CN1258719C - 计算机外围设备的控制方法及计算机和外围设备的系统 - Google Patents

Abstract

由主计算机控制外围设备的打印机具有用于肃静动作的功能。确定为使无声功能变成有效，同时设定无声功能成为有效的时域，主计算机判定现在时刻是否在该时域内，当现在时刻在该时域内时，就把用于使无声功能变成有效的控制指令送给打印机。

Description

计算机外围设备的控制方法 及计算机和外围设备的系统

技术领域

本发明涉及一种控制与主机连接的外围设备的方法、用于执行该方法的程序(驱动软件)、存储该程序的存储媒体、执行该方法的计算机、外围设备和计算机系统。

背景技术

用于控制外围设备的驱动软件，包括作为主要装置的计算机上进行动作并控制外围设备的软件。这种驱动软件具有用于设定外围设备的动作的用户接口(UI)。为了变更外围设备的设定，主机把根据用户设定的控制指令送给外围设备。外围设备的功能设定与用户使用环境合起来，成为一定程度不变的动作。

并且，现在大家都知道，利用主机的调度功能，按要求的时间，在外围设备里执行规定处理的功能。在该功能的条件下，一到指定的开始时刻就开始规定的处理，直到该处理结束，外围设备继续地动作。但是，该功能在预先指定的结束时刻前，没有强制性结束处理的功能。并且，大家也都知道具有计时功能的外围设备。该外围设备，利用担负计时功能的一部分时间，可以设定开始时刻或结束时刻等。该外围设备只有在设定时间内进行动作，仅在该设定时间内才能变更外围设备的动作。

就现有技术来说，为了根据用户的使用环境变更外围设备的功能设定，每逢用户都需要使用驱动软件变更功能设定，这使用户非常麻烦。并且，用户忘了变更功能设定的情况下，有时也发生想不到的故障。

在这里，举例表示外围设备是图象输出终端的打印机的场合。打印机的动作声音，白天几乎没有感觉，但夜间等周围肃静的状况下，用户说不定特别感到打印媒体(用纸)的供纸动作声或搬运动作声，并且打印头扫描动作声或打印动作声等。当然，打印机包括可在低速打印下比较寂静地记录。然而，就这样的打印机而言，用户需要通过现有主机上动作的驱动软件(打印机驱动器)，每次都选择用于肃静打印的无声方式。这对用户是非常麻烦的。并且，用户本来忘记无声方式的选择，例如深夜打印开始时，实际上打印机开始记录后，动作声之大又惊人，说不定又妨碍就寝中家人的睡眠。

并且，不管深夜，在外围设备的使用环境方面，对于特定的时域，有时装置的动作声成了问题。例如，在图书馆或学校之类环境下，图书馆的开馆时间或讲课中等特别要求肃静，装置的很大动作声可能不合适。

发明内容

本发明就是针对解决上述的一个或其以上的问题。

本发明是用于控制可与计算机连接的外围设备的方法，该方法具备：设定与使上述外围设备的特定功能成为有效的时阈有关的信息的时间信息设定步骤；在由上述计算机使上述外围设备动作时，判定现在时刻是否在由上述时间信息设定步骤设定的上述时域内的判定步骤；在上述判定步骤中判定为现在时刻在上述时域内的场合，为了使上述特定功能有效并使上述外围设备动作，而向上述外围设备发送指令，在上述判定步骤中判定为现在时刻不在上述时域内的场合，为了使上述特定功能无效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令的发送步骤。

令人满意的是，还具备设定使上述外围设备的上述特定功能有效或无效的功能设定步骤，在上述功能设定步骤中设定为使上述特定功能无效的场合，与上述时间信息设定步骤的设定无关地，在使上述外围设备动作时，为了使上述特定功能无效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令。较好的是，在上述功能设定步骤中设定为使上述特定功能变成有效的场合，使上述时间信息设定步骤的设定和上述判定步骤的判定成为有效，而在上述功能设定步骤中设定为使上述特定功能变成无效的场合，使上述时间信息设定步骤的设定和上述判定步骤的判定成为无效。

较好的是，还包括把上述判定步骤的判定中所用的上述时域信息存入特定存储装置内的步骤，上述判定步骤在上述存储装置内没有存储上述信息的场合，使用预定的信息执行判定。

较好的是，上述时间信息设定步骤包括接收有关上述特定功能为有效的开始时刻和结束时刻的至少一组以上信息的步骤。

较好的是，由上述计算机来执行上述时间信息设定步骤、上述判定步骤和上述发送步骤。

较好的是，在上述计算机发送用于使上述外围设备动作的指令之前而先行执行上述时间信息设定步骤和上述判定步骤，并且上述发送步骤中发送的上述指令在上述外围设备进行动作之际成为有效。

较好的是，将在上述功能设定步骤中设定的信息和在上述时间信息设定步骤中设定的信息存入规定的存储装置，同时上述发送步骤发送的上述控制指令在不是通过上述计算机而是直接操作上述外围设备并执行处理之际成为有效。

较好的是，上述外围设备的上述特定功能是可使上述外围设备与使该特定功能无效并使上述外围设备动作的场合相比肃静地动作的功能。较好的是，上述外围设备是打印机，上述特定功能是与使该特定功能无效并使装置动作的场合相比降低上述打印机的多种机械动作中的至少一种的动作速度的功能，通过该功能减少伴随机械动作而产生的动作声响。

外围设备具有声音发生装置，特定功能也可以是减少声音发生装置发生声音大小的功能。

并且，本发明的程序是计算机执行上述方法中包括的步骤的外围设备控制用程序。

进而，本发明的存储媒体是存储该程序的存储媒体。

并且，本发明的装置是包括：设定与使上述外围设备的特定功能成为有效的时阈有关的信息的时间信息设定装置；在由上述计算机使上述外围设备动作时，判定现在时刻是否在由上述时间信息设定装置设定的上述时域内的判定装置；由上述判定装置判定为现在时刻在上述时域内的场合，为了使上述特定功能有效并使上述外围设备动作，而向上述外围设备发送指令，由上述判定装置判定为现在时刻不在上述时域内的场合，为了使上述特定功能无效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令的发送装置的计算机、外围设备或计算机系统。

附图说明

图1表示本发明计算机系统的一个实施例的框图。

图2表示图1系统内包括的打印机斜视图。

图3表示与本发明打印机驱动器相关的实用画面一例图。

图4A和4B表示与本发明打印机驱动器相关的无声功能设定用对话框一例图。

图5是用于说明与设定无声功能的对话框关联的基本动作流程图。

图6是用于说明单选按钮处理程序的流程图。

图7是用于说明开始时刻设定程序的流程图。

图8是用于说明发送按钮处理程序的流程图。

图9表示本发明系统进行打印时，发送无声设定指令的处理顺序一例的流程图。

具体实施方式

以下，一边参照附图，一边详细说明本发明较好的实施例。本实施例中，作为根据时域进行功能变成有效或无效的处理的外围设备，举例表示打印机。

图1表示本发明一个实施例的计算机系统。图1的计算机系统，概括起来说，包括进行打印数据(包括控制指令)的生成、用于其数据生成的用户接口设定等的主机1000和根据其打印数据，在打印媒体上形成图象的打印机2000。

主机1000包括CPU1001、ROM1002、RAM1003、系统总线1004、用于各种输入输出机器的I/O控制器(CRTC、HDC、FDC，等)1005、外部接口(I/F)1006、硬盘驱动器(HDD)或软盘(商标登记)驱动器(FDD)等外部存储器(HDD/FDD)1007、实时时钟(RTC)1008、CRT1009和键盘/鼠标等的输入装置1010等。

CPU1001根据打印驱动器、运算系统(OS)等动作，从外部存储器1007读出到RAM1003的应用程序、通信程序。即，一投入电源，CPU1001就由ROM1002提供，从外部存储器1007等把OS安装到RAM1003内以后，也同样装入应用程序、驱动软件等，因此，是作为系统的功能。外部I/F1006顺序把RAM1003和/或外部存储装置1007(HDD)内假脱机的打印数据送给打印机2000。输入装置1010通过I/O控制器1005，将用户来的指示数据取到主机1000内。RTC1008对系统时间进行计时，通过I/O控制器1005，进行时间信息的取得或设定等。作为显示装置的CRT1009由I/O控制器1005内的CRTC控制。这些CRT1009和输入装置1010部件形成用户接口。

另一方面，打印机2000包括：外部I/F2001、控制部2002、打印部I/F2003、打印部2004、CPU2006、ROM2007、RAM2008、系统总线2005等。

外部I/F2001从主机1000接收控制指令或打印数据，同时把各种状态信息等送给主机1000。控制部2002根据接收的打印数据，生成打印部2004中记录用的数据。打印部2004接受打印部I/F2003来的输出数据，实际上起形成图象打印机引擎的分配任务作用。CPU2006控制整个打印机。ROM2007存储打印机的控制程序，RAM2008被用作为接收用缓冲区等这样的工作区使用。

打印机2000也可以是激光打印机、热复制式打印机、热敏式打印机、点击打式打印机、喷墨式打印机的某一种。本实施例中，打印机2000作为打印部2004，是具有喷墨头的喷墨打印机。并且，为了喷出油墨，喷墨头包括利用热能的和利用机械能的两种。本实施例中，喷墨头有随着外加的电能而发生热能使墨水生成膜沸腾的电热转换体(图未示出)。

图2表示本实施例的打印机2000。图2的打印机2000是连续扫描式的记录装置。打印机2000的滑架200，借助于导轴202，在箭头A所示的主扫描方向移动自如地进行引导。滑架200与皮带204连结起来，该皮带204被架设在皮带轮205和206之间。滑架200按照滑架电机203驱动皮带轮205的旋转方向，随皮带204沿主扫描方向往复移动。滑架200支持打印头201。打印头201是能够喷出油墨的喷墨印刷头。为了记录彩色图像，滑架200支持黑色油墨喷出用的打印头201K、青绿油墨喷出用的打印头201C、深红油墨喷出用的打印头201M和黄色油墨喷出用的打印头201Y。打印头201，为了喷出油墨，能够利用由电热转换体发生的热能。这时，利用电热转换体发生的热，使油墨的膜沸腾发生，借助于此时的发泡能量，从油墨喷出口喷出油墨。

打印媒体即用纸P沿与主扫描方向交叉的箭头B副扫描方向间歇地搬送。即，用纸P被夹持在上游侧的一对滚轮部分207和208之间与下游侧的一对滚轮部分209和210之间的状态下，使其与打印头201对置的方式，在副扫描方向搬送。滚轮部分207、208、209、210由驱动部211驱动。为了驱动这些滚轮，也可以使用滑架电机203。

本实施例的打印机2000通过反复一边与滑架200一起，在主扫描方向移动打印头201一边向用纸P喷出油墨的记录动作和在主扫描方向以规定量搬送用纸P的搬送动作，顺序将图像记录到用纸P上。

滑架200在打印开始时或打印中，根据需要，移动到静止位置。在该静止位置，设定覆盖打印头201的各油墨喷出口的盖件212。盖件212与用于使其内部产生负压的吸引泵连接起来。随着使覆盖打印头201的油墨喷出口的盖件212内成为负压，将油墨从油墨喷出口吸引排出，因此，维持打印头201的良好油墨喷出状态。这种处理称为“吸引复原处理”。并且，采用从油墨喷出口把没有送给图像记录的油墨喷向盖件212内的办法，也能维持打印头201的良好油墨喷出状态。这样的处理称为“吐出复原处理”。

图2的打印机2000是一种非打击式记录装置，很有利于低噪音条件下，执行高密度且高速打印动作。并且，打印机2000的打印头201能与近年来打印动作更进一步高速化这种要求充分适应。但是，打印动作的高速化伴随着主扫描(滑架扫描)和副扫描(用纸搬送)的动作高速化，因此，打印机的动作声音也加大了。打印机的动作声音是在进行打印媒体(用纸)的供给处理或搬送处理、打印头的扫描处理、打印处理时发生的。打印机的动作声音很大，如上述的那样，深夜在家里使用打印机时，就发生需要为已就寝的家人边排遣情绪边进行打印。因此，对于深夜使用打印机等，往往不是高速性而是要求肃静度。应该满足这样的需要，本实施例的打印机具有让肃静的打印成为可能的无声功能。

按用户选择无声方式，同时满足规定的条件时，无声功能称为有效。而且，无声功能称为有效的场合，例如，在打印机2000的CPU2006控制下，适当设定各电机驱动信号，使其动作声降低，并比正常速度降低滑架的扫描速度、打印媒体的供纸速度和搬送速度。

在这里，本实施例中，最初使用打印机2000的阶段，用于生成分别与打印机2000对应的通信程序或打印数据的打印机驱动器被安装到主机1000上，并存入HDD1007内。该打印机驱动器控制打印机2000的动作(包括无声方式时的动作)，同时可以设定打印机2000的无声功能。

图3表示用本实施例打印机驱动器提供的特征画面中的实用画面50。实用画面50包括多个操作按钮。操作按钮除进行测试打印检验喷墨头的喷出状态时进行点击的按钮、进行打印头的清除或喷出复原处理时点击的按钮外，还包括进行无声功能的设定时点击的无声设定按钮51。如果点击按钮51的话，就打开用于进行无声功能详细设定的对话框。

图4表示用于进行无声功能的详细设定的对话框100。对话框100包括3个单选按钮101、102和103。用户“不使用无声功能”的场合对单选按钮101进行检验。并且，用户“正常使用无声功能”的场合对单选按钮102进行检验。再有，用户“在指定的时间内使用无声功能”的场合对单选按钮103进行检验。单选按钮101～103可以是排斥性选择。即，单选按钮101～103之中任何一个进行检验的阶段，其它2个单选按钮变成无效。

进而，对话框100包括时刻设定用的控制框104和105。控制框104和105在初始状态即选择单选按钮101的状态下，如图4A所示，浅色显示出来。另一方面，为了“指定的时间内使用无声功能”，如果用户选择单选按钮103，控制框104和105就可以进行要求的开始时刻和结束时刻的输入。各控制框104和105具有用于直接输入数值的“时”区域109和“分”区域110。只要选择“时”区域109和“分”区域110的一种，用户利用右侧的旋转按钮111、112就能够增加或减少选择的区域数值。

一边参照图5，一边说明与用于设定无声功能的对话框关联的基本动作。

首先，在步骤S1，如果点击图3所示实用画面50的按钮51，与图4的对话框100关联的处理就开始。在S2，主机1000的CPU1001进行用于显示和操作对话框100的初始化处理，在S3，判定是否存在与无声功能的设定关联的初始信息。在这里，所谓初始信息是指，用户存入保持最后设定的状态的系统注册表、初始化文件等的信息。CPU1001，在S3，判定在这些的文件中是否存在与无声功能的设定关联的信息。存在初始信息的场合，CPU1001就从系统注册表或文件中读出初始信息的值，分别设定表示选定哪个单选按钮的变数“SilentMode(无声方式)”、表示开始时刻变数“SilentStartTime(无声开始时间)”，和用于表示结束时刻的变数“SiientEndTime(无声结束时间)”(S4)。

其次，CPU1001，在S5，判定读取的信息的设定值是否在有效范围内。设定值不是有效的场合和在S3初始信息不存在的场合，CPU1001把各变数设定为默认值(初始化)(S6)。本实施例的默认值是SilentMode＝0、SilentStartTime＝21.00、SilentEndTime＝07.00。“SilentMode＝0”表示选择单选按钮101(不使用无声功能)。“SilentMode＝1”表示选择单选按钮102(经常使用无声功能)。“SilentMode＝2”选择现在单选按钮103(指定时间内使用无声功能)。变数“SilentStartTime”和“SilentEndTime”，分别以24小时单位分解成“时”和“分”，保持开始时刻和结束时刻。就这样设定变数“SilentMode”、“SilentStartTime”和“SilentEndTime”的值，并显示在对话框100的对应区域上(S7)。

CPU1001在用户有输入操作前处于待机(S8)，有了输入操作时，执行S9以下的处理。在S9中点击[返回标准]按钮108(图4和5)时，在S6，各设定值返回默认值。这时，各变数被设定为默认值，并在对话框100上显示默认值(S7)。

如果用户选择单选按钮101～103的某个(S10)，CPU1001执行后述的单选按钮处理程序(S11)，然后，返回S8的输入待机状态。用户要是操作开始时刻用的控制框104的话(S12)，CPU1001就执行后述的开始时刻设定程序(S13)，然后，返回S8的输入待机状态。用户要是操作结束时刻用的控制框105的话(S14)，CPU1001就执行结束时刻设定程序(S15)，然后，返回S8的待机状态。

如果用户点击[发送]按钮106(S16)，CPU1001执行发送按钮处理程序(S17)，通过执行该程序使各设定值变成有效或无效。然后，在S19，CPU1001进行对话框100的结束处理，在S20，关闭对话框100。S18，点击[取消]按钮107的场合，CPU1001消去现在的设定状态，进行S19以下的后处理以后关闭对话框100。在S18，点击除[取消]按钮107以外的按钮的场合，CPU1001返回S8的输入待机状态。

其次，说明有关单选按钮处理程序、开始设定程序和发送按钮处理程序。

图6是用于说明单选按钮处理程序的流程图。用户选定某个单选按钮以后(S201)，在S202，CPU1001判定是否选择单选按钮101。选择单选按钮101时，在S204，解除对其它单选按钮的检验，同时仅单选按钮101被设定为检验状态，在S205，设定变数“SilentMode”为“0”。因此，变成“不使用无声功能”的状态。而且，在S206，以浅色显示开始时刻和结束时刻设定用的各控制框104和105，在S207，结束单选按钮处理。

步骤S202中，判定为没有选择单选按钮101的场合，在S203，CPU1001判定是否选择单选按钮102。选择单选按钮102的场合，在S208，解除其它单选按钮的检验，同时仅单选按钮102被设定为检验状态，在S209，设定变数“SilentMode”为“1”。因此，变成“经常使用无声功能”的状态。而且，在S206，以浅色显示开始时刻和结束时刻设定用的各控制框104和105，在S207，结束单选按钮处理。

步骤S203中，判定为选择单选按钮103的场合，在S210，解除其它单选按钮的检验，同时仅单选按钮103被设定为检验状态，在S211，设定变数“SilentMode”为“2”。因此，变成“指定时间内使用无声功能”的状态。限于这种情况，在S212，正常显示控制框104和控制框105，因此，用户可以实行开始时刻和结束时刻的输入。然后，在S207，结束单选按钮处理。

图7是用于说明开始时刻设定程序的流程图。在S301，开始时刻设定处理一开始，在S302，就把开始时刻的“时”分割设定为存入的作业变数“StartHour(开始时数)”，把“分”分割设定为存入的作业变数“StartMin(开始分钟)”。

接着，CPU1001在S303，判定是否点击旋转按钮111或112。点击旋转按钮的场合，CPU1001在S304，判断是否选择时间区域，选择时间区域的场合，在S305，判断是否点击增量用的旋转按钮111。点击增量用的旋转按钮111的场合，CPU1001在S306，判断变数“StartHour”的现在值是否未到“23”，仅当未到“23”的场合，在S307，使变数“StartHour”只递增“1”，“23”以上时，变数“StartHour”不变，照样认为“23”。

CPU1001在S305，判定为点击减量用的旋转按钮112的场合，在S308，判断变数“StartHour”是否大于“0”，仅当大于“0”的场合，在S309，使变数“StartHour”只递减“1”。“0”以下时，变数“StartHour”不变，照样认为“0”。即使操作某个旋转按钮的情况下，在S315，更新变数“StartHour”值也要在对话框100上显示出来。

CPU1001，在S304判断为没有选择时间区域的场合，对于“分”区域进行同样处理。即，CPU1001在S310，判定是否点击增量用的旋转按钮111。点击增量用的旋转按钮的场合，CPU1001在S311中，判断变数“StartMin”的现在值是否未到“59”，仅当未到“59”的场合，在S312，使变数“StartMin”只递增“1”，“59”以上时，变数“StartMin”不变，照样认为“59”。CPU1001在S310，判定为点击减量用的旋转按钮112的场合，在S313，判断变数“StartMin”是否大于“0”，仅当大于“0”的场合，在S314，使变数“StartMin”只递减“1”。是“0”以下时，变数“StartMin”不变，照样认为“0”。即使操作某个旋转按钮的情况下，在S315，更新变数“StartMin”值也要在对话框100上显示出来。

另一方面，CPU1001在S303，判定为没有点击旋转按钮111和112任何一个的场合，可视为进行数值输入处理，在S316，判断是否选择时间区域。

选择“时”区域的场合，CPU1001在S317，确保作业变数“Work”，把“时”区域所输入的文字序列转换为数值并代入变数“Work”。而且，CPU1001在S318，判断变数“Work”是否在“0”～“23”范围内。变数“Work”在其范围内的场合，在S319，把变数“Work”的值代入变数“StartHour”，设定新的“时”值。CPU1001在S318，判断为变数“Work”在其范围之外的场合，在S320，假定输入无效，用现在的变数“StartHour”值更新“时间”值。

另一方面，选择“分”区域的场合，CPU1001在S321，确保作业变数“Work”，把“分”区域所输入的文字序列转换为数值并代入变数“Work”。而且，CPU1001在S322，判断变数“Work”是否在“0”～“59”范围内。变数“Work”在其范围内的场合，在S323，把变数“Work”的值代入变数“StartMin”，设定新的“分”值。CPU1001在S322，判断为变数“Work”在其范围之外的场合，在S324，假定输入无效，用现在的变数“StartMin”值更新“分”值。

按照以上的处理更新变数“StartHour”和“StartMin”的值时，CPU1001用新的变数“StartHour”和“StartMin”的值，更新“SilentStartTime”(S325)，结束该处理(S326)。

另外，结束时刻设定程序，除规定的变数名不同这一点外，与图7的开始时刻设定程序大体同样进行，因而详细说明予以省略。

图8是用于说明发送按钮处理程序的流程图。该程序是在S401一旦开始，在S402，就进行用于进行确保作业区域等数据发送的各种前处理。而且，CPU1001在S403，判断变数“SilentMode”的值是否“2”。变数“SilentMode”是“2”的场合，即，用户选择“在指定的时间内使用无声功能”的场合，CPU1001从RTC1008取得现在的系统时刻(现在时刻)，并判定现在时刻是否在开始时刻与结束时刻之间。该判定处理之际，首先，CPU1001在S404，把开始时刻变数“SilentStartTime”和结束时刻变数“SilentEndTime”转换为“分”单位的值，并将转换值分别代入作业变数“nStart”和“nEnd”。其次，CPU1001在S405，从RTC1008取得现在的系统时刻。在S406，将取得的现在时刻转换为“分”单位的值，代入作业变数“nCurrent”。以后，对开始时刻、结束时刻和现在时刻，按“分”单位的数值进行比较/判定。

并且，对开始时刻、结束时刻和现在时刻的比较/判定处理，分成开始时刻和结束时刻在同日内的场合和开始时刻在午前0时以前，而且，结束时刻在午前0时以后的场合来执行。即，CPU1001在S407，对变数“nStart”与变数“nEnd”进行比较，“nEnd”比“nStart”大的场合，判断为在同日内存在开始时刻与结束时刻。而且，这时，在S408，判断

条件：nStart nCurrent，而且，nCurrent nEnd

是否成立。从该处理可以知道，现在时刻是否存在于开始时刻与结束时刻之间。不满足S408的条件时，在S409，把“FALSE”代入表示判定结果的变数“Result”。满足S408的条件时，在S410，把“TRUE”代入变数“Result”。

另一方面，CPU1001在S407，判定为nSart nEnd不成立时，在S411，判断条件：nStart nEnd是否满足，所谓满足S411的条件，就是表示开始时刻是午前0时以前，结束时刻是午前0时以后。于是，满足S411的条件时，CPU1001在S412，判定

条件：nStart nCurrent[而且nCurrent(23×60+59)]

是否满足。从该处理可以知道，现在时刻是否在同日内。并且，不满足S412的条件时，CPU1001在S413，判定

条件：[0 nCurrent而且]nCurrent nEnd

是否满足。从该处理可以知道，现在时刻处于午前0时以后(在第2日)。

另外，关于上述S412、S413中判断的条件，因为nCurrent满足

0 nCurrent(23×60+59)

的条件，所以在S412，也可以省去上述条件中括号内记载的条件。并且同样，在S413也可以省去括号内记载的条件。

S412或S413的条件两者之一成立的场合下，在S415，把表示现在时刻处于开始时刻与结束时刻之间，而且，把表示使无声功能有效的“TRUE”代入变数“Result”。在S412和S413的条件都不成立的场合下，在S414，把表示现在时刻不在开始时刻与结束时刻之间，而且，使无声功能无效的“FALSE”代入变数“Result”。

在S411，条件：nStart nEnd不满足，表示开始时刻与结束时刻重合，这时，CPU1001判断为使无声功能成为有效的时间为“0”，在S414，把表示无声功能为无效的“FALSE)”代入变数“Result”。

到此为止，通过处理，变数“SilentMode”的值是“2”时，将与现在时刻关联的判定结果“TRUE”或“FALSE”设定为变数“Result”。

另一方面，CPU1001在S403，判定为变数“SilentMode”的值不是“2”的场合，在S416，判定变数“SilentMode”的值是不是“0”。这时，设定无声功能的有效/无效，不依赖于现在的时间。即，CPU1001在S403，判断变数“SilentMode”的值不是“2”的场合，在S416，判断变数“SilentMode”的值是不是“0”。变数“SilentMode”的值是“0”时，因为用户选择“不使用无声方式”，所以在S417，把表示无声方式的无效(关闭)的“FALSE”代入变数“Result”。另一方面，在S415，变数“SilentMode”的值不是“0”时，因为用户选择“经常使用无声方式”，所以在S418，把表示无声方式的有效(接通)的“TRUE”代入变数“Result”。

以上的处理中，对应全部的情况，用TRUE/FALSE的值，为变数“Result”设定无声方式的有效/无效。而且，在S419，CPU1001判断变数“Result”是不是“TRUE”。变数“Result”是“TRUE”的场合，在S420，CPU1001编成使无声方式有效的“SilentMode”指令。变数“Result”是“FALSE”的场合，在S421，CPU1001编成使无声方式无效的“SilentMode”指令。将这些指令存入RAM1003的规定作业区。编成的控制指令，在S422，从主机1000送给打印机(外围设备)2000。并且，在S423，CPU1001把表示现在设定状态的变数“SilentMode”、“SilentStartTime”和“SilentEndTime”的值写入规定的注册表或信息设定文件，可作为打印时、或接着打开无声方式设定用的对话框100之际的初始信息使用。然后，在S424，CPU1001结束发送按钮处理程序。如上所述，本实施例中，在把与无声方式关联的设定信息写入规定注册表或信息设定文件之际，规定的控制指令由主机1000送给打印机(外围设备)2000，并存入打印机2000的存储器。因此，即使打印机单纯执行规定的动作的场合，也能使无声功能的设定变成有效，执行规定的动作。即，通过打印机一侧的操作板，在指示打印规定的测试图样的检查打印动作或清除动作的执行时，也可以根据无声功能的设定执行规定的动作。

其次，本实施例中，说明有关由应用程序发出打印指令之际，从打印驱动器把无声功能的设定指令送给打印机的处理。

图9是表示本实施例的系统中进行打印时，发送无声功能设定指令的处理顺序一例的流程图。该处理是对于打印机2000实施发送正常控制指令的即将处理前的处理。

无声功能设定指令的发送处理，在S501，开始于正常控制指令发送处理之前。主机1000的CPU1001在S502，确保作业用存储器等进行初始化处理，在S503，判定规定的存储区是否存在与无声功能设定关联的初始信息。初始信息不存在的场合，CPU1001在S506，设定变数“SilentMode”为“0”、变数“SilentStartTime”为“21.00”和变数“SilentEndTime”为“7.00“。初始信息存在的场合，CPU1001在S504，读出初始信息，设定各变数“SilentMode”、“SilentStartTime”和“SilentEndTime”为读出的值。

进而，在S505，CPU1001判定各变数是不是有效，不是有效的变数存在的场合，在S506，设定各变数为默认值。当在S505，判定为各变数是有效的场合，和在S506，设定各变数为默认值的场合，CPU1001根据各变数的值和从RTC1008取得的现在时刻，进行无声方式变成有效或无效的指令发送处理。虽然在S507～S526进行该处理，但各步骤与图8的S403～S422同样，因而省略详细说明。在S527，编成的无声设定指令，由主机1000送给打印机2000，发送完毕，就结束该处理。

进行上述处理的结果，在打印开始时的时刻(现在时刻)处于由用户设定的开始时刻与结束时刻之间(设定的时域)的场合，按照从主机1000来的指令，打印机2000，就以无声方式进行肃静地记录动作。另一方面，打印机2000，打印开始时的时刻(现在时刻)不在由用户设定的开始时刻与结束时刻之间(设定的时域)的场合，按照从主机1000来的指令，打印机2000就以正常方式进行高速的记录动作。

以上的说明中，用户设定的开始和结束时刻的组只有一个组，但借助于打印机2000等外围设备的功能，也可以设法设定多个组的开始和结束时刻。因此，现在已经可以更仔细地设定使其功能变成有效的时间。并且，时域的设定不限于输入开始时刻和结束时刻的组，也可以，例如输入开始时刻和由此的时间间隔。

并且，使外围设备功能成为有效的时间设定，不限于设定“时”和“分”两者，也可以只设定“时”。并且，用于时刻设定的对话框，也不限于图4A和4B，例如，也可以画面显示表示24小时的曲线(尺)，在该曲线上设定开始时刻和结束时刻的位置。

本实施例中，作为外围设备虽然举例说明打印机，但本发明也能应用于打印机以外的外围设备。例如，本发明可以应用于声音发生装置和具有减少该声音发生装置发出的声音大小功能的外围设备。这样的外围设备包括用于与计算机进行通信的调制解调器的系统。调制解调器时而把计算机送来的数字数据转换成音频信号电话线路，时而把电话线路来的音频信号转换成数字数据。因此，为了向用户提示通信状态，调制解调器通过扬声器等输出通信音响，然而，夜间等寂静环境下使用调制解调器时，该音响往往给周围的人们带来烦恼。所以，把与上述实施例同样的控制系统应用于调制解调器，同时采用将控制指令送给调制解调器的办法，在指定时间内降低或消除扬声器的音量，也可以在指定时间以外，按正常的音量驱动扬声器工作。

总之，本实施例中，有效利用主机1000的计时功能，可以任意要求转换外围设备特定功能的有效/无效。因此，主机1000上运转的驱动软件没必要每次转换外围设备特定功能的有效/无效。并且，按照本实施例，用户可以对希望的时域，自由地执行特定功能的有效/无效的设定。并且，对外围设备而言，将现在时刻和与用户设定对应的控制指令送给外围设备，并转换其特定功能的有效/无效。即，没必要与使用环境或使用时域合起来每次设定外围设备功能的有效/无效，因而，用户的设定操作将简便起来并提高作为系统的操作性。进而，对于发出较大动作声响的打印机等的外围设备，即使忘记设定降低或消除动作声响，只要设定上述的无声方式，可靠地防止深夜等比较寂静的环境下噪音给周围环境带来的这种不合适。

上述的实施例中，现在时刻的取得是在主机一侧进行的，因而不是外围设备自身上设定计时功能，而是能够按照现在时刻控制外围设备。因此，外围设备上不需要装备实时时钟或RTC驱动用电池。其结果，可以降低外围设备的价格，而且，装备这些之际，也不要求维护。

上述的实施例中，功能设定、时间设定、判定等的处理都是在主机一侧(驱动软件)处理的，但不限于此。其全部处理或一部分也可以在外围设备一侧来进行。例如，在正常的控制指令前头，从主机把通知现在时刻的控制指令发送给外围设备也行。这时，外围设备中即使没有设定计时装置，在外围设备中也能执行与上述同样的设定处理等。并且，本发明也能应用于主机一侧没有设定图形用户界面(GUI)的系统。

并且，进行上述处理的程序，不一定预先安装到外围设备内也行，也可以从主机的打印机驱动器适当供给外围设备。

进而，将实现上述实施例功能的软件或打印机驱动器的程序代码，提供给连接包括打印装置的各种外围设备的机械或系统的计算机，借助于该机械或存入系统的计算机内的程序代码，通过使各种外围设备动作，就可以实现上述实施例的功能。这样的系统也包括在本发明的范围内。

这时，程序代码自身决定实现本发明新颖的功能。所以，利用该程序代码本身和通信媒体或存储媒体等把程序代码供给计算机，也包括在本发明的范围内。

用以供给程序代码的存储媒体包括：例如软盘(商标登记)、CD-ROM、硬盘、光盘、光磁盘、CD-R、CD-RW、DVD、磁带、非易失性存储卡、ROM等。

并且，计算机通过执行读出的程序代码，不仅实现上述实施例的功能，而且基于该程序代码的指示，在计算机上运行的OS等，可进行实际处理的一部分或全部。这样的处理也包括在本发明的范围内。

进而，从存储媒体读出的程序代码，写入到插入计算机的功能扩展电路板或与计算机连接的功能扩展部件的存储器以后，基于该程序代码的指示，该功能扩展电路板或功能扩展部件的CPU等能够进行实际处理的一部分或全部。这样的处理也包括在本发明的范围内。

Claims (20)

1、一种用于控制可与计算机连接的外围设备的方法，该方法具备：

设定与使上述外围设备的特定功能成为有效的时阈有关的信息的时间信息设定步骤；

在由上述计算机使上述外围设备动作时，判定现在时刻是否在由上述时间信息设定步骤设定的上述时域内的判定步骤；

在上述判定步骤中判定为现在时刻在上述时域内的场合，为了使上述特定功能有效并使上述外围设备动作，而向上述外围设备发送指令，在上述判定步骤中判定为现在时刻不在上述时域内的场合，为了不使上述特定功能有效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令的发送步骤。

2、根据权利要求1所述的方法，其特征是还具备设定使上述外围设备的上述特定功能有效或无效的功能设定步骤，

在上述功能设定步骤中设定为使上述特定功能无效的场合，与上述时间信息设定步骤的设定无关地，在使上述外围设备动作时，为了不使上述特定功能有效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令。

3、根据权利要求2所述的方法，其特征是在上述功能设定步骤中设定为使上述特定功能变成有效的场合，使上述时间信息设定步骤的设定和上述判定步骤的判定成为有效，而在上述功能设定步骤中设定为使上述特定功能变成无效的场合，使上述时间信息设定步骤的设定和上述判定步骤的判定成为无效。

4、根据权利要求1所述的方法，其特征是还包括把上述判定步骤的判定中所用的上述时域信息存入特定存储装置内的步骤，上述判定步骤在上述存储装置内没有存储上述信息的场合，使用预定的信息执行判定。

5、根据权利要求1所述的方法，其特征是上述时间信息设定步骤包括接收有关上述特定功能为有效的开始时刻和结束时刻的至少一组信息的步骤。

6、根据权利要求1所述的方法，其特征是由上述计算机来执行上述时间信息设定步骤、上述判定步骤和上述发送步骤。

7、根据权利要求6所述的方法，其特征是在上述计算机发送用于使上述外围设备动作的指令之前而先行执行上述时间信息设定步骤和上述判定步骤，并且上述发送步骤中发送的上述指令在上述外围设备进行动作之际成为有效。

8、根据权利要求2所述的方法，其特征是将在上述功能设定步骤中设定的信息和在上述时间信息设定步骤中设定的信息存入规定的存储装置，同时上述发送步骤发送的上述控制指令在不是通过上述计算机而是直接操作上述外围设备并执行处理之际成为有效。

9、根据权利要求1所述的方法，其特征是上述外围设备的上述特定功能是可使上述外围设备与使该特定功能无效并使上述外围设备动作的场合相比肃静地动作的功能。

10、根据权利要求9所述的方法，其特征是上述外围设备是打印机，上述特定功能是与使该特定功能无效并使装置动作的场合相比降低上述打印机的多种机械动作中的至少一种的动作速度的功能，通过该功能减少伴随机械动作而产生的动作声响。

11、根据权利要求1所述的方法，其特征是上述外围设备是在打印媒体上进行打印的打印机，上述判定步骤包括判定从上述计算机向上述打印机发送打印指示时的时刻是否在上述时域内的步骤。

12、根据权利要求11所述的方法，其特征是与使该特定功能无效并使装置动作的场合相比降低上述打印机的多种机械动作中的至少一种的动作速度的功能，通过该功能减少伴随机械动作而产生的动作声响。

13、根据权利要求1所述的方法，其特征是上述外围设备具有声音发生装置，上述特定功能是减少上述声音发生装置发生声响大小的功能。

14、根据权利要求13所述的方法，其特征是上述外围设备是通信用调制解调器。

15、一种可控制具有特定功能的外围设备的计算机，其特征是具备：

设定与使上述外围设备的特定功能成为有效的时阈有关的信息的时间信息设定装置；

在由上述计算机使上述外围设备动作时，判定现在时刻是否在由上述时间信息设定装置设定的上述时域内的判定装置；

由上述判定装置判定为现在时刻在上述时域内的场合，为了使上述特定功能有效并使上述外围设备动作，而向上述外围设备发送指令，由上述判定装置判定为现在时刻不在上述时域内的场合，为了不使上述特定功能有效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令的发送装置。

16、一种外围设备，是具有特定功能并且可与计算机连接的外围设备，其特征是具备：

设定与使上述特定功能成为有效的时阈有关的信息的时间信息设定装置；

在由上述计算机使上述外围设备动作时，判定现在时刻是否在由上述时间信息设定装置设定的上述时域内的判定装置；

由上述判定装置判定为现在时刻在上述时域内的场合，为了使上述特定功能有效并使上述外围设备动作，而向上述外围设备发送指令，由上述判定装置判定为现在时刻不在上述时域内的场合，为了不使上述特定功能有效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令的发送装置。

17、一种包括计算机和具有特定功能同时可与计算机连接的外围设备的计算机系统，其特征是具备：

设定与使上述外围设备的特定功能成为有效的时阈有关的信息的时间信息设定装置；

在由上述计算机使上述外围设备动作时，判定现在时刻是否在由上述时间信息设定装置设定的上述时域内的判定装置；

由上述判定装置判定为现在时刻在上述时域内的场合，为了使上述特定功能有效并使上述外围设备动作，而向上述外围设备发送指令，由上述判定装置判定为现在时刻不在上述时域内的场合，为了不使上述特定功能有效并使上述外围设备动作而向上述外围设备发送指令的发送装置。

18、根据权利要求17所述的计算机系统，其特征是上述外围设备包括上述时间信息设定装置、上述判定装置和上述发送装置之中的至少一种装置。

19、一种方法，用于控制具有特定功能并可与计算机连接的外围装置，该方法包括：

设定步骤，用于设定关于所述特定功能有效的时域信息；

判断步骤，用于在由上述计算机使上述外围设备动作时，判断现在时刻是否是在上述时间信息设定步骤中设定的所述时域内；

处理步骤，用于在判断步骤判定所述现在时刻是在所述时域内时，进行用于使所述特定功能有效的处理。

20、一种方法，用于控制具有特定功能并可与计算机连接的外围装置，该方法包括：

设定步骤，用于设定关于所述特定功能有效的时域信息；

判断步骤，用于在由上述计算机使上述外围设备动作时，判断现在时刻是否是在上述时间信息设定步骤中设定的所述时域内；

处理步骤，用于在判断步骤判定所述现在时刻是在所述时域内时，进行使所述特定功能不启用的处理。

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