KR100545395B1 - 화상형성장치 - Google Patents

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Abstract

현상부를 포함하여 입력된 화상정보를 근거로 공급되는 용지에 화상을 인쇄하도록 독립적으로 구동 가능한 메인 화상형성기기와; 현상부를 포함하며, 메인 화상형성기기에 순차적으로 착탈가능하게 설치되며, 제어명령에 따라 인쇄동작을 수행하도록 모듈화된 적어도 하나의 서브 화상형성기기와; 메인 화상형성기기에 결합되어, 그 메인 화상형성기기로 용지를 공급하는 메인 급지유닛과; 메인 급지유닛에 순차적으로 착탈가능하게 결합되며, 서브 화상형성기기로 용지를 공급하는 적어도 하나의 서브 급지유닛; 및 입력된 화상정보를 근거로 각 화상형성기기와 각 급지유닛의 동작을 선택적으로 제어하여, 각 화상형성기기에서 동시에 또는 어느 한곳에서만 인쇄동작이 이루어지도록 하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치가 개시된다.

Description

화상형성장치{Image forming apparatus}
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상형성장치를 설명하기 위한 개략적인 블록도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 화상형성장치를 나타내 보인 개략적인 단면도.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 화상형성장치를 나타내 보인 분리 사시도.
< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >
10..메인 화상형성기기 20..서브 화상형성기기
11,21..현상부 12,22..정착부
13,23..배출부 30..메인 급지유닛
40..서브 급지유닛 50..제어부
본 발명은 인쇄기기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 복수의 현상부를 가지고 동시에 복수의 인쇄동작들 수행할 수 있는 인쇄기기에 관한 것이다.
일반적으로, 레이저 프린터나, 복사기 등의 인쇄기기는, 용지를 공급하기 위 한 용지카세트와, 급지된 용지에 화상을 현상하는 현상유닛과, 현상된 용지를 정착하는 정착유닛과, 화상이 정착된 용지를 외부로 배출시키는 배출유닛을 포함한다.
현재 출시되고 있는 대부분의 인쇄기기는 상기와 같은 구성을 기본구성으로 하여 단일의 모듈화된 인쇄기기의 형태를 갖게 된다. 그리고, 이와 같은 인쇄기기가 복수의 PC와 연결되어 네트워킹되어 사용된다. 이와 같이 단일의 인쇄모듈을 가지고 여러 PC와 네트워킹된 인쇄기기는 입력된 인쇄명령의 순서에 따라서 순차적으로 인쇄동작을 수행하게 된다.
따라서, 인쇄기기에 연결된 많은 PC에서 동시에 인쇄데이터를 송신할 경우, 인쇄기기의 인쇄출력속도가 한정되어 있기 때문에 인쇄대기 시간이 길어지는 문제점이 있다.
한편, 급지카세트의 용량이 부족하여 용지를 자주 보충해주어야 하는 번거로움이 있으나, 이러한 경우에는 복수의 급지카세트를 추가적으로 설치하여, 용지보충을 자주 하는 것을 피할 수 있게 된다. 그러나, 이와 같이 급지카세트를 추가하는 것으로도 인쇄기기의 출력속도를 향상시키는데는 근본적인 해결방안이 될 수 없다.
따라서, 많은 양의 인쇄물에 대처하기 위해서는 출력속도가 상대적으로 높은 고가의 인쇄기기를 구입하거나, 일반적인 인쇄기기를 복수개 구비하여야 하므로 비용이 증가하는 문제점이 있다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로, 모듈화된 인쇄기기를 선택적으로 연결하여 인쇄속도를 향상시킬 수 있도록 개선된 화상형성장치를 제공하는데 그 목적이 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 화상형성장치는, 현상부를 포함하여 입력된 화상정보를 근거로 공급되는 용지에 화상을 인쇄하도록 독립적으로 구동 가능한 메인 화상형성기기와; 현상부를 포함하며, 상기 메인 화상형성기기에 순차적으로 착탈가능하게 설치되며, 제어명령에 따라 인쇄동작을 수행하도록 모듈화된 적어도 하나의 서브 화상형성기기와; 상기 메인 화상형성기기에 결합되어, 그 메인 화상형성기기로 용지를 공급하는 메인 급지유닛과; 상기 메인 급지유닛에 순차적으로 착탈가능하게 결합되며, 상기 서브 화상형성기기로 용지를 공급하는 적어도 하나의 서브 급지유닛; 및 입력된 화상정보를 근거로 상기 각 화상형성기기와 각 급지유닛의 동작을 선택적으로 제어하여, 상기 각 화상형성기기에서 동시에 또는 어느 한곳에서만 인쇄동작이 이루어지도록 하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.
여기서, 상기 메인 화상형성기기는, 상기 메인 급지유닛에서 공급된 용지에 인쇄를 할 수 있도록 상기 현상부를 경유하도록 소정 거리로 마련된 메인용지경로와; 상기 서브 급지유닛에서 공급된 용지를 상기 서브 화상형성기기로 이송되게 안내하는 서브이송경로;를 포함하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 서브이송경로는 상기 메인 화상형성기기의 상부 및 하부를 관통하도록 마련된 것이 좋다.
또한, 상기 서브 화상형성기기는 상기 메인 화상형성기기의 상부에 차례로 적층되는 것이 좋다.
또한, 상기 서브 화상형성기기는, 상기 서브 급지유닛에서 공급되는 용지를 상기 현상부를 통과하도록 마련되는 제1이송경로와; 상기 서브 급지유닛에서 공급되는 용지를 다른 서브화상형성기기로 이송시키기 위한 제2이송경로; 및 상기 제1 및 제2이송경로의 분기점에 마련되어 이송용지의 이송방향을 선택적으로 결정하는 가이드부재;를 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 제2이송경로는 서브화상형성기기의 하부 및 상부를 관통하도록 마련된 것이 좋다.
또한, 상기 서브 급지유닛은 상기 메인 급지유닛의 하부에 차례로 적층되는 것이 좋다.
또한, 상기 메인 급지유닛 및 서브 급지유닛 각각은, 용지가 적재되는 용지수용공간을 가지는 급지트레이와; 상기 급지트레이의 하부에 설치되며, 상대적으로 하부에 결합되는 급지유닛의 용지를 픽업하는 픽업유닛과; 상대적으로 하부에 설치된 급지트레이에서 픽업된 용지를 안내하도록 상기 급지트레이에 상하로 연결되게 마련된 용지경로;를 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 용지경로는 상기 메인 화상형성기기의 서브 이송경로와 연결되는 것이 좋다.
또한, 상기 서브 화상형성기기와 이웃한 소정 화상형성기기와의 결합위치를 결정하는 제1얼라인먼트유닛과; 상기 서브 급지유닛과 이웃한 급지유닛과의 결합위 치를 결정하는 제2얼라인먼트유닛;을 더 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 제1얼라인먼트유닛은, 상기 서브 화상형성기기의 상부 및 하부면에 돌출 및/또는 인입되게 형성되는 제1위치결정부와; 상기 제1위치결정부에 상보적으로 결합되도록 상기 서브 화상형성기기에 결합되는 소정 화상형성기기의 상부 및 하부면에 돌출 및/또는 인입형성되는 제2위치결정부;를 포함하는 것이 좋다.
또한, 상기 제2얼라인먼트유닛은, 상기 서브 급지유닛의 상부 및 하부 각각에 돌출 및/또는 인입되게 형성되는 제3위치결정부와; 상기 제3위치결정부와 상보적으로 결합되도록 상기 서브 급지유닛에 결합되는 소정 급지유닛의 상부 또는 하부면에 돌출 및/또는 인입형성되는 제4위치결정부;를 포함하는 것이 좋다.
이하 첨부된 도면을 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 화상형성장치를 자세히 설명하기로 한다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 화상형성장치는, 현상부(11)를 포함하여 독립적으로 용지에 화상을 인쇄할 수 있는 메인 화상형성기기(10)와, 상기 메인 화상형성기기(10)의 상부에 착탈 가능하게 결합되는 서브 화상형성기기(20)와, 메인 화상형성기기(10)의 하부에 설치되는 메인 급지유닛(30)과, 메인 급지유닛(30)의 하부에 결합되는 서브 급지유닛(40) 및 제어부(50)를 구비한다.
상기 메인 화상형성기기(10)는 통상의 레이저 프린터와 마찬가지로, 용지에 화상을 형성하기 위한 현상부(11)와, 화상이 현상된 용지를 고온/고압으로 정착하는 정착부(12)와, 정착부(12)를 통과한 용지를 외부로 배출시키는 배출부(13)를 구 비한다. 상기 현상부(11)는 OPC 드럼, 현상롤러, 토너카트리지, LSU 등을 포함하며, 이러한 구성요소들은 공지의 기술이므로 자세한 설명은 생략한다.
상기 배출부(13)는 용지를 메인 화상형성기기(10)의 상부로 배출시키기 위한 제1배출부(13a)와, 측면으로 배출시키기 위한 제2배출부(13b)로 구분되며, 각 배출부(13a,13b)에는 배지롤러(14a,15a) 및 아이들롤러(14b,15b)가 설치된다. 그리고, 각 배출부(13a,13b)의 분기지점에는 용지의 이송방향을 결정하는 가이드부재(13c)가 이동 가능하게 설치된다. 이 가이드부재(13c)는 미도시된 솔레노이드 등에 의해 동작 가능하며, 상기 솔레노이드의 온/오프 구동은 상기 제어부(50)의 의해 제어된다. 따라서, 상기 메인 화상형성기기(10)에 서브 화상형성기기(20)를 추가로 설치하여 사용할 경우에는, 상기 제2배출부(13b)를 통해 용지가 배출되도록 가이드부재(13c)의 자세가 결정된다. 한편, 상기 메인 화상형성기기(10)의 측면에는 상기 제2배출로(13b)에서 배출되는 용지가 적재되는 용지스테커가 마련될 수 있다.
또한, 상기 메인 화상형성기기(10)는 메인 급지유닛(30)에 공급된 용지를 이송시키는 메인 이송경로(L1)와, 서브 급지유닛(40)에서 공급되는 용지를 상기 서브 화상형성기기(20) 쪽으로 안내하는 서브 이송경로(L2)를 가진다.
상기 메인 이송경로(L1)는 메인 화상형성기기(10)의 하부에 설치되는 메인 급지유닛(30)에서 픽업된 용지를 상기 현상부(11)와 정착부(12)를 경유하도록 마련된다. 따라서, 상기 메인 이송경로(L1)는 메인 화상형성기기(10)의 하부에 마련된 픽업유닛(16)부터, 현상부(11)와, 정착부(12)를 거쳐 배출부(13)에 이르기까지 연 결된다.
상기 서브 이송경로(L2)는 메인 화상형성기기(10)의 하부면에서 상부면으로 관통하도록 형성된다. 이 서브 이송경로(L2)는 서브 급지유닛(40)에서 픽업되어 메인 급지유닛(30)을 경유한 용지를 서브 화상형성기기(20)로 이송시키기 위한 경로의 일부이다. 이 서브 이송경로(L2) 상에는 복수의 용지 이송롤러(17a,17b)가 설치될 수 있다. 이러한 서브 이송경로(L2)는 메인 이송경로(L1)와 메인 화상형성기기(10) 내에서 완전히 격리된 상태로서, 각각 독립적인 기능을 할 수도 있다. 반면에, 도면에 도시된 바와같이, 메인 이송경로(L1)와 서브 이송경로(L2) 가 분기되도록 형성하고, 그 분기점에 용지 가이드부재(17)를 움직임 가능하게 하여 이송되는 용지의 경로를 결정하도록 구성할 수도 있다.
또한, 메인 화상형성기기(10)는 양면인쇄를 할 수 있도록 용지를 반전시키기 위한 반송경로(L3)를 더 구비할 수 있다. 반송경로(L3)는 배출부(13)에서 메인 이송경로(L1)로 연결되되, 현상부(11)의 상류 즉 상기 메인 이송경로(L1)에 연결된다. 이러한 구성의 메인 화상형성기기(10)는 자체 내에 현상프로세스 전반에 걸친 동작을 상기 제어부(50)를 통해 제어받는다.
상기 서브 화상형성기기(20)는 메인 화상형성기기(10)의 상부에 적층되어 있다. 이 서브 화상형성기기(20)는 독립적으로는 인쇄동작을 수행할 수는 없다. 그러나, 메인 화상형성기기(10)에 연결시에는 상기 제어부(50)에 의해 전원 및 제어신호를 전달받아 선택적으로 동작될 수 있도록 모듈화된 기기이다. 즉, 상기 서브 화상형성기기(20)가 메인 화상형성기기(10)의 상부에 적층시, 기구적/전기적으로 연 결된다.
이러한 서브 화상형성기기(20)는 상기 메인 화상형성기기(10)와 마찬가지로 인쇄동작을 수행할 수 있도록 그에 필요한 부품들은 동일하게 구비하고 있다. 즉, 제어부(50)를 제외한 현상부(21)와, 정착부(22) 및 배출부(23)를 동일하게 구비하고 있다. 배출부(23)는 상기 배출부(13)와 동일한 구성 즉, 제1 및 제2배출부(23a,23b)로 구분되며, 용지 가이드부재(23c) 등을 구비하여 동일한 기능을 수행한다.
상기 서브 화상형성기기(20)는 인쇄될 용지를 메인 급지유닛(30)이 아닌 서브 급지유닛(40)에서 공급받는다. 이를 위해, 서브 화상형성기기(20) 내에는 제1 및 제2이송경로(L3,L4)가 마련된다. 각 이송경로(L3,L4)는 서브 화상형성기기(20)의 하부면에서 분기되어 각각 다른 방향으로 용지를 이송시키도록 연결된다. 제1이송경로(L3)는 서브 이송경로(L2)를 통해 이송되는 용지를 서브 화상형성기기(20)의 현상부(21)와 정착부(22)를 경유하도록 안내한다. 제2이송경로(L4)는 서브 화상형성기기(20)의 하부면에서 상부면으로 관통하도록 형성된다. 따라서, 서브 화상형성기기(20)의 상부에 제2서브 화상형성기기(미도시)가 설치될 경우, 서브 이송경로(L2)를 경유한 용지를 상기 제2이송경로(L4)를 이용하여 제2서브 화상형성기기로 공급할 수 있게 된다. 여기서, 상기 제1 및 제2이송경로(L3,L4)의 분기지점에는 용지의 이송방향을 결정하는 가이드부재(27)가 움직임 가능하게 설치된다. 이 가이드부재(27)는 솔레노이드(미도시)에 의해 구동되면서 위치 변경된다. 이 솔레노이드는 상기 제어부(50)에 의해 온/오프 구동이 제어된다.
이상에서 설명한 바와 같이, 상기 서브 화상형성기기(20)는 모듈화된 상태 로, 적어도 하나 이상이 메인 화상형성기기(10)의 상부에 차례로 적층되어 설치된다. 따라서, 메인 화상형성기기(10)와 더불어 서브 화상형성기기(20)에서도 동시에 인쇄를 수행할 수 있기 때문에 인쇄속도를 향상시킬 수 있게 된다.
한편, 도 3에 도시된 바와 같이, 상기와 같이 서브 화상형성기기(20)를 메인 화상형성기기(10)의 상부에 적층시킬 때, 결합위치를 결정하기 위한 제1얼라인먼트유닛(60)을 더 구비한다. 상기 제1얼라인먼트유닛(60)은 서브 화상형성기기(20)의 상부 및 하부 각각에 마련된 제1위치결정부(61)와, 제1위치결정부(61)에 대응되게 이웃한 메인 화상형성기기(10)에 마련되는 제2위치결정부(64)를 포함한다. 본 실시예에서는, 상기 제1위치결정부(61)는 서브 화상형성기기(20)의 상부면에 돌출형성된 복수의 위치결정돌기(62)와, 하부면에 인입형성된 복수의 위치결정홈(63)을 포함한다. 또한, 상기 제2위치결정부(64)는 이웃한 화상형성기기 즉, 메인 화상형성기기(10)의 상부면에 돌출형성된 위치결정돌기를 포함한다. 따라서, 상기 위치결정돌기(64)가 위치결정홈(63)에 결합되도록 각 화상형성기기(10)(20)를 조립하면, 서브 이송경로(L2)와 제2이송경로(L4)가 얼라인되도록 연결된다. 상기 서브 화상형성기기(20)의 상부에 마련된 위치결정돌기(62)는 또 다른 서브 화상형성기기 즉, 제2서브 회상형성기기의 조립시 이송경로들의 얼라인먼트를 위해 마련된 것이다.
상기 메인 급지유닛(30)은 기본적으로 메인 화상형성기기(10)와 하나의 세트를 이루는 것으로서, 그 기기(10)의 하부에 장착된다. 이 메인 급지유닛(30)은 내부에 용지가 수용되는 공간부를 가지는 급지트레이(31)와, 급지트레이(31)의 하부에 설치되는 픽업유닛(33) 및 급지트레이(31)를 상하로 관통하도록 마련된 용지경로(35)를 구비한다. 상기 픽업유닛(33)은 급지유닛(30)의 하부에 선택적으로 적층되어 장착되는 서브 급지유닛(40)으로부터 용지를 픽업하기 위해 마련된 것이다. 이러한 픽업유닛(33)은 픽업롤러(33a) 및 이송롤러(33b)를 포함한다. 상기 픽업롤러(33a)는 급지트레이(31)의 일측에 픽업모터(미도시)를 마련하여 구동시킬 수 있다. 상기 용지경로(35)는 급지트레이(31)의 용지 수용공간과는 별개로 급지트레이를 상하로 관통하도록 마련되며, 상기 서브 이송경로(L2)에 연결되게 마련된다. 상기 용지경로(35)에는 이송롤러(35a)가 구비된다. 이 이송롤러(35a)는 미도시된 별도의 구동모터를 급지트레이(31)에 설치하여 구동력을 전달받거나, 상기 픽업롤러의 모터로부터 동력을 전달받아 구동될 수 있다.
상기 서브 급지유닛(40)은 서브 화상형성기기(20)로 용지를 공급하기 위해 마련된 것이다. 이러한 급지유닛(40)도 모듈화되어 메인 급지유닛(30)의 하부에 복수개가 차례로 장착될 수 있다. 본 실시예에서는 하나의 서브 급지유닛(40)이 설치되어 있다. 이 서브 급지유닛(40)은 메인 급지유닛(30)과 동일한 구성을 갖는다. 즉, 서브 급지유닛(40)도 급지트레이(41)와, 픽업유닛(43) 및 용지경로(45)를 가진다. 상기 용지경로(45)는 메인 급지유닛(30)의 용지경로(35)에 연결된다. 그리고, 서브 급지유닛(40)의 급지트레이(41)에서 픽업되는 용지는 상기 용지경로(35)로 이송된다.
이러한 구성을 가지는 급지유닛들(30)(40)을 결합시, 각 용지경로(35)(45)를 얼라인시키기 위한 제2얼라인먼트유닛(70)이 더 구비된다. 상기 제2얼라인먼트유닛(70)은 서브 급지유닛(50)의 상부 및 하부 각각에 마련된 제3위치결정부(71)와, 제3위치결정부(71)에 대응되도록 이웃한 급지유닛에 마련되는 제4위치결정부(74)를 구비한다. 상기 제3위치결정부(71)는 서브 급지유닛(40)의 급지트레이(41) 상부에 마련된 위치결정돌기(72)와, 하부면에 마련된 위치결정홈(73)을 구비한다. 또한, 본 실시예에서는 상기 제4위치결정부(74)는 메인 급지유닛(30)의 급지트레이(31)의 하부에 마련된 위치결정홈을 구비한다. 따라서, 상기 위치결정돌기(72)가 상기 위치결정홈에 결합되도록 각 급지유닛(30)(40)을 적층시키면, 각 용지경로(35)(45)가 얼라인먼트되면서 조립된다.
이와 같은 방법으로, 상기 서브 급지유닛(20)과 동일한 구성을 가지는 제2 및 제3,,,제n 서브 급지유닛을 차례로 적층하여 용지를 충분히 공급할 수 있게 된다. 물론, 상기 제어부(50)에 의해 가이드부재(17)의 위치를 제어함으로써, 서브 급지유닛(20)에서 공급되는 용지는 서브 화상형성기기(20)로만 공급되게 하고, 메인 급지유닛(30)에서 공급되는 용지는 메인 화상형성기기(10)로만 공급되게 제어할 수 도 있다.
또한, 상기와 같이, 모듈화된 서브 화상형성기기(20)와 서브 급지유닛(40)을 추가적으로 장착할 때, 메인 화상형성기기(10) 및 메인 급지유닛(30)과의 전기적인 연결을 위한 커넥터가 마련된다. 이러한 커넥터는 일반적인 연결잭이나, 연결단자를 직/간접적으로 마련하여 연결하면 되며, 이러한 구성은 공지의 기술로서 충분히 적용 가능하므로 자세한 설명은 생략하기로 한다.
상기 구성을 가지는 본 발명의 실시예에 따른 화상형성장치를 이용한 인쇄동 작을 살펴보면 다음과 같다.
먼저, 메인 화상형성기기(10)와 메인 급지유닛(30)은 기본적으로 결합된 단일의 셋트로 마련된다. 이러한 셋트에 사용자의 편의에 따라서 서브 화상형성기기(20) 및 서브 급지유닛(40)을 상기 제1 및 제2얼라인먼트유닛(60)(70)을 이용하여 도 3에 도시된 바와 같이, 조립한다.
상기 상태에서 PC를 통해 인쇄데이터가 입력되면, 제어부는 메인 및 서브 화상형성기기(10)(20)를 모두 이용하여 인쇄할 것인지, 어느 하나만을 이용할 것이지를 판단하여 인쇄동작을 수행하게 된다. 이러한 인쇄데이터 분배방식은 미리 설정될 수도 있고, PC의 드라이버를 통해 케이스마다 설정할 수 있게 된다.
예를 들어, 한 장의 용지에 인쇄를 할 경우, 메인 급지유닛(30)에서 용지를 급지하여, 메인 화상형성기기(10)에서 인쇄하여 배출시키도록 동작시킬 수 있다.
또한, 복수의 용지에 인쇄를 해야 할 경우, 인쇄분량을 1/2씩 나누어 각 화상형성기기(10)(20)에서 동시에 인쇄되어 출력되도록 할 수 있다. 이 경우, 인쇄 출력속도를 최대한 향상시킬 수 있는 이점이 있다. 그리고, 상기와 같은 여러 형태의 인쇄모드는 단일의 제어부(50)에 의해 제어될 수 있게 된다. 즉, 제어부(50)는 메인 화상형성기기(10)에 마련되어, 그 메인 화상형성기기(10)에 연결되는 서브 화상형성기기(20)까지도 제어가 가능하게 된다. 따라서, 별도의 모듈화된 서브 화상형성기기(20) 등에는 별도의 제어부가 불필요하게 되어, 모듈화된 화상형성기기를 저렴한 가격으로 사용할 수 있는 이점이 있다.
또한, 본 발명의 다른 사용예로서, 도 4에 도시된 바와 같이, 메인 화상형성기기(10)의 하부에 서브 화상형성기기(20)를 적층시킬 수도 있다. 이 경우, 서브 화상형성기기(20)의 상부에 메인 화상형성기기(10)가 놓여지므로, 서브 화상형성기기(20)의 상부에 마련되는 디스플레이 패널등은 구비할 필요가 없게 되어, 보다 간단한 구성을 가질 수 있게 된다. 그리고, 서브 화상형성기기(20)의 하부에 각 급지유닛(30)(40)이 적층되게 결합될 수 있다. 이와같이, 서브 화상형성기기(20)를 급지유닛(30,40)과 메인 화상형성기기(10) 사이에 설치할 경우에도, 인쇄하는 동작은 동일하게 이루어진다. 즉, 서브 화상형성기기(20)의 픽업유닛(26)에 의해 메인 급지유닛(30)의 용지를 급지한 후, 급지된 용지를 서브 화상형성기기(20) 또는 메인 화상형성기기(10)로 선택적으로 공급하여 인쇄할 수 있게 된다.
이상에서 설명한 바와 같이, 메인 및 서브 화상형성기기(10)(20)는 기구적으로는 동일한 구성을 갖도록 형성시킬 수 있으며, 다만 제어부(50)를 메인 화상형성기기(10)에만 마련하여 메인 및 서브 화상형성기기(10)(20)를 모두 제어하도록 할 수 있다. 따라서, 저렴은 비용으로 화상형성기기를 추가적으로 구비하는 것이 가능하게 된다.
이상에서 설명한 바와 같은 본 발명에 따른 화상형성장치에 따르면, 모듈화된 화상형성기기 및 급지유닛을 메인 화상형성기기 및 메인급지유닛에 선택적으로 연결시켜서 동시에 인쇄동작을 수행할 수 있게 된다. 따라서, 인쇄 출력속도를 향상시킬 수 있다.
또한, 단일의 제어부를 이용하여 복수의 화상형성기기를 제어하도록 구성됨 으로써, 단가를 낮출 수 있는 이점이 있다.

Claims (14)

  1. 현상부를 포함하여 입력된 화상정보를 근거로 공급되는 용지에 화상을 인쇄하도록 독립적으로 구동 가능한 메인 화상형성기기와;
    현상부를 포함하며, 상기 메인 화상형성기기에 순차적으로 착탈가능하게 설치되며, 제어명령에 따라 인쇄동작을 수행하도록 모듈화된 적어도 하나의 서브 화상형성기기와;
    상기 메인 화상형성기기에 결합되어, 그 메인 화상형성기기로 용지를 공급하는 메인 급지유닛과;
    상기 메인 급지유닛에 순차적으로 착탈가능하게 결합되며, 상기 서브 화상형성기기로 용지를 공급하는 적어도 하나의 서브 급지유닛; 및
    입력된 화상정보를 근거로 상기 각 화상형성기기와 각 급지유닛의 동작을 선택적으로 제어하여, 상기 각 화상형성기기에서 동시에 또는 어느 한곳에서만 인쇄동작이 이루어지도록 하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 메인 화상형성기기는,
    상기 메인 급지유닛에서 공급된 용지에 인쇄를 할 수 있도록 상기 현상부를 경유하도록 소정 거리로 마련된 메인용지경로와;
    상기 서브 급지유닛에서 공급된 용지를 상기 서브 화상형성기기로 이송되게 안내하는 서브이송경로;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 서브이송경로는 상기 메인 화상형성기기의 상부 및 하부를 관통하도록 마련된 것을 특징으로 하는 화상형성장치
  4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 서브 화상형성기기는 상기 메인 화상형성기기의 상부에 차례로 적층되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  5. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 서브 화상형성기기는,
    상기 서브 급지유닛에서 공급되는 용지를 상기 현상부를 통과하도록 마련되는 제1이송경로와;
    상기 서브 급지유닛에서 공급되는 용지를 다른 서브화상형성기기로 이송시키기 위한 제2이송경로; 및
    상기 제1 및 제2이송경로의 분기점에 마련되어 이송용지의 이송방향을 선택적으로 결정하는 가이드부재;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  6. 제5항에 있어서, 상기 제2이송경로는 서브화상형성기기의 하부 및 상부를 관통하도록 마련된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  7. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 서브 급지유닛은 상기 메인 급지유닛의 하부에 차례로 적층되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 메인 급지유닛 및 서브 급지유닛 각각은,
    용지가 적재되는 용지수용공간을 가지는 급지트레이와;
    상기 급지트레이의 하부에 설치되며, 상대적으로 하부에 결합되는 급지유닛의 용지를 픽업하는 픽업유닛과;
    상대적으로 하부에 설치된 급지트레이에서 픽업된 용지를 안내하도록 상기 급지트레이에 상하로 연결되게 마련된 용지경로;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 용지경로는 상기 메인 화상형성기기의 서브 이송경로와 연결되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  10. 제1항에 있어서, 상기 서브 화상형성기기와 이웃한 소정 화상형성기기와의 결합위치를 결정하는 제1얼라인먼트유닛과;
    상기 서브 급지유닛과 이웃한 급지유닛과의 결합위치를 결정하는 제2얼라인먼트유닛;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 제1얼라인먼트유닛은,
    상기 서브 화상형성기기의 상부 및 하부면에 돌출 및/또는 인입되게 형성되 는 제1위치결정부와;
    상기 제1위치결정부에 상보적으로 결합되도록 상기 서브 화상형성기기에 결합되는 소정 화상형성기기의 상부 및 하부면에 돌출 및/또는 인입형성되는 제2위치결정부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  12. 제10항 또는 제11항에 있어서, 상기 제2얼라인먼트유닛은,
    상기 서브 급지유닛의 상부 및 하부 각각에 돌출 및/또는 인입되게 형성되는 제3위치결정부와;
    상기 제3위치결정부와 상보적으로 결합되도록 상기 서브 급지유닛에 결합되는 소정 급지유닛의 상부 또는 하부면에 돌출 및/또는 인입형성되는 제4위치결정부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  13. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 서브 화상형성기기는 상기 메인 화상형성기기의 하부에 차례로 적층되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  14. 제1항에 있어서, 상기 메인화상형성기기는 현상프로세스 전반에 걸친 동작을 제어하는 제어부를 포함하며, 상기 서브 화상형성기기는 상기 메인 화상형성기기의 제어부에 의해 제어되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
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