KR101764202B1

KR101764202B1 - 정착장치와 이를 가지는 화상형성장치

Info

Publication number: KR101764202B1
Application number: KR1020100132597A
Authority: KR
Inventors: 김환희; 최재명; 설동진
Original assignee: 에스프린팅솔루션 주식회사
Priority date: 2010-12-22
Filing date: 2010-12-22
Publication date: 2017-08-03
Also published as: CN102540832A; EP2469346B1; KR20120071021A; CN102540832B; US8831495B2; EP2469346A2; EP2469346A3; US20120163882A1

Abstract

윤활제의 누출을 줄일 수 있는 정착장치를 개시한다. 정착장치는 그 내부에 열원이 설치된 정착벨트와, 정착벨트의 외면을 가압하도록 배치된 가압롤러와, 정착벨트와 가압롤러 사이에 정착닙이 형성되도록 정착벨트의 내면을 지지하는 닙 플레이트를 포함한다. 닙 플레이트는 정착벨트의 내면에 도포된 윤활제를 수용하기 위한 공간을 형성하도록 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 포함한다. 정착장치는 정착벨트의 길이방향 단부를 회전 가능하게 지지하도록 배치된 사이드 프레임을 구비할 수 있다. 사이드 프레임에는 정착벨트의 단부의 윤활제를 상기 정착벨트의 중앙부 쪽으로 안내하는 윤활제 가이드가 마련될 수 있다.

Description

정착장치와 이를 가지는 화상형성장치{FUSING DEVICE AND IMAGE FORMING APPARATUS HAVING THE SAME}

본 발명은 화상을 기록매체에 고정시키는 정착장치와 이를 가지는 화상형성장치에 관한 것이다.

화상형성장치는 기록매체에 화상을 인쇄하는 장치로, 프린터, 복사기, 팩스 및 이들의 기능을 통합하여 구현한 복합기 등이 이에 해당한다.

전자사진방식을 채택한 화상형성장치는 소정 전위로 대전된 감광체에 광을 주사하여 감광체의 표면에 정전잠상을 형성한 후, 이 정전잠상에 현상제를 공급하여 가시화상을 형성한다. 감광체에 형성된 가시화상은 기록매체로 전사되고, 기록매체에 전사된 가시화상은 정착장치를 지나면서 기록매체에 고정된다.

일반적으로 널리 사용되는 정착장치는 내부에 열원을 가지는 가열유닛과, 이 가열유닛에 밀착되어 정착닙(nip)을 형성하는 가압유닛을 구비한다. 화상이 전사되어 있는 기록매체가 가열유닛과 가압유닛 사이의 정착닙으로 진입하면, 정착닙에서 작용하는 열과 압력에 의해 화상이 기록매체에 고정된다.

정착장치의 가열유닛과 가압유닛은 롤러, 벨트 등과 같은 회전체를 포함하여 구성된다. 회전체에 작용하는 마찰 저항을 감소시켜 회전체가 원활하게 회전하도록 회전체에는 윤활제가 도포될 수 있다.

본 발명의 일 측면은 부품이 원활히 동작하여 정착 성능을 유지할 수 있는 정착장치와 이를 가지는 화상형성장치를 개시한다.

본 발명의 다른 측면은 윤활제의 누출을 줄일 수 있는 정착장치와 이를 가지는 화상형성장치를 개시한다.

본 발명의 사상에 따른 정착장치는 회전이 가능하도록 배치된 정착벨트;와 상기 정착벨트를 가열하도록 상기 정착벨트의 내부에 배치되는 열원;과 상기 정착벨트의 외면을 가압하도록 배치된 가압롤러;와 상기 정착벨트와 상기 가압롤러 사이에 정착닙이 형성되도록 상기 정착벨트의 내면을 지지하는 닙 플레이트;를 포함하고, 상기 닙 플레이트는, 상기 가압롤러에 대향하여 상기 정착벨트의 내면을 가압하도록 배치되는 가압부와, 상기 닙 플레이트의 길이방향에 대해 상기 가압부의 외측에 배치되고, 상기 정착벨트의 내면에 도포된 윤활제를 수용하기 위한 공간을 형성하도록 상기 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 정착장치는 상기 정착벨트의 길이방향 단부를 회전 가능하게 지지하도록 배치된 사이드 프레임을 더 포함하고, 상기 사이드 프레임은 상기 정착벨트의 내면을 지지하도록 상기 정착벨트의 내부로 삽입된 사이드 벨트가이드와, 상기 정착벨트의 단부의 윤활제를 상기 정착벨트의 중앙부 쪽으로 안내하도록 상기 사이드 벨트가이드로부터 돌출된 윤활제 가이드를 포함할 수 있다.

상기 닙 플레이트는 상기 가압부에 대해 벤딩되어 상기 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 연장부를 더 포함할 수 있다.

상기 가압롤러는 샤프트와, 상기 샤프트의 주위를 감싸도록 배치되고 상기 가압롤러가 상기 닙 플레이트 쪽으로 가압될 때 상기 정착닙을 형성하도록 탄성을 가지는 탄성층을 포함하고, 상기 가압부와 상기 연장부가 만나는 상기 닙 플레이트의 벤딩부는 상기 가압롤러의 축방향에 대해 상기 탄성층의 바깥쪽에 위치될 수 있다.

상기 가압롤러의 축방향에 대해 상기 탄성층과 상기 닙 플레이트의 상기 벤딩부 간의 거리는 2mm ~ 5mm 일 수 있다.

상기 정착장치는 상기 정착닙의 주위에서 상기 정착벨트의 내면을 안내하도록 배치되는 벨트 가이드부재를 더 포함하고, 상기 벨트 가이드부재는 상기 정착벨트의 내면과의 사이에 공간을 형성하도록 상기 정착벨트로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 측벽들을 포함하고, 상기 윤활제를 수용하기 위한 공간은 상기 닙 플레이트의 상기 단차부와, 상기 벨트 가이드부재의 상기 측벽들에 의해 한정될 수 있다.

상기 윤활제 가이드는, 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 정착벨트의 단부로부터 상기 중앙부 쪽으로 경사진 경사부를 포함할 수 있다.

상기 윤활제 가이드는 상기 정착벨트의 길이방향에 평행한 축에 대해 대칭인 형상을 가질 수 있다.

상기 사이드 벨트가이드는 상기 정착벨트의 내면을 따라 호 형상으로 형성되고, 상기 사이드 벨트가이드의 외주면에는 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 윤활제 가이드가 복수로 배치될 수 있다.

상기 사이드 프레임은 상기 정착벨트의 길이방향 이동을 제한하도록 배치된 규제벽을 더 포함하고, 상기 사이드 벨트가이드는, 상기 정착벨트의 길이방향에 대해 상기 윤활제 가이드와 상기 규제벽 사이에 배치되고 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 연장되는 윤활제 수용채널을 포함할 수 있다.

상기 사이드 벨트가이드는, 상기 정착벨트의 중앙부를 향해 연장되는 제1부분과, 상기 제1부분으로부터 상기 정착벨트의 중앙부를 향해 연장되고 상기 제1부분에 대해 상기 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 경사지는 제2부분을 포함할 수 있다.

또한 본 발명의 사상에 따른 정착장치는 열을 발생시키도록 구성되는 열원;과 상기 열원의 주위를 회전하도록 배치되고, 상기 열원에 의해 가열되는 정착벨트;와 상기 정착벨트에 외주면에 압접되도록 배치되는 가압롤러;와 상기 정착벨트의 길이방향 단부에서 상기 정착벨트의 내면을 회전 가능하게 지지하는 사이드 벨트가이드와, 상기 정착벨트의 회전 중에 상기 정착벨트의 단부의 윤활제를 상기 정착벨트의 중앙부 쪽으로 안내하도록 상기 사이드 벨트가이드로부터 돌출되는 윤활제 가이드를 포함하는 사이드 프레임;과 상기 가압롤러에 대향하여 상기 정착벨트의 내면을 가압하여 상기 정착벨트와 상기 가압롤러 사이에 정착닙을 형성하는 가압부를 포함하는 닙 플레이트;와 상기 닙 플레이트를 지지하고, 상기 정착닙의 주위에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하도록 배치되는 벨트 가이드부재로서, 상기 정착닙에 작용하는 압력에 의해 상기 정착벨트의 길이방향 단부로 밀려나는 상기 정착벨트 내면의 윤활제를 수용하도록 상기 정착벨트의 내면과의 사이에 공간을 형성하는 윤활제 수용부를 포함하는 벨트 가이드부재;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 닙 플레이트는, 상기 가압부에 대해 벤딩되어 상기 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 연장부와, 상기 벨트 가이드부재의 상기 윤활제 수용부에 배치되고 상기 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 더 포함할 수 있다.

상기 가압롤러는 샤프트와, 상기 샤프트의 주위를 감싸도록 배치되고 상기 가압롤러가 상기 닙 플레이트 쪽으로 가압될 때 상기 정착닙을 형성하도록 탄성을 가지는 탄성층을 포함하고, 상기 벨트 가이드부재의 상기 윤활제 수용부는 상기 가압롤러의 축방향에 대해 상기 탄성층의 바깥쪽에 위치될 수 있다.

상기 벨트 가이드부재는 상기 정착벨트의 회전방향에 대해 상기 닙 플레이트의 상류측에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하는 호형의 제1가이드부와, 상기 정착벨트의 회전방향에 대해 상기 닙 플레이트의 하류측에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하는 호형의 제2가이드부를 포함하며, 상기 벨트 가이드부재의 길이방향에 대해 상기 제1가이드부와 상기 제2가이드부의 단부에는 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 연장되는 홈이 형성될 수 있다.

상기 사이드 프레임의 상기 윤활제 가이드는, 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 정착벨트의 단부로부터 상기 중앙부 쪽으로 경사진 경사부를 포함할 수 있다.

상기 사이드 벨트가이드는 호형으로 형성되고, 상기 호형의 상기 사이드 벨트가이드의 양단은 상기 벨트 가이드부재의 상기 제1가이드부와 상기 제2가이드부에 각각 연결되며, 상기 사이드 벨트가이드의 외주면에는 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 윤활제 가이드가 복수로 배치될 수 있다.

상기 윤활제 가이드들 중 둘은 상기 벨트 가이드부재의 상기 제1가이드부와 상기 제2가이드부에 연결되는 상기 사이드 벨트가이드의 각 단부에 인접하여 배치되고, 상기 윤활제 가이드들 중 다른 하나는 상기 정착벨트의 회전방향에 대해 상기 사이드 벨트가이드의 중앙부에 배치될 수 있다.

또한 본 발명의 사상에 따른 화상형성장치는 정착닙을 통과하는 기록매체에 열과 압력을 가하도록 구성되어 미정착 화상을 기록매체에 고정시키는 정착장치를 포함하는 화상형성장치에 있어서, 상기 정착장치는 열을 발생시키도록 구성되는 열원;과 상기 열원에 의해 가열되고, 미정착 화상이 형성된 기록매체의 표면에 접촉하여 열을 전달하도록 배치되는 정착벨트;와 상기 정착벨트의 외주면에 압접되도록 배치되는 가압롤러;와 상기 정착벨트와 상기 가압롤러 사이에 정착닙이 형성되도록 상기 정착벨트의 내면을 지지하는 닙 플레이트로서, 상기 가압롤러에 대향하여 상기 정착벨트의 내면을 가압하도록 배치되는 가압부와, 상기 닙 플레이트의 길이방향에 대해 상기 가압부의 외측에 배치되고 상기 정착벨트의 내면에 도포된 윤활제를 수용하기 위한 공간을 형성하도록 상기 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 포함하는 닙 플레이트;와 상기 닙 플레이트를 수용하고, 상기 정착닙의 주위에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하도록 배치되며, 상기 닙 플레이트로 상기 열원의 복사열이 직접 전달되도록 개구부를 가지는 벨트 가이드부재;와 상기 벨트 가이드부재를 지지하도록 배치되고, 상기 열원의 복사열이 통과하도록 개구부를 가지는 지지부재;와 상기 열원과 상기 정착벨트의 사이에서 상기 열원의 주위에 배치되어 상기 열원에 의해 가열되는 몸체부와, 상기 열원의 복사열이 상기 정착벨트로 직접 전달되도록 형성된 개구부와, 상기 닙 플레이트에 접촉하도록 배치되는 열전달부를 포함하는 열전달부재;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

정착벨트의 내면에 도포된 윤활제가 정착벨트의 외면 쪽으로 누출되는 것을 방지할 수 있다.

따라서 윤활제의 누출로 인해 기록매체가 주변 부품들이 오염되는 것을 방지할 수 있다. 또 윤활제의 누출로 인해 정착벨트의 내면과 닙 플레이트 간의 마찰력이 증가하여 정착벨트가 손상되는 것을 방지할 수 있다. 또한 누출된 윤활제로 인해 정착벨트와 가압롤러 간에 슬립 현상이 발생되는 것을 방지할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상형성장치의 구성을 도시한 도면
도 2와 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 구성을 도시한 분해사시도와 단면도
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 길이방향 단부에서 정착장치의 구성을 도시한 단면도
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 일측 단부를 도시한 사시도
도 6은 본 발명의 다른 실시예로서, 닙 플레이트의 단차부 없이 윤활제 수용부를 형성하는 예를 도시한 도면
도 7은 도 4에서 Ι-Ι선에 따른 단면도
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 사이드 프레임을 도시한 사시도
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치에서 윤활제 가이드가 윤활제를 가이드하는 동작을 설명하기 위한 도면
도 10은 다른 실시예에 따른 윤활제 가이드를 가지는 사이드 프레임을 도시한 평면도

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상형성장치의 구성을 도시한 도면이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 화상형성장치(1)는 본체(10), 기록매체 공급장치(20), 광주사장치(30), 복수의 감광체(40Y, 40M, 40C, 40K), 현상장치(50), 전사장치(60), 정착장치(70)와, 기록매체 배출장치(80)를 포함하여 구성된다.

본체(10)는 화상형성장치(1)의 외관을 형성하는 한편, 그 내부에 설치되는 각종 부품들을 지지한다. 본체(10)의 일부분은 개폐 가능하도록 구성될 수 있다. 사용자는 본체(10)의 개방된 부분을 통해 각종 부품을 교체, 수리하거나 본체(10) 내부에 걸린 기록매체를 제거할 수 있다.

기록매체 공급장치(20)는 기록매체(S)를 전사장치(60) 쪽으로 공급한다. 기록매체 공급장치(20)는 기록매체(S)가 보관되는 카세트(22)와, 카세트(22)에 보관된 기록매체(S)를 한 장씩 픽업하는 픽업롤러(24)와, 픽업된 기록매체를 전사장치(60) 쪽으로 이송하는 이송롤러들(26)을 포함하여 구성된다.

광주사장치(30)는 화상 정보에 상응하는 광을 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)에 조사하여 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)의 표면에 정전잠상을 형성한다. 도면에 도시되지는 않았으나, 광주사장치(30)는 광빔을 출사하는 광원, 모터에 의해 회전하는 폴리곤 미러를 통해 출사된 광빔을 편향시키는 편향장치, 편향된 광빔을 감광체들에 수렴시키는 에프세타 렌즈를 포함하여 구성될 수 있다.

현상장치(50)는 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)에 형성된 정전잠상에 현상제를 공급하여 가시적인 화상을 형성한다. 현상장치(50)는 서로 다른 색상의 현상제, 예를 들면 블랙(K), 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y) 색상의 현상제가 각각 수용되는 4개의 현상기(50Y, 50M, 50C, 50K)로 구성될 수 있다.

각각의 현상기(50Y, 50M, 50C, 50K)는 대전기(52), 현상제저장부(54), 현상제이송부재(56)와 현상부재(58)를 가진다. 각 대전기(52)는 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)에 정전잠상을 형성하기에 앞서 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)의 표면을 대전시킨다. 현상제저장부(54)에 저장된 현상제는 현상제이송부재(56)에 의해 현상부재(58) 쪽으로 이송되며, 현상부재(58)는 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)에 형성된 정전잠상에 현상제를 공급하여 가시화상을 형성한다.

도 1에서는 4개의 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)이 각각의 현상기(50Y, 50M, 50C, 50K)에 포함된 예를 도시하였으나, 이와는 달리 4개의 현상기가 하나의 감광체에 가시화상을 형성하도록 구성하는 것도 가능하다.

전사장치(60)는 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)에 형성된 가시화상을 전달받아 기록매체로 전사한다. 전사장치(60)는 전사벨트(61), 구동롤러(62), 지지롤러(63), 텐션롤러들(64)(65)과 전사롤러들(66Y, 66M, 66C, 66K)을 포함한다.

전사벨트(61)는 구동롤러(62)와 지지롤러(63)에 회전 가능하도록 지지된다. 구동롤러(62)는 본체(10) 내부에 장착된 구동원(미도시)로부터 동력을 전달받아 회전한다. 지지롤러(63)는 구동롤러(62)의 반대편에서 전사벨트(61)의 내면을 지지하도록 배치된다.

전사벨트(61)의 외주면은 각 감광체(40Y, 40M, 40C, 40K)와 마주한다. 전사롤러들(66Y, 66M, 66C, 66K)은 각 감광체(40Y, 40M, 40C, 40K)에 대응하여 배치되고, 전사벨트(61)의 내주면을 지지한다.

화상형성장치(1)가 컬러 인쇄 동작을 수행할 때 전사롤러들(66Y, 66M, 66C, 66K)은 각 감광체(40Y, 40M, 40C, 40K) 쪽으로 가압된다. 그러면 감광체들(40Y, 40M, 40C, 40K)에 형성된 각각의 가시화상은 전사롤러들(66Y, 66M, 66C, 66K)에 의해 전사벨트(61)로 전사되어 중첩되고, 전사벨트(61)의 화상은 기록매체 공급장치(20)로부터 공급되어 전사롤러(67)와 전사벨트(61) 사이를 통과하는 기록매체에 전사된다.

한편, 화상형성장치(1)가 흑백 인쇄 동작을 수행할 때 감광체(40K)에 대응하는 전사롤러(66K)는 대응되는 감광체(40K) 쪽으로 가압되며, 나머지 전사롤러들(66Y, 66M, 66C)은 대응되는 감광체들(40Y, 40M, 40C)로부터 이격된다.

전사장치(60)를 통과한 기록매체는 정착장치(70)로 진입한다. 정착장치(70)는 기록매체에 열과 압력을 가하도록 구성되어 기록매체 상의 미정착 화상을 기록매체에 고정시킨다.

정착장치(70)를 통과한 기록매체는 기록매체 배출장치(80)로 안내되고, 기록매체 배출장치(80)는 기록매체를 화상형성장치(1)의 외부로 배출한다. 기록매체 배출장치(80)는 배출롤러(82)와, 배출롤러(82)에 대향하여 설치되는 배출백업롤러(84)를 포함하여 구성된다.

도 2와 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 구성을 도시한 분해사시도와 단면도이다. 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 길이방향 단부에서 정착장치의 구성을 도시한 단면도이다.

도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같이, 정착장치(70)는 가열유닛(102)과 가압롤러(104)를 포함하여 구성된다. 아래의 설명에서 정착장치(70)의 길이방향(X)은 가압롤러(104)의 축방향에 대응하는 방향으로 정의한다. 정착장치(70)의 길이방향(X)은 정착장치(70)의 가열유닛(102)을 구성하는 부품, 예를 들면, 정착벨트(140), 벨트 가이드부재(200) 또는 닙 플레이트(220)의 길이방향으로 표현될 수 있다.

가열유닛(102)과 가압롤러(104)는 서로 마주하도록 배치되어 기록매체(S)가 통과하는 정착닙(N)을 형성한다. 가열유닛(102)은 미정착 화상이 형성된 기록매체(S)의 표면에 접촉하여 열을 전달하도록 배치될 수 있다. 가압롤러(104)는 가열유닛(102)에 압접되도록 배치된다.

가열유닛(102)은 열을 발생시키도록 구성되는 열원(120)과, 열원(120)의 주위를 회전하도록 배치되는 정착벨트(140)를 포함한다. 정착벨트(140)는 가압롤러(104)에 맞물려 회전하도록 배치된다.

가압롤러(104)는 정착벨트(140)에 마주하여 배치되고, 소정 압력으로 정착벨트(140)과 밀착하여 정착닙(N)을 형성한다. 가압롤러(104)는 화상형성장치 본체(10)에 장착되는 구동원(미도시)으로부터 동력을 전달받아 회전한다. 현상제화상이 전사되어 있는 기록매체(S)는 가압롤러(104)와 정착벨트(140) 사이의 정착닙(N)을 통과하는데, 이 때 열과 압력에 의해 현상제화상이 기록매체에 고정된다.

가압롤러(104)는 샤프트(105)와 탄성층(106)을 포함하여 구성된다. 샤프트(105)는 가압롤러(104)의 중심부에 배치되어 회전축으로서 기능하며, 그 위에 적층되는 소재들을 지지한다. 샤프트(105)는 알루미늄이나 스틸과 같은 금속재로 형성될 수 있다. 탄성층(106)은 샤프트(105)의 주위를 덮도록 배치되며, 가압롤러(104)와 정착벨트(140)의 압접 시에 탄성 변형하면서 정착벨트(140)와의 사이에 정착닙(N)을 형성한다. 탄성층(106)은 통상적으로 실리콘 고무로 형성될 수 있다.

탄성층(106)의 표면에는 기록매체가 가압롤러(104)에 붙는 것을 방지하는 이형층(107)이 형성될 수 있다. 이형층(107)은 불소 수지, 예를 들면 PFA(Perfluoroalkoxy)로 형성되는 튜브로 구성될 수 있다.

정착벨트(140)의 길이방향(X)에 대해 정착벨트(140)의 양측 단부는 사이드 프레임(160)들에 의해 회전 가능하게 지지된다. 정착벨트(140)는 열원(120)에 의해 가열되어 정착닙(N)을 지나는 기록매체(S)에 열을 전달한다.

열원(120)은 정착벨트(140)의 내부에 배치된다. 열원(120)의 양단은 사이드 커버(미도시)에 각각 결합되고, 사이드 커버(미도시)는 사이드 프레임(160)에 고정됨으로써 열원(120)은 사이드 프레임(160)에 의해 지지된다. 열원(130)으로는 적어도 하나의 할로겐 램프가 사용될 수 있다.

사이드 프레임(160)은 정착벨트(140)의 길이방향(X)으로 정착벨트(140)의 양측 가에 각각 배치된다. 사이드 프레임(160)은 정착벨트(140)의 길이방향 이동을 제한하는 규제벽(162)과 정착벨트(140)의 단부의 내면을 지지하는 사이드 벨트가이드(170)를 가진다. 규제벽(162)은 소정 간격을 두고 나란히 배치되는 두 다리부(162a)와, 이 두 다리부(162a)를 연결하는 연결부(162b)를 포함한다.

사이드 벨트가이드(170)는 규제벽(162)으로부터 돌출되어 상기 정착벨트(140)의 내부로 삽입된다. 사이드 벨트가이드(170)는 규제벽(162)의 두 다리부(162a)와 연결부(162b)에 걸쳐 호 형상으로 형성된다. 사이드 벨트가이드(170)의 외주면은 정착벨트(140)의 단부의 내면을 지지하여 정착벨트(140)의 회전을 가이드한다.

두 사이드 프레임(160) 사이에는 지지부재(180)가 배치된다. 지지부재(180)는 가열유닛(102)을 구성하는 부품들을 지지하는 기본 골격으로서 기능하므로, 외력에 의해 쉽게 변형되지 않도록 강성이 큰 재질로 형성될 수 있다.

지지부재(180)는 지지플레이트(182)들, 벤딩플레이트(184)들과 연결플레이트(186)들을 포함하여 구성될 수 있다.

지지플레이트(182)들은 두 사이드 프레임(160)의 사이에서 정착장치(70)의 길이방향(X)으로 연장된다. 지지플레이트(182)들은 서로 이격된 상태에서 나란히 배치된다. 연결플레이트(186)는 지지플레이트(182)의 길이방향 단부를 연결한다. 연결플레이트(186)는 사이드 프레임(160)의 내측에서 사이드 프레임(160)에 결합된다. 지지부재(180)는 사이드 프레임(160)들과 함께 가열유닛(102)의 골격 구조를 형성한다.

벤딩플레이트(184)들은 각각의 지지플레이트(182)에서 내측으로 절곡된다. 벤딩플레이트(184)들은 벨트 가이드부재(200)의 내면에 안착되어 벨트 가이드부재(200)를 지지한다.

벤딩플레이트(184)들의 사이에는 제1개구부(188)가 정의된다. 열원(120)에서 방사되는 열 중 일부는 상기 제1개구부(188)를 통과하여 정착닙(N) 쪽으로 전달된다.

지지부재(180)에서 제1개구부(188)의 반대측에는 제2개구부(190)가 형성된다. 제2개구부(190)는 열원(120)의 복사열이 지지부재(180)를 그대로 통과하여 정착벨트(140)에 직접적으로 도달할 수 있도록 한다.

벨트 가이드부재(200)는 정착닙(N) 근처에서 정착벨트(140)의 내면(142)을 지지하도록 배치되어 정착벨트(140)의 회전을 가이드한다. 벨트 가이드부재(200)는 정착벨트(140)의 길이방향(X)을 따라 연장된다.

벨트 가이드부재(200)의 길이방향 양단에는 지지부재(180)를 향해 후크(202)들이 돌출된다. 지지부재(180)의 지지플레이트(182)들에는 후크(202)들에 대응하여 체결공(183)들이 형성된다. 후크(202)들은 지지플레이트(182)들 사이로 삽입되고, 후크(202)들의 걸림부가 체결공(183)들에 삽입됨에 따라 벨트 가이드부재(200)는 지지부재(180)에 결합된다.

벨트 가이드부재(200)에는 지지부재(180)의 제1개구부(188)에 대응하도록 제3개구부(204)가 형성된다. 열원(120)에서 복사된 열은 지지부재의 제1개구부(188)와 벨트 가이드부재(200)의 제3개구부(204)를 통과하여 정착닙(N) 쪽으로 직접 전달될 수 있다.

벨트 가이드부재(200)는 정착벨트(140)의 회전방향(R)에 대해 제3개구부(204)의 상류측과 하류측에 각각 배치되는 제1가이드부(200a)와 제2가이드부(200b)를 포함한다. 제1가이드부(200a)와 제2가이드부(200b)의 외면은 정착벨트(140)의 회전을 원활하게 안내할 수 있도록 호형으로 형성된다. 벨트 가이드부재(200)의 제1가이드부(200a)와 제2가이드부(200b)의 단부는 호형을 가지는 사이드 벨트가이드(170)의 양단에 연결된다(도 6 참조).

정착벨트(140)의 내면(142)과 마주하는 벨트 가이드부재(200)의 외면부에는 정착벨트(140)의 길이방향(X)을 따라 형성되는 수용홈(206)이 마련된다. 수용홈(206)은 벨트 가이드부재(200)의 제3개구부(204)와 연통된다. 수용홈(206)은 제3개구부(204)의 양측으로 확장되어 그 일부는 제1가이드부(200a)에 형성되고, 다른 일부는 제2가이드부(200b)에 형성된다.

벨트 가이드부재(200)의 수용홈(206)에는 닙 플레이트(220)가 배치된다. 닙 플레이트(220)는 정착벨트(140)의 외주면과 가압롤러(104) 사이에 정착닙(N)이 형성되도록 정착벨트(140)의 내면(142)을 지지한다. 닙 플레이트(220)는 정착벨트(140)의 내면(142)는 향하는 제1면(222)과 제1면(222)의 반대쪽의 제2면(224)을 가진다.

닙 플레이트(220)는 정착벨트(140)의 길이방향(X)을 따라 연장되는 가압부(226)를 포함한다. 가압부(226)에서 닙 플레이트(220)의 제1면(222)은 정착벨트(140)의 내면(142)에 접촉하도록 배치되고, 가압롤러(104)에 대향하여 정착벨트(140)를 가압한다. 가압부(226)의 제2면(224)의 폭 방향 단부에는 테두리벽(228)이 돌출된다.

벨트 가이드부재(200)는 수용홈(206)을 형성하도록 정착벨트(140)로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 측벽(208)들을 포함한다. 닙 플레이트(220)가 수용홈(206)에 설치되었을 때 닙 플레이트(220)의 테두리벽(228)은 벨트 가이드부재(200)의 측벽(208)들에 의해 지지된다.

닙 플레이트(220)는 기록매체에 열을 효율적으로 전달할 수 있도록 비열이 작고 열전도도가 우수한 재질로 형성될 수 있다. 예를 들어, 닙 플레이트(220)는 알루미늄으로 형성될 수 있다. 닙 플레이트(220)의 제1면(222)에는 애노다이징(anodizing)을 통한 산화 피막(미도시)이 형성될 수 있고, 이 산화 피막 상에는 세라믹-테프론 코팅층이 형성될 수 있다.

닙 플레이트(220)는 정착벨트(140)의 외면을 가압하는 가압롤러(104)에 대향하여 정착벨트(140)의 내면(142)을 가압하는데, 정착벨트(140)와 닙 플레이트(220) 간에 마찰력이 크게 작용하면 정착벨트(140)가 손상되거나 정착벨트(140)가 원활하게 회전하지 못하는 문제가 발생된다. 따라서 정착벨트(140)와 닙 플레이트(220) 간에 작용하는 마찰력을 저감할 수 있도록 정착벨트(140)의 내면(142)에는 그리스(grease)와 같은 윤활제가 도포될 수 있다.

열원(120)과 정착벨트(140)의 사이에는 열전달부재(240)가 배치될 수 있다. 열전달부재(240)는 몸체부(242), 제1,2레그부(244)(246)를 구비한다.

몸체부(242)는 열원(120)에 의해 가열되도록 열원(120)의 주위에 배치된다. 제1레그부(244)는 몸체부(242)의 일단에서 정착벨트(140)를 향해 연장되고, 제2레그부(246)는 몸체부(242)의 타단에서 정착벨트(140)를 향해 연장된다. 제1레그부(244)와 제2레그부(246)는 지지부재(180)의 제1개구부(188)와 벨트 가이드부재(200)의 제3개구부(204)를 통과한다. 벨트 가이드부재(200)의 제3개구부(204)의 내측면은 열전달부재(170)의 제1레그부(244)와 제2레그부(246)의 외측을 지지한다.

제1레그부(244)의 단부는 벨트 가이드부재(200)의 제1가이드부(200a) 쪽으로 절곡되어 제1열전달부(248)를 형성하고, 제2레그부(246)의 단부는 벨트 가이드부재(200)의 제2가이드부(200b) 쪽으로 절곡되어 제2열전달부(250)를 형성한다.

제1열전달부(248)와 제2열전달부(250)는 닙 플레이트(220)에 열을 전달할 수 있도록 그 일측면이 닙 플레이트(220)의 제2면(224)과 접촉하고, 제1열전달부(248)와 제2열전달부(250)의 타측면은 벨트 가이드부재(200)의 외면에 지지된다.

제1레그부(244)와 제2레그부(246) 사이에는 제4개구부(252)가 정의된다. 열원(120)은 열전달부재(170)의 제4개구부(252)를 통해 닙 플레이트(220)를 직접적으로 복사 가열하고, 가열된 닙 플레이트(220)는 정착벨트(140)에 열을 전달한다.

열전달부재(240)의 몸체부(242)는 제4개구부(252)의 반대측에 형성되는 제5개구부(254)를 구비한다. 열원(120)은 열전달부재(240)의 제5개구부(254)와 지지부재(180)의 제2개구부(190)를 통해 정착벨트(140)를 직접적으로 복사 가열할 수 있다. 이에 따라 정착벨트(140)의 온도를 한층 더 빠르게 상승시킬 수 있으며, 정착벨트(140)가 회전하는 도중에 정착벨트(140)의 온도가 저하되는 것을 방지할 수 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 일측 단부를 도시한 사시도이다. 도 5에서 정착벨트는 생략되었다.

벨트 가이드부재(200)에는 그 길이방향 단부에 윤활제 수용부(210)가 마련된다. 도 4 및 도 5에서는 벨트 가이드부재(200)의 일측 단부에 형성된 윤활제 수용부(210)를 도시하였으나, 벨트 가이드부재(200)의 반대쪽 단부에도 윤활제 수용부가 마련될 수 있다.

윤활제 수용부(210)는 정착닙(N)에 작용하는 압력에 의해 정착벨트(140)의 길이방향 단부로 밀려나는 정착벨트(140)의 내면(142)의 윤활제를 수용하도록 정착벨트(140)의 내면(142)과의 사이에 공간을 형성한다.

윤활제 수용부(210)는 정착닙(N) 근처에서 정착벨트(140)의 길이방향 단부로 밀려나는 윤활제를 담지하여 윤활제가 정착벨트(140)의 외면 쪽으로 누출되는 것을 방지한다. 따라서 누출된 윤활제로 인해 기록매체와 주변 부품들이 오염되는 것을 방지할 수 있다. 또한 윤활제의 누출로 인해 정착벨트(140)와 닙 플레이트(220) 간의 마찰력이 증가하여 정착벨트(140)가 손상되거나 정착벨트(140)에 슬립 현상이 발생되는 것을 방지할 수 있다.

윤활제 수용부(210)는 정착벨트(140)로부터 멀어지는 방향으로 연장된 벨트 가이드부재(200) 측벽(208)들과, 이 측벽(208)들 사이에서 배치된 닙 플레이트(220)의 단차부(230)에 의해 한정될 수 있다.

닙 플레이트(220)의 단차부(230)는 닙 플레이트(220)의 길이방향(X)에 가압부(226)에 외측에 배치된다. 닙 플레이트(220)의 단차부(230)는 정착벨트(140)의 내면(142)과의 사이에 윤활제를 수용하기 위한 공간이 마련되도록 형성된다. 단차부(230)에서 닙 플레이트(220)의 제1면(222)은 정착벨트(140)의 내면(142)으로부터 이격되도록 배치된다.

닙 플레이트(220)의 가압부(226)와 단차부(230)는 연장부(232)를 통해 연결된다. 연장부(232)는 가압부(226)로부터 벤딩되어 정착벨트(140)의 내면(142)으로부터 멀어지는 방향으로 연장된다. 단차부(230)는 연장부(232)로부터 벤딩되어 정착벨트(140)의 길이방향을 따라 연장된다.

가압부(226)와 연장부(232)가 만나는 닙 플레이트(220)의 벤딩부(234)가 가압롤러(104)에 의해 가압되도록 배치되면, 정착벨트(140)의 내면(142)이 벤딩부(234)에 의해 손상될 가능성이 크다. 그러므로 도 4와 같이, 닙 플레이트(220)의 벤딩부(234)는 가압롤러(104)의 축방향(X)에 대해 탄성층(106)의 바깥쪽에 위치될 수 있다.

가압롤러(104)의 축방향(X)에 대해 탄성층(106)과 닙 플레이트(220)의 벤딩부(234) 간의 거리(d)는 2mm ~ 5mm 일 수 있다. 정착장치(70)의 동작 시에 가압롤러(104)는 그 조립 공차로 인해 축방향을 따라 소정 범위 내에서 유동할 수 있으며, 가압롤러(104)의 탄성층(106)은 열에 의해 축방향으로 팽창할 수 있다. 가압롤러(104)의 탄성층(106)과 닙 플레이트(220)의 벤딩부(234) 간의 거리(d)가 2mm 보다 작으면, 가압롤러(104)의 축방향 이동과 팽창 시에 탄성층(106)이 벤딩부(234)를 가압하여 정착벨트(140)가 파손될 수 있다. 한편, 거리(d)가 5mm 보다 크면, 윤활제를 수용할 수 있는 공간이 작아져 윤활제 수용부(210)에 담지된 윤활제가 정착벨트(140)의 외부로 누출된 가능성이 커진다.

도 5에 도시된 바와 같이, 벨트 가이드부재(200)의 길이방향(X)에 대해 제1가이드부(200a)와 제2가이드부(200b)의 단부에는 정착벨트(140)의 회전방향을 따라 홈(212)이 형성될 수 있다. 이 홈(212)은 제1가이드부(200a)와 제2가이드부(200b)의 길이방향 단부와 정착벨트(140)의 내면 사이에서 윤활제가 담지될 수 있은 공간을 제공함으로써 윤활제의 누출을 방지한다.

도 4 및 도 5에서는 닙 플레이트(220)의 단차부(230)가 윤활제 수용부(210)의 일측 벽을 형성하는 예가 도시되었다. 그러나 다른 실시예로서, 닙 플레이트(220)의 단차부(230) 없이 윤활제 수용부를 구성하는 것도 가능하다.

예를 들어 도 6과 같이, 윤활제 수용부(210a)는 벨트 가이드부재(201)의 측벽들(208a)과 벨트 가이드부재(201)의 바닥벽(209)에 의해 한정될 수 있다.

벨트 가이드부재(201)의 측벽들(208a)은 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 연장되고, 벨트 가이드부재(201)의 바닥벽(209)은 정착벨트의 내면으로부터 이격되도록 배치된다.

닙 플레이트(220a)는 정착벨트의 내면을 가압하도록 배치되는 가압부(226a)와 이 가압부(226a)로부터 윤활제 수용부(210a)의 내측으로 벤딩된 연장된 연장부(232a)를 포함할 수 있다.

한편 정착장치(70)는 정착벨트(140)의 회전 중에 정착벨트(140)의 길이방향 단부로 밀려나는 윤활제를 길이방향 중앙부 쪽으로 되돌리기 위한 구조를 가진다.

도 7은 도 4에서 Ι-Ι선에 따른 단면도이고, 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치의 사이드 프레임을 도시한 사시도이며, 도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 정착장치에서 윤활제 가이드가 윤활제를 가이드하는 동작을 설명하기 위한 도면이다.

도 7 내지 도 9에 도시된 바와 같이, 사이드 프레임(160)은 정착벨트(140)의 길이방향 단부에서 정착벨트(140)의 내면(142)에 접촉하도록 사이드 벨트가이드(170)로부터 돌출되는 윤활제 가이드(172)를 포함한다.

윤활제 가이드(172)는 정착벨트(140)의 회전방향(R)을 따라 정착벨트(140)의 단부로부터 정착벨트(140)의 중앙부 쪽으로 경사진 경사부(174)를 가진다. 경사부(174)의 외측단(174a)은 정착벨트(140)의 회전방향(R)에 대해 상대적으로 상류측에 배치되고, 경사부(174)의 내측단(174b)은 R방향에 대해 외측단(174a)의 하류측에 배치된다.

정착벨트(140)의 단부에 있는 윤활제는 정착벨트(140)의 회전 시에 윤활제 가이드(172)의 경사부(174)에 의해 안내되어 정착벨트(140)의 중앙부 쪽으로 이동한다. 따라서 윤활제가 정착벨트(140)의 외부로 누출되는 것을 방지할 수 있다. 도 9의 화살표는(M)는 정착벨트(140)의 회전 중에 윤활제 가이드(172)에 의해 안내되는 윤활제를 도식화한 것이다.

윤활제 가이드(172)는 정착벨트(140)의 회전방향(R)을 따라 사이드 벨트가이드(170)의 외주면에 복수로 배치될 수 있다. 도 7에는 3개의 윤활제 가이드(172)가 배치된 예가 도시되었으나, 윤활제 가이드(172)의 수는 변경될 수 있다.

윤활제 가이드들 중 둘(172a)(172b)은 벨트 가이드부재(200)의 제1가이드부(200a)와 제2가이드부(200b)에 연결되는 사이드 벨트가이드(170)의 단부들에 각각 배치될 수 있다. 벨트 가이드부재(200)는 정착닙(N) 근처에 배치되어 벨트 가이드부재(200)와 정착벨트(140) 사이에는 상대적으로 압력이 크게 작용하므로, 정착벨트(140)가 벨트 가이드부재(200)를 지날 때 윤활제가 정착벨트(140)의 길이방향 단부 쪽으로 많이 밀리게 된다. 제1가이드부(200a)에 인접하도록 배치되는 윤활제 가이드(172a)는 정착벨트(140)가 벨트 가이드부재(200)를 지나기 전에 윤활제를 정착벨트(140)의 중앙부 쪽으로 이동시킨다. 제2가이드부(200b)에 인접하도록 배치되는 윤활제 가이드(172b)는 벨트 가이드부재(200)를 통과하면서 정착벨트(140)의 길이방향 단부로 밀려난 윤활제를 정착벨트(140)의 중앙부 쪽으로 리턴시킨다.

윤활제 가이드들 중 다른 하나(172c)는 정착벨트(140)의 회전방향에 대해 사이드 벨트가이드(170)의 중앙부에 배치될 수 있다.

도 4 및 도 8에 도시된 바와 같이, 사이드 벨트가이드(170)에는 윤활제 수용채널(176)이 마련될 수 있다. 윤활제 수용채널(176)은 정착벨트(140)의 길이방향(X)에 대해 윤활제 가이드(172)와 규제벽(162) 사이에 배치된다. 윤활제 수용채널(176)은 정착벨트(140)의 회전방향을 따라 길게 형성될 수 있다. 윤활제 수용채널(176)은 윤활제 가이드(172)의 외측으로 밀려난 윤활제를 수용하여 윤활제가 정착벨트(140)의 외부로 누출되는 것을 방지한다.

사이드 벨트가이드(170)는 사이드 프레임(160)의 규제벽(162)로부터 정착벨트(140)의 중앙부를 향해 돌출되는 제1부분(170a)과, 제1부분(170a)으로부터 정착벨트의 중앙부를 향해 연장되고 제1부분(170a)에 대해 정착벨트(140)의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 경사지는 제2부분(170b)을 포함하도록 구성될 수 있다.

사이드 벨트가이드(170)의 제2부분(170b)은 정착벨트(140)의 내면으로부터 소정 거리 이격되도록 배치됨으로써 윤활제 가이드(172)에 의해 정착벨트(140)의 내측으로 가이드된 윤활제가 수용될 수 있는 공간을 형성한다.

도 10은 다른 실시예에 따른 윤활제 가이드를 가지는 사이드 프레임을 도시한 평면도이다. 도 10과 같이, 윤활제 가이드(173)는 정착벨트(140)의 길이방향(X)에 평행한 축(A)에 대해 대칭인 형상을 가질 수 있다. 즉, 윤활제 가이드(173)는 서로 대칭되게 형성되는 제1경사부(174c)와 제2경사부(174d)를 가질 수 있다. 이러한 실시예는 정착벨트의 양측에 배치되는 사이드 프레임(160a)을 공용화할 수 있다는 측면에서 유리하다.

1 : 화상형성장치 100 : 정착장치
120 : 열원 140 : 정착벨트
160 : 사이드 프레임 170 : 사이드 벨트가이드
172 , 173 : 윤활제 가이드 180 : 지지부재
200, 201 : 벨트 가이드부재 210, 210a : 윤활제 수용부
220 : 닙 플레이트 230 : 단차부
240 : 열전달부재

Claims

회전이 가능하도록 배치된 정착벨트;
상기 정착벨트를 가열하도록 상기 정착벨트의 내부에 배치되는 열원;
상기 정착벨트의 외면을 가압하도록 배치된 가압롤러;
상기 정착벨트와 상기 가압롤러 사이에 정착닙이 형성되도록 상기 정착벨트의 내면을 지지하는 닙 플레이트;를 포함하고,
상기 닙 플레이트는,
상기 가압롤러에 대향하여 상기 정착벨트의 내면을 가압하도록 배치되는 가압부와,
상기 닙 플레이트의 길이방향에 대해 상기 가압부의 외측에 배치되고, 상기 정착벨트의 내면에 도포된 윤활제를 수용하기 위한 공간을 형성하도록 상기 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 포함하고,
상기 정착벨트의 길이방향 단부를 회전 가능하게 지지하도록 배치된 사이드 프레임;을 더 포함하고,
상기 사이드 프레임은 상기 정착벨트의 내면을 지지하도록 상기 정착벨트의 내부로 삽입된 사이드 벨트가이드와, 상기 정착벨트의 단부의 윤활제를 상기 정착벨트의 중앙부 쪽으로 안내하도록 상기 사이드 벨트가이드로부터 돌출된 윤활제 가이드를 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
삭제
제1항에 있어서,
상기 닙 플레이트는 상기 가압부에 대해 벤딩되어 상기 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 연장부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제3항에 있어서,
상기 가압롤러는 샤프트와, 상기 샤프트의 주위를 감싸도록 배치되고 상기 가압롤러가 상기 닙 플레이트 쪽으로 가압될 때 상기 정착닙을 형성하도록 탄성을 가지는 탄성층을 포함하고,
상기 가압부와 상기 연장부가 만나는 상기 닙 플레이트의 벤딩부는 상기 가압롤러의 축방향에 대해 상기 탄성층의 바깥쪽에 위치되는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제4항에 있어서,
상기 가압롤러의 축방향에 대해 상기 탄성층과 상기 닙 플레이트의 상기 벤딩부 간의 거리는 2mm ~ 5mm 인 것을 특징으로 하는 정착장치.
제1항에 있어서,
상기 정착닙의 주위에서 상기 정착벨트의 내면을 안내하도록 배치되는 벨트 가이드부재를 더 포함하고,
상기 벨트 가이드부재는 상기 정착벨트의 내면과의 사이에 공간을 형성하도록 상기 정착벨트로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 측벽들을 포함하고,
상기 윤활제를 수용하기 위한 공간은 상기 닙 플레이트의 상기 단차부와, 상기 벨트 가이드부재의 상기 측벽들에 의해 한정되는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제1항에 있어서,
상기 윤활제 가이드는,
상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 정착벨트의 단부로부터 상기 중앙부 쪽으로 경사진 경사부를 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제7항에 있어서,
상기 윤활제 가이드는 상기 정착벨트의 길이방향에 평행한 축에 대해 대칭인 형상을 가지는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제1항에 있어서,
상기 사이드 벨트가이드는 상기 정착벨트의 내면을 따라 호 형상으로 형성되고,
상기 사이드 벨트가이드의 외주면에는 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 윤활제 가이드가 복수로 배치된 것을 특징으로 하는 정착장치.
제1항에 있어서,
상기 사이드 프레임은 상기 정착벨트의 길이방향 이동을 제한하도록 배치된 규제벽을 더 포함하고,
상기 사이드 벨트가이드는, 상기 정착벨트의 길이방향에 대해 상기 윤활제 가이드와 상기 규제벽 사이에 배치되고 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 연장되는 윤활제 수용채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제1항에 있어서,
상기 사이드 벨트가이드는,
상기 정착벨트의 중앙부를 향해 연장되는 제1부분과, 상기 제1부분으로부터 상기 정착벨트의 중앙부를 향해 연장되고 상기 제1부분에 대해 상기 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 경사지는 제2부분을 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
열을 발생시키도록 구성되는 열원;
상기 열원의 주위를 회전하도록 배치되고, 상기 열원에 의해 가열되는 정착벨트;
상기 정착벨트에 외주면에 압접되도록 배치되는 가압롤러;
상기 정착벨트의 길이방향 단부에서 상기 정착벨트의 내면을 회전 가능하게 지지하는 사이드 벨트가이드와, 상기 정착벨트의 회전 중에 상기 정착벨트의 단부의 윤활제를 상기 정착벨트의 중앙부 쪽으로 안내하도록 상기 사이드 벨트가이드로부터 돌출되는 윤활제 가이드를 포함하는 사이드 프레임;
상기 가압롤러에 대향하여 상기 정착벨트의 내면을 가압하여 상기 정착벨트와 상기 가압롤러 사이에 정착닙을 형성하는 가압부를 포함하는 닙 플레이트;
상기 닙 플레이트를 지지하고, 상기 정착닙의 주위에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하도록 배치되는 벨트 가이드부재로서, 상기 정착닙에 작용하는 압력에 의해 상기 정착벨트의 길이방향 단부로 밀려나는 상기 정착벨트 내면의 윤활제를 수용하도록 상기 정착벨트의 내면과의 사이에 공간을 형성하는 윤활제 수용부를 포함하는 벨트 가이드부재;를
포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제12항에 있어서, 상기 닙 플레이트는,
상기 가압부에 대해 벤딩되어 상기 정착벨트의 내면으로부터 멀어지는 방향으로 연장되는 연장부와, 상기 벨트 가이드부재의 상기 윤활제 수용부에 배치되고 상기 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제12항에 있어서,
상기 가압롤러는 샤프트와, 상기 샤프트의 주위를 감싸도록 배치되고 상기 가압롤러가 상기 닙 플레이트 쪽으로 가압될 때 상기 정착닙을 형성하도록 탄성을 가지는 탄성층을 포함하고,
상기 벨트 가이드부재의 상기 윤활제 수용부는 상기 가압롤러의 축방향에 대해 상기 탄성층의 바깥쪽에 위치되는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제12항에 있어서,
상기 벨트 가이드부재는 상기 정착벨트의 회전방향에 대해 상기 닙 플레이트의 상류측에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하는 호형의 제1가이드부와, 상기 정착벨트의 회전방향에 대해 상기 닙 플레이트의 하류측에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하는 호형의 제2가이드부를 포함하며,
상기 벨트 가이드부재의 길이방향에 대해 상기 제1가이드부와 상기 제2가이드부의 단부에는 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 연장되는 홈이 형성된 것을 특징으로 하는 정착장치.
제12항에 있어서, 상기 사이드 프레임의 상기 윤활제 가이드는,
상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 정착벨트의 단부로부터 상기 중앙부 쪽으로 경사진 경사부를 포함하는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제15항에 있어서,
상기 사이드 벨트가이드는 호형으로 형성되고,
상기 호형의 상기 사이드 벨트가이드의 양단은 상기 벨트 가이드부재의 상기 제1가이드부와 상기 제2가이드부에 각각 연결되며,
상기 사이드 벨트가이드의 외주면에는 상기 정착벨트의 회전방향을 따라 상기 윤활제 가이드가 복수로 배치되는 것을 특징으로 하는 정착장치.
제17항에 있어서,
상기 윤활제 가이드들 중 둘은 상기 벨트 가이드부재의 상기 제1가이드부와 상기 제2가이드부에 연결되는 상기 사이드 벨트가이드의 각 단부에 인접하여 배치되고,
상기 윤활제 가이드들 중 다른 하나는 상기 정착벨트의 회전방향에 대해 상기 사이드 벨트가이드의 중앙부에 배치되는 것을 특징으로 하는 정착장치.
정착닙을 통과하는 기록매체에 열과 압력을 가하도록 구성되어 미정착 화상을 기록매체에 고정시키는 정착장치를 포함하는 화상형성장치에 있어서, 상기 정착장치는
열을 발생시키도록 구성되는 열원;
상기 열원에 의해 가열되고, 미정착 화상이 형성된 기록매체의 표면에 접촉하여 열을 전달하도록 배치되는 정착벨트;
상기 정착벨트의 외주면에 압접되도록 배치되는 가압롤러;
상기 정착벨트와 상기 가압롤러 사이에 정착닙이 형성되도록 상기 정착벨트의 내면을 지지하는 닙 플레이트로서, 상기 가압롤러에 대향하여 상기 정착벨트의 내면을 가압하도록 배치되는 가압부와, 상기 닙 플레이트의 길이방향에 대해 상기 가압부의 외측에 배치되고 상기 정착벨트의 내면에 도포된 윤활제를 수용하기 위한 공간을 형성하도록 상기 정착벨트의 내면으로부터 이격된 단차부를 포함하는 닙 플레이트;
상기 닙 플레이트를 수용하고, 상기 정착닙의 주위에서 상기 정착벨트의 내면을 가이드하도록 배치되며, 상기 닙 플레이트로 상기 열원의 복사열이 직접 전달되도록 개구부를 가지는 벨트 가이드부재;
상기 벨트 가이드부재를 지지하도록 배치되고, 상기 열원의 복사열이 통과하도록 개구부를 가지는 지지부재;
상기 열원과 상기 정착벨트의 사이에서 상기 열원의 주위에 배치되어 상기 열원에 의해 가열되는 몸체부와, 상기 열원의 복사열이 상기 정착벨트로 직접 전달되도록 형성된 개구부와, 상기 닙 플레이트에 접촉하도록 배치되는 열전달부를 포함하는 열전달부재;
상기 정착장치는 상기 정착벨트의 길이방향 단부를 회전 가능하게 지지하도록 배치된 사이드 프레임;을 포함하고,
상기 사이드 프레임은 상기 정착벨트의 내면을 지지하도록 상기 정착벨트의 내부로 삽입된 사이드 벨트가이드와, 상기 정착벨트의 단부의 윤활제를 상기 정착벨트의 중앙부 쪽으로 안내하도록 상기 사이드 벨트가이드로부터 돌출된 윤활제 가이드를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
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