JP2022151594A - 基板ユニット、着脱ユニット、画像形成装置、及び、トナー容器 - Google Patents

Abstract

【課題】機器本体の本体端子に対して、基板の端子が位置ズレなく正常に接触しやすくする。
【解決手段】画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、基板８１と、基板８１に設置されて画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して画像形成装置本体１００の複数の本体端子１１１～１１４にそれぞれ導通可能に接触する複数の端子８２ａ～８２ｄと、が設けられている。そして、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動した本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとの接触を案内する絶縁性部材８３（ガイド部）が、その端子とその端子に隣接する他の端子との間に設けられている。
【選択図】図８

Description

この発明は、ＩＤチップなどの基板が設置された基板ユニットと、それを備えたトナー容器などの着脱ユニットと、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、トナーが収容されるトナー容器と、に関するものである。

従来から、複写機等の画像形成装置（機器）において、トナー容器などの着脱ユニットが着脱可能（交換可能）に設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１等において、このようなトナー容器（着脱ユニット）には、トナー容器に関する情報などが記憶されたＩＤチップ（基板）が設置されている。そして、画像形成装置本体（機器本体）にトナー容器が装着されると、トナー容器のＩＤチップと、画像形成装置本体の本体端子と、が通信可能に接触して、トナー容器と画像形成装置本体との間での情報のやり取りが可能になる。

従来の技術は、機器本体（画像形成装置本体）に着脱ユニットが装着されるときに、着脱ユニットに設置された基板の端子と、機器本体の本体端子と、の位置関係がズレてしまって、接触不良が生じてしまったり、端子や本体端子が変形してしまったりしてしまうことがあった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、機器本体の本体端子に対して、基板の端子が正常に接触しやすい、基板ユニット、着脱ユニット、画像形成装置、及び、トナー容器を提供することにある。

この発明における基板ユニットは、機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、基板と、前記基板に設置されて、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記機器本体の複数の本体端子にそれぞれ導通可能に接触する複数の端子と、を備え、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動した前記本体端子と前記端子との接触を案内するガイド部が、当該端子と当該端子に隣接する他の端子との間に設けられたものである。

本発明によれば、機器本体の本体端子に対して、基板の端子が正常に接触しやすい、基板ユニット、着脱ユニット、画像形成装置、及び、トナー容器を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す断面図である。 トナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図である。 トナー容器収容部にトナー容器が設置される状態を示す斜視図である。 トナー容器とトナー補給装置の要部とを示す斜視図である。 トナー容器のキャップ部を示す正面図である。 画像形成装置本体の本体端子を示す図である。 （Ａ）基板ユニットを示す側面図と、（Ｂ）基板ユニットを示す上面図と、（Ｃ）図８（Ｂ）のＡ－Ａ断面を示す断面図と、（Ｄ）図８（Ｂ）のＢ－Ｂ断面（Ｃ－Ｃ断面、Ｄ－Ｄ断面）を示す断面図と、である。 比較例としての基板ユニットの不具合を示す図である。 変形例１としての、（Ａ）基板ユニットを示す側面図と、（Ｂ）基板ユニットを示す上面図と、である。 変形例２としての、（Ａ）基板ユニットを示す側面図と、（Ｂ）基板ユニットを示す上面図と、である。 変形例３としての基板ユニットにおける、（Ａ）端子の一部を示す側面図と、（Ｂ）端子を示す上面図と、である。 変形例４としての基板ユニットにおける、（Ａ）端子の一部を示す側面図と、（Ｂ）端子を示す上面図と、である。 変形例５としての基板ユニットにおける、（Ａ）端子の一部を示す側面図と、（Ｂ）端子を示す上面図と、である。 変形例６としての基板ユニットにおける、（Ａ）端子の一部を示す側面図と、（Ｂ）端子を示す上面図と、である。 変形例７としての、（Ａ）基板ユニットを示す側面図と、（Ｂ）基板ユニットを示す上面図と、である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、機器としての画像形成装置１００の全体の構成・動作について説明する。
図１（及び、図３）に示すように、機器本体としての画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（収容容器）が着脱可能（交換可能）に設置されている。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが設置されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（収容容器）に収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に補給される。

図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）と、感光体ドラム１Ｙの周囲にそれぞれ設置された帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、除電装置、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙの表面にイエロー画像が形成されることになる。

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。

図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、モータによって図２の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられるレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置（不図示）との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光装置７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写対向ローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング装置、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。

４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。

ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ対２８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー搬送管６４Ｙ（トナー搬送経路）に連通している。

このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。

ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されている現像剤としてのトナーが、トナー補給装置６０Ｙ（図３、図５等参照）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
なお、トナー補給装置６０Ｙの構成・動作については、後で詳しく説明する。

その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。

次に、図３～図５等を用いて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。
図３等を参照して、装置本体１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された現像剤としてのトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。

図４に示すように、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装置本体１００のトナー容器収容部７０に装着（矢印Ｑに沿った移動である。）されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッタ部材３４ｄ（図３参照）が移動してトナー排出口Ｗが開放されるとともに、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗ（図３参照）とトナー排出口Ｗとが連通する。これにより、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗからトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
なお、図３、図６等を参照して、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに設置された基板ユニット８０が、画像形成装置本体１００の本体端子ユニット１１０（図７参照）に接続される。そして、基板ユニット８０の基板８１（ＩＤチップ）と画像形成装置本体１００の制御部９０との間での情報のやり取りが可能になる。そして、制御部９０は、基板８１から取得した情報に基づいて、トナー容器３２Ｙ内に残留するトナー量（トナー残量）を操作表示パネル（画像形成装置本体１００の外装部に設置されている。）に表示したり、トナー容器３２Ｙから現像装置５Ｙに向けてのトナー補給のタイミングを判断したり、トナーエンド状態からのリカバリ動作を実行したりすることになる。
また、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）から離脱されると（取り出されると）、その離脱動作に連動して、基板ユニット８０と本体端子ユニット１１０との接続が解除される。

ここで、図３、図５等を参照して、着脱ユニット（収容容器）としてのトナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルであって、主として、トナー容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙと、ギア３３ｃが一体的に形成された容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、で構成される。
容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されていて、駆動機構（駆動モータ９１やギア９２、９３等で構成されている。）によって図３、図５の矢印方向に回転駆動される。そして、容器本体３３Ｙ自体が軸線Ｘを中心に回転することで、容器本体３３Ｙの内壁面（内周面）に螺旋状に形成された突起３３ｂ（図５参照）によって、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが軸方向（長手方向）に搬送されて（図３の左方から右方への搬送である。）、容器本体３３Ｙの開口部３３ａからキャップ部３４Ｙにトナーが排出され、さらにキャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗから容器外にトナーが排出される。すなわち、駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。

また、図６等に示すように、キャップ部３４Ｙの端面に形成された設置部３４ｃには、基板ユニット８０が嵌合（設置）されている。この基板ユニット８０には、情報記憶装置としての基板８１（図８等参照）が設置されている。
この基板８１は、ＩＤチップなどであって、画像形成装置本体１００の制御部９０との間で種々の情報のやり取りをおこなうためのものである。具体的に、基板８１には、トナー容器３２Ｙに収容されたトナーの製造年月日、製造ロット番号、色、種類などの情報や、トナー容器３２Ｙ自体の製造年月日、仕向地、製造工場、リサイクルの有無などの情報が予め記憶されている。そして、それらの情報が制御部９０（装置本体）に送られる。さらに、制御部９０（装置本体）の側からも、画像形成装置１００における使用履歴などの情報が基板８１（１Ｃチップ）に送られて、それらの情報が基板８１に適宜記憶される。
なお、このような基板８１が設置された基板ユニット８０の構成・動作については、後でさらに詳しく説明する。

また、図６に示すように、キャップ部３４Ｙの端面には、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めるための、位置決め穴部３４ａ、３４ｂが形成されている。
そして、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに形成された位置決め穴部３４ａ、３４ｂが、画像形成装置本体１００の位置決めピン１２０、１２１（図７参照）に嵌合する。これにより、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めることになる。そして、そのように位置決めされたキャップ部３４Ｙにおいて、基板ユニット８０が、画像形成装置本体１００の本体端子ユニット１１０（図７参照）に正常に接続されることになる。

図３、図５を参照して、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、トナー容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、搬送コイル６２Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙ、駆動モータ９１、ギア９２～９５、等で構成されている。
トナータンク部６１Ｙは、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に設置されていて、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送管６４Ｙの上流部に接続されている。
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部９０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部９０の制御により駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の外装部に設置された表示パネルにトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。

図３、図５に示すように、搬送コイル６２Ｙは、トナー搬送管６４Ｙに回転可能に内設されていて、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーをトナー搬送管６４Ｙを介して現像装置５Ｙに向けて搬送するものである。詳しくは、搬送コイル６２Ｙは、駆動モータ９１による回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーをトナー搬送管６４Ｙに沿って搬送する。そして、搬送コイル６２Ｙによって搬送されたトナーは、現像装置５Ｙ（現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
なお、本実施の形態において、搬送コイル６２Ｙの駆動源は、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の駆動源と共通化されている。すなわち、駆動モータ９１が回転駆動されると、トナー容器３２Ｙが回転するとともに搬送コイル６２Ｙも回転することになる。

また、図４を参照して、トナー容器収容部７０は、主として、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するためのキャップ受部７３と、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２と、本体端子ユニット１１０（図３、図７参照）と、で構成されている。本体端子ユニット１１０には、複数の本体端子１１１～１１４が設けられている。
ここで、図１を参照して、装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側である。）の上方に設置された本体カバー（不図示）を開放すると、トナー容器収容部７０が露呈される。そして、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの軸方向（長手方向）を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側上方からの各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。）がおこなわれる。
詳しくは、装置本体１００への装着時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、本体カバーが開放された状態の装置本体１００の上方からトナー容器収容部７０上に載置され、その後にキャップ部３４Ｙを先頭にして水平方向に押し込まれることになる（図４の矢印Ｑに沿った移動である。）。これに対して、装置本体１００からの離脱時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、装着時と逆の操作がおこなわれることになる。

以下、本実施の形態における着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙ（収容容器）に設置された、特徴的な基板ユニット８０の構成・動作について詳述する。
先に図３、図６、図７等を用いて説明したように、内部にトナーが収容された収容容器としてのトナー容器３２Ｙは、機器本体としての画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置される着脱ユニットとして機能している。そして、その着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、基板８１（本実施の形態では、ＩＤチップである。）が設置された基板ユニット８０が、画像形成装置本体１００の制御部９０と通信可能に設置されている。
したがって、基板ユニット８０は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向（図３、図８（Ａ）の左右方向であって、図８（Ｂ）の紙面垂直方向である。）に着脱可能に設置されることになる。

図８に示すように、基板ユニット８０は、主として、基板８１（ＩＤチップ）、端子８２ａ～８２ｄ、ガイド部としての絶縁性部材８３（仕切り部材）などで構成されている。

図８（Ａ）～（Ｄ）を参照して、基板８１は、単体の状態で、端子８２ａ～８２ｄが露呈するように配置されたものである。
特に、本実施の形態では、基板８１として、画像形成装置本体１００（機器本体）との間で情報を通信可能な情報記憶部（不図示）が設けられた情報記憶装置としてのＩＤチップを用いている。

また、複数の端子８２ａ～８２ｄは、基板８１に設置されたものであって、画像形成装置本体１００（機器本体）に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動して画像形成装置本体１００の複数の本体端子１１１～１１４（図７参照）にそれぞれ導通可能に接触するものである。本実施の形態において、基板８１には、複数の端子８２ａ～８２ｄ（４つの端子である。）が設けられている。
具体的に、図８（Ａ）、（Ｂ）の上方から、クロック信号端子８２ｂ、アース端子８２ａ、シリアルデータ用端子８２ｃ、電源用端子８２ｄの４つの端子が互いに隙間（間隔）をあけて並設されている。クロック信号端子８２ｂは、基板８１内の送受信タイミングを揃えるためのクロック信号を受信するための端子である。アース端子８２ａは、画像形成装置本体１００を介して基板８１のベース部を接地するための端子である。シリアルデータ用端子８２ｃは、画像形成装置本体１００との間でシリアル通信をおこなうための端子である。電源用端子８２ｄは、画像形成装置本体１００から基板８１を動作させるための電力を供給するための端子である。
なお、基板８１の表面は、４つの端子８２ａ～８２ｄが露呈する部分を除いて、絶縁材料（非導通材料）で被覆されている。

ここで、本実施の形態における端子８２ａ～８２ｄは、基板８１から所定の方向に離れた位置（図８（Ａ）の右方の位置である。）での本体端子１１１～１１４との接触を可能にする中継部８２ａ２～８２ｄ２（図８（Ｃ）、（Ｄ）等参照）が設けられている。
詳しくは、端子８２ａ～８２ｄは、基板８１の表面に露呈するように埋め込まれた端子主部８２ａ１～８２ｄ１と、端子主部８２ａ１～８２ｄ１に対して接触するように（又は、一体的に）設置された中継部８２ａ２～８２ｄ２と、で構成されている。
特に、本実施の形態では、複数の端子８２ａ～８２ｄにそれぞれ対応する複数の中継部８２ａ２～８２ｄ２（４つの中継部である。）が、互いに接触しないように隙間をあけて設けられている。
中継部８２ａ２～８２ｄ２は、それぞれ、曲げ加工が施されて金属材料からなる板バネ部材であって、特に、本実施の形態では略ロの字状（四角環状）に形成されている。そして、中継部８２ａ２～８２ｄ２は、それぞれ、端子主部８２ａ１～８２１（基板８１）から離れた位置で、本体端子１１１～１１４に直接的に接触することになる。
なお、このように略ロの字状の中継部８２ａ２～８２ｄ２は、平板状の板バネに曲げ加工を施したものであって、ロの字の一部が隙間をあけて開口したものであっても良い。また、中継部８２ａ２～８２ｄ２は、略ロの字状のものに限定されることなく、例えば、略コの字状のものや、略Ｚ字状のものであっても良い。

さらに詳しくは、図８（Ｃ）に示すように、アース端子８２ａの端子主部８２ａ１は、第１の中継部８２ａ２を介して、軸状の本体端子１１１（画像形成装置本体１００において接地されている。）と導通する。具体的に、第１の中継部８２ａ２の接触部Ｚ１は、着脱方向に開口する開口部であって、軸状の本体端子１１１が嵌合可能に形成されている。穴状のアース端子８２ａ（穴の内周面が接触面となり端子として機能している。）に軸状の本体端子１１１を嵌合させることで、本体端子ユニット１１０（図７参照）に対する基板ユニット８０の位置が定まりやすくなる。
図８（Ｄ）に示すように、クロック信号端子８２ｂの端子主部８２ｂ１は、第２の中継部８２ｂ２を介して、板状の本体端子１１２（制御部９０からクロック信号が送られる端子である。）と導通する。具体的に、第２の中継部８２ｂ２の接触部Ｚ２は、着脱方向に対して略直交する平面部である。
図８（Ｄ）に示すように、シリアルデータ用端子８２ｃの端子主部８２ｃ１は、第３の中継部８２ｃ２を介して、板状の本体端子１１３（制御部９０からシリアルデータが送られる端子である。）と導通する。具体的に、第３の中継部８２ｃ２の接触部Ｚ２は、着脱方向に対して略直交する平面部である。
図８（Ｄ）に示すように、電源用端子８２ｄの端子主部８２ｄ１は、第４の中継部８２ｄ２を介して、板状の本体端子１１４（制御部９０から電力が送られる端子である。）と導通する。具体的に、第４の中継部８２ｄ２の第接触部Ｚ２は、着脱方向に対して略直交する平面部である。

このように、本実施の形態における基板ユニット８０は、基板８１の端子主部８２ａ１～８２ｄ１が本体端子１１１～１１４に直接的に接続されるのではなくて、中継部８２ａ２～８２ｄ２が本体端子１１１～１１４に接続されて、端子主部８２ａ１～８２ｄ１が中継部８２ａ２～８２ｄ２を介して本体端子１１１～１１４に導通するように構成している。
そのため、端子主部８２ａ１～８２ｄ１が本体端子１１１～１１４に直接的に接続される場合に比べて、画像形成装置本体１００にトナー容器３２Ｙ（基板ユニット８０）が装着されるときに、基板８１自体が、本体端子１１１～１１４に接触して破損してしまう不具合が軽減される。特に、トナー容器３２Ｙ（基板ユニット８０）が画像形成装置本体１００に対して繰り返し着脱されるような場合であっても、そのような不具合が生じにくくなる。一般的に、基板８１（ＩＤチップ）は（特に、端子主部８２ａ１～８２ｄ１である。）は、外力に対する機械的強度が充分ではないため、このような本実施の形態における構成が有用になる。
特に、本実施の形態では、中継部８２ａ２～８２ｄ２が板バネ部材で形成されているため、画像形成装置本体１００への装着時に本体端子１１１～１１４に強い力で接触してしまっても、その力を和らげる緩衝材として機能することになる。そのため、上述した本発明の効果がさらに発揮されやすくなる。
なお、本実施の形態において、４つの中継部８２ａ２～８２ｄ２の着脱方向（図８（Ａ）の左右方向である。）の長さ（基板８１の基板面を基準にした長さである。）が、いずれも略同等になるように設定されている。

ここで、図８（Ａ）、（Ｂ）を参照して、本実施の形態における基板ユニット８０には、画像形成装置本体１００（機器本体）に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動した本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとの接触を案内するガイド部としての絶縁性部材８３が、その端子と、その端子に隣接する他の端子と、の間に設けられている。
詳しくは、ガイド部としての絶縁性部材８３は、基板８１において端子８２ａ～８２ｄに対して隣接するように設置されている。具体的に、一対の絶縁性部材８３が、１つの端子８２ａ～８２ｄを挟むように設置されている。
また、絶縁性部材８３（ガイド部）は、端子８２ａ～８２ｄよりも所定の方向（図８（Ａ）の右方である。）に突出するように起立するように形成された壁状の部材（例えば、絶縁性樹脂材料で形成されてある程度肉厚のある四角柱状のものである。）である。

本実施の形態では、複数の端子８２ａ～８２ｄが複数の本体端子１１１～１１４にそれぞれ接触可能に互いに隙間をあけて並設されている。そして、複数の絶縁性部材８３が、それらのすべての隙間にそれぞれ設置されている。
具体的に、クロック信号端子８２ｂの端子８２ｂ（第２の中継部８２ｂ２）の短手方向（図８（Ａ）、（Ｂ）の上下方向である。）を挟むように、２つの絶縁性部材８３（いずれも着脱方向の長さが、第２の中継部８２ｂ２のものよりも長く設定されている。）が設けられている。
アース端子８２ａの端子８２ａ（第１の中継部８２ａ２）の短手方向を挟むように、２つの絶縁性部材８３（いずれも着脱方向の長さが、第１の中継部８２ａ２のものよりも長く設定されている。）が設けられている。なお、この２つの絶縁性部材８３のうち、１つの絶縁性部材８３は、クロック信号端子８２ｂとアース端子８２ａとの隙間で共用されている。
シリアルデータ用端子８２ｃの端子８２ｃ（第３の中継部８２ｃ２）の短手方向を挟むように、２つの絶縁性部材８３（いずれも着脱方向の長さが、第３の中継部８２ｃ２のものよりも長く設定されている。）が設けられている。なお、この２つの絶縁性部材８３のうち、１つの絶縁性部材８３は、クロック信号端子８２ｂとシリアルデータ用端子８２ｃとの隙間で共用されている。
電源用端子８２ｄの端子８２ｄ（第４の中継部８２ｄ２）の短手方向を挟むように、２つの絶縁性部材８３（いずれも着脱方向の長さが、第４の中継部８２ｄ２のものよりも長く設定されている。）が設けられている。なお、この２つの絶縁性部材８３のうち、１つの絶縁性部材８３は、シリアルデータ用端子８２ｃと電源用端子８２ｄとの隙間で共用されている。
このように、複数の端子８２ａ～８２ｄの隙間に絶縁性部材８３を配置することで（４つの端子８２ａ～８２ｄに対して５つの絶縁性部材８３を交互に配置することで）、複数の端子８２ａ～８２ｄのそれぞれを挟むように２つの絶縁性部材８３を配置する場合に比べて、絶縁性部材８３の数を少なくすることができる（本実施の形態では、８つが５つになる。）。

このように、本実施の形態では、画像形成装置本体１００への基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動した本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとの接触を案内する絶縁性部材８３（ガイド部）が設けられている。そのため、画像形成装置本体１００の本体端子１１１～１１４に対して、基板ユニット８０の端子８２ａ～８２ｄ（中継部８２ａ２～８２ｄ２）が相対的に位置ズレして正常に接触しなくなる不具合が軽減されることになる。
詳しくは、図９に比較例として示す基板ユニット１８０のように、絶縁性部材８３（ガイド部）が設けられていないものは、画像形成装置本体１００にトナー容器３２Ｙ（基板ユニット１８０）が装着されるときに、基板ユニット１８０の端子８２ａ～８２ｄと、本体端子１１１～１１４と、の位置関係がズレてしまって、接触不良が生じてしまったり、端子８２ａ～８２ｄや本体端子１１１～１１４が変形してしまったりしてしまうことがある。なお、図９は、端子８２ａ～８２ｄと本体端子１１１～１１４との相対的な位置ズレによって、４つの本体端子１１１～１１４のうち２つの本体端子１１３、１１４が変形してしまった例を示している。
これに対して、本実施の形態では、ガイド部としての絶縁性部材８３を設けているため、画像形成装置本体１００にトナー容器３２Ｙ（基板ユニット１８０）が装着されるときに、基板ユニット１８０の端子８２ａ～８２ｄと、本体端子１１１～１１４と、の位置関係がズレてしまっていても、その位置ズレが絶縁性部材８３（ガイド部）によって矯正されることになる。したがって、最終的に、端子８２ａ～８２ｄと本体端子１１１～１１４とは、位置ズレがなく、接触不良や変形などがない状態で、正常に導通可能に接触することになる。

特に、本実施の形態における基板ユニット８０の端子８２ａ～８２ｄは、着脱方向に延在する中継部８２ａ２～８２ｄ２が設けられていて、本体端子ユニット１１０（本体端子１１１～１１４）に対する基板ユニット８０（端子８２ａ～８２ｄ）の相対的な位置ズレ（部品精度や組付け精度などによる、着脱方向に直交する方向の位置ズレや、着脱方向に対する傾きによる位置ズレなどである。）が生じやすいため、本実施の形態のように絶縁性部材８３（ガイド部）を設ける構成が有用になる。
また、本実施の形態では、絶縁性部材８３（ガイド部）が端子８２ａ～８２ｄよりも長くて端子８２ａ～８２ｄに隣接するように設置されているため、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されていく過程において、位置ズレによって本体端子１１１～１１４や端子８２ａ～８２ｄが変形しそうになっても、その変形が絶縁性部材８３（ガイド部）によって矯正されて、本体端子１１１～１１４の端子８２ａ～８２ｄへの相対的な移動がスムーズにおこなわれることになる。そのため、上述した端子８２ａ～８２ｄと本体端子１１１～１１４とが位置ズレがなく正常に接触する効果が、さらに発揮されることになる。
また、絶縁性部材８３（ガイド部）は、少なくともその表面が絶縁性材料で形成されたものであるため、最終的に画像形成装置本体１００へのトナー容器３２Ｙの装着が完了した状態で、本体端子１１１～１１４や端子８２ａ～８２ｄに接触した状態になってしまっても、本体端子１１１～１１４から端子８２ａ～８２ｄへの給電不良や短絡などの電気的な不具合が生じることはない。
また、本実施の形態では、絶縁性部材８３（ガイド部）によって端子８２ａ～８２ｄの長手方向を挟むのではなくて、絶縁性部材８３（ガイド部）によって端子８２ａ～８２ｄの短手方向を挟むように構成している。これは、位置ズレによって本体端子１１１～１１４や端子８２ａ～８２ｄが変形するのは主として短手方向であるためである。これに対して、位置ズレによって本体端子１１１～１１４や端子８２ａ～８２ｄが長手方向にも変形するような場合には、絶縁性部材８３によって端子８２ａ～８２ｄの長手方向をも挟むように（端子８２ａ～８２ｄの四方を囲むように）構成しても良い。

ここで、先に図８を用いて説明したように、本実施の形態における基板ユニット８０は、複数の端子８２ａ～８２ｄのうち１つの端子がアース端子８２ａである。
そして、アース端子８２ａが複数の本体端子のうち対応する本体端子１１１に接触する接触面の向きと、複数の端子のうち前記アース端子８２ａ以外の端子８２ｂ～８２ｄが複数の本体端子のうち対応する本体端子１１２～１１４に接触する接触面の向きと、が異なるように構成されている。
具体的に、アース端子８２ａの接触面（接触部Ｚ１）は、軸状の本体端子１１１の側面に接触するように曲面状（穴状）に形成されている。すなわち、アース端子８２ａの接触面は、基板８１の基板面に対して略直交する方向（所定の方向であって、着脱方向である。）に延在するように形成されている。
これに対して、その他の端子８２ｂ～８２ｄの接触面（接触部Ｚ２）は、基板８１の基板面に対して略平行な平面となっている。すなわち、その他の端子８２ｂ～８２ｄの接触面は、着脱方向（所定の方向）に対して略直交する方向（基板８１の基板面が延在する方向に略平行な方向である。）に延在するように形成されている。
このように構成された基板ユニット８０は、画像形成装置本体１００への装着時において、端子８２ａ～８２ｄが本体端子１１１～１１４に接触した瞬間に、異なる方向の力（着脱方向の力と、それに略直交する方向の力と、である。）を受けて、本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとの相対的な位置ズレが生じやすい。そのため、本実施の形態のように絶縁性部材８３（ガイド部）を設ける構成が有用になる。

ここまで説明したように、本実施の形態におけるトナー容器３２Ｙ（トナー収容容器）は、機器本体（画像形成装置本体１００）の本体側受信部材としての本体端子１１１～１１４に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニット８０を備えたトナー容器３２Ｙであって、次のように特徴的な構成を有しているものとも言える。
まず、基板ユニット８０は、
（１）基板８１と、
（２）基板８１から着脱方向に突出するように形成されて、基板８１の所定面（基板面）と略平行な本体側受信部材接触用平面（本体端子１１２～１１４に接触する接触部である。）をそれぞれ有するクロック信号端子８２ｂとシリアルデータ用端子８２ｃと電源用端子８２ｄとの３つの端子と、
（３）基板８１から着脱方向に突出するように形成されて、上述した所定面（基板面）と略直交する本体側受信部材接触用平面（アース用の本体端子１１１に接触する接触部である。）を有するアース端子８２ａと、
が設けられている。
そして、クロック信号端子８２ｂとアース端子８２ａとシリアルデータ用端子８２ｃと電源用端子８２ｄとのうち所定の１つの端子の本体側受信部材接触用平面（接触部）と、その所定の１つの端子に隣接する他の１つの端子の本体側受信部材接触用平面（接触部）と、の間に、基板８１の所定面（基板面）と略平行な本体側受信部材接触用平面（接触部）よりも所定の方向に突出するように起立するガイド部（絶縁性部材８３）が設けられている。
これにより、画像形成装置本体１００の本体端子１１１～１１４に対して、基板８１の端子８２ａ～８２ｄが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。

＜変形例１＞
図１０に示すように、変形例１における基板ユニット８０は、アース端子８２ａの形状が、図８に示すものと相違する。
詳しくは、変形例１において、アース端子８２ａは、板状部材の両端に鈍角の曲げ部を形成したものであって、その内側（図１０（Ｂ）の左側である。）の壁面に、軸状の本体端子１１１が導通可能に接触するものである。
このように構成されたアース端子８２ａを用いた場合には、軸状の本体端子１１１が接触したときに、図８のものとは異なり、アース端子８２ａに略一方向（図１０（Ｂ）の左方向である。）の力（着脱方向に直交する方向に多方向に均一に作用する力ではない。）が作用することになる。そのため、画像形成装置本体１００への装着時において、端子８２ａ～８２ｄが本体端子１１１～１１４に接触した瞬間に、異なる方向の力（着脱方向の力と、それに略直交する略一方向の力と、である。）を受けて、本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとの相対的な位置ズレが生じやすい。そのため、変形例１のように絶縁性部材８３（ガイド部）を設ける構成が有用になる。
すなわち、変形例１においても、画像形成装置本体１００の本体端子１１１～１１４に対して、基板８１の端子８２ａ～８２ｄが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。

＜変形例２＞
図１１に示すように、変形例２における基板ユニット８０は、端子８２ａ～８２ｄが、中継部８２ａ２～８２ｄ２が設けられていない点が、図８のものと相違する。
詳しくは、変形例２において、端子８２ａ～８２ｄは、基板８１の基板面から露呈しているものの、その露呈した面が基板面に対してほぼ同一面になるように形成されている（基板面から大きく突出しないように形成されている。）。特に、アース端子８２ａは、基板８１を貫通するように穴状に形成されていて、基板８１を貫通するように嵌合する棒状の本体端子１１１の側面（外周面）に接触することになる。
そして、５つのガイド部としての絶縁性部材８３が、４つの端子８２ａ～８２ｄの短手方向を挟むとともに、端子８２ａ～８２ｄ間の隙間で共用化されるように、設置されている。ここで、絶縁性部材８３（ガイド部）は、その着脱方向の長さが、端子８２ａ～８２ｄの着脱方向の長さよりも長く設定されているものの、端子８２ａ～８２ｄが着脱方向にはほぼ突出していないため、端子８２ａ～８２ｄの着脱方向の長さは図８のものに比べて中継部の分だけ短くなっている。
そして、変形例２においても、画像形成装置本体１００の本体端子１１１～１１４に対して、基板８１の端子８２ａ～８２ｄが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。

＜変形例３＞
図１２に示すように、変形例３における基板ユニット８０は、端子（特に、アース端子８２ａ以外の端子８２ｂ～８２ｄである。）において本体端子１１２～１１４に接触する接触面に形成された凹部（Ｖ溝８２ｍである。）が、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動した本体端子１１２～１１４と端子８２ｂ～８２ｄとの接触を案内するガイド部として機能している。
詳しくは、端子８２ｂ～８２ｄの中継部８２ｂ２～８２ｄ２の先端面（本体端子１１２～１１４に接触する面である。）に、本体端子１１２～１１４から離れる方向に凹むＶ溝８２ｍを形成している。このようなＶ溝８２ｍを形成することで、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されていく過程において、本体端子１１２～１１４と端子８２ｂ～８２ｄとの相対的な位置ズレがあっても、本体端子１１１～１１４がＶ溝８２ｍの傾斜面に沿うように導かれて端子８２ｂ～８２ｄにスムーズに接触することになる。そのため、端子８２ｂ～８２ｄと本体端子１１２～１１４とが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。
なお、変形例３において、端子８２ｂ～８２ｄに凹部としてのＶ溝８２ｍ（ガイド部）を形成するとともに、図８～図１１に示すものと同様にガイド部としての絶縁性部材８３をも設置することもできる。

＜変形例４＞
図１３に示すように、変形例４における基板ユニット８０は、端子（特に、アース端子８２ａ以外の端子８２ｂ～８２ｄである。）において本体端子１１２～１１４に接触する接触面に形成された穴部（スリット８２ｎである。）が、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動した本体端子１１２～１１４と端子８２ｂ～８２ｄとの接触を案内するガイド部として機能している。
詳しくは、端子８２ｂ～８２ｄの中継部８２ｂ２～８２ｄ２の先端面（本体端子１１２～１１４に接触する面である。）に、着脱方向に貫通する略矩形状のスリット８２ｎ（穴部）を形成している。このようなスリット８２ｎを形成することで、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されていく過程において、本体端子１１２～１１４と端子８２ｂ～８２ｄとの相対的な位置ズレがあっても、本体端子１１１～１１４がスリット８２ｎに沿うように導かれて端子８２ｂ～８２ｄにスムーズに接触することになる。そのため、端子８２ｂ～８２ｄと本体端子１１２～１１４とが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。
なお、変形例４において、端子８２ｂ～８２ｄに穴部としてのスリット８２ｎ（ガイド部）を形成するとともに、図８～図１１に示すものと同様にガイド部としての絶縁性部材８３をも設置することもできる。

＜変形例５＞
図１４に示すように、変形例５における基板ユニット８０は、端子（特に、アース端子８２ａ以外の端子８２ｂ～８２ｄである。）において本体端子１１２～１１４に接触する接触面から本体端子１１２～１１４に近づく方向に突出するように形成された凹部（曲げ部８２ｒである。）が、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動した本体端子１１２～１１４と端子８２ｂ～８２ｄとの接触を案内するガイド部として機能している。
詳しくは、端子８２ｂ～８２ｄの中継部８２ｂ２～８２ｄ２の先端面（本体端子１１２～１１４に接触する面である。）に、本体端子１１２～１１４に近づく方向に突出する曲げ部８２ｒ（突出部）を形成している。このような曲げ部８２ｒを形成することで、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されていく過程において、本体端子１１２～１１４と端子８２ｂ～８２ｄとの相対的な位置ズレがあっても、本体端子１１１～１１４が曲げ部８２ｒに沿うように導かれて端子８２ｂ～８２ｄにスムーズに接触することになる。そのため、端子８２ｂ～８２ｄと本体端子１１２～１１４とが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。
なお、変形例５において、端子８２ｂ～８２ｄに凹部としての曲げ部８２ｒ（ガイド部）を形成するとともに、図８～図１１に示すものと同様にガイド部としての絶縁性部材８３をも設置することもできる。

＜変形例６＞
図１５に示すように、変形例６における基板ユニット８０は、凹部としての曲げ部８２ｒの開口幅（対向する２つの曲げ部８２ｒの図１５の上下方向の距離である。）が、本体端子１１２～１１４に近づく方向（図１５（Ａ）の右方である。）に沿って漸増するように（広くなるように）形成されている点が、図１４に示すものと相違する。
このように曲げ部８２ｒ（凹部）を傾斜して形成した場合には、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着されていく過程において、本体端子１１１～１１４が曲げ部８２ｒの傾斜面に沿うように導かれることになるため、端子８２ｂ～８２ｄにさらにスムーズに接触することになる。
なお、変形例６では、凹部としての曲げ部８２ｒの開口幅が、本体端子１１２～１１４に近づく方向に沿って漸増するように（広くなるように）形成した。これに対して、端子に形成した穴部（例えば、図１３に示すスリット８２ｎである。）の開口幅が、本体端子に近づく方向に沿って漸増するように（広くなるように）形成することもできる。

＜変形例７＞
図１６に示すように、変形例７における基板ユニット８０は、基板８１の長手方向端部に、ガイド部（絶縁性部材８３）の代わりに、絶縁性支持部材８４を設けている点が、図１０に示すものと相違する。
図１６（Ｂ）を参照して、変形例７における基板ユニット８０には、絶縁性材料からなる絶縁性支持部材８４が、端子８２ｄ（複数の端子８２ａ～８２ｄのうち、基板８１の長手方向端部に位置する端子８２ｄである。）の長手方向（図８（Ｂ）の左右方向である。）の全域に沿うように延びている。この絶縁性支持部材８４は、端子８２ｄの側部であって基板８１から図８（Ａ）の左右方向（所定の方向）に離れた部分（先端部）を支持可能なものである。
詳しくは、絶縁性支持部材８４は、端子８２ｄの側部から離れる方向（図１６の下方である。）に延びる支持部８４ａと、支持部８４ａから基板８１の側部まで図８（Ａ）の左右方向（所定の方向）に延びる支柱部８４ｂと、からなる略Ｌ字状の板状部材である。
このように、端子８２ｄの先端部の側部を長手方向にわたって支持可能な絶縁性支持部材８４を設けることで、本体端子１１４との接触などによって端子８２ｄに外力が作用しても、端子８２ｄが長手方向に撓む（変形する）ことなく、端子８２ｄの倒れを効率的に防ぐことができる。そのため、画像形成装置本体１００の本体端子１１４に対して、基板８１の端子８２ｄが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。
なお、基板ユニット８０を全体的に覆うケース（本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとが接触するための開口が設けられたものである。）を設ける場合に、そのケースに絶縁性支持部材８４を一体的に設けることもできる（ケースの一部を絶縁性支持部材８４として機能させることもできる）。

以上説明したように、本実施の形態における基板ユニット８０は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、基板８１と、基板８１に設置されて画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して画像形成装置本体１００の複数の本体端子１１１～１１４にそれぞれ導通可能に接触する複数の端子８２ａ～８２ｄと、が設けられている。そして、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動した本体端子１１１～１１４と端子８２ａ～８２ｄとの接触を案内する絶縁性部材８３（ガイド部）が、その端子とその端子に隣接する他の端子との間に設けられている。
これにより、画像形成装置本体１００の本体端子１１１～１１４に対して、基板８１の端子８２ａ～８２ｄが位置ズレなく正常に接触しやすくなる。

なお、本実施の形態では、内部にトナーが収容された収容容器としてのトナー容器３２Ｙに設置される基板ユニット８０に対して本発明を適用したが、内部にインクが収容された収容容器（例えば、インクジェット方式の画像形成装置に着脱可能に設置されるインクカートリッジである。）に設置される基板ユニットに対しても、当然に本発明を適用することができる。また、トナーやインクが収容された収容容器に限らず、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニット（例えば、現像装置５Ｙや、プロセスカートリッジなどである。）に設置される基板ユニットのすべてに対して、本発明を適用することができる。さらには、画像形成装置１００（画像形成装置本体）とは異なる機器（機器本体）に対して着脱可能に設置される基板ユニットのすべてに対して、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、基板８１としてＩＤチップを用いたが、基板８１はこれに限定されることなく、また情報を記憶するものに限定されることなく、例えば、基板としてＩＣチップ、ＲＦＩＤ、プリント基板、ＩＣタグなどを用いることもできる。
また、本実施の形態では、基板８１にクロック信号端子、アース端子、シリアルデータ用端子、電源用端子の４つの端子８２ａ～８２ｄが設けられた基板ユニット８０に対して本発明を適用した。しかし、本発明が適用される基板ユニット８０はこれに限定されることなく、例えば、少なくともクロック信号端子、アース端子、シリアルデータ用端子、電源用端子の４つの端子を含む基板（４つ以上の端子が設けられた基板）が設けられたものに対して本発明を適用することができる。さらに、３つ以下の端子が設けられた基板を有する基板ユニットに対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、複数の端子主部８２ａ１～８２ｄ１のすべてが中継部８２ａ２～８２ｄ２を介して本体端子１１１～１１４に導通するように構成したが、複数の端子主部８２ａ１～８２ｄ１のうちの一部（例えば、アース用の端子主部８２ａ１のみである。）が中継部を介して本体端子に導通するように構成して、その他の端子主部が直接的に本体端子に接続されるように構成することもできる。このような構成は、複数の端子主部のうちの一部のみが本体端子に直接的に接触してしまうと破損しやすい場合などに有用である。
また、本実施の形態では、中継部８２ａ２～８２ｄ２を金属材料（導通材料）で形成したが、中継部８２ａ２～８２ｄ２は、端子主部８２ａ１～８２ｄ１との接触部と、本体端子１１１～１１４との接触部と、の間で導通するものであれば良く、例えば、上述した接触部を除く表面に絶縁性材料が被覆されたものを用いることもできる。
また、本実施の形態では、端子主部８２ａ１～８２１と中継部８２ａ２～８２２とが別部品として端子８２ａ～８２ｄを構成するようにしたが、端子主部８２ａ１～８２１と中継部８２ａ２～８２２とが一体化された１つの部品として端子８２ａ～８２ｄを構成するようにすることもできる。
また、本実施の形態では、４つの端子８２ａ～８２ｄに対して５つの絶縁性部材８３を交互に配置したが、４つの端子８２ａ～８２ｄ（本体端子１１１～１１４）のうち位置ズレがほとんど生じない端子（本体端子）があるような場合などには、その端子を除いて、その他の端子のみに隣接するように絶縁性部材を配置することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態ものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ トナー容器（着脱ユニット、収容容器）、
８０ 基板ユニット、
８１ 基板（ＩＤチップ）、
８２ａ～８２ｄ 端子、
８２ａ１～８２ｄ１ 端子主部、
８２ａ２～８２ｄ２ 中継部、
８２ｍ Ｖ溝（凹部、ガイド部）、
８２ｎ スリット（穴部、ガイド部）、
８２ｒ 曲げ部（凹部、ガイド部）、
８３ 絶縁性部材（ガイド部）、
８４ 絶縁性支持部材、
１００ 画像形成装置（機器）、
１１１～１１４ 本体端子。

特許第４８８６０８４号公報

Claims (16)

1. 機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、
   基板と、
   前記基板に設置されて、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記機器本体の複数の本体端子にそれぞれ導通可能に接触する複数の端子と、
   を備え、
   前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動した前記本体端子と前記端子との接触を案内するガイド部が、当該端子と当該端子に隣接する他の端子との間に設けられたことを特徴とする基板ユニット。
2. 前記ガイド部は、前記基板において前記端子に対して隣接するように設置されて、前記端子よりも前記所定の方向に突出するように起立する絶縁性部材であることを特徴とする請求項１に記載の基板ユニット。
3. 前記複数の端子が互いに隙間をあけて並設されて、
   複数の前記絶縁性部材が、すべての前記隙間にそれぞれ設置されたことを特徴とする請求項２に記載の基板ユニット。
4. 機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、
   基板と、
   前記基板に設置されて、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記機器本体の本体端子に導通可能に接触する端子と、
   を備え、
   前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動した前記本体端子と前記端子との接触を案内するガイド部が設けられ、
   前記ガイド部は、前記端子において前記本体端子に接触する接触面に形成された凹部又は穴部であることを特徴とする基板ユニット。
5. 前記凹部又は前記穴部は、その開口幅が、前記本体端子に近づく方向に沿って漸増するように形成されたことを特徴とする請求項４に記載の基板ユニット。
6. 前記端子は、前記基板から前記所定の方向に離れた位置での前記本体端子との接触を可能にする中継部を具備したことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の基板ユニット。
7. 複数の前記端子が複数の前記本体端子にそれぞれ接触可能に互いに隙間をあけて並設されて、
   前記複数の端子のうち１つの端子は、アース端子であって、
   前記アース端子が前記複数の本体端子のうち対応する本体端子に接触する接触面の向きと、前記複数の端子のうち前記アース端子以外の端子が前記複数の本体端子のうち対応する本体端子に接触する接触面の向きと、が異なることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の基板ユニット。
8. 前記アース端子の前記接触面は、前記所定の方向に延在するように形成され、
   前記アース端子以外の端子の前記接触面は、前記所定の方向に対して略直交する方向に延在するように形成されたことを特徴とする請求項７に記載の基板ユニット。
9. 前記基板は、複数の前記端子と、前記機器本体との間で情報を通信可能な情報記憶部と、を具備したＩＤチップであって、
   前記複数の端子は、少なくとも、クロック信号端子、アース端子、シリアルデータ用端子、電源用端子の４つの端子を含むことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の基板ユニット。
10. 前記端子の長手方向の全域に沿うように延びて、前記端子の側部であって前記基板から前記所定の方向に離れた部分を支持可能な絶縁性支持部材を備えたことを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載の基板ユニット。
11. 機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、
    基板と、
    前記基板に設置されて、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記機器本体の本体端子に導通可能に接触する端子と、
    前記端子の長手方向の全域に沿うように延びて、前記端子の側部であって前記基板から前記所定の方向に離れた部分を支持可能な絶縁性支持部材と、
    を備えたことを特徴とする基板ユニット。
12. 前記絶縁性支持部材は、
    前記端子の側部から離れる方向に延びる支持部と、
    前記支持部から前記基板の側部まで前記所定の方向に延びる支柱部と、
    を具備したことを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の基板ユニット。
13. 前記機器本体としての画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニットであって、
    請求項１～請求項１２のいずれかに記載の基板ユニットが設置されたことを特徴とする着脱ユニット。
14. 当該着脱ユニットは、内部にトナー又はインクが収容された収容容器であることを特徴とする請求項１３に記載の着脱ユニット。
15. 請求項１３又は請求項１４に記載の着脱ユニットが前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
16. 機器本体の本体側受信部材に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットを備えたトナー容器であって、
    前記基板ユニットは、
    基板と、
    前記基板から前記着脱方向に突出するように形成されて、前記基板の所定面と略平行な本体側受信部材接触用平面をそれぞれ有するクロック信号端子とシリアルデータ用端子と電源用端子との３つの端子と、
    前記基板から前記着脱方向に突出するように形成されて、前記所定面と略直交する本体側受信部材接触用平面を有するアース端子と、
    を具備し、
    前記クロック信号端子と前記アース端子と前記シリアルデータ用端子と前記電源用端子とのうち所定の１つの端子の本体側受信部材接触用平面と、前記所定の１つの端子に隣接する他の１つの端子の本体側受信部材接触用平面と、の間に、前記基板の所定面と略平行な本体側受信部材接触用平面よりも前記所定の方向に突出するように起立するガイド部が設けられたことを特徴とするトナー容器。

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