KR101515267B1 - 시트 급송 장치 및 화상 형성 장치 - Google Patents

Abstract

링크 부재는 승강판에 의해 회전 가능하게 지지된다. 승강판이 상방 및 하방으로 이동할 때, 링크 부재의 이동은 링크 가이드 구멍에 제공된 가이드부에 의해 안내된다. 시트 급송 개시 전, 링크 부재의 이동은 가이드부의 하단에 제공되는 보유지지부에 의해 규제되어, 급송 스프링의 가압력에 대해 승강판을 대기 위치에 보유지지한다. 시트 급송 시, 급송 롤러와 일체로 회전하는 급송 캠이 링크 부재를 가압하여, 링크 부재를 링크 가이드 구멍의 보유지지부에 의해 로킹된 상태로부터 해제시킴으로써, 링크 부재의 가이드부를 따른 이동이 가능하게 된다.

Description

시트 급송 장치 및 화상 형성 장치 {SHEET FEEDING APPARATUS AND IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은 시트 급송 장치 및 화상 형성 장치에 관한 것으로, 특히 시트가 적재된 시트 지지 부재를 상승시켜서 급송 롤러에 대해 시트를 가압하기 위한 구성에 관한 것이다.

오늘날, 복사기, 프린터, 팩시밀리 등과 같은 화상 형성 장치에서는, 시트 급송 장치로부터 화상 형성부로 시트를 급송(給送)하여 화상을 형성하는 화상 형성 장치가 널리 보급되어 있다. 여기에서, 시트 급송 장치는, 장치의 본체에 대해 부착 및 분리 가능한 시트 수납부인 급지 카세트를 포함하고, 급지 카세트에 수납된 시트를 화상 형성부에 자동 급송하는 것이 일반적이다.

예를 들면, 시트가 적재되고, 시트 급송 시에, 상승하여 적재된 시트를 급송 롤러에 대해 가압하는 시트 지지 부재를 승강 가능하게 배치한 급지 카세트가 공지되어 있다. 시트 급송 시에, 급송 롤러를 회전시켜서, 시트 지지 부재에 의해 가압되어 있는 시트를, 최상위의 시트로부터 1매씩 화상 형성부에 급송한다.

이러한 시트 급송 장치는, 시트 지지 부재를 승강시키기 위해 급송 롤러와 동축으로 제공되는 캠을 갖는다. 장치가 대기 상태에 있어 시트를 급송하지 않는 경우, 캠에 의해 시트 지지 부재가 일정한 위치까지 하방으로 가압되어, 시트의 세트나 교환이 용이해진다. 시트를 송출하는 도중에, 캠이 시트 지지 부재를 하방으로 가압하는 것에 의해, 급송 롤러에 의한 급송력이 송출될 시트에 인가되지 않는다. 이에 의해 분리 패드와 같은 분리 유닛에서의 시트의 분리성을 향상시킬 수 있다.

이러한 구성의 시트 급송 장치에서는, 구동축의 매 회전에 대해 시트 지지 부재의 1회의 수직 왕복 이동을 요구하며, 이는 캠의 크기(최외부 직경)를 감소시키는 것이 곤란하다고 하는 문제를 안고 있다. 예를 들면, 시트 지지 부재를 수직 방향으로 회전 가능하도록 제공하는 경우에, 캠을 소형화하면, 시트 지지 부재의 회전 각도가 작아져서 급송 롤러와 시트 지지 부재 사이의 간격이 작아진다.

이렇게 급송 롤러와 시트 지지 부재 사이의 간격이 작아지면, 시트 지지 부재 상에 적재되는 시트의 매수가 감소한다. 그 때문에, 유저가 빈번하게 시트를 보충해야하기 때문에, 조작성이 떨어지는 문제가 생긴다. 캠의 크기와 시트 지지 부재의 회전 각도 사이의 균형의 문제가 있기 때문에, 캠의 소형화는 곤란하다.

캠의 소형화 및 잡음의 감소를 목적으로 한 종래의 시트 급송 장치로서, 캠과 시트 지지 부재 사이에서 회전 운동을 행하는 링크 부재인 레버 부재를 제공하는 구성이 제안된다. 일본 특허공개 제2008-105790호 공보에 따르면, 장치 본체에 배치된 레버 부재에, 제1 및 제2 아암부가 배치되며, 제1 아암부는 급송 롤러의 구동축에 고정된 캠과 활주 접촉되고, 제2 아암부는 시트 지지 부재의 선단부와 활주 접촉된다. 다른 구성으로서의 미국 특허공개 제2008/0101837호에 따르면, 장치 본체에 회전 가능하게 제공된 레버 부재의 일단부가 시트 지지 부재에 로킹되고, 레버 부재의 중간 부분이 급송 롤러의 구동축에 고정된 캠과 활주 접촉된다.

이러한 종래의 시트 급송 장치에서는 캠의 소형화를 도모할 수는 있지만, 캠과 맞닿아 시트 지지 부재에 힘을 전달하는 링크 부재인 레버 부재의 지점(fulcrum) 배치의 제약하에서, 시트 급송 장치의 전체 크기의 소형화가 어렵다고 하는 문제가 있었다. 예를 들면, 일본 특허공개 제2008-105790호 공보에 개시된 구성은, 레버 부재의 제2 아암부가 시트 지지 부재의 선단에 활주 접촉되어, 시트 지지 부재를 급송 스프링의 가압력에 대항해서 이동시키는 것이다. 그 때문에, 제2 아암부는 원활하고 비교적 길다란 원호 형상을 갖는다. 제2 아암부가 이러한 형상을 갖는 경우에, 제2 아암부는 분리 유닛의 하측에서 요동하게 되므로, 제2 아암부가 요동하기 위한 공간을 제공할 필요가 있다. 그 때문에, 전술한 구성으로는 캠의 최외부 직경을 감소시킬 수는 있지만, 시트 급송 장치의 전체 크기가 증가할 수 있다.

미국 특허공개 제2008/0101837호에 개시된 구성에서는, 레버 부재의 일단이 시트 지지 부재에 로킹되고, 레버 부재의 중간 부분이 캠과 활주 접촉할 필요가 있다. 그 때문에, 캠의 회전 궤적과 시트 지지 부재의 회전 궤적 사이에, 레버 부재의 회전 지점을 배치할 수 있는 개소가 한정된다. 또한, 레버 부재의 회전 지점이 급송 롤러의 하류 방향 측면 쪽으로 돌출되기 때문에, 이 구성으로는 캠의 최외부 직경을 감소시킬 수는 있지만, 시트 급송 장치의 전체 크기가 증가할 수 있다. 시트 급송 장치의 전체 크기가 증가하면, 시트 급송 장치를 내장하는 화상 형성 장치 전체 크기도 증가하게 되어, 화상 형성 장치의 배치 장소가 커지게 되는 문제가 생긴다.

전술한 현상을 감안하여, 링크 부재를 이용하는 경우라도 장치의 전체 크기의 증가를 방지할 수 있는 시트 급송 장치 및 화상 형성 장치를 제공하는 것이 본 발명의 목적이다.

본 발명의 시트 급송 장치는, 시트를 지지한 상태에서 승강 가능한 시트 지지 부재와, 시트 지지 부재의 상방에 위치되고, 시트 지지 부재에 적재된 시트를 급송하는 급송 롤러와, 시트 지지 부재를 승강시키는 승강부로서, 시트 지지 부재를 급송 롤러를 향해 가압하는 가압부, 시트 지지 부재에 의해 회전 가능하게 지지된 링크 부재, 및 급송 롤러와 일체로 회전하고, 시트 급송 시에는 이동이 규제되어 있는 링크 부재의 이동을 가능하게 하는 규제 해제 부재를 포함하는 승강부를 포함한다.

본 발명의 다른 특징은 첨부된 도면을 참조하여 예시적인 실시예에 대한 이하의 설명으로부터 명백하게 될 것이다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 시트 급송 장치를 구비한 화상 형성 장치의 일례인 프린터의 개략적인 구성을 나타내는 도면.
도 2는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 측면도.
도 3은 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 정면도.
도 4는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 사시도.
도 5는 시트 급송 장치에 배치된 링크 가이드 구멍의 형상을 나타내는 도면.
도 6a 및 도 6b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제1 도.
도 7a 및 도 7b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제2 도.
도 8은 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제3 도.
도 9a 및 도 9b는 시트 급송 장치의 급송 캠과 관련 급송 캠의 차이를 나타내는 도면.
도 10a 및 도 10b는 본 발명의 제2 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 측면도.
도 11은 시트 급송 장치에 배치된 링크 가이드 구멍과 급송 캠을 나타내는 도면.
도 12a 및 도 12b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제1 도.
도 13은 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제2 도.
도 14는 본 발명의 제3 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 측면도.
도 15a는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 정면도.
도 15b는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 사시도.
도 16a, 도 16b 및 도 16c는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제1 도.
도 17a 및 도 17b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제2 도.
도 18은 본 발명의 제4 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 측면도.
도 19a는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 정면도.
도 19b는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 사시도.
도 20a, 도 20b 및 도 20c는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제1 도.
도 21a 및 도 21b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제2 도.
도 22는 본 발명의 제5 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 측면도.
도 23a는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 정면도.
도 23b는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 사시도.
도 24a 및 도 24b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제1 도.
도 25a 및 도 25b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제2 도.
도 26은 본 발명의 제6 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 측면도.
도 27a는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 정면도.
도 27b는 시트 급송 장치의 구성을 나타내는 사시도.
도 28a 및 도 28b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제1 도.
도 29a 및 도 29b는 시트 급송 장치의 시트 급송 동작을 나타내는 제2 도.
도 30은 본 발명의 제1 실시예 내지 제6 실시예에 따른 시트 급송 장치의 다른 구성을 나타내는 측면도.

이제, 본 발명의 실시예에 대해서 첨부 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 시트 급송 장치를 구비한 화상 형성 장치의 일례인 프린터(100)의 개략적인 구성을 나타낸다. 도 1에 있어서, 화상 형성부(52)는, 화상 형성 장치 본체인 프린터 본체(101)에 배치되고, 전자사진 방식에 의해 화상 형성을 행한다. 시트 급송 장치(53)는 화상 형성부(52)에 시트 S를 급송한다.

화상 형성부(52)는 레이저 노광 장치(5), 토너 화상을 형성하는 감광체 드럼(8), 감광체 드럼(8)에 형성된 토너 화상을 시트 S에 전사하는 전사 롤러(9) 등을 포함한다. 프로세스 카트리지(7)는, 감광체 드럼(8), 대전 롤러(7a), 현상 유닛(7b) 등을 포함하고, 프린터 본체(101)에 대해 부착 및 분리 가능하다.

시트 급송 장치(53)는, 급송 롤러(2)와, 시트 수납부인 급지 트레이(1)와, 급지 트레이(1)에 상승 가능하게 배치되고 급지 트레이(1)에 수납된 시트 S를 지지해서 급송 롤러(2)에 대해 시트 S를 가압하는 시트 지지 부재인 승강판(22)을 포함한다. 급송 아이들러 롤러(30)는, 후술하는 바와 같이, 승강판(22)이 상승했을 때, 시트 S가 승강판(22)의 상방에 위치하는 급송 롤러(2)에 맞닿기 전에, 시트 S와 맞닿는다. 구동 모터(16)는 급송 롤러(2) 등을 구동한다.

급지 트레이(1)의 시트 급송 방향 하류측에는, 급송 롤러(2)에 압접(press-contact)하는 분리 패드(20)가 배치된다. 시트 급송 장치(53)는 화상 형성을 위해, 급송 롤러(2)를 사용하여 급지 트레이(1)로부터 시트 S를 송출한다. 이 후, 시트 급송 장치(53)는 급송 롤러(2)에 압접하는 분리 패드(20)를 사용하여 시트 S를 1매씩 분리한다.

이제, 프린터(100)의 화상 형성 동작에 대해서 설명한다. 화상 형성 동작이 개시되면, 우선, 화상 신호에 대응하는 레이저광이 레이저 노광 장치(5)로부터, 표면이 대전 처리되고, 시계 방향으로 회전 구동되는 감광체 드럼(8)에 조사된다. 화상 신호에 대응하는 레이저광이 조사될 때, 감광체 드럼 상에 잠상이 형성된다. 다음으로, 감광체 드럼 상의 잠상은, 현상 유닛(7b)에 의해 공급된 토너에 의해 현상되어, 토너 화상으로서 가시화된다.

토너 화상 형성 동작에 병행하여, 승강판(22)이 상승하고, 급지 트레이(1)에 세트된 시트 S가 급송 롤러(2)에 의해 송출된다. 이 후, 시트 S는 분리 패드(20)에 의해 1매씩 분리되어 실질적으로 수직 방향으로 급송된다. 다음으로, 시트 S는 반송 롤러 쌍(3)에 의해 전사부로 반송된다.

이 후, 전사부에 있어서, 감광체 드럼(8)에 형성된 토너 화상과 역극성의 전압이 전사 롤러(9)에 인가되면, 감광체 드럼 상의 가시화된 토너 화상이 시트 S에 전사된다. 다음으로, 토너 화상이 전사된 시트 S는 반송 가이드(10)를 따라 프린터 본체 상부에 배치된 정착 유닛(11)으로 반송된다. 정착 유닛(11)을 통과할 때, 시트 S가 가열 및 가압되어, 시트 상에 전사된 토너 화상이 정착된다. 이 후, 토너 화상이 정착된 시트 S를 배출 롤러 쌍(12)에 의해 반송하고, 프린터 본체(101)의 상부에 제공된 배출부(14)로 배출한다.

도 2는 시트 급송 장치(53)의 구성을 나타낸다. 도 2에 도시된 바와 같이, 시트가 적재되는 승강판(22)이 급지 트레이(1)에 승강판 보스(22a)를 회전 중심으로 하여 수직 방향으로 회전 가능하게 부착된다. 승강판(22)은, 프린터 본체(101)와 승강판(22) 사이에 개재된 가압부를 구성하는 압축 스프링인 급송 스프링(23)으로부터, 화살표 R2로 표시된 급송 롤러(2) 방향으로의 가압력을 수용한다. 시트 급송 동작이 개시되면, 승강판(22)은, 급송 스프링(23)에 의해, 적재된 시트를 급송 롤러(2)에 P1의 압접 압력으로 가압한다. 이 압접 압력 P1은, 급지 트레이(1)에 남아 있는 시트의 수가 적은 경우에도, 시트의 급송이 가능한 레벨로 설정된다.

급송 롤러(2)는 구동축(24)에 고정된다. 구동축(24)은, 도 4에 도시된 프린터 본체(101)의 후술하는 프레임에 회전 가능하게 부착된다. 구동축(24)은 도시되지 않은 구동 열을 통해서 구동 모터(16)로부터 회전 구동력을 수용한다. 급송 롤러(2)는, 시트에 대한 마찰부인 고무 부재가 원주 상에 일정 각도 간격으로 배치된 소위 반월(half-moon) 형상의 롤러이다. 구동축(24)은, 후술하는 링크 부재(34)의 규제를 해제하는 규제 해제 부재의 일례로서의 캠 부재인 급송 캠(36)에 고정된다.

승강판(22)에는 링크 부재 보스(34a)를 회전 중심으로 하여 링크 부재(34)가 수직 방향으로 회전 가능하게 지지된다. 링크 부재(34)의 회전 단부에는, 결합 보스(34b)가 배치된다. 결합 보스(34b)는, 프린터 본체(101)의 후술하는 도 4에 도시된 프레임에 형성된 회전 규제부로서의 원호 형상의 안내부인 링크 가이드 구멍(35)과 결합하고 있다.

링크 가이드 구멍(35)은, 링크 부재(34)의 이동 궤적을 규제하는 기능을 갖는다. 링크 부재(34)는, 후술하는 바와 같이, 급송 캠(36)이 회전하면, 급송 캠(36)의 회전에 따라 결합 보스(34b)를 링크 가이드 구멍(35)을 따라 이동시키면서 수직 방향으로 회전한다. 본 실시예에 따르면, 급송 캠(36), 급송 스프링(23), 링크 부재(34) 및 링크 가이드 구멍(35)은 승강판(22)을 승강시키는 승강부를 구성한다.

링크 부재(34)는, 도 3에 도시된 바와 같이, 급지 트레이(1)의 시트 급송 방향과 직교하는 폭 방향의 중앙에 배치되는 급송 롤러(2)의 중심을 중심으로 하여 급지 트레이(1)의 외측에 실질적으로 대칭으로 배치된다. 급송 캠(36)은, 도 4에 도시된 바와 같이, 링크 부재(34)의 회전 단부와 결합한다. 이러한 배치에 따라, 프레임(40) 사이의 너비(span)가 감소된다. 구체적으로, 본 구성에서는, 프레임(40) 사이의 너비는, 시트 세트에 필요한 급지 트레이(1)의 너비와, 그 외측에 있는 승강부의 너비의 합계가 된다. 승강부를 형성하는 급송 캠(36) 및 링크 부재(34), 그리고 링크 부재(34)의 승강판(22) 상의 회전 지점을 동일 평면 상에 배치함으로써, 승강부의 너비가 감소된다.

도 5는, 링크 가이드 구멍(35)의 형상을 나타낸다. 링크 가이드 구멍(35)은, 보유지지부(35a)(크로스 해칭된 부분)와, 결합 보스(34b)의 이동을 안내하는 가이드부(35b)(해칭된 부분)를 포함한다. 보유지지부(35a)는, 링크 부재(34)의 회전 단부측에 배치된 결합 보스(34b)를 로킹하여, 승강판(22)을 통해서 급송 스프링(23)으로부터의 가압력을 수용하는 링크 부재(34)를 초기 위치인 대기 위치에 보유지지한다.

보유지지부(35a)에 결합 보스(34b)를 로킹하는 링크 부재(34)가 대기 위치에 보유지지되는 경우, 가압력이 급송 스프링(23)으로부터 수용되는 경우라도, 승강판(22)은 상방으로 이동하지 않는다. 즉, 링크 가이드 구멍(35)의 보유지지부(35a)는 승강판(22)의 상방 이동을 규제하는 스토퍼 기능을 갖는다.

가이드부(35b)는, 링크 부재(34)가 급송 스프링(23)으로부터의 가압력에 의해 급송 캠(36)의 캠면(36a)을 따라 이동하도록 결합 보스(34b)를 안내하는 안내 통로를 형성한다. 링크 부재(34)는, 가이드부(35b)를 따라 결합 보스(34b)를 이동시키면서, 상방 및 하방으로 이동한다. 급송 캠(36)의 동작과 연동하는 링크 부재(34)의 수직 방향의 이동에 따라, 승강판(22)이 상방 및 하방으로 회전(이동)한다. 즉, 링크 가이드 구멍(35)의 가이드부(35b)는, 승강판(22)의 수직 방향으로의 회전을 안내하는 가이드 기능을 갖는다.

전술한 도 2에 있어서, 화살표 R1은 구동축(24)을 중심으로 회전하는 방향을 나타낸다. 구동축(24), 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)은 화살표 R1로 표시되는 방향으로 회전한다. 화살표 R2 및 R3은, 승강판(22)이 승강판 보스(22a)를 중심으로 회전하는 방향을 나타낸다. 화살표 R4 및 R5는, 링크 부재(34)가 링크 가이드 구멍(35)을 따라 회전하는 방향을 나타낸다. 화살표 R8 및 R9는, 링크 부재(34)가 링크 부재 보스(34a)를 중심으로 회전하는 방향을 나타낸다.

결합 보스(34b)를 로킹하여 링크 부재(34)의 이동을 규제하는 로킹부인 보유지지부(35a)는 가이드부(35b)의 하단에 배치된다. 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 1 회전할 때마다, 보유지지부(35a)에 의해 결합 보스(34b)가 로킹된 링크 부재(34)의 회전 단부는 급송 캠(36)에 의해 가압되어 링크 부재(34)를 가이드부 측으로 이동시킴으로써 로킹이 해제된다. 링크 부재(34)의 로킹이 해제된 후, 링크 부재(34)는 급송 스프링(23)의 가압력에 의해, 가이드부(35b)를 따라 화살표 R4 및 R5로 표시된 방향으로 이동한다. 그리고, 승강판(22)은, 링크 부재(34)를 이동시키면서, 화살표 R2 및 R3로 표시된 방향으로 1회의 왕복 회전 운동을 행한다.

다음으로, 시트 급송 장치(53)의 시트 급송 동작에 대해서 설명한다. 시트 급송 동작이 개시될 때까지는, 도 6a에 도시된 바와 같이, 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(34) 및 승강판(22)이 급송 초기 위치에 있다. 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(34) 및 승강판(22)은, 시트 급송 동작이 1회 행해질 때마다, 급송 초기 위치로 복귀한다.

시트 급송 동작이 개시되면, 우선 도시되지 않은 솔레노이드가 흡인되어, 도시되지 않은 구동 열을 통해서 구동 모터(16)로부터 구동축(24)에 화살표 R1로 표시된 방향으로의 회전 구동력이 전달되어, 구동축(24)이 회전을 개시한다. 그리고, 구동축(24)에 고정된 급송 롤러(2)와 일체로 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전을 개시한다.

급송 캠(36)이 회전할 때, 승강판(22)에 회전 가능하게 지지된 링크 부재(34)의 회전 단부가 급송 캠(36)에 의해 가압된다. 도 6b에 도시된 바와 같이, 링크 부재(34)의 결합 보스(34b)는 보유지지부(35a)로부터 가이드부(35b)로 이동한다. 이에 의해, 결합 보스(34b)는 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동 가능하게 된다. 도 7a에 도시된 바와 같이, 링크 부재(34)가 이동 가능하고, 승강판(22)이 급송 스프링(23)의 가압력을 수용하는 경우, 승강판(22)은 화살표 R2로 표시된 급송 롤러(2)의 방향으로 상방으로 회전을 개시한다.

이 후, 승강판(22) 상에 적재되어 있는 시트의 최상위의 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿으면, 승강판(22)은 상방 회전을 정지하게 되고, 이에 따라 링크 부재(34)는 화살표 R4로 표시된 방향으로의 이동을 정지한다. 승강판(22)이 정지하고 나서, 구동축(24)과 함께 회전하는 반월 형상의 급송 롤러(2)가 도 7b에 도시하는 위치에 맞닿는 경우, 최상위의 시트가 급송된다.

시트의 급송이 개시된 후, 급송 롤러(2)와 함께 급송 캠(36)이 더 회전한다. 도 8에 도시된 바와 같이, 급송 캠(36)이 이동이 정지된 링크 부재(34)의 회전 단부와 다시 결합하여 링크 부재(34)를 가압한다. 이에 의해, 링크 부재(34)는, 결합 보스(34b)를 가이드부(35b)를 따라 화살표 R5로 표시된 방향으로 이동시키면서, 하방 이동을 개시한다. 시트 급송 후, 급송 캠(36)에 의해 가압되면서, 링크 부재(34)가 하방 이동을 개시한다. 급송 캠(36)에 의한 구동력은 링크 부재(34)를 통해 승강판(22)에 전달된다. 승강판(22)은 화살표 R3으로 표시된 방향으로 하방 이동을 개시한다.

구동축(24)이 초기 위치로 복귀한 시점에서, 회전 구동력이 구동 모터(16)로부터 구동축(24)으로 전달되는 것이 차단되고, 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)은, 도 6a에 도시된 급송 초기 위치에서 회전을 정지한다. 급송 캠(36)이 급송 초기 위치에 도달하면 (그리고 회전을 멈추면), 링크 부재(34)는 도 6a에 도시되는 화살표 R9로 표시된 방향으로 회전하여, 링크 부재(34)의 결합 보스(34b)는 가이드부(35b)로부터 보유지지부(35a)로 이동한다. 이에 의해, 링크 부재(34) 및 승강판(22)도 급송 초기 위치로 복귀하고, 이 후 이동을 정지한다. 이 동작이 반복될 때마다, 급지 트레이(1)에 적재된 시트는, 급송 롤러(2)의 매 회전마다 1매씩 분리 급송된다.

본 실시예에 따르면, 매 급송 동작마다, 승강판(22)은 급송 초기 위치로 복귀한다. 따라서, 인쇄 종료 시에는, 시트와 급송 아이들러 롤러(30)는 서로로부터 항상 이격되어 있기 때문에, 유저가 용이하게 시트를 적재할 수 있다. 급송 캠(36)의 프로파일 및 링크 가이드 구멍(35)의 프로파일의 선택에 의해, 승강판(22)의 화살표 R2 및 R3으로 표시된 방향으로의 회전 속도를 결정할 수 있다.

도 9a는 본 실시예에 따른 승강판(22)의 하사점(22d)과 중첩된 상사점(22u)을 도시한다. 도 9b는 비교예에 따른 승강판(22)의 하사점(22d)과 중첩된 상사점(22u)을 도시한다. 여기에서, 도 9a 및 도 9b에 도시된 바와 같이, 양 승강판(22)은 상사점(22u)과 하사점(22d) 사이에 동일한 회전 각도 θ를 갖는다.

도 9a에 도시된 해칭부는, 급송 캠(36)의 회전 궤적을 나타내고, 도 9b에 도시된 해칭부는, 급송 캠(21)의 회전 궤적을 나타낸다. 도 9a에 도시된 D1은, 본 실시예에 따른 급송 캠(36)의 최대 회전 반경 φ을 나타내고, 도 9b에 도시된 D2는, 비교예에 따른 급송 캠(21)의 최대 회전 반경 φ를 나타낸다. 도 9a 및 도 9b로부터 명백히 알 수 있는 바와 같이, 급송 캠(36)의 최대 회전 반경 φ은, 비교예의 D2로부터 D1으로 거의 반감되어 있다.

본 실시예에 따르면, 링크 부재(34)가 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지되어, 시트 급송 시, 이동이 규제되어 있는 링크 부재(34)가 급송 캠(36)에 의해 가이드부(35b)를 따라 이동될 수 있다. 이에 의해, 적재 가능한 시트 높이를 희생하지 않고, 승강판(22)의 회전 각도 θ를 동일하게 유지하면서, 급송 캠의 최대 회전 반경을 감소시킬 수 있다.

본 실시예에서는, 승강판(22)의 회전 각도가 동일한 조건하에서, 종래 구성에 비해, 급송 캠(36)의 최대 회전 반경을 대폭 감소시킬 수 있다. 그 결과, 소형의 급송 캠(36)이라도 적재 가능한 시트의 최대 매수를 늘릴 수 있다. 또한, 급송 캠(36)과 그 주변 부품 사이에 공간이 형성된다. 이 공간을 감소시킴으로써, 링크 부재(34)를 사용하는 경우라도, 화상 형성 장치용으로 보다 작은 크기의 시트 급송 장치를 제공할 수 있다. 동일한 크기의 화상 형성 장치의 경우에, 본 구성에서는 카트리지 크기를 크게 할 수 있어서, 보다 큰 용량을 갖는 토너 카트리지를 갖는 화상 형성 장치를 제공할 수 있다.

다음으로, 본 발명의 제2 실시예에 대해서 설명한다. 도 10a 및 도 10b는, 본 실시예의 시트 급송 장치의 구성을 나타낸다. 도 10a 및 도 10b에 있어서, 도 2에서와 동일한 도면 부호 또는 문자는 동일 또는 동등한 구성요소를 나타낸다는 점을 인식해야 한다.

도 10a 및 도 10b에 있어서, 급송 캠(36)의 캠면에는 돌기부(36a)가 배치된다. 도 11에 도시된 바와 같이, 돌기부(36a)는, 급송 캠(36)의 캠면 상에 높이 H로 돌출하여 설치된다. 도 11에서는, 링크 가이드 구멍(35)과 결합 보스(34b) 사이의 갭 G가 도시되어 있다. 본 실시예에 따르면, 돌기부(36a)의 높이 H, 및 링크 가이드 구멍(35)과 결합 보스(34b) 사이의 갭 G는, H < G의 관계를 갖는다.

도 10a 및 도 10b에 도시된 바와 같이, 링크 부재(34)와 승강판(22) 사이에는, 링크 부재 가압 부재로서 링크 스프링(39)이 개재된다. 링크 스프링(39)은, 일단이 링크 부재(34)에 로킹되고, 타단이 승강판(22)에 로킹되는 토션 코일 스프링이다. 링크 스프링(39)에 의해, 링크 부재(34)는 승강판(22)에 대하여 화살표 R9로 표시된 바와 같은 링크 부재(34)를 하방으로 회전시키는 방향으로 가압된다.

본 실시예에 따르면, 급송 스프링(23)은, 급송 롤러(2)의 방향으로 승강판(22)을 항시 가압하기 위한 가압 부재이다. 급송 스프링(23)의 탄성력은, 제1 실시예의, 급송 롤러(2)의 방향으로 승강판(22)을 항상 가압하기 위한 급송 스프링(23)의 탄성력보다 작게 설정된다. 보다 구체적으로는, 급송 스프링(23)에 의해, 승강판(22)과 급송 롤러(2)가 서로 압접할 때에 발생하는 압접력을 P2라 하면, P2는, P1>P2>0의 관계를 갖는다. P1은, 전술된 제1 실시예에 따른 급송 스프링(23)에 의한 압접 압력을 나타낸다. P2>0의 관계는, 시트가 완전히 적재된 경우에, 최상위의 시트가 급송 롤러와 접촉하기 위한 충분 조건을 나타낸다.

다음으로, 시트 급송 장치(53)의 시트 급송 동작에 대해서 설명한다. 시트의 급송 동작이 개시될 때까지는, 도 10a에 도시된 바와 같이, 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(34) 및 승강판(22)은 급송 초기 위치에 있다. 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(34) 및 승강판(22)은, 매 시트 급송 동작마다 급송 초기 위치로 복귀한다.

시트 급송 동작이 개시되면, 구동축(24)이 회전을 개시한다. 따라서, 구동축(24)에 고정된 급송 롤러(2), 및 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전을 개시한다. 급송 캠(36)의 회전에 의해, 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지되어 있는 링크 부재(34)의 회전 단부가 급송 캠(36)에 의해 가압된다. 도 10b에 도시된 바와 같이, 링크 부재(34)의 결합 보스(34b)가 보유지지부(35a)로부터 가이드부(35b)로 이동한다.

이에 의해, 결합 보스(34b)는 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동 가능하게 된다. 링크 부재(34)가 이동 가능하게 되면, 승강판(22)은 급송 스프링(23)의 가압력에 응답하여, 도 12a에 도시된 바와 같이, 화살표 R2로 표시된 급송 롤러(2)의 방향으로 상방 회전을 개시한다.

이 후, 승강판(22) 상에 적재되어 있는 시트의 최상위의 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿으면, 승강판(22)은 상방 회전을 정지하고, 이에 따라 링크 부재(34)는 화살표 R4로 표시된 방향으로의 이동을 정지한다. 승강판(22)이 이동을 정지한 후, 구동축(24)과 함께 회전하는 반월 형상의 급송 롤러(2)가 도 12b에 도시되는 위치에서 최상위의 시트에 맞닿고, 이에 의해 최상위의 시트가 급송된다.

시트의 급송이 개시된 후, 급송 롤러(2)와 함께 급송 캠(36)이 더 회전한다. 급송 캠(36)은, 이동을 정지하고 있는 링크 부재(34)의 회전 단부와 다시 결합하여 링크 부재(34)를 가압한다. 이에 의해, 링크 부재(34)는, 결합 보스(34b)를 가이드부(35b)를 따라 화살표 R5로 표시된 방향으로 이동시키면서, 하방 이동을 개시한다(도 8 참조). 급송 캠(36)에 의해 가압되면서 링크 부재(34)가 하방 이동을 개시하는 경우, 급송 캠(36)에 의한 구동력은 링크 부재(34)를 통해서 승강판(22)에 전달된다. 승강판(22)은 화살표 R3으로 표시된 방향으로 하방 이동을 개시한다.

구동축(24)이 초기 위치로 복귀한 시점에서, 회전 구동력이 구동 모터(16)로부터 구동축(24)으로 전달되는 것이 차단되고, 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)은, 도 10a에 도시된 급송 초기 위치에서 회전을 정지한다. 급송 캠(36)이 급송 초기 위치에 도달하면, 급송 캠(36)에 의한 가압이 해제된다. 링크 부재(34)는, 도 10a에 도시되는 바와 같은 화살표 R9로 표시된 방향으로 회전하고, 링크 부재(34)의 결합 보스(34b)가 가이드부(35b)로부터 보유지지부(35a)로 이동한다. 그러면, 링크 부재(34) 및 승강판(22)도 급송 초기 위치로 복귀하고, 이어서 이동을 정지한다. 이러한 동작을 반복할 때마다, 급지 트레이(1)에 적재된 시트는, 급송 롤러(2)의 매 회전마다 1매씩 분리 급송된다.

본 실시예에 따르면, 적은 매수의 시트가 적재될 때, 도 13에 도시된 바와 같이, 급송 롤러(2)가 승강판(22)에 적재된 시트의 최상위의 시트와 맞닿는 타이밍에, 급송 캠(36)의 돌기부(36a)가 링크 부재(34)를 가압한다. 돌기부(36a)가 링크 부재(34)를 가압하면, 링크 부재(34)는 링크 부재 보스(34a)를 중심으로, 화살표 R8로 표시된 방향으로 회전한다.

링크 가이드 구멍(35)과 결합 보스(34b) 사이의 갭 G와 돌기 높이 H는, H < G의 관계를 충족시킨다. 따라서, 돌기부(36a)에 의해 가압되고 화살표 R8로 표시된 방향으로 회전되는 링크 부재(34)는, 링크 가이드 구멍(35)과 간섭함이 없이, 화살표 R8로 표시된 방향으로 이동 가능하다. 링크 부재(34)가 회전하면, 링크 부재(34)와 승강판(22) 사이에는 링크 스프링(39)의 탄성력에 의해, 승강판(22)을 화살표 R2로 표시된 급송 롤러의 방향으로 가압하는 가압력이 생성된다.

이에 의해, 적은 매수의 시트가 적재된 경우, 승강판(22)과 급송 롤러(2) 사이의 압접 압력이 증가될 수 있다. 구체적으로, 링크 스프링(39)과, 급송 캠(36)의 돌기부(36a)를 포함하는 보조 가압부에 의해, 시트 급송 시 승강판(22)을 급송 롤러(2)의 방향으로 가압하는 가압력이 발생된다. 이에 의해, 시트 급송 시, 승강판(22)과 급송 롤러(2) 사이의 압접 압력을 증가시킬 수 있다.

이때 증가된 압접 압력을 P3이라 하면, P1=P2+P3의 관계를 만족하도록, 급송 스프링(23), 링크 스프링(39) 및 돌기 높이 H가 설정된다. 본 실시예는, 급송 스프링(23) 뿐만 아니라, 링크 스프링(39)도 포함하고, 시트 급송 시, 링크 스프링(39)과 급송 스프링(23)에 의해, P1을 확보한다. 이에 의해, 급송 스프링(23)의 가압력을 감소시킬 수 있다. 급송 스프링(23)의 가압력은 급송 성능으로부터 결정되므로, 급송 스프링(23)의 가압력이 클수록 급송 성능은 높아진다.

따라서, 제1 실시예와 같이, 급송 스프링(23)만으로 압접 압력을 확보하는 경우에는, 급송 스프링(23)의 가압력이 커진다. 이렇게 가압력이 커지면, 승강판(22)에 적재된 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿을 때 발생하는 접촉음이 커진다. 이에 반해, 본 실시예와 같이, 링크 스프링(39)과 급송 스프링(23)에 의해, P1을 확보하는 경우, 급송 스프링(23)의 가압력을 감소시킬 수 있으므로, 접촉음을 감소시킬 수 있다.

보다 구체적으로, 본 실시예에 따르면, 급송 아이들러 롤러(30)가 승강판(22) 또는 승강판(22)에 적재된 시트와 맞닿은 후에, 급송 캠(36)의 돌기부(36a)가 링크 부재(34)를 가압한다. 이에 의해, 승강판(22)에 화살표 R2로 표시된 방향으로의 가압력이 발생하기 때문에, 급송 아이들러 롤러(30)가 승강판(22) 또는 이에 적재된 시트와 맞닿은 후에, 승강판(22)과 급송 롤러(2) 사이의 가압력이 다시 증가될 수 있다.

이것을 급송 롤러(2)와 승강판(22) 사이의 압접 압력의 관점에서 설명한다. 제1 실시예에 따르면, 급송 스프링(23)에 의한 급송 롤러(2)와 승강판(22) 사이의 압접 압력은 급송 성능을 만족하는 압접 압력으로서 P1이다. 본 실시예에 따르면, 급송 스프링(23)에 의한 급송 롤러(2)와 승강판(22) 사이의 압접 압력 P2는 P1보다 작다. 이에 의해, 접촉음이 감소될 수 있다.

그러나, P2는 방정식에 따라 P1>P2의 관계를 갖기 때문에, 급송 스프링(23)만으로는 급송 성능이 저하된다. 이를 보충하기 위해서, 압접 압력이 링크 스프링(39) 및 급송 캠(36)의 돌기부(36a)에 의해 다시 증가되어, 압접 압력 P3을 발생시킨다. 이에 의해, P1>P2의 관계로 인해 부족하게 되는 압접 압력을 보충하여, 충분한 급송 성능을 확보할 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 실시예에 따르면, 링크 부재(34)가 회전할 때, 링크 스프링(39) 및 급송 캠(36)의 돌기부(36a)가 승강판(22)을 가압한다. 따라서, 본 실시예는 저소음의 보다 소형인 화상 형성 장치용의 시트 급송 장치를 제공할 수 있다.

제1 및 제2 실시예에 따르면, 링크 가이드 구멍(35)은 프레임에 형성되지만, 링크 가이드 구멍(35)은, 링크 선단 궤적을 규제하는 기능을 갖는 부재인 한, 다른 부재에 형성될 수도 있다. 링크 부재 보스(34a)의 위치는 승강판(22)의 특정 지점이지만, 그 장소가 승강판(22) 상이면, 다른 장소도 적합할 수 있다. 이 경우, 링크 부재 보스(34a)의 위치의 선택에 의해, 급송 캠(36)의 최대 회전 반경을 결정할 수 있다.

이 구성은, 승강판(22)의 회전 각도 θ를 동일하게 설정하는 조건하에서, 급송 캠의 최대 회전 반경이 감소되는 것이지만, 급송 캠의 최대 회전 반경을 동일하게 설정하는 조건하의 다른 구성 역시 적합할 수 있다. 이 경우, 링크 부재(34)를 제공함으로써, 승강판(22)의 회전 각도 θ를 증가시킬 수 있으므로, 보다 많은 수의 시트를 적재할 수 있는 시트 급송 장치가 제공될 수 있다. 링크 부재에 구멍이 제공될 수도 있고, 프레임에 보스가 제공될 수도 있다.

다음으로, 본 발명의 제3 실시예에 대해서 설명한다. 도 14는 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 설명한다. 도 14에 있어서, 도 2와 동일한 도면 부호 또는 문자는 동일 또는 동등한 구성요소를 나타낸다는 점을 인식해야 한다.

도 14에 있어서, 링크 부재(70)는, 링크 부재 보스(70a)를 중심으로 하여 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 회전 규제부인 가이드 부재(71)는, 구동축(24)을 중심으로 화살표 R1로 표시된 방향 및 그 반대 방향으로 회전 가능하게 제공된다. 가이드 부재(71)에는, 길다란 홈을 형성하는 가이드 부재 구멍(71a)이 제공된다. 가이드 부재 구멍(71a)에, 링크 부재(70)의 회전 단부에 제공된 보스(70b)를 결합시킴으로써, 링크 부재(70)의 이동이 규제된다. 프레임에 가이드 부재 스토퍼(72)가 제공되어, 가이드 부재(71)의 회전 각도를 규제한다. 구동축(24), 급송 캠(36), 링크 부재(70), 가이드 부재(71) 및 가이드 부재 스토퍼(72)가 승강판(22)을 승강시키는 승강부를 형성한다.

도 15a 및 도 15b에 도시된 바와 같이, 급송 캠(36), 링크 부재(70), 가이드 부재(71) 및 가이드 부재 스토퍼(72)는, 급송 롤러(2)를 중심으로 하여 대략 대칭으로 배치된다. 링크 부재(70)는 급지 트레이(1)의 외측에 배치되고, 급송 캠(36)은 각각의 링크 부재(70)와 결합하는 위치에 배치된다. 가이드 부재(71)는 링크 부재(70)와 프레임(40) 사이에 개재되어, 구동축(24)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 가이드 부재 스토퍼(72)는 프레임(40)에 고정된 원통 형상의 보스로서, 가이드 부재(71)와 접촉하는 위치에 배치된다.

이에 의해, 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전할 때마다, 승강판(22)이, 도 14에 도시된 바와 같은 화살표 R2로 표시된 방향 및 화살표 R3으로 표시된 방향으로 1회 왕복한다. 다시 말해, 급송 캠(36)의 회전은 링크 부재(70)를 통해 승강판(22)의 위치를 결정한다.

다음으로, 도 16a, 도 16b, 도 17a 및 도 17b를 참조하여, 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 동작을 설명한다. 도 16a는 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(70), 가이드 부재(71) 및 승강판(22)이 급송 초기 위치에 있을 때의 상태를 나타내고 있다. 시트 급송 동작이 행해질 때마다, 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(70), 가이드 부재(71) 및 승강판(22)은 급송 초기 위치로 복귀한다.

시트 급송 동작이 개시된 다음에, 전기 기판으로부터 도시되지 않은 솔레노이드로 신호가 입력된다. 구동축(24)이 회전을 개시하고, 구동축(24)에 고정된 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전을 개시한다. 급송 캠(36)이 회전할 때, 급송 캠(36)과 결합되어 있는 링크 부재(70)는 가이드 부재 구멍(71a)의 궤적을 따라 이동한다. 이때, 가이드 부재(71)는, 가이드 부재(71)가 가이드 부재 스토퍼(72)와 접촉하고 있기 때문에, 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전하지 않는다. 도 16b에 도시된 바와 같이, 링크 부재(70)는 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동 가능하게 된다.

링크 부재(70)는 승강판(22)에 의하여 회전 가능하게 지지된다. 그 때문에, 링크 부재(70)가 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동 가능하게 될 때, 승강판(22)은 급송 스프링(23)의 가압력에 응답하여, 도 16c에 도시된 바와 같이, 화살표 R2로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 링크 부재(70)가 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동하는 경우, 가이드 부재(71)도, 링크 부재(70)와 일체로 화살표 R1로 표시된 방향과 반대 방향으로 회전한다.

이 후, 승강판(22) 상에 적재되어 있는 시트의 최상위의 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿을 때, 승강판(22)은 상방 회전을 정지하고, 이에 따라 링크 부재(70)는 화살표 R4로 표시된 방향으로의 이동을 정지한다. 승강판(22)이 이동을 정지한 후, 구동축(24)과 함께 회전하는 반월 형상의 급송 롤러(2)가 최상위의 시트와 맞닿고, 이에 의해 최상위의 시트가 급송된다.

시트의 급송이 개시된 후, 급송 롤러(2)와 함께 급송 캠(36)이 더 회전한다. 급송 캠(36)은, 도 17a에 도시된 바와 같이, 이동을 정지하고 있는 링크 부재(70)의 회전 단부와 다시 결합하여 링크 부재(70)를 가압한다. 이에 의해, 링크 부재(70)는 화살표 R5로 표시된 방향으로 이동을 개시한다. 가이드 부재(71)도, 링크 부재(70)와 일체로 화살표 R5로 표시된 방향으로 이동을 개시한다.

링크 부재(70)가 회전하면, 도 17b에 도시된 바와 같이, 승강판(22)은 화살표 R3으로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 구동축(24)이 급송 초기 위치로 복귀한 시점에서, 회전 구동력이 구동축(24)으로 전달되는 것이 차단되고, 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)이 급송 초기 위치에서 회전을 정지한다. 급송 캠(36)이 급송 초기 위치에 도달하면, 링크 부재(70), 가이드 부재(71) 및 승강판(22)도 도 16a에 도시하는 급송 초기 위치로 복귀하고, 이 후 이동을 정지한다. 이 동작이 반복될 때마다, 급지 트레이(1)에 적재된 시트는, 급송 롤러(2)의 매 회전마다 1매씩 분리 급송된다.

본 실시예에 따르면, 링크 부재 보스(70b)는 가이드 부재(71)에 의해 안내된다. 다시 말해, 링크 부재 보스(70b)와 가이드 부재(71)가 활주 운동한다. 링크 부재 보스(70b)가 링크 가이드 구멍(35)을 따라 이동되는 경우에 비해, 본 실시예는 링크 부재 보스(70b)에 인가되는 부하를 감소시킬 수 있어, 보다 내구성이 높은 시트 급송 장치를 제공할 수 있다.

다음으로, 본 발명의 제4 실시예에 대해서 설명한다. 도 18은, 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 설명한다. 도 18에 있어서, 도 2와 동일한 도면 부호 또는 문자는 동일 또는 동등한 구성요소를 나타내고 있음을 인식해야 한다.

도 18에 있어서, 링크 부재(80)는, 링크 부재 보스(80a)를 중심으로 하여 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 한 쌍의 가이드 보스(81a 및 81b)는, 프레임에 배치되어, 링크 부재(80)의 이동 궤적(회전)을 규제하는 회전 규제부로서의 역할을 한다. 가이드 보스(81a 및 81b)는, 링크 부재(80)가 이동할 때, 링크 부재(80)의 외주부와 결합하도록 링크 부재(80)의 양측 각각에 배치된다. 구동축(24), 급송 캠(36), 링크 부재(80) 및 가이드 보스(81a 및 81b)는 승강판(22)을 승강시키는 승강부를 구성한다.

도 19a 및 도 19b에 도시된 바와 같이, 급송 캠(36), 링크 부재(80) 및 가이드 보스(81a 및 81b)는, 급송 롤러(2)를 중심으로 하여 대략 대칭으로 배치된다. 링크 부재(80)는, 급지 트레이(1)의 외측에 배치되고, 급송 캠(36)은 각각의 링크 부재(80)와 결합하는 위치에 배치된다. 이에 의해, 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전할 때마다, 승강판(22)이, 도 18에 도시된 바와 같은 화살표 R2로 표시된 방향 및 화살표 R3으로 표시된 방향으로 1회 왕복한다. 다시 말해, 급송 캠(36)의 회전은 링크 부재(80)를 통해 승강판(22)의 위치를 결정한다.

다음으로, 도 20a, 도 20b, 도 20c, 도 21a 및 도 21b를 참조하여, 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 동작을 설명한다. 도 20a는, 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(80) 및 승강판(22)이 급송 초기 위치에 있을 때의 상태를 나타내고 있다. 시트 급송 동작이 행해질 때마다, 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(80) 및 승강판(22)은 급송 초기 위치로 복귀한다.

시트 급송 동작이 개시된 다음에, 전기 기판으로부터 도시되지 않은 솔레노이드로 신호가 입력된다. 그러면, 구동축(24)이 회전을 개시하고, 구동축(24)에 고정된 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전을 개시한다. 급송 캠(36)이 회전하는 경우, 급송 캠(36)과 결합하고 있는 링크 부재(80)는 가이드 보스(81a 및 81b)와 활주 접촉하여 이동한다. 이때, 가이드 보스(81a)는, 가이드 보스(81a)가 프레임(40)에 고정되기 때문에, 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전하지 않는다. 그 때문에, 도 20b에 도시된 바와 같이, 링크 부재(80)는 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동 가능하게 된다.

링크 부재(80)는 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 그 때문에, 링크 부재(80)가 화살표 R4로 표시된 방향으로 이동 가능하게 되면, 승강판(22)은 급송 스프링(23)의 가압력에 응답하여, 도 20c에 도시된 바와 같이, 화살표 R2로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 이 후, 승강판(22) 상에 적재되어 있는 시트의 최상위의 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿으면, 승강판(22)은 상방 회전을 정지하고, 이에 따라 링크 부재(80)는 화살표 R4로 표시된 방향으로의 이동을 정지한다. 승강판(22)이 이동을 정지한 후, 구동축(24)과 함께 회전하는 반월 형상의 급송 롤러(2)가 최상위의 시트에 맞닿고, 이에 의해 최상위의 시트가 급송된다.

시트의 급송이 개시된 후, 급송 롤러(2)와 함께 급송 캠(36)이 더 회전한다. 급송 캠(36)은, 도 21a에 도시된 바와 같이 이동이 정지되어 있는 링크 부재(80)의 회전 단부와 다시 결합하여 링크 부재(80)를 가압한다. 이에 의해, 링크 부재(80)는 화살표 R5로 표시된 방향으로 이동을 개시한다.

링크 부재(80)가 회전하면, 도 21b에 도시된 바와 같이, 승강판(22)은 화살표 R3으로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 구동축(24)이 급송 초기 위치로 복귀할 때에, 회전 구동력이 구동축(24)으로 전달되는 것이 차단되고, 급송 롤러(2) 및 급송 캠(36)은 급송 초기 위치에서 회전을 정지한다. 급송 캠(36)이 급송 초기 위치에 도달하면, 링크 부재(80) 및 승강판(22)도, 도 20a에 도시하는 급송 초기 위치로 복귀하고, 이 후 이동을 정지한다. 이 동작이 반복될 때마다, 급지 트레이(1)에 적재된 시트는, 급송 롤러(2)의 매 회전마다 1매씩 분리 급송된다.

본 실시예에 따르면, 링크 부재(80)의 이동이 가이드 보스(81a 및 81b)에 의해 안내(규제)된다. 이에 의해, 본 실시예는 링크 부재(80)에 인가되는 부하를 감소시킬 수 있고, 따라서 보다 내구성이 높은 시트 급송 장치를 제공할 수 있다.

전술한 설명은 규제 해제 부재로서의 급송 캠이 구동축에 제공되어, 급송 캠의 회전에 의해 링크 부재의 이동을 가능하게 함으로써, 승강판을 승강시키는 승강부에 대해서 중점적으로 설명했지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 예를 들면, 링크 부재의 이동을 가능하게 하는 규제 해제 부재의 일례로서, 크랭크부가 구동축에 제공되어, 크랭크부의 회전에 의해, 링크 부재의 이동을 가능하게 함으로써 승강판을 승강시키는 승강부도 가능하다.

다음으로, 본 발명의 제5 실시예가 설명된다. 제5 실시예는 구동축에 크랭크부를 제공하여, 크랭크부의 회전에 의해 승강판을 승강시킨다. 도 22는, 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타낸다. 도 22에 있어서, 도 2와 동일한 부호는, 동일 또는 동등한 구성요소를 나타내고 있음을 인식해야 한다.

도 22에 있어서, 구동축(50)에는 구동축 크랭크부(50a)가 제공된다. 링크 부재(51)는, 링크 부재 보스(51a)를 중심으로 하여 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 링크 부재(51)에는 길다란 구멍 형상의 링크 부재 구멍(51b)이 배치된다. 구동축 크랭크부(50a)가 링크 부재 구멍(51b)과 결합되는 경우, 링크 부재(51)는 구동축(50)의 회전에 따라 회전 및 병행 이동할 수 있게 된다. 구동축(50), 구동축 크랭크부(50a) 및 링크 부재(51)는 승강판(22)을 승강시키는 승강부를 형성한다.

도 23a 및 도 23b에 도시된 바와 같이, 구동축 크랭크부(50a) 및 링크 부재(51)가 급송 롤러(2)를 중심으로 하여 대략 대칭으로 배치된다. 링크 부재(51)는 급지 트레이(1)의 외측에 배치되고, 구동축 크랭크부(50a)는 각각의 링크 부재(51)와 결합하는 위치에 배치된다. 이에 의해, 구동축(50)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전할 때마다, 승강판(22)이 화살표 R2로 표시된 방향 및 화살표 R3으로 표시된 방향으로 1회 왕복한다. 다시 말해, 구동축(50)의 회전은 링크 부재(51)를 통해 승강판(22)의 위치를 결정한다.

다음으로, 도 24a, 도 24b, 도 25a 및 도 25b를 참조하여, 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 동작을 설명한다. 도 24a는, 급송 롤러(2), 링크 부재(51) 및 승강판(22)이 시트 급송 동작의 급송 초기 위치에 있을 때의 상태를 나타내고 있다. 시트 급송 동작이 행해질 때마다, 급송 롤러(2), 급송 캠(36), 링크 부재(51) 및 승강판(22)은 급송 초기 위치로 복귀한다.

시트 급송 동작이 개시된 다음에, 전기 기판으로부터 도시되지 않은 솔레노이드에 신호가 입력된다. 그러면, 구동축(50)이 회전을 개시하고, 구동축(50)에 고정된 급송 롤러(2) 및 구동축 크랭크부(50a)가 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전을 개시한다. 따라서, 구동축 크랭크부(50a)와 결합되어 있는 링크 부재(51)도 이에 연동하여 이동한다.

링크 부재(51)는 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 그 때문에, 링크 부재(51)가 화살표 R1로 표시된 방향으로 이동 가능하게 되면, 승강판(22)은 급송 스프링(23)의 가압력에 응답하여, 도 24b에 도시된 바와 같이, 화살표 R2로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 이 후, 승강판(22) 상에 적재되어 있는 시트의 최상위의 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿을 때, 승강판(22)은 상방 회전을 정지하고, 이에 따라 링크 부재(51)는 이동을 정지한다. 승강판(22)이 이동을 정지한 후, 구동축(50)과 함께 회전하는 반월 형상의 급송 롤러(2)가 최상위의 시트와 맞닿고, 이에 의해 최상위의 시트가 급송된다.

시트의 급송이 개시된 후, 급송 롤러(2)가 더 회전한다. 그러면, 구동축 크랭크부(50a)가 회전하고, 이에 의해 링크 부재(51)는 도 25a에 도시된 바와 같이, 화살표 R1로 표시된 방향으로의 이동을 개시한다. 링크 부재(51)가 회전하면, 도 25b에 도시된 바와 같이, 승강판(22)은 화살표 R3으로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 구동축(50)이 급송 초기 위치로 복귀한 시점에서, 회전 구동력이 구동축(50)에 전달되는 것이 차단되고, 급송 롤러(2)는 급송 초기 위치에서 회전을 정지한다. 급송 롤러(2)가 급송 초기 위치에 도달하면, 링크 부재(51) 및 승강판(22)도, 도 24a에 도시하는 급송 초기 위치로 복귀하고, 이 후, 이동을 정지한다. 이 동작이 반복될 때마다, 급지 트레이(1)에 적재된 시트는, 급송 롤러(2)의 매 회전마다 1매씩 분리 급송된다.

전술한 바와 같이, 본 실시예는, 구동축 크랭크부(50a)의 회전에 의해 링크 부재(51)의 이동을 가능하게 하여 승강판(22)을 승강시킴으로써, 급송 캠의 필요성을 없앨 수 있다. 그 결과, 본 실시예는, 링크 부재(51)를 이용하는 경우라도 시트 급송 장치의 전체 크기의 증가를 방지할 수 있다. 구동축 크랭크부(50a)에 의해 링크 부재(51)가 이동되기 때문에, 본 실시예는, 급송 캠에 의해 링크 부재(51)를 이동시키는데 필요한 링크 가이드 구멍(35)의 필요성을 없앨 수 있다.

다음으로, 본 발명의 제6 실시예에 대해서 설명한다. 도 26은 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 구성을 나타낸다. 도 26에 있어서, 도 2와 동일한 도면 부호 또는 문자는 동일 또는 동등한 구성요소를 나타내고 있음을 인식해야 한다.

도 26에 있어서, 구동축(60)에는 구동축 크랭크부(60a)가 제공된다. 제1 링크 부재(61)는, 제1 링크 부재 보스(61a)를 중심으로 하여 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 제1 링크 부재(61)의 회전 단부에는, 제2 링크 부재 보스(61b)가 제공된다. 제2 링크 부재(62)는, 구동축 크랭크부(60a)와 결합하는 제1 링크 부재 구멍(62a)을 갖고, 구동축 크랭크부(60a)를 지점으로 하여 회전 가능하게 지지된다. 제2 링크 부재(62)의 회전 단부에는, 제2 링크 부재 보스(62b)가 제공된다.

프레임에 제공되는 링크 가이드 구멍(63)에, 제1 링크 부재(61)의 제2 링크 부재 보스(61b) 및 제2 링크 부재(62)의 제2 링크 부재 보스(62b)가 결합한다. 링크 가이드 구멍(63)은, 제1 링크 부재(61)의 제2 링크 부재 보스(61b) 및 제2 링크 부재(62)의 제2 링크 부재 보스(62b)를 통해서 제1 링크 부재(61) 및 제2 링크 부재(62)의 이동 궤적을 규제한다. 제2 링크 부재(62)는, 링크 가이드 구멍(63)에 제2 링크 부재 보스(62b)를 결합시키면서, 급송 스프링(23)에 의해, 제1 링크 부재(61)에 압접하고 있다. 구동축(60), 제1 링크 부재(61), 제2 링크 부재(62) 및 링크 가이드 구멍(63)은 승강판(22)을 승강시키는 승강부를 구성한다.

도 27a 및 도 27b에 도시된 바와 같이, 구동축 크랭크부(60a), 제1 링크 부재(61) 및 제2 링크 부재(62)는, 급송 롤러(2)를 중심으로 하여 대략 대칭으로 배치된다. 제1 링크 부재(61) 및 제2 링크 부재(62)는, 급지 트레이(1)의 외측에 배치되고, 구동축 크랭크부(60a)는, 각각의 제2 링크 부재(62)와 결합하는 위치에 배치된다. 이에 의해, 구동축(60)이 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전할 때마다, 승강판(22)이 화살표 R2로 표시된 방향 및 화살표 R3으로 표시된 방향으로 1회 왕복한다. 다시 말해, 구동축(60)의 회전은 제1 링크 부재(61) 및 제2 링크 부재(62)를 통해 승강판(22)의 위치를 결정한다.

다음으로, 도 28a, 도 28b, 도 29a 및 도 29b를 참조하여, 본 실시예에 따른 시트 급송 장치의 동작을 설명한다. 도 28a는, 급송 롤러(2), 구동축(60), 제1 링크 부재(61), 제2 링크 부재(62) 및 승강판(22)이 급송 초기 위치에 있을 때의 상태를 나타내고 있다. 시트 급송 동작이 행해질 때마다, 급송 롤러(2), 구동축(60), 제1 링크 부재(61), 제2 링크 부재(62) 및 승강판(22)이 급송 초기 위치로 복귀한다.

시트 급송 동작이 개시된 다음에, 전기 기판으로부터 도시되지 않은 솔레노이드에 신호가 입력된다. 그 후, 구동축(60)이 회전을 개시하고, 구동축(60)에 고정된 급송 롤러(2) 및 구동축 크랭크부(60a)가 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전을 개시한다. 이에 따라, 구동축 크랭크부(60a)와 결합되어 있는 제2 링크 부재(62)가 링크 가이드 구멍(63)을 따라 상방으로 이동한다. 제2 링크 부재(62)가 상방으로 이동할 때, 제2 링크 부재(62)에 압접하고 있는 제1 링크 부재(61)가 일체적으로 상방 이동 가능하게 된다.

제1 링크 부재(61)는 승강판(22)에 의해 회전 가능하게 지지된다. 그 때문에, 링크 부재(61)가 상방으로 이동 가능하게 될 때, 승강판(22)은 급송 스프링(23)의 가압력에 응답하여, 도 28b에 도시된 바와 같이, 화살표 R2로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 이 후, 승강판(22) 상에 적재되어 있는 시트의 최상위의 시트가 급송 아이들러 롤러(30)에 맞닿으면, 승강판(22)은 상방 회전을 정지하고, 이에 따라 제1 링크 부재(61)는 상방 이동을 정지한다. 승강판(22)이 이동을 정지한 후, 구동축(60)과 함께 회전하는 반월 형상의 급송 롤러(2)가 최상위의 시트와 맞닿고, 이에 의해 최상위의 시트가 급송된다. 이 후, 계속해서 구동축(60)은 화살표 R1로 표시된 방향으로 회전한다. 따라서, 이와 연동하여 제2 링크 부재(62)도 링크 가이드 구멍(63)을 따라 이동하고, 이에 따라 제1 링크 부재(61)와 제2 링크 부재(62)는 서로 이격된다.

시트의 급송이 개시된 후, 급송 롤러(2)가 더 회전한다. 그러면, 제2 링크 부재(62)는 링크 가이드 구멍(63)을 따라 하방 이동하여 제1 링크 부재(61)에 다시 압접한다. 이에 따라, 제1 링크 부재(61)는 링크 가이드 구멍(63)을 따라 하방 이동을 개시한다. 링크 부재(61)가 하방 이동하면, 도 29b에 도시된 바와 같이, 승강판(22)은 화살표 R3으로 표시된 방향으로 회전을 시작한다. 구동축(60)이 급송 초기 위치로 복귀한 시점에서, 회전 구동력이 구동축(60)에 전달되는 것이 차단되고, 급송 롤러(2)는 급송 초기 위치에서 회전을 정지한다.

급송 롤러(2)가 급송 초기 위치에 도달하면, 급송 롤러(2), 구동축(60), 제1 링크 부재(61), 제2 링크 부재(62) 및 승강판(22)도, 도 28a에 도시되는 급송 초기 위치로 복귀하고, 이 후 이동을 정지한다. 이 동작이 반복될 때마다, 급지 트레이(1)에 적재된 시트는 급송 롤러(2)의 매 회전마다 1매씩 분리 급송된다.

전술한 바와 같이, 본 실시예는, 구동축 크랭크부(60a)의 회전에 의해, 제1 링크 부재(61) 및 제2 링크 부재(62)의 이동을 가능하게 해서 승강판(22)을 승강시킬 수 있으므로, 급송 캠의 필요성을 없앨 수 있다. 그 결과, 제1 링크 부재(61) 및 제2 링크 부재(62)를 사용하는 경우라도, 시트 급송 장치의 전체 크기의 증가를 방지할 수 있다.

전술한 설명에서는, 급송 롤러(2)의 매 회전마다, 승강판(22)이 승강판 보스(22a)를 중심으로 화살표 R2 및 R3으로 표시된 방향으로 1회 왕복의 회전 운동을 행한다. 그러나, 도 30에 도시된 바와 같이, 승강판(37)이 화살표 R6 및 R7로 표시된 방향으로 1회 왕복의 평행 운동을 하도록 제공될 수도 있다. 승강판(37)이 수평 상태에서 상방 및 하방으로 이동 가능하게 제공되기 때문에, 승강판(37)의 크기가 감소될 수 있고, 이에 따라 화상 형성 장치용으로 보다 작은 크기의 시트 급송 장치가 제공될 수 있다.

비록, 본 발명이 예시적인 실시예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예에 한정되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 이하의 특허청구범위의 범주는 이러한 모든 변형 및 동등한 구조와 기능을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (13)

1. 시트를 지지한 상태에서 승강 가능한 시트 지지 부재와,
   상기 시트 지지 부재의 상방에 위치하고, 상기 시트 지지 부재에 적재된 시트를 급송하는 급송 롤러와,
   초기 급송 위치와 상기 급송 롤러가 상기 시트 지지 부재에 적재된 시트를 급송하는 위치 사이에서 상기 시트 지지 부재를 승강시키는 승강부로서, 상기 시트 지지 부재를 상기 급송 롤러를 향해 가압하는 가압부와, 상기 시트 지지 부재에 의해 회전 가능하게 지지되는 링크 부재와, 상기 가압부의 가압력에 거슬러 상기 시트 지지 부재를 상기 초기 급송 위치에 위치시키도록 상기 링크 부재를 보유하는 보유지지부(holding portion)와 상기 링크 부재의 이동을 안내하는 가이드부를 포함하는 회전 규제부와, 상기 급송 롤러와 일체로 회전하고, 상기 시트 급송 시에는 상기 보유지지부에 의해 보유지지된 상기 링크 부재의 보유지지를 해제하는 규제 해제 부재를 포함하는 승강부
   를 포함하고,
   상기 규제 해제 부재가 상기 시트 지지 부재에 적재된 시트를 급송하는 상기 급송 롤러와 함께 회전하여, 상기 규제 해제 부재가 상기 시트 지지 부재를 상기 초기 급송 위치로 이동시키도록 상기 링크 부재와 맞물리고, 상기 링크 부재는 상기 보유지지부에 의해 보유지지되는 시트 급송 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 규제 해제 부재는 상기 급송 롤러와 일체로 회전하는 캠 부재이며,
   상기 회전 규제부는, 상기 캠 부재가 회전할 때, 상기 링크 부재가 상기 캠 부재의 캠면을 따라 활주하도록 상기 링크 부재의 회전을 규제하는 시트 급송 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 가이드부는, 상기 시트 지지 부재가 상방 및 하방으로 이동할 때, 상기 링크 부재의 이동을 안내하는 안내 통로를 포함하고,
   상기 보유지지부는 상기 안내 통로의 하단에 제공되고,
   상기 시트 급송 시, 상기 링크 부재가 상기 안내 통로를 따라 이동할 수 있도록, 상기 캠 부재가 상기 링크 부재를 가압하여 상기 보유지지부에 의한 상기 링크 부재의 보유지지를 해제시키는 시트 급송 장치.
4. 제3항에 있어서,
   상기 시트 급송 후, 상기 캠 부재는 상기 링크 부재가 상기 가압부의 가압력에 의해 상기 보유지지부에 보유지지되도록, 상기 링크 부재를 상기 보유지지부에 면하는 위치로 이동시키는 시트 급송 장치.
5. 제2항에 있어서,
   상기 가압부는, 상기 시트 지지 부재를 상기 급송 롤러를 향해 항시 가압하는 가압 부재와, 상기 시트 급송 시, 상기 급송 롤러 방향으로의 가압력을 발생시키는 보조 가압부를 포함하는 시트 급송 장치.
6. 제5항에 있어서,
   상기 보조 가압부는, 일단이 상기 링크 부재에 로킹되고 타단이 상기 시트 지지 부재에 로킹된 스프링과, 상기 캠 부재의 캠면에 형성된 돌기부를 포함하고,
   상기 링크 부재가 상기 캠 부재의 상기 돌기부에 의해 가압되어 회전하는 경우, 상기 스프링이 탄성력을 발생시켜, 상기 시트 지지 부재를 상기 급송 롤러를 향해 가압하는 시트 급송 장치.
7. 삭제
8. 삭제
9. 삭제
10. 삭제
11. 삭제
12. 제1항에 있어서,
    상기 시트 지지 부재는 수평 상태에서 상방 및 하방으로 이동 가능하게 제공되는 시트 급송 장치.
13. 제1항 내지 제6항 및 제12항 중 어느 한 항에 따른 시트 급송 장치와,
    상기 시트 급송 장치로부터 급송된 시트에 화상을 형성하는 화상 형성부를 포함하는 화상 형성 장치.

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