JP6051961B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、手差しトレイを備えた画像形成装置に関する。

従来、筐体の前面に形成された開口を通して記録シートを筐体内に差込可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、画像形成装置は、開口の下部から差し込まれた記録シートが載置される供給トレイと、供給トレイの上で、開口の上部から差し込まれた記録シートが載置される手差しトレイとを備えている。また、画像形成装置は、筐体内の後方の供給トレイの上方に、ピックアップローラを備えている。

そして、手差しトレイは、開口からピックアップローラに向かうにつれて、供給トレイの記録シート載置面に近づくように略一直線状に傾斜している。

特開２０１２−６９３７１号公報

しかしながら、上述した技術では、手差しトレイが傾斜しているため、筐体の後方側に向かうにつれて供給トレイと手差しトレイの間隔が徐々に狭くなっていく。これにより、筐体の開口の内側のスペースが狭くなっており、ユーザが開口の内側に手を入れづらいため、記録シートが詰まったときなどにメンテナンスがしにくかった。

そこで、本発明は、ユーザがメンテナンスをしやすい画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、側面に開口が形成された筐体と、開口から差し込まれた記録シートを載置可能な第１載置部と、開口を開閉可能に設けられ、開口を開いている状態で、第１載置部の前記筐体の外側の部分を構成するカバーと、筐体に対して着脱可能に構成され、第１載置部の上方に配置され、開口から差し込まれた記録シートを載置可能な第２載置部と、筐体内の開口を挟んでカバーと反対側において第１載置部の上方に配置されるピックアップローラと、を備えている。
そして、第２載置部は、カバーとピックアップローラの間に設けられ、第１載置部の記録シート載置面に沿って延びる第１案内部と、第１案内部のピックアップローラ側の端部から延び、ピックアップローラ側へ向かうにつれて第１載置部の記録シート載置面に近づく第２案内部とを有している。

このように構成された画像形成装置によれば、カバー側に配置されている第１案内部と第１載置部の間隔は、カバーからピックアップローラに向かう方向において一定になるので、例えば、第２載置部全体が傾斜し、第２載置部と第１載置部の間隔がカバー側からピックアップローラ側に向かうにつれて徐々に狭くなる構成に比べて、筐体の開口の内側のスペースを広くすることができる。これにより、記録シートが詰まった際に、ユーザが開口から手を入れやすく、メンテナンスがしやすい。また、第２載置部を筐体から取り外すことで、筐体の開口の内側のスペースをより広くすることができるので、ユーザがよりメンテナンスをしやすくなる。

そして、前記した画像形成装置において、第１案内部の記録シート載置面は、ピックアップローラよりも上に配置されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、第１案内部と第１載置部の間隔が広くなるので、筐体の開口の内側のスペースをより広くすることができる。

また、前記した画像形成装置において、第２案内部は、ピックアップローラ側の端部が、ピックアップローラよりもカバー側に配置されている。

この場合、第１載置部は、第１載置部に載置された記録シートをピックアップローラに向けて持ち上げる持上部材を備え、画像形成装置は、持上部材に対して開口を挟んでカバーとは反対側に配置され、第１載置部に載置された記録シートの先端に当接することで、当該記録シートの先端位置を規制する規制壁を備えていてもよい。
そして、第２案内部の記録シート載置面の延長線上に持上部材が設けられていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、持上部材を利用して第２載置部上の記録シートをピックアップローラへ向けて持ち上げることができる。これにより、第２載置部上の記録シートを持上部材以外の部材でピックアップローラへ案内する構成に比べて、部品点数を削減することができる。また、第２載置部上の記録シートの先端が、規制壁に当接する前に持上部材に当接するので、第２載置部上の記録シートの座屈および持上部材の下への潜り込みを抑制することができる。

そして、前記した画像形成装置において、第１案内部の記録シート載置面を延長した第１延長面と第２案内部の記録シート載置面を延長した第２延長面とが交差する位置は、筐体の開口側の端部と第１載置部の開口を挟んでカバーとは反対側の端部との中央部よりも第１載置部の開口を挟んでカバーとは反対側の端部に寄った位置に配置されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、より筐体の奥側まで第１載置部と第２載置部の間隔を広くすることができるので、筐体の開口の内側のスペースをより広くすることができる。

また、前記した画像形成装置において、筐体は、ピックアップローラと第２案内部の間に、第２案内部側を向き、ピックアップローラ側に向かうにつれて第１載置部の記録シート載置面に近づくように延びるガイド面を有し、ガイド面と第１載置部の記録シート載置面がなす角度は、第２案内部の記録シート載置面と第１載置部の記録シート載置面がなす角度よりも大きいことが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、もし記録シートが先端を第２案内部から離れる方向に向けて反っていても、この先端がガイド面に当たって第１載置部側へ案内されるので、第２載置部から挿入される記録シートを確実に第１載置部に向けて案内することができる。

そして、前記したガイド面を有する筐体は、ピックアップローラを支持する支持フレームを備えていてもよい。
この場合、ガイド面は、支持フレームに設けられていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、ガイド面を支持フレームとは別の部材として設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。

また、前記した支持フレームには、第２載置部に供給された記録シートの幅方向中央部に向けて突出する突起が設けられていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、もし第２載置部に載置された記録シートが、下面が第２案内部から浮き上がり、第２案内部から離れた先端が開口側へ向くようにカールしていても、突起が当該記録シートに当接することで、記録シートの先端をピックアップローラ側へ向けることができる。

本発明によれば、筐体の開口の内側のスペースを広くすることができる。これにより、記録シートが詰まった際に、ユーザが開口から手を入れやすく、メンテナンスがしやすい。また、第２載置部を筐体から取り外すことで、筐体の開口の内側のスペースをより広くすることができるので、ユーザがよりメンテナンスをしやすくなる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。 レーザプリンタから手差しトレイを取り外した状態を示す図である。 レーザプリンタから手差しトレイを取り外した状態を示す斜視図である。 手差しトレイを上から見た斜視図である。 手差しトレイを下から見た斜視図である。 手差しトレイの形状を説明する図である。 フロントカバーを開いた状態のレーザプリンタの斜視図である。 支持フレームを下から見た斜視図である。 手差しトレイの第１被位置決め部と第２被位置決め部を示す断面図である。 画像形成部とサイドフレームを示す平面図である。 手差しトレイに用紙を差し込んだ状態を示す図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前（手前）側」、紙面に向かって左側を「後（奥）側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給するためのフィーダ部３と、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。

装置本体２は、筐体２１と、トップカバー２２と、カバーの一例としてのフロントカバー２３とを備えている。

筐体２１は、左右方向で対向する一対のサイドフレーム２１Ａと、筐体２１の前面を構成する前壁２１Ｂとを備えている。

一対のサイドフレーム２１Ａは、左右方向において互いに離れて配置され、その間に画像形成部４を挟んでいる。各サイドフレーム２１Ａは、１つの部品からなる継ぎ目のない壁として形成されている。例えば、サイドフレーム２１Ａは、それぞれ１つの金型に樹脂を注入して成形されている。そして、一対のサイドフレーム２１Ａには、画像形成部４と対向する面に、後述するプロセスカートリッジ６の着脱を案内するガイド２１Ｇが設けられている。

前壁２１Ｂは、一対のサイドフレーム２１Ａの前端部同士を連結するように設けられ、下端が一対のサイドフレーム２１Ａの下端部よりも上方に配置されている。これにより、筐体２１は、側面の一例としての前面（サイドフレーム２１Ａや前壁２１Ｂ等により構成される前側の側面）の下部に、用紙Ｓを差込可能な開口の一例としての差込口２１Ｃが形成されている。具体的には、差込口２１Ｃは、前壁２１Ｂの下端縁Ｂ１により上端縁が構成され、後述する給紙トレイ３１により下端縁が形成されている。また、差込口２１Ｃは、一対のサイドフレーム２１Ａにより左右の端縁が構成されている。ここでいう前壁２１Ｂの下端縁Ｂ１は、後述する待機状態の用紙載置板３１Ａと対向する前壁２１Ｂの下面の前端である。

また、筐体２１には、トップカバー２２を回動させることで開閉される上方に開放した図示しない開口が形成されている。

トップカバー２２は、後端部に配置された回動軸２２Ａを中心にして回動可能となるように筐体２１に支持されている。そして、トップカバー２２の上面は、後述する排出ローラ８で筐体２１外へ排出された用紙Ｓが載置される排出トレイ９となっている。また、排出トレイ９には、延長カバー１０が設けられている。延長カバー１０は、トップカバー２２に対して回動することで、２点鎖線で示す排出トレイ９の上面を覆う位置と、実線で示す排出トレイ９上の用紙Ｓの前端部を支持する排出トレイ９と隣接する位置との間を移動可能となっている。

フロントカバー２３は、筐体２１の前面のうち前壁２１Ｂの前方を覆うカバーであり、下端部が筐体２１に回動可能に支持されている。これにより、フロントカバー２３は、前後方向に回動させることで、筐体２１の差込口２１Ｃを開閉可能となっている。

フィーダ部３は、装置本体２の下方に位置し、差込口２１Ｃの下部から差し込まれた用紙Ｓを載置可能な第１載置部の一例としての給紙トレイ３１と、差込口２１Ｃの上部から差し込まれた用紙Ｓを載置可能な第２載置部の一例としての手差しトレイ１００と、給紙トレイ３１上の用紙Ｓを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを主に備えて構成されている。

給紙トレイ３１は、筐体２１の下部に配置される持上部材の一例としての用紙載置板３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、給紙トレイ３１は、フロントカバー２３を前側に倒した状態で筐体２１内から差込口２１Ｃの外側まで延びている。そして、用紙載置板３１Ａは、給紙トレイ３１の筐体２１の内側の部分を構成し、フロントカバー２３は、前方へ倒して差込口２１Ｃを開いた状態で、給紙トレイ３１の筐体２１の外側の部分を構成している。なお、筐体２１の外側とは、用紙載置板３１Ａの前端部よりも前方側であって、サイドフレーム２１Ａの前端部よりも前方側である。

用紙載置板３１Ａは、筐体２１の前端から後端付近の位置まで延設されており、前端部に設けられた回動軸を中心に後端部が上下に回動可能になっている。そして、用紙載置板３１Ａは、用紙載置板３１Ａの下に設けられている押上部材３１Ｂが図示しない公知の機構と制御装置により回動軸３１Ｃを中心に回動することで、後端部が押し上げられて、後述するピックアップローラ３２Ａに対して近接または離間するように回動可能となっている。

具体的には、印字指令がない状態では、押上部材３１Ｂは、作動していない。このときには、用紙載置板３１Ａは、２点鎖線で示すようなピックアップローラ３２Ａから最も離れて略水平に延びる待機状態となっている。そして、印字指令があった場合には、用紙載置板３１Ａは、作動した押上部材３１Ｂに押し上げられることで、ピックアップローラ３２Ａに近接するように上方に回動し、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓをピックアップローラ３２Ａに向けて持ち上げるようになっている。

手差しトレイ１００は、給紙トレイ３１の上方に配置され、手差しトレイ１００に載置された用紙Ｓの先端をピックアップローラ３２Ａ側に案内するように構成されている。手差しトレイ１００の詳細な構成については後述する。

給紙機構３２は、ピックアップローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。ピックアップローラ３２Ａは、筐体２１内の後部、つまり、差込口２１Ｃを挟んでフロントカバー２３とは反対側に設けられている。より詳細には、ピックアップローラ３２Ａは、用紙載置板３１Ａの後端の上方に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、ピックアップローラ３２Ａよりも用紙Ｓの搬送方向下流側で、分離パッド３２Ｃと対向して配置されている。

このフィーダ部３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、差込口２１Ｃから用紙Ｓを差し込んで、給紙トレイ３１上または手差しトレイ１００上に用紙Ｓを載せる。そして、印字指令があると、用紙載置板３１Ａの後端部が上昇して、給紙トレイ３１上または手差しトレイ１００上に載置された用紙Ｓにピックアップローラ３２Ａが接触する。この状態でピックアップローラ３２Ａが回転することで、給紙トレイ３１上または手差しトレイ１００上に載置された用紙Ｓが分離ローラ３２Ｂへ送り出され、送り出された用紙Ｓが、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されて用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４に供給される。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。

スキャナユニット５は、装置本体２内の前側のフィーダ部３の上方に設けられ、スキャナプレート５１、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラーおよびレンズなどを備えている。このスキャナユニット５では、レーザ光を、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。

スキャナプレート５１は、レーザ発光部、ポリゴンミラーおよびレンズを支持しており、一対のサイドフレーム２１Ａに位置決めされて固定されている。

プロセスカートリッジ６は、装置本体２の後側のフィーダ部３の上方に設けられ、筐体２１に対して、トップカバー２２を開けることで開放される装置本体２上部の開口を通って着脱可能となっている。また、プロセスカートリッジ６は、一対のサイドフレーム２１Ａに設けられたガイド２１Ｇに後述する感光ドラム６１の軸６１Ａを挿入することで、装着位置に案内されるようになっている。

プロセスカートリッジ６は、感光ドラム６１や、感光ドラム６１と対向する転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器と、現像ローラ６３と、図示しないトナー収容室などを備えている。

このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、トナー収容室内に収容されたトナーが現像ローラ６３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着装置７は、装置本体２の後方で、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。

加熱ローラ７１は、用紙Ｓを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｓを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。

そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナーを、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｓは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。

＜手差しトレイ周辺の詳細構成＞
次に、手差しトレイ１００周辺の詳細な構成について説明する。

手差しトレイ１００は、図１に示すように、前後方向において、フロントカバー２３とピックアップローラ３２Ａの間に設けられる第１案内部１１１と、第１案内部１１１のピックアップローラ３２Ａ側の端部、すなわち、第１案内部１１１の後端から延びる第２案内部１１２とからなる本体部１１０を有している。

第１案内部１１１は、待機状態の用紙載置板３１Ａの記録シート載置面の一例としての上面３１１（２点鎖線参照）に沿って略水平に延びている。第２案内部１１２は、ピックアップローラ３２Ａ側に向かうにつれて用紙載置板３１Ａの上面３１１に近づくように第１案内部１１１に対して後下側に傾斜している。

このように構成された手差しトレイ１００は、載置された用紙Ｓの先端を、用紙載置板３１Ａの後端部上に案内するようになっている。

また、手差しトレイ１００には、取手１２０が設けられている。取手１２０は、本体部１１０の差込口２１Ｃ側の端部、すなわち、本体部１１０の前端部から差込口２１Ｃよりもフロントカバー２３側へ向けて突出している。そして、手差しトレイ１００は、図２に示すように、この取手１２０を把持して前後方向に移動させることで、差込口２１Ｃを通して筐体２１に対して着脱可能となっている。

筐体２１は、手差しトレイ１００の装着を案内する案内部の一例としてのレール２００と、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓの先端位置を規制する規制壁２１Ｅとを有している。また、筐体２１は、ピックアップローラ３２Ａを支持する支持フレーム３００を備えている。

レール２００は、筐体２１の内面から突出するリブによって形成され、筐体２１の内側で前後方向に延びている。このレール２００は、図３に示すように、サイドフレーム２１Ａの内面に設けられる第１レール２１０と、前壁２１Ｂに設けられる第２レール２２０とから構成されている。つまり、レール２００は、サイドフレーム２１Ａと前壁２１Ｂにわたって形成されている。

第１レール２１０は、支持フレーム３００より前で、スキャナユニット５と用紙載置板３１Ａの間に設けられている。第１レール２１０は、前方が開放した略Ｕ字状に形成されている。

また、第１レール２１０には、上面から下方へ突出するストッパ２１１が設けられている。

第２レール２２０は、第１レール２１０の前方に設けられ、レール２００の前端部を構成している。前壁２１Ｂは、左右方向両端部において、差込口２１Ｃの縁を構成する下端縁から下方へ延びる延出部２１Ｄを有し、この延出部２１Ｄに第２レール２２０が形成されている。

図２に示すように、規制壁２１Ｅは、前後方向において差込口２１Ｃを挟んでフロントカバー２３とは反対側に配置され、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓの先端に当接するように設けられている。この規制壁２１Ｅは、待機状態の用紙載置板３１Ａの上面３１１に対して直交する方向に延びている。

＜手差しトレイの詳細構成＞
手差しトレイ１００は、図４に示すように、前述した本体部１１０および取手１２０と、本体部１１０に設けられる左右一対のサイドガイド１３０と、本体部１１０の左右両端部に設けられる被ガイド部１４０とを備えている。

本体部１１０は、１枚の板状に形成され、前述したように第１案内部１１１と第２案内部１１２とを有している。さらに、本体部１１０は、第１案内部１１１と第２案内部１１２の間で屈曲した形状を有している。

そして、第１案内部１１１は、上面の用紙Ｓの幅方向、すなわち、左右方向における略中央部に、他部よりも一段高い位置に設けられ、用紙Ｓの下面に接触する記録シート載置面の一例としての第１案内面１１１Ａを有している。この第１案内面１１１Ａは、第１案内部１１１の前端から後端にわたって設けられている。

第２案内部１１２は、上面の左右方向における略中央部に、他部よりも一段高い位置に設けられ、用紙Ｓの下面に接触する記録シート載置面の一例としての第２案内面１１２Ａを有している。第２案内面１１２Ａは、第１案内面１１１Ａの後端から連続して延びている。

取手１２０は、本体部１１０の左右方向における略中央部、より詳細には、第１案内面１１１Ａが設けられている範囲に設けられている。

取手１２０は、本体部１１０から前斜め下方に垂れ下がった形状を有している。これにより、取手１２０の上側の面である外面１２１は、第１案内面１１１Ａのフロントカバー２３側の端部である前端から前斜め下方に向けて延びている。つまり、取手１２０の外面１２１は、取手１２０の本体部１１０と反対側の端部から第１案内部１１１に向かうにつれて、第１案内面１１１Ａよりも下側から第１案内面１１１Ａに近づくように、第１案内面１１１Ａに対して傾斜している。これにより、用紙Ｓが取手１２０の外面１２１に案内されるので、用紙Ｓを手差しトレイ１００に差し込みやすくなっている。

一対のサイドガイド１３０は、本体部１１０の左右両端部に設けられている。一対のサイドガイド１３０は、それぞれ、ガイド部１３０Ａと、ラックギヤ部１３０Ｂとを有している。

ガイド部１３０Ａは、前後方向に長く形成され、本体部１１０の第１案内部１１１および第２案内部１１２の上面に沿った形状を有している。各ガイド部１３０Ａは、断面視略コ字状に形成され、第１案内部１１１や第２案内部１１２に対して略垂直に延びる第１規制部１３１と、第１規制部１３１の上端および下端から左右方向内側へ突出する規制部の一例としての一対の第２規制部１３２とを有している。

このように構成された一対のガイド部１３０Ａは、手差しトレイ１００に載置された用紙Ｓを左右方向から挟むことで、第１規制部１３１が用紙Ｓの幅方向の端部と当接することにより用紙Ｓの幅方向の位置を規制するようになっている。また、各ガイド部１３０Ａは、一対の第２規制部１３２によって用紙Ｓを上下方向から挟むことで、下側規制面の一例としての下側の第２規制部１３２の上面１３２Ａが、用紙Ｓに下側から接触し、上側規制面の一例としての上側の第２規制部１３２の下面１３２Ｂが、用紙Ｓに上側から接触するようになっている。

これにより、一対のガイド部１３０Ａは、第１規制部１３１によって手差しトレイ１００に載置された用紙Ｓの幅方向の位置を規制するとともに、第２規制部１３２によって厚み方向の位置を規制することが可能である。

そして、第１規制部１３１と第２規制部１３２は、前端部が本体部１１０の第１案内部１１１よりも前側へ突出している。つまり、第１規制部１３１と第２規制部１３２は、本体部１１０のフロントカバー２３側の端部よりもフロントカバー２３側に向けて突出している。特に、下側の第２規制部１３２は、差込口２１Ｃよりもフロントカバー２３側に突出している。これにより、用紙Ｓを手差しトレイ１００に差し込むときに、用紙Ｓを一対のサイドガイド１３０の内側へ挿入しやすくなっている。

そして、本実施形態では、前方へ向かうにつれて、一対の第２規制部１３２の間隔が広がるように形成されている。これにより、用紙Ｓを一対の第２規制部１３２の間へより挿入しやすくなっている。

具体的には、下側の第２規制部１３２の上面１３２Ａは、本体部１１０の前端部よりも前側へ突出する第１誘い込み面１３２Ｃを有している。また、上側の第２規制部１３２の下面１３２Ｂは、本体部１１０の前端部よりも前側へ突出する第２誘い込み面１３２Ｄを有している。

第１誘い込み面１３２Ｃは、第１案内部１１１側に向かうにつれて、第１案内部１１１の第１案内面１１１Ａよりも下側から第１案内面１１１Ａに近づくように、第１案内面１１１Ａに対して傾斜している。また、第２誘い込み面１３２Ｄは、第１案内部１１１側に向かうにつれて第１案内部１１１の第１案内面１１１Ａよりも上側から第１案内面１１１Ａに近づくように、第１案内面１１１Ａに対して傾斜している。

ラックギヤ部１３０Ｂは、図５に示すように、ガイド部１３０Ａの下部から本体部１１０に形成されている孔を通って、本体部１１０の下面側へ回り込み、左右方向の内側へ向かって延びている。各ラックギヤ部１３０Ｂは、互いに向かい合う側にギヤ歯が形成されており、本体部１１０の２つのラックギヤ部１３０Ｂの間に設けられているピニオンギヤ１５０に噛合している。これにより、用紙Ｓのサイズに合わせて一方のサイドガイド１３０を幅方向へ移動させると、それに連動してもう一方のサイドガイド１３０も幅方向へ移動するので、本体部１１０の上に載置された用紙Ｓをガイド部１３０Ａで左右方向から挟み込み、当該用紙Ｓを左右方向中央部に寄せることできる。

被ガイド部１４０は、本体部１１０の左右端部から左右方向外側へ向けて延びる連結部１４１と、連結部１４１の後端部に設けられる第１円柱部１４２と、連結部１４１の前端部に設けられる第２円柱部１４３と、左側の連結部１４１に設けられる被位置決め部の一例としての第１被位置決め部１４４および第２被位置決め部１４５とを有している。

また、連結部１４１は、図４に示すように、前後方向における中央部に開口１４１Ａを有しており、この開口１４１Ａの内側には、係合アーム１４６が設けられている。係合アーム１４６は、開口１４１Ａの後端縁から前方へ突出し、その先端の上面に三角形状の突部１４７が設けられている。この係合アーム１４６は、基端部が撓むことで、先端が上下に移動可能になっている。

第１円柱部１４２および第２円柱部１４３は、軸線が左右方向に延びる円柱状に形成されている。そして、第２円柱部１４３は、第１円柱部１４２よりも直径が大きくなっている。

第１被位置決め部１４４は、連結部１４１の後端部に設けられている。第１被位置決め部１４４は、第１円柱部１４２の側面から後方へ向けて延びる板状に形成されている。

第２被位置決め部１４５は、連結部１４１の前端部の左端に設けられている。つまり、第２被位置決め部１４５は、第１被位置決め部１４４に対し手差しトレイ１００の装着方向である前後方向にずれた位置に設けられている。第２被位置決め部１４５は、連結部１４１から左右方向外側へ延びた後、後方へ向けて延びるクリップ状に形成されている（図５も参照）。また、第２被位置決め部１４５の先端は、外側に開いた形状になっている。

このように構成された手差しトレイ１００は、図２において２点鎖線で示すように、被ガイド部１４０の第１円柱部１４２と第２円柱部１４３が筐体２１のレール２００に載ることで、筐体２１のレール２００に支持されて筐体２１に装着されている。また、係合アーム１４６の突部１４７がストッパ２１１に対し後側、つまり、手差しトレイ１００の引出方向上流側から当接しているので、手差しトレイ１００が不必要に筐体２１から飛び出さないようになっている（図２参照）。なお、手差しトレイ１００の筐体２１に対する位置決めについては後述する。

図６に示すように、手差しトレイ１００が筐体２１に装着された状態において、本体部１１０（ハッチングを施した部分）の第１案内部１１１は、差込口２１Ｃよりも筐体２１の内側、すなわち、フロントカバー２３よりも後側に配置されている。より詳細には、第１案内部１１１のフロントカバー２３側の端部は、差込口２１Ｃを挟んでフロントカバー２３とは反対側に配置されている。つまり、第１案内部１１１のフロントカバー２３側の端部は、差込口２１Ｃよりも筐体２１の内側に配置されている。また、第１案内部１１１の第１案内面１１１Ａは、ピックアップローラ３２Ａよりも上に配置されている。

第２案内部１１２は、ピックアップローラ３２Ａ側の端部、すなわち、先端が、前後方向において、ピックアップローラ３２Ａよりも差込口２１Ｃ側に配置され、第２案内部１１２の第２案内面１１２Ａの延長線上には、用紙載置板３１Ａが設けられている。

そして、第１案内部１１１の第１案内面１１１Ａを延長した第１延長面Ｓ１と第２案内部１１２の第２案内面１１２Ａを延長した第２延長面Ｓ２とが交差する位置Ｃ１は、筐体２１の差込口２１Ｃの内側に形成されているスペースの前後方向における中央部よりも後側に配置されている。つまり、第１延長面Ｓ１と第２延長面Ｓ２とが交差する位置Ｃ１は、筐体２１の差込口２１Ｃと待機状態の用紙載置板３１Ａの後端との中央部Ｃよりも用紙載置板３１Ａの後端に寄った位置に配置されている。

取手１２０およびサイドガイド１３０の一対の第２規制部１３２は、差込口２１Ｃから筐体２１の外側へ突出している。

そして、取手１２０が差込口２１Ｃよりもフロントカバー２３側へ突出しているため、図７に示すように、フロントカバー２３の内面から突出する複数のリブ２３Ａは、フロントカバー２３を閉じたときに、取手１２０にぶつからない位置に配置されている。より詳細には、フロントカバー２３の複数のリブ２３Ａは、フロントカバー２３が差込口２１Ｃを閉じた状態でフロントカバー２３と差込口２１Ｃが重なる方向、すなわち、前後方向に見て、取手１２０と異なる位置に配置されている（図９も参照）。

＜支持フレームの詳細構成＞
図８に示すように、支持フレーム３００は、左右方向における略中央部に、ローラ受入部３１０が形成されている。ローラ受入部３１０は、下側に開口を有する空間であり、その内側に、ピックアップローラ３２Ａや分離ローラ３２Ｂが配置されている。

ローラ受入部３１０に配置されたピックアップローラ３２Ａや分離ローラ３２Ｂは、軸受け等の部品を介して、支持フレーム３００に回転可能に支持されている。また、ピックアップローラ３２Ａと分離ローラ３２Ｂは、ローラ受入部３１０の下側の開口を通して、支持フレーム３００から露出している。

そして、支持フレーム３００は、用紙載置板３１Ａ側を向く下面３２０に、対向面３２１と、傾斜面３２２とを有している。

対向面３２１は、左右方向においてローラ受入部３１０の左右方向両側に設けられ、前後方向においてピックアップローラ３２Ａよりも前側に設けられている。対向面３２１は、待機状態の用紙載置板３１Ａの上面３１１に沿って延びている。

傾斜面３２２は、対向面３２１やローラ受入部３１０の前端から前方へ向けて延び、前方に向かうにつれて、上方に位置するように傾斜して形成されている。つまり、傾斜面３２２は、ピックアップローラ３２Ａ側、すなわち、後側に向かうにつれて用紙載置板３１Ａの上面３１１に近づくように延びている。

具体的には、傾斜面３２２は、支持フレーム３００の前端に設けられるガイド面の一例としての第１ガイド面３２３と、第１ガイド面３２３と対向面３２１の間に設けられる第２ガイド面３２４とを有している。また、第２ガイド面３２４には、左右方向における略中央部に、突起３２５が設けられている。

図６に示すように、第１ガイド面３２３は、ピックアップローラ３２Ａと手差しトレイ１００の第２案内部１１２の間に設けられ、第２案内部１１２側を向いている。そして、第１ガイド面３２３と待機状態にある用紙載置板３１Ａの上面３１１がなす角度βは、第２案内部１１２の第２案内面１１２Ａと待機状態にある用紙載置板３１Ａの上面３１１がなす角度αよりも大きくなっている。

第２ガイド面３２４は、第１ガイド面３２３よりも待機状態にある用紙載置板３１Ａの上面３１１に対する角度が小さくなっている。

突起３２５は、第２ガイド面３２４から手差しトレイ１００に供給された用紙Ｓの幅方向中央部に向けて下方へ突出している。

＜手差しトレイを位置決めするための構成＞
次に、手差しトレイ１００の筐体２１に対する位置決めについて、図９を参照して説明する。

左側のサイドフレーム２１Ａの手差しトレイ１００と対向する面には、手差しトレイ１００の第１被位置決め部１４４が係合可能な第１位置決め部４１０と、第２被位置決め部１４５が係合可能な第２位置決め部４２０とが設けられている。

第１位置決め部４１０は、第１被位置決め部１４４が入り込める前方に開放した凹部である。具体的に、第１位置決め部４１０は、左側のサイドフレーム２１Ａの内面から左右方向内側へ向けて延びたあと、前方へ向けて延びる係合部４１１を有している。そして、第１位置決め部４１０は、この係合部４１１と左側のサイドフレーム２１Ａの内面４１２との間で第１被位置決め部１４４を左右方向から挟んでいる。これにより、手差しトレイ１００の後端部が、左右方向において左側のサイドフレーム２１Ａに対して位置決めされている。また、係合部４１１の先端が、手差しトレイ１００の連結部１４１の後端に当接することで、手差しトレイ１００が前後方向において左側のサイドフレーム２１Ａに対して位置決めされている。

また、係合部４１１は、先端が左右方向内側へ開くように屈曲しており、手差しトレイ１００を装着するときに、第１被位置決め部１４４を係合部４１１と左側のサイドフレーム２１Ａの内面４１２との間に誘い込めるようになっている。

第２位置決め部４２０は、第１位置決め部４１０よりも差込口２１Ｃ側、つまり、手差しトレイ１００の装着方向で手前側にずれた位置に設けられている。第２位置決め部４２０は、左側のサイドフレーム２１Ａの内面から突出した突出部４２１の前から前方へ向けて延びる突起である。この第２位置決め部４２０は、第２被位置決め部１４５により左右方向から挟み込まれている。これにより、手差しトレイ１００の前端部が左右方向に移動しなくなるので、手差しトレイ１００が第１被位置決め部１４４を支点に回転し、手差しトレイ１００がピックアップローラ３２Ａの軸線方向に対して傾くのを抑制することが可能となっている。

また、第２位置決め部４２０は、先端部が先細となるようにテーパーが設けられている。これにより、手差しトレイ１００を装着するときに、第２被位置決め部１４５に第２位置決め部４２０が入り込みやすくなっている。また、第２被位置決め部１４５の先端部も外側に開いた形状になっているので、より第２被位置決め部１４５に第２位置決め部４２０が入り込みやすくなっている。

＜画像形成部と筐体の関係＞
次に、画像形成部４を構成するユニットの筐体２１に対する位置決めについて、図１０を参照して説明する。

スキャナプレート５１は、左端部が左側のサイドフレーム２１Ａに固定され、右端部が右側のサイドフレーム２１Ａに固定されている。つまり、一対のサイドフレーム２１Ａは、スキャナプレート５１によって左右の間隔が決められている。

プロセスカートリッジ６は、右側のサイドフレーム２１Ａに設けられたバネ状の電極２５によって左側のサイドフレーム２１Ａに向けて押圧されている。具体的には、電極２５は、例えば、帯電器に電力を供給するためのものである。そして、プロセスカートリッジ６が電極２５に右側から押圧されることにより、感光ドラム６１の軸６１Ａが、左側のサイドフレーム２１Ａに形成されたガイド２１Ｇの底面に押し付けられている。つまり、プロセスカートリッジ６は、左側のサイドフレーム２１Ａに寄せて配置されている。

定着装置７は、加熱ローラ７１や加圧ローラ７２を収容する定着フレーム７３を備えており、この定着フレーム７３は、一対のサイドフレーム２１Ａに支持されている。この定着装置７は、手差しトレイ１００が位置決めされている左側のサイドフレーム２１Ａに対して位置決めされている。

具体的には、左側のサイドフレーム２１Ａには、上面に第１ボス２６が設けられ、右側のサイドフレーム２１Ａには、上面に第２ボス２７が設けられている。一方、定着フレーム７３は、左端部に孔７３Ａを有し、右端部に溝７３Ｂを有している。孔７３Ａは、第１ボス２６と略同じ大きさで形成され、溝７３Ｂは、孔７３Ａに向かう方向に長く延びている。

そして、孔７３Ａは、左側のサイドフレーム２１Ａの第１ボス２６に嵌合し、溝７３Ｂは、右側のサイドフレーム２１Ａの第２ボス２７に係合している。つまり、定着フレーム７３は、左側のサイドフレーム２１Ａに寄せて配置されている。また、定着フレーム７３は、第１ボス２６を中心に回転しないようになっている。

このように、手差しトレイ１００が位置決めされている左側のサイドフレーム２１Ａに対し、定着フレーム７３も位置決めされているので、手差しトレイ１００と定着装置７の位置関係が正確になる。また、左側のサイドフレーム２１Ａは、スキャナユニット５やプロセスカートリッジ６を支持しているので、手差しトレイ１００とスキャナユニット５およびプロセスカートリッジ６の位置関係も正確になる。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
図１１に示すように、手差しトレイ１００に用紙Ｓを差し込むときには、フロントカバー２３を前側へ倒し、差込口２１Ｃの上部から用紙Ｓを差し込む。このとき、手差しトレイ１００の用紙Ｓを案内可能な取手１２０の外面１２１やガイド部１３０Ａが差込口２１Ｃから筐体２１の外側に突出しているので、手差しトレイ１００全体が筐体２１の内部に入り込んでいる構成に比べて、用紙Ｓを差し込みやすい。

そして、手差しトレイ１００に用紙Ｓ（実線参照）を差し込むと、差し込まれた用紙Ｓの先端は、用紙載置板３１Ａ上に載る。

このとき、第２案内部１１２の第２案内面１１２Ａの延長線上に用紙載置板３１Ａがあるため、用紙Ｓの先端は、規制壁２１Ｅに当接する前に用紙載置板３１Ａに当接する。これにより、手差しトレイ１００上の用紙Ｓの先端が用紙載置板３１Ａに当接する前に規制壁２１Ｅに当たって座屈するのが抑制され、用紙Ｓの先端が用紙載置板３１Ａの下に潜り込むのを抑制することができる。

なお、１点鎖線で示すように、手差しトレイ１００に差し込んだ用紙Ｓの先端が第２案内部１１２から離れる方向に向けて反っていた場合には、この先端が支持フレーム３００の第１ガイド面３２３に当たって用紙載置板３１Ａ側へ案内される。

また、２点鎖線で示すように、手差しトレイ１００に差し込んだ用紙Ｓが、下面が第２案内部１１２から浮き上がり、第２案内部１１２から垂れ下がった先端が下向きにカールする場合でも、支持フレーム３００の突起３２５が当該用紙Ｓに当接することで、用紙Ｓの先端をピックアップローラ３２Ａ側へ向けることができる。

そして、本実施形態においては、第１ガイド面３２３や突起３２５が支持フレーム３００に設けられているため、第１ガイド面や突起を支持フレーム３００とは別の部材として設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。

そして、手差しトレイ１００に載置された用紙Ｓは、印字指令があったときに、用紙載置板３１Ａが押上部材３１Ｂにより押し上げられることにより、ピックアップローラ３２Ａに接触し、画像形成部４に供給される。

このように、用紙載置板３１Ａを利用して手差しトレイ１００上の用紙Ｓをピックアップローラ３２Ａに向けて押し上げることができるので、用紙載置板３１Ａとは別に設けた部材で手差しトレイ１００上の用紙Ｓをピックアップローラ３２Ａへ向けて案内する場合に比べて、部品点数を削減することができる。

そして、用紙Ｓが詰まってしまった場合には、ユーザは、差込口２１Ｃから手を入れて詰まった用紙Ｓを取り出すためのメンテナンスを行う。

本実施形態では、手差しトレイ１００のフロントカバー２３側に配置されている第１案内部１１１が待機状態の用紙載置板３１Ａの上面３１１に沿って延びているため、第１案内部１１１と用紙載置板３１Ａの間隔は、前後方向において略一定になっている。これにより、例えば、手差しトレイ１００全体が傾斜し、手差しトレイ１００と用紙載置板３１Ａの間隔が奥側に向かうにつれて徐々に狭くなる構成に比べて、筐体２１の差込口２１Ｃの内側のスペースを広くすることができる。

このように、筐体２１の差込口２１Ｃの内側のスペースを広くすることで、ユーザが差込口２１Ｃから手を入れやすいので、メンテナンスがしやすい。

また、手差しトレイ１００の第１案内部１１１は、ピックアップローラ３２Ａよりも上に配置されているので、第１案内部１１１と用紙載置板３１Ａの間隔がより広くなり、筐体２１の差込口２１Ｃの内側のスペースをより広くすることができる。

そして、第１案内部１１１の第１案内面１１１Ａを延長した第１延長面Ｓ１と第２案内部１１２の第２案内面１１２Ａを延長した第２延長面Ｓ２とが交差する位置Ｃ１が、筐体２１の差込口２１Ｃ側の端部と用紙載置板３１Ａの後端の中央部Ｃよりもフロントカバー２３とは反対側に寄った位置に配置されているので、差込口２１Ｃの内側のスペースを筐体２１の後側まで広くすることができる。

そして、図２に示すように、手差しトレイ１００は、取手１２０を持って手前に引くことで、筐体２１から取り外すことができる。このように手差しトレイ１００を筐体２１から取り外すと、差込口２１Ｃの内側のスペースがより広くなるので、ユーザがよりメンテナンスをしやすくなる。また、取手１２０が設けられていることで、ユーザが取手１２０を持って手差しトレイ１００を着脱しやすい。

取り外した手差しトレイ１００は、被ガイド部１４０を筐体２１のレール２００に差し込んで移動させることで、筐体２１に装着することができる。このとき、レール２００は、前端部が差込口２１Ｃの縁を構成する前壁２１Ｂに形成されているので、ユーザがレール２００の位置を目視で確認しながら被ガイド部１４０をレール２００に差し込みやすい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、給紙トレイ３１が載置された用紙Ｓをピックアップローラ３２Ａへ向けて持ち上げる用紙載置板３１Ａを備えていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ピックアップローラ３２Ａが給紙トレイ３１に対して近接または離間するように構成され、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓに接触するようになっていてもよい。

前記実施形態では、支持フレーム３００の左右方向中央部に突起３２５が１つ設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持フレーム３００の左右方向中央部には、複数の突起３２５が設けられていてもよい。

１ レーザプリンタ
４ 画像形成部
２１ 筐体
２１Ａ サイドフレーム
２１Ｂ 前壁
２１Ｃ 差込口
２１Ｅ 規制壁
２３ フロントカバー
３１ 給紙トレイ
３１Ａ 用紙載置板
３２Ａ ピックアップローラ
１００ 手差しトレイ
１１０ 本体部
１１１ 第１案内部
１１１Ａ 第１案内面
１１２ 第２案内部
１１２Ａ 第２案内面
３００ 支持フレーム
３２３ 第１ガイド面
３２５ 突起
Ｐ 用紙
Ｓ１ 第１延長面
Ｓ２ 第２延長面

Claims (7)

1. 側面に開口が形成された筐体と、
   前記開口から差し込まれた記録シートを載置可能な第１載置部と、
   前記開口を開閉可能に設けられ、前記開口を開いている状態で、前記第１載置部の前記筐体の外側の部分を構成するカバーと、
   前記筐体に対して着脱可能に構成され、前記第１載置部の上方に配置され、前記開口から差し込まれた記録シートを載置可能な第２載置部と、
   前記筐体内の前記開口を挟んで前記カバーと反対側において前記第１載置部の上方に配置されるピックアップローラと、を備え、
   前記第２載置部は、前記カバーと前記ピックアップローラの間に設けられ、前記第１載置部の記録シート載置面に沿って延びる第１案内部と、前記第１案内部の前記ピックアップローラ側の端部から延び、前記ピックアップローラ側へ向かうにつれて前記第１載置部の記録シート載置面に近づく第２案内部とを有し、
   前記筐体は、前記ピックアップローラと前記第２案内部の間に、前記第２案内部側を向き、前記ピックアップローラ側に向かうにつれて前記第１載置部の記録シート載置面に近づくように延びるガイド面を有し、
   前記ガイド面と前記第１載置部の記録シート載置面がなす角度は、前記第２案内部の記録シート載置面と前記第１載置部の記録シート載置面がなす角度よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記筐体は、前記ピックアップローラを支持する支持フレームを備え、
   前記ガイド面は、前記支持フレームに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持フレームには、前記第２載置部に供給された記録シートの幅方向中央部に向けて突出する突起が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１案内部の記録シート載置面は、前記ピックアップローラよりも上に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２案内部は、前記ピックアップローラ側の端部が、前記ピックアップローラよりも前記カバー側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１載置部は、前記第１載置部に載置された記録シートを前記ピックアップローラに向けて持ち上げる持上部材を備え、
   前記持上部材に対して前記開口を挟んで前記カバーとは反対側に配置され、前記第１載置部に載置された記録シートの先端に当接することで、当該記録シートの先端位置を規制する規制壁を備え、
   前記第２案内部の記録シート載置面の延長線上に前記持上部材が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１案内部の記録シート載置面を延長した第１延長面と前記第２案内部の記録シート載置面を延長した第２延長面とが交差する位置は、前記筐体の前記開口側の端部と前記第１載置部の前記開口を挟んで前記カバーとは反対側の端部との中央部よりも前記第１載置部の前記開口を挟んで前記カバーとは反対側の端部に寄った位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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