KR100414849B1 - 선택 호출 수신기를 사용하여 데모그래피 정보를 제공하고, 쿠폰을 환매하며, 어피니티 카드를 에뮬레이트 하기 위한 무선 통신 시스템의 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

SCR(Selective Call Receiver, 10)의 사용자에 관한 데모그래피 정보는 SCR(10)에 저장된다. 데모그래피 정보(60)는 바코드 포맷으로 SCR(10)상에 표시되어 가게(130) 또는 판매점(154)에 있는 바코드 스캐너에 의해 판독될 수 있다. 일 실시예에서, 저장된 쿠폰도 바코드 포맷으로 표시되어 판매점에서 판독되어 환매될 수 있다. 다른 실시예에서, 저장된 어피니티 카드 코드와 고유 식별자가 바코드 포맷으로 표시되어 판매점에서 선택된 어피니티 그룹 및 고객을 식별하기 위해 판독될 수 있다.

Description

선택 호출 수신기를 사용하여 데모그래피 정보를 제공하고, 쿠폰을 환매하며, 어피니티 카드를 에뮬레이트 하기 위한 무선 통신 시스템의 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS IN A WIRELESS COMMUNICATION SYSTEM FOR USING A SELECTIVE CALL RECEIVER TO PROVIDE DEMOGRAPHIC INFORMATION, REDEEM COUPONS, AND EMULATE AFFINITY CARDS}

<관련 출원>

본 출원은 1998년 7월 8일자로 우송된 Hymel et al.이 발명한 "METHOD OF USING A SELECTIVE CALL RECEIVER TO PROVIDE DEMOGRAPHIC INFORMATION AND REDEEM COUPONS"라는 제목의 대리인 정리 번호 PT02940U호의 CIP(Continuation-In-Part) 출원이다.

페이저나 다른 형태의 무선 메시지 수신기들과 같은 SCR은 그의 메시징 서비스에 의해 개인용 메시지들 이상의 것들을 수신할 수 있다. 현재는 뉴스, 주가 지수, 광고 및 다른 정보 서비스들이 가입자들에게 전송될 수 있다.

광고와 특정한 다른 상업적인 메시지들의 스폰서들은 누가 그들의 메시지들을 수신하고 읽고 있는 지를 알고 싶어한다. 이러한 정보중의 어떤 것은 "Advertiser Pays Information and Messaging System and Apparatus"라는 제목으로 1996년 4월 4일에 출원된 미국 특허 출원 번호 08/627642에 개시된 기술을 사용하여 얻을 수 있다.

또한 할인된 가격으로 물품들과 서비스들을 구매하기 위해 사용될 수 있는 SCR 쿠폰들을 송신하는 것도 가능하다. 이 쿠폰들은 그룹 메시징에 의해 다수의 사람들에게 보내질 수 있으나, 쿠폰들의 스폰서는 누가 쿠폰들을 수신하였고 누가 쿠폰들을 사용했는 지에 대해 잘 모르게 될 것이다. 이러한 타입의 정보와, 쿠폰들의 수신자들에 관한 특정한 다른 데모그래피 정보는 얻기 힘들 것이다. 쿠폰들의 사용자들은 이러한 정보를 보급하는 데에 자신의 많은 시간을 할애하기를 원치 않고, 쿠폰들이 환매되는 가게들은 이러한 정보를 수신하기 위해 필요한 자원들을 제공하기를 꺼릴 것이다.

또한, 어피니티 카드들은 점점 인기가 높아지고 있다. 이러한 카드는 전형적으로 예를 들면 식료품 가게 체인과 같은 스폰서에 의해 발행되고, 사용자를 식별하기 위해 계산대에서 판독될 수 있는 인코드된 마그네틱 스트라이프를 갖는다. 스폰서의 컴퓨터는 사용자의 구매들에 관한 정보를 수집하여 저장한다. 그러면, 어피니티 가드는 사용자에게 스폰서에 의해 결정된 다양한 할인들을 사용자에게 주게 된다. 사용자에 의해 소지되는 상이한 어피니티 카드들의 수가 많아짐에 따라,카드들을 하나의 개체에 통합할 필요가 명백해지고 있다.

편리하고 비용 효율적인 방법으로 쿠폰들을 수신하고 사용하는 사람들에 관한 데모그래피 정보를 수집하는 것은 쿠폰들의 스폰서들뿐만 아니라, 선택 호출 수신기를 사용하는 사용자들이 사용하고 싶은 쿠폰들을 제공함으로써 이 사용자들에게도 유익하다. 또한, 어피니티 카드들을 편리하고 비용 효율적인 방법으로 통합하는 것은 카드들이 어질러짐을 제거하여 스폰서들과 사용자들에게 모두 유익하여, 어피니티 카드들은 사용하기에 보다 더 편리해질 수 있다.

본 발명은 휴대용 선택 호출 수신기들(Selective Call Receivers, SCRs)을 사용하여 쿠폰들을 환매하고 어피니티 카드들(affinity cards)을 에뮬레이트하고 선택 호출 수신기들의 사용자들에 관한 데모그래피 데이터(demographic data)를 제공하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다.

도 1은 본 발명에 따라 동작하는 SCR의 블록도.

도 2는 바 코딩된 쿠폰을 표시하는 SCR의 디스플레이 영역을 도시한 도면.

도 3은 SCR의 사용자에 관한 데모그래피 정보를 표시하는 SCR의 디스플레이 영역을 도시한 도면.

도 4 내지 6은 도 3의 SCR이 본 발명의 한 특징에 따라 동작하도록 프로그램된 방법을 보여주는 플로우 차트.

도 7은 본 발명의 다른 특징에 따라 쿠폰을 환매하고 데모그래피 정보를 제공하기 위해 SCR이 가게에서 사용되는 방법을 도시한 도면.

도 8은 도 7에 도시된 환경에서 쿠폰을 환매하고 데모그래피 정보를 제공하기 위해 SCR이 사용되는 방법을 보여주는 플로우 차트.

도 9는 본 발명에 따라 쿠폰을 환매하고 데모그래피 정보를 제공하기 위해 SCR을 사용하는 대안적 방법을 보여주는 플로우 차트.

도 10은 본 발명에 따른 무선 통신 시스템의 블록도.

도 11은 본 발명에 따라 어피니티 카드를 에뮬레이트하기 위한 SCR의 동작을 보여주는 플로우 차트.

도 12는 본 발명에 따라 제2 SCR에 어피니티 코드를 전달하기 위한 SCR의 동작을 보여주는 플로우 차트.

도 13은 본 발명에 따라 어피니티 카드를 에뮬레이트하여 할인을 받고 구매에 관한 정보를 제공하도록 SCR이 가게에서 사용되는 방법을 도시한 도면.

본 발명에 따르면, SCR이 신뢰성 있게 정보를 수신하고, 저장하고, 표시할 수 있는 능력을 갖는 장점이 있으며, 이러한 능력은 바코드 스캐너의 효율성 및 신뢰성과 연관하여 본 발명에 따라 쿠폰을 사용하는 SCR의 사용자에 관한 정보를 제공하고, SCR 사용자에게 어피니티 카드를 에뮬레이트할 뿐만 아니라 쿠폰을 효율적으로 수신하고 환매하는 방법을 제공하는데 이용된다.

본 발명에 따르면, 사용자의 SCR은 사용자에 관한 정보를 저장하고, 그 정보는 구입된 물품이 지불되는 가게와 같이 사용자가 쿠폰을 환매하기 원하는 판매점에서 바코드 포맷으로 표시된다. 판매점에 위치한 바코드 스캐너는 SCR에 의해 표시된 사용자 정보를 판독하여, 환매된 쿠폰의 스폰서에게 쿠폰을 환매한 사람에 관한 구매 습관을 포함한 데모그래피 정보를 알려준다. 그러면 쿠폰의 스폰서는 자신의 판매 계획을 고객의 선호도에 맞출 수 있고 SCR 사용자에게는 사용자가 원하는 것과 같은 쿠폰을 보낼 수 있다. 어피니티 카드 에뮬레이션의 경우, 사용자에 관한 정보는 고유 식별 번호와 같이 간략하게 될 수 있는데, 가게의 컴퓨터는 그 가게에서 기존에 쇼핑한 것으로부터 수집되어 저장된 사용자의 신원 및 구매 습관과 이 식별 번호를 상호 참조한다.

본 발명에 따라 동작하는 SCR(10)은 페이저 형태로 도 1에 도시되어 있다. 도시된 SCR은 쿠폰 및 어피니티 코드를 포함하는 입력 메시지를 수신하고 디코딩하기 위한 안테나(12), 통상의 RF 복조기(14), 디지탈 디코더(16)를 구비한 회로를 포함한다. 안테나(12)에서 수신된 메시지는 RF 복조기(14)에 의해 복조되고 복조된 아날로그 데이타는 통상적인 구조로 된 디코더(16)에 입력으로 제공된다.

디코더(16)로부터 출력된 신호는 예를 들어 모토로라 인코포레이티드에서 제작한 MC68HC05인 프로세서(18)에 입력으로 인가되는 디코드된 디지탈 데이타이다. 프로세서(18)는 통상적인 것이어도 되지만, 이하 상세히 기술되는 바와 같이, SCR(10)이 본 발명에 따라 동작할 수 있도록 프로그램된 것이다.

프로세서(18)는 CPU(Central Processing Unit)(20)와 CPU에 대한 명령 프로그램을 저장한 ROM(Read Only Memory)(22)을 포함한다. ROM(22)은 어피니티 카드 에뮬레이션시 SCR을 고유하게 식별하기 위한 식별자, 예컨대 일련 번호를 기억하는 것이 바람직하다. 프로세서는 CPU(20)로부터 디스플레이 드라이버(26)로 신호를 결합시키기 위한 외부 포트 인터페이스(24)를 포함한다. 디스플레이 드라이버는 디코드된 메시지(쿠폰 및 어피니티 카드 코드 포함), 메뉴, 광고, 프롬프트 등을 표시하기 위한 통상적인 액정 디스플레이 장치인 디스플레이(28)를 구동한다. 디스플레이(28)는 통상적인 바코드 스캐너에 의해 정확히 판독될 수 있는 바코드를 표시하기에 충분할 정도로 작은 픽셀 해상도를 갖는다

메시지 수신시 사용자 경보를 발생시키기 위해, CPU는 스피커 드라이버(32)의 입력에 그 출력이 결합된 경보 발생기(30)에 결합된다. 스피커(34)는 드라이버(32)의 출력에 결합되어 SCR(10)로 보내진 메시지 수신시 가청 경보를 발생한다.

타이머(36)가 CPU(20)에 결합되어 정확한 간격으로 디지탈 디코더(16)로부터 데이타를 수집하기 위한 타임 베이스를 제공한다. 타이머는 또한 경보를 위한 시간 간격을 유지해주며 사용자 인터페이스를 위한 실시간 클럭이다.

사용자는 버튼 인터페이스(40) 및 외부 포트 인터페이스(42)를 거쳐 CPU에 결합된 사용자가 조작가능한 버튼(38)을 통해 SCR의 각종 기능을 제어할 수 있다. 버튼은 수신된 쿠폰 또는 다른 형태의 메시지가 디스플레이(28)상에 보여지게 하고, 메시지를 스크롤하며, 정보를 입력하는데 사용된다. CPU(20)는 제2 SCR과 통신하기 위한 통신 포트(27)에도 결합된다. 통신 포트(27)는 공지된 기술, 예컨대 라디오 또는 적외선 기술을 사용하여 무선으로 통신하는 것이 바람직하다. 대안적으로, 통신 포트(27)는 제2 SCR과의 유선 접속을 통해서도 양호하게 통신할 수 있다.

프로세서(18)는 메시지 메모리(46), 데모그래피 데이타베이스(48), 프로그램 메모리(50)를 구비하는 RAM(Random Access Memory)(44)을 포함한다. 데모그래피 데이타베이스(48)는 SCR의 사용자에 관한 데모그래피 정보를 저장하는 메모리이다. 상기 데모그래피 정보는 후술하는 바코드 포맷으로 표시된다. RAM(44)은 또한 수신된 쿠폰을 저장하기 위한 쿠폰 메모리(51)와, 어피니티 코드를 저장하기 위한 어피니티 코드 메모리(49)를 포함한다. SCR(10)에 전력이 인터럽트될 때 쿠폰 및 어피니티 코드의 손실을 방지하기 위해 RAM(44)은 플래시 메모리와 같은 불휘발성 타입인 것이 바람직하다.

프로그램 메모리(50)는 새로운 메시지 또는 CPU(20)의 계산 결과를 (상기 새로운 메시지가 메시지 메모리(46)에 저장되기 전에) 일시적으로 저장하기 위한 스크래치 패드 메모리로서 작용한다.

SCR(10)은 본 발명의 목적을 달성하기 위한 다양한 방법으로 구현될 수 있는 프로세스에 사용된다. 제1 방법으로서, 쿠폰이 SCR에 저장되고, 상기 쿠폰은 판매점에서 표시되고 바코드 스캐너에 의해 판독될 때 환매된다. 도 2는 쿠폰이 표시될 때 SCR이 표시하는 것의 예를 도시한 것이다. 도 2에서, 디스플레이(28)는 쿠폰을 바코드 포맷(52)으로 보여주고, 쿠폰의 등가 숫자 표현(54)을 보여주며, 쿠폰에 관한 사용자 판독가능 정보를 제공하는 영숫자 정보(56)를 보여준다. 영숫자 정보(56)는 SCR 사용자로 하여금 표시된 쿠폰(52)을 식별하고 그것이 어떻게 사용되는 지 이해할 수 있게 해준다. 대안적으로, 어피니티 카드 에뮬레이션의 경우, 참조 번호 52의 바코드 포맷이 에뮬레이트되는 어피니티 그룹에 지정된 고유한 코드를 식별한다. 또한, 상기 고유한 코드의 등가 숫자 표현(54)이 에 표시되고, 어피니티 그룹의 이름이 영숫자 정보(56)에 의해 표시된다.

도 3에서는 사용자의 데모그래피 정보가 디스플레이(28)상에 보여진다. 이 정보는 사용자 판독가능 포맷(58)으로, 바코드 포맷(60)으로, 등가 숫자 표현(62)으로 보여진다. 도 3에는 하나의 바코드만 도시되었지만, 부가적인 더욱 상세한 데모그래피 정보를 제공하기 위해 복수의 바코드가 사용될 수 있다. 또한, 쿠폰과 데모그래피 정보(60)가 디스플레이(28)상에 분리되어 제공될 필요는 없다. 쿠폰과 정보(60)는 디스플레이(28)가 이들 모두를 표시하기에 충분할 정도로 크다면 동시에 나란히 표시될 수 있다.

도 2 및 3의 바코드화된 표시와 함께 SCR을 작동하는 바람직한 방법을 도 4 내지 6에 도시된 플로우 차트를 참조하여 설명하겠다.

먼저 도 4를 참조하면, 단계 70에서, 사용자에 관한 데모그래피 데이타가 SCR의 데모그래피 데이타베이스(48)(도 1)에 로드되고, 또는 데모그래피 데이타베이스(48)가 새로운 부가적인 데모그래피 정보로 갱신된다. 데모그래피 정보의 최초 로드는 사용자가 서비스 메시징을 위해 가입할 때 발생하는 것이 바람직하다. 데모그래피 정보는 사용자의 나이, 성별, 거주지, 취미 등을 포함할 수 있다. 최초 로드된 정보는, SCR이 양방향 디바이스라면, 전파 송신을 통한 질문 응답 다이얼로그를 통하여 갱신될 수 있다.

데모그래피 데이타베이스의 부가적인 갱신은 SCR이 사용되어 쿠폰을 환매하거나 구입이 이루어질 때 발생하는 것이 바람직하다. 이렇게 SCR을 사용할 때마다 SCR의 데모그래피 데이타베이스를 SCR의 사용을 반영하여 갱신함으로써, 사용자의 구매 습관을 정확하게 나타낼 수 있다.

다음 단계 72에서, SCR은 발생될 이벤트를 대기한다. 그런 이벤트는 메시지의 수신(도 5) 및 사용자가 메시지를 판독함(도 6)을 포함한다. 이벤트와 연관된활동은 프로그램이 다음 이벤트를 대기하도록 단계 72로 복귀한 후 단계 74에서 처리된다. 단계 74의 상세한 내용은 이벤트가 메시지의 수신인 경우에 관한 도5, 및 이벤트가 사용자의 메시지 판독 요청인 경우에 관한 도6에 도시된다.

도 5를 참조하면, 제1 단계 76에서 "이벤트"는 SCR에 의해 수신되는 메시지의 형태로 발생된다. 다음 단계 78에서, 수신된 메시지가 개인용 메시지인지를 판정한다. 응답이 긍적적이면, 프로그램은 SCR이 사용자에게, 메시지가 도착되었음을 알리고, 또한 메시지 메모리(46)의 세그먼트인 개인용 메모리 또는 개인용 메시지용으로 예약된 개별 메모리에 저장되는 단계 80으로 진행한다. 프로그램은 모드 A를 통해 단계 72로 복귀하여 다음 이벤트를 대기한다.

수신된 메시지가 단계 76에서 개인용 메시지가 아니라고 판정되는 경우, 프로그램은 단계 82로 진행하여 우편함(maildrop) 메시지가 도착했음을 알리게 된다. 우편함 메시지가 쿠폰 또는 어피니티 코드(단계 84)가 아니라고 판정되는 경우, 프로그램은 우편함 메시지가 메시지 메모리(46)의 세그먼트인 우편함 메모리 또는 우편함 메시지용으로 예약된 개별 메모리에 저장되는 단계 86으로 진행한다. 단계 86마다 저장되는 우편함 메시지는 전형적으로 광고, 뉴스 등이다.

바코드 쿠폰 또는 어피니티 코드가 단계 84에서 식별되는 경우, 프로그램은 단계 88로 진행한다. 이 시점에서, SCR은 사용자에 대한 알람을 발하며, 적절하게 쿠폰 메모리(51)에 쿠폰을 저장하고 어피니티 코드 메모리(49)에 어피니티 코드를 저장한다. 프로그램은 단계 72 (도 4)로 복귀하여 다음 이벤트를 대기한다.

도 6을 참조하면, 단계 90에서 일어날 "이벤트"는 사용자가 메시지를 판독하도록 요청하는 것이다. 다음 단계 92는 사용자가 개인용 메시지를 판독하길 원하는지를 문의하며, 그 응답이 긍적적이면 개인용 메시지는 표시되고(단계 94), 프로그램은 노드 A를 통해 단계 72로 복귀한다.

요청된 메시지가 개인용 메시지가 아닌 경우, 단계 96은 요청된 메시지가 광고인지를 문의한다. 응답이 긍적적이면, 단계 98는 그 광고가 표시되게 하며 데모그래피 데이터베이스(48)가 이런 특정 광고에서 사용자의 관심을 반영하도록 업데이트되게 한다. 프로그램은 그후 단계 72로 복귀한다.

단계 96에서 요청된 메시지가 광고가 아닌 것으로 발견되는 경우, 프로그램은 단계 100로 진행하여 요청된 메시지가 콘텐트 메시지인지를 판정한다. 콘텐트 또는 우편함 메시지는 스포츠, 날씨, 주식 등의 정보를 포함할 수 있다. 그 응답이 긍적적이면, 다음 단계 102는 콘텐트 메시지가 표시되게 하며 표시된 메시지에 대한 사용자의 관심을 반영하도록 데모그래피 데이터베이스가 업데이트되게 한다. 프로그램은 그후 단계 72로 복귀한다.

단계 100에서 응답이 부정적이면, SCR은 사용자에게 쿠폰을 보길 원하는지 문의한다. 긍적적 응답은 쿠폰 정보가 도 2에서의 56과 같은 영숫자 형태로 표시되게 한다 (단계 106). 어떤 바코드도 이 단계에서는 표시되지 않는다. 바람직하게는, 단계 104 및 106은 루프로 구현되어 사용자가 각각의 저장된 쿠폰을 관찰할 수 있게 된다. 프로그램은 그후 단계 72로 복귀한다.

사용자가 단계 104에서 쿠폰을 관찰하길 원치 않는다면, 프로그램은 사용자가 쿠폰을 환매하길 원하는지 문의하는 단계 108로 진행한다. 부정적 응답은 프로그램이 단계 72로 복귀하게 하며, 반면에 긍정적인 응답은 프로그램이 단계 110으로 진행하게 한다.

데이터베이스(48)에 저장된 데모그래피는 단계 110에서 액세스된다. 다음 단계 112에서 SCR은 환매될 쿠폰용 바코드 및 표시될 데모그래피 정보용 다른 바코드를 발생시킨다. 이들 바코드는 예컨데, "The Bar Code Book", third edition, published by Helmers Publishing, Inc.,copyright 1989,1991,1995에 개시된 종래의 기술을 사용하여 발생된다.

다음 단계 114는 바코드 쿠폰 및 바코드 데모그래피 정보가 표시되게 한다. 도 2 및 3에 도시된 바와 같이, 이들이 개별적으로 표시된다면, 쿠폰이 먼저 표시되는 것이 바람직하다. 쿠폰은 스캐닝되어 그 값이 사용자에게 자동적으로 불입될 수 있게 된다. 바코드 데모그래피는 그후 표시되며 스캐닝되어 이들이 사람 또는 쿠폰을 사용하는 사람의 데모그래피 특징을 식별하도록 저장되고 사용될 수 있게 된다. 바코드 쿠폰 및 바코드 데모그래피 정보는 또한 동시에 표시될 수 있다.

바코드가 표시된 후, 프로그램은 데모그래피 데이터베이스(48)가 쿠폰의 사용자 환매을 반영하도록 업데이트되는 단계 116로 진행한다. 다음 단계 118에서 사용자에게 환매할 추가 쿠폰을 선택하도록 알람을 발하며, SCR은 사용자가 다음 쿠폰을 보길 원하는지 여부를 사용자에게 문의하는 프롬프트를 표시한다(단계 120). 응답이 부정적이면, 쿠폰 처리의 이러한 사이클은 완료되며, 프로그램은 단계 72로 복귀한다. 응답이 긍정적이면, 구 쿠폰은 삭제되고(단계 122) 다음 쿠폰은 사용자가 이를 판독하게 하기 위하여 영숫자 형태로 표시된다(단계 124). 그후 프로그램은 SCR이 사용자에게 표시된 쿠폰을 환매하길 원하는지 문의하는 단계 126로 진행한다. 응답이 긍적적이면, 프로그램은 쿠폰 환매 사이클을 다시 하도록 단계 110으로 복귀한다. 응답이 부정적이면, 프로그램은 모든 저장된 쿠폰이 표시될 때까지 단계 124와 126를 루핑한다.

쿠폰을 환매하며 SCR의 사용자에 관한 정보를 제공하기 위해 SCR을 사용하는 제2 방식은 SCR에서 사용자 정보(데모그래피)를 먼저 저장하는 것과 관련된다. 이는 상술한 바와 같이 행해질 수 있다. 사용자가 쿠폰을 수신하길 원할 때, 예컨데 사용자가 구매하기 위해 가게에 들어갈 때, 사용자는 데모그래피 정보가 바코드 형태로 SCR상에 표시되게 한다. 바람직하게 가게 근처 또는 가게 내에 위치한 바코드 스캐너는 바코드 데모그래피 정보를 판독하며 이 정보를 가게에 위치한 컴퓨터에 전송한다. 컴퓨터는 사용자의 데이터베이스를 액세스하며, 바코드가 판독된 사용자를 식별하며, 데이터베이스에서의 정보에 의해 밝혀질 사용자 구매 습관을 판정한다. 사용자 데모그래피 정보에 따라 선택되는 하나 이상의 코딩된 쿠폰은 SCR에 전송되어 사용자가 사용할 것 같은 구매 습관으로서 예상되는 쿠폰을 사용자에게 제공하게 된다. 바코드 쿠폰은 바람직하게 쿠폰이 환매될 수 있도록 같은 판매점(POS(Point-Of-Sale))에서 SCR상에 표시된다.

상술한 방법은 도 7 및 8을 참고로 후술된다. 도 8의 단계 128에서, SCR 사용자 데모그래피는 SCR에 저장된다. 상술한 바와 같이, 이는 사용자가 메시징 서비스에 가입할 때 일어나기 시작하고, 바람직하게 업데이트는 SCR이 쿠폰을 환매하고 구매하는 등에 사용될 때 일어난다.

이제 SCR(10)을 가진 사용자가 구매 또는 쇼핑하기 위해 가게에 들어간다고 가정하자. 가게(130)(도 7)는 바람직하게 사용자가 그 SCR 표시가 스캐닝되게 하는데 편리한 위치에서 가게 내에 또는 근처에 바코드 스캐너(132)를 포함한다. 사용자가 가게(또는 다른 가게)에서 사용 가능한 하나 이상의 쿠폰을 수신하길 원한다면, 사용자는 그 SCR이 바코드 형태로 그 데모그래피 정보를 표시하게 하며, 스캐너(132)는 이들 데모그래피를 판독한다 (단계 134). 스캐닝된 정보는 통신 링크(136)를 통해 가게 내에 또는 다른 위치에 위치하는 컴퓨터(138)에 전달된다.

데모그래피 데이터베이스는 컴퓨터(138)와 연관되어 저장되어 링크(136)를 통해 사용자 데모그래피를 수신할 때 컴퓨터가 사용자 및 구매 습관을 식별하도록이 데이터베이스를 액세스할 수 있게 된다 (단계 140 및 142). 다음 단계 144에서, 컴퓨터는 컴퓨터(138)에 의해 판정되는 바와 같이, 바람직하게 사용자에게 고유하며 사용자의 구매 성향을 반영하는 쿠폰을 발행한다. 이 쿠폰은 사용자 SCR용 바코드 메시지로서 발행되며, 통신 링크(146)에 의해 메시징 시스템에 전송된다 (단계 150). 이 시스템은 쿠폰 메시지를 SCR(10)에게 전송하며 SCR(10)은 쿠폰 또는 쿠폰들을 수신한다 (단계 152).

사용자가 POS(154)에 도착하면, 그는 환매하고자 하는 각각의 쿠폰을 바코드 형태로 SCR이 표시하게 한다 (단계 156). 바람직하게 POS에 위치하는 스캐너(157)는 SCR에 의해 표시될 바코드 쿠폰을 판독하며, 이전에 사용된 쿠폰을 인정하거나 또는 인정하지 않는 선택을 하며, 사용자에 의해 행해진 구매에 임의의 적용가능한 할인을 적용한다 (단계 158).

다음 단계 160에서, 컴퓨터(138)는 사용자에 의한 쿠폰 환매를 통지한다. 이 정보는 통신 링크(162)를 통해 컴퓨터(138)에 전송된다. 컴퓨터는 이 정보를 사용하여 그 연관된 데모그래피 데이터베이스를 업데이트한다 (단계 164). 바람직하게, 사용자에 의해 환매되는 임의의 쿠폰은 예컨데 24시간의 선정된 시간 주기 후 SCR 메모리로부터 삭제된다 (단계 168).

쿠폰을 환매하며 데모그래피 정보를 수집하는 제3 방식은 SCR이 바코드 형태로 쿠폰을 표시하는 것을 요구하지 않는다. 이러한 제3 방식은 SCR에서 사용자 정보(데모그래피)를 저장하는 것과 또한 관련된다. 이는 상술한 바와 같이 행해질 수 있다. 사용자가 쿠폰을 수신하길 원할 때, 예컨데 사용자가 구매하기 위해 가게에 들어갈 때, 사용자는 그 데모그래피 정보가 바코드 형태로 SCR에 표시되게 한다. 바람직하게 가게 내에 또는 근처에 위치한 바코드 스캐너는 바코드 데모그래피 정보를 판독하며 가게에 위치한 컴퓨터에 이 정보를 전송한다. 컴퓨터는 사용자의 데이터베이스를 액세스하며, 바코드가 판독되는 사용자를 식별하며, 이 데이터베이스에서 밝혀질 바와 같이 사용자의 구매 습관을 판정한다. 컴퓨터가 하나 이상의 쿠폰들을 선택하면, 이들에 관한 정보가 사용자의 SCR에 보내진다. 이 경우, 쿠폰들은 바코드 포맷으로 보내지지 않고, 영숫자 포맷으로 보내져서, 사용자가 전송된 정보를 판독할 수 있고 어떤 쿠폰이 그를 위해 선택되었는 지를 알 수 있다. 선택된 쿠폰에 관한 정보는 컴퓨터에도 저장되는데, 이 컴퓨터는 판매점과 통신중에 있다. 사용자가 판매점에 도달하면, 그는 그의 데모그래피 정보를 다시 보여주고, 그 정보에 응답하여, 선택된 쿠폰들이 사용자의 구매에 자동적으로 적용된다. 이 기술은 도 9의 플로우 차트에 도시된다.

단계 170에서, 사용자의 데모그래피는 SCR 내에 저장된다. 앞서 논의한 바와 같이, 이것은 사용자가 메시징 서비스 계약을 맺으면서부터 발생될 수 있고, SCR이 쿠폰들을 환매하고 구매하는 등에 사용될 때 바람직하게 갱신이 일어난다.

이제 사용자가 구매 또는 쇼핑을 하기 위해 그의 SCR(10)을 소지하고 가게에 들어간다고 가정한다. 사용자가 가게(130) (또는 다른 가게)에서 사용 가능한 하나 이상의 쿠폰들을 받기를 원하면, 그는 그의 SCR(10)이 그의 데모그래피 정보가 바코드 포맷으로 스캐너(132)에 보여주고 스캐너(132)는 이 데모그래피를 판독한다 (단계 172). 스캔된 정보는 통신 링크(136)를 통해 가게 또는 다른 지점에 배치되어 있을 수 있는 컴퓨터(138)에 전달된다.

사용자의 데모그래피를 링크(136)를 통해 수신하면, 컴퓨터는 그와 연관된 데이터베이스를 액세스하여 사용자 및 그의 구매 습관을 식별한다 (단계 176). 데이터베이스 내의 정보를 기초로, 컴퓨터는 식별된 사용자를 위한 하나 이상의 쿠폰들을 선택하고, 선택된 쿠폰들에 관한 정보를 SCR(10)에 보낸다. 이 정보는 바람직하게 바코드 포맷이 아니고 도 2의 쿠폰 정보(56)와 유사하게 영숫자 포맷이다. 이 정보는 링크(146)를 통해 적당한 명령을 보내는 컴퓨터(138)에 의해 바람직하게 SCR(10)에 보내진다. 그러면 메시징 시스템(148)은 쿠폰 정보를 포함하는 메시지를 SCR(10)에 전송한다. 선택된 쿠폰들의 기록은 컴퓨터에 의해 보유된다 (단계 180).

사용자가 판매점(154)에 도달하면, 그는 SCR이 바코드 포맷으로 다시 표시되도록 하여, 그의 저장된 데모그래피 정보가 바코드 스캐너에 의해 판독된다 (단계 182). 이것은 계산대 등록기와 같은 판매점에 있는 사용자를 식별하고, 컴퓨터가 이 사용자에 대해 이전에 선택하였던 쿠폰들을 기억해내도록 만든다. 이 때 사용자에 의해 구매된 임의의 물품들상의 바코드들도 스캔된다 (단계 184).

그 다음 단계 186에서, 판매점에 있는 계산대 등록기는 컴퓨터(138)와 교신하여, 이 사용자에 대하여 이전에 선택되었던 쿠폰들을 검색한다. 그러면 이 쿠폰들은 사용자의 구매들에 적용되고, 컴퓨터의 관련 데이터베이스가 단계 184에서 스캔되었던 사용자의 쿠폰 사용 및 그의 구매들을 반영하도록 갱신된다 (단계 188).

그런 다음 컴퓨터(138)는, 단계 190에서, 메시징 시스템(148)에 지시하여 단계 188에서 적용된 총 쿠폰 할인을 사용자에게 통지하기 위하여 사용자의 SCR(10)에게 메시지를 보내도록 지시할 수 있다. 사용된 쿠폰들에 관련된 정보는 선정된 시간 주기 내에, 예를 들면 24시간 내에, SCR 내의 프로그래밍에 의해 또는 메시징 시스템에 의해 보내진 명령에 의해 사용자의 SCR에서 삭제된다 (단계 192).

도 10을 참조하면, 회로 블록도는 제어기(212)와 복수개의 통상의 기지국들(216)을 포함하는 인프라스트럭쳐부(202)를 포함한 본 발명에 따른 무선 통신 시스템의 일 예를 나타내는데, 통신 시스템은 복수개의 선택 호출 수신기들(10, SCR)을 또한 포함한다. 기지국(216)들은 바람직하게 통상의 무선 주파수(RF) 기술을 이용하여 선택 호출 수신기들(10)과 통신하고, 기지국들(216)을 제어하는 제어기(212)에 통상의 통신 링크들(214)에 의해 커플된다.

제어기(212)는 바람직하게 모토롤라 인코포레이티드에 의해 제조된 Wireless Messageing Gateway(WMG^TM) Administrator! 패이징 터미널과 RF-Conductor!^TM메시지 디스트리뷰터를 결합한 것이다. 기지국들(216)은 바람직하게 모토롤라 인코퍼레이티드에 의해 제조된 RF-Orchestra! 전송기와 RF-Audience!^TM수신기를 결합한 것이다. 선택 호출 수신기들(10)은 바람직하게 역시 모토롤라 인코퍼레이티드에 의해 제조된 PageWriter^TM2000 데이터 메시징 유닛들과 유사하며, 본 발명에 따라 변경된 소프트웨어를 갖는다. 다른 유사한 하드웨어도 제어기(212), 기지국들(216), 및 선택 호출 수신기들(10)로서 사용될 수 있을 것으로 생각된다.

기지국들(216) 각각은 RF 신호들을 안테나(218)을 통해 선택 호출 수신기들(10)에 RF 신호를 전송한다. 기지국들(216)은 각각 바람직하게 안테나(218)를 통해 복수개의 선택 호출 수신기들(10)로부터 RF 신호를 수신한다. 기지국들(216)에 의해 선택 호출 수신기들(10)에게 전송된 RF 신호들 (아웃바운드 메시지들)은 선택 호출 수신기들(10)을 식별하는 선택 호출 어드레스들과, 호출자에 의해 발신된 데이터 메시지들, 뿐만 아니라 무선 퉁신 시스템의 오퍼레이팅 파라메터들을 조정하기 위해 제어기(212)에 의해 발신된 명령들을 포함한다. 바람직하게 선택 호출 수신기들(10)에 의해 기지국들(216)에게 전송되는 RF 신호들 (인바운드 메시지들)은 긍정적인 확인 응답들(ACKs)과 부정적인 확인 응답들(NAKs)을 포함한 스케쥴링된 메시지들과, 등록 요청들과 같은 스케쥴링되지 않은 메시지들을 포함한 응답들을 포함한다. 본 발명은 아웃바운드 메시지들만을 전송하고 인바운드 메시지들을 취급하지 않는 원-웨이 메시징 시스템에도 사용될 수 있다.

제어기(212)는 선택 호출 메시지가 발신된 공중 교환 전화망(PSTN, 210)에 전화 링크들(201)에 의해 커플된다. PSTN(210)으로부터의 데이터 메시지들을 포함한 선택 호출 발신은, 예를 들면, PSTN(210)에 커플된 통상의 전화(211) 또는 통상의 컴퓨터(217)에서 생성될 수 있다. 또한, 제어기(212)는 본 발명에 따라 쿠폰들과 어피니티 카드 코드들을 SCR들에게 무선으로 다운로딩하기 위해 통상의 무선 링크(221)를 통해 서버(224)에 바람직하게 커플된다. 대안적으로 서버(224)는 제어기(212)에 일체화될 수 있을 것으로 생각된다. 어피니티 코드들의 중앙 데이터베이스는 활성화된 각각의 어피니티 코드가 고유하도록 유지된다. 중앙 데이터베이스는 예를 들면 서버(224)에 위치될 수 있다.

아웃바운드 및 인바운드 메시지들을 위해 사용된 오버-디-에어 프로토콜(over-the-air protocol)은 모토롤라의 공지된 FLEX^TM패밀리의 디지탈 선택 호출 시그널링 프로토콜들 중에서 바람직하게 선택될 수 있다. 이 프로토콜들은 공지된 에러 검출 및 에러 교정 기술들을 사용하고, 이에 따라 비트 에러들이 지나치게 많지 않은 한, 전송 동안 발생한 비트 에러들을 용인할 수 있다. 다른 적합한 프로토콜들도 역시 사용될 수 있을 것을 생각된다.

도 11은 본 발명에 따라 어피니티 카드를 에뮬레이트하기 위한 SCR(10)의 오퍼레이션들을 도시한 플로우 차트이다. 먼저, SCR 사용자는 예를 들어 식료품 가게의 어피니티 그룹과 같은 어피니티 그룹에 가입한다 (302). 이것은 신청 카드상에, 예를 들면 이름, 주소와 같은 개인용 정보를 제공하는 것을 수반한다. 또한, 본 발명에 따르면, SCR 사용자는 SCR(10)에 저장된 고유 식별자 번호를 제공한다. 그러면 이정보는 가게 컴퓨터의 데이터베이스에 입력된다. 또한, 가게에 할당된 어피니티 코드는 SCR에 입력된다. 이것은, 예를 들면, SCR의 버튼들(38)을 통해 어피니티 코드를 수동으로 입력함으로써 수행될 수 있다. 대안적으로, 어피니티 코드는 호환 장치로부터의 통신 포트(27)를 통해 입력될 수 있거나, 또는 공지된 오버-디-에어(OTA) 프로그래밍 기술을 사용하여 서버(224)로부터 무선으로 다운로드될 수 있다. 그 다음, 서버(224)는 바람직하게 어피니티 코드를 무선으로 활성화한다 (308). 대안적으로, 서버(224)에 의한 어피니티 코드의 활성화 (및 비활성화)는 어떤 시스템에서는 생략될 수 있다.

SCR이 프로그래밍된 둘 이상의 어피니티 코드를 갖는다면, SCR 사용자는 버튼들(38)을 사용하여 그 가게에 대응하는 적당한 어피니티 카드를 에뮬레이트하기 위해 어피니티 코드를 선택한다 (310). 그러면 SCR은 디스플레이(28)에 바코드를 생성하는데, 바코드는 선택된 어피니티 코드와 고유 식별 번호를 포함한다. 이것은, 예를 들면, 바코드의 처음 N개의 디지트들이 고유 식별 번호를 나타내도록 하고 끝에 있는 M개의 디지트들이 어피니티 코드를 나타내게 함으로써 달성될 수 있다. 대안적으로, 식별자 번호 및 어피니티 코드는 바코드 형태로 분리적으로 표시될 수 있고, 또는 디스플레이가 충분히 크다면 동시적으로 표시되거나, 디스플레이가 작다면 여러회로 표시될 수 있을 것으로 생각된다.

도 12는 본 발명에 따라 어피니티 코드들을 제2 SCR에 전송하기 위한SCR(10)의 오퍼레이션을 도시한 플로우 차트이다. 먼저, SCR 사용자는 버튼들(38)로 적당한 키 시퀀스를 시작하여 프로세서(18)에게 어피니티 코드들을 제2 SCR에게 전송하도록 지시한다 (402). 이에 응답하여, 프로세서(18)는 바람직하게 무선 통신 기술을 사용하여 어피니티 코드들을 전송하기 위해 어피니티 코드 메모리(49)와 통신 포트(27)를 액세스한다 (404). 대안적으로, 제2 SCR과 통신하기 위해 유선 기술이 통신 포트(27)에 의해 사용될 수 있다.

도 13은 본 발명에 따라 SCR이 어떻게 가게에서 할인을 받기 위한 어피니티 코드를 에뮬레이트하고 사용자의 구매들에 관한 정보를 제공하기 위해 사용되는지를 예시한다. 먼저, SCR 사용자 (또는 쇼핑하는 사람)이 계산대에 도달한다 (502). SCR이 하나 이상의 어피니티 코드를 포함한다면, SCR 사용자는 가게에 적합한 어피니티 카드 코드를 선택한다 (504). 그러면 SCR은 선택된 어피니티 카드 코드와 고유 식별자를 바코드 포맷으로 표시한다. 그러면 통상의 계산대 스캐너는 바코드를 스캔하여 어피니티 코드와 고유 식별자를 판독한다 (508). 가게 컴퓨터는 어피니티 코드를 체크하여 그것이 그 가게에 적합한 것인 지를 체크한다 (510). 적합한 것이라면, 가게 컴퓨터는 식별자를 가게 컴퓨터의 데이터베이스와 상호 조회하여 쇼핑하는 사람을 식별하고 쇼핑하는 사람의 구매를 기록한다. 그러면 쇼핑하는 사람은 가게의 어피니티 그룹 맴버들에 대해 가게 컴퓨터에 프로그램되어 있는 할인을 받는다 (514). 그런 다음 가게 컴퓨터는 쇼핑하는 사람의 현재 구매로 데이터베이스를 갱신한다. 한편, 단계 510에서, 어피니티 코드가 그 가게에 적합한 것이 아니라면, 가게 컴퓨터는 가시적이고 가청의 경보 지시를 발하고, 제어는단계 504로 돌아가서 SCR 사용자는 정확한 어피니티 코드를 선택한다.

본 명세서에 설명된 기술은 SCR 사용자에게 판독 가능한 쿠폰들, 특히 그들이 소망하는 쿠폰들을 만들어줌으로써 유익하다고 생각된다. 또한 쿠폰들의 스폰서들도 SCR 사용자들이나 쿠폰들이 환매되는 가게들에 있는 관련자에 의한 부적절한 수고없이도 정확한 데모그래피 정보를 받을 수 있어서 유익하다. 또한, 편리하고 비용 절약적으로 어피니티 카드들을 통합하는 방법은 카드가 어질러지는 것을 제거하여 스폰서들과 사용자들에게 유익하며, 이에 따라 어피니티 카드들은 사용하기가 더 편리해진다.

비록 본 발명은 바람직한 실시예들을 들어 설명되었으나, 당해 분야의 기술자들은 다양한 변형들이 본 발명의 범위를 벗어나지 않고서 만들어질 수 있다는 것을 명백히 알 것이다. 따라서, 이러한 모든 변형들은 첨부한 특허청구범위에 의해 한정된 본 발명의 사상과 범위 내에 들어오는 것으로 여겨져야 할 것이다.

Claims (35)

1. 쿠폰들을 사용하는 선택 호출 수신기(selective call receiver)의 사용자에 관한 정보를 제공하는 방법에 있어서,

   a) 사용자 정보를 선택 호출 수신기에 저장하는 단계,

   b) 사용자 정보를 선택 호출 수신기의 디스플레이 상에 바코드 포맷으로 표시하여 그 사용자 정보가 판독될 수 있도록 하는 단계,

   c) 판독되는 사용자 정보에 응답하여 전송된 쿠폰을 선택 호출 수신기에 수신하여 저장하는 단계, 및

   d) 판매 지점에서 쿠폰을 선택 호출 수신기에 바코드 포맷으로 표시하여 그 쿠폰이 환매될 수 있도록 하는 단계

   를 포함하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 쿠폰은 상기 사용자에게 고유한 것인 방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 쿠폰이 환매된 후 선정된 시간 내에 상기 쿠폰을 선택 호출 수신기에서 삭제하는 단계를 포함하는 방법.
4. 제1항에 있어서, 단계 b)는 가게에서 일어나고, 상기 사용자 정보는 가게에서 판독되고, 상기 가게는 쿠폰 사용자들의 데이터베이스를 조회하여 사용자를 식별하는 방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 전송된 쿠폰은 적어도 부분적으로는 사용자의 신원을 근거로 선택되는 방법.
6. 무선 통신 시스템에서 어피니티 카드(affinity card)를 에뮬레이트하는 방법에 있어, 선택 호출 수신기 내에서,

   a) 선택 호출 수신기가 속하는 어피니티 그룹을 식별하기 위한 어피니티 코드를 저장하는 단계,

   b) 상기 선택 호출 수신기를 유일하게 식별하는 식별자를 저장하는 단계, 및

   c) 상기 선택 호출 수신기의 디스플레이에 바코드 - 상기 바코드는 상기 어피니티 코드와 상기 식별자를 포함하며 통상의 바코드 판독기에 의해 판독될 수 있음 - 를 생성하는 단계

   를 포함하는 방법.
7. 제6항에 있어서, 상기 무선 통신 시스템에 연결된 서버로부터 어피니티 코드를 상기 선택 호출 수신기에 무선으로 다운로딩하는 단계를 더 포함하는 방법.
8. 제6항에 있어서, 상기 무선 통신 시스템에 연결된 서버로부터의 명령에 응답하여 상기 어피니티 코드의 사용 가능성을 무선으로 제어하는 단계를 더 포함하는 방법.
9. 제6항에 있어서,

   어피니티 코드를 저장하는 상기 단계는 복수개의 어피니티 코드들을 저장하는 단계를 포함하고,

   바코드를 생성하는 상기 단계는,

   선택 호출 수신기의 사용자에 의해 복수개의 어피니티 코드들중에서 하나를 선택함으로써 선택된 어피니티 코드를 결정하는 단계와,

   디스플레이상에 바코드 -상기 바코드는 상기 선택된 어피니티 코드와 상기 식별자를 포함함- 를 생성하는 단계

   를 포함하는 방법.
10. 무선 통신 시스템에서 어피니티 카드를 에뮬레이트하기 위한 선택 호출 수신기에 있어서,

    메시지를 수신하고 복조하기 위한 RF 복조기와,

    상기 RF 복조기에 커플링되어 메시지를 프로세싱하기 위한 프로세서와,

    상기 프로세서에 커플링되어 메시지를 표시하고 바코드를 표시하기 위한 디스플레이

    를 포함하고, 상기 프로세서는

    선택 호출 수신기가 속하는 어피니티 그룹을 식별하기 위한 어피니티 코드를 저장하고,

    상기 선택 호출 수신기를 유일하게 식별하는 식별자를 저장하고,

    상기 디스플레이상에 바코드 -상기 바코드는 상기 어피니티 코드와 상기 식별자를 포함하고 통상의 바코드 판독기에 의해 판독될 수 있음- 를 생성하도록 프로그래밍되는 선택 호출 수신기.
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