JP4013159B2 - 自動原稿搬送装置、その自動原稿搬送装置を備える読取ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動原稿搬送装置、その自動原稿搬送装置を備える読取ユニット及びそれを備えた画像形成装置に関する。

例えばプリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機の中には、下記特許文献１に記載されたもののように、画像形成ユニットの上に、自動原稿搬送装置（以下「ＡＤＦ」という）又はそのＡＤＦを備える原稿読取ユニット（以下「読取ユニット」という）を設けたものがある。この読取ユニットは、その上面に原稿を載置する載置トレイが設けられ、この原稿を読取装置に搬送して原稿画像を読み取る。そして、画像形成ユニットは、この読み取られた原稿画像を記録用紙に画像形成し、上記読取ユニットの間のいわゆる胴内に設けられた排出トレイ上に画像形成済みの記録用紙を排出するようになっている。
特開２００２−１５６００４公報

ところで、このようなものでは、排出トレイが胴内に設けられているので、例えば画像形成ユニットに用紙が詰まったとき用紙を取り除き難い。そのため、画像形成ユニットに対して読取ユニットが一端側において回動可能に軸支され開閉できるようになっている。一方、読取ユニットが開閉されるため、載置トレイに原稿があると、読取ユニットを開けたときに原稿が落ち易い。更に、近年、複合機等は更に小型化を図られており、画像形成ユニットと読取ユニットとの間の胴内に設けられた排出トレイの隙間も狭くなっている。従って、例えば葉書のようなサイズの小さい記録用紙を排紙トレイから取り出す場合、用紙が奥側に排出されるので、読取ユニットを開けなければ手が届きにくく、この際にやはり載置トレイに載置された原稿が落ちてしまう可能性がある。

なお、このようなことは、読取ユニット単体であっても起こり得る。つまり、読取ユニットは、原稿台の上に載置トレイが開閉可能に設けられた構成のものがあり、この場合も例えば原稿が詰まったりした場合、載置トレイを開ける必要があり、この際に載置された原稿が落ちてしまうという問題が生じ得る。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、開閉操作をしても原稿が落下することを抑制可能な自動原稿搬送装置、その自動原稿搬送装置を備える読取ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る自動原稿搬送装置は、上面に原稿を載置する原稿載置トレイと、当該原稿載置トレイに載置された原稿を搬送する原稿搬送機構と、を備え、設置対象の装置本体上部に対し、前記原稿の搬送方向と直交する方向における一端部が当該搬送方向に沿う第１回動軸に軸支され、当該第１回動軸を中心に他端部側が開閉可能に設けられる自動原稿搬送装置において、前記原稿載置トレイは、当該原稿載置トレイに載置された原稿に対し前記搬送方向と直交する方向における両端にそれぞれ当接してガイドする１対のガイド壁を有し、当該１対のガイド壁は、前記第１回動軸寄りの一方のガイド壁の高さ寸法が、他方のガイド壁の高さ寸法よりも大きいことを特徴とする。
なお、「自動原稿搬送装置」は、原稿読取装置や画像形成装置（プリンタ、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機など）の装置本体に対して着脱可能に装着されるものであっても、着脱不能なものであってもよい。

請求項２の発明は、請求項１に記載の自動原稿搬送装置において、前記第１回動軸寄りの一方のガイド壁の上部には、前記他方のガイド壁との対向方向に向けて突出する係止突部が設けられていることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の自動原稿搬送装置において、前記第１回動軸寄りの一方のガイド壁は、前記他方のガイド壁よりも前記搬送方向における長さ寸法が長いことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の自動原稿搬送装置において、前記原稿載置トレイは、前記１対のガイド壁の一方のガイド壁が他方のガイド壁側にスライドされることに連動して当該他方のガイド壁を前記一方のガイド壁側にスライドさせ、前記一方のガイド壁が他方のガイド壁から離間する方向にスライドされることに連動して当該他方のガイド壁を前記一方のガイド壁から離間する方向にスライドさせる連動スライド機構を備えていることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の自動原稿搬送装置において、当該自動原稿搬送装置は、前記原稿載置トレイの下方に配される長方形平板状の基台部を更に備え、当該基台部の一方の長辺部分が前記装置本体に対して前記第１回動軸により回動可能に軸支されていることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の自動原稿搬送装置において、前記原稿搬送機構は前記原稿載置トレイに対し前記搬送方向の前方に配置され、この原稿搬送機構を覆うカバーが設けられ、前記カバーは、前記１対のガイド壁それぞれの高さ寸法に対応して前記他方のガイド壁側の方が前記一方のガイド壁側よりも低くなるよう傾斜していることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の自動原稿搬送装置において、前記原稿搬送機構を駆動させる駆動ギア機構を備え、前記駆動ギア機構は、当該原稿搬送機構に対して前記第１回動軸寄りの位置に配されていることを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の自動原稿搬送装置において、前記原稿搬送機構は前記原稿載置トレイに対し前記搬送方向の前方に配置され、前記原稿載置トレイから原稿が搬入される原稿搬入部を有し、前記原稿搬入部は、前記原稿載置トレイと一体的に形成されているとともに、
前記原稿載置トレイは、前記搬送方向の後方における前記原稿搬入部からの突出長さが、前記一方のガイド壁側よりも前記他方のガイド壁側の方が短くなるよう切り欠かれていることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項８に記載の自動原稿搬送装置において、前記原稿搬入部を覆うカバーと、前記カバーを開閉可能に軸支する支持部と、閉じたときの前記カバーを位置決めする位置決め部と、を備え、前記支持部と前記位置決め部とが前記原稿搬入部に一体的に設けられていることを特徴とする。

請求項１０の発明に係る読取ユニットは、前記請求項１〜請求項９のいずれかに記載の自動原稿搬送装置と、その自動原稿搬送装置が上面において開閉可能に設けられ当該自動原稿搬送装置によって搬送された原稿の画像を読み取る画像読取装置と、を備える。
なお、「読取ユニット」は、画像形成装置（プリンタ、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機など）の装置本体に対して着脱可能に装着されるものであっても、着脱不能なものであってもよい。

請求項１１の発明に係る画像形成装置は、前記請求項１０に記載の読取ユニットと、この読取ユニットの下方に設けられ当該読取ユニットにて読み取られた原稿画像を被記録媒体に画像形成する画像形成ユニットと、を備える。
なお、「被記録媒体」には、用紙の他にＯＨＰシートなどが含まれる。
「画像形成装置」は、プリンタ（レーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。

請求項１２の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記読取ユニットは、前記第１回動軸と同じ前記一端部において前記搬送方向に沿った第２回動軸を中心に開閉可能に前記画像形成ユニットに対して軸支され、前記画像形成ユニットのうち前記読取ユニットと対向する上面部には、画像形成された被記録媒体が排出される排出トレイが設けられ、前記読取ユニットと前記画像形成ユニットとの間には、当該読取ユニットを当該画像形成ユニットに対して傾斜した開き姿勢に保持する保持手段が設けられていることを特徴とする。

請求項１３の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、前記排出トレイに対して、前記第２回動軸側から、当該画像形成ユニットと前記読取ユニットとの間の開閉端側に向かって前記被記録媒体を排出することを特徴とする。

請求項１４の発明は、請求項１２又は請求項１３に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、画像形成すべき被記録媒体を収容する収容部を備え、前記収容部は、前記画像形成ユニットのうち前記開閉端側の端面から着脱可能であることを特徴とする。

＜請求項１の発明＞
本構成によれば、自動原稿搬送装置を開いたときに下側に位置する第１回動軸寄りの一方のガイド壁の高さ寸法を、他方のガイド壁よりも大きくした。従って、一方のガイド壁の高さ寸法を他方のガイド壁の高さ寸法と同じ高さにした場合に比べて自動原稿搬送装置を開いたときに原稿が原稿載置トレイから落下することを抑制できる。

＜請求項２の発明＞
本構成によれば、自動原稿搬送装置を開いたときに下側に位置する第１回動軸寄りの一方のガイド壁について、その上部に係止突部が設けられているから、原稿載置トレイに載置された原稿はこの係止突部によって係止され原稿載置トレイからの落下を抑制できる。

＜請求項３の発明＞
本構成によれば、自動原稿搬送装置を開いたときに下側に位置する第１回動軸寄りの一方のガイド壁について、その搬送方向における長さ寸法を他方のガイド壁よりも長くした。従って、一方のガイド壁の長さ寸法を他方のガイド壁の長さ寸法と同じ長さにした場合に比べて原稿が原稿載置トレイから落下することをより確実に防止できる。

＜請求項４の発明＞
本構成は、１対のガイド壁が互いに接近或いは離間するように連動してスライドする構成であり、これにより、原稿載置トレイ上における幅方向（原稿の搬送方向に直交する方向）の中央位置を基準に原稿を載置して搬送することができる。このようなものについても上記各発明を適用してその効果を得ることができる。

＜請求項５の発明＞
本構成によれば、自動原稿搬送装置は一方の長辺部分側を回動中心として開閉可能になっているから、短辺部分側を回動中心として開閉させる構成に比べて自動原稿搬送装置を開くときの負荷が少なくて済む。

＜請求項６の発明＞
本構成によれば、原稿搬送機構を覆うカバーが、１対のガイド壁それぞれの高さ寸法に対応して他方のガイド壁側の方が一方のガイド壁側よりも低くなるよう傾斜している。従って、自動原稿搬送装置を他方のガイド壁側から見た場合、全体として視覚的に小さい印象を与えることができる。また、カバーは１対のガイド壁それぞれの高さ寸法に対応して傾斜しているからデザイン性の向上も図ることができる。

＜請求項７の発明＞
本構成によれば、原稿搬送機構を駆動させる駆動ギア機構が、その原稿搬送機構に対して第１回動軸寄りの位置に配されている。従って、駆動ギア機構を第１回動軸とは反対側に配した構成に比べて、自動原稿搬送装置の開閉負担を軽減できる。

＜請求項８の発明＞
従来は、原稿搬送機構に詰まった原稿を取り除くことを容易にするため、原稿搬入部と原稿載置トレイとを別体として着脱可能な構成としていた。しかし、原稿載置トレイと原稿搬入部とを一体的に形成しても、本構成のように、切り欠き部分を設けることで、原稿載置トレイの下方奥側まで手を入れて詰まった原稿を取り除くことが可能となる。また、原稿載置トレイと原稿搬入部とを一体化することで部品点数を減らすことができるとともに、組み立て工程において原稿載置トレイと原稿搬入部との位置合わせが必要なくなるというメリットがある。

＜請求項９の発明＞
本構成によれば、更に、原稿搬入部を覆うカバーを軸支する支持部と、閉じたカバーを受けて位置決めする位置決め部とが、原稿載置トレイ及び原稿搬入部と一体化されている。従って、より部品点数を減らすことができるとともに、閉じた状態のカバーと、原稿載置トレイ及び原稿搬入部との位置決めの精度を高めることができる。

＜請求項１０，１１の発明＞
読取ユニットにおいて、上記請求項１〜請求項９の各構成を適用することで同様の効果を得ることができる。

＜請求項１２の発明＞
本構成によれば、読取ユニットを画像形成ユニットに対して傾斜した開き姿勢に保持することができる。従って、例えば葉書などサイズが小さい被記録媒体であっても排出トレイから容易に取り出すことができ、しかも、原稿が原稿載置トレイから落下することを防止できる。また、この開き姿勢の状態で原稿読取及び画像形成の動作を実行できる。

＜請求項１３の発明＞
本構成によれば、自動原稿搬送装置の開閉操作や、読取ユニットの開閉操作がされる開閉端側に向けて被記録媒体が排出されるから、作業性が向上する。

＜請求項１４の発明＞
本構成によれば、自動原稿搬送装置の開閉操作や、読取ユニットの開閉操作がされる開閉端側の端面から収容部を着脱して被記録媒体の補給作業を行うことができ、作業性が向上する。

本発明の一実施形態を図１〜図１１を参照しつつ説明する。
１．全体構成
本実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機１であり、図１はその外観を示す斜視図である。この複合機１は、フィーダ部２１及び画像形成部２２（ともに図５参照）等を内蔵する画像形成ユニット２と、自動搬送原稿読取ユニット（以下「読取ユニット３」という）とを備え、画像形成ユニット２の上面に設けられた排紙トレイ２ａの上方に空間を空けて読取ユニット３が配された構成になっている。読取ユニット３は、原稿Ｍの画像を読み取るための読取部７０を有するとともに上面に矩形状の原稿台４ａ（ともに図６参照）が設けられた画像読取装置４と、その原稿台４ａを覆うように配される自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ。以下、「ＡＤＦ５」という）とを備えて構成されている。

画像読取装置４の一端側（図１で紙面右下方向）には、各種の操作ボタン６ａ及び液晶表示部６ｂなどを備えた操作パネル６が設けられている。また、この操作パネル６の下側の位置には上記排紙トレイ２ａに連なって開口した用紙取り出し孔７が形成されており、いわゆる胴内排出タイプとなっている。その用紙取り出し孔７の下側には水平方向に伸びるスリット状の開口した手差給紙口８が形成されており、更にその下側には、給紙カセット９が設けられ、操作パネル６等が配された面と同じ面側から着脱可能に取り外せるようになっている。以下の説明では、複合機１について、操作パネル６や給紙カセット９が設けられた面側（図１で紙面右下方向）を「前方」、その反対側（図１で紙面左上方向）を「後方」とする。

図２は、読取ユニット３を開けた状態を示す複合機１の斜視図である。同図に示すように、読取ユニット３は、上記操作パネル６とは反対側の後端部が画像形成ユニット２の上面後端側において回動軸１３（本発明の「第２回動軸」に相当。図３参照。）を介して回動可能に軸支されている。これにより、読取ユニット３を上方に持ち上げることで用紙取り出し孔７が更に開放され、排紙トレイ２ａに排出された画像形成済みの用紙Ｗを容易に取り出すことができるようになっている。

また、本実施形態では、読取ユニット３下面側と、画像形成ユニット２の上面側との間に本発明の「保持手段」に相当する構成が設けられている。具体的には、図２に示すように、読取ユニット３の下面左右端には、上端部が回動可能に軸支され下端部が自由端とされた１対の保持アーム１５，１５が設けられている。また、各保持アーム１５，１５は、その自由端部の対向面に突出係合部１６が一体的に設けられている。一方、画像形成ユニット２の上面側には、各保持アーム１５，１５に対応する位置に、これらの突出係合部１６，１６が係合され当該突出係合部１６，１６を前後方向に沿って案内する溝を有する係合ガイド部１７，１７が設けられている。このような構成により、読取ユニット３は、図１等のように画像形成ユニット２の上面に対して水平姿勢となる閉じた状態から、図２に示すように画像形成ユニット２の上面に対して傾斜した開き姿勢に変位させ、この開き姿勢で保持できるようになっている。

図４はＡＤＦ５を開いた状態を示す複合機１の斜視図である。同図に示すように、ＡＤＦ５は、やはり上記操作パネル６とは反対側の後端部が画像読取装置４の上面後端側において回動軸１４（本発明の「第１回動軸」に相当。図４参照。）を介して回動可能に軸支され、図４に示すように、このＡＤＦ５を開くことで画像読取装置４上面の原稿台４ａが露出されるようになっている。また、ＡＤＦ５は、上面に原稿Ｍが載置される原稿トレイ１０（本発明の「原稿載置トレイ」及び「基台部」に相当）と、その原稿トレイ１０に載置された原稿Ｍを、当該ＡＤＦ５の回動軸１４方向に沿った搬送方向（図１では紙面左下方向）に向けて搬送する原稿搬送部１１とを備えて構成されている。

そして、この原稿搬送部１１を覆うカバー１２（本発明の「原稿搬送機構及び原稿搬入部を覆うカバー」に相当）が、ヒンジ部９０によって開閉可能に軸支されている。

２．各部の構成
（１）画像形成ユニット
画像形成ユニット２の各構成について、図５を参照しつつ説明する。図５は、複合機１を給紙ローラ２５等の軸方向から見た要部側断面図であり、同図において紙面右側が複合機１の前方であり、紙面左側が複合機１の後方となる。なお、原稿搬送部１１については簡略化した側面を図示している。

画像形成ユニット２のケーシング２０内には、用紙Ｗを給紙するためのフィーダ部２１や、給紙された用紙Ｗに所定の画像を形成するための画像形成部２２などが備えられている。また、画像形成部２２の上部には、画像形成部２２により画像形成され、排出された用紙Ｗを保持するために用いられる排紙トレイ２ａが配されている。

（ａ）フィーダ部
フィーダ部２１は、給紙カセット９と、給紙カセット９内に設けられた用紙押圧板２３と、給紙カセット９の前端側端部の上方に設けられる送出ローラ２４、給紙ローラ２５および分離パッド２６と、給紙ローラ２５に対向する対向ローラ２７と、紙粉取りローラ２８と、紙粉取りローラ２８に対し用紙Ｗの搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ２９とを備えている。

なお、送出ローラ２４、給紙ローラ２５、対向ローラ２７、及び、給紙ローラ２５に沿った円弧状をなすガイド部３０によって、給紙カセット９の前端側から供給される用紙Ｗは、当該複合機１の後方側に向かうように方向転換され、給紙カセット９の上方に設けられる画像形成部２２に送り出されるようになっている。

給紙カセット９は、ケーシング２０内の底部に着脱可能に装着されており、この中に用紙Ｗを積層して収納するために用いられる。この給紙カセット９は、内部に用紙Ｗを補給する際等に、複合機１の前方側に引き出し可能となるように構成されている。このとき、フィーダ部２１は、給紙ローラ２５と分離パッド２６との間で切り離され、対向ローラ２７と分離パッド２６とこの分離パッド２６の裏側に配設されるバネ３１とが、給紙カセット９と一体となって引き出される。

用紙押圧板２３は、給紙ローラ２５に対して遠い方の端部（後端部）において揺動可能に支持されることによって、給紙ローラ２５に対して近い方の端部（前端部）が上下方向に移動可能に構成されており、図示しないバネにより上方向に付勢されている。このため、用紙押圧板２３は、用紙Ｗの積層量が増えるに従って、給紙ローラ２５に対して遠い方の端部を支点として、バネ３１の付勢力に抗して下向きに揺動される。

送出ローラ２４は、用紙押圧板２３により給紙カセット９内の最上位に積層された用紙Ｗに当接するよう設定されており、給紙ローラ２５により用紙Ｗを搬送可能な位置（給紙ローラ２５と分離パッド２６の間の位置）まで送る。

分離パッド２６は、給紙ローラ２５に対向する位置に配設されている。そして分離パッド２６の裏側に配設されるバネ３１によって、給紙ローラ２５に向かって押圧されている。また、この分離パッド２６は、複数の用紙Ｗが重なった状態で搬送経路（図５で二点鎖線Ｌ）内に供給されることを防止するための機能を備えている。即ち、送出ローラ２４により送られてきた用紙Ｗは、給紙ローラ２５と分離パッド２６とに接触する。このとき、分離パッド２６と用紙Ｗとの間には、適度な摩擦力が加えられるので、送出ローラ２４により複数の用紙Ｗが分離パッド２６まで送られてきたとしても、最上位に位置する用紙Ｗ以外の用紙Ｗは分離パッド２６により係止される。このため、給紙ローラ２５からは１枚毎に用紙Ｗが供給される。

そして、用紙Ｗは、この給紙ローラ２５によって約１８０度方向転換されつつ、紙粉取りローラ２８によって紙粉が取り除かれた後、レジストローラ２９に送られる。

また、レジストローラ２９は、１対のローラから構成されており、給紙ローラ２５の近傍に配置された位置センサ（図示せず）による検知タイミングに基づいて、駆動および停止の動作が制御装置（図示せず）により制御される。そして、この制御により用紙Ｗの斜行が修正される。即ち、制御装置は、給紙ローラ２５による用紙Ｗの搬送時において、レジストローラ２９は駆動している状態とし、位置センサが用紙Ｗの先端を検知すると、レジストローラ２９を停止させる。そして、用紙Ｗがレジストローラ２９に接触し、弛んだ状態になった頃に、制御装置は再びレジストローラ２９を駆動し、用紙Ｗを画像形成部２２に送るようにしている。

また、給紙ローラ２５のやや上方には、複合機１の手前側からレジストローラ２９の位置に直接用紙Ｗを給紙するための手差給紙口８が形成されており、給紙カセット９に用紙Ｗを収納することなく搬送経路Ｌに用紙Ｗを供給することができる。

（ｂ）画像形成部
次に、画像形成部２２は、スキャナユニット４０、プロセスユニット４１、定着ユニット４２などを備えている。
（スキャナユニット）
スキャナユニット４０は、ケーシング２０内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、ポリゴンモータ４３により回転駆動されるポリゴンミラー４４、レンズ４５および４６、反射鏡４７および４８などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、図１における一点鎖線で示すように、ポリゴンミラー、レンズ４５、反射鏡４７、レンズ４６、反射鏡４８の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット４１における感光体ドラム５２の表面上に高速走査にて照射させている。

（プロセスユニット）
図５に示すように、複合機１には、感光体ドラム５２を少なくとも備えて画像形成ユニット２の本体部に対して着脱可能とされるプロセスユニット４１が設けられている。画像形成ユニット２内には、排紙トレイ２ａの下方においてプロセスユニット４１を収容する収容部２ｂがケーシング２０の前面側に開口した状態で形成されている。そして、図２に示すように、この開口部を塞ぐように開閉可能に設けられた開閉扉２ｃを開けることによりプロセスユニット４１の着脱作業を行うことができるようになっている。

プロセスユニット４１は、ドラムカートリッジ５０と、現像カートリッジ５１とから構成されている。また、プロセスユニット４１とスキャナユニット４０との間には、空間が形成されている。

プロセスユニット４１のうち、ドラムカートリッジ５０には、感光体ドラム５２、スコロトロン型帯電器５３、転写ローラ５４を備えている。また、現像カートリッジ５１には、現像ローラ５５、層厚規制ブレード５６、トナー供給ローラ５７およびトナーボックス５８などを備えている。そして、この現像カートリッジ５１は、ドラムカートリッジ５０に対して着脱自在に装着されている。

また、トナーボックス５８内には、トナー（現像剤）が充填されている。そして、トナーボックス５８内のトナーは、トナーボックス５８の中心に設けられる回転軸５９に支持されるアジテータ６０の白抜き矢印方向（時計方向）への回転により、攪拌されて、トナーボックス５８に設けられたトナー供給口６１から放出される。

トナー供給口６１の側方位置には、トナー供給ローラ５７が反時計方向に回転可能に配設されており、また、このトナー供給ローラ５７に対向して、現像ローラ５５が反時計方向に回転可能に配設されている。そして、これらトナー供給ローラ５７と現像ローラ５５とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。

トナー供給ローラ５７は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ５５は、金属製のローラ軸に、磁気特性を持たない導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ５５のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ５５には、現像バイアスが印加される。

また、現像ローラ５５の近傍には、層厚規制ブレード５６が配設されている。この層厚規制ブレード５６は、金属の板バネ材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部６２を備えており、現像ローラ５５の近くにおいて現像カートリッジ５１に支持されて、押圧部６２がブレード本体の弾性力によって現像ローラ５５上に圧接されるように構成されている。

そして、トナー供給口６１から放出されるトナーは、トナー供給ローラ５７の回転により、現像ローラ５５に供給され、この時、トナー供給ローラ５７と現像ローラ５５との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ５５上に供給されたトナーは、現像ローラ５５の回転に伴って、層厚規制ブレード５６の押圧部６２と現像ローラ５５との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ５５上に担持される。

感光体ドラム５２は、現像ローラ５５の側方位置において、その現像ローラ５５と対向するような状態で時計方向に回転可能に配設されている。この感光体ドラム５２は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。なお、この感光体ドラム５２は、図示しないメインモータからの動力によって回転駆動されるように構成されている。

スコロトロン型帯電器５３は、感光体ドラム５２に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器５３は、感光体ドラム５２の半径方向において、水平方向から約３０度上方に配置されている。また、このスコロトロン型帯電器５３は、このタングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム５２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

そして、感光体ドラム５２の表面は、その感光体ドラム５２の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器５３により一様に正帯電された後、スキャナユニット４０からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ５５の回転により、現像ローラ５５上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム５２に対向して接触する時に、感光体ドラム５２の表面上に形成される静電潜像、即ち、一様に正帯電されている感光体ドラム５２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。

転写ローラ５４は、感光体ドラム５２の下方において、この感光体ドラム５２に対向するように配置され、ドラムカートリッジ５０に反時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ５４は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム５２の表面上に担持された可視像は、用紙Ｗが感光体ドラム５２と転写ローラ５４との間を通る間に用紙Ｗに転写される。

（定着ユニット）
定着ユニット４２は、プロセスユニット４１よりも用紙搬送方向下流側（後方側）に配設され、ギヤが形成された定着ローラ６３、定着ローラ６３を押圧する押圧ローラ６４、および、サーモスタット６５を備えている。

定着ローラ６３は、金属製で、加熱のためのハロゲンランプを備えている。押圧ローラ６４には、この押圧ローラ６４を下方から定着ローラ６３の中心軸方向に回転可能に押圧（付勢）するバネ６６を備えている。また、この押圧ローラ６４は、定着ローラ６３または用紙Ｗと密着し、定着ローラ６３と同期して回転するよう構成されている。

サーモスタット６５は、例えばバイメタルからなり、定着ローラ６３から発生される熱に応じて、定着ローラ６３を加熱するためのヒータの電源をＯＮ・ＯＦＦし、定着ローラ６３が異常な高温に加熱されないようにしている。

このような定着ユニット４２において、定着ローラ６３は、プロセスユニット４１において用紙Ｗ上に転写されたトナーを、用紙Ｗが定着ローラ６３と押圧ローラ６４との間を通過する間に加熱および加圧することにより定着させる。さらに、定着ローラ６３は、画像定着後の用紙Ｗを、ガイド部材６７，６８により形成される排紙パスを介して、排出ローラ６９まで搬送する。そして、排出ローラ６９は、送られてきた用紙Ｗを排紙トレイ２ａ上に排紙する。つまり、定着ユニット４２、ガイド部材６７，６８、及び排出ローラ６９によって画像形成部２２にて画像が形成された用紙Ｗが前方側（読取ユニット３の開閉端側）に向かうように方向転換されて画像形成部２２の上方に配置される排紙トレイ２ａ側に送り出されることとなる。

（２）読取ユニット
読取ユニット３は、画像読取装置４とＡＤＦ５とを備え、画像読取装置４は、画像形成ユニット２の排紙トレイ２ａの上方において、その下面４ｂが当該排紙トレイ２ａと対向し、この排紙トレイ２ａを覆うように配されている。

読取ユニット３は、フラットベッド方式のスキャナとして構成されており、このフラットベッド方式の構成では、前述したように、ＡＤＦ５が後方に開くと、読取部７０の原稿台４ａが露出するようになっており（図４参照）、その原稿台４ａ上に本やその他の各種原稿を載置した状態で読み取りができるように構成されている。

一方、図６は読取部７０の内部構成を概念的に示している。この図に示すように、読取部７０は、原稿トレイ１０上に載置された原稿Ｍが、ガラス板からなる原稿台４ａを介してＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）７１と対向し、さらに原稿排出トレイ７２に導かれるように、原稿Ｍを誘導するための搬送路７３が弧を描くように設けられている。そして、搬送路７３の原稿搬送方向の上流側先端部には、原稿トレイ１０上に載置された原稿Ｍを一枚ずつ分離して搬送路７３に導くための原稿給紙ローラ７９が設けられ、更にその下流側には、搬送ローラ７４及びピンチローラ７５が設けられている。搬送ローラ７４は、原稿Ｍの下面に当接するように設けられ、ピンチローラ７５は、上記カバー１２の下面側に設けられ、このカバー１２を閉めた状態（伏臥姿勢）でピンチローラ７５が搬送ローラ７４に対して上方から押圧するようになっている。

また、搬送路７３上のＣＩＳ７１との対向部には、そこを通過する原稿Ｍを押圧して原稿台４ａ上に密着させるための押圧ローラ７６が設けられ、搬送路７３の原稿搬送方向の下流側末端部には、原稿Ｍを原稿排出トレイ７２に排出するための排出ローラ７７が設けられている。さらに、搬送路７３の経路上で搬送ローラ７４及びピンチローラ７５の近傍には、原稿Ｍが通過したか否かを検出するための通過検出センサ７８が設けられている。

ＣＩＳ７１は、原稿Ｍの搬送方向と直交する方向（図１で紙面左右方向。図６で紙面奥行き方向）に延設されたライン型のセンサである。その延設方向に複数のフォトダイオード（図示略）が列設されている。ＣＩＳ７１は、図示しない光源より原稿Ｍに強い光を当てたときの反射光を個々のフォトダイオードで受光し、原稿Ｍの画素毎に反射光の光強度（明度）を電気信号に変換するように構成されている。読取部７０では、これを図示しないＡ／Ｄ変換機にてデジタルデータ化することで、原稿Ｍ上に形成された画像を画像データとして読取ることができる。

読取部７０での原稿Ｍの読取りは、原稿台４ａ上に原稿Ｍを載置して行う場合と、ＡＤＦ５を利用する場合とがある。前者の場合、原稿Ｍの搬送方向（図１で紙面奥行き方向）に沿って延びる軸７９に沿って、かつ、原稿台４ａに沿ってＣＩＳ７１が移動され、その際に１ラインずつ、原稿台４ａ上に載置された原稿Ｍの読取りが行われる。また、後者の場合には、ＣＩＳ７１が原稿台４ａを介して押圧ローラ７６と対向するように、原稿トレイ１０の左端部に移動され、その位置で保持されて、ＡＤＦ５により搬送される原稿Ｍの読取りが１ラインずつ行われるようになっている。

（３）ＡＤＦ
次に、ＡＤＦ５について具体的に説明する。図７は、ＡＤＦ５を斜め上方から見た斜視図である。なお、ＡＤＦ５についての説明においては、原稿トレイ１０に載置された原稿Ｍの搬送方向（同図で紙面左右向。複合機１の左右方向。）を「原稿搬送方向」とし、その前方（同図で紙面左方向。同図で示した白抜き矢印方向。）を「原稿搬送前方」、その後方（同図で紙面右方向）を「原稿搬送後方」として説明する。

（原稿トレイ及び原稿搬送部）
上述した原稿台４ａは、原稿搬送方向に延びる長方形をなし、その原稿台４ａの前面を覆う原稿排出トレイ７２はそれに対応した長方形の平板形状をなす。つまり、ＡＤＦ５は、一方の長辺端部が上記回動軸１４によって回動可能に軸支されているのである。そして、原稿排出トレイ７２上の原稿搬送前方端側にはカバー１２によって覆われた原稿搬送部１１が設けられ、原稿トレイ１０は、原稿搬送部１１に対し原稿搬送後方側から原稿搬送後方に向かって斜め上方に延びる傾斜姿勢で、かつ、原稿排出トレイ７２と隙間をあけた状態で設けられている。

また、本実施形態では、原稿トレイ１０は、図１，３，７，１０に示すように、原稿搬送部１１から原稿搬送後方への突出長さについて、回動軸１３，１４寄り（原稿搬送右側）部分が一番長く、操作パネル６寄り（原稿搬送左側）に向かうに連れて徐々に短くなるように切り欠かれた形状になっている。

また、原稿トレイ１０には、載置した原稿Ｍを幅方向（原稿搬送方向に直交する方向。複合機１の前後方向）における両端で挟んで搬送をガイドする１対のガイド壁が設けられている。以下、これら１対のガイド壁のうち、回動軸１４寄りの一方のガイド壁に符号８０ａを付し、原稿トレイ１０の開閉端側の他方のガイド壁に符号８０ｂを付して説明する。

（ガイド壁及びスライド連動機構）
図８はカバーを閉じた状態のＡＤＦの前面図であり、図９はカバーを閉じた状態のＡＤＦの右側面図である。ここで、図８，９から分かるように、これら１対のガイド壁８０ａ，８０ｂは、原稿トレイ１０の上面からの高さ寸法が、回動軸１４寄りの一方のガイド壁８０ａ（図９で高さ寸法Ｈ１）の方が、他方のガイド壁８０ｂ（図９で高さ寸法Ｈ２）よりも大きくなっている。なお、図９では、原稿トレイ１０の突出端部分が一部省略された図になっている。

また、１対のガイド壁８０ａ，８０ｂは、スライド連動機構８７によって原稿トレイ１０における上記幅方向中央位置に互いに接近及び離間するように連動移動する構成になっている。より具体的には、図１０に示すように、各ガイド壁８０ａ，８０ｂは、原稿トレイ１０上において幅方向に沿って延びるスライド溝８８，８８に沿って幅方向にスライド可能に設けられている。また、両ガイド壁８０ａ，８０ｂの中間位置であって原稿トレイ１０の下面側には、図１１に示すように、上下方向に沿った回転軸を中心に回転可能に設けられた回転ギア８７ａが設けられている。

そして、一方のガイド壁８０ａに上記回転ギア８７ａの外周と対向する原稿搬送後方側の側面に当該回転ギア８７ａの歯と噛み合う歯が連続的に形成された連結アーム８７ｂが延設されている。また、他方のガイド壁８０ｂにも、同様に、回転ギア８７ａの外周と対向する原稿搬送前方側の側面に当該回転ギア８７ａの歯と噛み合う歯が連続的に形成された連結アーム８７ｂが延設されている。

従って、例えば、一方のガイド壁８０ａを他方のガイド壁８０ｂ側にスライドさせることで、それに連なる連結アーム８７ｂによって回転ギア８７ａが回転し、これに伴って、他方のガイド壁８０ｂが一方のガイド壁８０ａに近接する方向（同図で白抜き矢印方向）に同じ距離だけ連動移動する。逆に、一方のガイド壁８０ａを他方のガイド壁８０ｂから離間する方向にスライドさせれば、これに伴って、他方のガイド壁８０ｂが一方のガイド壁８０ａから離間する方向（同図で白抜き矢印方向）に同じ距離だけ連動移動する。このような構成により、１対のガイド壁８０ａ，８０ｂは、原稿トレイ１０上に載置された原稿Ｍを、この原稿トレイ１０上の幅方向中央位置に位置合わせした状態でガイドできるようになっている。

（原稿搬送部）
原稿搬送部１１は、原稿トレイ１０の原稿搬送前方端及び上記搬送路７３とを繋げる原稿シュート部８１が設けられている。原稿シュート部８１の原稿トレイ１０寄りの位置には、原稿搬送方向に直交する方向に延びる回転軸８２ａによって回転する原稿給紙ローラ７９が設けられている。そして、この原稿給紙ローラ７９が、原稿トレイ１０に載置された最上位の原稿Ｍ表面に当接した状態で回動することにより、その原稿Ｍを搬送路７３へと導くことができる。

また、搬送路７３の途中には、原稿シュート部８１に連なる面側に上記搬送ローラ７４が上記回転軸８２ａと平行をなす回転軸８２ｂ（図１０参照）によって回転可能に設けられている。一方、これと対向するカバー１２の内面１２ａには、やはり上記回転軸８２ａと平行をなす回転軸８３によって軸支されたピンチローラ７５に回転可能に設けられている。ピンチローラ７５は、カバー１２を閉じた状態で搬送ローラ７４に押圧されるようになっている（図６参照）。そして、搬送ローラ７４が回転駆動されることで、ピンチローラ７５も従動して回転し、原稿給紙ローラ７９からの原稿Ｍを両ローラ７４，７５でニップして搬送路７３下流側へと導く役目を果たす。また、原稿給紙ローラ７９の回転軸８２ａ及び搬送ローラ７４の回転軸８２ｂは、原稿シュート部８１の後方（回動軸１４寄りの位置）に配された駆動ギア機構８９（図７ではケース８４に覆われている）によって図示しないモータからの駆動力が伝達されるようになっている。また、この駆動ギア機構８９によって上述した押圧ローラ７６及び排出ローラ７７も回動駆動されるようになっている。

（カバー）
次にカバー１２は、原稿排出トレイ７２の原稿搬送前方端部においてヒンジ部９０を介して回動可能に連結されている。このカバー１２は、全体として、下側が開放した矩形箱状をなし、その上面部１２ｂは、原稿シュート部８１上方を覆うとともに原稿搬送前方側が搬送路７３に沿って湾曲した形状をなす。また、原稿トレイ１０に近接する原稿搬送後方壁は、その原稿トレイ１０の原稿搬送前方端部及びそれに載置された原稿Ｍの搬送経路Ｌを避けるように矩形状の切り欠き部１２ｃが形成されている。

また、カバー１２の原稿搬送方向右壁（複合機１の後面側の壁）は、上記駆動ギア機構８９を覆うケース８４の形状に対応した切り欠き部１２ｄが形成されている。また、この切り欠き部１２ｄの原稿搬送後方部には、カバー１２を閉じた状態で原稿シュート部８１側に設けられた係止部（係合突起８５）と係合する被係合部（係合凹部８６）が設けられており、これにより、カバー１２を閉めたとき、その原稿搬送後方部における浮き上がりを防止できる。

一方、カバー１２の原稿搬送方向左壁（複合機１の前面側の壁）は、図１〜３にも示すように、カバー１２を閉めた状態で、原稿排出トレイ７２の上面７２ａに対して隙間なく対面するように下端面１２ｅが全長に亘って一直線状の平面になっている。

また、原稿シュート部８１には、カバー１２の原稿搬送方向右壁を、駆動ギア機構を覆うカバー８４との間で挟む位置決め凸部１８が一体形成されている。また、原稿シュート部８１には、カバー１２の原稿搬送方向左壁の内面に隣接しつつカバー１２の内面１２ａと当接する位置決め凸部１９が一体形成されいている。このような構成により、カバー１２は、位置決め凸部１８，１９によって確実に位置決めされた状態で閉めることができる。

また、カバー１２は、図９に示すように、一方のガイド壁８０ａ側が当該ガイド壁８０ａの上面と面一となる高さＨ１に形成されてなり、他方のガイド壁８０ｂ側に向かうに連れて徐々に下方に曲面状に傾斜し、その他方のガイド壁８０ｂ側が当該他方のガイド壁８０ｂの上面と面一となる高さＨ２となるように形成されている。

また、ヒンジ部９０は、カバー１２を、原稿排出トレイ７２に対し原稿搬送前方端側を中心に閉じた姿勢（図８等参照）と起立姿勢（図７参照）との間で回動可能に連結するためのものである。

図７に示すように、原稿シュート部８１には、原稿搬送方向に直交する方向の両端に１対の固定部９２，９２（同図では原稿搬送方向左側の固定部９２のみ図示）が一体形成されている。また、カバー１２の湾曲した原稿搬送前方端部には、、上記固定部９２，９２に対応したアーム部９１，９１が一体的に突出形成されている。そして、各固定部９２と各アーム部９１にそれぞれ形成された回動軸及びそれが挿入される回動穴によってカバー１２が回動可能になっている。

３．本実施形態の効果
（１）本実施形態によれば、ＡＤＦ５を開いたときに下側に位置する回動軸１４寄りの一方のガイド壁８０ａの高さ寸法を、他方のガイド壁８０ｂよりも大きくした。従って、一方のガイド壁８０ａの高さ寸法を他方のガイド壁８０ｂの高さ寸法と同じ高さにした場合に比べてＡＤＦ５を開いたときに原稿Ｍが原稿トレイ１０から落下することを抑制できる。
（２）また、ＡＤＦ５はその一方の長辺端部分を回動中心として開閉可能になっているから、短辺端部分側を回動中心として開閉させる構成に比べてＡＤＦ５を開くときの負荷が少なくて済む。

（３）更に、原稿シュート部８１等を覆うカバー１２が、１対のガイド壁８０ａ，８０ｂそれぞれの高さ寸法Ｈ１，Ｈ２に対応して他方のガイド壁側８０ｂの方が一方のガイド壁８０ａ側よりも低くなるよう傾斜している。従って、ＡＤＦ５、読取ユニット３全体、ひいては複合機１全体を他方のガイド壁８０ｂ側から見た場合、全体として視覚的に小さい印象を与えることができる。また、カバー１２は１対のガイド壁８０ａ，８０ｂそれぞれの高さ寸法Ｈ１，Ｈ２に対応して傾斜しているからデザイン性の向上も図ることができる。
（４）また、搬送ローラ７４等の原稿搬送機構を駆動させる駆動ギア機構８９が、その原稿搬送機構に対して回動軸１４寄りの位置に配されている。従って、駆動ギア機構８９を、操作パネル６側の開閉端側に配した構成に比べて、ＡＤＦ５の開閉負担を軽減できる。

（５）本実施形態では、原稿トレイ１０と、原稿シュート部８１とを一体形成して部品点数を少なくしている。そして、この原稿トレイ１０は、原稿搬送部１１から原稿搬送後方への突出長さについて、回動軸１３，１４寄り部分が一番長く、操作パネル６が設けられた開閉端側に向かうに連れて徐々に短くなるように切り欠かれた形状としている。従って、この切り欠き部分から原稿トレイ１０の下方奥側まで手を入れて、原稿搬送機構に詰まった原稿Ｍを取り除くことが可能となる。更に、上記固定部９２及び位置決め凸部１８，１９も原稿シュート部８１に一体形成されているから、より部品点数を減らすことができるとともに、閉じた状態のカバー１２と、原稿トレイ１０及び原稿シュート部８１との位置決めの精度を高めることができる。

（６）また、読取ユニット３を画像形成ユニット２に対して傾斜した開き姿勢に保持することができる。従って、例えば葉書などサイズが小さい用紙Ｗであっても排紙トレイ２ａから容易に取り出すことができ、このとき、原稿Ｍが原稿トレイ１０から落下することを防止できる。また、この開き姿勢の状態で原稿読取及び画像形成の動作を実行できる。
（７）本実施形態では、操作パネル６が設けられた複合機１の前面側において、ＡＤＦ５の開閉操作、読取ユニット３の開閉操作、排紙トレイ２ａからの用紙の取り出し、及び、給紙カセット９の着脱作業を行うことができ、作業性向上を図ることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態に対し、図１２（同図では原稿トレイ１０の突出端が一部省略されている）に示すように、一方のガイド壁８０ａの上端部に、他方のガイド壁８０ｂ側に突出するリブ１００を例えば原稿搬送方向の全長に亘って設けることで、ＡＤＦ５を開いたときに原稿Ｍが原稿トレイ１０から落下することをより確実に抑制できる。

（２）また、図１３に示すように、一方のガイド壁８０ａの原稿搬送方向における長さＬ１を、他方のガイド壁８０ｂの長さＬ２よりも長くすることで、一方のガイド壁８０ａの長さ寸法を他方のガイド壁８０ｂの長さ寸法と同じ長さにした場合に比べて原稿Ｍが原稿トレイ１０から落下することをより確実に防止できる。

本発明の一実施形態に係る複合機の外観を示す斜視図 読取ユニットを空けた状態を示す前面側から見た複合機の斜視図 読取ユニットを空けた状態を示す後面側から見た複合機の斜視図 ＡＤＦを空けた状態を示す複合機の斜視図 複合機の要部側断面図 読取部の内部構成を示した簡略図 ＡＤＦ部分を示した斜視図 カバーを閉じた状態のＡＤＦの前面図 カバーを閉じた状態のＡＤＦの右側面図 カバーを閉じた状態のＡＤＦの上面図 原稿トレイの下面側から見たスライド連動機構の構成図 変形例（１）のカバーを閉じた状態のＡＤＦの右側面図 変形例（２）のカバーを閉じた状態のＡＤＦの上面図

符号の説明

１…複合機（画像形成装置）
２…画像形成ユニット
２ａ…排紙トレイ（排出トレイ）
３…読取ユニット
４…画像読取装置
５…ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）
９…給紙カセット（収容部）
１０…原稿トレイ（原稿載置トレイ）
１２…カバー（原稿搬送機構及び原稿搬入部を覆うカバー）
１３…回動軸（第２回動軸）
１４…回動軸（第１回動軸）
１５…保持アーム（保持手段）
１６…突出係合部（保持手段）
１７…係合ガイド部（保持手段）
１８，１９…位置決め凸部（位置決め部）
７４…搬送ローラ（原稿搬送機構）
７５…ピンチローラ（原稿搬送機構）
７６…押圧ローラ（原稿搬送機構）
７７…排出ローラ（原稿搬送機構）
７９…原稿給紙ローラ（原稿搬送機構）
８１…原稿シュート部（原稿搬入部）
８７…スライド連動機構
８９…駆動ギア機構
９２…固定部（支持部）
Ｍ…原稿
Ｗ…用紙（被記録媒体）
１００…リブ（係止突部）

Claims (14)

1. 上面に原稿を載置する原稿載置トレイと、当該原稿載置トレイに載置された原稿を搬送する原稿搬送機構と、を備え、設置対象の装置本体上部に対し、前記原稿の搬送方向と直交する方向における一端部が当該搬送方向に沿う第１回動軸に軸支され、当該第１回動軸を中心に他端部側が開閉可能に設けられる自動原稿搬送装置において、
   前記原稿載置トレイは、当該原稿載置トレイに載置された原稿に対し前記搬送方向と直交する方向における両端にそれぞれ当接してガイドする１対のガイド壁を有し、
   当該１対のガイド壁は、前記第１回動軸寄りの一方のガイド壁の高さ寸法が、他方のガイド壁の高さ寸法よりも大きいことを特徴とする自動原稿搬送装置。
2. 前記第１回動軸寄りの一方のガイド壁の上部には、前記他方のガイド壁との対向方向に向けて突出する係止突部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
3. 前記第１回動軸寄りの一方のガイド壁は、前記他方のガイド壁よりも前記搬送方向における長さ寸法が長いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動原稿搬送装置。
4. 前記原稿載置トレイは、前記１対のガイド壁の一方のガイド壁が他方のガイド壁側にスライドされることに連動して当該他方のガイド壁を前記一方のガイド壁側にスライドさせ、前記一方のガイド壁が他方のガイド壁から離間する方向にスライドされることに連動して当該他方のガイド壁を前記一方のガイド壁から離間する方向にスライドさせる連動スライド機構を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の自動原稿搬送装置。
5. 前記自動原稿搬送装置は、前記原稿載置トレイの下方に配される長方形平板状の基台部を更に備え、当該基台部の一方の長辺部分が前記装置本体に対して前記第１回動軸により回動可能に軸支されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の自動原稿搬送装置。
6. 前記原稿搬送機構は前記原稿載置トレイに対し前記搬送方向の前方に配置され、この原稿搬送機構を覆うカバーが設けられ、
   前記カバーは、前記１対のガイド壁それぞれの高さ寸法に対応して前記他方のガイド壁側の方が前記一方のガイド壁側よりも低くなるよう傾斜していることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の自動原稿搬送装置。
7. 前記原稿搬送機構を駆動させる駆動ギア機構を備え、
   前記駆動ギア機構は、当該原稿搬送機構に対して前記第１回動軸寄りの位置に配されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の自動原稿搬送装置。
8. 前記原稿搬送機構は前記原稿載置トレイに対し前記搬送方向の前方に配置され、前記原稿載置トレイから原稿が搬入される原稿搬入部を有し、前記原稿搬入部は、前記原稿載置トレイと一体的に形成されているとともに、
   前記原稿載置トレイは、前記搬送方向の後方における前記原稿搬入部からの突出長さが、前記一方のガイド壁側よりも前記他方のガイド壁側の方が短くなるよう切り欠かれていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の自動原稿搬送装置。
9. 前記原稿搬入部を覆うカバーと、
   前記カバーを開閉可能に軸支する支持部と、
   閉じたときの前記カバーを位置決めする位置決め部と、を備え、
   前記支持部と前記位置決め部とが前記原稿搬入部に一体的に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の自動原稿搬送装置。
10. 前記請求項１〜請求項９のいずれかに記載の自動原稿搬送装置と、その自動原稿搬送装置が上面において開閉可能に設けられ当該自動原稿搬送装置によって搬送された原稿の画像を読み取る画像読取装置と、を備える読取ユニット。
11. 前記請求項１０に記載の読取ユニットと、この読取ユニットの下方に設けられ当該読取ユニットにて読み取られた原稿画像を被記録媒体に画像形成する画像形成ユニットと、を備える画像形成装置。
12. 前記読取ユニットは、前記第１回動軸と同じ前記一端部において前記搬送方向に沿った第２回動軸を中心に開閉可能に前記画像形成ユニットに対して軸支され、
    前記画像形成ユニットのうち前記読取ユニットと対向する上面部には、画像形成された被記録媒体が排出される排出トレイが設けられ、
    前記読取ユニットと前記画像形成ユニットとの間には、当該読取ユニットを当該画像形成ユニットに対して傾斜した開き姿勢に保持する保持手段が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成ユニットは、前記排出トレイに対して、前記第２回動軸側から、当該画像形成ユニットと前記読取ユニットとの間の開閉端側に向かって前記被記録媒体を排出することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記画像形成ユニットは、画像形成すべき被記録媒体を収容する収容部を備え、
    前記収容部は、前記画像形成ユニットのうち前記開閉端側の端面から着脱可能であることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の画像形成装置。

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