    상기 리필 용량 정보에 기초하여, 상기 부품들의 교체 주기와 상기 토너의 리필 주기 간의 상관 관계를 계산하고,
    상기 부품들의 잔여 수명 및 상기 상관 관계에 기초하여, 상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진될 때까지 상기 부품들이 사용 가능한지를 판단하는, 화상 형성 장치
  14. 제12항에 있어서,
    상기 화상 형성 장치의 화상 형성 작업과 관련된 정보를 표시하는 사용자 인터페이스 장치를 포함하고,
    상기 프로세서는, 상기 명령어들을 실행함으로써, 상기 사용자 인터페이스 장치를 통해,
    상기 리필 동작으로 채워진 토너가 소진됨에 따라 상기 제1 부품의 잔여 수명을 나타내는 제1 예상 정보를 표시하고,
    상기 제1 예상 정보로부터 획득된 상기 제1 부품의 제1 교체 예정 시기에서 상기 토너의 잔여량에 기초하여, 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 제1 가이드 정보를 표시하는, 화상 형성 장치.
  15. 제12항에 있어서,
    상기 프로세서는, 상기 명령어들을 실행함으로써, 상기 통신 장치를 통해 상기 토너의 상기 리필 동작을 가이드 하는 가이드 정보를 외부의 전자 장치로 전송하는, 화상 형성 장치.
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