KR101824377B1

KR101824377B1 - 슬라이드 정지 스위치를 구비한 구강 세척기

Info

Publication number: KR101824377B1
Application number: KR1020177024390A
Authority: KR
Inventors: 커트 엠. 테일러; 해롤드 에이. 루잇트겐; 제레미 제임스 존슨
Original assignee: 워어터 피이크, 인코포레이티드
Priority date: 2013-11-27
Filing date: 2014-11-26
Publication date: 2018-01-31
Also published as: US20210290338A1; CA2982642C; CN105828745A; CN109350282B; WO2015081292A1; US20180296308A1; US10022207B2; HK1224142A1; US20150147717A1; EP3073956B1; KR20170103034A; CN109350282A; KR101824347B1; EP3073956A4; CN105828745B; CN107714220A; US11039906B2; EP3485843A1; CA2982642A1; EP3677219B1

Abstract

핸들을 포함하고, 상기 핸들을 통하여 유체가 팁으로 유동하는 구강 세척기. 유체는 관개 모드 동안 상기 팁으로 유동하고, 유체 유동은 정지 모드를 선택함으로써 차단될 수 있다. 상기 핸들은 상기 정지 모드를 선택하기 위한 기계적으로 제어된 엑츄에이터를 포함한다. 상기 엑츄에이터는 피니언 기어에 작동 가능하게 연결된 랙 기어를 포함하고, 상기 피니언 기어는 상기 핸들 내부의 밸브 스풀 상에 형성된다. 상기 밸브 스풀은 볼을 포함할 수 있고, 상기 볼은 관개 모드 동안이 아닌 정지 모드 동안 상기 팁으로 유체 유동을 차단한다.

Description

슬라이드 정지 스위치를 구비한 구강 세척기{ORAL IRRIGATOR WITH SLIDE PAUSE SWITCH}

이 출원은 전체적으로 여기에 참조로 포함된, "슬라이드 정지 스위치를 구비한 구강 세척기(Oral Irrigator with Slide Pause Switch)"의 제목인, 2013년11월27일에 출원된 번호 61/909,738의 미국 가출원의 미국 특허법 119조(e)에 따른 우선권의 이익을 청구한다.

본 발명은 건강 및 개인 위생 장치에 관한 것으로, 더욱 특별하게는 구강 세척기들에 관한 것이다.

구강 세척기들, 또는 물 플로서(flosser)들은, 가압된 유체 흐름을 사용자의 구강 캐비티로 방출함으로써 사용자의 이빨들 및 잇몸들을 청소하는 데 일반적으로 사용된다. 유체는 파편을 제거하기 위하여 이빨들 및 잇몸들에 충격을 준다. 종종, 구강 세척기는 저수조와 같은 유체 공급기를 포함하고, 상기 유체 공급기는 종종 핸들을 통하여, 구강 세척기 팁으로 펌프에 의하여 유동적으로 연결된다. 일부 구강 세척기들에서, 핸들을 통한 물 유동은 세척기에 대한 동력을 차단함으로써만 중단될 수 있다. 다른 구강 세척기들은, 세척기에 동력을 차단하지 않고 핸들을 통한 유체 유동을 정지하기 위하여 엑츄에이터들을 포함하지만, 이들은 종종 핸들 내에서 및 유체 관들에 아주 근접한 전기 회로망을 포함하고, 이는 안전 위험을 발생한다. 그러한 전기적 엑츄에이터들을 구비한 구강 세척기들은 제조업자에게 비싸기도 하다.

여기에 개시된 기술은 구강 세척기들에 관한 것이다. 구강 세척기들은 가압된 유체 흐름을 사용자의 구강 캐비티로 방출함으로써 사용자의 이발들 및 잇몸들을 청소하는 데 사용될 수 있다. 구강 세척기는 베이스, 저수조, 및 핸들을 포함하고, 상기 핸들을 통하여 관개 모드(irrigate mode) 동안 부착된 팁(tip)으로 유동한다. 핸들은 정지 모드(pause mode)를 선택하기 위한 제어 엑츄에이터를 포함하고, 핸들로부터 사용자의 손을 제거하지 않고 및 구강 세척기에 동력을 차단하지 않고 이는 사용자로 하여금 유체 유동을 차단하도록 한다. 정지 모드는 전기적 컴포넌트들 없이 기계적으로 제어된다.

여기에 개시된 구강 세척기의 일 예시적 실시예에서, 핸들은 하우징, 상기 하우징으로의 유체 입구, 상기 하우징으로부터의 유체 출구, 상기 유체 입구 및 상기 유체 출구 사이에 배치된 밸브 바디, 및 상기 핸들을 통한 유체 유동을 차단하도록 배치될 수 있는 밸브 기어 어셈블리를 포함한다. 유체는 호스를 통하여 하우징으로 및 부착된 팁을 통하여 하우징 밖으로 유동할 수 있다. 밸브 기어 어셈블리는 밸브 바디에 수용된 밸브 기어, 및 정지 제어 엑츄에이터(pause control actuator)를 포함한다. 일 실시예에서, 정지 제어 엑츄에이터는 밸브 기어의 피니언 기어를 회전시키는 랙 기어를 포함한다.

일부 실시예들에서, 정지 모드가 정지 제어 엑츄에이터와 함께 선택될 때, 밸브 기어는, 밸브 바디를 통한 유체의 유동을 차단하도록 배치될 수 있는 볼(ball)을 포함한다. 볼은, 정지 제어 엑츄에이터와 함께 관개 모드가 선택될 때, 핸들을 통한 유체 유동을 차단하지 않는다.

본 개시의 일 실시예는 구강 세척기를 포함하고, 상기 구강 세척기는 저수조(reservoir), 상기 저수조와 유체 소통하는 펌프, 상기 펌프와 유체 소통하는 핸들, 및 상기 핸들에 연결된 정지 스위치 어셈블리를 구비한다. 정지 스위치 어셈블리는, 핸들에 미끄러질 수 있게 연결되고 제1 및 제2 위치 사이에 이동 가능한 엑츄에이터, 상기 엑츄에이터에 연결되고 핸들 입구(handle inlet) 및 핸들 출구(handle outlet) 사이에 배치된 밸브 어셈블리를 포함한다. 정지 스위치가 작동하는 동안, 제1 위치로부터 제2 위치로 엑츄에이터의 이동은 개방 위치로부터 정지 위치로 상기 밸브 어셈블리를 회전시키고, 상기 정지 위치에서 상기 밸브 어셈블리는 핸들의 입구로 진입하는 유체로 하여금 핸들의 출구에 도달하는 것을 방지한다.

본 개시의 또 다른 실시예는 관개 장치를 위한 핸들을 포함한다. 핸들은 유체원(fluid source)과 유체 소통하고 하우징 입구 및 하우징 출구를 포함하는 하우징, 하우징에 제거 가능하게 연결되고 하우징 입구와 유체 소통하는 팁, 및 하우징에 연결되고 핸들 출구로부터 핸들 입구로 유체 유동을 선택적으로 차단하도록 구성된 정지 스위치를 포함한다. 정지 스위치는 제1 위치 및 제2 위치 사이에 하우징의 길이 방향의 축을 따라 이동 가능한 스위치 및 상기 스위치에 연결된 회전 가능한 밀봉 어셈블리(rotatable sealing assembly)를 포함한다. 제1 위치로부터 제2 위치로 스위치의 이동은 개방 위치로부터 정지 위치로 밀봉 어셈블리를 회전시킨다. 개방 위치에서, 유체는 핸들 입구로부터 팁으로 차단되지 않고 유동하고, 정지 위치에서 유체 유동은 핸들 이북 및 팁 사이에 차단된다.

본 개시의 또 다른 실시예는, 핸들, 상기 핸들 하우징에 제거 가능하게 연결된 팁 및 상기 핸들 하우징에 연결된 팁 방출 어셈블리를 포함하는 구강 세척기를 포함한다. 팁 방출 어셈블리는, 핸들 하우징에 미끄러질 수 있게 연결되고 제1 위치 및 제2 위치 사이에 이동 가능한 팁 배출 버튼(tip eject button) 및 핸들 하우징에 연결되고 캐비티 내에 배치된 래치(latch)를 포함한다. 제1 위치로부터 제2 위치로 팁 배출 버튼의 이동은 결합 위치로부터 풀림 위치(disengaged position)으로 캐비티(cavity)를 횡으로 가로질러 래치를 이동시킨다. 상기 실시예의 일 예에서, 래치의 이동은 팁 배출 버튼의 이동에 대해 실질적으로 수직(normal)이다.

상세한 설명에 하기에 추가적으로 기재된 단순화된 형태로 다양한 개념들을 소개하기 위하여 상기 요약이 제공된다. 상기 요약은 청구된 소재의 중요한 특징들 또는 본질적인 특징들을 확인(identify)하도록 의도된 것이 아닐 뿐 더러, 청구된 소재의 범위를 제한하기 위하여 사용되도록 의도된 것이 아니다. 청구범위에 정의된 바와 같이 본 발명의 특징들, 세부 사항들, 효용성들 및 이점들의 좀 더 광범위한 제시는, 발명의 다양한 실시예들의 다음의 씌여진 기재에 제시되고 첨부된 도면들에서 도시된다.

본 발명의 효과는 명세서 내에 포함되어 있다.

도 1a는 구강 세척기의 정면도이다.
도 1b는 도 1a의 구강 세척기의 후방 등축도이다.
도 2a는 관개 모드에서 호스에 연결된, 도 1a의 구강 세척기의 핸들의 정면도이다.
도 2b는 도 2a의 핸들의 배면도이다.
도 2c는 정지 모드에서, 도 2a의 핸들의 우측면도이다.
도 2d는 도 2a의 핸들의 좌측면도이다.
도 3은 도 2a의 핸들의 분해 등축도이다.
도 4는 관개 모드에서, 도 2d에서 선 4-4를 따라 도 2a의 핸들의 단면에서 정면도이다.
도 5a는 관개 모드에서 호스를 제외하고, 도 2a에서 선 5-5를 따라 도 2a의 핸들의 단면에서 정면도이다.
도 5b는 닫힌 위치에서 밸브 스풀을 구비한 및 밸브 스풀을 위한 밀봉 부재의 또 다른 예를 도시하는 도 5a와 유사한 확대된 단면도이다.
도 6은 도 2a의 핸들의 제1 하우징 세그먼트의 배면도이다.
도 7은 도 2a의 핸들의 제2 하우징 세그먼트의 정면 등축도이다.
도 8a는 도 2a의 핸들의 밸브 바디의 후방 좌측 등축도이다.
도 8b는 도 8a의 밸브 바디의 전방 우측 등축도이다.
도 8c는 도 8a의 밸브 바디의 전방 저면 등축도이다.
도 8d는 도 8a의 밸브 바디의 평면도이다.
도 9는 도 2a의 핸들의 팁 배출 메커니즘의 평면 전방 우측 등축도이다.
도 10은 도 9에서 선 10-10을 따른 도 9의 팁 배출 메커니즘의 단면에서 등축도이다.
도 11은 도 9의 팁 배출 메커니즘의 래치의 평면 좌측 등축도이다.
도 12a는 도 2a의 핸들의 정지 제어 엑츄에이터의 정면도이다.
도 12b는 도 12a의 정지 제어 엑츄에이터의 후방 좌측 등축도이다.
도 12c는 도 12a의 정지 제어 엑츄에이터의 후방 우측 등축도이다.
도 13a는 도 2a의 핸들의 밸브 기어의 전방 좌측 등축도이다.
도 13b는 도 13a의 밸브 기어의 후방 좌측 등축도이다.
도 13c는 도 13a의 밸브 기어의 평면 좌측 등축도이다.
도 13d는 도 13a의 밸브 기어의 평면 우측 등축도이다.
도 14는 도 2a의 핸들의 밸브 기어 어셈블리의 분해 등축도이다.
도 15는 팁이 삽입된 채로, 관개 모드에서, 도 2c에서 선 15-15를 따른 도 2a의 핸들의 단면에서 전방도이다.
도 16은 전방 하우징이 제거된 채로, 정지 모드에서, 도 2a의 핸들의 일부의 정면도이다.
도 17a는 정지 모드에서, 도 2c에서 선 17a-17a을 따른 도 2a의 핸들의 일부의 단면에서 정면도이다.
도 17b는 정지 모드에서, 도 2c에서 선 17b-17b를 따른 도 2a의 핸들의 일부의 단면에서 정면도이다.
도 18a는 관개 모드에서, 도 2d에서 선 18a-18a를 따른 도 2a의 핸들의 일부의 단면에서 정면도이다.
도 18b는 관개 모드에서, 도 2d에서 선 18b-18b를 따른 도 2a의 핸들의 일부의 단면에서 전방도이다.

유체 유동이 차단될 수 있는 핸들을 포함하는 구강 세척기가 여기에 개시된다. 유체 유동(fluid flow)은 사용자에게 안전하고 편리한 기계적으로 제어된 정지 모드(mechanically controlled pause mode)에 의하여 차단된다. 일 예시적 실시예에서, 제어 엑츄에이터(control actuator)를 수동으로 작동하는 것은 부착된 랙 기어(rack gear)를 미끄러지게 하고, 이는 밸브 기어의 결합된 피니언 기어를 회전시키고, 이는 차례로 밸브 기어 내의 볼(ball)을 핸들을 통하여 유체 유동을 차단하는 위치로 이동시킨다.

구강 세척기의 요소들

도 1a 및 도 1b를 참조하면, 본 개시의 구강 세척기(100)는 베이스(102), 저수조(104), 및 핸들(200)을 포함할 수 있다. 구강 세척기(100)는 또한 저수조(104)를 위한 리드(lid, 120)를 포함할 수 있다. 베이스(102)는, 구강 세척기(100)의 다수의 구동 및 동력 어셈블리 요소들을 수용할 수 있을 뿐만 아니라, 저수조(104) 및 핸들(200)을 위한 서포트를 제공할 수 있다. 예를 들어, 베이스(102)는 펌프, 제어 회로, 및/또는 모터를 수용할 수 있다.

베이스(102)는 하부 베이스 바디(128) 및 상부 베이스 바디(130)를 포함할 수 있다. 하부 베이스 바디(128)는 상부 베이스 바디(130) 내에 배치하는 플랫폼 또는 트레이를 형성한다. 하부 베이스 바디(128)는 구강 세척기(100)의 하나 이상의 내부 요소들을 위한 서포트를 제공하고, 상부 베이스 바디(130)는 상기 요소들을 위한 보호를 제공할 뿐만 아니라, 상기 요소들을 숨기기 위하여 상기 요소들을 둘러싼다. 베이스(102)는, 카운터톱(countertop) 또는 그와 같은 것과 같이, 표면 상에 베이스(102)를 지지하기 위하여 복수의 발(132a, 132b, 132c, 132d)들을 포함할 수 있다.

베이스(102)는 핸들(200)을 방출 가능하게 지지하도록 클립(134) 또는 다른 구조를 포함할 수도 있다. 일부 예들에서, 클램프(134)는 C클립일 수 있다; 그러나, 다른 부착 메커니즘들이 상상된다. 베이스(102)는, 고리(coil) 위치에서 호스(hose, 118)를 수용하고 지지할 수 있는 호스 캐비티(136) 또는 호스 박스를 포함할 수도 있다. 도시되지 않았지만, 일부 예들에서, 호스 캐비티(136)는 호스(118)가 포장될 수 있는 하나 이상의 아암(arm)들을 포함할 수 있다. 호스 캐비티(136)는 상부 베이스 바디(130)로 함몰될 수 있거나, 상부 베이스 바디(130)와 함께 같은 높이일(flush) 수 있거나, 또는 상부 베이스 바디(130)로부터 바깥을 향하여 확장할 수 있다.

베이스(102)는 (미도시된) 동력원을 펌프에 연결하기 위하여 동력 케이블(116)을 포함할 수도 있다. 제1 제어 엑츄에이터(112)는 구강 세척기(100)에 선택적으로 동력을 공급하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 제1 제어 엑츄에이터(112)는 구강 세척기(100)를 켜고 끌 수 있도록 하는 동력 버트 또는 손잡이일 수 있다.

제2 제어 엑츄에이터(110)는 핸들 상의 팁(114)으로 유체가 배출함에 따라 유체의 압력이 변화하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 제2 제어 엑츄에이터(110)는, 저수조(104) 및 팁(114) 사이의 유체 경로의 직경 및/또는 길이를 선택적으로 변화시키는, 펌프 내 밸브 어셈블리에 작동 가능하게 연결될 수 있다. 상기 경로가 변화함에 따라, 제2 제어 엑츄에이터(110)를 사용자가 작동하는 것 때문과 같이, 팁(114)으로부터 유체가 배출됨에 따라 출구 유체 압력은 선택적으로 변경될 수 있다.

제3 제어 엑츄에이터(113)는 마사지 모드, 저압, 또는 고압과 같은 하나 이상의 설정들을 선택적으로 활성화시키도록 구성될 수 있다. 일부 예들에서, 제3 제어 엑츄에이터(113)는 제1 제어 엑츄에이터(112)에 인접하여 위치되고 손잡이(knob)보다는, 압축성의 버튼이다. 그러나, 다른 예들에서, 제3 제어 엑츄에이터(113)는 손잡이, 스위치, 또는 다른 입력 요소일 수 있다.

도 1a 및 도 1b를 더 참조하면, 핸들(200)은 베이스(102) 상의 클립(134)로부터 제거 가능하고 저수조(104)와 유체 소통한다. 예를 들어, 호스(118)는 호스 커넥터(125)를 통하여 핸들(200)에 저수조(104)를 유동적으로 연결하여서 저수조(104)에 유지된 액체는 핸들(200)에 연결된 팁(114)을 통하여 배출될 수 있다. 하기에 더 상세하게 기재된 바와 같이, 핸들(200)은, 베이스(102) 내에 유체 출력을 제어하기 위한 (예를 들어, 제1, 제2, 및 제3 제어 엑츄에이터들(112, 110, 113)) 특징들로부터 분리된 또는 상기 특징들 외에 팁(114)에 의하여 유체 유동 출력의 하나 이상의 특성들을 변화하도록 사용될 수 있다.

구강 세척기(100)는 사용자에게 피드백을 제공하는 복수의 인디케이터(indicator, 117a, 117b)들을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 인디케이터(117a, 117b)들은, 구강 세척기(100)에 동력, 전류 모드, 압력 수준, 또는 그와 같은 것을 표시하기 위하여 , 불을 비춤, 색을 변화 및/또는 펄스를 변화시키는 하나 이상의 발광 다이오드(LED)들일 수 있다.

팁(114)은 핸들(200)로부터 선택적으로 제거 가능할 수 있다. 예를 들어, 하기에서 더 상세히 기재된 바와 같이, 팁 배출 버튼(tip eject button, 238)은 핸들(200)로부터 팁(114)을 선택적으로 방출시킬 수 있다. 팁(114)은 호스(118)에 유동적으로 연결된 유체 경로(124)를 정의한다. 팁(114)은 팁 출구(122)를 포함하고, 상기 팁 출구로부터 저수조(104)로부터의 유체가 구강 세척기(100)로부터 사용자의 입으로 배출된다. 팁(114)은, 사용자의 입으로 삽입되고 사용자의 이빨들, 잇몸들, 혀 등에 맞서 유체를 배출하도록 일반적으로 구성된다. 일부 예들에서, 팁(114)의 팁 출구(122) 부분은 노즐과 같은 형상일 수 있거나 그에 연결된 노즐 또는 다른 부착물을 포함할 수 있다. 팁(114)이 도시될지라도, 다른 실시예들에서, 구강 세척기(100)는 브러쉬 헤드, 하나 이상의 센털(bristle)들 또는 세정 요소들, 또는 그와 같은 것과 같이, 다른 악세서리들을 포함할 수 있다. 따라서, 구강 세척기(100)를 위한 출구로서 팁(114)의 논의는 오직 예시적으로만 의미가 있다.

도 2a 내지 도 7은 구강 세척기(100)의 핸들(200)의 다양한 관점들을 도시한다. 핸들(200)은, 핸들(200)의 추가적인 요소들을 수용하기 위하여 함께 결합되는 제1 핸들 하우징 세그먼트(204) 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)로 구성되는 핸들 하우징(202)에 의하여 정의될 수 있다. 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 각각은 목(neck, 342a, 342b), 바디(340a, 340b), 및 원뿔 부분(344a, 344b)으로 구성될 수 있다. 목(342a, 342b), 바디(340a, 340b), 및 원뿔 부분(344a, 344b)의 일부 또는 모두는 견고한 플라스틱(hard plastic)과 같이, 변형에 저항하는 강성체로 구성될 수 있다.

하기에서 더 상세히 기재된 바와 같이, 핸들(200)은 일반적으로 원형의 칼라(collar, 208)를 포함할 수 있고, 상기 원형의 칼라의 외부 면은 홈이 파이거나 이랑이 만들어질 수 있다. 칼라(208)의 내부 면은 팁(114)을 수용하기 위한 제1 팁-수용 구멍(209)을 정의할 수 있다. (도 4 및 도 5를 참조하면) 제1 스프링(210)은, 칼라(208)에 정의되거나 칼라(208)로 주조된 고리 모양의 구덩이(well)로 삽입되고 있음으로써와 같이, 칼라(208) 내에 또는 칼라 밑으로 위치될 수 있다.

각각의 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)의 목(342a, 342b)은 팁(114)을 수용하도록 구성되는 팁 수용부(341a, 341b)를 포함한다. 목(342a, 342b)은 제1 스프링(210)을 수용하기 위한 고리 모양의 리세스(346a, 346b)를 또한 포함한다. 핸들(200)이 조립될 때, 칼라(208)는 목(342a, 342b) 위로 배치될 수 있고, (도 4 및 도 5a를 참조하면) 목(342a, 342b)의 고리 모양의 립(lip, 343a, 343b)을 포획하는, 칼라(208)의 측벽으로부터 내부로 반지름 방향으로 확장하는 몇몇의 아치형의 탭(arcuate tab, 345)들에 의하여 핸들 하우징(202)에 속박될 수 있다. 칼라(208)의 아치형의 탭(345)들은, 간격(347)에 의하여 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 바디(340a, 340b)들로부터 분리될 수 있고, 상기 간격의 길이는 바디(340a, 340b)들을 향하여 칼라(208)를 누름으로써 감소될 수 있다.

도 3, 도6 및 도 7을 참조하면, 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 바디(340a, 340b)들은 핸들 캐비티(392)를 함께 정의하고, 상기 핸들 캐비티에서 래치(latch, 212), 밸브 캡(214), 밸브 바디(218), 및 호스(118)가 구비될 수 있다. 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)는, 각각, (도 4 및 도 5a를 참조하면) 핸들 캐비티(392) 내에 래치(212), 밸브 캡(214), 밸브 바디(218), 및 호스(118)를 정렬, 수용, 보유, 및/또는 지지하기 위한 제1, 제2, 제3, 제4, 제5, 제6, 제7, 및 제8 선반(370a, 372a, 374a, 376a, 378a, 380a, 382a, 384a)들을 포함할 수 있다. 선반(370a, 372a, 374a, 376a, 378a, 380a, 382a, 384a)들은 핸들(200)의 길이 방향의 축에 관하여 수평의 면에서 일반적으로 확장하고, 핸들 캐비티(392) 내에 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)로부터 내부를 향하여 반지름 방향으로 확장한다. 각각의 선반(370a, 372a, 374a, 376a, 378a, 380a, 382a, 384a)들은, 핸들(200)이 조립될 때, 각각, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)로부터 확장하는 짝(mating) 선반(370b, 372b, 374b, 376b, 378b, 380b, 382b, 384b)들에 정렬할 수 있다. 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)에서와 같이, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)의 선반(370b, 372b, 374b, 376b, 378b, 380b, 382b, 384b)들은 (도 4 및 도 5a를 참조하면) 핸들 캐비티(392) 내에 래치(212), 밸브 캡(214), 밸브 바디(218), 및 호스(118)를 정렬, 수용, 보유, 및/또는 지지하도록 돕는다. 또한, 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)에서와 같이, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)의 선반(370b, 372b, 374b, 376b, 378b, 380b, 382b, 384b)들은 핸들(200)의 길이 방향의 축에 관하여 수평의 면에서 일반적으로 확장하고, 핸들 캐비티(392) 내에 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)로부터 내부를 향하여 반지름 방향으로 확장한다.

선반(370a,b, 372a,b, 374a,b, 376a,b, 378a,b, 380a,b, 382a,b, 384a,b)들의 깊이는 동일하거나 다를 수 있고, 주어진 선반의 깊이는 상기 선반의 너비(횡 치수)를 따라 변화할 수 있다. 각각의 선반(370a,b, 372a,b, 374a,b, 376a,b, 378a,b, 380a,b, 382a,b, 384a,b)들은 핸들 캐비티(392)를 마주보는 가장자리를 구비할 수 있다. 가장자리는 함몰부(373a,b, 375a,b, 377a,b, 379a,b, 381a,b, 385a,b)에 의하여 가로막힐 수 있다. 함몰부(377a,b, 379a,b, 381a,b, 385a,b)들의 일부는 반원노치(semicircular notch)로서 형성될 수 있다. 대립되는 반원노치(377a,b, 379a,b, 381a,b, 385a,b)들은 래치(212), 밸브 캡(214), 밸브 바디(218), 또는 호스(118)의 일부를 수용하기 위한 일반적으로 원형의 구멍들을 형성하도록 정렬한다.

제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 바디(340a, 340b)들은 선반(370a,b, 372a,b, 374a,b, 376a,b, 378a,b, 380a,b, 382a,b, 384a,b)들을 지지하기 위한 수직 지지 벽(354, 386)들을 포함할 수도 있다. 수직 지지 벽(354, 386)들은 핸들 캐비티(392) 내에 래치(212), 밸브 캡(214), 밸브 바디(218), 및 호스(118)를 정렬, 수용, 보유, 및/또는 지지하도록 도울 수도 있다. 수직 지지 벽(354, 386)들은, 상기 수직 지지 벽들이 인접하는 선반(370a,b, 372a,b, 374a,b, 376a,b, 378a,b, 380a,b, 382a,b, 384a,b)들만큼 깊을 수 있거나, 또는 덜 깊을 수 있다.

제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 바디(340a, 340b)들은 핸들 캐비티(392) 내에 요소들을 정렬, 수용, 보유, 및/또는 지지하기 위한 다른 내부 벽들을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)는, 밸브 바디(218)의 밸브 챔버(282)를 정렬, 수용, 보유, 및/또는 지지하기 위한, 원형 벽(388)으로부터 내부를 향하여 반지름 방향으로 확장하는 인접한 버팀벽(counterfort, 389)들과 함께 원형의 벽(388)을 포함할 수 있다.

도 3, 도 6 및 도 7을 추가로 참조하면, 하나 이상의 못(peg, 360)들은 제1, 제5, 제6, 및 제8 내부 선반(370b, 378b, 380b, 384b)들에 가장 가까운 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들(도시된 실시예에서, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)) 중 하나의 내부 면으로부터 확장할 수 있다. 각각의 못(360)은, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)의 외부 벽(358b)의 둘레 가장자리에 의하여 정의된 평면을 넘어서 핸들 캐비티(392)로 확장할 수 있다. 각각의 못(360)은, 대립되는 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)(예를 들어, 도시된 실시예에서, 제1 핸들 하우징 세그먼트(204))의 제1, 제5, 제6, 및 제8 내부 선반(370a, 378a, 380a, 384a)들에서, 각각, 구멍(362)들을 정의하는 대응하는 보스(boss)와 짝을 이루도록 조정될 수 있다. 못(360)들 및 구멍(362)들은 수치화될 수 있어서 각각의 못(360)은 상대적으로 아담하게 상기 못의 대응하는 구멍(362)에 맞을 것이다. 이러한 적합함으로부터 기인하는 마찰은 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 분리(decouple)에 저항할 수 있다. 대안적으로 및/또는 추가적으로, 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들은, 접착제, 에폭시, 잠금장치들, 소닉 용접(sonic welding), 두 개의 품목들을 결합하기 위한 다른 알려진 방법을 사용하여, 또는 알려진 방법들의 조합에 의하여 결합될 수 있다. 예를 들어, 못(360)들은 구멍(362)들 내에서 접착될 수 있거나 부착될 수 있다.

도 2d, 도 4, 도 6, 및 도 7에 도시된 바와 같이, 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 외부 벽(358a, 358b)들의 외부 면은 각각의 상부 면(348a, 348b)들 및 하부 면(350a, 350b)들에 관하여 C-형상의 함몰부(349a, 349b)를 각각 정의할 수 있다. 핸들 하우징(202)이 조립될 때, 대립되는 함몰부(349a, 349b)들은 개구(352)를 둘러싸는 포켓(349)을 정의한다. 늘어난 팁 배출 버튼(238)은, 목(334)에 의하여 서로로부터 분리된 내부 슬라이더 부분(336) 및 외부 슬라이더 부분(332)과 함께 형성된다. 목(334)의 횡 치수 및 길이 방향의 치수는 외부 및 내부 슬라이더 부분(332, 336)들의 관련된 치수들보다 작아서 주변 채널은 목(334)에 관하여 외부 및 내부 슬라이더 부분(332, 336)들 사이에 형성된다.

팁 배출 버튼(238)의 외부 슬라이더 부분(332)은 포켓(349) 내에 위치되고, 목(334)은 개구(352) 내에 수용되고, 내부 슬라이더 부분(336)은 포켓(349)의 맞은편에 하우징(202)의 내부 벽에 맞서 위치된다. 포켓(349)의 상부 면(348) 및 하부 면(350)은 팁 배출 버튼(238)의 길이를 넘어 확장하여서 포켓(349)은 외부 및 내부 슬라이더 부분(332, 336)들보다 길고, 목(334)은 포켓(349)에서 개구(352)의 길이 방향의 치수보다 짧다. 상기 구성에서, 외부 및 내부 슬라이더 부분(332, 336)들이 포켓(349)의 상부 및 하부 면(348, 350)들 중 어느 하나의 면 상에 이동할 때, 팁 배출 버튼(238)은 포켓(349)에서 개구(352) 내에 둘 다 유지되고 포켓(349) 내에 길이 방향으로 미끄러질 수 있다.

도 6을 다시 참조하면, 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)는 정지 제어 엑츄에이터(226)를 수용하기 위한 제어 엑츄에이터 구멍(356)을 포함할 수도 있다. 도시된 실시예에서, 제어 엑츄에이터 구멍(356)은 타원형상이지만, 어느 다른 형상일 수 있다. 핸들(200) 상에 정지 제어 엑츄에이터(226)를 배치함으로써, 구강 세척기(100)를 사용하는 동안 사용자는 더욱 쉽게 설정들을 변경하거나 구강 세척기(100)를 정지시킬 수 있다.

도 3, 도 6 및 도 7을 참조하면, 각각의 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)의 원뿔 부분(344a, 344b)은 반원 노치(368a, 368b)를 포함하고, 상기 노치(368a, 368b)들은 호스(118)가 통과하는 실질적으로 원형의 제2 호스 구멍(369)을 함께 정의한다. 원뿔 부분(344a, 344b)들은 스트레인 릴리프(strain relief, 222)의 라이너(liner, 224)를 고정하도록 구성될 수도 있다.

호스(118)를 위한 스트레인 릴리프(222)는 엘라스토머(elastomer)와 같은, 유연하거나 변형 가능한 물질로 구성될 수 있다. 스트레인 릴리프(222)는, 호스(118)가 밸브 바디(218)로 연결하는 곳으로 호스(118) 상의 어느 변형의 전달을 방지하기 위하여, 제2 호스 구멍(369)에서 호스(118)가 핸들 하우징(202)으로 진입하는 영역에서, 호스(118) 상의 응력을 고립시키도록 고안된다. 스트레인 릴리프(222)는, 호스(118)가 통과하는, 스트레인 릴리프(222) 에서의 제1 호스 구멍(221)에서, 호스(118) 주변으로 아담하게(snugly) 맞춰질 수 있다.

스트레인 릴리프(222)는 핸들 하우징(202)에 스트레인 릴리프(222)의 연결을 돕는 라이너(224)에 관하여 형성될 수 있다. 일반적으로 원뿔의 라이너(224)는, 핸들 하우징(202)을 형성하는 물질과 유사하거나 동일한, 플라스틱과 같은 상대적으로 강성체로 구성될 수 있다. 라이너(224)는, 핸들 하우징(202)과 결합을 위하여 하기에서 추가적으로 기재된 바와 같은 특징들과 함께 추가적으로 형성될 수 있다. 라이너(224)는, 스트레인 릴리프(222) 및 호스(118) 사이의 결합의 영역에서의 유연성을 허용하기 위하여 스트레인 릴리프(222)의 길이보다 짧을 수 있다. 스트레인 릴리프(222)는 라이너(224) 상에 오버몰드(overmold)될 수 있거나, 상기 라이너에 접착, 결속, 또는 두 개의 부품들을 결합시키기 위한 다른 알려진 방법과 같은 다른 방식으로 고정될 수 있다. 스트레인 릴리프(222)는 라이너(224) 주변으로 아담하게 맞춰질 수 있다.

도 6의 실시예에서, 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)의 내부 면은 라이너(224)의 립(rib, 223)을 수용하는 리세스(366)를 포함한다. 또한, 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)의 외부 면은 라이너(224)의 노치(notch, 225)를 포획하는 탭(tab, 364)을 포함한다. 라이너(224)는 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 원뿔 부분(334a, 334b)들 주변으로 아담하게 맞춰질 수 있고 그렇게 함에 따라 핸들 하우징(202)에 스트레인 릴리프(222)를 연결할 수 있다.

도 3 내지 도 5a 및 도 8a 내지 도 8c를 참조하면, 제1 및 제2 호스 구멍(221, 369)들을 통하여 통과한 후, 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 제8 내부 선반(384a, 384b)들에서 반원의 노치(385a, 385b)들의 짝지음에 의하여 형성된 제3 호스 구멍(387)을 통하여 호스(118)가 통과할 수 있다.

밸브 어셈블리는, 밸브 스풀에 연결되고 상기 밸브 스풀과 함께 회전 가능한 밀봉 어셈블리 및 밸브 바디 내에 수용된 밸브 스풀 및 밸브 바디를 포함할 수 있다. 밸브 어셈블리의 다양한 요소들은 이제 더 상세히 논의될 것이다. 밸브 바디(218)는 호스(118)의 종단(terminal end) 위로 핸들 하우징(202) 내에 위치될 수 있다. 밸브 바디(218)는 목(277)에 의하여 서로 연결되는 하부(276) 및 상부(274)를 구비하는 것으로 고려될 수 있다. 유체관(fluid conduit, 286)은, 핸들(200)의 길이 방향의 축에 일반적으로 정렬된 방향으로 밸브 바디(218)의 하부(276)로부터 아래 방향으로 확장할 수 있다.

호스(118)의 일 단은, 밸브 바디(218)로부터 확장하는 유체관(286)의 가시가 돋친 팁(barbed tip, 288) 위로 맞춰진다. 속이 빈 원통의 호스 클램프(220)는 유체관(286)에 맞서 호스(118)의 일 단을 고정시킬 수 있다. 호스 클램프(220)는 제8 내부 선반(384a, 384b)들에 인접하게 위치될 수 있고, 상기 제8 내부 선반들에 의하여 지지될 수 있다. 가시가 돋친 팁(288)의 말단에서 제1 유체 입구(289)는 호스(118) 및 밸브 바디(218) 사이에 유체 소통을 제공한다.

밸브 바디(218)의 하부(276)는 일 면 상의 밸브 챔버(282), 밸브 챔버 구멍(283), 벽(300)들, 및 대립되는 면 상의 포스트(296)를 또한 포함한다. 도 8b 및 도 8c의 예시적 실시예는, 일반적으로 직사각형의 직육면체들의 형상이고 밸브 바디(218)의 하부(276)의 길이보다 각각 짧은 네 개의 벽(300)들을 구비하지만, 어느 다른 벽(300)들의 수, 형상 및 길이도 포함될 수 있다. 포스트(296)는 일반적으로 원통의 형상이고 대립되는 면으로부터 수직으로 확장하지만, 어느 다른 사이즈나 형상일 수 있다. 일부 실시예들에서, 하부(276)는 일반적으로 원형의 구멍(298) 및 늘어난 구덩이(elongate well, 304)를 또한 포함한다. 밸브 바디(218)의 하부(276)는 목(277)에서 상부(274)에 연결된다.

밸브 챔버(282)는 일반적으로 원통형이고 핸들(200)의 수평 축에 일반적으로 정렬된 방향으로 밸브 바디(218)로부터 멀어져 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)를 향하여 확장한다. 밸브 챔버(282)는 밸브 스풀(228)을 수용하도록 구성된다. 제2 유체 입구(284)는 챔버 벽(285) 내에 형성되고, 밸브 챔버(282)로 개방하며, 유체관(286)과 유체 소통하도록 위치된다. 도 8a의 실시예에서, 제2 유체 입구(284)는 일반적으로 타원형(oblong)이지만, 어느 다른 사이즈나 형상일 수 있다.

유체 출구(294)는, 예를 들어 목(277)의 방향으로, 제2 유체 입구(284)로부터 분리된 위치에서 챔버 벽(285) 내에 형성된다. 유체 출구(294)는, 밸브 바디(218)의 목(277)에 형성된 구덩이(290)와 유체 소통하도록 위치된다.

밸브 스풀(228)은 밸브 바디(218)의 대립되는 면 위의 밸브 챔버 구멍(283)을 통하여 밸브 챔버(282) 내에 수용되고, 상기 밸브 챔버 구멍으로부터 밸브 챔버(282)가 확장한다. 도 8b 및 도 8c의 실시예에서, 밸브 챔버 구멍(283)은 일반적으로 원형의 형상이지만, 밸브 스풀(228)을 수용하는 어느 다른 형상일 수 있다.

도 8a 내지 도 8d에 도시된 바와 같이, 밸브 바디(218)의 상부(274)는 입(278), 제1 테두리(279), 제2 테두리(280), 및 팁 수용부(281)를 포함한다. 입(278), 제1 테두리(279) 및 제2 테두리(280)의 각각은 일반적으로 원형의 형상일 수 있다. 밸브 바디(218)의 상부(274)가 계단 모양의 외부 면을 구비하도록, 제2 테두리(280)는 제1 테두리(279)보다 더 큰 원주를 구비할 수 있다.

도 4 및 도 8d에 도시된 바와 같이, 입(278)은 원통의 캐비티를 정의할 수 있다. 입(278) 아래에 위치된 팁 수용부(281)는 실질적으로 원통형일 수 있거나, 도 8b에 도시된 바와 같이, 팁 수용부(281)에서 D-형상의 캐비티(291)를 형성하기 위하여 전방 벽(293)에 의하여 일 측면 상에 사각형으로 만들어질 수 있다. 팁 수용부(281)는, 팁 수용부(281)의 굴곡진 벽들로부터 내부를 향하여 반지름 방향으로 확장하고, 핸들의 길이 방향의 축에 일반적으로 정렬된 방향으로의 길이를 위한 내부 립(292)들을 포함할 수도 있다. 립(292)들은 내부 벽으로부터 확장하고, 팁 수용부(281)에서 캐비티(291)를 정의하는 내부 벽은 입(278)보다 직경이 더 작을 수 있고 그렇게 함에 따라 립(292)들의 높이와 경계를 접하는 팁 수용부(281) 및 입(278) 사이의 고리 모양의 턱(ledge, 307)을 형성할 수 있다. 컵 밀봉(cup seal, 216)의 외부 가장자리는 고리 모양의 턱(307)에 의하여 지지될 수 있다.

실질적으로 키홀 형상의 구덩이(290)는 밸브 바디(218)의 목(277)에서 형성될 수 있다. 구덩이(290)는, 밸브 챔버(282)에서의 유체 출구(294) 및 밸브 바디(218)의 상부(274)에서의 팁 수용부(281)에서 정의된 캐비티(291) 사이에 목(277)을 통하여 확장할 수 있다.

도 4 내지 도 7을 참조하면, 핸들(200)이 조립될 때, 팁 수용부(281)는 제6 내부 선반(380a, 380b)의 반원의 노치(381a, 381b)들에 수용된다. 밸브 바디(218)의 밸브 챔버(282)는 제2 핸들 하우징 세그먼트(206)의 버팀벽(counterfort, 389)들 및/또는 원형의 벽(388)에 인접하여 또는 내부에 위치된다. 제2 테두리(280)는 제6 내부 선반(380a, 380b)에 인접하게 및 위로 위치된다.

도 3 내지 도 5a에 도시된 바와 같이, 밸브 캡(214)은 밸브 바디(218)의 입(278)의 상부 위에 위치될 수 있다. 도 9 및 도 10을 참조하면, 밸브 캡(214)은 바디(322) 및 덮개(skirt, 324)를 포함한다. 바디(322)는 일반적으로 원통의 형상이고 팁(114)을 수용하기 위한 제1 팁 캐비티(330)를 정의하는 캐비티 벽(328)을 포함한다. 덮개(324)는 고리 모양의 리세스(326), 밑마디(hip, 323), 발(325), 및 후부(heel, 327)를 포함할 수 있다. 밑마디(323)는 바디(322)의 원주보다 더 큰 원주를 구비할 수 있고, 발(325)은 밑마디(323)의 원주보다 훨씬 더 큰 원주를 구비할 수 있고, 이는 밸브 캡(214)의 계단 모양의 외부 면을 형성할 수 있다. 고리 모양의 리세스(326)는 밸브 바디(218)의 입(278)의 벽(306)을 수용하도록 구성된다. 밸브 바디(218)의 제1 테두리(279)는 밸브 캡(214)의 발(325)의 후부(327) 아래에 위치된다.

도 10에 도시된 실시예에서, 캐비티 벽(328)은 밸브 캡(214)의 발(325)에 의하여 형성된 면 위로 종결한다. 다른 실시예들에서, 캐비티 벽(328)은 밸브 캡(214)의 발(325)에 의하여 형성된 면으로 또는 상기 면을 넘어서 확장할 수 있다. 핸들(200)이 조립될 때, 발(325)에 인접한 캐비티 벽(328)의 일부는 컵 밀봉(216)에 인접할 수 있다.

도 4 내지 도 7을 참조하면, 핸들(200)이 조립될 때, 밸브 캡(214)의 바디(322)는 제4 내부 선반(376a, 376b)들에서 반원의 노치(377a,　377b)들에서 수용되고, 덮개(324)는 제5 내부 선반(378a,　378b)들에서 반원의 노치(379a,　379b)들에서 수용된다. 밑마디(323)는 제4 내부 선반(376a,　376b)들 아래에 위치되고, 제4 내부 선반들에 의하여 유지될 수 있다. 유사하게, 발(325)은 제5 내부 선반(378a,　378b)들 아래에 위치되고, 제5 내부 선반들에 의하여 유지될 수 있다. 발(325)의 후부(327)는 밸브 바디(218)의 상부(274)의 제1 테두리(279)에 인접하여 위치된다.

도 9 및 도 10은 핸들(200)의 팁 배출 메커니즘의 일 실시예를 도시한다. 팁 배출 메커니즘 또는 팁 방출 어셈블리는 상기 도시된 바와 같이, 밸브 캡(214), 및 팁 배출 버튼(238)을 포함한다. 래치(212)는 래치 바디(308)를 포함할 수 있고, 스프링 다리(310)들은 목(312)을 통하여 상기 래치 바디에 부착된다. 스프링 다리(310)들은, 팁 배출 버튼(238)의 반대편의 래치 바디(308)의 일 측을 따라 목(312)의 대립되는 일 측들 상에 서로로부터 횡으로 떨어져 확장한다. 스프링 다리(310)들의 각각 및 래치 바디(308) 사이에 간격(313)이 형성되도록 목(312)은 래치 바디(308)로부터 스프링 다리(310)들을 분리한다. 도시된 예시적 실시예에서, 스프링 다리(310)들의 각각의 반대편의 래치 바디(308)의 외부 벽(329)은, 목(312)으로부터 멀어져 간격(313)들의 개방 단들을 향하여 상기 간격(313)들이 넓어지도록 굴곡진다. 각각의 스프링 다리(310)는 발(311)에서 종결할 수 있다. 각각의 발(311)의 외부 면은 도 11에 도시된 바와 같이, 너비를 따라 외부를 향하여 둥글 납작한 돌출부(bulbous projection, 309)를 구비할 수 있다. 각각의 스프링 다리(310)는, 압축된 후에 본래의 형상 및 구성으로 되돌아가도록 유연, 변형 가능, 및/또는 탄성이 있을 수 있다.

도 9 내지 도 11에 도시된 바와 같이, 래치 바디(308)의 상면(321)은, 스프링 다리(310)들 및 팁 배출 버튼(238) 사이의 일 측들 상에 래치 바디(308)의 주변으로 부분적으로 횡으로 확장하는 턱(ledge, 320)들을 포함한다. 턱(320)들은 래치 바디(308)로부터 멀어져 균일하거나 변화하는 너비로 횡으로 확장한다. 너비는, 핸들(200)이 조립될 때, 턱(320)들이 도 5a에 도시된 바와 같이 제2 내부 선반(372a,　372b)들 상에 놓이는, 턱(320)을 따라 주어진 위치에서 충분히 크다.

래치 바디(308)는 내부 벽(319) 위로 내부를 향하여 일반적으로 반지름 방향으로 확장하는 내부 립(lip, 318)을 또한 포함한다. 내부 립(318)은, 도 11에 도시된 바와 같이, 모서리가 깎일 수 있거나(chamfered), 매끄러울 수 있고 팁(114)을 수용하기 위한 제2 팁-수용 구멍(316)을 정의할 수 있다. 내부 립(318)에 의하여 정의된 주변은 도 11에 도시된 바와 같이, 불규칙한 타원 또는 종(bell) 형상일 수 있거나, 어느 다른 형상일 수 있다. 주변의 형상은, 제2 팁-수용 구멍(316)에 수용되는 팁(114)에 보완적일 수 있다.

내부 벽(319)들은 밸브 캡 캐비티(317)를 정의할 수 있고, 상기 밸브 캡 캐비티는 (도 10을 참조하면) 밸브 캡(214)의 바디(322)를 수용하도록 구성된다. 밸브 캡 캐비티(317)의 단면적은 제2 팁-수용 구멍(316)의 단면적보다 이렇게 더 클 수 있다. 밸브 캡 캐비티(317)는 실질적으로 타원 형상일 수 있고, 따라서 밸브 캡(214)의 바디(322)의 원형의 형상에 비교하여 타원형일 수 있다.

래치 바디(308)는 목(312) 및 스프링 다리(310)들에 반대편의 측벽 상의 모서리가 깎인 벽(chamfered wall, 314)을 또한 포함한다. 모서리가 깎인 벽(314)은, 도 11에 도시된 바와 같이, 두 개의 모서리가 깎인 다리들 사이의 개구를 포함할 수 있거나, 견고(solid)할 수 있다.

도 4 내지 도 7을 참조하면, 핸들(200)이 조립될 때, 래치(212)의 상부는 제1 내부 선반(370a,　370b)들에 인접하고 아래에 있을 수 있고, 래치(212)의 밑 바닥의 적어도 일부는 제4 내부 선반(376a,　376b)들 상에 놓이거나 상기 제4 내부 선반들에 인접할 수 있다. 상술한 바와 같이, 래치 바디(308)의 턱(320)들은 제2 내부 선반(372a,　372b)들 상에 놓일 수 있다.

도 10에 도시된 실시예에서, 팁 배출 버튼(238)은 목(334)을 통하여 내부 슬라이더 부분(336)에 연결된 외부 슬라이더 부분(332)을 포함한다. 외부 슬라이더 부분(332)은 실질적으로 타원 형상일 수 있다. 외부 슬라이더 부분(332)은 이랑(ribbed)이 있거나 홈이 팬 외부 면(grooved outer surface)일 수도 있고, 양각의 멈춤부(raised stop, 333)를 포함할 수 있고, 상기 양각의 멈춤부의 일부는, 팁 배출 버튼(238)을 더욱 쉽게 작동시키고 사용자의 손가락 또는 손으로 하여금 팁 배출 버튼(238)을 미끄러지게 하는 것을 방지하기 위하여 사용자의 손가락 또는 손을 위한 견인(traction)을 제공하도록 돕는다.

내부 슬라이더 부분(336)은, 도 10에 도시된 실시예에서, 외부 슬라이더 부분(332)보다 더 길 수 있거나, 외부 슬라이더 부분(332)보다 더 짧거나 외부 슬라이더 부분(332)만큼 거의 동일한 길이일 수 있다. 내부 슬라이더 부분(336)은 접속(interface)하는 코(nose, 338)를 포함하고, 래치(212)의 모서리가 깎인 벽(314)에 보완적인 각도를 구비한다.

도 2d, 도 4, 도 6 및 도 7에 도시된 실시예에서 및 상술한 바와 같이, 핸들(200)이 조립될 때 ,팁 배출 버튼(238)의 외부 슬라이더 부분(332)은, 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 포켓(349)에 수용되도록 구성되고; 목(334)은 개구(352)에 수용되도록 구성되고; 및 내부 슬라이더 부분(336)은 포켓(349)의 상부 및 하부 면(348, 350)들에 의하여 고정된다.

도 3 및 도 12a 내지 도 12c를 이제 참조하면, 핸들(200)은 정지 제어 엑츄에이터(226)를 포함할 수도 있고, 상기 정지 제어 엑츄에이터는 버튼(262), 제1 플랜지(266), 및 제2 플랜지(268)를 포함할 수 있다. 립(264)들과 함께 둘러싸이고 정지 제어 엑츄에이터(226)의 면으로부터 상승된 바와 같은, 도 12a에 도시될 지라도, 버튼(262)은 어느 사이즈 또는 형상일 수 있고, 사용자의 손가락 또는 손에 맞서 견인을 제공하도록 돕는 어느 다른 구성(texture)을 구비할 수 있다. 정지 제어 엑츄에이터(226)의, 버튼(262)과 동일한 면 위에 제1 및 제2 플랜지(266, 268)들의 각각의 면은 실질적으로 직사각형이고 평평할 수 있다.

도 12b 및 도 12c를 참조하면, 제1 플랜지(266)와 같이, 플랜지들 중 하나는 실질적으로 직사각형의 입방형(cuboid shape)을 구비할 수 있다. 정지 제어 엑츄에이터(226)의, 버튼(262)에 반대편의 일 측 상의, 대립되는 플랜지, 즉, 제2 플랜지(268)의 면은 랙 기어(270)를 포함한다. 랙 기어(270)는 하나 이상의 랙 기어 이빨(272)들을 포함하고, 상기 하나 이상의 랙 기어 이빨들은 제1 플랜지(266) 방향으로 횡으로 확장한다. 랙 기어 이빨(272)들은, 엑츄에이터의 길이 방향 또는 일직선의 가장자리를 따라 확장함에 따라 서로(each other)에 정렬될 수 있다. 각각의 랙 기어 이빨(272)의 가장자리(267)의 일부 또는 모두는 모서리가 깎일 수 있다. 랙 기어 이빨(272)의 베이스(271)의 너비는 상기 랙 기어 이빨(272)의 팁(273)보다 넓을 수 있다. 베이스(271) 및 팁(273) 중 하나 또는 모두의 너비는 베이스(271) 및 팁(273) 사이의 랙 기어 이빨(272)의 너비보다 작을 수 있다. 팁(273)의 평면은, 도 12b 및 도 12c에 도시된 바와 같이, 평평하고 그 베이스(271)의 평면에 평행할 수 있거나, 팁(273)은 둥글게 만들어질 수 있거나 뾰족하게 만들어질 수 있다. 9개의 랙 기어 이빨(272)들은 도 12b 및 도 12c의 실시예에서 도시되지만, 랙 기어 이빨(272)들의 어느 다른 숫자도 존재할 수 있다. 랙 기어 이빨(272)들은 랙 기어(270)의 길이를 따라 실질적으로 고르게 이격될 수 있다.

일부 실시예들에서, 및 도 3, 도 13a 내지 도 13d, 및 도 14에 도시된 바와 같이, 핸들(200)은, 상술한 바와 같이, 정지 제어 엑츄에이터(226), 밸브 스풀(228), 볼 스프링(230), 및 볼(232)을 포함하는 밸브 기어 어셈블리를 포함한다.

스풀 하우징 볼 밸브일 수 있는 밸브 스풀(228)은 적어도 스풀 바디(241) 및 기어 부분(260)을 포함한다. 스풀 바디(241)는, 각각 O-링(234, 236) 또는 다른 밀봉부재를 위한, 고리 모양의 리세스(242, 244)들을 정의하는 횡의 원통의 부분(239)들을 구비할 수 있다. O-링(234, 236)들은 가압된 유체를 포함하는 유체로 하여금, 후술하는 바와 같이, 스풀 바디(241)가 밸브 바디(218) 내에 위치될 때 밸브 바디(218)의 밸브 챔버(282) 및 스풀 바디(241)의 접촉면을 따라 핸들 하우징(202)로 새는 것을 방지하도록 도울 수 있다.

도 5b를 참조하면, 다른 실시예들에서, 밸브 스풀(228)은 고리 모양의 리세스(242, 244)들과 함께 위치된 다른 종류의 밀봉 요소들을 포함할 수 있다. 일 예에서, 제1 U-컵(235) 및 제2 U-컵(237)은 각각, 고리 모양의 리세스(242, 244)들에 위치될 수 있다. 상기 실시예에서, U-컵(235, 237)들은 O-링(234, 236)들을 포함하는 실시예들과 비교하여 엑츄에이터를 움직이기 위하여 사용자에 의하여 요구되는 힘을 감소시킬 수 있다. 추가적으로, O-링(234, 236)들에 비교하여 U-컵(235, 237)들의 압축은, 하기에서 상세하게 기재된 바와 같이, 사용자가 밸브를 활성화시킬 때 "더 매끄러운" 작동 감촉을 위하여 제공한다.

도 13a 및 도 13b를 다시 참조하면, 원통의 캐비티(246)는 원통의 부분(239)들 사이에 스풀 바디(241)의 측벽에서 형성될 수 있다. 캐비티(246)를 정의하는 스풀 바디(241)의 외주면은 동일한 직경이고 원통의 부분(239)들의 곡률을 따른다. 내부 벽(245)은 캐비티(246)의 베이스를 정의할 수 있다. 내부 벽(245)이 캐비티(246)의 베이스에서 고리 모양의 선반의 형태를 취하도록 내부 벽(245)은 이를 통하는 중앙 구멍(247)을 추가적으로 정의할 수 있다. 중앙 구멍(247)은 캐비티(246)의 직경보다 직경이 작다. 캐비티(246)는 볼 스프링(230) 및 볼(232)을 수용하도록 구성되고, 상기 볼은 고무 또는 엘라스토머 볼(232)일 수 있다.

밸브 기어 어셈블리가 조립될 때, 볼 스프링(230)은 내부 벽(245)에 인접하게 위치될 수 있다. 볼(232)은 캐비티(246)의 직경보다 적어도 미미하게 작은 직경을 구비하지만 중앙 구멍(247)의 직경보다 더 크고, 볼 스프링(230)에 맞서 캐비티(246) 내에 위치된다.

스풀 바디(241)는 유체를 전달하는 채널(248)을 정의할 수도 있다. 채널(248)은 원통의 부분(239)들 사이에 형성될 수 있다. 도 13a 내지 도 13d에 도시된 예시적 실시예에서, 채널(248)은 스풀 바디(241)의 원주의 약 4분의 3을 가로지른다. 채널(248)은 캐비티(246)를 가로지르지 않지만, 중앙 구멍(247)을 가로질러 중앙 구멍과 교차한다. 채널(248)은 평평한 베이스(251)를 구비할 수 있거나, 베이스(251)는, 원통의 부분(239)들의 반지름보다 스풀 바디(241)의 중앙 축으로부터 더 짧은 반지름을 따라 구부러질 수 있다.

스풀 바디(241)는 하나 이상의 리세스들 또는 캐비티들(250, 252, 254, 258)을 포함할 수도 있고, 이는 실질적으로 원형의 형상일 수 있고 다양한 깊이들을 구비할 수 있다. 예시적 실시예에서, 상기 리세스들은, 예를 들어 벽 두께들을 감소시키고 스풀 바디(241)를 형성하는 주조된 물질의 균일한 냉각을 제공하기 위하여 몰딩(molding) 가공의 인공물들일 수 있지만, 다른 한편으로는 밸브 스풀(228)의 기능에 관하여 특정 역할을 구비할 수 있는 것은 아니다.

밸브 스풀(228)의 기어 부분(260)은 원통의 부분(239)들 중 하나에 인접하게 배치되고 반지름 방향으로 확장하는, 아치형의 피니언 기어(256)와 함께 일반적으로 원형의 형상일 수 있다. 피니언 기어(256)는 외부 면(261) 및 내부 면(263)을 구비할 수 있다. 피니언 기어(256)는 일 단에서 스풀 바디(241)로부터 멀어져 일반적으로 반지름 방향으로 확장하는 하나 이상의 피니언 기어 이빨(240)들을 포함한다. 피니언 기어(256)의 호(arc)는 측벽(253)들에 의하여 횡으로 경계지어질 수 있다. 각각의 피니언 기어 이빨(240)의 가장자리(255)들의 일부 또는 모두는 모서리가 깎일 수 있다. 피니언 기어 이빨(240)의 베이스(259)의 너비는 피니언 기어 이빨(240)의 팁(257)보다 넓을 수 있다. 각각의 팁(257)은, 도 13a 내지 도 13d에 도시된 바와 같이, 평평하고 베이스(259)의 평면에 일반적으로 평행할 수 있거나, 팁(257)은 둥글게 만들어질 수 있거나 뾰족하게 만들어질 수 있다. 6개의 피니언 기어 이빨(240)들은 도 13a 내지 도 13d의 실시예에 도시되지만, 피니언 기어 이빨(240)들의 어느 다른 숫자가 제공될 수 있다. 피니언 기어 이빨(240)들은 피니언 기어(256)의 호-길이를 따라 실질적으로 고르게 이격될 수 있다.

도 5a 및 도 14를 참조하면, 핸들(200)이 조립될 때, 볼 스프링(230) 및 볼(232)은 스풀 바디(241)의 캐비티(246)으로 삽입되고 O-링(234, 236)들은 스풀 바디(241)의 고리 모양의 리세스(242, 244)들에 위치된다. 스풀 바디(241)는 밸브 챔버 구멍(283)을 통하여 삽입될 수 있고 밸브 바디(218)의 하부(276)의 밸브 챔버(282) 내에 위치될 수 있다. O-링(234, 236)들은 밸브 스풀(228) 및 밸브 챔버(282) 사이에 유밀한(fluid-tight) 밀봉을 형성한다.

도 5b를 참조하면, O-링(234, 236)들보다 U-컵(235, 237)들을 포함하는 실시예들에서, U-컵(235, 237)들은 스풀 바디(241)의 고리 모양의 리세스(242, 244)들로 수용될 수 있다. O-링(234, 236)들과 유사하게, U-컵(235, 237)들은 밸브 스풀(228) 및 밸브 챔버(282)에 맞서 밀봉하도록 작동한다. 그러나, O-링(234, 236)들과 다르게, U-컵(235, 237)들은, 정지 스위치로 하여금 사용자에 의하여 활성화되지 않도록 하기 위하여 밸브 챔버(282)에 맞서 밀봉 물질의 압축을 극복하는 상당한 힘을 요구하지 않을 수 있다. 특별하게는, 밸브 스풀(228)이 활성화되지 않고 장시간 동안 앉아있다면, O-링(234, 236)들은 스위치가 활성화될 때 압축하는 것이 다소 어렵게 된다. U-컵(235, 237)들을 포함하는 예시들에서, 사용자에 의하여 요구되는 힘은, 스위치가 확장된 이전 시간(extended prior of time)동안 활성화 되어오지 않았을 때 조차도, 감소된다. 이는 U-컵들이 O-링들보다 압축하기 더 쉽고 더 유연할 수 있기 때문이다. 강화된 사용자 경험을 제공하는, U-컵들의 외부 형상 때문에 밸브 챔버(282)에 맞서 U-컵들이 더 쉽게 미끄러질 수 있기 때문에 O-링들에 비교하여 이러한 특징들은 또한 U-컵(235, 237)들로 하여금 사용자에게 "더 매끄러운" 피드백을 제공하도록 한다.

볼(232)은 챔버 벽(285)에 인접하게 위치될 수 있고, 볼(232)은 밸브 스풀(228)의 스풀 바디(241)의 내부 벽(245)에 맞서 볼 스프링(230)을 압축시킬 수 있다. 볼(232)이 챔버 벽에 인접하게 위치될 때 밸브 바디(218)에서 유체 출구(294) 위로 유밀한 밀봉을 형성하도록 볼(232)은 챔버 벽(285)을 향하여 이렇게 바이어스(bias)된다.

밸브 스풀(228)의 기어 부분(260)은 밸브 바디(218)에서 밸브 챔버 구멍(283)의 밖으로 확장한다. 피니언 기어(256)의 내부 면(263)은 밸브 챔버 구멍(283)을 정의하는 밸브 바디(218)의 면과 같은 높이일 수 있고 피니언 기어(256)의 이빨(240)들은 반대편으로 향하게 될 수 있고 밸브 바디(218)의 하부(276) 위에 벽(300)들로부터 멀어져 확장할 수 있다.

정제 제어 엑츄에이터(226)의 제1 플랜지(266)는 밸브 바디(218)의 하부(276)의 벽(300)들에 의하여 형성된 슬롯(302)들에서 수용될 수 있다. 정지 제어 엑츄에이터(226)의 랙 기어(270)는, 피니언 기어 이빨(240)들의 일부 또는 모두 및 랙 기어 이빨(272)들의 일부 또는 모두와 짝지음 또는 접속을 통하여 밸브 스풀(228)의 기어 부분(260)의 피니언 기어(256)와 작동 가능하게 관련된다.

핸들(200)이 조립될 때, 및 정지 제어 엑츄에이터(226)가 칼라(208)를 향하여 위를 향하여 이동될 때, 피니언 기어(256)의 회전은, 정지 제어 엑츄에이터(226)의 버튼(262)이 제1 핸들 하우징 세그먼트(204)와 접촉할 때 및/또는 피니언 기어(256)의 상부 측벽(253)이 포스트(296)와 접촉할 때, 중단된다. 정지 제어 엑츄에이터(226)가 아래 방향으로 이동될 때, 랙 기어(270)의 미끄러짐은, 버튼(262)이 제1 핸들 하우징 세그먼트(204) 및/또는 제1 플랜지(266)가 제7 내부 선반(382a, 382b)과 접촉할 때, 중단된다.

팁의 삽입 및 배출

사용자는 다음의 절차에 따라 도 1 내지 도 18의 구강 세척기(100)의 핸들(200)에 팁(114)을 삽입할 수 있고, 그로부터 팁(114)을 배출할 수 있다.

(도 15를 참조하면) 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 팁 수용부(341a, 341b)들을 통하여, 칼라(208)의 제1 팁-수용 구멍(209)을 통해 팁(114)의 인접한 일 단(126)을 통과함으로써 핸들(200)로 팁(114)이 삽입되고, 및 래치 바디(308)의 제2 팁-수용 구멍(316)으로 삽입된다. 팁(114)이 핸들(200)로 진입하기 전에, 래치 바디(308)의 제2 팁-수용 구멍(316)은 밸브 캡(214)의 제1 팁 캐비티(330)로부터 부분적으로 벌충(offset)되고, 이는 제2 팁-수용 구멍(316) 밑으로 위치된다. 래치 바디(308)의 제2 팁-수용 구멍(316) 및 밸브 캡(214)의 제1 팁 캐비티(330)가 수직으로 정렬할 때까지 팁(114)은 래치 바디(308)를 결합시키고 스프링 다리(310)들의 방향으로 횡으로 래치 바디(308)의 내부 립(318)을 밀어붙인다. 스프링 다리(310)들은 압축되고, 발(311)들은 제2 및 제3 내부 선반(372a, 372b, 374a, 374b)들의 함몰부(373a,　373b,　375a,　375b)들에 인접하여 위치된다.

팁(114)의 인접한 일 단(126)은 밸브 캡(214)의 제1 팁 캐비티(330)를 통하여, 컵 밀봉(216)을 지나, 밸브 바디(218)의 상부(274)의 팁 수용부(281)의 캐비티(291)로 진행할 수 있다. 팁(114) 위의 팁 칼라(127), 팁(114)이 핸들(200)로 완전히 삽입되어왔을 때 칼라(208)에 맞서 바이어스될 수 있다. 유체 출구(294)가 팁(114)의 유체 입구 밑으로 직접적으로 위치되지 않을 때 조차도 구덩이(290)는 유체가 팁(114)으로 유동하는 것을 도울 수 있다. 예를 들어, 도 8d에 도시된 바와 같이, 유체 출구(294)는 목(277)에서 중심에서 벗어나게(off-center) 위치되지만, 구덩이(290)는 팁 수용부(281)에서 캐비티(291)의 중심으로 및 팁(114)의 유체 입구 밑에 유체 유동을 전달한다. 팁(114)의 인접한 일 단(126)의 외부 직경은 컵 밀봉(216)의 내부 직경보다 약간 더 크고, 그렇게 함에 따라 컵 밀봉(216) 및 팁(114) 사이에 유밀 밀봉을 형성한다. 래치 바디(308)의 내부 립(318)의 주변의 D-형상 및 팁 수용부(281)의 내부 면의 형상은, 핸들(200)에서 팁(114)을 정렬하도록 돕고, 상기 형상들 중 어느 하나 또는 모두는 팁(114)의 인접한 일 단(126)의 D-형상에 보완적이거나 적합(key)하다. 팁(114)은 팁 수용부(281)의 내부 립(292)들에 정렬 및/또는 상기 립들에 의하여 지지될 수도 있다. 팁(114)은, 팁(114)의 고리 모양의 리세스(121) 내에 래치 바디(308)의 내부 립(318)을 포획함으로써 래치(212)에 결합될 수 있다.

핸들(200)의 칼라(208)는, 팁(114)이 래치(212)와 함께 결합될 때, 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 바디(340a, 340b)들을 향하여 눌린다(depressed). 칼라(208)가 눌림에 따라, 칼라(208)의 아치형의 탭(345)들은 바디(340a, 340b)들을 향하여 제1 및 제2 핸들 하우징 세그먼트(204, 206)들의 목(342a, 342b)들을 따라 이동하고, 이는 간격(347)의 높이를 감소시키고, 제1 스프링(210)은 압축된다. 압축된 제1 스프링(210)은 위 방향의 힘을 가하고, 상기 위 방향의 힘에 대립되는 또 다른 힘 없이, 이는 칼라(208)를 원래의 위치(즉, 간격(347)에 의하여 바디(340a, 340b)들로부터 분리된)로 되돌릴 것이다. 팁(114)이 래치(212)와 함께 결합될 때, 상기 위 방향의 힘은 칼라(208)를 억제(hold down)하는 팁(114) 위의 플랜지(123)에 의하여 저지(oppose)될 것이고, 그렇게 함에 따라 핸들 하우징(202)에 인접한 위치에서 칼라(208)를 유지한다.

래치(212)가 팁(114)의 고리 모양의 리세스(121)를 포획할 때, 클릭 소리(audible click) 또는 다른 유사한 소음이 발생할 수 있고, 그렇게 함에 따라 팁(114)이 핸들(200)에 부착되는 소리 표시(audible indication)를 제공한다. 소음은 기계적으로 발생될 수 있다(예를 들어, 핸들(200)의 일부에 충격을 가하는 팁(114)의 일부로부터 기인하는 클릭 또는 외부를 향하여 튀어오르거나 기계적으로 변형하는 팁(114)의 일부로부터 기인하는 클릭).

팁(114)을 삽입하는 또 다른 예에서, 핸들(200)의 칼라(208)를 향하여 위 방향으로 팁 배출 버튼(238)의 외부 슬라이더 부분(332)을 사용자가 미끄러지게 하고, 상술한 바와 같이 팁(114)을 핸들(200)에 삽입하는 동안 그 위치에서 외부 슬라이더 부분(332)을 유지한다. 핸들 하우징의 길이 방향의 축을 따라 위 방향으로 외부 슬라이더 부분(332)을 미끄러지게 하는 것은, 목(334)에서 외부 및 내부 슬라이더 부분(332, 336)들 사이의 연결을 통하여 위 방향으로 내부 슬라이더 부분(336)을 또한 미끄러지게 한다. 내부 슬라이더 부분(336)의 코(338)가 래치 바디(308)의 모서리가 깎인 벽(314)을 따라 위를 향하여 미끄러질 때, 코(338)는 래치(212)로 하여금 스프링 다리(310)들의 방향으로 횡으로 이동하도록 힘을 가한다. 래치 바디(308)의 제2 팁-수용 구멍(316)은 팁(114)이 삽입되기 전에 밸브 캡(214)의 제1 팁 캐비티(330) 위로 이렇게 정렬된다. 삽입된 팁(114)은 상술한 바와 같이 캐비티(291)로 그후 진행할 수 있다.

칼라(208)를 향하여 위 방향으로 팁 배출 버튼(238)의 외부 슬라이더 부분(332)을 미끄러지게 함으로써 사용자는 팁(114)을 배출한다. 내부 슬라이더 부분(336)의 코(338)가 래치 바디(308)의 모서리가 깎인 벽(314)을 따라 위를 향하여 미끄러질 때, 코(338)는 래치(212)로 하여금 스프링 다리(310)들의 방향으로 횡으로 이동하도록 힘을 가한다. 다시 말하면, 래치(212)는 팁 배출 버튼의 이동에 실질적으로 수직이거나 상기 이동에 수직으로 이동한다. 내부 립(318)은 팁(114)에서 고리 모양의 리세스(121)로부터 분리되고 팁(114)은 분리된다. 칼라(208) 위의 제1 스프링(210)의 스프링 힘은, 팁(114)의 플랜지(123)에 맞서 위 방향으로 칼라(208)에 힘을 가함으로써 팁(114)을 배출하도록 돕는다.

위에서 지적한 바와 같이, 팁(114)이 분리될 때, 제1 스프링(210)에 의하여 가해진 위 방향의 힘에 대립되는 힘이 제거되고, 그렇게 함에 따라 제1 스프링(210)으로 하여금 칼라(208)를 원래 위치로 다시 이동시키도록 한다. 바디(340a, 340b)들에 인접한 위치로부터 원래 위치로 칼라(208)의 상기 이동은 팁(114)이 래치(212)로부터 분리되어 왔다는 시각적인 표시를 제공한다.

구강 세척기의 작동

사용자는 다음의 절차에 따라 구강 세척기 및/또는 이빨들, 잇몸들, 및 혀의 청소를 위한 도 1 내지 도 18의 구강 세척기(100) 및 요소들을 사용할 수 있다.

상술한 바와 같이 일단 팁(114)이 핸들(200)에 연결되고, 저수조(104)가 채워지고 베이스(102)에 연결되면, 구강 세척기(100)가 사용될 수 있다. 구강 세척기(100)를 활성화시키기 위하여, 사용자는 제1 제어 엑츄에이터(112)를 선택하고, 이는 펌프를 활성화시키기 위하여 모터에 동력을 공급한다. 펌프는 저수조(104)로부터 유체를 끌어당기고 호스 커넥터(125)를 통하여 호스(118)로 밀어 넣는다.

가시가 돋친 팁(288)의 말단에서 유체는 호스(118)를 통하여 제1 유체 입구(289)로 유동하고, 밸브 바디(218)의 하부(276)의 밸브 챔버(282)에서 제2 유체 입구(284)를 향하여 밸브 바디(218)의 유체관(286)을 통하여 유동한다.

밸브 스풀(228)이 (도 18a 및 도 18b를 참조하면) 개방 위치에 있을 때, 유체는 스풀 바디(241)의 채널(248)로 및 상기 채널 주변으로 제2 유체 입구(284)로부터 유동한다. 채널(248)로부터 유체는 밸브 챔버(282)에서 유체 출구(294)로 유동하고, 밸브 바디(218)의 상부(274)에서 유체 출구(294) 및 팁 수용부(281) 사이에 확장하는 구덩이(290)로 유동한다. 유체는 팁(114)의 인접하는 일 단(126)으로 그후 진입할 수 있고, 상기 인접하는 일 단(126)은 팁 수용부(281)의 캐비티(291)에서 위치되고, 유체는 팁 출구(122)를 나가 사용자의 입으로 유동할 수 있다.

사용하는 동안, 팁(114)으로부터 유체 유동 출구의 하나 이상의 특징들을 달리하기 위하여 구강 세척기(100) 또는 핸들(200) 위의 하나 이상의 제2, 제3, 및 정지 제어 엑츄에이터(110, 113, 226)들을 사용자는 선택할 수 있다. 예를 들어, 제2 제어 엑츄에이터(110)는 유체가 팁(114)을 빠져나갈 때 유체의 압력을 달리하도록 선택될 수 있거나 제3 제어 엑츄에이터(113)는 마사지 모드를 활성화시키도록 선택될 수 있다.

관개 모드 및 정지 모드

관개 모드 동안, (도 4, 도 5a, 도 18a 및 도 18b를 참조하면) 다음과 같이 밸브 기어 어셈블리가 개방 위치에 놓일 때 상술한 바와 같이 유체는 팁(114)으로 유동한다. 랙 기어(270)를 포함하는 정지 제어 엑츄에이터(226)가 칼라(208)를 향하여(즉, 업 위치(up position) 또는 동작 위치(on position)에서) 위치될 때, 랙 기어(270)에 작동 가능하게 연결되는, 밸브 스풀(228)의 기어 부분(260)의 피니언 기어(256)는 포스트(296)에 인접한 위치로 이동되고 구멍(298)을 덮는다. 밸브 스풀(228)의 상기 위치에서, 스풀 바디(241)의 캐비티(246)는, 볼(232)이 유체 출구(294)에 맞서 눌리지 않고 그러므로 밸브 바디(218)를 통하여 유체의 경로를 차단하지 않도록 위치된다. 스풀 바디(241)의 채널(248)은, 밸브 바디(218)의 하부(276)의 밸브 챔버(282)에서 제2 유체 입구(284)를 밸브 챔버(282)에서 유체 출구(294)에 유동적으로 연결하도록 위치된다.

정지 모드 동안, 어떤 유체도 팁(114)으로 또는 팁 밖으로 유동하지 않는다. 구강 세척기(100)에 대한 동력을 차단하지 않고 정지 모드를 시작하기 위하여, 밸브 기어 어셈블리는 (도 5b, 도 16, 도 17a, 및 도 17b를 참조하면) 다음과 같이 닫힌 위치(closed position)로 이동되어야 한다. 사용자는, 칼라(208)로부터 멀어져(즉, 다운 위치(down position) 또는 차단 위치(off position)에서) 버튼(262)을 미끄러지게 함으로써 하우징에 관하여 아래 방향으로 정지 제어 엑츄에이터(226)를 수동으로 미끄러지게 하고, 이는 랙 기어(270)를 아래 방향으로 또한 미끄러지게 한다. 다시 말하면, 사용자는 실질적으로 하우징의 길이 방향의 축을 따라 엑츄에이터를 미끄러지게 한다. 랙 기어(270)의 상기 선형 이동은, 서로 맞물린 랙 기어 이빨(272)들 및 피니언 기어 이빨(240)들을 통하여 작동 가능하게 연결된 피니언 기어(256)의 회전 이동으로 변환된다. 피니언 기어(256)는 포스트(296)로부터 멀어져 이렇게 시계 방향으로 회전되고, 이는 캐비티(246)를 포함하여 작동 가능하게 연결된 스풀 바디(241)를 회전시킨다. 다시 말하면, 핸들 하우징을 따라 엑츄에이터의 길이 방향의 또는 횡의 이동은 스풀의 회전 이동으로 바뀌거나 전환된다. 상기 회전에 의하여, 캐비티(246)에서의 볼(232)은 유체 출구(294) 밑의 위치로 이렇게 이동된다. 볼(232)은 유체 출구(294)를 부분적으로 또는 완전히 덮고, 이는 유체로 하여금 유체 출구(294)로 유동하는 것을 부분적으로 또는 완전히 막고 그렇게 함에 따라 팁(114)으로 밸브 바디(218)를 통하여 유체 유동을 정지 또는 중단한다.

유체 유동이 정지되는 동안, 볼(232)에 맞서 압축된 볼 스프링(230)의 힘은 유체 출구(294)에 맞서 단단히 위치된 볼(232)을 유지하도록 돕고 볼(232)이 유밀 밀봉을 형성하도록 돕는다. 유체는 내부 벽(245)에서 중앙 구멍(247)을 통하여 볼(232) 밑에 캐비티(246)로 진입할 수 있다. 볼(232)에 맞선 유체 압력은 유체 출구(294)에 맞서 단단히 위치된 볼(232)을 유지하도록 도울 수도 있다.

정지 모드는 정지 제어 엑츄에이터(226)의 전기적이 아닌 기계적 작동에 의하여 선택된다. 기계적으로 선택 가능한 정지 모드는 핸들(200)에서 전기 회로에 대한 필요성을 회피하고, 그렇게 함에 따라 전기 회로들이 유체관들과 물리적으로 인접하도록 근접하지 않기 때문에 이는 핸들(200) 및 구강 세척기(100)의 안전을 향상시키도록 돕는다. 전기적으로 제어된 정지 모드 대신의 기계적으로 제어된 정지 모드는 핸들(200) 및 구강 세척기(100)의 제조 비용을 또한 감소시킨다. 그러한 회로들에 동력을 공급하기 위하여 어떤 분리된 배터리도 핸들(200)에서 요구되지 않는다. 대안적으로, 핸들(200)은 구강 세척기(100)의 베이스 유닛에 전기적으로 연결될 필요가 없다. 그러므로, 쉽게 접근 가능하고 선택 가능한 정지 모드가 상당히 낮은 제조 비용 및 더 큰 안전성과 함께 사용자에게 제공된다.

(예를 들어, 상부, 하부, 위 방향, 아래 방향, 좌측, 우측, 좌측으로, 우측으로, 맨 위, 맨 아래, 위로, 아래로, 수직인, 수평인, 시계 방향의 및 시계 반대 방향의) 모든 방향적인 참조들은 본 발명의 실시예들의 독자의 이해를 돕기 위하여 식별 목적들을 위해서만 사용되고, 특별하게는 청구범위에서 구체적으로 제시되지 않는 한 발명의 위치, 방향 또는 용도에 관하여 한정들을 형성하지 않는다. (예를 들어, 부착된, 결합된, 연결된, 병합된, 및 그와 같은 것)결합 참조들(joinder reference)은 넓게 해석되어야 하고 요소들의 연결 사이에 중간의 요소들 및 요소들 사이의 상대적인 움직임을 포함할 수 있다. 예를 들어, 결합 참조들은 두 개의 요소들이 직접적으로 연결되거나 서로 조정된 관계에 있는 것으로 반드시 추론하는 것은 아니다.

Claims

캐비티를 정의하는 핸들 하우징;
상기 핸들 하우징에 제거 가능하게 연결된 팁; 및
상기 핸들 하우징에 연결된 팁 방출 어셈블리를 포함하고,
상기 팁 방출 어셈블리는,
상기 핸들 하우징에 미끄러질 수 있게 연결되고 제1 위치 및 제2 위치 사이에 이동 가능한 팁 배출 버튼; 및
상기 핸들 하우징에 연결되고 상기 캐비티 내에 배치된 래치;
를 포함하고,
상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로 상기 팁 배출 버튼의 이동은, 결합 위치로부터 풀림 위치로 상기 캐비티를 횡으로 가로질러 상기 래치를 이동시키는, 구강 세척기.
제1항에 있어서,
상기 래치의 이동은, 상기 팁 배출 버튼의 이동으로부터 반대편의 축을 따라 있는, 구강 세척기.
제2항에 있어서,
상기 팁 배출 버튼의 이동은 상기 핸들 하우징의 길이 방향의 길이를 따라 있는, 구강 세척기.
제1항에 있어서,
상기 래치는 일체로 형성된 스프링을 포함하고,
상기 풀림 위치에서, 상기 스프링은 상기 핸들 하우징의 내부 면에 맞서 압축되는, 구강 세척기.
제4항에 있어서,
상기 일체로 형성된 스프링은 래치 바디로부터 연장하는 한 쌍의 스프링 다리들인, 구강 세척기.
제5항에 있어서,
상기 래치는 상기 스프링 다리들로부터 상기 래치 바디의 반대측에 위치된 모서리가 깎인 벽을 더 포함하고,
상기 팁 배출 버튼이 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로 이동할 때, 상기 모서리가 깎인 벽은 상기 래치를 상기 결합 위치로부터 상기 풀림 위치로 이동시키기 위하여 상기 팁 배출 버튼과 결합하는, 구강 세척기.
제6항에 있어서,
상기 팁 배출 버튼은,
외부 슬라이더 부분; 및
상기 외부 슬라이더 부분에 작동 가능하게 결합된 내부 슬라이더 부분;
을 포함하고,
상기 외부 슬라이더 부분은 상기 핸들 하우징의 외부에 위치되고, 상기 내부 슬라이더 부분은 상기 핸들 하우징의 내부에 위치되는, 구강 세척기.
제7항에 있어서,
상기 내부 슬라이더 부분은 상기 모서리가 깎인 벽과 결합하는, 구강 세척기.
제7항에 있어서,
상기 내부 슬라이더 부분 및 상기 외부 슬라이더 부분은 상기 핸들 하우징을 통하여 연장하는 넥에 의하여 서로 연결되는, 구강 세척기.
제1항에 있어서,
상기 팁은 고리 모양의 리세스를 더 포함하고,
상기 결합 위치에서, 상기 래치는 상기 고리 모양의 리세스 내에 위치되고, 상기 풀림 위치에서, 상기 래치는 상기 고리 모양의 리세스로부터 풀리는, 구강 세척기.
제10항에 있어서,
상기 래치는 내부 립을 포함하고,
상기 내부 립은 상기 팁의 상기 고리 모양의 리세스 내에 선택적으로 위치하도록 구성되는, 구강 세척기.
제1항에 있어서,
상기 핸들에 작동 가능하게 결합된 칼라; 및
상기 핸들 하우징에 결합되고, 상기 하우징의 상단으로부터 분리된 상기 칼라를 바이어스하도록 상기 칼라와 결합되는 스프링;
을 더 포함하는, 구강 세척기.
제12항에 있어서,
상기 팁이 상기 핸들 하우징에 연결될 때, 상기 팁은 상기 핸들 하우징의 상단에 맞서 상기 칼라를 위치시키기 위하여 상기 스프링을 압축시키고,
상기 팁이 상기 핸들 하우징으로부터 분리될 때, 상기 스프링은 상기 칼라가 상기 핸들 하우징의 상단으로부터 분리되도록 상기 칼라를 바이어스하는, 구강 세척기.
제13항에 있어서,
상기 팁은, 상기 팁이 상기 핸들에 연결될 때 상기 칼라와 결합하는 플랜지를 더 포함하는, 구강 세척기.