KR100299209B1 - 식품분배방법및장치와그방법에서사용하기위한용기 - Google Patents

Abstract

이 식품분배시스템은 주로 점성 또는 반고체 형태의 아이스크림과 같은 식품을 분배하기 위한 것이다. 이 시스템은 특히 부분적인 크기의 용기내의 식품을 분배하는데 적용된다. 용기의 본체부(10)에 그의 개방된 단부를 통해 식품이 채워진 다음, 그 개방된 단부에 덮개부재(뚜껑)(11)가 부착된다. 그 다음, 그 용기를 방출 유니트(25, 29)에 배치하고, 그 유니트의 작동에 의해 용기의 본체부(10) 또는 덮개부재(11)를 변형시킴으로써, 용기 안의 식품이 본체부나 덮개부재에 제공될 수 있는 배출구를 통해 방출된다.

Description

식품 분배방법 및 장치와 그 방법에서 사용하기 위한 용기

본 발명은 식품 분배시스템에 관한 것으로, 특히, 아이스크림 또는 반고체 형태의 냉각된 과자 제품과 같은 식품을 분배하는 방법 및 장치와 그 방법에서 사용하기 위한 용기에 관한 것이다.

예를 들어, 주걱(scoop)을 이용한 수동 작동에 의해 큰 용기로부터 개개의 부분으로 아이스크림을 분배하는 것이 제안되었다. 또한, 식품을 혼합 및 냉동시키는 소프트 서빙기(soft serve machine)에 의해 또는 아이스크림 용기로부터 예비포장된 아이스크림을 분배하는 분배기에 의해 아이스크림을 분배하는 것도 제안되었다.

이들 공지의 시스템 모두는 기계 값이 고가(高價)이고, 분배속도가 느리고, 사용되는 식품의 범위가 좁고, 사용되지 않은 식품이 열화(劣化)할 수 있고, 분배제어의 일관성이 부족하고, 향미 선택이 제한되는 것 등과 같은 한가지 이상의 인자에 의해 제한된다.

또 다른 가능성은 공장에서 식품을 개개의 부분으로 만들고 그 부분들을 개개로 포장하는 것이다. 그러한 개개의 부분들은 레스토랑과 같은 판매처에서 또는 컵이나 접시와 같은 용기에서 쉽게 이용될 수 없고, 개개의 부분들을 판매하는데 사용되는 용기의 성질이 포장 용기의 비용의 관점에서 제한된다.

본 발명의 목적은 상기 결점들을 극복하고, 융통성이 있고, 비용 면에서 효과적이며, 기존 시장에서의 틈새 시장을 충족시키는 식품 분배시스템을 제공하는데 있다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 점성 또는 반고체 식품을 분배하는 방법으로서, 용기보다 작은 단면적을 가지는 배출구가 제공된 그 용기의 본체부 안에 그의 도입구를 통해 상기 식품을 도입하고, 상기 본체부의 상기 도입구를 덮개부재로 밀봉하고, 상기 덮개부재의 변형가능한 부분에 결합하여 그 변형가능한 부분을 변형시키는 변형수단의 작동중에 상기 용기를 지지하는 지지부재 상에 상기 용기를 배치하고, 상기 덮개부재의 상기 변형가능한 부분에 결합하여 그 변형가능한 부분을 상기 본체부 쪽으로 변형시켜 상기 용기 안의 식품을 가압함으로써 그 식품이 상기 배출구를 통하여 상기 용기로부터 압출되도록 상기 변형수단을 작동시켜, 상기 배출구를 통해 상기 용기로부터 식품을 배출하고, 상기 배출구 아래에 배치된 그릇에 상기 용기로부터의 식품을 받아내는 것을 포함하는 식품분배방법이 제공된다.

상기 용기는 상기 그릇의 용량과 실질적으로 같은 미리 정해진 양의 식품을 수용하도록 하는 크기로 되는 것이 편리하다. 또 다르게는, 상기 용기가 다중 용기일 수도 있다.

식품을 용기에 도입하기 전에, 다수의 용기가 차례로 끼워 넣어져 유지된다. 마찬가지로, 덮개부재와 본체부의 조립 전에, 다수의 덮개부재가 서로 포개어져 유지되거나 또는 덮개부재가 그러한 덮개부재들을 포함하는 로울(roll)로부터 공급된다.

식품이 채워지고 밀봉된 용기가 저장과 식품충전장소로부터 분배장소로의 이송을 위해 그릇과 조립되는 것이 편리하고, 그 그릇은, 존재하는 경우, 용기의 본체부 위에 배치된다.

본 발명의 다른 양태에 따르면, 점성 또는 반고체 식품을 분배하는 방법에서 사용하기 위한 용기로서, 그 용기에 식품을 채우는 동안 그 식품을 받아들이기 위한 개구를 가진 본체부와, 그 본체부 상에 밀봉적으로 배치되어 상기 개구를 밀폐하기 위한 덮개부재, 및 상기 식품의 방출을 위해 상기 용기에 제공되고 상기 용기의 단면적보다 작은 적어도 하나의 배출구를 포함하고, 상기 본체부는 2개 이상의 본체부가 차례로 끼워 넣어져 포개어질 수 있게 하는 형상으로 되어 있고, 상기 덮개부재는 상기 식품의 방출작동중에 상기 용기의 일 단부와 그 용기의 반대측 단부 사이에서 상기 본체부 안으로 변형가능하게 된 변형가능한 부분을 가지고 있어, 상기 덮개부재를 변형시킬 때, 상기 용기의 내부 용적이 감소되어, 상기 용기 내의 상기 식품이 상기 배출구를 통해 압출되도록 되고, 상기 용기는 상기 식품의 압출중에 상기용기가 해제 가능하게 지지되게 하는 착좌면(着座面)을 가지는 용기가 제공된다.

상기 용기는, 서로 포개어질 수 있게 하기 위해, 대체로 원추형 또는 절두 원추형 또는 피라미드 또는 대체로 반구형의 본체부를 가지는 것이 바람직하다. 용기는 그 용기가 전시 캐비닛에 저장될 때 덮개부재 또는 베이스상의 라벨이 원하는 방향에서 보일 수 있도록 편평한 측면을 가지는 것이 편리하다.

상기 배출구가 덮개부재에 형성되고 용기의 상기 일 단부에 위치하는 것이 편리할 수도 있다.

본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 점성 또는 반고체 식품을 분배하는 방법에 사용하기 위한 용기로서, 본체부와 그 본체부에 밀봉적으로 배치되는 뚜껑을 포함하는 용기에 있어서, 상기 뚜껑이 변형가능하게 되어 있고, 상기 본체부는 그 본체부쪽으로의 상기 뚜껑의 변형시 상기 본체부가 그의 초기 형태를 유지하면서 용기내의 식품이 통과하여 방출되게 하는 배출구를 가지고 있는 용기가 제공된다. 상기 용기는 다중 용기인 것이 바람직하고, 2개 이상의 배출구를 가질 수도 있다. 각 배출구는 배출구 밸브를 구비할 수도 있다.

상기 뚜껑은 용기의 본체부의 내벽의 형상에 부합하도록 변형하는 파형부들을 가지는 시트(sheet)물질로 형성되는 것이 편리하다. 그 뚜껑은 열성형 물질 또는 로울 또는 시트물질로 형성되거나 또는 사출성형에 의해 형성될 수 있다.

본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 점성 또는 반고체 식품을 분배하는 방법에서 사용하기 위한 장치로서, 식품을 받아들이기 위한 개구와 착좌면을 가지는 본체부와 그 본체부 상에 배치되어 상기 개구를 밀폐하고 식품 분배중에 변형될 수 있는 변형가능한 부분을 가진 덮개부재를 포함하는 식품 용기와, 식품 분배중에 상기 본체부의 상기 착좌면이 지지될 수 있는 받침대를 형성하는 지지부재, 및 상기 덮개부재에 결합하여 그 덮개부재의 상기 변형가능한 부분을 변형시켜 상기 본체부안으로 밀어 넣음으로써 용기의 내부 용적을 감소시키도록 배치된 구동수단을 포함하고, 상기 용기가 그 용기보다 단면적이 작은 적어도 하나의 배출구를 가지고 있고, 상기 용기는, 상기 덮개부재를 변형시키는 상기 구동수단의 작동중에 상기 용기 내의 식품이 상기 배출구를 통해 상기 용기로부터 압출되도록 배치되는 식품분배장치가 제공된다.

본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 점성 또는 반고체 식품을 분배하는 방법에 사용하기 위한 장치로서, 본체부와 그 본체부에 밀봉적으로 배치되고 변형가능한 뚜껑을 포함하는 용기와, 상기 뚜껑에 결합하여 상기 뚜껑을 변형시켜 상기 본체부안으로 밀어 넣음으로써 상기 용기의 내부 용적을 감소시키도록 하는 플런저를 포함하는 변형수단을 포함하고, 상기 본체부는 상기 뚜껑을 변형시키도록 상기 변형수단이 작동할 때 상기 본체부가 그의 초기 형태를 유지하면서 상기 용기내의 식품이 통과하여 방출되게 하는 배출구를 가지고 있는 것을 특징으로 하는 분배시스템이 제공된다.

상기 구조에서, 상기 변형수단은, 용기의 본체부의 벽의 내부 형상에 상응하는 형상으로 된 플런저를 가지고 있어, 그 플런저가 방출작동을 완료했을 때, 용기의 뚜껑이 본체부의 내벽에 인접하여 위치한 채 용기가 실질적으로 비워지게 하는 구동수단을 포함한다. 용기가 실질적으로 비워진 위치에서, 용기의 내부는 배출구를 제외하고는 밀봉된 채 있는 것이 바람직하다.

용기의 본체부는 그 본체부의 내벽 위에서 부분 피라미드형, 부분 원추형 또는 대체로 반구형으로 되어 있고, 뚜껑에 결합하는 플런저의 저면은 상기 본체부의 형상에 상응하는 부분 피라미드형, 부분 원추형 또는 대체로 반구형으로 되어 있는 것이 바람직하다. 상기 구조에서, 뚜껑은 본체부의 상단과 맞물리는 그의 외부 둘레가 직사각형 또는 원형으로 되어 있다. 본체부와 뚜껑은, 본체부에 식품이 도입된 후, 뚜껑의 둘레를 접합하는 것이나 또는 클립 구조 등에 의해 서로 부착될 수 있다.

플런저는, 그 플런저가 방출작동중에 용기를 따라 이동할 때 플런저가 상기 뚜껑과 상기 본체부 사이의 용기의 변화하는 단면에 따라 조정되도록 그의 외부 치수가 조정 가능하게 되는 것이 바람직하다.

이 분배장치는 또한, 사용 시에 용기를 수용하여 지지하고 용기의 방출 중에 밤침대로서 작용하는 지지부대를 포함할 수 있다. 이 목적을 위해, 그 지지부재는 용기의 외부면에 상응하는 형상을 가질 수 있고, 용기로부터 방출되는 식품이 통과하는 개구를 구비할 수 있다. 이 지지부재 아래에는, 용기로부터 방출되는 식품을 담도록 그릇이 배치될 수 있는 플랫폼이 위치할 수 있다.

왕복운동 플런저에 대한 대안으로서, 지지부재가 용기의 방출을 달성하기 위해 고정된 플런저 쪽으로 그리고 그로부터 먼 쪽으로 왕복운동 가능할 수도 있다.

용기는 컵과 같은 그릇과 분리 가능하게 결합될 수 있고, 그 그릇이 용기의 하부부분을 둘러싸고, 식품의 분배를 행하고자 할 때 그로부터 제거될 수 있다.

용기는 본체부가 식품으로 채워지기 전에 다른 본체부에 포개질 수 있도록 하는 형상으로 될 수 있고, 마찬가지로, 그릇도 용기와 조립되기 전에 다른 그릇과 포개질 수 있다.

용기를 이용하려 할 때, 포개져 있는 용기를 분리하고, 미리 정해진 양의 식품을 용기의 본체부에 채운 다음, 그 본체부에 뚜껑을 밀봉적으로 부착하고, 그릇이 사용되는 경우에는, 그릇을 식품 충전 전 또는 후에 본체부에 설치한다. 그 설치는 나사결합 또는 밀접한 끼워맞춤 또는 다른 해제가능한 결합에 의해 이뤄질 수 있다.

또 다르게는, 식품 충전 전에 뚜껑이 본체부에 부착되고, 배출구를 밀폐하기 전에 그 배출구를 통해 식품을 본체부내에 도입할 수도 있다.

왕복운동 플런저를 이용할 때, 플런저 운동은 수동 레버, 또는 가압된 가스, 유압 유체 또는 다른 구동수단에 의해 구동되는 동력 작동식 피스톤-실린더 장치에 의해 달성될 수 있다. 그 플런저는 작동됨에 따라 용기의 모양에 적응하도록 변형될 수 있다.

이 분배장치는 식품이 채워진 용기를 위한 저장설비를 포함할 수 있고, 그 저장설비는 소망의 분배온도로 식품을 유지하는 수단을 포함할 수 있다. 또한, 용기들이 저장실에 수용되고, 캐로셀(carousel)과 같은 콘베이어 수단에 의해 지지부재상의 방출위치로 보내질 수 있다. 또 다르게는, 용기들이 공급 호퍼(hopper) 또는 공급 매거진(magazine) 안에 수용되고, 진공수단 또는 다른 배치수단에 의해 분배위치로 보내질 수도 있다. 그렇지 않으면, 용기들이 분배장치가 식품을 방출하도록 작동되기 전에 분배위치에 수동으로 배치된다.

용기의 배출구(들)는, 사용시 배출되는 식품에 특정 형상을 부여하도록 하는 형상으로 이루어질 수 있다. 그 배출구는 분배작동 전에 바람직하게는 제거 가능한 밀폐부재에 의해 또는 식품의 압력에 의해 부서져 개방되는 수단을 제공하는 것에 의해 또는 이들 모두에 의해 폐쇄된 상태로 유지된다. 배출구에는, 제어 밸브-노즐 장치가 밀봉적으로 결합될 수도 있다.

간단한 배출구에 대한 대안으로서, 도관 또는 노즐이 분배작업 전에 본체부로부터 외측으로 돌출하도록 배치될 수도 있다. 그 도관은 내측으로 향하여 있고, 분배작업의 개시 시에 내부 압력을 발생시킨 때, 역전되어 돌출되고, 방출 개구 또는 노즐이 형성된다.

식품의 분배 중에, 플런저가 수직 방향으로 작동되고, 용기 배출구가 용기의 하단부에 배치되는 것이 바람직하다.

본 발명의 또 다른 특징들은 첨부 도면들을 참조하여 예시된 본 발명의 다양한 실시형태들의 하기 설명으로부터 명백할 것이다.

제1도는 식품이 채워지고 조립된 용기의 한 실시형태의 측단면도이다.

제1a도는 제1도의 용기의 배출구의 다른 형태를 나타내는 개략도이다.

제1b도는 제1도의 용기의 배출구의 또 다른 형태를 나타내는 도면이다.

제2도는 제1도의 용기의 평면도이다.

제3도는 분배작업중에 있는 제1도의 용기의 측단면도이다.

제4도는 제1도~제3도의 용기를 위한 분배장치의 측면도이다.

제5도는 분배를 위해 용기를 제공하는 장치의 평면도이다.

제6도는 식품이 채워지고 조립된 용기의 다른 실시형태의 측단면도이다.

제7도는 제6도의 화살표 7의 방향에서 본, 용기의 저면도이다.

제8도는 제6도의 화살표 8의 방향에서 본, 용기의 평면도이다.

제9도는 분배작업중에 있는 제6도~제8도의 용기의 측면도이다.

제10도는 제9도의 화살표 10의 방향에서 본 도면이다.

제11도는 다른 실시형태의 분배장치에 의한 분배작업중에 있는 용기의 측면도이다.

제12도는 또 다른 형태의 용기의 측단면도이다.

제13도는 제12도의 용기의 저면도이다.

제14도는 제12도의 용기의 평면도이다.

제15도는 한가지 형태의 방출 구조를 나타내는, 제12도의 용기의 측단면도이다.

제16도는 다른 형태의 방출 구조를 나타내는, 제15도와 유사한 도면이다.

제17도는 변형가능한 용기 본체부를 이용하는 또 다른 형태의 분배장치의 측면도이다.

제18도는 제17도의 용기의 배출구 단부를 나타내는 도면이다.

제19도는 변형가능한 용기 본체부를 이용하는 또 다른 형태의 분배장치의 측면도이다.

제20도는 제19도의 용기의 배출구 단부를 나타내는 도면이다.

제21도는 변형가능한 용기 본체부를 이용하는 또 다른 형태의 분배장치의 측면도이다.

먼저, 제 1 도~제 5 도를 참고하면, 제 4 도에 나타낸 분배장치를 이용한 제 3 도에 나타낸 분배방법으로 제 1 도 및 제 2 도에 나타낸 용기를 이용하는 분배시스템이 나타내어져 있다.

제 1 도에, 조립된 상태의 용기 조립체의 한 형태가 가장 잘 나타나 있다. 도시된 바와 같이, 용기 조립체는 3개의 부분, 즉, 본체부(10)와 뚜껑(덮개부재)(11)(이들 본체부와 뚜껑이 함께 용기를 구성한다) 및 그릇(12)으로 구성된다. 본체부(10)는 대체로 반구형의 부분(13)을 가지고, 그의 중앙에 배출구(22)가 제공되어 있다. 반구형 부분(13)의 벽이 상단 쪽으로 갈수록 바깥쪽으로 벌어지거나 경사져 있고, 끝에 플랜지(15)를 가지고 있다. 본체부(10)는 알루미늄이나 사출성형 플라스틱으로 만들어지거나 또는 열성형으로 만들어지는 것이 편리하다.

본체부(10)의 상단에는 뚜껑(11)이 밀봉적으로 부착되고, 그 뚜껑(11)은 도시된 바와 같이 그의 외측 둘레에 형성된 구부러진 립(lip)(16) 또는 주변 플랜지를 가지고, 대체로 원형으로 되어 있다. 뚜껑(11)의 립(16) 또는 플랜지는, 그 립(16)을 본체부(10)의 플랜지(15)에 결합하거나 그 플랜지(15)를 뚜껑(11)에 접합하는 것에 의해 뚜껑(11)이 본체부(10)와 밀봉적으로 조립될 수 있게 하기 위해 본체부(10)의 플랜지(15)와 협동하도록 배치되어 있다.

뚜껑(11)은 중앙에 원형의 편평한 지역(17)을 가지고 있고, 그 지역(17)과 뚜껑(11)의 주변 가장자리 사이에 파형부(또는 주름부)(18)가 형성되어 있다. 그 뚜껑은 플라스틱과 같은 변형가능한 재료로 형성되어, 후에 설명되는 바와 같이, 본체부(10)의 내벽의 모양으로 변형될 수 있다. 파형부(18)를 제공하는 대신에, 뚜껑(11)은 편형할 수도 있고, 신장가능한 재료로 형성될 수도 있다.

본체부(10)와 뚜껑(11)으로 이루어진 용기가 컵의 특징을 가지는 그릇(12)과 조립된다. 그 그릇(12)은, 예를 들어, 그릇(12)과 본체부(10)에 서로 맞물릴 수 있는 나사부분(도시되지 않음)이나 또는 강제끼워맞춤에 의해 본체부(10)에 해체가능하게 조립된다. 그릇(12)은 본체부(10)의 플랜지(15)에 인접한 곳으로부터 노즐(14A)의 수준 아래까지 연장하고, 일 측면에 손잡이(19)를 가질 수 있다. 그릇(12)의 하단부에는, 스푼이나 다른 먹는 도구(도시되지 않음) 및/또는 토핑(topping), 시럽(syrup)등과 같은 식품 성분들을 수용하도록 구성될 수 있는 베이스(21)가 형성되어 있다.

제 1 도에 나타낸 바와 같이, 조립하기 전에, 그릇(12)은 저장 목적을 위해 그리고 조립수단에의 제공을 위해 다른 그릇 안에 끼워져 포개어 배치될 수 있다. 마찬가지로, 본체부(10) 역시 다른 본체부 안에 끼워져 포개어 배치될 수 있고, 뚜껑(11)도 다른 뚜껑과 포개어져 배치될 수 있다. 본체부(10)는, 공지의 형태의 식품충전장치에 의해 본체부(10)에 미리 정해진 양의 식품(P)을 도입함으로써 식품(P)으로 채워진다.

식품이 채워진 후, 그 채워진 본체부(10)는 뚜껑(11)을 본체부(10)의 상단에 밀봉적으로 배치하는 장소로 보내지고, 동시에 또는 그 후에, 그릇(12)이 본체부(10)에 부착될 수 있다. 이어서, 식품이 그 식품의 품질을 유지하도록 냉각되어 경화될 수 있다. 이어서, 그 조립체는 저장되거나, 식품을 분배할 장소로 이송된다.

원하는 경우, 그릇(12)이 생략될 수 있고, 또는 사용 후에, 그릇(12)이 폐기될 수 있다. 용기내의 식품을 냉동 또는 냉각 상태로 유지할 경우에는, 그 용기가 냉동실로 이송되어 저장된다. 그 용기는 주로 고체 또는 반도체 성질의 냉동 또는 냉각된 과자 제품을 위한 것이다. 그러나, 그러한 제품이 고체 또는 반고체 형태 외에, 크림류 또는 액체인 경우 그리고 제품이 뜨거운 상태로 분배되는 경우에도,그러한 제품이 용기내에 배치되고 그 용기로부터 분배될 수 있다.

배출구(22)는 분배작업 전에는 밀봉된 상태에 있다. 용기의 바닥을 덮는 밀폐부재(23)가 이용될 수 있다. 그 밀폐부재(23)는 배출구(22) 주위에 부착되고, 분배 작업 전에 벗겨져 제거된다. 또 다르게는, 배출구(22)를 본체부(10)와 일체적인 부서지기 쉬운 수단으로 형성하여, 분배작업 개시 시에 그 부서지기 쉬운 수단을 파괴시켜 개방 상태로 할 수도 있다. 따라서, 예를 들어, 제 1b 도에 나타낸 바와 같이, 밀폐부재(23)는 일련의 방사상의 약한 부분(24)을 가져, 본체부(10) 안의 식품에 분배압력이 가해진 때, 그 약한 부분(24)이 파괴되어 식품을 위한 배출구를 형성하도록 할 수도 있다. 또 다른 대안으로서는, 배출구(22)가 배출 노즐로서 형성될 수도 있다. 이 경우, 배출 노즐은 배출작업 전에는 제 1a 도에 부호 14A로 나타낸 바와 같이 본체부(10)내로 연장하여 있을 수 있고, 본체부(10) 안의 식품에 압력이 가해진 때, 노즐(14A)이 안쪽에서 바깥쪽으로 밀려 바깥으로 돌출하는 동시에 개방되어 배출구(22)를 형성하게 된다. 이 목적을 위해, 노즐(14A)은 제 1b 도의 관련하여 설명된 바와 같이 부서지기 쉬운 수단으로 형성될 수 있다.

다음, 특히 제 3 도에 의거하여 분배작동에 대하여 설명한다. 분배작업을 위해서는, 본체부(10)와 뚜껑(11으로 이루어진 식품 용기가 그릇(12)으로부터 분리된다. 그리고, 배출구(22)가 지지부재(25)에 형성된 개구(26)쪽으로 향한 상태로 반구형 부분(13)이 지지부재(25) 상에 착좌(着座)된다. 즉, 그 반구형 부분의 외측면이 지지부재에 대한 착좌면이 된다. 그 지지부재(25)는 제 4 도에 나타낸 바와 같이 분배장치에 고정적으로 설치되어 있고, 그릇(12) 또는 다른 수용수단이 배치되는 플랫폼(27) 위쪽에 위치한다.

지지부재(25)는 그 지지부재 쪽과 그로부터 먼 쪽으로 왕복운동할 수 있는 플런저(29) 아래쪽에 위치한다. 그 플런저(29)는 로드(30)의 하단부에 부착되어 있고, 플런저(29)의 하면은 본체부(10)의 바닥의 형상에 상응하는 대체로 반구형의 형상을 가지고 있다. 그리하여, 플런저(29)는, 분배작동을 위한 그 플런저(29)의 하향운동시 본체부(10)에 꼭맞게 되는 형상으로 되어 있다.

플런저(29)의 하향 운동의 초기에, 플런저의 반구형 하면이 뚜껑(11)과 결합하여, 그 뚜껑을 하방으로 변형시키기 시작한다. 플런저(29)가 계속 이동하고 뚜껑(11)이 변형됨에 따라, 용기의 본체부(10)내의 식품은 압력 하에 있게 되어, 배출구(22)로부터 배출되게 된다. 배출구(22)는 밀폐부재(23)의 제거에 의해 수동적으로 개방되거나, 또는 부서지기 쉬운 수단에 압력이 가해짐으로써 자동적으로 개방된다. 그 식품은 플런저(29)의 계속된 하향 운동중에 배출구(22)로부터 그릇(12) 안으로 들어간다. 상기 하향 운동중에, 뚜껑(11)은, 플런저(29)의 하향 운동의 완료시 플런저와 뚜껑이 본체부(10)의 내면에 인접하여 위치하고 식품이 용기로부터 배출구(22)를 통해 거의 완전히 방출될 때까지 제 3 도에 나타낸 바와 같이 계속 변형된다.

식품의 완전 방출 후에, 플런저(29)가 그의 출발 위치로 상방으로 복귀되고, 본체부(10)가 지지부재(25)로부터 제거되어 폐기된다. 방출 작업 중에, 뚜껑(11)은 본체부(10)에 부착된 채 있고, 식품이 배출구(22)를 통한 것을 제외하고는 본체부(10)에서 떠날 수 없도록 본체부(10)에 밀봉되어 유지된다.

식품의 방출이 달성된 후에, 그릇(12)은 식품의 소비를 위해 플랫폼(27)으로부터 제거될 수 있다. 그 다음, 분배장치의 작동이 다른 용기에 대하여, 또는 다중용기의 경우 기존 용기의 계속된 방출을 위해 반복될 수 있다.

제 4 도에 나타낸 바와 같이, 플런저(29), 지지부재(25) 및 플랫폼(27)은 분배장치의 하우징(32)에 상하로 서로 떨어져 배열되어 있다. 그 하우징(32)은, 분배될 용기들이, 예를 들어, 냉동수단(도시되지 않음)에 의해 제공되는 적절한 온도로 저장될 수 있는 저장실(34)을 가지고 있다. 하우징(32)은 또한, 플런저(29)를 작동시키기 위한 동력원도 수용할 수 있다.

플런저(29)는 가스 작동식 또는 유압 작동식 피스톤-실린더 장치 또는 다른 구동수단의 형태를 취할 수 있는 동력수단(33)에 의해 왕복운동할 수 있다. 가스 작동식 피스톤-실린더 장치의 경우, 가스는 공기식 모터 또는 가스 실린더로부터 공급될 수 있다.

동력 작동식 플런저(29)에 대한 대안으로서, 플런저는 레버장치에 의해 수동으로 작동될 수도 있다(제 11 도 참조).

제 4 도에는, 단일의 분배 위치만이 나타내어져 있으나, 다수의 분배 위치가 나란히 또는 개개 유니트상에 위치하도록 제공될 수도 있다.

왕복운동 플런저(29)를 가지는 구조에 대한 대안으로서, 정적(靜的)인 플런저 부재가 제공될 수도 있고, 그 경우, 지지부재(25)가 그 플런저 부재 쪽과 그로부터 먼 쪽으로 왕복운동하도록 설치될 수 있다. 후자의 구조에서, 지지부재는 하우징(32)으로부터 바깥쪽으로 연장하는 아암(arm)상에 설치될 수 있고, 그 지지부재를 왕복운동시키기 위한 수단이 하우징(32)내에 수용된다.

지금까지 설명된 바와 같이, 분배 작업이 수동으로 작동되고, 개개의 용기가 분배될 지지부재(25)상에 수동으로 배치된다. 그러나, 또 다르게는, 용기들이 하우징(32) 안에 수용되고, 다수의 용기가 제 5 도에서 부호 35로 나타낸 바와 같은 콘베이어 장치 상에 배치될 수 있다. 이러한 구조에서는, 각각의 증분적인 운동 후에, 용기가 분배 작업을 위한 지지부재(25)에 제공되도록 중앙 축을 중심으로 증분적으로 회전 가능한 캐루셀(carousel)이 제공된다. 이렇게 하여, 분배장치가 자급식(自給式)으로, 예를 들어, 사용자가 코인(주화)을 넣어 분배 위치에 용기를 제공하도록 하는 코인 작동 구조로 이용될 수 있다. 또한, 하우징 내에 있는 동안, 용기는 원하는 온도를 유지될 수 있다. 용기를 분배 위치에 제공하기 위해 다른 구조가 만들어질 수도 있다는 것이 이해될 것이다.

상기한 바와 같은 분배방법에서는, 용기가 일반적으로 분배될 식품을 한가지 종류만을 수용하는 것이지만, 한가지 이상의 식품이 단일의 그릇에 분배될 수 있다. 또 다르게는, 2가지 이상의 식품을 각각의 용기로부터 제공하도록, 즉, 다식품 분배를 위해 분배 작업이 간헐적으로 행해질 수도 있다. 하나 이상의 분배 위치를 제공함으로써, 상이한 용기로부터의 상이한 식품이 하나의 그릇에 연속적으로 분배될 수도 있다.

그릇은, 예시된 바와 같은 그릇(12)에 대한 대안으로서 사용자의 선택에 따라 판이거나 콘(cone)이거나 사발이거나 접시일 수 있다.

대체로 반구형의 모양을 갖는 용기가 도시되고 설명되었지만, 용기의 본체부(10)는 다른 형태를 취할 수도 있다. 용기 본체부는, 예를 들어, 안쪽으로 경사지고, 원형, 정사각형 또는 직사각형 단면을 가질 수 있다(제 6 도~제 8 도 참조.) 그러나, 그러한 본체부(10)로부터 식품을 방출하기 위해서는, 플런저(29)가 그에 상응하는 형상으로 되어야 하고, 뚜껑(11)은 그러한 본체부(10)의 상단부 둘레에 꼭맞도록 하는 형상으로 되어야 한다.

다음, 제 6 도~제 11 도에는, 용기 및 분배장치의 다른 형태가 나타내어져 있다. 제 6 도~제 11 도에서, 제 1 도~제 5 도의 실시형태의 부분들에 동등한 부분들에 대해서는 동일한 부호가 사용되었다.

제 6 도~제 8 도의 용기는, 부분 원추형 또는 절두 원추형으로 된 본체부(10)를 가지고 있다. 즉, 그 본체부는 원형 바닥(20) 쪽으로 내측으로 경사진 측벽(13)을 갖는다. 바닥(20)의 중앙에는, 바닥(20)에 뚫린 개구로서 형성된 배출구(22)가 제공되어 있고, 그 개구는 그 개구의 외측 가장자리로부터 내측으로 돌출하는 돌출부(20A)들에 의해 형성되고 그 개구를 통해 방출되는 식품에 형상을 부여하는 작용을 하는 별 모양을 갖는다.

사용 전에는, 배출구(22)가, 그 배출구 주위에서 바닥(20)에 접착된 밀페부재(28)에 의해 밀봉되어 있다. 그 밀폐부재(28)는 탭(tab)(28A)을 가지고 있다. 배출구(22)를 개방하기 위해서는, 탭(28A)을 사용하여 밀폐부재(28)를 벗기거나, 또는 분배작업의 개시 시에 밀폐부재(28)에 작용하는 식품의 압력에 의해 밀폐부재(28)를 바닥(20)으로부터 이탈시킬 수 있다. 후자 경우, 탭(28A)은 본체부(10)에 접착되고 본체부의 측벽의 외측으로 연장할 수 있다.

이 용기는 제 1 도~제 5 도의 것과 유사한 형태의 뚜껑(11)을 갖는다. 그릇(12) 역시, 앞의 실시형태의 것과 유사한 형태로 되어 있고, 본체부(10)에 고정되도록 본체부(10) 위에 꼭맞게 끼워지는 크기로 되어 있다. 이미 설명된 바와 같이, 용기 모양은 도시된 것과 다를 수 있고, 단면이 타원, 정사각형 또는 직사각형일 수 있고, 뚜껑(11) 역시 상응하는 모양을 가진다. 각각의 경우, 본체부는 저장 공간을 감소시키도록 다른 본체부에 끼워져 포개어질 수 있게 그의 단부쪽으로 경사져 있다.

제 9 도 및 제 10 도는 제 6 도~제 8 도의 용기에 사용하기 위한 분배장치를 나타낸다. 제 1 도~제 5 도의 실시형태와 같이, 왕복운동하는 플런저(29)가 이용되지만, 본 경우에는, 플런저는, 그 플런저가 분배작업중에 용기 안으로 들어감에 따라 그의 형상이 용기의 경사 벽에 일치하게 되도록 되어 있다.

제 9 도 및 제 10 도의 플런저(29)는 원형의 플런저 플레이트(40)에 고정된 피스톤 로드(30)를 갖는 피스톤-실린더 장치(동력수단)(33)에 지탱되어 있다. 그 플런저 플레이트(40)에는 그의 원주방향으로 연장하는 주변 슬롯(41)이 형성되어 있다. 그 슬롯(41)은, 용기의 본체부(10)의 내벽과 정렬되어 슬롯(41)으로부터 상방으로 연장하는 4개의 조정가능한 플런저 부재(42)의 하단부를 수용한다.

플런저 부재(42)는 플런저가 그의 최상부 위치에 있을 때 플런저 플레이트(40) 둘레에서 서로 원주방향으로 거리 Y만큼 떨어져 있고, 플런저가 하방으로 이동함에 따라, 플런저 부재(42)는 플런저(29)의 최하부 위치에서 서로 밀접하게 인접할 때까지 반경방향 내측으로 그리고 슬롯(41) 안으로 이동한다. 각각의 플런저 부재(42)는, 제 10 도에 상세히 나타낸 바와 같이, 인접한 플런저 부재의 대응하는 구멍쪽으로 연장하고 그 구멍에 맞물려, 플런저의 운동 중에 플런저 부재(42)들을 서로에 대하여 위치결정시키고 안내하는 기능을 하는 핀(44)들을 가지고 있다.

플런저 부재(42)를 위한 추가 안내는, 프레임(46) 상에 설치되고 각 플런저 부재(42)의 내벽과 미끄럼 접촉하여 하방으로 연장하여 있는 고정된 슬라이드 부재(45)에 의해 제공된다. 그 슬라이드 부재(45)는 플런저가 하방으로 이동할 때플런저 부재가 그의 외측 위치에 남아 있도록 플런저 부재(42)와 정렬되어 있다. 상기 외측 위치에서, 플런저 부재(42)는 용기의 본체부(10)의 경사진 벽의 내측면에 인접하여 있다. 슬라이드 부재(45)는 도시의 명료함을 위해 제 10 도에서는 생략되었다. 직사각형 용기를 위해 플런저가 직사각형으로 되어 있는 경우, 플런저 플레이트(40) 역시 직사각형으로 될 수 있다.

원하는 경우, 플런저 조립체는, 플런저 부재(42)를 제 9 도 및 10 도의 작동 위치 쪽으로 밀어 붙일 수 있고 플런저 조립체가 바깥쪽으로 이동하는 것을 억제할 수 있는 탄성 막 또는 슬리브(도시되지 않음) 안에 수용될 수도 있다. 그 막은 또한, 위생 상태를 유지하도록 작용하고, 세척될 수 있다.

식품 방출작업을 위해 플런저(29)가 하방으로 이동함에 따라, 플런저 플레이트(40)의 저면이 용기의 뚜껑(11)의 상단에 그의 중앙 지역(17)에서 맞닿는다. 플런저 부재(42)의 하단부는 뚜껑(11)의 둘레 지역에 결합하여, 플런저가 하강함에 따라 뚜껑을 변형시키도록 한다. 하방으로의 플런저(29)의 점진적인 이동시, 부호 29'로 나타낸 곳에서와 같이 뚜껑(11)의 변형이 계속되고, 플런저 부재(42)가 용기의 본체부(10)의 점진적으로 감소하는 단면에 부합하도록 반경방향 내측으로 이동한다. 플런저(29)가 부호 29''로 나타낸 곳에서와 같이 용기의 본체부(10)의 바닥(20)에 접근한 때, 플런저 부재(42)가 플런저 플레이트(40)의 슬롯(41)내로 완전히 들어가게 되고, 플런저 플레이트(40)가 용기의 본체부(10)의 바닥을 완전히 차지한다.

이 위치에서, 뚜껑(11)은 완전히 변형되어, 본체부(10)의 내벽에 달라 붙고 식품이 배출구(22)를 통해 거의 완전히 방출된다.

방출 작업 중에, 용기의 본체부(10)는 용기가 수용된 지지부재(25)에 의해 지지된다. 그릇(12)은 식품(P)이 방출될 때 그 식품(P)을 수용하도록 배출구(22) 아래에 위치하고, 그릇(12) 안의 식품은 배출구 모양에 의해 모양이 형성된다. 식품은 통상 용기 및 그릇 외에는 장치의 어느 부분과도 접촉하지 않아, 세정 문제가 없다.

방출후, 플런저(29)가 철회되고, 빈 용기가 지지부재(25)로부터 제거된다. 새로운 채워진 용기가 지지부재(25) 상에 배치될 수 있고, 플런저(29)가 또 다른 방출작업을 위한 위치에 있게 된다.

결합된 용기와 그릇이 분배작업 전에 분리되는 대신에, 그릇이 용기와 결합된 채 유지되고, 식품이 들어오는 동안 용기로부터 밀어 떼어내어질 수 있도록 구성될 수도 있다.

제 11 도에는, 동력 작동식 피스톤-실린더 장치(33) 대신에 수동으로 작동되는 레버장치가 사용되는 것을 제외하고는 대부분의 점에서 제 9 도의 실시형태와 동일한 분배장치가 나타내어져 있다.

제 11 도의 플런저(29)는 로드(50)에 견고하게 지탱되어 있고, 그 로드(50)는 상방으로 연장하여 레버 아암(51)의 슬롯(55) 안에 미끄럼 가능하게 결합되어 그 레버 아암(51)에 연결되어 있으며, 그 레버 아암(51)은 그의 일 단부(53)에서 하우징(52)에 피봇되어 있고, 다른 단부에는 손잡이(54)를 가지고 있다. 스프링(56)이 레버 아암(51)을 탄력적으로 당기고 있고, 따라서, 플런저(29)가 그의 최상부 위치로 당겨져 있다. 레버 아암(51)은 방출 위치인 하부 위치와 용기 제거 위치인 상부 위치(점선으로 나타낸) 사이에서 이동될 수 있다.

분배 능력을 증가시키기 위하여 2개 이상의 분배 위치가 제공될 수도 있다는 것이 이해될 것이다. 대개, 이들 위치는 독립적이거나 또는 공통의 하우징 내에 나란히 위치된다. 채워진 용기를 저장하기 위한 저장소는 분배를 위한 소망의 온도로 식품을 유지하기 위하여 분배장치에 인접하여 위치된다. 제 11 도의 구조에서, 하우징은 분배가 차가운 환경에서 일어나도록 냉각될 수 있다.

제 11 도에 나타낸 레버장치 대신에, 수동 작동 시스템에서 기어/라쳇트(ratchet) 시스템이 이용될 수도 있다.

다음, 제 12 도~제 16 도를 참고하면, 제 12 도~제 14 도는 앞의 실시형태들에서의 것들과 유사한 부분들에 동일 부호가 사용된 또 다른 형태의 용기를 나타낸다. 도시된 바와 같이, 용기의 본체부(10)는 그의 바닥 쪽으로 경사진 측벽을 가지는 원통 형태로 되어 있고, 그 바닥에는, 본체부(10) 안으로부터 식품(P)을 방출하기 위한 중앙의 원형 배출구(22)가 형성되어 있다.

배출구(22)는 방사상 절단선(22B)이 형성된 용기 바닥의 가요성 부분(21A)으로 형성되어 있어, 그 부분(21A)이 용기의 내용물에 압력을 가한 때 하방으로 구부러질 수 있게 되어 있다. 밀봉 막(밀폐부재)(23)이 용기의 바닥에서 배출구(22) 위에 접착되어 있고, 그 막(23)은 방사상 절단선(23A)을 가지고 있어, 용기 바닥의 가요성 부분(21A)이 구부러질 때, 밀봉 막(23)이 절단선(23A)을 따라 분리되어, 가요성 부분(21A)이 하방으로 이동하고 배출구가 개방되게 된다. 또 다르게는, 밀봉 막(23)이 분배작업 전에 벗겨질 수도 있다.

용기의 뚜껑(11)은 용기의 본체부(10)의 상부 가장자리에 뚜껑의 립(16)을 결합시킴으로써 그 본체부(10) 상에 밀봉적으로 배치된다. 뚜껑(11)은 중앙의 편평한 지역(17)을 가지고 있고, 이 지역(17)과 립(16) 사이에는 접힘부(18)를 가지고 있다. 이 접힘부(18)는, 뚜껑이 용기 상의 제위치에 있을 때, 용기의 대략 중간까지 하방으로 연장한다. 따라서, 중앙의 편평한 지역(17)에 압력이 가해진 때, 그 지역이 본체부의 바닥(10A)(제 15 도)쪽으로 하방으로 이동할 수 있고, 접힘부(18)는, 지역(17)이 점선(17')으로 나타낸 바와 같이 본체부의 바닥(10A)에 도착하여, 접힘부(18)가 퍼져 본체부의 측벽과 일치하게 될 때까지 퍼진다. 이러한 작동 중에, 식품(P)이 배출구(22)를 통해 방출된다.

제 12 도 및 제 13 도의 용기의 다른 상세한 사항은 앞의 실시형태들에서와 같을 수 있다. 예를 들어, 용기는 다른 형태일 수 있고, 용기의 상부 가장자리는 플랜지를 포함할 수 있으며, 배출구(22)의 가장자리는 방출 중에 식품에 형상을 부여하도록 하는 모양을 이루거나 또는 노즐을 구비할 수도 있다.

제 12 도 및 제 13 도의 뚜껑(11)은 플라스틱 또는 다른 변형가능한 물질로 형성될 수 있다.

제 15 도를 참조하면, 제 12 도~제 14 도의 용기가 앞의 실시형태들에서 나타낸 것과 다른 형태의 플런저(29)와 함께 사용되는 구성이 나타내어져 있다.

이 경우, 플런저(29)는 피스톤-실린더 장치(33)에 의해 구동되는 피스톤 로드(30)에 지탱된 원형의 플런저 헤드(70)를 가지고 있다. 이 플런저 헤드(70)는 용기의 본체부(10)의 상단부의 크기와 같거나 그보다 약간 작은 크기로 되어 있고, 가요성의 탄성물질로 형성되어 있어, 플런저 헤드(70)가 용기 안으로 이동할 때 그 플런저 헤드가 용기의 측면에 의해 변형되어 단면이 감소하도록 되어 있다. 최종적으로는, 그 플런저 헤드는 용기 본체부의 바닥(10A)의 크기로 변형될 수 있다. 또 다르게는, 플런저 헤드(70)가 단단한 물질로 형성될 수 있고, 본체부(10)의 바닥 크기와 같은 직경으로 형성될 수 있다.

플런저 헤드(70)가 용기 안으로 이동함에 따라, 식품(P)은, 플런저 헤드가 용기의 바닥에 도달하여 거의 모든 식품이 방출될 때까지 용기로부터 방출된다. 플런저 헤드(70)의 운동을 역전시키면, 용기가 지지부재(25)로부터 떨어져 있는 위치(그 지점에서, 용기의 경로의 고정된 받침대(71)와 용기가 결합하고, 그 받침대(71)가 플런저 헤드로부터 용기를 제거한다)에 플런저 헤드가 도달할 때까지, 플런저 헤드와 용기의 결합에 기인하여 용기가 플런저 헤드와 함께 지지부재(25)로부터 상방으로 들어올려진다. 이러한 이동이 일어남에 따라, 용기는, 본체부와 결합된 채 남아 있는 뚜껑(11)과 함께 폐기용 용기저장통(도시되지 않음)으로 방출된다. 방출된 용기들은, 고정된 위치에 있거나 또는 방출 사이클 중에 위치가 이동될 수 있는 방출 가이드에 의해 분배 지역으로부터 멀리 보내질 수 있다.

플런저 헤드(70)를 피스톤 로드(30)에 고정시키기 위해, 그 피스톤 로드는 플런저 헤드(70)의 탄성물질 안에 삽입된 단단한 디스크(73)에 고정될 수 있어, 플런저 헤드의 외측 환형부의 휨이 방출 작동 중에 용기의 형상에 부합할 수 있게 한다.

제 16 도는 또 다른 형태의 분배장치를 나타낸다. 이 경우에는, 용기의 뚜껑(11)이 상기한 바와 같은 플런저를 사용함이 없이 변형된다. 대신에, 피봇가능한 유니트(75)가 본체부와 뚜껑으로 이루어진 용기 조립체의 상단부 위에서 위치될 수 있고, 그 유니트(75)는 가압된 공기가 압축공기원(도시되지 않음)으로부터 도입구(79)를 통해 도입될 수 있는 체임버(76)를 가지고 있다. 또 다르게는, 그 유니트(75)는 수직방향으로 미끄럼 이동가능하게 배치될 수도 있다.

체임버(76)의 하면에는 라텍스 등과 같은 고신장성 물질로 된 탄성 막(77)이 형성되어, 공기가 체임버에 도입될 때, 그 탄성 막(77)이 부호 77'로 나타낸 위치를 경유하여 그 막이 용기의 내벽과 밀접하게 결합되는 위치(부호 77''로 나타낸)까지 신장하게 되어 있다. 이 위치(77'')까지 신장할 때, 탄성 막(77)은 뚜껑(11)의 중앙 지역(17)과 결합하여 그 뚜껑을 용기 안으로 밀어 넣음으로써, 배출구(22)를 통해 용기로부터 식품(P)을 방출하도록 한다.

유니트(75)는 그 유니트를 그의 작동 위치로 그리고 그 작동 위치로부터 먼 쪽으로 이동시키기 위해 용기의 한쪽에서 지지체(78)를 중심으로 피봇가능하게 설치되어 있다. 그 유니트가 그의 비작동 위치(상부 위치)로 이동한 때, 탄성 막(77)은, 폐기를 위해 용기를 그의 지지부재(25) 밖으로 끌어내고 다른 채워진 용기가 지지부재(25) 안에 배치될 수 있게 하기 위해 가압된 채로 유지될 수 있다. 체임버(76) 내의 압력을 방출함으로써 유니트(75)로부터 용기를 신속하게 방출하는 것이 가능하게 된다.

작동 위치와 비작동 위치 사이에서의 유니트(75)의 운동은 수동식 또는 동력 작동식 구동수단과 같은 어떠한 편리한 수단에 의해서도 이루어질 수 있다.

앞에서 설명된 실시형태들중 어느 것에서는, 분배장치가 그 장치를 둘러싸는 하우징을 포함하는 마이크로파 유니트 안에 배치된다. 용기가 분배 위치에 배치된 때, 마이크로파 유니트는 식품의 온도를 분배 또는 서빙(serving)을 위한 소망의 온도로 상승시키기 위해 미리 정해진 양의 마이크로파 파워(power)를 부여하도록 배치된다. 이러한 구조는 뜨거운 식품을 분배하는데 특히 적합할 수 있다. 분배장치에 투입하기 전에 별도의 단계에서 식품을 가열하기 위해 마이크로파 유니트가 사용될 수도 있다. 마이크로파 가열은 부분적인 크기의 용기에 특히 유리하고, 마이크로파 파워와 지속시간을 제어함으로써, 식품이 분배를 위한 이상적인 온도로 가열될 수 있다.

분배를 위한 용기는 튜브 안에 저장하여 배치될 수 있고, 사용을 위한 용기가 이 튜브의 일 단부에서 제공되고, 튜브 안의 용기들이 상기 단부쪽으로 탄성적으로 밀어붙어져 있다.

설명된 바와 같이, 빈 용기는 내용물의 방출후 수동으로 제거되지만, 용기 제거장치를 제공하여, 그 제거장치에 의해 플런저의 철회 후에 빈 용기가 지지부재로 부터 제거되도록 할 수도 있다. 그러한 장치는 다양한 형태를 취할 수 있고, 용기를 제거하고 용기를 적절한 저장통 안에 떨어뜨리거나 배치하는 기능을 가진다. 예를 들어, 픽업 아암이 신장하여, 용기를 붙잡고 그 용기를 지지부재로부터 꺼내어 방출위치로 이동시키도록 할 수도 있다.

도시된 바와 같은 파형부 또는 접힘부를 가지는 뚜껑(11) 대신에, 뚜껑이 플런저의 결합에 의해 변형될 수 있게 하는 다른 수단이 이용될 수도 있다. 예를 들어, 뚜껑이 방사상 방향으로 신장될 수 있거나, 또는 원주방향 주름을 가질 수 있거나, 또는 파형부의 배치가 도시된 것과 다를 수도 있다. 뚜껑은 진공성형 또는 사출성형된 플라스틱으로 만들어지는 것이 편리하다.

용기에는 단일의 식품이 채워질 수 있거나, 또는 상이한 식품들이 상이한 층으로 배치될 수도 있다.

제 17 도~제 21 도에는, 분배될 식품이 채워진 용기를 변형시켜 용기내의 식품을 방출하기 위한 다른 구조가 나타내어져 있다. 제 17 도~제 21 도에서, 앞의 실시형태들에서와 유사한 부품들에 동일한 부호가 사용되었다.

각각의 경우, 용기는, 용기를 채우는 동안 식품을 받아들이기 위해 일 단부에서 개방되어 있는 변형가능한 본체부(10)를 가지고 있고, 식품 충전 후에는, 개방된 단부가 뚜껑(덮개부재)(11)에 의해 밀봉된다. 그 뚜껑(11)은 개방된 단부에 클림핑(crimping)하거나 접착하거나 또는 다른 편리한 수단에 의해 위치 고정된다.

앞의 실시형태들과 달리, 배출구(22)가 뚜껑(11)에 형성되고, 용기의 방출 전에 밀폐부재(28)에 의해 밀봉된다. 그 밀폐부재는 대개 뚜껑(11)의 전체 표면에 걸쳐 그 뚜껑에 접착되는 필름으로 되어 있고, 외측으로 향한 탭(28A)을 가지고 있다. 그 밀폐부재(28)는 탭(28A)을 이용하여 그 밀폐부재를 벗김으로서 제거될 수 있다.

또 다르게는, 밀폐부재(28)는 배출구(22)에 인접하여 작은 구멍(22A)들을 가질 수 있다. 이 구멍들은 배출구를 통해 식품을 방출하는 작동 중에 식품의 압력하에 파괴되어 배출구를 개방한다.

제 17 도~제 21 도에 나타낸 용기의 각 실시형태에서, 용기의 본체부가, 유압이나 공기압으로 작동되는 피스톤-실린더 장치와 같은 동력수단의 로드(30)에 의해 왕복운동하게 구동되는 플런저(29)의 작용 하에서 변형되도록 구성되어 있다.

따라서, 용기의 본체부(10)는, 완전히 변형된 상태에 가까워질 때 뚜껑(11)에 인접하여 위치하게 되지만, 파괴되지 않아서, 배출구(22)를 통하는 것을 제외하고는 식품이 용기에서 방출될 수 없는, 부호 10'로 나타낸 변형된 상태를 취할 수 있는 변형가능한 재료로 만들어진다. 그러한 재료는 탄성 플라스틱 또는 알루미늄과 같은 금속일 수 있다.

제 17 도 및 제 18 도의 경우, 용기의 본체부(10)는, 변형될 필요가 없는 뚜껑(11)으로 바닥부분이 형성되고 측벽이 쉽게 변형가능한 절두 원추 형태로 되어 있다. 요구되는 경우, 분배 중에 필요한 변형을 일으키는 것을 돕도록 측벽에 약화선(弱化線)이 제공될 수도 있다.

제 17 도에서, 그릇(12)은 분배 중에 플랫폼(27)상에 놓이는 접시의 형태로 되어 있다. 용기의 본체부(10)는 분배 중에 뚜껑(11)이 맨 아래에 위치하여 지지부재(25)와 맞닿는 상태로 배치된다.

제 19 도 및 제 20 도의 경우, 용기의 본체부(10)는 뚜껑(11)이 부착되는 개방 단부쪽으로 벌어져 있는 대체로 반구형의 형상으로 되어 있다.

제 19 도 및 제 20 도의 용기를 변형시키는데 있어서는, 플런저(29)가 뚜껑(11)으로부터 먼 쪽의 본체부의 단부에 결합하고, 그 단부를 뚜껑 쪽으로 밀어 붙여, 본체부의 벽이 부호 10'로 나타낸 바와 같이 뚜껑의 내측면에 인접하게 놓일 때까지 본체부의 벽을 찌부러뜨린다.

제 21 도의 용기는, 이 실시형태의 용기의 본체부(10)가 곡선 정점을 갖는 원추 형태인 것을 제외하고는 제 17 도 및 제 18 도와 제 19 도 및 제 20 도의 용기 경우와 대체로 같다. 제 21 도의 용기의 측벽이 방출작업중에 변형되어, 뚜껑(11)의 내측면에 접근하다.

제 17 도 및 제 18 도와, 제 19 도 및 제 20 도와 제 21 도의 용기들 각각에서, 그들 용기는, 식품으로 채워지지 않은 때 그리고 뚜껑(11)이 부착되지 않은 때, 서로 함께 포개어질 수 있다. 즉, 그들 용기는 하나가 다른 하나 안에 끼워진다. 이것에 의해, 용기들이 포개어진 상태로 그리고 비교적 적은 공간을 차지하면서 식품충전위치로 이송될 수 있게 된다.

적어도 제 17 도 및 제 18 도의 용기의 실시형태에서는, 배출구(22)가, 용기가 플런저(29)에 결합하는 곳에 인접한 용기의 바닥에 위치할 수도 있다. 이 경우, 배출구는 플런저를 지나 식품을 배출할 수 있고, 분배장치는 도시된 것과 비교하여 역전된 위치에 있을 수 있다. 또한, 특히 다중 용량의 용기에는 2개 이상의 배출구가 제공될 수 있다.

제 1 도~제 4 도, 제 6 도~제 8 도, 제 9 도 및 제 10 도, 제 12 도~제 16 도, 제 17 도 및 제 18 도, 제 19 도 및 제 20 도와 제 21 도의 용기의 실시형태들 각각에서, 식품 용기는 다중 용기일 수 있고, 이 경우, 식품을 수용하기 위한 그릇(12)은 그 용기보다 적은 용량으로 될 수 있다. 용기가 단일 용기인 경우, 그 용기는 50 cc 이상의 크기를 가질 수 있으나, 다중 용기인 경우에는, 각각의 부분 용기가 수 리터 또는 40 리터까지의 용량을 가질 수 있다.

유사하게, 제 1 도~제 4 도, 제 6 도~제 8 도, 제 9 도 및 제 10 도, 제 12도~제 16 도, 제 17 도 및 제 18 도, 제 19 도 및 제 20 도와 제 21 도의 실시형태들에서, 특히 용기가 다중 용량을 갖는 종류인 때, 2개 이상의 위치에 분배를 위한 2개 이상의 배출구(22)가 제공될 수 있다. 각 배출구는 배출 밸브(도시되지 않음)와 밀봉 상태로 통하여 있을 수 있고, 그리하여, 배출구로부터의 방출이 제어되고, 각각의 밸브가 방출 노즐을 통해 그릇으로 식품을 방출한다.

왕복운동 플런저를 이용하는 각 실시형태에서, 플런저의 구동은 플런저에서 압력을 보다 양호하게 제어할 수 있는 유압 작동식 피스톤에 의해 이루어질 수 있다. 플런저 피스톤은 위치 센서를 포함할 수 있고, 그 센서로부터의 신호에 따라, 피스톤의 압력이 증가 및 감소될 수 있다. 예를 들어, 플런저가 그의 작동 경로의 끝에 도달함에 따라 압력을 증가시키는 것이 바람직할 수 있다. 또한, 압력을 시간적으로 제어하여, 예를 들어, 플런저 작동후 소정의 시간이 경과한 때 압력이 해제되어 분배작업 사이에서는 식품의 압력이 해제되도록 할 수도 있다.

이용되는 용기와 분배장치의 구조에 의해, 세정의 필요성으로부터 일어나는 복잡함이 적게 된다. 분배장치의 폐기가능한 부분에만 식품이 접촉하므로, 세정이 요구되지 않는다. 다양한 식품이 분배될 수 있고, 이 분배장치는 수동, 반자동 또는 완전자동 분배의 기회를 제공한다.

이 분배장치는 레스토랑이나 판매점에서 응용될 수 있다. 특히 부분 분배가 이용될 때, 분배작업에 요구되는 동력이 낮게 된다. 이 분배장치는 매우 콤팩트하여 미훈련된 사람에 의해서도 쉽게 이용될 수 있다. 이 분배장치는 이동성이 있고, 열저장 시스템을 이용하여 차가운 식품을 분배할 때, 어떤 동력공급 없이 그 시스템을 작동시키는 것이 가능하여 완전히 이동식이다.

이 분배장치는 단일 식품이 채워진 용기로부터의 분배에 특히 적합하여, 각 식품이 개별적으로 그리고 신선하게 분배된다. 식품은 분배온도까지 쉽게 가열되고, 마이크로파 가열이 이용될 수 있다.

Claims (30)

1. 점성 또는 반고체 식품을 분배하는 방법으로서, 용기보다 작은 단면적을 가지는 배출구(22)가 제공된 그 용기의 본체부(10)안에 그의 도입구를 통해 상기 식품을 도입하고, 상기 본체부의 상기 도입구를 덮개부재(11)로 밀봉하고, 상기 덮개부재(11)의 변형가능한 부분(17, 18)에 결합하여 그 변형가능한 부분을 변형시키는 변형수단(29, 30)의 작동중에 상기 용기를 지지하는 지지부재(25) 상에 상기 용기를 배치하고, 상기 덮개부재(11)의 상기 변형가능한 부분(17, 18)에 결합하여 그 변형가능한 부분을 상기 본체부(10)쪽으로 변형시켜 상기 용기 안의 식품을 가압함으로써 그 식품이 상기 배출구(22)를 통하여 상기 용기로부터 압출되도록 상기 변형수단(29, 30)을 작동시켜, 상기 배출구(22)를 통해 상기 용기로부터 식품을 배출하고, 상기 배출구(22) 아래에 배치된 그릇(12)에 상기 용기로부터의 식품을 받아내는 것을 포함하는 식품분배방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 용기의 상기 본체부(10)는 상기 그릇(12)의 용량과 동일한 미리 정해진 양의 식품을 수용하는 크기로 되어 있고, 그 본체부 안에 식품을 도입하기 전에 다른 용기의 본체부 안에 끼워져 포개어질 수 있게 되어 있는 것을 특징으로 하는 식품분배방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 본체부(10)에 부착되기 전에, 다수의 상기 덮개부재(11)가 서로 함께 포개어져 유지되는 것을 특징으로 하는 식품분배방법.
4. 제1항에 있어서, 식품으로 채워지고 밀봉된 상기 용기가 저장 및 식품 충전장소로부터 분배장소로의 이송을 위해 상기 그릇(12)과 조립되고, 이때, 그 그릇이 상기 용기의 상기 본체부 위에 끼워지는 것을 특징으로 하는 식품분배방법.
5. 제1항의 식품분배방법에서 사용하기 위한 용기로서, 용기에 점성 또는 반고체 식품을 채우는 동안 그 식품을 받아들이기 위한 개구를 가진 본체부(10)와, 그 본체부 상에 밀봉적으로 배치되어 상기 개구를 밀폐하기 위한 덮개부재(11), 및 상기 식품의 방출을 위해 상기 용기에 제공되고 상기 용기의 단면적보다 작은 적어도하나의 배출구(22)를 포함하고, 상기 본체부(10)는 2개 이상의 본체부가 차례로 끼워 넣어져 포개어질 수 있게 하는 형상으로 되어 있고, 상기 덮개부재(11)는 상기 식품의 방출작동중에 상기 용기의 일 단부와 그 용기의 반대측 단부 사이에서 상기 본체부(10) 안으로 변형가능하게 된 변형가능한 부분(17, 18)을 가지고 있어, 상기 덮개부재를 변형시킬 때, 상기 용기의 내부 용적이 감소되어, 상기 용기 내의 상기 식품이 상기 배출구(22)를 통해 압출되도록 하고, 상기 용기는 상기 식품의 압출중에 상기 용기가 해제 가능하게 지지되게 하는 착좌면(着座面)을 가지는 용기.
6. 제5항에 있어서, 상기 본체부(10)가 대체로 원추형, 절두 원추형, 피라미드형, 반구형중 어느 한 형태의 부분을 가지는 것을 특징으로 하는 용기.
7. 제5항 또는 제6항에 있어서, 상기 본체부(10)가 상기 식품의 압출 중에 그의 초기 형태를 유지하는 것을 특징으로 하는 용기.
8. 제5항에 있어서, 상기 덮개부재의 상기 변형가능한 부분(17, 18)은 그의 변형중에 그 부분의 중앙부가 외측으로 향한 형태로부터 내측으로 향한 형태로 바뀌도록 된 것을 특징으로 하는 용기.
9. 제5항에 있어서, 상기 덮개부재(11)가 상기 본체부(10)의 내벽의 형상에 부합하도록 변형하는 변형가능한 부분을 가지는 시트(sheet)물질로 형성되는 것을 특징으로 하는 용기.
10. 제5항에 있어서, 상기 덮개부재(11)가 중앙 지역(17)과 그 중앙 지역을 둘러싸는 적어도 하나의 내측 및 외측으로 향한 부분(18)을 가지는 것을 특징으로 하는 용기/
11. 제5항에 있어서, 상기 본체부(10)와 상기 덮개부재(11)가 상기 본체부에의 식품의 도입 후에 상기 본체부(10)의 플랜지(15)와 상기 덮개부재(11)의 립(16)의 맞물림에 의해 서로 밀봉적으로 부착되는 것을 특징으로 하는 용기.
12. 제6항에 있어서, 상기 용기가, 상기 본체부에 제거가능하게 고정될 수 있고 식품분배작업중에 상기 배출구(22)로부터 식품을 받아들이기 위한 그릇(12)과 결합되는 것을 특징으로 하는 용기.
13. 제6항에 있어서, 상기 배출구(22)가, 제거가능한 밀폐수단(23)을 가지고 상기 본체부(10)에 제공된 배출구의 형태인 것을 특징으로 하는 용기.
14. 제6항에 있어서, 상기 덮개부재(11)가, 2개 이상의 덮개부재가 서로 함께 포개어질 수 있게 하는 형태로 된 것을 특징으로 하는 용기.
15. 제1항의 식품 분배방법에서 사용하기 위한 장치로서, 식품을 받아들이기 위한 개구와 착좌면을 가지는 본체부(10)와 그 본체부(10)상에 배치되어 상기 개구를 밀폐하고 식품 분배중에 변형될 수 있는 변형가능한 부분(17,18)을 가진 덮개부재(11)를 포함하는 식품 용기와, 식품 분배중에 상기 본체부의 상기 착좌면이 지지될 수 있는 받침대를 형성하는 지지부재(25), 및 상기 덮개부재(11)에 결합하여 그 덮개부재의 상기 변형가능한 부분을 변형시켜 상기 본체부(10) 안으로 밀어넣음으로써 용기의 내부 용적을 감소시키도록 배치된 구동수단(29, 30)을 포함하고, 상기 용기가 그 용기보다 단면적이 작은 적어도 하나의 배출구(22)를 가지고 있고, 상기 용기는, 상기 덮개부재(11)를 변형시키는 상기 구동수단(29, 30)의 작동중에 상기 용기 내의 식품이 상기 배출구(22)를 통해 상기 용기로부터 압출되도록 배치되는 식품분배장치.
16. 제15항에 있어서, 상기 용기의 상기 본체부(10)는 상기 덮개부재(11)로부터 분리된 때 2개 이상의 본체부가 서로 함께 포개어질 수 있게 하는 형상으로 되어 있는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
17. 제15항 또는 제16항에 있어서, 상기 용기의 상기 덮개부재(11)는 상기 본체부(10)로부터 분리된 때 2개 이상의 덮개부재가 서로 함께 포개어질 수 있게 하는 형상으로 되어 있는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
18. 제15항에 있어서, 상기 구동수단이, 식품방출작동의 완료시 상기 용기의 상기 덮개부재(11)가 상기 본체부(10)의 내벽에 인접하여 위치된 채 상기 용기가 실질적으로 비워지도록 상기 본체부(10)의 내벽의 형상에 상응하는 형상으로 된 플런저(29)를 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
19. 제15항에 있어서, 상기 덮개부재(11)에 결합하는 상기 구동수단의 저면이 부분 원추형, 부분 구형, 부분 피라미드형중 어느 한가지 형태로 된 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
20. 제15항에 있어서, 상기 구동수단이, 식품방출작동중에 플런저가 상기용기를 따라 이동할 때 상기 본체부(10)의 변화하는 단면에 따라 조정되도록 외부 치수가 조정가능하게 된 플런저(29)를 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
21. 제20항에 있어서, 상기 플런저(29)가, 식품방출작동중에 내측으로 그리고 서로의 쪽으로 이동하여 조정되도록 배치된 상호연결된 부품(42)들로 형성된 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
22. 제15항에 있어서, 상기 지지부재(25)가 상기 용기의 상기 본체부(10)의 외부 형상에 부합하는 형상으로 되고, 상기 용기의 상기 배출구(22)로부터 방출되는 식품이 통과하는 개구(26)를 가지고 있는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
23. 제15항에 있어서, 상기 구동수단이, 수동 작동식 레버(51) 또는 동력 작동식 피스톤-실린더 장치(33)에 의해 구동되는 플런저(29)를 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
24. 제15항에 있어서, 상기 구동수단이, 상기 용기의 상기 덮개부재(11)의 상기 변형가능한 부분(17)에 결합하도록 압력하에 이동가능한 부재(77)를 가지고 가압 유체가 공급될 수 있는 피봇가능한 유니트(75)를 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
25. 제15항에 있어서, 상기 용기에 채워진 식품을 소망의 온도로 유지하기 위한 냉각수단을 포함하는 용기저장설비를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
26. 제15항에 있어서, 저장실(34)로부터 상기 지지부재(25)의 방출위치로 상기 용기들을 이송하기 위한 콘베이어 장치(35)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
27. 제15항에 있어서, 상기 용기가 분배 전에 마이크로파 파워에 의해 가열되게 하는 가열수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
28. 제15항에 있어서, 상기 배출구(22)가 그를 통해 압출되는 식품에 형상을 부여하도록 하는 형태로 된 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
29. 제15항에 있어서, 상기 배출구(22)가 상기 본체부(10)의 벽에 형성된 구멍으로서 형성된 것을 특징으로 하는 식품분배장치.
30. 제15항에 있어서, 상기 배출구(22)에, 방출되는 식품이 통과하는 제어 밸브-노즐 장치가 밀봉적으로 결합될 수 있는 것을 특징으로 하는 식품분배장치.