JP2018081241A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】縁無し印刷時に、トナー検出センサなしに回収容器内に収容された回収トナー量を検出することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像デ−タに基づいて記録媒体の各片に対して余白を設けることなく形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、転写手段から回収されたトナーが収容される容器と、記録媒体の各辺からはみ出したトナー像のトナー量を算出する算出手段と、を備え、算出手段によって算出されたトナー量の累積値に基づいて容器の使用できる期間を算出する。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成に伴い発生する廃トナーを回収する廃トナー回収容器を備えた画像形成装置において、廃トナー回収容器内に配設される廃トナーならし手段であって、駆動に際して塊状の廃トナーを粉砕するとともに該廃トナー回収容器内に回収された廃トナーを均一にならす廃トナーならし手段と、画像形成に伴い発生する廃トナーの累積量に対応した廃トナー量を算出する廃トナー量算出手段と、廃トナー量算出手段により算出される廃トナー量が所定量に達した場合に、廃トナー回収容器が廃トナーフル状態になったことを判定する廃トナーフル状態判定手段と、を有している画像形成装置が知られている（特許文献１）。

トナー像を形成して用紙に転写する画像形成手段と、用紙へ転写した後に画像形成手段に残留するトナーを除去するクリーニング部と、クリーニング部により除去されたトナーを回収する回収手段と、回収手段によりトナーが回収される状態を示す回収画面を生成する生成手段と、生成手段により生成された回収画面を表示するための表示装置と、を含む画像形成装置も知られている（特許文献２）。

特開２００７−２９８６２３号公報 特開２００７−３６１１号公報

本発明は、縁無し印刷時に、トナー検出センサなしに回収容器内に収容された回収トナー量を検出することができる画像形成装置を提供する。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
画像デ−タに基づいて記録媒体の各辺に対して余白を設けることなく形成されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段から回収されたトナーが収容される容器と、
前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像のトナー量を算出する算出手段と、を備え、
前記算出手段によって算出されたトナー量の累積値に基づいて前記容器の使用できる期間を算出する、
ことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記算出手段は、前記記録媒体の各辺ごとにはみ出した前記トナー像の画素数を算出し、算出された前記画素数の最も高い画素数に基づいてはみ出した前記トナー像のトナー量を算出する、
ことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体が搬送される搬送方向で前記転写手段よりも上流側で前記記録媒体の先端及び側端を検知する検知手段を備え、前記検知手段により求められた前記記録媒体の基準位置からの位置ずれ量に基づいて、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
ことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記転写手段上に転写されたトナー像の先端及び側端を検知する検知手段を備え、前記検知手段により求められた前記トナー像の基準位置からの位置ずれ量に基づき、算出された前記記録媒体の各片からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
ことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記トナー像を形成する画像形成条件を補正するための画質調整用トナー像の濃度に基づいて、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
ことを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
隣接する前記トナー像間に位置する非画像領域に形成される、前記転写手段の幅方向に伸びた帯状トナー像の画素数に基づいて、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
ことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
画像形成装置の使用状態に基づいた使用情報を記憶する使用状態記憶手段と、
前記使用情報に基づいて前記容器を使用できる期間を算出する使用期間算出手段と、
前記使用期間算出手段が算出した期間に基づいて、所定の表示をする報知手段と、を備えた、
ことを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置の使用状態に基づいた使用情報が、前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数の累積加算された値、縁無し画像の印刷枚数の累積加算された値、を含む、
ことを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置の使用状態に基づいた使用情報が、各印刷ジョブにおける前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数の累積値、回収されたトナー量の累積加算された値、を含む、
ことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、縁無し印刷時に、記録媒体の各辺からはみ出したトナー像の画素数に基づいて算出されるはみ出したトナー像のトナー量を算出するトナー量算出手段を有しない構成に比して、トナー検出センサなしに回収容器内に収容された回収トナーの満タン状態を検出することができる。

請求項２に記載の発明によれば、回収容器からトナーが溢れることを防止することができる。

請求項３、４、５及び６に記載の発明によれば、回収されるトナー量をより精度良く算出することができる。

請求項７、８及び９に記載の発明によれば、使用者に縁無し印刷の残り使用可能枚数を報知することができる。

画像形成装置の内部構成を示す断面模式図である。 画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 二次転写部を含む用紙搬送装置の構成を示す断面模式図である。 （ａ）は縁無し印刷、（ｂ）は縁有り印刷を説明する図である。 縁無し印刷時のトナー像形成を説明する図である。 縁無し印刷時の残り使用可能枚数を算出する動作の流れを示すフローチャートである。 縁無し印刷時のトナー像に対する用紙の位置ずれを説明する図である。 （ａ）は変形例２に係る画像形成装置の二次転写部を含む用紙搬送装置の断面模式図、（ｂ）は用紙に対する用紙側端検知センサの配置を示す模式図である。 （ａ）は変形例３に係る画像形成装置の二次転写部を含む用紙搬送装置の断面模式図、（ｂ）は二次転写ローラに対するトナー像検知センサの配置を示す模式図である。 縁無し印刷時に中間転写ベルト上に形成される画像データのトナー像とインターイメージ領域に形成される画質調整用トナー像を示す平面模式図である。 インターイメージ部にトナーバンドが形成されたときの中間転写体上のトナー像と二次転写部の幅方向との関係を示す平面模式図である。 縁無し印刷時の残り使用可能枚数を表示する動作の流れを示すフローチャートである。

次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。

「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。

（１．１）画像形成装置の全体構成
画像形成装置１は、画像形成部１０と、画像形成部１０の底部に装着された給紙装置２０と、操作表示部３０と、画像処理部４０と、を備えて構成されている。

画像形成部１０は、システム制御装置１１、露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、用紙搬送装置１６、定着装置１７、を備えて構成され、画像処理部４０から受け取った画像情報を給紙装置２０から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像として形成する。

画像形成部１０の底部には、用紙トレイ２１、２２を有する給紙装置２０が設けられ、更に給紙装置２０の下方には、上下方向に多段（本実施形態においては２段）に配置され、用紙Ｐを収容する用紙トレイＴ１、Ｔ２からなるトレイモジュールＴＭが接続されて画像形成部１０に対する用紙供給を行う。
すなわち、種類（例えば、材質や厚さ、用紙サイズ、紙目）の異なる用紙を収容する複数のトレイを備えており、これら複数のトレイのいずれか一つから繰り出した用紙を画像形成部１０に対して供給するように構成されている。

操作表示部３０は、いわゆるユーザインタフェースに相当するもので、具体的には液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され各種の設定や指示の入力及び情報表示に用いられる。

画像処理部４０は、外部機器８２（図２に図示：例えばパーソナルコンピュータ等）から送信された印刷情報から画像データを生成する。

（１．２）画像形成部１０の構成及び動作
このような構成の画像形成装置１では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置２０又はトレイモジュールＴＭのうち、印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定されたトレイから繰り出された用紙Ｐが画像形成部１０へ送り込まれる。

感光体ユニット１３は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム１３１を備えている。露光装置ＬＨにより静電潜像が形成されたそれぞれの感光体ドラム１３１上には、それぞれの現像装置１４によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。

転写装置１５は、各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１上に形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト１５１、各感光体ユニット１３にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ１５２を備えている。

用紙搬送装置１６は、給紙装置２０から繰り出された用紙Ｐの姿勢を補正して二次転写のタイミングに合わせて用紙Ｐを二次転写部ＴＲへ送り込むレジストローラ対２４の従動ローラ２４ｂと、中間転写ベルト１５１上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ１６２とを備えている。また、転写されたトナー像が保持された用紙Ｐは搬送ガイド１６５を介して定着装置１７の定着ニップ部ＮＦへ案内される。

各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１上に形成された各色トナー像は、システム制御装置１１により制御される電源装置から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ１５２により中間転写ベルト１５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。

中間転写ベルト１５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト１５１の移動に伴って二次転写部ＴＲに搬送される。重畳トナー像が二次転写部ＴＲに搬送されると、そのタイミングに合わせてレジストローラ対２４から用紙Ｐが二次転写部ＴＲに供給される。
そして、二次転写ローラ１６２には、システム制御装置１１により制御される電源装置から所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２４から送り出された用紙Ｐに中間転写ベルト５１上の多重トナー像が一括転写される。

定着装置１７は、加熱モジュール１７１と加圧モジュール１７２を有し、加熱モジュール１７１と加圧モジュール１７２の圧接領域によって定着ニップ部ＮＦ（定着領域）が形成される。二次転写部ＴＲにおいてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド１６５を経由して定着装置１７に搬送される。定着装置１７に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール１７１と加圧モジュール１７２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。

定着トナー像が形成された用紙Ｐは、切替ゲートＧ１にガイドされ、第１排出ローラ対１７３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出・収容される。また、両面印刷のために反転したり、画像記録面を上側にして排出する場合は、切替ゲートＧ１で搬送ガイド１６５に向って搬送方向が切り替えられる。

（２）画像形成装置１の機能構成と動作
図２は画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図、図３は二次転写部ＴＲを含む用紙搬送装置の断面模式図、図４（ａ）は縁無し印刷、（ｂ）は縁有り印刷を説明する図、図５は縁無し印刷時のトナー像形成を説明する図である。

（２．１）システム制御装置の機能構成
画像形成装置１は、画像出力制御部１１１、縁無し有無判別部１１２、画像密度算出部１１３、トナー量算出部１１４、電源制御部１１５、露光制御部１１６、定着温度制御部１１７を含むシステム制御装置１１を備え、メモリに記憶された制御プログラムを実行して、画像形成装置１全体の動作制御を行う。

画像出力制御部１１１は、給紙装置２０との間の情報授受についての制御の他に、画像形成部１０が備える露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、定着装置１７等に対して、動作制御指示を与える。
又、画像出力制御部１１１は、システム制御装置１１が備える電源制御部１１５、露光制御部１１６、定着温度制御部１１７に対して、それぞれ動作制御指示を与える。すなわち、画像形成部１０を構成する露光装置ＬＨ、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、用紙搬送装置１６、定着装置１７等への給電、駆動を行うか否かを決定し、その決定結果をそれぞれの制御部に対して指示する。

更に、画像出力制御部１１１は、縁無し有無判別部１１２、画像密度算出部１１３、トナー量算出部１１４との間の情報授受を行い、縁無し印刷が判断された場合に、予め定められた動作制御を行う。

縁無し有無判別部１１２は、プリンタドライバで設定された印刷条件に基いて縁無し印刷か縁あり印刷かを判断する。
図４（ａ）に模式的に示すように、縁あり印刷時には、トナー像は用紙Ｐ内に全て収まり、用紙Ｐの各辺に上余白（ｍｈ）・下余白（ｍｂ）・左余白（ｍｌ）・右余白（ｍｒ）の周辺余白が存在する。
これに対し縁無し印刷は、図４（ｂ）に示すように、トナー像が用紙Ｐの端部にまで達しており、周辺余白がなくなる。図４（ｂ）においては、上余白・下余白・左余白・右余白のすべてがない状態を図示してあるものの、一部の端部に余白がなければ縁無し印刷と判断する。

画像密度算出部１１３は、画像データを受け入れて、例えば画素数（静電潜像上の画素数でもよい）をトナーの色ごとに算出して、用紙Ｐの各辺からはみ出す画像の密度を算出し、はみ出す画像密度の算出結果を画像出力制御部１１１に対して出力する。
本実施形態における画像密度算出部１１３は、用紙Ｐの搬送方向及び搬送方向と直交する方向で各辺ごとに積算された画像量（ピクセルカウント数）に基づいて各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４を算出して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する。

算出手段の一例としてのトナー量算出部１１４は、算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４に基いて、用紙Ｐからはみ出すトナー量Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４を算出する。トナー量は、予め定められた１画素当りに現像されるトナー重量に基いて算出される。算出されたトナー量Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納される。

（２．２）縁無し印刷
画像形成装置１は、用紙Ｐの端部の全周に渡って余白部を設けて画像を印刷する縁あり印刷モードと、余白部を設けず用紙Ｐの端部に至るまで画像を印刷する縁無し印刷モードを有している。
尚、係る縁無し印刷モードの有無は、画像形成装置１の動作を制御するシステム制御装置１１の縁無し有無判別部１１２により判断される。

図５（ａ）は中間転写ベルト５１上に形成されるトナー像サイズを表しており、縦はＩｖ、横はＩｈである。また、図５（ｂ）は用紙Ｐのサイズを表しており、縦はＰｖ、横はＰｈである。
トナー像と用紙Ｐのサイズ関係は図５（ｃ）に模式的に示すように、Ｐｖ＜Ｉｖ、Ｐｈ＜Ｉｈとなるように設定される。つまり、用紙Ｐが前後左右に少々ずれて給紙されても、用紙Ｐに余白が生じることがないように、トナー像のサイズは選択されている用紙サイズより若干大きくなるように形成される。

中間転写ベルト１５１上には、網点で示したＩｖ×Ｉｈサイズのトナー像が形成される。Ｉｖ×Ｉｈサイズのトナー像は、中間転写ベルト１５１により、二次転写部ＴＲへ向かって搬送される。一方、用紙Ｐは、レジストローラ対２４によってタイミング制御され、トナー像が二次転写部ＴＲに進入するのに合わせて二次転写部ＴＲに搬送され、用紙Ｐ上には周縁部に余白のない縁無しトナー像が形成される。

中間転写ベルト１５１上に形成されたトナー像のうち、二次転写部ＴＲで用紙Ｐ上に転写されないはみ出しトナー像は、二次転写ローラ１６２上に転写される。二次転写ローラ１６２上のトナー像は、二次転写ローラ１６２に当接して配置されたクリーニングブレード１６３で掻きとられ、回収容器１６４内に収容される。
回収容器１６４は、収容された回収トナーが所定の回収総量に達した時点で新たな回収容器に交換される。

余白のない縁無しトナー像が形成された用紙Ｐは、定着装置１７の定着ニップ部ＮＦで熱と圧力で用紙Ｐ上に固定される。トナー像が定着された用紙Ｐは、定着ニップ部ＮＦの出口で加熱モジュール１７１側から剥離されて第１排出ローラ対１７３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出される。

（３）縁無し印刷時の動作
図６は縁無し印刷時の残り使用可能枚数を算出する動作の流れを示すフローチャートである。以下、図面を参照しながら縁無し印刷時の動作制御について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１においては、受けつけた印刷ジョブが縁無し印刷モードと判断されると、画像密度算出部１１３で用紙Ｐの各辺からはみ出す画像の密度を算出し、トナー量算出部１１４が算出された各辺のはみ出す画像密度に基いて、用紙Ｐからはみ出すトナー量を算出する。そして、印刷ジョブ終了時に、回収容器１６４における累積トナー量を推定して、縁無し印刷可能枚数Ｓを算出する。算出された縁無し印刷可能枚数Ｓは、プリンタドライバ上または操作表示部３０に表示される。

プリンタドライバにおいて縁無し印刷が指定される（Ｓ１０１）と、縁無し有無判別部１１２は、受け付けた印刷ジョブが縁無し印刷と判断し、画像出力制御部１１１は、ＲＡＭの所定領域に格納されている縁無し印刷可能枚数Ｓの情報を取得する（Ｓ１０２）。

そして、取得した縁無し印刷可能枚数Ｓをプリンタドライバまたは操作表示部３０に表示して（Ｓ１０３）、縁無し印刷である印刷ジョブを実行する（Ｓ１０４）。そして、画像密度算出部１１３で画像の用紙Ｐの各辺からはみ出す画像の密度を算出して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ１０５）。

トナー量算出部１１４は、算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４に基いて、用紙Ｐからはみ出すトナー量Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４を算出して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ１０６）。

そして、印刷ジョブの印刷ジョブが終了した場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、前回の印刷ジョブまでの縁無し印刷累積枚数Ｍに、今回の印刷ジョブにおける印刷枚数Ｎを加算（Ｍ＝Ｍ＋Ｎ）して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ１０８）。
また、前回の印刷ジョブまでの累積トナー量Ｂに、今回の印刷ジョブにおけるはみ出しトナー量Ａを加算（Ｂ＝Ｂ＋Ａ）して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ１０９）。

次に、縁無し印刷累積枚数Ｍと累積トナー量Ｂに基づいて縁無し印刷１枚当りのトナー量Ｄ（Ｄ＝Ｂ／Ｍ）を算出する（Ｓ１１０）とともに、画像出力制御部１１１のＲＡＭ内に予め設定されている回収容器１６４内に収容可能な回収トナーの回収総量の閾値Ｃを取得する（Ｓ１１１）。
そして、算出された縁無し印刷１枚当りのトナー量Ｄと、回収容器１６４内に収容可能な回収トナーの回収総量の閾値Ｃに基づいて、縁無し印刷可能枚数Ｓ（＝（Ｃ−Ｂ）／Ｄ）を算出して（Ｓ１１２）縁無し印刷可能枚数Ｓの情報を更新する。

更新された縁無し印刷可能枚数Ｓの情報は、次の印刷ジョブにおいて縁無し印刷と判断された場合、プリンタドライバまたは操作表示部３０に表示される（Ｓ１０３）。
これにより、縁無し印刷時に用紙Ｐからはみ出して二次転写部ＴＲで回収されるトナー量を算出して、廃トナー検出センサなしに回収容器１６４内に収容された回収トナーの満タン状態を検出することができる。

「変形例１」
図７は縁無し印刷時のトナー像に対する用紙の位置ずれを説明する図である。
変形例１に係る画像形成装置１においては、画像密度算出部１１３は、用紙Ｐの各片ごとにはみ出したトナー像の画素数を算出し、トナー量算出部１１４は、算出された画素数の最も高い画素数に基づいてはみ出したトナー像のトナー量を算出する。

図７に模式的に示すように、用紙Ｐに対して一例としてのトナー像Ｔが形成（図７（ａ）参照）されて、用紙Ｐが二次転写部ＴＲへ搬送された場合に、トナー像Ｔに対する用紙Ｐの位置は、用紙先端ＬＥ側へ位置ずれする場合（図７（ｂ）参照）、用紙後端ＴＥ側へ位置ずれする場合（図７（ｃ）参照）、用紙左端ＳＬ側へ位置ずれする場合（図７（ｄ）参照）、用紙右端ＳＲ側へ位置ずれする場合（図７（ｅ）参照）が想定される。

係る図７に一例として示した縁無し印刷においては、各辺ごとのはみ出したトナー像の画素数は、用紙Ｐが用紙右端ＳＲ側へ位置ずれした場合（図７（ｅ）参照）に、用紙Ｐの右側片の画素数が最も高い画素数となる。画像形成装置１は、用紙Ｐの各辺（ＬＥ、ＴＥ、ＳＬ、ＳＲ）ごとにはみ出したトナー像の画素数を算出し、トナー量算出部１１４は、算出された画素数の最も高い右側辺の画素数に基づいてはみ出したトナー像のトナー量を算出する。
これにより、回収容器１６４に収容される回収トナーの回収総量は、用紙Ｐの各辺ごとに算出された画素数の最も高い画素数に基づいて算出されるために、回収容器１６４からトナーが溢れることを防止することができる。

「変形例２」
図８（ａ）は変形例２に係る画像形成装置１の二次転写部ＴＲを含む用紙搬送装置１６の断面模式図、（ｂ）は用紙Ｐに対する用紙側端検知センサの配置を示す模式図である。
変形例２に係る画像形成装置１は、用紙Ｐが搬送される搬送方向で二次転写部ＴＲよりも上流側で用紙Ｐの先端及び側端を検知する検知手段としての検知センサＳＲ１、ＳＲ２を備え、検知センサＳＲ１、ＳＲ２により検知された用紙Ｐの基準位置からの位置ずれ量に基づいて、算出された用紙Ｐの各片からはみ出したトナー像の画素数を補正する。

用紙Ｐの先端を検知する検知センサＳＲ１としては、ＬＥＤ等からなる発光素子と受光素子を備えた反射型の光センサが用いられている。
用紙Ｐの側辺を検知する検知センサＳＲ２としては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）センサが用いられている。ＣＩＳセンサは、用紙Ｐに対して光を照射するＬＥＤ等からなる複数の発光素子（不図示）と、複数の発光素子によって照射された用紙Ｐからの反射光を受光するＣＣＤ等からなる複数の受光素子（不図示）を備えている。

図７に模式的に示すように、用紙Ｐに対してトナー像Ｔが形成（図７（ａ）参照）されて、用紙Ｐが二次転写部ＴＲへ搬送された場合に、トナー像Ｔに対する用紙Ｐの位置は、用紙先端ＬＥ側へ位置ずれする場合（図７（ｂ）参照）、用紙後端ＴＥ側へ位置ずれする場合（図７（ｃ）参照）、用紙左端ＳＬ側へ位置ずれする場合（図７（ｄ）参照）、用紙右端ＳＲ側へ位置ずれする場合（図７（ｅ）参照）が想定される。

画像密度算出部１１３は、用紙Ｐの搬送方向及び搬送方向と直交する方向で各辺ごとに積算された画像量（ピクセルカウント数）に基づいて各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４を算出して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する。
そして、検知センサＳＲ１により検知された用紙Ｐの搬送方向における基準位置からの位置ずれ量、及び検知センサＳＲ２により検知された用紙Ｐの搬送方向と直交する方向における基準位置からの位置ずれ量に基づいて、先に算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４を補正する。

具体的には、検知センサＳＲ１により用紙Ｐの用紙先端ＬＥ側への位置ずれが検知された場合（図７（ｂ）参照）、その位置ずれ量に基づいて、先に算出された先端辺のはみ出す画像密度ａ１を減じ、後端辺のはみ出す画像密度ａ２を増加させるように補正する。
また、検知センサＳＲ２により用紙Ｐの用紙右端ＳＲ側への位置ずれが検知された場合（図７（ｅ）参照）、その位置ずれ量に基づいて、先に算出された右端片のはみ出す画像密度ａ４を減じ、左端辺のはみ出す画像密度ａ３を増加させるように補正する。
これにより、回収されるトナー量をより精度良く算出することができる。

「変形例３」
図９（ａ）は変形例３に係る画像形成装置１の二次転写部ＴＲを含む用紙搬送装置１６の断面模式図、（ｂ）は二次転写ローラ１６２に対するトナー像検知センサの配置を示す模式図である。
変形例３に係る画像形成装置１は、二次転写部ＴＲで二次転写ローラ１６２上に転写されたトナー像Ｔの先端及び側端を検知する検知手段としての検知センサＳＲ３、ＳＲ４を備え、検知センサＳＲ３、ＳＲ４により検知されたトナー像の基準位置からの位置ずれ量に基づいて、算出された用紙Ｐの各辺からはみ出したトナー像の画素数を補正する。

具体的には、検知センサＳＲ３により二次転写ローラ１６２に転写されたトナー像Ｔの先端と後端を検知して、そのトナー像の通過時間に基づいて用紙Ｐの用紙先端ＬＥ側への位置ずれを算出し、その位置ずれ量に基づいて、先に算出された先端片のはみ出す画像密度ａ１及び後端辺のはみ出す画像密度ａ２を補正する。
また、トナー検知センサＳＲ４により二次転写ローラ１６２に転写されたトナー像Ｔの幅を検知して、そのトナー像の幅に基づいて、先に算出された右端辺のはみ出す画像密度ａ４及び左端辺のはみ出す画像密度ａ３を補正する。
これにより、二次転写ローラ１６２上に転写された用紙Ｐの各辺からはみ出したトナー像を直接検知することで、回収されるトナー量をより精度良く算出することができる。

「変形例４」
図１０は縁無し印刷時に中間転写ベルト１５１上に形成される画像データのトナー像ＴＮ１とインターイメージ領域Ｓ２に形成される画質調整用トナー像ＴＮ２を示す平面模式図である。
画像形成装置１においては、中間転写ベルト１５１上に画質調整用トナー像ＴＮ２を形成して、濃度センサ（不図示）が形成された画質調整用トナー像ＴＮ２を読み取ってその濃度を検知している。システム制御装置１１は、得られた読み取り結果に基づいて、画像形成条件の補正の一例として各色トナー像の濃度調整を行っている。

変形例４に係る画像形成装置１は、画質調整用トナー像ＴＮ２の濃度に基づいて、算出された用紙Ｐの各片からはみ出したトナー像の画素数を補正する。
具体的には、濃度センサによって読み取られた画質調整用トナー像ＴＮ２の濃度が、予め定められた所定の濃度よりも高い場合には、先に算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４を増加させるように補正し、画質調整用トナー像ＴＮ２の濃度が、予め定められた所定の濃度よりも低い場合には、先に算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４を減ずるように補正する。
これにより、回収されるトナー量をより精度良く算出することができる。

「変形例５」
図１１はインターイメージ部ＩＭにトナーバンドＴＢが形成されたときの中間転写ベルト１５１上のトナー像と二次転写部ＴＲの幅方向との関係を示す平面模式図である。
画像形成部１０では、用紙Ｐへの転写を目的としないトナー像も形成される。具体的には、感光体ドラム１３１のクリーニングブレードの保護や二次転写ローラ１６２のクリーニングブレード１６３の保護、現像装置１４内の劣化トナーの排出の為に帯状トナー像の一例としてのトナーバンドＴＢが形成される。

そのために、画像形成装置１においては、感光体ドラム１３１上の隣接するトナー像間に位置する非画像領域（インターイメージ部ＩＭ）に、感光体ドラム１３１の回転移動方向と交差する方向（幅方向）に伸びたトナーバンドＴＢを形成して二次転写ローラ１６２に転写させて、トナー像をクリーニングブレード１６３と二次転写ローラ１６２の表面との間に潤滑剤として供給する。

二次転写ローラ１６２上に転写されたトナーバンドＴＢのトナーはクリーニングブレード１６３で掻き落され回収容器１６４に収容される。
変形例５に係る画像形成装置１は、隣接するトナー像間に位置する非画像領域に形成されるトナーバンドＴＢの画素数に基づいて、算出された用紙Ｐの各辺からはみ出したトナー像の画素数を補正する。
具体的には、画像密度算出部１１３は、二次転写ローラ１６２のクリーニングブレード１６３の保護のためのトナーバンドＴＢが形成されたときは、その画素数を算出して、先に算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４に加算する。これにより、回収されるトナー量をより精度良く算出することができる。

「第２実施形態」
図１２は縁無し印刷時の残り使用可能枚数を表示する動作の流れを示すフローチャートである。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１Ａにおける縁無し印刷時の動作について説明する。尚、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

画像形成装置１Ａは、装置の使用状態に基づいた使用情報から回収容器１６４を使用できる期間を算出して、プリンタドライバに残り縁無し印刷可能ジョブ数を表示する。
プリンタドライバにおいて縁無し印刷が指定される（Ｓ２０１）と、画像出力制御部１１１は画像情報を取得し（Ｓ２０２）、取得した画像情報に基づいて縁無し印刷である印刷ジョブを実行する（Ｓ２０３）。

そして、画像密度算出部１１３で当該ジョブにおける画像の用紙Ｐの各辺からはみ出す画像の密度を算出し、トナー量算出部１１４は、算出された各辺のはみ出す画像密度ａ１、ａ２、ａ３、ａ４に基いて、用紙Ｐからはみ出すトナー量Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４の総量であるはみ出しトナー量Ｘを算出して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ２０４）。

次に、これまでの縁無し印刷に係る累積トナー量Ｂと、画像出力制御部１１１のＲＡＭ内に予め設定されている回収容器１６４内に収容可能な回収トナーの回収総量の閾値Ｃを取得する（Ｓ２０５）。
そして、当該ジョブの算出したはみ出しトナー量Ｘ、取得した累積トナー量Ｂ、及び回収総量の閾値Ｃに基づいて、残り縁無し印刷可能ジョブ数Ｑ（＝（Ｃ−Ｂ）／Ｘ）を算出（Ｓ２０６）し、プリンタドライバまたは操作表示部３０に縁無し印刷可能ジョブ数Ｑを表示する（Ｓ２０７）。

そして、印刷ジョブの印刷ジョブが終了した場合（Ｓ２０８：Ｙｅｓ）、前回の印刷ジョブまでの縁無し印刷累積枚数Ｍに、今回の印刷ジョブにおける印刷枚数Ｎを加算（Ｍ＝Ｍ＋Ｎ）して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ２０９）。
また、前回の印刷ジョブまでの累積トナー量Ｂに、今回の印刷ジョブにおけるはみ出しトナー量Ｘを加算（Ｂ＝Ｂ＋Ｘ）して画像出力制御部１１１のＲＡＭの所定領域に格納する（Ｓ２１０）。これにより、縁無し印刷ジョブが終了した時点で、使用者に対して、残り縁無し印刷可能ジョブ数Ｑを伝達することができる。

１・・・画像形成装置
１０・・・画像形成部
１１・・・システム制御装置
１１１・・・画像出力制御部
１１２・・・縁無し有無判別部
１１３・・・画像密度算出部
１１４・・・トナー量算出部
１１５・・・電源制御部
１１６・・・露光制御部
１１７・・・定着温度制御部
１２・・・露光装置
１３・・・感光体ユニット
１４・・・現像装置
１５・・・転写装置
１６・・・用紙搬送装置
１６２・・・二次転写ローラ
１６３・・・クリーニングブレード
１６４・・・回収容器
１７・・・定着装置
２０・・・給紙装置
３０・・・操作表示部
４０・・・画像処理部
Ｐ・・・用紙
ＴＲ・・・二次転写部
ＮＦ・・・定着ニップ部

Claims (9)

1. 画像デ−タに基づいて記録媒体の各辺に対して余白を設けることなく形成されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
   前記転写手段から回収されたトナーが収容される容器と、
   前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像のトナー量を算出する算出手段と、を備え、
   前記算出手段によって算出されたトナー量の累積値に基づいて前記容器の使用できる期間を算出する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記算出手段は、前記記録媒体の各辺ごとにはみ出した前記トナー像の画素数を算出し、算出された前記画素数の最も高い画素数に基づいてはみ出した前記トナー像のトナー量を算出する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記録媒体が搬送される搬送方向で前記転写手段よりも上流側で前記記録媒体の先端及び側端を検知する検知手段を備え、前記検知手段により求められた前記記録媒体の基準位置からの位置ずれ量に基づいて、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記転写手段上に転写されたトナー像の先端及び側端を検知する検知手段を備え、前記検知手段により求められた前記トナー像の基準位置からの位置ずれ量に基づき、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記トナー像を形成する画像形成条件を補正するための画質調整用トナー像の濃度に基づいて、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 隣接する前記トナー像間に位置する非画像領域に形成される、前記転写手段の幅方向に伸びた帯状トナー像の画素数に基づいて、算出された前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数を補正する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
7. 画像形成装置の使用状態に基づいた使用情報を記憶する使用状態記憶手段と、
   前記使用情報に基づいて前記容器を使用できる期間を算出する使用期間算出手段と、
   前記使用期間算出手段が算出した期間に基づいて、所定の表示をする報知手段と、を備えた、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置の使用状態に基づいた使用情報が、前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数の累積加算された値、縁無し画像の印刷枚数の累積加算された値、を含む、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成装置の使用状態に基づいた使用情報が、各印刷ジョブにおける前記記録媒体の各辺からはみ出した前記トナー像の画素数の累積値、回収されたトナー量の累積加算された値、を含む、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

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