JP3524378B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】この発明は、紙やプラスチッ
クシート等の転写体に画像を形成するプリンタ，複写
機，ファクシミリ等の画像形成装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】例えば、シート状の紙等の転写体にカラ
ー画像を形成するレーザープリンタは、一般に転写ドラ
ム方式，中間転写方式，タンデム方式及び多重現像方式
の４種の記録方式に分類される。このうち、近年の高速
記録化の要請の下、記録速度において他の方式よりも優
れたタンデム方式が多く採用されるようになっている。
このタンデム方式のレーザープリンタは、転写体の搬送
方向にブラック，マゼンタ，シアン，イエローの各画像
形成手段を適宜配置し、これら各画像形成手段に対して
転写ベルトユニットで転写体を順次搬送し、各画像形成
手段で形成した各色のトナー画像を順次転写体に転写し
た後、定着デバイス（定着手段）で所望のカラー画像を
転写体に定着させるようになっている。 【０００３】このようなタンデム方式のレーザープリン
タに使用される転写ベルトユニットにおいては、複数の
画像形成手段がシート搬送方向に一列に配置されている
ため、給紙部から送り出されるシートを、駆動ローラと
従動ローラに巻掛けられた無端状の転写ベルトで静電吸
着して、各画像形成手段に搬送するようになっている。
ここで、各画像形成手段は、作像ユニットフレーム内に
着脱可能に収容され、作像ユニットフレームと共に作像
ユニットを構成している。そして、このようなタンデム
方式のレーザープリンタの中には、各画像形成手段のメ
ンテナンス時等に、そのメンテナンス等の作業を容易に
するため、レーザープリンタ本体から作像ユニットが引
き出されるように構成されたものがある。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】上記のように、作像ユ
ニットがレーザープリンタ本体から引き出されるように
構成されたレーザープリンタは、作像ユニットに転写ベ
ルトユニットが押圧されているため、その転写ベルトユ
ニットを作像ユニットから離す（降下させる）必要があ
る。そのため、上記のようなレーザープリンタには、転
写ベルトユニットに昇降手段が取り付けられており、機
械停止時（プリント停止時）に転写ベルトユニットを降
下させるようになっている。 【０００５】ところが、上記のようなタンデム方式のレ
ーザープリンタは、複数の画像形成手段が転写体に順次
トナー画像を形成するようになっており、転写体の搬送
が精度良く行われないと、画像形成手段の作像のタイミ
ングと転写体の搬送のタイミングがずれ、いわゆる色ず
れという不具合を生じることになるので、プリント時に
おける転写ベルトユニットと作像ユニットとの相対位置
関係を常時一定で且つ精度良く保持する必要がある。そ
のため、従来から、昇降可能な転写ベルトユニットを精
度良く作像ユニットに押圧することを可能とする技術の
提供が望まれていた。 【０００６】本発明は、このような要望に応えるために
案出されたものであり、転写ベルトユニットと作像ユニ
ットとの位置決め手段を設け、作像ユニットに対する転
写ベルトユニットの相対位置関係を高精度に保持し、色
ずれを抑えることができる画像形成装置を提供すること
を目的とする。 【０００７】 【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、転写
ベルトユニットが、昇降手段によって昇降させられ、作
像ユニットに押圧・離間させられる画像形成装置に関す
るものである。この発明に係る画像形成装置は、前記転
写ベルトユニットと前記作像ユニットの互いに対向する
面のいずれか一方に位置決めピンが配置され、前記転写
ベルトユニットと前記作像ユニットの互いに対向する面
のいずれか他方に前記位置決めピンに係合する位置決め
穴が配置されるようになっている。そして、前記位置決
めピンが、前記作像ユニット側に当接する基板部を備え
ており、全体が樹脂材料で形成されたことを特徴として
いる。 【０００８】このような構成の本発明によれば、転写ベ
ルトユニットが昇降手段によって作像ユニットに押圧さ
れる際に、転写ベルトユニットと作像ユニットとが位置
決めピンとこれに係合する位置決め穴とによって位置決
めされる。したがって、本発明によれば、転写ベルトユ
ニットが作像ユニットに対して精度良く転写体を搬送
し、その転写体に作像ユニットが高精度の画像を形成す
る。また、本発明によれば、転写ベルトユニットが作像
ユニットに押圧される際に、樹脂材料製の位置決めピン
の基板部が衝撃を吸収し、又、位置決めピンが弾性変形
して円滑に位置決め穴に係合する。 【０００９】 【００１０】 【００１１】 【００１２】 【００１３】 【００１４】 【００１５】 【００１６】 【００１７】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づき詳述する。 【００１８】［第１の実施の形態］ 〈カラープリンタの概略構成〉図１は、本発明の第１の
実施の形態に係るカラープリンタ（画像形成装置）の概
略構成図である。 【００１９】先ず、図１に基づいてカラープリンタ２の
概略構成を説明する。カラープリンタ２は、転写体とし
てのシート３を一枚ずつ送り出す給紙部４と、この給紙
部４から送り出されたシートを後述する作像部５まで搬
送する搬送部６と、この搬送部６によって搬送されたシ
ートに転写すべきトナー画像を形成する作像部（作像ユ
ニット）５と、前記搬送部６によって搬送されたシート
を受け取り、そのシートを所定方向に搬送すると共に、
そのシートに作像部５で形成されたトナー像を転写する
転写搬送部７と、この転写搬送部７によって搬送された
シート上のトナー像をシートに定着させる定着部８と、
この定着部８から排出されたシートを受け取る排紙部１
０と、前記作像部５に向けて露光用のレーザ光を照射す
る光学ユニット１１と、を備えている。 【００２０】給紙部４は、第１の給紙トレイ１２上に積
載したシート３を給紙ローラ１３とリバースローラ１４
とで一枚ずつ送り出す第１給紙部１５と、手差しトレイ
１６上のシート（図示せず）を給紙ローラ１７で送り出
す第２給紙部１８とからなっている。 【００２１】搬送部６は、第１給紙部１５から送り出さ
れたシート３の移動を案内する搬送路２０と、この搬送
路２０の途中に配置された搬送ローラ２１と、この搬送
ローラ２１からシートを受け取り、シートの斜行を補正
して作像部５に送り込むレジストローラ対２２と、この
レジストローラ対２２よりもシート搬送方向上流側の搬
送路２０に接続される手差し搬送路２３とからなってい
る。 【００２２】作像部（作像ユニット）５は、シート搬送
方向上流側から順に、ブラックのトナー（以下、ブラッ
クと略称する）を有する第１作像部２４、マゼンタ顔料
を含むトナー（以下、マゼンタと略称する）を有する第
２作像部２５、シアン顔料を含むトナー（以下、シアン
と略称する）を有する第３作像部２６及びイエロー顔料
を含むトナー（以下、イエローと略称する）を有する第
４作像部２７とからなっている。そして、第１から第４
の各作像部２４〜２７は、円筒状の感光体ドラム（画像
形成手段）２８と、この感光体ドラム２８の外周面にト
ナー画像を作成する現像デバイス３０と、感光体ドラム
２８上の残留トナーを除去するファーブラシ３１及びク
リーニングブレード３２を備えたクリーニングデバイス
３３と、感光体ドラム２８に電荷を付与して感光体ドラ
ム２８を帯電させる帯電デバイス３４とを有している。
尚、この作像部５は、その支持フレーム３５と一体でカ
ラープリンタ本体３６から引き出すことができるように
なっている。又、シート搬送方向に順次配置された各感
光体ドラム２８は、図示しない駆動手段（例えば、遊星
ローラ減速機付サーボモータ）によって高精度に回転駆
動されるようになっている。 【００２３】転写搬送部７は、フッ素系樹脂材料製の無
端状転写ベルト３７と、この転写ベルト３７を巻掛ける
駆動ローラ３８及びテンションローラ（従動ローラ）４
０と、各感光体ドラム２８と対向する位置にそれぞれ配
置された転写ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと
を有している。そして、これら転写ローラ４１ａ〜４１
ｄと各感光体ドラム２８とで転写ベルト３７を挟むよう
になっている。又、転写ベルト３７の内周側の適当な位
置にベルトガイドローラ４３が配置されている。尚、こ
の転写搬送部７は、感光体ドラム２８，転写ローラ４１
ａ〜４１ｄ及び転写ベルト３７の劣化防止のため、プリ
ント停止時に転写ローラ４１ａ〜４１ｄ，転写ベルト３
７等を備えた転写ベルトユニットを２点鎖線位置まで下
降させると共に、テンションローラ４０を僅かに駆動ロ
ーラ側に移動させ、感光体ドラム２８と転写ローラ４１
ａ〜４１ｄに作用する圧力、及び転写ベルト３７に作用
するテンションを解放するようになっている。又、この
転写搬送部７は、白黒画像のみを作成する場合、他のマ
ゼンタ，シアン，イエローの各転写ローラ４１ｂ〜４１
ｄを感光体ドラム２８から離間させる機構（図示せず）
を備えている。ここで、駆動ローラ３８は、図示しない
トルクリミッタを介して図示しない駆動モータに連繋さ
れており、所定以上のトルクが作用すると駆動モータに
対してすべりを生じるようになっている。したがって、
転写ベルト３７は、駆動ローラ３８によって駆動力を付
与されているが、感光体ドラム２８の回転に従動するこ
とになる。 【００２４】定着部８は、ヒータを内蔵した加熱ローラ
４４と、定着ローラ４５と、これら加熱ローラ４４と定
着ローラ４５とに巻掛けられた金属製の無端状ベルト４
６と、定着ローラ４５に押し付けられる加圧ローラ４７
とを有している。そして、無端状ベルト４６の外表面に
油を供給するドナーローラ４８と、このドナーローラ４
８にころがり接触するオイルローラ５０とクリーニング
ローラ５１とが配置されている。 【００２５】排紙部１０は、定着部８から排出されたシ
ートを排出路５３を介してカラープリンタ本体３６上部
に導き、画像形成面を裏にして積載する排紙トレイ５４
を有している。尚、排紙カバー５２は、ジャム処理する
際にはカラープリンタ本体３６から引き出し、ジャム処
理しない場合にはカラープリンタ本体３６内に収納する
ことができるようになっている。 【００２６】光学ユニット１１は、ポリゴンスキャナミ
ラー５５と結像レンズ５６，５７及びミラー５８とが各
感光体ドラム２８に対応して配置されており、レーザー
光を光学ユニット支持板６０に形成されたスリット６１
から感光体ドラム２８に向けて照射するようになってい
る。 【００２７】このように構成されたカラープリンタ２
は、第１給紙部１５又は第２給紙部１８からシートが送
り出されると、そのシートが搬送部６によって第１作像
部２４の感光体ドラム２８と転写搬送部７の転写ベルト
３７との間に送り込まれる。そして、シートは、感光体
ドラム２８と転写ローラ４１ａ〜４１ｄとの間を転写ベ
ルト３７で搬送される間に、ブラック，マゼンタ，シア
ン，イエローの各感光体ドラム２８に形成されたトナー
像が順次転写される。そして、カラー画像の転写が終了
したシートは、転写ベルト３７によって定着部８の定着
ローラ４５と加圧ローラ４７との間に送り込まれ、ここ
で加熱・加圧されてカラートナー像が定着される。定着
作業が終了したシートは、排紙トレイ５４上に排出され
ることになる。 【００２８】〈転写搬送部の詳細〉次ぎに、転写搬送部
７の詳細を図２〜図４に基づき説明する。 【００２９】このうち、図２は、プリント停止時（転写
ベルトユニットの下降位置）における転写搬送部７の一
部を省略して示す正面図である。又、図３は、プリント
時（転写ベルトユニットの上昇位置）における転写搬送
部７の一部を省略して示す正面図である。更に、図４
は、図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。 【００３０】これらの図に示すように、転写搬送部７
は、プリンタ本体３６に固定される転写ベルトユニット
支持フレーム７０と、この転写ベルトユニット支持フレ
ーム７０に取り付けられた昇降手段７１と、この昇降手
段７１で昇降可能に支持された転写ベルトユニット７２
とを備えている。 【００３１】（昇降手段）このうち、昇降手段７１は、
転写ベルトユニット支持フレーム７０に回動可能に支持
された回転軸７３と、この回転軸７３に固定されたカム
７４と、回転軸７３を回転駆動するモータ７５とを備え
ている。尚、回転軸７３は、転写ベルトユニット支持フ
レーム７０の転写体搬送方向（図３中Ｂ方向）に所定の
間隔をあけて一対配置されている。又、カム７４は、図
４に示すように、回転軸７３の両端部側に一対固定され
ており、転写ベルトユニット７２を図２の下方位置と図
３の上方位置の間を平行に昇降させるようになってい
る。更に、モータ７５は、制御手段としてのコントロー
ラ７６に接続されており、このコントローラ７６から出
力された制御信号に基づいて作動するようになってい
る。尚、コントローラ７６は、プリンタ本体３６側に取
り付けられた図示しないスイッチや、作像ユニット５の
図示しない引き出しレバーのスイッチ等からの信号に基
づいて、モータ７５に制御信号を出力するようになって
いる。 【００３２】（転写ベルトユニット）転写ベルトユニッ
ト７２は、前記した駆動ローラ３８、テンションローラ
４０及び各転写ローラ４１ａ〜４１ｄをベースプレート
７７の一対の側板７８，７８で回動可能に支持するよう
になっている（図４参照）。尚、テンションローラ４１
ｂ〜４１ｄは、後述する昇降プレート９３，９３を介し
て側板７８，７８に支持されている。そして、ベースプ
レート７７の側板７８には張り出し部８０が形成され、
この張り出し部８０の下面８０ａ側に支持板バネ８１が
取り付けられている。この支持板バネ８１は、ベースプ
レート７７に固定される基部８１ａと、たわみ変形する
可撓部８１ｂとからなっており、図３に示すように、張
り出し部８０の図中左右方向に所定の間隔をあけて取り
付けられている。そして、この支持板バネ８１の可撓部
８１ｂが前記カム７４によって支持されている。したが
って、転写ベルトユニット７２は、転写ベルトユニット
支持フレーム７０上に弾性的に支持されていることにな
る。 【００３３】ベースプレート７７の側板７８下方には、
ガイドピン８２が取り付けられており、このガイドピン
８２が転写ベルトユニット支持フレーム７０の昇降ガイ
ド溝８３にスライドできるように係合されている。した
がって、転写ベルトユニット７２は、回動するカム７４
で正確に上下方向に昇降させられる。 【００３４】（位置決めピン）又、図５に示すように、
この転写ベルトユニット７２の張り出し部８０の上面８
０ｂには、作像ユニット５側の位置決め穴８４，８５，
８６に係合する樹脂材料製の位置決めピン８７が取り付
けられている。したがって、転写ベルトユニット７２が
カム７４で図３の状態まで持ち上げられると、転写ベル
トユニット７２は支持板バネ８１の弾性力で作像ユニッ
ト５側に押圧されると共に、作像ユニット５側の位置決
め穴８４，８５，８６に係合する位置決めピン８７によ
り作像ユニット５に対して正確に位置決めされる。 【００３５】位置決めピン８７は、図５に示すように、
転写体搬送方向上流側で且つ転写体搬送方向と直交する
方向に一対配置されると共に、転写体搬送方向下流側で
且つ転写体搬送方向と直交する方向に一対配置されてい
る。この位置決めピン８７は、図２〜図５に示すよう
に、平板状の基板部８７ａを備えており、この基板部８
７ａの上面が作像ユニット５側の位置決め面８８に当接
して、転写ベルトユニット７２の上昇端位置を規制する
ストッパ面又は位置決め面としても機能する（図３参
照）。このように、位置決めピン８７を樹脂材料で形成
することにより、転写ベルトユニット７２を作像ユニッ
ト５に押圧する際に、位置決めピン８７の基板部８７ａ
で衝撃を吸収することができ、転写ベルトユニット７２
を作像ユニット５に対して静かに位置決めすることがで
きる。又、位置決めピン８７を樹脂材料で形成すること
により、位置決めピン８７が弾性変形するため、位置決
めピン８７を作像ユニット５側の位置決め穴８４，８
５，８６に円滑に係合することができ、転写ベルトユニ
ット７２と作像ユニット５の位置決め作業を円滑に行う
ことが可能となる。 【００３６】ここで、図５に示すように、作像ユニット
５の底部の位置決め面５ａには、上記張り出し部８０の
位置決めピン８７に係合する第１〜第３の３種類の位置
決め穴８４〜８６が形成されている。このうち、第１の
位置決め穴８４は、転写体搬送方向上流側の一方の位置
決めピン８７に対して僅かの隙間で係合する丸穴であ
る。又、第２の位置決め穴８５は、転写体搬送方向上流
側の他方の位置決めピン８７に対して転写体搬送方向に
対しては僅かな隙間で係合する一方、転写体搬送方向と
直交する方向に対しては充分な隙間を持って係合する長
穴である。更に、第３の位置決め穴８６は、転写体搬送
方向下流側の一対の位置決めピン８７に充分な隙間をも
って係合する丸穴であり、位置決め穴本来の機能を有し
ていない。これは、転写体搬送方向上流側の一対の位置
決めピン８７と作像ユニット５側の位置決め穴８４，８
５との係合により、作像ユニット５と転写体ベルトユニ
ット７２との位置決めが確実に行えるためである。 【００３７】このように、本実施の形態は、転写体搬送
方向上流側で且つ転写体搬送方向と直交する方向に一対
配置された位置決めピン８７，８７と位置決め穴８４，
８５とにより、転写体ベルトユニット７２が作像ユニッ
ト５に対して位置決めされるため、転写ベルトユニット
７２による転写体の搬送開始位置が転写体搬送方向上流
側で精度よく位置決めされると共に、転写体の搬送方向
が正確に位置決めされることになり、作像ユニット５に
対する転写体の搬送が常時正確に行われる。その結果、
転写ベルトユニットによって搬送される転写体に作像ユ
ニットのトナー画像が精度よく転写され、カラー画像形
成時の色ずれがより一層効果的に抑制される。 【００３８】又、この実施の形態は、上記のように、転
写体搬送方向上流側に一対配置された位置決めピン８
７，８７及び位置決め穴８４，８５のうちの一方の位置
決めピン８７と位置決め穴８４が、転写体搬送方向及び
転写体搬送方向と直交する方向に対して僅かな隙間で係
合するように形成されており、又、他方の位置決めピン
８７と位置決め穴８５が、転写体搬送方向に僅かな隙間
で係合する一方、転写体搬送方向と直交する方向に充分
な隙間をもって係合するように形成されているため、一
対の位置決めピン８７，８７間の寸法誤差及び一対の位
置決め穴８４，８５間の寸法誤差を、他方の位置決めピ
ン８７と他方の位置決め穴８５との隙間で吸収すること
ができ、転写ベルトユニット７２と作像ユニット５との
位置決めを円滑に行うことができる。 【００３９】尚、本実施の形態において、転写体搬送方
向下流側の一対の位置決めピン８７を作像ユニット５側
の位置決め穴８６に係合させる構成を採用した理由は、
転写ベルトユニット７２の上昇端位置のストッパ又は位
置決め面としても機能する位置決めピン８７を４箇所共
通で使用することにより、部品点数を少なくし、部品管
理を容易にすると共に、部品コストの低減を図るためで
ある。 【００４０】（転写ベルトユニット支持フレーム）転写
ベルトユニット支持フレーム７０は、図４に示すよう
に、一対の側板７０ａとこの一対の側板７０ａを接続す
る底板７０ｂとを備えており、充分な強度を有してい
る。又、ベースプレート７７は、図４に示すように、転
写ベルトユニット支持フレーム７０の内側に収容される
大きさであり、転写ベルトユニット支持フレーム７０と
同様に、一対の側板７８，７８とこの一対の側板７８，
７８を接続する底板７９とを備えており、駆動ローラ３
８や転写ローラ４１ａ等を支持し得る充分な剛性を有し
ている。 【００４１】〈転写ベルトユニットの転写ローラ昇降手
段及びテンション解除手段〉又、転写ベルトユニット７
２は、第２作像部２５に対応する転写ローラ４１ｂ、第
３作像部２６に対応する転写ローラ４１ｃ及び第４作像
部２７に対応する転写ローラ４１ｄのみを同時に昇降さ
せる転写ローラ昇降手段９０を備えている（図１参
照）。更に、転写ベルトユニット７２は、プリント停止
時の退避位置（図２の位置）まで下降した際に、テンシ
ョンローラ４０を駆動ローラ３８側へ移動させ、転写ベ
ルト３７のテンションを解除するテンション解除手段９
１を備えている。 【００４２】（転写ローラ昇降手段）先ず、転写ローラ
昇降手段９０について、図４、図６〜図７に基づき説明
する。これらの図に示すように、転写ローラ４１ｂ〜４
１ｄは、その回転軸９２の両端部がそれぞれ昇降プレー
ト９３に回動可能に支持されている。これら転写ローラ
４１ｂ〜４１ｄの両端部を支持する一対の昇降プレート
９３には、それぞれ同一形状の一対のカム溝９４が長手
方向（図６中のＣ１方向）に所定の間隔をもって形成さ
れている。このカム溝９４は、図６及び図７において示
すように、Ｃ１方向に延びる横溝部９５と、この横溝部
９５から斜め右上方に向かって延びる斜め溝部９６とか
らなっており、ベースプレート７７に支持されたガイド
軸９７がスライド可能な状態で係合されている。この一
対のカム溝９４に係合されるガイド軸９７のうち、図６
中の右側のガイド軸９７は、このガイド軸９７と一体に
回動する偏心円板カム９８を昇降プレート９３の側面近
傍位置に備えている。又、この偏心円板カム９８を備え
たガイド軸９７は、モータ１００に接続されており、こ
のモータ１００で回転駆動されるようになっている。そ
して、昇降プレート９３の側面には、偏心円板カム９８
を隙間をもって挟むように一対のガイドリブ１０１が形
成されており、このガイドリブ１０１には、偏心円板カ
ム９８の外周面に弾性接触する板状バネ部材１０２が取
り付けられている。この板状バネ部材１０２は、ガイド
リブ１０１との間に所定の隙間が生じるように、偏心円
板カム９８側に張り出すように取り付けられている。し
たがって、図６中右側の板状バネ部材１０２が偏心円板
カム９８に押圧されると、板状バネ部材１０２が昇降プ
レート９３を図６中Ｃ１方向に付勢することになる。
又、図７中左側の板状バネ部材１０２が偏心円板カム９
８に押圧されると、板状バネ部材１０２が昇降プレート
９３を図７中Ｃ２方向に付勢することになる。 【００４３】このように構成された転写ローラ昇降手段
９０は、図６の状態において、コントローラ７６からモ
ータ１００に作動制御信号が出力され、その作動制御信
号に基づいてモータ１００が回動し、図中右側の板状バ
ネ部材１０２が偏心円板カム９８で押圧されて撓み変形
すると、昇降プレート９３が板状バネ部材１０２によっ
て図中Ｃ１方向へ付勢される。その結果、ガイド軸９７
がカム溝９４の斜め溝部をスライドし、昇降プレート９
３が斜め上方へ上昇する。そして、ガイド軸９７が横溝
部９５の下方壁９５ａに当接すると、昇降プレート９３
が更に板状バネ部材１０２によって図中Ｃ１方向へ付勢
される。その結果、ガイド軸９７とカム溝９４の横溝部
９５とが完全に係合し（図７参照）、転写ローラ４１ｂ
〜４１ｄが作像ユニット５側（図７中上方側）から押圧
されても、昇降プレート５が下降することがない。即
ち、昇降プレート９３は、図７に示す上端位置において
ガイド軸９７でロックされることになる。 【００４４】一方、転写ローラ昇降手段９０は、図７の
状態において、図中左側の板状バネ部材１０２が偏心円
板カム９８によって押圧されて撓み変形すると、昇降プ
レート９３が板状バネ部材１０２によって図中Ｃ２方向
へ付勢される。その結果、ガイド軸９７とカム溝９４の
横溝部９５との係合が解除され、昇降プレート９３のロ
ック状態が解除されることになる。以後、図７中左側の
板状バネ部材１０２が更に偏心円板カム９８に押圧され
ると、ガイド軸９７がカム溝９４の斜め溝部９６内をス
ライドすることになり、昇降プレート９３が２点鎖線位
置まで斜めに下降する。その結果、第２作像部２５から
第４作像部２７に対応する各転写ローラ４１ｂ〜４１ｄ
が図６に示す所定の退避位置（図７の２点鎖線位置）ま
で下降する。 【００４５】このように、本実施の形態の転写ローラ昇
降手段９０によれば、昇降プレート９３は、ガイド軸９
７とカム溝９４との摺動により、平行に上下動し、各転
写ローラ４１ｂ〜４１ｄが同様に上下動するため、転写
ローラ４１ｂ〜４１ｄの退避量（下降寸法）を小さくす
ることができ、転写ベルトユニット７２の高さ寸法（方
向寸法）を小さくすることができるので、転写ベルトユ
ニット７２を小型化することが可能となる。よって、こ
の転写ベルトユニット７２を使用するカラープリンタ２
を小型化することが可能となる。 【００４６】ここで、転写ローラ昇降手段９０は、プリ
ント停止時等において、転写ベルトユニット７２が作像
ユニット５から離間させられて図２の位置に下降する際
に、コントローラ７６からモータ１００に制御信号が出
力されて、図７に示す上端位置から図６に示す下端位置
まで昇降プレート９３を下降させる。又、転写ローラ昇
降手段９０は、第１作像部２４のみを使用し、白黒画像
のみ作成する場合も、図７に示す上端位置から図６に示
す下端位置まで昇降プレート９３を下降させる。したが
って、図７に示すように、昇降プレート９３が上端位置
に上昇させられる場合は、カラー画像のプリント時であ
る。 【００４７】（テンション解除手段）次ぎに、転写ベル
ト３７のテンション解除手段９１を、図８及び図９に基
づいて説明する。尚、図８は、テンションローラ４０が
転写ベルト３７にテンションを与える位置に保持されて
いる状態を示している。又、図９は、テンションローラ
４０が転写ベルト３７のテンションを解除する位置に保
持されている状態を示している。 【００４８】これらの図に示すテンション解除手段９１
は、図２及び図３に示す転写ベルトユニット７２のベー
スプレート７７にスライド可能な状態で係合されたテン
ションローラ支持プレート１１０と、このテンションロ
ーラ支持プレート１１０を駆動ローラ３８から離す方向
（図中Ｄ方向）に常時付勢するテンションスプリング１
１１とを有している。 【００４９】このうち、テンションローラ支持プレート
１１０は、テンションローラ４０の回転軸４０ａの両端
部をそれぞれ回動可能に支持するため、図４に示すベー
スプレート７７の両側の側板７８とこの側板７８にガイ
ドピン１１２を介して固定されたガイドプレート１１３
との間にそれぞれスライド可能に係合されており、一対
のガイドピン１１２にスライド可能に係合する長穴１４
が形成されている。 【００５０】テンションスプリング１１１は、その一端
がテンションローラ支持プレート１１０に係合され、そ
の他端が転写ベルトユニット７２のベースプレート７７
に係合されて、転写ベルト３７にテンションを与える方
向（Ｄ方向）へテンションローラ支持プレート１１０を
常時付勢する引っ張りバネである。尚、テンションロー
ラ支持プレート１１０は、図８に示すように、ガイドピ
ン１１２が長穴１１４の左側端部に当接するまでテンシ
ョンスプリング１１１により図中右方向（Ｄ方向）へ引
っ張られるようになっている。 【００５１】ここで、カム７４が図８中矢印Ｅ方向へ回
動し、そのカム７４の回動に伴って転写ベルトユニット
７２が図３の位置から図２の位置へ向けて下降すると、
テンションローラ支持プレート１１０の先端のフック１
１５がカム７４のアーム１１６に係合する。そして、テ
ンションローラ支持プレート１１０は、図９に示すよう
に、カム７４と共に回動するアーム１１６によってテン
ションスプリング１１１のバネ力に抗して所定量Ｌ１移
動させられる。その結果、転写ベルト３７のテンション
が解放される。 【００５２】一方、テンションローラ支持プレート１１
０は、カム７４が時計回り方向（図９中Ｆ方向）に所定
角度回動させられ、転写ベルトユニット７２が作像ユニ
ット５側へ向けて移動させられると（図２の位置から図
３の位置へ向けて上昇させられると）、カム７４のアー
ム１１６とテンション支持プレート１１０のフック１１
５との係合が解除され、テンションスプリング１１１に
より図８に示す位置まで移動させられる。その結果、テ
ンションローラ支持プレート１１０に対して回動可能に
支持されたテンションローラ４０が転写ベルト３７に張
力を与えることになる。 【００５３】このような構成のテンション解除手段９１
によれば、転写ベルトユニット７２が下降すると自動的
に転写ベルト３７のテンションを解除し、転写ベルトユ
ニット７２が上昇すると自動的に転写ベルト３７にテン
ションを与えることになる。したがって、このテンショ
ン解除手段９１を備えたカラープリンタ２は、転写ベル
トユニット７２の下降時、即ち機械停止時には転写ベル
ト３７のテンションを解除し、転写ベルト３７の耐久性
を向上させることができ、長期に亘り円滑な画像印刷を
可能とすることができるため、カラープリンタ２に対す
る信頼性を格段に向上させることができる。 【００５４】（テンション解除手段の他の実施の形態）
図１０は、テンション解除手段の他の実施の形態を示す
ものである。この図に示すテンション解除手段１２１
は、機械停止状態、即ち転写ベルトユニット７２が最下
端位置まで下降した状態（図２の状態）において、カム
７４が図９の位置からＧ方向に所定角度θだけ更に回動
するようになっている。そして、図１に示すプリンタ本
体３６から作像ユニット５を引き出す際に、作像ユニッ
ト５の引き出し動作をセンサ１２２が関知すると、その
検知信号がセンサ１２２からコントローラ７６に出力さ
れ、コントローラ７６から回転軸７３を駆動するモータ
７５に制御信号が出力される。そして、モータ７５がコ
ントローラ７６からの制御信号に基づいて回転軸７３を
所定角度回動させ、カム７４を退避位置から中間位置ま
で回動させる。その結果、テンションローラ支持プレー
ト１２３がテンションスプリング１２４に付勢されて図
１０中右方向（Ｈ方向）へ所定寸法Ｌ２だけ移動し、転
写ベルト３７の弛みが少なくなるようにテンションロー
ラ４０で転写ベルト３７に張りを与える。ここで、カム
７４は、中間位置から退避位置まで回動しても転写ベル
トユニット７２の位置が変化しないように、支持板バネ
８１と接触するカム面１２５が回転軸７３の回動中心を
中心とする半径寸法Ｒで円弧状に形成されている。 【００５５】このような実施の形態のテンション解除手
段１２１を備えたカラープリンタ２は、作像ユニット５
を引き出す際に、弛んだ転写ベルト３７が張られ、転写
ベルト３７が引き出される作像ユニット５に引っかかる
ようなことがなくなる。したがって、このようなテンシ
ョン解除手段１２１を備えたカラープリンタ２は、転写
ベルトユニット７２の昇降量を少なくすることができ、
カラープリンタ２の高さ寸法を小さくすることができ、
カラープリンタ２の小型化を図ることができる。 【００５６】〈転写ローラ支持軸受〉図１１及び図１２
は、転写ローラ４１ａ〜４１ｄの回転軸１３０ａ〜１３
０ｄを回動可能に支持する軸受ユニット１３１の詳細を
示す図である。これらの図に示すように、軸受ユニット
１３１は、導電性材料で形成された軸受１３２と、この
軸受１３２を図中上方へ付勢する導電性材料製の圧縮バ
ネ１３３とからなっており、転写ベルトユニット７２の
ベースプレート７７の側板７８と昇降プレート９３の軸
受収容溝１３４内にそれぞれスライド可能な状態で収容
されている。 【００５７】そして、軸受１３２の下端には、圧縮バネ
１３３の上端部に係合する突起１３５が形成され、圧縮
バネ１３３と軸受１３２とが常時接触状態を保つことが
できるようになっている。又、圧縮バネ１３３の下端に
は、図示しない外部の電源にワイヤ１３６を介して接続
された導電部１３７が配置されている。尚、転写ローラ
４１ａ〜４１ｄは、導電性を有するフッ素系の樹脂で形
成されており、その回転軸１３０ａ〜１３０ｄが通電可
能な金属で形成されている。 【００５８】このように構成された軸受ユニット１３１
は、転写ローラ４１ａ〜４１ｄの回転軸１３０ａ〜１３
０ｄが軸受１３２の軸受穴１３８内を転動することにな
り、軸受１３２と回転軸１３０ａ〜１３０ｄとの接触面
が変化するため、回転軸１３０ａ〜１３０ｄの端部と板
状接触端子とが常時一箇所で摺接するように構成された
従来技術に比較し、通電不良を生じにくく、長期に亘り
確実に転写ローラ４１ａ〜４１ｄに通電することが可能
になる。尚、回転軸１３０ａ〜１３０ｄの端部と板状接
触端子とが常時一箇所で摺接するように構成された従来
技術は、両者の摺接部が早期に磨耗したり、いわゆる焼
き付き等の不具合を生じ、通電不良を生じる虞があっ
た。 【００５９】したがって、本実施の形態の軸受ユニット
１３１を備えたカラープリンタ２は、転写ローラ４１ａ
〜４１ｄに確実に通電して、転写ベルト３７を介して転
写体の裏面に帯電トナーと逆極性の電荷を与え、転写体
に確実に帯電したトナーを転写することができ、長期に
亘り高画質の画像を形成することができる。 【００６０】又、本実施の形態は、上記のように軸受１
３２を介して転写ローラ４１ａ〜４１ｄに通電するよう
に構成されているため、第２作像部２５から第４作像部
２７に対応する転写ローラ４１ｂ〜４１ｄを昇降させる
場合でも、転写ローラ４１ａ〜４１ｄと軸受１３２とが
常時接触しており、転写ローラ４１ｂ〜４１ｄに確実に
通電される。しかし、転写ローラ４１ｂ〜４１ｄの回転
軸１３０ｂ〜１３０ｄの端部と板状接触端子とが常時一
箇所で摺接するように構成された従来技術は、転写ロー
ラ４１ｂ〜４１ｄ側が板状接触端子に対して昇降する
と、転写ローラ４１ｂ〜４１ｄと板状接触端子とを常時
確実に接触させておくことが困難である。したがって、
本実施の形態の軸受ユニット１３１を使用したカラープ
リンタ２は、複数の転写ローラ４１ｂ〜４１ｄを昇降さ
せるような場合でも、転写ローラ４１ｂ〜４１ｄに確実
に通電することができ、高画質の画像を確実に形成する
ことができる。 【００６１】尚、上記各実施の形態は、画像形成装置と
してのカラープリンタを例に採って説明したが、これに
限られず、ファクシミリ，複写機等に広く適用すること
ができる。 【００６２】 【発明の効果】以上のように本発明によれば、転写ベル
トユニットが昇降手段によって作像ユニットに押圧され
る際に、転写ベルトユニットと作像ユニットとが位置決
めピンとこれに係合する位置決め穴とによって位置決め
され、転写ベルトユニットが作像ユニットに対して精度
良く転写体を搬送することができるため、作像ユニット
から転写体に精度よく画像が転写され、カラー画像形成
時の色ずれが効果的に抑制される。 【００６３】又、本発明によれば、位置決めピン及び位
置決め穴が、転写体搬送方向の上流側で且つ転写体搬送
方向と直交する方向に所定の間隔で一対配置され、転写
ベルトユニットと作像ユニットが、転写体搬送方向上流
側で且つ転写体搬送方向と直交する方向に対して位置決
めされるようになっているため、転写ベルトユニットに
よる転写体の搬送開始位置が精度良く位置決めされると
共に、転写体の搬送方向が正確に位置決めされることに
なり、作像ユニットに対する転写体の搬送が常時正確に
行われ、作像ユニットの画像が精度よく転写体に転写さ
れ、カラー画像形成時の色ずれがより一層効果的に抑制
される。 【００６４】又、本発明によれば、一対の位置決めピン
及び位置決め穴のうちの一方の位置決めピンと位置決め
穴が、転写体搬送方向及び転写体搬送方向と直交する方
向に対して僅かな隙間で係合するように形成されてお
り、又、前記一対の位置決めピン及び位置決め穴のうち
の他方の位置決めピンと位置決め穴が、転写体搬送方向
に僅かな隙間で係合する一方、転写体搬送方向と直交す
る方向に充分な隙間をもって係合するように形成されて
いるため、一対の位置決めピン間の寸法誤差及び一対の
位置決め穴間の寸法誤差を、他方の位置決めピン及び他
方の位置決め穴の隙間で吸収することができ、円滑に転
写ベルトユニットと作像ユニットとの位置決めを行うこ
とができる。 【００６５】又、本発明は、前記位置決めピンが、前記
作像ユニット側に当接する基板部を備え、全体が樹脂材
料で形成されており、転写ベルトユニットが作像ユニッ
トに押圧される際に、樹脂材料製の位置決めピンの基板
部が衝撃を吸収し、又、位置決めピンが弾性変形して円
滑に位置決め穴に係合するようになっているため、作像
ユニットと転写ベルトユニットの押圧・位置決め作業を
静粛に且つ容易に行うことができる。 【００６６】又、本発明は、上記したように、転写ベル
トユニットと作像ユニットが位置決めピンと位置決め穴
とによって転写体搬送方向上流側で位置決めされ、転写
体の搬送方向の位置決めが行われると共に、位置決めピ
ンの基板部によって転写ベルトユニットの作像ユニット
に対する高さ方向の位置決めが行われるため、転写ベル
トユニットと作像ユニットが３次元的に位置決めされる
ことになる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図。 【図２】本発明の実施の形態を示す転写搬送部の一部を
省略して示す正面図（転写ベルトユニットの下降位置を
示す状態図）。 【図３】本発明の実施の形態を示す転写搬送部の一部を
省略して示す正面図（転写ベルトユニットの上昇位置を
示す状態図）。 【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図。 【図５】作像ユニットと転写ベルトユニットとの位置決
め状態を示す図。 【図６】転写ローラ昇降手段の第１の作動状態（下降位
置）を示す図。 【図７】転写ローラ昇降手段の第２の作動状態（上昇位
置）を示す図。 【図８】テンション解除手段の第１の作動状態を示す
図。 【図９】テンション解除手段の第２の作動状態を示す
図。 【図１０】テンション解除手段の他の実施の形態を示す
作動状態図。 【図１１】転写ローラの軸受ユニットの正面図。 【図１２】転写ローラの軸受ユニットの一部を切り欠い
て示す側面図。 【符号の説明】 ２……カラープリンタ（画像形成装置）、３……シート
（転写体）、５……作像ユニット（作像部）、７１……
昇降手段、７２……転写ベルトユニット、８４，８５，
８６……位置決め穴、８７……位置決めピン、８７ａ…
…基板部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 上平 和也 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内 (56)参考文献 特開 平９−15991（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−179476（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−318003（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−316105（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/16 G03G 15/00 550

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 転写ベルトユニットが、昇降手段によっ
   て昇降させられ、作像ユニットに押圧・離間させられる
   画像形成装置において、 前記転写ベルトユニットと前記作像ユニットの互いに対
   向する面のいずれか一方に位置決めピンが配置され、 前記転写ベルトユニットと前記作像ユニットの互いに対
   向する面のいずれか他方に前記位置決めピンに係合する
   位置決め穴が配置され、 前記位置決めピンが、前記作像ユニット側に当接する基
   板部を備えており、全体が樹脂材料で形成されたことを
   特徴とする画像形成装置。