KR100866061B1

KR100866061B1 - 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체

Info

Publication number: KR100866061B1
Application number: KR1020070047136A
Authority: KR
Inventors: 요시키 마츠자키; 도시유키 가자마
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2006-12-28
Filing date: 2007-05-15
Publication date: 2008-10-31
Also published as: CN101211131A; JP2008164945A; US20080158606A1; US7916346B2; CN101211131B; KR20080063024A; JP5141014B2

Abstract

본 발명은 기록 시트에 대한 화상의 위치 편차(偏差)를 보정하는 것을 과제로 한다.

사이드 레지스트레이션(side registration) 편차가 발생하고 있을 경우, 화상의 위치를 주주사 방향을 향하여, 보정량 산출부에 의해 산출된 보정량으로부터 결손량을 뺀 값에 상당하는 분만큼 화상을 이동시키면, 화상 결손은 발생하지 않는다. 또한, 사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐(side skew)가 발생하고 있을 경우에도, 화상의 위치를 주주사 방향을 향하여, 보정량 산출부에 의해 산출된 보정량으로부터 결손량을 뺀 값에 상당하는 분만큼 이동시키면, 화상 결손은 발생하지 않는다.

보정부, 편차량(偏差量) 검출부, 결손량 산출부, 조작부

Description

화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체{IMAGE FORMING APPARATUS, IMAGE PROCESSING APPARATUS, AND COMPUTER READABLE MEDIUM STORING A PROGRAM}

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구성을 나타내는 도면.

도 2는 화상 형성부의 구성을 나타내는 도면.

도 3은 기록 시트에 대한 화상의 편차(偏差)를 설명하는 도면.

도 4는 사이드 레지스트레이션(side registration) 편차 보정을 설명하는 도면.

도 5는 사이드 레지스트레이션 편차 보정을 설명하는 도면.

도 6은 직각도(直角度) 편차 보정을 설명하는 도면.

도 7은 직각도 편차 보정을 설명하는 도면.

도 8은 사이드 스큐(side skew) 편차 보정을 설명하는 도면.

도 9는 사이드 스큐 편차 보정을 설명하는 도면.

도 10은 사이드 레지스트레이션 편차 보정의 결과 화상의 결손이 발생하는 원리를 설명하는 도면.

도 11은 사이드 레지스트레이션 편차 및 사이드 스큐 편차 보정의 결과 화상의 결손이 발생하는 원리를 설명하는 도면.

도 12는 사이드 레지스트레이션 편차 및 사이드 스큐 편차 보정의 결과 화상의 결손이 발생한 모습을 나타내는 도면.

도 13은 결손량 테이블의 일례를 나타내는 도면.

도 14는 화상의 주주사 방향의 길이를 설명하는 도면.

도 15는 제 1 보정 방법을 설명하는 도면.

도 16은 제 1 보정 방법을 설명하는 도면.

도 17은 제 2 보정 방법을 설명하는 도면.

도 18은 제 3 보정 방법을 설명하는 도면.

도 19는 제 4 보정 방법을 설명하는 도면.

도 20은 제 5 보정 방법을 설명하는 도면.

도 21은 본 실시예의 동작을 나타내는 플로차트.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

100: 화상 처리 장치 101: 화상 데이터 입력부

102: 계조 보정부 103: 스크린 처리부

104: 보정부 105: 편차량 검출부

106: 결손량 산출부 107: 기억부

108: 시스템 제어부 109: 화상 형성부

110: 표시부 111: 조작부

본 발명은 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 프로그램에 관한 것이다.

전자 사진 방식의 화상 형성 장치는 감광체 등의 상유지체(像維持體)에 상을 형성하고, 이것을 용지 등의 기록재(材)에 전사하지만, 이 때 기록 시트에 대한 화상의 위치가 어긋나게 되는 경우가 있다. 특허문헌 1, 2에는 기록재의 위치를 조정함으로써, 그 편차를 보정하는 기술이 제안되어 있다. 또한, 특허문헌 3에서는 화소 데이터의 어드레스를 변경함으로써, 기록재에 대한 화상의 편차를 보정하는 기술이 제안되어 있다.

[특허문헌 1] 일본국 특허 제3769913호 공보

[특허문헌 2] 일본국 공개특허2002-60097호 공보

[특허문헌 3] 일본국 공개특허2000-112206호 공보

본 발명은 기록재(材)에 대한 화상 형성 위치의 편차를 보정하는 것을 목적으로 한다.

상기 과제를 해결하기 위해, 청구항 1에 기재된 발명은, 기록재(材)에 대하여 화상을 형성하는 화상 형성 수단으로서, 소정의 화상 형성 폭의 범위 내에서 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 수단과, 상기 기록재에 형성된 화상의 화상 형성 위치의 편차량을 취득하는 취득 수단과, 취득한 상기 편차량에 따라, 상기 화상 형성 수단에 의해 형성되는 화상의 화상 정보를 보정하는 보정 수단과, 상기 보정 수단이 상기 편차량에 따라 상기 화상 정보를 보정한 경우에 상기 소정의 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손의 결손량을 산출하는 산출 수단을 구비하고, 상기 보정 수단은 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량에 따라, 상기 화상 형성 수단에 의해 형성되는 화상의 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 2에 기재된 발명은, 청구항 1에 기재된 화상 형성 장치에 있어서, 상기 화상 형성 수단은, 상유지체를 노광하여 형성한 잠상(潛像)을 현상하고, 현상한 상(像)을 부(副)주사 방향으로 반송되는 기록재에 전사하는 화상 형성 수단이고, 상기 소정의 화상 형성 폭은, 상기 화상 형성 수단이 상기 노광을 행하는 것이 가능한 주(主)주사 방향의 폭, 상기 화상 형성 수단이 상기 현상을 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭, 또는 상기 화상 형성 수단이 상기 전사를 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭 중 어느 하나인 것을 특징으로 한다.

청구항 3에 기재된 발명은, 청구항 1에 기재된 화상 형성 장치에 있어서, 주주사 방향 및 부주사 방향에 전개되는 화상 정보를 기억하는 기억 수단을 구비하고, 상기 소정의 화상 형성 폭은 상기 기억 수단에서의 주주사 방향의 최대폭이고, 상기 보정 수단은, 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량에 대응하는 영역의 화상을 형성하지 않도록 함으로써 상기 화상 정보를 보정하거나, 또는 상기 결손량에 따라 상기 화상을 상기 화상 형성 폭의 방향으로 압축함으로써 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 4에 기재된 발명은, 기록재에 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 폭을 기억하는 기억 수단과, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 화상의 화상 정보를 보정하는 보정 수단과, 상기 보정 수단이 상기 편차량에 따라 상기 화상 정보를 보정한 경우에 상기 소정의 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손의 결손량을 산출하는 산출 수단을 구비하고, 상기 보정 수단은 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 화상의 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 5에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단은, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분(差分)의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 6에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단은, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 차분보다도 크게, 또한 상기 편차량 이하의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 7에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단은, 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량에 대응하는 영역의 화상이 형성되지 않도록 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 8에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단은, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 차분의 거리만큼 이동시켜도 발생한 화상 결손의 결손량에 따라, 상기 화상을 상기 화상 형성 폭의 방향으로 압축함으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 9에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단은, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 화상의 전체 영역 중, 당해(當該) 발생한 화상 결손에 대응하는 영역을, 당해 화상 결손의 결손량에 따라 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 한다.

청구항 10에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단에 의한 보정을 행할지의 여부를 선택하는 선택 수단을 구비하고, 상기 보정 수단은 상기 선택 수단에 의해 보정을 행한다고, 선택된 경우에 상기 보정을 행하는 것을 특징으로 한다.

청구항 11에 기재된 발명은, 청구항 10에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 선택 수단은, 상기 화상 결손이 발생하는 영역에 유색 화소로 이루어지는 화 상이 존재할 경우에는 보정을 행하는 것을 선택하는 것을 특징으로 한다.

청구항 12에 기재된 발명은, 청구항 10에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 선택 수단은, 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량이 임계값을 초과한 경우에는 보정을 행하는 것을 선택하는 것을 특징으로 한다.

청구항 13에 기재된 발명은, 청구항 10에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 선택 수단은, 외부 조작 신호에 따라 상기 보정 수단에 의한 보정을 행할지의 여부를 선택하는 것을 특징으로 한다.

청구항 14에 기재된 발명은, 청구항 4에 기재된 화상 처리 장치에 있어서, 상기 보정 수단은, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 1 보정 방법과, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 차분보다도 크게, 또한 상기 편차량 이하의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 2 보정 방법과, 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량에 대응하는 영역의 화상이 형성되지 않도록 상기 화상 정보를 보정하는 제 3 보정 방법과, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 화상을 상기 화상 형성 폭의 방향으로 상기 차분의 거리만큼 이동시켜도 발생한 화상 결손의 결손량에 따라 압축함으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 4 보정 방법과, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 화상의 전체 영역 중, 당해 발생한 화상 결손에 대응하는 영역을, 당해 화상 결손의 결손량에 따라 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 5 방법 중 적어도 어느 2개의 보정 방법을 실행할 수 있고, 또한, 이 적어도 2개의 보정 방법 중 어느 하나를 선택하여 보정 수단에 실행시키는 보정 방법 선택 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

청구항 15에 기재된 발명은, 컴퓨터를, 기록재에 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 폭을 기억하는 기억 수단과, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 화상의 화상 정보를 보정하는 보정 수단과, 상기 보정 수단이 상기 편차량에 따라 상기 화상 정보를 보정한 경우에 상기 소정의 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손의 결손량을 산출하는 산출 수단으로서 기능시키고, 또한 상기 보정 수단을 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 화상의 화상 정보를 보정하는 수단으로서 기능시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체를 제공한다.

청구항 1에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차를 보정하는 동시에, 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

청구항 2에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 노광을 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭, 현상을 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭, 또는 전사를 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭을 화상 형성 위치가 초과한 경우에 발생하는 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

청구항 3에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 주주사 방향 및 부주사 방향에 전개되는 화상 정보를 기억하는 기억 수단에서의, 그 주주사 방향의 최대폭을 초과한 경우에 발생하는 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

청구항 4에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차를 보정하는 동시에, 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

청구항 5에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 화상 결손의 결손량을 작게 할 수 있다.

청구항 6에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 화상 형성 위치를 화상 형성 폭과 평행하게 편차량과 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생하는 경우에, 그 화상 결손의 영향을 억제할 수 있다.

청구항 7에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하 여, 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

청구항 8에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 화상 형성 위치를 화상 형성 폭의 방향을 따라 편차량과 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생하는 경우에, 그 화상 결손의 영향을 억제할 수 있다.

청구항 9에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 화상 형성 위치를 화상 형성 폭의 방향을 따라 편차량과 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생하는 경우에, 그 화상 결손의 영향을 억제할 수 있다.

청구항 10에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 보정을 행해야 할 경우에 그 보정을 행할 수 있다.

청구항 11에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 단색 화소만으로 이루어질 경우에 비해 화상 결손이 발생한 경우에 화상에 미치는 영향이 큰 유색 화소로 이루어지는 화상이 존재할 경우에 발생하는 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

청구항 12에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 결손량이 화상에 미치는 영향을 고려한 보정을 행할 수 있다.

청구항 13에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 외부 조작 신호에 따라 보정을 행할지의 여부를 선택할 수 있다.

청구항 14에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하 여, 복수의 보정 방법 중에서 선택한 방법에 의해 보정을 행할 수 있다.

청구항 15에 기재된 발명에 의하면, 본 발명을 채용하지 않은 경우와 비교하여, 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차를 보정하는 동시에, 화상 결손에 의한 영향을 억제할 수 있다.

이하, 본 발명을 실시하기 위한 최선의 실시예에 대해서 설명한다.

(1) 구성

(1-1) 화상 형성 장치(10)의 구성

도 1은 본 실시예에 따른 화상 형성 장치(10)의 구성을 나타내는 도면이다. 이 화상 형성 장치(10)는 예를 들어 컬러 프린터나 컬러 복사기 등의 전자 사진 방식의 화상 형성 장치이다. 화상 형성 장치(10)는 주로 화상 처리를 담당하는 화상 처리 장치(100) 외에, 시스템 제어부(108)와, 화상 형성부(109)와, 표시부(110)와, 조작부(111)를 구비하고 있다. 화상 처리 장치(100)는 화상 데이터 입력부(101)와, 계조 보정부(102)와, 스크린 처리부(103)와, 보정부(104)와, 편차량 검출부(105)와, 결손량 산출부(106)와, 기억부(107)를 구비하고 있다. 이들 유닛(101∼107)은 ASIC(Application Specific Integrated Circuit)나 CPU(Central Processing Unit) 등의 제어 회로와 각종 메모리의 협동에 의해 실현된다.

화상 데이터 입력부(101)는 통신 회로(도시 생략)를 구비하고 있고, 퍼스널 컴퓨터 등의 호스트 장치(200)로부터 네트워크나 통신선 경유에 의해 송신되어 오는 화상 데이터를 수취(受取)한다. 이 화상 데이터는 페이지 기술(記述) 언어(PDL: Page Description Language)로 기술되어 있다. 화상 데이터 입력부(101) 는 이 화상 데이터에 기초하여 래스터라이징(rasterizing)을 행하고, 예를 들어 600dpi의 비트맵 형식의 화상 데이터(이하, 비트맵 데이터라고 함)를 생성한다. 또한, 「dpi」는 1인치 당 도트 수를 의미하는 "dot/inch"의 약칭이다.

계조 보정부(102)는 상기 비트맵 데이터에 대하여 계조 보정 등을 행한다.

스크린 처리부(103)는 계조 보정부(102)에 의해 계조 보정이 이루어진 비트맵 데이터에 대하여 스크린 처리를 행한다.

보정부(104)는 스크린 처리를 거친 비트맵 데이터에 대하여 화상 형성 위치를 보정하는 처리를 행하고, 화상 형성부(109)에 공급한다.

화상 형성부(109)는 화상 처리 장치(100)로부터 공급되는 비트맵 데이터에 따라 기록 시트에 화상을 형성한다.

표시부(110)는 각종 정보나 조작 화면을 표시한다.

조작부(111)는 사용자에 의한 각종 조작을 접수하고, 그 조작에 따른 신호를 시스템 제어부(108)에 공급한다.

시스템 제어부(108)는 표시부(110)에 대한 표시 제어나, 조작부(111)로부터의 신호에 따른 처리를 행하는 이외에, 화상 형성 장치(10)의 전체적인 동작을 제어한다.

여기서, 도 2를 참조하여 화상 형성부(109)의 구성에 대해서 설명한다.

이 화상 형성부(109)는 C(청록색), M(자홍색), Y(황색), K(흑색)에 대응한 화상 형성 엔진(10C, 10M, 10Y, 10K)을 구비하고 있다. 이들 화상 형성 엔진(10C, 10M, 10Y, 10K)은 모두, 상을 유지하는 상유지체인 감광체 드럼과, 감광체 드럼을 정해진 대전 전위로 균일하게 대전시키는 대전 장치와, 비트맵 데이터에 따라 광을 감광체 드럼에 조사하여 정전 잠상을 형성하는 노광 장치와, 정전 잠상에 각 토너를 공급함으로써 현상을 행하여 감광체 드럼의 표면에 토너상을 형성하는 현상 장치를 구비하고 있다. 화상 형성 엔진(10C, 10M, 10Y, 10K)에 의해 형성된 토너상은 복수의 롤에 걸쳐져 주회(周回) 이동하는 중간 전사 벨트(15)에 전사(1차 전사)된다. 또한, 이 토너상은 수용 트레이(50, 51, 52)의 어느 하나로부터 반송되어 오는 기록재에 전사(2차 전사)된다. 기록재의 표면에 전사된 토너상은 화상 형성 엔진(10C, 10M, 10Y, 10K)의 위치로부터 보아 기록재의 반송 방향 하류 측에 설치된 정착 장치(46)에 의해 가열 및 가압됨으로써 당해 기록재에 정착된다. 이러한 정착 처리를 거친 기록재는 배지(排紙) 트레이(57)에 배출된다.

도 1의 설명으로 돌아가면, 편차량 검출부(105)는 감광체 드럼, 중간 전사 벨트(15) 또는 기록재 상에 형성된 패턴 화상을 판독하여, 기록 시트에 대한 화상 형성 위치의 편차량을 검출한다. 예를 들어 중간 전사 벨트(15) 상에 형성된 토너상을 판독할 경우, 화상 형성부(109)는 중간 전사 벨트(15)의 외주면(外周面)에 대해, 패턴 화상을 형성한다. 패턴 화상의 수는 2 이상이고, 각각 주주사 방향 또는 부주사 방향의 동일 직선 상에 형성된다. 중간 전사 벨트(15)에 형성된 패턴 화상은 중간 전사 벨트(15)의 외주면 근방에 설치된 광학 센서에 의해 판독된다. 편차량 검출부(105)는 광학 센서에 의해 판독된 패턴 화상의 위치에 기초하여, 기록 시트에 대한 화상 형성 위치의 편차량을 검출한다.

(1-2) 편차의 종류

화상 형성 위치의 편차에는 여러가지 종류가 있지만, 본 실시예에서는 예를 들어 도 3에 나타낸 바와 같은 3종류의 화상 형성 위치의 편차를 보정의 대상으로 하고 있다. 상기 도면에 있어서, 주주사 방향(m)은 화상 형성부(109)에서의 노광 장치가 감광체 드럼의 표면에 조사하는 광의 이동 방향이고, 부주사 방향(s)은 화상 형성부(109)에서의 감광체 드럼의 회전 방향(즉, 감광체 표면의 이동 방향)이다. 이들 주주사 방향(m)과 부주사 방향(s)은 서로 직교하는 관계이다.

도 3의 (a)는 점선으로 나타낸 화상의 이상적인 형성 위치(P)로부터, 기록 시트(S)에 실제로 형성된 화상(D)의 위치가 주주사 방향(m)에 어긋난 제 1 타입의 편차를 예시하고 있다. 이것을 「사이드 레지스트레이션(side registration) 편차」이라고 정의한다.

도 3의 (b)는 주주사 방향(m)으로 나아감에 따라, 화상(D)의 상변(上邊) 및 하변(下邊)이, 점선으로 나타낸 이상적인 화상 형성 위치(P)의 상변 및 하변으로부터, 부주사 방향(s)을 향하여 서서히 이간되어 가는 편차를 예시하고 있다. 이러한 편차를 갖는 화상(D)의 화상 형성 위치는 직각도가 아닌 모서리를 갖기 때문에, 이 편차를 「직각도 편차」이라고 정의한다. 또한, 직각도 편차에는 도 3의 (b)의 예시 내용과는 반대로, 주주사 방향(m)으로 나아감에 따라, 화상의 상변 및 하변이 이상적인 화상 형성 위치(P)의 상변 및 하변으로부터 부주사 방향(s)과는 역(逆)방향을 향하여 서서히 이간되어 가는 경우도 있다. 또한, 직각도 편차에는 화상(D)의 화상 형성 위치의 상변 또는 하변 중 어느 하나가 주주사 방향(m)으로 나아감에 따라, 이상적인 화상 형성 위치(P)의 상변 또는 하변으로부터 서서히 이간되어 가는 경우도 있다.

세 번째 편차는, 도 3의 (c)에 예시하고 있는 바와 같이, 화상(D)의 화상 형성 위치의 상변 및/또는 하변이 주주사 방향(m)과 평행하지 않고, 또한 화상(D)의 화상 형성 위치의 좌변 및/또는 우변이 부주사 방향(s)과 평행하지 않은 화상의 편차다. 이것을 「사이드 스큐(side skew) 편차」라고 정의한다.

(1-3) 편차의 보정 방법

이상이 본 실시예에서 상정하고 있는 화상의 편차이고, 도 1에 나타낸 보정부(104)는 이러한 편차 보정한다. 따라서, 보정부(104)는 편차량 검출부(105)가 검지한 편차량으로부터 보정 근사 함수를 구하고, 이 함수를 이용하여 화상 형성 위치의 편차를 보정하기 위한 보정량을 산출한다.

예를 들어 사이드 레지스트레이션 편차의 경우, 상기 보정량은 비트맵 데이터에 포함되는 각 화소를 주주사 방향(m) 또는 그 반대 방향을 따라 이동시킬 경우의 화소 수이다.

예를 들어 도 4의 (a)에 나타낸 바와 같이, 실제 화상(D)의 형성 위치가 이상적인 화상 형성 위치(P)로부터 주주사 방향으로 거리 d만큼 어긋나 있을 경우, 보정부(104)는 각 화소를 주주사 방향(m)과는 역방향으로 거리 「d」만큼 이동시키면, 도 4의 (b)에 나타낸 바와 같이, 화상(D)의 형성 위치와, 이상적인 화상 형성 위치(P)가 일치한다. 이 경우의 비트맵 데이터의 보정량은 거리 「d」에 상당하는 화소 수로 된다.

예를 들어 화상(D)의 해상도가 2400dpi의 경우, 1화소의 크기는 10.58(㎛)이 다. 따라서, 거리 「d」가 예를 들어 0.1(㎜)일 경우, 1인치를 25.4(㎜)라고 하면, 보정량은 0.1÷(25.4÷2400)=9.4≒9(화소)로 된다. 즉, 이러한 상정(想定) 하에서는, 보정부(104)는 각 화소의 어드레스를 각 화소가 주주사 방향(m)과는 역방향으로 9화소 분(分)만큼 이동하도록 변경하면 된다. 이에 따라, 도 5의 타이밍 차트에 나타낸 바와 같이, 보정 후의 노광의 개시 타이밍은 보정 전의 노광의 개시 타이밍보다도, 9화소에 상당하는 기간(td)만큼 빨라진다. 또한, 도면 중의 노광 폭은 노광 장치에 의한 주주사 방향(m)의 노광이 가능한 최대의 기간을 의미한다(이하의 도면에서 동일).

직각도 편차의 경우에는 다음과 같은 보정으로 된다.

도 6의 (a)는 기록 시트(S)에 실제로 형성한 화상(D)에 있어서, 오른쪽으로 내려가는 직각도 편차가 있는 경우를 도시하고 있다. "오른쪽으로 내려가는" 직각도 편차는, 주주사 방향(m)으로 나아감에 따라, 화상(D)의 상변 및 하변이, 이상적인 형성 위치(P)의 상변 및 하변으로부터 부주사 방향(s)을 향하여 서서히 이간되어 가는 편차다. 이 경우, 보정부(104)는 비트맵 데이터가 나타내는 화상이 편차량에 따른 거리만큼 오른쪽으로 올라가는 화상으로 되도록, 그 비트맵 데이터의 각 화소의 어드레스를 보정하면 된다. 구체적으로는, 보정부(104)는 비트맵 데이터에 의해 나타내지는 화상을 부주사 방향(s)에 평행한 직선에 의해 복수의 영역으로 분할한다. 분할 후의 영역의 수는 비트맵 데이터에 의해 나타내지는 화상과 이상적인 화상 형성 위치(P) 사이의 최대의 편차 폭(도 6의 (a)의 예에서는 화상(D)의 우측 상단과 이상적인 형성 위치(P)의 우측 상단 사이의 편차 폭)에 대응하는 화소 수에 1을 더한 수이고, 각 영역의 주주사 방향(m)의 폭은 등간격이다. 다음으로, 보정부(104)는 분할 후의 영역 중 좌측 단부의 영역 이외의 각 영역의 위치를 부주사 방향(s)과는 역방향으로 이동시킨다. 이 때, 보정부(104)는 좌측 단부로부터 2번째의 영역을 1화소분(分) 이동시키고, 그 이후의 영역에 대해서는 좌측에 인접한 영역보다도 1화소분 많이 이동시킨다. 이러한 보정에 의해, 도 7에 나타낸 비트맵 데이터(b1)에 의해 나타내지는 화상은 비트맵 데이터(b2)에 의해 나타내지는 화상으로 된다. 이러한 비트맵 데이터(b2)에 기초하여 기록 시트(S)에 화상이 형성되면, 도 6의 (b)에 나타낸 바와 같이, 화상(D)의 형성 위치와 이상적인 화상 형성 위치(P)가 일치한다.

사이드 스큐 편차의 경우에는 다음과 같은 보정으로 된다.

도 8의 (a)는 기록 시트(S)에 형성된 화상(D)의 사이드 스큐 편차를 예시하는 도면이다. 상기 도면에 나타낸 바와 같이, 화상(D)은 화상 전체가 기울어져 있기 때문에, 화상(D)의 형성 위치와 이상적인 화상 형성 위치(P)가 일치하지 않는다. 따라서, 보정부(104)는 도 9에 나타낸 바와 같은 비트맵 데이터(b3)의 각 화소의 어드레스를 보정하여, 화상(D)의 기울기를 상쇄하는 화상을 의미하는 비트맵 데이터(b4)를 생성한다. 즉, 비트맵 데이터(b3)에 의해 나타내지는 화상을 그 대각선끼리의 교점을 지점으로 하여, 도 8의 (a)에 나타낸 바와 같은 기울기의 방향과는 역방향으로 기울어지게 하면 된다. 이러한 비트맵 데이터(b4)에 기초하여 기록 시트에 화상이 형성되면, 도 8의 (b)에 나타낸 바와 같이, 화상(D)의 형성 위치와 이상적인 화상 형성 위치(P)가 일치한다.

(1-4) 결손의 보정 방법

상기한 바와 같이, 보정부(104)에 의해 비트맵 데이터를 보정한 경우, 당해 비트맵 데이터에 의해 나타내지는 화상의 일부가 노광 장치의 노광 폭을 초과하는 영역을 초과하게 되고, 당해 영역이 결손되게 되는 경우가 있다. 도 1에 나타낸 결손량 산출부(106)는 이 결손량을 산출한다.

도 10은 사이드 레지스트레이션 편차를 보정했을 때에 화상 결손이 발생하는 원리를 설명하는 도면이다. 노광 장치에 의한 주주사 방향의 노광 폭은 상정되는 화상의 주주사 방향의 폭의 최대값을 고려하여 설계되어 있다. 예를 들어 화상의 주주사 방향의 폭의 최대값이 320(㎜)라고 한 경우, 노광 폭은 그 최대값을 약간 초과하는 323(㎜)로 설계하는 것이다.

사이드 레지스트레이션 편차를 보정할 때의 보정량은 화상의 주주사 방향의 길이와, 이 노광 폭에 의존한다. 왜냐하면, 예를 들어 노광 폭이 323(㎜)이고, 화상의 주주사 방향의 길이가 320(㎜)의 경우, 화상의 중심이 노광 폭의 중심으로부터 1.5(㎜)보다도 어긋나게 되면, 화상의 일부 영역이 노광 폭을 초과하게 되어, 그 영역에 대해서는 잠상을 형성할 수 없게 되기 때문이다. 이 영역은 기록 시트에 화상을 형성할 수 없는 결손 영역(Dn)으로 된다. 이 경우, 기록 시트(S)의 주주사 방향의 중심(Sc)과, 화상(D)의 주주사 방향의 중심(Dc)은 도 10의 하단에 나타낸 바와 같이 일치하고 있다.

또한, 도 11은 사이드 스큐 편차 및 사이드 레지스트레이션 편차를 동시에 보정하는 경우에 화상 결손이 발생하는 원리를 설명하는 도면이다. 도시한 바와 같이, 비트맵 데이터(b5)에 나타내지는 화상 중 우측 하부 모서리가 노광 폭을 초과하게 되고, 당해 우측 하부 모서리의 잠상을 형성할 수 없게 된다. 이 영역이 기록 시트에 화상을 형성할 수 없는 결손 영역(Dn)으로 된다. 도 12는 이 때 기록 시트(S)에 형성되는 화상(D)을 나타낸 것이다. 이와 같이, 결손 영역(Dn)에 상당하는 화상이 완전히 결손되어 있다.

기억부(107)는 결손량 산출부(106)가 상술한 바와 같은 결손량을 화상의 크기에 따라 신속하게 산출할 수 있도록, 도 13에 나타낸 바와 같은 결손량 테이블(Ta) 및 노광 폭을 기억하고 있다.

결손량 테이블(Ta)에는 미리 상정되는 다양한 화상의 주주사 방향 및 부주사 방향의 크기가 기술되어 있다. 결손량 테이블(Ta)의 「화상 사이즈」의 「주(主)」가 화상의 주주사 방향 크기이고, 「화상 사이즈」의 「부(副)」가 화상의 부주사 방향의 크기를 나타내고 있다. 결손량 테이블(Ta)의 「사이드 스큐 보정에 의한 폭 증가분」은 잠상의 주주사 방향 폭의 증가분(=Δd×2)이다. 도 14에 나타낸 바와 같이, 각각의 화상의 사이드 스큐를 보정한 경우, 노광에 의해 형성되는 잠상(D)의 주주사 방향(m)의 폭은 본래 화상의 주주사 방향(m)의 사이즈 mw보다도 Δd×2만큼 증가하게 된다. 이 증가분이 「사이드 스큐 보정에 의한 폭 증가분」이다. 이 「사이드 스큐 보정에 의한 폭 증가분」은 상술한 보정부(104)에 의해 산출된 보정량에 따라 계산에 의해 구해져, 이 결손량 테이블(Ta)에 기술된다.

결손량 테이블(Ta)의 「사이드 레지스트레이션 보정량」은 이 잠상의 주주사 방향 또는 그 역방향으로의 이동량이다. 상술한 도 5에 나타낸 바와 같이, 각각의 화상의 사이드 레지스트레이션 편차를 보정한 경우에는, 노광에 의해 형성되는 잠상의 주주사 방향의 위치가 이동하게 된다. 이 이동량이 「사이드 레지스트레이션 보정량」이다. 이 「사이드 레지스트레이션 보정량」은 보정부(104)에 의해 산출된 보정량에 상당하는 거리이다.

결손량 테이블(Ta)의 「퓨저 오실레이션(fuser oscillation)」은 이 기록 시트의 주주사 방향 또는 역방향으로의 이동량의 최대값이다. 「퓨저 오실레이션」은 기록 시트가 정착 장치의 정착 롤의 동일 개소(箇所)를 다수 회 통과하는 것에 의해, 정착 롤의 특정 위치가 마모되는 것을 방지하기 위해, 정착 롤과 가압 롤 사이로의 기록 시트의 삽입 위치를 반송 방향과 직교하는 방향으로 적절히 변경시키는 것이다.

결손량 테이블(Ta)의 「컬러 레지스트레이션 보정분」은 C(청록색), M(자홍색), Y(황색), K(흑색)의 4색 중 적어도 어느 1색의 토너상의 주주사 방향 또는 그 역방향의 위치 이동량의 최대값이다. 토너상의 위치 이동은 각 색의 토너상의 위치가 상대적으로 어긋나는 경우에 행해진다.

결손량 테이블(Ta)의 「화상 폭」은 노광에 의해 형성되는 잠상의 주주사 방향의 폭이고, 이 값은 상술한 주주사 방향의 「화상 사이즈」와, 「사이드 스큐 보정에 의한 폭 증가분」의 합으로서 구해진다. 또한, 결손량 테이블(Ta)의 「사이드 방향 변동량」은 잠상의 주주사 방향의 위치 변동량이고, 이 값은 「사이드 레지스트레이션 보정량」, 「퓨저 오실레이션」 및 「컬러 레지스트레이션 보정분」의 총합으로서 구해진다. 예를 들어 주주사 방향의 「화상 사이즈」가 297(㎜), 「사이드 스큐 보정에 의한 폭 증가분」이 3.15(㎜), 「사이드 레지스트레이션 보정량」이 ±4(㎜), 「퓨저 오실레이션」이 ±2(㎜), 「컬러 레지스트레이션 보정분」이 ±2(㎜)의 경우, 노광에 의해 형성되는 잠상의 주주사 방향의 폭은 297+3.15=300.15(㎜)로 되고, 잠상의 주주사 방향의 위치의 변동량은 4+2+2=±8(㎜)로 된다. 결손량 테이블(Ta)의 「노광 폭 여유분(한쪽)」은 화상의 주주사 방향의 일방(一方) 측에서의 노광 폭의 여유분이고, 그 값은 노광 폭으로부터, 잠상의 주주사 방향의 폭 및 잠상의 주주사 방향의 위치 변동량의 최대값을 빼서 2로 나눈 값이다. 따라서, 상술한 가정 하에서, 또한 노광 폭이 323(㎜)라고 가정하면, 「노광 폭 여유분(한쪽)」의 값은 {323-(300.15+8×2)}÷2=3.425≒ 3.43(㎜)로 된다. 이 값이 「플러스」인 것은 화상의 주주사 방향의 일방 측에서 노광 폭에 여유가 있는 것을 의미하고 있기 때문에, 화상 결손은 발생하지 않는다.

이에 대해, 예를 들어 주주사 방향의 「화상 사이즈」가 304(㎜)의 경우에는, 「사이드 스큐 보정에 의한 폭 증가분」이 3.29(㎜)로 되고, 「화상 폭」의 값은 304+3.29=307.29(㎜)로 된다. 따라서, 이 경우, 「노광 폭 여유분(한쪽)」의 값은 {323-(307.29+8×2)÷2=-0.145≒-0.14(㎜)로 된다. 이 값은 마이너스이기 때문에, 화상 결손이 발생하는 것을 의미하고 있다. 이 「0.14(㎜)」가 화상의 결손량을 의미하고 있고, 이것을 화소 수로 표현하면, 0.14÷(25.4÷2400)=13.2≒13, 즉 13화소로 된다. 즉, 주주사 방향으로 13화소분의 폭의 화상 영역이 결손되게 된다.

(1-5) 화상 결손을 고려한 편차의 보정 방법

이와 같이 화상 결손이 발생한 경우, 보정부(104)는 산출한 보정량으로부터 결손량을 뺀 값을 실제 보정량으로 하고, 그 보정량에 상당하는 분만큼, 비트맵 데이터에 포함되는 각 화소의 어드레스를 보정한다. 이와 같이 하면, 화상의 결손은 발생하지 않는다. 이와 같이 하여 각 화소의 어드레스가 보정된 비트맵 데이터는 화상 형성부(109)에 출력된다. 화상 형성부(109)는 이 비트맵 데이터에 기초하고, 상술한 프로세스를 거쳐 화상을 기록재에 형성한다.

보정부(104)가 화상 결손을 고려하여 보정을 행하는 방법에는 여러 가지가 있기 때문에, 이하 이것들을 설명한다.

(제 1 보정 방법)

도 15에 나타낸 바와 같이, 사이드 레지스트레이션 편차가 발생하고 있을 경우, 화상의 위치를 주주사 방향(m)을 향하여, 보정량으로부터 결손량을 뺀 값에 상당하는 분만큼 화상을 이동시키면, 화상 결손은 발생하지 않는다. 따라서, 보정부(104)는 보정량으로부터 결손량을 뺀 값에 상당하는 거리만큼 화상 형성 위치가 이동하도록, 비트맵 데이터의 각 화소의 어드레스를 보정한다. 이 경우, 도 15의 타이밍 차트에 나타낸 바와 같이, 화상 결손을 고려하지 않은 보정을 거친 노광의 개시 타이밍은 보정 전의 노광의 개시 타이밍보다도, 기간 td만큼 빠르게 되어 있는 것에 대해, 화상 결손을 고려한 보정을 거친 노광의 개시 타이밍은 보정 전의 노광의 개시 타이밍보다도, 기간 te만큼 빨라진다. 또한, td는 상기 보정량에 상당하는 기간이고, tf는 상기 결손량에 상당하는 기간이며, td-te=tf라는 관계에 있다. 또한, 상기한 바와 같이, 비트맵 데이터의 각 화소의 어드레스를 보정함으로써, 화상의 형성 위치는, 도 15의 하단에 나타낸 바와 같이, 화상(D2)의 형성 위치로부터 화상(D1)의 형성 위치로 변경된다. 또한, 이 경우, 기록 시트(S)의 주주사 방향의 중심(Sc)과, 화상(D1)의 주주사 방향의 중심(Dc)은 일치하지 않는다.

또한, 도 16 상단에 나타낸 바와 같이, 사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐가 발생하고 있는 경우에도, 화상의 위치를 주주사 방향을 향하여, 보정량으로부터 결손량을 뺀 값에 상당하는 분만큼 이동시킨다. 즉, 보정부(104)는 보정량으로부터 결손량을 뺀 값에 상당하는 거리만큼 화상 형성 위치가 이동하도록, 비트맵 데이터의 각 화소의 어드레스를 보정한다. 이에 따라, 화상의 형성 위치는 화상(D1)의 형성 위치로부터 화상(D2)의 형성 위치로 변경된다. 또한, 이 경우도, 도 16 하단에 나타낸 바와 같이, 기록 시트의 주주사 방향의 중심(Sc)과, 화상(D1)의 주주사 방향의 중심(Dc)은 일치하지 않는다.

(제 2 보정 방법)

사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐 편차를 모두 보정할 경우, 도 17의 (a)에 나타낸 바와 같이, 결손량이 매우 클 때에는 보정량으로부터 결손량을 뺀 값만큼 화상 형성 위치를 이동해도, 도 17의 (b)에 나타낸 바와 같이, 화상 결손을 해소할 수 없는 경우도 있다. 예를 들어 화상 사이즈가 횡(橫) 320(㎜)×종(縱) 480(㎜)이고, 또한 주주사 방향의 화상의 폭(도 14의 「mw」+「Δd」×2)이 323.6(㎜)의 경우에는 노광 폭 323(㎜)를 초과하게 되기 때문에, 주주사 방향으로 0.6(㎜)분의 폭을 가지는 화상이 결손되게 된다. 이러한 경우에는, 화상의 주주사 방향의 일방에만 화상 결손(Dn)을 남기는 것이 아니라, 도 17의 (c)에 나타낸 바와 같이, 주주사 방향의 양측에 화상 결손(Dn1, Dn2)이 발생하는 보정을 행한다. 즉, 보정부(104)는 보정량으로부터 결손량을 뺀 값보다도 크게, 또한 그 보정량 이하의 거리만큼 화상 형성 위치가 이동하도록 비트맵 데이터의 각 화소의 어드레스를 보정한다.

또한, 도 17의 (d), (e), (f)는 각각 도 17의 (a), (b), (c)와 같은 비트맵 데이터에 기초하여 기록 시트에 형성된 화상을 나타내고 있다.

(제 3 보정 방법)

사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐 편차가 있을 경우, 도 11에 나타낸 바와 같이, 화상의 우측 하부 모서리에 삼각형 형상의 화상 결손이 발생한다. 만약, 이 화상의 우측 단부 부근에, 당해 화상의 우변(右邊)에 평행하고, 또한 상변에서 하변으로 연장되는 직선이 그어져 있는 경우에는, 이러한 형상의 결손 영역이 발생하면, 그 직선이 도중에서 끊어지게 된다. 이러한 화상의 결손은 매우 눈에 띈다. 그래서, 도 18 상단에 나타낸 바와 같이, 화상의 결손 영역(Dn)을 포함하고, 또한 화상의 부주사 방향의 변과 평행한 영역(Dm)(도면 중 기울어진 격자 모양의 영역) 내의 화상에 대해서, 비트맵 데이터를 마스크하고, 그 영역 내의 화상이 형성되지 않도록 한다. 이에 따라, 도 18 하단에 나타낸 바와 같은 화상이 기록 시트에 형성된다. 또한, 이 도면에서는 영역(Dm)을 명시적으로 나타내고 있지만, 실제 기록 시트에는 이 영역(Dm)에 화상은 형성되어 있지 않다.

(제 4 보정 방법)

도 19의 (a), (b)에 나타낸 바와 같이, 사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐 편차를 모두 보정할 경우, 결손량이 크면, 보정량으로부터 결손량을 뺀 값만큼 화상 형성 위치를 이동해도, 화상의 화상 결손을 해소할 수 없는 경우가 있다. 이 경우, 보정부(104)는, 도 19의 (c)에 나타낸 바와 같이, 비트맵 데이터가 나타내는 화상을, 그 해소할 수 없는 화상 결손의 결손량에 따라 주주사 방향을 따라 압축된 화상으로 되도록, 비트맵 데이터에 포함되는 각 화소의 어드레스를 보정한다. 도 19의 (c)에서는 화상의 우측 하부 모서리에 있는 화소는 주주사 방향으로 거리 「k」만큼 압축되어 있게 된다. 또한, 도 19의 (d), (e), (f)는 각각 도 19의 (a), (b), (c)와 같은 비트맵 데이터에 기초하여 기록 시트에 형성된 화상을 나타내고 있다.

(제 5 보정 방법)

도 20의 (a), (b)에 나타낸 바와 같이, 사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐 편차를 모두 보정할 경우, 결손량이 크면, 보정량으로부터 결손량을 뺀 값을 실제 보정량으로 해도, 화상의 화상 결손을 해소할 수 없는 경우가 있다. 이 경우, 화상의 전체 영역 중, 해소할 수 없는 화상 결손에 대응하는 영역을 그 화상 결손의 결손량에 따라 이동시킨다. 더 구체적으로는, 보정부(104)는 화상 결손이 발생하지 않은 화상 영역(A1)에 대해서는 보정량으로부터 결손량을 뺀 값을 실제 보정량으로 하여 사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐 편차를 모두 보정한다. 한편, 발생한 결손 영역(Dn)에 대응하는 화상 영역(A2)에 대해서는 화상 결손이 소멸하도록, 비트맵 데이터의 각 화소의 어드레스를 보정한다. 이 보정에서는 영역(A3)과 같이 화상의 주주사 방향과 역방향으로의 압축 처리도 포함된다. 또한, 화상 결손(Dn)에 대응하는 화상 영역(A2)에 대해서는, 화상 결손이 소멸하는 보정에 한하지 않고, 그 화상 결손량이 작아지는 보정이면 된다.

이상이 본 실시예에 따른 보정 방법이다.

그런데, 화상 형성 장치(10)에서는, 상기한 바와 같이, 화상 결손을 해소 또는 작게 하기를 원하는 경우 외에, 기록 시트의 주주사 방향의 중심과 화상의 주주사 방향의 중심을 일치시키기를 원하는 경우가 있다. 전자를 「화질 우선 모드」라고 하고, 후자를 「얼라인먼트(alignment) 우선 모드」라고 한다. 화질 우선 모드는 예를 들어 결손의 가능성이 있는 영역에 유색 화소로 이루어지는 화상이 배치되어 있는 경우에 사용되고, 얼라인먼트 우선 모드는 결손의 가능성이 있는 영역에 유색 화소로 이루어지는 화상이 배치되어 있지 않은 경우에 사용된다. 이 판단은, 사용자가 조작부(111)를 조작하여 어느 하나를 선택함에 의해 이루어질 수도 있고, 보정부(104)가 이 판단을 행할 수도 있다. 보정부(104)가 결손 가능성이 있는 영역에 유색 화소로 이루어지는 화상이 존재하는지의 여부를 판단할 경우, 화상 형성 장치(10)나 호스트 장치(200)에서 리핑(ripping) 처리 후에 화소 단위로 그 화소 값을 조사함으로써, 유색 화소로 이루어지는 화상이 존재하는지의 여부를 판단하면 된다.

(2) 동작

다음으로, 도 21에 나타내는 플로차트를 참조하면서 동작 설명을 행한다.

우선, 화상 데이터 입력부(101)에 호스트 장치(200)로부터 화상 데이터가 입력되면(스텝 S1; Yes), 화상 데이터 입력부(101)는 이것을 비트맵 데이터로 변환하여 계조 보정부(102)에 공급한다. 계조 보정부(102)는 이 비트맵 데이터에 대하여 계조 보정 등을 행하여, 스크린 처리부(103)에 공급한다(스텝 S2). 스크린 처리부(103)는 계조 보정이 이루어진 비트맵 데이터에 대하여 스크린 처리를 행하여 보정부(104)에 공급한다(스텝 S3). 보정부(104)는 비트맵 데이터를 기억부(107)에 전개하고, 편차량 검출부(105)에 의해 검출된 편차량에 따라 보정량을 산출한다(스텝 S4).

다음으로, 보정부(104)는 화질 우선 모드와, 얼라인먼트 우선 모드 중 어느 하나를 선택한다(스텝 S5). 이 선택은, 상술한 바와 같이, 사용자에 의한 지정에 따라 선택하는 것이어도 되고, 보정부(104)가 화소 단위로 그 화소값을 조사함으로써, 유색 화소로 이루어지는 화상이 존재하는지의 여부에 기초하여 선택하는 것이어도 된다. 여기서, 얼라인먼트 우선 모드가 선택된 경우(스텝 S5; 얼라인먼트 우선 모드), 보정부(104)는 스텝 S4에서 취득한 보정량에 기초하여 비트맵 데이터를 보정한다(스텝 S6). 이 보정은 화상 결손을 고려하지 않은 보정이다.

한편, 화질 우선 모드가 선택된 경우(스텝 S5; 화질 우선 모드), 보정부(104)는 결손량 산출부(106)에 지시하여, 결손량 테이블(Ta)로부터 화상의 결손량을 산출시킨다(스텝 S7). 화상 결손이 발생하지 않은 경우에는, 결손량 산출부(106)가 산출한 결손량은 「0」이다. 그리고, 보정부(104)는, 구해진 결손량이 임계값을 초과하는지의 여부를 판단한다(스텝 S8). 여기서, 임계값을 예를 들어 「0」이라고 하면, 화상의 결손이 조금이라도 발생한 경우에는, 스텝 S8의 판단 결과는 「YES」로 된다. 또한, 임계값을 예를 들어 「1(㎜)」라고 하면, 화상의 결 손량이 1(㎜)를 초과하여 발생한 경우에 스텝 S8의 판단 결과는 「YES」로 된다. 한편, 결손량이 임계값을 초과하지 않은 경우에는(스텝 S8; NO), 보정부(104)는 스텝 S4에서 취득한 보정량에 기초하여 비트맵 데이터를 보정한다(스텝 S6). 즉, 화상 결손을 고려하지 않은 보정이 행해진다.

결손량이 임계값을 초과하고 있을 경우에는(스텝 S8; YES), 보정부(104)는 상술한 제 1 보정 방법∼제 5 보정 방법 중 어느 하나를 선택한다(스텝 S9). 이 때의 선택 기준은 예를 들어 편차의 종류에 따라 선택하는 것을 생각할 수 있다. 예를 들어 사이드 레지스트레이션 편차의 경우에는 제 1 보정 방법을 선택하고, 사이드 레지스트레이션 편차와 사이드 스큐 편차를 모두 보정할 경우에는 제 2 보정 방법, 제 3 보정 방법, 제 4 보정 방법 또는 제 5 보정 방법 중 어느 하나를 선택하는 것이다. 또한, 상기 선택 기준은 보정량으로부터 결손량을 뺀 값만큼 화상 형성 위치를 이동한 경우에 화상 결손을 해소할 수 있는지의 여부일 수도 있다. 이 경우, 화상 결손을 해소할 수 없을 경우에는 제 2 보정 방법, 제 4 보정 방법 또는 제 5 보정 방법 중 어느 하나를 선택하고, 화상 결손을 해소할 수 있을 경우에는 제 1 보정 방법 또는 제 3 보정 방법 중 어느 하나를 선택한다. 또한, 상기 선택 기준은 기록 시트에서 화상 결손이 발생할 가능성이 있는 영역에, 부주사 방향으로 연장되는 선분(線分) 화상이 형성되어 있는지의 여부일 수도 있다. 이 경우, 화상 결손이 발생할 가능성이 있는 영역에 선분 화상이 형성되어 있을 경우에는 제 3 보정 방법을 선택한다.

그리고, 보정부(104)는 선택한 보정 방법에 의해 비트맵 데이터를 보정하고 (스텝 S10), 화상 형성부(109)에 출력한다(스텝 S11). 화상 형성부(109)는 이 데이터에 기초하고, 상술한 프로세스를 거쳐 화상을 기록 시트에 형성한다.

이상이 실시예의 설명이지만, 이 실시예의 내용은 이하와 같이 변형할 수 있다.

화상 형성 장치(10)는 실시예에서 기재한 탠덤 구성의 것에 한하지 않고, 싱글 엔진 4사이클의 컬러 화상 형성 장치여도 되고, 드럼이나 벨트 형상의 감광체에 각 색의 노광·현상 공정을 반복함으로써 그 감광체 상에서 4개의 색을 중첩시키는 방식의 화상 형성 장치여도 된다. 또한, 컬러 화상 형성 장치에 한하지 않고, 흑백의 화상 형성 장치에서 얼라인먼트 보정 기능을 갖는 장치일 수도 있다. 또한, 화상 형성부(109)의 화상 형성 방식은 화소의 어드레스가 보정된 화상 데이터에 기초하여 화상을 형성하는 것이면, 그 방식은 전자 사진 방식에 한하지 않고, 예를 들어 잉크젯 방식 등, 어떤 것이어도 된다.

화상 형성 위치의 편차량을 검지하는 방법으로서는, 화상 형성부(109)가 테스트 패턴을 화상 처리 장치(100)의 외부에 출력하고, 외부 장치에서의 측정에 의해 파악한 편차량을 화상 처리 장치(100)에 입력하는 방법도 생각된다. 이 경우에는, 화상 처리 장치(100) 내에 편차량 검출부(105)를 설치하지 않을 수도 있다. 요컨대, 화상 처리 장치(100)에는 장치의 외부로부터 그 편차량을 취득하는 취득 수단만 있으면 된다.

실시예에서는 설명을 간소화하기 위해, 사이드 레지스트레이션 편차나 사이드 스큐 편차를 보정하는 경우를 예로, 화상 결손을 고려한 보정 방법에 대해서 설명했지만, 이것 이외에 화소 수를 증가시켜 주주사 방향의 폭을 보정하는 배율 보정을 가한 경우에도, 실시예와 동일한 보정이 가능하다. 예를 들어 배율 보정을 위한 화소 수 증가와 사이드 레지스트레이션 편차 및 사이드 스큐 보정이 조합된 경우, 노광 폭을 초과하여 발생하는 결손량은 더 커지기 때문에, 상술한 보정이 더 유효하게 된다.

실시예에서는 소정의 화상 형성 폭으로서 「노광 폭」을 예시했지만, 이에 한하지 않고, 화상 형성의 가부를 결정하는 폭이면 전부 적용할 수 있다. 예를 들어 화상 형성부(109)가 현상을 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭, 또는 화상 형성부(109)가 전사를 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭 중 어느 하나여도 된다. 또한, 일반적으로 화상 처리 장치는 주주사 방향 및 부주사 방향에 전개되는 화상 데이터를 기억하는 페이지 메모리 등의 기억 수단을 구비하고 있지만, 이 기억 수단에서의 주주사 방향의 최대폭을 화상 형성 폭으로 할 수도 있다. 다만, 이 경우에 있어서, 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손을 해소하기 위한 보정 방법으로서는, 상술한 제 3 보정 방법 외에, 결손량에 따라 화상을 화상 형성 폭의 방향으로 압축하도록 비트맵 데이터를 보정하는 방법 중 어느 하나로 된다.

보정은 비트맵 데이터 등의 화상 데이터에 포함되는 각 화소의 어드레스를 변경하는 것에 한하지 않고, 기록 시트에 대한 화상 형성 위치를 결손량에 따라 보정하는 것이면 어떤 것이어도 된다. 또한, 화상 처리 장치(100)의 기능을 하드웨어에서 실현할지 소프트웨어에서 실현할지는 관계없다.

또한, 도 1에 나타낸 화상 처리 장치(100)는 실시예와 같이 화상 형성 장치에 내장되는 컴퓨터에 의해 실현되는 것이어도 되고, 화상 형성 장치의 호스트 장치(예를 들어 퍼스널 컴퓨터)에 의해 실현되는 것이어도 된다. 또한, 도 21에 나타낸 처리 순서를 프로그램에 기술하고, 이 프로그램을 컴퓨터에 의해 판독 가능한 자기 기록 매체, 광 기록 매체 또는 ROM 등의 기록 매체에 기록하여 화상 처리 장치(100)에 제공할 수도 있다. 또한, 인터넷과 같은 네트워크 경유에 의해 화상 처리 장치(100)에 다운로드시키는 것도 가능하다.

상술한 바와 같은 본 발명에 의하면, 기록재(材)에 대한 화상 형성 위치의 편차를 보정할 수 있다.

Claims

기록재(材)에 대하여 화상을 형성하는 화상 형성 수단으로서, 소정의 화상 형성 폭의 범위 내에서 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 수단과,

상기 화상 형성 수단과 접속되고, 상기 기록재에 형성된 화상의 화상 형성 위치의 편차량(偏差量)을 취득하는 취득 수단과,

상기 화상 형성 수단 및 상기 취득 수단과 접속되고, 취득한 상기 편차량에 따라, 상기 화상 형성 수단에 의해 형성되는 상기 화상의 화상 정보를 보정하는 보정 수단과,

상기 취득 수단 및 상기 보정 수단과 접속되고, 상기 보정 수단이 상기 편차량에 따라 상기 화상 정보를 보정한 경우에 상기 소정의 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손의 결손량을 산출하는 산출 수단을 구비하고,

상기 보정 수단은 상기 산출 수단에 의해 산출된 상기 결손량에 따라, 상기 화상 형성 수단에 의해 형성되는 상기 화상의 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 화상 형성 수단은, 상유지체(像維持體)를 노광하여 형성한 잠상을 현상하고, 현상한 상(像)을 부(副)주사 방향으로 반송되는 기록재에 전사하는 화상 형성 수단이고,

상기 소정의 화상 형성 폭은, 상기 화상 형성 수단이 상기 노광을 행하는 것 이 가능한 주(主)주사 방향의 폭, 상기 화상 형성 수단이 상기 현상을 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭, 또는 상기 화상 형성 수단이 상기 전사를 행하는 것이 가능한 주주사 방향의 폭 중 어느 하나인 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

주주사 방향 및 부주사 방향에 전개되는 화상 정보를 기억하는 기억 수단을 구비하고,

상기 소정의 화상 형성 폭은 상기 기억 수단에서의 주주사 방향의 최대폭이고,

상기 보정 수단은,

상기 화상 결손을 포함하는 영역의 화상을 형성하지 않도록 함으로써 상기 화상 정보를 보정하거나, 또는 상기 결손량에 따라 상기 화상을 상기 화상 형성 폭의 방향으로 압축함으로써 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
기록재에 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 폭을 기억하는 기억 수단과,

상기 기억 수단과 접속되고, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 상기 화상의 화상 정보를 보정하는 보정 수단과,

상기 기억 수단 및 상기 보정 수단과 접속되고, 상기 보정 수단이 상기 편차량에 따라 상기 화상 정보를 보정한 경우에 상기 소정의 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손의 결손량을 산출하는 산출 수단을 구비하고,

상기 보정 수단은 상기 산출 수단에 의해 산출된 상기 결손량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 상기 화상의 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단은, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분(差分)의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단은,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 차분보다도 크게, 또한 상기 편차량 이하의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단은, 상기 화상 결손을 포함하는 영역의 화상이 형성되지 않도록 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단은,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는,

상기 차분의 거리만큼 이동시켜도 발생한 화상 결손의 결손량에 따라, 상기 화상을 상기 화상 형성 폭의 방향으로 압축함으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단은,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는,

상기 화상의 전체 영역 중, 당해(當該) 발생한 화상 결손에 대응하는 영역을, 당해 화상 결손의 결손량에 따라 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단에 의한 보정을 행할지의 여부를 선택하는 선택 수단을 구비하고,

상기 선택 수단에 의해 보정을 행한다고 선택된 경우에, 상기 보정 수단이 상기 보정을 행하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 10 항에 있어서,

상기 선택 수단은, 상기 화상 결손이 발생하는 영역에 유색 화소로 이루어지는 화상이 존재할 경우에는 보정을 행하는 것을 선택하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 10 항에 있어서,

상기 선택 수단은, 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량이 임계값을 초과한 경우에는 보정을 행하는 것을 선택하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 10 항에 있어서,

상기 선택 수단은, 외부 조작 신호에 따라 상기 보정 수단에 의한 보정을 행할지의 여부를 선택하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 보정 수단은,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 1 보정 방법과,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 차분보다도 크게, 또한 상기 편차량 이하의 거리만큼 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 2 보정 방법과,

상기 화상 결손을 포함하는 영역의 화상이 형성되지 않도록 상기 화상 정보를 보정하는 제 3 보정 방법과,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 화상을 상기 화상 형성 폭의 방향으로 상기 차분의 거리만큼 이동시켜도 발생한 화상 결손의 결손량에 따라 압축함으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 4 보정 방법과,

상기 기록재에 대한 화상 형성 위치를, 상기 화상 형성 폭의 방향을 따라, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량과 상기 산출 수단에 의해 산출된 결손량의 차분의 거리만큼 이동시켰다고 해도 화상 결손이 발생할 경우에는, 상기 화상의 전체 영역 중, 당해 발생한 화상 결손에 대응하는 영역을, 당해 화상 결손의 결손량에 따라 이동시킴으로써, 상기 화상 정보를 보정하는 제 5 보정 방법 중 적어도 어느 2개의 보정 방법을 실행할 수 있고,

또한, 이 적어도 2개의 보정 방법 중 어느 하나를 선택하여 보정 수단에 실행시키는 보정 방법 선택 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
컴퓨터를,

기록재에 화상을 형성할 수 있는 화상 형성 폭을 기억하는 기억 수단과,

상기 기억 수단과 접속되고, 상기 기록재에 대한 화상 형성 위치의 편차량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 상기 화상의 화상 정보를 보정하는 보정 수단과,

상기 기억 수단 및 상기 보정 수단과 접속되고, 상기 보정 수단이 상기 편차량에 따라 상기 화상 정보를 보정한 경우에 상기 소정의 화상 형성 폭을 초과하는 영역에서 발생하는 화상 결손의 결손량을 산출하는 산출 수단으로서 기능시키고,

또한, 상기 보정 수단을 상기 산출 수단에 의해 산출된 상기 결손량에 따라, 상기 기록재에 형성되는 상기 화상의 화상 정보를 보정하는 수단으로서 기능시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.