KR20070081415A - 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치 및 화상 형성 처리시뮬레이션 방법 - Google Patents

화상 형성 처리 시뮬레이션 장치 및 화상 형성 처리시뮬레이션 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 사용자가 화상 형성 처리 장치를 실제로 사용했는지의 여부에 관계없이, 상기 화상 형성 장치에 구비된 메모리의 사이즈에 관한 불량이 발생할 가능성을 확인할 수 있는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치를 제공하는 것을 과제로 한다.
화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터를 받아들이는 수단과, 상기 화상 데이터를 사용하여 상기 화상 형성 처리 장치에서의 상기 화상 데이터를 대상으로 하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하는 수단과, 상기 시뮬레이션에 앞서 상기 화상 형성 처리를 위한 메모리 영역을 확보하는 동시에, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈를 감시하여 상기 필요로 되는 메모리 사이즈와 상기 확보된 메모리 영역의 사이즈를 비교하는 메모리 관리 수단과, 상기 비교의 결과에 관한 정보를 출력하는 출력 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치로 한다.
시뮬레이션 시스템 , 시뮬레이션 장치, 단말 장치, 네트워크

Description

화상 형성 처리 시뮬레이션 장치 및 화상 형성 처리 시뮬레이션 방법{IMAGE FORMATION PROCESSING SIMULATION APPARATUS AND IMAGE FORMATION PROCESSING SIMULATION METHOD}
도 1은 본 실시예에 따른 화상 형성 처리 시뮬레이션 시스템의 주요 구성에 대한 설명도.
도 2는 본 실시예에 따른 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치의 주요 구성을 나타내는 블록도.
도 3은 본 실시예에 따른 제어부에 의해 행해지는 주요 처리를 나타내는 기능 블록도.
도 4는 본 실시예에 따른 제어부에 의해 표시되는 조작 안내 화면의 일례를 나타내는 설명도.
도 5는 본 실시예에 따른 제어부에 의해 표시되는 조작 안내 화면의 다른 예를 나타내는 설명도.
도 6은 본 실시예에 따른 제어부가 행하는 시뮬레이션 처리의 일례를 나타내는 플로차트.
도 7은 본 실시예에 따른 제어부가 행하는 메모리 확보 처리의 일례를 나타내는 플로차트.
도 8은 본 실시예에 따른 제어부가 행하는 메모리 해방 처리의 일례를 나타내는 플로차트.
도 9는 본 실시예에 따른 제어부가 행하는 메모리 해방 처리의 다른 예를 나타내는 플로차트.
도 10은 본 실시예에 따른 제어부가 행하는 메모리 확보 처리의 다른 예를 나타내는 플로차트.
도 11은 본 실시예에 따른 제어부가 행하는 메모리 확보 처리의 또 다른 예를 나타내는 플로차트.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
1 : 시뮬레이션 시스템 2 : 시뮬레이션 장치
3 : 단말 장치 4 : 네트워크
10 : 제어부 11 : 입력부
12 : 시뮬레이션 실행부 13 : 출력부
14 : 메모리 관리부 20 : 기억부
30 : 통신부
본 발명은 화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리를 시뮬레이션하는 장치 및 방법에 관한 것이며, 특히 화상 형성 처리에서 필요로 되는 메모리 사이즈에 관한 정보를 제공할 수 있는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치 및 화상 형성 처리 시뮬레이션 방법에 관한 것이다.
종래, 화상 형성 처리 장치(프린터 장치 등)의 사용자는, 상기 화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리(인쇄 처리 등)에서 불량이 발생한 경우에는, 예를 들어 상기 화상 형성 처리 장치에 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행시키거나(특허문헌 1), 또는 상기 불량에 관한 정보를 상기 화상 형성 처리 장치의 서비스 센터에 송신함으로써(특허문헌 2), 상기 불량에 대처했다.
[특허문헌 1] 일본국 공개특허평8-331287호 공보
[특허문헌 2] 일본국 공개특허2002-123383호 공보
그러나, 상기 종래 기술은 사용자가 화상 형성 처리 장치를 실제로 사용한 결과로서 발생하는 불량에 대처하는 것이기 때문에, 예를 들어 사용자는 화상 형성 처리 장치를 실제로 사용하지 않고, 상기 화상 형성 처리 장치에 구비된 메모리의 사이즈가 상기 사용자가 원하는 인쇄 처리를 실행하기 위해 충분한지의 여부를 미리 확인할 수는 없었다.
본 발명은 상기 과제를 감안하여 안출된 것으로서, 사용자가 실제로 원하는 인쇄 처리를 실행시키기 전에, 화상 형성 처리 장치에 구비된 메모리의 사이즈에 관한 불량이 발생할지의 여부를 확인할 수 있는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치 및 화상 형성 처리 시뮬레이션 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치는, 화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터를 받아들이는 수단과, 상기 화상 데이터를 사용하여 상기 화상 형성 처리 장치에서의 상기 화상 데이터를 대상으로 하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하는 수단과, 상기 시뮬레이션에 앞서 상기 화상 형성 처리를 위한 메모리 영역을 확보하는 동시에, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈를 감시하여 상기 필요로 되는 메모리 사이즈와 상기 확보된 메모리 영역의 사이즈를 비교하는 메모리 관리 수단과, 상기 비교의 결과에 관한 정보를 출력하는 출력 수단을 갖는 것을 특징으로 한다.
또한, 상기 메모리 관리 수단은, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈에 의거하여, 상기 화상 형성 처리를 실행하기 위해 상기 화상 형성 처리 장치에서 확보되어야 할 메모리 사이즈를 결정하고, 상기 출력 수단은 상기 결정의 결과에 관한 정보를 출력하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 상기 메모리 관리 수단은 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈의 최대값을 기록하고, 상기 출력 수단은 상기 기록의 결과에 관한 정보를 출력하는 것으로 할 수도 있다.
상기 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 처리 시뮬레이션 방법은, 화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터를 받아들이는 공정과, 상기 화상 데이터를 사용하여 상기 화상 형성 처리 장치에서의 상기 화상 데이터를 대상으로 하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하는 공정과, 상기 시뮬레이션에 앞서 상기 화상 형성 처리를 위한 메모리 영역을 확보하는 동시에, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈를 감시하여 상기 필요로 되는 메모리 사이즈와 상기 확보된 메모리 영역의 사이즈를 비교하는 공정과, 상기 비교의 결과에 관한 정보를 출력하는 공정을 포함하는 것을 특징으로 한다.
이하, 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치(이하, 「시뮬레이션 장치」라고 함)를 포함하는 화상 형성 처리 시뮬레이션 시스템(이하, 「시뮬레이션 시스템」이라고 함)에 대해서 설명한다. 또한, 본 실시예에서는 화상 형성 처리를 실행하는 화상 형성 처리 장치로서 인쇄 처리를 실행하는 프린터 장치를 사용하는 경우를 예로 들어 설명한다.
도 1은 시뮬레이션 시스템(1)의 주요 구성에 대한 설명도이다. 도 1에 나타낸 바와 같이, 시뮬레이션 시스템(1)은 시뮬레이션 장치(2)와 단말 장치(3)를 포함한다.
시뮬레이션 장치(2) 및 단말 장치(3)는 각각 네트워크(4)에 접속되어 있으며, 상기 네트워크(4)를 통하여 서로 데이터를 송수신할 수 있다. 본 실시예에 있어서, 네트워크(4)는 인터넷에 의해 실현되고, 시뮬레이션 장치(2)는 웹 서버 컴퓨터의 일부에 의해 실현되며, 단말 장치(3)는 시뮬레이션 시스템(1)의 사용자가 소지하는 퍼스널 컴퓨터에 의해 실현된다.
여기서, 이 시뮬레이션 시스템(1)이 제공하는 시뮬레이션 서비스의 일례에 대해서 그 개요를 설명한다. 이 시뮬레이션 시스템(1)에 있어서, 우선, 사용자는 단말 장치(3)에 설치된 웹 브라우저 소프트웨어를 기동(起動)하여, 시뮬레이션 장치(2)가 제공하는 웹 사이트에 액세스한다. 사용자로부터의 액세스를 받은 시뮬레이션 장치(2)는 시뮬레이션의 실행에 필요한 설정 정보 등의 입력을 요구하는 조작 화면을 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시킨다. 사용자는 이 조작 화면의 안내에 따라 시뮬레이션의 대상으로 하는 프린터 장치를 지정하는 동시에, 인쇄 처리의 대상으로 하는 데이터를 시뮬레이션 장치(2)에 송신한다.
그리고, 시뮬레이션 장치(2)는 사용자로부터 지정된 프린터 장치에서의, 사용자로부터 받아들인 데이터를 대상으로 하는 인쇄 처리의 시뮬레이션을 실행한다. 여기서, 시뮬레이션 장치(2)는 시뮬레이션에서 인쇄 처리에 필요한 메모리의 사이즈에 관한 불량이 발생할지의 여부를 검사하는 동시에, 상기 불량을 회피하기 위한 정보를 생성하여, 상기 검사의 결과나 상기 정보를 단말 장치(3)에 송신한다.
그 결과, 사용자는 원하는 프린터 장치에서 원하는 데이터를 대상으로 하는 인쇄 처리를 실행시키기 위해 필요한 메모리 사이즈 등에 관한 정보를 상기 프린터 장치를 실제로 구입하거나, 또는 사용하기 전에 취득할 수 있다.
도 2는 시뮬레이션 장치(2)의 주요 구성을 나타내는 블록도이다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 시뮬레이션 장치(2)는 제어부(10)와 기억부(20)와 통신부(30)를 갖는다.
제어부(10)는 중앙 처리 장치(Central Processing Unit; CPU) 등에 의해 실현되고, 기억부(20)에 저장되어 있는 프로그램(소프트웨어)에 따라 동작한다. 이 제어부(10)가 행하는 처리의 구체적인 내용에 대해서는 나중에 상세하게 설명한다.
기억부(20)는 랜덤 액세스 메모리(Random Access Memory; RAM), 리드 온리 메모리(Read Only Memory; ROM), 하드 디스크 등에 의해 실현할 수 있다. 이 기억부(20)는 제어부(10)가 실행하는 프로그램을 저장한다. 또한, 이 기억부(20)는 제어부(10)가 행하는 처리에서 이용되는 데이터를 유지하는 워크 메모리로서도 동작한다.
통신부(30)는 네트워크 보드 등에 의해 실현할 수 있다. 이 통신부(30)는 네트워크(4)에 접속되고, 상기 네트워크(4)를 통하여 단말 장치(3)로부터 데이터를 받아들이는 동시에, 상기 받아들인 데이터를 제어부(10)에 출력한다. 또한, 이 통신부(30)는 제어부(10)로부터 입력되는 데이터를 네트워크(4)를 통하여 단말 장치(3)에 송신한다. 또한, 이 통신부(30)는 예를 들어 USB(Universal Serial Bus) 등의 시리얼 포트나 패럴렐 포트 등에 의해서도 실현할 수 있다.
다음으로, 제어부(10)가 행하는 처리의 내용에 대해서 상세하게 설명한다. 도 3은 제어부(10)에 의해 행해지는 주요 처리를 나타내는 기능 블록도이다. 도 3에 나타낸 바와 같이, 제어부(10)는 입력부(11)와, 시뮬레이션 실행부(12)와, 출력부(13)와, 메모리 관리부(14)를 기능적으로 포함한다.
입력부(11)는 프린터 선택 정보를 받아들인다. 이 프린터 선택 정보는, 시뮬레이션 장치(2)에서 시뮬레이션의 대상으로 할 수 있는 복수의 프린터 장치(이하, 「후보 프린터 장치」라고 함) 중에서 실제로 시뮬레이션의 대상으로 하는 프린터 장치(이하, 「대상 프린터 장치」라고 함)를 선택하기 위한 정보이다. 즉, 이 프린터 선택 정보는 대상 프린터 장치의 종별(種別)을 특정하는 정보로서, 예를 들어 상기 대상 프린터 장치의 제품명, 기종(機種) 식별 정보, 제조원 등을 특정하는 문자열이나 번호 등을 포함한다. 입력부(11)는 받아들인 프린터 선택 정보를 시뮬레이션 실행부(12)에 출력한다.
또한, 이 프린터 선택 정보는, 예를 들어 도 4에 나타낸 바와 같이, 출력부(13)가 단말 장치(3)의 디스플레이에 복수의 후보 프린터 장치의 제품명(도 4에 나타낸 「프린터 A」, 「프린터 B」 등)이 열거된 화면(D1)을 표시시켜, 사용자가 상기 복수의 후보 프린터 장치 중에서 구입하고 싶다고 생각하는 프린터 장치(도 4에서 반전하여 표시되는 「프린터 B」)를 선택하는 입력 조작에 의해 시뮬레이션 장치(2)에 송신된다.
또한, 입력부(11)는 메모리 설정 정보를 받아들인다. 이 메모리 설정 정보는, 시뮬레이션의 대상으로 하는 인쇄 처리를 위해 사용 가능한 메모리 사이즈(이하, 「설정 사이즈」라고 함)를 설정하기 위한 정보이다. 즉, 이 메모리 설정 정보는 예를 들어 사용자로부터 단말 장치(3)에 입력된, 구체적인 메모리 사이즈를 지정하는 정보를 포함한다. 즉, 출력부(13)는, 예를 들어 도 5에 나타낸 바와 같이, 설정 사이즈의 설정 시에, 구체적인 메모리 사이즈를 지정하는 매뉴얼 설정, 또는 미리 정해진 사이즈를 설정하는 자동 설정 중 어느 하나를 선택하는 것을 요구하는 화면(D2)을 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시킨다. 그리고, 사용자가 매뉴얼 설정을 선택한 경우에는, 상기 사용자에 의해 선택된 구체적인 메모리 사이즈(예를 들어 도 5에 나타낸 「128MB(MegaBite)」, 「256MB」 등)를 지정하는 메모리 설정 정보가 시뮬레이션 장치(2)에 송신된다. 또한, 사용자가 자동 설정을 선 택한 경우에는, 그 취지를 나타내는 메모리 설정 정보가 시뮬레이션 장치(2)에 송신된다. 입력부(11)는 받아들인 메모리 설정 정보를 메모리 관리부(14)에 출력한다.
또한, 입력부(11)는 인쇄 처리의 대상으로 하는 데이터(이하, 「처리 대상 데이터」라고 함)를 받아들인다. 이 처리 대상 데이터는 대상 프린터 장치가 실행하는 인쇄 처리에 사용할 수 있는 데이터 형식으로 생성되어 있다. 즉, 이 처리 대상 데이터는 예를 들어 대상 프린터 장치가 처리 가능한 소정의 페이지 기술(記述) 언어(Page Description Language; PDL)로 기술된 PDL 데이터로서, 소정의 매체(종이 매체 등) 상에 형성해야 할 화상(문자열 등의 텍스트 부분, 선화(線畵) 등의 도형 부분, 사진 부분 등을 포함함)을 나타내는 화상 데이터 부분과, 상기 매체의 규격 및 수량이나 상기 매체 상에서의 상기 화상의 레이아웃 등의 인쇄 조건을 지정하는 헤더 부분을 포함한다. 입력부(11)는 받아들인 처리 대상 데이터를 시뮬레이션 실행부(12)에 출력한다.
또한, 이 처리 대상 데이터는, 예를 들어 단말 장치(3)에 설치된 애플리케이션 소프트웨어(텍스트 작성용 소프트웨어나 도형 묘화용 소프트웨어 등)를 사용하여 생성된 화상 데이터를 상기 단말 장치(3)에 설치된, 대상 프린터 장치에 대응하는 프린터 드라이버 소프트웨어를 사용하여 PDL 데이터로 변환함으로써, 상기 대상 프린터 장치가 처리 가능한 인쇄 작업으로서 생성할 수 있다. 이 경우, 사용자는 이 생성한 인쇄 작업을 단말 장치(3)로부터 시뮬레이션 장치(2)에 송신한다.
시뮬레이션 실행부(12)는, 입력부(11)로부터 받아들인 프린터 선택 정보 및 처리 대상 데이터에 의거하여, 대상 프린터 장치에서의, 상기 처리 대상 데이터를 대상으로 하는 인쇄 처리를 모의(模擬)한 시뮬레이션 처리를 실행한다. 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는, 우선 프린터 선택 정보에 의거하여, 복수의 후보 프린터 장치 중에서 상기 프린터 선택 정보에 의해 특정되는 프린터 장치를 대상 프린터 장치로서 결정한다.
여기서, 기억부(20)는 각 후보 프린터 장치를 특정하는 프린터 식별 정보와, 상기 각 후보 프린터 장치에서의 인쇄 처리의 특성을 나타내는 프린터 특성 정보를 관련시킨 프린터 정보 데이터 테이블을 유지한다. 각 프린터 식별 정보는 각 후보 프린터 장치를 특정하는 정보로서, 예를 들어 상기 각 후보 프린터 장치의 제품명, 기종 식별 정보, 제조원 등을 특정하는 문자열이나 번호 등을 포함한다. 또한, 프린터 특성 정보는 각 후보 프린터 장치가 인쇄 처리에 사용하는 프로그램을 특정하는 식별 정보나, 상기 각 후보 프린터 장치에서의 매체의 출력 능력 등을 나타내는 정보 등을 포함하고, 예를 들어 상기 각 후보 프린터 장치에 실장되는 펌웨어의 종별 및 버전 정보나, 종이 매체의 배출 속도 등을 포함한다.
따라서, 시뮬레이션 실행부(12)는, 이 프린터 정보 데이터 테이블에 포함되는 각 프린터 식별 정보와 입력부(11)로부터 받아들인 프린터 선택 정보를 비교하여, 복수의 후보 프린터 장치 중에서 상기 프린터 선택 정보에 대응하는 프린터 식별 정보에 의해 특정되는 프린터 장치를 대상 프린터 장치로서 결정한다. 그리고, 시뮬레이션 실행부(12)는, 이 대상 프린터 장치에 따른 프린터 식별 정보에 관련되는 프린터 특성 정보를 판독하여, 예를 들어 상기 프린터 특성 정보에 의해 특정되 는 펌웨어를 사용하여, 상기 대상 프린터 장치에서의 매체의 출력 시간을 고려한 시뮬레이션을 실행한다.
또한, 시뮬레이션 실행부(12)가 시뮬레이션의 대상으로 하는 인쇄 처리는, 처리 대상 데이터의 헤더 부분 및 화상 데이터 부분을 해석하여 비트맵 전개에 사용하기 위한 구성 데이터를 생성하는 데이터 해석 처리와, 상기 구성 데이터를 래스터라이징(rasterizing)하여 비트맵 데이터로 이루어지는 페이지 데이터를 생성하는 화상 묘화 처리와, 상기 페이지 데이터에 의거하여 매체 상에 화상을 형성하는 동시에 상기 매체를 배출하는 출력 처리를 포함한다. 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는, 프린터 정보 데이터 테이블에 포함되는 대상 프린터 장치의 프린터 특성 정보에 의거하여, 상기 프린터 특성 정보에 의해 특정되는 펌웨어를 사용하여 처리 대상 데이터를 대상으로 하는 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리의 시뮬레이션을 실행한다.
시뮬레이션 실행부(12)는 실행한 시뮬레이션의 결과를 출력부(13)에 출력한다. 즉, 이 시뮬레이션 실행부(12)는 시뮬레이션에서 생성된 페이지 데이터에 의거한 화상을 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시키도록 출력부(13)에 명령한다.
메모리 관리부(14)는, 시뮬레이션 실행부(12)에 의한 시뮬레이션의 개시에 앞서, 입력부(11)로부터 받아들인 메모리 설정 정보에 따른 설정 사이즈의 메모리 영역을 확보한다. 즉, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 사용자가 매뉴얼 설정에 의해 대상 프린터 장치에 원래 실장될 예정인 메모리 사이즈(이하, 「디폴트(default) 사이즈」라고 함)를 지정하는 메모리 설정 정보를 받아들인 경우에는, 상기 디폴트 사이즈를 설정 사이즈로서 설정한다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 사용자가 매뉴얼 설정에 의해 대상 프린터 장치에 증설(增設)해야 할 메모리 사이즈를 구체적으로 지정하는 메모리 설정 정보를 받아들인 경우에는, 상기 증설해야 할 메모리 사이즈와 디폴트 사이즈를 합계한 메모리 사이즈를 설정 사이즈로서 설정한다. 이 경우, 예를 들어 사용자가 복수의 메모리 사이즈를 지정한 경우(예를 들어 도 5에 나타낸 바와 같이 「128MB 증설」 및 「256MB 증설」을 지정한 경우)에는, 설정 사이즈는 디폴트 사이즈에 상기 복수의 메모리 사이즈 전체(예를 들어 128MB 및 256MB의 양쪽)를 가산(加算)한 메모리 사이즈로서 설정된다. 또한, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 사용자가 자동 설정을 선택한 경우에는, 그 취지의 메모리 설정 정보에 의거하여, 미리 정해진 최대의 메모리 사이즈를 설정 사이즈로서 설정한다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 시뮬레이션 실행부(12)에 의한 시뮬레이션이 개시된 후, 상기 시뮬레이션의 실행 중에 인쇄 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈를 감시한다. 즉, 메모리 관리부(14)는, 인쇄 처리 중의 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 출력 처리 등의 각 공정에서 필요한 데이터를 유지하기 위해, 확보하는 것이 요구되는 메모리 사이즈를 확인한다.
구체적으로, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 인쇄 처리의 과정에서 새로운 메모리 영역을 확보해야 할 요구(이하, 「메모리 확보 요구」라고 함)가 발생하면, 상기 메모리 확보 요구가 발생한 시점에서 이미 사용되고 있는(즉, 데이터가 유지되어 있음) 메모리 영역의 사이즈(이하, 「사용 사이즈」라고 함)와, 상기 메모리 확보 요구에 의해 확보하는 것이 요구되는 메모리 사이즈(이하, 「요구 사이즈」라고 함)를 확인한다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 일단 유지된 데이터의 소거에 따라 상기 데이터가 유지되어 있던 메모리 영역을 해방해야 할 요구(이하, 「메모리 해방 요구」라고 함)가 발생하면, 상기 메모리 해방 요구가 발생한 시점의 사용 사이즈와, 상기 메모리 해방 요구에 의해 해방하는 것이 요구되는 메모리 사이즈(이하, 「해방 사이즈」라고 함)를 확인한다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 시뮬레이션에서 확인한 인쇄 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈와 미리 설정된 설정 사이즈를 비교하여, 상기 비교의 결과에 관한 정보를 출력부(13)에 출력한다. 즉, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 메모리 확보 요구가 발생하면, 상기 메모리 확보 요구의 발생 시에서의 사용 사이즈에 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈를 가산하여, 상기 가산 후의 메모리 사이즈가 설정 사이즈보다 큰지의 여부를 판단하고, 상기 판단 결과를 출력부(13)에 출력한다.
또한, 메모리 관리부(14)는 시뮬레이션에서 인쇄 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈의 최대값(이하, 「최대 사이즈」라고 함)을 기록한다. 즉, 메모리 관리부(14)는 인쇄 처리의 과정에서 확인한 복수의 메모리 사이즈 중 최대의 메모리 사이즈를 기록하고, 상기 기록된 최대 사이즈를 출력부(13)에 출력한다.
구체적으로, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 메모리 확보 요구가 발생하면, 상기 메모리 확보 요구의 발생 시에서의 사용 사이즈에 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈를 가산하여, 상기 가산 후의 메모리 사이즈가 상기 메모리 확보 요구의 발생 전에 기록되어 있던 과거의 최대 사이즈를 상회하는지의 여부를 판단한다. 그리고, 메모리 관리부(14)는, 이 가산 후의 메모리 사이즈가 최대 사이즈를 상회할 경우에는, 상기 가산된 메모리 사이즈를 새로운 최대 사이즈로서 기록한다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 시뮬레이션에서 인쇄 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈에 의거하여, 실제의 대상 프린터 장치에서 처리 대상 데이터를 대상으로 하는 인쇄 처리를 실행시키기 위해 확보되어야 할 메모리 사이즈(이하, 「추천 사이즈」라고 함)를 결정하고, 상기 결정의 결과에 관한 정보를 출력부(13)에 출력한다. 즉, 메모리 관리부(14)는, 인쇄 처리의 과정에서 확인한 복수의 메모리 사이즈 중 어느 것보다도 큰 메모리 사이즈를 추천 사이즈로서 결정한다.
구체적으로, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 시뮬레이션의 종료 후에, 상기 시뮬레이션에서 기록된 최대 사이즈가 대상 프린터 장치의 디폴트 사이즈를 상회하는지의 여부를 판단한다. 그리고, 메모리 관리부(14)는, 최대 사이즈가 디폴트 사이즈를 상회하고 있을 경우에는, 상기 최대 사이즈와 상기 디폴트 사이즈의 차분(差分)(이하, 「부족 사이즈」라고 함)보다 큰 메모리 사이즈를 대상 프린터 장치에 증설해야 할 메모리 사이즈(이하, 「추천 증설 사이즈」라고 함)로서 결정한다.
즉, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 대상 프린터 장치에 증설 가능한 메모리 사이즈가 복수 있을 경우에는, 상기 복수의 메모리 사이즈 중 부족 사이즈보다 크고, 상기 부족 사이즈에 가장 가까운 메모리 사이즈를 추천 증설 사이즈로서 결 정한다. 또한, 메모리 관리부(14)는, 대상 프린터 장치의 디폴트 사이즈와 부족 사이즈를 가산한 메모리 사이즈를 추천 사이즈로서 결정할 수도 있다.
출력부(13)는, 시뮬레이션 실행부(12)로부터 받아들인 시뮬레이션의 결과 및 메모리 관리부(14)로부터 받아들인 메모리에 관한 정보를 통신부(30)를 통하여 단말 장치(3)에 출력한다. 그 결과, 단말 장치(3)의 디스플레이에는 이 시뮬레이션 결과나 메모리에 관한 정보가 표시된다.
또한, 출력부(13)는 시뮬레이션의 실행에 필요한 입력을 요구하도록 사용자에게 통지한다. 즉, 출력부(13)는 프린터 선택 정보, 메모리 설정 정보, 처리 대상 데이터 등을 시뮬레이션 장치(2)에 송신하도록 요구하는 사용자 인터페이스 화면을 단말 장치(3)에 표시시킨다.
다음으로, 제어부(10)가 행하는 처리의 흐름을 설명한다. 도 6은 제어부(10)가 행하는 시뮬레이션 처리의 일례에 대해서 그 주요 흐름을 나타내는 플로차트이다. 본 예에서는, 종이 매체의 1페이지째와 2페이지째에 각각 제 1 화상과 제 2 화상을 형성하는 인쇄 처리의 시뮬레이션에 대해서 설명한다.
도 6에 나타낸 바와 같이, 입력부(11)가 단말 장치(3)로부터 인쇄 처리의 시뮬레이션을 실행하기 위해 지시를 받아들이면, 상기 입력부(11)는 상기 인쇄 처리의 대상으로 하는 처리 대상 데이터를 이미 받아들이고 있는지의 여부를 판단한다(S100).
여기서, 입력부(11)는, 아직 처리 대상 데이터를 수신하지 않았을 경우(S1OO에서 No)에는, 처리 대상 데이터의 입력을 사용자에게 요구하는 화면을 단말 장 치(3)의 디스플레이에 표시시킨다(S101). 또한, 입력부(11)는, 이미 처리 대상 데이터를 받아들여 유지하고 있을 경우(S100에서 Yes)에는, 상기 처리 대상 데이터를 시뮬레이션 실행부(12)에 출력한다.
입력부(11)로부터 처리 대상 데이터를 받아들인 시뮬레이션 실행부(12)는 데이터 해석 처리의 시뮬레이션을 개시한다(S102). 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는 처리 대상 데이터를 해석하여 각 페이지 분의 구성 데이터를 생성한다. 또한, 시뮬레이션 실행부(12)는 이 데이터 해석 처리에 이어서 화상 묘화 처리의 시뮬레이션을 개시한다(S103). 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는 데이터 해석 처리에서 생성한 구성 데이터를 래스터라이징하여 1페이지째에 제 1 화상이 형성되고, 또한 2페이지째에 제 2 화상이 형성된 비트맵 데이터로 이루어지는 페이지 데이터를 생성한다. 또한, 시뮬레이션 실행부(12)는, 화상 묘화 처리에서 생성한 페이지 데이터에 의거하여, 화상을 매체 상에 형성하는 출력 처리의 시뮬레이션을 실행한다(S104). 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는 생성된 페이지 데이터를 출력부(13)에 출력하여, 상기 페이지 데이터에 의거한 화상을 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시키도록 명령한다.
그리고, 출력부(13)는, 시뮬레이션 실행부(12)로부터 받아들인 페이지 데이터에 의거하여, 1페이지째에 형성되는 제 1 화상과 2페이지째에 형성되는 제 2 화상을 각각 종이 매체 상에 형성되는 화상으로서 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시킴으로써 사용자에게 제시한다.
또한, 시뮬레이션 실행부(12)는, 서로 다른 화상 부분에 대해서는 데이터 해 석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리의 시뮬레이션을 차례로 실행할 수도 있다. 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는 예를 들어, 우선, 제 1 화상에 따른 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리의 시뮬레이션을 차례로 실행한 후에, 제 2 화상에 따른 인쇄 처리를 데이터 해석 처리로부터 개시하는 것으로 할 수도 있다. 또한, 시뮬레이션 실행부(12)는 서로 다른 화상 부분에 대해서 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리의 시뮬레이션을 병행하여 실행할 수도 있다. 즉, 시뮬레이션 실행부(12)는 제 1 화상에 따른 데이터 해석 처리를 종료한 후에, 상기 제 1 화상에 따른 구성 데이터를 비트맵 전개하는 화상 묘화 처리와, 제 2 화상에 따른 데이터 해석 처리를 병행하여 행하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 메모리 관리부(14)는 이 시뮬레이션에서의 사용 사이즈나 최대 사이즈의 기록 또는 갱신을 행한다. 도 7은 메모리 관리부(14)가 행하는 메모리 확보 처리의 일례에 대해서 그 주요 흐름을 나타내는 플로차트이다. 도 7에 나타낸 바와 같이, 메모리 관리부(14)는, 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리에서 메모리 확보 요구가 발생한 경우에는, 우선, 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈의 메모리 영역을 확보한다(S120).
그리고, 메모리 관리부(14)는, 이 메모리 확보 요구 시의 사용 사이즈에 요구 사이즈를 가산하고, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써, 사용 사이즈를 갱신한다(S121).
또한, 메모리 관리부(14)는 이 갱신 후의 사용 사이즈가 미리 설정된 설정 사이즈를 상회하는지의 여부를 판단한다(S122). 여기서, 사용 사이즈가 설정 사이 즈를 상회할 경우(S122에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는, 실제의 대상 프린터 장치에서 처리 대상 데이터를 대상으로 하는 인쇄 처리를 실행하기 위해서는, 상기 대상 프린터 장치에 구비해야 할 메모리 사이즈는 상기 설정 사이즈로는 불충분한 취지를 단말 장치(3)에 표시시킨다(S123). 또한, 사용 사이즈가 설정 사이즈 이하일 경우(S122에서 No)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 사용 사이즈가 메모리 획득 요구 발생 이전의 최대 사이즈를 상회하는지의 여부를 더 판단한다(S124).
여기서, 사용 사이즈가 최대 사이즈를 상회할 경우(S124에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 사용 사이즈를 새로운 최대 사이즈로서 기록함으로써 최대 사이즈를 갱신하고(S125), 처리를 종료한다. 또한, 사용 사이즈가 최대 사이즈 이하일 경우(S124에서 No)에는, 메모리 관리부(14)는 최대 사이즈를 갱신하지 않고 처리를 종료한다.
또한, 도 8은 메모리 관리부(14)가 행하는 메모리 해방 처리의 일례에 대해서 그 주요 흐름을 나타내는 플로차트이다. 도 8에 나타낸 바와 같이, 메모리 관리부(14)는, 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리에서 메모리 해방 요구가 발생한 경우에는, 우선, 상기 메모리 해방 요구에 따른 해방 사이즈의 메모리 영역을 해방한다(S130).
그리고, 메모리 관리부(14)는 이 메모리 해방 요구 시의 사용 사이즈로부터 해방 사이즈를 감산(減算)하고, 상기 감산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써 사용 사이즈를 갱신하여(S131), 처리를 종료한다.
또한, 이 메모리 해방 요구는 예를 들어 출력 처리에서 생성 화상의 표시에 따라 페이지 데이터를 소거하는 타이밍, 화상 묘화 처리에서 구성 데이터 중 비트맵 전개 완료 부분을 소거하는 타이밍, 기타 인쇄 처리에 사용하기 위해 유지되어 있던 데이터를 소거하는 타이밍에서 발생한다.
그리고, 메모리 관리부(14)는, 시뮬레이션이 종료되면, 도 6에 나타낸 바와 같이, 상기 시뮬레이션에서 기록된 최대 사이즈를 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시킨다(S110). 또한, 메모리 관리부(14)는, 설정 사이즈는 자동 설정에 의해 설정된 것인지의 여부를 판단한다(S111).
여기서, 설정 사이즈가 매뉴얼 설정에 의해 설정되고, 자동 설정에 의해 설정되지 않았을 경우(S111에서 No)에는, 처리는 종료된다. 또한, 설정 사이즈가 자동 설정에 의해 설정된 경우(S111에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는, 기록되어 있는 최대 사이즈에 의거하여, 상기 최대 사이즈와 대상 프린터 장치의 디폴트 사이즈의 차분을 상회하는 추천 증설 사이즈를 결정한다(S112).
그리고, 메모리 관리부(14)는 이 결정된 추천 증설 사이즈를 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시켜(S113), 처리는 종료된다. 또한, 메모리 관리부(14)는, 최대 사이즈가 설정 사이즈를 상회하지 않을 경우에는, 대상 프린터 장치에 메모리를 증설할 필요는 없는 취지를 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시키는 것으로 할 수도 있다.
이와 같이, 제어부(10)는 사용자가 인쇄 처리의 대상으로 하는 처리 대상 데이터를 받아들여, 사용자가 지정하는 대상 프린터 장치에서의, 상기 처리 대상 데이터의 인쇄 처리를 실행한 경우에 메모리 사이즈의 불량이 발생할 수 있는지의 여 부를 시뮬레이션한다.
따라서, 사용자는 이 시뮬레이션의 결과에 의거하여 실제로 대상 프린터 장치를 구입하거나, 또는 사용하기 전에, 상기 대상 프린터 장치에 구비해야 할 메모리 사이즈에 관한 정보를 취득할 수 있다.
또한, 제어부(10)는 대상 프린터 장치의 출력 성능에 따라 정해지는 시간만큼 페이지 데이터의 소거에 따른 메모리 해방의 타이밍을 지연시키는 것으로 할 수도 있다. 즉, 이 경우, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 처리 대상 데이터에 포함되는 종이 매체의 규격이나 인쇄 모드(흑백 인쇄 모드, 컬러 인쇄 모드 등)를 지정하는 정보나, 프린터 정보 데이터 테이블에 유지되어 있는 대상 프린터 장치의 배지(排紙) 속도 등을 나타내는 프린터 특성 정보 등에 의거하여, 1개 또는 복수의 종이 매체를 출력하기 위해 필요한 시간(이하, 「출력 시간」이라고 함)을 결정한다.
그리고, 메모리 관리부(14)는, 출력 처리의 시뮬레이션에 있어서, 화상 묘화 처리에서 1페이지 분의 페이지 데이터 생성을 종료한 후, 상기 1페이지 분의 화상을 대상 프린터 장치에서 출력할 때까지의 출력 시간이 경과할 때까지, 상기 페이지 데이터에 따른 메모리 해방을 실행하지 않고 대기한다. 즉, 메모리 관리부(14)는, 페이지 데이터의 생성 후, 출력 시간의 경과를 계측하기 시작하여 상기 출력 시간이 경과된 후에, 상기 페이지 데이터에 따른 메모리 해방을 실행한다.
도 9는 이 경우에 메모리 관리부(14)가 행하는 메모리 해방 처리의 일례에 대해서 그 주요 흐름을 나타내는 플로차트이다. 도 9에 나타낸 바와 같이, 예를 들어 메모리 관리부(14)는, 화상 묘화 처리에서 페이지 데이터가 생성되면, 대상 프린터 장치의 출력 시간을 카운터에 세트하고(S200), 상기 카운터의 감산을 개시한다(S201). 그 결과, 이 페이지 데이터의 소거에 따른 메모리 영역의 해방은 대기 상태로 된다.
그 후, 메모리 관리부(14)는 카운터가 제로(zero)로 되었는지의 여부를 판단하여(S202), 카운터가 제로가 아닐 경우(S202에서 No)에는, 그대로 카운트다운을 계속한다. 또한, 메모리 관리부(14)는, 출력 시간이 경과하여 카운터가 제로로 되었을 경우(S202에서 Yes)에는, 대기 상태에 있던 페이지 데이터를 출력부(13)에 출력하여 생성 화상을 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시키고, 상기 페이지 데이터가 유지되어 있던 메모리 영역을 해방한다(S203). 이와 같이, 메모리 관리부(14)는 실제의 대상 프린터 장치에서 페이지 데이터를 생성한 후, 상기 페이지 데이터에 의거하여 종이 매체에 화상이 형성되고, 상기 종이 매체가 정상적으로 출력될 때까지의 처리를 미리 상기 대상 프린터 장치와 관련시켜 유지하고 있던 출력 시간 분의 대기 상태로서 재현한다.
그리고, 메모리 관리부(14)는 이 메모리 해방 시에 기록되어 있던 사용 사이즈로부터 해방된 메모리 사이즈를 감산하여, 상기 감산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써 사용 사이즈를 갱신하고(S204), 처리를 종료한다. 또한, 이 카운터의 감산은 시뮬레이션 장치(2)가 구비하는 타이머(도시 생략) 등을 사용하여 행할 수 있다.
또한, 도 10은 이 경우에 메모리 관리부(14)가 행하는 메모리 확보 처리의 일례에 대해서 그 주요 흐름을 나타내는 플로차트이다. 도 10에 나타낸 바와 같이, 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리 중 어느 하나에서 메모리 확보 요구가 발생한 경우에는, 메모리 관리부(14)는, 우선, 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈의 메모리 영역을 확보한다(S210).
그리고, 메모리 관리부(14)는 이 메모리 확보 요구 시의 사용 사이즈에 요구 사이즈를 가산하고, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써 사용 사이즈를 갱신한다(S211).
여기서, 예를 들어 이 메모리 확보 요구의 발생 시에, 1개 또는 복수의 화상에 따른 페이지 데이터에 대해서 메모리 해방이 대기 상태일 경우에는, 메모리 관리부(14)는 상기 메모리 확보 요구 시의 사용 사이즈, 즉, 상기 페이지 데이터에 따른 해방 사이즈를 포함한 사용 사이즈에 새로운 요구 사이즈를 가산하여, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록한다.
또한, 메모리 관리부(14)는 이 갱신 후의 사용 사이즈가 미리 설정된 설정 사이즈를 상회하는지의 여부를 판단한다(S212). 그리고, 사용 사이즈가 설정 사이즈를 상회할 경우(S212에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 대기 상태의 메모리 해방이 있는지의 여부를 판단한다(S220).
여기서, 대기 상태의 메모리 해방이 없을 경우(S220에서 No)에는, 메모리 관리부(14)는 메모리 부족이 발생한 취지를 단말 장치(3)에 표시시킨다(S221). 또한, 대기 상태의 메모리 해방이 있을 경우(S220에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 메모리 해방이 대기 상태에 있기 때문에 새롭게 확보할 수 없는 메모리 사 이즈(이하, 「대기 사이즈」라고 함)로서 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈를 기록한다(S222).
또한, 여기서, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 이 새로운 메모리 확보 요구에 따른 대기 사이즈를 기록할 때에, 실행 중인 시뮬레이션에서 이미 기록되어 있는 적어도 하나의 대기 사이즈가 있을 경우에는, 상기 이미 기록되어 있는 대기 사이즈에 상기 메모리 확보 요구에 따른 대기 사이즈를 가산하여, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 대기 사이즈로서 기록함으로써, 대기 사이즈를 갱신하는 것으로 할 수도 있다. 이 경우, 시뮬레이션에 있어서, 대기 상태의 발생에 의해 메모리 확보가 대기된 복수의 요구 사이즈의 합계가 대기 사이즈로서 기록된다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 시뮬레이션에서 기록된 복수의 대기 사이즈 중 최대의 대기 사이즈를 기록할 수도 있다. 또한, 메모리 관리부(14)는 처리 S212에서 설정 사이즈를 상회한다고 판단된 사용 사이즈, 즉, 대기 상태의 해방 사이즈와 새로운 요구 사이즈를 포함한 사용 사이즈를 확대 사용 사이즈로서 기록할 수도 있다. 이 경우, 메모리 관리부(14)는 시뮬레이션에서 기록된 복수의 확대 사용 사이즈 중 최대의 확대 사용 사이즈를 기록할 수도 있다.
그리고, 메모리 관리부(14)는, 카운터를 참조하여 대기 상태에 있던 메모리 해방이 실행되었는지의 여부를 판단한다(S223). 여기서, 메모리 관리부(14)는, 아직 메모리 해방이 실행되지 않았을 경우(S223에서 No)에는, 그대로 대기하여 카운터의 감시를 계속한다. 또한, 출력 시간이 경과하여 메모리 해방이 실행된 경우(S223에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 사용 사이즈로부터 상기 메모리 해방 에 따른 해방 사이즈를 감산하고, 상기 감산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써 사용 사이즈를 갱신하며(S224), 상기 갱신 후의 사용 사이즈가 설정 사이즈를 상회했는지의 여부를 판단한다(S212).
그리고, 메모리 관리부(14)는, 사용 사이즈가 설정 사이즈 이하일 경우(S212에서 No)에는, 상기 사용 사이즈가 메모리 획득 요구 시에 기록되어 있던 최대 사이즈를 상회하는지의 여부를 더 판단한다(S213). 여기서, 사용 사이즈가 최대 사이즈를 상회할 경우(S213에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 사용 사이즈를 새로운 최대 사이즈로서 기록함으로써 최대 사이즈를 갱신하여(S214) 처리를 종료하고, 사용 사이즈가 최대 사이즈 이하일 경우(S213에서 No)에는, 최대 사이즈를 갱신하지 않고 처리를 종료한다.
이 경우, 메모리 관리부(14)가 사용자에게 제시하는 최대 사이즈(도 6의 S110)는, 실제의 대상 프린터 장치에 있어서, 상기 대상 프린터 장치의 출력 성능에 따른 메모리 해방 대기가 발생하고 있는 경우일지라도, 새로운 메모리 확보 요구에 따른 메모리 영역의 확보가 대기되지 않고 실행되기 때문에 필요한 메모리 사이즈로 된다.
또한, 메모리 관리부(14)는 시뮬레이션에서 기록된 최대 사이즈, 대기 사이즈, 또는 확대 사용 사이즈 중 적어도 하나에 의거하여 추천 증설 사이즈를 결정한다. 즉, 메모리 관리부(14)는 예를 들어 최대 사이즈, 상기 최대 사이즈에 대기 사이즈를 가산한 메모리 사이즈, 또는 확대 사용 사이즈와, 대상 프린터 장치의 디폴트 사이즈의 차분을 상회하는 추천 증설 사이즈를 결정하고, 단말 장치(3)의 디 스플레이에 표시시킨다(도 6의 S113).
이 때문에, 메모리 관리부(14)는, 메모리 해방 대기와 메모리 확보 요구의 타이밍이 중복된 경우일지라도, 상기 메모리 확보 요구에 따른 처리를 정지시키지 않고 처리를 진행시키기 때문에 필요한 메모리 사이즈, 즉, 메모리 해방 대기의 유무에 관계없이 대상 프린터 장치의 성능을 저하시키지 않고 인쇄 처리를 실행하기 때문에 필요한 메모리 사이즈를 사용자에게 제시할 수 있다.
또한, 제어부(10)는 시뮬레이션에서 인쇄 처리를 위해 유지할 필요가 있는 데이터를 유지하는 메모리 영역으로서 서로 다른 복수의 메모리 영역을 미리 확보하여 두는 동시에, 미리 정해진 특정 종별의 데이터(이하, 「특정 데이터」라고 함)와 상기 특정 데이터 이외의 데이터(이하, 「비특정 데이터」라고 함)를 각각 상기 상이한 메모리 영역에 유지하는 것으로 할 수도 있다.
즉, 이 경우, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 특정 데이터를 전원의 공급이 없어진 경우에도 데이터를 유지할 수 있는 메모리 영역에 선택적으로 유지한다. 구체적으로, 메모리 관리부(14)는 예를 들어 데이터를 자기적(磁氣的) 또는 광학적으로 기록하는 하드 디스크나 콤팩트 디스크 등에 특정 데이터를 유지하고, 데이터를 전기적으로 기록하는 RAM 등의 반도체 메모리 소자에 비특정 데이터를 유지한다.
또한, 특정 데이터는 예를 들어 일단 유지하여 둠으로써, 그 후에 실행되는 복수의 인쇄 처리에서 판독하여 반복적으로 사용할 수 있는 데이터이다. 구체적으로, 이 특정 데이터는 예를 들어 네트워크(4)를 통하여 다운로드 가능한 폰트 데이 터나 폼 데이터 등이다.
도 11은 이 경우에 메모리 관리부(14)가 행하는 메모리 확보 처리의 일례에 대해서 그 주요 흐름을 나타내는 플로차트이다. 또한, 본 예에 있어서, 특정 데이터와 비특정 데이터를 구별하여 각각 개별적으로 확보되어 있는 상이한 메모리 영역에 유지하는 처리를 행하는 경우를 「재시도(retry) 모드」라고 한다. 또한, 이 재시도 모드에 있어서, 메모리 관리부(14)는 특정 데이터를 하드 디스크에 확보된 제 1 영역에 유지하고, 비특정 데이터를 RAM에 확보된 제 2 영역에 유지한다.
도 11에 나타낸 바와 같이, 데이터 해석 처리, 화상 묘화 처리, 및 출력 처리 중 어느 하나에서 메모리 확보 요구가 발생한 경우에는, 메모리 관리부(14)는, 우선, 상기 메모리 확보 요구가 특정 데이터를 유지하기 위한 메모리 확보 요구인지의 여부를 판단한다(S300). 여기서, 메모리 확보 요구가 특정 데이터에 관한 것일 경우에는, 메모리 관리부(14)는 재시도 모드에서 처리하고 있는지의 여부를 더 판단한다(S320).
그리고, 처리가 재시도 모드에서 행하여지지 않았을 경우(S320에서 No), 또는 메모리 확보 요구가 특정 데이터에 관한 것이 아닐 경우(S300에서 No)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈의 메모리 영역을 제 2 영역에 확보한다(S301). 또한, 메모리 관리부(14)는 이 메모리 확보 요구 시에 기록되어 있는 사용 사이즈에 요구 사이즈를 가산하고, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써 사용 사이즈를 갱신한다(S302).
또한, 메모리 관리부(14)는 이 갱신 후의 사용 사이즈가 설정 사이즈를 상회 하는지의 여부를 판단한다(S303). 여기서, 사용 사이즈가 설정 사이즈를 상회할 경우(S303에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 재시도 모드에서 처리하고 있는지의 여부를 판단한다(S310). 그리고, 메모리 관리부(14)는, 재시도 모드일 경우(S310에서 Yes)에는 메모리 부족인 취지를 단말 장치(3)에 표시시키고, 재시도 모드가 아닐 경우(S310에서 No)에는 이 메모리 획득 요구 시에 특정 데이터가 제 2 영역에 유지되어 있는지, 즉, 제 2 영역에 유지하고 있는 데이터가 특정 데이터를 포함하고 있는지의 여부를 더 판단한다(S312).
여기서, 메모리 관리부(14)는, 유지되어 있는 데이터가 특정 데이터를 포함하지 않았을 경우(S312에서 No)에는, 메모리 부족인 취지를 단말 장치(3)에 표시시키고(S311), 유지되어 있는 데이터가 특정 데이터를 포함하고 있을 경우(S312에서 Yes)에는, 처리를 재시도 모드로 전환하여 시뮬레이션 실행부(12)에 대하여 시뮬레이션을 다시 처음부터 개시하도록 명령한다.
그리고, 이 재시도 모드에서 재개된 시뮬레이션에 있어서, 특정 데이터에 따른 메모리 확보 요구가 발생한 경우(S320에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈의 메모리 영역, 즉, 특정 데이터용 메모리 영역을 제 1 영역에 확보한다(S321). 또한, 메모리 관리부(14)는 이 특정 데이터에 따른 요구 사이즈(이하, 「특정 요구 사이즈」라고 함)를 기록한다(S322).
또한, 여기서, 메모리 관리부(14)는 예를 들어 이 새로운 메모리 확보 요구에 따른 특정 요구 사이즈를 기록할 때에, 실행 중인 시뮬레이션에서 이미 기록되어 있는 적어도 하나의 특정 요구 사이즈가 있을 경우에는, 상기 이미 기록되어 있 는 특정 요구 사이즈에 상기 메모리 확보 요구에 따른 특정 요구 사이즈를 가산하여, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 특정 요구 사이즈로서 기록함으로써 특정 요구 사이즈를 갱신한다.
또한, 메모리 관리부(14)는, 재시도 모드에서 발생한 메모리 확보 요구가 특정 데이터에 관한 것이 아닐 경우(S300에서 No)에는, 상기 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈의 메모리 영역을 제 2 영역에 확보한다(S301).
그리고, 메모리 관리부(14)는 이 메모리 확보 요구 시의 사용 사이즈(즉, 제 2 영역 중 데이터가 유지되어 있는 메모리 사이즈)에 새로운 메모리 확보 요구에 따른 요구 사이즈를 가산하고, 상기 가산 후의 메모리 사이즈를 새로운 사용 사이즈로서 기록함으로써 사용 사이즈를 갱신한다(S302).
또한, 메모리 관리부(14)는 이 사용 사이즈가 설정 사이즈를 상회하는지의 여부를 판단하여(S303), 사용 사이즈가 설정 사이즈를 상회할 경우(S303에서 Yes)에는, 상술한 처리 S310으로 이행하고, 사용 사이즈가 설정 사이즈 이하일 경우(S303에서 No)에는, 상기 사용 사이즈가 메모리 획득 요구의 발생 시에 기록되어 있던 최대 사이즈(즉, 시뮬레이션에서 확인된 사용 사이즈 중 최대의 메모리 사이즈)를 상회하는지의 여부를 판단한다(S304).
여기서, 사용 사이즈가 최대 사이즈를 상회할 경우(S304에서 Yes)에는, 메모리 관리부(14)는 상기 사용 사이즈를 새로운 최대 사이즈로서 기록함으로써 최대 사이즈를 갱신하여(S305) 처리를 종료하고, 사용 사이즈가 최대 사이즈 이하일 경우(S304에서 No)에는, 최대 사이즈를 갱신하지 않고 처리를 종료한다.
이 경우, 메모리 관리부(14)는, 추천 증설 사이즈의 결정 처리(도 6의 S112)에 있어서, 최대 사이즈에 의거한 추천 증설 사이즈와 특정 요구 사이즈에 의거한 추천 증설 사이즈를 각각 결정한다. 즉, 메모리 관리부(14)는, 예를 들어 대상 프린터 장치에 증설 가능한 하드 디스크의 메모리 사이즈로서, 특정 요구 사이즈를 상회하는 메모리 사이즈를 상기 대상 프린터 장치에 증설해야 할 하드 디스크의 메모리 사이즈로서 단말 장치(3)의 디스플레이에 표시시킨다(도 6의 S113).
또한, 본 발명은 상술한 예에 한정되지 않는다. 즉, 예를 들어 입력부(11)가 받아들이는 처리 대상 데이터는 단말 장치(3)에서 생성된 것에 한정되지 않아, 예를 들어 다른 컴퓨터 등에서 생성된 것일 수도 있다. 또한, 예를 들어 입력부(11)는, 단말 장치(3) 또는 다른 컴퓨터 등에 있어서, 애플리케이션 소프트웨어를 사용하여 생성된 화상 데이터를 포함하는 애플리케이션 데이터를 받아들이는 것으로 할 수도 있다. 이 경우, 기억부(20)는 애플리케이션 데이터의 생성에 사용된 애플리케이션 소프트웨어나, 대상 프린터 장치에 대응하는 프린터 드라이버 소프트웨어를 유지한다. 그리고, 입력부(11)는 이 프린터 드라이버 소프트웨어를 기동하여, 받아들인 애플리케이션 데이터를 대상 프린터 장치가 처리 가능한 PDL 데이터 등으로 이루어지는 처리 대상 데이터로 변환하고, 시뮬레이션 실행부(12)는 상기 생성된 처리 대상 데이터를 대상으로 하는 인쇄 처리의 시뮬레이션을 실행한다.
또한, 메모리 관리부(14)가 시뮬레이션에서 인쇄 처리에 필요한 메모리 사이즈를 확인하는 타이밍은 메모리 확보 요구의 발생 시 또는 메모리 해방 요구의 발생 시에 한정되지 않아, 예를 들어 미리 정해진 시간 간격에 의해 정기적으로 도래 하는 타이밍일 수도 있고, 미리 정해진 스케줄에 따른 타이밍일 수도 있다. 또한, 출력부(13)는 예를 들어 시뮬레이션의 결과나 메모리 사이즈에 관한 정보를 전자 메일 등에 의해 단말 장치(3)에 송신하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 시뮬레이션 장치(2)에 액세스 가능한 단말 장치(3)는 1개에 한정되지 않아, 시뮬레이션 장치(2)는 네트워크(4)에 접속된 복수의 컴퓨터 등으로부터의 요구에 따라 시뮬레이션을 실행할 수 있다. 또한, 네트워크(4)는 인터넷에 한정되지 않아, 예를 들어 로컬 에어리어 네트워크(Local Area Network; LAN) 등에 의해서도 실현할 수 있다. 또한, 단말 장치(3)는 휴대 전화기나 PDA(Personal Digital Assistance) 등의 휴대형 단말 장치에 의해 실현할 수도 있다. 또한, 화상 형성 처리 장치로서는, 입력되는 데이터에 의거하여 화상 형성 처리를 실행하는 것이면 특별히 한정되지 않아, 예를 들어 팩시밀리 장치, 복사기 등의 복사 장치, 매체 상에 형성된 화상을 광학적으로 판독하는 스캐너 장치 등을 사용할 수도 있다.
상술한 바와 같이 본 발명에 의하면, 사용자가 실제로 원하는 인쇄 처리를 실행시키기 전에, 화상 형성 처리 장치에 구비된 메모리의 사이즈에 관한 불량이 발생할지의 여부를 확인할 수 있는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치 및 화상 형성 처리 시뮬레이션 방법을 제공할 수 있다.

Claims (4)

  1. 화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터를 받아들이는 수단과,
    상기 화상 데이터를 사용하여 상기 화상 형성 처리 장치에서의 상기 화상 데이터를 대상으로 하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하는 수단과,
    상기 시뮬레이션에 앞서 상기 화상 형성 처리를 위한 메모리 영역을 확보하는 동시에, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈를 감시하여 상기 필요로 되는 메모리 사이즈와 상기 확보된 메모리 영역의 사이즈를 비교하는 메모리 관리 수단과,
    상기 비교의 결과에 관한 정보를 출력하는 출력 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 메모리 관리 수단은, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈에 의거하여, 상기 화상 형성 처리를 실행하기 위해 상기 화상 형성 처리 장치에서 확보되어야 할 메모리 사이즈를 결정하고,
    상기 출력 수단은 상기 결정의 결과에 관한 정보를 출력하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 메모리 관리 수단은 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈의 최대값을 기록하고,
    상기 출력 수단은 상기 기록의 결과에 관한 정보를 출력하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 처리 시뮬레이션 장치.
  4. 화상 형성 처리 장치에서의 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터를 받아들이는 공정과,
    상기 화상 데이터를 사용하여 상기 화상 형성 처리 장치에서의 상기 화상 데이터를 대상으로 하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하는 공정과,
    상기 시뮬레이션에 앞서 상기 화상 형성 처리를 위한 메모리 영역을 확보하는 동시에, 상기 시뮬레이션에서 상기 화상 형성 처리를 위해 필요로 되는 메모리 사이즈를 감시하여 상기 필요로 되는 메모리 사이즈와 상기 확보된 메모리 영역의 사이즈를 비교하는 공정과,
    상기 비교의 결과에 관한 정보를 출력하는 공정을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 처리 시뮬레이션 방법.
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