KR100455866B1 - 주변 장치 제어 방법과, 이 방법을 실행하기 위한프로그램과, 이 프로그램을 기억하기 위한 기억 매체와,이 방법을 실행하기 위한 컴퓨터, 주변 장치 및 시스템 - Google Patents

주변 장치 제어 방법과, 이 방법을 실행하기 위한프로그램과, 이 프로그램을 기억하기 위한 기억 매체와,이 방법을 실행하기 위한 컴퓨터, 주변 장치 및 시스템 Download PDF

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KR100455866B1 KR10-2002-0056433A KR20020056433A KR100455866B1 KR 100455866 B1 KR100455866 B1 KR 100455866B1 KR 20020056433 A KR20020056433 A KR 20020056433A KR 100455866 B1 KR100455866 B1 KR 100455866B1
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Abstract

프린터는 호스트 컴퓨터에 의해 제어될 수 있는 주변 장치이다. 프린터는 조용한 동작을 위한 무소음 기능을 갖는다. 무소음 기능이 가능하고 무소음 기능이 가능한 기간이 설정되는 경우, 호스트 컴퓨터는 현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정한다. 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 호스트 컴퓨터는 프린터에 무소음 기능을 가능하게 하기 위한 제어 명령을 전송한다.

Description

주변 장치 제어 방법과, 이 방법을 실행하기 위한 프로그램과, 이 프로그램을 기억하기 위한 기억 매체와, 이 방법을 실행하기 위한 컴퓨터, 주변 장치 및 시스템{METHOD FOR CONTROLLING PERIPHERAL DEVICE, PROGRAM FOR EXECUTING SAME METHOD, STORAGE DEVICE STORING SAME PROGRAM, AND COMPUTER, PERIPHERAL DEVICE AND SYSTEM FOR EXECUTING THE SAME METHOD}
본 발명은 컴퓨터에 접속 가능한 주변 장치를 제어하기 위한 방법과, 이 방법을 실행하기 위한 프로그램(드라이버 소프트웨어)과, 이 프로그램을 기억한 기억 장치, 및 이 방법을 실행하기 위한 컴퓨터, 주변 장치 및 시스템에 관한 것이다.
주변 장치를 제어하기 위한 드라이버 소프트웨어는 주변 장치를 제어하기 위해 컴퓨터(호스트 컴퓨터) 상에서 실행하는 드라이버 소프트웨어를 포함한다. 이러한 드라이버 소프트웨어는 주변 장치의 동작을 설정하기 위한 사용자 인터페이스 (UI)를 갖는다. 호스트 컴퓨터는 주변 장치의 설정을 변경하기 위해 사용자 설정에 따라 제어 명령을 주변 장치에 보낸다. 주변 장치의 기능은 사용자의 환경에 따라 불변적으로 설정된다.
주변 장치가 호스트 컴퓨터의 스케쥴링 기능을 사용하여 소정의 시간에 선정된 프로세스를 시작시키는 기능은 공지되어 있다. 이 기능을 사용하여, 선정된 프로세스는 특정한 시작 시간에 시작하고 주변 장치는 프로세스가 종료할 때까지 계속해서 작동한다. 그러나, 이 기능은 프로세스를 지정된 종료 시간에 미리 중단시키지 않는다. 타이머 기능(시스템 클럭)을 갖는 주변 장치도 공지되어 있다. 이 주변 장치는 타이머 기능을 사용하여 시작 시간이나 종료 시간을 설정한다. 이 주변 장치는 설정 시간 기간 동안에만 작동한다고 가정되고, 주변 장치는 이 기간 동안에만 변경될 수 있다.
종래 기술은 사용 환경에 따라 설정을 바꿔야 할 때마다 사용자에게 드라이버 소프트웨어를 사용하여 주변 장치의 기능 설정을 변화시키도록 요구한다. 이것은 사용자에게 상당히 성가신 일이다. 이것은 또한 사용자가 기능 설정을 변경하지 못한 경우, 예기치 못한 문제들을 야기시키기도 한다.
예를 들어, 주변 장치가 프린터(이미지 출력 단말기)인 경우, 동작음이 낮 동안은 사용자를 거의 귀찮게 하지 않을 것이다. 그러나, 밤 시간과 같은 조용한 환경에서, 사용자와 그밖의 사람들은 프린트 매체(종이)를 공급하는 소리, 프린트 매체를 운반하는 소리, 프린트 헤드를 스캔하는 소리 또는 프린팅 소리 등과 같은 프린터 동작음이 꿰 성가실 것이다. 물론 어떤 프린터는 상대적으로 소음이 별로 없이 낮은 프린트 레이트(프린트 속력)로 프린트할 수 있다. 그러나, 이러한 프린터는 사용자가 조용하게 프린트하기를 원할 때마다 사용자가 호스트 컴퓨터를 실행하는 드라이버 소프트웨어(프린트 드라이버)를 사용하여 무소음 모드를 선택할 것을 요구한다. 이것은 사용자에게 꽤나 귀찮은 일이다. 또한, 만일, 예를 들어, 사용자가 무소음 모드를 선택할 것을 잊고 프린팅을 한밤중에 시작했다면, 프린터가 작동을 실재로 시작한 직후 그 시끄러운 소음은 사용자를 당황스럽게 할 수 있고 자고 있는 다른 가족 구성원에게 폐를 끼치게 될 것이다.
한밤중이 아닌 특정 기간에도, 주변 장치로부터의 작동 소음은 주변 장치의 사용 환경에 따라 폐를 끼치게 될 것이다. 예를 들어, 도서관, 학교 또는 이와 유사한 환경에서, 도서관 개관 시간 동안, 또는 학교의 수업 시간 동안에는 특히 조용할 것이 요구된다. 주변 장치로부터의 큰 소음은 이러한 환경에 폐를 끼치게 될 것이다.
본원 발명은 이상과 같은 문제점 등을 해결하고자 하는 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 시스템의 일 실시예를 나타낸 블록도.
도 2는 도 1의 시스템 내에 포함된 프린터를 도시한 사시도.
도 3은 본 발명에 따른 프린터 드라이버와 관련된 유틸리티 스크린을 도시한 도면.
도 4a 및 도 4b는 본 발명에 따른 프린터 드라이버와 관련된 무소음 기능을 설정하기 위한 대화 상자를 도시한 도면들.
도 5는 도 5a와 도 5b 간의 관계를 도시한 도면. 도 5a와 도 5b는 무소음 기능을 설정하기 위한 대화 상자와 연관된 기본 동작을 설명하기 위한 흐름도.
도 6은 무선 버튼 프로세싱 루틴을 설명하기 위한 흐름도.
도 7은 도 7a와 도 7b 간의 관계를 도시한 도면. 도 7a와 도 7b는 시작 시간 설정 루틴을 설명하기 위한 흐름도.
도 8은 도 8a와 도 8b 간의 관계를 도시한 도면. 도 8a와 도 8b는 송신 버튼 프로세싱 루틴을 설명하기 위한 흐름도.
도 9는 도 9a와 도 9b 간의 관계를 도시한 도면. 도 9a와 도 9b는 본 발명에 따른 시스템으로 프린팅이 수행될 때 무소음 설정 명령을 송신하기 위한 프로세싱 과정의 예를 설명하기 위한 흐름도.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1000: 호스트 컴퓨터
1001: CPU
1002: ROM
1003: RAM
1004: 시스템 버스
1005: I/O 제어기
1006: 외부 인터페이스
1007: 외부 기억 장치
1008: 실시간 클럭(RTC)
1009: CRT
1010: 입력 장치
2000: 프린터
2001: 외부 I/F
2002: 제어 유닛
2003: 프린팅 유닛 I/F
2004: 프린팅 유닛
2005: 시스템 버스
2006: CPU
2007: ROM
2008: RAM
<발명의 개요>
본 발명은 컴퓨터에 접속 가능한 주변 장치를 제어하기 위한 방법으로,
(a) 상기 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하는 단계;
(b) 상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하는 단계;
(c) 현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하는 단계; 및
(d) 상기 단계 (a)에서 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 단계 (c)에서 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하는 단계
를 포함한다.
상기 단계 (a)는 상기 단계 (b) 및 (c)를 가능하게 하거나 불가능하게 하는 단계를 포함하는 것이 바람직하다. 상기 단계 (b) 및 (c)는 상기 단계 (a)에서 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되는 경우에 실행되고, 상기 단계 (b) 및 (c)는 상기 단계 (a)에서 상기 소정 기능이 불가능한 것으로 판정되는 경우에는 실행되지 않는 것이 바람직하다.
상기 단계 (c)에서의 판정에 사용되는 상기 기간에 대한 정보는 기억 수단에 기억되는 것이 바람직하다. 상기 정보가 상기 기억 수단에 기억되지 않은 경우에 상기 단계 (c)의 결과는 미리 정해진 정보를 사용하여 제공된다.
상기 기간에 대한 정보는 상기 소정 기능이 가능하게 되는 기간인, 시작 시간과 종료 시간에 대한 한 쌍 이상의 정보인 것이 바람직하다.
상기 단계 (a), (b), (c) 및 (d)는 상기 컴퓨터에 의해 실행되며, 상기 단계 (d)는 상기 주변 장치의 상기 소정 기능을 가능하게 하거나 불가능하게 하기 위한 명령을 전송하하는 단계를 포함하는 것이 바람직하다.
상기 단계 (c) 및 (d)는 상기 컴퓨터가 상기 주변 장치에게 정상 프로세스를 행하도록 지시하기 위한 상기 제어 명령을 전송하기 전에 실행되며, 상기 전송 단계에서 전송되는 상기 제어 명령은 상기 주변 장치가 상기 정상 프로세스를 행할 때 실행 가능하게 되는 것이 바람직하다.
상기 단계 (a)에서의 판정을 나타내는 정보 및 상기 단계 (b)에서 설정되는 정보는 미리 정해진 기억 수단에 기억되며, 상기 전송 단계에서 전송되는 상기 제어 명령은 상기 주변 장치가 상기 컴퓨터를 이용하지 않고 직접 동작됨으로써 프로세스를 행할 때 실행 가능하게 되는 것이 바람직하다.
상기 주변 장치의 상기 소정 기능은 상기 주변 장치가 조용히 동작하도록 하기 위한 기능인 것이 바람직하다. 또한, 상기 주변 장치는 프린터이고, 상기 소정 기능은 상기 프린터의 동작 속도 중 하나를 낮추어 동작음을 줄이기 위한 기능인 것이 바람직하다.
상기 주변 장치는 음향 발생 수단을 포함하고, 상기 소정 기능은 상기 음향 발생 수단에 의해 발생하는 음향을 낮추기 위한 기능일 수 있다.
또한, 본 발명에 따른 프로그램은 컴퓨터 및/또는 주변 장치가 상기 방법에 포함된 방법들을 실행하게 만드는 프로그램이다.
또한, 본 발명에 따른 기억 매체는 상기 프로그램을 기억하기 위한 기억 매체이다.
또한, 본 발명에 따른 장치는 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하기 위한 제1 판정 수단; 상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 설정 수단; 현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하기 위한 제2 판정 수단; 및 상기 제1 판정 수단에 의해 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 상기 제2 판정 수단에 의해 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하기 위한 처리 수단을 포함하는 컴퓨터, 주변 장치, 또는 주변 장치와 컴퓨터를 포함하는 시스템이다.
본 발명의 상기 및 그 밖의 목적, 효과, 특징 및 장점은 첨부 도면을 참조하여 하기의 실시예의 설명으로부터 명백히 알 수 있을 것이다.
<실시예>
이제 본 발명의 바람직한 실시예들이 도면들을 참조하여 설명될 것이다. 실시예들에 있어서, 프린터는 기능이 시간 기간에 따라 활성화되거나 비활성화되는 주변 장치로서 예시된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 시스템을 도시한다. 도 1의 시스템은 일반적으로 프린트 데이터(제어 명령을 포함)를 생성하고 이 데이터 생성을 위한 사용자 인터페이스의 설정을 수행하는 호스트 컴퓨터(1000)와, 호스트 컴퓨터(1000)로부터의 프린트 데이터에 기초하여 프린트 매체 상에 이미지를 형성하는 프린터(2000)를 포함한다.
호스트 컴퓨터(1000)는 CPU(1001), ROM(1002), RAM(1003), 시스템 버스(1004), 다른 입력 출력 장치들(CRTC, HDC, FDC, 등)용 I/O 제어기(1005), 외부 인터페이스(I/F)(1006), 하드 디스크 드라이브(HDD)와 플로피(상표) 디스크 드라이브와 같은 외부 기억 장치(1007), 실시간 클럭(RTC)(1008), CRT(1009), 및 키보드와 마우스 등의 입력 장치(1010)를 포함한다.
CPU(1001)는 외부 기억 장치(1007)로부터 RAM(1003)으로 로드된 에플리케이션 프로그램, 통신 프로그램, 프린터 드라이버, 운영 시스템(OS) 등에 따라 작동한다. 즉, 전원이 공급되면, CPU(1001)는 ROM(1002)에 의해 부트되고 OS가 외부 기억 장치(1007)로부터 RAM(1003)에 로딩된다. 그런 다음, 어플리케이션 프로그램 및 드라이버 소프트웨어 등도 같은 방식으로 로딩되어 CPU(1001)가 시스템으로서 작동하게 해준다. 외부 IF(1006)는 RAM(1003) 및/또는 외부 기억 장치(1007)(HDD)에 스풀된 프린트 데이터를 연속적으로 송신한다. 사용자는 입력 장치(1010)로 그의 명령을 입력한다. CPU(1001) 등은 I/O 제어기(1005)를 통해 이 명령을 수신한다. RTC(1008)는 시스템 시간을 클럭킹하고 I/O 제어기(1005)를 통해 시간 정보의 획득 및 설정을 수행한다. 디스플레이 장치인 CRT(1009)는 I/O 제어기(1005) 내의 CRTC에 의해 제어된다. CRT(1009)와 입력 장치(1010)는 사용자 인터페이스를 구성한다.
한편, 프린터(2000)는 외부 I/F(2001), 제어 유닛(2002), 프린팅 유닛 I/F(2003), 프린팅 유닛(2004), 시스템 버스(2005), CPU(2006), ROM(2007), 및 RAM(2008) 등을 포함한다.
외부 I/F(2001)는 호스트 컴퓨터(1000)로부터 제어 명령이나 프린트 데이터를 수신하고, 여러 가지 상태 정보를 호스트 컴퓨터(1000)에게 송신한다. 제어 유닛(2002)은 수신된 프린트 데이터에 기초하여 프린팅 유닛(2004)의 프린팅용으로 사용되는 데이터를 주로 생성한다. 프린팅 유닛(2004)은 프린팅 유닛 I/F(2003)로부터 출력 데이터를 수신하고, 이미지를 실제로 형성하기 위한 프린터 엔진으로서 기능한다. CPU(2006)는 프린터(2000) 전체를 제어한다. ROM(2007)은 프린터(2000)용 제어 프로그램을 기억한다. RAM(2008)은 외부 I/F(2001)에 의해 사용되는 버퍼 영역과 같은 작업 영역으로서 사용된다.
프린터(2000)는 레이저 프린터, 열전사 프린터, 열 타입 프린터, 도트 임팩트 프린터, 및 잉크젯 프린터 중 어느 것일 수도 있다. 본 실시예에서, 프린터(2000)는, 프린팅 유닛(2004)으로서 기능하는 잉크 젯 헤드를 갖는 잉크 젯 프린터이다. 잉크 젯 헤드는 잉크를 배출하기 위해 열 에너지를 이용하는 프린트 헤드이거나 혹은 기계적 에너지를 이용하는 프린트 헤드일 수도 있다. 본 실시예에서, 잉크 젯 헤드는 각 노즐에 대한 전열(electrothermal) 변환 엘리먼트(도시하지 않음)를 가지며, 이 전열 변환 엘리먼트에 의해 생성되는 열 에너지를 이용하여 잉크의 버블을 생성하여 버블의 압력에 의해 노즐을 통해 잉크를 배출하게 된다.
도 2는 본 실시예의 프린터(2000)를 도시한 사시도이다. 도 2의 프린터는 직렬 스캔형 이미지 형성 디바이스이다. 프린터(2000)는 화살표 A로 표시된 메인 스캔 방향으로 가이드 샤프트에 의해 이동가능하게 가이드되는 캐리지(200)를 포함한다. 캐리지(200)는, 도르래(205, 206) 주위에 감겨진 벨트(204)에 접속되어 있다. 캐리지(200)는, 캐리지 모터(203)에 의해 구동되는 도르래(205)의 회전 방향에 따른 메인 스캔 방향의 양쪽으로 벨트(204)에 의해 이동된다. 캐리지(200)는 프린트 헤드(201)를 지지한다. 프린트 헤드(201)는 잉크를 배출할 수 있는 잉크 젯 프린트 헤드이다. 캐리지(200)는 칼라 이미지를 형성하기 위해, 검정 잉크를 배출하기 위한 프린트 헤드(201K)와, 청록색 잉크를 배출하기 위한 프린트 헤드(201C)와, 마젠타 잉크를 배출하기 위한 프린트 헤드(201M)와, 노란색 잉크를 배출하기 위한 프린트 헤드(201Y)를 운반한다. 프린트 헤드(201K, 201C, 201M, 201Y)는 전열 변환 엘리먼트에 의해 생성되는 열 에너지를 이용하여 잉크를 배출할 수 있다. 이 경우, 전열 변환 엘리먼트에 의해 생성된 열 에너지는 잉크의 버블을 생성하며 이 잉크는 버블의 에너지를 확장시킴으로써 노즐을 통해 배출된다.
프린트 매체 또는 종이(P)는, 메인 스캔 방향과 교차되는 화살표 B에 의해 표시된 서브 스캔 방향으로 간헐적으로 운반된다. 즉, 종이(P)는 서브 스캔 방향으로 운반되어 프린트 헤드(201)와 마주보게 되어 업스트림 롤러 쌍(207, 208)과다운스트림 롤러 쌍(209, 210) 사이에 유지된다. 롤러(207, 208, 209, 210)는 구동 유닛(211)에 의해 구동된다. 캐리지 모터(203)는 이들 롤러를 구동하는 데에 사용될 수도 있다.
본 실시예의 프린터(2000)는, 메인 스캔 방향으로 프린트 헤드(201)를 캐리지(200)로 이동시키고 프린팅 동작(종이(P)에 대해 잉크를 배출하는 동작)과, 사전설정된 만큼 서브 스캔 방향으로 종이(P)를 운반하는 동작을 반복함으로써 종이(P)에 이미지를 연속적으로 형성한다.
캐리지(200)는, 프린팅 초기에 혹은 프린팅 도중에 원할 경우 홈 위치로 복귀한다. 홈 위치에는 프린트 헤드(201)의 각 잉크 노즐을 덮기 위한 캡(cap) 부재가 구비되어 있다. 캡 부재(212)는 진공 펌프 등에 연결되어 캡 부재의 안쪽에 네가티브로 압력을 행한다. 프린트 헤드(201)의 잉크 노즐을 덮는 캡 부재(212) 내에 네가티브로 압력을 행함으로써, 잉크가 흡입되거나 잉크 노즐로부터 배출되어 프린트 헤드(201)로부터 양질의 잉크 배출이 유지된다. 이러한 처리는 "흡입 복귀 처리"라 칭해진다. 캡 부재(212)의 내부로 향하여 잉크 노즐을 통해, 이미지 형성에 기여하지 않는 잉크를 배출함으로써 프린트 헤드(201)로부터의 양호한 잉크 배출이 또한 유지될 수 있다. 이러한 처리는 "배출 복귀 처리"로 칭해진다.
도 2의 프린터(2000)는 논 임팩트(non-impact) 유형의 이미지 형성 디바이스로서, 소음이 작은, 고밀도 고속 프린팅 동작을 수행하는데 바람직하게 이용가능하다. 프린터(2000)의 프린트 헤드(201)는 프린팅 동작의 속도를 더 높게 하기 위한 최신의 요구사항들을 완전하게 만족시킬 수 있다. 그러나, 프린팅 동작의 속도를높이는 데에는, 메인 스캔(프린트 헤드의 스캔) 및 서브 스캔(종이의 운반) 동작의 속도를 높이는 것이 동반되는데 이로 인해 프린터로부터 더 큰 동작음이 발생하게 된다. 프린터로부터의 동작음은 또한, 프린터가 프린트 매체 또는 종이를 공급하고 프린팅 동작을 수행할 때에도 발생된다. 전술한 바와 같이, 프린터로부터의 더 큰 동작음으로 인해, 사용자가 밤 늦게 프린터를 사용할 때 잠자고 있는 다른 가족에게 방해가 되지 않도록 주의해야 한다. 따라서, 밤 늦게 사용될 프린터에는 속도가 아니라 무소음이 필요할 수도 있다. 이러한 요구사항을 만족시키기 위해, 본 실시예의 프린터는 무소음 프린팅을 가능하게 해주는 무소음 기능을 갖는다. 본 실시예의 프린터는 무소음 기능을 수행하기 위한 무소음 모드도 또한 포함할 수도 있다.
사용자가 무소음 모드를 선택하고 사전설정된 조건이 만족될 경우 무소음 기능이 인에이블된다. 예를 들어 프린터(2000)의 CPU(2006)의 제어하에서 무소음 기능이 인에이블될 경우, 모터에 대한 구동 신호가 적절하게 설정되고 캐리지의 스캔 속도, 프린트 매체의 공급 속도 및 운반 속도가 정상값보다 낮게 설정되어 동작음을 낮춘다.
본 실시예에서는, 프린트 데이터를 생성하기 위한 통신 프로그램 및 프린터 드라이버가 호스트 컴퓨터(1000) 상에 인스톨되고 HDD(1007)에 저장된다. 프린터 드라이버는 프린터(200)의 동작(무소음 모드시의 동작 포함)을 제어하고 프린터(2000)의 무소음 기능이 설정되도록 해준다.
도 3은 본 실시예의 프린터 드라이버에 의해 제공되는 속성 스크린 내에 포함되는 유틸리티 스크린(50)을 도시한 도면이다. 유틸리티 스크린(50)은 복수의 제어 버튼을 포함한다. 제어 버튼은, 테스트 프린팅을 수행함으로써 프린트 헤드의 배출 상태를 체크하기 위해 클릭될 버튼 뿐만 아니라 무소음 기능을 설정하기 위해 클릭될 무소음 모드 설정 버튼(51)과, 프린트 헤드의 배출 복귀 처리를 클리닝하거나 수행하기 위해 클릭될 버튼을 포함한다. 버튼(51)이 클릭되면, 무소음 기능을 상세하게 설정하기 위한 대화 상자(100)가 오픈된다.
도 4는 무소음 기능을 상세히 설정하기 위한 대화 상자(100)를 도시한 도면이다. 대화 상자(100)는 세 개의 무선 버튼(101, 102, 103)을 포함한다. 사용자가 "무소음 기능을 사용하지 않을" 경우, 사용자는 무선 버튼(101)을 체크한다. "항상 무소음 기능을 사용"하기 위해서는, 사용자는 무선 버튼(102)을 체크한다. "지정된 기간 동안 무소음 기능을 사용"하기 위해 사용자는 무선 버튼(103)을 체크한다. 무선 버튼(101-103)은 독점적으로 선택가능하다. 즉, 무선 버튼(101-103)중 하나가 선택되면, 나머지 다른 두 버튼은 디스에이블된다.
대화 상자(100)는 시간 설정을 위한 제어 상자(104, 105)를 더 포함한다. 제어 상자(104, 105)는 초기 상태 하에서 도 4a에 도시된 바와 같이 엷은 색깔로 표시된다(즉, 무선 버튼(101)이 선택됨). 사용자가 "지정된 기간 동안 무소음 기능을 사용"하기 위해 무선 버튼(103)을 선택하면, 제어 상자(104, 105)는 원하는 개시 시간 및 종료 시간을 입력하는 데에 유용하게 된다. 제어 상자(104, 105) 각각은 수치값을 직접 입력하기 위한 "시간" 영역(109) 및 "분(minute)" 영역(110)을 포함한다. "시간" 영역(109) 또는 "분" 영역(110)이 선택되면, 사용자는 오른쪽의스핀 버튼(111, 112)을 사용하여 선택된 영역 내의 수치값을 증가시키거나 감소시킬 수 있다.
무소음 기능을 설정하기 위한 대화 상자(100)와 관련된 기본 동작에 대해서는 도 5a 및 도 5b를 참조하여 설명하기로 한다.
도 3에 도시된 유틸리티 스크린(50)의 버튼(51)이 클릭될 경우, 도 4에 도시된 대화 상자(100)와 관련된 처리가 S1에서 시작된다. 컴퓨터(1000)의 CPU(1001)는 S2에서 대화 상자(100)를 표시하고 조작하기 위한 초기화를 수행하고 무소음 기능을 설정하는 것과 관련된 초기 정보가 존재하는 지 여부를 판정한다(S3). "초기 정보"라는 용어는, 사용자에 의해 설정된 마지막 상태를 유지하는 시스템 레지스트리 및/또는 초기 파일 내에 저장된 정보를 칭한다. CPU(1001)는, 레지스트리 또는 파일 내에 무소음 기능 설정과 관련된 정보가 존재하는지 여부를 판정한다(S3). 초기 정보가 존재할 경우, CPU(100)는 시스템 레지스트리 및/또는 파일로부터의 초기 정보의 값을 판독하고, 어떤 무선 버튼이 선택되었는지를 나타내는 변수 "SilentMode"와, 개시 시간을 나타내는 "SilentStartTime"과, 종료 시간을 나타내는 "SilentEndTime"을 설정한다(S4).
그 후, CPU(1001)는, 판독 정보의 설정값이 효율적인 범위 내에 있는 지 여부에 대해 판정한다(S5). 설정값이 효율적이 아닌 것으로 판정되거나, 혹은 초기 정보가 S3에서 존재하지 않는 것으로 판정될 경우, CPU(1001)는 디폴트 값에서 각 변수를 설정(초기화)한다. 본 실시예에서 디폴트 값은 SilentMode=0, SilentStartTime=21.00, SilentEndTime=07.00이다. "SilentMode=0"는, 무선버튼(101)("무소음 기능을 사용하지 않음")이 선택되었음을 나타낸다. "SilentMode=1"은 무선 버튼(102)("무소음 기능을 항상 사용")이 선택되었음을 나타낸다. "SilentMode=2"는 무선 버튼(103)("지정된 기간 동안 무소음 기능을 사용")이 선택되었음을 나타낸다. 변수 "SilentStartTime"과 변수 "SilentEndTime"은 "시간"과 "분"을 개별적으로 갖는 24시간 단위로 개시 시간 또는 종료 시간을 유지한다. 변수 "SilentMode", "SilentStartTime", 및 "SilentEndTime"의 값은 이러한 방식으로 설정되고 대화 상자(100)의 대응하는 영역 내에 표시된다(S7).
CPU(1001)는 사용자의 입력 동작을 기다린다(S8). 입력 동작이 수행되면, CPU(1001)는 S9 이후의 동작을 처리한다. "DEFAULTS" 버튼(108)(도 4 및 도 5 참조)이 클릭되면(S9), 각 설정 값은 S6에서 디폴트 값으로 돌아간다. 이 경우, 각 변수는 디폴트 값으로 설정되고 디폴트 값이 대화 상자(100) 내에 표시된다(S7).
사용자가 임의의 무선 버튼(101-103)을 선택할 때, CPU(1001)는 이하에 설명되는 무선 버튼 처리 루틴을 수행하고(S11), 그 후 S8의 입력 대기 상태로 돌아간다. 사용자가 개시 시간(S12)에 대한 제어 상자(104)를 조작하면, CPU(1001)는 이하에 설명되는 개시 시간 설정 루틴(S13)을 수행한 후 S8의 입력 대기 상태로 돌아간다. 사용자가 종료 시간에 대한 제어 상자(105)를 조작하면(S14), CPU(1001)는 종료 시간 설정 루틴을 수행하고(S15), 그 후 S8의 입력 대기 상태로 돌아간다.
사용자가 "전송" 버튼(106)을 클릭하면(S16), CPU(1001)는, 각 설정값을 인에이블 또는 디스에이블하는 전송 버튼 처리 루틴을 수행한다(S17). 그 후,CPU(1001)는 S19에서 대화 상자(100)의 종료 처리를 수행하고 S20에서 대화 상자(100)를 닫는다. S18에서 "삭제" 버튼(107)이 클릭되는 것으로 판정된 경우, CPU(1001)는 현재 설정을 클리어하고 S19의 후처리를 수행한 후, 대화 상자(100)를 닫는다(S20). "삭제 버튼"(107) 이외의 다른 버튼이 클릭될 경우(S18), CPU(1001)는 S8의 입력 대기 상태로 돌아간다.
이제, 무선 버튼 처리 루틴(S11), 개시 시간 설정 루틴(S13), 및 전송 버튼 처리 루틴(S17)에 대해 상세히 설명하기로 한다.
도 6은 무선 버튼 처리 루틴(S11)을 설명하기 위한 흐름도이다. 사용자가 무선 버튼중 하나를 선택한 후(S201), CPU(1001)는 무선 버튼(101)이 선택되었는지 여부를 판정한다(S202). 무선 버튼(101)이 선택된 경우, 다른 무선 버튼(102, 103)에 대한 체크는 클리어되고 무선 버튼(101)만이 S204에서 선택되도록 설정된다. 그 후, 변수 "SilentMode"가 S205에서 "0"으로 설정되는데, 이는 "무소음 기능을 사용하지 않음"의 상태를 나타낸다. 또한, 개시 시간 및 종료 시간을 설정하기 위한 제어 상자(104, 105)가 엷은 색깔로 표시되고(S206), 무선 버튼 처리 루틴이 S207에서 종료한다.
무선 버튼(101)이 S202에서 선택되지 않는 것으로 판정된 경우, CPU(1001)는 무선 버튼(102)이 선택되었는 지 여부를 판정한다(S203). 무선 버튼(102)이 선택된 경우, 다른 무선 버튼(101, 103)에 대한 체크는 클리어되고 무선 버튼(102)만이 S208에서 선택되도록 설정된다. 그 후, 변수 "SilentMode"는 S209에서 "1"로 설정되는데, 이는 "항상 무소음 기능을 사용"하는 상태를 나타낸다. 또한, 개시 시간및 종료 시간을 설정하기 위한 제어 상자(104, 105)가 엷은 색깔로 표시되고(S206), 무선 버튼 처리 루틴이 S207에서 종료한다.
S203에서 무선 버튼(103)이 선택되는 것으로 판정된 경우, 다른 무선 버튼(101, 102)에 대한 체크는 클리어되고 무선 버튼(103)만이 S210에서 선택되도록 설정된다. 그 후, 변수 "SilentMode"는 S211에서 "2"로 설정되는데, 이는 "지정된 기간 동안 무소음 기능을 사용"하는 상태를 나타낸다. 이 경우에만, 제어 상자(104, 105)가 정상적으로 표시된다(S212). 이로 인해 사용자가 원하는 개시 시간 및 종료 시간을 입력할 수 있게 된다. 그 후, 무선 버튼 처리 루틴이 종료한다(S207).
도 7a 및 도 7b는 개시 시간 설정 루틴(S13)을 설명하기 위한 흐름도이다. 개시 시간 설정 루틴이 선택된 경우(S301), 변수 "SilentStartTime"이, 개시 시간의 "시간"을 저장하기 위한 작업 변수 "StartHour"와, 개시 시간의 "분"을 저장하기 위한 작업 변수 "StartMin"으로 분리된다.
다음에, CPU(1001)는 스핀 버튼(111 또는 112)이 클릭되는지를 판정한다(S303). 스핀 버튼 중의 하나라도 클릭되면, CPU(1001)는 시간 영역이 선택되는지를 판정한다(S304). 시간 영역이 S304에서 선택되는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 증가용 스핀 버튼(111)이 클릭되는지를 판정한다(S305). 증가 스핀 버튼(111)이 클릭되면, CPU(1001)는, 변수 "StartHour"의 현재값이 "23"보다 작은지를 판정한다(S306). CPU(1001)는, 전술한 값이 "23"보다 작은 것으로 판정되는 경우에만, 변수 "StartHour"를 1 만큼 증가시킨다(S307). 그 값이 "23"이상이면,변수 "StartHour"는 변하지 않고, "23"으로 유지된다.
감소용 스핀 버튼(112)이 S305에서 클릭되는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 변수 "StartHour"가 "0"보다 큰지를 판정하고(S308), 그 변수가 "0" 보다 큰 경우에만, 변수 "StartHour"를 1 만큼 감소시킨다. 그 변수가 "0"이하인 경우에는, 변수 "StartHour"는 변하지 않고, "0"으로 유지된다. 스핀 버튼이 조작되는 어느 경우에도, 변수 "StartHour"의 갱신된 값은 S315에서 대화 상자(100)에 표시된다.
시간 영역이 S304에서 선택되지 않는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 분 영역에 대해 유사한 프로세스를 수행한다. 즉, CPU(1001)는 증가 스핀 버튼(111)이 클릭되는지를 판정하는 것이다(S310). 증가 스핀 버튼(111)이 클릭되면, CPU(1001)는 변수 "StartMin" 의 현재값이 "59"보다 작은지를 판정하고(S311), 그 값이 "59"보다 작은 경우에만, 변수 "StartMin"을 1 만큼 증가시킨다. 그 값이 "59"이상이면, 변수 "StartMin"은 변하지 않고 "59"로 유지된다. 감소 스핀 버튼(112)이 클릭되는 것으로 판정되면(S310), CPU(1001)는 변수 "StartMin"이 "0" 이상인지를 판정하고(S313), 변수가 "0"이상인 경우에만 변수 "StartMin"을 1 만큼 감소시킨다(S314). 변수가 "0" 이하이면, 변수 "StartMin"은 변하지 않고 "0"으로 유지된다. 스핀 버튼이 조작되는 어느 경우에나, 변수 "StartMin"의 갱신된 값이 S315에서 대화 상자(100)에 표시된다.
한편, 스핀 버튼(111 또는 112) 중 어느 하나가 S303에서 클릭되지 않는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 프로세스를 수치값 입력 프로세스로 가정하고, 시간 영역이 선택되는지를 판정한다(S316).
"시간 영역"이 선택되는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 작업 변수 "work"를 준비하고, "시간 영역"에 입력된 문자열을 수치값으로 변환하여, 변환된 값을 변수 "work"에 지정한다(S317). 다음에, CPU(1001)는 변수 "work"가 "0"과 "23"사이에 있는지를 판정한다(S318). 변수 "work"가 전술한 영역내에 있는 것으로 판정되면, 변수 "work"의 값은 변수 "StartHour"에 지정되어, 새로운 "시간" 값이 설정된다(S319). 변수 "work"가 S318에서 전술한 영역 이외에 있는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 입력을 억제하고, "시간" 값을 현재의 값 "StartHour"로 갱신한다(S320).
이와 대조적으로, "분" 영역이 선택되는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 작업 변수 "work"를 준비하고, "분" 영역에 입력된 문자열을 수치값으로 변환하여, 변환된 값을 변수 "work"에 지정한다. 그 후, CPU(1001)는 변수 "work"가 "0"과 "59"사이에 있는지를 판정한다(S322). 변수 "work"가 전술한 영역내에 있는 것으로 판정되면, 변수 "work"의 값은 변수 "StartMin"에 지정되어, 새로운 "분" 값이 설정된다(S323). 변수 "work"가 S322에서 전술한 영역 이외에 있는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 입력을 억제하고, "분" 값을 현재의 변수 "StartMin"으로 갱신한다(S324).
변수 "StartHour" 및 "StartMin"의 값이 전술한 프로세스에 의해 갱신되면, CPU(1001)는 변수 "SilentStartTime"을 새로운 변수 "StartHour" 및 "StartMin"으로 갱신하고(S325), 이 프로세스를 종료시킨다(S326).
종료 시간 설정 루틴(S15)에 대한 자세한 설명은, 이 루틴이 도 7a 및 7b를참조하여 설명된 개시 시간 설정 루틴과 일반적으로 동일한 방식으로 수행되므로, 이에 대한 설명은 생략한다. 종료 시간 설정 루틴에서, 미리 정해진 변수의 명칭은 개시 시간 설정 루틴에서 사용된 것과 다르다.
도 8a 및 8b는 전송 버튼 프로세싱 루틴을 기술하는 순서도이다. 이 루틴이 S401에서 시작되면, 작업 영역의 지정과 같은 데이터를 전송하는 다양한 프리-프로세싱이 수행된다(S402). 다음에, CPU(1001)는 변수 "SilentMode"의 값이 "2"인지를 판정한다(S403). 변수 "SilentMode"의 값이 "2"로 판정되면(즉, 사용자는 "지정된 기간내에 무소음 기능 사용"을 선택), CPU(1001)는 RTC(108)로부터 현재의 시스템 시간(현재 시간)을 획득하고, 현재 시간이 개시 시간과 종료 시간 사이에 있는지를 판정한다. 이러한 판정 프로세스 상에서, CPU(1001)는 개시 시간 변수 "SilentStartTime" 및 종료 시간 변수 "SilentEndTime"을 "분" 단위의 값으로 변환하고, 변환된 값을 작업 변수 "nStart" 및 "nEnd"로 각각 지정한다(S404). 다음에, CPU(1001)는 RTC(108)로부터 현재의 시스템 시간을 획득한다(S405). 획득된 현재의 시간도 또한 "분" 단위의 값으로 변환되어, S406에서 작업 영역 "nCurrent"로 지정된다. 그 후에, 개시 시간, 종료 시간 및 현재 시간이 비교되고, "분" 단위의 값을 사용하여 판정된다.
현재 시간, 개시 시간 및 종료 시간에 대한 비교/판정 프로세스는 2가지 경우에 대해 별도로 수행된다: 첫번째 경우는 개시 시간 및 종료 시간이 동일한 날에 있는 경우이고, 두번째 경우는 개시 시간이 p.m. 0:00 이전이고, 종료 시간이 p.m. 0:00 이후인 경우이다. 즉, CPU(1001)는 변수 "nStart"와 변수 "nEnd"를 비교하고, "nEnd" 가 "nStart"보다 크면 개시 시간 및 종료 시간이 동일한 날에 있는지를 판정한다.
이 경우에, CPU(1001)는 다음 조건(1)이 만족되는지를 판정한다(S408).
(1) nStart ≤nCurrent 및 nCurrent 〈 nEnd
이 프로세스는 현재 시간이 개시 시간과 종료 시간 사이에 있는지를 판정하기 위해 수행된다. S408의 조건이 충족되지 않으면, 판정 결과를 표시하는 변수 "Result"에 "FALSE"가 지정된다(S409). S408의 조건이 충족되면, 변수 "Result"에 "TRUE"가 지정된다(S410).
CPU(1001)가 S407에서 nStart〈 nEnd 인 조건이 충족되지 않는 것으로 판정하면, CPU(1001)는 nStart 〉nEnd 인 조건이 충족되는지를 판정한다(S411). S411의 조건이 충족된다는 사실은 개시 시간이 p.m. 0:00 이전이고, 종료 시간이 p.m. 0:00 이후라는 것을 의미한다. S411의 조건이 충족되면, CPU(1001)는 다음 조건 (2) 충족되는지를 판정한다(S412).
(2) nStart ≤ nCurrent 및 nCurrent ≤ (23 ×60 + 59)
이 프로세스는 현재의 시간이 동일한 날에 있는지를 판정하기 위해 수행된다. S412의 조건이 충족되지 않으면, CPU(1001)는 다음 조건 (3)이 충족되는지를 판정한다(S413).
(3) 0 ≤nCurrent 및 nCurrent 〈 nEnd
이 프로세스는 현재의 시간이 p.m. 0:00 (다음날) 이후인지를 판정하기 위해 수행된다.
S412 및 S413의 프로세스와 관련하여, S412의 nCurrent ≤ (23 ×60 + 59) 인 조건 및 S413의 0 ≤nCurrent인 조건은, 변수 "nCurrent"는 일반적으로 0 ≤ nCurrent ≤ (23 ×60 + 59)인 조건을 만족시키기 때문에 생략될 수 있다.
S412의 조건 또는 S413의 조건중의 하나가 충족되는 것으로 판정되면, "TRUE"가 변수 "Result"에 지정되어, 현재 시간이 개시 시간과 종료 시간 사이에 있다는 것과 무소음 기능이 인에이블된다는 것을 나타낸다(S415). S412의 조건 또는 S413의 조건중의 어느 하나도 충족되지 않는 것으로 판정되면, "FALSE"가 변수 "Result"에 지정되어, 현재 시간이 개시 시간과 종료 시간 사이에 있지 않다는 것과 무소음 기능이 디스에이블된다는 것을 나타낸다(S414).
S411에서 nStart 〉nEnd인 조건이 충족되지 않는다는 사실은 현재 시간 및 종료 시간이 동일함을 의미한다. 이 경우에, CPU(1001)는 무소음 기능을 인에이블하는 시간은 "0"임을 판정하고, S414에서 변수 "Result"에 "FALSE"를 지정하여 무소음 기능이 디스에이블됨을 나타낸다.
전술한 프로세스에 따르면, 변수 "SilentMode"의 값이 "2"인 경우에, 현재 시간에 관하여 판정된 결과 "TRUE" 또는 "FALSE"가 변수 "Result"에 지정된다.
한편, 변수 "SilentMode"의 값이 S403에서 "2"가 되지 않는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 변수 "SilentMode"가 "0"인지를 판정한다(S416). 이 경우에, 무소음 기능은 현재 시간과는 별개로 인에이블/디스에이블 상태로 설정된다. 즉, 변수 "SilentMode"의 값이 S403에서 "2"가 되지 않는 것으로 판정되면, CPU(1001)는 변수 "SilentMode"의 값이 "0"인지를 판정한다. 변수 "SilentMode"의 값이 "0"으로 판정된다는 사실은 사용자가 "무소음 기능을 사용하지 않음"을 선택했다는 것을 의미한다. 이 경우에, "FALSE"가 변수 "Result"에 지정되어 무소음 모드가 S417에서 디스에이블(오프)되는 것을 나타낸다. 이와 대조적으로, 변수 "SilentMode"의 값이 S415에서 "0"이 되지 않는 것으로 판정된다는 사실은 사용자가 "항상 무소음 기능을 사용함"을 선택했다는 것을 의미한다. 이 경우에, "TRUE"가 변수 "Result"에 지정되어 S418에서 무소음 모드가 인에이블(온)된다는 것을 나타낸다.
전술한 프로세스에 따르면, 무소음 모드의 인에이블링/디스에이블링은 변수 "Result"에 각 경우마다 "TRUE" 또는 "FALSE" 값의 형태로 설정된다. 그 후, CPU(1001)는 변수 "Result"가 "True"인지를 판정한다(S419). 변수 "Result"가 "TRUE"이면, CPU(1001)는 무소음 기능을 인에이블링 하기 위해 "SilentModeEnable" 명령을 생성한다(S420). 변수 "Result"가 "FALSE"이면, CPU(1001)는 무소음 기능을 디스에이블링하기 위해 "SilentModeDisable" 명령을 생성한다(S421). 이들 명령중 하나는 RAM(1003)의 미리 정해진 작업 영역내에 저장된다. 생성된 제어 명령은 호스트 컴퓨터(1000)로부터 프린터(2000)로 전송된다(S422). S423에서, CPU(1001)는 또한 현재의 설정을 나타내는 변수 "SilentMode", "SilentStartTime" 및 "SilentEndTime"의 값을 시스템 레지스트리 또는 정보 설정 파일에 기입하고, 이에 따라 이러한 값들이 프린팅의 경우 또는 대화 상자(100)가 다음 시간에 개방되는 경우에 초기 정보로서 사용되도록 한다. 다음에, CPU(1001)는 전송 버튼 프로세싱 루틴을 종료한다(S424).
전술한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 무소음 기능에 대해 설정된 정보가 레지스트리 또는 정보 설정 파일에 기입되는 경우, 미리 정해진 제어 명령은 호스트 컴퓨터(1000)로부터 프린터(2000)로 전송되어 프린터(2000)의 메모리에 저장된다. 이는 프린터(2000)가 무소음 기능이 인에이블되면서 그 과정을 수행할 수 있도록 한다. 즉, 사용자는 프린터(2000)의 제어 패널(도시되지 않음)을 바로 작동시킴으로써 무소음 기능이 인에이블되면서 프린터(2000)가 테스트 프린팅이나 클리닝 동작을 수행하도록 한다.
다음으로, 프린트 커맨드가 어플리케이션 프로그램으로부터 나올 때 프린터 드라이브로부터 프린터(2000)로 무소음 기능의 커맨드를 송신하는 과정이 기술될 것이다.
도 9a와 9b는 본 실시예의 시스템에서 프린팅을 수행함에 있어서, 무소음 설정 커맨드를 송신하기 위한 절차를 진행하는 예를 기술하는 흐름도이다. 이 과정은 프린터(2000)에 정규의 제어 커맨드를 보내기 직전에 수행된다.
무소음 설정 커맨드를 보내는 과정은 정규 커맨드(S501)를 보내기 전에 시작한다. 컴퓨터(1000)의 CPU(1001)는 작업 영역(S502) 예약과 같은 초기화를 수행한다. 그 다음, CPU(1001)는 무소음 기능을 설정하는데 관련된 초기 정보가 소정의 저장 영역에 존재하는지 아닌지를 결정한다(S503). 만일 초기 정보가 저장 영역에 존재하지 않는다면, CPU(1001)는 변수 "SilentMode"를 "0"에 변수 "SilentStartTime"을 "21.00"에, 변수 "SilentEndTime"을 "7.00"에 각각 맞춘다(S506). 초기 정보가 저장 영역에 존재한다면, CPU(1001)가 초기 정보를 판독해 내며(S504), 각각의 변수 "SilentMode", "SilentStartTime", "SilentEndTime"을 판독값에 맞춘다.
그 다음, CPU(1001)는 각 변수가 유효한 지를 결정한다(S505). 유효하지 않은 변수가 존재한다면, CPU(1001)는 각 변수를 디폴트 값에 맞춘다(S506). 각 변수가 S505에서 유효한 것으로 결정되거나, 각 변수가 S506에서 디폴트 값으로 맞춰진다면, CPU(1001)는 각 변수와 RTC(1008)에서 얻어지는 각 변수와 현재 시간에 맞추어 무소음 모드를 인에이블시키거나 디스에이블시키기 위한 송신 과정을 수행한다. 이 과정은 S507-S526 단계를 통해 수행된다. S506-S526 단계는 도 8A와 8B에 도시된 S403-S422 단계와 유사하므로 상세한 기술은 생략할 것이다. 생성된 무소음 설정 커맨드가 호스트 컴퓨터(1000)로부터 프린터(2000)으로 전송된 후에 이 과정이 끝난다(S527).
상술한 과정의 결과로서, 프린트 개시 시간(현재 시간)이 사용자에 의해 설정된 개시 시간과 종료 시간사이(즉, 설정 기간내)라면, 프린터(2000)는 호스트 컴퓨터(1000)로부터 무소음 설정 커맨드에 따른 무소음 모드하에서 무소음 기록 동작을 수행한다. 반대로, 프린트 개시 시간(현재 시간)이 사용자가 설정한 개시 시간과 종료 시간 사이가 아니라면, 프린터(2000)는 호스트 컴퓨터(1000)의 커맨트에 따라 정규 모드하에서 고속 기록 동작을 수행한다.
상기 기술에서는, 사용자가 설정하는 개시 시간과 종료 시간의 단일 쌍을 기술하고 있으나, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 개시 시간과 종료 시간의 다중 쌍이 프린터(2000)과 같은 병렬 장치의 일부 기능에 따라서 설정될 수 있다. 이는 병렬 장치의 기능을 인에이블시킬 시간이 더 구체적으로 설정될 수 있게 한다. 또한, 시간 설정 방법은 개시 시간과 종료 시간 쌍을 입력하는데 한하지 않는다. 예를 들어, 개시 시간과 그로부터 시작되는 기간을 입력하는 것 또한 가능하다.
병렬 장치의 기능을 인에이블시키는 시간을 설정하는 방법은 "시"와 "분" 모두를 설정하는데 한하지 않는다. "시"만을 설정하는 것 또한 가능하다. 시간 설정을 위한 대화 상자 또한 도 4a와 4b에 도시된 예에 한정되지 않는다. 예를 들어, 개시 시간과 종료 시간 설정을 위한 24 시간을 나타내는 그래프(막대)를 포함하는 대화 상자를 이용하는 것도 가능하다. 그러한 그래프에서, 사용자는 개시 시간과 종료 시간에 대해 움직이는 포인터로 개시 시간과 종료 시간을 설정하게 된다.
본 실시예에서는 프린터를 병렬 장치로 예시하였지만, 본 발명은 다른 병렬 장치에 적용될 수 있다. 본 발명은, 예컨대, 음성 생성 수단과 음성 생성 수단에 의해 생성되는 음성을 줄이기 위한 수단을 가지는 병렬 장치에 적용될 수 있다. 이러한 병렬 장치는 컴퓨터와 통신하기 위한 통신 모뎀이나 모듈레이터-디모듈레이터를 포함한다. 이러한 모뎀은 컴퓨터에서 나오는 디지털 데이터를 오디오 신호로 변환하여 전화선에, 혹은 그 역으로 전달한다. 이러한 동작에 있어, 모뎀은 스피커로 등으로부터 통신 음성을 생성하고 사용자가 통신 상태를 알게 해 준다. 그러나, 밤과 같이 조용한 환경에서 모뎀을 사용할 때, 사용자와 다른 사람들은 그 공간에 울려퍼지는 통신음에 당혹스러움을 느끼게 될 것이다. 따라서, 상술한 실시예와 동일한 제어 시스템을 모뎀에 적용하고, 제어 커맨드를 모뎀에 송신함으로써, 통신음의 크기를 줄이거나 소정의 시간동안 없앨 수 있다. 물론, 모뎀이 통상적인크기로 설정된 스피커를 사용하여 작동할 수도 있다.
양 경우에 있어, 본 발명의 호스트 컴퓨터(1000)의 타이머 기능을 효과적으로 사용함으로써 병렬 장치의 일부 기능을 인에이블/디스에이블하는 것을 바람직하게 스위칭할 수 있다. 이는 각 시간에 호스트 컴퓨터(100)에서 실행되는 드라이버 소프트웨어 상에서 병렬 장치의 일부 기능을 인에이블/디스에이블하는 것을 스위칭하기 위한 요건을 제거한다. 본 발명은 또한 사용자가 임의의 원하는 시간동안 일부 기능의 인에이블/디스에이블을 설정하도록 한다. 본 발명에서, 사용자의 설정에 대응하는 현재 시간과 제어 커맨드는 일부 기능을 인에이블/디스에이블하는 것을 스위칭하기 위해 병렬 장치로 보내어진다. 따라서, 사용자는 사용자 환경이 변화하는 각 시간 혹은 사용된 각 시간에 대해 동안 병렬 장치의 일부 기능의 인에이블/디스에이블 설정을 할 필요가 없다. 이는 사용자에 의한 동작 설정을 용이하게하고 시스템으로서의 동작성을 증진시킨다. 프린터와 같이 다소 큰 동작음을 내는 병렬 장치에 대해서는, 사용자가 동작음을 줄이거나 없애기 위한 설정에 실패하더라도, 상기 무소음 모드 설정이 밤과 같이 상대적으로 조용한 환졍에서 잡음을 만드는 것과 같은 문제를 확실히 제거한다.
상기 실시예에서, 현재 시간이 호스트 컴퓨터에서 얻어지므로, 병렬 장치에 타이머 기능을 가질 필요없이 현재 시간에 따라 병렬 장치가 제어된다. 이 때문에 실시간 시계나 병렬 장치에 대해 RTC를 구동하기 위한 배터리와 그 유사한 것과 같은 것을 갖출 필요가 없다. 결과적으로, 병렬 장치의 가격과 그 장치에 필요한 유지비를 줄이는 것이 가능하다.
도 4b에 도시된 바와 같이, 상기 실시예는 일부 기능이 인에이블되는 시간을 설정하기 위한 대화 상자를 포함하고 있으나, 본 발명은 이에 한정하지 않는다. 일부 기능이 디스에이블되는 시간을 설정하는 것 또한 가능하다.
상기 실시예에서, 전과정이 기능 설정, 시간 설정, 호스트 컴퓨터에서 이루어지는 판정을 포함하지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 이러한 모든 과정의 일부가 병렬 장치에서 수행될 것이다. 예를 들면, 현재 시간을 통지하기 위한 제어 커맨드를 정규 제어 커맨드를 송신하기 전에 호스트 컴퓨터로부터 병렬 장치로 보낼 수 있다. 이 경우, 상기 설정 절차와 같은 과정이 타이머 기능없는 병렬 장치에서도 수행될 수 있다. 본 발명은 또한 호스트 컴퓨터가 그래픽 사용자 인터페이스(graphical user interface; GUI)를 제공하지 못하는 시스템에도 적용될 수 있다.
또한, 병렬 장치에서 상기 과정을 먼저 수행하도록 프로그램(컴퓨터 프로그램)을 인스톨할 필요가 없다. 즉, 이런 프로그램은 호스트 컴퓨터의 프린트 드라이버로부터 병렬 장치에 적절히 주어질 수 있다.
상기 실시예의 기능들은 다양한 병렬 장치가 연결된, 시스템의 컴퓨터 혹은 장치에 상기 기능들을 인식하고 있는 프린트 드라이버 혹은 프로그램을 제공함으로써, 그리고 병렬 장치가 시스템의 컴퓨터나 장치에 저장된 프로그램에 의해 작동하도록 함으로써 수행될 수 있다. 이러한 시스템 또한 본 발명의 범위에 포함된다.
이 경우, 프로그램 자체는 본 발명의 새로운 기능을 실시한다. 따라서, 프로그램 자체와 통신 매체나 저장 매체를 통해 컴퓨터에 프로그램을 제공하는 이 본 발명의범위에 포함된다.
프로그램을 저장하기 위한 저장 매체는, 예컨대, 플로피(등록 상표) 디스크, CD-ROM, 하드 디스크 장치, 광 디스크, 광자기 디스크, CD-R, CD-RW, DVD, 자기 테이프, 비활성 메모리 카드, ROM 등을 포함한다.
또한, 상기 실시예의 기능들은 본 발명의 프로그램을 판독하고 프로그램을 실행하는 컴퓨터에 의해 수행된다. 또한, 컴퓨터 상의 동작 시스템은 프로그램으로부터의 명령에 따라 실제 과정 전체 혹은 일부를 수행할 것이다. 이러한 동작 또한 본 발명의 범위에 포함된다.
또한, 저장 매체에 저장된 프로그램은 컴퓨터 혹은 컴퓨터에 연결된 기능 확장 유닛의 메모리에 삽입된 기능 확장 보드 안으로 판독될 수 있고 기능 확장 보드 혹은 기능 확장 유닛의 CPU가 실제 과정의 전부 혹은 일부를 실행할 수 있다. 이러한 동작 또한 본 발명의 범위에 포함될 수 있다.
본 발명은 바람직한 실시예에 따라 상세히 설명되었으며, 보다 넓은 측면에서 발명의 범위에서 벗어나지 않고 만들어지는 변화와 변경이 상술한 바로부터 본 발명이 속하는 기술에 숙련된 자들에게 이제 명백해질 것이며, 따라서, 첨부된 청구항에는 발명의 진정한 사상의 범위 내에서 이러한 모든 변화와 변경이 포함되도록 해석되어야 한다.
조용한 동작을 위한 무소음 기능을 갖는 프린터를 제공한다.

Claims (22)

  1. 컴퓨터에 접속 가능한 주변 장치를 제어하기 위한 방법에 있어서,
    (a) 상기 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하는 단계;
    (b) 상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하는 단계;
    (c) 현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하는 단계; 및
    (d) 상기 단계 (a)에서 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 단계 (c)에서 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하는 단계
    를 포함하는 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 단계 (a)는 상기 단계 (b) 및 (c)를 가능하게 하거나 불가능하게 하는 단계를 포함하는 방법.
  3. 제2항에 있어서, 상기 단계 (b) 및 (c)는 상기 단계 (a)에서 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되는 경우에 가능하게 되고, 상기 단계 (b) 및 (c)는 상기 단계 (a)에서 상기 소정 기능이 불가능한 것으로 판정되는 경우에는 불가능하게 되는 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 단계 (c)에서의 판정에 사용되는 상기 기간에 대한 정보를 기억 수단에 저장하는 단계를 더 포함하고, 상기 단계 (c)는 상기 정보가 상기 기억 수단에 저장되지 않은 경우에 미리 정해진 정보를 사용함으로써 상기 단계 (d)에서 사용되는 판정 결과를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 단계 (b)는 적어도, 상기 소정 기능이 가능하게 되는 시작 시간과 종료 시간에 대한 한 쌍의 정보를 수신하는 단계를 포함하는 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 단계 (a), (b), (c) 및 (d)는 상기 컴퓨터에 의해 실행되며, 상기 단계 (d)는 상기 주변 장치의 상기 소정 기능을 가능하게 하거나 불가능하게 하기 위한 명령을 전송하는 단계를 포함하는 방법.
  7. 제6항에 있어서, 상기 단계 (c) 및 (d)는 상기 컴퓨터가 상기 주변 장치에게 정상 프로세스를 행하도록 지시하기 위한 상기 제어 명령을 전송하기 전에 실행되며, 상기 전송 단계에서 전송되는 상기 제어 명령은 상기 주변 장치가 상기 정상 프로세스를 행할 때 실행 가능하게 되는 방법.
  8. 제6항에 있어서, 상기 단계 (a)에서의 판정을 나타내는 정보 및 상기 단계 (b)에서 설정되는 정보는 미리 정해진 기억 수단에 저장되며, 상기 전송 단계에서 전송되는 상기 제어 명령은 상기 주변 장치가 상기 컴퓨터를 이용하지 않고 직접 동작됨으로써 프로세스를 행할 때 실행 가능하게 되는 방법.
  9. 제1항에 있어서, 상기 주변 장치의 상기 소정 기능은 상기 주변 장치가 조용히 동작하도록 하기 위한 기능인 방법.
  10. 제9항에 있어서, 상기 주변 장치는 프린터이고, 상기 소정 기능은 상기 프린터의 동작 속도 중 하나를 낮추어 동작음을 줄이기 위한 기능인 방법.
  11. 제1항에 있어서, 상기 주변 장치는 프린트 매체 상에 화상을 프린트하기 위한 프린터이고, 상기 단계 (c)는 상기 컴퓨터에서 상기 프린터로 프린트 명령이 전송되는 시간이 상기 기간 내인지를 판정하는 단계를 포함하는 방법.
  12. 제11항에 있어서, 상기 소정 기능은 상기 프린터의 동작 속도 중 하나를 낮추어 동작음을 줄이기 위한 기능인 방법.
  13. 제1항에 있어서, 상기 주변 장치는 음향 발생 수단을 포함하고, 상기 소정 기능은 상기 음향 발생 수단에 의해 발생하는 음향을 낮추기 위한 기능인 방법.
  14. 제13항에 있어서, 상기 주변 장치는 통신 모뎀인 방법.
  15. 주변 장치를 제어하기 위한 컴퓨터 프로그램 제품에 있어서,
    상기 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단;
    상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단;
    현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단; 및
    상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단
    을 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
  16. 주변 장치를 제어하기 위한 프로그램을 저장하는 컴퓨터 판독가능 기억 매체에 있어서,
    상기 프로그램은
    상기 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단;
    상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단;
    현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단; 및
    상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드 수단
    을 포함하는 컴퓨터 판독가능 기억 매체.
  17. 소정의 기능을 가진 주변 장치를 제어할 수 있는 컴퓨터에 있어서,
    상기 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하기 위한 제1 판정 수단;
    상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 설정 수단;
    현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하기 위한 제2 판정 수단; 및
    상기 제1 판정 수단에 의해 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 상기 제2 판정 수단에 의해 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하기 위한 처리 수단
    을 포함하는 컴퓨터.
  18. 소정의 기능을 가진 주변 장치에 있어서,
    상기 소정 기능이 가능하게 될 것인지를 판정하기 위한 제1 판정 수단;
    상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 설정 수단;
    현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하기 위한 제2 판정 수단; 및
    상기 제1 판정 수단에 의해 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 상기제2 판정 수단에 의해 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하기 위한 처리 수단
    을 포함하는 주변 장치.
  19. 컴퓨터와, 소정 기능을 갖고 상기 컴퓨터에 접속 가능한 주변 장치를 포함하는 시스템에 있어서,
    상기 주변 장치의 소정 기능을 가능하게 할 것인지를 판정하기 위한 제1 판정 수단;
    상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 설정 수단;
    현재 시간이 상기 기간 내에 있는지를 판정하기 위한 제2 판정 수단; 및
    상기 제1 판정 수단에 의해 상기 소정 기능이 가능한 것으로 판정되고, 상기 제2 판정 수단에 의해 상기 현재 시간이 상기 기간 내에 있는 것으로 판정된 경우, 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 실행하기 위한 처리 수단
    을 포함하는 시스템.
  20. 제19항에 있어서, 상기 주변 장치는 상기 제1 판정 수단, 상기 설정 수단, 상기 제2 판정 수단 및 상기 처리 수단 중 적어도 하나를 포함하는 시스템.
  21. 컴퓨터에 접속 가능하고 소정의 기능을 가진 주변 장치를 제어하기 위한 방법에 있어서,
    상기 소정 기능이 가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 설정 단계;
    현재 시간이 상기 기간 내인지를 판정하기 위한 판정 단계; 및
    상기 설정 단계에서 상기 현재 시간이 상기 기간 내인 것으로 판정되는 경우에 상기 소정 기능을 가능하게 하는 프로세스를 행하는 단계
    를 포함하는 방법.
  22. 컴퓨터에 접속 가능하고 소정 기능을 가진 주변 장치를 제어하는 방법에 있어서,
    상기 소정 기능이 불가능한 기간에 대한 정보를 설정하기 위한 설정 단계;
    현재 시간이 상기 기간 내인지를 판정하기 위한 판정 단계; 및
    상기 설정 단계에서 상기 현재 시간이 상기 기간 내인 것으로 판정되는 경우에 상기 소정 기능을 사용하지 않고 프로세스를 행하는 단계
    를 포함하는 방법.
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