JP3384947B2 - 搬送ベルトユニットおよびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、用紙を搬送する
ための搬送ベルトユニットに関し、特に、用紙を搬送し
つつ、感光体表面に形成されたトナー像を用紙に転写す
るための転写ベルトユニットとして好適な搬送ベルトユ
ニットに関する。また、この搬送ベルトユニットを備え
た画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、フルカラー画像形成装置に
は、搬送ベルトによって形成される直線状の搬送路に沿
って、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエロー用の
４つの画像形成ユニットが配設されて、搬送ベルトによ
って用紙を直線状に搬送しながら、各画像形成ユニット
で形成されたトナー像を用紙に順次色重ねして転写す
る、いわゆるタンデム方式の画像形成装置が知られてい
る。

【０００３】タンデム方式のフルカラー画像形成装置で
は、上側の搬送ベルトの下方に、各画像形成ユニットに
含まれる感光体ドラムにそれぞれ対向して転写ローラが
配設されている。搬送ベルトは、転写ローラによって感
光体ドラムに押し付けられており、用紙は搬送ベルト上
に載置された状態で感光体ドラムと転写ローラとの間に
進入されて、転写ローラの働きにより上面にトナー像が
転写される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、汚れや磨耗
により搬送ベルトを新品に交換する際には、搬送ベルト
を感光体ドラムから離間させる必要がある。なぜなら、
搬送ベルトは感光体ドラムと接触しているので、搬送ベ
ルトをそのまま引き出すと、感光体ドラム表面に傷をつ
けてしまうからである。また、搬送ベルトと感光体ドラ
ムとの間で用紙の搬送不良（用紙ジャム）が発生した場
合にも、搬送不良を起こしている用紙を取り除くため
に、搬送ベルトを感光体ドラムから離間させる必要があ
る。

【０００５】搬送ベルトを感光体ドラムから離間させる
構成としては、図７に示すように、一方のローラ１０５
を中心として、搬送ベルト１００を矢印１１０方向に回
転させる構成が考えられる。ところが、図７に示す構成
の場合、駆動ローラ１０５に最も近い感光体ドラム１０
１と搬送ベルト１００との間に十分な間隔が生じないた
め、搬送ベルト１００を手前側に引き出すことが困難で
ある。

【０００６】また、図８に示すように、４つの転写ロー
ラ１０６〜１０９を下方に下げて、搬送ベルト１００を
感光体ドラム１０１〜１０４から離間させることが考え
られる。しかし、この構成では、搬送ベルト１００を感
光体ドラム１０１〜１０４に接触させた状態で、搬送ベ
ルト１００の上流端および下流端付近において急な傾斜
が付いてしまう。すると、搬送ベルト１００上に送られ
てくる用紙Ｐの先端が、搬送ベルト１００の傾斜部分に
突き当たり、この部分で搬送不良を引き起こす可能性が
あるので好ましくない。また、搬送ベルト１００と用紙
Ｐとの間で作用する吸着力によって、転写後の用紙Ｐの
先端が下方に引き込まれてしまい、図示しない定着装置
に用紙Ｐを上手く供給できないおそれもある。

【０００７】そこで、この発明の目的は、上述の技術的
課題を解決し、搬送ベルトを感光体ドラムから大きく離
間させることができ、用紙搬送時には搬送不良を起こす
おそれの少ない搬送ベルトユニットを提供することであ
る。また、この発明の他の目的は、このような搬送ベル
トユニットを備えた画像形成装置を提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの請求項１記載の搬送ベルトユニットは、ユニットケ
ースと、このユニットケース内に設けられており、対向
配置された一対の支持板間に、第１ローラ、第１ローラ
に対して水平方向に所定距離をあけて設けられた第２ロ
ーラ、および第１ローラと第２ローラとの間に掛け回さ
れ、上面が水平方向に延びる搬送路を形成する無端状の
搬送ベルトを有する搬送機構と、上記ユニットケースに
対して上記搬送機構を水平に上下動させる昇降機構とを
含み、上記一対の支持板には、互いに対向する面とは反
対側の面に支持ピンが突設されていて、この支持ピンの
先端部分は、ユニットケースの側板に形成されたガイド
溝に嵌り込んでおり、上記昇降機構には、上記ユニット
ケースの側板に回転自在に保持されたカム軸に取り付け
られて、そのカム軸からの距離が異なる長半径位置およ
び短半径位置を有する外周面に上記支持ピンが上方から
外接したカム板が備えられていることを特徴とするもの
である。

【０００９】請求項１記載の構成によれば、搬送機構
は、昇降機構によってユニットケースに対して水平に上
下動される。具体的には、カム板を回動させて、カム板
の外周面と支持ピンとの接触位置を長半径位置から短半
径位置に変えることにより、ユニットケース内で搬送機
構を下降させることができ、また、カム板の外周面と支
持ピンとの接触位置を短半径位置から長半径位置に変え
ることにより、搬送機構を上昇させることができる。ゆ
えに、たとえば、従来技術の欄で図７を参照して説明し
たような、第１ローラまたは第２ローラを中心として搬
送機構を回転させる構成に比べて、搬送機構の移動量を
大きくすることができる。また、請求項２記載の発明
は、用紙を搬送するための搬送ベルトユニットと、搬送
ベルトユニットに関連して設けられ、搬送ベルトユニッ
トで搬送される用紙に転写すべき画像を形成するための
画像形成ユニットと、を含む画像形成装置であって、搬
送ベルトユニットとしては、請求項１記載の搬送ベルト
ユニットが用いられていることを特徴とする画像形成装
置である。

【００１０】請求項２記載の構成によれば、搬送ベルト
ユニットは、ユニットケースに対して搬送機構を水平に
上下動させる構成であるから、たとえば、画像形成ユニ
ットに備えられている感光体がベアリングで保持されて
いたり、感光体を保持するためのフレームが深く下がっ
ていたりしても、ベアリングまたはフレームの下方まで
搬送機構を下げることができる。ゆえに、感光体と搬送
ベルトとの間で用紙ジャムなどが生じた場合に、用紙を
容易に取り除くことができる。

【００１１】また、搬送ベルトユニットに転写ローラが
備えられて、転写ベルトユニットとして画像形成装置に
備えられた場合に、転写ローラのみを下方に下げること
によって搬送ベルトを感光体から離間させる構成（図８
参照）では、搬送ベルトが感光体に接触している時に、
搬送ベルトの上流端および下流端付近において急な傾斜
がついてしまい、用紙が傾斜部分に突き当たって搬送不
良を起こすおそれがある。

【００１２】ところが、この発明によれば、搬送機構全
体が上下動する構成であるから、搬送ベルトの上流端や
下流端に傾斜が生じず、上述のような用紙の搬送不良が
生じるおそれが少ない。請求項３記載の発明は、上記ユ
ニットケースを用紙搬送方向に直交する方向にスライド
可能に保持するスライド機構を含むことを特徴とする請
求項２記載の画像形成装置である。

【００１３】請求項３記載の構成によれば、ユニットケ
ースは、スライド機構によって用紙搬送方向に直交する
方向にスライド可能にされている。したがって、搬送ベ
ルトを交換する場合などには、感光体を保持するための
ベアリングやフレームの下方まで搬送機構を下げたうえ
で、ユニットケースをスライドさせることによって、搬
送ベルトをベアリングやフレームに引っ掛けることな
く、搬送機構を引き出すことができる。

【００１４】請求項４記載の発明は、上記画像形成ユニ
ットは、搬送ベルトによって形成される搬送路に沿って
複数設けられており、複数の画像形成ユニットは、相互
に色の異なる画像を形成することを特徴とする請求項２
または請求項３記載の画像形成装置である。請求項４記
載の構成によれば、搬送路に沿って複数の画像形成ユニ
ットが配設されたタンデム方式の画像形成装置であって
も、各画像形成ユニットに備えられている感光体のそれ
ぞれから搬送機構を大きく離間させることができる。よ
って、第１ローラまたは第２ローラを中心として搬送機
構を回転させる構成（図７参照）のように、回転中心に
最も近い感光体と搬送ベルトとの間に十分な間隔が生じ
ないために、搬送ベルトを手前側に引き出すことが困難
になるといったようなことがない。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の一実施形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、この
発明の一実施形態にかかる搬送ベルトユニットが転写ベ
ルトユニットとして備えられたディジタルフルカラープ
リンタの内部構成を簡略化して示す断面図である。

【００１６】図１を参照して、このディジタルフルカラ
ープリンタは、用紙Ｐを略直線状に搬送するための搬送
機構４３と、搬送機構４３によって形成される用紙搬送
路に沿って一列に配列されたブラック、マゼンタ、シア
ンおよびイエロー用の４つの画像形成ユニット１０Ｂ，
１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙ（以下、総称するときには、
「画像形成ユニット１０」という。）とを備え、各画像
形成ユニットに含まれる感光体ドラム１１Ｂ，１１Ｍ，
１１Ｃ，１１Ｙ（以下、総称するときには、「感光体ド
ラム１１」という。）上にそれぞれ形成されたブラッ
ク、マゼンタ、シアン、イエローのトナー像を、１枚の
用紙Ｐに順次色重ねして転写することによりフルカラー
画像を得る、いわゆるタンデム方式のフルカラープリン
タである。

【００１７】搬送機構４３には、用紙搬送方向に関して
下流側に配置された駆動ローラ４４と、上流側に配置さ
れた従動ローラ４５と、駆動ローラ４４および従動ロー
ラ４５間に掛け回された無端状の搬送ベルト４６と、搬
送ベルト４６の撓みを抑えるための補助ローラ４７〜４
９とが含まれている。駆動ローラ４４が回転駆動される
と、トナー像が転写される用紙Ｐは、搬送ベルト４６の
上面に載置された状態で、矢印９８方向に直線状に搬送
される。

【００１８】搬送ベルト４６の内側には、感光体ドラム
１１Ｂ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙにそれぞれ対向する位
置に、ブラック転写ローラ５０Ｂ、マゼンタ転写ローラ
５０Ｍ、シアン転写ローラ５０Ｃおよびイエロー転写ロ
ーラ５０Ｙが配置されている。これらの転写ローラ５０
Ｂ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙは、搬送ベルト４６を感光
体ドラム１１Ｂ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙに下方から圧
接する働きと、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙に
転写する働きをするものである。

【００１９】また、駆動ローラ４４の下方には、搬送ベ
ルト４６表面に付着したトナーや紙粉などの汚れを落と
すためのベルトクリーナ１７が備えられている。この実
施形態では、搬送機構４３、転写ローラ５０Ｂ，５０
Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙおよびベルトクリーナ１７は、ユニ
ットケース４１によって保持されて転写ベルトユニット
４０となっている。転写ベルトユニット４０は、ユニッ
トケース４１の図１における左右両側に設けられたスラ
イド機構４２によって、プリンタ本体２に対して前後に
移動可能になっている。

【００２０】一方、転写ベルトユニット４０の下方に
は、複数枚の用紙Ｐを収容する給紙トレイ３が備えられ
ている。給紙トレイ３に関連して、給紙トレイ３から用
紙Ｐを１枚ずつ搬送路４に送り出すための給紙ローラ５
が備えられている。給紙ローラ５が回転されて、搬送路
４に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ６によってレジ
ストローラ７に向けて搬送される。レジストローラ７
は、用紙Ｐの搬送方向に関して転写ベルトユニット４０
の上流側に配置されており、搬送されてきた用紙Ｐを一
旦停止させた後、画像形成ユニット１０におけるトナー
像形成動作（後述する）とタイミングを合わせて、用紙
Ｐを搬送ベルト４６上に送り出す。

【００２１】画像形成ユニット１０の上方には、感光体
ドラム１１Ｂ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙに、それぞれレ
ーザビームを照射するためのブラック用レーザ走査部２
０Ｂ、マゼンタ用レーザ走査部２０Ｍ、シアン用レーザ
走査部２０Ｃおよびイエロー用レーザ走査部２０Ｙが配
置されている。また、プリンタ本体２は、たとえばマイ
クロコンピュータなどの外部機器（図示せず）に接続さ
れている。外部機器から入力された画像データは、ブラ
ック、マゼンタ、シアン、イエローの各色成分のカラー
画像データに分解された後、それぞれの色に対応したレ
ーザ走査部２０Ｂ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｙに与えられ
る。

【００２２】ブラックの画像データがブラック用レーザ
走査部２０Ｂに与えられると、図示しないレーザ光源か
ら、与えられたブラックの画像データに対応したレーザ
ビームが発生される。このレーザビームは、所定の高速
度で回転するポリゴンミラー２１によって反射され、レ
ンズ２２を介して第１反射鏡２３へ導かれる。第１反射
鏡２３に導かれた光は、第１反射鏡２３および第２反射
鏡２４によって光路が折り返されて、第３反射鏡２５へ
導かれる。そして、第３反射鏡２５によって光路が下方
に曲げられて、ブラック用画像形成ユニット１０Ｂに入
射される。

【００２３】ブラック用画像形成ユニット１０Ｂには、
画像形成時に一定速度で矢印方向（図１における時計回
り）に回転する感光体ドラム１１Ｂが備えられている。
この感光体ドラム１１Ｂの周囲には、その回転方向に沿
って順に、メインチャージャ１２、ブラック現像装置１
３およびクリーナ１４が配置されている。ブラック用レ
ーザ走査部から入射されるレーザビームは、メインチャ
ージャ１２とブラック現像装置１３との間の感光体ドラ
ム１１Ｂの表面に照射されるようになっている。

【００２４】感光体ドラム１１Ｂの表面は、メインチャ
ージャ１２の放電によって一様に帯電された後、ブラッ
ク用レーザ走査部２０Ｂから入射されるレーザビームに
よって露光されて、静電潜像が形成される。静電潜像が
形成された感光体ドラム１１Ｂの表面は、次に、ブラッ
ク現像装置１３によりブラックのトナーで現像される。
ブラック現像装置１３には、現像ローラ１５、サブロー
ラ１６およびブレード８６が備えられている。また、ブ
ラック現像装置１３内には、一成分のブラックのトナー
が貯留されており、現像ローラ１５およびサブローラ１
６がそれぞれ所定方向に回転されると、トナーはサブロ
ーラ１６により現像ローラ１５に供給される。そして、
ブレード８６の作用によって、現像ローラ１５上にトナ
ーの薄層が形成されるとともに、トナーが帯電される。

【００２５】現像ローラ１５には反転現像バイアスが印
加されており、感光体ドラム１１Ｂ上の静電潜像と現像
ローラ１５上のトナー層が接触すると、感光体ドラム１
１Ｂの露光部分にトナーが移り、静電潜像がトナー像に
顕像化される。感光体ドラム１１Ｂがさらに回転される
と、感光体ドラム１１Ｂの表面に形成されたブラックの
トナー像は、転写ベルトユニット４０に対向する。一
方、トナー像が転写ベルトユニット４０に対向するのと
同期したタイミングで、搬送ベルト４６によって用紙Ｐ
が送られてくる。搬送ベルト４６の内側に配置されてい
るブラック転写ローラ５０Ｂには、所定の転写電圧が印
加されており、感光体ドラム１１Ｂの表面のブラックの
トナーは用紙Ｐの上面に移り、転写される。転写後の感
光体ドラム１１Ｂの表面に残留しているトナーは、クリ
ーナ１４によって回収される。

【００２６】ブラックのトナー像が転写された用紙Ｐ
は、搬送ベルト４６によって下流側のマゼンタ用画像形
成ユニット１０Ｍに向けて搬送される。以下、ブラック
の場合と同様に、用紙Ｐの搬送タイミングに合わせて、
マゼンタ、シアン、イエローのトナー像が感光体ドラム
１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙ上に形成され、それぞれ用紙Ｐ
に順次重ねて転写される。

【００２７】このように、各色トナー像が用紙Ｐに重ね
て転写される構成であるから、各色トナー像に転写ずれ
が生じると、形成される画像に色ずれが生じてしまう。
そこで、この実施形態にかかるディジタルフルカラープ
リンタでは、転写ずれによる色ずれを防止するための種
々の工夫がなされている。たとえば、互いに隣接する感
光体ドラムの間隔（転写位置の間隔）を、感光体ドラム
の外径と等しくすることによって、感光体ドラム１１の
振れや感光体ドラム１１を回転駆動するためのドラム駆
動系の駆動ムラによる転写ずれの位相を揃えることがで
き、各色転写時の見かけ上の色ずれを小さくできる。ま
た、搬送ベルト４６を走行させるための駆動ローラ４４
の外径を、感光体ドラムの外径とほぼ等しくし、各感光
体ドラムの間隔を駆動ローラ４４の１回転で搬送ベルト
４６が走行する距離と同じにすることにより、搬送ベル
ト４６の振れや搬送ベルト４６の駆動ムラによる色ずれ
を小さくすることができる。

【００２８】上述のようにして、各色のトナー像が重ね
て転写された用紙Ｐは、分離チャージャ１９の放電によ
り搬送ベルト４６との密着力が弱められ、搬送ベルト４
６上から分離されて、定着ユニット８０に導かれる。定
着ユニット８０には、２本のローラ８１，８２間に掛け
回された熱定着ベルト８３と、オイル塗布ローラ８４
と、ローラ８１の下方に設けられた圧ローラ８５と、ロ
ーラ８２の内部に設けられたヒータ９０とが備えられて
いる。

【００２９】熱定着ベルト８３は、用紙搬送方向９８に
関して上流側に向けて延びた状態に配置されている。こ
れにより、定着ユニット８０に向けて搬送されてくる用
紙Ｐ上の各色トナーは、熱定着ベルト８３と圧ローラ８
５とのニップ位置に到達する前に、熱定着ベルト８３の
熱によって用紙を予め加温されたうえで、熱定着ベルト
８３および圧ローラ８５によって加熱・加圧されて用紙
Ｐに定着される。定着処理後の用紙Ｐは、排出ローラ
８，９によって、プリンタ本体２の上面に形成された排
出部１８に排出される。

【００３０】以上が、用紙Ｐにフルカラー画像が形成さ
れる場合における、画像形成動作の１周期である。な
お、トナーを用紙に定着するための手段として、従来か
ら広く用いられている熱ローラおよび圧ローラを採用し
てもよいが、上述と同様の効果を得るには、熱ローラの
径を大きくする必要がある。

【００３１】図５は、画像形成ユニット１０を概略的に
示す平面断面図である。また、図６は、画像形成ユニッ
ト１０をプリンタ本体２の正面側から見た図である。図
５および図６を参照して、プリンタ本体２の手前側およ
び奥側（図５における左右方向）に所定間隔を置いて、
一対のドラムユニット側板１２４，１２５が対向した状
態に設けられている。ドラムユニット側板１２４，１２
５には、それぞれ対向する位置にベアリング１２６，１
２７が嵌め込まれている。感光体ドラム１１は、その両
端部分の周面がベアリング１２６，１２７で受け取られ
ることによって、回動自在に保持されている。

【００３２】これにより、感光体ドラム１１に回転中心
となるドラム軸を通し、このドラム軸の両端を軸受によ
って保持する構成に比べて、回転時の感光体ドラム１１
のふれを小さくすることができる。したがって、形成さ
れる画像に色ずれなどの不具合を生じるおそれを少なく
することができる。ところが、このように感光体ドラム
１１がベアリング１２６，１２７によって保持される構
成の場合、汚れや磨耗により搬送ベルト４６を新品に交
換する際や、搬送ベルト４６と感光体ドラム１１との間
で用紙の搬送不良が生じた際には、少なくともベアリン
グ１２６，１２７の下方まで搬送ベルト４６を下げる必
要がある。したがって、感光体ドラム１１に通されたド
ラム軸をドラムユニット側板で受け取る構成に比べて、
搬送ベルト４６を感光体ドラム１１から大きく離間させ
なければならない。

【００３３】そこで、この実施形態にかかるプリンタ装
置２では、搬送機構４３全体をユニットケース４１に対
して略水平に上下動できるように構成されており、搬送
ベルト４６を感光体ドラム１１から大きく離間できるよ
うになっている。図２は、転写ベルトユニット４０の構
成を示す斜視図である。なお、以下の説明において、図
２の矢印９９方向に見たときを前後左右の基準とする。

【００３４】図２を参照して、転写ベルトユニット４０
は、ユニットケース４１、スライド機構４２（図１参
照）、搬送機構４３、４つの転写ローラ５０Ｂ，５０
Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙおよびベルトクリーナ１７（図１参
照）の他に、搬送機構４３全体を上下動させるための昇
降機構５１と、マゼンタ、シアンおよびイエローの感光
体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙへの搬送ベルト４６の
圧接状態を解除するためのための圧接解除機構５２とが
備えられている。

【００３５】ユニットケース４１は、左右方向（用紙の
搬送方向）に長手であり、上面が開放された箱型に形成
されている。ユニットケース４１の前側板５３および後
側板５４には、それぞれ２つのガイド溝５５が形成され
ている。ガイド溝５５は、前側板５３および後側板５４
の上端部から下方に向けて長手の矩形状に切り欠くこと
によって形成されている。ガイド溝５５は、後述する支
持ピン５８の上下方向のスライドをガイドするものであ
り、ガイド溝５５の溝幅（左右方向の幅）は、支持ピン
５８の外径に対応している。

【００３６】搬送機構４３には、前後方向（用紙搬送方
向に直交する方向）に所定間隔を置いて対向配置された
前支持板５６および後支持板５７が備えられており、こ
れら一対の支持板によって、駆動ローラ４４、従動ロー
ラ４５および補助ローラ４７（図１参照）が回動自在に
保持されている。前支持板５６には、手前側に延びた２
本の支持ピン５８が突設されており、２本の支持ピン５
８の先端部分は、ユニットケース４１の前側板５３に形
成されたガイド溝５５にそれぞれ嵌まり込んでいる。ま
た、後支持板５７にも、奥側に延びた２本の支持ピン５
８が突設されており、２本の支持ピン５８の先端部分
は、ユニットケース４１の後側板５４に形成されたガイ
ド溝５５にそれぞれ嵌まり込んでいる。これにより、搬
送機構４３は、ユニットケース４１に対して左右方向に
位置決めされた状態で、上下方向にスライド可能になっ
ている。

【００３７】昇降機構５１は、ユニットケース４１の前
側板５３および後側板５４によって回動自在に保持され
た２本のカム軸５９，６０と、カム軸５９，６０にそれ
ぞれ２枚ずつ取り付けられた合計４枚のカム板６１と、
一方のカム軸５９の一端に取り付けられたレバー６２と
を有している。レバー６２は、カム軸５９のユニットケ
ース４１の前側板５３から手前側に突出した部分に取り
付けられて、作業者が操作しやすいようにユニットケー
ス４１の外側に設けられている。

【００３８】２本のカム軸５９，６０は、左右方向に所
定間隔を置いて取り付けられており、図示しない連動機
構によって互いに同期して回動されるようになってい
る。カム軸５９，６０に取り付けられた４枚のカム板６
１は、すべて同一形状の板状体であり、具体的には平面
形状が略１／４楕円形状に形成されている。前支持板５
６および後支持板５７に突設された支持ピン５８は、４
枚のカム板６１の外周面にそれぞれ上方から外接されて
おり、この４枚のカム板６１によって搬送機構４３が支
持されている。

【００３９】図３は、昇降機構の機能を説明するための
図であり、転写ベルトユニット４０の概略的な正面図で
ある。図３（ａ）は、搬送機構４３が上方に変位された
状態を示しており、図３（ｂ）は、搬送機構４３が下方
に変位された状態を示している。図３（ａ）に示すよう
に、レバー６２が起立状態のときには、カム板６１の長
半径周面が支持ピン５８と接触しており、搬送機構４３
が上方に位置されて、搬送ベルト４６の上面が感光体ド
ラム１１に接している。

【００４０】図３（ａ）に示す状態で画像形成動作が行
われている途中に、たとえば感光体ドラム１１と搬送ベ
ルト４６との間で用紙搬送不良が生じた場合には、作業
者（使用者）は、プリンタ本体２の前面扉（図示せず）
を開放し、起立しているレバー６２を時計回りに回転さ
せて倒伏させる。すると、レバー６２の回転に伴ってカ
ム軸５９，６０が回転し、４個のカム板６１が時計回り
に回転する。カム板６１の回転に伴って、カム板６１の
長半径位置に接触している支持ピン５８が、カム板６１
の外周上を相対的に移動して、カム板６１の短半径位置
に接触する。また、支持ピン５８が短半径位置に移動さ
れることによって、支持ピン５８がガイド溝５５に案内
されて、搬送機構４３が下方へ移動する。

【００４１】これにより、搬送ベルト４６は、感光体ド
ラム１１から離間される（図３（ｂ）参照）。よって、
作業者は感光体ドラム１１と搬送ベルト４６との間か
ら、搬送不良を起こした用紙を容易に取り除くことがで
きる。そして、用紙を除去した後、倒伏状態のレバー６
２を反時計回りに回転させて起立させると、４個のカム
板６１によって搬送機構４３が持ち上げられて、搬送ベ
ルト４６が感光体ドラム１１に押し付けられる。

【００４２】また、たとえば搬送ベルト４６を交換する
際には、起立状態のレバー６２を倒伏させて、搬送機構
４３を下方に変位させた後、搬送機構４３をユニットケ
ース４１ごと手前側に引き出す。そして、搬送機構４３
をユニットケース４１から取り出して、搬送ベルト４６
を新品と交換すればよい。このように、レバー６２を回
動させるだけで、搬送ベルト４６を感光体ドラム１１か
ら離間させることができるので、従来と比べて、ジャム
処理時や搬送ベルト４６の交換時の作業性が向上する。

【００４３】なお、この実施形態では、作業者がレバー
６２を手動で操作することによって搬送機構４３が上下
動されるが、たとえば、カム軸５９にステッピングモー
タが取り付けられて、プリンタ本体の前面扉が開閉され
たことに応答して、搬送機構４３が自動的に上下動され
る構成であれば、作業性を一層向上させることができ
る。

【００４４】また、搬送機構４３はユニットケース４１
に対して水平に上下動されるから、駆動ローラ１０５を
中心として搬送機構を回転させて、搬送ベルト１００を
感光体ドラム１０１〜１０４から離間させる構成（図７
参照）に比べて、搬送ベルト４６を感光体ドラム１１か
ら大きく離間させることができる。したがって、感光体
ドラム１１をベアリング１２６，１２７（図５参照）で
あっても、搬送ベルト４６をドラムユニット側板１２
４，１２５（図５参照）よりも下方に変位させることが
できるので、ドラムユニット側板１２４，１２５に引っ
掛けることなく、搬送機構４３を手前に引き出すことが
できる。

【００４５】さらに、転写ローラ１０６〜１０９のみを
下方に下げることによって搬送ベルト１００を感光体ド
ラム１０１〜１０４から離間させる構成（図８参照）の
ように、搬送ベルトの上流端および下流端付近において
急な傾斜がつくことがない。したがって、搬送ベルト４
６に供給される用紙が、搬送ベルト４６の上流端に突き
当たって搬送不良を起こすといったことがない。また、
搬送ベルト４６と用紙との間で作用する吸着力によっ
て、転写後の用紙の先端が下方に引き込まれて、用紙が
定着ユニット８０（図１参照）に上手く供給されないと
いったこともない。

【００４６】図２を再び参照して、圧接解除機構５２
は、前支持板５６の奥側に、前支持板５６と所定の間隔
をあけて平行に設けられた揺動板６３、および後支持板
５７の手前側に、後支持板５７と所定の間隔をあけて平
行に設けられた揺動板６４を有しており、この一対の揺
動板６３，６４によって、マゼンタ転写ローラ５０Ｍ、
シアン転写ローラ５０Ｃおよびイエロー転写ローラ５０
Ｙならびに補助ローラ４８，４９（図１参照）が保持さ
れている。

【００４７】揺動板６３，６４の右側端部（用紙搬送方
向に関して上流側の端部）には、それぞれ外方に向けて
揺動ピン６５が突設されている。揺動ピン６５の先端部
分は、それぞれ前支持板５６および後支持板５７に回動
自在に受け取られており、揺動板６３，６４は、前支持
板５６および後支持板５７に対して回動自在に保持され
ている。

【００４８】また、揺動板６３，６４には、それぞれ互
いに対向する位置に３つの切欠部６６が形成されてい
る。これらの切欠部６６には、それぞれコイルばね６７
を介して軸受具６８が取り付けられており、マゼンタ転
写ローラ５０Ｍ、シアン転写ローラ５０Ｃおよびイエロ
ー転写ローラ５０Ｙは、それぞれ、互いに対向する軸受
具６８によって回動自在に保持されている。これによ
り、マゼンタ転写ローラ５０Ｍ、シアン転写ローラ５０
Ｃおよびイエロー転写ローラ５０Ｙは、圧接時にコイル
ばね６７の弾性力によって適当な力で感光体ドラム１１
Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙ方向にそれぞれ押し当てられる。

【００４９】一方、前支持板５６および後支持板５７に
も、それぞれ互いに対向する位置に切欠部６９が形成さ
れており、切欠部６９にはコイルばね７０を介して軸受
具７１が取り付けられている。この一対の軸受具７１に
よって、ブラック転写ローラ５０Ｂの回転軸が回動自在
に保持されており、ブラック転写ローラ５０Ｂは、常に
適当な力でブラックの感光体ドラム１１Ｂに押し当てら
れるようになっている。

【００５０】揺動板６３，６４にはさらに、シアン転写
ローラ５０Ｃとイエロー転写ローラ５０Ｙとの間であっ
て、それぞれ互いに対向する位置に、矩形状のくり抜き
穴７２が形成されている。くり抜き穴７２には、それぞ
れ偏心カム７３が嵌め込まれている。２つの偏心カム７
３は、共通の回動軸７４に取り付けられており、その回
動軸７４は、前支持板５６および後支持板５７によって
回動自在に保持されている。それゆえ、回動軸７４が回
転されたときに、２つの偏心カム７３は互いに同期して
回転される。なお、図２において、くり抜き穴７２およ
び偏心カム７３は、揺動板６３側のみが示されている。

【００５１】図４は、圧接解除機構の機能を説明するた
めの図解図であり、（ａ）は感光体ドラム１１に搬送ベ
ルト４６が圧接された状態を示し、（ｂ）はマゼンタ、
シアンおよびイエローの感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，
１１Ｙへの搬送ベルト４６の圧接状態が解除された状態
を示している。このディジタルフルカラープリンタにお
いて、フルカラー画像を形成する際には、図４（ａ）に
示すように、ブラック転写ローラ５０Ｂ，マゼンタ転写
ローラ５０Ｍ、シアン転写ローラ５０Ｃおよびイエロー
転写ローラ５０Ｙによって、搬送ベルト４６が感光体ド
ラム１１Ｂ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙに圧接されてい
る。このとき、偏心カム７３の高位置周面が、くり抜き
穴７２の上辺に接触している。

【００５２】モノクロ画像を形成する際には、たとえば
ステッピングモータ（図示せず）などによって、偏心カ
ム７３の回動軸７４が回転される。すると、くり抜き穴
７２の上辺が偏心カム７３の高位置周面から離脱し、偏
心カム７３の低位置周面に接触する。これにより、揺動
板６３，６４が、揺動ピン６５を中心として反時計回り
に回転される。よって、図４（ｂ）に示すように、揺動
板６３，６４に保持されているマゼンタ転写ローラ５０
Ｍ、シアン転写ローラ５０Ｃおよびイエロー転写ローラ
５０Ｙが下方に移動されて、搬送ベルト４６と感光体ド
ラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙとの圧接状態が解除され
る。

【００５３】一方、ブラック転写ローラ５０Ｂは、前支
持板５６および後支持板５７によって保持されているの
で、揺動板６３，６４が回動されてマゼンタ転写ローラ
５０Ｍ、シアン転写ローラ５０Ｃおよびイエロー転写ロ
ーラ５０Ｙが変位されても、ブラック転写ローラ５０Ｂ
は変位されず、搬送ベルト４６とブラックの感光体ドラ
ム１１Ｂとの圧接状態は解除されない。すなわち、この
とき、転写ベルト４６は、ブラックの感光体ドラム１１
Ｂにのみ接触した状態となる。

【００５４】フルカラー画像を再び形成する際には、偏
心カム７３の回動軸７４をさらに回転させて、偏心カム
７３の高位置周面とくり抜き穴７２の上辺とを接触させ
る。すると、偏心カム７３によって揺動板６３，６４が
持ち上げられて、マゼンタ転写ローラ５０Ｍ、シアン転
写ローラ５０Ｃおよびイエロー転写ローラ５０Ｙによっ
て、搬送ベルト４６が感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１
１Ｙに再び圧接される。

【００５５】このように、この実施形態にかかる転写ベ
ルトユニット４０では、モノクロ画像を形成する場合、
マゼンタ転写ローラ５０Ｍ、シアン転写ローラ５０Ｃお
よびイエロー転写ローラ５０Ｙの感光体ドラム１１Ｍ，
１１Ｃ，１１Ｙへの圧接状態が解除されて、搬送ベルト
４６はブラックの感光体ドラム１１Ｂのみに接触され
る。そして、レーザ走査部２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｙおよ
び画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙの動作を止
めて、モノクロ画像形成を行うことができるようになっ
ている。

【００５６】また、モノクロ画像を形成する際に、搬送
ベルト４６が感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙから
離間されるから、用紙が感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，
１１Ｙに接触することによって、感光体ドラム１１Ｍ，
１１Ｃ，１１Ｙの寿命が縮まることがない。この発明の
一実施形態の説明は以上の通りであるが、この発明は上
述の実施形態に限定されるものではない。たとえば、上
述の実施形態では、この発明にかかる転写ベルトユニッ
トが、ディジタルフルカラープリンタに備えられた場合
を例に挙げて説明しているが、ディジタルフルカラープ
リンタ以外にも、アナログ式のフルカラープリンタ、デ
ィジタル式またはアナログ式のフルカラー複写機などの
フルカラー画像形成装置や、単色画像のみを形成するモ
ノカラー画像形成装置などに備えられても構わない。

【００５７】また、感光体ドラム上のトナー像を用紙に
転写する手段として、上述の転写ローラに代えて、搬送
ベルトの下方から感光体ドラムに向けて放電する転写チ
ャージャが備えられてもよい。このとき、圧接解除機構
としては、搬送ベルトが感光体ドラムに対して接触／離
間するように構成されていればよく、転写チャージャを
感光体ドラムに圧接させる必要はない。

【００５８】さらに、上述の実施形態では、この発明に
かかる搬送ベルトユニットが、４つの転写ローラを含む
転写ベルトユニットとして用いられた場合を例に挙げて
説明したが、単に用紙を搬送する目的で、搬送ベルトユ
ニットが画像形成装置に備えられてもよい。この他、特
許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更を施すこと
が可能である。

【００５９】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、搬送機構
は、昇降機構によってユニットケースに対して水平に上
下動されるから、たとえば第１ローラまたは第２ローラ
を中心として搬送機構を回転させる構成に比べて、搬送
機構の移動量を大きくすることができる。

【００６０】請求項２記載の発明によれば、感光体がベ
アリングで保持されていたり、感光体を支持するための
フレームが深く下がったりしていても、搬送機構の移動
量が大きいから、ベアリングまたはフレームの下方まで
搬送機構を下げることができる。よって、感光体と搬送
ベルトとの間で用紙ジャムが生じた場合などに、用紙を
容易に取り除くことができる。

【００６１】請求項３記載の発明によれば、搬送ベルト
を交換する場合には、感光体を保持するベアリングやフ
レームの下方まで搬送機構を下げたうえで、ユニットケ
ースをスライドさせることによって、搬送ベルトをベア
リングやフレームに引っ掛けることなく、搬送機構を引
き出すことができる。請求項４記載の発明によれば、搬
送路に沿って複数の画像形成ユニットが配設されたタン
デム方式の画像形成装置であっても、各画像形成ユニッ
トに備えられている感光体のそれぞれから搬送機構を大
きく離間させることができる。よって、第１ローラまた
は第２ローラを中心として搬送機構を回転させる構成の
ように、回転中心に最も近い感光体と搬送ベルトとの間
に十分な間隔が生じないために、搬送ベルトを手前側に
引き出すことが困難になるといったようなことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態にかかる搬送ベルトユニ
ットが、転写ベルトユニットとして備えられたディジタ
ルフルカラープリンタの内部構成を簡略化して示す断面
図である。

【図２】転写ベルトユニットの構成を示す斜視図であ
る。

【図３】昇降機構の機能を説明するための図であり、
（ａ）は搬送機構が上方に変位された状態における転写
ベルトユニットを示し、（ｂ）は搬送機構が下方に変位
された状態における転写ベルトユニットを示している。

【図４】圧接解除機構の機能を説明するための図解図で
あり、（ａ）はすべての感光体ドラムに搬送ベルトが圧
接された状態を示し、（ｂ）はマゼンタ、シアンおよび
イエローの感光体ドラムへの搬送ベルトの圧接状態が解
除された状態を示している。

【図５】画像形成ユニットを概略的に示す平面断面図で
ある。

【図６】画像形成ユニットをプリンタ本体の正面側から
見た図である。

【図７】従来の搬送ベルトユニットの構成例を示す模式
図である。

【図８】従来の搬送ベルトユニットの他の構成例を示す
模式図である。

【符号の説明】

２ プリンタ本体 １０Ｂ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙ 画像形成ユニット １１Ｂ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙ 感光体ドラム ４０ 転写ベルトユニット ４１ ユニットケース ４２ スライド機構 ４３ 搬送機構 ４４ 駆動ローラ ４５ 従動ローラ ４６ 搬送ベルト ５１ 昇降機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 上平 和也 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内 (72)発明者 大桐 忠和 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内 (72)発明者 宮本 謹彰 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内 (56)参考文献 特開 平８−137166（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−261493（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−40848（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−288173（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−286445（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−271131（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−47245（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−152758（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−138533（ＪＰ，Ａ) 特公 昭56−13139（ＪＰ，Ｂ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 15/01 G03G 15/16 G03G 21/16

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ユニットケースと、 このユニットケース内に設けられており、対向配置され
   た一対の支持板間に、第１ローラ、第１ローラに対して
   水平方向に所定距離をあけて設けられた第２ローラ、お
   よび第１ローラと第２ローラとの間に掛け回され、上面
   が水平方向に延びる搬送路を形成する無端状の搬送ベル
   トを有する搬送機構と、 上記ユニットケースに対して上記搬送機構を水平に上下
   動させる昇降機構とを含み、 上記一対の支持板には、互いに対向する面とは反対側の
   面に支持ピンが突設されていて、この支持ピンの先端部
   分は、ユニットケースの側板に形成されたガイド溝に嵌
   り込んでおり、 上記昇降機構には、上記ユニットケースの側板に回転自
   在に保持されたカム軸に取り付けられて、そのカム軸か
   らの距離が異なる長半径位置および短半径位置を有する
   外周面に上記支持ピンが上方から外接したカム板が備え
   られている ことを特徴とする搬送ベルトユニット。
2. 【請求項２】用紙を搬送するための搬送ベルトユニット
   と、 搬送ベルトユニットに関連して設けられ、搬送ベルトユ
   ニットで搬送される用紙に転写すべき画像を形成するた
   めの画像形成ユニットと、 を含む画像形成装置であって、 搬送ベルトユニットとしては、請求項１記載の搬送ベル
   トユニットが用いられていることを特徴とする画像形成
   装置。
3. 【請求項３】上記ユニットケースを用紙搬送方向に直交
   する方向にスライド可能に保持するスライド機構を含む
   ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】上記画像形成ユニットは、搬送ベルトによ
   って形成される搬送路に沿って複数設けられており、 複数の画像形成ユニットは、相互に色の異なる画像を形
   成することを特徴とする請求項２または請求項３記載の
   画像形成装置。