KR20050073878A

KR20050073878A - 재활용이 가능한 현상유닛을 사용하는 화상형성장치 및 그현상유닛 교체시기 판단방법

Info

Publication number: KR20050073878A
Application number: KR1020040001989A
Authority: KR
Inventors: 현호일
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2004-01-12
Filing date: 2004-01-12
Publication date: 2005-07-18

Abstract

재활용이 가능한 현상유닛을 사용하는 화상형성장치가 개시된다. 본 화상형성장치는 사용매수 및 재활용횟수를 각각 소정영역에 기록하는 메모리를 구비하며, 인쇄작업이 개시되면 가시화상을 형성하는 현상작업을 수행하는 현상유닛, 및 현상유닛을 재활용한 횟수를 확인하여 기 설정된 재활용한계회수를 초과하면 현상유닛의 교체시기인 것으로 판단하는 제어부를 포함한다. 이에 따라, 현상유닛을 재활용하여 사용하더라도 심각한 화질의 저하는 방지할 수 있게 된다.

Description

재활용이 가능한 현상유닛을 사용하는 화상형성장치 및 그 현상유닛 교체시기 판단방법 { Image forming device for using recyclable developing unit and method detecting for replacement timing of the developing unit }

본 발명은 화상형성장치 및 그 화상형성장치에서 사용되는 현상유닛의 교체시기 판단방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 재활용이 가능한 현상유닛을 사용하는 경우, 현상유닛 내부의 각종 롤러의 수명을 확인하여 현상유닛의 교체시기를 결정할 수 있는 화상형성장치 및 그 현상유닛 교체시기 판단방법에 관한 것이다.

컴퓨터의 보급이 대중화됨에 따라, 그 주변 기기의 보급도 점차 대중화되고 있다. 이러한 주변기기로는, 프린터, 복사기, 팩스, 및 복합기등과 같은 화상형성장치를 예로 들 수 있다. 이러한 화상형성장치는 공통적으로 소정의 데이터를 용지상에 인쇄하는 프린터의 구조 및 원리를 채택하고 있다.

프린터의 구조는, 크게 컨트롤러(controller)파트와 엔진 파트로 나눌수 있다. 컨트롤러 파트는 컴퓨터에서 보내온 이미지 데이터를 해석하여 일단 프린터자체 메모리에 저장한 후, 엔진 파트에서 인쇄작업을 수행할 수 있도록 엔진파트와 통신한 후에 메모리에 저장된 데이터를 직렬 데이터 형태로 전송하게 된다.

엔진 파트는 컨트롤러 파트에서 전송된 인쇄데이터를 용지상에 실제로 인쇄하는 기계적인 구성요소를 의미한다. 레이저프린터의 경우, 엔진 파트의 주요 구성요소로는, 유기 감광체 드럼(Organic Photo Conductive Drum : 이하 "감광드럼"이라 함), 노광부, 현상부, 대전부, 전사부, 및 정착부 등을 들 수 있다.

도 1은 레이저 프린터의 엔진파트의 구성을 설명하기 위한 모식도이다. 도 1에 따르면, 급지부(10)가 인쇄용지(11)를 급지하면, 대전부(Charging unit)에서 대전롤러(50)를 이용하여 감광드럼(30)의 표면을 (-)전하로 대전시키게 된다. 이 경우, 대전롤러(50)를 감광드럼(30) 표면에 밀착시킨 채 소정 범위의 전압(-600V 내지 -1000V DC)을 걸어줌으로써, 드럼 표면을 대전시킨다.

그리고 나서, 노광부(writing unit : 40)에서 레이저 주사 유닛(Laser Scanning Unit : LSU)을 이용하여 감광드럼(30) 표면에 레이저 빔을 주사함으로써 주사된 부분을 중화시켜 잠상을 형성하는 노광(writing) 단계가 진행된다. 다음으로, 현상부(developing unit)에서 현상롤러(20)를 이용하여 감광드럼(30) 표면의 잠상에 토너를 접착시켜 가시화상으로 바꾸는 현상(developing)단계가 진행된다.

다음으로, 감광드럼(30) 표면에 형성된 토너를 인쇄용지의 인쇄할 면에 부착시키는 전사(transfering)과정이 진행된다. 전사부(transfering unit : 60)는 전사롤러를 인쇄용지(11) 뒷면에 밀착시킨 후, (+)의 고전압을 인가함으로써 코로나 방전에 의한 정전기력을 가하게 되고, 이는 토너가 드럼(30)에 붙은 부착력보다 크므로 인쇄용지로 토너가 이동되게 된다.

최종적으로 인쇄용지상에 부착된 토너는, 정착기(fusing unit)에서 압력롤러(71) 및 히터롤러(72)를 이용하여 정착시킴으로써 용지상에 단단히 융착되고, 배지됨으로써 인쇄과정이 종료된다.

한편, 이러한 레이저 프린터에서 감광드럼이나, 각종 롤러(대전롤러, 현상롤러 등), 토너 등은 모두 소모품으로써 일정 매수 이상 인쇄가 이루어지면, 새로운 부품으로 교환하여 주어야 한다.

이 경우, 현상롤러 및 대전롤러는 인쇄작업을 수행함에 있어 감광드럼과 밀착되어야 하므로, 이러한 구성부품은 하나의 유닛으로 일체화되어 제조될 필요가 있다. 이 때, 현상롤러에는 토너를 공급하는 토너 카트리지 및 토너공급롤러가 필요하므로, 토너 공급롤러 및 토너 카트리지까지도 포함하여 하나의 현상유닛으로 제조된다. 일반적으로는 토너 카트리지의 용량을 상대적으로 고가인 내부부품의 수명에 맞추어 결정하게 된다. 따라서, 토너가 고갈되었다면 기타 내부부품의 수명도 다하였다고 볼 수 있으므로, 이러한 각종 내부 부품 및 토너를 일체화하여 제조하고 토너가 고갈된 경우 현상유닛 전체를 교체한다고 하더라도 크게 불합리한 것은 아니다.

따라서, 사용자는 토너가 고갈되었다고 판단되면, 새로운 현상유닛으로 교체하여 사용하여야 한다. 일반적으로 한대의 프린터 수명이 다하는 동안 4대 내지 5대 정도의 현상유닛이 교체되어 사용된다.

이 경우, 각종 롤러 및 감광드럼도 새 부품으로 이루어진 정품 현상유닛을 사용하는 것이 바람직하지만, 이는 가격이 고가인 관계로 사용자의 입장에서는 재활용된 현상유닛을 사용하는 경우가 많다. 즉, 토너만을 리필하여 재생용 소모품으로 상대적으로 저가격으로 판매되고 있다.

도 2에서는 감광드럼(30), 현상롤러(20), 대전롤러(50), 및 토너공급롤러(25)가 일체화된 현상유닛(100)의 단면도가 도시되고 있다. 도 2에 따르면, 토너공급롤러(25)는 연결된 토너카트리지(미도시)의 토너를 감광드럼(30)에 점착시키는 역할을 한다.

일반적으로, 토너의 양은 인쇄매수에 비례하여 줄어들게 되므로, 인쇄매수를 카운팅하면 토너의 잔존량을 비교적 정확하게 파악할 수 있으나, 현상유닛(100)내의 각종 롤러(20, 50, 25) 및 감광드럼(30)은 온도나 습도와 같은 제반 환경에 따라 그 수명이 달라질 수 있다. 즉, 고온고습한 환경에서는 각종 롤러의 표면에 부착된 고무의 경도가 낮아지고, 외부 습도가 높아짐에 따라 정전기가 발생하지 않으므로 상대적으로 수명이 길어지게 된다. 따라서, 상술한 바와 같이 토너만을 리필하여 현상유닛을 재활용하더라도 감광드럼(30)이나, 각종 롤러(20, 50, 25)가 아직 쓸만하다면 무리없이 인쇄작업을 수행할 수 있는 바, 사용자의 입장에서는 비교적 저가인 재활용 현상유닛을 사용하고픈 욕구를 느끼게 된다.

또한, 이러한 현상유닛에 있어서 토너 카트리지의 용량이 다른 내부 부품의 수명에 맞추어 제조되지 않은 경우라면, 토너는 고갈되더라도 기타 내부 부품은 아직 더 사용할 수 있는 여지가 있다. 따라서, 이러한 경우에는 토너만을 리필하여 사용하여도 충분히 인쇄품질을 유지할 수 있으므로, 반드시 정품을 사용하도록 사용자에게 강요하는 것은 설득력이 없다.

한편, 최근에는 화상형상장치의 기능의 복합화 및 토너 잔량 감지의 필요성 등을 이유로 내부에 자체적으로 메모리(미도시)를 갖춘 현상유닛(100)을 사용하는 화상형성장치가 보편적으로 많이 사용되고 있다. 즉, 현상유닛(100) 내부의 메모리에 그 현상유닛(100)을 사용하여 인쇄된 인쇄매수를 기록함으로써 정확한 인쇄매수를 파악할 수 있고, 그 인쇄매수가 한계매수를 넘었다고 판단되면 토너가 고갈되었다고 인식하고 현상유닛(100)을 교체하도록 하는 메시지를 출력하게 된다. 다수의 화상형성장치를 보유하고 있는 큰 회사에서 한대의 화상형성장치의 토너가 떨어진 경우, 임시방편으로 다른 화상형성장치의 현상유닛(100)을 분리하여 교체한 경우, 그 현상유닛(100)자체의 메모리에 기록된 사용매수를 독출함으로써 정확한 사용매수를 인식할 수 있게 된다.

일반적으로 이러한 사용매수로부터 토너가 고갈된 것을 확인하면 현상유닛(100) 내부의 각종롤러(20, 25, 50) 및 감광드럼(30)의 수명도 다 되었다고 보고 정품을 사용하면 무리가 없으나, 토너를 리필한 현상유닛(100)을 계속적으로 재활용하게 되면 그 내부 부품의 수명을 정확하게 파악할 수 없게 된다는 문제점이 발생한다. 이에 따라, 수회 이상 재활용된 현상유닛(100)을 사용하면, 그 내부 부품의 수명이 다하게 되어 화상품질이 현저히 떨어지게 된다는 문제점이 있다. 사용자는 현상유닛(100)을 막 교체하였음에도 불구하고 화상품질이 떨어지는 원인을 정확하게 알 수 없게 된다. 한편, 이러한 문제점을 방지하기 위해, 재활용 현상유닛을 사용하지 못하도록 기술적으로 방지하는 것은 경제적으로 여유롭지 못한 일반 사용자들에게 가혹한 처사가 되므로, 재활용 자체는 허용하되 그 내부 부품의 수명내에서만 재활용되도록 하는 방안을 필요로 한다.

본 발명은 상술한 바와 같은 필요성을 충족시키기 위해 안출된 것으로써, 본 발명의 목적은 재활용된 현상유닛을 사용하는 경우 그 재활용 횟수를 정확하게 파악하여 현상유닛 내부의 부품 수명을 확인하여 현상유닛 교체시기를 판단할 수 있는 화상형성장치 및 그 현상유닛 교체시기 판단방법을 제공하는 것이다.

본 발명에 따른 화상형성장치는, 인쇄작업이 개시되면 가시화상을 형성하는 현상작업을 수행하는 현상유닛, 및 상기 현상유닛을 재활용한 횟수를 확인하여 기 설정된 재활용한계횟수를 초과하면 상기 현상유닛의 교체시기인 것으로 판단하는 제어부를 포함한다.

이 경우, 상기 현상유닛은 상기 현상유닛의 사용매수 및 재활용횟수를 각각 소정영역에 기록하는 메모리를 포함하는 것이 바람직하다. 그 외에, 감광드럼, 상기 감광드럼의 표면을 음전하로 대전시키는 대전롤러, 상기 감광드럼 표면에 형성된 잠상(潛像)에 토너를 점착시키는 현상롤러, 및 상기 현상롤러에 상기 토너를 공급하는 토너공급롤러를 포함할 수도 있다.

한편, 본 화상형성장치는, 상기 현상유닛을 사용하여 인쇄되는 인쇄매수를 카운팅하는 인쇄매수카운터를 더 포함하며, 상기 제어부는 카운팅된 인쇄매수를 이용하여 상기 메모리에 기록된 사용매수를 업데이트하고, 상기 사용매수가 기 설정된 한계사용매수를 초과하면 상기 현상유닛의 교체시기인 것으로 판단하도록 하는 것이 바람직하다. 이에 따라 교체시기로 판단되면, 정품 현상유닛으로 교환하거나 토너만을 리필하여 현상유닛을 재활용할 수 있다.

보다 바람직하게는, 본 화상형성장치는 소정 메시지를 표시하는 표시부를 더 포함하도록 하여, 상기 제어부에서 상기 현상유닛의 교체시기로 판단하면 표시부를 제어하여 상기 현상유닛의 교체시기임을 표시하도록 할 수 있다.

본 발명에 따른 화상형성장치의 현상유닛 교체시기 판단방법은, 상기 현상유닛 내부의 메모리에 기록된 재활용횟수를 독출하는 단계, 상기 재활용횟수를 기 설정된 재활용한계횟수와 비교하는 단계, 및 상기 재활용횟수가 상기 재활용한계횟수를 초과하면 상기 현상유닛의 교체시기임을 알리는 소정의 메시지를 표시하는 단계를 포함한다. 이에 따라, 현상유닛의 토너만을 리필(refill)하여 계속 재활용하게 되더라도, 현상유닛 내부의 각종 롤러의 수명이 다 되었음을 인식하여 현상유닛을 교체하도록 할 수 있다.

바람직하게는, 현상유닛을 이용하여 인쇄되는 인쇄매수를 카운팅하여 그 인쇄매수를 현상유닛 내부의 메모리에 기록할 수 있다. 따라서, 기록된 인쇄매수를 확인하면, 현상유닛 내부의 토너 잔존량을 알 수 있고, 이에 따라 토너가 고갈되었다면 현상유닛을 재활용하거나, 정품 현상유닛으로 교체하도록 하는 메시지를 표시할 수도 있다.

이하에서 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 대하여 자세하게 설명한다.

도 3은 본 발명에 따른 화상형성장치(200)의 구성을 나타내는 블럭도이다. 도 3에 따르면, 본 화상형성장치(200)는, 현상유닛(100), CPU(Central Processing Unit : 210), 인쇄매수 카운터(220), 및 표시부(230)를 포함한다.

현상유닛(100)은 인쇄작업에 필요한 현상작업을 수행하는 유닛을 의미한다. 도 2에 따르면, 현상유닛(100)은 일반적으로 감광드럼(30), 대전롤러(50), 현상롤러(20), 토너공급롤러(25), 및 토너 카트리지 등을 포함하게 된다.

연결된 외부 PC로부터 인쇄 데이터 및 인쇄명령이 수신되면, CPU(210)는 현상유닛(100)을 포함한 엔진파트(engine part)와 통신을 수행하여 인쇄작업을 개시한다. 즉, 대전롤러(50)를 구동하여 감광드럼(30)의 표면을 (-)전하로 대전시키고, 노광부(40)를 이용하여 잠상을 형성한 후, 현상롤러(20)를 이용하여 감광드럼(30) 표면에 토너를 점착시켜 가시(可視)화상을 형성한다. 그리고 나서, 전사부(60)를 제어하여 토너를 용지방향으로 전사시킨 후, 정착시켜 인쇄작업을 수행하게 된다.

이 때, 인쇄매수카운터(220)는 급지부(10)를 통해 급지되는 용지의 매수를 카운팅하여 이를 인쇄매수로 보고 CPU(210)에 통지하게 된다.

한편, 본 현상유닛(100)은 상술한 각종 롤러 및 감광드럼 이외에 메모리(110)를 더 포함한다. 이에 따라, 현상유닛(100)의 토너를 리필하여 재활용한 경우, 그 재활용횟수가 메모리(110)내의 소정 영역에 기록된다. 이러한 메모리(110)는 일반적으로 EEPROM을 사용할 수 있다. 메모리(110)에는 재활용횟수 이외에 사용매수, 제조회사명, 모델명 등의 정보가 기록될 수 있다.

화상형성장치(200)가 파워-온 되면, CPU(210)는 시스템을 초기화하는 한편, 현상유닛(100)의 상태를 체크하게 된다. 즉, 현상유닛(100)내에 토너가 잔존하는지, 본 화상형성장치(200)에서 사용가능한 현상유닛(100)이 장착되어 있는지를 확인한다. 사용가능한 현상유닛(100)인지는 제조회사명이나 모델명을 통해 확인할 수 있다. 만일 토너가 부족하거나, 사용불가능한 현상유닛(100)이라고 판단되면, 표시부(230)를 제어하여 이에 대응되는 소정의 메시지를 표시하도록 한다.

토너의 잔존 여부는 현상유닛(100)내의 메모리(110)에 기록된 사용매수를 확인하여 체크한다. 현상유닛(100)은 사용자가 손쉽게 교체가 가능하므로, 다수의 화상형성장치를 사용하는 경우, 다른 화상형성장치에서 사용되던 현상유닛(100)을 본 화상형성장치(200)에 장착할 수 있으므로, 현상유닛(100) 자체에 내장된 메모리(110)에 사용매수를 기록하는 것이 바람직하다. 이에 따라 현상유닛(100)이 다른 화상형성장치에 사용되더라도, 토너량은 정확하게 예측될 수 있다. 이를 위해, 본 화상형성장치(200)는 인쇄작업을 수행할 때마다 인쇄매수카운터(220)를 이용하여 카운팅된 인쇄매수로 현상유닛(100) 사용매수를 업데이트(update) 하여 메모리(110)에 기록하게 된다.

CPU(210)는 현상유닛(100)의 사용매수가 기 설정된 한계인쇄매수를 초과하면 토너가 고갈되었다고 판단하고 현상유닛(100)을 교체하라는 메시지를 표시부(230)를 통해 표시하게 된다.

한편, 이러한 메시지를 확인한 사용자가 재활용 현상유닛(100)을 구매하여 장착한 경우, 그 재활용 현상유닛(100) 내부의 메모리(110)는 클리어되어 사용매수가 0으로 기록되지만, 재활용된 횟수는 메모리(110)의 소정영역에 기록되게 된다. CPU(210)는 그 메모리(110)에 기록된 재활용횟수를 기 설정된 재활용한계횟수와 비교하여 현상유닛(100)의 토너가 잔존하더라도 다른 내부부품의 수명이 다되었음을 판단할 수 있다. 예를 들어, 토너 카트리지의 용량이 1만매 정도이고 현상롤러(20)의 용량이 3만매 정도라면, 2회 재활용한 후 토너가 고갈될 때까지 사용하면 대략 3만매 정도 인쇄된 것으로 판단하게 된다. 따라서, 더이상 재활용되어 사용되면 현상롤러(20)의 수명을 초과하여 사용되는 것이므로 화질이 현저하게 떨어지게 될 것이 예측된다. 따라서, 재활용한계횟수를 3회로 설정하여 두면, 3회 재활용된 현상유닛(100)이 장착된 경우에 메모리(110)에 기록된 재활용 횟수가 3회임을 인식하고 더이상 본 현상유닛(100)을 이용하여 인쇄할 수 없다고 판단한다. 이 경우, 메모리(110)에 기록된 사용매수가 클리어되어 0으로 인식되더라도, 현상유닛(100)을 교체하도록 하는 메시지를 표시부(230)를 통해 통지하게 된다.

한편, 이러한 메시지를 표시하는 한편, 급지롤러를 구동시키지 않는다던가, 노광부(40)를 구동시키지 않음으로써 강제적으로 화상형성장치(200)의 인쇄작업이 진행되지 않도록 할 수도 있다.

도 4는, 본 발명에 따른 화상형성장치(200)에 있어서 현상유닛의 교체시기를 판단하는 방법을 설명하기 위한 흐름도이다. 도 4에 따르면, 일단 화상형성장치(200)의 파워가 온(ON)되면 장치를 초기화하는 한편, 장착된 현상유닛(100)의 상태를 확인하게 된다(S410). 이 때, 현상유닛(100)이 메모리(110)를 포함하고 있다면, 메모리(110)에 저장된 사용매수, 제조회사명, 모델명등을 확인하게 된다.

이에 따라, 본 화상형성장치(200)에서 사용가능한 현상유닛(100)인지를 확인하게 된다(S420). 즉, 현상유닛(100)의 모델명이나 제조회사명을 확인하여 그 현상유닛의 규격이나 기능이 본 화상형성장치(200)에서 적용되는지를 확인한다. 만일 적용가능하다면, 그 사용매수를 확인하여 토너량이 잔존하는지를 확인하게 된다.

만일, 토너량이 부족하다거나 본 화상형성장치(200)에서 사용불가능한 현상유닛(100)이 장착되었다고 판단되면, 표시부(230)를 통해 소정의 에러메시지를 표시하게 된다(S460).

한편, 본 화상형성장치(200)에서 사용가능한 현상유닛(100)이라고 하더라도, 그 현상유닛이 수회 이상 재활용되어 그 내부 부품의 수명이 다 된 경우가 있을 수 있으므로, 그 메모리(110)내의 소정영역에 기록된 재활용횟수를 독출하여 확인하게 된다(S430). 만일, 정품 현상유닛을 사용한 경우라면 메모리(110)내에는 재활용횟수 0으로 기록되어 있을 것이고, 재활용 현상유닛을 사용한 경우라면 재활용횟수가 적어도 1이상으로 기록되어 있을 것이므로 이를 확인하여 본 현상유닛(100)을 이용하여 인쇄된 실제 인쇄매수를 확인할 수 있다.

CPU(210)는 이러한 재활용횟수가 기 설정된 재활용한계횟수를 초과하게 되면, 현상유닛(100) 내부의 다른 구성부품의 수명이 다 된 것으로 보고 현상유닛의 교체시기라고 판단하게 된다. 이에 따라, 표시부(230)를 제어하여 현상유닛을 더이상 사용할 수 없다는 의미의 에러메시지를 표시하게 된다(S460). 이 경우, 에러메시지를 표시하는 한편, 다른 구성유닛의 동작을 제어하여 더이상의 작업이 진행되지 않도록 할 수도 있다.

재활용횟수가 재활용한계횟수 이내라면 별다른 메시지 표시 없이 화상형성장치 본연의 동작을 수행하게 된다. 즉, 인쇄명령을 수신하여 인쇄대상데이터에 따라 인쇄작업을 수행하게 된다(S450).

이러한 재활용한계횟수는 현상유닛(100)의 각종 내부 부품의 수명에 따라 실험적으로 설정된다. 가령, 감광드럼(30)의 수명이 5만매, 대전롤러(50), 현상롤러(20) 및 토너공급롤러(25)의 수명이 3만매 정도라면, 현상유닛(100)의 재활용한계횟수를 3으로 설정함으로써 3만매 이상 인쇄되는 것을 방지할 수 있다.

한편, 본 화상형성장치(200)는 이러한 재활용한계횟수가 기록된 별도의 메모리(미도시)를 더 포함할 수 있다.

이에 따라, 사용자는 현상유닛(100)의 각종 내부 부품의 수명 한도내에서 현상유닛(100)을 재활용함으로써 경제적인 부담을 줄일 수 있으며, 화질의 심각한 저하도 방지할 수 있게 된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 재활용된 현상유닛을 사용하는 화상형성장치에 있어서, 그 현상유닛의 수명 한도 내에서만 재활용이 가능하도록 한다. 즉, 수명한도를 넘어서서 재활용된 경우를 간단하게 인식하여 현상유닛을 교체하도록 경고메시지를 표시하는 한편, 강제적으로 화상형성장치의 동작을 단속함으로써 화상품질 문제 발생을 사전에 방지할 수도 있게 된다. 따라서, 고가의 정품 현상유닛을 사용하지 않더라도 화질이 심각하게 떨어지는 것을 방지하게 된다.

또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어져서는 안될 것이다.

도 1은 레이저 프린터의 일반적인 구성을 나타내는 모식도,

도 2는 소모품인 현상유닛의 내부구성을 설명하기 위한 단면도,

도 3은 본 발명에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도, 그리고,

도 4는 본 발명에 따른 화상형성장치에서 현상유닛 재활용 횟수를 감지하는 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

* 도면 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10 : 급지부 20 : 현상롤러

30 : 감광드럼 50 : 대전롤러

100 : 현상유닛 210 : CPU

220 : 인쇄매수카운터 230 : 표시부

Claims

인쇄작업이 개시되면 가시화상을 형성하는 현상작업을 수행하는 현상유닛;및

상기 현상유닛을 재활용한 횟수를 확인하여 기 설정된 한계횟수를 초과하면 상기 현상유닛의 교체시기인 것으로 판단하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제1항에 있어서,

상기 현상유닛은,

상기 현상유닛의 사용매수 및 재활용횟수를 각각 소정영역에 기록하는 메모리;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제2항에 있어서,

상기 현상유닛을 사용하여 인쇄되는 인쇄매수를 카운팅하는 인쇄매수카운터;를 더 포함하며,

상기 제어부는 상기 인쇄매수를 이용하여 상기 메모리에 기록된 사용매수를 업데이트하며, 상기 사용매수가 기 설정된 한계사용매수를 초과하면 상기 현상유닛의 교체시기인 것으로 판단하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제2항 또는 제3항에 있어서,

소정 메시지를 표시하는 표시부;를 더 포함하며,

상기 제어부는 상기 현상유닛의 교체시기인 것으로 판단되면, 상기 표시부를 제어하여 상기 현상유닛의 교체시기임을 표시하도록 하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
재활용이 가능한 현상유닛을 사용하여 인쇄작업을 수행하는 화상형성장치의 현상유닛 교체시기 판단방법에 있어서,

상기 현상유닛 내부의 메모리에 기록된 재활용횟수를 독출하는 단계;

상기 재활용횟수를 기 설정된 한계횟수와 비교하는 단계;및

상기 재활용횟수가 상기 한계횟수를 초과하면 상기 현상유닛의 교체시기임을 알리는 소정의 메시지를 표시하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 현상유닛 교체시기 판단방법.