KR20000011437A

KR20000011437A - 용기의세정방법및장치

Info

Publication number: KR20000011437A
Application number: KR1019990026558A
Authority: KR
Inventors: 무스야다카노리; 야마모토시루시; 다케다다카시
Original assignee: 데머 얀, 당코 제니아 떼.; 클라리언트 인터내셔널 리미티드
Priority date: 1998-07-03
Filing date: 1999-07-02
Publication date: 2000-02-25
Also published as: KR100533435B1; US20020026953A1; US6347637B1; JP2000015199A; TW450841B; JP3692380B2; US6616770B2

Abstract

레지스트캔과 같은 용기의 세정중 용제 세정을 자동화하고 물에 의한 자동 세정을 계속 행하여 용기 세정의 능률을 향상시키는 것으로서, 하우징(2)내에서 무단 형상으로 주행하는 컨베이어(4)의 체인에 용기 지지 장치(20)를 가설하여, 그것에 의하여 개구부를 하향으로 한 상태로 용기(C)를 지지하면서, 용제 세정부(S), 시수 세정부(W1), 순수 세정부(W2), 건조부(D)를 거쳐 반송한다. 세정부(S,W1)에는 개폐가능한 셔터(24)를 설치하고, 분사에 의한 세정중은 용제 세정부(S)와 외부, 용제 세정부(S)와 시수(市水) 세정부(W1)가 연통하지 않도록 한다. 용제 세정부(S)내에서 분사하는 용제로서는 안전성을 고려하여 인화점이 55℃ 이상의 수용성 용제 또는 부분 수용성 용제를 사용한다.

Description

용기의 세정 방법 및 장치{Cleaning method for containers and its apparatus}

본 발명은 예를 들면 레지스트를 수용하는 캔(can)과 같은 용기의 세정 방법 및 장치에 관한 것이다.

LCD용 기판에 도포하는 레지스트는 사용자에 대하여 나우팩캔(상품명)으로 불리는 용기에 채워 공급되고 있다. 이 용기는 그 안쪽에 라이너를 넣고, 그 내부에 레지스트를 충전하여 용기에 캡, 클로저, 딥 튜브를 장착하여 사용자에게 발송된다. 그리고, 사용자는 레지스트를 사용후, 용기를 발송처에 반송해 온다. 발송처에서는 빈 용기를 수취한 후, 라이너를 추출해 버리고, 용기, 캡, 클로저, 딥 튜브를 세정하여, 세정된 용기에 새로운 라이너를 실시해 레지스트를 충전하고, 그 위에 캡, 클로저, 딥 튜브를 장착하여 다시 사용자에게 발송한다.

상기와 같이 용기를 세정하는 경우, 종래에는 우선 손으로 용기를 용제로 세정하고, 이어서 물세정을 한 뒤 건조하여 용기를 재사용하고 있다. 그리고, 종래의 용제 세정에서는 용제로서, 아세톤, 메틸에틸케톤, 알콜류 등을 사용하여 세정을 하고 있다.

그러나, 이들의 용제 세정은 용제의 인화점이 낮아(아세톤은 -18℃, 메틸에틸케톤은 -7℃, 알콜류는 12 내지 14℃), 인화, 폭발의 위험성이 있고, 또한 휘발성 때문에 순간적으로 증발하여 냄새가 심해 방독 마스크 등의 보호구의 착용이 요청되고, 또한 인체로의 위해가 있는 등 작업 환경상에도 문제가 있는 작업이었다.

따라서, 본 발명은 상술한 세정에 의한 용제 세정을 없애고 자동 세정을 가능하게 하며, 더구나 용제 세정에 연속하여 물세정을 자동적으로 하는 것을 가능하게 하는 용기의 세정 방법 및 장치를 얻는 것을 과제로 한다.

상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명에 따른 용기의 세정 방법으로서는 종래 사용하고 있는 저인화점의 용제대신, 인화점이 55℃이상으로 비교적 안전하고 수용성 또는 부분 수용성인 용제를 쓴다. 이 용기의 세정 방법은 세정해야 할 용기를 용제 세정실내에서 인화점이 55℃이상의 수용성 또는 부분 수용성 용제를 분사함으로써 세정하고, 이어서, 용제에 의해 세정된 용기를 물세정실내에 보내어, 물세정실내에서 용기에 세정수를 분사하여 세정하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 용기의 세정 장치는 수용성 용제의 분사 수단을 내부에 구비한 용제 세정실과, 용제 세정실에 접속됨과 동시에 내부에 세정수 분사 장치를 구비한 물세정실과, 용제 세정실 및 물세정실을 경유하여 주행가능하게 설치된 컨베이어와, 상기 용제 세정 수단 및 물세정 수단으로부터 각각 분사되는 용제 및 세정수에 의해 용기가 순차 세정되도록 용기를 지지하여 컨베이어와 함께 주행하는 용기 지지 장치와 상기 용제 세정실의 입구 및 용제 세정실과 상기 물세정실 사이를 칸막는 칸막이 위치와 상기 용기 지지 장치 및 그것에 지지되는 용기가 상기 용제 세정실에서 상기 물세정실로 통과하는 것을 가능하게 하는 대기 위치 사이에서 이동가능한 셔터를 구비하는 것을 특징으로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 용기의 세정 장치의 정면도.

도 2는 도 1의 용기의 세정 장치의 평면도.

도 3은 도 1의 우단부의 확대 상세도.

도 4는 도 3의 4-4선 단면도.

도 5는 용기 지지 장치의 평면도.

도 6은 동 측면도.

도 7은 용기 지지 장치의 용기 지지 바아의 설명도.

도 8은 도 3의 평면도.

도 9는 셔터의 사시도.

도 10은 용기 위치 결정 센서의 구조를 설명하는 평면도.

도 11은 도 10의 측면도.

도 12는 용기 위치 결정 센서의 용기와의 관계를 나타내는 설명도.

도 13은 본 발명의 용기 세정 장치의 배관도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

2 : 하우징 4 : 컨베이어

C : 용기 S : 용제 세정부

W1 : 시수 세정부 W2 : 순수 세정부

D : 건조부 10 : 용제 탱크

12 : 시수 탱크 13 : 순수 탱크

17 : 스프로켓 19 : 이동 적재 레버

20 : 용기 지지 장치 22 : 용제 세정실

23 : 천장벽 24 : 셔터

26 : 용제받이 싱크 27 : 용제 회수 구멍

28 : 체인 가이드 29 : 용기 지지 둘레

31 : 용기 지지바아 36 : 용제 공급관

38 : 노즐관 39 : 노즐

41 : 용제 분사관 42 : 에어 실린더

50 : 회전 아암 51 : 로터리 액츄에이터

6O : 용기 위치 결정 센서

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 관하여 설명한다.

도 1은 본 발명의 용기의 세정 장치의 정면도를 도시한다. 도 1에 있어서, 용기의 세정 장치는 전체적으로 직방체 형상의 하우징(2)를 구비하고 있고, 이 하우징(2)은 외기에 대하여 기본적으로 차단되어 있다. 세정해야 할 용기는 전형적으로는 상술한 나우팩캔(상품명)이고, 통상, C1, C2로 나타내는 바와 같이 2종류의 치수가 있다. 용기(C1)는 키가 크지만 직경이 작고, 용기(C2)는 키가 작지만 직경이 크다. 이들 용기(C1, C2)는 동시에 겹쳐서 세정되는 것은 아니지만, 이하의 설명에서는 편의적으로 겹쳐서 도시하고 있고, 공통의 부호(C)로 도시하고 있다. 또, 용기(C)는 각 도면에 도시하는 바와 같이 밑바닥부를 상향으로, 개구부를 하향으로 한 상태로 지지되어 세정된다.

용기(C)는 하우징(2)의 도 1에 있어서의 우측에서 하우징(2)내로 보내져 좌측을 향하여 간헐적으로 이송되며, 하우징(2)의 좌단으로부터 송출된다. 하우징(2)의 내부는 도 1의 우측에서 좌측을 향하여 용제 세정부(S), 시수 세정부(W1), 순수 세정부(W2) 및 건조부(D)가 순차 배열되고, 이들 부분은 서로 구획되어 있다. 세정되는 용기(C)는 최초 용기 수납부(3)상에 개구부를 위로 향한 상태로 보내지고, 이어서 무단 컨베이어(4)상에 반전 이동 적재되어 화살표로 나타내는 바와 같이 좌측으로 보내지고, 용제 세정부(S)내에서 용제의 분사에 의해 용제 세정되며, 다음에 시수 세정부(W1)에서 시수의 분사에 의한 세정을 받고, 또한 순수 세정부(W2)에서 순수의 분사에 의한 세정을 받아, 최후에 건조부(D)에서 건조되어 용기 취출부(5)상으로 이동 적재되어 세정된 용기로서 외부로 꺼내진다. 용제 세정부(S)의 상부에는 증발한 용제의 회수용 푸드(7)가, 또한 건조(D)의 상부에는 건조용 수증기의 취출용 푸드(8)가 각각 설치되어 있다.

도 2는 도 1에 도시한 용기 세정 장치의 평면도를 도시한다. 도 2에 있어서, 하우징(2)의 1측에는 용제 탱크(10)가 배치되고, 용제 탱크(10)내에 저장된 용제는 하우징(2)내의 배관(11)을 거쳐 용제 분사 노즐(후술)로 보내진다. 또한, 하우징(2)의 일측에는 시수 탱크(12) 및 순수 탱크(13)가 배치되어, 이들 시수 탱크 및 순수 탱크로부터의 시수 및 순수는 각각 하우징(2)내의 배관(14 및 15)을 거쳐 시수 분사 노즐 및 순수 분사 노즐(모두 도시하지 않음)로 보내어지도록 되어 있다.

도 3은 도 1의 우단 부분을 확대하여 도시하고 있다. 컨베이어(4)의 무단 체인은 스프로켓(17)에 걸쳐져 화살표로 도시하는 방향으로 간헐적으로 구동된다. 용기 수납부(3)상에 얹어 놓여진 용기(C)는 수평 회전축(18)주위에 회전하는 이동 적재 레버(19)(원리적으로 도시한다)의 지지부(19a)에 유지되어, 이동 적재 레버(19)의 화살표(M) 방향으로의 회동에 의해서 컨베이어(4)에 지지된 용기 지지 장치(20)상에 상하로 반전시켜진 상태로 이동 적재되어 컨베이어(4)의 주행에 의해 좌측으로 보내진다. 용기 지지 장치(20)에 관해서는 후술한다.

도 3에 도시하는 바와 같이, 용제 세정부(S)는 용제 세정실(22)을 구비하고 있다. 용제 세정실(22)은 천장벽(23)과 전후의 칸막이 셔터(24)에 의해 구획되고, 기본적으로 외부와는 차단되어 있다. 또한, 같은 칸막이 셔터(24)는 상기 순수 세정부(W2)와 건조부(D) 사이에도 설치된다. 용제 세정실(22)의 밑바닥은 용제 수납 싱크(26)에 의해 칸막아져서, 용제 세정실(22)내의 용기(C)를 향하여 분사된 용제는 낙하하여 싱크(26)에 의해 모여지고, 싱크(26)의 회수 구멍(27)으로부터 회수되어 재사용되도록 되어 있다. 회수 경로에 관해서는 후술한다. 상기 컨베이어(4)의 체인은 용제 세정실(22)내를 도 3에 있어서 우측으로부터 좌측을 향하여 주행하도록 통 형상의 체인 가이드(28)에 지지되어 있다.

도 3의 4-4선 단면을 도시하는 도 4로부터 분명한 바와 같이, 용기는 이 실시예에서는 2열을 이루어 보내진다. 그리고, 컨베이어(4)의 체인은 용기(C,C) 진행 방향의 양측에 평행하게 설치된 통 형상의 상기 체인 가이드(28,28)에 의해 안내되면서 주행한다. 컨베이어(4)의 평행한 한쌍의 체인 사이에는 용기 지지 장치(20)가 가설되어 있고, 이 용기 지지 장치(20)위에 좌우 1쌍의 용기(C,C)가 지지된다.

상세한 용기 지지 장치(20)는 도 5 내지 도 7에 도시한 바와 같다. 좌우 한쌍의 컨베이어(4)의 체인에 걸쳐 장방형 틀 형상의 용기 지지틀(29)이 놓여져 볼트(30)에 의해 체인에 고정되어 있다. 따라서, 체인의 주행에 의해서 용기 지지틀(29)도 같은 방향으로 주행한다. 용기 지지틀(29)이 대향하는 빔(29a, 29a)으로부터는 경사 내측을 향하여 2조의 용기 지지 바아(31)가 방사형 배치로 돌출 설치되어 있다. 각 조의 용기 지지 바아(31)는 기단이 빔(29a)에 고정되고, 선단부에는 도 7에 도시한 바와 같이 소직경 용기(C1)에 적응하는 용기 지지 단부(33) 및 대직경 용기(C2)에 적응하는 용기 지지 단부(34)가 형성되어 있다. 이들 2개의 용기 지지 단부(33,34)를 가짐으로써 용기(C1, C2)중 어떤 것을 세정할 경우에도 대응할 수 있다. 도 5로부터 알수 있는 바와 같이, 1조 4개의 용기 지지 바아(31)는 그 선단부에서 1개의 용기를 지지한다. 그리고, 이 경우 용기는 도 3에 도시한 이동 적재 레버(19)에 의한 이동 적재 작용에 의해 개구부가 아래 쪽을 향하는 반전상태로 지지하게 된다.

도 4에 도시하는 바와 같이 2열을 이루어 용기 지지 장치(20)상에 지지되어 반송되는 용기(C, C)가 용제 세정실(22)내에 보내어져 정지하면, 용기(C, C) 외면에 용제가 분사된다. 이를 위한 용제 분사 장치는 다음과 같이 구성된다. 도 4에 도시하는 바와 같이, 용제 분사 장치는 상기 용제 탱크(10)(도 2)에 접속된 용제 공급관(11)을 갖고, 이 용제 공급관(11)은 분배관(37)을 거쳐 각 용기(C) 주면을 따라 하강하는 노즐관(38)에 접속되고, 각 노즐관(38)에는 노즐(39)이 용기 주벽을 향하여 돌출 설치되어 있다. 노즐관(38)은 평면도인 도 8에 도시하는 바와 같이, 각 용기(C)의 외주에 4개씩 설치되어 이들의 노즐관(38)내에서 노즐(39)에 의해 용기(C)의 외주벽을 향하여 용제가 분사되며, 이것에 의해 용기 외면이 세정된다.

한편, 용제 세정실(22)내에 있는 용기의 내면을 세정하기 위해서, 용기 지지 장치(20)상에 지지되어 있는 각 용기(C)의 하향 개구로부터 윗쪽을 향하여 용제를 분사하는 용제 분사관이 설치된다. 용제 분사관은 도 3에서 부호(41)로 도시되어 있다. 용제 분사관(41)은 상기 용제 탱크(10)(도 2)에 접속되어 있고 상향으로 설치되어 있으며 그 선단 및 주면에 다수의 용제 분사 구멍을 갖고 있다.

도 3에 도시하는 에어 실린더(42)를 윗쪽으로 신장시키는 링크(43)가 고정축(44)주위에서 레버(45)를 윗쪽으로 회전시킴으로써 슬라이더(46)가 상승하고, 이 슬라이더(46)에 지지되어 있는 상향 용제 분사관(41)이 상승하여 도 3에 도시하는 바와 같이 용기(C)의 개구부를 통하여 용기내에 삽입되며, 용제 분사관(41)으로부터 상향 및 반직경 방향 바깥쪽으로 분사되는 용제에 의해 용기 내면이 세정된다. 세정이 끝나면 용제 분사관(41)은 에어 실린더(42)의 수축에 의해서 하강한다. 그리고, 용기의 외면 및 내면을 세정한 용제는 낙하하여 싱크(26)에 의해 모여져 회수 구멍(27)을 거쳐 회수된다. 도 4에 있어서, 좌측의 용제 분사관(41)은 용기(C)의 내부로 상승한 위치에 있고, 또한 우측의 용제 분사관(41)은 용기(C)의 내부에 삽입되어 있지 않은 통상 위치에 있다.

이상과 같이 하여, 용제 세정실(22)내에서 용기를 세정하고 있는 동안, 분사된 용제가 용제 세정실(22) 밖으로 새지 않도록 용제 세정실(22)내의 공간을 다른 공간에 대하여 격리해야만 한다. 이를 위해서, 도 3에 관해서 이미 설명한 바와 같이, 셔터(24)가 용제 세정실(22)의 용기 도입측 및 시수 세정실(W1)과의 접속부에 설치된다. 단, 이 셔터(24)는 용제 세정실(22)내로 세정해야 할 사용된 용기를 도입할 때 및 용제 세정실(22)내에서 용제 세정을 끝낸 용기를 다음에 계속되는 시수세정부(W1)에 보낼 때에 도 3에 도시하는 위치에 있으면 용기가 통과할 수 없게 되므로, 방해되지 않는 위치로 이동시켜야 한다.

이와 같이 셔터(24)를 칸막이 작용을 하는 도 3의 칸막이 위치와 방해되지 않는 대기 위치 사이에서 변위시키는 기구에 관해서 다음에 설명한다. 도 9에 도시하는 바와 같이 셔터(24)는 전체적으로 횡단면 원호 형상을 이루는 주체(24a)와 주체(24a)의 상하단을 막도록 용접된 천장판(24b) 및 밑바닥판(24c)으로 이루어지고, 천장판(24b)에는 주체(24a)의 원호 중심 방향으로 돌출하는 회전 아암(50)의 기부가 고정되어 있다. 회전 아암(50)의 선단은 로터리 액츄에이터(51)의 구동축(52)에 고정되어 있다. 따라서, 액츄에이터(51)의 작동에 의해, 셔터(24)는 실선으로 도시하는 칸막이 위치와 가상선으로 도시하는 대기 위치 사이에서 회전가능하게 된다. 실선으로 도시하는 칸막이 위치에서는 용기의 이송 방향을 나타내는 화살표(T)의 방향을 셔터(24)가 가로 지르게 되고, 이것에 의해 칸막이 작용이 완수되며, 한편, 가상선으로 도시하는 대기 위치에서는 셔터(24)는 용기의 이송 통로의 측방으로 회피하여 용기의 통과를 가능하게 한다.

셔터(24)의 용제 세정실(22)과의 관계 위치는 도 3, 도 4, 도 8에 도시하는 바와 같다. 도 3에서는 이미 설명한 바와 같이 셔터(24)는 용제 세정실(22)의 상류측을 칸막음과 동시에, 용제 세정실(22)과 시수 세정부(W1)를 칸막고 있다. 한편, 도 4의 상태에서는 로터리 액츄에이터(51)의 작용으로 셔터(24)는 용기 측부의 대기 위치에 퇴피(退避)되어 있다. 도 8에서는, 셔터(24)의 대기 위치는 가상선으로 칸막이 위치는 실선으로 도시되어 있다. 셔터(24)가 실선으로 도시하는 칸막이 위치로 회전된 상태에서는 셔터(24)의 외측 단부는 칸막이 벽(54)(도 8)에 근접하여 차단 상태를 유지한다. 셔터(24)의 외면을 구동축(52)(도 9)을 중심으로 하는 원통 형상으로 형성해 둠으로써, 셔터(24)가 칸막이 위치와 대기 위치 사이에서 회전할 때에도 칸막이 벽(54)과 셔터(24) 외면의 간격은 일정한 약간의 간격의 공간으로 유지된다. 로터리 액츄에이터(51)는 용기가 정지하는 위치 바로 위에 설치된다.

도 1O 내지 도 12는 컨베이어(4)의 체인 사이에 가설한 용기 지지 장치(20)상에 지지되어 간헐적으로 반송되기 때문에, 용기(C)를 용제 세정부(S) 앞에서 검출하여 위치 결정을 하는 위치 결정 센서를 도시하고 있다. 도 10에 가상선으로 도시하는 위치에 우측으로부터 좌측을 향하여 용기(C)가 보내지면, 양측 2개소에 설치한 용기 위치 결정 센서(60)가 용기(C) 외주면에 접촉하여 그것을 고정 부동 상태로 한다. 위치 결정 센서(60)는 용기(C)가 좌측으로 또한 보내질 때에는 축(61)주위에서 외측으로 회전하여 퇴피한다. 용기(C)가 보내지는 좌측 위치에는 고정된 위치 결정 센서(62)가 설치되어 있다. 도 11 및 도 12에 도시하는 바와 같이, 위치 결정 센서(60, 62)는 용기(C) 하측 주면에 접촉하는 높이 위치로 설치되어 있다.

용제 세정부(S)에 이어서 시수 세정부(W1) 및 순수 세정부(W2)도 기본적으로는 상술한 용제 세정부(S)와 같은 구성을 갖고 있다. 단, 용제를 대신하여 시수 및 순수가 용기의 내외면에 분사되는 점이 주로 다르다. 시수 세정부(W1) 및 순수 세정부(W2)는 종래 사용되고 있는 것이므로, 그 상세한 설명은 생략한다. 순수 세정부(W2)에 계속되는 건조부(D)에서는 수증기의 열로 가열된 온풍이 뿜어져 용기의 수분을 증발시켜 건조한다.

도 13은 이상에 설명한 용기 세정 장치의 배관도를 도시한다. 이 도면에서는 좌측에 도시한 하우징(2)내에 아래쪽에서 윗쪽을 향하여 용제 세정부(S), 시수 세정부(W1), 순수 세정부(W2) 및 건조부(D)가 설치되어 있고, 용기는 아래쪽에서 윗쪽을 향하여 하우징(2)내를 반송된다. 상기 용제 탱크(10)는 우측밑에 도시되어 있고, 순차적으로 윗쪽을 향하여 상기 시수 탱크(12) 및 순수 탱크(13)가 도시되어 있다. 용제는 펌프(70)에 의해 용제 탱크(10)내에 공급되며, 필요에 따라서 용제 탱크(10)내의 용제는 펌프(71)에 의해 꺼내져 폐기된다. 용제 탱크(10)내의 용제는 펌프(72)에 의해 꺼내어지고, 열 교환기(73)로 가열되어 승온하고 배관(74)을 거쳐 용제 세정실(22)내로 분사되어 용기(C)를 세정한다. 세정에 사용된 용제는 싱크(26)에서 모여 배관(75)을 거쳐 용제 탱크(10)내로 복귀된다. 또, 열 교환기(73)를 나간 뒤 용제의 일부는 배관(76)을 거쳐 용제 탱크(10)로 복귀될 수 있게 되어 있다. 용제 탱크(10)내의 용제는 40℃ 정도 또는 그 이상의 온도로 유지되고, 또한 용제 탱크(10)내의 용제의 레벨은 액면 제어 장치(77)에 의해 일정 레벨로 유지된다. 즉, 시스템내의 용제는 용제 탱크(10)의 액면 레벨을 유지하기 위해서 새롭게 공급되는 새로운 용제에 의해, 또한 필요에 따라서 펌프(71)에 의해 용제 탱크(10)내의 용제를 폐기 보급함으로써 서서히 치환된다. 따라서, 특히 라인중에 필터의 설치를 필요로 하지 않는다. 또, 78로 도시하는 위치는 용제 세정후에 용기에 부착된 용제의 저장부를 도시한다.

상기 시수 탱크(12)에는 배관(79)을 거쳐 새로운 시수가 공급된다. 용제 탱크의 경우와 같이 시수 탱크(12)내의 시수 레벨도 일정치로 유지된다. 시수 탱크(12)내의 시수의 일부는 펌프(80)에 의해 꺼내어져 열교환기(81)에서 수증기와 의 열교환에 의해 가열되며 다시 시수 탱크(12)내로 복귀된다. 그리고, 시수 탱크(12)내의 시수는 예를 들면 70℃정도의 온도로 유지되어 있다. 이 70℃정도의 시수는 상기 펌프(80)에 의해서 배관(82)을 거쳐 상기 열교환기(73)로 보내져 용매를 가열한다. 열 교환기(73)로부터의 시수는 배관(83)을 거쳐 시수 탱크(12)내로 복귀되도록 되어 있다. 시수 탱크(12)내의 시수는 상기 펌프(80)에서 열교환기(81)로 보내지는 도중에 분기하여 배관(85)을 거쳐 시수 세정부(W1)의 세정실내로 보내져 분사되어, 용제 세정후의 용기(C)의 내외면을 세정한다. 세정후의 시수는 싱크(87)에서 모여져 배관(86)을 거쳐 시수 탱크(12)내로 복귀된다.

순수 탱크(13)로는 배관(9O)을 거쳐 순수가 공급된다. 순수 탱크(13)내의 순수는 가열되지 않고 상온대로 펌프(91)의 작용으로 배관(92)을 거쳐 순수 세정부(W2)내로 보내져 분사되며, 시수 세정후의 용기를 순수 세정한다. 사용된 순수는 전량 시수 탱크(12)에 보내져 시수의 소비를 보충한다.

건조부(D)내로는 송풍기(94)에 의해 히터(95) 및 필터(96)를 거쳐 온풍이 보내져 세정후의 용기(C)가 건조되며, 이어서 송풍기(97)에 의해 필터(98)를 거쳐 냉풍이 보내어져 용기(C)가 실온 부근까지 냉각된다. 히터(95)로는 배관(99)을 거쳐 수증기가 보내진다. 수증기는 또한 배관(100)을 거쳐 상기 시수 가열용 교환기(81)로 송출된다.

다음에, 이상으로 설명한 용기 세정 장치의 작용, 즉, 용기 세정 방법을 설명한다. 도 3에 있어서 용기 수납부(3)상에 놓여진 용기(C)는 이동 적재 레버(19)의 회전에 의해 용기 지지 장치(20)상에 2개씩 동시에 적재되고, 컨베이어(4)의 간헐적인 이동에 의해 우선 용제 세정부(S)내로 보내진다. 이 때, 용제 세정부(S)의 용제 세정실(22) 입구의 셔터(24)는 측방의 대기 위치에 액츄에이터(51)의 작용으로 자동적으로 퇴피하여 용기(C)의 진입을 가능하게 한다. 용기(C)가 용제 세정실(22)내의 소정 위치에 정지하면 셔터(24)는 액추에이터(51)의 작용으로 자동적으로 칸막이 위치로 회동하여 용제 세정실(22)을 외부에 대하여 격리한다. 이 때 용제 세정실(22)과 그 하류측의 시수 세정부(W1)의 세정실 사이에 있는 셔터(24)도 칸막이 위치로 회전하여 용제 세정실(22)을 시수 세정부(W1)의 세정실에 대하여 격리한다.

그리고, 이 상태로 용제 세정실(22)내의 노즐(39) 및 상향 용제 분사관(41)으로부터 용제가 분사되어, 하향에 지지되어 있는 용기(C)의 내외면이 용제에 의해 세정된다. 이 용제 세정시에는 셔터(24)가 닫혀 있기 때문에 분사되는 용제는 하류측의 시수 세정부(W1)내로 들어 가는 일이 없다. 또한, 용제는 도 13에 관해서 설명한 바와 같이 용제 탱크(10)내에서 약 4O℃로 유지되어 있기 때문에, 이 온도로 분사된다. 이와 같이 가온된 용제에 의한 세정에 의해 용기(C)의 세정은 양호하게 행해진다. 세정에 사용된 용제는 싱크(26)상으로 낙하하여 도 13에 관해서 설명한 바와 같이 다시 용제 탱크(10)로 복귀된다.

이상과 같이 하여, 용제 세정부(S)에서의 용기의 세정이 이루어진 뒤, 용제 세정실(22)의 전후 셔터(24)가 대기 위치로 회전되어 열리고, 용제 세정된 용기는 시수 세정부(W1)의 세정실내로 컨베이어(4)에 의해 보내지며, 한편, 컨베이어(4)에 의해 새로운 용기가 용제 세정실(22)내에 보내어져 정지한다. 그리고, 다시 셔터(124)가 닫혀 상술한 바와 같이 용제 세정이 행하여진다.

시수 세정부(W1)에 있어서의 시수에 의한 세정 작용은 기본적으로 용제에 의한 세정의 경우와 다른 바가 없다. 시수 세정부(W1)에서는 약 70℃로 가열된 시수가 용기의 내외면에 분사되어 용기에 부착되어 있는 수용성 용제가 씻겨져 잔류하고 있는 더러움 등이 씻겨진다. 사용된 세정수는 배수된다.

순수 세정부(W2)에서는 상온의 순수가 순수 탱크(13)로부터 보내져 용기에 대하여 분사되어 최종 세정이 행하여진다.

다음 건조부(D)에서는 온풍이 용기에 뿜어지고, 이어서 상온 공기가 용기에 분사되어 건조가 행하여진다.

본 발명에서는 용제로서 인화점이 55℃이상의 수용성 또는 부분 수용성 용제가 사용된다. 이러한 용제로서는 알콜, 케톤, 지방산, 에스테르, 아미드, 2개 이상의 관능기를 갖는 여러가지의 화합물 등이 있다.

알콜로서는 1·2에탄디올, 1·2프로판디올, 케톤로서는 아세트닐아세톤, 지방산으로서는 프로피온산, 부티르산, 에스테르로서는 디메톡시부틸아세테이트, 에틸렌카보네이트, 프로필렌카보네이트, 아미드로서는 N·N-디메틸아세트아미드, 또는 2개이상의 관능기를 갖는 화합물로서는 2에톡시에탄올, 디메틸술폭시드, 디에틸렌글리콜모노메틸에테르, 디프로필렌글리콜모노메틸에테르, 디에틸렌글리콜, 플루플리알콜, 트리에틸렌글리콜모노메킬에테르 등이 있다.

용제의 세정 능력과 세정 온도는 밀접한 관계에 있어서, 온도를 올리면 세정력은 대폭 증대한다. 이것은 피세정물에 부착되어 있는 기름의 점도가 온도 상승에 의해 낮아지고, 그 용해성이 증가함에 의한 것으로 생각된다. 그러나, 세정 온도를 올리기만 하면 세정 능력이 향상한다고 하는 것은 아니고, 40℃정도보다 높게 하더라도 세정력은 오르지 않는 경향이 있다. 한편, 용제, 특히 탄화수소계 용제의 세정 온도는 인화점보다 최저 15℃ 정도 낮게 설정하는 것이 안전 대책상 바람직하다고 되어 있다. 이 이유는 폭발 하한계의 25%이하의 용제 증기 농도가 인화점 마이너스 15℃이하의 용제 온도에서 달성되는 것에 의한 것이다 (주식회사 산업기술서비스센터 발행「최신 세정 기술 총람」제5편 공업용 세정제 및 세정 제1장 화학적 세정 및 세정 방법 제1절 세정제 참조).

상술한 바와 같이 세정력을 높이기 위해서 용제 40℃까지 가온한 경우, 그것 보다 l5℃ 높은 55℃보다 인화점이 낮지 않은 용제를 선택하는 것이 상기의 조건을 충족시키기 위해서는 필요하다. 따라서 본 발명에서는 용제의 인화점을 55℃이상으로 한다. 또한, 용제가 적더라도 부분 수용성을 갖는 것이 후에 계속되는 물세정의 효과를 얻기 위해서 필요하다.

40℃미만의 인화점을 갖는 가연물을 취급하는 경우, 소방 당국의 지도에서는 모터, 조명 등은 방폭 모양의 것을 사용할 필요가 있다. 그런데, 방폭품은 비방폭품에 비교하여 2배정도의 비용이 든다. 따라서, 용제의 인화점이 높을수록 비용면에서 유리하며 또한 안전하다. 본 발명과 같이 용제의 인화점을 55℃이상으로 하면 방폭 모양을 사용할 필요가 없는 이점이 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 용기 세정 방법에서는 외부에 대하여 격리된 용제 세정실내에서 인화점이 55℃이상의 수용성 용제 또는 부분 수용성을 분사함으로써, 용제 세정실내에서 용기를 용제 세정하고, 용제 세정후에 즉시 물세정실내로 용기를 보내어 물세정을 행하기 때문에, 용제 세정을 포함한 모든 세정을 자동화할 수 있고, 세정 작업과 같은 더러워지기 쉽고 더군다나 휘발성 용제 분위기중에서의 열악한 환경 작업을 없앨 수 있다. 그리고, 특히 본 발명에서는 인화점이 55℃이상의 용매를 쓰기 때문에, 종래와 같이 인화, 폭발의 위험이 없고, 용제 세정실내에서 분사할 수 있어, 용제를 가열하여 세정 능력을 높일 수 있고, 종래의 세정에 비하여 용제 세정 능력을 비약적으로 향상시킬 수 있다. 그리고, 용제는 수용성이기 때문에 용매 세정에 계속되는 물세정 공정에서 용기에 부착되어 있는 용제를 씻어 버릴 수 있어 능률이 향상된다. 또한, 방폭 수단으로 할 필요가 없기 때문에 비용이 높아지는 것을 억제할수 있다.

또한, 본 발명의 용기 세정 장치에서는 용제 세정실내에서의 용제 분사에 의한 용제 세정의 자동화 이점에 더하여, 개폐가능한 셔터에 의해 용제 세정시에 용제 세정실을 외부 및 물세정실에 대하여 격리하여, 용제가 물과 섞이지 않도록 하여 용제 세정을 할 수 있어 세정 용제의 회수, 순환이 가능해진다. 또한, 용기를 컨베이어 반송하기 때문에 용기의 용제 세정실에 대한 출납시에만 용기 반송이 방해되지 않는 위치에 셔터를 합리적으로 퇴피시킬 수 있다.

Claims

세정할 용기를 용제 세정실내에서 인화점이 55℃ 이상의 수용성 또는 부분 수용성 용제를 분사함으로써 세정하고,

이어서, 용제에 의해 세정된 용기를 물세정실내로 보내어, 물세정실내에서 용기에 세정수를 분사하여 세정하는 것을 특징으로 하는 용기의 세정 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 세정수를 온수로 하고 상기 용제를 세정수와의 열교환에 의해 가열하는 것을 특징으로 하는 용기의 세정 방법.
수용성 용제의 분사 수단을 내부에 구비한 용제 세정실과,

용제 세정실에 접속됨과 동시에, 내부에 세정수 분사 장치를 구비한 물세정실과,

용제 세정실 및 물세정실을 거쳐 주행가능하게 설치된 컨베이어와,

상기 용제 세정 수단 및 물세정 수단으로부터 각각 분사되는 용제 및 세정수에 의해 용기가 순차 세정되도록 용기를 지지하여 컨베이어와 같이 주행하는 용기 지지 장치와,

상기 용제 세정실의 입구 및 용제 세정실과 상기 물세정실 사이를 칸막이하는 칸막이 위치와, 상기 용기 지지 장치 및 그것에 지지되는 용기가 상기 용제 세정실에서 상기 물세정실로 통과하는 것을 가능하게 하는 대기 위치와의 사이에서 이동가능한 셔터를 구비한 것을 특징으로 하는 용기의 세정 장치.
제 3 항에 있어서, 상기 셔터가 상기 대기 위치와 상기 칸막이 위치 사이에서 상하 방향 회전 축선 주위에서 90도로 회전가능하게 지지되고, 상기 대기 위치에서는 셔터가 상기 용제 세정실 및 물세정실 중 어느 세정실의, 상기 컨베이어 주행에 관한 측부에 컨베이어 주행 방향을 따라 위치하는 것을 특징으로 하는 용기의 세정 장치.
제 4 항에 있어서, 상기 셔터가 상기 상하 방향 회전 축선과 동축을 이루는 회전 구동축으로 직경 방향 회전 아암에 의해 연결되며, 상기 셔터는 직경 방향 외면이 상기 회전 축선을 중심으로 하는 원호면으로 형성되어, 셔터가 상기 칸막이 위치에 있을 때에 셔터의 양측 가장자리에 접하며 용제 세정실 및 물세정실의 칸막이 벽이 위치하고 있는 용기의 세정 장치.