KR20120031108A

KR20120031108A - 전자사진 화상 형성 장치

Info

Publication number: KR20120031108A
Application number: KR1020110017674A
Authority: KR
Inventors: 아끼노리 요꼬따
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2010-09-22
Filing date: 2011-02-28
Publication date: 2012-03-30
Also published as: CN102411294B; CN102411294A; JP4995311B2; US20120070185A1; US8886081B2; KR101408430B1; JP2012068371A

Abstract

카트리지를 장치 본체의 장착부에 장착한 상태에서 화상을 형성하는 장치는 카트리지를 장착하기 위해 카트리지가 본체 내로 통과할 수 있도록 본체에 제공되는 제1 개구부; 상기 본체에 제공되고 폐쇄 위치와 개방 위치 사이를 이동할 수 있는 도어; 기록 매체를 공급하기 위해 상기 기록 매체가 본체 내로 통과할 수 있도록 본체에 제공되는 제2 개구부; 및 상기 제2 개구부를 통해서 진입한 외광의 적어도 일부가 감광 드럼에 접촉하는 것을 억제하기 위해 상기 본체에 제공되는 차광 부재를 포함하며, 상기 차광 부재는 도어가 개방 위치로 이동됨으로써 개방되는 제1 개구부를 통하여 카트리지를 장착부를 향하여 안내하도록 기능한다.

Description

전자사진 화상 형성 장치{ELECTROPHOTOGRAPHIC IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은 카트리지를 장치 본체에 장착한 상태에서 기록 매체에 화상을 형성하는 전자사진 화상 형성 장치에 관한 것이다.

본 발명에서, 전자사진 화상 형성 장치는 전자사진 화상 형성 프로세스를 이용하여 기록 매체에 화상을 형성하는 장치이다. 전자사진 화상 형성 장치의 예로는 전자사진 복사기, 전자사진 프린터(예를 들면 레이저빔 프린터, LED 프린터 등), 팩시밀리 장치 및 워드 프로세서 등이 포함된다. 기록 매체는 전자사진 화상 형성 장치를 통해서 화상이 형성되는 매체이며, 용지(sheet), OHP 용지, 봉투, 엽서, 라벨 또는 기타 시트형 물체를 포함한다.

카트리지는 전자사진 화상 형성 장치의 장치 본체에 착탈 가능하게 장착되는 프로세스 카트리지 또는 현상 카트리지이며, 기록 매체에 화상을 형성하는 화상 형성 프로세스에 기여한다. 장치 본체는 카트리지를 제외한 전자사진 화상 형성 장치의 구성 부분이다.

프로세스 카트리지는 대전 수단, 현상 수단, 클리닝 수단을 포함하는 프로세스 수단 중 적어도 하나와 정전 잠상이 형성되는 전자사진 감광 부재를 일체적으로 포함하며, 장치 본체에 착탈 가능하게 장착된다. 프로세스 수단은 전자사진 감광 부재에 작용될 수 있다. 따라서, 프로세스 카트리지는 프로세스 수단으로서의 현상 수단과 전자사진 감광 부재를 일체적으로 포함하여, 장치 본체에 착탈 가능하게 장착되는 카트리지일 수도 있다.

여기에서, 전자사진 감광 부재와 현상 수단을 일체적으로 포함하는 프로세스 카트리지를 일체형으로 지칭한다. 전자사진 감광 부재와 현상 수단 이외의 프로세스 수단을 일체적으로 포함하는 프로세스 카트리지를 분리형으로 지칭한다. 분리형에서, 현상 수단은 프로세스 카트리지와 별도의 현상 유닛에 제공되고, 프로세스 카트리지는 예를 들어 상기 현상 유닛과 드럼 유닛에 의해 구성된다. 프로세스 카트리지는 사용자에 의해 본체에 착탈될 수 있다. 따라서, 장치의 유지보수를 실제로 용이하게 수행할 수 있다.

현상 카트리지는 현상 롤러를 구비하고, 현상 롤러에 의해 전자사진 감광 부재에 형성된 정전 잠상을 현상하기 위한 현상제(토너)를 수용하며, 본체에 착탈 가능하게 장착될 수 있다.

현상 카트리지의 경우에, 전자사진 감광 부재는 장치 본체 또는 카트리지 지지 부재(소위, 인출기)에 장착된다. 또는, 전자사진 감광 부재는 분리형 프로세스 카트리지에 제공되며, 이 경우, 프로세스 카트리지는 현상 수단을 갖고 있지 않다. 현상 카트리지는 사용자에 의해 장치 본체에 착탈될 수 있다. 따라서, 장치의 유지보수를 실제로 용이하게 수행할 수 있다.

따라서, 카트리지는 일체형 프로세스 카트리지 및 분리형 프로세스 카트리지일 수도 있다. 분리형 프로세스 카트리지와 현상 카트리지는 쌍을 이루어 사용될 수도 있다. 카트리지의 일 예에서, 전자사진 감광 부재는 장치 본체 또는 카트리지 지지 부재에 고정 부착되고, 현상 카트리지는 전자사진 감광 부재에 작용하도록 착탈 가능하게 장착된다.

전자사진 화상 형성 장치에 있어서, 장치 본체에는 급송 트레이로부터 장치 본체의 내부로 용지를 급송(feed)하기 위해 급송 개구부가 제공된다. 이 경우, 급송 개구부를 통해서 장치 본체의 내부에 입사된 외란광이 용지 급송 경로 등의 표면에서 반사되어 장치 본체의 전자사진 감광 드럼(드럼)에 도달하기 쉽다. 이후, 드럼 상에 기록된 본래의 잠상 또는 그 주변 영역의 전위가 변화된다. 그 결과, 화상 영역 및/또는 그 주변 영역에 의도하지 않은 토너가 부착될 수 있다.

US2007/274752호는 급송 개구부를 통해서 장치 본체에 진입하는 외란광을 차단하기 위한 차광판을 개시하고 있다. 이 구성에 의하면, 외란광이 드럼에 도달하는 것이 방지된다.

일본 특허 공개 평 8-305243호는 카트리지를 장치 본체에 착탈 가능하게 장착한 상태에서 기록 매체에 화상을 형성하는 전자사진 화상 형성 장치를 개시하고 있다. 이러한 착탈 가능한 카트리지 방식의 경우에는, 카트리지가 본체에 착탈될 때 카트리지를 장치 본체의 장착 위치까지 안내하기 위한 가이드가 필요하다.

일본 특허 공개 2004-224507호는 장치 본체의 하부에 제공된 개구를 통해서 급지 트레이가 돌출되는 구성을 개시하고 있다.

본 발명은 상기 구성을 더욱 발전시킨 것이다. 본 발명의 주 목적은, 장치 본체 내에 진입한 외광이 감광 드럼에 접촉하는 것을 억제하는 기능과 카트리지를 장치 본체 내의 소정 방향으로 안내하는 기능을 겸할 수 있는 전자사진 화상 형성 장치를 제공하는 것이다. 본 발명의 다른 목적은, 장치 본체 내에 진입한 외광이 감광 드럼에 접촉하는 것을 억제하는 차광 부재를 포함하고, 이 차광 부재가 카트리지를 장치 본체 내의 소정 방향으로 안내하는 가이드 기능을 수행하는 전자사진 화상 형성 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 태양에 의하면, 전자사진 화상 형성 장치의 제품 비용이 절감될 수 있다. 본 발명의 다른 태양에 의하면, 전자사진 화상 형성 장치가 소형화될 수 있다. 본 발명의 추가 태양에 의하면, 장치 본체 내에 진입하는 외광을 억제할 수 있다.

본 발명의 일 태양에 따르면, 카트리지를 장치 본체의 장착부에 장착한 상태에서 기록 매체에 화상을 형성하는 전자사진 화상 형성 장치이며, 상기 카트리지를 상기 장착부에 장착하기 위해 상기 카트리지가 본체 내로 통과할 수 있도록 상기 장치 본체에 제공되는 제1 개구부; 상기 장치 본체에 제공되고 상기 제1 개구부를 폐쇄하는 폐쇄 위치와 상기 제1 개구부를 개방하는 개방 위치 사이를 이동할 수 있는 개폐 부재; 기록 매체를 공급하기 위해 상기 기록 매체가 상기 장치 본체 내로 통과할 수 있도록 상기 장치 본체에 제공되는 제2 개구부; 및 상기 제2 개구부를 통해서 상기 장치 본체에 진입한 외광의 적어도 일부가 전자사진 감광 드럼에 접촉하는 것을 억제하기 위해 상기 장치 본체에 제공되는 차광 부재를 포함하고, 상기 차광 부재는 상기 개폐 부재가 개방 위치로 이동됨으로써 개방되는 상기 제1 개구부를 통하여 상기 카트리지가 상기 장착부에 장착될 때 상기 카트리지를 상기 장착부로 안내하도록 기능하는 전자사진 화상 형성 장치가 제공된다.

본 발명의 상기 및 기타 목적, 특징 및 장점은 첨부도면을 참조한 본 발명의 이하 바람직한 실시예의 설명으로부터 보다 자명해질 것이다.
도 1a는 본 발명의 제1 실시예에 따른 전자사진 화상 형성 장치의 우측면도이며, 도 1b는 도 1a의 부분 확대도.
도 2a는 도어를 개방한 상태에서의 장치의 우측면도이며, 도 2b는 도어를 개방한 상태에서의 장치의 사시도.
도 3a의 (a)는 카트리지의 외관 사시도이며, (b)는 카트리지의 삽입 궤적의 설명도.
도 3b는 카트리지의 삽입 궤적의 상세도.
도 4a 및 도 4b는 외란광의 진입의 설명도.
도 5a는 제2 실시예에 따른 장치의 설명도이며, 도 5b는 제3 실시예에 따른 장치의 설명도.
도 6a 및 도 6b는 제3 실시예에 따른 장치의 회전 차광판의 설명도.
도 7a는 제4 실시예에 따른 장치의 설명도이며, 도 7b는 제5 실시예에 따른 장치의 설명도.
도 8a는 도어가 폐쇄되어 있는 상태에서의 제6 실시예의 장치의 우측면도이며, 도 8b는 도어가 개방되어 있는 상태에서의 우측면도.
도 9a는 제6 실시예의 장치의 카트리지의 장착 또는 탈착 궤적의 설명도이며, 도 9b는 제7 실시예의 장치의 설명도.
도 10a 및 도 10b는 현상 카트리지의 삽입 궤적 또는 탈착 궤적의 설명도.
도 11a는 제1 실시예의 장치에서의 차광판의 치수도이며, 도 11b는 장치 본체의 개구부의 치수도.

[제1 실시예]

(1) 전자사진 화상 형성 장치의 전체 구성:

도 1a는 본 발명의 제1 실시예에 따른 전자사진 화상 형성 장치(100)의 우측면도이며, 도 1b는 도 1a의 부분 확대도이다. 본 실시예의 장치(100)는 카트리지(7)를 장치 본체(100A)에 장착한 상태에서 기록 매체(S)에 화상을 형성할 수 있는 전자사진 레이저빔 프린터이다. 이 장치는 외부 호스트 장치(300)로부터 제어 회로부(콘트롤러 기판)(200)에 입력되는 화상 정보에 근거하여 용지(S)에 화상을 형성한다. 장치(300)는 퍼스널 컴퓨터(PC), 화상 판독 장치(이미지 리더), 네트워크 단말기, 워드 프로세서, 팩시밀리 등이며, 제어 회로부(200)에 전기 접속된다.

여기에서, 본 실시예의 장치(100)에 있어서, 전방측은 카트리지(7)를 본체(100A)에 대해 착탈하기 위한 제1 개구부(카트리지 착탈용 개구부)용 도어(개폐 부재 또는 외장 케이싱)(102)가 제공된 측이다. 후방측은 전방측과 반대되는 측이다. 전후 방향은 본체(100A)의 후방측으로부터 전방측으로 향하는 방향(전방향) 또는 그 역방향(후방향)이다. 좌우는 전방측에서 볼 때 좌측과 우측이다. 좌우 방향은, 우측에서 좌측으로 향하는 방향(좌방향)과 그 역방향(우방향)이다. 상하는 중력 방향에 대해서 위와 아래이다.

장치(100)는 정전 잠상이 형성되는 전자사진 감광 드럼(회전 드럼형 전자사진 감광 부재, 이하 간단히 드럼)을 구비한다. 장치는 본 실시예에서, 드럼(1)에 작용하는 프로세스 수단으로서, 대전 롤러(2), 레이저 스캐너 유닛(3), 현상 장치(4), 전사 롤러(5) 및 클리닝 장치(6)를 더 구비한다.

대전 롤러(대전 수단)(2)는 드럼(1)을 소정의 극성 및 전위로 균일하게 대전하기 위한 접촉형 대전 수단이다. 유닛(화상 노광 수단)(3)은 제어 회로부(200)로부터 입력되는 화상 신호에 대응하여 변조된 레이저 빔(3a)을 출력하여, 대전 수단에 의해 대전된 드럼(1)의 표면을 주사 노광한다. 이로 인해, 유닛(3)은 화상 신호에 대응하는 정전 잠상을 드럼(1)에 형성한다. 현상 장치(현상 수단)(4)는 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 분말 현상제(분말 토너)에 의해 현상된 상(토너 상)으로 가시화한다.

현상 장치(4)는 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 현상하기 위해 드럼(1)에 현상제를 공급하는 현상 롤러(현상 부재)(4a) 및 상기 현상제를 수용하는 현상제 수용부(4b)를 구비한다. 즉, 현상 롤러(4a)는 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 현상제로 현상한다.

전사 롤러(전사 수단)(5)는 드럼(1)에 형성된 현상된 상을 용지(S)에 전사한다. 클리닝 장치(클리닝 수단)(6)는 전사 롤러(4a)가 현상된 상을 용지(S)에 전사한 후에 드럼(1) 표면으로부터 잔류 현상제를 제거한다. 클리닝 장치(6)는 클리닝 블레이드(클리닝 부재)(6a)와 잔류 현상제 수용부(6b)를 구비한다. 블레이드(6a)는 드럼(1)의 표면에 접촉하여 드럼(1) 표면에 잔류하는 현상제를 긁어낸다. 드럼(1)의 표면으로부터 긁어 떨어진 현상제는 수용부(6b)에 수용된다.

본 실시예에서, 드럼(1), 대전 롤러(2), 현상 장치(4) 및 클리닝 장치(6)(4개 수단)는 하나의 카트리지로 일체화된다. 즉, 본 실시예에서, 이들 수단은 카트리지 프레임(7a)에 소정의 상호 배치 관계를 갖고 수납되어 일체적인 카트리지를 구성한다. 즉, 본 실시예에서, 카트리지는 본체(100A)에 착탈 가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지이다.

본체(100A)의 하부에는 급지 트레이(제1 급송부)(8)가 제공된다. 트레이(8)에는, 소정 사이즈의 용지(S)가 적재된다. 트레이(8)의 전방측은 개폐 부재(102) 아래에 제공되는 제2 개구부(급송 개구부)로부터 장치(100)의 전방측으로 돌출하고 있다. 개구부(9)는 용지(S)를 본체(100) 내에 도입하기 위한 것이다. 사용자는 개구부(9)를 통해서 트레이에 액세스하여 트레이(8)에 용지(S)를 적재한다.

도면부호 8b는 홈(8c)에 대해서 이동가능하고, 트레이(8)에 적재된 기록 매체(S)의 후단을 규제하는데 효과적인 슬라이더이다(도 1a, 도 2a, 도 2b, 도 4). 도면부호 8f는 트레이(8)를 회전할 때 사용자가 파지하는 그립부이다.

트레이(8)의 상부에는 수동 삽입 트레이(제2 급송부)(10)가 제공된다. 특수 용지(S)를 급송하려 할 때, 사용자는 개구부(9)를 통해서 트레이(10)에 액세스하고 트레이(10)에 용지(S)를 적재한다. 트레이(10)에 제공된 폭규제판(사이드 가이드)(10a)은 용지(S)를 폭방향으로 규제하여 용지(S)를 세팅한다. 특수 용지(S)는 두께 또는 사이즈가 규격 외인 용지이며, 즉 판지, 엽서, 봉투 등을 예로 들 수 있다.

따라서, 제2 개구부(9)는 트레이(제1 급송부)(8) 또는 트레이(제2 급송부)(10)에 용지(S)가 도입될 수 있게 한다. 트레이(10)는 개구부(9)의 내측으로부터 롤러(12) 부근까지 하향 경사진다. 트레이(10)는 폭방향으로 거의 본체(100A) 만큼 큰 폭을 갖는다. 트레이(10)의 재질은 차광판(11)의 재질과 동일할 수 있으며, 이에 대해서는 후술될 것이다.

트레이(10)의 상부에는 차광판(차광 부재)(11)이 제공되며, 이는 개구부(9)를 통해서 본체(100A) 내부에 진입한 외란광의 적어도 일부를 차단하여 드럼(1)에 광이 도달하지 못하게 하는데 효과적이다. 즉, 차광판(11)은 개구부(9)를 통해서 본체(100A)에 진입한 외광이 드럼(1)에 도달하는 것을 방지한다. 나중에 더 자세히 설명할 것이다.

트레이(10)의 후방측에는 급송 롤러(12)가 제공된다. 또한, 본체(100A)의 후방측에는, 롤러(12)로부터 장치 본체(100A) 내의 후방측 상부[(배출 롤러(15)]까지 연장되는 용지 급송 경로(Z)가 설치되어 있다. 급송 경로(Z)는 급송 가이드(18)로 구성된다. 레지스터 롤러(13), 전사 롤러(5), 정착 장치(정착 가열 장치)(14), 배출 롤러(15)가 제공된다.

전사 롤러(5)는 드럼(1)에 탄성적으로 접촉하여 닙(nip)(T)을 구성한다. 정착 장치(14)는 정착 필름 유닛과 가압 롤러를 구비한다. 본체(100A)의 상면에는, 인쇄된 용지(S)를 수용하기 위한 배출 트레이(16)가 제공된다. 트레이(16)에는 장치(100)의 전방측으로 연장되는 연장 트레이(16a)가 제공된다.

전술한 바와 같이, 장치(100)의 전방측에는, 장치 전방측의 전면을 개방하는 제1 개구부(101)가 제공된다(도 2a 및 도 2b). 개구부(101)가 개방되면, 사용자는 장치 본체(100A)에 대해 카트리지(7)를 착탈할 수 있으며, 트레이(8, 10)에 대해 용지(S)를 로딩 및 언로딩할 수 있다. 따라서, 조작성이 향상된다. 개구부(101)는, 본체(100A)의 하부에 제공된 힌지(102a)를 중심으로 회전가능한 도어(개폐 부재)(102)에 의하여 개폐될 수 있다.

제2 개구부(9)는 도어(102) 아래에 트레이(8, 10)의 폭에 대응하여 제공된다. 즉, 개구부(9)는 도어(102)의 하부에서 도어(102) 상에 제공되며, 도어(102)보다 작은 폭으로 제공된다. 개구부(9)는 본체(100A)의 하부에 제공되는 힌지(8d)를 중심으로 회전하는 트레이(8)에 의하여 개폐될 수 있다. 이렇게 함으로써, 트레이(급송부, 기록 매체 적재부)(8)는 용지(S)를 적재하는 기능과 개구부(9)를 폐쇄하는 도어로서의 기능을 갖는다. 도어(102)가 개구부(101)를 개방한 상태에서, 트레이(8)는 도어(102)의 내측을 따라서 회전하여 도어의 내측에 의해 지지된다.

도어(102)가 폐쇄된 상태에서, 트레이(8)는 힌지(8d)를 중심으로 바깥쪽으로 회전하여, 도어(102)에 제공된 개구부(9)를 개방한다. 이 상태에서, 트레이(회전 트레이)(8a)는 본체(100A)에 제공된 고정 트레이부(8e)와 협동하여 용지(S)를 적재한다(도 1a, 도 2a 및 도 2b). 트레이(8)는 개구부(9)를 개방 가능하게 폐쇄하는 커버로서도 기능한다. 전술했듯이, 도어(102)는 장치 본체(100A)에 대해서 힌지(102a)를 중심으로 회전할 수 있다. 이렇게 함으로써, 도어(102)는 개구부(101)를 개폐할 수 있다.

도어(102)에 제공된 개구부(9)는, 도어(102)에 대해서 힌지(8d)를 중심으로 회전 가능한 트레이(8)에 의해 개폐될 수 있다. 이렇게 함으로써, 조작성이 향상되고, 장치의 소형화가 실현된다. 그러나, 대안적으로, 개구부(9)를 개폐하는 도어를 추가 설치하는 것이 가능하다. 도어(102)를 폐쇄할 때 도어(102)를 본체(100A)에 로크시키는 로크부, 및 트레이(8)를 폐쇄할 때 트레이(8)를 도어(102)에 로크시키는 로크부는 간명함을 위해 도시를 생략하고 있다. 그러나, 이들 로크부는 후크형, 스냅 끼움(snap fit)형 또는 다른 공지된 형태의 것일 수 있다.

화상 형성 동작은 다음과 같다. 제어 회로부(200)는 장치(300)와 정보를 주고받는 것을 제어하여, 장치(100)의 화상 형성 순서를 제어한다. 회로부(200)는 프린트 스타트 신호에 반응하여 장치(100)가 화상 형성을 실행하도록 제어한다.

보다 구체적으로, 회로부(200)는 구동 모터(도시되지 않음)를 기동시켜 드럼(1)을 화살표로 도시한 시계 방향으로 소정 속도로 회전시킨다. 회전하는 드럼(1)은 대전 롤러(2)에 의해 소정의 극성 및 전위로 균일하게 대전된다. 대전 롤러(2)는 드럼(1)의 주위면에 탄성적으로 접촉하고 있으며, 드럼(1)의 회전에 의해 회전된다. 대전 롤러(2)는 도전성 롤러이며, 본체(100A) 내의 전원부(도시되지 않음)로부터 그 코어 금속을 통해서 소정의 대전 바이어스 전압이 공급된다.

이로 인해, 회전하는 드럼(1)의 외주면이 소정의 극성 및 전위로 균일하게 대전된다. 이렇게 대전된 드럼(1)은 유닛(3)에 의해 화상 정보에 따라 노광된다. 즉, 유닛(3)은 회로부(200)로부터 입력되는 화상 신호에 따라 변조된 레이저빔을 출력하고, 드럼(1)의 대전된 면을 레이저빔으로 주사한다. 드럼 표면의 노광된 부분은 전위의 절대치가 낮아짐으로써, 화상 정보에 따른 정전 잠상이 형성된다. 상기 정전 잠상은 현상 장치(4)의 현상제에 의해 가시화된 상 또는 현상된 상으로 현상된다.

보다 구체적으로, 수용부(4b)에 수용되어 있는 현상제를 사용하여, 상기 정전 잠상이 현상 롤러(4a)에 의해 현상된다. 현상 롤러(4a)에 대해서는 전원부(도시되지 않음)에 의해 소정의 현상 바이어스 전압이 인가된다.

한편, 회로부(200)는 소정의 제어 타이밍으로 급송 롤러(12)를 회전한다. 트레이(8)로부터의 급지가 선택되면, 트레이(8)의 리프터 판(8a)이 상승된다. 이로 인해, 트레이(8)에 적재되어 있는 용지(S)의 후방측의 상면이 롤러(12)의 하면에 접촉하여 최상위 용지(S)가 후방으로 픽업된다. 최상위 용지(S)는 롤러(12)에 접촉되는 분리 패드(12a)에 의해 분리되어 급송 경로(Z)로 송출된다. 트레이(10)로부터의 급지가 선택되면, 트레이(10) 상의 최상위 용지(S)가 후방으로 픽업된다.

용지(S)는 분리 패드(12a)에 의해 분리되어 급송 경로(Z)로 송출된다. 급송 경로(Z)로 송출된 용지(S)는 소정의 제어 타이밍에서 그 회전이 온/오프 제어되는 레지스터 롤러 쌍(13)에 도달한다. 롤러 쌍(13)은 회전 오프 상태에서 용지(S)의 선단을 일시 정지시키고, 용지(S)의 사행 급송을 수정한다. 롤러 쌍(13)은 소정의 제어 타이밍에서 회전되어, 용지(S)를 드럼(1)과 전사 롤러(5)의 단부가 상호 접촉하는 장소인 전사 닙(T)에 도입한다.

보다 구체적으로, 용지(S)는 롤러 쌍(13)에 의해 드럼(1) 상의 화상 형성과 동기화되어 전사 닙에 급송된다. 전사 롤러(5)는 회전 가능하게 유지되고, 드럼(1)에 대해서 드럼(1)의 중심을 향해 가압 스프링(탄성 부재: 도시되지 않음)에 의해 소정의 탄성력으로 압접된다. 용지(S)가 전사 닙(T)을 통과하는 과정에서, 전사 롤러(5)에는 전원부(도시되지 않음)로부터 현상제의 대전 극성과는 반대되는 극성을 갖는 화상 전사 바이어스 전압이 인가된다. 이로 인해, 드럼(1)의 주위면에 형성된 현상된 상이 용지(S)에 순차적으로 전사된다.

현상된 상이 수용된 용지(S)는 드럼(1)의 표면으로부터 분리된다. 이후, 용지(S)는 정착 장치(14)로 급송되어, 정착 처리(고착화)를 받는다. 정착 장치(14)에 의해 처리된 용지(S)는 롤러 쌍(15)에 의해 배출 트레이(16) 및 연장 트레이(16a) 상에 프린트(복사물)로서 배출된다. 현상된 상을 용지(S)에 전사한 후의 드럼(1)의 표면은 클리닝 장치(6)에 의해 잔류 토너를 긁어내고, 다음 화상 형성 작업을 준비한다. 클리닝 공정의 종료후, 드럼(1)의 표면은 다시 대전된다.

장치(100)는 이들 수단을 이용하여 대전, 노광, 현상, 전사, 정착 및 클리닝 단계를 반복하여 화상 형성을 수행한다.

(2) 카트리지 교환 방식:

카트리지(7)에서, 현상 장치(4)에 수용되어 있는 현상제는 사용할수록 소모된다. 따라서, 예를 들면, 카트리지(7)의 현상제 양을 검지하는 수단(도시되지 않음)이 카트리지(7)에 제공되며, 회로부(200)에서는 검지된 잔량치를 미리 설정한 카트리지 수명 예고를 위한 임계치와 비교한다. 검지된 잔량치가 임계치보다 적어지면, 장치(100)의 표시부(도시되지 않음)에 카트리지(7)의 수명 예고가 표시된다. 이로 인해, 사용자에게 교환용 카트리지의 준비를 촉구하거나 카트리지의 교환을 촉구하여 출력 프린트의 품질을 유지한다.

본 실시예의 장치(100)에 있어서, 카트리지(7)를 교환할 때는, 장치(100)의 전방측의 도어(102)를 개방한다. 이로 인해, 본체(100A)의 개구부(101)가 개방된다. 그리고, 사용자는 개구부(101)를 통해서 카트리지(7)를 교환한다. 즉, 장치의 전방측에서 카트리지를 교환하는 소위 프런트 액세스 방식이 사용된다. 전술한 바와 같이, 본체(100A)의 전방측에는, 본체(100A)에 카트리지(7)를 삽입하여 본체(100A)로부터 카트리지(7)를 탈착하기 위해, 카트리지(7)의 통과를 허용하는 개구부(101)가 제공되어 있다.

본체(100A)에는 개구부(101)를 폐쇄하는 폐쇄 위치(A)(도 1a)와 개구부(101)를 개방하는 개방 위치(B)(도 2a 및 도 2b) 사이를 이동할 수 있는 도어(개폐 부재)(102)가 제공된다. 본 실시예에서, 도어(102)는 도어 하단부의 힌지축(지지점)(102a)을 중심으로 본체(100A)에 대해 회전할 수 있다. 즉, 도어(102)는 축(102a)을 중심으로 상향 회전하여, 개구부(101)를 폐쇄하는 폐쇄 위치로 이동할 수 있다. 폐쇄된 도어(102)는, 상기 로크부(도시되지 않음)에 의해 본체(100A)에 대해 로크된 상태로 폐쇄 위치에 유지된다.

또한, 폐쇄된 도어(102)는, 상기 로크부를 해제하여 축(102a)을 중심으로 전방측으로 하향 회전함으로써, 개구부(101)를 개방하는 개방 위치(B)(도 2a 및 도 2b)로 이동될 수 있다. 이로 인해, 개구부(101)가 크게 개방된다. 본 실시예에서는, 도어(102) 개방에 의해 전방측의 거의 전부가 개방된다(도 2a 및 도 2b 참조).

본 실시예에서는, 용지(S)를 로딩하기 위한 개구부(9)가 도어(102) 아래에 제공되며, 도어(102)가 폐쇄되어 있을 때, 트레이(8)의 전방측은 개구부(9)를 통해서 전방측으로 돌출하고 있다(도 1a). 즉, 개구부(9)는 트레이(8) 및 트레이(10)에 용지(S)를 세팅하기 위한 것이다.

도어(102)가 개방 위치(B)를 취하고 있을 때, 트레이(8)의 전방측은 개구부(9)의 내부에 있다. 도어(102) 및 트레이(8)는 사용자에 의해 개폐된다. 개구부(9)와 개구부(101)는 일체형 개구부일 수도 있고, 독립적인 개구부일 수도 있다.

사용자가 도어(102)를 개방한다. 그러면, 사용자는 개구부(101)를 통해서 본체(100A) 내의 카트리지 장착부(103)[및 트레이(8, 9)]를 볼 수 있다. 장착부(103)는 차광판(11)의 상면(11a)과, 배출 트레이(16)의 하면과, 본체(100A)의 메인 프레임의 좌우 사이드 프레임(50L, 50R)(도 2b)의 내면으로 형성되는 공간이다. 트레이(10), 차광판(11), 유닛(3) 및 트레이(16)는 좌우 사이드 프레임(50L, 50R) 사이의 소정 위치에 배치된다.

장착부(103)의 후방측에서, 프레임(50L, 50R)의 내면에는 각각 카트리지 가이드(본체측 가이드부)(17)가 대칭으로 제공된다. 가이드(17)는 카트리지(7)를 본체(100A)에 대해 소정 방향으로 안내한다. 상기 소정 방향은, 본 실시예에서 장착부(103)를 향하는 방향이다.

장착부(103)는 카트리지(7)를 화상 형성 위치(K)에 장착하기 위한 공간이다. 화상 형성 위치(K)는 카트리지(7)가 용지(S)에 현상된 화상을 형성하는 위치이다. 본 실시예에서, 이는 예를 들어, 도 1a 및 도 1b, 도 2a 및 도 2b에 도시된 위치이며, 드럼(1)이 전사 롤러(5)와 접촉하고 있는 위치이다. 그러나, 화상 형성 위치(K)가 드럼(1)이 전사 롤러(5)와 상호 접촉하고 있는 위치에 한정되는 것은 아니다.

본 실시예의 카트리지(7)는, 드럼(1)의 축선 방향(종방향)으로 긴 것이다. 카트리지(7)는 본체(100A)에 대해서 드럼(1)의 종방향과 거의 직교하는 방향으로 착탈된다(도 2a 및 도 2b). 카트리지 프레임(7a)에 제공되고 종방향으로 연장되는 슬릿형 개구부(7c)를 통해서 드럼(1) 표면의 일부가 노출된다[도 3a의(a)]. 개구부(7c)와 반대되는 측에는, 사용자에 의해 처리될 그립부가 제공된다.

프레임(7a)의 종방향 일단부와 타단부에 있는 사이드 커버(7L, 7R)에는 원통형의 제1 및 제2 위치결정 보스(7d, 7e)[카트리지(7)의 각각의 양단의 돌기, 카트리지측 피가이드부]가 제공된다. 제1 위치결정 보스(제1 카트리지측 피위치결정부)(7d)는 드럼(1)의 회전축선과 동축적으로 제공된다. 제2 위치결정 보스(제2 카트리지측 피위치결정부)(7e)는 카트리지(7)를 본체(100A)에 삽입하는 삽입 방향(장착 방향)(X1)에 대해 제1 위치결정 보스(7d)의 상류측에 제공된다.

보스(7d, 7e)는 원주형(columnar)이다. 카트리지(7)의 일단면과 타단면에, 바깥쪽으로 돌출하여 제1 위치결정 보스(7d) 및 제2 위치결정 보스(7e)가 제공된다. 보스(7d)는 드럼(1)과 동축적으로 제공된다. 이렇게 함으로써, 카트리지(7)는 본체(100A)에 대해서, 드럼(1)을 중심으로 위치결정된다. 카트리지(7)의 종방향은 드럼(1)의 종방향 및/또는 현상 롤러(4a)의 종방향이다.

카트리지(7)는 장착부(103)에 대해서 이하의 상태로 장착된다. 도 3a의 (b)를 참조하여 설명한다. 카트리지(7)의 제1 위치결정 보스(7d)는 제1 홈부(제1 본체측 위치결정부, 제1 가이드부)(17a)와 결합된다. 또한, 제2 위치결정 보스(7e)는 제2 홈부(제2 본체측 위치결정부, 제2 가이드부)(17b)와 결합된다. 이 상태에서 카트리지(7)는 장착부(103)에 장착된다[도 3a의 (b)].

홈부(17a, 17b)는, 본체(100A)에 제공된 카트리지 가이드(본체측 가이드, 제1 본체측 가이드, 제2 본체측 가이드)(17)에 제공된다. 가이드(17)는 본체(100A)에 제공되며, 장착부(103)에 장착된 카트리지(7)의 종방향 일단부와 타단부에 위치하고 서로 대향하도록 제공된다.

가이드 홈부(제1 가이드부)(17a3)는 하단에 개구부(17a4)를 구비하며, 장착 위치(장착 방향 X1)를 향하여 경사 상방으로 경사져 있다. 가이드 홈부(17a3)는 그 선단에 홈부(17a)가 제공된다. 홈부(17a)는 접촉부(17a1)와 지지부(17a2)를 구비한다.

가이드 홈부(제2 가이드부)(17b3)는 하단에 개구부(17b4)를 구비하며, 장착 위치(장착 방향 X1)를 향하여 경사 상방으로 경사져 있다. 가이드 홈부(17b3)는 그 선단에 홈부(17b)가 제공된다. 홈부(17b)는 접촉부(17b1)와 지지부(17b2)를 구비한다. 접촉부(17a1)는 보스(7d)에 접촉하도록 원호형 구조를 가지며, 접촉부(17b1)는 보스(7e)에 접촉하도록 원호형 구조를 갖는다. 통상, 보스(7e)는 접촉부(17b1)로부터 이격되어 있다[도 3a의 (b)].

지지부(17a2)는 보스(7d)를 지지하도록 평탄하다. 지지부(17b2)는 보스(7e)를 지지하도록 평탄하다. 보다 구체적으로, 보스(7d)는 홈부(17a)에 의해 지지되고 홈부(17a)의 접촉부(17a1)(단부면)에 접촉하며, 그 접촉 상태가 스프링(탄성 부재)(17c)의 탄성력(가압력)에 의해 유지된다. 스프링(17c)은 그 탄성력에 의하여, 보스(7d)를 홈부(17a)의 소정 위치에 유지한다. 보스(7e)가 홈부(17b)에 접촉하여 카트리지(7)의 회전을 제한한다.

보스(7d)는 홈부(17a)에 고정밀하게 위치결정되고, 보스(7e)는 홈부(17b)에 대충 위치결정된다. 이로 인해, 카트리지(7)는 드럼(1)을 중심으로 하여, 본체(100A)에 고정밀하게 위치결정된다. 카트리지(7)가 본체(100A)로부터 드럼(1)[현상 롤러(4a)]을 회전시키기 위한 회전력을 받으면, 보스(7e)는 홈(17b)의 내면과 접촉하게 되며, 이로 인해 카트리지(7)가 보스(7d)를 중심으로 회전하는 것이 방지된다.

이로 인해, 카트리지(7)가 장착부(103)에 장착된 상태에서, 카트리지(7)의 장착 자세가 안정적으로 유지된다. 카트리지(7)가 장착된 상태에서, 프레임(7a)의 개구부(7c)를 통해서 노출되어 있는 드럼(1)의 면에 대해서 전사 롤러(5)가 탄성적으로 접촉하여 전사 닙(T)이 형성된다. 또한, 도어(102)가 폐쇄된다. 이로 인해, 장착부(103)에 장착되어 있는 카트리지(7)의 구동 입력부(도시되지 않음)와 장치 본체측의 구동 출력부(도시되지 않음)가 상호 접촉된다.

또한, 카트리지(7)의 입력부(도시되지 않음)와 장치 본체측의 바이어스 출력부(도시되지 않음)가 상호 접촉된다. 이 상태에서, 장치(100)는 화상 형성 동작이 가능한 상태가 된다. 보스(7d, 7e)는 카트리지(7)의 종방향의 일단부와 타단부에 제공된다. 카트리지 가이드(17)는 본체(100A)에 제공되어 있으며, 장착부(103)에 장착된 카트리지(7)의 종방향 일단부와 타단부에 위치하도록 배치된다. 도면에서는, 한쪽만 도시하고 있다.

1. 카트리지의 탈착:

장착부(103)에 장착되어 있는 카트리지(7)는 본체(100A)로부터 다음과 같이 탈착된다. 사용자가 도어(102)를 개방하여 개구부(101)를 개방한다. 도어(10)의 개방 이동에 연동하는 연동 기구(도시되지 않음)에 의하여, 장착되어 있는 카트리지(7)의 구동 입력부(도시되지 않음)와 바이어스 전압 입력부(도시되지 않음)가 본체의 본체측 구동 출력부(도시되지 않음)와 바이어스 출력부(도시되지 않음)로부터 각각 결합 해제된다. 그후, 장착되어 있는 카트리지(7)의 그립부(7b)를 개구부(101)를 통해서 볼 수 있다.

사용자는 개구부(101)를 통해서 자신의 손을 삽입하여, 그립부(7b)를 잡하고, 카트리지(7)를 스프링(탄성 부재)(17c)의 탄성력에 대항하여 카트리지 탈착 방향(X2)의 전방으로 인출한다[도 3a의 (b)]. 이로 인해, 보스(7d)가 스프링(17c)을 휘면서 스프링(17c)을 통과하고, 홈부(17a)로부터 홈부(17a)에 연속하고 있는 대각의 하향으로 향하는 가이드 홈부(17a3)로 후퇴한다. 또한, 보스(7e)도 홈부(17b)로부터 홈부(17b)에 연속하고 있는 대각의 하향으로 향하는 가이드 홈부(17b3)로 후퇴한다.

카트리지(7)는 보스(7d, 7e)가 홈부(17a1, 17b1)를 미끄러져 내려감으로써, 가이드(17)로부터 하강한다. 그리고, 보스(7d)가 개구부(17a4)를 하향 통과하고, 보스(7e)가 개구부(17b4)를 지나서 하향 이동한다. 프레임(7a)의 하면(7f)은 차광판(차광 부재)(11)의 상면(11a)에 의해 정지된다. 하면(7f)은 평탄한 면이다. 이 시점에서, 보스(7d)는 개구부(17a4)를 통해서 취출되고 보스(7e)는 개구부(17b4)를 통해서 취출된다. 따라서, 카트리지(7)는 가이드(17)로부터 이탈된 상태가 된다.

사용자는 계속하여, 즉, 차광판(11)을 가이드로 사용하여 카트리지를 차광판의 상면(11a)을 따라서 탈착 방향(X2)으로 인출한다. 상면(11a)은 평탄한 면이다. 이로 인해, 카트리지(7)는 개구부(101)를 통해서 본체(100A) 밖으로 취출될 수 있다. 가이드 홈부(17a3)는 카트리지(7)의 장착 방향(X1)으로 본체(100A)의 후방측을 향하여 경사 상방으로 경사져 있다. 즉, 가이드 홈부(17a3)는, 본체(100A)의 전방측으로 향하는 카트리지(7)의 탈착 방향(X2) 대각의 하방으로 경사져 있다.

가이드 홈부(17b3)는 카트리지(7)의 장착 방향(X1)으로 본체(100A)의 후방측을 향하여 대각의 상방으로 경사져 있다. 즉, 가이드 홈부(17b3)는 카트리지(7)의 탈착 방향(X2)으로 본체(100A)의 전방측을 향하여 대각의 하방으로 경사져 있다. 따라서, 카트리지(7)를 장착부(103)를 향해 압입하는 것만으로 카트리지(7)를 장착부(103)에 원활하게 장착할 수 있다. 한편, 사용자가 카트리지(7)를 장착부(103)로부터 인출하는 것만으로, 카트리지(7)를 장착부(103)로부터 원활하게 취출할 수 있다.

카트리지(7)가 차광판의 상면(11a)을 따라서 이동할 때, 평탄한 하면(7f)은 평탄한 상면(11a)에 접촉한다. 이렇게 함으로써, 카트리지(7)의 진행 방향에 대한 카트리지(7)의 경사 각도가 규정된다.

2. 카트리지의 장착:

카트리지(7)의 본체(100A)[장착부(103)]에 대한 장착은 탈착 동작과는 반대이며, 다음과 같다. 도 3b는 카트리지(7)의 삽입 궤적의 상세도이다. 이해할 수 있듯이, 카트리지(7)의 삽입 궤적은, 카트리지(7)를 장착부(103)로부터 탈착할 때의 이동 궤적과 같다. 따라서, 도 3b에 도시된 이동 궤적은 카트리지(7) 탈착 궤적으로서 사용된다.

사용자가 도어(102)를 개방하여 개구부(101)를 개방한다. 사용자는 그립부(7b)를 잡는다. 그리고, 사용자는 개구부(7c)측을 선단으로 하여 카트리지(7)를 개구부(101)를 통해서 장착부(103)를 향해 삽입한다. 이 때, 프레임(7a)의 하면(7f)은 차광판(11)의 상면(11a) 상에 배치된다. 카트리지(7)는, 차광판(11)을 가이드로 하여 차광판의 상면(11a)을 따라서 장착부(103)를 향해 본체에 압입된다. 이 때, 카트리지(7)는 사이드 프레임(50L, 50R)의 내면에 의해 측방향으로 규제된다.

보다 구체적으로, 카트리지(7)는 프레임(50L, 50R)의 내면에 의해 이동 방향이 규제되면서 장착부(103)를 향해 압입된다. 차광판(11)에는 카트리지 삽입 방향(X1)으로 상승하는 후방측 경사면(11a1, 11a2)이 제공된다.

카트리지(7)가 사용자에 의해 가이드(17) 부근까지 압입되는 과정에서, 카트리지(7)는 차광판(11)의 하강 경사면(11a1)을 따라서 하강하고, 이후 가이드(17)의 상승 경사면(11a2, 11a3)을 따라서 상승한다. 여기에서, 전술한 바와 같이, 전진 방향에 대한 카트리지(7)의 경사 각도가 규정된다. 이후, 보스(7d)가 개구부(17a4)에 도달하고, 보스(7e)가 개구부(17b4)에 도달한다. 보다 구체적으로, 보스(7d)가 개구부(17a4)의 내벽[가이드 홈부(17a3)의 내벽]에 접촉하고 보스(7e)가 개구부(17b4)의 내벽[가이드 홈부(17b3)의 내벽]에 접촉하는 위치에 카트리지가 도달한다.

경사면(11a1)이 하강하고 있으므로, 카트리지(7)를 차광판(11) 상에 배치할 수 있는 공간이 넓어질 수 있다. 또한, 카트리지(7)를 차광판(11)으로부터 탈착할 수 있는 공간이 넓어질 수 있다. 따라서, 카트리지(7)를 차광판(11)으로부터 착탈할 때의 조작성이 향상될 수 있다.

사용자가 카트리지를 더 압입함으로써, 보스(7d)는 홈부(17a3)의 내면을 따라서 상승하며 보스(7e)는 홈부(17b3)의 내면을 따라서 상승한다. 이로 인해, 카트리지(7)가 차광판(11)의 상면(11a)으로부터 부상한다(도 3b). 카트리지(7)가 더 압입됨으로써, 보스(7d)가 홈부(17a1)를 통과하여 홈부(17a)에 도달한다. 또한, 보스(7e)가 홈부(17b1)를 통과하여 홈부(17b)에 도달한다. 이 때, 보스(7d)는 스프링(17c)을 가압하며 홈부(17a)에 진입한다. 이후, 보스(7d)는 접촉부(단부면)(17a1)에 접촉한다.

접촉된 상태는 스프링(17c)의 탄성력에 의해 유지된다. 이 상태에서, 드럼(1)이 전사 롤러(5)에 접촉한다. 제1 가이드부(17A)는, 카트리지(7)의 일단부와 타단부에 장착 방향으로 보스(7e)의 하류측에 배치되는 보스(7d)를 위치결정한다. 제1 가이드부(17A)에는 개구부(17a4), 홈부(17a3) 및 홈부(17a)[접촉부(17a1), 지지부(17a2)]가 제공된다. 제1 가이드부(17A)는 사용자가 카트리지(7)를 압입할 때 보스(7d)를 상향 안내한다.

보스(7e)가 홈(17b)에 도달한다. 이로 인해, 카트리지(7)는 장착부(103)에 대해서 소정의 화상 형성 위치(K)(도 3a)에 배치된다(장착된 상태). 보다 구체적으로, 보스(7e)는 홈부(17b)의 지지부(17b2)에 의해 지지되고, 홈부(17b)의 접촉부(단부면)(17a1)에 접촉한다. 제2 가이드부(17B)는 카트리지(7)의 일단부와 상기 타단부에 장착 방향으로 보스(7d)의 상류측에 배치되는 보스(7e)를 위치결정한다.

카트리지(7)가 본체(100A)로부터 드럼(1)[현상 롤러(4a)]을 회전시키기 위한 회전력을 받으면, 보스(7e)가 홈(17b)의 내면과 접촉하며, 이로 인해 카트리지(7)가 보스(7d)를 중심으로 회전하는 것이 방지된다.

제2 가이드부(17B)에는 개구부(17b4), 홈부(17b3), 홈부(17b)[접촉부(17b1), 지지부(17b2)]가 제공된다. 제2 가이드부(17B)는 사용자가 카트리지(7)를 압입할 때 보스(7e)를 상향 안내하고, 보스(7e)를 본체(100A)에 대해 위치결정한다. 따라서, 카트리지(7)가 드럼(1)[현상 롤러(4a)]을 회전시키기 위한 회전력을 받을 때 카트리지(7)의 회전이 제한된다.

제1 가이드부(17A)와 제2 가이드부(17B)는 가이드(17)와 일체적이다. 삽입 방향(X1)에 대해서, 제1 가이드부(17A)는 제2 가이드부(17B)의 하류측에 배치된다.

접촉 상태는 스프링(17c)의 가압력에 의해 유지된다. 보스(7e)는 홈부(17b)에 수용된다. 이 때, 보스(7e)는 대략적인 상태에서, 즉 접촉부(17b1)로부터 이격된 상태에서[도 3a의 (b)], 지지부(17b2)에 의해 지지된다. 즉, 본체(100A)에 대한 위치결정에 있어서, 보스(7e)보다 보스(7d)가 우선된다. 또한, 카트리지(7)가 본체(100A)로부터 회전력을 받을 때 카트리지(7)가 보스(7d)를 중심으로 회전하려는 것이, 보스(7e)가 홈부(17b)의 내면에 접촉하는 것에 의해 방지된다.

이런 식으로, 카트리지(7)의 회전이 방지되고 있다. 전술한 바와 같이, 가이드(17)는 카트리지(7)를 차광판(11)으로부터 부상시킨 상태로 장착부(103)에 장착한다.

이렇게 함으로써, 카트리지(7)의 장착 자세가 안정된다. 카트리지(7)가 장착된 상태에서, 프레임(7a)의 개구부(7c)를 통해서 노출되어 있는 드럼(1)의 표면에 대해 전사 롤러(5)가 탄성적으로 접촉하여 전사 닙(T)이 형성된다. 그후, 사용자는 그립부(7b)로부터 손을 떼고 도어(102)를 폐쇄한다. 도어(102)에 연동하는 연동 기구(도시되지 않음)에 의하여, 장착된 카트리지(7)의 구동 입력부(도시되지 않음)와 본체의 구동 출력부(도시되지 않음) 사이에 결합 상태가 수립되고, 바이어스 입력부(도시되지 않음)와 본체의 바이어스 출력부(도시되지 않음) 사이에 결합 상태가 수립된다. 이 상태에서, 장치(100)는 화상 형성 동작이 가능하다.

전술한 바와 같이, 차광판(11)은 제2 개구부(9)가 제공된 측으로부터 장착부(103)[드럼(1)]의 하부까지 연장된다. 차광판(11)은 개구부(9)가 제공된 측에, 수평 방향에 대해 하강하는 하강 경사면(11a1)을 구비한다. 또한, 차광판(11)은 장착부(103)가 제공된 측에, 상기 수평 방향에 대해 상승하고 장착부(103)의 하부에 위치하는 상승 경사면[11a3(11a2)]을 구비한다. 본 실시예에서는 상승 경사면(11a2, 11a3)이 제공되지만, 이것에 한정되지는 않는다. 대안적으로, 상승 표면은 단독의 상승 표면으로 구성되거나, 복수의 상승 표면으로 구성될 수 있다.

본 실시예에 의하면, 개구부(9)가 제공된 측에 하강 경사면(11a1)을 갖기 때문에, 본체(100A)에 대한 카트리지(7)의 착탈 동작을 위한 넓은 공간이 제공된다. 또한, 본 발명에 의하면, 장착부(103)가 제공된 측에 상승 경사면(11a3)을 갖기 때문에, 외광이 드럼(1)에 접촉하는 것을 효과적으로 억제할 수 있다. 또한, 카트리지(7)를 압입하는 것만으로, 카트리지(7)가 가이드(17)를 따라서 장착부(103)로 안내될 수 있다.

전술했듯이, 본체(100A)에 제공된 가이드(본체측 가이드)(17)는 장착부(103)의 종방향 일단부에 제공된 가이드(제1 본체측 가이드)(17)와 장착부(103)의 종방향 타단부에 제공된 가이드(제2 본체측 가이드)(17)를 구비한다. 제2 본체측 가이드는 간명함을 위해 도시를 생략하였다.

제1 본체측 가이드(17)와 제2 본체측 가이드(도시되지 않음)는 카트리지(7)의 장착 방향(X1)에 대해 하류 위치에 제공되는 가이드 홈부(제1 가이드부)(17a3)를 구비한다. 제1 본체측 가이드(17)와 제2 본체측 가이드(도시되지 않음)는 장착 방향(X1)에 대해 가이드 홈부(17a3)의 상류측에 배치되는 가이드 홈부(제2 가이드부)(17b3)를 구비한다.

카트리지(7)가 상승 경사면(11a2, 11a3)을 따라 이동할 때, 가이드 홈부(17a3)는 카트리지(7)의 종방향 일단부와 타단부에 각각 제공되는 제1 위치결정 보스(제1 카트리지측 피위치결정부)(7d)를 상방으로 안내한다. 가이드 홈부(17b3)는 상기 종방향의 일단부와 타단부에서 장착 방향(X1)에 대해 보스(7d)의 상류측에 제공되는 제2 위치결정 보스(제2 카트리지측 피위치결정부)(7e)를 상방으로 안내한다. 가이드(17)는 카트리지(7)를 차광판(11)으로부터 부상시킨 상태에서 장착부(103)에 장착한다.

따라서, 카트리지(7)가 장착부(103)에 장착된 상태에서, 카트리지(7)는 차광판(11)과 접촉하지 않는다. 따라서, 카트리지(7)는 장착부(103)에 장착된 상태에서는 차광판(11)과 간섭하지 않는다. 이러한 이유로, 카트리지(7)는 장착부(103)에 고정밀하게 위치결정될 수 있다. 전술한 바와 같이, 카트리지(7)가 상승 경사면(11a1, 11a2)을 따라 이동할 때, 제1 가이드부(17A)는 카트리지(7)의 보스(7d)를 상방으로 안내하고, 카트리지(7)가 차광판(11)으로부터 부상시킨 상태에서 카트리지(7)를 장착부(103)에 장착한다.

제2 가이드부(17B)는 보스(17e)를 상방으로 안내하고, 카트리지(7)가 차광판(11)으로부터 부상시킨 상태에서 카트리지(7)를 장착한다. 카트리지(7)를 장착부(103)로부터 탈착할 때는 반대의 단계들이 수행된다. 사용자가 카트리지(7)를 인출하는 동작에 의하여, 카트리지(7)는 가이드부(17a, 17)를 따라서 하강하면서 전방으로 이동한다. 카트리지(7)는 차광판(11)에 의해 지지된 상태에서 전방을 향해 안내되고 본체(100A)로부터 분리된다.

본 실시예에 의하면, 차광판(11)이 가이드 용으로도 사용된 상태에도 불구하고, 장착부에 대한 카트리지(7)의 장착 동작이 또한 향상될 수 있다. 또한, 장착부(103)로부터 카트리지(7)의 탈착 동작이 향상될 수 있다. 본 실시예에 의하면, 차광판(11)이 가이드 용으로도 사용된 상태에도 불구하고, 장착부(103)에 대한 카트리지(7)의 위치결정 정밀도가 또한 향상된다.

3. 차광판:

본 실시예에서, 트레이(8) 및 트레이(10)에 대해서 용지(S)를 도입하기 위한 개구부(9)는 이 개구부를 폐쇄하는 도어를 설치하지 않았다. 대신에, 본 실시예에서는, 전술한 바와 같이 트레이(8)를 개폐 부재로서 사용한다. 이것은, 본 실시예에서, 로딩 작업을 쉽게 실시하기 위해서 통상 개구부(9)가 개방된 상태에 있음을 특별히 감안하여 이루어진 것이다.

장치(100)를 포장하는 경우 또는 장치(100)를 장기간 사용하지 않는 경우에, 트레이(8)는 개구부(9)를 폐쇄하도록 절첩된다. 이렇게 함으로써, 트레이(8)에는 본체(100A)로부터 돌출 영역이 없게 된다. 따라서 본 실시예에서, 개구부(9)는 통상 개방된다. 그후, 개구부(9)를 통해서 장치(100)에 외란광(L)(도 4a의 화살표)이 입사하기 쉽다. 외란광(L)은 장치(100)에서 내부 부재에 의해 반사되고, 그 결과 도 4b의 화살표 L로 도시하듯이 드럼(1)에 부딪힐 수도 있다. 본 실시예에서는, 외란광(L)이 드럼(1)에 도달하는 것을 억제하기 위해 차광판(11)이 제공된다.

본 실시예에서는, 입력 트레이(10)의 상부에 차광판(11)이 제공된다. 차광판(11)은 전방측에서 후방측으로, 보다 자세히는 개구부(9)의 상단 부근에서 장착부(103)의 하부로 연장되어 있다. 후방측은 드럼(1)의 하부에 위치한다. 차광판(11)의 전방측이 개구부의 상단(9a)보다 위에 있는 것이 바람직한데, 이는 카트리지(7)를 향해 진입하는 광의 양을 효과적으로 억제할 수 있기 때문이다. 차광판(11)은 폭방향으로 본체(100A)의 내부폭만큼 멀리 연장된다.

보다 구체적으로, 차광판(11)의 폭방향에 대한 일단부는 프레임(50L)에 고정되고 폭 타단부는 프레임(50R)에 고정된다. 차광판(11)의 재질은 ABS 또는 PC＋ABS 등과 같은 몰드 부재이거나 Si 코팅 강판과 같은 금속판 부재이다. 아니면, 차광성을 갖는 강성 플라스틱 수지 재료 등일 수도 있다.

여기에서, ABS는 아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌이며, PC는 폴리카보네이트이다. 차광판(11)의 재질은, 차광 기능을 수행할 수 있고 카트리지(7)를 지지 및 안내하기에 충분한 강도를 갖는 재료라면 어느 것이나 사용할 수 있다. 차광판(11)은 개구부(9)를 통해서 본체(100A)에 진입한 외란광(L)의 적어도 일부를 차단하여 드럼(1)에 도달하지 못하게 하는 기능을 한다.

즉, 차광판(11)은 외란광(L)이 드럼(1)에 접촉하는 것을 감소시키는데 효과적이다. 이런 식으로, 외란광(L)에 기인하는 화상 품질의 저하를 막고 있다. 왜냐하면, 접촉하는 광은 잠상의 전위를 변화시키고 그 결과, 화상 영역이나 그 주변 영역에 의도하지 않은 현상제가 부착되어 화상 품질의 저하를 초래하기 때문이다.

전술한 구성을 취함으로써, 차광판(11)은 외란광(L)을 차광하고, 카트리지(7)를 본체에 대해 착탈할 때 안내하는데 효과적이다. 이렇게 함으로써, 카트리지(7)를 안내하기 위해 제공된 가이드(17)를 소형화 및 간략화할 수 있으므로 제품 비용을 낮출 수 있다.

［제2 실시예］

도 5a는 본 발명의 제2 실시예에 따른 장치(100)의 설명도이다. 본 실시예의 장치는 제1 실시예의 장치[장치(100)]와 유사하지만, 차광판(11)에는 카트리지(7)의 삽입 방향(X1)과 직교하는 방향으로 차광판(11)의 일단부에 가이드 레일(가이드부)(11L)이 제공되고, 타단부에 가이드 레일(가이드부)(11R)이 제공된다. 레일(11L, 11R)은 삽입 방향(X1)으로 연장된다. 레일(11L, 11R)은 카트리지(7)를 장착부(103)에 장착할 때 및 카트리지(7)를 장착부(103)로부터 탈착할 때 보스(7d, 7e)를 안내하도록 기능한다.

즉, 차광판(11)의 (폭방향, 즉 좌우 방향에 대한) 일단부와 타단부에는, 가이드 레일(규제부)(11L, 11R)이 일체적으로 상방 절첩되어 제공된다. 레일(11L, 11R)은 개구부(101) 측으로부터 가이드(17)의 위치까지 연장되며 좌우 대칭 형상이다. 카트리지(7)가 장착부(103)에 대해 착탈될 때, 카트리지(7)의 일단부와 타단부에 제공된 보스(돌기)(7d, 7e)는 각각 레일(11L, 11R) 상에 배치된다. 이렇게 함으로써, 카트리지(7)의 하면(7f)이 차광판(11)의 상면(11a)으로부터 상승될 수 있다.

이 상태에서, 보스(7d, 7e)는 카트리지(7)가 이동될 때 레일(11L, 11R) 상을 슬라이딩한다. 따라서, 카트리지(7)는 하면(7f)이 상면(11a)과 접촉하지 않고서 본체(100)에 착탈될 수 있다. 본 실시예의 구조는 전술한 레일(11L, 11R)에 대한 것을 제외하고 제1 실시예의 장치(100)와 동일하다. 따라서, 상세한 설명은 간명함을 위해 생략한다. 본 실시예에 의하면, 제1 실시예의 장치(100)의 유리한 효과가 동일하게 제공될 수 있다. 또한, 카트리지(7)를 본체에 착탈할 때, 드럼(1)이 직접 차광판(11) 등에 접촉하지 않게 할 수 있다.

［제3 실시예］

본 발명의 제3 실시예에서, 차광판(11)은 본체(100A)에 대해서 회전할 수 있다. 도 5b는 본 실시예의 장치(100)의 설명도이다. 본 실시예에서, 차광판(차광 부재)(11)은 카트리지(7)의 삽입 방향(X1)에 대해서 후방측 부분(11-1)과 전방측 부분(11-2) 2부분을 포함한다. 후방측 부분(11-1)은 본체(100A)의 좌우 사이드 프레임(50L, 50R) 사이에 고정적으로(stationarily) 제공된다. 이 후방측 부분(11-1)을 고정 차광판(고정 차광 부재)으로 지칭한다.

고정 차광판부(11-1)는 상승 표면(11a2, 11a3)을 제공한다. 고정 차광판(11-1)에 대한 연결부에서, 전방측 부분(11-2)은 사이드 프레임(50L, 50R)의 사이에 배치된 축(11c)을 중심으로 사이드 프레임(50L, 50R) 사이에서 상하 방향으로 회전 가능하다. 이 전방측 부분(11-2)을 회전 차광판(회전 차광 부재)으로 지칭한다.

회전 차광판(11-2)은 하강 표면(11a1)을 제공한다. 차광판(11-1)과 차광판(11-2)은 개구부(9)를 통해서 본체(100A)에 진입한 외란광의 적어도 일부를 드럼(1)에 접촉하지 못하게 차단하도록 기능한다. 즉, 외란광(L)이 드럼(1)에 접촉하는 것을 억제하고 있다.

차광판(11-2)은 도어(102)의 개폐 동작에 연동하여 축(11c)을 중심으로 회전한다. 이것에 대해 설명한다. 본체(100A)의 프레임(50L, 50R)의 내면의 전방측에는 차광판 캠 플레이트(25)가 제공되며, 이 캠 플레이트는 동일 형상이고 좌우 대칭이며 상하로 슬라이드 가능하다. 캠 플레이트(25)에는, 차광판(11-2)의 전방측에 제공된 수평축(11d)의 단부가 결합되는 세장형 구멍(25a)이 제공된다. 이런 식으로, 차광판(11-2)과 캠(25)가 수평축(11d) 및 세장형 구멍(25a)에 의해 상호 연결되어 있다.

따라서, 캠(25)이 상하 이동함으로써, 차광판(11-2)이 축(11c)을 중심으로 상하로 회전한다. 전방측에는, 외장 캠(26)이 고정되어 있다. 도어(102)가 본체(100A)에 대해서 축(102a)을 중심으로 개폐 회전되면, 캠 플레이트(26)는 도어(102)와 일체로 축(102a)을 중심으로 회전한다. 캠(26)은 본체(100A)의 일단부와 타단부에 각각 제공되며, 캠(26)은 동일 형상이고 좌우 대칭이다. 캠(26)은 각각 캠(25)에 대응하고 있다. 캠(25)은 캠(26)의 회전에 연동하여 상하 이동한다.

도 5b에 도시하듯이, 개구부(101)가 폐쇄되도록 도어(102)가 폐쇄 위치(A)에 유지되는 상태에서, 캠(25)은 캠(26)의 팽출(bulged)부에 의해 상승되어 상부 위치를 차지한다. 이로 인해, 차광판(11-2)은 축(11c)을 중심으로 장착부(103)를 향하여 회전되고, 상부 위치에 유지된다.

즉, 차광판(11-2)의 위치는 하부의 수동 삽입 트레이(10)에 대해 경사져 있는 상태[차광판(11-2)이 트레이(10)로부터 후퇴한 상태]에서 결정된다. 이 상태에서, 트레이(10)와 차광판(11-2) 사이의 공간, 즉 급지 트레이(10)에 용지를 공급하기 위한 조작 공간을 크게 확보할 수 있다. 이런 식으로, 트레이(10)에 대한 용지(S) 공급 조작성이 향상된다.

도 6a는 도어(102)의 개방 위치를 향한 도중의 상태를 점선으로 도시하고, 도어(102)가 개방 위치(B)에 있는 상태를 실선으로 도시한다. 도어(102)의 개방 회전과 함께 캠(26)이 회전한다. 이것에 연동하여 캠(25)이 하방으로 이동한다. 이 이동에 수반하여, 회전 차광판(11-2)이 축(11c)을 중심으로 하방으로 회전한다. 도어(102)가 개방 위치(B)에 위치한 상태에서, 캠(26)은 캠(25)으로부터 멀어지고 있다. 이 상태에서, 캠(25)은 그 하단부가 본체(100A)에 제공된 수용부(8b)에 접촉하여 그곳에 유지되는 위치까지 하강하고 있다.

따라서, 차광판(11-2)의 위치는 하부의 트레이(10)와 대략 평행한 상태로 결정된다. 이 상태에서, 차광판(11-2)이 하강함으로써, 카트리지(7)를 장착 위치(103)에 장착하는데 사용가능한 이동 공간을 비교적 크게 확보할 수 있다. 즉, 카트리지(7)를 착탈하기 위한 조작 공간을 크게 확보할 수 있다. 본체(100A)에 대한 카트리지(7)의 착탈 조작은, 도 6b에 도시하듯이 도어(102)를 개방한 상태에서, 제1 실시예와 같이 개구부(101)를 통해서 이루어진다(프런트 액세스).

카트리지(7)를 본체(100A)에 삽입할 때, 안내는 제1 실시예와 마찬가지로, 위치결정 장소 부근에서는 가이드(17)에 의해 이루어지고, 그 외에서는 차광판(11-2, 11-1)에 의해 이루어진다. 도 6a에 도시하듯이, 개방 위치에 있는 도어(102)를 개구부(101)에 대해서 폐쇄 위치 쪽으로 이동시키면, 도어(102)의 폐쇄 회전에 연동하여 캠(26)에 의해 캠(25)이 상방으로 이동된다. 이로 인해, 차광판(11-2)은 축(11c)을 중심으로 상방으로 회전한다. 그후, 도어(102)가 충분히 폐쇄됨으로써, 차광판(11-2)은 도 5b에 도시하는 상부 회전 위치에 유지된다.

본 실시예의 설명에서, 제1 실시예 및 제2 실시예에서 대응하는 기능을 갖는 구성요소에 대해서는 제1 실시예 및 제2 실시예와 동일한 참조 부호를 붙이고 그 상세한 설명은 간명함을 위해 생략한다. 본 실시예에 의하면, 도 5b에 도시하듯이, 도어(102)가 폐쇄 위치에 있는 상태에서, 차광판(11-2)은 트레이(10)에 대해 후퇴한 위치(상부 위치)에 있다. 도 6b에 도시하듯이, 도어(102)가 개방 위치에 있는 상태에서, 차광판(11-2)은 하부 위치에 있다.

따라서, 사용자가 폭규제판(10a)의 이동시킬 때의 조작 영역과, 급송부 부근에서 잼 간극 작업을 실시할 때의 급송부의 작업 영역과, 카트리지(7)의 착탈을 위한 차광판(11)과 스캐너(3) 사이의 간극을 충분히 확보하면서, 장치를 소형화할 수 있다.

［제4 실시예］

도 7a는 본 발명의 제4 실시예에 따른 장치(100)의 설명도이다. 제3 실시예의 장치(100)와 마찬가지로, 본 실시예의 장치(100)에서, 차광판(11)은 즉, 고정 차광판(11-1)과 회전 차광판(11-2)의 2부분으로 구성되어 있다. 본 실시예에서, 차광판(11-2)은 도어(102)의 회전 동작에 연동되지 않고, 푸시업 스프링(탄성 부재)(28)의 탄성력에 의해서만 상부 위치로 상승된다.

차광판(11-2)은 자유 상태에서, 스프링(28)의 탄성력에 의해 상승되어 상부 위치에 유지된다. 이로 인해, 차광판(11-2)은 축(11c)을 중심으로 장착부(103)를 향해 회전되어 그곳에 유지된다. 차광판(11-2)의 위치는 하부의 트레이(10)에 대해 경사진 상태[차광판(11-2)이 트레이(10)로부터 후퇴한 상태]로 결정된다. 이 상태에서, 트레이(10)와 차광판(11-2) 사이의 큰 공간, 즉 트레이(10)에 대해 용지(S)를 보급하는 비교적 큰 조작 공간을 확보할 수 있다.

카트리지(7)를 본체(100A)에 대해서 착탈할 때는, 사용자가 도어(102)를 개방한 후, 차광판(11-2)을 스프링(28)의 탄성력에 대항하여 수동으로 내리누른다. 아니면, 차광판(11-2)은 카트리지(7)의 중량에 의해 스프링(28)의 탄성력에 대항하여 하강된다. 차광판(11-2)은 스토퍼 핀(29)에 의해 정지될 때까지 내리눌러질 수 있다. 본 실시예의 설명에서, 제1 실시예 내지 제3 실시예에서 대응하는 기능을 갖는 구성요소에 대해서는 제1 실시예 내지 제3 실시예와 동일한 참조 부호를 붙이고 그 상세한 설명은 간명함을 위해 생략한다.

［제5 실시예］

도 7b는 본 발명의 제5 실시예에 따른 장치(100)의 주요부의 설명도이다. 본 실시예에서, 카트리지(7)는 차광판(11)의 회전에 연동하여 장착부(103)에 삽입된다. 본 실시예에서, 차광판(11)은 후방측에서 프레임(50L, 50R) 사이에 제공된 축(11c)을 중심으로 프레임(50L, 50R) 사이에서 상하 방향으로 회전 가능하다. 차광판(11)의 회전은 제3 실시예에 관하여 설명했듯이 도어(102)의 개폐 동작에 연동하여 이루어질 수 있거나, 제4 실시예에 관하여 설명했듯이 스프링(28)에 의해 수동으로 이루어질 수 있다.

통상, 사용자는 카트리지(7)를 장착부(103)에 장착할 때, 카트리지(7)를 화상 형성 위치(K)까지 압입하여 장착 위치에 세팅한다. 세팅 위치는 다보(dowel)(7d)가 홈(17d)에 끼워지고 다보(7e)가 홈(17b)에 끼워지는 위치이다. 본 실시예의 구성에서는, 카트리지(7)가 전사 롤러(5)가 드럼(1)과 접촉하는 화상 형성 위치(K)까지 삽입되지 않은 경우에도(도 7b), 카트리지(7)를 자동으로 압입할 수 있다.

보다 구체적으로, 차광판(11)의 상방 회전력에 의하여, 차광판(11)의 표면(11d)이 카트리지(7)의 표면(7h)과 접촉하고, 이로 인해 카트리지(7)가 삽입 방향(X1)으로 압입된다. 이로 인해, 카트리지(7)가 화상 형성 위치(K)까지 안내된다.

이 구성에 의하면, 카트리지(7)가 충분히 장착부(103)에 압입되지 않은 경우에도, 차광판(11)의 회전에 연동하여, 카트리지(7)를 충분한 범위까지 자동으로 압입할 수 있다. 따라서, 카트리지(7)를 삽입할 때의 유용성이 향상될 수 있다. 카트리지(7)를 압입하는 구성으로서, 도어(102)에 돌기 등(도시되지 않음)이 제공된다. 도어(102)가 회전하면, 상기 돌기 등이 카트리지(7)에 접촉한다.

이로 인해, 카트리지(7)를 더 압입할 수 있다. 그러나, 본 실시예에서, 차광판(11)의 위치와 화상 형성 위치(K) 사이의 거리는 상당히 짧다. 따라서, 본 실시예에 의하면, 도어(102)에 돌기가 제공되는 전술한 경우에 비해, 압입 구조를 소형화 및 간략화할 수 있다. 본 실시예에 있어서, 제1 실시예 내지 제4 실시예에서 대응하는 기능을 갖는 구성요소에 대해서는 제1 실시예 내지 제4 실시예와 동일한 참조 부호를 붙이고 그 상세한 설명은 간명함을 위해 생략한다.

［제6 실시예］

도 8a및 도 9a는 본 발명의 제6 실시예에 따른 장치의 주요부의 설명도이다. 본 실시예에서, 도어(102)는 카트리지(7)가 본체(100A)에 대해 출입할 때 가이드로서 기능한다. 본 실시예의 장치(100)는 제1 실시예의 장치(100)와 유사하며, 도어(102)가 개폐를 위해 회전하는 중심축(102a)의 위치가, 차광판(11)의 전방측 단부와 동일한 높이에 있다. 도어(102)는 이 축(102a)을 중심으로 본체(100A)에 대해 회전한다.

도어(102)는 축(102a)을 중심으로 상방 회전하여, 개구부(101)를 폐쇄하는 폐쇄 위치(A)로 이동한다(도 8a). 폐쇄된 도어(102)는 후크 부재(도시되지 않음)에 의해 장치 본체(101)에 대해 로크된 상태로 유지된다. 또한, 후크 부재가 해제되면, 도어(102)는 개방 위치(B)로 전방 이동될 수 있으며, 이 개방 위치에서 도어(102)는 실질적으로 수평하며 도어(102)는 개방된다(도 8b).

이로 인해, 개구부(101)가 크게 개방된다. 도어(102)의 개방 상태는 스토퍼 부재(도시되지 않음)에 의해 안정적으로 유지된다. 도어(102)가 개방되어 있을 때의 상면(도어 내면)(102b)은 차광판(11)의 상면(11a)과 거의 동일 평면으로 된다. 개구부(9)는 축(102a)의 하부에서 본체(100A)의 전방측으로 개방되고 있다.

카트리지(7)를 장착부(103)에 대해 착탈하는 착탈 조작은, 도어(102)가 개방 위치에 있을 때 개구부(101)를 통해서 이루어진다(도 8b). 이는 제1 실시예와 동일하다. 이 경우, 본 실시예에서, 개방 위치(B)로 개방된 도어(102)의 상면(102b)은 차광판(11)의 상면(11a)과 함께 카트리지(7)가 본체(100A)에 대해 삽입 및 제거될 때의 가이드로서 기능한다. 카트리지(7)의 삽입 궤적은, 먼저 카트리지(7)의 하면(7f)이 도어(102)의 상면(102b)을 따라서 본체(100A) 내로 이동되게 한다.

다음에, 제1 실시예와 마찬가지로, 차광판(11)의 상면(11a)에 의해 안내된다. 카트리지(7) 삽입시의 안내는, 제1 실시예와 마찬가지로 장착부(103)(위치결정부) 부근에서는 가이드(17)에 의해 이루어지고, 다른 위치에서는 개방된 도어(102)의 상면(102b) 및 차광판(11)의 상면(11a)에 의해 이루어진다. 카트리지(7)를 가이드(17)에 의해 장착부(103)로 안내하는 구성 및 카트리지를 장착부(103)에 위치결정하는 구성은 제1 실시예와 같다. 카트리지(7)의 탈착 궤적은 카트리지 삽입 궤적과 반대가 된다.

도 9a에 도시하듯이, 카트리지(7)에는 경사면(피가이드부)(7h)이 제공되고 도어(102)에는 경사면(가이드부)(102c)이 제공된다. 이로 인해, 카트리지(7)를 착탈할 때, 카트리지(7)는 도어(102)로부터 차광판(11)으로 또는 차광판(11)으로부터 도어(102)로 순조롭게 갈아탈 수 있다.

본 실시예에 의하면, 카트리지(7)를 삽입할 때, 카트리지(7)는 도어(102)로부터 안내될 수 있다. 따라서, 종래 시스템과 달리, 카트리지(7)의 삽입시에 카트리지(7)를 개구부(101)에 정렬시킬 필요가 없다. 따라서, 카트리지 삽입의 유용성을 향상시킬 수 있다. 본 실시예에 의하면, 제3 실시예와 마찬가지로 차광판(11)의 일부가 도어(102)와 연동되게 이동되어 회전할 수 있고 그후 제3 실시예에서와 동일한 유리한 효과가 제공될 수 있다.

［제7 실시예］

도 9b, 도 10a 및 도 10b는 본 발명의 제7 실시예에 따른 장치(100)를 설명한다. 제6 실시예의 장치(100)에서, 카트리지(7)는 소위 일체형 프로세스 카트리지이다. 그러나, 본 실시예에서, 본체(100A)에 장착 가능한 카트리지는 소위 분리형 프로세스 카트리지일 수 있다. 보다 구체적으로, 현상 카트리지 또는 드럼 카트리지일 수 있다. 따라서, 현상 카트리지를 사용하는 경우에, 드럼(1)은 본체(100A)에 설치될 수도 있다.

본 실시예에서는, 드럼(1)이 본체(100A)에 설치된다. 현상 카트리지(7A)를 장착부(103)에 착탈가능하게 장착한 상태에서, 용지(S)에 화상이 형성된다. 본 실시예의 설명에서, 제1 실시예에서 대응하는 기능을 갖는 구성요소에 대해서는 제1 실시예와 동일한 참조 부호를 붙이고 그 상세한 설명은 간명함을 위해 생략한다.

카트리지(7A)는 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 분말 현상제로 현상하는 현상 수단이다. 카트리지(7A)는 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 현상제로 현상하는 현상 롤러(현상 부재)(4a) 및 상기 현상제를 수용하는 현상제 수용부(4b)를 포함한다. 카트리지(7A)는 장착부(103)에 착탈 가능하게 장착된다. 카트리지가 장착부(103)에 위치결정된 상태에서, 현상 롤러(4a) 또는 스페이서 롤러(도시되지 않음)가 드럼(1)에 접촉한다. 이로 인해, 드럼(1)에 형성된 정전 잠상이 현상될 수 있다. 드럼(1)은 본체(100A)에 설치되어 있다.

따라서, 카트리지(7A)에서 화상 형성 위치(K)는 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 현상할 수 있는 위치이다(도 10a 및 도 10b에 도시된 위치). 본 실시예에서, 카트리지(7A)가 화상 형성 위치(K)에 세팅되면, 현상 롤러(4a) 또는 스페이서 롤러(도시되지 않음)가 드럼(1)에 접촉한다. 카트리지(7A)에는, 제1 실시예의 카트리지(7)와 마찬가지로, 프레임(7a)의 종방향 일단부와 타단부에 각각 보스(7d, 7e)가 제공된다.

또한, 사용자가 잡기 위한 그립부(7b)가 제공된다. 프레임(50L, 17R)의 내면에는, 각각 좌우 대칭인 카트리지 가이드(본체측 가이드부)(17)가 제공된다. 가이드(17)의 구성 도 7b(제5 실시예)와 관련하여 설명된 가이드(17)와 구성이 거의 동일하다.

카트리지(7A)를 본체(100A)에 대해 착탈하는 구성 및 카트리지(7A)를 장착부(103)에 위치결정하는 구성은 제1 실시예와 같다. 보다 구체적으로, 카트리지(7A)는 개구부(101)를 통해서 삽입된다(도 10a 및 도 10b). 카트리지(7A)는 프레임(7a)의 하면(7f)과 차광판(11)의 상면(11a)에 의해 안내된다. 장착부(103) 부근에서, 보스(7d, 7e)가 가이드(17)에 의해 안내된다. 장착 이후, 보스(7d)는 스프링(탄성 부재)(17c)의 탄성력(가압력)에 의해 가이드(17)의 홈부(17a)의 단부면(17d)에 가압된다.

이것에 의해 카트리지(7A)가 장착부(103)에 위치결정된다. 이 상태에서, 현상 롤러(4a) 또는 스페이서 롤러(도시되지 않음)가 드럼(1)에 접촉된다. 이로 인해, 드럼(1)에 형성된 정전 잠상이 현상될 수 있다.

본 실시예에 의하면, 가이드부(17a, 17b)의 일부는 공통되고 있다. 보다 구체적으로, 보스(7d, 7e)는 공통 개구부(17a4, 17b4)를 통해서 홈(17a3, 17b3)에 진입한다. 보스(7d, 7e)는 홈(17a3, 17b3)에 의해 안내되면서 상방으로 이동한다. 그리고, 보스(7d)가 접촉부(17a1)에 접촉한 상태에서, 카트리지(7A)는 장착부(103)에 위치결정된다.

이 상태에서, 카트리지(7A)는 차광판(11)으로부터 부상되어 있다. 또한, 본체(100A)로부터 카트리지(7A)를 분리할 때, 공정은 전술한 공정과 반대이다. 본 실시예에 의하면, 보스(7d)는 현상 롤러(4a)의 축선과 동축적이다.

본 실시예에 있어서도, 전술한 실시예들과 동일한 유리한 효과를 얻을 수 있다.

도 11a 및 도 11b는 제1 실시예의 장치(100)의 사이즈를 나타낸다. 도 11a에서, L1은 하강 표면(11a1)의 길이로서 약 100mm이고, L2는 상승 표면(11a2)의 길이로서 약 30mm이며, L3은 상승 표면(11a3)의 길이로서 약 40mm이다. 또한, θ1은 하강 표면(11a1)의 수평면에 대한 하강 각도로서 약 10°이고, θ2는 상승 표면(11a2)의 수평면에 대한 상승 각도로서 약 7°이며, θ3은 상승 표면(11a3)의 수평면에 대한 상승 각도로서 약 40°이다.

차광판(11)의 폭은 약 280mm이며, 개구부(101)의 폭과 대략 동일하다. 도 11b에서, L4는 개구부(101)의 폭으로서 약 280mm이며, L5는 개구부(101)의 높이로서 약 75mm이다. 또한, L6은 개구부(9)의 높이로서 약 60mm이다. 그러나, 이 사이즈는 예이며, 본 발명에서 제한적이지 않다.

본 발명의 전술한 실시예에서, 외광은 드럼(1)에 대한 접촉이 트레이(8)와 차광판(11)에 의해 실질적으로 방지되고 있다. 그러나, 본 발명 내에서는, 트레이(8)를 사용하지 않고서도 드럼(1)에 대한 외광의 접촉이 실질적으로 방지되도록 차광판(11)의 배치가 선택되는 대안이 존재한다.

전술한 실시예에 의하면, 카트리지[7(7A)]를 본체(100A) 내의 소정 방향으로 안내하는 수단은 본체(100A)에 진입한 외광이 감광 드럼(1)에 접촉하는 것을 방지하는 기능을 수행할 수 있다.

또한, 전술한 실시예에 의하면, 본체(100A)에 진입한 외광이 감광 드럼(1)에 접촉하는 것을 거의 억제하는 차광판(차광 부재)(11)이, 카트리지[7(7A)]를 본체(100A) 내의 소정 방향으로 안내하는 가이드 수단으로도 기능한다.

이러한 유리한 효과는 장치의 소형화에 기여할 수 있다. 또한, 전술한 실시예에 의하면, 본체(100A)에 진입하는 외광을 억제할 수 있다.

본 발명을 본 명세서에 기재된 구성을 참조하여 설명했으나, 설명된 이러한 상세에 한정되는 것은 아니며, 본원은 이하 청구범위의 개선 목적 또는 그 범위에 포함되는 이러한 수정예 또는 변형예를 포함하도록 의도된 것이다.

Claims

카트리지를 장치 본체의 장착부에 장착한 상태에서 기록 매체에 화상을 형성하는 전자사진 화상 형성 장치이며,
상기 카트리지를 상기 장착부에 장착하기 위해서 상기 카트리지가 본체 내로 통과할 수 있도록 상기 장치 본체에 제공되는 제1 개구부;
상기 장치 본체에 제공되고 상기 제1 개구부를 폐쇄하는 폐쇄 위치와 상기 제1 개구부를 개방하는 개방 위치 사이를 이동할 수 있는 개폐 부재;
기록 매체를 공급하기 위해 상기 기록 매체가 상기 장치 본체 내로 통과할 수 있도록 상기 장치 본체에 제공되는 제2 개구부; 및
상기 제2 개구부를 통해서 상기 장치 본체에 진입한 외광의 적어도 일부가 전자사진 감광 드럼에 접촉하는 것을 억제하기 위해 상기 장치 본체에 제공되는 차광 부재를 포함하고,
상기 차광 부재는 상기 개폐 부재가 개방 위치로 이동됨으로써 개방되는 상기 제1 개구부를 통하여 상기 카트리지가 상기 장착부에 장착될 때 상기 카트리지를 상기 장착부를 향하여 안내하도록 기능하는 전자사진 화상 형성 장치.
제1항에 있어서, 상기 차광 부재는 상기 제2 개구부가 제공된 측으로부터 상기 장착부의 하부로 연장되고, 상기 차광 부재는 상기 제2 개구부가 제공된 측에 수평 방향에 대해서 하강하는 하강 표면을 포함하며, 상기 장착부가 제공된 측에 상기 수평 방향에 대해서 상승하고 상기 장착부의 하부에 위치하는 상승 표면을 포함하는 전자사진 화상 형성 장치.
제2항에 있어서, 상기 장치 본체 내에서 상기 장착부의 종방향 일단부 근처에 제공되는 제1 본체측 가이드 및 상기 장치 본체 내에서 상기 장착부의 종방향 타단부에 근처에 제공되는 제2 본체측 가이드를 더 포함하며, 상기 제1 본체측 가이드와 상기 제 2 본체측 가이드의 각각은 상기 카트리지의 장착 방향에 대해 상대적 하류 위치에 제공되는 제1 가이드부와 상대적 상류 위치에 제공되는 제2 가이드부를 포함하며, 상기 카트리지가 상기 상승 표면을 따라 이동할 때, 상기 제1 가이드부는 상기 카트리지의 일단부와 타단부 근처에 각각 제공되는 제1 카트리지측 피위치결정부를 상방으로 안내하고, 상기 제 2 가이드부는 상기 제1 카트리지측 피위치결정부의 상류에서 상기 카트리지의 상기 일단부와 타단부 근처에 각각 제공되는 제2 카트리지측 피위치결정부를 상방으로 안내하며, 상기 카트리지는 상기 차광 부재로부터 부상된 상태에서 상기 장착부에 장착되는 전자사진 화상 형성 장치.
제1항에 있어서, 상기 장치 본체 내에서 상기 장착부의 종방향 일단부 근처에 제공되는 제1 본체측 가이드 및 상기 장치 본체 내에서 상기 장착부의 종방향 타단부에 근처에 제공되는 제2 본체측 가이드를 더 포함하며, 상기 제1 본체측 가이드와 상기 제2 본체측 가이드의 각각은 상기 카트리지의 장착 방향에 대해 상대적 하류 위치에 제공되는 제1 가이드부와 상대적 상류 위치에 제공되는 제2 가이드부를 포함하며, 상기 제1 가이드부는 상기 일단부와 타단부 근처에 각각 제공되는 제1 카트리지측 피위치결정부를 위치결정하고, 상기 제 2 가이드부는 상기 제1 카트리지측 피위치결정부의 상류에서 상기 일단부와 타단부 근처에 각각 제공되는 제2 카트리지측 피위치결정부를 위치결정하는 전자사진 화상 형성 장치.
제3항 또는 제4항에 있어서, 상기 제1 카트리지측 피위치결정부는 상기 카트리지에 제공되는 전자사진 감광 드럼의 축선과 동축적으로 배치되거나, 상기 카트리지에 제공되는 현상 롤러의 축선과 동축적으로 배치되는 전자사진 화상 형성 장치.
제1항에 있어서, 상기 카트리지는 그 종방향 일단부와 타단부 각각의 근처에 돌기를 가지며, 상기 차광 부재는 상기 종방향 일단부과 타단부에 각각 상기 돌기의 이동 방향을 규제하기 위한 규제부를 구비하는 전자사진 화상 형성 장치.
제6항에 있어서, 상기 돌기는 상기 종방향 일단부와 타단부 근처에서 제1 카트리지측 피위치결정부와 제2 카트리지측 피위치결정부로서 각각 기능하며, 상기 제1 카트리지측 피위치결정부는 상기 전자사진 감광 드럼과 동축적으로 배치되고, 카트리지가 상기 장착부에 장착된 상태에서 상기 장치 본체에 대해 위치결정되며, 상기 제2 카트리지측 피위치결정부는, 상기 장치 본체로부터 받는 회전력에 의해 야기되는 상기 제1 카트리지측 피위치결정부를 중심으로 한 상기 카트리지의 회전을, 상기 장치 본체와 접촉함으로써 규제하는 전자사진 화상 형성 장치.
제1항에 있어서, 상기 차광 부재는 상기 장치 본체에 대해서 회전 가능한 전자사진 화상 형성 장치.
제8항에 있어서, 상기 카트리지는 상기 차광 부재의 회전에 연동하여 상기 장착부에 삽입되는 전자사진 화상 형성 장치.
제8항에 있어서, 상기 차광 부재는 상기 개폐 부재의 회전에 연동하여 회전하는 전자사진 화상 형성 장치.
제1항에 있어서, 상기 개폐 부재는, 개방 위치에 있을 경우에 상기 카트리지가 상기 장착부에 장착될 때 상기 카트리지를 안내하는 전자사진 화상 형성 장치.