KR20060122796A - 잉크젯 인쇄 방법, 장치 및 시스템 - Google Patents

Abstract

복수색의 잉크가 사용되는 경우에도 인쇄 매체 상에 상이한 색 잉크의 중첩에 의해 발생되는 발색 현상 효과의 열화로부터 자유로운 잉크젯 인쇄 방법, 잉크젯 인쇄 장치 및 잉크젯 인쇄 시스템이 제안된다. 이러한 목적을 위해, 몇몇 랭크로 양자화된 농도 데이터가 소정의 도트 배열 패턴을 사용하여 2치 데이터로 최종적으로 변환되며, 다른 색 잉크에 대한 도트 배열 패턴과 다른 도트 배열 패턴이 특정색 잉크에 대해 제공된다. 따라서, 특정색 잉크가 인쇄 매체 상에서 다른 잉크들과 중첩될 가능성을 가능한 감소시키는 것이 가능하여, 특정색 잉크의 발색 현상이 효과적으로 촉진된다.

마젠타, 옐로우, 시안, 잉크, 색상, 인쇄 헤드, 인쇄 매체, 잉크젯 인쇄 방법, 도트 배열 패턴

Description

잉크젯 인쇄 방법, 장치 및 시스템 {INK-JET PRINTING METHOD, APPARATUS AND SYSTEM}

도1은 본 발명의 일 태양에 적용된 인쇄 시스템의 화상 데이터 전환 처리의 흐름을 설명하기 위한 블록 선도.

도2는 본 발명의 제1 실시예에서 0 내지 8 레벨에 대한 도트 배열 패턴들 도시.

도3은 본 발명의 제1 실시예에서 4 레벨까지의 블루 및 그린 잉크의 도트 배열 패턴을 도시.

도4는 본 발명의 제2 실시예에 적용된 도트 배열 패턴을 도시.

도5a 내지 도5c는 본 발명의 제2 실시예에 적용된 기록 매체 상의 도트 배열 패턴을 도시.

도6a 내지 도6c는 본 발명의 제2 실시예에 적용 가능한 네 개의 도트 배열 패턴을 사용한 배열의 일 예를 도시.

도7은 본 발명의 제2 실시예에 적용 가능한 네 개의 도트 배열 패턴을 사용한 배열의 일 예를 도시.

도8은 본 발명의 제2 실시예에 적용 가능한 다섯 개의 도트 배열 패턴을 사용한 배열의 일 예를 도시.

도9는 본 발명의 제1 및 제2 실시예를 구현할 수 있는 인쇄 장치의 사시도.

도10은 본 발명의 제1 및 제2 실시예를 구현할 수 있는 인쇄 장치의 기구의 사시도.

도11은 본 발명의 제1 및 제2 실시예를 구현할 수 있는 인쇄 장치의 단면도.

도12는 약간의 잉크 탱크가 장착된, 본 발명에 적용 가능한 헤드 카트리지의 사시도.

도13은 본 발명에 적용 가능한 헤드 카트리지의 분해 사시도.

도14는 본 발명에 적용 가능한 헤드 카트리지 내의 인쇄 요소 기판의 정면도.

도15는 m ×n 매트릭스의 순환 배열을 도시하기 위한 개략도.

도16은 m ×n의 매트릭스로부터 화소의 위치에 상응하는 도트 배열 패턴을 선택하기 위한 단계를 도시하기 위한 흐름도.

본 발명은 특정색의 잉크를 포함하는 복수의 잉크에 의해 화상을 인쇄하는 잉크젯 인쇄 방법, 장치 및 시스템에 관한 것이다.

최근에, 개인용 컴퓨터 등과 같은 정보 처리 기구가 보급되었기 때문에, 화상을 형성하는 단말 장치인 인쇄 장치도 급속히 개발 및 보급되었다. 다양한 인쇄 장치 중, 종이, 천, 플라스틱 시트 또는 OHP 시트와 같은 인쇄 매체 상에 오리피스 로부터 잉크를 토출하여 기록을 인쇄하는 잉크젯 인쇄 기구가 예컨대, 비충격식 저소음 인쇄 시스템을 사용하고, 고밀도 및 고속 인쇄 작동을 수행할 수 있고, 색 인쇄에 용이하게 적용할 수 있고, 비용이 합리적이라는 매우 훌륭한 특성을 갖기 때문에, 개인 사용자들에게 선호되고 있다.

잉크젯 인쇄 기술의 발전은 높은 화상 품질, 높은 작동 속도 및 인쇄의 비용 절감을 용이하게 하며, 개인용 컴퓨터 또는 (자체로 기능을 수행할 뿐만 아니라 휴대폰과 같은 다른 기구와 일체식인) 디지털 카메라의 확장과 연관하여 개인 사용자들에게로의 인쇄 장치의 확장에 크게 기여한다. 따라서, 잉크젯 인쇄 장치가 이러한 방식으로 보급되었을 때, 화상 품질의 추가적인 개선이 개인 사용자들로부터 요구되었다. 최근에는, 가정에서 용이한 사진 인쇄가 가능한 인쇄 시스템과 은 필름 사진(silver film photograph)에 상응하는 화상 등급이 요구되었다.

잉크젯 인쇄 장치에 의해 형성된 화상과 은 필름 사진을 비교할 때, 전자는 특이한 거친 느낌에서 문제가 있었다. 따라서, 다양한 대응 수단들이 거친 느낌을 제거하기 위해 최근에 제안되었으며, 이러한 대응 수단을 적용한 다양한 인쇄 장치도 존재한다. 예컨대, 단지 일반적인 시안, 마젠타, 옐로우 및 블랙 잉크와 낮은 농도를 갖는 옅은 시안 또는 옅은 마젠타를 포함하는 잉크 시스템을 갖는 잉크젯 인쇄 장치가 존재한다. 이러한 잉크 시스템에 따르면, 낮은 농도 영역 내의 옅은 시안 또는 옅은 마젠타를 사용하여 거친 느낌을 감소시킬 수 있다. 또한, 고농도 영역에서 일반 시안 및 마젠타를 사용하여 더 넓은 색 재생 및 더 부드러운 계조(gradation)를 실현하는 것이 가능하다.

또한, 기록 매체 상에 잉크 도트(dot)의 크기가 화상의 거친 느낌을 감소시키도록 작게 설계되는 방법도 존재한다. 이것을 실현하기 위해, 인쇄 헤드에 배열된 개별 인쇄 요소로부터 토출되는 잉크 액적의 양을 감소시키기 위한 기술도 개발되었다. 이 경우, 잉크 액적의 양을 감소시키고 고밀도로 더 많은 인쇄 요소들을 배열하여 인쇄 속도를 감속하지 않고도 고 해상도 화상을 얻을 수 있다.

또한, 은 필름 사진의 화상 품질과 동일하거나 또는 더 우수한 높은 화상 품질을 얻기 위한 목적으로, 화상이 나타나는 전범위(gamut)를 확대하기 위해 화상이 레드(R), 그린(G) 또는 블루(B)와 같은 특이한 잉크를 추가하여 인쇄되는 인쇄 장치가 제안되었다. 이러한 색 R, G 및 B는 시안, 마젠타 및 옐로우와 같은 제1 색들을 서로 중첩시켜 독창적으로 나타내어질 수 있는 제2 색으로 언급된다. 그러나, 실제로는 인쇄 매체 상에 이들 제1 색들을 서로 중첩시키는 단계에서 상호 발색 현상 효과(mutual color development effect)가 감소되는 경향이 존재한다. 제2 색이 단일 색으로 인쇄될 때 더 나은 발색 현상을 갖는 화상이 얻어진다는 것은 공지된 사실이다. 이하에서는, 레드, 그린 및 블루와 같이 인쇄 매체 상에서 발색 현상을 중시하여 사용되는 잉크가 특정색 잉크로 정의된다.

이러한 점에서, 인쇄된 화상의 농도를 나타내는 다중 계조 데이터를 잉크 액적이 기록 매체에 인쇄될 것인가의 여부를 결정하는 2치(値) 데이터로 전환하기 위해 소위 2치화 처리에 있어서는 많은 방법이 제안 또는 개시되었고, 이들 중 임의의 것을 적용할 수 있다. 하지만, 잉크 색의 종류들이 증가하거나 또는 프린터 해상도가 높아지는 상황에서, 모든 색의 2원 디지털화 처리는 하나의 공정에서 하나 의 수단에 의해 수행되기 매우 어려울 수 있다. 따라서, 인쇄 장치에 연결된 호스트 장치에 설치된 프린터 드라이버에 의해 계조 레벨을 몇 레벨 감소시키기 위한 양자화 공정 후, 최종 양자화 처리가 인쇄 장치 내에서 수행되는 2 스테이지 2원 디지털화 처리를 수행하기 위한 인쇄 장치가 최근 제공되었다. 이 경우, 호스트 장치로부터 출력된 하나의 화소의 계조가 복수의 농도 레벨로 나타내어지기 때문에, 이 방법은 사진 화상 품질에서와 같은 계조를 중시하는 용도에 적합하다.

여러 레벨의 다치 농도 데이터를 2치 데이터로 전환하기 위한 여러 방법들이 이미 제안 및 수행되었다. 예컨대, 일본 특허 출원 공개 제9-046522호(1997)에서는, 2 ×2 영역 내에서 네 개의 도트의 인쇄 또는 비 인쇄(non-printing)에 의해 다섯 레벨의 계조 값을 갖는 하나의 입력 화소가 나타내어지는 방법이 개시된다. 또한, 이 출원서에 따르면, 2 ×2 영역 내의 도트의 배열의 복수의 패턴들이 동일한 계조 값에 대해 제공되고, 순차적으로 또는 무작위로 배열된다. 각각의 계조 값에 대한 도트 배열 패턴들이 고정되지 않기 때문에, 의사 중간 색상 처리(pseudo-intermediate tone)가 수행될 때 소위 스위핑(sweeping) 현상인 잘못된 윤곽이 화상의 에지 부분 또는 다른 부분들에서 나타난다. 또한, 인쇄 헤드에 배열된 복수의 인쇄 요소들의 사용을 평균하기 위한 효과가 존재한다는 것이 설명되었다.

또한, 인쇄 장치가 더욱 정밀하도록 개발되기 때문에, 상기 기술을 개선하기 위한 전환 방법 역시 제안되었다. 예컨대, 일본 특허 출원 공개 제2002-029097호에 따르면, 인쇄 헤드는 각 열이 동일한 색의 잉크 액적을 토출하는 반면에 서로 다른 특성을 갖는 두 열의 인쇄 요소들을 갖거나, 또는 인쇄 시간을 절감하기 위해 매 칼럼에서 인쇄 또는 비 인쇄를 절환하도록 된 방법(칼럼-희박법, column-thinning method)의 인쇄 장치가 개시된다. 그리고, 복수의 도트 배열 패턴을 제공하며, 도트 배열이 서로 다른 동일한 계조 레벨을 각각 갖는 개별적인 문제점을 해결하기 위해 약간의 도트 배치 패턴의 순환적 배열 방법을 주기적으로 변환하기 위한 방법이 개시된다.

상기 특허 문서에 일반적으로 개시된 다치의 농도 데이터를 2치 데이터로 전환하기 위한 종래의 방법은 인쇄가 단색 잉크를 사용하여 수행될 때, 발생하는 다양한 문제점들을 극복하는데 효과적이지만, 다중 색 잉크가 사용될 때 발생되는 특이한 문제점을 해결하기 위한 고려는 존재하지 않는다. 상술된 바와 같이, 상이한 색들의 잉크가 서로 중첩될 때, 발색 현상이 각각의 잉크에서 교란되는 현상이 발생한다. 근래의 경우에서와 같이 동일한 시간에 다중 잉크가 사용될 때, 상이한 색들이 서로 중첩될 가능성이 높아진다. 특히, 이것은 발색 현상을 용이하게 하기 위해 부가된 특정색의 잉크에서 발생되어, 그 색의 존재가 부정되는 심각한 문제를 초래한다.

본 발명은 상술된 문제점들을 해결하기 위해 이루어졌으며, 본 발명의 목적은 특정색 잉크를 포함하는 복수의 잉크 색이 인쇄에 사용되는 경우에도 상이한 색 잉크의 중첩으로 인한 발색 현상 효과를 감소시키는 문제점을 해결한 잉크젯 인쇄 장치 및 잉크젯 인쇄 시스템을 제공하는 것이다.

본원에서, 특정색은 넓은 의미로 기본색의 인쇄제(printing agent)인 옐로우, 마젠타 및 시안과 색상이 다른 것으로 정의되었다. 좁은 의미로는, 특정색은 임의의 두 기본색 인쇄제(마젠타, 옐로우 및 시안)의 조합에 의해 인쇄 매체 상에 나타내어진 색 재현 영역에서 보다 CIE-L*a*b 색에서 더 높은 명도 및 채도 중 적어도 하나를 나타낼 수 있는 색과, 상술된 임의의 두 인쇄제의 조합에 의해 나타내어지는 색 재현 영역에서 색상각을 나타내는 색으로 정의된다.

본 발명에서는, 상술된 좁은 의미의 특정색 인쇄제가 사용되는 것이 바람직하지만, 넓은 의미로의 특정색 인쇄제가 사용될 수도 있다.

본 발명의 제1 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크들과 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색의 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 기록 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 방법이 제공되며, 상기 방법은 다치(多値)로 표현되는 화소의 레벨에 상응하여 도트 배열 패턴을 각 화소에 할당하는 단계와, 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크를 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 토출하는 단계를 포함하고, 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 도트 배열 패턴과는 다른 도트 배열 패턴이 특정색 잉크에 대해 할당된다.

본 발명의 제2 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안의 기본색 잉크 중 두 잉크의 조합에 의해 나타내어지는 색 재현 영역에서보다 높은 명도를 나타낼 수 있으며, 상기 두 잉크의 조합에 의해 나타내어지는 색 재현 영역에서 색상각을 가질 수 있는 특정색 잉크와 기본색 잉크를 사용하여 인쇄 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 방법이 제공되며, 상기 방법은 다치로 표현되는 화소의 레벨에 상응하여 도트 배열 패턴을 각 화소에 할당하는 단계와, 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크를 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 토출하는 단계를 포함하고, 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 도트 배열 패턴과는 다른 도트 배열 패턴이 할당 공정에서 특정색 잉크에 대해 사용된다.

*본 발명의 제3 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크와 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 인쇄 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 방법이 제공되며, 상기 방법은 다치의 농도 데이터를 낮은 레벨의 농도 데이터로 전환하기 위한 제1 양자화 단계와, 상기 농도 데이터의 데이터 값에 상응하는 도트 배열 패턴을 사용하여, 제1 양자화 단계에 의해 얻어진 농도 데이터를 2치 데이터로 전환하기 위한 제2 양자화 단계와, 제2 양자화 단계에 의해 얻어진 2치 데이터에 따라 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 잉크를 토출하는 단계를 포함하고, 제2 양자화 단계에서는, 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 도트 배열 패턴과 다른 도트 배열 패턴이 특정색 잉크에 대해 사용된다.

본 발명의 제4 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크와 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 인쇄 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 장치가 제공되며, 상기 장치는 각 화소의 레벨에 상응하여 도트 배열 패 턴을 다치로 표현되는 각각의 화소에 할당하기 위한 수단과, 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크를 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 토출하기 위한 수단을 포함하고, 할당 수단은 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 도트 배열 패턴과는 다른 특정색 잉크에 대한 도트 배열 패턴을 할당한다.

본 발명의 제5 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크와 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 인쇄 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 시스템이 제공되며, 상기 시스템은 다치의 농도 데이터를 낮은 레벨의 농도 데이터로 변환하기 위한 제1 양자화 수단과, 상기 농도 데이터의 데이터 값에 상응하는 도트 배열 패턴을 사용하여, 제1 양자화에 의해 얻어진 농도 데이터를 2치 데이터로 전환하기 위한 제2 양자화 수단과, 제2 양자화에 의해 얻어진 2치 데이터에 따라 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 잉크를 토출하는 수단을 포함하고, 제2 양자화 수단에서는, 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 도트 배열 패턴과 다른 도트 배열 패턴이 특정색 잉크에 대해 사용된다.

본 발명의 제6 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크들과 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 기록 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 방법이 제공되며, 상기 방법은 동일한 레벨에 상응하는 복수의 상이한 도트 배열 패턴들 중 하나를 소정의 순서나 무작위로 다치의 레벨로 표현되는 화소들 각각에 할당하는 단계와, 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크 를 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체에 토출하는 단계를 포함하고, 할당 단계에서 특정색 잉크에 대한 복수의 상이한 도트 배열 패턴의 할당 순서는 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 잉크에 대한 도트 배열 패턴의 할당 순서와 다르다.

본 발명의 제7 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크들과 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 기록 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 방법이 제공되며, 상기 방법은 다치의 농도 데이터를 낮은 레벨의 농도 데이터로 전환하기 위한 제1 양자화 단계와, 상기 농도 데이터의 데이터 값에 상응하는 도트 배열 패턴을 사용하여, 제1 양자화 단계에 의해 얻어진 농도 데이터를 2치 데이터로 전환하기 위한 제2 양자화 단계와, 제2 양자화 단계에 의해 얻어진 2치 데이터에 따라 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 잉크를 토출하는 단계를 포함하고, 제2 양자화 단계에서는, 서로 다른 복수의 도트 배열 패턴들이 소정의 배열 규칙에 따라 제1 양자화 단계에 의해 얻어진 동일한 값에 대해 사용되고, 특정색 잉크에 대해 사용된 하나의 배열 규칙은 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 배열 규칙과 다르다.

본 발명의 제8 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크들과 기본색 잉크의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 기록 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 방법이 제공되며, 상기 방법은 동일한 레벨에 상응하는 복수의 상이한 도트 배열 패턴을 배열하여 형성된 매트릭스로부터 하나의 도트 배열 패 턴을 선택하고, 다치의 레벨로 표현되는 화소에 선택된 도트 배열 패턴을 할당하는 단계와, 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크를 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체로 토출하는 단계를 포함하며, 특정색 잉크에 대한 매트릭스 내의 도트 배열 패턴의 배열은 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 잉크에 대한 매트릭스 내의 도트 배열 패턴의 배열과 다르다.

본 발명의 제9 태양에서, 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 인쇄 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 장치가 제공되며, 상기 장치는 동일한 레벨에 상응하는 복수의 상이한 도트 배열 패턴들 중 하나를 소정의 순서나 무작위로 다치의 레벨로 표현되는 화소들 각각에 할당하기 위한 할당 수단과, 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크를 인쇄 헤드로부터 인쇄 매체에 토출하기 위한 수단을 포함하고, 특정색 잉크에 대한 복수의 상이한 도트 배열 패턴의 할당 순서는 특정색 잉크 외의 적어도 하나의 잉크에 대한 도트 배열 패턴의 할당 순서와 다르다.

본 발명의 제10 태양에서, 마젠타, 옐로우 및 시안을 포함하는 기본색 잉크와 기본색의 색상과는 다른 색상을 나타내는 특정색 잉크를 포함하는 복수색의 잉크를 토출하기 위한 인쇄 헤드를 사용하여 인쇄 매체 상에 색 화상을 형성하기 위한 잉크젯 인쇄 장치가 제공되며, 상기 장치는 동일한 레벨에 상응하는 복수의 상이한 도트 배열 패턴을 배열하여 형성된 매트릭스로부터 하나의 도트 배열 패턴을 선택하고 다치의 레벨에 의해 나타내어진 화소에 선택된 도트 배열 패턴을 할당하기 위한 수단과, 각각의 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 잉크를 인쇄 헤드 로부터 인쇄 매체에 토출하기 위한 수단을 포함하고, 특정색 잉크에 대한 매트릭스 내의 도트 배열 패턴의 배열은 특정 잉크 외의 적어도 하나의 색 잉크에 대한 매트릭스 내의 도트 배열 패턴의 배열과 다르다.

본 발명의 상술된 목적과 다른 목적, 효과, 특징 및 장점이 첨부된 도면과 함께 취해진 본 발명의 실시예의 후속하는 설명으로부터 더욱 명확해 질 것이다.

본 발명의 실시예가 더욱 상세하게 이하 설명될 것이다.

(제1 실시예)

도1은 본 발명의 제1 실시예에 적용된 인쇄 시스템에서 화상 데이터 전환 처리의 흐름을 설명한 블록 선도이다. 본 실시예에 적용된 인쇄 장치는 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y) 및 블랙(K)의 기본색 잉크와 연한 시안(LC), 연한 마젠타(LM) 및 레드(R)인 특정색 잉크와의 인쇄 작동을 수행한다. 따라서, 인쇄 헤드(J0010)는 이들 일곱 개의 색 잉크를 토출하기 위해 제공된다. 도1에 도시된 각 처리는 호스트 장치인 개인용 컴퓨터(PC) 또는 인쇄 장치에서 수행된다.

호스트 장치의 작동 시스템에 의해 작동되는 프로그램으로서, 어플리케이션(application) 및 프린터 드라이버가 존재한다. 어플리케이션(J0001)은 인쇄 장치에 의해 인쇄된 화상 데이터를 형성하기 위한 처리를 수행한다. 실제 인쇄에서, 상기 어플리케이션에 의해 형성된 화상 데이터는 프린터 드라이버로 전송된다.

프린터 드라이버는 선행 스테이지 처리(J0002), 후반 스테이지 처리(J0003), γ-보정(J0004), 하프 토닝(half toning)(J0005) 및 인쇄 데이터 형성(J0006)을 수 행한다. 각 처리는 이하 간략하게 설명될 것이다. 선행 스테이지 처리(J0002)는 전범위의 맵핑이다. 이 처리는 sRGB 표준에서 화상 데이터 R, G 및 B에 의해 재생된 전범위를 인쇄 장치에 의해 재생된 전범위로 맵핑하기 위한 데이터 전환이다. 구체적으로, 8 비트에 의해 각각 나타내어지는 R, G 및 B의 256 계조는 3차원 LUT를 사용하여 다른 내용을 갖는 R, G 및 B의 8 비트 데이터로 전환된다.

후반 스테이지 처리(J0003)에서는, 상술된 전범위에 대해 맵핑된 R, G 및 B의 데이터를 기초로 색 분리 데이터(Y, M, C, K, LC, LM, R)가 R, G 및 B 데이터에 의해 나타내어진 색들을 재생하는 잉크의 조합에 상응하여 얻어진다. 이 처리에서, 보간 계산(interpolation calculation)도 선행 스테이지 처리에서와 동일한 방식으로 3차원 LUT에 의해 수행된다.

γ-보정(J0004)에서는, 후반 스테이지 처리(J0003)에 의해 얻어진 각 색에서 색 분리 데이터의 농도(계조 값)의 전환이 수행된다. 구체적으로, 색 분리 데이터가 1차원 LUT를 사용하여 인쇄 장치 내의 각 색의 계조 특성과 선형적으로 상응하도록 상기 전환이 수행된다.

하프 토닝(J0005)에서는, 각각의 8 비트 색 분리 데이터(Y, M, C, K, LC, LM 및 R)가 양자화 처리를 이용하여 4 비트 데이터로 전환된다. 이 실시예에 따르면, 256 계조의 8 비트 데이터는 다치의 데이터를 출력하기 위한 오류 분산을 사용하여 9 계조의 4 비트 데이터로 전환된다. 이 4 비트 데이터는 인쇄 장치 내의 도트 배열 패터닝 처리의 배열 패턴을 나타내기 위한 인덱스가 되는 계조 값 정보이다.

마지막으로, 인쇄 데이터 형성 처리(J0006)가 프린터 드라이버에서 최종적으 로 수행된다. 인쇄 데이터 형성 처리(J0006)에서, 4 비트 인덱스 데이터를 포함하는 인쇄 화상 정보가 인쇄 데이터를 완료하도록 인쇄 제어 정보와 함께 부가된다.

인쇄 장치는 인쇄 장치로 상술된 인쇄 데이터 입력할 때, 도트 배열 패터닝 처리(J0007)와 마스크 데이터 전환 처리(J0008)를 수행한다.

본 발명과 이 실시예의 가장 특징적인 부분인 도트 배열 패터닝 처리가 이하 설명될 것이다. 하프 토닝(J0005)에서는, 다중 레벨(256 레벨) 농도 정보(8 비트 데이터)가 9 레벨 계조 정보(4 비트 데이터)로 낮아진다. 그러나, 이 실시예의 잉크젯 인쇄 장치에 실제로 기록될 수 있는 정보는 잉크가 인쇄되는지의 여부를 결정하기 위한 2 비트 정보이다. 도트 배열 패터닝 처리(J0007)에서는, 0 내지 8의 다치의 레벨(multi-value level)이 도트의 존재 여부를 결정하기 위한 2 비트 레벨로 낮아진다. 구체적으로, 계조 값(0 내지 8의 레벨)에 상응하는 도트 배열 패턴은 하프 토닝(J0005)으로부터의 4 비트 데이터 출력에 할당된다. 즉, 도트 배열 패턴은 다치의 레벨에 의해 나타내어진 하나의 화소에 할당된다.

도2는 레벨(0 내지 8)에 각각 상응하여 전환된 도트 배열 패턴을 도시한다. 도면의 좌측에 도시된 레벨들은 하프 톤 처리 섹션으로부터의 출력 값들인 레벨(0 내지 8)에 상응한다. 도면의 우측에 배열된 2 ×4 영역의 각각은 하프 톤 처리 섹션에 의해 출력된 하나의 화소 영역에 상응한다. 상기 하나의 화소는 600ppi ×600ppi (인치당 화소)의 화소 밀도에 상응하는 크기를 갖는다. 화소 내의 각 영역은 기록 또는 비 기록을 정의하는 최소 유닛에 상응한다. 하나의 영역은 수직 방향으로 1200dpi(인치당 도트)와 수평 방향으로 2400dpi에 상응한다. 이 실시예에 따른 인쇄 장치에서, 수직 방향으로 약 20㎛와 수평 방향으로 약 10㎛로 정의된 영역은 각 색의 2pl의 잉크 액적에 의해 인쇄되도록 설계되었다. 도면의 수직 방향은 인쇄 헤드 내의 토출 오리피스의 배열 방향과 일치한다. 상기 영역의 배열 밀도와 토출 오리피스의 배열 밀도 모두는 1200dpi로 서로 일치한다. 도면의 수평 방향은 인쇄 헤드의 스캐닝 방향과 일치한다. 이 실시예에 따르면, 인쇄는 스캐닝 방향으로 2400dpi의 밀도로 수행된다. 도트 배열 패터닝 처리(J0007)에서, 도트의 인쇄 또는 비 인쇄는 하나의 화소를 형성하는 복수의 영역의 각각에서 정의된다. 따라서, 1 또는 0의 1 비트 토출 데이터는 각 영역 또는 칼럼에 상응하는 인쇄 요소로 생성된다.

도2에서, 원에 의해 체크된 영역은 각 색의 도트가 인쇄되는 것을 도시한다. 레벨의 수가 증가함에 따라, 도트의 수 역시 하나씩 증가한다.

이 실시예에 따르면, 각 레벨에 대한 도트 배열 패턴은 서로 잉크 색이 다르다. 즉, 동일 레벨이 입력된 경우에도 상이한 배열이 잉크 색에 상응하여 얻어지도록 복수의 패턴들이 제공된다. 특히, 전범위를 확대하기 위해 사용된 특정색들 중 하나인 레드 잉크(R)에 대해서는, 4 이하의 레벨에서 다른 색과 중첩되지 않도록 설계된다. 반대로, 대체로 동일한 색상각을 형성하는 한 쌍의 마젠타(M)와 연한 마젠타(LM) 및 한 쌍의 시안(C)과 연한 시안(LC)과, 서로에 대해 거의 중첩하지 않는 한 쌍의 옐로우(Y)와 블랙(K)은 동일한 도트 배열 패턴을 사용한다.

이 실시예에 따르면, 전범위를 확대할 목적으로 적용되는 레드 잉크의 발색 현상이 중시된다. 특히, 레드 잉크 도트가 높은 명도를 갖는 낮은 레벨 측에서 가 능한 많이 다른 잉크 도트와 중첩되지 않는 것을 유의해야 한다. 다른 잉크에 대해서는, 4 이하의 레벨에서 레드 잉크에 대한 배타적인 관계를 유지하면서 가능한 다른 색 잉크와 중첩되지 않아야 한다. 상술된 도트 배열 패터닝 처리(J0007)에 의해 , 각 색 도트는 인쇄 매체 상에 영역에 인쇄되는 지의 여부가 결정된다.

다음으로, 마스크 데이터 전화 처리(J0008)가 이하 간략하게 설명될 것이다. 마스크 데이터 전환 처리(J0008)에서, 도트 배열 패터닝 처리(J0007)에 의해 결정된 각 색의 도트 배열은 서로에 대한 상보적인 관계로 복수의 마스크 패턴을 사용하여 마스킹된다. 각 마스크 패턴에 의해 얻어진 인쇄 데이터는 복수의 연속 인쇄 스캔에 의해 인쇄 매체에 인쇄된다. 인접한 인쇄 스캔 사이에, 인쇄 헤드의 인쇄 폭보다 작은 양을 갖는 보조 스캔이 수행된다. 그 결과, 인쇄 매체의 동일 영역에서, 화상은 상이한 인쇄 요소들의 복수의 인쇄 스캔에 의해 연속적으로 형성된다. 상술된 공정에 의해 수행되는 인쇄는 다중 통로 인쇄(multi-passage printing)로서 지칭된다. 다중 통로 인쇄가 수행될 때, 인쇄 요소에 대한 특이한 변형으로 인한 미세 스트릭(fine streak)과 보조 스캔의 피치에서 나타나는 조인트 선과 같은 단점들이 화상 전반에 걸쳐 분산되어 눈에 띄지 않게 된다. 따라서, 부드럽고 균일한 화상을 얻을 수 있다.

이 실시예에서, 복수의 인쇄 모드에서 사용된 복수의 마스크 데이터는 인쇄 장치의 본체 내의 메모리에 저장된다. 마스크 데이터 전환 처리(J0008)에서는, "AND" 처리가 도트 배열 패터닝 처리(J0007)로부터의 출력 신호와 마스크 데이터 사이에서 수행된다. 따라서, 각각의 인쇄 스캔에서 토출되는 인쇄 도트가 결정되 고 출력 신호로 인쇄 헤드(H1001)의 구동 회로(J0009)로 입력된다.

이러한 점에서, 상기 설명은 화상 품질을 중시할 목적으로 다중 통로 인쇄를 적용하는 가운데 이루어졌다. 그러나, 본 발명 및 이 실시예는 이에 제한되어서는 안 된다. 다중 통로 인쇄가 적용되지 않은 경우, 마스크 데이터 전환 처리(J0008)는 생략되고, 도트 배열 패터닝 처리(J0007)로부터의 출력 신호는 구동 회로(J0009)에 직접 입력된다.

구동 회로(J0009)에 입력되는 각 색의 1 비트 데이터는 인쇄 헤드(J0010)에 대한 구동 진동으로 전환되고, 잉크는 소정 타이밍으로 각 색에 대해 인쇄 헤드(J0010)로부터 토출된다.

이러한 점에서, 상술된 도트 배열 패터닝 처리 또는 마스크 데이터 전환 처리는 인쇄 장치의 제어기를 구성하는 CPU의 제어 하에서 비공유 하드웨어를 사용하여 처리된다.

이 실시예는 전범위를 확대하도록 사용된 특정색인 레드 잉크가 낮은 레벨 측에서 다른 잉크 색과 중첩되지 않도록 도트 배열 패턴이 선택된다는 특징을 갖는다. 특히, 레드 잉크와 유사한 색상을 가지며 종종 동시에 사용되는 마젠타 잉크, 연한 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크의 도트 배열은 레드 잉크와는 완전히 배타적이다. 따라서, 명도 및 채도가 높은 레벨인 상태에서 레드 잉크의 발색 현상을 효과적으로 나타내는 것이 가능하다. 이러한 방식에서, 레드 잉크의 색상각을 포함하는 색 재현 영역을 나타낼 수 있는 마젠타 및 옐로우 잉크의 잉크 도트 배열 패턴은 레드 잉크의 도트 배열 패턴과 상이한 것이 바람직하다. 이것은 레드 잉크에 제한되지 않으며, 모든 특정색 잉크에 광범위하게 적용될 수 있다. 즉, 특정색 잉크의 색상각을 포함하는 색 재현 영역을 나타낼 수 있는 마젠타, 옐로우 및 시안의 세 기본색 중 두 색에 대해, 도트 배열 패턴은 특정색 잉크의 것과 구별되는 것이 바람직하다.

상기에서는, 특정색 잉크(이 경우 레드 잉크)의 도트가 특정색과 다른 색 잉크의 도트와 완전히 배타적인 도트 배열 패턴이 채택되었다. 하지만, 이 실시예는 이러한 완전히 배타적인 패턴에 제한되지 않는다. 이 실시예에 따르면, 특정색 잉크(레드 잉크)의 도트 배열 패턴이 특정색 잉크와 다른 색 잉크들 중 적어도 하나의 1 레벨에서의 도트 배열 패턴과 상이해야 하는 것만이 요구된다. 예컨대, 특정색 잉크(레드 잉크)의 도트 배열 패턴은 마젠타(M)의 도트 배열 패턴과만 상이하고 연한 마젠타(LM), 시안(C), 연한 시안(LC), 옐로우(Y) 및 블랙(K)의 도트 배열 패턴과 동일할 수 있다. 이 경우, 특정색 잉크의 발색 현상은 도2를 참조로 설명된 완전히 배타적인 도트 배열 패턴이 채택된 경우보다 낮다. 그러나, 동일한 도트 배열 패턴이 특정색을 포함하는 모든 색 잉크에 대해 사용되는 경우와 비교하면 특정색의 발색 현상을 용이하게 하는 것이 가능하다.

상기에서는, 레드 잉크가 전범위를 확대하기 위한 특정 잉크로 사용되지만, 본 발명은 이에 제한되어서는 안 된다. 예컨대 블루 잉크 또는 그린 잉크와 같은 레드 잉크와는 다른 특정색 잉크가 채용될 수 있거나, 또는 서로 조합될 수 있다. 또한, 특정색 잉크(레드 잉크, 블루 잉크 및 그린 잉크) 외의 다른 잉크는 상기 예에 제한되지 않을 수 있다. 예컨대, 연한 시안 또는 연한 마젠타가 사용되지 않을 수도 있다.

도3은 블루 및 그린 잉크가 상술된 레드 잉크에 부가하여 특정색 잉크로 사용될 때, 4 레벨보다 낮은 레벨의 도트 배열 패턴의 다른 예를 도시한다. 다양한 종류의 잉크가 이러한 방식으로 사용될 때, 더 낮은 레벨에서조차 모든 특정색 잉크들 사이의 완전히 배타적인 관계를 형성하는 것은 어렵다. 도3에서, 레드, 블루 및 그린 잉크는 완전히 배타적이지는 않지만 서로 상이한 도트 배열 패턴을 갖는다.

이 실시예의 효과는 모든 색이 상술된 바와 같이 서로에게 완전히 배타적인 도트 배열 패턴을 갖지 않는 경우에도 얻어질 수 있다. 상기 도트 배열 패턴에서, 각 색들은 본원에서 사용된 잉크 색의 발색 현상의 종류 및 특징에 따라 적절한 관계를 가질 수 있다. 전범위를 확대하기 위해 제공된 특정 잉크의 발색 현상이 중요시되는 경우, 본 발명의 효과는 상술된 구성만을 사용하여 완전히 달성될 것이다.

특정색 잉크에 대해, 가능하면 다른 색 잉크의 것과는 다른 도트 배열 패턴을 사용하여 특정색 잉크의 발색 현상을 효과적으로 나타내는 것이 가능하다.

상기에서, 화소당 9 계조 레벨을 갖는 입력 농도 데이터가 2 영역(수직 방향으로) ×4 영역(수평 방향으로)의 구역에 배열되는 도트 배열 패터닝 처리가 설명되었다. 그러나, 본 발명은 이러한 계조와 영역에 제한되어서는 안 된다.

(제2 실시예)

본 발명의 제2 실시예가 이하 설명될 것이다. 이 실시예에서도, 화상 데이 터 전환 처리의 흐름은 제1 실시예의 도1에 도시된 바와 동일하다.

도4는 이 실시예에 적용된 도트 배열 패턴을 도시한다. 도4에서, 패턴(a 내지 h)은 1 레벨에 상응하는 여덟 종류의 도트 배열 패턴을 도시한다. 설명은 간략화를 위해 1 레벨에서만 이루어졌지만, 실제로는 서로 다른 도트 배열 패턴들이 1 레벨과 동일한 방식으로 2보다 높은 레벨에 대해 제공된다. 이 실시예에서, 동일한 레벨에서 서로 다른 복수의 도트 배열 패턴은 동일한 잉크 색에 대해 제공된다. 이 패턴들은 도5a 내지 도8에 도시된 바와 같은 소정의 순서 또는 무작위 순서로 상응된다. 즉, 동일 레벨이 동일하게 입력될 때, a 내지 h에 의해 도시된 여덟 종류의 도트 배열 패턴은 소정의 순서 또는 무작위 순서로 배열되어, 기록 매체에 인쇄된다. 이러한 구성을 형성함으로써, 도트 배열 패턴 내의 상부 위치에 위치된 인쇄 요소와 하부 위치에 위치된 인쇄 요소들 사이의 토출 수를 균등하게 하거나 또는 인쇄 장치 특유의 다양한 소음을 분산시키기 위한 효과들이 상술된 특허 문서에 설명된 바와 같이 얻어질 수 있다.

이 실시예에서, 인쇄를 수행하도록 주 스캐닝 방향과 보조 스캐닝 방향에서 반복되는 최소 유닛으로서 각각 m(주 스캐닝 방향) ×n(보조 스캐닝 방향)의 매트릭스를 형성하도록 서로 다른 도트 배열 패턴을 배열하여 구성된 매트릭스가 도4에 도시된다. 이 때, m과 n은 각각 정수이고 m과 n 중 적어도 하나는 2 이상이다.

도15는 m ×n의 매트릭스의 반복을 도시한다. m ×n의 매트릭스의 예는 도5a 내지 도8에 도시된 4 ×4이다.

각 화소에 대한 m ×n의 매트릭스 내의 도트 배열 패턴을 할당하기 위한 방 법이 설명될 것이다. 도16은 m ×n 매트릭스로부터의 화소의 위치에 상응하는 도트 배열 패턴을 선택하기 위한 단계를 도시하는 공정도이다. 도16에 도시된 단계는 모든 잉크 색에 대해 수행된다.

우선, 단계(S1)에서, 표시된 화소의 위치 정보(x, y)가 얻어지며, 이 때 x는 주 스캐닝 방향으로 연장하는 화소 선(러스터) 상의 위치에 있고 y는 보조 스캐닝 선에서 연장하는 화소 선(칼럼) 상의 위치에 있다. 그 후, 단계(S2)에서 표시된 화소의 계조 값(레벨 0 내지 8)이 얻어진다. 단계(S3)에서는 단계(S2)에서 얻어진 계조 값에 상응하는 매트릭스가 선택된다. 단계(S4)에서는 표시된 화소의 위치 정보(x, y)에 상응하는 도트 배열 패턴이 단계(S1)에서 얻어진 화소 위치 정보(x, y)를 참조하여 단계(S3)에서 선택된 매트릭스들로부터 선택된다. 각 화소들 상에서 이러한 처리를 수행함으로써, 각 화소에 도트 배열 패턴을 할당하는 것이 가능하다.

상술된 처리들은 도5a의 매트릭스와 관련하여 설명될 것이다. 단계(S1)에서 얻어진 화소 위치 정보(x, y)가 (1, 1)인 경우 단계(S2)에서 얻어진 계조 값은 1 레벨이다. 이 경우, 단계(S3)에서 도5a에 도시된 4 ×4의 매트릭스가 선택된다. 단계(S4)에서 화소 위치 정보(1, 1)에 상응하는 도트 배열 패턴이 도5a에 도시된 4 ×4의 매트릭스로부터 선택된다. 이 때, 단계(S1)에서 얻어진 화소 위치 정보(x, y)가 (2, 1), (3, 1) 및 (4, 1)인 경우, 도트 배열 패턴(b, c, d)이 단계(S4)에서 각각 선택된다. 다르게는, 단계(S1)에서 얻어진 화소 위치 정보(x, y)가 (1, 2), (1, 3) 및 (1, 4)인 경우, 도트 배열 패턴(e, c, h)이 단계(S4)에서 선택된다. 또 한, 단계(S1)에서 얻어진 화소 위치 정보(x, y)가 (5, 1), (6, 1), (7, 1) 및 (8, 1)인 경우 도트 배열 패턴(a, b, c, d)이 단계(S4)에서 각각 선택된다는 것은 4 ×4의 매트릭스의 반복적인 사용함으로써 용이하게 이해될 수 있을 것이다.

도5a 내지 도5c에 도시된 매트릭스는 이 실시예에 적용 가능한 m ×n의 매트릭스의 예로서 설명될 것이다. 도5a 내지 도5c는 각각 도4에 도시된 도트 배열 패턴(a 내지 h)이 배열된 4 ×4의 매트릭스를 도시한다. 도5a 내지 도5c는 레드 잉크(R)의 도트 배열 패턴과 인쇄 매체 상의 레드 잉크와 가능한 배타적이도록 결정된 마젠타 잉크(M), 연한 마젠타 잉크(LM), 옐로우 잉크(Y) 및 블랙 잉크(K)의 예를 도시한다. 도면의 수직 방향은 각 도트 배열 패턴(a 내지 h)의 수직 방향, 즉 인쇄 헤드 내의 인쇄 요소의 배열 방향과 일치한다. 또한, 수평 방향은 인쇄 헤드의 스캐닝 방향과 일치한다. 도면으로부터 명확해 지는 바와 같이, 이 실시예는 도트 배열 패턴(a 내지 h)이 모든 잉크 색에 대해 사용된 반면에 도트 배열 패턴의 배열 순서는 각 색들 사이에서 서로 다른 것을 특징으로 한다. 이러한 구성을 채택함으로써, 상이한 색의 도트들이 (도5a의 원에 의해 둘러싸인 하나의 화소에 각각 상응하는) 2 ×4 영역의 소정 부분에서 서로 중첩되는 경우에도, 도트의 중첩은 많은 다른 영역에서 피할 수 있다. 따라서, 구역이 소정 크기를 갖는 경우, 특정색 잉크의 발색 현상을 효과적으로 유지하는 것이 가능하다. 이 때, 도5a 내지 도5c에서는 각 색이 구별되도록 복수의 도트 배열 패턴(a 내지 h)이 무작위 적으로 배열된다.

도5a 내지 도5c에서, 시안(C)과 연한 시안(LC)의 도트 배열 패턴의 배열 순 서는 도시되지 않았다. 시안(C)과 연한 시안(LC)의 배열 순서는 도5a 내지 도5c 중 어느 하나와 동일할 수 있거나, 또는 전혀 다를 수 있다. 레드 잉크(R)의 발색 현상을 가장 용이하게 하기 위해, 도5a에 도시된 순서와 다른 배열 순서가 채택되는 것이 최적이다. 그러나, 도5a의 배열 순서가 채택될 수도 있다. 이것은 레드 잉크(R)가 시안 잉크(C) 또는 연한 시안 잉크(LC)와 함께 동일한 화소에 첨가되는 기회가 덜 존재하여, 레드 잉크의 발색 현상이 거의 열화되지 않기 때문이다.

이 실시예에서는, 특정색 잉크(레드 잉크)의 도트 배열 패턴의 배열 순서가 특정 잉크와는 다른 적어도 하나의 잉크의 도트 배열 패턴의 배열 순서와 달라야 하는 것만이 요구된다. 예컨대, 도5a는 특정 잉크(레드 잉크), 연한 마젠타(LM), 시안(C), 연한 시안(LC), 옐로우(Y) 및 블랙(K)의 도트 배열 패턴의 배열 순서로 채택될 수 있으며, 도5b는 마젠타(M)의 도트 배열 패턴의 배열 순서로 채택될 수 있다. 하지만 이 경우, 도5a 내지 도5c를 참조하여 설명된 태양과 비교하면 발색 현상은 열등하다. 하지만, 동일한 순서가 특정색 잉크를 포함하는 모든 색의 잉크에 대해 채택되는 태양과 비교하면, 발색 현상은 우수하다.

도6a 내지 도6c는 이 실시예에 적용된 도트 배열 패턴의 배열 순서(매트릭스)의 다른 예를 도시한다. 도6a 내지 도6c는 도4에 도시된 네 개의 도트 배열 패턴(a 내지 d)을 배열한 4 ×4 매트릭스들을 도시한다. 예컨대, 도6a는 레드 잉크의 도트 배열 패턴의 도트 배열 순서를 도시한다. 이 도면에서, 네 개의 도트 배열 패턴들은 화소의 최상위 열에서 a →b →c →d의 순서로 순환된다. 화소의 제2 열에서, 도트 배열 패턴들은 최상위 열 내의 화소들의 열을 하나의 화소만큼 우측 으로 이동시켜 배열된다. 제3 열 또는 그 다음 열에서, 도트 배열 패턴들은 선행 열 내의 화소의 열을 하나의 화소만큼 우측으로 이동시켜 배열된다.

도6a 및 도6c는 도트 배열이 도6a에 도시된 레드 잉크의 도트 배열과 가능한 배타적인 잉크 색(예컨대, 마젠타, 연한 마젠타 및 옐로우)의 배열의 예를 도시한다. 도면에서, 도6b 및 도6c의 화소의 최상위 열들은 도6a에서와 동일한 배열을 갖는다. 하지만, 제2열 내지 제4 열에서는, 상부 열로부터의 이동량이 도6a와 다르다. 도6b에서는 도트 배열 패턴이 두 화소만큼 우측으로 이동된 반면에, 도6c에서는 도트 배열 패턴이 음의 한 화소만큼 우측으로(한 화소만큼 좌측으로) 이동되었다. 이동량이 이러한 방식에서 각각의 색들 사이에서 다르게 된 경우, 도5a 내지 도5c를 참조로 설명되는 바와 동일한 방식으로 도트들이 거의 모든 부분들에서 서로 중첩되지 않는 환경을 실현할 수 있다. 반면에, 소정의 배열을 소정의 양만큼 이동시키는 것만이 요구되기 때문에, 인쇄 장치 내의 도트 배열 패턴을 저장하기 위해 필요한 메모리가 도5a 내지 도5c에 도시된 경우와 비교하여 감소될 수 있다.

상술된 바와 같이 네 종류의 도트 배열 패턴(a 내지 d)을 사용하여 서로 다른 복수의 도트 배열을 형성하기 위한 다른 방법이 존재한다. 그 예들이 이하 간략하게 설명될 것이다.

도7은 m ×n 매트릭스의 일 예를 도시한다. 도7은 도6a 내지 도6c를 참조로 설명된 방법과 다른 방법에 의해 형성된 배열 순서의 일 예를 도시하여, 도6a의 레드 잉크는 가능한 배타적이다. 이 방법은 수평 방향의 배열 순서가 도6a와 동일한 반면에, 시작 지점(최상위 열의 좌측 단부)에서 화소에 사용된 도트 배열 패턴은 도6a의 것과는 다르다. 예컨대, 도6a에서는 시작 지점에서 화소가 도트 배열 패턴(a)이고 각 패턴들은 수평 방향으로 a →b →c →d →a →b →c →d의 순서로 배열된다. 반대로, 도7에서는 시작 지점에서 화소는 도트 배열 패턴(c)이고 각각의 패턴들은 c →d →a →b →c →d →a →b의 순서로 배열되다. 후속하는 낮은 열들에서, 도6a에서와 동일한 방식으로 인접한 낮은 열들 내의 도트 배열 패턴이 상위 열에 대한 우측 방향에서 한 화소 이동하여 배열된다.

동일한 배열 패턴이 사용되지만 시작 지점은 도6a 내지 도6c를 참조하여 설명된 방법에서와 같이 서로 다른 상술된 방법에 의해 동일한 효과가 달성될 수 있다. 즉, 모든 영역에서 1 레벨로 배타적 배열을 형성하면서 인쇄 장치 내의 도트 배열 패턴을 저장하기 위해 필요한 메모리의 용량을 최소화하는 것이 가능하다.

마지막으로, 도8은 m ×n 매트릭스의 다른 예를 도시한다. 도8은 수평 배열 주기가 도6a에 도시된 예와 다르지만, 시작 지점은 서로 일치하는 경우를 도시한다. 도6a에서, 네 종류의 도트 배열 패턴(a 내지 d)이 규칙적으로 이동된다. 도8에서는, 다섯 종류의 도트 배열 패턴(a 내지 e)이 규칙적으로 이동된다.

상술된 바와 같이, 서로 다른 도트 배열 패턴을 형성하기 위한 다양한 방법들이 존재하며, 이들 중 임의의 것은 이 실시예에 효율적이다. 예컨대, 도6a 내지 도6c를 참조로 설명되는 바와 같이, 각 열 내의 도트 배열 패턴의 배열은 무작위로 이동될 수 있다.

이 실시예는 특정색 잉크의 도트 배열 패턴의 순서와 특정색 잉크와는 다른 적어도 하나의 잉크의 도트 배열 패턴의 순서가 서로 다르며, 복수의 도트 배열 패턴(예컨대, a 내지 h)들이 사용된다는 것을 특징으로 한다. 이러한 구성은 낮은 레벨 측 상에서 가능한 다른 색 도트의 중첩의 가능성을 최소화하고 제1 실시예와 비교할 때 더 넓은 영역에서 많은 잉크 색의 발색 현상을 용이하게 하는데 효과적이다.

이 때, 이 실시예에서도, 레드 잉크 외의 특정색, 예컨대 블루 잉크 또는 그린 잉크는 제1 실시예에서와 동일한 방식으로 사용될 수 있거나, 또는 이들 모두가 함께 사용될 수 있다. 특정 잉크(레드 잉크, 블루 잉크 또는 그린 잉크)외에 다른 잉크들은 상술된 예들에 제한되면 안 된다. 예컨대, 연한 시안과 연한 마젠타가 사용되지 않을 수 있다. 제1 실시예와 동일한 방식에서, 예들은 화소당 9 계조를 갖는 입력 농도 데이터가 2 영역(수직 방향) ×4영역(수평 방향)의 2 영역의 구역에서 처리된다. 또한, 이 실시예에서, 각 도트 배열 패턴의 배열 주기는 상술된 구성에 제한되면 안 된다. 더 길거나 또는 짧은 주기가 수직 및 수평 방향에서 사용될 수 있거나, 또는 상기 배열은 인쇄 영역에서 전혀 주기성을 갖지 않을 수 있다.

상술된 바와 같이, 이 실시예에 따르면, 특정색 잉크와 그 외의 색 잉크들 사이에서 동일한 레벨에 상응하는 복수의 상이한 도트 배열 패턴의 할당 순서를 차별화하여, 특정 잉크의 발색 현상을 효과적으로 용이하게 할 수 있다.

(제3 실시예)

*복수의 상이한 도트 배열 패턴이 도4에 도시된 바와 같이 상술된 제2 실시예에서 동일한 계조 레벨로 사용되었지만, 특정색 잉크와 그 외의 색 잉크에 사용된 도트 배열 패턴의 종류는 서로 동일하다. 제3 실시예는 복수의 상이한 도트 패턴들이 제2 실시예에서와 동일한 방식으로 사용되었지만, 특정색 잉크와 그 외의 잉크 사이에서 도트 배열 패턴이 다른 것을 특징으로 한다.

(예 1)

이 실시예의 일 예가 이하 설명될 것이다. 이 예에서는, 도4에 도시된 도트 배열 패턴(a, b, c, d)이 특정색 잉크에 대해 사용되고, 도4에 도시된 도트 배열 패턴(e, f, g, h)이 그 외의 색 잉크에 대해 사용되었다. 도트 배열 패턴은 후속하는 세 가지 방법 중 어느 하나에 따라 각 화소에 할당된다.

(방법 1)

특정색 잉크 또는 그 외의 색 잉크에 대해 사용된 복수의 도트 배열 패턴들은 소정의 순서로 선택되고, 선택된 도트 배열 패턴들은 연속적으로 각 화소에 할당된다. 즉, 특정색 잉크에 대해, 도트 배열 패턴(a, b, c ,d)은 하프 토닝(J0005)으로부터의 출력이 계조 레벨 1을 나타낼 때마다 a →b →c →d →의 순서로 주기적으로 선택되며, 선택된 도트 배열 패턴은 계조 레벨 1의 화소에 할당되다. 반면에, 그 외의 색 잉크에 대해서는, 도트 배열 패턴(e, f, g, h)은 하프 토닝(J0005)으로부터의 출력이 계조 레벨 1을 나타낼 때마다 e →f →g →h의 순서로 주기적으로 선택되며, 선택된 도트 배열 패턴은 계조 레벨 1의 화소에 할당된다.

(방법 2)

특정색과 그 외의 색 잉크에 사용된 복수의 도트 배열 패턴은 무작위 적으로 선택되고, 선택된 도트 배열 패턴은 각 화소에 할당된다. 즉, 특정색 잉크에 대해, 하나의 도트 배열 패턴이 하프 토닝(J0005)으로부터의 출력이 계조 레벨 1을 나타낼 때마다 a, b, c 및 d의 그룹으로부터 무작위적으로 선택되며, 선택된 도트 배열 패턴은 계조 레벨 1의 화소에 할당된다. 그 외의 색 잉크에 대해서는, 하나의 도트 배열 패턴이 하프 토닝(J0005)으로부터의 출력이 계조 레벨 1을 나타낼 때마다 e, f, g, 및 h의 그룹으로부터 무작위적으로 선택되며, 선택된 도트 배열 패턴은 계조 레벨 1의 화소에 할당된다.

(방법 3)

특정색 잉크와 그 외의 색 잉크에 사용된 복수의 도트 배열 패턴들은 화소 위치에 따라 선택되며, 선택된 도트 배열 패턴들은 각 화소에 할당된다. 즉, 특정색 잉크 또는 그 외의 색 잉크 모두에 대해, 도트 배열 패턴은 m ×n의 매트릭스를 형성하도록 도5 내지 도8을 참조하는 제2 실시예에 설명된 규칙에 따라 배열된다. 구체적으로는, 특정색 잉크에 대해, 도트 배열 패턴(a, b, c, d)이 배열된 m ×n의 매트릭스가 형성된다. 반면에, 그 외의 다른 색 잉크에 대해서는, 도트 배열 패턴(e, f, g, h)이 배열된 m ×n의 매트릭스가 형성된다. 제2 실시예에서 설명된 바와 같이, 화소 위치 정보에 상응하는 도트 배열 패턴은 매트릭스로부터 선택되고, 선택된 도트 배열 패턴은 화소에 할당된다.

(예 2)

다음으로, 이 실시예의 다른 예가 이하 설명될 것이다. 완전히 다른 도트 배열 패턴이 예 1의 특정색 잉크와 그 외의 색 잉크에 적용되지만, 동일한 도트 배열 패턴이 도2의 특정색 잉크와 그 외의 색 잉크에 적용된다. 예컨대, 도4의 도트 배열 패턴(a, b, c, d, e, f)이 특정색 잉크에 사용되고, 도4의 도트 배열 패턴(e, f, g, h, a, b)의 도트 배열 패턴은 다른 나머지 색 잉크에 사용된다. 그리고, 도트 배열 패턴은 상술된 세 가지 방법 중 어느 하나에 따라 각 화소에 할당된다.

예 2에 따르면, 동일한 도트 배열 패턴이 부분적으로 사용되기 때문에, 특정색 잉크의 도트 배열이 동일한 화소에서 그 외의 색 잉크의 도트 배열과 완전히 일치하는 경우가 존재할 수 있다. 따라서, 완전히 배타적인 도트 배열 패턴이 사용된 예 1에 설명된 태양과 비교하면, 특정색 잉크의 발색 현상이 열등하다. 그러나, 동일한 도트 배열 패턴이 특정색 잉크를 포함하는 모든 색 잉크에 사용되는 경우와 비교하면 특정색 잉크 현상을 용이하게 하는 것이 가능하다.

(예 3)

다음으로, 이 실시예의 다른 예가 이하 설명될 것이다. 예1 및 예 2에서는 도트 배열 패턴의 종류가 특정색 잉크와 그 외의 색 잉크 사이에서 상이하다. 이 실시예는 이에 제한되지 않아야 한다. 예컨대, 도트 배열 패턴은 각 잉크 색들 사이에서 서로 다를 수 있다. 또한, 모든 잉크 색은 도트 배열 패턴의 종류가 차별화되는 적절한 그룹(그룹 1 : R/ 그룹 2 : M, LM/ 그룹 3 : C, CL/ 그룹 4 : Y, K)으로 분류될 수 있다.

상술된 이 실시예에 따르면, 사용된 도트 배열 패턴들은 잉크특정색 잉크와 그 외의 색 잉크 사이에서 차별화되고 각 색 잉크는 서로 다른 복수의 도트 배열 패턴을 사용하기 때문에, 복수의 색의 발색 현상이 효과적으로 나타나며, 각 노즐의 작동 수는 균등하게 된다.

(다른 구성)

상술된 제1, 제2 및 제3 실시예를 실현하기 위한 구성이 이하 설명될 것이다. 후속 설명에서, 일곱 가지 잉크(시안, 연한 시안, 마젠타, 연한 마젠타, 옐로우, 블랙 및 레드 잉크)가 사용된다. 이 때, 상기 실시예들에서 설명된 바와 같이, 사용된 잉크들은 이 조합에 제한되지 않는다.

(잉크젯 장치의 기구의 개략적 구조)

우선, 잉크젯 인쇄 장치의 기구의 개략적 구조가 설명될 것이다. 인쇄 장치의 본체는 종이 공급 섹션, 종이 전환 섹션, 카트리지 섹션, 종이 배출 섹션, 세척 섹션 및 이 섹션들을 보호하기 위해 설계된 외부 케이싱 섹션으로 구성된다. 이들이 이하 개략적으로 설명된다.

도9는 인쇄 장치의 사시도이다. 도10 및 도11은 인쇄 장치의 주 본체의 내부 기구를 설명하기 위한 도면이며, 도10은 상부 우측 위치로부터 본 사시도이고 도11은 인쇄 장치의 주 본체의 측단면도이다.

종이 공급 중, 소정 수의 인쇄 매체들은 종이 공급 롤러(M2080)와 분리 롤러(M2041)로 형성된 닙 섹션으로 전달된다. 따라서, 인쇄 매체들은 최상위 인쇄 매체가 단독으로 종이 이송 섹션에 이송되도록 닙 섹션에서 분리된다. 종이 이송 섹션에 공급된 인쇄 매체는 핀치 롤러 고정기(M3000)와 종이 안내 플래퍼(M3030)로 안내되어 한 쌍의 이송 롤러(M3060)와 핀치 롤러(M3070)로 전달된다. 이송 롤 러(M3060)와 핀치 롤러(M3070)로 형성된 롤러 쌍은 LF 모터(E0002)에 의해 회전되어, 인쇄 매체는 압반(M3040)으로 이송된다.

카트리지 섹션은 인쇄 헤드(H1001)를 부착하기 위한 카트리지(M4000)를 갖는다. 카트리지(M4000)는 안내 샤프트(M4020)와 안내 레일(M1011)에 의해 지지된다. 안내 샤프트(M4020)는 카트리지(M4000)가 인쇄 매체의 이송 방향에 대해 수직인 방향으로 인쇄 매체를 스캔하기 위해 왕복운동 하도록 섀시(M1010)에 장착된다. 카트리지(M4000)는 타이밍 벨트(M4041)를 거쳐 섀시(M1010)에 부착된 카트리지 모터E0001)에 의해 구동된다. 또한, 도시되지 않은 가요성 케이블이 카트리지(M4000)에 연결되어, 전기 기판(E0014)으로부터의 구동 신호를 인쇄 헤드(H1001)로 전송한다. 화상이 이러한 구조에서 인쇄 매체에 형성될 때, 한 쌍의 이송 롤러(M3060)와 핀치 롤러(M3070)는 인쇄 매체를 이송하여 이송 방향(칼럼 방향)으로 위치 설정한다. 스캐닝 방향(러스터 방향)으로, 카트리지(M4000)는 목적한 화상 형성 위치에 인쇄 헤드(H1001)(도12)를 배치하도록 카트리지 모터(E0001)에 의해 이송 방향에 수직하게 이동된다. 그에 따라 위치된 인쇄 헤드(H1001)는 전기 기판(E0014)으로부터의 신호에 따라 인쇄 매체에 잉크를 토출한다. 이 실시예의 인쇄 장치에서, 화상은 카트리지(M4000)의 주 인쇄 스캔을 반복하여 인쇄 매체에 형성되고, 인쇄는 보조 스캔과 교대로 인쇄 헤드(H1001)에 의해 수행되고, 인쇄 매체는 이송 롤러(M3060)에 의해 이송된다. 인쇄 헤드(H1001)의 상세한 구조는 이후에 설명될 것이다.

마지막으로, 화상이 형성된 인쇄 매체는 종이 배출 섹션 내의 제1 종이 배출 롤러(M3100)와 스퍼(M3120) 사이에서 닙핑된체 이송되어 종이 배출 트레이(M3160)로 배출된다.

이 때, 세척 섹션에서, 펌프(M5000)가 캡(M5010)을 인쇄 헤드(H1001)의 잉크 토출 오리피스와 밀접하게 접촉하면서 작동될 때, 불필요한 잉크 등이 인쇄 헤드(H1001)로부터 흡입되다. 그 결과, 화상 인쇄 전후에 인쇄 헤드(H1001)를 세척하는 것이 가능하다. 또한, 캡(M5010)의 개방 상태에서 캡(M5010)에 잔류하는 잉크를 흡입할 수 있다. 따라서, 잔류 잉크의 고착과 그로 인한 문제점을 방지하는 것이 가능하다.

(인쇄 헤드의 구성)

상기 실시예에 사용된 헤드 카트리지(H1000)의 구조가 이하 설명될 것이다. 헤드 카트리지(H1000)는 인쇄 헤드(H1001), 인쇄 헤드(H1001)와 약간의 잉크 탱크(H1900)를 장착하기 위한 수단 및 잉크 탱크(H1900)로부터 인쇄 헤드에 잉크를 공급하기 위한 수단을 구비하며, 카트리지 (M4000)에 착탈식으로 장착된다.

도12는 잉크 탱크(H1900)가 이 실시예에 적용 가능한 헤드 카트리지(H1000)에 장착된 것을 도시한다. 인쇄 장치는 일곱 색(시안, 연한 시안, 마젠타, 연한 마젠타, 옐로우, 블랙 및 레드)의 잉크로 화상을 형성하기 때문에, 잉크 탱크(H1900)는 각각 일곱 색 잉크에 대해 독립된 블록을 갖는다. 잉크 탱크(H1900)의 착/탈은 카트리지(M4000) 상에 헤드 카트리지(H1000)를 장착한 상태에서 수행될 수 있다.

도13은 헤드 카트리지(H1000)의 분해 사시도이다. 이 도면에서, 헤드 카트 리지(H1000)는 제1 인쇄 요소 기판(H3600), 제2 인쇄 요소 기판(H3601), 제1 플레이트(H1200), 제2 플레이트(H1400), 전기 배선 기판(H1300), 탱크 고정기(H1500), 유동 경로 형성 부재(H1600), 필터(H1700), 밀봉 러버(H1800) 등으로 형성된다.

제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)의 각각은 Si 기판이며, 표면상에는 포토리소그래피 기술에 의해 잉크를 토출하기 위한 복수의 인쇄 요소(노즐)가 형성된다. 각 인쇄 요소에 전력을 공급하기 위한 Al 등의 전기 배선은 박막 증착 기술에 의해 형성된다. 개별 인쇄 요소에 상응하는 복수의 잉크 통로도 포토리소그래피 기술에 의해 형성된다. 또한, 잉크를 각 잉크 통로에 공급하기 위한 잉크 공급 포트가 후방 표면과 통하도록 형성된다.

도14는 제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)의 구성을 설명하기 위한 확대 정면도이다. H4000 내지 H4600은 각각 상이한 잉크 색에 상응하는 노즐의 열이다. 제1 인쇄 요소 기판(H3600)에는, 연한 마젠타 잉크가 공급되는 H4000과, 레드 잉크가 공급되는 H4100과, 블랙 잉크가 공급되는 H4200과, 연한 시안 잉크가 공급되는 H4300인 네 개의 노즐 열이 존재한다. 제2 인쇄 요소 기판(H3601)에는, 시안 잉크가 공급되는 H4400과 마젠타 잉크가 공급되는 H4500과 옐로우 잉크가 공급되는 H4600인 세 개의 노즐 열이 존재한다.

각 열은 인쇄 매체의 이송 방향으로 1200dpi(인치당 도트)의 간격으로 배치된 768개 노즐로 구성된다. 각 노즐은 약 2 피코리터의 잉크 액적을 토출한다. 각 노즐 오리피스의 개방 영역은 대략 100㎛²이다. 제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)은 잉크 공급 포트(H1201)가 제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)으로 잉크를 공급하도록 형성된 제1 플레이트(H1200)에 단단하게 부착된다.

또한, 개구를 갖는 제2 플레이트(H1400)는 제1 플레이트(H1200)에 단단하게 부착되다. 제2 플레이트(H1400)는 전기 배선 기판(H1300)이 제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)에 전기적으로 접속하도록 전기 배선 기판(H1300)을 고정한다.

전기 배선 기판(H1300)은 제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)에 형성된 각각의 노즐로부터 잉크를 토출하기 위한 전기 신호를 발생시킨다. 전기 배선 기판(H1300)은 제1 인쇄 요소 기판(H3600)과 제2 인쇄 요소 기판(H3601)에 상응하는 전기 배선과, 인쇄 장치의 본체로부터의 전기 신호를 수신하기 위해 전기 배선의 단부에 위치된 외부 신호 입력 단자(H1301)를 구비한다. 외부 신호 입력 단자(H1301)는 탱크 고정기(H1500)의 후방 표면에 위치되어 고정된다.

반면에, 유동 경로 형성 부재(H1600)는 예컨대, 초음파 용접으로 잉크 탱크(H1900)를 고정하기 위한 탱크 고정기(H1500)에 고정된다. 그 결과, 잉크 탱크(H1900)로부터 제1 플레이트(H1200)로 연장된 잉크 유동 경로(H1501)가 형성된다.

잉크 탱크(H1900)와 결합된 잉크 유동 경로(H1501)의 잉크 탱크 측에, 필터(H1700)가 제공된다. 따라서, 외측으로부터 먼지의 침투를 방지하는 것이 가능 하다. 또한, 밀봉 러버(H1800)는 잉크가 결합 부분으로부터 증발하는 것을 방지하도록 잉크 탱크(H1900)와 결합된 부분에 장착된다.

또한, 유동 경로 형성 부재(H1600), 필터(H1700) 및 밀봉 러버(H1800)로 구성된 상술된 탱크 고정기 섹션은 제1 인쇄 요소 기판(H3600), 제2 인쇄 요소 기판(H3601), 제1 플레이트(H1200), 전기 배선 기판(H1300) 및 제2 플레이트(H1400)로 구성된 인쇄 헤드(H1001)에 접착제 등에 의해 연결된다. 이와 같이, 헤드 카트리지(H1000)가 구성된다.

상술된 바와 같이, 본 발명에 따르면, 특정색 잉크와 그 외의 색 잉크가 인쇄 매체 상에서 중첩될 가능성이 가능한 최소화되기 때문에, 특정색 잉크의 발색 현상이 효과적으로 용이할 수 있다.

본 발명은 양호한 실시예들을 참조로 상세히 설명되었으며, 변경 및 변형이 넓은 태양에서 본 발명을 벗어나지 않고 이루어 질 수 있으며, 본 발명의 진정한 기술 사상 내에 있는 이러한 변경 및 변형 모두를 커버하도록 청구범위 내에서 의도되었다는 것은 본 기술 분야의 숙련자들에게 상기로부터 명확해 질 것이다.

본 발명에 따르면, 특정색 잉크를 포함하는 복수의 잉크 색이 인쇄에 사용되는 경우에도 상이한 색 잉크의 중첩으로 인한 발색 현상 효과를 감소시키는 문제점을 해결한 잉크젯 인쇄 장치 및 잉크젯 인쇄 시스템이 제공됩니다.

Claims (8)

1. 마젠타, 옐로우, 시안의 기본색 잉크 중 2개의 잉크의 조합에 의해 인쇄 매체에 표현되는 색 재현 영역보다도 높은 명도를 표현할 수 있고, 또한 상기 2개의 잉크의 조합에 의해 표현되는 색 재현 영역 내의 색상을 나타내는 특정색 잉크와 상기 기본색 잉크를 적어도 토출 가능한 인쇄 헤드를 이용하여 인쇄 매체에 색 화상을 형성하는 잉크젯 인쇄 방법이며,

   다치의 레벨로 표현되는 각 화소에 대해 상기 각 화소의 레벨에 대응한 도트 배열 패턴을 할당할 때, 동일한 레벨에 대응한 복수의 다른 도트 배열 패턴을 배열한 매트릭스 내로부터 하나의 도트 배열 패턴을 선택하여 상기 선택한 도트 배열 패턴을 할당하는 단계와,

   상기 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 하여, 상기 인쇄 헤드로부터 상기 인쇄 매체에 잉크를 토출하는 단계를 포함하고,

   상기 특정색 잉크를 위한 상기 매트릭스 내의 도트 배열 패턴의 배열은, 상기 특정색 잉크 이외의 적어도 1색의 잉크를 위한 상기 매트릭스 내의 도트 배열 패턴의 배열과 다른 잉크젯 인쇄 방법.
2. 마젠타, 옐로우, 시안의 기본색 잉크 중 2개의 잉크의 조합에 의해 인쇄 매체에 표현되는 색 재현 영역보다도 높은 명도를 표현할 수 있고, 또한 상기 2개의 잉크의 조합에 의해 표현되는 색 재현 영역 내의 색상을 나타내는 특정색 잉크와 상기 기본색 잉크를 적어도 토출 가능한 인쇄 헤드를 이용하여 인쇄 매체에 색 화상을 형성하는 잉크젯 인쇄 방법이며,

   다치의 농도 데이터를 더 낮은 레벨의 다치의 농도 데이터로 변환하는 제1 양자화 단계와,

   상기 제1 양자화 단계에 의해 얻어진 농도 데이터를, 상기 농도 데이터의 데이터 값에 대응한 도트 배열 패턴을 적용시킴으로써 2치 데이터로 변환하는 제2 양자화 단계와,

   상기 제2 양자화 단계에 의해 얻어진 2치 데이터에 따라서 상기 인쇄 헤드에 의해 상기 인쇄 매체에 잉크를 토출하는 단계를 포함하고,

   상기 제2 양자화 단계에서는, 상기 제1 양자화 단계에 의해 얻어진 동일치에 대해, 서로 다른 복수의 상기 도트 배열 패턴이 미리 정해진 배열 규칙에 따라서 적용되고, 상기 특정색 잉크에 관해서는 상기 특정색 잉크 이외의 적어도 1색의 잉크와는 다른 상기 배열 규칙이 적용되는 잉크젯 인쇄 방법.
3. 마젠타, 옐로우, 시안의 기본색 잉크 중의 2개의 잉크의 조합에 의해 인쇄 매체에 표현되는 색 재현 영역보다도 높은 명도를 표현할 수 있고, 또한 상기 2개의 잉크의 조합에 의해 표현되는 색 재현 영역 내의 색상각을 나타내는 색을 갖는 특정색 잉크와 상기 기본색 잉크를 이용하여 인쇄 매체에 색 화상을 형성하는 잉크젯 인쇄 방법이며,

   다치의 레벨로 표현되는 각 화소에 대해, 각 화소의 레벨에 대응한 도트 배 열 패턴을 할당하는 할당 단계와,

   상기 각 화소에 할당된 도트 배열 패턴을 기초로 하여, 상기 인쇄 헤드로부터 상기 인쇄 매체에 잉크를 토출하는 단계를 포함하고,

   상기 할당 단계에서는, 상기 특정색 잉크에 대해, 상기 특정색 잉크 이외의 적어도 1색의 잉크와는 다른 상기 도트 배열 패턴이 사용되는 잉크젯 인쇄 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 2개의 잉크에 대한 도트 배열 패턴은, 상기 특정색 잉크의 도트 배열 패턴과 다른 잉크젯 인쇄 방법.
5. 마젠타, 옐로우, 시안의 기본색 잉크 중 2개의 잉크의 조합에 의해 인쇄 매체에 표현되는 색 재현 영역보다도 높은 명도를 표현할 수 있고, 또한 상기 2개의 잉크의 조합에 의해 표현되는 색 재현 영역 내의 색상을 나타내는 특정색 잉크와 상기 기본색 잉크를 적어도 토출 가능한 인쇄 헤드를 이용하여 인쇄 매체에 색 화상을 형성하는 잉크젯 인쇄 방법이며,

   다치의 농도 데이터를 더 낮은 레벨의 다치의 농도 데이터로 변환하는 제1 양자화 단계와,

   상기 제1 양자화 단계에 의해 얻어진 농도 데이터를, 상기 농도 데이터의 데이터 값에 대응한 도트 배열 패턴을 적용시킴으로써 2치 데이터로 변환하는 제2 양자화 단계와,

   상기 제2 양자화 단계에 의해 얻어진 2치 데이터에 따라서 상기 인쇄 헤드에 의해 상기 인쇄 매체에 잉크를 토출하는 단계를 포함하고,

   상기 제2 양자화 단계에서는, 상기 특정색 잉크에 대해, 상기 특정색 잉크 이외의 적어도 1색의 잉크와는 다른 상기 도트 배열 패턴을 적용시키는 잉크젯 인쇄 방법.
6. 제5항에 있어서, 상기 제2의 양자화 단계에서는, 상기 특정색의 잉크에 대해서는, 다른 색의 잉크와 다른 상기 도트 배열 패턴이 적용되는 잉크젯 인쇄 방법.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 특정색 잉크는, 마젠타, 옐로우, 시안의 기본색 잉크 중 2개의 잉크의 조합에 의해 인쇄 매체 상에 표현되는 색 재현 영역보다도 높은 명도 또는 높은 채도를 표현할 수 있고 또한 상기 2개의 잉크의 조합에 의해 표현되는 색 재현 영역 내의 색상각을 나타내는 색의 잉크인 잉크젯 인쇄 방법.
8. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 특정색 잉크는 레드, 그린 및 블루의 잉크 중 어느 하나를 적어도 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 인쇄 방법.

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