JP2002342049A - 音声対応印刷処理システムおよびその制御方法、並びに記録媒体、コンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 識別コード入力を不要にし、操作手順を学習
する必要がなく、真に必要とする音声情報を提供でき、
嗜好にあったエージェントキャラクタと会話をしながら
操作できるようにする。 【解決手段】 プリンタと回線を介して接続するコンピ
ュータのプリンタドライバ４０１により、ユーザを特定
してログインを許可するかを判断し、許可したユーザに
各種パラメータの選択項目を音声により通知し、ユーザ
が各種パラメータを音声により設定可能にする。操作回
数や期間によりユーザの熟練度を判定し、熟練度に応じ
て音声よりユーザに通知する情報の項目等を徐々に少な
くする。音声情報に対応の文字メッセージにエージェン
トキャラクタを添付して表示し、このエージェントキャ
ラクタを予め複数種用意し、それらをユーザの選択に従
ってユーザ毎に登録し、登録に基づいてエージェントキ
ャラクタをユーザ毎に切り替えて表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用者に対し音声
でプリンタの操作を案内し、あるいは使用者の音声入力
によりプリンタを制御することが可能な音声対応印刷処
理システムおよびその制御方法に関し、特にネットワー
クにより複数のユーザアクセスを可能とし、複数のプリ
ンタ利用者をかかえる音声対応印刷処理システムおよび
その制御方法、並びに記録媒体、コンピュータプログラ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータのような情報処
理装置とレーザビームプリンタのような印刷装置とをネ
ットワークを介して接続構成したネットワーク印刷処理
システムにおいて、情報処理装置から印刷処理を指示を
する場合、まずそのシステムにログインし、ユーザとし
ての認識が行われた後、そのシステムに接続された単一
のもしくは複数の使用可能な印刷装置を用いて印刷処理
が実行される。その後、特定の原稿を印刷する場合に
は、ユーザは印刷の制御を行うために、印刷に関連する
各種パラメータの設定、たとえば、プリンタの選択、印
刷モードの設定、印刷用紙の設定、プリンタカートリッ
ジの設定を行う必要がある。

【０００３】従来、これらのパラメータを設定するため
に、ユーザは、情報処理装置上のプリンタドライバが情
報処理装置の画面に表示したグラフィック、および、文
字メッセージを読んで、選択項目を確認し、キーボー
ド、マウス等の入力デバイスを用いて特定の項目を選択
し、各種パラメータを設定している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ネット
ワークへのログイン操作に比べると、上記のような従来
技術では、印刷に関する各種パラメータの設定に際し、
画面に表示されるグラフィックに従い、キーボード、お
よび、マウスを使って特定のパラメータを設定するとい
う、一連の操作手順を、ユーザが学習する必要があり、
キーボード、および、マウスを頻繁には使用したことが
ない初心者ユーザには、大変使いづらいという点があ
る。

【０００５】そこで、上記従来手法に加えて、この操作
に関する説明を音声によってつぶさに行うヘルプ（ＨＥ
ＬＰ）機能を備えた音声対応印刷処理システムが考えら
れる。しかしながら、これは初心者にとっては真に便利
な反面、プリンタを使い慣れた人にとっては、これらの
設定に際しその都度、熟知した項目に関する詳しい説明
を提供されるのは逆にじゃまなものであり、ひいてはス
ムーズな操作の妨げとなるおそれがある。

【０００６】さらに、上述の従来技術では、ユーザは、
画面を目で見て、手でキーボード、および、マウスを操
作しなければいけないため、弱視等の視覚障害者、およ
び、手や指に障害のある身体障害者が使用することがで
きないという不都合がある。そこで、各種パラメータの
選択項目を音声によりユーザに通知し、ユーザが各種パ
ラメータを音声により設定することが可能な音声対応印
刷処理システムが考えられる。しかしながら、この場合
も、システムを全く初めて操作する初心者から、経験豊
富な熟練した上級者まで同一の設定項目、設定プロセ
ス、および音声ガイダンスを経なければならないという
不具合がある。

【０００７】また、現在では、グラフィカルユーザイン
ターフェース（ＧＵＩ）を備えたシステムが一般的であ
り、印刷処理システムにおいても、このＧＵＩにマルチ
メディアの技術を取り入れて、より使いやすい操作環境
を提供することが考えられる。例えば、上記のように音
声合成・音声認識技術を応用したインターフェースを用
いるとともに、使い勝手をより向上させるために、画面
にスヌーピーやウルトラマン等のアニメーションキャラ
クタを表示し、ユーザはこのアニメーションキャラクタ
に対して音声での会話を行うという手法の提供が考えら
れる。このアニメーションキャラクタはエージェントキ
ャラクタとも呼ばれている。

【０００８】一般的に、音声会話による情報機器の場
合、動きの無い画面に向かって話しかけるよりも、画面
上に表示されている具体的なターゲットに対して話しか
けた方が、ユーザにとって使いやすいインターフェース
となることが知られている。この具体的なターゲットと
して、エージェントキャラクタを用い、さらにユーザか
らの指示に対して、そのエージェントキャラクタがなん
らかの反応動作を行うということにより、ユーザにとっ
て使いやすいという印象を与えることが可能となる。一
方、情報処理装置の画面においては、背景の模様や色、
表示される文字のサイズ、アイコンの形状を始めとし
て、多くの要素をカスタマイズ（利用者ごとの要求に合
わせるために、標準仕様を部分的に変更）することが可
能である。カスタマイズする理由としては、各ユーザの
嗜好に合わせるだけではなく、ユーザが使いやすいとい
う感じることで、操作上の能率を向上させるという側面
もある。そこで、より一層の操作性向上を図るために
は、従来の画面同様に、エージェントキャラクタも利用
者の希望に合わせてカスタマイズ可能とする必要性があ
る。

【０００９】本発明は、上述の点に鑑みてなされたもの
で、その目的は、上述した従来技術の種々の課題を解決
し、操作性等を向上したユーザフレンドリな音声対応印
刷処理システムおよびその制御方法、並びに記録媒体、
コンピュータプログラムを提供することにある。

【００１０】詳細には、本発明の目的の第１は、ネット
ワーク管理されているプリンタの使用にあたり、ネット
ワーク上で使用するログインパスワード等を利用してユ
ーザの特定をすることにより、各種パラメータの選択項
目を音声によりユーザに通知するとともに、ユーザが各
種パラメータを音声により設定できるようにすることに
ある。

【００１１】また、本発明の目的の第２は、各種パラメ
ータの選択項目を音声により詳細にユーザに通知すると
ともに、この音声情報をユーザの熟知度によって徐々に
削減して行くことにより、より適切な音声情報を提供可
能とすることにある。

【００１２】また、本発明の目的の第３は、ユーザが各
種パラメータを音声により設定することが可能とすると
ともに、その最多設定項目の頻度に合せてシステムの推
奨設定値およびディフォルト値を変更することで、より
操作性を向上することにある。

【００１３】さらに、本発明の目的の第４は、画面上の
アニメーションキャラクタとして使用するエージェント
キャラクタを、ユーザ毎に切り替える機能を備えること
により、ユーザの嗜好に合わせた操作性、能率の向上を
達成し、さらには、使用するエージェントキャラクタ
を、ある特定の条件下において、自動的にその条件に適
切であると予め設定したキャラクタに変更することによ
り、ユーザがより直感的に状況判断を行えるようにする
ことにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１の発明は、１または複数の情報処理
装置と所定の印刷装置が回線を介して接続する印刷処理
システムにおいて、該情報処理装置は、入力情報と登録
情報を基に印刷処理指示者を認識して特定する認識手段
と、該認識手段で特定された個人に印刷処理システムへ
のログインを許可するか否かを判断する判断手段と、該
判断手段によりログインの許可を得た前記個人の音声入
力による印刷指示を可能にする管理手段と、該管理手段
の管理の下で前記個人の音声入力を印刷指示データに変
換する音声認識手段と、前記印刷指示データにより前記
印刷装置の印刷処理を制御する制御手段とを具備したこ
とを特徴とする。

【００１５】ここで、前記認識手段は前記認識をパスワ
ードに基づいて行うことを特徴とすることができる。

【００１６】また、前記認識手段は前記認識をメールア
ドレスに基づいて行うことを特徴とすることができる。

【００１７】また、前記認識手段は前記認識を電話番号
に基づいて行うことを特徴とすることができる。

【００１８】また、前記認識手段は前記認識をユーザＩ
Ｄに基づいて行うことを特徴とすることができる。

【００１９】また、前記認識手段は前記認識を音声デー
タの声紋に基づいて行うことを特徴とすることができ
る。

【００２０】また、前記認識手段は前記認識を指紋デー
タに基づいて行うことを特徴とすることができる。

【００２１】また、前記判断手段によりログインの許可
を得た前記個人に対して印刷処理の各種パラメータの選
択項目等の情報を音声により通知する音声情報発生手段
をさらに有することを特徴とすることができる。

【００２２】また、前記音声情報発生手段は、あらかじ
め用意した複数の音質の中から前記個人が選択した音質
で音声合成する音声合成手段を含むことを特徴とするこ
とができる。

【００２３】また、前記音声認識手段は、あらかじめ個
人別に登録した個人の特徴を基にした音声認識データベ
ースを基に音声認識処理を行うことを特徴することがで
きる。

【００２４】上記第２の目的を達成するために、請求項
１１の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおい
て、該情報処理装置は、印刷処理システムの使用時にプ
リンタ使用者に対してプリンタ操作方法に関する情報を
音声情報で与えるための音声情報データを複数のレベル
で階層的に格納した音声情報データベースと、印刷処理
システムの使用期間を累計する使用期間累計手段と、該
使用期間累計手段の累計値に応じてレベルを暫時更新す
る更新手段と、前記複数のレベルの音声情報データベー
スから前記更新手段で更新されたレベルの音声情報デー
タを抽出する選択手段と、該選択手段で抽出された音声
情報データを音声で発声する音声情報発生手段とを具備
することを特徴とする。

【００２５】ここで、前記使用期間累計手段は、前記情
報処理装置内のプリンタドライバ内のカウンタであり、
クロック信号を個人別にカウントアップすることで個人
別の前記使用期間の累算を行うことを特徴とすることが
できる。

【００２６】また、前記使用期間累計手段は、印刷処理
システム中のリアルタイムクロック信号を用いて前記使
用期間の累計を行うことを特徴とすることができる。

【００２７】また、前記音声情報発生手段は、音声合成
手段を含むことを特徴とすることができる。

【００２８】また、前記音声情報データベースは、前記
複数のレベルと前記プリンタ使用者の熟練度が対応して
おり、該熟練度が高くなるにつれて音声により該プリン
タ使用者に通知する情報の項目が段階的に少なくなるよ
うに設定されていることを特徴とすることができる。

【００２９】上記第３の目的を達成するために、請求項
１６の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおい
て、該情報処理装置は、印刷環境に関するシステムの推
奨設定値およびディフォルト値をベースに持ち、その後
プリンタ使用者の音声設定により印刷環境を決定する決
定手段と、該決定手段で決定された印刷環境により前記
印刷装置による印刷を制御する印刷制御手段と、前記プ
リンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に関する
設定項目毎に演算して記憶する記憶手段と、該記憶手段
に記憶された前記音声設定の各設定項目のなかの最多設
定項目の頻度が予め設定した所定値を超えるか否かを判
定する判定手段と、該判定手段で前記頻度が前記所定値
を超えたと判定した場合は前記システムの推奨設定値お
よびディフォルト値を最新の音声設定の設定値に更新す
る更新手段とを具備することを特徴とする。

【００３０】上記第４の目的を達成するために、請求項
１７の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおい
て、該情報処理装置は、ディスプレイ手段に表示される
エージェントキャラクタに連動した音声合成手段と音声
認識手段を用いて操作者に対する前記印刷装置の操作案
内と操作者からの操作指示入力を音声で行う音声案内指
示手段と、前記エージェントキャラクタを複数記憶する
記憶手段と、前記音声合成手段と前記音声認識手段と連
動して使用する前記記憶手段中のエージェントキャラク
タを前記情報処理装置の操作者毎に切り替える切替手段
とを具備することを特徴とする。

【００３１】ここで、前記切替手段は、前記操作者毎に
予め選択され登録された前記記憶手段中の特定のエージ
ェントキャラクタを前記ディスプレイ手段に表示するこ
とを特徴とすることができる。

【００３２】また、前記切替手段は、さらに印刷環境ま
たはシステム使用状況に応じて前記使用するエージェン
トキャラクタを切り替えることを特徴とすることができ
る。

【００３３】上記第１の目的を達成するために、請求項
２０の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制御
方法において、入力情報と登録情報を基に印刷処理指示
者を認識して特定する認識ステップと、該認識ステップ
で特定された個人に印刷処理システムへのログインを許
可するか否かを判断する判断ステップと、該判断ステッ
プでログインの許可を得た前記個人の音声入力による印
刷指示を可能にする管理ステップと、該管理ステップで
の管理の下で前記個人の音声入力を印刷指示データに変
換する音声認識ステップと、前記印刷指示データにより
前記印刷装置の印刷処理を制御する制御ステップとを有
することを特徴とする。

【００３４】上記第２の目的を達成するために、請求項
２２の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制御
方法において、印刷処理システムの使用時にプリンタ使
用者に対してプリンタ操作方法に関する情報を音声情報
で与えるための音声情報データを複数のレベルで階層的
に格納した音声情報データベースを用い、印刷処理シス
テムの使用期間を累計する使用期間累計ステップと、該
使用期間累計ステップでの累計値に応じてレベルを暫時
更新する更新ステップと、前記複数のレベルの音声情報
データベースから前記更新ステップで更新されたレベル
の音声情報データを抽出する選択ステップと、該選択ス
テップで抽出された音声情報データを音声で発声する音
声情報発生ステップとを有することを特徴とする。

【００３５】上記第３の目的を達成するために、請求項
２５の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制御
方法において、印刷環境に関するシステムの推奨設定値
およびディフォルト値をベースに持ち、その後プリンタ
使用者の音声設定により印刷環境を決定する決定ステッ
プと、該決定ステップで決定された印刷環境により前記
印刷装置による印刷を制御する印刷制御ステップと、前
記プリンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に関
する設定項目毎に演算して記憶する記憶ステップと、該
記憶ステップで記憶された前記音声設定の各設定項目の
なかの最多設定項目の頻度が予め設定した所定値を超え
るか否かを判定する判定ステップと、該判定ステップで
前記頻度が前記所定値を超えたと判定した場合は前記シ
ステムの推奨設定値およびディフォルト値を最新の音声
設定の設定値に更新する更新ステップとを有することを
特徴とする。

【００３６】上記第４の目的を達成するために、請求項
２６の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制御
方法において、ディスプレイ手段に表示されるエージェ
ントキャラクタに連動した音声合成手段と音声認識手段
を用いて操作者に対する前記印刷装置の操作案内と操作
者からの操作指示入力を音声で行う音声案内指示ステッ
プと、前記エージェントキャラクタを記憶手段に複数記
憶する記憶ステップと、前記音声合成手段と前記音声認
識手段と連動して使用する前記記憶手段中のエージェン
トキャラクタを前記情報処理装置の操作者毎に切り替え
る切替ステップとを有することを特徴とする。

【００３７】上記第１の目的を達成するために、請求項
２９の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプロ
グラムを記録した記録媒体であって、該プログラムはコ
ンピュータに対し、入力情報と登録情報を基に印刷処理
指示者を認識特定させ、該特定された個人に印刷処理シ
ステムへのログインを許可するか否かを判断させ、該ロ
グインの許可を得た前記個人の音声入力による印刷指示
を可能にする管理をさせ、該管理の下で前記個人の音声
入力を印刷指示データに変換させ、該印刷指示データに
より前記印刷装置の印刷処理を制御させることを特徴と
する。

【００３８】上記第２の目的を達成するために、請求項
３０の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプロ
グラムを記録した記録媒体であって、該プログラムはコ
ンピュータに対し、印刷処理システムの使用時にプリン
タ使用者に対してプリンタ操作方法に関する情報を音声
情報で与えるための音声情報データを複数のレベルで階
層的に格納した音声情報データベースを用いさせ、印刷
処理システムの使用期間を累計させ、該使用期間の累計
値に応じてレベルを暫時更新させ、前記複数のレベルの
音声情報データベースから前記更新されたレベルの音声
情報データを抽出させ、該抽出された音声情報データを
音声で発声させることを特徴とする。

【００３９】上記第３の目的を達成するために、請求項
３１の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプロ
グラムを記録した記録媒体であって、該プログラムはコ
ンピュータに対し、印刷環境に関するシステムの推奨設
定値およびディフォルト値をベースに持ち、その後プリ
ンタ使用者の音声設定により印刷環境を決定させ、該決
定された印刷環境により前記印刷装置による印刷を制御
させ、前記プリンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷
環境に関する設定項目毎に演算して記憶させ、該記憶さ
れた前記音声設定の各設定項目のなかの最多設定項目の
頻度が予め設定した所定値を超えるか否かを判定させ、
前記頻度が前記所定値を超えたと判定した場合は前記シ
ステムの推奨設定値およびディフォルト値を最新の音声
設定の設定値に更新させることを特徴とする。

【００４０】上記第４の目的を達成するために、請求項
３２の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプロ
グラムを記録した記録媒体であって、該プログラムはコ
ンピュータに対し、ディスプレイ手段に表示されるエー
ジェントキャラクタに連動した音声合成手段と音声認識
手段を用いて操作者に対する前記印刷装置の操作案内と
操作者からの操作指示入力を音声で行わせ、前記エージ
ェントキャラクタを記憶手段に複数記憶させ、前記音声
合成手段と前記音声認識手段と連動して使用する前記記
憶手段中のエージェントキャラクタを前記情報処理装置
の操作者毎に切り替させることを特徴とする。

【００４１】上記第１の目的を達成するために、請求項
３３の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコン
ピュータプログラムであって、該コンピュータプログラ
ムは、入力情報と登録情報を基に印刷処理指示者を認識
して特定する認識ステップと、該認識ステップで特定さ
れた個人に印刷処理システムへのログインを許可するか
否かを判断する判断ステップと、該判断ステップでログ
インの許可を得た前記個人の音声入力による印刷指示を
可能にする管理ステップと、該管理ステップでの管理の
下で前記個人の音声入力を印刷指示データに変換する音
声認識ステップと、前記印刷指示データにより前記印刷
装置の印刷処理を制御する制御ステップとを含むことを
特徴とする。

【００４２】上記第２の目的を達成するために、請求項
３４の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコン
ピュータプログラムであって、該コンピュータプログラ
ムは、印刷処理システムの使用時にプリンタ使用者に対
してプリンタ操作方法に関する情報を音声情報で与える
ための音声情報データを複数のレベルで階層的に格納し
た音声情報データベースを用い、印刷処理システムの使
用期間を累計する使用期間累計ステップと、該使用期間
累計ステップでの累計値に応じてレベルを暫時更新する
更新ステップと、前記複数のレベルの音声情報データベ
ースから前記更新ステップで更新されたレベルの音声情
報データを抽出する選択ステップと、該選択ステップで
抽出された音声情報データを音声で発声する音声情報発
生ステップとを含むことを特徴とする。

【００４３】上記第３の目的を達成するために、請求項
３５の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコン
ピュータプログラムであって、該コンピュータプログラ
ムは、印刷環境に関するシステムの推奨設定値およびデ
ィフォルト値をベースに持ち、その後プリンタ使用者の
音声設定により印刷環境を決定する決定ステップと、該
決定ステップで決定された印刷環境により前記印刷装置
による印刷を制御する印刷制御ステップと、前記プリン
タ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に関する設定
項目毎に演算して記憶する記憶ステップと、該記憶ステ
ップで記憶された前記音声設定の各設定項目のなかの最
多設定項目の頻度が予め設定した所定値を超えるか否か
を判定する判定ステップと、該判定ステップで前記頻度
が前記所定値を超えたと判定した場合は前記システムの
推奨設定値およびディフォルト値を最新の音声設定の設
定値に更新する更新ステップとを含むことを特徴とす
る。

【００４４】上記第４の目的を達成するために、請求項
３６の発明は、１または複数の情報処理装置と所定の印
刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおけ
る該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコン
ピュータプログラムであって、該コンピュータプログラ
ムは、ディスプレイ手段に表示されるエージェントキャ
ラクタに連動した音声合成手段と音声認識手段を用いて
操作者に対する前記印刷装置の操作案内と操作者からの
操作指示入力を音声で行う音声案内指示ステップと、前
記エージェントキャラクタを記憶手段に複数記憶する記
憶ステップと、前記音声合成手段と前記音声認識手段と
連動して使用する前記記憶手段中のエージェントキャラ
クタを前記情報処理装置の操作者毎に切り替える切替ス
テップとを含むことを特徴とする。

【００４５】（作用）本発明では、上記のように、印刷
装置と回線を介して接続する情報処理装置のプリンタド
ライバにより、ユーザを特定してログインを許可するか
を判断し、許可したユーザに各種パラメータの選択項目
を音声により通知し、ユーザが各種パラメータを音声に
より設定可能にする。操作回数や期間によりユーザの熟
練度を判定し、熟練度に応じて音声よりユーザに通知す
る情報の項目等を徐々に少なくする。音声情報に対応の
文字メッセージにエージェントキャラクタを添付して表
示し、このエージェントキャラクタを予め複数種用意
し、それらをユーザの選択に従ってユーザ毎に登録し、
登録に基づいてエージェントキャラクタをユーザ毎に切
り替えて表示する。

【００４６】これにより、本発明によれば、識別コード
入力を不要にし、操作手順を学習する必要がなく、真に
必要とする音声情報を提供でき、嗜好にあったエージェ
ントキャラクタと会話をしながら操作できるようにな
る。

【００４７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００４８】（第１の実施形態）図１は、本発明を適用
した音声対応印刷処理システムの第１の実施形態の概略
構成を示す。ここで、１０１はホストコンピュータ（情
報処理装置）、１０２はレーザビームプリンタやインク
ジェットプリンタの如きプリンタ装置（印刷手段）であ
る。本実施形態では、システムを構成する各機器はＵＳ
Ｂ（ユニバーサル・シリアル・バス）ケーブルにより接
続されているが、その接続形態にはＩＥＥＥ１２８４イ
ンタフェースなどを使用してもよく、ＵＳＢに限られな
い。なお、ＵＳＢの規格やＩＥＥＥ１２８４規格などに
ついては、本発明とは関係がないので、詳細な説明は省
略する。

【００４９】また、１０３はイーサネット（登録商標）
などのネットワーク１０５に接続したネットワーク端末
（ネットワークコンピュータ：ＮＣ）であり、ネットワ
ーク管理を行うホストコンピュータ１０１に対してネッ
トワークシステムにログインするため、電源投入時にパ
スワード等の認証コードを入力してネットワークのログ
イン許可を得るのに使用される。

【００５０】このパスワードは、通常各システムにより
その入力コード種別、最長文字数等の決まりを持ち、こ
のパスワードを基に、システム使用者として許可された
ものであるか否か、また全てのメンバーのうち誰がログ
インしてきたのかを判別することが出来る。つまり、パ
スワードの利用は、登録されているすべてのユーザのう
ち現在使用開始しようとしているユーザを特定すること
ができることを意味する。そして、ユーザはこのパスワ
ード入力の手続きさえ済ませば、その後システム中に接
続されているほとんどの周辺機器が使用可能となる。

【００５１】また、１０４はユーザ管理用データベース
であり、図１ではユーザ３名中、ｂ氏が認証コード
「ｂ」を利用してシステムログインを行う状態を図示し
ており、ネットワークホストコンピュータ１０１は認証
コード「ｂ」の入力によりユーザ管理用データベース１
０４からユーザｂ氏を認識するとともに、システムの使
用を許諾する。

【００５２】図２は、図１のホストコンピュータ１０１
の内部構成を示す。駆動源として、ＡＣアダプタ（定格
電圧２０〔Ｖ〕、５４〔Ｗ〕）２０１と、ニッケル水素
２次電池（定格電圧１２〔Ｖ〕、２７００〔ｍＡ／
ｈ〕）２０２を有する。そして、ホストコンピュータ１
０１に内蔵している構成部品として、電源ユニット２０
３、電源管理用のパワーマネージメント集積回路（Powe
r Management IC）２０４、ＣＰＵ（中央演算制御装
置）２０５、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System:基
本入出力システム）２０６、ＬＣＤ（Liquid Crystal D
isplay:液晶表示装置）２０７、ビデオコントローラ
（ＶＧＡＣ）２０８、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）２０
９、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２１０、ハ
ード・ディスク・コントローラ（ＨＤＣ）２１１、ＤＭ
Ａ（ダイレクトメモリアクセス）コントローラ（ＤＭＡ
Ｃ）２１２、ポート２１３、浮動小数点プロセッサ（Ｆ
ＰＵ）２１４、ある事象の持続時間を測定する為の時間
カウンタであるリアルタイムクロック（ＲＴＣ）２１
５、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）２１６、キーボ
ード２１７、システムメインメモリ２１８、フロッピー
（登録商標）・ディスク・コントローラ（ＦＤＣ）２１
９、フロッピー・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ）２２
０、割り込みコントローラ（ＩＲＱＣ）２２１、および
シリアルインタフェース（ＳＩＯ）２２２などを有す
る。

【００５３】ＵＳＢ（Universal Serial Bus）Ｉ／Ｆは
ポート２１３に内包されているＵＳＢポートを介して提
供される。また、２２３は音源ボード（ＳＢ）であり、
これに２２４のスピーカーおよび２２５のマイクが接続
されている。

【００５４】以上、本実施形態におけるホストコンピュ
ータの構成について説明したが、他の実施形態において
は、ホストコンピュータの構成は、本実施形態とは異な
っていてもよい。

【００５５】また、図１中のネットワークコンピュータ
（ＮＣ）１０３も本システムではシステムコントロール
以外の処理機能として全てのものを持っており、ホスト
コンピュータ１０１から出力した音声コマンドおよびプ
リンタ装置１０２の制御のためのプリンタコマンドは、
そのままネットワーク１０５を通じネットワークコンピ
ュータ１０３においても有効なコマンドであるととも
に、図示してはいないがネットワークコンピュータ１０
３以外に接続されたその他の接続されたネットワークコ
ンピュータがあれば、それらコマンドはそのコンピュー
タ上でも有効であることは勿論である。よって、以降、
本発明に係わるプリンタ制御はホストコンピュータ１０
１を例にとって説明する。

【００５６】図３は、図１のプリンタ装置１０２の内部
構成を示す。まず、パネル部３００について説明する。
３０１は電源スイッチ、３０２はカートリッジ交換スイ
ッチ、３０３はリセットスイッチである。また、３０４
は電源投入時に緑色に点灯するＬＥＤ（発光ダイオー
ド）であり３０５はエラー発生時にオレンジ色に点灯す
るＬＥＤである。このＬＥＤ３０５は単体で緑色とオレ
ンジ色の２色に点灯することが可能である。

【００５７】次に、プリンタ制御部について説明する。
３１０は電源スイッチ３１０の操作を３１７のＭＰＵ
（マイクロプロセッサユニット）へ伝達する信号線であ
る。この信号線３１０上の信号は、３１３の割り込み信
号としてＭＰＵ３１７に伝達されるため、ＭＰＵ３１７
において優先的に処理される。さらに、３１２は、３１
４のプリンタ制御ゲートアレー、ＭＰＵ３１７、３１６
のＲＯＭ（リードオンリメモリ）を接続するアドレスバ
スとデータバスである。ＲＯＭ３１６にはＭＰＵ３１７
の動作、並びに処理を記述したプログラムが記録されて
いる。上記プリンタ制御ゲートアレー３１４は、スイッ
チ、ＬＥＤ、インタフェース、メモリなどの制御機能を
有する。また、３３９のマイク、３４０のスピーカーの
管理などもこのプリンタ制御ゲートアレー３１４が管理
する。さらに、３１５はＭＰＵ３１７が処理を行う場合
にデータ等を一時的に記憶する記憶領域となるＲＡＭ
（ランダムアクセスメモリ）である。３１８はステップ
モータ（図示しない）の制御を行う３１９及び３２０の
モータ駆動回路へ信号を伝達する信号線である。

【００５８】次に、ステッピングモータ制御部について
説明する。モータ駆動回路３１９が駆動するステップモ
ータは、インクカートリッジの支持体であるキャリッジ
（図示しない）を移動させるキャリッジモータ（図示し
ない）である。モータ駆動回路３２０が駆動するステッ
プモータは印刷用紙をフィード（給送）するフィードモ
ータ（図示しない）である。このインクカートリッジ
は、インク自体とそれを吐出するヘッドとが一体となっ
た構造であり、インクカートリッジ自体の種別を示すＩ
Ｄも記録している。３２１は、インクカートリッジにあ
る３２２のプリンタヘッドの制御及びＩＤの読み出しを
行う制御線である。

【００５９】次に、電源について説明する。３０６は一
般の家庭に提供されている商用電源であり、３０７はこ
の商用電源３０６を３０８の直流５ボルトと３０９の直
流２４ボルトへ変換するＡＣアダプタである。直流５ボ
ルト３０８はＭＰＵ３１７等の電子部品が動作するため
に使用される。一方、直流２４ボルトは、モータ駆動回
路３１９、３２０及びインクカートリッジにあるヘッド
３２２を駆動するために使用される。

【００６０】次に、インターフェース部について説明す
る。３２３は３２７のインタフェースコントローラとプ
リンタ制御ゲートアレー３１４とを接続するインタフェ
ースコントロール信号の信号線である。このインタフェ
ースコントロール信号はインタフェースの動作モードを
プリンタ制御ゲートアレー３１４が検出するために用い
られる。

【００６１】３２４はインタフェースコントローラ３２
７がＰＣ（ホストコンピュータ）１０１から受信したデ
ータをプリンタ制御ゲートアレー３１４へ送るためのデ
ータバスである。このインタフェースコントローラ３２
７は、３２９のセントロニクスコネクタからのデータ
と、３３８のＵＳＢ ＭＰＵ（ユニバーサル・シリアル
・バスのマイクロ・プロセッサユニット）からのデータ
の切り替えを行うものである。この切り替えは３２５の
アナログスイッチで行う。インタフェースコントローラ
３２７は常にＵＳＢ ＭＰＵ３３８からのデータを優先
するように設計されている。即ち、セントロニクスイン
タフェースである３２９のＵＳＢ Ａタイプコネクタと
３３５のＵＳＢ Ｂタイプコネクタの両方に、印刷デー
タが送られてきた場合には、常にＵＳＢ側３３４、３３
５を優先し、セントロニクス側３２９からのデータは受
信しない。この切り替えは、３２６のセントロニクスイ
ンタフェースからの信号線と３３０の信号線のステータ
スを用いて行われる。

【００６２】３２８はセントロニクスインタフェースか
らのデータ信号である。３３１はＵＳＢインタフェース
３３８を制御するＵＳＢ ＭＰＵのプログラムが記憶さ
れているフラッシュメモリである。ＵＳＢにはＡタイプ
とＢタイプのコネクタがあり、ＰＣ（パーソナルコンピ
ュータ）もしくは上流の機器にはＢタイプコネクタ３３
５が接続される。また、下流の機器には、Ａタイプのコ
ネクタ３３４から接続される。３３６と３３７はそれぞ
れＡタイプコネクタ３３４とＢタイプコネクタ３３５へ
の信号線である。

【００６３】以上、本実施形態におけるプリンタ装置１
０２の構成について説明したが、他の実施形態において
は、プリンタ装置の構成は、本実施形態とは異なってい
てもよい。

【００６４】次に、図４〜図１６を参照して、上記構成
のホストコンピュータ１０１とプリンタ装置１０２を接
続した情報処理システムにおける、音声を用いた音声対
応印刷処理システムの制御動作について説明する。な
お、以下に説明する各図のフローおよび画面は、上述し
た図２あるいは図３に示されるブロック図のＣＰＵ（Ｍ
ＰＵ）が不揮発性メモリ等の記憶手段に記憶されたプロ
グラムコードに基づく処理を実行することによって実行
される。

【００６５】図４は、上記構成のホストコンピュータ１
０１とプリンタ装置１０２とを接続した印刷処理システ
ムにおいて、特に音声を用いて実行される本発明に係わ
る印刷制御に関連するソフトウェアの構成を示す。ここ
で、４００はアプリケーションプログラムであり、印刷
原稿を作成し、印刷処理を開始することをプリンタドラ
イバ４０１に通知し、印刷原稿の画像データをプリンタ
ドライバに転送する。４０１は、プリンタドライバであ
り、特定のプリンタ装置を制御して特定のアプリケーシ
ョンソフトウェア４００が生成した画像データをプリン
ト（印刷）する機能をもったデバイスドライバソフトウ
ェアである。

【００６６】４０２は、ＵＳＢポートモニタであり、プ
リンタドライバ４０１が、プリンタ装置１０２を制御す
るために使用するアプリケーション・プログラミング・
インタフェース（ＡＰＩ）を提供する。ＡＰＩとして、
特定のＵＳＢポートのオープン命令、特定のＵＳＢポー
トのクローズ命令、特定のＵＳＢポートへのデータ書き
込み命令、特定のＵＳＢポートからのデータ読み込み命
令などのＵＳＢポート制御命令が用意されている。プリ
ンタドライバ４０１がＡＰＩをコールすると、ＵＳＢポ
ートモニタ４０２はコールされたＡＰＩの命令を解釈し
た後、ＡＰＩの命令を変換して４０３のＵＳＢポートド
ライバに引き渡す。

【００６７】ＵＳＢポートドライバ４０３は、ＵＳＢポ
ートモニタ４０２から受け取った制御命令を解釈した
後、さらに命令を変換して４０４のＵＳＢ共通ドライバ
に引き渡す。ＵＳＢ共通ドライバ４０４は、ＵＳＢポー
トドライバ４０３から受け取った制御命令に応じて、ホ
ストコンピュータ１０１のＵＳＢポートを直接制御して
４０５のＵＳＢプリンタ装置とデータの送受信を行う。

【００６８】また、４０６は音声認識プログラムであ
り、４１０の音源制御プログラムから受け取った音声デ
ータを４０８の音声認識データベースを用いて解析す
る。

【００６９】音声認識データベース４０８は、音声情報
処理に必要となる情報を登録してあるデータベースであ
る。このデータベースは複数用意することも、後からユ
ーザが登録することも可能である。つまり、音声認識デ
ータベース４０８は、複数のユーザを対象とした複数人
数分のデータを持ち、マルチユーザシステムにおいても
音声処理が可能となる構成を備えている。図４中の音声
認識データベース４０８は、一例として４０８ａ，４０
８ｂ，４０８ｃの個人別データベースを構成要素として
持ち、それぞれａ氏、ｂ氏、ｃ氏に対応したデータとな
っている。例えば、ｂ氏がシステムを使用する場合に
は、この音声認識データベース４０８のうちのｂ氏に対
応のデータベース４０８ｂを利用することにより、その
音声認識率は非常に高いものとすることができる。本発
明では、この利用者認識において、前述のようにシステ
ム使用開始時にログインする際、登録されているすべて
のユーザのうちで現在使用開始しようとしているユーザ
を特定するための認識と同一に処理する。つまり、シス
テムにログインした認証（パスワード等の認証コード）
を音声認識における個人データベースの選択に利用す
る。

【００７０】音声認識処理過程において、ログイン時の
ｂ氏が行った認証「ｂ」を利用することにより、音声認
識プログラム４０６は、音源制御プログラム４１０から
受け取った音声データと音声認識データベース４０８中
の現ユーザであるｂ氏の音声認識データベースを特定す
ることが可能となり、音声認識データベース４０８ｂに
登録されて存在する文字列データを抽出し、その文字列
データをプリンタドライバ４０１に転送する処理を行
う。

【００７１】４０７は音声合成プログラムであり、４１
３のスピーカーに出力すべき音声データを４０９の音声
合成データベースを用いて作成する。音声合成データベ
ース４０９は、印刷に関する情報、プリンタ本体の情報
などが、音声データとして登録してあるデータベースで
ある。このデータベースは複数用意することも、後から
ユーザが登録することも可能である。

【００７２】上記の音源制御プログラム４１０は、４１
１の音源ボードを制御して、４１２のマイクから入力さ
れた音声データを取り込み、これを適切な入力デジタル
データに変換した後、上述の音声認識プログラム４０６
に引き渡す。また、音源制御プログラム４１０は、音声
合成プログラム４０７により生成された音声データを、
適切な音声データに変換した後、音源ボード４１１を制
御してスピーカー４１３から出力する。

【００７３】上記の音源ボード４１１は、マイク４１２
から入力された音声データを記録し、これを音源制御プ
ログラム４１０に引き渡す。また、音源ボード４１１
は、音源制御プログラム４１０から受け取った音声デー
タをスピーカー４１３に出力する。

【００７４】上記各ソフトウェアプログラムはホストコ
ンピュータ１０１のシステムメインメモリ（メインＤＲ
ＡＭ）２１８に展開され、ＣＰＵ２０５により実行処理
される（図２を参照）。

【００７５】以上、本実施形態におけるソフトウェアの
構成について説明したが、他の実施形態においては、音
声認識処理、および、音声合成処理、および、印刷処理
が可能な構成であれば、ソフトウェアの構成は、本実施
形態とは異なっていてもよい。

【００７６】図５は、音声認識処理の手順を示すフロー
チャートである。次に、図５を参照して、上記構成のホ
ストコンピュータとプリンタ装置を接続した音声対応印
刷処理システムにおける音声認識の手順について説明す
る。

【００７７】特定のソフトウェアが音声コマンドおよび
データの入力を要求する場合、図５中、ステップ５０１
において音源制御プログラム４１０は音源ボード４１１
を制御してマイク４１２を使用可能状態にし、ユーザが
マイク４１２に向かって話した言葉を音声データとして
取り込む。そして、ステップ５０２において、取り込ん
だ音声データを音声認識プログラム４０６に転送する。

【００７８】すると、ステップ５０３において、音声認
識プログラム４０６は、音声モデル、および、認識文法
を用いて音声データを分析し、その後、ステップ５０４
において音声データベース、および、言語知識データベ
ース４０８を参照して、音声データに適合する言語を探
索する。

【００７９】そして、ステップ５０５において音声認識
プログラ４０６ムは、音声認識を要求したソフトウェア
に音声認識の結果を通知する。

【００８０】図６は、音声合成処理の手順を示すフロー
チャートである。次に、図６を参照して、上記構成のホ
ストコンピュータとプリンタ装置を接続した音声対応印
刷処理システムにおける音声合成の手順について説明す
る。

【００８１】特定のソフトウェアが音声合成を要求する
場合、図６中、ステップ６０１においてそのソフトウェ
アはテキストデータを音声合成プログラム４０７に転送
する。

【００８２】次に、ステップ６０２において、音声合成
プログラム４０７は、言語解析用辞書を用いて転送され
たテキストデータを解析し、テキストデータに対して、
句関係、読み、アクセントなどの言語情報を付加する言
語処理を行う。そして、ステップ６０３において音声合
成プログラム４０７は、音声素片辞書およびプロソディ
パラメータ４０９を用いて転送されたテキストデータに
対応する音声波形データを生成し、その後、ステップ６
０４において、生成した音声波形データを音源制御プロ
グラム４１０に転送する。

【００８３】次に、ステップ６０５において、音源制御
プログラム４１０は音源ボード４１１を制御してスピー
カー４１３を使用可能な状態にして、転送された音声波
形データをスピーカー４１１に転送し、合成音をスピー
カ４１２から出力させる。

【００８４】以上、図５および、図６を用いて、本実施
形態における音声認識の手順、および、音声合成の手順
について説明したが、他の実施形態においては、本実施
形態とは異なる手順または方法により、音声認識、およ
び、音声合成を行ってもよい。

【００８５】次に、図７〜図１１のディスプレイ画面の
平面図、および図１２〜図１６のプローチャートを参照
して、上記構成のホストコンピュータとプリンタ装置を
接続した音声対応印刷処理システムにおける原稿印刷の
手順について説明する。

【００８６】始めに、各図の説明をする。図７は、プリ
ンタドライバ４０１がディスプレイ装置２０７に表示す
る、プリントデータ選択要求用プリンタドライバ画面第
１である。同図において、７０１はエージェントキャラ
クタで、音声メッセージと同期して動作する３Ｄのグラ
フックアニメーションにより実現されている。７０２は
エージェントキャラクタ７０１に付随する音声メッセー
ジテキスト表示用の吹き出し（バルーン）である。本実
施形態では、プリントデータ選択要求音声メッセージが
テキストで吹き出し７０２に表示されている。７０３は
選択可能なプリントデータ表示用ダイアログボックスで
ある。本実施形態では、選択可能なプリントデータとし
て１．写真（ポートレート：Photo）、および、２．図
表（チャート：Chart）、および、３．合成（コンポジ
ット：Composite）、および、４．文章（テキスト：Tex
t）の４種類が用意されている。

【００８７】図７において、選択可能なプリントデータ
の通知は、音声、および、グラフィックにより行われ、
プリントデータの選択は、音声、および、マウス（図示
しない）によるクリック動作、および、キーボード２１
７によるキー入力により行うことが可能となっている。

【００８８】図８は、プリンタドライバ４０１がディス
プレイ装置２０７に表示する、印刷用紙選択要求用プリ
ンタドライバ画面第２である。同図において、８０１は
エージェントキャラクタで、音声メッセージと同期して
動作する３Ｄのグラフックアニメーションにより実現さ
れている。８０２はエージェントキャラクタ８０１に付
随する音声メッセージテキスト表示用の吹き出し（バル
ーン）である。本実施形態では、用紙選択要求音声メッ
セージがテキストで吹き出し８０２に表示されている。
８０３は選択可能な印刷用紙表示用ダイアログボックス
である。本実施形態では、選択可能な印刷用紙として
１．光沢写真紙（Glossy Photo Paper）、および、２．
高解像度紙（High Resolution Paper）、および、３．
その他（Other）、の３種類が用意されている。

【００８９】図８において、選択可能な印刷用紙の通知
は、音声、および、グラフィックにより行われ、印刷用
紙の選択は、音声、および、マウス（図示しない）によ
るクリック動作、および、キーボード２１７によるキー
入力により行うことが可能となっている。

【００９０】図９は、プリンタドライバ４０１がディス
プレイ装置２０７に表示する、プリンタカートリッジ選
択要求用プリンタドライバ画面第３である。同図におい
て、９０１はエージェントキャラクタで、音声メッセー
ジと同期して動作する３Ｄのグラフックアニメーション
により実現されている。９０２はエージェントキャラク
タ９０１に付随する音声メッセージテキスト表示用の吹
き出し（バルーン）である。本実施形態では、プリンタ
カートリッジ選択要求音声メッセージがテキストで吹き
出し９０２に表示されている。９０３は選択可能なプリ
ンタカートリッジ表示用ダイアログボックスである。本
実施形態では、選択可能なプリンタカートリッジとして
１．写真／カラー［Photo/Color（BC-32/BC-31）］、お
よび、２．黒／カラー［Black/Color(BC-30/BC-31)］、
の２種類が用意されている。

【００９１】図９において、選択可能なプリンタカート
リッジの通知は、音声、および、グラフィックにより行
われ、プリンタカートリッジの選択は、音声、および、
マウス（図示しない）によるクリック動作、および、キ
ーボード２１７によるキー入力により行うことが可能と
なっている。

【００９２】図１０は、プリンタドライバ４０１がディ
スプレイ装置２０７に表示する、プリントパラメータ確
認要求用プリンタドライバ画面第４である。同図におい
て、１００１はエージェントキャラクタで、音声メッセ
ージと同期して動作する３Ｄのグラフックアニメーショ
ンにより実現されている。１００２はエージェントキャ
ラクタ１００１に付随する音声メッセージテキスト表示
用の吹き出し（バルーン）である。本実施形態では、プ
リントパラメータ確認要求音声メッセージがテキストで
吹き出し１００２に表示されている。１００３は確認要
求用の選択済みプリントパラメータ表示用ダイアログボ
ックスである。本実施形態では、確認要求されるプリン
トパラメータとして１．プリントデータの種類（Pictur
e Type Photo）、および、２．印刷用紙の種類（Paper
Type Glossy Photo Paper）、および、３．プリンタカ
ートリッジの種類（Cartridge Type Photo/Color(BC-32
/BC-31)）、の３項目が用意されている。

【００９３】図１０において、確認要求項目の通知は、
音声、および、グラフィックにより行われ、確認通知
は、音声、および、マウス（図示しない）によるクリッ
ク動作、および、キーボード２１７によるキー入力によ
り行うことが可能となっている。

【００９４】図１１は、プリンタドライバ４０１がディ
スプレイ装置２０７に表示する、印刷エラー通知用プリ
ンタドライバ画面第５である。同図において、１１０１
はエージェントキャラクタで、音声メッセージと同期し
て動作する３Ｄのグラフックアニメーションにより実現
されている。１１０２はエージェントキャラクタ１１０
１に付随する音声メッセージテキスト表示用の吹き出し
（バルーン）である。本実施形態では、紙詰まりエラー
通知音声メッセージがテキストで吹き出し１１０２に表
示されている。１１０３は印刷エラー通知用ダイアログ
ボックスである。

【００９５】図１１において、印刷エラーの通知は、音
声、および、グラフィックにより行われ、エラー復帰指
示は、音声、および、マウス（図示しない）によるクリ
ック動作、および、キーボード２１７によるキー入力に
より行うことが可能となっている。

【００９６】図１２〜図１６は本実施形態の原稿印刷の
処理の流れを示すフローチャートである。

【００９７】上記構成のホストコンピュータ１０１とプ
リンタ装置１０２を接続した音声対応印刷処理システム
において、ユーザが特定のアプリケーションプログラム
４００を用いて原稿を印刷する場合、図１２中のステッ
プ１２０１において、ユーザは特定のアプリケーション
プログラム４００のコマンドメニューの中から“印刷”
コマンドを選択する。

【００９８】すると、ステップ１２０２において、プリ
ンタドライバ４０１が起動され、図７のプリントデータ
選択要求用プリンタドライバ画面第１をディスプレイ装
置２０７に表示する。次に、ステップ１２０３で、プリ
ンタドライバ４０１は、任意の音声通知メッセージデー
タベース（音声合成データベース）４０９を参照してプ
リントデータ選択要求メッセージ情報を読み込む。そし
て、プリンタドライバ４０１は、ステップ１２０４にお
いて、その読み込んだプリントデータ選択要求メッセー
ジ情報を音声合成プログラム４０７に転送し、音声プリ
ントデータ選択要求メッセージを音声合成させる。次
に、ステップ１２０５で音声合成プログラム４０７は、
合成した音声メッセージを、音源制御プログラム４１
０、音源ボード４１１を通じてスピーカー４１３から出
力する。

【００９９】ユーザは、スピーカ−４１３から出力され
た音声メッセージ、および、ディスプレイ装置２０７に
表示されているプリンタドライバ画面第１のグラフィッ
ク情報およびテキスト情報を参照し、選択すべきプリン
トデータの種類を決定する。

【０１００】そして、ステップ１２０６において、ユー
ザはプリントデータ選択音声コマンドをマイク４１２に
向かって話す。すると、ステップ１２０７において、音
声認識プログラム４０６は、マイク４１２から音源ボー
ド４１１および音源制御プログラム４１０を通じて入力
された音声コマンドを音声認識し、プリンタドライバ４
０１に音声コマンドが入力されたことを通知するととも
に、入力された音声コマンドに関連する情報を転送す
る。

【０１０１】次に、ステップ１２０８において、プリン
タドライバ４０１は、音声認識コマンドデータベース４
０８を参照して、ステップ１２０９において、ステップ
１２０６で入力された音声コマンドが、プリントデータ
選択要求に対し、有効な音声コマンドか否かを判断す
る。ここで、音声コマンドが無駄なコマンドであれば、
処理はステップ１２１０に進みプリンタドライバ４０１
は、コマンドエラー通知音声メッセージ情報を音声合成
プログラム４０７に転送し、コマンドエラー通知音声メ
ッセージを音声合成させる。そして、処理は、ステップ
１２０５に戻り、音声合成プログラム４０７は、その合
成した音声メッセージをスピーカー４１３から出力し、
その後、次の音声コマンドがマイク４１２から入力され
るのを待つ。

【０１０２】一方、ステップ１２０９において音声コマ
ンドが有効なコマンドであった場合、処理はステップ１
２１１に進み、ステップ１２０６で入力された音声コマ
ンドに従い、プリントデータ選択処理を実行し、その
後、本プリントデータ選択処理を終了させる。

【０１０３】プリントデータ選択処理が終了すると、次
に、図１３の印刷用紙選択処理が開始される。

【０１０４】ステップ１３０１において、プリンタドラ
イバ４０１は、図８の印刷用紙選択要求用プリンタドラ
イバ画面第２をディスプレイ装置２０７に表示する。次
に、ステップ１３０２でプリンタドライバ４０１は、任
意の音声通知メッセージデータベースを参照して印刷用
紙選択要求用メッセージ情報を読み込む。そして、プリ
ンタドライバ４０１は、ステップ１３０３において、そ
の読み込んだ印刷用紙選択要求用メッセージ情報を音声
合成プログラム４０７に転送し、音声印刷用紙要求用メ
ッセージを音声合成させる。次に、ステップ１３０４
で、音声合成プログラム４０７は、その合成した音声メ
ッセージをスピーカー４１３から出力する。

【０１０５】ユーザは、スピーカー４１３から出力され
た音声メッセージ、および、ディスプレイ装置２０７に
表示されているプリンタドライバ画面第２のグラフィッ
クス情報およびテキスト情報を参照し、選択すべき印刷
用紙を種類を決定する。

【０１０６】そして、ステップ１３０５において、ユー
ザは印刷用紙選択音声コマンドをマイク４１２に向かっ
て話す。すると、ステップ１３０６において、音声認識
プログラム４０６がマイク４１２から入力された音声コ
マンドを音声認識し、プリンタドライバ４０１に音声コ
マンドが入力されたことを通知するとともに、入力され
た音声コマンドに関連する情報を転送する。次に、ステ
ップ１３０７においてプリンタドライバ４０１は、音声
認識コマンドデータベース４０８を参照し、ステップ１
３０８において、ステップ１３０５で入力された音声コ
マンドが印刷用紙選択要求に対し、有効な音声コマンド
か否かを判断する。

【０１０７】ここで、音声コマンドが無効なコマンドで
あれば、処理はステップ１３０９に進み、プリンタドラ
イバ４０１は、コマンドエラー通知音声メッセージ情報
を音声合成プログラム４０７に転送し、コマンドエラー
通知音声メッセージを音声合成させる。そして、処理
は、ステップ１３０４に戻り、音声合成プログラム４０
７は、合成した音声メッセージをスピーカー４１３から
出力し、その後、次の音声コマンドがマイク４１２から
入力されるのを待つ。

【０１０８】一方、ステップ１３０８において、音声コ
マンドが有効なコマンドであった場合、処理はステップ
１３１０に進み、ステップ１３０５で入力された音声コ
マンドに従い、印刷用紙選択処理を実行し、その後、本
印刷用紙選択処理を終了させる。

【０１０９】印刷用紙選択処理が終了すると、次に、図
１４のプリンタカートリッジ選択処理が開始される。ス
テップ１４０１において、プリンタドライバ４０１は、
図９のプリンタカートリッジ選択要求用プリンタドライ
バ画面第３をディスプレイ装置２０７に表示する。次
に、ステップ１４０２で、プリンタドライバ４０１は、
任意の音声通知メッセージデータベースを参照して、プ
リンタカートリッジ選択要求メッセージ情報を読み込
む。そして、プリンタドライバ４０１は、ステップ１４
０３において、その読み込んだプリンタカートリッジ選
択要求メッセージ情報を音声合成プログラム４０７に転
送し、音声プリンタカートリッジ選択要求メッセージを
音声合成させる。次に、ステップ１４０４で音声合成プ
ログラム４０７は、合成した音声メッセージをスピーカ
ー４１３から出力する。

【０１１０】ユーザは、スピーカー４１３から出力され
た音声メッセージ、およびディスプレイ装置２０７に表
示されているプリンタドライバ画面第３のグラフィック
ス情報およびテキスト情報を参照し、選択すべきプリン
タカートリッジの種類を決定する。

【０１１１】そして、ステップ１４０５において、ユー
ザは、プリンタカートリッジ選択音声コマンドをマイク
４１２に向かって話す。すると、ステップ１４０６にお
いて、音声認識プログラム４０６がマイク４１２から入
力された音声コマンドを音声認識し、プリンタドライバ
４０１に音声コマンドが入力されたことを通知するとと
もに、入力された音声コマンドに関連する情報を転送す
る。

【０１１２】次に、ステップ１４０７において、プリン
タドライバ４０１は、音声認識コマンドデータベース４
０８を参照し、ステップ１４０８において、ステップ１
４０５で入力された音声コマンドが、プリンタカートリ
ッジ選択要求に対して、有効な音声コマンドか否かを判
断する。

【０１１３】ここで、音声コマンドが無効なコマンドで
あれば、処理はステップ１４０９に進み、プリンタドラ
イバ４０１は、コマンドエラー音声通知メッセージを音
声合成プログラム４０７により音声合成させる。そし
て、処理はステップ１４０４に戻り、音声合成プログラ
ム４０７は、その合成した音声メッセージをスピーカー
４１３から出力し、その後、次の音声コマンドがマイク
４１２から入力されるのを待つ。

【０１１４】一方、ステップ１４０８において、音声コ
マンドが有効なコマンドであった場合、処理はステップ
１４１０に進み、ステップ１４０５で入力された音声コ
マンドに従い、プリンタカートリッジ選択処理を実行
し、その後、本プリンタカートリッジ選択処理を終了さ
せる。

【０１１５】プリンタカートリッジ選択処理が終了する
と、次に、図１５のプリントパラメータ確認処理が開始
される。

【０１１６】ステップ１５０１において、プリンタドラ
イバ４０１は、プリントパラメータ確認要求用プリンタ
ドライバ画面第４をディスプレイ装置２０７に表示す
る。次にステップ１５０２で、プリンタドライバ４０１
は、任意の音声通知メッセージデータベースを参照して
プリントパラメータ確認要求メッセージ情報を読み込
む。そして、ステップ１５０３において、プリンタドラ
イバ４０１は、その読み込んだプリントパラメータ確認
要求メッセージ情報を音声合成プログラム４０７に転送
し、音声プリントパラメータ確認要求メッセージを音声
合成させる。次に、ステップ１５０４で、音声合成プロ
グラム４０７は、その合成した音声メッセージをスピー
カー４１３から出力する。

【０１１７】ユーザは、スピーカー４１３から出力され
た音声メッセージ、およびディスプレイ装置２０７に表
示されているプリンタドライバ画面第４のグラフィック
ス情報およびテキスト情報を参照して、プリントパラメ
ータを確認する。

【０１１８】そして、ステップ１５０５において、ユー
ザは、プリントパラメータ確認コマンドをマイク４１２
に向かって話す。すると、ステップ１５０６において、
音声認識プログラム４０６がマイク４１２から入力され
た音声コマンドを音声認識し、プリンタドライバ４０１
に音声コマンドが入力されたことを通知するとともに、
入力された音声コマンドに関連する情報を転送する。

【０１１９】次に、ステップ１５０７において、プリン
タドライバ４０１は、音声認識コマンドデータベース４
０８を参照し、ステップ１５０８において、ステップ１
５０５で入力された音声コマンドが、プリントパラメー
タ確認要求に対し、有効なコマンドか否かを判断する。

【０１２０】ここで、音声コマンドが無効なコマンドで
あれば、処理はステップ１５０９に進み、プリンタドラ
イバ４０１は、コマンドエラー通知音声メッセージ情報
を音声合成プログラム４０７に転送し、コマンドエラー
通知音声メッセージを音声合成させる。そして、処理
は、ステップ１５０４に戻り、音声合成プログラム４０
７は、その合成した音声メッセージをスピーカー４１３
から出力し、その後、次の音声コマンドがマイク４１２
から入力されるのを待つ。

【０１２１】一方、ステップ１５０８において、音声コ
マンドが有効なコマンドであった場合には、処理は１５
１０に進み、ステップ１５０５で入力された音声コマン
ドに従い、プリントパラメータ確認処理を実行する。

【０１２２】プリントパラメータ確認処理が終了する
と、ステップ１５１１でプリンタドライバ４０１は図１
６に示す印刷処理を開始する。

【０１２３】すなわち、原稿の画像データをレンダリン
グ処理して印刷データを生成し、その後、生成した印刷
データをプリンタ装置１０２へ送出する。この時、プリ
ンタドライバ４０１は、ステップ１６０１において、プ
リンタ装置１０２のステータスを監視して印刷エラーが
発生しているか否かをチェックする。

【０１２４】ステップ１６０１において、印刷エラーが
発生していた場合には、処理はステップ１６０２に進
み、プリンタドライバ４０１は、エラー通知用プリンタ
ドライバ画面第５を表示し、ステップ１６０３で任意の
音声通知メッセージデータベースを参照して印刷エラー
通知メッセージ情報を読み込む。そして、ステップ１６
０４において、プリンタドライバ４０１は、その読み込
んだ印刷エラー通知メッセージ情報を音声合成プログラ
ム４０７に転送し、音声印刷エラー通知メッセージを音
声合成させる。次に、ステップ１６０５で、音声合成プ
ログラム４０７は、その合成した音声メッセージをスピ
ーカー４１３から出力する。

【０１２５】ユーザは、スピーカー４１３から出力され
た音声メッセージ、および、ディスプレイ装置２０７に
表示されているプリンタドライバ画面第５のグラフィッ
ク情報およびテキスト情報を参照して、プリンタ装置１
０２のエラー復帰を実行する。

【０１２６】そして、ステップ１６０６において、ユー
ザは、プリンタドライバ４０１に対する印刷エラー復帰
用音声コマンドをマイク４１２に向かって話す。する
と、ステップ１６０７において、音声認識プログラム４
０６がマイク４１２から入力された音声コマンドを音声
認識し、プリンタドライバ４０１に音声コマンドが入力
されたことを通知するとともに、入力された音声コマン
ドに関連する情報を転送する。

【０１２７】次に、ステップ１６０８において、プリン
タドライバ４０１は、音声認識コマンドデータベース４
０８を参照し、ステップ１６０９において、ステップ１
６０６で入力された音声コマンドが、エラー復帰処理に
対し有効な音声コマンドか否かを判断する。

【０１２８】ここで、音声コマンドが無効なコマンドで
あれば、処理はステップ１６１０に進み、プリンタドラ
イバ４０１は、コマンドエラー通知音声メッセージ情報
を音声合成プログラム４０７に転送し、コマンドエラー
通知音声メッセージを音声合成させる。そして、処理
は、ステップ１６０５に戻り、音声合成プログラム４０
７は、その合成した音声メッセージをスピーカー４１３
から出力し、その後、次の音声コマンドがマイク４１２
から入力されるのを待つ。

【０１２９】一方、ステップ１６０９において、音声コ
マンドが有効なコマンドであった場合には、処理はステ
ップ１６１１に進み、ステップ１６０６で入力された音
声コマンドに従い、印刷処理が再開される。そして、ス
テップ１６１２で、プリンタドライバ４０１は、印刷デ
ータをプリンタ装置１０２に送出する。

【０１３０】また、ステップ１６０１で印刷エラーが発
生していなかった場合には、処理はステップ１６１２に
飛び、プリンタドライバ４０１は、印刷データをプリン
タ装置１０２に送出する。

【０１３１】次に、処理はステップ１６１３に進み、プ
リンタドライバ４０１は、プリンタ装置１０２に送出す
べき印刷データがまだ残っているか否かをチェックす
る。ここで、印刷データが残っている場合には、処理は
ステップ１６０１に戻り、すべての印刷データがプリン
タ装置１０２に送出されるまで上記処理を繰り返す。

【０１３２】一方、ステップ１６１３で、印刷データが
残っていない場合には、すべての印刷処理は終了する。

【０１３３】以上、本実施形態における音声対応印刷処
理システムにおける原稿印刷の方法について説明した
が、本実施形態の変形例としては、印刷処理の過程で、
音声認識処理、および、音声合成処理が用いられていれ
ば、本実施形態と印刷処理の手順が異なってもかまわな
い。

【０１３４】（第２の実施形態）図１７は、本発明の第
２の実施形態における、シリアルプリンタをホストコン
ピュータに接続した音声対応印刷処理システムの外観図
である。ここで、１０１はホストコンピュータ（情報処
理装置）、１０２はプリンタ装置である。本実施形態で
は、システムを構成する各機器はＵＳＢ（ユニバーサル
・シリアル・バス）ケーブルにより接続されているが、
その接続形態にはＩＥＥＥ１２８４インタフェースなど
を使用してもよく、ＵＳＢに限られない。なお、ＵＳＢ
の規格やＩＥＥＥ１２８４規格などについては、本発明
とは関係がないので、詳細な説明は省略する。

【０１３５】本実施形態におけるその他の構成および処
理手順等は、上述の本発明の第１の実施形態と同様なの
で、その詳細な説明は省略する。

【０１３６】（第３の実施形態）図１８〜図３２は、本
発明の第３の実施形態における音声対応印刷処理システ
ムの特徴を説明する図である。本実施形態におけるその
他の構成および処理手順等は、前述の本発明の第１の実
施形態の図１〜図９、図１２〜図１６とほぼ同様なの
で、その詳細な説明は省略する。なお、以下に説明する
各図のフローおよび画面は、前述した図２あるいは図３
に示されるブロック図のＣＰＵ（ＭＰＵ）が不揮発性メ
モリ等の記憶手段に記憶されたプログラムコードに基づ
く処理を実行することによって実行される。

【０１３７】図１８は、前述の図４のプリンタドライバ
４０１が前述の図２のディスプレイ装置２０７に表示す
る、プリントパラメータ確認要求用プリンタドライバ画
面第４である。図１８において、同図において、１００
１はエージェントキャラクタで、音声メッセージと同期
して動作する３Ｄのグラフックアニメーションにより実
現されている。１００２はエージェントキャラクタ１０
０１に付随する音声メッセージテキスト表示用の吹き出
し（バルーン）である。本実施形態では、プリントパラ
メータ確認要求音声メッセージがテキストで吹き出し１
００２に表示されている。１００３は確認要求用の選択
済みプリントパラメータ表示用ダイアログボックスであ
る。本実施形態では、確認要求されるプリントパラメー
タとして１．プリントデータの種類（Picture Type Pho
to）、および、２．印刷用紙の種類（Paper Type Gloss
y Photo Paper）、および、３．プリンタカートリッジ
の種類（Cartridge Type Photo/Color(BC-32/BC-3
1)）、の３項目が用意されている。

【０１３８】図１８において、確認要求項目の通知は、
音声、および、グラフィックにより行われ、確認通知
は、音声、および、マウス（図示しない）によるクリッ
ク動作、および、キーボード２１７によるキー入力によ
り行うことが可能となっている。

【０１３９】図１９は、図１８の１００１のエージェン
トキャラクタに代わり、別のエージェントキャラクタ１
０１０１を表示している例である。図２０は図１８の１
００１のエージェントキャラクタに代わり、同様に別の
エージェントキャラクタ１０２０１を表示している例で
ある。図１９と図２０は、ユーザ毎にエージェントキャ
ラクタを切り替えて表示する例を示している。

【０１４０】図２１は、プリンタドライバ４０１がディ
スプレイ装置２０７に表示する、印刷エラー通知用プリ
ンタドライバ画面第５である。同図において、１１０１
はエージェントキャラクタで、音声メッセージと同期し
て動作する３Ｄのグラフックアニメーションにより実現
されている。１１０２はエージェントキャラクタ１１０
１に付随する音声メッセージテキスト表示用の吹き出し
（バルーン）である。本実施形態では、紙詰まりエラー
通知音声メッセージがテキストで吹き出し１１０２に表
示されている。１１０３は印刷エラー通知用ダイアログ
ボックスである。

【０１４１】図２１において、印刷エラーの通知は、音
声、および、グラフィックにより行われ、エラー復帰指
示は、音声、およびマウス（図示しない）によるクリッ
ク動作、および、キーボードによるキー入力により行う
ことが可能となっている。

【０１４２】図２２は図２１の１１０１のエージェント
キャラクタに代わって１１２０１のエージェントキャラ
クタを表示している例である。図２２は常に同じエージ
ェントキャラクタを使用するのではなく、予め決定した
設定に従って、その時点の状況に最もふさわしいと想定
されるエージェントキャラクタを表示している例であ
る。

【０１４３】この時、プリンタドライバ４０１は、前述
の図１６のステップ１６０１において、プリンタ装置の
ステータスを監視し印刷エラーが発生しているかチェッ
クする。

【０１４４】ステップ１６０１において、印刷エラーが
発生していた場合、処理はステップ１６０２に進み、プ
リンタドライバ４０１は、エラー通知用プリンタドライ
バ画面第５を表示し、ステップ１６０３で任意の音声通
知メッセージデータベースを参照して印刷エラー通知メ
ッセージ情報を読み込む。

【０１４５】エラー通知用プリンタドライバ画面第５で
ある図２１は、１１０１の通常のエージェントキャラク
タを使用した例である。一方、図２２はエージェントキ
ャラクタを１１２０１に変えた例である。明らかに、１
１２０１のエージェントキャラクタの方が、なんらかの
問題が発生していることを直感的に判断できる。そし
て、ステップ１６０４において、プリンタドライバ４０
７は、読み込んだ印刷エラー通知メッセージ情報を音声
合成プログラム４０７に転送し、音声印刷エラー通知メ
ッセージを音声合成させる。次に、ステップ１６０５
で、音声合成プログラム４０７は、合成した音声メッセ
ージをスピーカー４１３から出力する。

【０１４６】ユーザは、スピーカー４１３から出力され
た音声メッセージ、および、ディスプレイ装置２０７に
表示されている図２１または図２２のプリンタドライバ
画面第５のグラフィック情報およびテキスト情報を参照
して、プリンタ装置１０２のエラー復帰を実行する。そ
して、ステップ１６０６において、ユーザはプリンタド
ライバ４０１に対する印刷エラー復帰用音声コマンドを
マイク４１２に向かって話す。なお、図１６において、
次のステップ１６０７からステップ１６１３までの処理
は、前述の本発明の第１の実施形態と全く同様なので、
その説明は省略する。

【０１４７】続いて、ユーザによってエージェントキャ
ラクタを切り替える方法についての説明を行う。図２３
はホストコンピュータ１０１にログインする処理の手順
を示すフローチャートである。まず、ステップ１７４０
１で、プリンタドライバ４０１は、図２４のログイン画
面を表示する。図２４の画面はホストコンピュータ１０
１に対するログイン画面である。ここで、１７０００は
ログインダイアログボックス、１７００１はログイン名
を入力する欄、１７００２はパスワードを入力する欄、
１７００３はログイン名とパスワードを入力した後に、
ログイン処理を開始するＯＫボタンである。また、１７
００４はキャンセルボタンで、ログイン名の入力欄１７
００１とパスワードの入力欄１７００２の内容をクリア
する。

【０１４８】次に、図２３のステップ１７４０２におい
て、ユーザは図２４の入力欄１７００１にユーザのログ
イン名（ユーザ名）を入力し、また入力欄１７００２に
そのユーザのパスワードを入力する。

【０１４９】次に、ステップ１７４０３で、プリンタド
ライバ４０１は、図２４のＯＫボタン１７００３が押さ
れたか否かをチェックし、それが押されなかった場合に
は、制御は最初のステップ１７４０１に戻る。

【０１５０】ＯＫボタン１７００３が押された場合に
は、図２５のエージェントキャラクタを表示し、かつ入
力されたユーザ名の確認メッセージを表示する。図２５
において、１７１０１はデフォルトのエージェントキャ
ラクタであり、ユーザが特定できない場合、もしくはユ
ーザに関連付けられたエージェントキャラクタが存在し
ない場合に表示される。１７１０２はメッセージを表示
する吹き出し（バルーン）であり、吹き出し１７１０２
内のＸＸの位置には、ログイン名のところに入力された
文字列が表示される。

【０１５１】次に、ステップ１７４０４で、ログイン名
のエリア１７００１に入力された文字列が、既に登録さ
れているユーザのログイン名か否かを確認する。既に登
録されている登録ユーザであると確認された場合には、
ステップ１７４０５で、この登録ユーザに対応付けられ
ているエージェントキャラクタに切り替える。それと共
に図２６のログイン完了画面を表示する。図２６におい
て、１７２０１はログインした登録ユーザに対応したエ
ージェントキャラクタであり、１７２０２は吹き出し
（バルーン）であり、そのメッセージのＸＸの部分には
登録ユーザの名前が表示される。

【０１５２】一方、上記ステップ１７０４において、登
録ユーザではないと判断された場合には、ステップ１７
４０６で新規ユーザ登録を開始する。図２７は新規ユー
ザ登録画面である。図２７において、１７１４０１は新
規ユーザ登録画面のダイアログボックスであり、１７１
４０２は新規ユーザ名を入力する欄である。１７１４０
３は新規ユーザのパスワードを入力する欄である。１７
１４０４は新規ユーザ登録を進めるＯＫボタン、１７１
４０５は新規ユーザ登録を中止するキャンセルボタンで
ある。ステップ１７４０６では、この図２７の新規ユー
ザ登録画面が表示されると同時に、図２８のエージェン
トキャラクタが表示される。

【０１５３】ステップ１７４０７で、制御は新規ユーザ
登録を進めるか否かを判断する。これは図２７のＯＫボ
タン１７１４０４が押されたかどうか、キャンセルボタ
ン１７１４０５が押されたかどうかの判断を行うことと
同じである。ＯＫボタン１７１４０４が押された場合に
は、ステップ１７４０８の処理へ進む。キャンセルボタ
ン１７１４０４が押された場合には、新規ユーザ登録を
中止して、初期画面のステップ１７４０１の初期画面へ
戻る。

【０１５４】ステップ１７４０８では、入力欄１７１４
０２に入力されたユーザ名と、入力欄１７１４０３に入
力されたパスワードとを記録する。続いて、ステップ１
７４０９で、エージェントキャラクタの選択画面を表示
してユーザにエージェントキャラクタの選択を行わせ
る。このエージェントキャラクタの選択画面を図２９に
示す。図２９において、１７３００はエージェントキャ
ラクタ選択画面のダイアログである。１７３０１は選択
できるエージェントキャラクタの一覧で、反転表示は選
択されている状態を示す。１７３０２は選択したエージ
ェントを登録するＯＫボタンであり、１７３０３はエー
ジェントキャラクタの選択を中止するキャンセルボタン
である。キャンセルボタン１７３０３が押された場合に
は、デフォルトのエージェントキャラクタが継続して使
用される。

【０１５５】ステップ１７４０９でのエージェントキャ
ラクタ選択処理については、図３０のフローチャートに
沿って説明を行う。まず、ステップ１７２００では、ホ
ストコンピュータ１０１のハードディスク内にある、エ
ージェントキャラクタのファイルを検索する。次に、ス
テップ１７２０１で、エージェントキャラクタ選択画面
１７３００を表示する。ステップ１７２０２で、ＯＫボ
タン１７３０２が押されたか否かを判断し、押された場
合にはステップ１７２０３で選択されたエージェントキ
ャラクタを登録する。

【０１５６】図２３のステップ１７４０９の処理が終了
した時点で、図３１に示すエージェントキャラクタの何
れか一方が表示される。図３１において、１７４００１
はデフォルトのエージェントキャラクタで、ステップ１
７２０２でキャンセルボタン１７３０３が押された場合
に表示されるエージェントキャラクタである。１７４０
０２はステップ１７２０３で図２９のエージェントキャ
ラクタの一覧１７３０１のうちから「怪獣」が登録され
た場合に表示されるエージェントキャラクタである。ま
た、図３１の１７０４００３はエージェントキャラクタ
と同時に表示される吹き出しのメッセージでＸＸの部分
には図２７の入力欄１７１４０２に入力された新規ユー
ザ名が表示される。

【０１５７】続いて、エラーの種類によって表示するエ
ージェントキャラクタの種類を変更する処理について、
図３２のフローチャートを参照して説明する。図３２は
図１６のステップ１６０２（エラー通知用プリンタドラ
イバ画面第５を表示）の部分の手順を詳しく説明したも
のである。

【０１５８】まず、ステップ１７５０１で、発生したエ
ラーの種類を判定する。次に、ステップ１７５０２で、
そのエラーの種類に応じたダイアログを表示する。表示
されるダイアログの例が図２１の１１０３である。次の
ステップ１７５０３で、エラーに対応したエージェント
キャラクタの情報を取得する。

【０１５９】続くステップ１７５０４で、該当するエー
ジェントキャラクタのファイルが存在しているか否かを
判定し、存在していない場合はステップ１７５０６でデ
フォルトのエージェントキャラクタを用いてメッセージ
を表示する。この例が図２１の１１０１のエージェント
キャラクタである。

【０１６０】該当するエージェントキャラクタのファイ
ルが存在している場合には、ステップ１７５０５で発生
したエラーに対応したエージェントキャラクタを表示す
る。この例が図２２の１１２０１のエージェントキャラ
クタである。

【０１６１】（他の実施の形態）上述した本発明の実施
形態では、印刷回数カウントによりユーザの印刷に関す
る習熟度を想定したが、システムの稼働時間等よりこれ
を推測しても同様の効果を得ることが出来る。

【０１６２】また、ＲＴＣ（実時間クロック）やソフト
カウンタ等を使用することにより、実際に印刷用パラメ
ータの設定に所要した時間を計測して、その長短により
ユーザの印刷用パラメータの認識度を判定してもよい。

【０１６３】なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。また、本発明が適用され
るプリンタ装置は、上述の本発明の実施形態で例示した
インクジェットプリント方式のものに限らず、レーザビ
ームプリント方式等、その種類は問わない。

【０１６４】また、本発明の目的は、前述した実施の形
態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを
記録した記録媒体（記憶媒体）を、システムあるいは装
置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプロ
グラムコードを読み出し、実行することによっても、達
成されることは言うまでもない。

【０１６５】この場合、記録媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコードを記録した記録媒
体は本発明を構成することになる。

【０１６６】そのプログラムコードを記録し、またテー
ブル等の変数データを記録する記録媒体としては、例え
ばフロッピディスク（ＦＤ：登録商標）、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード（ＩＣメモ
リカード）、ＲＯＭなどを用いことができる。

【０１６７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づいて、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オ
ペレーティングシステム）などが実際の処理の一部また
は全部を行ない、その処理によって前述した実施の形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。

【０１６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザに応じてカストマイズされたプリンタドライバを
用いて音声対応の印刷処理を遂行するように構成してい
るので、ユーザの認識や特定が比較的容易であり、また
個々のユーザにとって真に必要とする音声情報を提供で
き、また個々のユーザの嗜好にあったエージェントキャ
ラクタと会話をしながら操作でき、その結果、使い勝手
等を向上させることができる。

【０１６９】さらに詳しくは、本発明の第１の形態によ
れば、情報処理装置と印刷装置とを回線を介して接続し
た印刷処理システムにおいて、パスワード等を利用して
ユーザを特定し、特定されたユーザにログインを許可す
るかどうかを判断し、許可されたユーザに各種パラメー
タの選択項目を音声により通知し、そのユーザが各種パ
ラメータを音声により設定可能にしているので、容易に
複数の登録ユーザのうちから特定のユーザを確定して音
声認識データベース中から利用者を確定でき、印刷処理
システムの利用に伴う識別コード入力などをまったく必
要せず、初心者のユーザが、印刷に関する各種パラメー
タの設定に際し、画面に表示されるグラフィックに従
い、キーボード、および、マウスを使って特定のパラメ
ータを設定するという、一連の操作手順をユーザが学習
する必要がなくなり、使い勝手を大幅に向上させること
ができる。

【０１７０】また、本発明の第２の形態によれば、上記
のような音声対応の印刷処理システムにおいて、各種パ
ラメータの選択項目を音声によりユーザに通知し、印刷
エラーの発生や印刷エラーの復帰方法を音声によりユー
ザに通知する等の音声による情報に関し、累積操作回数
等によりユーザの熟練度を判定し、判定したその熟練度
に応じて音声よりユーザに通知する情報の項目や内容等
を適切に段階的に、または徐々に少なくするようにして
いるので、ユーザの真に必要とする音声による情報を提
供することができる。

【０１７１】また、本発明の第３の形態によれば、複数
種の習熟度をデータベースとし、かつユーザの印刷カウ
ンタなどを利用することで、ユーザ習熟度を判定するよ
うにしているので、ユーザにとってより的確な音声対応
の印刷処理システムを提供することができ、ひいては使
い勝手を向上させることができる。

【０１７２】また、本発明の第４の形態によれば、上記
のような音声対応の印刷処理システムにおいて、音声情
報の提供とほぼ同時にデイスプレイ上に表示される文字
メッセージに添付表示されるエージェントキャラクタを
予め複数種用意し、それらエージェントキャラクタをユ
ーザの選択に従ってユーザ毎に切り替えて登録し、その
後その登録を基にエージェントキャラクタをユーザ毎に
切り替えて表示するようにしているので、ユーザが自分
の嗜好にあったエージェントキャラクタと会話をしなが
ら操作を行うことができるので、結果として、ユーザは
操作環境に対して常に興味を持ちつづけられることとな
る。さらにまた、状況に応じてエージェントキャラクタ
を切り替えて使用するようにすることで、それぞれの状
況の視認性を向上させることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した音声対応印刷処理システムの
第１の実施形態の概略構成を示す外観図である。

【図２】図１のホストコンピュータの内部構成を示すブ
ロック図である。

【図３】図１のプリンタ装置の内部構成を示すブロック
図である。

【図４】図１の印刷処理システムにおける音声を用いて
実行される印刷制御に関わるソフトウエアの構成を示す
ブロック図である。

【図５】本発明の第１の実施形態における音声認識処理
の手順を示すフローチャートである。

【図６】本発明の第１の実施形態における音声合成処理
の手順を示すフローチャートである。

【図７】図４のプリンタドライバがディスプレイ装置に
表示する、プリントデータ選択要求用プリンタドライバ
画面第１を示す図である。

【図８】図４のプリンタドライバがディスプレイ装置に
表示する、印刷用紙選択要求用プリンタドライバ画面第
２を示す図である。

【図９】図４のプリンタドライバがディスプレイ装置に
表示する、プリンタカートリッジ選択要求用プリンタド
ライバ画面第３を示す図である。

【図１０】図４のプリンタドライバがディスプレイ装置
に表示する、プリンタパラメータ確認要求用プリンタド
ライバ画面第４を示す図である。

【図１１】図４のプリンタドライバがディスプレイ装置
に表示する、印刷エラー通知用プリンタドライバ画面第
５を示す図である。

【図１２】本発明の第１の実施形態における原稿印刷の
処理の中の、プリントデータ選択処理の流れを示すフロ
ーチャートである。

【図１３】本発明の第１の実施形態における原稿印刷の
処理の中の、印刷用紙選択処理の流れを示すフローチャ
ートである。

【図１４】本発明の第１の実施形態における原稿印刷の
処理の中の、プリンタカートリッジ選択処理の流れを示
すフローチャートである。

【図１５】本発明の第１の実施形態における原稿印刷の
処理の中の、プリントパラメータ確認処理の流れを示す
フローチャートである。

【図１６】本発明の第１の実施形態における原稿印刷の
処理の中の、印刷エラー通知と回復操作および印刷処理
の流れを示すフローチャートである。

【図１７】本発明の第２の実施形態における音声対応印
刷処理システムの構成を示す外観図である。

【図１８】本発明の第３の実施形態におけるプリントパ
ラメータ確認要求用プリンタドライバ画面第４を示す図
である。

【図１９】本発明の第３の実施形態におけるプリントパ
ラメータ確認要求用プリンタドライバ画面第４において
エージェントキャラクタを変えた例を示す図である。

【図２０】本発明の第３の実施形態におけるプリントパ
ラメータ確認要求用プリンタドライバ画面第４でエージ
ェントキャラクタをさらに変えた例を示す図である。

【図２１】本発明の第３の実施形態における印刷エラー
通知用プリンタドライバ画面第５を示す図である。

【図２２】本発明の第３の実施形態における印刷エラー
通知用プリンタドライバ画面第５でエージェントキャラ
クタを変えた例を示す図である。

【図２３】本発明の第３の実施形態におけるログイン処
理の手順を示すフローチャートである。

【図２４】本発明の第３の実施形態におけるプリンタド
ライバがディスプレイ装置に表示するログインダイアロ
グ画面を示す図である。

【図２５】本発明の第３の実施形態における入力音声に
よりユーザを特定する場合に表示されるエージェントキ
ャラクタを、操作ステップ毎に示す図で、ログイン開始
時の画面を示す図である。

【図２６】本発明の第３の実施形態における入力音声に
よりユーザを特定する場合に表示されるエージェントキ
ャラクタを、操作ステップ毎に示す図で、ログイン完了
時の画面を示す図である。

【図２７】本発明の第３の実施形態におけるプリンタド
ライバがディスプレイ装置に表示する新規ユーザ登録の
登録画面を示す図である。

【図２８】本発明の第３の実施形態における入力音声に
よりユーザを特定する場合に表示されるエージェントキ
ャラクタを、操作ステップ毎に示す図で、新規ユーザ登
録開始時の画面を示す図である。

【図２９】本発明の第３の実施形態におけるプリンタド
ライバがディスプレイ装置に表示するエージェントキャ
ラクタの登録画面を示す図である。

【図３０】本発明の第３の実施形態におけるエージェン
トキャラクタ選択および登録の手順を示すフローチャー
トである。

【図３１】本発明の第３の実施形態におけるエージェン
トキャラクタの登録完了を通知する画面を示す図であ
る。

【図３２】本発明の第３の実施形態における図１６のス
テップ１０６でのエラー通知用プリンタドライバ画面第
５を表示する処理の詳細を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ ホストコンピュータ（情報処理装置） １０２ プリンタ装置 １０３ ネットワーク端末 １０４ ユーザ認証用データベース ２０１ ＡＣアダプタ（定格電圧２０〔Ｖ〕、５４
〔Ｗ〕） ２０２ ニッケル水素２次電圧（定格電圧１２〔Ｖ〕、
２７００〔ｍＡ／ｈ〕） ２０３ 電源ユニット ２０４ パワーマネージメントＩＣ ２０５ ＣＰＵ ２０６ ＢＩＯＳ ２０７ ＬＣＤ ２０８ ビデオコントローラ（ＶＧＡＣ） ２０９ ビデオメモリ（ＶＲＡＭ） ２１０ ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ） ２１１ ハード・ディスク・コントローラ（ＨＤＣ） ２１２ ＤＭＡコントローラ（ＤＭＡＣ） ２１３ ポート（ＰＯＲＴ） ２１４ 浮動小数点プロセッサ（ＦＰＵ） ２１５ リアルタイムクロック（ＲＴＣ） ２１６ キーボードコントローラ（ＫＢＣ） ２１７ キーボード ２１８ システムメインメモリ ２１９ フロッピー・ディスク・コントローラ（ＦＤ
Ｃ） ２２０ フロッピー・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ） ２２１ 割り込みコントローラ（ＩＲＱＣ） ２２２ シリアルインタフェース（ＳＩＯ） ２２３ 音源ボード ２２４ スピーカー ２２５ マイク ３０１ 電源スイッチ ３０２ カートリッジ交換スイッチ ３０３ リセットスイッチ ３０４ ＬＥＤ ３０５ エラーＬＥＤ ３０６ 商用電源 ３０７ ＡＣアダプタ ３０８ 直流５ボルト ３０９ 直流２４ボルト ３１０ 電源スイッチの操作をＭＰＵへ伝達する信号線 ３１２ アドレスバスおよびデータバス ３１３ 割り込み信号 ３１４ プリンタ制御ゲートアレー ３１５ ＲＡＭ ３１６ ＲＯＭ ３１７ ＭＰＵ ３１８ ステップモータの制御を行う信号を伝達する信
号線 ３１９ キャリッジモータ ３２０ フィードモータ ３２１ ヘッドの制御及びＩＤの読み出しを行う制御線 ３２２ インクカートリッジ ３２３ インタフェースコントロール信号線 ３２４ データバス ３２５ アナログスイッチ ３２６ セントロニクスインタフェースからの信号線 ３２７ インタフェースコントローラ ３２８ セントロニクスインタフェースからの信号線 ３２９ セントロニクスコネクタ ３３０ 信号線 ３３１ フラッシュメモリ ３３４ ＵＳＢ Ａタイプコネクタ ３３５ ＵＳＢ Ｂタイプコネクタ ３３６ ＵＳＢ Ａタイプコネクタ用信号線 ３３７ ＵＳＢ Ｂタイプコネクタ用信号線 ３３８ ＵＳＢ ＭＰＵ ３３９ マイク ３４０ スピーカー ４０１ プリンタドライバ ４０２ ＵＳＢポートモニタ ４０３ ＵＳＢポートドライバ ４０４ ＵＳＢ共通ドライバ ４０５ ＵＳＢプリンタ装置 ４０６ 音声認識プログラム ４０７ 音声合成プログラム ４０８ 音声認識データベース ４０９ 音声合成データベース ４１０ 音源制御プログラム ４１１ 音源ボード ４１２ マイク ４１３ スピーカ ７０１ エージェントキャラクタ ７０２ 音声メッセージテキスト表示用のバルーン ７０３ 選択可能なプリントデータ表示用ダイアログボ
ックス ８０１ エージェントキャラクタ ８０２ 音声メッセージテキスト表示用のバルーン ８０３ 印刷用紙表示用ダイアログボックス ９０１ エージェントキャラクタ ９０２ 音声メッセージテキスト表示用のバルーン ９０３ プリンタカートリッジ表示用ダイアログボック
ス １００１ エージェントキャラクタ １００２ 音声メッセージテキスト表示用のバルーン １００３ 選択済みプリントパラメータ表示用ダイアロ
グボックス １１０１ エージェントキャラクタ １１０２ 音声メッセージテキスト表示用のバルーン １１０３ 印刷エラー通知用ダイアログボックス １１２０１、１７１０１、１７２０１ エージェント
キャラクタ １７０００ ログイン名およびパスワード登録用ダイア
ログボックス １７１０２、１７２０２ 音声メッセージテキスト表示
用のバルーン １７１４０１ 新規ユーザ登録用ダイアログボックス １７４００１、１７４００２ エージェントキャラク
タ １７４００３ 音声メッセージテキスト表示用のバルー
ン

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ１０Ｌ 15/00 Ｇ１０Ｌ 3/00 ５４５Ｃ 15/28 Ｑ 17/00 (72)発明者 温泉 隆広 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 島田 直樹 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ05 AQ06 AR01 AS02 CL08 HQ06 5B021 AA01 BB01 CC05 EE01 5D015 KK02 LL10 5D045 AB26

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １または複数の情報処理装置と所定の印
   刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにおい
   て、該情報処理装置は、 入力情報と登録情報を基に印刷処理指示者を認識して特
   定する認識手段と、 該認識手段で特定された個人に印刷処理システムへのロ
   グインを許可するか否かを判断する判断手段と、 該判断手段によりログインの許可を得た前記個人の音声
   入力による印刷指示を可能にする管理手段と、 該管理手段の管理の下で前記個人の音声入力を印刷指示
   データに変換する音声認識手段と、 前記印刷指示データにより前記印刷装置の印刷処理を制
   御する制御手段とを具備したことを特徴とする音声対応
   印刷処理システム。
2. 【請求項２】 前記認識手段は前記認識をパスワードに
   基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の音声対
   応印刷処理システム。
3. 【請求項３】 前記認識手段は前記認識をメールアドレ
   スに基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の音
   声対応印刷処理システム。
4. 【請求項４】 前記認識手段は前記認識を電話番号に基
   づいて行うことを特徴とする請求項１の音声対応印刷処
   理システム。
5. 【請求項５】 前記認識手段は前記認識をユーザＩＤに
   基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の音声対
   応印刷処理システム。
6. 【請求項６】 前記認識手段は前記認識を音声データの
   声紋に基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の
   音声対応印刷処理システム。
7. 【請求項７】 前記認識手段は前記認識を指紋データに
   基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の音声対
   応印刷処理システム。
8. 【請求項８】 前記判断手段によりログインの許可を得
   た前記個人に対して印刷処理の各種パラメータの選択項
   目等の情報を音声により通知する音声情報発生手段をさ
   らに有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれ
   かに記載の音声対応印刷処理システム。
9. 【請求項９】 前記音声情報発生手段は、あらかじめ用
   意した複数の音質の中から前記個人が選択した音質で音
   声合成する音声合成手段を含むことを特徴とする請求項
   ８に記載の音声対応印刷処理システム。
10. 【請求項１０】 前記音声認識手段は、あらかじめ個人
    別に登録した個人の特徴を基にした音声認識データベー
    スを基に音声認識処理を行うことを特徴する請求項１な
    いし９のいずれかに記載の音声対応印刷処理システム。
11. 【請求項１１】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    いて、該情報処理装置は、 印刷処理システムの使用時にプリンタ使用者に対してプ
    リンタ操作方法に関する情報を音声情報で与えるための
    音声情報データを複数のレベルで階層的に格納した音声
    情報データベースと、 印刷処理システムの使用期間を累計する使用期間累計手
    段と、 該使用期間累計手段の累計値に応じてレベルを暫時更新
    する更新手段と、 前記複数のレベルの音声情報データベースから前記更新
    手段で更新されたレベルの音声情報データを抽出する選
    択手段と、 該選択手段で抽出された音声情報データを音声で発声す
    る音声情報発生手段とを具備することを特徴とする音声
    対応印刷処理システム。
12. 【請求項１２】 前記使用期間累計手段は、前記情報処
    理装置内のプリンタドライバ内のカウンタであり、クロ
    ック信号を個人別にカウントアップすることで個人別の
    前記使用期間の累算を行うことを特徴とする請求項１１
    の音声対応印刷処理システム。
13. 【請求項１３】 前記使用期間累計手段は、印刷処理シ
    ステム中のリアルタイムクロック信号を用いて前記使用
    期間の累計を行うことを特徴とする請求項１１の音声対
    応印刷処理システム。
14. 【請求項１４】 前記音声情報発生手段は、音声合成手
    段を含むことを特徴とする請求項１１ないし１３のいず
    れかに記載の音声対応印刷処理システム。
15. 【請求項１５】 前記音声情報データベースは、前記複
    数のレベルと前記プリンタ使用者の熟練度が対応してお
    り、該熟練度が高くなるにつれて音声により該プリンタ
    使用者に通知する情報の項目が段階的に少なくなるよう
    に設定されていることを特徴とする請求項１１ないし１
    ４のいずれかに記載の音声対応印刷処理システム。
16. 【請求項１６】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    いて、該情報処理装置は、 印刷環境に関するシステムの推奨設定値およびディフォ
    ルト値をベースに持ち、その後プリンタ使用者の音声設
    定により印刷環境を決定する決定手段と、 該決定手段で決定された印刷環境により前記印刷装置に
    よる印刷を制御する印刷制御手段と、 前記プリンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に
    関する設定項目毎に演算して記憶する記憶手段と、 該記憶手段に記憶された前記音声設定の各設定項目のな
    かの最多設定項目の頻度が予め設定した所定値を超える
    か否かを判定する判定手段と、 該判定手段で前記頻度が前記所定値を超えたと判定した
    場合は前記システムの推奨設定値およびディフォルト値
    を最新の音声設定の設定値に更新する更新手段とを具備
    することを特徴とする音声対応印刷処理システム。
17. 【請求項１７】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    いて、該情報処理装置は、 ディスプレイ手段に表示されるエージェントキャラクタ
    に連動した音声合成手段と音声認識手段を用いて操作者
    に対する前記印刷装置の操作案内と操作者からの操作指
    示入力を音声で行う音声案内指示手段と、 前記エージェントキャラクタを複数記憶する記憶手段
    と、 前記音声合成手段と前記音声認識手段と連動して使用す
    る前記記憶手段中のエージェントキャラクタを前記情報
    処理装置の操作者毎に切り替える切替手段とを具備する
    ことを特徴とする音声対応印刷処理システム。
18. 【請求項１８】 前記切替手段は、前記操作者毎に予め
    選択され登録された前記記憶手段中の特定のエージェン
    トキャラクタを前記ディスプレイ手段に表示することを
    特徴とする請求項１７に記載の音声対応印刷処理システ
    ム。
19. 【請求項１９】 前記切替手段は、さらに印刷環境また
    はシステム使用状況に応じて前記使用するエージェント
    キャラクタを切り替えることを特徴とする請求項１８に
    記載の音声対応印刷処理システム。
20. 【請求項２０】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制
    御方法において、 入力情報と登録情報を基に印刷処理指示者を認識して特
    定する認識ステップと、 該認識ステップで特定された個人に印刷処理システムへ
    のログインを許可するか否かを判断する判断ステップ
    と、 該判断ステップでログインの許可を得た前記個人の音声
    入力による印刷指示を可能にする管理ステップと、 該管理ステップでの管理の下で前記個人の音声入力を印
    刷指示データに変換する音声認識ステップと、 前記印刷指示データにより前記印刷装置の印刷処理を制
    御する制御ステップとを有することを特徴とする音声対
    応印刷処理制御方法。
21. 【請求項２１】 前記認識手段は前記認識をパスワー
    ド、メールアドレス、電話番号、およびユーザＩＤの少
    なくともいずれか１つに基づいて行うことを特徴とする
    請求項２０に記載の音声対応印刷処理制御方法。
22. 【請求項２２】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制
    御方法において、 印刷処理システムの使用時にプリンタ使用者に対してプ
    リンタ操作方法に関する情報を音声情報で与えるための
    音声情報データを複数のレベルで階層的に格納した音声
    情報データベースを用い、 印刷処理システムの使用期間を累計する使用期間累計ス
    テップと、 該使用期間累計ステップでの累計値に応じてレベルを暫
    時更新する更新ステップと、 前記複数のレベルの音声情報データベースから前記更新
    ステップで更新されたレベルの音声情報データを抽出す
    る選択ステップと、 該選択ステップで抽出された音声情報データを音声で発
    声する音声情報発生ステップとを有することを特徴とす
    る音声対応印刷処理制御方法。
23. 【請求項２３】 前記使用期間累計ステップは、印刷処
    理システム中のリアルタイムクロック信号を用いて前記
    使用期間の累計を行うことを特徴とする請求項２２の音
    声対応印刷処理制御方法。
24. 【請求項２４】 前記音声情報データベースは、前記複
    数のレベルと前記プリンタ使用者の熟練度が対応してお
    り、該熟練度が高くなるにつれて音声により該プリンタ
    使用者に通知する情報の項目が段階的に少なくなるよう
    に設定されていることを特徴とする請求項２２または２
    ３に記載の音声対応印刷処理制御方法。
25. 【請求項２５】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制
    御方法において、 印刷環境に関するシステムの推奨設定値およびディフォ
    ルト値をベースに持ち、その後プリンタ使用者の音声設
    定により印刷環境を決定する決定ステップと、 該決定ステップで決定された印刷環境により前記印刷装
    置による印刷を制御する印刷制御ステップと、 前記プリンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に
    関する設定項目毎に演算して記憶する記憶ステップと、 該記憶ステップで記憶された前記音声設定の各設定項目
    のなかの最多設定項目の頻度が予め設定した所定値を超
    えるか否かを判定する判定ステップと、 該判定ステップで前記頻度が前記所定値を超えたと判定
    した場合は前記システムの推奨設定値およびディフォル
    ト値を最新の音声設定の設定値に更新する更新ステップ
    とを有することを特徴とする音声対応印刷処理制御方
    法。
26. 【請求項２６】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムの制
    御方法において、 ディスプレイ手段に表示されるエージェントキャラクタ
    に連動した音声合成手段と音声認識手段を用いて操作者
    に対する前記印刷装置の操作案内と操作者からの操作指
    示入力を音声で行う音声案内指示ステップと、 前記エージェントキャラクタを記憶手段に複数記憶する
    記憶ステップと、 前記音声合成手段と前記音声認識手段と連動して使用す
    る前記記憶手段中のエージェントキャラクタを前記情報
    処理装置の操作者毎に切り替える切替ステップとを有す
    ることを特徴とする音声対応印刷処理制御方法。
27. 【請求項２７】 前記切替ステップでは、前記操作者毎
    に予め選択され登録された前記記憶手段中の特定のエー
    ジェントキャラクタを前記ディスプレイ手段に表示する
    ことを特徴とする請求項２６に記載の音声対応印刷処理
    制御方法。
28. 【請求項２８】 前記切替ステップでは、さらに印刷環
    境またはシステム使用状況に応じて前記使用するエージ
    ェントキャラクタを切り替えることを特徴とする請求項
    ２７に記載の音声対応印刷処理制御方法。
29. 【請求項２９】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプ
    ログラムを記録した記録媒体であって、該プログラムは
    コンピュータに対し、 入力情報と登録情報を基に印刷処理指示者を認識特定さ
    せ、 該特定された個人に印刷処理システムへのログインを許
    可するか否かを判断させ、 該ログインの許可を得た前記個人の音声入力による印刷
    指示を可能にする管理をさせ、 該管理の下で前記個人の音声入力を印刷指示データに変
    換させ、 該印刷指示データにより前記印刷装置の印刷処理を制御
    させることを特徴とする記録媒体。
30. 【請求項３０】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプ
    ログラムを記録した記録媒体であって、該プログラムは
    コンピュータに対し、 印刷処理システムの使用時にプリンタ使用者に対してプ
    リンタ操作方法に関する情報を音声情報で与えるための
    音声情報データを複数のレベルで階層的に格納した音声
    情報データベースを用いさせ、 印刷処理システムの使用期間を累計させ、 該使用期間の累計値に応じてレベルを暫時更新させ、 前記複数のレベルの音声情報データベースから前記更新
    されたレベルの音声情報データを抽出させ、 該抽出された音声情報データを音声で発声させることを
    特徴とする記録媒体。
31. 【請求項３１】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプ
    ログラムを記録した記録媒体であって、該プログラムは
    コンピュータに対し、 印刷環境に関するシステムの推奨設定値およびディフォ
    ルト値をベースに持ち、その後プリンタ使用者の音声設
    定により印刷環境を決定させ、 該決定された印刷環境により前記印刷装置による印刷を
    制御させ、 前記プリンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に
    関する設定項目毎に演算して記憶させ、 該記憶された前記音声設定の各設定項目のなかの最多設
    定項目の頻度が予め設定した所定値を超えるか否かを判
    定させ、 前記頻度が前記所定値を超えたと判定した場合は前記シ
    ステムの推奨設定値およびディフォルト値を最新の音声
    設定の設定値に更新させることを特徴とする記録媒体。
32. 【請求項３２】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのプ
    ログラムを記録した記録媒体であって、該プログラムは
    コンピュータに対し、 ディスプレイ手段に表示されるエージェントキャラクタ
    に連動した音声合成手段と音声認識手段を用いて操作者
    に対する前記印刷装置の操作案内と操作者からの操作指
    示入力を音声で行わせ、 前記エージェントキャラクタを記憶手段に複数記憶さ
    せ、 前記音声合成手段と前記音声認識手段と連動して使用す
    る前記記憶手段中のエージェントキャラクタを前記情報
    処理装置の操作者毎に切り替させることを特徴とする記
    録媒体。
33. 【請求項３３】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコ
    ンピュータプログラムであって、該コンピュータプログ
    ラムは、 入力情報と登録情報を基に印刷処理指示者を認識して特
    定する認識ステップと、 該認識ステップで特定された個人に印刷処理システムへ
    のログインを許可するか否かを判断する判断ステップ
    と、 該判断ステップでログインの許可を得た前記個人の音声
    入力による印刷指示を可能にする管理ステップと、 該管理ステップでの管理の下で前記個人の音声入力を印
    刷指示データに変換する音声認識ステップと、 前記印刷指示データにより前記印刷装置の印刷処理を制
    御する制御ステップとを含むことを特徴とするコンピュ
    ータプログラム。
34. 【請求項３４】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコ
    ンピュータプログラムであって、該コンピュータプログ
    ラムは、 印刷処理システムの使用時にプリンタ使用者に対してプ
    リンタ操作方法に関する情報を音声情報で与えるための
    音声情報データを複数のレベルで階層的に格納した音声
    情報データベースを用い、 印刷処理システムの使用期間を累計する使用期間累計ス
    テップと、 該使用期間累計ステップでの累計値に応じてレベルを暫
    時更新する更新ステップと、 前記複数のレベルの音声情報データベースから前記更新
    ステップで更新されたレベルの音声情報データを抽出す
    る選択ステップと、 該選択ステップで抽出された音声情報データを音声で発
    声する音声情報発生ステップとを含むことを特徴とする
    コンピュータプログラム。
35. 【請求項３５】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコ
    ンピュータプログラムであって、該コンピュータプログ
    ラムは、 印刷環境に関するシステムの推奨設定値およびディフォ
    ルト値をベースに持ち、その後プリンタ使用者の音声設
    定により印刷環境を決定する決定ステップと、 該決定ステップで決定された印刷環境により前記印刷装
    置による印刷を制御する印刷制御ステップと、 前記プリンタ使用者の音声設定の頻度を前記印刷環境に
    関する設定項目毎に演算して記憶する記憶ステップと、 該記憶ステップで記憶された前記音声設定の各設定項目
    のなかの最多設定項目の頻度が予め設定した所定値を超
    えるか否かを判定する判定ステップと、 該判定ステップで前記頻度が前記所定値を超えたと判定
    した場合は前記システムの推奨設定値およびディフォル
    ト値を最新の音声設定の設定値に更新する更新ステップ
    とを含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
36. 【請求項３６】 １または複数の情報処理装置と所定の
    印刷装置が回線を介して接続する印刷処理システムにお
    ける該情報処理装置をコンピュータで制御するためのコ
    ンピュータプログラムであって、該コンピュータプログ
    ラムは、 ディスプレイ手段に表示されるエージェントキャラクタ
    に連動した音声合成手段と音声認識手段を用いて操作者
    に対する前記印刷装置の操作案内と操作者からの操作指
    示入力を音声で行う音声案内指示ステップと、 前記エージェントキャラクタを記憶手段に複数記憶する
    記憶ステップと、 前記音声合成手段と前記音声認識手段と連動して使用す
    る前記記憶手段中のエージェントキャラクタを前記情報
    処理装置の操作者毎に切り替える切替ステップとを含む
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。