KR20110039119A - 천일염의 제조방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 천일염 제조방법에 있어서, 건조된 천일염을 색차 선별기에 투입하여 이물을 선별하여 제거하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 천일염의 제조방법 및 그 방법에 의해 제조된 천일염을 제공한다.

상기 건조된 천일염은

염전에서 채렴한 천일염으로부터 간수를 제거하는 단계;

간수가 빠진 천일염을 농축 함수로 세척하여 이물을 제거하는 단계;

세척된 천일염을 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수시켜 수분함량을 12~17 w/w%가 되도록 감소시키는 단계; 및

수분이 감소된 천일염을 가열하여 건조시키는 단계를 포함하는 방법에 의해 제조될 수 있다.

본 발명에 따르면 위생적이며 미네랄 함량이 손실되지 않은 천일염을 편리하게 제조할 수 있다.

Description

천일염의 제조방법{A process for preparing solar salt}

본 발명은 천일염의 정제방법에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 천일염으로부터 효율적인 이물질의 제거가 가능하고, 제조과정 중에 발생될 수 있는 천일염 중에 함유된 미네랄의 손실을 방지할 수 있어 고품질의 천일염을 경제적으로 제조할 수 있는 천일염의 정제방법에 관한 것이다.

천일염이란 바닷물을 염전으로 끌어들여 바람과 햇빛을 이용해 증발시켜 만드는 천연소금으로서, 바닷물에서 유래되는 여러 미네랄을 함유하여 인체에 필수적인 칼슘, 칼륨, 마그네슘 등이 풍부하며, 갯벌의 유기성분들을 함유하여 영양적으로 우수하다. 천일염 중에 함유된 마그네슘은 세포의 신진대사를 촉진하고 효소를 활성화하며, 칼슘, 인과 함께 뼈의 대사에 작용을 하며, 천일염 중에 함유된 칼슘은 세포막과 뼈를 강화시키며 심장근육과 신경에 관여한다. 천일염 중에 함유된 칼륨은 수분유지를 통해 노폐물을 몸 밖으로 배출하고 근육수축을 조절하며 신경근의 원활한 활동에 필수적이다.

천일염의 연간 국내 생산량은 약 30만ｔ으로 국내 전체 소금 소비량 중 43%를 차지한다. 반면, 현재 일반 가정에서 널리 사용되는 정제염은 정제과정을 거쳐 위생성이 보장되지만 성분의 95% 가량이 염화나트륨 단일 물질로만 구성되어 있어 영양성분은 제로에 가깝다. 하지만 천일염은 비위생적이라는 이유로 1963년 염관리법에 의해 광물로 분류되었으며 1992년 발간된 식품공전에 기재되지 못했다. 한국 식약청은 배추 생선 등의 보존용으로만 사용하도록 제한했다. 이 때문에 천일염은 가정에서 김치나 장을 담글 때, 생선을 절일 때는 사용할 수 있었지만 가공식품 제조 등 산업 용도로는 쓰이지 못했다.

이에 전국 천일염 생산업자들이 천일염의 기능성과 안전성을 주장하며 식품으로 인정받는데 총력을 기울였다. 한국 식약청은 마침내 천일염 생산업자가 제출한 연구 결과와 자체 분석 결과를 토대로 영양성분과 안전성을 확인하고 염관리법을 개정함에 따라 2008년부터 식품공전에 기재되어 식품으로 인정되었다.

천일염 생산 공정에서는 일반적으로 염전에서 천일염 채렴 후 소금창고에 일정기간 보관하여 간수를 제거하고 감촉이 좋은 소금을 제조하기 위해 수분을 제거하게 되는데, 이러한 간수를 포함한 수분이 충분히 제거되지 않을 경우 소금 포장 후에도 수분이 빠져나오게 되어 소금이 축축해지고 사용상 불편해지는 단점이 있다. 또한, 간수가 불완전하게 제거되면 소금에 쓴맛이 존재하게 된다. 일반적으로 천일염 생산 업체에서는 이러한 수분의 제거를 빠른 시일 내에 해결하기 위하여 원심탈수기를 사용하게 되는데, 원심탈수기를 사용하여 강제적으로 수분을 제거 시 수분만 제거되는 것이 아니라 수분과 함께 천일염에 함유되어 있는 다양한 미네랄도 함께 제거된다. 이와 같이, 천일염의 제조공정에서는 수분 제거 공정에서 인체에 필수적인 유익한 미네랄 성분의 손실이 발생될 수 있어 문제가 된다.

천일염의 미네랄 성분을 보유하기 위해, 천일염 제조 공정에서 바닷물을 기계적으로 끓이거나 분무건조하여 미네랄 함량이 놓은 소금을 제조하는 방법 등이 알려져 있지만, 이러한 방법은 방식이 간단하지 않다. 또한, 종래에는 천일염의 미네랄 함량을 높이기 위해서, 천일염의 제조 시 외부에서 다른 성분들을 공정 중에 추가하여 천일염의 미네랄 함량을 증가시키는 방법이 이용되었다. 그러나, 천일염의 고유의 미네랄을 보존하고 사용하기 편리하도록 제조하는 방법은 연구되어지지 않은 실정이다.

또한, 천일염은 바닷물을 염전으로 끌어들여 바람과 햇빛을 이용해 증발시켜 만드는 제조공정의 특성상 비위생적일 수 있어, 천일염으로부터 이물을 제거하는 정제 과정이 필요하다. 그러나, 천일염은 식품으로 인정되었지만 천일염이 생산되는 염전의 환경적 특성 상 천일염에 혼입될 수 있는 벌레, 뻘, 나뭇가지 등 여러 이물을 효과적으로 제거할 수 있는 기술은 연구되어있지 않다.

천일염의 이물을 제거하기 위한 여러 연구가 진행되었지만, 주로 소금물을 사용하여 세척하는 방법이 이용되었으며, 최종적으로 얻어진 건조된 소금으로부터 이물질을 제거하기 위해서는 통상적으로 수작업을 이용하였다. 또한, 대한민국 특허공개 2005-099474에서는 천일염을 정제하기 위한 방법으로 세리사이트, 크로라이트 등의 광물질을 사용하여 천일염의 유해 성분을 흡착, 제거하는 방법을 사용하였다. 그러나, 상기 특허에서 사용된 광물질의 직접 섭취에 대한 안전성 검증이 미비하고, 상기 방법은 천일염을 고르게 펼쳐놓아 건조시키는 공정을 포함하여 실질적인 공업화에서는 적용하기가 힘들며 이때 공기 중 오염물질에 의해 재오염 될 수 있는 단점이 있다.

따라서, 고품질의 천일염을 제조하기 위해 천일염으로부터 이물질을 효과적으로 제거하고, 천일염의 제조 과정 중에서 미네랄의 손실 없이 편리하게 수분을 제거하는 방법의 개발이 필요하다.

이에 본 발명자들은 천일염으로부터 이물질을 효과적으로 제거하고, 천일염을 미네랄의 손실 없이 수분을 건조하는 방법을 개발하기 위해 연구한 결과, 종래 방법과는 새로운 색차 선별기를 이용한 이물질 제거 및 톤백을 이용한 건조방법을 개발하여 본 발명을 완성하게 되었다.

따라서, 본 발명의 목적은 미네랄이 손실이 없고 이물질이 제거된 고품질의 천일염을 제조하기 위한 천일염의 제조방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 상기 방법으로 제조된 미네랄이 손실이 없고 이물질이 제거된 고품질의 천일염을 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 천일염 제조방법에 있어서,

건조된 천일염을 색차 선별기에 투입하여 이물을 선별하여 제거하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 천일염의 제조방법을 제공한다.

상기 건조된 천일염은

염전에서 채렴한 천일염으로부터 간수를 제거하는 단계;

간수가 빠진 천일염을 농축 함수로 세척하여 이물을 제거하는 단계;

세척된 천일염을 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수시켜 수분함량을 12~17 w/w%가 되도록 감소시키는 단계; 및

수분이 감소된 천일염을 가열하여 건조시키는 단계를 포함하는 방법에 의해 제조될 수 있다.

또한, 본 발명은 상기 방법에 따라 제조된 천일염을 제공한다.

이하, 본 발명을 보다 상세하게 설명한다.

본 발명에서는 건조된 천일염으로부터 이물질을 제거하기 위해 전혀 사용된 바 없었던 색차 선별기를 이용하면, 천일염으로부터 이물질을 효과적으로 제거할 수 있음을 발견하였다. 또한, 건조된 천일염을 제조하기 위하여 천일염으로부터 수분을 제거하는 공정에서, 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수 시키면 천일염 고유의 미네랄 성분이 손실되지 않으면서 편리하게 수분을 제거할 수 있다는 것을 발견하여 본 발명을 완성하였다.

따라서, 본 발명은 일 측면에 있어서, 천일염 제조방법에 있어서,

건조된 천일염을 색차 선별기에 투입하여 이물을 선별하여 제거하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 천일염의 제조방법을 제공한다.

상기 건조된 천일염은

염전에서 채렴한 천일염으로부터 간수를 제거하는 단계;

간수가 빠진 천일염을 농축 함수로 세척하여 이물을 제거하는 단계;

세척된 천일염을 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수시켜 수분함량을 12~17 w/w%가 되도록 감소시키는 단계; 및

수분이 감소된 천일염을 가열하여 건조시키는 단계를 포함하는 방법에 의해 제조될 수 있다.

최종적으로 건조된 천일염은 그 이전에 농축함수를 이용한 세척과정을 거쳤 다고 하더라도 천일염의 특성상 이물이 남아 있을 수 있다. 따라서, 건조된 천일염으로부터 이물을 제거하는 것이 필요하며, 이를 위해 본 발명에서는 종래 천일염의 제조를 위해 전혀 사용된 바 없던 색차 선별기를 사용함으로써 이물질의 제거 효율을 현저히 높일 수 있었다. 색차 선별기에 건조된 천일염이 투입되면, 정량공급장치에 의하여 일정량씩 한 지점을 조사하는 광원에 노출되는 지점을 지나게 되며, 이때 투과 반사되는 빛의 양을 미리 기억된 기준값과 비교하여 그 범위를 벗어나는 착색 입자는 공기분사장치에 의해 분리되는 원리에 의해 천일염으로부터 이물질을 분리하여 제거할 수 있다. 색차 선별기를 사용함으로써 1일 8 시간 기준으로 약 18톤의 이물(뻘, 검정이물 등)의 선별이 가능하며, 이는 수작업으로 동량의 이물을 선별하는 경우 보다 약 10 배 이상 효율이 높다. 상기 색차 선별기는 특별히 그 종류가 제한되는 것은 아니며, 예를 들어 SORTEX(영국), 도요(일본), 사다께(일본) 등의 업체에서 생산되는 곡류 또는 산업용 색차 선별기가 이용될 수 있다.

상기 건조된 천일염을 제조하기 위해 우선 염전에서 채렴한 천일염으로부터 간수를 제거하는 과정을 수행할 수 있다. 채렴한 천일염을 소금 창고에서 4 ~ 10 주간 보관하여 수분함량을 12~17 w/w%가 되도록 할 수 있다. 채렴한 천일염을 창고에서 보관하면 소금으로부터 빠져 나온 간수가 창고 바닥으로 빠지게 되어 간수를 제거할 수 있다.

그런 다음, 간수가 빠진 천일염으로부터 이물을 제거하기 위해서 천일염을 농축함수로 세척하는 과정을 수행한다. 상기 농축함수의 염도는 25~28 보메인일 수 있다. 세척기에 투입된 천일염은 설비 내 스크류를 통해 배출구로 이동하는 중 에 약 1~2배 부피의 농축함수가 분사되어 이물질이 제거될 수 있다. 상기 농축함수는 약 25~28 보메인의 염도를 가질 수 있으며, 천일염이 녹지 않을 정도의 포화도를 가지기만 하면 특별히 제한 되는 것은 아니나, 결정지의 소금 결정이 생성되기 직전인 25~28보메인의 농축함수를 사용할 수 있다. 본 발명에 따른 제조방법은 색차 선별기의 사용과 더불어 상기 세척 과정을 통해, 이물이 보다 깨끗하게 제거된 위생적인 천일염을 제조할 수 있다.

농축함수로 세척된 천일염은 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수시키는 과정을 수행한다. 하부가 망사로 되어 있는 톤백에서, 톤백 하부의 망사는 상기 세척된 천일염을 수용할 수 있으면서 자연 탈수를 가능하게 하기만 하면 어떠한 망사도 가능하다. 이러한 하부가 망사로 된 톤백은 부패되기 쉬운 곡물(양파, 감자, 단호박 등)의 운송 및 보관용으로 사용되는 망사톤백에서 망사 위치를 특히 톤백 하부에 장착하도록 제조한 것이 이용될 수 있으며, 망사톤백은 여러 톤백 제조업체에서 쉽게 구입할 수 있다. 상기 자연 탈수 이후 단계에서 천일염을 가열 건조 시 수분의 함량이 상기 범위보다 높게 되면 소금 색상이 누렇게 변색되어 최종 천일염의 기호성이 떨어질 수 있다. 따라서, 상기 세척 후 수분함량이 급속히 증가한 농축함수로 세척된 천일염을 간수를 제거했을 때의 수분 함량인 12~17 w/w%가 되도록 자연탈수에 의해 건조하는 것이 바람직하다. 이와 같이 자연탈수시키는 기간은 톤백에 저장하여 자연 탈수시키는 주위의 온도 및/또는 습도 등에 따라 달라질 수 있지만, 통상적으로 2~4일이 될 수 있다. 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연상태에서 방치해 두면, 수분이 톤백의 하부에 몰리고 망사를 통해 수분이 자연적으로 배출될 수 있다. 이러한 과정을 통해, 종래 수분제거를 위해 일반적으로 채택한 원심분리법에 의하면 수분과 함께 미네랄 성분이 함께 소실되는 것과는 달리, 수분만이 건조될 수 있어 천일염 고유의 미네랄 성분이 손실되지 않으면서 세척된 천일염을 건조시킬 수 있다.

상기 자연 탈수에 의해 수분이 감소된 천일염은 가열 건조 단계를 거쳐 충분히 건조된 소금이 되도록 할 수 있다. 가열 건조 단계에서는 천일염을 건조기에 넣어 약 120~250℃의 범위로 가열하여 수분 함량이 5~8 w/w%가 되도록 할 수 있다. 건조시간은 건조 온도에 따라 달라질 수 있지만, 약 10 ~ 15 분으로 할 수 있다. 수분 함량이 상기 범위보다 높게 되면, 소금이 축축하고 포장지 면에 수분이 묻어날 수 있으며, 손에 달라붙게 되어 기호성이 떨어지게 될 뿐만 아니라, 소금 알갱이들끼리 서로 붙게 되어 적정량의 소금을 정량하는데 불편함이 따르게 되어 문제가 된다. 따라서, 소비자가 사용하기 편리하고 외관기호도가 높은 천일염을 제조하기 위해 상기 가열 건조 단계에서는 건조 후 소금의 최종 수분함량이 5~8 w/w%가 되도록 하는 것이 바람직하다.

상기 설명한 바와 같은, 본 발명의 천일염 제조방법의 일 구현예의 흐름도를 도 1에 나타내었다.

본 발명은 또한 다른 측면에 있어서, 상기 본 발명에 따른 천일염의 제조방법에 의해 제조된 천일염을 제공한다.

상기 본 발명의 천일염은 색차 선별기에 의해 이물질이 매우 효율적으로 제거되어 식용하기에 매우 깨끗한 천일염으로서 종래 천일염의 문제가 되었던 위생상 의 문제가 해결되었다. 또한, 본 발명의 천일염은 밍사 톤백에 저장하여 자연탈수시킴으로서 천일염 고유의 미네랄 성분이 그대로 유지되어 영양적으로 우수한 천일염이라고 할 수 있다.

상기 설명한 바와 같이, 본 발명의 방법에 따르면, 색차 선별기를 천일염의 제조에 최초로 사용함으로써 이물이 보다 효율적으로 제거된 천일염을 제조할 수 있으며, 색차 선별기를 이용하여 이물질을 제거하는 건조된 천일염의 제조 시 농축함수를 이용한 세척과정을 더욱 이용함으로써 이물이 더욱 충분히 제거된 위생적인 천일염을 제조할 수 있다. 뿐만 아니라, 건조된 천일염의 제조 시 수분 제거를 위해 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수시킴으로써 천일염 유래 고유의 미네랄 함량이 손실되지 않도록 하면서 편리하게 천일염을 제조할 수 있다. 따라서, 본 발명에 따르면 위생적이며 미네랄 함량이 손실되지 않은 천일염을 제공할 수 있다.

이하, 본 발명을 하기 실시예에 의해 더욱 구체적으로 설명한다. 그러나, 이들 실시예는 본 발명에 대한 이해를 돕기 위한 것일 뿐, 어떤 의미로든 본 발명의 범위가 이들에 의해 제한되는 것은 아니다.

실시예 1: 천일염의 제조

염전에서 채렴한 천일염 2t을 소금창고에서 8 주간 보관하여 소금창고 바 닥으로 간수가 배출되도록 하였다. 간수가 빠진 천일염 약 1.5t을 세척기에 투과한 후 세척기 내 스크류에 의해 배출구로 이동되는 동안 약 25~28 보메인의 농축 함수 1.5t을 분사하여 천일염에 붙은 이물을 제거하였다. 세척된 천일염을 하부가 망사로 된 톤백(복영산업, 주문제작)에 담고 2일간 저장하여 자연 탈수 시켰다. 2일 후의 수분 함량은 15 w/w%인 것으로 확인되었다. 자연 탈수된 천일염을 건조기에 넣고 200℃에서 10 분간 건조하였다. 그런 다음, 건조된 천일염 1t을 색차 선별기(모델명GP3400, 대원GSI㈜, 한국)에 투입하여 기준 범위를 벗어나는 유색 이물을 공기분사장치에 의해 분리하여 제거함으로써, 천일염의 제조를 완료하였다.

비교예 1: 원심분리기를 사용하여 강제 탈수한 천일염의 제조

상기 실시예 1에서 제조된 천일염과 비교하기 위해, 원심분리기를 사용하여 수분을 제거함으로써 천일염을 제조하였다. 동일 염전에서 채렴된 천일염을 상기 실시예 1에서와 같은 간수 제거 및 세척 공정을 거친 후, 500rpm, 300초 조건으로 원심탈수하여 최종 수분함량이 약 5~8w/w% 수준이 되도록 하고, 이물 선별 시 색차 선별기를 사용하지 않고 전문 수작업자 2인이 이물을 선별하게 함으로써, 천일염을 제조하였다.

실험예 1: 천일염의 미네랄 함량 분석

상기 실시예 1에서 제조한 천일염과 비교예 1에서 제조한 천일염에 대해 수분 및 미네랄 함량을 측정하였다. 수분은 상압건조가열법으로 측정하였으며, 미 네랄 함량은 유도결합플라즈마 분광법(ICP, Inductively Coupled Plasma)으로 측정하였다. 또한, 이물 선별 방법에 따른 효율을 비교하기 위해 동량의 천일염 1t을 선별 시 소요되는 시간을 측정하였으며, 20명의 단련된 패널을 대상으로 성상을 평가하고 맛을 보게 하여 결과를 하기 표 1에 나타내었다.

[표 1]

도 1은 본 발명의 천일염 제조방법의 일 구현예의 흐름도이다.

Claims (7)

1. 천일염 제조방법에 있어서,

   건조된 천일염을 색차 선별기에 투입하여 이물을 선별하여 제거하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 천일염의 제조방법.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 건조된 천일염은

   염전에서 채렴한 천일염으로부터 간수를 제거하는 단계;

   간수가 빠진 천일염을 농축 함수로 세척하여 이물을 제거하는 단계;

   세척된 천일염을 하부가 망사로 되어 있는 톤백에 저장하여 자연탈수시켜 수분함량을 12~17 w/w%가 되도록 감소시키는 단계; 및

   수분이 감소된 천일염을 가열하여 건조시키는 단계를 포함하는 방법에 의해 제조된 것을 특징으로 하는 방법.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 간수를 제거하는 단계는 채렴한 천일염을 소금 창고에서 4 ~ 10 주간 보관하여 수분함량을 12~17w/w%가 되도록 하는 것을 특징으로 하는 방법.
4. 제 2 항에 있어서, 상기 농축 함수의 염도는 25~28 보메인 것을 특징으로 하는 방법.
5. 제 2 항에 있어서, 상기 톤백에 저장하여 자연탈수시키는 기간은 2~4일인 것을 특징으로 하는 방법.
6. 제 2 항에 있어서, 상기 수분이 감소된 천일염을 가열하여 건조시키는 단계는 천일염을 건조기에 넣어 120~250℃에서 가열하여 수분 함량이 5~8 w/w%가 되도록 하는 것을 특징으로 하는 방법.
7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항의 방법에 따라 제조된 천일염.

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