KR20150013436A

KR20150013436A - 시트 융착체의 제조 방법

Info

Publication number: KR20150013436A
Application number: KR1020147025404A
Authority: KR
Inventors: 고지 이마이; 신지 하마모토; 마코토 고쿠보; 다쿠오 야나시마; 아키오 모리타
Original assignee: 카오카부시키가이샤
Priority date: 2012-05-16
Filing date: 2013-05-14
Publication date: 2015-02-05
Also published as: TWI576230B; EP2813347A4; CN104203544A; TW201350312A; KR102098555B1; EP2813347A1; WO2013172343A1; EP2813347B1; RU2014149773A; US9642751B2; US20150064387A1; MY176940A; CN104203544B; RU2624293C2

Abstract

복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체 (10) (기저귀 연속체) 의 일방의 면을, 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 광 통과부 (27) 를 갖는 지지 부재 (21) 에 맞닿게 하고, 가압 상태가 된 띠 형상의 시트 적층체 (10) 에 대해, 지지 부재 (21) 측으로부터 광 통과부 (27) 를 통해서, 그 시트 적층체 (10) 를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광 (30) 을 조사함으로써, 띠 형상의 시트 적층체 (10) 를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜, 복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부 (4) (사이드 시일부) 를 형성한다.

Description

시트 융착체의 제조 방법{METHOD FOR MANUFACTURING FUSED SHEETS}

본 발명은, 복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체의 제조 방법에 관한 것이다.

종래 일회용 기저귀나 생리용 냅킨 등의 흡수성 물품의 제조 공정에 있어서는, 중첩한 시트끼리의 접합에 히트 롤 장치가 범용되고 있다. 또, 다른 접합 방법으로서, 레이저 광선을 이용하여 용착하는 방법도 알려져 있다. 예를 들어 특허문헌 1 에는, 복수 매의 시트가 겹쳐진 시트 적층체를, 둘레면에 레이저 광 투과성부를 갖는 회전 롤의 그 둘레면을 따른 형상으로 변형시켜 반송하면서, 그 시트 적층체에 대해 그 회전 롤의 내측으로부터 레이저 광을 조사하고, 그 시트 적층체 내의 시트끼리를 융착시키는 방법이 기재되어 있다.

또 특허문헌 2 에는, 겉부재와 안부재가 융착된 시일 가장자리부를 갖는 포장 봉지의 제조에 있어서, 겉부재용 필름과 안부재용 필름을 중첩한 길이가 긴 필름 중합체에 대해, 레이저 광을 조사하여 그 필름 중합체를 복수로 분단 (용단(溶斷)) 하는 것과 동시에, 그 용단부의 양 필름을 융착시켜 그 시일 가장자리부를 형성하는 것이 기재되어 있다. 또한, 특허문헌 2 에는, 레이저 광을 조사할 때에 필름 중합체를 어떻게 고정시킬지 등에 대해서는 기재되어 있지 않고, 특허문헌 2 로부터 시사되는 기술 내용은, 고정되어 있지 않은 프리 상태의 필름 중합체에 레이저 광을 조사하여 이것을 분단 (용단) 하는 것이다.

또 특허문헌 3 에는, 금속제 메시판을 복수 매 중첩하고, 클램프 지그를 이용하여 이들을 밀착시킨 상태로, 그 금속제 메시판의 클램프되어 있지 않은 부위 (절단 경로) 에 레이저 광을 조사하여 이들을 합쳐 절단하여 금속제 메시천을 형성하는 것과 동시에, 그 레이저 광에 의한 그 금속제 메시천의 절단면을 용착시키는 것이 기재되어 있다.

일본 공개특허공보 2010-188629호 일본 공개특허공보 소63-64732호 일본 공개특허공보 소64-48690호

복수 매의 시트가 겹쳐진 상태로 서로 융착된 시트 융착체에는, 통상 사용에 있어서 그 융착부에서 서로 융착되어 있는 복수 매의 시트가 뿔뿔이 박리되지 않는, 실용상 충분한 융착 강도가 요구된다. 그러나, 특허문헌 2 및 3 에 기재된, 용단과 용착을 동시에 실시하는 기술을 이용하여 얻어진 시트 융착체는, 레이저 광의 조사에 의해 형성된 융착부 (복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부) 에 있어서의 시트 사이의 융착 강도가 불충분하기 때문에, 통상 사용에 있어서 그 융착부가 파괴되어 복수 매의 시트가 뿔뿔이 흩어지게 될 우려가 있다. 또, 시트 융착체를, 흡수성 물품 등의 피부에 대어 사용하는 제품 (위생 제품) 의 제조 등에 사용하는 경우에는, 그 융착부에 유연성이나 촉감의 양호함이 요구되는 바, 특허문헌 2 및 3 에는, 그러한 요망 특성의 존재나 그것에 응하기 위한 구체적 수단에 대해서는 전혀 기재되어 있지 않다.

본 발명 (제 1 발명) 은, 복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체의 제조 방법으로서, 상기 복수 매의 시트 중 적어도 일부의 시트는 수지재를 포함하고, 복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체의 일방의 면을 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재에 맞닿게 하고, 가압 상태가 된 그 띠 형상의 시트 적층체에 대해, 그 지지 부재측으로부터 그 광 통과부를 통해서, 그 시트 적층체를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광을 조사함으로써, 그 띠 형상의 시트 적층체를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜 상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정을 갖는, 시트 융착체의 제조 방법을 제공하는 것이다.

또 본 발명 (제 1 발명) 은, 상기 제조 방법에 의해 제조된 시트 융착체로서, 상기 시일 가장자리부가 연장되는 방향과 직교하는 방향의 단면에서 보았을 때, 상기 분단에 의해 생긴 그 시일 가장자리부의 외연 (外緣) 이 상기 시트 융착체의 내방을 향해 볼록한 호상 (弧狀) 을 이루고, 또한 그 외연을 포함하여 그것보다 상기 시트 융착체의 내방에 그 시트 융착체를 구성하는 시트끼리의 융착부가 형성되고, 그 융착부는 그 시트 융착체의 두께 방향의 중앙부가 양 단부 (端部) 에 비해 폭이 넓은 시트 융착체를 제공하는 것이다.

또, 본 발명 (제 1 발명) 은, 상기 제조 방법에 의해 상기 시트 융착체를 제조하는 공정을 포함하는, 흡수성 물품의 제조 방법을 제공하는 것이다.

본 발명 (제 2 발명) 은, 상기 제 1 발명에 있어서, 상기 시트 융착체는 복수 개 연속적으로 제조되고, 상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정은, 상기 시트 적층체를 소정 방향으로 주행하는 상기 지지 부재의 외면 상에 배치하고, 그 외면 상에서 가압 상태로 유지하는 전 (前) 유지 공정과, 상기 지지 부재의 외면 상에 상기 가압 상태로 유지되어 있는 상기 시트 적층체에 대해 그 지지 부재의 내면측으로부터 상기 광 통과부를 통해서 상기 레이저 광을 조사하여, 그 시트 적층체를 분단하는 조사 공정과, 상기 레이저 광의 조사 종료 후, 분단된 상기 시트 적층체를 상기 지지 부재의 외면 상에서 상기 가압 상태를 유지한 채로 유지하는 후 (後) 유지 공정을 갖는, 시트 융착체의 제조 방법을 제공하는 것이다.

또 본 발명 (제 2 발명) 은, 복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체에 레이저 광을 조사하여 이것을 분단하고, 그 분단에 의해 생긴 그 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체를 복수 개 연속적으로 제조하는, 시트 융착체의 제조 장치로서, 외면 상에 상기 시트 적층체가 배치된 상태로 소정 방향으로 주행하고, 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재와, 그 지지 부재의 내면측에 배치되고 그 지지 부재를 향하여 상기 레이저 광을 조사하는 조사 헤드와, 그 지지 부재의 외면 상에 배치된 그 시트 적층체를 그 지지 부재측과는 반대측으로부터 가압하는 가압 수단을 구비하고, 상기 지지 부재는, 상기 레이저 광이 조사되기 전의 상기 시트 적층체의 유지에 이용되는 전 유지 영역과, 그 레이저 광의 조사 중에 그 시트 적층체의 유지에 이용되는 유지 영역과, 그 레이저 광이 조사된 후의 그 시트 적층체의 유지에 이용되는 후 유지 영역을 갖는, 시트 융착체의 제조 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 시트 융착체의 제조 방법에 의하면, 시일 가장자리부의 유연성, 촉감이 우수하고, 또한 실용상 충분한 융착 강도를 갖는 시트 융착체가 제공된다. 또, 본 발명의 흡수성 물품의 제조 방법에 의하면, 이러한 특장 (特長) 을 갖는 시트 융착체를 구비하고, 착용자의 피부에 편안한 흡수성 물품이 제공된다. 또, 본 발명의 시트 융착체의 제조 장치에 의하면, 비교적 컴팩트한 장치 구성이면서, 이와 같은 유용한 시트 융착체를 효율적으로 제조할 수 있다.

도 1 은, 본 발명 (제 1 발명) 의 흡수성 물품의 제조 방법의 일 실시 양태인, 레이저식 접합 장치를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀의 제조 방법의 일례의 개략 사시도이다.
도 2 는, 도 1 에 나타내는 제조 방법의 실시에 의해 제조되는 팬츠형 일회용 기저귀를 모식적으로 나타내는 사시도이다.
도 3 은, 도 2 의 I-I 선 단면을 모식적으로 나타내는 단면도이다.
도 4 는, 도 1 에 나타내는 기저귀 연속체 (띠 형상의 시트 적층체) 의 제조 공정을 모식적으로 나타내는 사시도이다.
도 5 는, 도 1 에 나타내는 레이저식 접합 장치에 기저귀 연속체 (띠 형상의 시트 적층체) 가 도입된 상태를 모식적으로 나타내는 도면이고, 도 5 의 (a) 는, 누름 부재의 일부를 파단하여 나타내는 상면도, 도 5 의 (b) 는, 도 5 의 (a) 의 II-II 선 단면도이다.
도 6 의 (a) ∼ 도 6 의 (c) 는, 각각, 도 1 에 나타내는 레이저식 접합 장치를 이용하여 기저귀 연속체 (띠 형상의 시트 적층체) 를 분단하는 것과 동시에 사이드 시일부 (시일 가장자리부) 를 형성하는 모습을 설명하는 설명도이다.
도 7 은, 도 1 에 나타내는 레이저식 접합 장치를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀의 제조 방법의 다른 예의 도 6 의 (c) 상당도이다.
도 8 의 (a) 및 도 8 의 (b) 는, 각각, 도 3 에 나타내는 기저귀의 웨스트 개구부를 확장한 상태에 있어서의, 편측의 사이드 시일부 (시일 가장자리부) 및 그 근방의 도 3 상당도이다.
도 9 는, 도 1 에 나타내는 장치의 변형예의 요부 (要部) 의 모식적인 단면도이다.
도 10 은, 도 1 에 나타내는 장치의 다른 변형예를 나타내는 도면이다.
도 11(a) 및 도 11(b) 는, 각각, 도 1 에 나타내는 장치의 요부의 변형예를 나타내는 도면 [(도 6 의 (b) 상당도] 이다.
도 12 는, 본 발명의 흡수성 물품의 제조 방법의 다른 실시 양태인, 레이저식 접합 장치를 이용한 생리용 냅킨의 제조 방법의 일례의 개략 평면도 (시트 적층체의 지지 부재와의 맞닿음면측의 평면도) 이다.
도 13 은, 본 발명 (제 2 발명) 의 흡수성 물품의 제조 방법의 일 실시 양태인, 레이저식 접합 장치를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀의 제조 방법의 일례의 개략 사시도이다.
도 14 는, 도 13 에 나타내는 레이저식 접합 장치에 기저귀 연속체 (띠 형상의 시트 적층체) 가 도입된 상태를 모식적으로 나타내는 도면이고, 도 14 의 (a) 는, 누름 부재 (가압 벨트) 의 일부를 파단하여 나타내는 상면도, 도 14 의 (b) 는, 도 14 의 (a) 의 II-II 선 단면도이다.
도 15 는, 도 13 에 나타내는 제조 방법의 개략 정면도이다.
도 16 은, 도 13 에 나타내는 제조 방법에 있어서의 각 공정의 설명도이다.
도 17 은, 도 13 에 나타내는 제조 장치 (레이저식 접합 장치) 의 변형예를 나타내는 도면이다.
도 18 의 (a) 및 도 18 의 (b) 는, 각각 도 17 에 나타내는 가압 수단의 동작을 설명하는 도면이다.
도 19 는, 도 18 에 나타내는 가압 수단에 있어서의 누름판 (누름 부재) 상태와 지지 부재의 관계를 설명하는 도면이다.

본 발명은, 복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖고, 그 시일 가장자리부의 유연성, 촉감이 우수하고, 또한 실용상 충분한 융착 강도를 갖는 시트 융착체의 제조 방법에 관한 것이다.

이하, 본 발명 (제 1 발명) 의 시트 융착체의 제조 방법을, 그 제조 방법에 의해 시트 융착체를 제조하는 공정을 포함하는, 본 발명의 흡수성 물품의 제조 방법과 함께, 그 바람직한 실시 양태에 기초하여 도면을 참조하면서 설명한다. 도 1 에는, 본 발명의 흡수성 물품의 제조 방법의 일 실시 양태인, 레이저식 접합 장치를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀의 제조 방법의 개략이 나타나 있다. 본 발명의 흡수성 물품의 제조 방법은, 「복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체」 를 제조하는 공정을 포함하고 있는 바, 도 1 에 나타내는 본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 이러한 시트 융착체로서, 도 2 및 도 3 에 나타내는 바와 같이, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) 를 갖는 외장체 (3) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) 를 제조한다. 외장체 (3) 및 그것을 포함하는 기저귀 (1) 모두 상기 시트 융착체이다.

기저귀 (1) 는, 도 2 및 도 3 에 나타내는 바와 같이, 흡수성 본체 (2) 와, 그 흡수성 본체 (2) 의 비피부 맞닿음면측에 배치되어 그 흡수성 본체 (2) 를 고정하고 있는 외장체 (3) 를 구비하고, 또한 복측부 (1A) 에 있어서의 외장체 (3) 의 양 측연부 (側緣部) 와 배측부 (1B) 에 있어서의 그 외장체의 양 측연부가 접합되어 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4), 웨스트 개구부 (8) 및 1 쌍의 레그 개구부 (9, 9) 가 형성되어 있는 팬츠형 일회용 기저귀이며, 이 사이드 시일부 (4) 가, 상기의 「복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부」 에 상당하는 부분이다.

본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 「복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체」 로서, 복수 매엽 (枚葉) 의 시트 적층체 (사이드 시일부가 형성되어 있지 않은 팬츠형 일회용 기저귀의 전구체) 가 일방향으로 늘어서 이루어지는, 기저귀 연속체 (10) (흡수성 물품 연속체) 를 별도 제조하고, 이 기저귀 연속체 (10) 를, 도 1 에 나타내는 바와 같이, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 개개로 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착하여, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다.

상기 「복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체」 에 있어서, 복수 매의 시트 중 적어도 일부의 시트는, 수지재를 포함하고, 그 수지재를 주성분으로 하여 형성되어 있는 것이 바람직하고, 구체적으로는 예를 들어, 수지재로서 폴리에틸렌, 폴리에틸렌테레프탈레이트, 폴리프로필렌 등의 열융착성 합성 수지를 포함하고, 부직포, 필름, 부직포와 필름의 라미네이트 시트 등으로 이루어진 것이 바람직하다. 부직포로는, 에어 스루 부직포, 히트 롤 부직포, 스펀레이스 부직포, 스펀본드 부직포, 멜트 블론 부직포 등을 들 수 있다. 상기 시트 적층체는, 그 시트 적층체를 구성하는 복수 매의 시트 모두가 수지재를 포함하는 것이 바람직하다. 이하, 먼저, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 의 제조 방법에 대하여, 도 4 를 참조하면서 설명한다.

먼저, 도 4 에 나타내는 바와 같이, 원반 (原反) 롤 (도시 생략) 로부터 연속적으로 공급되는 띠 형상의 외층 시트 (31) 와, 원반 롤 (도시 생략) 로부터 연속적으로 공급되는 띠 형상의 내층 시트 (32) 사이에, 웨스트 개더를 형성하는 웨스트부 탄성 부재 (5), 몸통 둘레 개더를 형성하는 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 및 레그 개더를 형성하는 레그부 탄성 부재 (7) 를, 소정의 신장율로 신장시킨 신장 상태로 각각 복수 개 배치한다. 이 때, 본 실시 양태에 있어서는, 웨스트부 탄성 부재 (5) 및 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 에는, 접착제 도공기 (도시 생략) 에 의해 핫멜트형 접착제를 연속적 혹은 간헐적으로 도공하고, 레그부 탄성 부재 (7) 는, 시트의 흐름 방향과는 직교하여 왕복 운동하는 공지된 요동 가이드 (도시 생략) 를 통해서, 소정의 다리 둘레 패턴을 형성하면서 배치된다. 또, 띠 형상의 외층 시트 (31) 및 띠 형상의 내층 시트 (32) 에는, 그것들을 중첩하기 전에, 양 시트의 어느 일방 또는 쌍방의 상대향하는 면의 소정 부위에, 접착제 도공기 (도시 생략) 에 의해 핫멜트형 접착제를 도공한다. 또한, 웨스트부 탄성 부재 (5), 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 등의 탄성 부재가, 양 시트 (31, 32) 에 있어서의, 레이저 광의 조사에 의해 분단되는 부분 (사이드 시일부 (4) 의 형성 예정 부분) (도 5 중 부호 10C 로 나타내는 분단 예정 부분) 을 넘어가도록 신장 상태로 배치되어 있는 경우, 그 분단 후의 그 탄성 부재의 대폭적인 축소나 그 탄성 부재의 누락 등의 문제를 회피하기 위해서, 그 부분 및 그 근방에 접착제를 도공해 두는 것이 바람직하다.

그리고, 도 4 에 나타내는 바와 같이, 1 쌍의 닙 롤 (11, 11) 사이에, 웨스트부 탄성 부재 (5), 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 및 레그부 탄성 부재 (7) 를 신장 상태로 끼워 넣은 띠 형상의 외층 시트 (31) 및 띠 형상의 내층 시트 (32) 를 보내어 가압함으로써, 띠 형상 시트 (31, 32) 사이에 복수 개의 탄성 부재 (5, 6, 7) 가 신장 상태로 배치된 띠 형상의 외장체 (3) 를 형성한다. 그 후, 본 실시 양태에 있어서는, 탄성 부재 프리커트 수단 (도시 생략) 을 이용하여, 후술하는 흡수성 본체 (2) 를 배치하는 위치에 대응시켜, 복수 개의 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 및 복수 개의 레그부 탄성 부재 (7) 를 압압하여, 수축 기능이 발현되지 않도록 개개 복수 개로 분단한다. 상기 탄성 부재 프리커트 수단으로는, 예를 들어, 일본 공개특허공보 2002-253605호에 기재된 복합 신축 부재의 제조 방법에 사용하는 탄성 부재 분단부 등을 들 수 있다.

이어서, 도 4 에 나타내는 바와 같이, 별도 공정에서 제조된 흡수성 본체 (2) 에 미리 핫멜트 접착제 등의 접착제를 도공하고, 그 흡수성 본체 (2) 를 90 도 회전시켜, 띠 형상의 외장체 (3) 를 구성하는 내층 시트 (32) 상에 간헐적으로 공급하여 고정시킨다. 또한, 흡수성 본체 고정용의 접착제는, 흡수성 본체 (2) 가 아니라, 내층 시트 (32) 에 있어서의 흡수성 본체 (2) 의 배치 예정 위치에 미리 도공해도 된다.

이어서, 도 4 에 나타내는 바와 같이, 흡수성 본체 (2) 가 배치된 띠 형상의 외장체 (3) 에 있어서의 레그부 탄성 부재 (7) 로 환상 (環狀) 으로 둘러싸인 환상부의 내측에 레그 홀 (LO') 을 형성한다. 이 레그 홀 형성 공정은, 로터리 커터, 레이저 커터 등의 종래부터 이런 종류의 물품의 제조 방법에 있어서의 수법과 동일한 수법을 이용하여 실시할 수 있다. 또한, 본 실시 양태에 있어서는, 띠 형상의 외장체 (3) 에 흡수성 본체 (2) 를 배치한 후에 레그 홀을 형성하고 있지만, 흡수성 본체 (2) 의 배치 전에 레그 홀을 형성해도 된다.

이어서, 띠 형상의 외장체 (3) 를 그 폭 방향 (외장체 (3) 의 반송 방향과 직교하는 방향) 으로 접는다. 보다 구체적으로는, 도 4 에 나타내는 바와 같이, 띠 형상의 외장체 (3) 의 반송 방향을 따른 양측부 (3a, 3a) 를, 흡수성 본체 (2) 의 길이 방향 양 단부를 덮도록 되접어 꺾어 흡수성 본체 (2) 의 길이 방향 양 단부를 고정한 후, 외장체 (3) 를 흡수성 본체 (2) 와 함께 그 폭 방향으로 둘로 접는다. 이렇게 하여, 목적으로 하는 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 가 얻어진다.

본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 이렇게 하여 별도 제조된 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 에 대해, 도 1 에 나타내는 바와 같이, 레이저식 접합 장치 (20) (복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체의 제조 장치) 를 이용해서 레이저 광을 조사하여, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다.

레이저식 접합 장치 (20) 에 대하여 설명하면, 레이저식 접합 장치 (20) 는, 도 1 에 나타내는 바와 같이, 화살표 (A) 방향으로 회전 구동되는 원통상 (환상) 의 지지 부재 (21) 를 구비한 중공 (中空) 의 원통 롤 (23) 과, 그 지지 부재 (21) 의 중공부에 배치되고 레이저 광 (30) 을 조사하는 조사 헤드 (35) 와, 가압 수단으로서 무단 (無端) 형상의 가압 벨트 (24) (누름 부재) 및 그 가압 벨트 (24) 가 걸쳐진 상태로 회전하는 복수 개 (3 개) 의 롤 (25a, 25b, 25c) 을 구비한 벨트식 가압 장치 (26) 를 구비하고 있다. 레이저식 접합 장치 (20) 는, 환상의 지지 부재 (21) 의 외주면 (원통 롤 (23) 의 주면부) 에 감는 가압 벨트 (24) 의 장력을 증감 조정할 수 있는 장력 조정 기구 (도시 생략) 를 구비하고, 그 장력의 조정에 의해, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 의해, 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 에 가해지는 압력을 적절히 조정할 수 있다.

지지 부재 (21) 는, 원통 롤 (23) 의 주면부 (피가공물과의 맞닿음부) 를 형성하고 있고, 원통 롤 (23) 의 좌우 양 측연부를 형성하는 1 쌍의 환상의 프레임체 (22, 22) 사이에 협지 고정되어 있다. 본 실시 양태에 있어서는, 지지 부재 (21) 는, 환상의 프레임체 (22) 의 둘레 길이와 동일한 길이의 단일의 환상 부재로 구성되어 있고, 철, 알루미늄, 스테인리스강, 구리 등의 금속 재료 또는 세라믹스 등의 내열성을 갖는 재료로 이루어진다.

지지 부재 (21) 는, 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖고 있다. 본 실시 양태에 있어서의 지지 부재 (21) 는, 도 1 및 도 5 에 나타내는 바와 같이, 광 통과부로서, 그 지지 부재 (21) 를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부 (27) 를 갖고 있다. 또한, 도 5 (도 5 의 (b)) 에서는, 설명 용이의 관점에서, 지지 부재 (21) 및 가압 벨트 (24) (누름 부재) 그리고 이들에 끼인 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 가, 도 5 중 좌측에서 우측을 향해 수평 이동하고 있는 것처럼 기재하고 있지만, 실제로는 이들 각 부재는, 원통 롤 (23) 의 원통상 (환상) 에 대응한 만곡 상태로 회전 이동하고 있다. 개구부 (27) 는, 평면에서 보았을 때 사각형 형상을 갖고, 그 길이 방향을 지지 부재 (21) 의 폭 방향 (도 5 의 (a) 중 부호 X 로 나타내는 방향. 원통 롤 (23) 의 회전축과 평행한 방향.) 에 일치시켜, 원통상의 지지 부재 (21) 의 둘레 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있다. 지지 부재 (21) 는, 개구부 (27) 에서는 레이저 광을 통과시키는 한편, 개구부 (27) 이외의 부분에서는 레이저 광을 통과 (투과) 시키지 않는다. 지지 부재 (21) 에 개구부 (27) 를 형성하는 방법으로는, 1) 지지 부재 (21) 의 소정 지점에 에칭, 펀칭, 레이저 가공 등에 의해 개구부 (27) 를 뚫어서 형성하는 방법 외에, 2) 지지 부재 (21) 로서, 단일의 환상 부재 대신에, 만곡한 사각형 형상의 부재를 복수 사용하고, 그들 복수의 부재를 1 쌍의 프레임체 (22, 22) 사이에 그 프레임체 (22) 의 둘레 방향으로 소정 간격을 두고 배치하는 방법을 들 수 있다. 상기 2) 의 방법에서는, 인접하는 2 개의 부재의 간격이 슬릿상의 개구부 (27) 가 된다.

또한, 레이저식 접합 장치 (20) (복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체의 제조 장치) 에 있어서는, 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부가, 지지 부재 (21) 를 두께 방향으로 관통하는 (슬릿상의) 개구부 (27) 로 이루어지기 때문에, 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 에 있어서의 개구부 (27) 와 겹치는 부분 (분단 예정 부분 (10C)) 은, 가압 벨트 (24) 가 맞닿을 뿐으로, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) (누름 부재) 로 사이에 끼이지 않는다. 따라서 엄밀하게 말하면, 분단 예정 부분 (10C) 에는 양 부재 (21, 24) 로 협지됨으로써 발생하는 가압력은 발생하지 않는다. 그러나, 개구부 (27) 와 겹치는 분단 예정 부분 (10C) 은, 그 자체는 양 부재 (21, 24) 로 협지되지 않아도, 그 근방, 즉, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 개구부 (27) 의 근방 (개구 가장자리부) 과 겹치는 부분은 양 부재 (21, 24) 로 협지되기 때문에, 레이저 광의 조사 전후로 움직이지 않고, 따라서, 레이저 광의 조사에 의한 기저귀 연속체 (10) 의 분단에 의해 생긴 절단 가장자리부는 움직이지 않는다. 즉, 기저귀 연속체 (10) 의 분단 예정 부분 (10C) (시트 적층체에 있어서의 개구부 (27) 와 겹치는 부분) 은, 양 부재 (21, 24) 에 의한 협지에 따른 가압력에 의해 구속된 부분이며, 그 가압력이 사실상 영향을 미치는 부분이다.

지지 부재 (21) 는, 도 5 의 (b) 에 나타내는 바와 같이, 그 외면 (피가공물과의 맞닿음면) 에 오목부 (28) 를 갖고 있다. 오목부 (28) 는, 원통상의 지지 부재 (21) 의 둘레 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있고, 인접하는 2 개의 오목부 (28, 28) 사이에 위치하는 영역 (볼록부) 에 슬릿상의 개구부 (27) 가 형성되어 있다. 개구부 (27) 는, 상기 볼록부에 있어서의 원통상의 지지 부재 (21) 의 둘레 방향의 중앙에 형성되어 있다.

이와 같이, 지지 부재 (21) 의 외면에 오목부 (28) 가 형성되어 있음으로써, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 의 두께가 균일하지 않은 경우에는, 그 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 상대적으로 두께가 큰 부분 (예를 들어 흡수성 본체 (2) 의 배치 영역) 이 오목부 (28) 내에 들어가도록, 그 기저귀 연속체 (10) 를 지지 부재 (21) 의 외면 상에 도입하는 것이 가능해진다. 그리고, 기저귀 연속체 (10) 를 그와 같이 지지 부재 (21) 상에 도입하면, 도 5 의 (b) 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 가압 벨트 (24) (누름 부재) 와의 맞닿음면 (타방의 면 (10b)) 이 대략 평탄해지기 때문에, 가압 벨트 (24) 를 기저귀 연속체 (10) 에 가압했을 때에, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의, 개구부 (27) 가 형성된 상기 볼록부 상에 위치하는 부분 (도 5 중 부호 10C 로 나타내는 분단 예정 부분 및 그 근방) 전체가, 기저귀 연속체 (10) 의 지지 부재 (21) 로의 소정의 텐션에 의한 감김과 가압 벨트 (24) 에 의해, 소정의 압력으로 그 두께 방향으로 균일하게 가압되게 되고, 이렇게 하여 레이저 광의 조사에 의한 분단 전부터 두께 방향으로 가압된 그 부분에, 레이저 광을 조사하여 그 부분을 분단했을 때에, 그 분단된 그 부분을 구성하는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 보다 확실하게 융착시키는 것이 가능해져, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 의 융착 강도의 더 나은 향상이 도모된다.

벨트식 가압 장치 (26) 는, 무단 형상의 가압 벨트 (24) (누름 부재) 및 그 가압 벨트 (24) 가 걸쳐진 상태로 회전하는 3 개의 롤 (25a, 25b, 25c) 을 구비하고 있다. 롤 (25a, 25b, 25c) 은 구동 롤이어도 되고, 원통 롤 (23) 에 수반하여 회전하는 종동롤이어도 된다. 가압 벨트 (24) 는, 롤 (25a, 25b, 25c) 중 어느 하나 이상을 회전 구동하여, 원통 롤 (23) (지지 부재 (21)) 과 동(同) 속도로 이동한다. 지지 부재 (21) 및 가압 벨트 (24) 는, 공랭, 수냉 등에 의해 온도를 소정의 온도 범위로 유지하는 것이 바람직하다.

가압 벨트 (24) (누름 부재) 로는, 가공시에 발생하는 열에 견딜 수 있는 내열성을 갖는 금속 또는 수지제 벨트를 사용할 수 있으며, 본 실시 양태에 있어서의 가압 벨트 (24) 는, 철, 알루미늄, 스테인리스강 등의 금속 재료로 이루어진다. 또, 가압 벨트 (24) 로는, 통상적으로 피가공물 (기저귀 연속체 (10)) 에 대해 조사되는 레이저 광의 투과성을 갖지 않는 것이 사용되지만, 그 투과성을 갖는 것을 사용할 수도 있다.

도 1 에 나타내는 바와 같이, 중공의 원통 롤 (23) (지지 부재 (21)) 의 중공부에는, 그 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 를 향하여 레이저 광 (30) 을 조사하는 조사 헤드 (35) 가 형성되어 있다. 조사 헤드 (35) 는, 레이저 광 (30) 을 자유롭게 주사하는 갈바노 스캐너 (모터 축에 미러가 부착된 장치) 이며, 레이저 광 (30) 을 원통 롤 (23) 의 회전축과 평행한 방향 (도 5 의 (a) 중 부호 X 로 나타내는 방향) 으로 진퇴시키는 기구, 레이저 광 (30) 이 지지 부재 (21) 상의 기저귀 연속체 (10) 에 닿는 위치 (조사점) 를 원통 롤 (23) 의 둘레 방향으로 이동시키는 기구, 원통 롤 (23) 의 둘레면 상에서 레이저 광 (30) 의 스폿 직경을 일정하게 하는 기구 등을 구비하고 있다. 레이저 조사 기구는, 이와 같은 구성을 가짐으로써, 레이저 광 (30) 의 조사점을, 원통 롤 (23) 의 둘레 방향 및 그 둘레 방향과 직교하는 방향 (도 5 의 (a) 중 부호 X 로 나타내는 방향. 원통 롤 (23) 의 회전축과 평행한 방향.) 의 양 방향으로 임의로 이동시킬 수 있다.

도 1 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 는, 도시하지 않는 안내 롤 등에 의해, 소정의 텐션이 가해진 상태로, 화살표 (A) 방향으로 회전 구동되는 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 의 외면 상에 도입되고, 그 지지 부재 (21) 에 감기도록 하여 그 원통 롤 (23) 의 회전에 의해 그 둘레 방향으로 소정 거리 반송된 후, 도시하지 않는 도출 롤 및 닙 롤 등에 의해 그 지지 부재 (21) 로부터 떨어진다. 이와 같이, 기저귀 연속체 (10) 를, 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 에 소정의 텐션으로 감고 또한 가압 벨트 (24) 에 의해 압접하도록 하여 반송함으로써, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 끼인 부분 및 그 근방은, 레이저 광의 조사에 의한 분단 전부터 그 두께 방향으로 가압 (압축) 된 상태가 되기 때문에, 기저귀 연속체 (10) 가 부직포를 포함하는 경우 등에, 그 기저귀 연속체 (10) 를 보다 효율적으로 압축시킬 수 있고, 결과적으로, 이러한 압축 중의 기저귀 연속체 (10) 에 대해 레이저 광을 조사하여 이것을 분단했을 때에, 그 분단된 부분을 구성하는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 보다 확실하게 융착시키는 것이 가능해져, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 의 융착 강도의 더 나은 향상이 도모된다.

기저귀 연속체 (10) 가, 지지 부재 (21) 상에 도입되고 나서 이것에서 떨어질 때까지의 그 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 회전 각도는, 예를 들어, 90 ∼ 270 도로 할 수 있고, 보다 바람직하게는 120 ∼ 270 도이다. 또, 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 의해 기저귀 연속체 (10) 를 지지 부재 (21) 에 압접시키는 각도 (압접 각도) 의 범위는, 원통상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 둘레 방향의 전체 둘레에 걸쳐 압접시키는 경우를 360 도로 했을 경우에, 90 ∼ 270 도인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 120 ∼ 270 도이다.

본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 도 1 및 도 5 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를 연속 반송하면서, 그 일방의 면 (10a) 을, 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하고 또한 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 슬릿상의 개구부 (27) (광 통과부) 를 갖는, 지지 부재 (21) 의 외면에 맞닿게 하고, 가압 상태가 된 기저귀 연속체 (10) 에 대해, 지지 부재 (21) 측으로부터 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사함으로써 기저귀 연속체 (10) 를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 를 형성한다.

상세하게는, 도 1 및 도 5 에 나타내는 바와 같이, 지지 부재 (21) 에 맞닿아 있는 기저귀 연속체 (10) 의 타방의 면 (10b) (지지 부재 (21) 와의 맞닿음면인 일방의 면 (10a) 과는 반대측의 면) 에 가압 벨트 (24) (누름 부재) 를 가압하고, 그 상태의 기저귀 연속체 (10) 에 대해, 지지 부재 (21) 측으로부터 슬릿상의 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사함으로써, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다. 이와 같이, 레이저 광 (30) 의 조사는, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 끼임으로써 가압 상태 (압축 상태) 에 있는 기저귀 연속체 (10) 에 대해 실시하는 것이, 그 조사에 의해 생긴 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 확실하게 융착시켜, 사이드 시일부 (4) 의 융착 강도를 향상시키는 관점에서 바람직하다.

도 6 은, 레이저식 접합 장치 (20) 를 이용하여 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를 분단하는 것과 동시에 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 를 형성하는 모습을 설명하는 도면으로, 도 6 의 (a) 에는, 기저귀 연속체 (10) 의 레이저 광 (30) 에 의한 분단 예정 부분 (10C) 및 그 근방이 모식적으로 나타나 있다. 본 실시 양태에 있어서의 기저귀 연속체 (10) 의 분단 예정 부분 (10C) 은, 도 5 의 (a) 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) 의 흡수성 본체 (2) 가 배치되어 있지 않은 영역에 있어서의 길이 방향 (반송 방향 (A)) 의 중앙이다. 이러한 분단 예정 부분 (10C) 은, 웨스트 개구부 (8) (도 2 참조) 의 개구 단부 및 그 근방이 8 매의 시트가 겹쳐진 8 층 구조 부분, 그 이외의 부분이 4 매의 시트가 겹쳐진 4 층 구조 부분으로 되어 있다. 4 층 구조 부분은, 도 6 의 (a) 에 나타내는 바와 같이, 복측부 (1A) 에 있어서의 1 매의 외장체 (3) 를 구성하는 2 매의 시트 (외층 시트 (31) 및 내층 시트 (32)) 와, 배측부 (1B) 에 있어서의 1 매의 외장체 (3) 를 구성하는 동일하게 2 매의 시트 (31, 32) 로 이루어지고, 이들 4 매의 시트가 적층되어 구성되어 있다. 한편, 8 층 구조 부분은, 전술한 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) 의 제조시에 띠 형상의 외장체 (3) 의 양측부 (3a, 3a) 가 흡수성 본체 (2) 의 길이 방향 양 단부를 덮도록 되접어 꺾여 있는 (도 4 참조) 것에 기인하여, 복측부 (1A) 및 배측부 (1B) 각각에 외장체 (3) 가 2 매 존재하고 또한 이들 합계 4 매의 외장체 (3, 3) 가 적층되어 있으므로, 결과적으로 8 매의 시트 (31, 32) 가 적층되어 구성되어 있다. 또한, 4 층 구조 부분 및 8 층 구조 부분 각각에 있어서, 서로 중첩하는 시트 (31, 32) 사이에는, 웨스트부 탄성 부재 (5), 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 등의 탄성 부재가 개재 배치되어 있는 경우가 있지만, 도 6 에서는, 설명 용이의 관점에서, 그 탄성 부재의 도시를 생략하고 있다. 이하, 주로 4 층 구조 부분에 대하여 설명하지만, 특별히 언급하지 않는 한, 8 층 구조 부분도 4 층 구조 부분과 동일하게 구성되고 사이드 시일부 (4) 가 형성된다.

기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 4 층 구조의 분단 예정 부분 (10C) 에 있어서, 기저귀 연속체 (10) 의 일방의 면 (10a) (지지 부재 (21) 와의 맞닿음면) 을 구성하는 외층 시트 (31) 및 일방의 면 (10a) 을 구성하는 시트 이외의 시트 (내층 시트 (32)) 는, 어느 일방 또는 양방이 레이저 광 (30) 을 흡수하여 발열하는 시트이다. 본 실시 양태에 있어서는, 분단 예정 부분 (10C) 을 구성하는 4 매의 시트 (31, 32) 모두가 레이저 광 (30) 을 흡수하여 발열하는 시트 (부직포) 이다. 또, 분단 예정 부분 (10C) 및 그 근방에 있어서의 서로 중첩하는 2 매의 시트 사이는, 레이저 광 (30) 의 조사 전에 있어서 접착제 등에 의해 접합되어 있어도 되고, 전혀 접합되어 있지 않아도 된다.

기저귀 연속체 (10) 는, 도 6 의 (b) 에 나타내는 바와 같이, 일방의 면 (10a) 이 지지 부재 (21) 에 맞닿고 또한 분단 예정 부분 (10C) 이 슬릿상의 개구부 (27) 상에 위치하도록, 화살표 (A) 방향으로 회전하는 지지 부재 (21) 상에 도입됨과 함께, 타방의 면 (10b) 에 가압 벨트 (24) (누름 부재) 가 가압됨으로써, 화살표 (A) 방향으로 반송되면서 두께 방향으로 가압 (압축) 된다. 그리고, 이러한 반송 중 또한 가압 상태의 분단 예정 부분 (10C) 에 대해, 지지 부재 (21) 측으로부터 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광 (30) 이 조사된다. 전술한 바와 같이, 레이저 광 (30) 의 조사점은, 원통 롤 (23) 의 둘레 방향으로 임의로 이동 가능하게 구성되어 있고, 개구부 (27) 의 그 둘레 방향을 따른 이동에 추종하여 이동하도록 설정되어 있으므로, 그 개구부 (27) 상에 위치하는 분단 예정 부분 (10C) 에는 그 반송 중에 레이저 광 (30) 이 일정 시간 연속적으로 조사된다.

4 층 구조의 분단 예정 부분 (10C) 에 레이저 광 (30) 이 조사되면, 그 분단 예정 부분 (10C) 에 존재하는 시트 (31, 32) 의 형성 재료 (섬유 등) 는 레이저 광 (30) 의 직사에 의한 발열에 의해 기화하여 소실되고, 그 분단 예정 부분 (10C) 의 근방에 존재하는 그 형성 재료는 레이저 광 (30) 에 의해 간접적으로 가열되어 용융된다. 그 결과, 도 6 의 (c) 에 나타내는 바와 같이, 4 층 구조의 분단 예정 부분 (10C) 이 용단되어, 기저귀 연속체 (10) 로부터 1 개의 매엽의 시트 적층체 (기저귀 전구체) 가 잘려 나뉘어진 형태로, 그 기저귀 연속체 (10) 가 분단되는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 그 매엽의 시트 적층체에 있어서의 4 매의 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부끼리, 및, 잘려 나뉘어진 그 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 4 매의 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부끼리가, 각각 융착한다. 이들 절단 가장자리부끼리는, 각각, 그 형성 전 (레이저 광 (30) 의 조사에 의한 기저귀 연속체 (10) 의 분단 전) 부터, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 끼임으로써 가압 상태 (압축 상태) 로 되어 있던 것이다. 본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 의하면, 이와 같이, 1 회의 레이저 광의 조사로, 띠 형상의 시트 적층체의 분단과, 그 분단에 의해 생긴 2 개 지점의 가압 상태에 있는 시트의 절단 가장자리부끼리의 융착을 동시에 실시하기 때문에, 2 개 지점의 융착 지점을 2 회의 레이저 광의 조사로 융착하는 방법 (본 발명의 범위 외의 방법) 에 비해, 대략 절반의 레이저 출력으로 융착과 분단을 동일 공정에서 실시할 수 있어, 기저귀 (1) 를 효율적으로 제조할 수 있다. 또, 융착과 분단을 동일 공정에서 실시할 수 있기 때문에, 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착되어 있지 않은 비시일 가장자리부가 발생하지 않기 때문에, 재료의 삭감 효과도 있다.

시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부는, 레이저 광 (30) 의 조사 중 및 조사 종료 직후는 발열하여 용융 상태로 되어 있지만, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 기저귀 연속체 (10) 로부터 잘려 나뉘어진 1 개의 매엽의 시트 적층체 (기저귀 전구체) 및 그 기저귀 연속체 (10) 각각의, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 의한 가압 상태가 된 채로, 조사 종료 후부터는 지지 부재 (21) 의 접촉에 의해 냉각되기 쉬워져, 외기나 지지 부재 (21)·가압 벨트 (24) 로의 전열에 의해 신속하게 냉각되어 고화되고, 그 절단 가장자리부의 형성 재료 (섬유 등) 가 용융 일체화한 융착부 (40) 가 된다. 이렇게 하여, 융착부 (40) 가 형성됨으로써, 1 개의 기저귀 (1) 에 있어서의 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) 중 일방이 형성된다 (즉, 융착부 (40) = 사이드 시일부 (4)). 또한, 필요에 따라, 흡인 장치, 배기 장치 등의 공지된 냉각 수단을 이용하여 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부를 강제적으로 냉각시켜, 융착부 (40) 의 형성을 촉진해도 된다.

이렇게 하여 1 개 지점의 분단 예정 부분 (10C) 이 분단되면, 레이저 광 (30) 은, 그 조사점이 반송 방향 (A) 과는 역방향으로 인접하는 다른 개구부 (27) 에 닿도록 이동되고, 그 다른 개구부 (27) 를 통해서 그 위에 위치하는 다른 분단 예정 부분 (10C) 에 조사된다. 이에 따라, 다른 분단 예정 부분 (10C) 이 상기와 마찬가지로 분단·융착되고, 먼저 형성된 사이드 시일부 (4) 와 쌍을 이루는 타방의 사이드 시일부 (4) (융착부 (40)) 가 형성된다. 이후, 동일한 조작을 반복함으로써, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 가 연속적으로 제조된다. 이와 같이, 본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 기저귀 (1) 의 사이드 시일부 (융착부) 는, 레이저 광의 조사에 의한 융착법에 의해 형성되며, 다른 융착법에 의해서는 형성되지 않는다.

또한, 레이저 광 (30) 이 조사되는 슬릿상의 개구부 (27) 의 폭 (W) (도 6 의 (b) 참조. 개구부 (27) 의 원통 롤 (23) 의 둘레 방향을 따른 길이.) 에 비해, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 에 있어서의 레이저 광 (30) 의 스폿 (레이저 광 (30) 이 조사되고 있는 부분) 의 직경 (φ) 이 작은 경우 (φ／W 가 1 미만인 경우) 에는, 도 7 에 나타내는 바와 같이, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 형성된 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (융착부 (40, 40)) 는, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 개구부 (27) 와 겹치는 부위 (평면에서 보았을 때, 슬릿상의 개구부 (27) 의, 반송 방향 (A) 과 직교하는 방향을 따른 1 쌍의 개구 가장자리부에 끼인 부위) 에 위치할 수 있다. 즉, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) (누름 부재) 로 끼여 있지 않은 부위라도, 개구부 (27) 의 근방 (개구 가장자리부), 즉 전술한 바와 같이, 양 부재 (21, 24) 에 의한 협지에 의한 가압력이 사실상 영향을 미치는 부위이면, 융착부 (40) 는 형성될 수 있다.

이렇게 하여 제조된 기저귀 (1) 의 주된 특장 부분의 하나로서, 사이드 시일부 (4) 를 들 수 있다. 도 6 의 (c) 또는 도 7 에 나타내는 바와 같은, 사이드 시일부 (4) 가 연장되는 방향 (도 1 중 부호 X 로 나타내는 방향) 과 직교하는 방향 (기저귀 (1) 의 폭 방향) 의 단면에서 보았을 때, 상기 분단에 의해 생긴 사이드 시일부 (4) 의 외연 (4a) 이, 외장체 (3) (시트 융착체) 의 내방을 향해 볼록한 호상을 이루고, 또한 외연 (4a) 을 포함하여 그것보다 외장체 (3) 의 내방에 그 외장체 (3) 를 구성하는 4 매의 시트 (31, 32) 끼리의 융착부 (40) 가 형성되고, 그 융착부 (40) 는, 그 외장체 (3) 의 두께 방향 (도 6 의 (c) 또는 도 7 의 상하 방향) 의 중앙부가 양 단부 (상단부 및 하단부) 에 비해 폭이 넓다. 즉, 융착부 (40) 는, 기저귀 (1) 의 폭 방향 (레이저 광에 의한 분단 방향과 직교하는 방향) 의 단면에서 보았을 때에, 두께 방향에 있어서 중앙부를 향하여 융착부 (40) 의 폭이 서서히 넓어지고 있어, 소위, 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되어 있다 [도 6 의 (c) 또는 도 7 에 나타내는 융착부 (40) 는 초승달 형상].

사이드 시일부 (4) 는, 시트의 형성 재료가 용융 고화되어 이루어지는 융착부 (40) 의 존재에 의해 기저귀 (1) 의 다른 부위에 비해 딱딱해서 촉감이 나빠, 기저귀 (1) 의 착용감을 저하시키는 원인이 될 수 있는 부위인 바, 이와 같이 융착부 (40) 가 기저귀 (1) 의 폭 방향의 단면에서 보았을 때 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되어 있으면, 종래의 사이드 시일부에 있어서의 융착부와 같이 동 단면에서 보았을 때 사각형 형상으로 형성되어 있는 경우에 비해, 사이드 시일부 (4) 를 구성하는 외장체 (3) 의 측연부의 각부 (角部) (3S) 에 존재하는 융착부 (40) 의 비율이 감소하고, 이에 따라 각부 (3S) 가 본래 갖는 유연성, 촉감이 잘 손상되지 않기 때문에, 종래품에 비해 기저귀의 착용감이 향상된다. 한편, 사이드 시일부 (4) 의 융착 강도에 큰 영향을 미치는 부위인, 외장체 (3) 의 측연부의 두께 방향의 중앙부 (외장체 (3) 의 일면측의 각부 (3S) 와 타면측의 3S 에 끼인 부분) 에는, 충분한 양의 융착부 (40) 가 존재하기 때문에, 사이드 시일부 (4) 는 실용상 충분한 융착 강도를 갖고, 기저귀 (1) 의 착용 중에 사이드 시일 (4) 이 파손되는 등의 문제가 잘 생기지 않는다.

또, 사이드 시일부 (4) (융착부 (40)) 는, 기저귀 (1) 의 착용 상태 또는 자연 상태 (수축 상태) 에 있어서 외부로부터 잘 시인되지 않는다는 특징을 갖고 있다. 도 8 에는, 기저귀 (1) 의 착용시에 웨스트 개구부 (8) 가 확장된 상태에 있어서의, 사이드 시일부 (4) (융착부 (40)) 가 나타나 있다. 웨스트 개구부 (8) 가 확장된 상태에 있어서, 사이드 시일부 (4) 는, 통상적으로는 도 8 의 (a) 에 나타내는 바와 같이, 융착부 (40) 가 노출된 상태가 되지만, 사이드 시일부 (4) 의 외연 (4a) 이 외장체 (3) 의 내방을 향해 볼록한 호상을 이루고 있는 것, 및 융착부 (40) 가 종래의 사이드 시일부 (융착부) 에 비해 작은 것 등에 의해, 외부로부터 잘 시인되지 않는다. 특히, 사이드 시일부 (4) 의 외연 (4a) 이 외장체 (3) 의 내방을 향해 볼록한 호상을 이루고 있음으로써, 시트 (31, 32) 의 형성 재료 여하에 따라서는, 도 8 의 (b) 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 (1) 의 착용시에 웨스트 개구부 (8) 가 확장된 상태에 있어서는, 복측부 (1A) 측의 외장체 (3) 의 측연부의 각부 (3S) 와 배측부 (1B) 측의 외장체 (3) 의 측연부의 각부 (3S) 가 접근하여, 양 각부 (3S, 3S) 사이의 이간 거리가 줄어드는 경우가 있다. 그 때문에, 양 각부 (3S, 3S) 사이에 위치하는 융착부 (40) 는, 그 융착부 (40) 보다 기저귀 (1) 의 외방측에 위치하는, 서로 근접한 양 각부 (3S, 3S) 에 의해, 손으로 만지기 어렵고 또한 외부로부터 잘 시인되지 않는 상태가 되어, 그에 따라, 기저귀 (1) 의 착용감뿐만 아니라 외관도 향상된다.

또한, 기저귀 (1) 의 착용 상태 또는 자연 상태 (수축 상태) 에 있어서 사이드 시일부 (4) (융착부 (40)) 가 외부로부터 잘 시인되지 않는 상태가 되면, 예를 들어 기저귀 (1) 의 사용 후에, 착용자인 영유아로부터 그 보호자 (예를 들어 모친) 가 기저귀를 벗겨낼 때에 사이드 시일부 (4) 를 잘 찾아내지 못하여, 기저귀 (1) 의 제거 작업에 시간이 걸릴 우려가 있다. 이와 같은, 사이드 시일부 (4) 의 시인성의 저하에 기인하는 문제를 해소하는 수단으로는, 예를 들어, 사이드 시일부 (4) 를 횡단하는 기저귀 (1) 의 구성 부재의 색을, 사이드 시일부 (4) 보다 복측 (전측) 과 배측 (후측) 에서 다르게 하는 방법을 들 수 있다. 보다 구체적으로는 예를 들어, 기저귀 (1) 의 복측부 (1A) (앞길) 와 배측부 (1B) (뒷길) 에서, 웨스트부 탄성 부재 (5) 또는 외장체 (3) (외층 시트 (31), 내층 시트 (32)) 의 색을 다르게 하는 방법을 들 수 있다. 이러한 방법에 의해, 색의 변경 부분에 사이드 시일부 (4) 가 위치하게 되기 때문에, 사이드 시일부 (4) 의 육안에 의한 시인성이 높아져, 상기 문제의 발생이 효과적으로 방지된다.

이와 같이, 사이드 시일부 (4) 의 융착부 (40) 가 기저귀 (1) 의 폭 방향의 단면에서 보았을 때 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되는 이유는, 도 6 의 (b) 및 도 6 의 (c) (도 7) 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) 의 분단 예정 부분 (10C) 으로의 레이저 광 (30) 의 조사 중 및 조사 직후에, 부직포로 이루어진 기저귀 연속체 (10) (분단 예정 부분 (10C)) 가, 금속 재료로 이루어진 지지 부재 (21) 와 누름 부재 (24) 사이에 개재 배치되어 있기 때문으로 추찰된다. 즉, 기저귀 연속체 (10) (외층 시트 (31) 및 내층 시트 (32)) 를 상하로부터 협지하는 지지 부재 (21) 및 누름 부재 (24) 의 주된 형성 재료인 금속 재료의 쪽이, 시트 (31, 32) 의 주된 형성 재료인 부직포에 비해 열전도율이 높기 때문에, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 시트 (31, 32) 에 발생한 열은 외기에 의해 식혀짐과 동시에, 그 시트 (31, 32) 에 접하는 지지 부재 (21) 또는 누름 부재 (24) 에 신속하게 흡수되기 쉬운 바, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 기저귀 연속체 (10) 가 분단되어 형성된, 사이드 시일부 (4) 를 구성하는 외장체 (3) 의 측연부의 각부 (3S) 는, 그 각부 (3S) 에 비해 열전도율이 높은 지지 부재 (21) 또는 누름 부재 (24) 에 접하고 있기 때문에, 그 각부 (3) 에 발생한 열은 양 부재 (21, 24) 에 신속하게 흡수되고, 결과적으로, 그 각부 (3) 는 융착부 (40) 가 형성될 정도의 고온으로는 되기 어렵고, 그 때문에, 융착부 (40) 의 비율이 매우 적은 부위가 된다. 한편, 외장체 (3) 의 측연부의 두께 방향의 중앙부 (외장체 (3) 의 일면측의 각부 (3S) 와 타면측의 3S 에 끼인 부분의 중앙부) 는, 열전도율이 높은 양 부재 (21, 24) 와 접하고 있지 않기 때문에, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 그 중앙부에 발생한 열은 그 중앙부에 머물러 그 중앙부를 용융시키고, 결과적으로, 그 중앙부에 융착부 (40) 가 많이 편재하게 된다.

따라서, 융착부 (40) 를 기저귀 (1) 의 폭 방향의 단면에서 보았을 때 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성하고 전술한 작용 효과를 발휘하도록 하기 위해서는, 본 실시 양태와 같이, 지지 부재 (21) 및 누름 부재 (24) 는, 철, 알루미늄, 스테인리스강, 구리 등의 금속 재료나 세라믹스로 이루어지고, 또한 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를 구성하는 복수 매의 시트 (31, 32) 중 적어도 일부의 시트 (특히 외장체 (3) 의 외면을 형성하는 외층 시트 (31)) 는, 그 일부에 수지재를 포함하는 것이며, 구체적으로는 예를 들어, 부직포로 이루어진 것이 바람직하다. 또, 복수 매의 시트 (31) 의 모든 시트에 수지재가 포함되는 것이 바람직하다. 부직포로는, 당해 기술 분야에 있어서 통상적으로 이용되고 있는 것을 특별히 제한 없이 사용할 수 있다.

또, 융착부 (40) 를 기저귀 (1) (시트 융착체) 의 폭 방향의 단면에서 보았을 때 확실하게 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성함과 함께, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 에 실용상 충분한 융착 강도를 부여하는 관점, 및 시트 융착체를 제조하기 위해서 필요한 가공 에너지를 저감시키는 관점에서, 레이저 광 (30) 이 조사되는 슬릿상의 개구부 (27) 의 폭 (W) (도 6 의 (b) 참조. 개구부 (27) 의, 원통 롤 (23) 의 둘레 방향을 따른 길이.) 에 대한, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 에 있어서의 레이저 광 (30) 의 스폿 (레이저 광 (30) 이 조사되고 있는 부분) 의 직경 (φ) 의 비 (φ／W) 는, 바람직하게는 0.05 이상, 더욱 바람직하게는 0.1 이상, 특히 바람직하게는 0.4 이상, 그리고, 바람직하게는 8 이하, 더욱 바람직하게는 7 이하, 특히 바람직하게는 2 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.05 ∼ 8, 더욱 바람직하게는 0.1 ∼ 7, 특히 바람직하게는 0.4 ∼ 2 이다. 예를 들어, 슬릿상의 개구부 (27) 의 폭 (W) 은 0.1 ∼ 4.0 ㎜ 이다.

그런데, 전술한 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 에 있어서의 개구부 (27) 와 겹치는 부분 (분단 예정 부분 (10C)) 에는, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 끼임으로써 발생하는 가압력은 발생하지 않지만, 그 부분 (10C) 은 그 가압력이 사실상 영향을 미치는 부분이기 때문에, 융착부 (40) 가 형성된다. 융착부 (40) 가 보다 안정적으로 형성되도록 하기 위해서는, 양 부재 (21, 24) 에 의한 협지에 따른 가압력을 보다 높이는 연구가 유효하다.

도 9 에는, 융착부 (40) 의 보다 안정적인 형성을 가능하게 하기 위해서, 레이저식 접합 장치 (20) 의 일부를 개량한 변형예가 나타나 있다. 도 9 에 나타내는 변형예에 있어서는, 기저귀 연속체 (10) 가 배치되는 지지 부재 (21) 의 외면 (21a) 에 있어서의 슬릿상의 개구부 (27) 의 근방 (개구부 (27) 의 가장자리부로부터 35 ㎜ 이내의 영역) 에, 주변부보다 그 외면 (21a) 상의 기저귀 연속체 (10) 측 (가압 벨트 (24) 측) 에 돌출한 돌출부 (45) 가 형성되어 있다. 더욱 설명하면, 돌출부 (45) 는, 지지 부재 (21) 의 외면 (21a) 에 있어서의, 복수의 개구부 (27) 각각의 길이 방향 (지지 부재 (21) 의 폭 방향) 으로 연장되는 1 쌍의 개구 가장자리부 각각에 형성되어 있다. 각 돌출부 (45) 는, 개구부 (27) 를 따라 그 길이 방향의 전체 길이에 걸쳐 연속하고 있으며, 평면에서 보았을 때 사각형 형상을 갖고 있다. 각 돌출부 (45) 의 돌출 높이 (45h) (주변부로부터의 돌출 높이) 는, 그 돌출부 (45) 의 전체 길이에 걸쳐 변화하지 않고 일정하게 되어 있다. 돌출부 (45) 의 정부 (頂部) 는, 평탄해도 되고, 소정의 곡률을 갖는 곡면이어도 되며, 이러한 곡면은 원통상의 지지 부재 (21) 의 외면 (21a) 과 평행이어도 된다.

이와 같이, 지지 부재 (21) 의 외면 (21a) 에 있어서의 개구부 (27) 의 근방 (개구 가장자리부) 에 돌출부 (45) 를 형성하고, 개구부 (27) 의 근방과 그 주변부에서 단차를 형성함으로써, 그 단차에 있어서의 상대적으로 높은 위치에 있는 돌출부 (45) 의 정부에 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 상기 분단 예정 부분 근방이 위치하게 되기 때문에, 그 개구부 근방 대응부의 상기 가압력이 국소적으로 증가한다. 그 때문에, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 국소적인 가압력의 저하가 효과적으로 방지되어, 기저귀 연속체 (10) 의 용단이 보다 한층 안정적으로 실시되게 되고, 최종적으로 얻어지는 기저귀 (1) (시트 융착체) 에 있어서의 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 의 융착 강도가 한층 향상된다.

이러한 작용 효과를 보다 확실하게 발휘시키도록 하는 관점에서, 돌출부 (45) 의 돌출 높이 (45h) (도 9 참조) 는, 바람직하게는 0.1 ㎜ 이상, 더욱 바람직하게는 1 ㎜ 이상, 그리고, 바람직하게는 10 ㎜ 이하, 더욱 바람직하게는 8 ㎜ 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.1 ㎜ 이상 10 ㎜ 이하, 더욱 바람직하게는 1 ㎜ 이상 8 ㎜ 이하이다.

또, 돌출부 (45) 의 폭 (45w) (도 9 참조. 지지 부재 (21) 의 폭 방향과 직교하는 방향의 길이.) 은, 바람직하게는 1 ㎜ 이상, 더욱 바람직하게는 2 ㎜ 이상, 그리고, 바람직하게는 20 ㎜ 이하, 더욱 바람직하게는 10 ㎜ 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 1 ㎜ 이상 20 ㎜ 이하, 더욱 바람직하게는 2 ㎜ 이상 10 ㎜ 이하이다.

도 10 에는, 도 1 에 나타내는 레이저식 접합 장치의 다른 변형예가 나타나 있다. 이 변형예에 대해서는, 전술한 레이저식 접합 장치 (20) 와 상이한 구성 부분을 주로 설명하고, 동일한 구성 부분은 동일한 부호를 붙여 설명을 생략한다. 특별히 설명하지 않는 구성 부분은, 레이저식 접합 장치 (20) 에 대한 설명이 적절히 적용된다.

도 1 에 나타내는 레이저식 접합 장치 (20) 는, 중공의 원통 롤 (23) 의 중공부에 형성된 조사 헤드 (35) 로부터 그 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 를 향하여 레이저 광 (30) 을 조사하도록 구성되어 있었던 것에 반해, 도 10 에 나타내는 레이저식 접합 장치 (20A) 는, 벨트식 가압 장치 (26) 의 가압 벨트 (24A) 에 둘러싸인 공간 내에 형성된 조사 헤드 (35) 로부터 가압 벨트 (24A) 를 향하여 레이저 광 (30) 을 조사하도록 구성되어 있다. 더욱 설명하면, 레이저식 접합 장치 (20A) 는, 화살표 (A) 방향으로 회전 구동되는 원통 롤 (23A) (누름 부재) 과, 무단 형상의 가압 벨트 (24A) 를 구비한 벨트식 가압 장치 (26) 를 구비하고, 원통 롤 (23A) 이 누름 부재, 가압 벨트 (24A) 가 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 광 통과부 (도시 생략) 를 갖는 지지 부재 (21) 이다. 원통 롤 (23A) 은 중실 (中實) 의 원통상 (환상) 을 갖고, 그 주면부 (23Aa) 는 평활하다. 가압 벨트 (24A) (지지 부재 (21)) 의 도시하지 않는 광 통과부는, 레이저식 접합 장치 (20) 에 있어서의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23) 의 주면부) 의 개구부 (27) 와 마찬가지로, 평면에서 보았을 때 사각형 형상의 슬릿상의 개구부이고, 그 길이 방향을 가압 벨트 (24A) 의 폭 방향 (가압 벨트 (24A) 가 걸쳐진 3 개의 롤 (25a, 25b, 25c) 각각의 회전축과 평행한 방향) 에 일치시켜, 가압 벨트 (24A) 의 길이 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있다. 원통 롤 (23A) (누름 부재) 로는, 레이저식 접합 장치 (20) 에 있어서의 지지 부재 (21) 와 동일한 것을 사용할 수 있으며, 또, 가압 벨트 (24A) (지지 부재 (21)) 로는, 레이저식 접합 장치 (20) 에 있어서의 누름 부재로서의 가압 벨트 (24) 와 동일한 것을 사용할 수 있다.

레이저식 접합 장치 (20A) 를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 도 10 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) 를, 도시하지 않는 안내 롤 등에 의해, 그 타방의 면 (10b) 이 원통 롤 (23A) (누름 부재) 의 주면부 (23Aa) 와 맞닿도록 그 주면부 (23Aa) 상에 도입하고, 원통 롤 (23A) 에 감기도록 하여 연속 반송하면서, 그 일방의 면 (10a) 을, 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 슬릿상의 도시하지 않는 개구부 (광 통과부) 를 갖는, 가압 벨트 (24A) (지지 부재 (21)) 의 외면에 맞닿게 함과 함께, 타방의 면 (10b) 을 원통 롤 (23A) 의 주면부 (23Aa) 에 가압하고, 그 상태 (가압 상태) 의 기저귀 연속체 (10) 에 대해, 가압 벨트 (24A) 측으로부터 그 개구부를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사함으로써, 기저귀 연속체 (10) 를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다 (도 2 참조).

본 발명 (제 1 발명) 에 관련된 레이저 광에 대하여 설명하면, 시트 적층체에 조사하는 레이저 광으로는, 시트 적층체를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광을 사용한다. 여기서, 「시트 적층체를 구성하는 시트」 는, 시트 적층체의 일방의 면 (지지 부재와의 맞닿음면) 을 구성하는 시트 (예를 들어 상기 실시 양태에서는 외층 시트 (31)) 에 한정되지 않고, 시트 적층체를 구성하는 시트이면 어떤 것이어도 된다. 시트 적층체에 조사하는 레이저 광이, 그 시트 적층체를 구성하는 개개의 시트에 대해, 그 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장인지 여부는, 시트의 재질과, 사용하는 레이저 광의 파장의 관계로 결정된다. 시트 적층체를 구성하는 시트가, 상기 실시 양태와 같이, 일회용 기저귀나 생리용 냅킨 등의 흡수성 물품 (위생 용품) 의 제조에 범용되는 합성 수지제 부직포나 필름인 경우, 레이저 광으로는, CO₂ 레이저, YAG 레이저, LD 레이저 (반도체 레이저), YVO4 레이저, 파이버 레이저 등을 이용하는 것이 바람직하다. 또, 시트 적층체를 구성하는 시트가, 합성 수지로서, 폴리에틸렌, 폴리에틸렌테레프탈레이트, 폴리프로필렌 등을 포함하는 경우, 그 시트에 흡수되어 그 시트를 양호하게 발열시킬 수 있는 파장으로는, 예를 들어 8.0 ∼ 15 ㎛ 를 이용하는 것이 바람직하고, 고출력의 레이저 장치가 존재하는 CO₂ 레이저의 발진 파장의 9.0 ∼ 11.0 ㎛ 를 이용하는 것이 특히 바람직하다. 레이저 광의 스폿 직경, 레이저 출력 등은, 시트 적층체를 구성하는 시트의 재질이나 두께 등을 고려하여 적절히 선택할 수 있다.

본 발명 (제 1 발명) 에서 제조되는 시트 융착체는, 그대로, 혹은 다른 부재와 일체화되어 각종 물품으로서 이용할 수 있다. 각종 물품으로는, 전술한 팬츠형 일회용 기저귀 이외의 다른 흡수성 물품으로서, 예를 들어, 생리용 냅킨, 실금 패드 등을 들 수 있고, 또, 흡수성 물품 이외에는, 바닥면 청소용 시트, 신체 닦기용 시트, 신체 가온용 발열구 등을 들 수 있다. 예를 들어, 흡수성 물품을 구성하는 시트 융착체로는, a) 흡수성 물품의 피부 맞닿음면을 형성하는 표면 시트와 비피부 맞닿음면을 형성하는 이면 시트가, 흡수체의 주연부 (周緣部) 로부터 연장된 부분에서 접합되어 있는 것, b) 생리용 냅킨에 있어서의, 표면 시트와 윙부 형성용 시트, 윙부 형성용 시트와 이면 시트, 표면 시트와 윙부 형성용 시트와 이면 시트가 융착한 것 등을 들 수 있다. 또, 신체 가온용 발열구를 구성하는 시트 융착체로는, 예를 들어, 공기 중의 산소와 피산화성 금속의 산화 반응에 수반하는 발열을 이용한 발열구로서, 2 매의 환기성 시트 사이에 시트상 발열체가 개재 배치된 구성의 것을 들 수 있으며, 그 시트상 발열체는 통상적으로 피산화성 금속, 전해질 및 물을 포함한다.

특히, 본 발명에서 제조되는 시트 융착체는 시일 가장자리부의 유연성, 촉감이 우수하기 때문에, 흡수성 물품이 생리용 냅킨인 경우, 시트 융착체를 제조하는 공정을, 흡수체를 개재시킨 표면 시트와 이면 시트를 생리용 냅킨의 외주를 따라 접합하는 외주 시일부 형성에 이용해도 된다. 또, 시트 융착체를 제조하는 공정을, 흡수체를 개재시킨 표면 시트와 이면 시트를 생리용 냅킨에 있어서의 본체 부분 (윙을 제외한 부분) 의 외주를 따라 접합하는 외주 시일부 형성에 이용해도 된다.

그런데, 상기 실시 양태에 있어서의 광 통과부는, 도 6 의 (b) 에 나타내는 개구부 (27) 와 같은, 지지 부재를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부였지만, 본 발명에 관련된 광 통과부는 이것에 한정되지 않고, 예를 들어 도 11(a) 에 나타내는 바와 같이, 지지 부재 (21) 의 단부 (외연) (21s) 의 근방 (지지 부재가 존재하고 있지 않은 부분) 을 광 통과부로서 이용할 수 있다. 그 경우, 시트 적층체 (10) (기저귀 연속체) 는, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 끼인 부분 (10A) 과, 지지 부재 (21) 에 맞닿아 있지 않은 부분 (10B) 을 갖고, 부분 (10A) 및 그 근방은, 레이저 광의 조사에 의한 분단 전부터 그 두께 방향으로 가압 (압축) 된 상태가 되고, 부분 (10B) 에 있어서의, 부분 (10A) 의 근방을 제외한 부분 (지지 부재 (21) 의 단부 (21s) 로부터 소정 거리 이상 이간한 부분) 은, 비가압 (비압축) 상태가 된다. 이와 같은, 레이저 광이 조사되는 부분을 기준으로 하여 일방측만이 가압된, 편측 가압 상태의 시트 적층체 (10) 에 대해, 도 11(a) 에 나타내는 바와 같이, 레이저 광 (30) 을 지지 부재 (21) 의 단부 (21s) 의 근방에 조사하여, 기저귀 연속체 (10) 를 부분 (10A) 측과 부분 (10B) 측으로 분단한 경우, 부분 (10A) 측의 시트의 절단 가장자리부끼리는, 분단 전부터 가압 상태에 있기 때문에 융착하지만, 부분 (10B) 측의 시트의 절단 가장자리부끼리는, 분단 전부터 비가압 상태에 있기 때문에 융착하지 않는다. 여기서, 「지지 부재 (21) 의 단부 (외연) (21s) 의 근방」 은, 지지 부재 (21) 에 의해 시트 적층체 (10) (기저귀 연속체) 가 가압 상태로 되어 있는 영역이며, 보다 구체적으로는, 지지 부재 (21) 의 단부 (21s) 로부터 바람직하게는 2 ㎜ 이내, 더욱 바람직하게는 1 ㎜ 이내의 영역이다.

도 11(a) 에 나타내는 바와 같이, 광 통과부가 지지 부재 (21) 의 단부 (21s) 의 근방이고, 편측 가압 상태의 시트 적층체 (10) (기저귀 연속체) 에 대해 그 광 통과부를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사하여 이것을 분단하는 경우, 융착부 (40) 를 시트 융착체 (기저귀 (1)) 의 폭 방향의 단면에서 보았을 때 확실하게 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성함과 함께, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 에 실용상 충분한 융착 강도를 부여하는 관점, 및 시트 융착체를 제조하기 위해서 필요한 가공 에너지를 저감시키는 관점에서, 지지 부재 (21) 의 단부 (21s) 로부터 시트 적층체 (10) 에 있어서의 레이저 광 (30) 의 스폿 (레이저 광 (30) 이 조사되고 있는 부분) 의 중심까지의 거리 (W') 에 대한 그 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W') 는, 바람직하게는 0.1 이상, 더욱 바람직하게는 0.2 이상, 특히 바람직하게는 0.8 이상, 그리고, 바람직하게는 16 이하, 더욱 바람직하게는 14 이하, 특히 바람직하게는 8 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.1 ∼ 16, 더욱 바람직하게는 0.2 ∼ 14, 특히 바람직하게는 0.8 ∼ 8 이다.

도 12 에는, 도 11(a) 에 나타내는 바와 같은, 소위 편측 가압 상태의 띠 형상의 시트 적층체에 대해 레이저 광을 조사하는 양태를 이용한 예로서, 생리용 냅킨의 제조 방법의 일 실시 양태가 나타나 있다. 도 12 에 나타내는 생리용 냅킨의 제조 방법에 있어서는, 띠 형상의 시트 적층체 (10) 를, 그 일방의 면 (10a) 을 지지 부재 (21A) 에 맞닿게 하면서 화살표 (A) 방향으로 반송시키고, 시트 적층체 (10) 의 타방의 면 (도시 생략) 에 가압 벨트 (24) (도 1 참조) 와 같은 누름 부재 (도시 생략) 를 가압하고, 그 상태의 띠 형상의 시트 적층체 (10) 에 대해 지지 부재 (21A) 측으로부터 광 통과부를 통해서 레이저 광을 조사한다. 지지 부재 (21A) 의 평면에서 보았을 때의 형상은, 제조 목적물인 생리용 냅킨의 평면에서 보았을 때의 형상과 동일하고, 복수의 지지 부재 (21A) 가, 각 지지 부재 (21A) 의 길이 방향을 시트 적층체 (10) 의 반송 방향 (A) 에 일치시켜, 반송 방향 (A) 으로 소정 간격 (W1) 을 두고 배치되어 있다. 이와 같이 배치된 복수의 지지 부재 (21A) 에 띠 형상의 시트 적층체 (10) 를 맞닿게 하면서, 지지 부재 (21A) 측으로부터 각 지지 부재 (21A) 의 단부 (외연) (21s) 를 따라 띠 형상의 시트 적층체 (10) 에 레이저 광을 조사함으로써, 띠 형상의 시트 적층체 (10) 로부터 1 개의 매엽의 생리용 냅킨 (혹은 그 전구체) 을 잘라 나눌 수 있다. 그 경우, 반송 방향 (A) 으로 인접하는 2 개의 지지 부재 (21A, 21A) 의 간격 (W1) (도 12 중, 점선으로 둘러싸인 부분) 은, 도 5 에 나타내는 개구부 (27) 와 마찬가지로 광 통과부로서 기능하고, 간격 (W1) 을 사이에 두고 반송 방향 (A) 의 일방측의 시트의 절단 가장자리부끼리 및 타방측의 시트의 절단 가장자리부끼리 모두, 그 분단 전부터 지지 부재 (21A) 와 누름 부재 (도시 생략) 에 끼여 가압 상태에 있기 때문에 융착한다. 이에 반해, 띠 형상의 시트 적층체 (10) 에 있어서의, 각 지지 부재 (21A) 의 단부 (21s) 의 근방이고 또한 간격 (W1) 이 형성되어 있지 않은 부분 (근방에 다른 지지 부재 (21A) 의 단부 (21s) 가 존재하고 있지 않은 부분) 은, 도 11(a) 에 나타내는 바와 같은 편측 가압의 상태로 되어 있기 때문에, 도 12 에 나타내는 바와 같은 평면에서 보았을 때에 지지 부재 (21A) 와 겹쳐 있는 측의 시트의 절단 가장자리부끼리는, 분단 전부터 가압 상태에 있기 때문에 융착하지만, 지지 부재 (21A) 와 겹쳐 있지 않은 측의 절단 가장자리부끼리는, 분단 전부터 비가압 상태에 있기 때문에 융착하지 않는다. 이렇게 하여 잘려 나뉘어진 매엽의 생리용 냅킨에 있어서는, 그 생리용 냅킨 (시트 적층체 (10)) 을 구성하는 복수 매의 시트끼리가, 그 생리용 냅킨의 외주에 있어서 서로 융착 (접합) 되어 있어, 외주 시일부가 형성되어 있다.

또, 상기 실시 양태에 있어서의 누름 부재로서의 가압 벨트 (24) (도 6 의 (b) 참조) 는, 도 11(b) 에 나타내는 바와 같이, 지지 부재 (21) 측의 개구부 (27) (광 통과부) 에 대응하는 부분에 개구부 (29) 를 갖고 있어도 된다. 개구부 (29) 는, 개구부 (27) 와 평면에서 보았을 때의 형상 및 그 치수가 동일하다. 이와 같이, 누름 부재에 있어서의, 시트 적층체 (10) 를 사이에 두고 개구부 (27) (광 통과부) 와 대향하는 부분에 개구부 (29) 가 형성되어 있으면, 레이저 광의 조사에 의해 발생하는 가스의 효율적인 제거, 누름 부재의 오염 방지, 누름 부재의 과열 억제, 누름 부재의 냉각 촉진, 융착부 (40) 의 냉각 촉진 등의 효과를 기대할 수 있다. 도 11(b) 에 나타내는 바와 같이, 개구부 (27) 를 통해서 띠 형상의 시트 적층체 (10) 에 레이저 광 (30) 을 조사하여 이것을 분단한 경우, 개구부 (27) 를 사이에 두고 일방측의 시트의 절단 가장자리부끼리 및 타방측의 시트의 절단 가장자리부끼리 모두, 그 분단 전부터 가압 상태에 있기 때문에 융착한다. 도 10 에 나타내는 원통 롤 (23A) (누름 부재) 도, 그 주면부 (23Aa) 에 있어서의, 가압 벨트 (24A) (지지 부재 (21)) 측의 도시하지 않는 개구부 (광 통과부) 에 대응하는 부분에, 그 개구부 (광 통과부) 와 평면에서 보았을 때의 형상 및 치수가 동일한 개구부를 갖고 있어도 된다.

이상, 본 발명 (제 1 발명) 을 그 실시 양태에 기초하여 설명했지만, 본 발명은 상기 실시 양태에 제한되는 일 없이, 본 발명의 취지를 일탈하지 않는 범위에서 적절히 변경이 가능하다. 예를 들어, 시트 적층체는, 도 6 의 (a) 에 나타내는 바와 같은 4 매의 시트가 겹쳐진 것 외에, 2 매, 3 매 또는 5 매 이상의 시트가 겹쳐진 것이어도 된다. 또, 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 를 원통 롤 (23) (지지 부재 (21)) 에 주름이나 늘어짐을 발생시키지 않고 감기 위해서, 레이저식 접합 장치 (20) 에 기저귀 연속체 (10) 의 텐션을 제어하는 기구를 구비시켜도 된다. 또, 레이저식 접합 장치 (20) 는, 누름 부재 (24) 에 있어서의 기저귀 연속체 (10) 와의 맞닿음면에 부착된 수지 등을 제거하기 위한 기구를 구비하고 있어도 된다. 또, 상기 실시 양태에서는, 원통 롤 상에서 시일 가장자리부를 형성하는 공정을 실시하고 있었지만, 이러한 공정은, 원통 롤 상 외에, 임의의 곡면 상이나 평면 상에서도 실시 가능하다. 또, 기저귀 연속체 (10) 를 가압 상태로 하기 위한 가압 수단 (가압 방법) 은, 전술한, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 의한 기저귀 연속체 (10) 의 협지에 제한되지 않고, 예를 들어, 지지 부재 (21) 측으로부터의 기저귀 연속체 (10) 의 흡인, 지지 부재 (21) 와는 반대측 (누름 부재측) 으로부터의 기저귀 연속체 (10) 로의 에어 분사, 기저귀 연속체 (10) 의 지지 부재 (21) 에 대한 텐션 조정, 정전기 혹은 자력을 이용한 가압 등을 들 수 있다. 전술한 하나의 실시 양태만이 갖는 부분은, 모두 적절히 상호 이용할 수 있다.

전술한 본 발명 (제 1 발명) 의 실시형태에 관하여, 또한 이하의 부기 (시트 융착체의 제조 방법, 시트 융착체, 흡수성 물품의 제조 방법) 를 개시한다.

＜1＞

복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체의 제조 방법으로서,

상기 복수 매의 시트 중 적어도 일부의 시트는 수지재를 포함하고,

복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체의 일방의 면을 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재에 맞닿게 하고, 가압 상태가 된 그 띠 형상의 시트 적층체에 대해, 그 지지 부재측으로부터 그 광 통과부를 통해서, 그 시트 적층체를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광을 조사함으로써, 그 띠 형상의 시트 적층체를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜 상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정을 갖는, 시트 융착체의 제조 방법.

＜2＞

상기 광 통과부는 상기 지지 부재를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부로 이루어진 상기 ＜1＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜3＞

슬릿상의 상기 개구부의 폭 (W) 에 대한 상기 시트 적층체에 있어서의 상기 레이저 광의 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W) 는 0.05 이상 8 이하인 상기 ＜2＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜4＞

슬릿상의 상기 개구부의 폭 (W) 에 대한 상기 시트 적층체에 있어서의 상기 레이저 광의 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W) 는, 바람직하게는 0.05 이상, 더욱 바람직하게는 0.1 이상, 특히 바람직하게는 0.4 이상, 그리고, 바람직하게는 8 이하, 더욱 바람직하게는 7 이하, 특히 바람직하게는 2 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.05 ∼ 8, 더욱 바람직하게는 0.1 ∼ 7, 특히 바람직하게는 0.4 ∼ 2 인 상기 ＜2＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜5＞

상기 시트 적층체가 배치되는 상기 지지 부재의 외면에 있어서의 상기 개구부의 근방에, 주변부보다 그 외면 상의 그 시트 적층체측에 돌출한 돌출부가 형성되어 있는 상기 ＜2＞ 또는 ＜3＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜6＞

상기 광 통과부는 상기 지지 부재의 단부의 근방이고, 그 지지 부재의 단부로부터 상기 시트 적층체에 있어서의 상기 레이저 광의 스폿의 중심까지의 거리 (W') 에 대한 그 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W') 는 0.1 이상 16 이하인 상기 ＜1＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜7＞

상기 광 통과부는 상기 지지 부재의 단부의 근방이고, 그 지지 부재의 단부로부터 상기 시트 적층체에 있어서의 상기 레이저 광의 스폿의 중심까지의 거리 (W') 에 대한 그 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W') 는, 바람직하게는 0.1 이상, 더욱 바람직하게는 0.2 이상, 특히 바람직하게는 0.8 이상, 그리고, 바람직하게는 16 이하, 더욱 바람직하게는 14 이하, 특히 바람직하게는 8 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.1 ∼ 16, 더욱 바람직하게는 0.2 ∼ 14, 특히 바람직하게는 0.8 ∼ 8 인 상기 ＜1＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜8＞

상기 복수 매의 시트의 일부는, 열융착성 합성 수지를 포함하는 것이며, 부직포, 필름, 부직포와 필름의 라미네이트 시트 등으로 이루어지고, 바람직하게는 복수 매의 시트의 모든 시트에 수지재를 포함하는 상기 ＜1＞ ∼ ＜7＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜9＞

상기 지지 부재에 맞닿아 있는 상기 띠 형상의 시트 적층체의 타방의 면에 누름 부재를 가압하고, 그 상태의 그 띠 형상의 시트 적층체에 대해 상기 지지 부재측으로부터 상기 광 통과부를 통해서 상기 레이저 광을 조사하는 상기 ＜1＞ ∼ ＜8＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜10＞

상기 지지 부재 및 상기 누름 부재의 재료는 금속 재료, 수지 또는 세라믹스에서 선택되는 상기 ＜9＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜11＞

상기 시트 적층체는 편측 가압 상태로 되어 있고,

상기 편측 가압 상태의 시트 적층체는, 상기 지지 부재와 상기 누름 부재에 끼인 부분과, 그 지지 부재에 맞닿아 있지 않은 부분을 갖고, 그 끼인 부분 및 그 근방은, 레이저 광의 조사에 의한 분단 전부터 그 두께 방향으로 가압 (압축) 된 상태가 되고, 그 지지 부재에 맞닿아 있지 않은 부분에 있어서의, 그 끼인 부분의 근방을 제외한 부분 (그 지지 부재의 단부로부터 소정 거리 이상 이간한 부분) 은, 비가압 (비압축) 상태가 되는 상기 ＜9＞ 또는 ＜10＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜12＞

상기 편측 가압 상태의 시트 적층체에 대해 레이저 광을 조사하여, 그 시트 적층체를, 상기 지지 부재와 상기 누름 부재에 끼인 부분측과, 그 지지 부재에 맞닿아 있지 않은 부분측으로 분단한 경우, 그 끼인 부분측의 시트의 절단 가장자리부끼리는 분단 전부터 가압 상태에 있기 때문에 융착하지만, 그 지지 부재에 맞닿아 있지 않은 부분측의 시트의 절단 가장자리부끼리는 분단 전부터 비가압 상태에 있기 때문에 융착하지 않는 상기 ＜11＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜13＞

상기 편측 가압 상태의 시트 적층체에 대해 상기 광 통과부를 통해서 레이저 광을 조사하여 이것을 분단하는 상기 ＜11＞ 또는 ＜12＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜14＞

상기 ＜1＞ ∼ ＜13＞ 중 어느 하나에 기재된 제조 방법에 의해 제조된 시트 융착체로서,

상기 시일 가장자리부가 연장되는 방향과 직교하는 방향의 단면에서 보았을 때, 상기 분단에 의해 생긴 그 시일 가장자리부의 외연이 상기 시트 융착체의 내방을 향해 볼록한 호상을 이루고, 또한 그 외연을 포함하여 그것보다 상기 시트 융착체의 내방에 그 시트 융착체를 구성하는 시트끼리의 융착부가 형성되고, 그 융착부는 그 시트 융착체의 두께 방향의 중앙부가 양 단부에 비해 폭이 넓은 시트 융착체.

＜15＞

상기 융착부는 그 단면에서 보았을 때 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되어 있는 상기 ＜14＞ 기재의 시트 융착체.

＜16＞

상기 ＜1＞ ∼ ＜13＞ 중 어느 하나에 기재된 제조 방법에 의해 상기 시트 융착체를 제조하는 공정을 포함하는, 흡수성 물품의 제조 방법.

＜17＞

상기 흡수성 물품은, 흡수성 본체와, 그 흡수성 본체의 비피부 맞닿음면측에 배치되어 그 흡수성 본체를 고정하고 있는 외장체를 구비하고, 또한 복측부에 있어서의 그 외장체의 양 측연부와 배측부에 있어서의 그 외장체의 양 측연부가 접합되어 1 쌍의 사이드 시일부가 형성되어 있는 팬츠형 일회용 기저귀이고,

띠 형상의 상기 외장체를 그 폭 방향으로 접고, 접혀진 그 외장체의 소정 지점에 상기 레이저 광을 조사함으로써 띠 형상의 그 외장체를 분단하는 것과 동시에 상기 사이드 시일부를 형성하여 상기 시트 융착체로 하는, 상기 ＜16＞ 기재의 흡수성 물품의 제조 방법.

＜18＞

1 쌍의 닙 롤 사이에 띠 형상의 외층 시트 및 띠 형상의 내층 시트를 보내어 가압함으로써, 양 시트 사이에 복수 개의 탄성 부재가 신장 상태로 배치된 띠 형상의 상기 외장체를 형성하는 공정을 포함하는 상기 ＜17＞ 기재의 흡수성 물품의 제조 방법.

＜19＞

1 쌍의 닙 롤 사이에, 웨스트부 탄성 부재, 몸통 둘레부 탄성 부재 및 레그부 탄성 부재를 신장 상태로 끼워 넣은 띠 형상의 외층 시트 및 띠 형상의 내층 시트를 보내어 가압함으로써, 양 시트 사이에 복수 개의 탄성 부재가 신장 상태로 배치된 띠 형상의 상기 외장체를 형성하는 공정을 포함하는 상기 ＜17＞ 기재의 흡수성 물품의 제조 방법.

＜20＞

흡수성 물품 연속체를 레이저 광의 조사에 의해 개개로 분단할 때의, 그 분단 예정 부분 및 그 근방에 있어서의 서로 중첩하는 2 매의 시트 사이는, 레이저 광의 조사 전에 있어서 접착제 등에 의해 접합되어 있는 상기 ＜16＞ ∼ ＜19＞ 중 어느 하나에 기재된 흡수성 물품의 제조 방법.

＜21＞

레이저 광의 조사에 의한 분단에 의해 생긴 시트의 절단 가장자리부는, 레이저 광의 조사 종료 후부터 상기 지지 부재의 접촉에 의해 냉각되어 고화되고, 그 절단 가장자리부의 형성 재료 (섬유 등) 가 용융 일체화한 융착부가 되는 상기 ＜16＞ ∼ ＜20＞ 중 어느 하나에 기재된 흡수성 물품의 제조 방법.

＜22＞

상기 흡수성 물품은, 흡수성 물품의 피부 맞닿음면을 형성하는 표면 시트와 비피부 맞닿음면을 형성하는 이면 시트가 흡수체의 주연부로부터 연장된 부분에서 접합되어 있는 것인, 상기 ＜16＞ ∼ ＜21＞ 중 어느 하나에 기재된 흡수성 물품의 제조 방법.

＜23＞

상기 흡수성 물품은 생리용 냅킨이며, 그 생리용 냅킨에 있어서의 표면 시트와 윙부 형성용 시트, 또는 윙부 형성용 시트와 이면 시트, 또는 표면 시트와 윙부 형성용 시트와 이면 시트가 융착된 것인, 상기 ＜16＞ ∼ ＜21＞ 중 어느 하나에 기재된 흡수성 물품의 제조 방법.

＜24＞

흡수성 본체와, 그 흡수성 본체의 비피부 맞닿음면측에 배치되어 그 흡수성 본체를 고정하고 있는 외장체를 구비하고, 또한 복측부에 있어서의 그 외장체의 양 측연부와 배측부에 있어서의 그 외장체의 양 측연부가 접합되어 1 쌍의 사이드 시일부가 형성되어 있는 흡수성 물품으로서,

상기 사이드 시일부는, 띠 형상의 상기 외장체를 그 폭 방향으로 접고, 접혀진 그 외장체의 소정 지점에 레이저 광을 조사함으로써 띠 형상의 그 외장체를 분단하는 것과 동시에 형성되어 있고,

상기 사이드 시일부의 외연이 상기 외장체의 내방을 향해 볼록한 호상을 이루고 있는 흡수성 물품.

＜25＞

상기 사이드 시일부는, 시트의 형성 재료가 용융 고화하여 이루어지는 융착부를 갖고, 그 융착부는 상기 흡수성 물품의 폭 방향의 단면에서 보았을 때 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되어 있는 상기 ＜24＞ 기재의 흡수성 물품.

＜26＞

상기 흡수성 물품은 웨스트 개구부를 갖고, 그 흡수성 물품의 착용시에 그 웨스트 개구부가 확장된 상태에 있어서는, 상기 복측부측의 상기 외장체의 측연부의 각부와 상기 배측부측의 그 외장체의 측연부의 각부가 접근하여, 양 각부 사이의 이간 거리가 줄어드는 상기 ＜24＞ 또는 ＜25＞ 기재의 흡수성 물품.

＜27＞

상기 흡수성 물품은, 웨스트 개더를 형성하는 웨스트부 탄성 부재를 갖고, 상기 복측부 (앞길) 와 상기 배측부 (뒷길) 에서, 그 웨스트부 탄성 부재의 색이 상이한 상기 ＜24＞ ∼ ＜26＞ 중 어느 하나에 기재된 흡수성 물품.

＜28＞

상기 복측부 (앞길) 와 상기 배측부 (뒷길) 에서, 상기 외장체 (외층 시트, 내층 시트) 의 색이 상이한 상기 ＜24＞ ∼ ＜27＞ 중 어느 하나에 기재된 흡수성 물품.

＜29＞

상기 ＜1＞ ∼ ＜13＞ 중 어느 하나에 기재된 제조 방법에 사용되는 레이저식 접합 장치로서,

회전 구동되는 원통상의 지지 부재를 구비한 중공의 원통 롤과, 무단 형상의 가압 벨트를 구비한 벨트식 가압 장치와, 그 원통 롤의 중공부에 그 원통 롤의 주면부를 형성하는 그 지지 부재를 향하여 레이저 광을 조사하는 조사 헤드를 구비하고,

상기 원통 롤은 상기 지지 부재를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부를 갖고 있는 레이저식 접합 장치.

＜30＞

회전 구동되는 원통 롤과, 무단 형상의 가압 벨트를 구비한 벨트식 가압 장치와, 그 벨트식 가압 장치의 그 가압 벨트에 둘러싸인 공간 내에 형성된 레이저 광의 조사 헤드를 구비하고,

상기 가압 벨트는 평면에서 보았을 때 사각형 형상의 슬릿상의 개구부를 갖는 레이저식 접합 장치.

＜31＞

상기 무단 형상의 가압 벨트는 상기 원통 롤과 동 속도로 이동하는 상기 ＜30＞ 기재의 레이저식 접합 장치.

실시예

이하, 본 발명 (제 1 발명) 을 실시예에 의해 더욱 구체적으로 설명하는데, 본 발명은 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니다.

[실시예 1]

전술한 방법에 따라 시트 적층체에 대해 레이저 광을 조사함으로써, 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체를 제조하였다. 시트 적층체로서, 하기 3 종류의 시트 적층체 1 ∼ 3 을 사용하였다. 사용한 레이저식 접합 장치는, 정지 상태의 시트 적층체에 대해 레이저 광을 조사하는 점 이외에는, 도 1 에 나타내는 레이저식 접합 장치 (20) 와 기본적으로 동일하게 구성되어 있고, 그 레이저식 접합 장치에 있어서, 지지 부재 (21) 는 두께 2 ㎜ 의 스테인리스강 (SUS304) 으로 이루어지고, 누름 부재 (24) 는 두께 0.75 ㎜ 의 스테인리스강 (SUS304H) 으로 이루어지고, 지지 부재에 있어서의 슬릿상의 개구부 (27) (광 통과부) 의 폭 (W) (도 6 의 (b) 참조) 0.5 ㎜, 지지 부재 (21) 와 가압 부재 (24) 에 의한 시트 적층체에 대한 가압력 (면압) 150 ㎪, 가압 부분에 있어서의, 레이저 광에 의한 분단 방향 (시트 적층체의 폭 방향) 의 길이 200 ㎜ 였다. 레이저 광으로는, CO₂ 레이저를 이용하고, 레이저 출력 24 W 로 하였다. 레이저 광의 주사 속도는, 레이저 광이 조사되는 영역의 에너지 밀도 (D) (단위：J/㎟) 가 일정해지도록 바꾸었다. 에너지 밀도 (D) 는, 조사된 레이저 광의 에너지를 조사 영역의 면적으로 나눈 값이며, 하기 식 (1A) 에 의해 산출된다. 식 (1A) 중, P 는 레이저 출력 (W), φ 는 시트 적층체에 있어서의 레이저 광의 스폿의 직경 (㎜), v 는 레이저 광의 주사 속도 (㎜/s) 이다. 에너지 밀도 (D) 는, 시트 적층체의 종류에 따라 변경하고, 하기 시트 적층체 1 및 2 에 대해서는 0.40 J/㎟, 하기 시트 적층체 3 에 대해서는 0.80 J/㎟ 로 하였다. 에너지 밀도 (D) 는 하기 식 (1A) 로부터 분명한 바와 같이 레이저 광의 스폿의 직경 (φ) 의 변화에 따라 변화하기 때문에, 레이저 광의 주사 속도를 적절히 변경함으로써 에너지 밀도 (D) 가 일정해지도록 하였다. 레이저 광의 주사 속도는, 하기 시트 적층체 1 및 2 에 대해 스폿의 직경 (φ) 을 0.20 ㎜, φ 1.00 ㎜, φ 3.50 ㎜ 로 바꾼 경우에는, 주사 속도 300 ㎜/s, 59 ㎜/s, 14 ㎜/s 로 하고, 하기 시트 적층체 3 에 대해 스폿의 직경 (φ) 을 0.20 ㎜, φ 1.00 ㎜, φ 3.50 ㎜ 로 바꾼 경우에는, 주사 속도 150 ㎜/s, 29 ㎜/s, 6 ㎜/s 로 하였다.

·시트 적층체 1：폴리프로필렌제 합성 섬유로 이루어진 평량 18 g/㎡ 의 스펀본드 부직포를 4 매 적층하고, 1 매째와 2 매째 사이 및 3 매째와 4 매째 사이 각각에 실 형상의 탄성 부재를 핫멜트형 접착제로 고정한 것을, 시트 적층체 1 로 하였다. 시트 적층체 1 에 있어서, 핫멜트형 접착제의 도포 평량 15 g/㎡ 로 하고, 탄성 부재는, 그 길이 방향을 시트 적층체 1 의 길이 방향에 일치시키고, 그 길이 방향과 직교하는 시트 적층체 1 의 폭 방향 (레이저 광에 의한 분단 방향) 으로 간격 6 ㎜ 를 두고 복수 개 고정하였다.

·시트 적층체 2：탄성 부재를 사용하지 않고 핫멜트형 접착제만을 도포한 것 이외에는 시트 적층체 1 과 동일한 구성의 것을, 시트 적층체 2 로 하였다.

·시트 적층체 3：평량 3.9 g/㎡ 의 투명한 폴리에틸렌 필름을 2 매 적층한 것을, 시트 적층체 3 으로 하였다.

[실시예 2 ∼ 4 및 참고예 1]

슬릿상의 개구부 (27) (광 통과부) 의 폭 (W), 레이저 광의 스폿의 직경 (φ) 을 적절히 변경한 것 이외에는, 실시예 1 과 동일.

[실시예 5]

도 11(a) 에 나타내는 바와 같이, 편측 가압 상태의 띠 형상의 시트 적층체에 대해 레이저 광을 조사한 것 이외에는, 실시예 1 과 동일.

[실시예 6]

도 11(b) 에 나타내는 바와 같이, 가압 벨트 (24) (누름 부재) 로서, 지지 부재 (21) 측의 개구부 (27) (광 통과부) 에 대응하는 부분에 개구부 (29) 를 갖고 있는 것을 사용한 것 이외에는, 실시예 1 과 동일.

[비교예 1]

비가압 상태의 시트 적층체에 대해 레이저 광을 조사하였다.

[평가]

레이저 광 조사 후의 시트 적층체 (시트 융착체) 에 대해, 융착성, 융착 강도를 각각 하기 방법에 의해 평가하였다. 그 결과를 하기 표 1 에 나타낸다. 또한, 각 실시예에 있어서, 레이저 광 조사 후의 시트 적층체 (시트 융착체) 에 있어서의 융착부 (시일 가장자리부) 는, 그 융착부가 연장되는 방향 (즉 레이저 광에 의한 분단 방향 혹은 시트 적층체의 폭 방향) 과 직교하는 방향 (그 시트 적층체의 길이 방향) 의 단면에서 보았을 때, 그 시트 적층체의 두께 방향의 중앙부가 양 단부 (상단부 및 하단부) 에 비해 폭이 넓고, 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되어 있었다.

＜융착성의 평가 방법＞

레이저 광 조사 후의 시트 적층체 (시트 융착체) 에 있어서의 레이저 광에 의한 분단 부분을 육안으로 관찰하고, 그 분단에 의해 생긴 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착되어 있는 경우를 ○, 융착되어 있지 않은 경우를 × 로 하였다. 보다 구체적으로는, 레이저 광 조사 후의 시트 적층체 (시트 융착체) 에 있어서, 레이저 광의 조사 부분 (레이저 광의 조사시에 슬릿상의 개구부와 겹쳐 있던 부분) 을 기준으로 하여, 그 시트 적층체의 반송 방향의 일방측 및 타방측 각각에 대해 융착성의 평가를 실시하고, 양측이 융착되어 있는 경우를 ○/○, 편측 (레이저 광의 조사시에 가압 상태에 있던 측) 만 융착되어 있는 경우를 ○/×, 양측이 융착되어 있지 않은 경우를 ×／× 로 하였다.

＜융착 강도의 평가 방법＞

레이저 광 조사 후의 시트 적층체 (시트 융착체) 로부터, 레이저 광에 의한 분단 부분을 30 ㎜ 폭으로 잘라내어 측정 샘플로 하고, 이 측정 샘플의 융착 강도 (시일 강도) 를 인장 시험기 (에이앤드디사의 텐실론 「RTC 시리즈」) 를 사용하여 측정한다. 이 측정시에는, 측정 샘플의 길이 방향 (시일 가장자리부가 연장되는 방향) 의 일단측을, 그 측정 샘플을 구성하는 복수 매 (시트 적층체 1 및 2 는 4 매, 시트 적층체 3 은 2 매) 의 시트의 절반수 (시트 적층체 1 및 2 의 경우에는 2 매·2 매, 시트 적층체 3 의 경우에는 1 매·1 매) 로 박리되도록, 그 측정 샘플의 융착되어 있지 않은 2 개의 그립부를 각각 인장 시험기의 척에 끼워, 180 도 반대 방향으로 인장한다 (T 자 박리). 그 때, 인장 속도 (척간 거리의 확대 속도) 300 ㎜/min 으로 측정을 실시하고, 최대 강도를 구한다. 측정은 n = 20 회 실시하고, 그 최대 강도의 평균값을 융착 강도 (단위：N/30 ㎜) 로 한다.

표 1 에 나타내는 바와 같이, 비교예 1 에서 얻어진 레이저 광 조사 후의 시트 적층체는, 레이저 광의 조사에 의한 분단에 의해 생긴 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착되지 않았던 것에 반해, 실시예에서 얻어진 시트 융착체는, 그 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착되어 융착부 (시일 가장자리부) 를 형성하고, 또한 그 융착부가 실용상 충분한 융착 강도를 갖는 것이었다. 또, 참고예 1 은, 시트 적층체 1 을 사용한 경우에 융착부가 형성되지 않은 바, 그 이유는, 레이저 광이 조사되는 슬릿상의 개구부의 폭 (W) 에 대한, 시트 적층체에 있어서의 레이저 광의 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W) 가 0.05 미만으로, 각 실시예의 φ／W 에 비해 작기 때문에, 레이저 광의 조사에 의한 분단에 의해 생긴 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 그 분단 전부터 두께 방향으로 가압된 상태에 없었기 때문으로 추찰된다. 이로부터, 실용상 충분한 융착 강도를 갖는 시트 융착체를 보다 확실하게 얻기 위해서는 φ／W 를 0.1 이상으로 설정하는 것이 바람직한 것을 알 수 있다.

이하, 본 발명 (제 2 발명) 의 시트 융착체의 제조 방법을, 그 제조 방법에 의해 시트 융착체를 제조하는 공정을 포함하는, 흡수성 물품의 제조 방법과 함께, 그 바람직한 실시 양태에 기초하여 도면을 참조하면서 설명한다. 특별히 설명하지 않는 구성 부분은, 전술한 제 1 발명에 대한 설명이 적절히 적용된다. 도 13 에는, 본 실시 양태의 흡수성 물품의 제조 방법의 일 실시 양태인, 레이저식 접합 장치를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀 (이하, 간단히 「기저귀」 라고도 칭한다) 의 제조 방법의 개략이 나타나 있다. 본 발명의 시트 융착체의 제조 방법은, 「복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체에 레이저 광을 조사하여 이것을 분단하고, 그 분단에 의해 생긴 그 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착된, 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체」 를 제조하는 공정을 포함하고 있는 바, 도 13 에 나타내는 본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 이러한 시트 융착체로서, 도 2 및 도 3 에 나타내는 바와 같이, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) 를 갖는 외장체 (3) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) 를 제조한다. 외장체 (3) 및 그것을 포함하는 기저귀 (1) 모두 상기 시트 융착체이다. 또한, 상기 시트 융착체에 관하여, 상기 「복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체」 에는, 문자 그대로, 「복수 매의 시트가 겹쳐진 형태」 외에, 「1 매의 시트가 접혀 겹쳐진 형태」 도 포함된다.

제 2 발명에 있어서의 기저귀 (1) 는, 전술한 제 1 발명에 있어서의 기저귀 (1) 와 동일하고, 도 2 및 도 3 에 나타내는 바와 같이, 흡수성 본체 (2) 와, 그 흡수성 본체 (2) 의 비피부 맞닿음면측에 배치되어 그 흡수성 본체 (2) 를 고정하고 있는 외장체 (3) 를 구비하고, 또한 복측부 (1A) 에 있어서의 외장체 (3) 의 양 측연부와 배측부 (1B) 에 있어서의 그 외장체의 양 측연부가 접합되어 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4), 웨스트 개구부 (8) 및 1 쌍의 레그 개구부 (9, 9) 가 형성되어 있는 팬츠형 일회용 기저귀이다. 이 사이드 시일부 (4) 가, 상기 「복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체에 레이저 광을 조사하여 이것을 분단하고, 그 분단에 의해 생긴 그 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착된, 시일 가장자리부」 에 상당하는 부분이다.

본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 「복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체」 로서, 복수 매엽의 시트 적층체 (사이드 시일부가 형성되어 있지 않은 팬츠형 일회용 기저귀의 전구체) 가 일방향으로 늘어서 이루어지는 기저귀 연속체 (10) 를 별도 제조하고, 이 기저귀 연속체 (10) 를, 도 13 에 나타내는 바와 같이, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 개개로 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착하여, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다.

제 2 발명에 있어서의 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 의 제조 방법에 대해서는, 전술한 제 1 발명에 있어서의 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 의 제조 방법과 동일하다 (도 4 참조). 또한, 웨스트부 탄성 부재 (5) 및 몸통 둘레부 탄성 부재 (6) 에는, 핫멜트형 접착제를 도공하지 않고, 띠 형상의 외층 시트 (31) 또는 띠 형상의 내층 시트 (32) 에 도공된 핫멜트형 접착제에 의해 양 시트 (31, 32) 에 고정되어도 된다.

본 실시 양태에 있어서는, 도 4 에 나타내는 바와 같이 별도 제조된 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 에 대해, 도 13 에 나타내는 바와 같이, 레이저식 접합 장치 (20) 를 이용해서 레이저 광을 조사하여, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다.

레이저식 접합 장치 (20) 에 대하여 설명하면, 레이저식 접합 장치 (20) 는, 도 13 및 도 15 에 나타내는 바와 같이, 복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 에 레이저 광 (30) 을 조사하여 이것을 분단하고, 그 분단에 의해 생긴 그 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착된 시일 가장자리부 (사이드 시일부 (4)) 를 갖는 시트 융착체 (팬츠형 일회용 기저귀 (1)) 를 복수 개 연속적으로 제조하는 시트 융착체의 제조 장치이다. 레이저식 접합 장치 (20) 는, 외면 상에 기저귀 연속체 (10) 가 배치되는 지지 부재 (21) 와, 레이저 광 (30) 을 조사하는 조사 헤드 (35) 와, 가압 수단으로서의 벨트식 가압 수단 (26) 을 구비하고 있다. 지지 부재 (21) 는, 그 외면 상에 기저귀 연속체 (10) 가 배치된 상태로 소정 방향 (도 13 중 화살표 (A) 방향) 으로 주행하고, 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 광 통과부 (개구부 (27)) 를 갖는다. 조사 헤드 (35) 는 지지 부재 (21) 의 내면측에 배치되고, 그 지지 부재 (21) 를 향하여 레이저 광 (30) 을 조사한다. 벨트식 가압 수단 (26) 은, 지지 부재 (21) 의 외면 상에 배치된 기저귀 연속체 (10) 를 그 지지 부재 (21) 측과는 반대측으로부터 가압한다.

더욱 설명하면, 레이저식 접합 장치 (20) 는, 도 13 에 나타내는 바와 같이, 화살표 (A) 방향으로 회전 구동되는 중공의 환상의 지지 부재 (21) 를 구비한 중공의 원통 롤 (23) 과, 그 지지 부재 (21) 의 중공부에 배치되고 레이저 광 (30) 을 조사하는 조사 헤드 (35) 와, 가압 수단으로서 무단 형상의 가압 벨트 (24) (누름 부재) 및 그 가압 벨트 (24) 가 걸쳐진 상태로 회전하는 복수 개 (4개) 의 롤 (25a, 25b, 25c, 25d) 을 구비한 벨트식 가압 수단 (26) 을 구비하고 있다. 또, 레이저식 접합 장치 (20) 는, 환상의 지지 부재 (21) 의 외주면 (원통 롤 (23) 의 주면부) 에 감는 가압 벨트 (24) 의 장력을 증감 조정할 수 있는 장력 조정 기구 (도시 생략) 를 구비하고, 그 장력의 조정에 의해, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 의해 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 에 가해지는 압력을 적절히 조정할 수 있다.

지지 부재 (21) 는, 원통 롤 (23) 의 주면부 (피가공물과의 맞닿음부) 를 형성하고 있고, 원통 롤 (23) 의 좌우 양 측연부를 형성하는 1 쌍의 환상의 프레임체 (22, 22) 사이에 협지 고정되어 있다. 본 실시 양태에 있어서는, 지지 부재 (21) 는, 단일의 환상 부재로 구성되어 있고, 철, 알루미늄, 스테인리스강, 구리 등의 금속 재료 또는 세라믹스 등의 내열성을 갖는 재료로 이루어진다. 또한, 환상의 프레임체 (22) 의 형성 재료는, 지지 부재 (21) 와 동일한 재료에서 선택할 수 있다.

환상의 지지 부재 (21) 는, 복수 개의 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 포함하는 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를 감기 가능한 크기를 갖고 있다. 본 실시 양태에서 사용하는 레이저식 접합 장치 (20) 는, 기저귀 (1) (제품) 를 취할 수 있는 수 (매수) 가 예를 들어 6 개로 설정된 소위 6 매를 취할 수 있는 제조 장치이며, 그 장치 (20) 를 구성하는 원통상의 지지 부재 (21) 의 외주 길이는, 6 개의 기저귀 (1) 를 포함하는 기저귀 연속체 (10) 의 길이 방향 (반송 방향) 의 길이와 대략 동일하게 이루어져 있다. 따라서, 환상의 지지 부재 (21) 의 외주면에 있어서의, 그 지지 부재 (21) 의 중심각으로 약 60 도 (= 360 도/6 개) 에 상당하는 영역이, 1 개의 기저귀 (1) 에 대응한다.

여기서, 「지지 부재 (21) 의 외주 길이」 는, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 를 도 15 에 나타내는 바와 같이 그 회전축 (중심축) 방향으로부터 본 경우 (지지 부재 (21) 의 측면에서 볼 때) 에 있어서, 그 지지 부재 (21) 전체를 포함 가능한 원 중 최소의 것 (최소 원) 의 원주의 전체 길이 (둘레 길이) 를 의미한다. 따라서, 후술하는 지지 부재 (21) 의 각 부 (전 유지 영역 (S1), 유지 영역 (S2), 후 유지 영역 (S3)) 의 주행 방향 (둘레 방향) 을 따른 길이 (PH, PL, PC) 는, 상기 최소 원의 원주의 일부 길이에 상당한다. 구체적으로는, 예를 들어, 지지 부재 (21) 가 외주면에 요철이 없는 원통상인 경우, 즉, 지지 부재 (21) 의 측면에서 보았을 때의 윤곽이 진원인 경우, 상기 최소원은 그 진원에 일치하므로, 원통상의 지지 부재 (21) 의 외주 길이는 그 진원의 둘레 길이에 일치한다. 또 예를 들어, 지지 부재 (21) 의 측면에서 보았을 때의 윤곽이 다각형인 경우, 상기 최소 원은 그 다각형의 복수의 정점을 이어 생기는 가상의 진원에 일치하므로, 그 측면에서 보았을 때 다각형 형상의 지지 부재 (21) 의 외주 길이는 그 가상의 진원의 둘레 길이에 일치한다. 후술하는 바와 같이, 지지 부재 (21) 의 외면에 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 의 일부 (기저귀 연속체 (10) 의 다른 부위에 비해 두께가 큰 부분) 를 수용 가능한 오목부 (28) 가 둘레 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있는 경우 (도 14 참조), 그 지지 부재 (21) 의 측면에서 보았을 때의 윤곽은, 거시적으로는 진원이어도, 미시적으로는 (엄밀하게는) 진원이라고는 할 수 없고, 다각형일 수 있다. 또한, 「환상의 지지 부재 (21)」 에 있어서의 「환상」 에는, 측면에서 보았을 때의 윤곽이 진원인 원통상 외에, 사다리꼴 형상, 삼각 형상, 정다각 형상 등, 그 윤곽이 진원 이외의 다른 형상의 것도 포함된다.

지지 부재 (21) 는, 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖고 있다. 본 실시 양태에 있어서의 지지 부재 (21) 는, 도 13 및 도 14 에 나타내는 바와 같이, 광 통과부로서, 그 지지 부재 (21) 를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부 (27) 를 갖고 있다. 또한, 도 14 (도 14 의 (b)) 에서는, 설명 용이의 관점에서, 지지 부재 (21) 및 가압 벨트 (24) (누름 부재) 그리고 이들에 끼인 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 가, 도 14 중 좌측에서 우측을 향해 수평 이동하고 있는 것처럼 기재하고 있지만, 실제로는 이들 각 부재는, 원통 롤 (23) 의 원통상 (환상) 에 대응한 만곡 상태로 회전 이동하고 있다. 개구부 (27) 는, 평면에서 보았을 때 사각형 형상을 갖고, 그 길이 방향을 지지 부재 (21) 의 폭 방향 (도 14 의 (a) 중 부호 X 로 나타내는 방향. 원통 롤 (23) 의 회전축과 평행한 방향.) 에 일치시켜, 환상의 지지 부재 (21) 의 둘레 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있다. 전술한 바와 같이, 본 실시 양태에 있어서의 환상의 지지 부재 (21) 는, 6 개의 기저귀 (1) 를 포함하는 기저귀 연속체 (10) 를 감기 가능한 크기를 갖고 있으므로, 이 기저귀 연속체 (10) 를 개개로 분단하는 데에 이용되는 개구부 (27) 의 수도 6 개이다. 지지 부재 (21) 는, 개구부 (27) 에서는 레이저 광을 통과시키는 한편, 개구부 (27) 이외의 부분에서는 레이저 광을 통과 (투과) 시키지 않는다. 지지 부재 (21) 에 개구부 (27) 를 형성하는 방법으로는, 1) 지지 부재 (21) 의 소정 지점에 에칭, 펀칭, 레이저 가공 등에 의해 개구부 (21) 를 뚫어서 형성하는 방법 외에, 2) 지지 부재 (21) 로서, 단일의 환상 부재 대신에 만곡한 사각형 형상의 부재를 복수 이용하고, 그들 복수의 부재를 1 쌍의 프레임체 (22, 22) 사이에 그 프레임체 (22) 의 둘레 방향으로 소정 간격을 두고 배치하는 방법을 들 수 있다. 상기 2) 의 방법에서는, 인접하는 2 개의 부재의 간격이 슬릿상의 개구부 (27) 가 된다.

지지 부재 (21) 는, 도 14 의 (b) 에 나타내는 바와 같이, 그 외면 (피가공물과의 맞닿음면) 에 피가공물 (시트 적층체) 의 일부 (피가공물의 다른 부위에 비해 두께가 큰 부분) 를 수용 가능한 오목부 (28) 를 갖고 있다. 오목부 (28) 는, 환상의 지지 부재 (21) 의 주행 방향 (둘레 방향) 으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있고, 인접하는 2 개의 오목부 (28, 28) 사이에 위치하는 영역 (볼록부) 에, 슬릿상의 개구부 (27) 가 형성되어 있다. 개구부 (27) 는, 상기 볼록부에 있어서의 환상의 지지 부재 (21) 의 주행 방향 (둘레 방향) 의 중앙에 형성되어 있다. 이 지지 부재 (21) 의 상기 볼록부 (인접하는 2 개의 오목부 (28, 28) 사이에 위치하는 영역) 는, 그 지지 부재 (21) 의 외면에 감긴 피가공물 (시트 적층체) 의 압력을 직접 받아, 그 피가공물을 실질적으로 지지하는 지지 영역이다. 도 14 중 부호 Wc 는, 1 개의 상기 볼록부 (지지 영역) 의 주행 방향 (둘레 방향) 을 따른 길이를 나타낸다.

이와 같이, 지지 부재 (21) 의 외면에 오목부 (28) 가 형성되어 있음으로써, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 의 두께가 균일하지 않은 경우에는, 그 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 상대적으로 두께가 큰 부분 (예를 들어 흡수성 본체 (2) 의 배치 영역) 이 오목부 (28) 내에 들어가도록, 그 기저귀 연속체 (10) 를 지지 부재 (21) 의 외면 상에 도입하는 것이 가능해진다. 그리고, 기저귀 연속체 (10) 를 그와 같이 지지 부재 (21) 상에 도입하면, 도 14 의 (b) 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 가압 벨트 (24) (누름 부재) 와의 맞닿음면 (타방의 면 (10b)) 이 대략 평탄해지기 때문에, 가압 벨트 (24) 를 기저귀 연속체 (10) 에 가압했을 때에, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의, 개구부 (27) 가 형성된 상기 볼록부 (상기 지지 영역) 상에 위치하는 부분 (도 14 중 부호 10C 로 나타내는 분단 예정 부분 및 그 근방) 전체가, 기저귀 연속체 (10) 의 지지 부재 (21) 로의 소정의 텐션에 의한 감기와 가압 벨트 (24) 에 의해, 소정의 압력으로 그 두께 방향으로 균일하게 가압되게 되고, 이렇게 하여 레이저 광의 조사에 의한 분단 전부터 두께 방향으로 가압된 그 부분에 레이저 광을 조사하여 그 부분을 분단했을 때에, 그 분단된 그 부분을 구성하는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 보다 확실하게 융착시키는 것이 가능해져, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 의 융착 강도의 더 나은 향상이 도모된다.

본 실시 양태에 있어서는, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 는부분적으로 두께가 상이하고, 후술하는 조사 공정에 있어서, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 상대적으로 두께가 작은 부분 (흡수성 본체 (2) 가 배치되어 있지 않은 영역) 에 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광을 조사한다.

벨트식 가압 수단 (26) 은, 무단 형상의 가압 벨트 (24) (누름 부재) 및 그 가압 벨트 (24) 가 걸쳐진 상태로 회전하는 4 개의 롤 (25a, 25b, 25c, 25d) 을 구비하고 있다. 롤 (25a, 25b, 25c, 25d) 은 구동 롤이어도 되고, 원통 롤 (23) 에 수반하여 회전하는 종동롤이어도 된다. 가압 벨트 (24) 는, 롤 (25a, 25b, 25c, 25d), 원통 롤 (23) 중 어느 것 1 이상을 회전 구동하여, 원통 롤 (23) (지지 부재 (21)) 과 동 속도로 이동한다. 지지 부재 (21) 및 가압 벨트 (24) 는, 공랭, 수냉 등에 의해 온도를 소정의 온도 범위로 유지하는 것이 바람직하다.

가압 벨트 (24) (누름 부재) 로는, 가공시에 발생하는 열에 견딜 수 있는 내열성을 갖는 금속 또는 수지제 벨트를 사용할 수 있으며, 본 실시 양태에 있어서의 가압 벨트 (24) 는 철, 알루미늄, 스테인리스강 등의 금속 재료로 이루어진다. 또, 가압 벨트 (24) 로는, 통상적으로 피가공물 (기저귀 연속체 (10)) 에 대해 조사되는 레이저 광의 투과성을 갖지 않는 것이 사용되지만, 그 투과성을 갖는 것을 사용할 수도 있다.

도 13 에 나타내는 바와 같이, 중공의 원통 롤 (23) (지지 부재 (21)) 의 중공부에는, 그 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 를 향하여 레이저 광 (30) 을 조사하는 조사 헤드 (35) 가 형성되어 있다. 조사 헤드 (35) 는, 레이저 광 (30) 을 자유롭게 주사하는 갈바노 스캐너 (모터축에 미러가 부착된 장치) 이며, 레이저 광 (30) 을 원통 롤 (23) 의 회전축과 평행한 방향 (도 14 의 (a) 중 부호 X 로 나타내는 방향) 으로 진퇴시키는 기구, 레이저 광 (30) 이 지지 부재 (21) 상의 기저귀 연속체 (10) 에 닿는 위치 (조사점) 를 원통 롤 (23) 의 둘레 방향으로 이동시키는 기구, 원통 롤 (23) 의 둘레면 상에서 레이저 광 (30) 의 스폿 직경을 일정하게 하는 기구 등을 구비하고 있다. 조사 헤드 (35) 는, 레이저 광 (30) 의 발생 기능 (광원) 을 구비하고 있지 않고, 레이저 광 (30) 은 원통 롤 (23) 의 외부에 배치된 광원 (도시 생략) 에서 발생하고, 그 광원과 조사 헤드 (35) 를 잇는 광 통로 (도시 생략) 를 통과하여 조사 헤드 (35) 에 도달하도록 되어 있다. 레이저 조사 기구는, 이와 같은 구성을 가짐으로써, 레이저 광 (30) 의 조사점을, 원통 롤 (23) 의 둘레 방향 및 그 둘레 방향과 직교하는 방향 (도 14 의 (a) 중 부호 X 로 나타내는 방향. 원통 롤 (23) 의 회전축과 평행한 방향.) 의 양 방향으로 임의로 이동시킬 수 있다.

도 13 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 는, 도시하지 않는 안내 롤 등에 의해, 소정의 텐션이 가해진 상태로, 화살표 (A) 방향으로 회전 구동되는 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 의 외주면 상에 도입되고, 그 지지 부재 (21) 에 감기도록 하여 그 원통 롤 (23) 의 회전에 의해 그 둘레 방향으로 소정 거리 반송된 후, 도시하지 않는 도출 롤 및 닙 롤 등에 의해 그 지지 부재 (21) 로부터 떨어진다. 이와 같이, 기저귀 연속체 (10) 를, 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하는 지지 부재 (21) 에 소정의 텐션으로 감고 또한 가압 벨트 (24) 에 의해 압접하도록 하여 반송함으로써, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 끼인 부분 및 그 근방은, 레이저 광의 조사에 의한 분단 전부터 분단 후 소정 시간 경과할 때까지의 일정한 연속된 시간에 걸쳐 두께 방향으로 가압 (압축) 된 상태가 되기 때문에, 기저귀 연속체 (10) 가 부직포를 포함하는 경우 등에, 그 기저귀 연속체 (10) 를 보다 효율적으로 압축시킬 수 있다. 그리고, 그 결과적으로, 이러한 압축 중의 기저귀 연속체 (10) 에 대해 레이저 광을 조사하여 이것을 분단했을 때에, 그 분단된 부분을 구성하는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 보다 확실하게 융착시키는 것이 가능해져, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 의 융착 강도의 더 나은 향상이 도모된다.

기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 가 환상의 지지 부재 (21) 상에 도입되고 나서 이것에서 떨어질 때까지의 그 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 회전 각도, 즉, 기저귀 연속체 (10) 의 지지 부재 (21) 에 대한 감기 각도는, 예를 들어, 90 도 이상 270 도 이하로 할 수 있고, 보다 바람직하게는 120 도 이상 270 도 이하이다. 본 실시 양태에 있어서는, 기저귀 연속체 (10) 의 감기 각도는 약 180 도이며, 기저귀 연속체 (10) 의 감기 길이로는, 기저귀 (1) (시트 융착체) 의 대략 3 개분에 상당한다.

또, 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 의해 기저귀 연속체 (10) 를 지지 부재 (21) 에 압접시키는 각도 (압접 각도), 즉, 가압 벨트 (24) 의 지지 부재 (21) 에 대한 감기 각도의 범위는, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 둘레 방향의 전체 둘레에 걸쳐 압접시키는 경우를 360 도로 했을 경우에, 90 도 이상 270 도 이하인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 120 도 이상 270 도 이하이다. 본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 있어서는, 레이저 광의 조사에 의한 기저귀 연속체 (10) 의 분단 전부터 분단 후 소정 시간 경과할 때까지의 일정한 연속된 시간에 걸쳐 기저귀 연속체 (10) 를 두께 방향으로 가압하므로, 이러한 기저귀 연속체 (10) 의 가압 상태를 실현할 수 있도록, 가압 벨트 (24) 의 지지 부재 (21) 에 대한 감기 각도 (상기 압접 각도) 는, 기저귀 연속체 (10) 의 지지 부재 (21) 에 대한 감기 각도와 대략 동일하게 설정되어 있다.

본 실시 양태의 시트 융착체의 제조 방법은, 전술한 바와 같은 구성의 레이저식 접합 장치 (20) 를 이용한 팬츠형 일회용 기저귀 (1) 의 제조 방법이며, 도 13 에 나타내는 바와 같이, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를 연속 반송하면서, 그 일방의 면 (10a) 을 지지 부재 (21) 의 외면 (환상의 지지 부재 (21) 의 외주면) 에 맞닿게 하고, 기저귀 연속체 (10) 를 가압 상태로 한다. 전술한 바와 같이, 지지 부재 (21) 는, 원통 롤 (23) 의 주면부를 형성하고, 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 슬릿상의 개구부 (27) (광 통과부) 를 갖고 있다. 그리고, 가압 상태가 된 기저귀 연속체 (10) 에 대해, 지지 부재 (21) 측으로부터 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사함으로써, 기저귀 연속체 (10) 를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 를 형성한다.

상세하게는, 도 13 에 나타내는 바와 같이, 지지 부재 (21) 에 맞닿아 있는 기저귀 연속체 (10) 의 타방의 면 (10b) (지지 부재 (21) 와의 맞닿음면인 일방의 면 (10a) 과는 반대측의 면) 에, 가압 벨트 (24) (누름 부재) 를 가압하고, 그 상태의 기저귀 연속체 (10) 에 대해, 지지 부재 (21) 측으로부터 슬릿상의 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사함으로써, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 기저귀 (1) (시트 융착체) 를 연속적으로 제조한다. 이와 같이, 레이저 광 (30) 의 조사를, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 끼임으로써 가압 상태 (압축 상태) 에 있는 기저귀 연속체 (10) 에 대해 실시함으로써, 그 조사에 의해 생긴 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 확실하게 융착시켜, 사이드 시일부 (4) 의 융착 강도를 향상시키는 것이 가능해진다.

본 실시 양태의 시트 융착체의 제조 방법에 대하여 더욱 설명하면, 본 실시 양태의 시트 융착체의 제조 방법은, 도 13, 도 15 및 도 16 에 나타내는 바와 같이, i) 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를, 소정 방향 (도 13 중 화살표 (A) 방향) 으로 주행하고 또한 레이저 광 (30) 이 통과 가능한 개구부 (27) (광 통과부) 를 갖는 지지 부재 (21) 의 외면 (외주면) 상에 배치하고, 그 외면 상에서 가압 상태로 유지하는 전 유지 공정과, ii) 지지 부재 (21) 의 외면 상에 상기 가압 상태로 유지되어 있는 기저귀 연속체 (10) 에 대해, 그 지지 부재 (21) 의 내면 (내주면) 측으로부터 개구부 (27) 를 통해서, 그 기저귀 연속체 (10) 를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광 (30) 을 조사하여, 그 기저귀 연속체 (10) 를 분단하는 조사 공정과, iii) 레이저 광 (30) 의 조사 종료 후, 분단된 기저귀 연속체 (10) 를 지지 부재 (21) 의 외면 상에서 상기 가압 상태를 유지한 채로 유지하는 후 유지 공정을 갖고 있다. 각 공정에 있어서, 「띠 형상의 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 를 지지 부재 (21) 의 외면 상에 유지한다」 는, 시트 적층체를 지지 부재 (21) 의 외면 상으로부터 실질적으로 떨어지지 않는 상태이면 되고, 예를 들어 시트 적층체 내에 배치된 탄성 부재의 수축 등에 의해, 그 시트 적층체에 부분적으로 지지 부재 (21) 의 외면으로부터 이간하고 있는 지점이 있더라도, 그 시트 적층체 전체적으로 지지 부재 (21) 의 외면 상을 따라 배치되어 있으면, 그 시트 적층체는 지지 부재 (21) 의 외면 상에 유지되고 있는 것으로 간주한다. 또, 후 유지 공정에 있어서의 「가압 상태의 유지」 에 관하여, 후 유지 공정에 있어서는, 그것에 앞선 조사 공정에서의 분단이나 시트 적층체 내에 배치된 탄성 부재 등에 의해 시트 적층체가 다소 수축하는 경우가 있지만, 그러한 수축 상태의 시트 적층체이더라도, 시트의 절단 가장자리부끼리의 융착에 지장 없는 범위에서 그 시트 적층체가 가압 상태로 되어 있으면, 가압 상태가 유지되고 있는 것으로 간주한다.

본 실시 양태에 있어서의 상기 전 유지 공정에 있어서는, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를, 중심축 둘레로 회전하고 또한 개구부 (27) (광 통과부) 를 갖는 환상의 지지 부재 (21) 의 외주면 (외면) 에 감고, 그 외주면 상에서 가압 상태로 유지한다. 또한, 도 16 중의 부호 L1 로 나타내는 화살표는, 화살표 (A) 방향으로 주행하는 지지 부재 (21) 상의 기저귀 연속체 (10) 에 대해 개구부 (27) 를 통해서 레이저 광 (30) 을 조사했을 때의, 그 레이저 광 (30) 의 궤적을 나타내고 있다. 레이저 광 (30) 의 조사 종료 후에는, 다시 소정의 조사 개시 위치 (부호 L1 로 나타내는 화살표의 기단 (基端)) 에 레이저 광 (30) 을 조사할 수 있도록, 조사 헤드 (31) 의 각도가 적절히 조정된다.

상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 각각에 있어서의 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 의 상기 가압 상태는, 벨트식 가압 수단 (26) 을 사용하여, 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 지지 부재 (21) 와의 맞닿음면 (10a) 과는 반대측의 면 (10b) 에, 가압 벨트 (24) (누름 부재) 를 가압함으로써 실현된다.

상기 가압 상태는, 피가공물인 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 가 가공 중 (레이저 광의 조사 중) 에 움직이지 않는 가압력에 의해 실현되는 것이 바람직하다. 이러한 관점에서, 상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정), 특히, 전 유지 공정 및 조사 공정에 있어서의 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 에 대한 가압력은, 바람직하게는 50 ㎪ 이상, 더욱 바람직하게는 100 ㎪ 이상, 그리고, 바람직하게는 160 ㎪ 이하, 더욱 바람직하게는 140 ㎪ 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 50 ㎪ 이상 160 ㎪ 이하, 더욱 바람직하게는 100 ㎪ 이상 140 ㎪ 이하이다. 상기 가압력의 조정은, 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 의한 압압력을 조정하는 방법 외에, 기저귀 연속체 (10) 의 지지 부재 (21) 에 대한 텐션을 조정하는 방법에 의해서도 실시 가능하다.

지지 부재 (21) 는, 상기 각 공정에 대응한 영역을 갖고 있으며, 도 15 및 도 16 에 나타내는 바와 같이, 상기 전 유지 공정에 대응하여, 레이저 광 (30) 이 조사되기 전의 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 의 유지에 이용되는 전 유지 영역 (S1) 과, 상기 조사 공정에 대응하여, 레이저 광 (30) 의 조사 중에 기저귀 연속체 (10) 의 유지에 이용되는 유지 영역 (S2) 과, 상기 후 유지 공정에 대응하여, 레이저 광 (30) 이 조사된 후의 기저귀 연속체 (10) 의 유지에 이용되는 후 유지 영역 (S3) 을 갖고 있다.

제 2 발명에 있어서, 레이저식 접합 장치 (20) 를 이용하여 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 를 분단하는 것과 동시에 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 를 형성하는 모습에 대해서는, 전술한 제 1 발명과 동일하다 (도 6 또는 도 7 참조). 즉, 상기 조사 공정에 있어서, 4 층 구조의 분단 예정 부분 (10C) 에 레이저 광 (30) 이 조사되면, 그 분단 예정 부분 (10C) 에 존재하는 시트 (31, 32) 의 형성 재료 (섬유 등) 는 레이저 광 (30) 의 직사에 의한 발열에 의해 기화하여 소실되고, 그 분단 예정 부분 (10C) 의 근방에 존재하는 그 형성 재료는 레이저 광 (30) 에 의해 간접적으로 가열되어 용융된다. 그 결과, 도 6 의 (c) 또는 도 7 에 나타내는 바와 같이, 4 층 구조의 분단 예정 부분 (10C) 이 용단되어, 기저귀 연속체 (10) 로부터 1 개의 매엽의 시트 적층체 (기저귀 전구체, 시트 융착체) 가 잘려 나뉘어지는 형태로, 그 기저귀 연속체 (10) 가 분단되는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 그 매엽의 시트 적층체에 있어서의 4 매의 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부끼리, 및, 잘려 나뉘어진 그 기저귀 연속체 (10) 에 있어서의 4 매의 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부끼리가, 각각 융착한다. 이들 절단 가장자리부끼리는, 각각, 그 형성 전 (레이저 광 (30) 의 조사에 의한 기저귀 연속체 (10) 의 분단 전) 의 상기 전 유지 공정으로부터, 지지 부재 (21) 와 가압 벨트 (24) 에 끼임으로써 가압 상태 (압축 상태) 로 되어 있던 것이다. 본 실시 양태의 기저귀의 제조 방법에 의하면, 이와 같이, 1 회의 레이저 광의 조사로, 띠 형상의 시트 적층체의 분단과, 그 분단에 의해 생긴 2 개 지점의 가압 상태에 있는 시트의 절단 가장자리부끼리의 융착을 동시에 실시하기 때문에, 2 개 지점의 융착 지점을 2 회의 레이저 광의 조사로 융착하는 방법 (본 발명의 범위 외의 방법) 에 비해, 대략 절반의 레이저 출력으로 융착과 분단을 동일 공정에서 실시할 수 있어, 기저귀 (1) 를 효율적으로 제조할 수 있다. 또, 융착과 분단을 동일 공정에서 실시할 수 있기 때문에, 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착되어 있지 않은 비시일 가장자리부가 발생하지 않기 때문에, 재료의 삭감 효과도 있다.

시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부는, 레이저 광 (30) 의 조사 중 및 조사 종료 직후 (상기 조사 공정의 종료 직후) 에는 발열하여 용융 상태로 되어 있지만, 이어지는 상기 후 유지 공정에 있어서, 분단된 기저귀 연속체 (10), 즉, 레이저 광 (30) 의 조사에 의해 기저귀 연속체 (10) 로부터 잘려 나뉘어진 1 개의 매엽의 시트 적층체 (기저귀 전구체, 시트 융착체) 및 그 기저귀 연속체 (10) 각각의, 지지 부재 (21) 와, 가압 벨트 (24) 에 의한 가압 상태가 유지됨으로써, 조사 종료 후부터는 주위의 공기에 의해 신속하게 냉각되어 고화되고, 그 절단 가장자리부의 형성 재료 (섬유 등) 가 용융 일체화한 융착부 (40) 가 된다. 이렇게 하여, 융착부 (40) 가 형성됨으로써, 1 개의 기저귀 (1) 에 있어서의 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) 중 일방이 형성된다.

상기 후 유지 공정에 있어서는, 필요에 따라, 기저귀 연속체 (10) 로부터 잘려 나뉘어진 1 개의 매엽의 시트 적층체 (기저귀 전구체) 및 그 기저귀 연속체 (10) (분단된 시트 적층체) 를 강제적으로 냉각시킴, 즉, 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부를 강제적으로 냉각시킴으로써, 융착부 (40) 의 형성을 촉진할 수도 있다. 이러한 강제적인 냉각에 적용 가능한 냉각 방법으로는, 예를 들어, A) 지지 부재 (21) 및/또는 가압 벨트 (24) (누름 부재) 에 공지된 순환 냉각 구조를 형성하는 방법, B) 냉각 대상물 (분단된 시트 적층체) 에 공기류를 분사하는 공랭법 등을 들 수 있다.

이렇게 하여 1 개 지점의 분단 예정 부분 (10C) 이 분단되면, 레이저 광 (30) 은 그 조사점이 반송 방향 (A) 과는 역방향으로 인접하는 다른 개구부 (27) 에 닿도록 이동되고, 그 다른 개구부 (27) 를 통해서 그 위에 위치하는 다른 분단 예정 부분 (10C) 에 조사된다. 이에 따라, 다른 분단 예정 부분 (10C) 이 상기와 마찬가지로 분단·융착되고, 먼저 형성된 사이드 시일부 (4) 와 쌍을 이루는 타방의 사이드 시일부 (4) (융착부 (40)) 가 형성된다. 이후, 동일한 조작을 반복함으로써, 1 쌍의 사이드 시일부 (4, 4) (시일 가장자리부) 를 갖는 외장체 (3) (시트 융착체) 를 구비하는 팬츠형 일회용 기저귀 (1) (시트 융착체) 가 연속적으로 제조된다.

전술한 바와 같이, 본 실시 양태의 기저귀 (시트 융착체) 의 제조 방법에 있어서는, 상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 은, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 에 감긴 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 에 대해 실시되는 바, 이와 같이, 복수의 공정을 1 개의 환상의 지지 부재 (21) 에 감은 워크 (시트 적층체) 에 대해 실시함으로써, 제조 장치의 컴팩트화, 레이저 광에 의한 시트 적층체의 분단 위치의 정밀도 향상 등이 도모된다.

제조 장치의 컴팩트화, 시트 적층체의 분단 위치의 정밀도 향상 등의 관점에서, 제품 폭 (W) 과 제조 장치의 치수 사이에는 하기 식 (1) 의 관계가 성립하는 것이 바람직하다. 여기서, 제품 폭 (W) 은, 도 16 에 나타내는 바와 같이, 1 개의 시트 융착체 (기저귀 전구체, 기저귀 (1)) 의 폭, 즉, 띠 형상의 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 에 포함되는 복수 개의 시트 융착체의 반송 방향의 길이 (단위：㎜) 이고, 기저귀 (1) 에 있어서의 지지 부재 (21) 의 주행 방향을 따른 길이 (환상의 지지 부재 (21) 의 둘레 방향을 따른 길이) 이다. 또, 하기 식 (1) 에 있어서, L 은, 레이저 조사 거리 (단위：㎜. 도 15 참조.), G 는, 지지 부재 (21) 의 내면측 (중공부) 에 배치되는 레이저 광의 조사 헤드 (35) 의 치수 (단위：㎜) 이다. 레이저 조사 거리 (L) 는, 조사 헤드 (35) 의 외면에 있어서의 레이저 광의 발진 위치 (예를 들어 조사 헤드의 보호 유리의 외면에 있어서의 레이저 광의 통과 부위) 로부터, 그 레이저 광의 조사 대상인 지지 부재 (21) 의 외주면 (시트 적층체와의 맞닿음면) 까지의 거리이다.

상기 식 (1) 은 다음과 같이 하여 구할 수 있다. 제품 폭 (W) 및 지지 부재 (21) 가 취할 수 있는 (n) (매수, 본 실시 양태에서는 6 개) 와, 지지 부재 (21) 의 직경 (D) (도 15 참조) 에는, 하기 식 (1-a) 의 관계가 성립한다.

또, 지지 부재 (21) 의 내면측 (중공부) 에 배치되는 레이저 광의 조사 헤드 (35) 의 렌즈 중심이, 그 조사 헤드 (35) 의 전체 폭의 절반이라고 가정하면, 조사 헤드 (35) 의 치수 (G) (단위：㎜) 는 하기 식 (1-b) 로 나타내어진다. 하기 식 (1-b) 중, GH 는, 조사 헤드 (35) 의 높이 (레이저 광의 조사 방향을 따른 길이. 단위：㎜. 도 15 참조.), GW 는, 조사 헤드 (35) 의 폭 (레이저 광의 조사 방향과 직교하는 방향의 길이. 단위：㎜. 도 15 참조.) 이고, 치수 G 는, 조사 헤드 (35) 의 대각 치수 (최대 치수) 를 의미한다.

또, 소정의 레이저 조사 거리 (L) 를 확보하면서, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 내면측 (중공부) 에 조사 헤드 (35) 를 넣기 위해서는, 하기 식 (1-c) 를 만족할 필요가 있다.

상기 식 (1-c) 에 상기 식 (1-a) 을 대입함으로써, 상기 식 (1) 이 구해진다.

또, 지지 부재 (21) 에 있어서의 상기 조사 공정의 실시 영역 (유지 영역 (S2)) 의, 그 지지 부재 (21) 의 둘레 방향 (주행 방향) 을 따른 길이 (PL) (도 16 참조) 는, 1 개의 기저귀 (1) (시트 융착체) 의 그 둘레 방향을 따른 길이 (즉 제품 폭 (W)) 보다 짧은, 즉, PL ＜ W 의 관계가 성립하는 것이 바람직하다. 이러한 관계가 성립함으로써, 1 개의 조사 헤드로 시트 융착체의 연속 제조가 효율적이 된다. 여기서, 유지 영역 (S2) 의 길이 (PL) (단위：㎜) 는, 환상의 지지 부재 (21) 의 외주면에 있어서의 상기 조사 공정의 실시 영역의 둘레 방향을 따른 길이 (영역 (S2) 의 외주 길이) 이다. PL ＜ W 의 관계가 성립하는 것을 전제로 하여, 길이 (PL) 는, 제품 폭 (W) 의 바람직하게는 0.008 배 이상, 더욱 바람직하게는 0.04 배 이상, 그리고, 바람직하게는 0.9 배 이하, 더욱 바람직하게는 0.8 배 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.008 배 이상 0.9 배 이하, 더욱 바람직하게는 0.04 배 이상 0.8 배 이하이다.

또, 지지 부재 (21) 에 있어서의 상기 후 유지 공정의 실시 영역 (후 유지 영역 (S3)) 의, 그 지지 부재 (21) 의 둘레 방향 (주행 방향) 을 따른 길이 (PC) (도 16 참조) 는, 상기 길이 (PL) 의 0.4 배 이상 12 배 이하인 것이 바람직하다. 길이 (PC) 는, 길이 (PL) 의 바람직하게는 0.4 배 이상, 더욱 바람직하게는 1 배 이상, 특히 바람직하게는 1.5 배 이상, 그리고, 바람직하게는 12 배 이하, 더욱 바람직하게는 7.5 배 이하, 특히 바람직하게는 6 배 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.4 배 이상 12 배 이하, 더욱 바람직하게는 1 배 이상 7.5 배 이하, 특히 바람직하게는 1.5 배 이상 6 배 이하이다.

전술한 바와 같이, 상기 후 유지 공정에 있어서의 레이저 광의 조사에 의해 생긴 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부는, 레이저 광의 조사 종료 직후는 용융 상태로 되어 있어 유동성을 띠고 있는 바, 유지 영역 (S2) 의 길이 (PL) 와 후 유지 영역 (S3) 의 길이 (PC) 사이에 상기 관계가 성립함으로써, 후 유지 영역 (S3) 에 있어서, 용융 상태에 있는 시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부의 유동을 억제하면서 이것을 냉각 고화하는 것이 가능해지고, 결과적으로 실용상 충분한 융착 강도를 갖는 시트 융착체 (기저귀 (1)) 가 얻어지게 된다. 후 유지 영역 (S3) 의 길이 (PC) 가 유지 영역 (S2) 의 길이 (PL) 의 0.4 배 미만에서는, 실용상 충분한 융착 강도가 얻어지지 않을 우려가 있고, 그 길이 (PC) 가 그 길이 (PL) 의 12 배를 초과하면, 지지 부재 (21) 가 지나치게 커져 제조 장치 (레이저식 접합 장치 (20)) 의 대형화를 초래할 우려가 있다.

상기 「후 유지 영역 (S3) 의 길이 (PC) 가 유지 영역 (S2) 의 길이 (PL) 의 0.4 배 이상 12 배 이하」 인 바람직한 관계는, 하기 식 (2) 로 나타낼 수 있다. 하기 식 (2) 중, W 는 전술한 바와 같이 제품 폭이고, N 은 가공 속도 (단위：개/min.), 즉, 단위 시간당 제조되는 시트 융착체 (기저귀 (1)) 의 개수이고, CS 는 냉각 시간 (단위：sec.), 즉, 레이저 광의 조사에 의해 용융 상태 (유동성을 띤 상태) 에 있는 부분 (시트 (31, 32) 의 절단 가장자리부) 이 냉각 고화될 (유동성이 없어질) 때까지 필요로 하는 시간이다.

상기 식 (2) 는 다음과 같이 하여 구해진다. 유지 영역 (S2) 의 길이 (PL) 와, 지지 부재 (21) 상에 있어서의 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 의 반송 속도 (v) (단위：m/min. 도 15 참조.) 와, 레이저 광 조사 시간 (LS) (단위：sec.) 에는, 하기 식 (2-a) 의 관계가 성립한다.

또, 반송 속도 (v) 는, 가공 속도 (N) 및 제품 폭 (W) 을 이용하여 하기 식 (2-b) 와 같이 나타내어진다.

하기 식 (2-a) 에 하기 식 (2-b) 를 대입하면, 레이저 광 조사 시간 (LS) 은 하기 식 (2-c) 로 나타내어진다.

후 유지 영역 (S3) 의 길이 (PC) 와, 지지 부재 (21) 상에 있어서의 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 의 반송 속도 (v) (단위：m/min. 도 15 참조.) 와, 냉각 시간 (CS) (단위：sec.) 에는, 하기 식 (2-d) 의 관계가 성립한다.

하기 식 (2-d) 에 하기 식 (2-b) 를 대입하면, 냉각 시간 (CS) 은 하기 식 (2-e) 로 나타내어진다.

여기서, 본 발명자들의 지견에 의하면, 도 2 에 나타내는 바와 같은 팬츠형 일회용 기저귀 (1) 의 제조에 있어서는, 냉각 시간 (CS) 을 0.2 초 이상 확보할 수 있으면, 사이드 시일부 (4) (시일 가장자리부) 의 융착 강도가 실용상 충분한 레벨로 안정되며, 또, 이 「냉각 시간 (CS) 이 0.2 초 이상」 이라고 하는 것은, 본 발명의 제조 방법이 적용 가능한 제품 범위를 고려하면, 레이저 광 조사 시간 (LS) 의 0.4 배 내지 12 배의 범위에 상당하므로, 냉각 시간 (CS) 과 레이저 광 조사 시간 (LS) 에는, 하기 식 (2-f) 의 관계가 성립한다.

하기 식 (2-f) 에 하기 식 (2-c) 및 (2-e) 를 대입하여 정리함으로써, 상기 식 (2) 가 구해진다.

또, 지지 부재 (21) 에 있어서의 상기 전 유지 공정의 실시 영역 (전 유지 영역 (S1)) 의, 그 지지 부재 (21) 의 둘레 방향 (주행 방향) 을 따른 길이 (PH) (도 16 참조) 는, 1 개의 기저귀 (1) (시트 융착체) 의 그 둘레 방향을 따른 길이 (즉 제품 폭 (W)) 보다 긴, 즉, PH ＞ W 의 관계가 성립하는 것이 바람직하다. 이러한 관계가 성립함으로써, 전 유지 영역 (S1) 에는, 1 개 이상의 시트 융착체 (기저귀 (1)) 가 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 에 포함되는 형태로 존재하게 되고, 이에 따라, 레이저 광 조사에 의한 시트 적층체의 분단에 의해 그 시트 적층체의 유지가 해제되고, 그에 따라 그 시트 적층체의 반송을 할 수 없게 된다는 문제가 효과적으로 방지된다.

또한, 지지 부재 (21) 의 길이 (PH) 에 관하여, 도 14 에 나타내는 바와 같이 지지 부재 (21) 의 외면에, 복수의 오목부 (28) 가 그 지지 부재 (21) 의 둘레 방향 (주행 방향) 으로 소정 간격을 두고 형성되어 있는 경우에는, 전술한 PH ＞ W 의 관계는 반드시 성립되지 않아도 되고, 대신에 하기와 같이 PH ＞ Wc 의 관계가 성립하는 것이, 상기 효과 (PH ＞ W 의 관계가 성립하는 것에 기인하는 효과) 를 발휘시키도록 하는 관점에서 바람직하다. 즉, 외면에 오목부 (28) 가 복수 형성되어 있는 지지 부재 (21) 의 둘레 방향 (주행 방향) 을 따른 길이 (PH) (도 16 참조) 는, 그 지지 부재 (21) 에 있어서의 인접하는 2 개의 오목부 (28, 28) 사이 [상기 볼록부 (지지 영역)] 의 그 둘레 방향 (주행 방향) 을 따른 길이 (Wc) (도 14 및 도 16 참조) 보다 긴, 즉, PH ＞ Wc 의 관계가 성립하는 것이 바람직하다. 이러한 관계가 성립함으로써, 전 유지 영역 (S1) 에는, 1 개의 상기 지지 영역이 시트 적층체 (기저귀 연속체 (10)) 에 포함되는 형태로 존재하게 되고, 이에 따라 상기 조사 공정 전에 기저귀 연속체 (10) 가 반드시 상기 지지 영역에서 유지되기 때문에 상기 효과가 발휘된다. 이러한 작용 효과를 보다 확실하게 발휘시키도록 하는 관점에서, 외면에 오목부 (28) 가 복수 형성되어 있는 지지 부재 (21) 에 있어서의 전 유지 영역 (S1) 의 길이 (PH) 는, 1 개 이상의 기저귀 (1) 의 제품 폭 (W) 과 동일하거나 그것보다 긴 것이 더욱 바람직하다.

또, 제조 장치의 컴팩트화, 시트 적층체의 분단 위치의 정밀도 향상 등의 관점에서, 상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 모두를 실시하는 데에 필요로 하는 영역은, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 중심각으로 360 도 이내에 들어가는 것이 바람직하고, 즉, 하기 식 (3) 이 성립하는 것이 바람직하다. 하기 식 (3) 중의 각 부호에 대해서는 전술한 바와 같다.

이렇게 하여 제조된 기저귀 (1) 의 주된 특장 부분의 하나로서, 사이드 시일부 (4) 를 들 수 있다. 제 2 발명에 있어서의 사이드 시일부 (4) (융착부 (40)) 에 대해서는, 전술한 제 1 발명과 동일하다 (도 6 의 (c), 도 7 및 도 8 참조).

그런데, 상기 실시 양태 (도 13 참조) 에 있어서는, 상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 각각에 있어서의 기저귀 연속체 (10) (시트 적층체) 의 가압 상태는 벨트식 가압 수단 (26) 을 이용하여 실현하고 있었지만, 본 발명에 있어서의 시트 적층체의 가압 상태의 실현 방법은 이것에 한정되지 않고, 예를 들어, 벨트식 가압 수단 (26) 대신에, 「지지 부재 (21) 의 외면의 외방 (환상의 지지 부재 (21) 의 직경 방향의 외방) 에 있어서의 소정의 대기 위치와 그 외면 사이를 자유롭게 왕복 운동할 수 있도록 형성된 누름판 (누름 부재) 과, 지지 부재 (21) 의 중심축 (회전축) 둘레의 회전 (소정 방향으로의 주행) 을 그 누름판 (누름 부재) 의 왕복 운동으로 변환하여 전달하는 캠 기구를 구비한 가압 수단」 을 이용하여 실현할 수도 있다. 이와 같은 캠 기구가 부착된 가압 수단의 구체예로서, 일본 공개특허공보 2005-212149호에 기재된 가공 장치를 들 수 있으며, 본 발명에서는 그 가공 장치를 적절히 적용할 수도 있다.

도 17 에는, 캠 기구가 부착된 가압 수단 (50) 을 구비한 레이저식 접합 장치 (시트 융착체의 제조 장치) 의 일례인 레이저식 접합 장치 (20A) 가 나타나 있다. 이 레이저식 접합 장치 (20A) 에 대해서는, 전술한 벨트식 가압 수단 (26) 을 구비한 레이저식 접합 장치 (20) 와 상이한 구성 부분을 주로 설명하고, 동일한 구성 부분은 동일한 부호를 붙여 설명을 생략한다. 특별히 설명하지 않는 구성 부분은, 레이저식 접합 장치 (20) 에 대한 설명이 적절히 적용된다.

레이저식 접합 장치 (20A) 가 구비하는 가압 수단 (50) 은, 도 17 에 나타내는 바와 같이, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 의 외면 (외주면) 의 외방에 있어서의 소정의 대기 위치와 그 외주면 사이를 자유롭게 왕복 운동할 수 있도록 형성된 누름판 (51) (누름 부재) 과, 그 지지 부재 (21) 의 중심축 (29) 둘레의 회전을 그 누름판 (51) (누름 부재) 의 왕복 운동으로 변환하여 전달하는 캠 기구를 구비하고 있다. 더욱 설명하면, 가압 수단 (50) 은, 누름판 (51) (누름 부재) 에 더하여 또한, 지지 부재 (21) 의 중심축 (29) 상에 그 지지 부재 (21) 와 평행하게 배치되고, 외주면에 특정 형상의 캠 홈 (52) 이 형성된 원통 캠 (원동절) (53) 과, 내면 (원통 캠 (53) 과의 대향면) 에 캠 홈 (52) 에 걸어맞춤하는 캠 폴로워 (54) 가 장착됨과 함께, 외면에 누름판 (51) (누름 부재) 의 링크 (55) 에 장착된 피니언 (56) 과 맞물리는 랙치 (57) 가 형성된 랙 (58) (종동절) 을 구비하고 있고, 랙 (58) 의 캠 폴로워 (54) 가 원통 캠 (53) 의 캠 홈 (52) 에 걸어맞춤함으로써 양자가 연결되어, 상기 캠 기구를 구성하고 있다.

원통 캠 (53) 은, 중심축 (29) 둘레로 지지 부재 (21) 와 동기하여 회전하는 원통 롤이며, 지지 부재 (21) 와 동일한 구동원 (도시 생략) 에 의해 지지 부재 (21) 와 동방향으로 회전 가능하게 지지되고 있다. 도 17 에 나타내는 바와 같이, 원통 캠 (53) 은, 환상의 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 보다 외경이 작게 이루어져 있다. 원통 캠 (53) 의 외주면에 형성된 캠 홈 (52) 은, 그 외주면의 둘레 방향의 전체 길이에 걸쳐 연속된 1 개의 홈이며, 그 외주면을 중심축 (29) 과 평행한 방향으로 2 분하는 중심선 (도시 생략) 을 기준으로 하여, 지지 부재 (21) 로부터 먼 부분 (52a) 과, 지지 부재 (21) 에 가까운 부분 (52b) 을 갖고 있다.

랙 (58) 은, 그 전체가 원통 캠 (53) 측과는 반대측에 볼록하게 만곡한 판상 부재로 이루어지고, 그 내면 및 외면은 모두 원통 캠 (53) 의 외주면과 평행이다. 랙 (58) 은, 원통 캠 (53) 의 둘레 방향의 소정 위치에 고정되어 있어, 원통 캠 (53) 이 회전해도 그 둘레 방향으로는 이동하지 않지만, 원통 캠 (53) (지지 부재 (21)) 의 중심축 (29) 과 평행한 방향 (도 17 의 좌우 방향) 에 대해서는, 캠 홈 (52) 과 캠 폴로워 (54) 의 상호 작용에 의해, 캠 홈 (52) 의 형상에 따른 방향 (도 17 중의 부호 X1 또는 부호 X2 로 나타내는 방향) 으로 이동한다.

랙 (58) 의 외면에는, 다수의 랙치 (57) 가 원통 캠 (53) (지지 부재 (21)) 의 중심축 (29) 과 평행한 방향으로 열을 이루도록 형성되어 있고, 이 랙치 (57) 에 2 개의 피니언 (56, 56) 이 맞물려 있다. 2 개의 피니언 (56, 56) 은 각각 평면에서 보았을 때 대략 원반상이며, 그 외주면에 치부 (齒部) 가 연속해서 형성되어 있어, 각 피니언 (56) 의 그 치부와 랙 (58) 의 랙치 (57) 가 맞물려 있다. 2 개의 피니언 (56, 56) 각각의 회전축은, 원통 캠 (53) 의 회전축 방향으로 고정되어 있어, 랙 (58) 에 대해서는 이동하지만, 원통 캠 (53) 의 회전축 방향으로는 이동하지 않는다. 2 개의 피니언 (56, 56) 은 각각 랙 (58) 이 방향 (X1) 으로 이동 (지지 부재 (21) 로부터 멀어진다) 하면, 랙치 (57) 의 열을 따라 이것과 서로 맞물리면서 방향 (X1) 과는 역방향 (방향 (X2)) 으로 회전하고, 또, 랙 (58) 이 방향 (X2) 으로 이동 (지지 부재 (21) 에 가까워진다) 하면, 랙치 (57) 의 열을 따라 이것과 맞물리면서 방향 (X2) 과는 역방향 (방향 (X1)) 으로 회전한다.

누름판 (51) (누름 부재) 은, 그 전체가 원통 캠 (53) 측과는 반대측에 볼록하게 만곡한 판상 부재로 이루어지고, 그 내면 및 외면은 모두 원통 캠 (53) 의 외주면과 평행이다. 누름판 (51) (누름 부재) 은, 랙 (58) 의 외면 상의 2 개의 피니언 (56, 56) 각각으로부터 연장되는 2 개의 링크 (55, 55) 에 의해, 원통 캠 (53) 의 외주면 상을 회전 운동 가능하게 연결되어 있다. 2 개의 링크 (55, 55) 는 각각 일단이 누름판 (51) (누름 부재) 의 내면 (랙 (58) 과의 대향면) 에 걸어맞춤되고, 타단이 피니언 (56) 의 회전 중심부에 고정되어 있다. 누름판 (51) (누름 부재) 은, 후술하는 바와 같이 그 일부가 지지 부재 (21) 의 외주면에 맞닿음 가능하게 이루어져 있는 바 (도 18 의 (a) 참조), 그 지지 부재 (21) 의 외주면과의 맞닿음 부분은, 그 외주면에 형성되어 있는 1 개의 개구부 (27) 의 전체 및 그 주변부, 즉, 지지 부재 (21) 의 1 개의 상기 볼록부 (지지 영역) 를 피복 가능한 크기를 갖고 있으며, 누름판 누름판 (51) (누름 부재) 의 그 맞닿음 부분의 둘레 방향 (주행 방향) 을 따른 길이는, 1 개의 그 볼록부의 둘레 방향을 따른 길이 (Wc) 와 동일하거나 그 이상으로 되어 있다.

도 17 에 나타내는 바와 같이, 2 개의 링크 (55, 55) 가 정립한 상태 (2 개의 링크 (55, 55) 가 각각 피니언 (56) 으로부터 원통 캠 (53) 의 법선 방향과 평행하게 기립한 상태) 에 있을 때, 누름판 (51) (누름 부재) 은, 지지 부재 (21) (원통 캠 (53)) 의 외주면의 외방에 있어서의 소정의 대기 위치에 위치하고 있는 상태 (도 19 중 부호 51B 로 나타내는 변화 과정 상태의 일 형태) 에 있고, 캠 폴로워 (54) 는, 원통 캠 (53) 의 외주면을 중심축 (29) 과 평행한 방향으로 2 분하는 중심선 (도시 생략) 또는 그 근방 (부분 (52a) 과 부분 (52b) 의 경계 또는 그 근방) 에 위치하고 있는 상태에 있다. 이 도 17 에 나타내는 상태로부터 지지 부재 (21) 가 방향 (A) 으로 회전하고, 이것에 동기하여 원통 캠 (53) 도 방향 (A) 으로 회전하면, 랙 (58) (캠 폴로워 (54)) 은, 캠 홈 (52) 에 있어서의 지지 부재 (21) 로부터 먼 부분 (52a) 의 형상에 따른 방향인 방향 (X1) 으로 이동하고, 이 랙 (58) 의 방향 (X1) 으로의 이동에 수반하여, 랙 (58) 상의 2 개의 피니언 (56, 56) 이 각각 방향 (X1) 과는 역방향 (방향 (X2)) 으로 회전 이동하고, 이러한 피니언 (56) 의 방향 (X2) 으로의 회전 이동에 의해, 피니언 (56) 에 고정되어 있는 링크 (55) 는, 도 17 에 나타내는 바와 같은 정립한 상태로부터, 도 18 의 (a) 에 나타내는 바와 같은 지지 부재 (21) 측으로 쓰러진 상태로 변화한다. 이 때, 누름판 (51) (누름 부재) 에 있어서의 지지 부재 (21) 쪽의 부분이, 지지 부재 (21) 의 외주면의 일부에 맞닿아 그 일부를 가압하고 있는 상태 (도 19 중 부호 51A 로 나타내는 가압 상태) 가 되므로, 그 일부 상에 시트 적층체가 존재하고 있는 경우에는, 그 시트 적층체에 있어서의 지지 부재 (21) 와의 맞닿음면과는 반대측의 면에 누름판 (51) (누름 부재) 을 가압하게 되고, 이렇게 하여, 상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 각각에 있어서의 시트 적층체의 상기 가압 상태가 실현된다.

또, 도 18 의 (a) 에 나타내는 바와 같은, 2 개의 링크 (55, 55) 가 지지 부재 (21) 측으로 쓰러진 상태로부터, 원통 캠 (53) 이 방향 (A) 으로 회전하면, 지지 부재 (21) 로부터 가장 먼 위치에 존재하고 있던 랙 (58) (캠 폴로워 (54)) 은, 캠 홈 (52) (부분 (52a) 및 부분 (52b)) 의 형상에 따른 방향인 방향 (X2) 으로 이동하고, 이 랙 (58) 의 방향 (X2) 으로의 이동에 수반하여, 랙 (58) 상의 2 개의 피니언 (56, 56) 이 각각 방향 (X2) 과는 역방향 (방향 (X1)) 으로 회전 이동하고, 이러한 피니언 (56) 의 방향 (X1) 으로의 회전 이동에 의해, 피니언 (56) 에 고정되어 있는 링크 (55) 는, 도 18 의 (a) 에 나타내는 바와 같은 지지 부재 (21) 측으로 쓰러진 상태로부터, 도 17 에 나타내는 바와 같은 정립한 상태를 거쳐, 도 18 의 (b) 에 나타내는 바와 같은 지지 부재 (21) 측과는 반대측으로 쓰러진 상태로 변화한다. 이에 따라, 지지 부재 (21) 의 외주면에 맞닿아 있던 누름판 (51) (누름 부재) 은, 그 외주면으로부터 떨어져, 소정의 대기 위치를 거쳐, 지지 부재 (21) 로부터 가장 먼 위치에 위치하고 있는 상태 (도 19 중 부호 51C 로 나타내는 원방 위치 대기 상태) 가 되고, 이렇게 하여, 상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 각각에 있어서의 시트 적층체의 상기 가압 상태가 해제된다.

도 19 에는, 전술한 누름판 (51) (누름 부재) 의 각 상태, 즉, 「누름판 (51) (누름 부재) 이 지지 부재 (21) 의 외주면을 가압하고 있는 상태」 (가압 상태 (51A)) 및 「누름판 (51) (누름 부재) 이 지지 부재 (21) 로부터 가장 먼 위치에 위치하고 있는 상태」 (원방 위치 대기 상태 (51C)) 와 지지 부재 (21) 의 관계가 나타나 있다. 또, 도 19 중의 부호 51B 는, 누름판 (51) (누름 부재) 이 원방 위치 대기 상태 (51C) 로부터 가압 상태 (51A), 혹은 가압 상태 (51A) 로부터 원방 위치 대기 상태 (51C) 로 변화하는 과정의 상태 (변화 과정 상태) 를 나타내고 있다. 도 19 에 나타내는 양태에 있어서는, 누름판 (51) (누름 부재) 은, 기저귀 연속체 (10) (띠 형상의 시트 적층체) 가 가이드 롤 (59A) 에 안내되어 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 상에 도입되기 전에, 원방 위치 대기 상태 (51C) (도 18 의 (b) 참조) 로부터 도 17 에 나타내는 바와 같은 변화 과정 상태 (51B) 를 거쳐 가압 상태 (51A) (도 18 의 (a) 참조) 로 변화하고, 상기 전 유지 공정에 대응하는 전 유지 영역 (S1), 상기 조사 공정에 대응하는 유지 영역 (S2), 및 상기 후 유지 공정에 대응하는 후 유지 영역 (S3) 에 있어서는 그 가압 상태 (51A) 를 유지한다. 그리고, 누름판 (51) (누름 부재) 은, 후 유지 영역 (S3) 보다 회전 방향 (A) (반송 방향) 의 하류측이고 또한 기저귀 연속체 (10) 의 분단에 의해 생긴 기저귀 (1) (시트 융착체) 가 가이드 롤 (59B) 에 안내되어 지지 부재 (21) 로부터 떨어지는 위치 (가이드 롤 (59B) 과 지지 부재 (21) 의 최근접부) 보다 회전 방향 (A) (반송 방향) 의 상류측에서, 가압 상태 (51A) 로부터 변화 과정 상태 (51B) 를 거쳐 원방 위치 대기 상태 (51C) 로 변화한다. 가압 수단 (50) 의 캠 홈 (52) 의 형상은, 누름판 (51) (누름 부재) 의 이러한 상태 변화가 이루어지도록 설정된다. 또한, 지지 부재 (21) 의 외주면에는, 그 외주면 상의 피가공물 (기저귀 연속체 (10)) 을 흡인 가능한 흡인력을 발생하는 미세한 흡인 구멍 (도시 생략) 이 다수 형성되어 있어, 누름판 (51) (누름 부재) 이 변화 과정 상태 (51B) 에 있을 때에는, 기저귀 연속체 (10) 는 그 흡인 구멍의 흡인력에 의해 지지 부재 (21) 의 외주면에 흡인 유지된다. 지지 부재 (21) (원통 롤 (23)) 에는 도시하지 않는 흡인 수단 (부압원) 이 접속되어 있고, 그 흡인 수단을 작동시킴으로써, 상기 미세 구멍 내를 부압으로 유지 가능하고, 이 때 그 미세 구멍에 흡인력이 발생한다. 이러한 지지 부재 (21) 의 흡인 기구로는, 예를 들어 일본 공개특허공보 2007-260875호에 기재된 흡인 기구를 채용할 수 있다.

가압 수단 (50) 은, 누름판 (51) (누름 부재) 과, 원통 캠 (53) 을 제외한 상기 캠 기구의 구성 부재 (캠 폴로워 (54), 링크 (55), 피니언 (56), 랙 (58) 등) 로 이루어진 가압 기구를 1 개 이상 구비하고 있다. 가압 수단 (50) 의 구성의 일례로서, 이러한 가압 기구를, 지지 부재 (21) 에 형성되어 있는 개구부 (27) (광 통과부) 의 수와 동수 (同數) 개 (상기 실시 양태에서는 6 개) 구비하고, 또한 복수 개의 그 가압 기구 (누름판 (51) (누름 부재)) 와 복수 개의 개구부 (27) 가 1 대 1 로 대응하고 있는 구성을 들 수 있다.

본 발명 (제 2 발명) 에 관련된 레이저 광에 대해서는, 전술한 제 1 발명에 관련된 레이저 광과 동일하다.

본 발명 (제 2 발명) 에서 제조되는 시트 융착체는, 전술한 제 1 발명에서 제조되는 시트 융착체와 마찬가지로, 그대로 혹은 다른 부재와 일체화되어 각종 물품으로서 이용할 수 있다.

이상, 본 발명 (제 2 발명) 을 그 실시 양태에 기초하여 설명했지만, 본 발명은, 상기 실시 양태에 제한되는 일 없이, 본 발명의 취지를 일탈하지 않는 범위에서 적절히 변경이 가능하다. 예를 들어, 제 2 발명에는, 전술한 제 1 발명에 있어서의 변경과 동일한 변경이 가능하다. 또, 시트 적층체를 구성하는 서로 중첩하는 2 매의 시트 사이에는 실 형상 또는 띠 형상의 탄성 부재가 개재 배치되어 있어도 되고, 또, 시트 적층체를 구성하는 복수 매의 시트 중 적어도 1 매가 신축성을 갖는 신축 시트여도 된다. 전술한 하나의 실시 양태만이 갖는 부분은, 모두 적절히 상호 이용할 수 있다.

전술한 본 발명 (제 2 발명) 의 실시 양태에 관하여, 또한 이하의 부기 (시트 융착체의 제조 방법, 시트 융착체의 제조 장치) 를 개시한다.

＜1A＞

복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체의 일방의 면을 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재에 맞닿게 하고, 가압 상태가 된 그 띠 형상의 시트 적층체에 대해, 그 지지 부재측으로부터 그 광 통과부를 통해서, 그 시트 적층체를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광을 조사함으로써, 그 띠 형상의 시트 적층체를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜 상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정을 갖고,

상기 시트 융착체는 복수 개 연속적으로 제조되고,

상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정은,

상기 시트 적층체를 소정 방향으로 주행하는 상기 지지 부재의 외면 상에 배치하고, 그 외면 상에서 가압 상태로 유지하는 전 유지 공정과,

상기 지지 부재의 외면 상에 상기 가압 상태로 유지되어 있는 상기 시트 적층체에 대해 그 지지 부재의 내면측으로부터 상기 광 통과부를 통해서 상기 레이저 광을 조사하여, 그 시트 적층체를 분단하는 조사 공정과,

상기 레이저 광의 조사 종료 후, 분단된 상기 시트 적층체를 상기 지지 부재의 외면 상에서 상기 가압 상태를 유지한 채로 유지하는 후 유지 공정을 갖는, 시트 융착체의 제조 방법.

＜2A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 조사 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PL) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이보다 짧은 상기 ＜1A＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜3A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 조사 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PL) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이의 바람직하게는 0.008 배 이상, 더욱 바람직하게는 0.04 배 이상, 그리고, 바람직하게는 0.9 배 이하, 더욱 바람직하게는 0.8 배 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.008 배 이상 0.9 배 이하, 더욱 바람직하게는 0.04 배 이상 0.8 배 이하인 상기 ＜1A＞ 또는 ＜2A＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜4A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 후 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PC) 는, 상기 길이 (PL) 의 0.4 배 이상 12 배 이하인 상기 ＜1A＞ ∼ ＜3A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜5A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 후 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PC) 는, 길이 (PL) 의 바람직하게는 0.4 배 이상, 더욱 바람직하게는 1 배 이상, 특히 바람직하게는 1.5 배 이상, 그리고, 바람직하게는 12 배 이하, 더욱 바람직하게는 7.5 배 이하, 특히 바람직하게는 6 배 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 0.4 배 이상 12 배 이하, 더욱 바람직하게는 1 배 이상 7.5 배 이하, 특히 바람직하게는 1.5 배 이상 6 배 이하인 상기 ＜1A＞ ∼ ＜4A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜6A＞

상기 지지 부재는 회전축 둘레로 회전하는 환상의 지지 부재이고, 그 환상의 지지 부재의 외주면에 상기 시트 적층체가 감기는 상기 ＜1A＞ ∼ ＜5A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜7A＞

상기 시트 적층체의 상기 지지 부재에 대한 감기 각도는 90 도 이상 270 도 이하, 바람직하게는 120 도 이상 270 도 이하인 상기 ＜6A＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜8A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 전 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PH) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이보다 긴 상기 ＜1A＞ ∼ ＜7A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜9A＞

상기 지지 부재의 외면에, 상기 시트 적층체의 일부를 수용 가능한 오목부가 그 지지 부재의 주행 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있고,

상기 지지 부재에 있어서의 상기 전 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PH) 는, 그 지지 부재에 있어서의 인접하는 2 개의 상기 오목부 사이의 그 주행 방향을 따른 길이보다 긴 상기 ＜1A＞ ∼ ＜8A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜10A＞

상기 띠 형상의 시트 적층체는 부분적으로 두께가 상이하고, 상기 조사 공정에 있어서, 그 시트 적층체에 있어서의 상대적으로 두께가 작은 부분에 상기 레이저 광을 조사하는 상기 ＜1A＞ ∼ ＜9A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜11A＞

상기 전 유지 공정, 상기 조사 공정 및 상기 후 유지 공정 각각에 있어서의 상기 시트 적층체의 상기 가압 상태는, 무단 형상의 가압 벨트 및 그 가압 벨트가 걸쳐진 상태로 회전하는 복수 개의 롤을 구비한 가압 수단을 이용하여, 그 시트 적층체에 있어서의 상기 지지 부재와의 맞닿음면과는 반대측의 면에 그 가압 벨트를 가압함으로써 실현되는 상기 ＜1A＞ ∼ ＜10A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜12A＞

상기 가압 벨트의 환상의 상기 지지 부재에 대한 감기 각도의 범위는, 환상의 상기 지지 부재의 둘레 방향의 전체 둘레에 걸쳐 압접시키는 경우를 360 도로 했을 경우에, 90 도 이상 270 도 이하인 것이 바람직하고, 보다 바람직하게는 120 도 이상 270 도 이하인 상기 ＜11A＞ 기재의 시트 융착체의 제조 방법.

＜13A＞

상기 전 유지 공정, 상기 조사 공정 및 상기 후 유지 공정 각각에 있어서의 상기 시트 적층체의 상기 가압 상태는, 상기 지지 부재의 외면의 외방에 있어서의 소정의 대기 위치와 그 외면 사이를 자유롭게 왕복 운동할 수 있도록 형성된 누름 부재와, 그 지지 부재의 상기 소정 방향으로의 주행을 그 누름 부재의 왕복 운동으로 변환하여 전달하는 캠 기구를 구비한 가압 수단을 이용하여, 그 시트 적층체에 있어서의 상기 지지 부재와의 맞닿음면과는 반대측의 면에 그 누름 부재를 가압함으로써 실현되는 상기 ＜1A＞ ∼ ＜10A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜14A＞

상기 후 유지 공정에 있어서, 분단된 상기 시트 적층체를 강제적으로 냉각시키는 상기 ＜1A＞ ∼ ＜13A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜15A＞

상기 각 공정 (전 유지 공정, 조사 공정, 후 유지 공정) 에 있어서의 상기 시트 적층체에 대한 가압력은, 바람직하게는 50 ㎪ 이상, 더욱 바람직하게는 100 ㎪ 이상, 그리고, 바람직하게는 160 ㎪ 이하, 더욱 바람직하게는 140 ㎪ 이하, 보다 구체적으로는, 바람직하게는 50 ㎪ 이상 160 ㎪ 이하, 더욱 바람직하게는 100 ㎪ 이상 140 ㎪ 이하인 상기 ＜1A＞ ∼ ＜14A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜16A＞

상기 시트 적층체에 있어서의 분단 예정 부분을 구성하는 시트 모두가 상기 레이저 광을 흡수하여 발열하는 시트인 상기 ＜1A＞ ∼ ＜15A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 방법.

＜17A＞

복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체에 레이저 광을 조사하여 이것을 분단하고, 그 분단에 의해 생긴 그 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착된, 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체를 복수 개 연속적으로 제조하는, 시트 융착체의 제조 장치로서,

외면 상에 상기 시트 적층체가 배치된 상태로 소정 방향으로 주행하고, 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재와, 그 지지 부재의 내면측에 배치되고 그 지지 부재를 향하여 상기 레이저 광을 조사하는 조사 헤드와, 그 지지 부재의 외면 상에 배치된 그 시트 적층체를 그 지지 부재측과는 반대측으로부터 가압하는 가압 수단을 구비하고,

상기 지지 부재는, 상기 레이저 광이 조사되기 전의 상기 시트 적층체의 유지에 이용되는 전 유지 영역과, 그 레이저 광의 조사 중에 그 시트 적층체의 유지에 이용되는 유지 영역과, 그 레이저 광이 조사된 후의 그 시트 적층체의 유지에 이용되는 후 유지 영역을 갖는, 시트 융착체의 제조 장치.

＜18A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 유지 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PL) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이보다 짧은 상기 ＜17A＞ 기재의 시트 융착체의 제조 장치.

＜19A＞

상기 지지 부재에 있어서의 상기 후 유지 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PC) 는, 상기 길이 (PL) 의 0.4 배 이상 12 배 이하인 상기 ＜17A＞ 또는 ＜18A＞ 기재의 시트 융착체의 제조 장치.

＜20A＞

상기 가압 수단으로서, 무단 형상의 가압 벨트 및 그 가압 벨트가 걸쳐진 상태로 회전하는 복수 개의 롤을 구비한 벨트식 가압 수단을 구비하고 있는 상기 ＜17A＞ ∼ ＜19A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 장치.

＜21A＞

상기 가압 수단으로서, 상기 지지 부재의 외면의 외방 (환상의 지지 부재의 직경 방향의 외방) 에 있어서의 소정의 대기 위치와 그 외면 사이를 자유롭게 왕복 운동할 수 있도록 형성된 누름 부재와, 그 지지 부재의 중심축 (회전축) 둘레의 회전 (소정 방향으로의 주행) 을 그 누름 부재의 왕복 운동으로 변환하여 전달하는 캠 기구를 구비한 가압 수단을 구비하고 있는 상기 ＜17A＞ ∼ ＜19A＞ 중 어느 하나에 기재된 시트 융착체의 제조 장치.

Claims

복수 매의 시트의 가장자리부가 겹친 상태로 융착된 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체의 제조 방법으로서,
상기 복수 매의 시트 중 적어도 일부의 시트는 수지재를 포함하고,
복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체의 일방의 면을 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재에 맞닿게 하고, 가압 상태가 된 그 띠 형상의 시트 적층체에 대해, 그 지지 부재측으로부터 그 광 통과부를 통해서, 그 시트 적층체를 구성하는 시트에 흡수되어 그 시트를 발열시키는 파장의 레이저 광을 조사함으로써, 그 띠 형상의 시트 적층체를 분단하는 것과 동시에, 그 분단에 의해 생긴 상기 가압 상태에 있는 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리를 융착시켜 상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정을 갖는, 시트 융착체의 제조 방법.
제 1 항에 있어서,
상기 광 통과부는 상기 지지 부재를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부로 이루어진 시트 융착체의 제조 방법.
제 2 항에 있어서,
슬릿상의 상기 개구부의 폭 (W) 에 대한 상기 시트 적층체에 있어서의 상기 레이저 광의 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W) 는 0.05 이상 8 이하인 시트 융착체의 제조 방법.
제 2 항 또는 제 3 항에 있어서,
상기 시트 적층체가 배치되는 상기 지지 부재의 외면에 있어서의 상기 개구부의 근방에, 주변부보다 그 외면 상의 그 시트 적층체측에 돌출한 돌출부가 형성되어 있는 시트 융착체의 제조 방법.
제 1 항에 있어서,
상기 광 통과부는 상기 지지 부재의 단부의 근방이고, 그 지지 부재의 단부로부터 상기 시트 적층체에 있어서의 상기 레이저 광의 스폿의 중심까지의 거리 (W') 에 대한 그 스폿의 직경 (φ) 의 비 (φ／W') 는 0.1 이상 16 이하인 시트 융착체의 제조 방법.
제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 지지 부재에 맞닿아 있는 상기 띠 형상의 시트 적층체의 타방의 면에 누름 부재를 가압하고, 그 상태의 그 띠 형상의 시트 적층체에 대해 상기 지지 부재측으로부터 상기 광 통과부를 통해서 상기 레이저 광을 조사하는 시트 융착체의 제조 방법.
제 6 항에 있어서,
상기 지지 부재 및 상기 누름 부재의 재료는 금속 재료, 수지 또는 세라믹스에서 선택되는 시트 융착체의 제조 방법.
제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 복수 매의 시트는, 1) 적어도 그 일부가, 열융착성 합성 수지를 포함하고, 부직포, 필름, 또는 부직포와 필름의 라미네이트 시트로 이루어지거나, 또는 2) 그 복수 매의 시트의 모든 시트에 수지재를 포함하는 시트 융착체의 제조 방법.
제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 시트 융착체는 복수 개 연속적으로 제조되고,
상기 시일 가장자리부를 형성하는 공정은,
상기 시트 적층체를 소정 방향으로 주행하는 상기 지지 부재의 외면 상에 배치하고, 그 외면 상에서 가압 상태로 유지하는 전 (前) 유지 공정과,
상기 지지 부재의 외면 상에 상기 가압 상태로 유지되어 있는 상기 시트 적층체에 대해 그 지지 부재의 내면측으로부터 상기 광 통과부를 통해서 상기 레이저 광을 조사하여, 그 시트 적층체를 분단하는 조사 공정과,
상기 레이저 광의 조사 종료 후, 분단된 상기 시트 적층체를 상기 지지 부재의 외면 상에서 상기 가압 상태를 유지한 채로 유지하는 후 (後) 유지 공정을 갖는, 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항에 있어서,
상기 지지 부재에 있어서의 상기 조사 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PL) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이보다 짧은 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 또는 제 10 항에 있어서,
상기 지지 부재에 있어서의 상기 후 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PC) 는, 상기 길이 (PL) 의 0.4 배 이상 12 배 이하인 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 11 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 지지 부재는 회전축 둘레로 회전하는 환상의 지지 부재이고, 그 환상의 지지 부재의 외주면에 상기 시트 적층체가 감기는 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 12 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 지지 부재에 있어서의 상기 전 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PH) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이보다 긴 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 지지 부재의 외면에, 상기 시트 적층체의 일부를 수용 가능한 오목부가 그 지지 부재의 주행 방향으로 소정 간격을 두고 복수 형성되어 있고,
상기 지지 부재에 있어서의 상기 전 유지 공정의 실시 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PH) 는, 그 지지 부재에 있어서의 인접하는 2 개의 상기 오목부 사이의 그 주행 방향을 따른 길이보다 긴 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 띠 형상의 시트 적층체는 부분적으로 두께가 상이하고, 상기 조사 공정에 있어서, 그 시트 적층체에 있어서의 상대적으로 두께가 작은 부분에 상기 레이저 광을 조사하는 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 15 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 전 유지 공정, 상기 조사 공정 및 상기 후 유지 공정 각각에 있어서의 상기 시트 적층체의 상기 가압 상태는, 무단 (無端) 형상의 가압 벨트 및 그 가압 벨트가 걸쳐진 상태로 회전하는 복수 개의 롤을 구비한 가압 수단을 이용하여, 그 시트 적층체에 있어서의 상기 지지 부재와의 맞닿음면과는 반대측의 면에 그 가압 벨트를 가압함으로써 실현되는 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 15 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 전 유지 공정, 상기 조사 공정 및 상기 후 유지 공정 각각에 있어서의 상기 시트 적층체의 상기 가압 상태는, 상기 지지 부재의 외면의 외방에 있어서의 소정의 대기 위치와 그 외면 사이를 자유롭게 왕복 운동할 수 있도록 형성된 누름 부재와, 그 지지 부재의 상기 소정 방향으로의 주행을 그 누름 부재의 왕복 운동으로 변환하여 전달하는 캠 기구를 구비한 가압 수단을 이용하여, 그 시트 적층체에 있어서의 상기 지지 부재와의 맞닿음면과는 반대측의 면에 그 누름 부재를 가압함으로써 실현되는 시트 융착체의 제조 방법.
제 9 항 내지 제 17 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 후 유지 공정에 있어서, 분단된 상기 시트 적층체를 강제적으로 냉각시키는 시트 융착체의 제조 방법.
제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 기재된 제조 방법에 의해 제조된 시트 융착체로서,
상기 시일 가장자리부가 연장되는 방향과 직교하는 방향의 단면에서 보았을 때, 상기 분단에 의해 생긴 그 시일 가장자리부의 외연이 상기 시트 융착체의 내방을 향해 볼록한 호상 (弧狀) 을 이루고, 또한 그 외연을 포함하여 그것보다 상기 시트 융착체의 내방에 그 시트 융착체를 구성하는 시트끼리의 융착부가 형성되고, 그 융착부는 그 시트 융착체의 두께 방향의 중앙부가 양 단부에 비해 폭이 넓은 시트 융착체.
제 19 항에 있어서,
상기 융착부는 그 단면에서 보았을 때 초승달 형상 또는 반달 형상으로 형성되어 있는 시트 융착체.
제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 기재된 제조 방법에 의해 상기 시트 융착체를 제조하는 공정을 포함하는, 흡수성 물품의 제조 방법.
제 21 항에 있어서,
상기 흡수성 물품은, 흡수성 본체와, 그 흡수성 본체의 비피부 맞닿음면측에 배치되어 그 흡수성 본체를 고정하고 있는 외장체를 구비하고, 또한 복측부에 있어서의 그 외장체의 양 측연부 (側緣部) 와 배측부에 있어서의 그 외장체의 양 측연부가 접합되어 1 쌍의 사이드 시일부가 형성되어 있는 팬츠형 일회용 기저귀이고,
띠 형상의 상기 외장체를 그 폭 방향으로 접고, 접혀진 그 외장체의 소정 지점에 상기 레이저 광을 조사함으로써 띠 형상의 그 외장체를 분단하는 것과 동시에 상기 사이드 시일부를 형성하여 상기 시트 융착체로 하는 흡수성 물품의 제조 방법.
제 21 항에 있어서,
상기 흡수성 물품은, 흡수성 물품의 피부 맞닿음면을 형성하는 표면 시트와 비피부 맞닿음면을 형성하는 이면 시트가, 흡수체의 주연부 (周緣部) 로부터 연장된 부분에서 접합되어 있는 것인 흡수성 물품의 제조 방법.
제 21 항에 있어서,
상기 흡수성 물품은 생리용 냅킨이며, 그 생리용 냅킨에 있어서의 표면 시트와 윙부 형성용 시트, 또는 윙부 형성용 시트와 이면 시트, 또는 표면 시트와 윙부 형성용 시트와 이면 시트가 융착된 것인 흡수성 물품의 제조 방법.
제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 기재된 제조 방법에 사용되는 레이저식 접합 장치로서,
회전 구동되는 원통상의 지지 부재를 구비한 중공의 원통 롤과, 무단 형상의 가압 벨트를 구비한 벨트식 가압 장치와, 그 원통 롤의 중공부에 그 원통 롤의 주면부를 형성하는 그 지지 부재를 향하여 레이저 광을 조사하는 조사 헤드를 구비하고,
상기 원통 롤은 상기 지지 부재를 두께 방향으로 관통하는 슬릿상의 개구부를 갖고 있는 레이저식 접합 장치.
제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 기재된 제조 방법에 사용되는 레이저식 접합 장치로서,
회전 구동되는 원통 롤과, 무단 형상의 가압 벨트를 구비한 벨트식 가압 장치와, 그 벨트식 가압 장치의 그 가압 벨트에 둘러싸인 공간 내에 형성된 레이저 광의 조사 헤드를 구비하고,
상기 가압 벨트는 평면에서 보았을 때 사각형 형상의 슬릿상의 개구부를 갖는 레이저식 접합 장치.
복수 매의 시트가 겹쳐진 띠 형상의 시트 적층체에 레이저 광을 조사하여 이것을 분단하고, 그 분단에 의해 생긴 그 복수 매의 시트의 절단 가장자리부끼리가 융착된, 시일 가장자리부를 갖는 시트 융착체를 복수 개 연속적으로 제조하는, 시트 융착체의 제조 장치로서,
외면 상에 상기 시트 적층체가 배치된 상태로 소정 방향으로 주행하고, 레이저 광이 통과 가능한 광 통과부를 갖는 지지 부재와, 그 지지 부재의 내면측에 배치되고 그 지지 부재를 향하여 상기 레이저 광을 조사하는 조사 헤드와, 그 지지 부재의 외면 상에 배치된 그 시트 적층체를 그 지지 부재측과는 반대측으로부터 가압하는 가압 수단을 구비하고,
상기 지지 부재는, 상기 레이저 광이 조사되기 전의 상기 시트 적층체의 유지에 이용되는 전 유지 영역과, 그 레이저 광의 조사 중에 그 시트 적층체의 유지에 이용되는 유지 영역과, 그 레이저 광이 조사된 후의 그 시트 적층체의 유지에 이용되는 후 유지 영역을 갖는, 시트 융착체의 제조 장치.
제 27 항에 있어서,
상기 지지 부재에 있어서의 상기 유지 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PL) 는, 1 개의 상기 시트 융착체의 그 주행 방향을 따른 길이보다 짧은 시트 융착체의 제조 장치.
제 27 항 또는 제 28 항에 있어서,
상기 지지 부재에 있어서의 상기 후 유지 영역의, 그 지지 부재의 주행 방향을 따른 길이 (PC) 는, 상기 길이 (PL) 의 0.4 배 이상 12 배 이하인 시트 융착체의 제조 장치.