JPH08508157A - 分配機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 分配機構は、主として、アイスクリームのような半固形の食品を分配するために意図されている。機械は、食品の分量サイズの容器を分配することに特に適用をもつ。容器（１０）には、開口端を通じて食品が充填され、その開口端には、次いで閉じ部材（１１）が嵌着される。容器は、次いで、放出ユニット（２５、２９）の中に位置決めされ、そして、容器（１０）または閉じ部材（１１）が、ユニットの操作により変形される。食品は、閉じ部材または容器に設けられることのできる出口を通って放出される。

Description

【発明の詳細な説明】 分配機構 本発明は、分配機構、更に詳しくは、制限的ではないが、通常半固形であるア イスクリームや冷凍菓子のような食品を分配するための分配機構に関するもので ある。 これまでも、アイスクリームを例えばさじ類を使って手操作で個々に分量に分 配することが提案されていた。また、食品が中で混合され冷凍されるソフトサー ビス機械や予め詰められたアイスクリームがその中でアイスクリーム容器から供 給される分配機械などによって、アイスクリームを機械から分配することも提案 されていた。 これらの知られた装置はすべて、高価な機械、遅い速度の分配、狭い範囲の食 品、使われない原体食品の劣化、分量制御の調和、限られた風味の選択などのよ うな１以上のファクターによって制限される。 更なる可能性は、個々の分量を工場で作り上げること、及び、分量を個々に使 用のために詰めることである。そのような分量は、レストランのようなある販売 場所やコップまたは皿のようなある個々の受器では容易に用いることができず、 また、個々の分量を入れて販売する受器の性質は、包装用受器のコスト効果性に よって制限される。 本発明の１つの目的は、少なくとも上記不利点のいくつかを克服し、及び、扱 いやすく、コスト効果性があり、且つ、現在の市場における欠陥を満たす分配機 構を提供することである。 本発明は、ある見地によれば、粘性または半固形食品を分配する方法であって 、商品を入口開口を通って、分配用容器に導入すること、該入口を含んで容器を 密封すること、容器が食品を分配するための閉じることができる出口を有するこ と、容器が予め決められた分量の食品が入れられる大きさであること、容器が変 形手段に係合され且つ変形される変形自在な部分を有していること、変形手段を 操作して変形自在な部分と係合させて、容器中の食品を加圧し、及 び、出口を通って食品を容器から放出させること、変形手段の操作の間、変形手 段の動作に逆らうように容器を支持すること、及び、容器からの食品を出口の下 方に置かれる受器に受けること、予め決められた分量が受器の大きさに対応する ように容器及び受器の容量が大きさで調和されていることを特徴とする食品の分 配方法を提供する。 好都合には、容器は、受器の容量と実質的に同じ大きさである予め決められた 分量を入れる大きさである。或いは、容器は多数分量用の容器である。 容器への食品の導入前は、複数の容器が互いに重ね合わされている。即ち、一 方が他方の中に位置決めされている。容器は、同様に、蓋部を本体と組み合わせ る前に、複数の蓋部が重ね合わされており、または、蓋部は、ロール状の蓋部か ら供給される。 好都合には、食品が充填され封着された容器が、貯蔵及び充填場所から分配場 所への運搬のため、受器は、受器と組み合わされており容器の本体に嵌着されて いる。 他の見地によれば、本発明は、食品の容器への充填の間食品を受けるための開 口を有すること、その開口のための閉じ部材を有すること、食品の放出のための 少なくとも１つの出口を有すること、容器が２以上が互いに入れ子式に重ね合わ せられる形であること、容器の壁が容器の一端の蓋部と容器の他端の閉じ部材と の間で変形自在であり、それによって、容器の壁が変形すると、容器内容量が減 少し容器中の食品が出口を通って放出されることを特徴とする、粘性または半固 形食品を放出するための容器を提供する。 好適には、容器は、重ね合わせ自在であるように、概ね錐状、概ね截頭錐状ま たは截頭ピラミッド状、または概ね一部球状の本体を有する。容器は、好都合に は、容器が表示キャビネットに貯蔵されているときに所望の向きで表示を示すよ うに、閉じ部材または底の表示が見えるように平坦な側面を有している。 好都合には、出口は閉じ部材中に設けられ、且つ、容器の一端にある。 他の見地によれば、本発明は、粘性または半固形の食品を分配するための容 器であって、本体と頂部または蓋部とを有し、頂部が本体の方へ変形すると、容 器の中の食品が容器から出口を通過し、本体は元の形を保持するように頂部が変 形自在であり、且つ、本体に封着されるように構成されており、本体は少なくと も１つの出口を有することを特徴とする容器を提供する。容器は、好適には、多 数分量の容器であり、そして、２以上の出口を有してもよい。各出口は、出口弁 と連係していてもよい。 好都合には、頂部は、変形して容器の本体の内壁の形をとる波形を有するシー ト材料で形成されている。頂部は、ロールまたはシート材料の熱成形によりまた は射出成形によって形成されることができる。 他の見地によれば、本発明の粘性または半固形の食品を分配するための分配装 置は、食品を容器へ充填するための開口を有する容器と、その開口のための閉じ 部材と、容器から食品を放出する少なくとも１つの出口とから成り、容器は、２ 以上の容器が１つが他方の中に重ね合わせできる形をしており、容器の壁は容器 の一端の閉じ部材と容器の反対側端部との間で変形自在であり、且つ該装置が、 更に、前記反対側端部で容器と係合自在なプランジャーを含む駆動手段を有し、 それによって、駆動手段が操作により、容器が変形され且つ容器の内積が減少さ せられて、容器中の食品が出口から放出される。 本発明の更に他の見地によれば、粘性または半固形の食品を分配するための分 配装置は、本体と頂部とを有し、頂部が変形自在であり、且つ本体に封着される ように構成されている食品用の容器と、頂部と係合してそれを変形させ本体に押 し付けて容器の内積を減少させるプランジャーとを有し、変形手段が頂部を変形 する操作の間、容器内の食品を容器から出口を通過させ、本体は元の形に留まる ように、本体は少なくとも１つの出口を有する。 １つの構成において、プランジャーが放出動作を完了したときに、頂部が本体 の内壁の近くに位置して、容器は実質的に食品が空になるように、変形手段が、 容器の本体の壁の内形に対応するように形成されたプランジャーのついた駆動手 段を含む。後者の位置では、容器の内部が、出口を除いて封着されたま まであることが望ましい。 好適には、容器の本体は、内壁に亘って一部ピラミッド状、錐形または概ね一 部球形であり、そして、頂部と係合するプランジャーの下面は、対応したピラミ ッド状、錐形または概ね一部球形である。この構成では、頂部は、本体の頂部と 係合するため、その外周に亘って実質的に矩形または円形である。本体及び頂部 は、本体への食品の導入後に、頂部の周囲に隣接することにより、抱き合わせ構 成によりまたはその他の手段によって、互いに組み合わせられることができる。 好適には、プランジャーは、その外側寸法において調節自在であり、それによ って、放出の間、プランジャーが容器に沿って動くにつれて、プランジャーが頂 部と本体との間で容器の変化する断面に適応する。 機構は、また、使用の際、容器を受けて支持し、且つ容器の放出の間、当接部 材として作用する受部材または突当り部材を有することができる。このため、受 部材は、容器の外側面に従って形成され、且つ、食品が容器放出される開口を有 することができる。受部材の下には、容器から放出される食品を受けるために、 食品用受器が位置決め自在な台を位置させることがきる。 往復動自在なプランジャーの代わりに、受部材は、容器からの放出を行なうた め、固定のプランジャーに対して、往復動自在であってもよい。 容器は、食品の分配が行なわれるときに容器の下部を囲み、そして、それから 取外し自在なコップのような受器を開放自在に係合していてもよい。 容器は、食品の充填前に本体が他の本体と重ね合わせ自在であるように形成さ れることができる。同様に、容器と組み合わせる前に、受器も他の受器と重ね合 わせ自在であり得る。 容器を使用するときは、互いに重ねあわせを解き、予め定められた分量の食品 を用いて食品を充填し、次いで頂部が本体に封着され、そして、受器が用いらと きには、受器は、食品の充填前または充填後に本体に取り付けられる。取り付け は、ねじ、はめ込み、またはその他の解放自在な連結手段によって行な われることができる。 或いは、頂部は、食品の充填前に本体に取り付けられ、食品は、出口開口を閉 じる前に出口開口から導入される。 往復動自在なプランジャーを用いるときには、プランジャーの動きは、手動の レバーにより、または、加圧気体、作動液またはその他の駆動手段により駆動さ れる動力駆動のピストン／シリンダ構成によって達成されることができる。プラ ンジャーは、操作されるときに、容器の形に適応するように変形自在であること ができる。 装置は、貯蔵された容器のための貯蔵構造を含むことができ、そして、貯蔵構 造は、食品を所望の分配温度に維持するための手段を含むことができる。また、 容器が貯蔵室の中に収納され、そして、回転台構造のような運搬手段により受部 材状の放出位置で提供されることも可能である。或いは、容器は、送りホッパー または送りマガジン内に収納され、そして、真空、その他の位置決め手段により 分配位置に位置決めされる。或いは、容器は、機構が食品を放出するために操作 される前に、分配位置へ手動で位置決めされる。 容器からの放出出口は、それぞれ、使用の際、容器の底部における開口の形で あることができ、そして、開口は、食品が放出されるとき食品に形を付けるよう に形成されていることができる。出口の開口は、放出操作の前は、好適には除去 自在な閉じ手段により、食品の圧力により開かれるこわれ易い手段により、また はその双方により閉じられた状態にある。 出口は、食品がそこを通って放出される制御弁及びノズル構成と封着した形で 係合自在であることができる。 単一の出口開口の代わりに、分配操作の前に、ダクトまたはノズルが底部から 突出することができる。出口ダクトは、内側向きであることができ、そして、分 配操作を開始して内圧が生じると、出口ダクトが反転して出口開口またはノズル が形成される。 好適には、食品の分配の間、プランジャーは縦方向に動かされ、そして、容 器の出口が容器の下端に現出される。 本発明の更なる特徴は、例示的にのみ図面を参照して挙げられる以下の本発明 の種々な実施例の記載から、明らかになるであろう。図中、 図１は、組み立て及び充填された食品容器の第１の実施例の側断面図である。 図１Ａは、図１の容器の一部の別の形を示す断片図である。 図１Ｂは、図１の容器の出口を示す図である。 図２は、図１の容器の平面図である。 図３は、分配操作間の図１の容器の側断面図である。 図４は、図１〜３の容器のための分配機構の側面図である。 図５は、分配のために容器を提供する機構の平面図である。 図６は、組み立て及び充填された容器の第２の実施例の側断面図である。 図７は、図６の容器の矢印７の方向の底面図である。 図８は、図６の容器の矢印８の方向の平面図である。 図９は、分配操作間の図６〜８の容器の側面図である。 図１０は、図９の矢印１０の方向の図面である。 図１１は、別の分配装置を示す分配操作間の容器の側面図である。 図１２は、別の形の容器の側断面図である。 図１３は、図１２の容器の底面図である。 図１４は、図１２の容器の平面図である。 図１５は、放出手筈の１つの形を示す、図１２の容器の側断面図である。 図１６は、放出手筈の別の形を示す、図１３に対応する側面図である。 図１７は、変形可能な容器を用いる別の形の分配機構の側面図である。 図１８は、図１７の容器の出口端部を示す図面である。 図１９は、変形可能な容器を用いる別の形の分配機構の側面図である。 図２０は、図１９の容器の出口端部を示す図面である。そして、 図２１は、変形可能な容器を用いる更に別の形の分配機構の側面図である。 図面、そして先ず図１〜５を参照すると、図４に示す機械を使用して、図１ 〜２に示される容器を図３に示す形で用いる分配装置が図示されている。 図１では、組み立てられた状態の１つの形の容器組立体がよく判る。容器組立 体は、図示されるように、３つの部分、即ち、一緒になって容器を形成する本体 １０及び蓋部１１と受器１２とから構成されている。本体１０は、中心部が出口 ２２になっている概ね半球状の底部１３である。底部１３の上端近くで、壁が外 側へ拡がりまたは外側へテーパ状になってフランジ１５で終わっている。本体１ ０は、好都合にはアルミニウム、射出成形プラスチック材料または熱成形によっ てつくられる。 底部１３の上端には、図示されているように外周のまわりに形成された内曲縁 １６即ち外周フランジを有する形の概ね円形の蓋部１１が封着されている。内曲 縁１６即ちフランジは、フランジ１５と協同して、蓋部１１がフランジ１５と係 合する内曲縁１６によって、または、フランジ１５を蓋部１１に溶着させること によって本体１０に封着されることを可能にするように構成されている。 蓋部１１は、中央の円形のフラットな部位１７を有しており、そして、この部 位１７と蓋部１１の周縁との間には、波形１８が形成されている。蓋は、プラス チック材料のような変形可能な材料でつくられており、それによって、後述する ように、蓋は、本体１０の内壁の形に変形することができる。波形１８とする代 わりに、蓋部１１は、平坦で且つ伸縮自在な材料で形成することができる。 本体１０と蓋部１１とから成る容器は、例えば、受器１２と本体１０とに相互 に係合自在なねじ切り部（図示せず）を設けることによって、またはプレスばめ によって、本体１０に取外し自在に組み立てられるカップ状の受器１２と組み立 てられる。受器は、フランジ１５近くから出口２２の位置の下側まで延び、且つ １側に把手１９を有することができる。受器１２の下端には、スプーンその他の 食器（図示せず。）及び／または上添せ、シロップなどのような食料品の成分を 収容するように構成することのできる底部２１が形成されている。 図１に示すような組み立ての前には、受器１２は、入れ子式に重ね合わせ、即 ち、他の受器を貯蔵用及び組み立て手段への提供用に、１つの受器を他の受器の なかに配置することができる。同様に、本体１０は、他の本体と共に重ね合わせ 可能であり、そして蓋部１１は他の蓋部と共に重ね合わせ可能である。本体１０ は、予め定められた分量の食品ｐを既知の充填機構によって充填されることので きる本体１０に導入することによって食品ｐで充填される。充填後、充填された 本体は、蓋１１が本体１０上に封着するように位置決めされる場所に置かれ、そ して同時にまたは続いて、受器１２が本体１０に取り付けられることができる。 食品は、次いで、食品の品質を維持するように冷却され硬化される。組立体は、 かくして、貯蔵及び食品を分配すべき場所への輸送の態勢にある。 所望により、受器１２は省略されることができ、または、使用の場所で受器１ ２は処分可能である。容器内の食品を冷凍、または冷却状態に保つべき場合には 、冷凍室に入れて輸送及び貯蔵される。容器は、概ね、固形または半固形の冷凍 または冷却菓子食品用に企画されている。しかしながら、特にその他の食品が固 形または半固形状である時だけでなく、食品がクリーム状の粘度を有するとき、 または液状であるとき、及び食品がホットな状態で分配されるときも、そのよう な食品が容器の中に入れてそこから分配することができることが理解されるであ ろう。 出口２２は、分配操作の前は封止された状態にある。閉じ部材２３を用いて容 器の底部を覆うことができる。この閉じ部材は、出口２２の周囲に接着され、そ して、分配操作の前に閉じ部材２３をはがしたり、その他の手段により除去され る。或いは、または更に、出口２２は、本体１０と一体のこわれ易い手段で形成 することもでき、それによって、分配操作が開始すると、こわれ易い手段がこわ れて開口し、そして、閉じ部材が開口状態に移されることを可能にする。かくし て、例えば図１Ｂを参照すると、閉じ部材２３は、本体１０内の食品に分配圧力 を加えると弱い部分２４がこわれて開口し、それによって食品の ための出口を形成するように、一連の放射状の弱い部分２４が形成されることが できる。更にまた、出口２２は、出口ノズルとして形成することができる。この 場合には、出口ノズルは、図１Ａの符号１４Ａで示すように分配操作の前に、本 体１０の中へ延びることができる。本体１０内の食品が圧力下になると、ノズル １４Ａが外へ押され内側が外に飛び出して、同時に出口開口２２を形成するよう に開かれる。この目的で、ノズル１４Ａは、図１Ｂに関して記述されたようなこ われ易い手段で形成されることができる。 そこで、特に図３を参照すると、食品容器１０、１１は、分配操作のために受 器から取り外される。底部１３は、出口２２が受部材２５に形成されている開口 ２６の方へ向けられて、受部材２５上に着座している。受部材２５は、図４に示 すように、分配機械上に固定され、そして、受器１２または他の受け手段を位置 決めする台２７の上方に置かれている。 受部材２５は、受部材２５の方へ及び反対の方へ往復動可能なプランジャー２ ９の下方に置かれている。プランジャー２９は、ロッド３０の下端に担持され、 そしてプランジャー２９の下面は、本体１０の下端の形に対応する概ね半球形を 有している。プランジャー２９は、プランジャー２９の分配のための動きである 降下動のときに、本体１０に入ることができるような形になっている。 プランジャー２９の下降動の最初の部分の間、プランジャーの半球状の表面は 、蓋部１１と係合し、そして、蓋部を下方へ変形し始める。プランジャーが下降 動をし蓋部１１が変形するにつれて、容器の本体１０内の食品は圧力下に置かれ 、そして、それによって出口２２から放出させる。出口２２は、閉じ部材２３の 取り外しにより、手で、または、こわれ易い手段上で増大する圧力によって自動 的に開口される。食品は、プランジャー２９の連続した下降動の間、出口２２か ら出て受器１２の中へ放出される。その下降動の間、蓋部１１は、図３に示すよ うに、プランジャー２９の下降動が完了して、プランジャーと蓋部とが本体１０ の内面近くに寄りかかり、そして、食品が実質的に全部容器から出口２２を通っ て放出されるまで、引続き変形する。 食品を全部放出した後に、プランジャー２９はもとの位置へ上昇させられ、本 体１０が受部材２５から除去されて廃棄される。放出操作の間、食品が出口２２ 以外を通って本体１０から出ないように、蓋部１１は本体１０に封着されたまま である。 食品の放出が完了した後に、受部材１２は、食品の消費のために台２７から除 去されることができる。分配機構の操作は、別の容器、即ち大盛容器の場合、そ の容器を引続き放出することにより、繰り返すことができる。 図４から判るように、プランジャー２９、受部材２５及び台２７は、ハウジン グ３２に縦に上下に隔たっている。ハウジング３２は、分配されるべき複数の容 器を、例えば、冷凍手段（図示せず。）により適当な温度でいれておくことので きる貯蔵室３４を有している。ハウジング３２は、プランジャー２９を操作する ための動力源も有することができる。 プランジャー２９は、動力手段３３によって往復動可能であってもよく、その 動力手段は、気体圧または液圧駆動のピストン及びシリンダ構成または他の駆動 手段をとることができる。気体圧駆動ピストン及びシリンダの場合には、気体は 、空気圧モータから、または、気体圧シリンダから供給されることができる。 動力操作プランジャー２９の代わりに、プランジャーは、レバー機構（図１１ ）による手動式でもよい。 図４では単一の分配位置が図示されているが、多数の分配位置が並列してまた は個々のユニットの上に設けられることができる。 往復動可能なプランジャー２９にする代わりに、静止プランジャー素子２９を 設けることができ、そして、受部材２５が、そのプランジャー２９に対して往復 動自在に設けられることができる。後者の構成では、受部材は、ハウジング３２ から延びるアームに取り付けられ、そして、受部材２５を往復動させるための駆 動手段は、ハウジング３２内に設けられている。 以上に記載されたように、この分配操作は、手で操作される。即ち、個々の 容器は、分配されるべき受部材２５の表面に手動で載せられる。或いは、容器は 、ハウジング３２の中に置くことができ、そして、複数の容器が、図５に３５で 示すようなコンベヤー機構上に置かれる。この構成では、各増分運動の後に容器 が分配操作のために受部材２５に提供されるように、中心軸のまわりを増分運動 で回転することのできる回転台が設けられている。このように、分配装置は、例 えば、ユーザーがコインを入れて分配位置に容器の提供を受けるコイン操作のよ うなセルフサービス構成で利用されることができる。それによって、更に、ハウ ジング３２の中でも、容器は、所望の温度に保たれることができる。容器を分配 位置に提供するために他の構成にすることができることが理解されるであろう。 記述された装置において、容器には、一般に、分配されるべき単一分量の食品 が入れられていることが理解されるであろう。単一分量以上を単一の受器へ分配 することもできる。或いは、分配操作は、中断して各容器から２分量以上を提供 、即ち、多分量分配することもできる。一以上の分配位置を設けることによって 、異なった容器から異なった食品が１つの受器の中へ連続して分配されることが できる。 受器が、図示された受器１２の代わりに、ユーザーの選択する例えば、取り皿 、コーン、ボールまたは大皿、または、コーン類の代わりに他の食べられる受器 であり得ることが理解されるであろう。 概ね半球状の容器が記述され及び図示されているが、本体１０は他の形をとっ てもよい。例えば、図６〜８に例示されているように、容器の本体は、内側へテ ーパーしており、且つ円形、方形かたは矩形であり得る。しかしながら、容器の 本体１０から食品を放出するためには、プランジャー２９は、対応した形状をし ており、且つ蓋部１１が、本体１０の上端のまわりにぴったり合うような形にな っていなければならない。 そこで、図６〜１１を参照すると、別の形の容器及び分配機構が図示されてい る。図６〜１１では、図１〜５の実施例の各部分と同じ部分には同じ参照数 字が用いられている。 図６〜８の容器は、部分錐形即ち截頭錐形である本体１０から成っており、円 形の底２０の方へ内側にテーパーのついた側壁１３を有している。底２０の中心 には、底２０の壁の開口として形成された出口２２が設けられ、そして、その開 口は、開口の外縁から内側突起２０Ａによって形成される星形を有している。内 側突起は、開口を通って放出される食品に形をつけるのに役立っている。 出口開口２２は、使用前は、閉じ部材２８によって封着されている。閉じ部材 は、開口２２のまわりで底２０へ接着され且つ耳２８Ａを有している。開口２２ を開封するために、閉じ部材２８は、耳２８Ａを用いてはがすことができ、また は、分配操作の始めに閉じ部材２８上の食品の圧力が、閉じ部材２８を底２０か ら解放させる。後の場合では、耳２８Ａは、本体に接着されて外壁に対して外側 へ延びることができる。 容器は、図１〜５と同じ形の蓋部１１を有している。受器１２は、本体１０に 固定されるように、やはり前記実施例と同じ形をしており、且つ、本体１０に密 着する形になっている。既述したように、容器の形は、図示したものと異なって もよく、また、対応した形の蓋部１１に従って、長円形、方形または矩形の断面 であり得る。いずれの場合にも、本体は下端に行くに従ってテーパーがついてい て、互いに本体が内側にはまり込んで貯蔵上の要求を減少するように、他の本体 と重ね合わせ可能である。 図９及び１０は、図６〜８の容器と共に使用するとための分配機構を示してい る。図１〜５の前記実施例と同様に、往復動式のプランジャー２９が用いられる が、今度の場合には、プランジャーは、分配操作の間にプランジャーが容器を下 動させるにつれて、容器のテーパーのついた断面に合致するようにその形を適合 させることができる。 図９及び１０のプランジャー２９は、ピストンロッド３０を有するピストン／ シリンダ３３上に担持されており、ピストンロッドは、プランジャープレー ト４０に固定されており、プランジャープレートは、円形であり、且つプランジ ャープレート４０の周上で延びている周溝４１が設けられている。周溝４１は、 容器の本体１０の内壁と一致して周溝４１から上へ延びる４個の調節自在なプラ ンジャー部材４２の下端を支承する。 プランジャー部材４２は、プランジャーが一番高い位置にあるときはプランジ ャープレート４０のまわりで互いに周上で距離Ｙの間隔を有しており、そして、 プランジャーが下動させられると、プランジャー部材４２は、プランジャー部材 ４２がプランジャー２９の最下端の位置で互いに隣接し合うまで、径方向内側に 動いて周溝４１に入る。各プランジャー部材４２には、隣接するプランジャー部 材の対応する開口に向かって延び及びそれと係合するピン４４が設けられており 、それによって、プランジャー部材４２をプランジャーの動きの間互いに位置決 めし且つ案内するのに役立つ。 プランジャー部材４２のための更なる案内は、枠４６上に取り付けられ且つ各 プランジャー部材４２の内壁と滑り接触で下方に向けられている固定スライド部 材４５によって行なわれる。スライド部材４５は、プランジャーが下降動すると きプランジャー部材が外側の位置を保つことを確保するように、プランジャー部 材４２と提携している。この外側の位置でプランジャー部材は、容器の本体１０ の傾斜壁の内面に隣接する。簡明にするために、スライド部材４５は、図１０で は省略されている。プランジャープレート４０は、特に若しプランジャーが矩形 容器用に矩形である場合には、矩形であり得る。 所望により、プランジャー組立体は、プランジャー部材４２を図９及び図１０ の操作位置に向かって強制させ及び組立体を外側への動きに対して抑止すること のできる弾性の膜、スリーブまたはソック（sock）の中に囲まれることができる 。弾性の膜は、衛生状態を維持するためにも役立ち、且つ、クリーニング自在で あり得る。 プランジャー２９が放出動作中に下降動するにつれて、プランジャープレート ４０の下面が容器の蓋部１１の頂部とその中央部位に亘って係合することが 理解されるであろう。プランジャー部材４２の下端は、プランジャーが下降する につれてプランジャーが蓋部１１を変形するように、蓋部１１の外側部位と係合 する。プランジャー２９が次第に下降動すると、２９’で示すように、蓋部１１ の変形が続き、そして、プランジャー部材４２が、径方向内側に動き、本体１０ の次第に減少する断面に適合する。プランジャー２９が、２９”で示すように容 器の本体１０の底２０に近づくにつれて、プランジャー部材４２は、プランジャ ープレート４０の周溝４１中に完全に後退し、そして、プランジャープレート４ ０は、実質的に完全に本体１０の断面を占拠する。 この位置では、本体１０の内壁と並んで食品が実質的に全部出口２２を通って 放出されるように、蓋部１１は完全に変形する。 放出操作の間、容器の本体１０は、容器が位置決めされている受部材２５によ って支持されている。受器１２は、食品ｐが放出されるときに食品を受け取る出 口２２の下に位置決めされており、そして、受器１２の中の食品は、出口の形に よって形がつけられる。食品は、通常、容器及び受器以外は、装置の何れの部分 とも接触せず、従って、クリーニングの問題は全くない。 放出後、プランジャー２９は、後退させられて、空の容器が受部材２５から除 去される。新しい満杯の容器が受部材２５上に位置決め可能であり、そして、プ ランジャー２９は、次の放出動作をするための位置に配置される。 結合されている容器と受器とを分配操作の前に分離する代わりに、受器を容器 と連係させたままにして、放出操作の間、容器から離すこともできる。 図１１には、この場合、手動操作のレバー機構が動力操作のピストン／シリン ダ３３の代わりに用いられることを除いて、図９の実施例と殆どの点で同じであ る分配機構が図示されている。 図１１のプランジャー２９は、１つの端部５３でハウジング５２に枢着されて おり他端に把手５４を有するレバーアーム５１とのスライド自在な連結のために 上方へ延びるロッド５０にしっかりと担持されている。ロッド５０の上端は、レ バーアーム５１のスロット５５中にスライド自在に配置されており、そ して、ばね５６がレバーアーム５１を付勢し、従って、プランジャー２９を最上 端の位置に付勢している。レバーアーム５１は、図示された放出及び容器解放位 置となる上下の鎖線位置の間で動かされることができる。 分配能力を増大するために２以上の分配位置を設け得ることが理解されるであ ろう。通常、これらは、並んで且つ独立に共通のハウジング内に位置決めされる であろう。充填された容器の貯蔵場所は、食品を分配のための所望の温度に保つ ために分配機構に隣接して位置決めされるであろう。図１の構成では、ハウジン グは、分配が冷環境で生じるように冷却されることができる。 図４に示すレバー機構の代わりに、ギャ／ノラチェット装置が手動操作装置で 用いられることができる。 そこで図１２〜１６を参照すると、図１２、１３及び１４は、別の形の容器を 図示しており、そこでは前の実施例と同じ部分に対しては同じ参照数字が用いら れている。図示されているように、容器の本体１０は、容器の本体１０内からの 食品ｐの放出のための中央の円形出口開口２２が形成されている底１０Ａの方へ テーパーがついている円形断面を有している。 出口開口２２は、径方向の切込み２２Ｂによって規定される容器の底の可撓性 部分２１Ａによって形成されており、この可撓性部分２１Ａは、容器の中身に圧 力が加えられると、下方に曲げられる。フィルム状の閉じ部材２３が容器の底に 出口２２に亘って接着されており、そして、このフィルム状閉じ部材２３には、 径方向切り込みまたは目打ち２３Ａがついており、可撓性部分２１Ａが曲がると 、閉じ部材２３が切り込み２３Ａに沿って分離して可撓性部分２１Ａを下方へ動 かして出口開口が形成されることを可能にする。或いは、フィルム状閉じ部材２ ３が、分配操作の前に剥がされる。 容器の蓋部１１は、その縁１６を容器の本体の上縁に亘って係合させることに より容器の本体上に封着されている。蓋部１１は、中央のフラット部位１７を有 し、そして、フラット部位１７と縁１６との間には折り目１８を有しており、こ の折り目は、蓋部が容器上に正しい位置に押された時に、実質的に容器 の中程に達する。かくして、圧力がフラット部位１７に加えられると、この部位 は、底１０Ａの方へ降下することができ、折り目１８は、鎖線１７”で示すよう にフラット部位１７が底１０Ａに達するときに、広げられて容器の側壁と水平に なるまで開く。この動作の間、食品ｐは出口２２を通って放出される。 図１２及び１３の容器のその他の詳細は、これまでの実施例と同じである。例 えば、容器は異なった形状でもよく、容器の上縁にフランジがあってもよく、ま た、出口２２の縁は、放出の間に食品に形をつけるように形成されてもよく、ま たはノズルがついていてもよい。 図１２及び１３の蓋部１１は、プラスチックまたはその他の変形自在な材料で 形成されることができる。 次に図１５を参照すると、図１２〜１４の容器は、これまでの実施例で示され ているのとは別の形の放出プランジャー２９を使用して図示されている。 この例では、プランジャー２９は、ピストン／シリンダ装置３３によって駆動 されるピストンロッド３０上に担持された円形のプランジャーヘッド７０を有し ている。プランジャーヘッド７０は、容器の本体１０の上端の大きさと実質的に 同じサイズか、または、僅かに小さなサイズであり、そして、可撓性の弾性材料 で作られており、プランジャーヘッド７０が容器を下方へ動かしたときに、プラ ンジャーヘッドが容器の側部に対して変形し、そして、それによって、断面が減 少させられる。このプランジャーヘッドは、容器の底１０Ａのサイズまで変形す ることができる。或いは、プランジャーヘッド７０は、丈夫な材料で且つ容器の 本体１０の底のサイズの直径でつくることもできる。 プランジャーヘッド７０が容器を下降させると、食品ｐは、プランジャーヘッ ドが容器の底まできたときに、実質的に全部の食品が放出完了するまで、容器か ら放出される。プランジャーヘッド７０の動きを反対にすると、容器の本体１０ は、プランジャーが容器と係合しているので、容器が受部材２５から離れて、プ ランジャーがある位置即ち、容器が容器の通路中のプランジャーから容器を除去 する固定突当り７１と係合する位置まで、プランジャーによって、 受部材２５から持ち上げられる。そうすると、容器は、使用済み容器用の箱（図 示せず。）へ、容器と連係したままになっている蓋部１１と共に処分のために放 出される。放出された容器は、一定位置にあることがでいる開放ガイド装置によ って分配エリアが送り出され、または、放出サイクルの間通所へ移動される。 プランジャーをピストンロッド３０へ取り付けるには、ピストンロッドは、プ ランジャーヘッド７０の弾性材料の中に埋め込まれた丈夫な円板７３に取り付け 、それによって、プランジャーの外側の環状部分の可撓性が放出動作の間容器の 形と順応することを可能にする。 図１６は、本発明の容器のための別の放出機構を図示している。この例では、 容器の蓋部１１は、そのようなプランジャーを使用せずに変形される。その代わ りに、容器／蓋部組立体の上端に枢動自在なユニット７５を置くことができ、そ して該ユニットは、圧縮空気を入口７９を通って圧縮空気源（図示せず。）から 導入することのできる部屋７６を形成している。或いは、ユニット７５は、縦に スライド自在に配置されることができる。 部屋７６の下側には、空気が部屋に導入されるときに膜７７が位置７７’を経 て、容器の内壁と膜とが密着する位置７７”まで膨張するように、ラテツクスの ような高い膨張力のある材料でつくられた弾性の膜７７が形成されている。 この位置まで膨張する際、膜７７は、蓋部１１のフラット部位１７と係合し、そ して、蓋部を容器の中へ押し下げて、食品ｐを出口２２を通って容器から放出さ せる。 ユニット７５は、ユニット７５をその動作位置へ及び動作位置から動かすため に、容器の一端へ支持部７８のまわりで枢動自在である。ユニットが上方の非動 作位置へ動くときに、膜７７は、容器の本体１０を処分のために受部材２５から 引き出し、及び別の充填された容器を受部材２５へ載せることができるように加 圧されたままでいることができる。部屋７６の圧力を開放すると、ユニット７５ から容器を急速に開放することができる。 動作位置と非動作位置との間のユニット７５の移動は、従来の何れかの手段に より手動または動力駆動手段で行なうことができる。 前記のいずれの実施例でも、分配機構は、機構を囲むハウジングを含んでマイ クロウェーブ装置の中に置かれている。容器が分配位置に位置決めされたとき、 マイクロウェーブ装置は、分配及び供給のための所望の温度に食品の温度を上げ るため予め決められた量のマイクロウェーブエネルギーを出すように、調整され る。この調整は、冷凍のカクテル飲料または温かい食品の分配に特に合わせられ ることができる。マイクロウェーブ装置は、分配機構での位置決め前の分離した ステップとして食品を調温（加熱）するのに用いられることができる。マイクロ ウェーブ加熱は、単一分量のサイズの容器にとって特に有利であり、そして、マ イクロウェーブエネルギーと時間とを制御することによって、食品は、分配のた めの実質的に理想的な温度に加熱されることができる。 分配用の容器は、貯蔵の際、使用のための容器が一端で提供され、容器が該端 部へ弾性的に押し出されるチューブの中に置かれることができる。 空の容器は、前述したように、中身が放された後に手動で除去されるが、プラ ンジャーを除去機構から後退させた後に、空容器が受部材から除去されることの できる容器除去装置（図示せず。）を提供することができる。そのような機構は 、種々の形をとることができ、そして、容器の除去及び容器を適当な箱へ落下さ せたり入れたりする作用を有するであろう。例えば、摘み上げアームが、容器と 係合及び握持したり、その他容器を捕捉したりするように延び、次いで、容器が 放出される放出位置へ容器を受部材から動かすことができる。 図示された波形を有する蓋部１１の代わりに、蓋部がプランジャーにより係合 されたときに、蓋部を変形させることのできる他の手段を使用することができる 。例えば、蓋部を径方向に伸縮自在にすることができ、蓋部に周方向のひだをつ けることができ、または、波形の構成を図示されたものと異なるものにすること ができる。好都合には、蓋部は、真空成形または射出成形のプラスチックでつく られる。 容器は、単一の食品で充填されることができ、または、食品は、異なった食品 が異なった層になるように層になっていることができる。 次に、図１７〜２１を参照すると、分配されるべき食品が充填された容器を変 形して容器を放出するための別の構成が図示されている。図１７〜２１では、前 述した実施例における同じ部分については、同じ参照数字が用いられている。 何れの場合でも、容器は、容器の充填の間容器に食品を入れるため一端が開口 した変形可能な本体１０を有しており、そして、充填後に開口端が閉じ部材１１ によって閉じられ、且つ、封着される。閉じ部材１１は、開口端部を握持するこ とにより、溶接または他の好都合な手段によって、しっかりと固着される。 閉じ部材１１には、出口開口２２がついており、この出口開口は、容器の放出 前は、通常、閉じ部材１１の全面に亘って閉じ部材１１に粘着され、そして、外 側に向いた耳２８Ａを有するフィルムシートであるシール部材２８によって封着 されている。 シール部材２８は、耳２８Ａを用いて閉じ部材から剥がすことにより解放され ることができる。 或いは、シール部材２８には、出口２２に隣接して、出口を通って食品を放出 する間食品の圧力によって開裂する目打ち２２Ａが設けられている。 図１７〜２１に示す各実施例において、容器は、液圧または空気圧で操作され るピストン／シリンダ装置のような駆動手段３３により往復動されるプランジャ ー２９の作用により変形するように構成されている。 かくして、容器の本体１０は、完全に変形された状態に近づくときに、壊れて 食品が出口２２以外を通って容器から放出しないように、蓋部１１の近くで概ね １０’で示すように変形された状態をとる変形自在な材料でつくられている。そ のような材料は、弾性のあるプラスチックまたはアルミニウムのような金属であ り得る。 図１７及び１８の場合、容器の本体１０は、変形する必要のない蓋部１１に 形成される底部分と容易に変形自在な側壁とを有する截頭錐形である。所望によ り、分配時の使用の際必要な変形をもたらすことを助けるために、側壁にいくつ かの弱い線を設けることができる。 図１７において、受器１２は、分配の間、代２７上に載っている皿の形である 。容器は、分配の間蓋部１１が最下部に位置し且つ受部材２５と係合して、位置 決めされている。 図１９及び２０の場合、容器の本体１０は、使用の際に蓋部１１を受ける開口 端の方に向かって外側に拡がる概ね半球状である。 図１９及び２０の容器の変形の場合、プランジャー２９は、蓋部１１から遠い 容器の端部と係合して、そして、概ね１０’で示すように容器の壁が蓋部の内面 近くになるまで、容器の壁をつぶしながら、蓋部の方へ押しやる。 図２１の容器は、この場合に容器の本体１０が曲線状の先端を有する錐形であ る点を除き、図１７、１８及び図１９、２０の容器と概ね同じである。図２１の 容器の側壁は、分配操作の間、側壁が蓋部１１の内面に達するように変形する。 図１７、１８、１９、２０及び２１の各容器では、容器は、食品が充填されて いないとき及び蓋部１１が取り付けられていないときには、１つの容器が他方の 容器の内側へ重ね合せ自在である。これは、容器がつくられたときに重ね合わせ の状態で且つ比較的小さなスペースを占めながら運搬されることを可能にする。 少なくとも図１７及び１８の容器の実施例では、出口２２が、容器とプランジ ャーが係合する容器の底の近辺に位置し得ることが理解されるであろう。この場 合、出口は、食品をプランジャーを通って放出することができ、そして、この装 置は、図示されたのと逆な状態であり得る。更に、特に多数分量の容器について は、２以上の出口を設けることもできる。 図１〜４、６〜８、９〜１０、１２〜１６、１７〜１８、１９〜２０及び２１ の容器の各実施例では、食品容器は、食品を受けるための多数分量の容器で あることができ、この場合には、受器１２は、容器よりも少ない容量であり得る 。容器が単一分量用であるときには、それは、例えば５０cc以上のサイズである が、容器が多数分量用であるときには、それは、数リットルまたは４０リットル までの容器を有することができる。 同様に、図１〜４、６〜８、９〜１０、１２〜１６、１７〜１８、１９〜２０ 及び２１の各実施例では、特に容器が多数分量用の容器を有する容器であるとき には、２以上の位置で分配するために、２以上の出口２２があり得る。各出口は 、出口弁（図示せず。）とシール状態で連通することができ、それによって、出 口からの放出が制御され、且つ各出口弁が放出ノズルを通って食品を受器の中へ 放出する。 往復動するプランジャーを用いる各実施例において、プランジャーの駆動は、 プランジャーによりよく制御された圧力を与える液圧駆動ピストンによることが できる。プランジャーピストンは、位置センサを有することができ、位置センサ からの信号に従って、ピストンの圧力を増減することができる。例えば、プラン ジャーが動作行程の終りに近づくにつれて圧力を増すことが望ましいであろう。 更に、圧力は、例えばプランジャーの動作後、予め決められた時間が経過したと きに圧力が解放されて、各供給の間で食品中の圧力が解放されるように、時間制 御されることができる。 容器の構造及び用いられる分配装置によって、クリーニングの必要性から生じ る面倒な問題が少なくて済むことが判るであろう。食品は、装置のうち使い捨て 可能な部分とだけ接触するから、如何なるクリーニングも必要ないであろう。多 種類の食品が分配でき、そして、装置は、手動、半自動または全自動分配の機会 を提供する。 装置は、レストランや販売の場所での適用を見出すであろう。特に単一分量分 配が用いられるときには、分配操作には動力要件は低い。機械は非常にコンパク トであり、そして、馴れない人にも容易に利用可能である。それは、可動性があ り、そして、熱貯蔵装置を利用して冷たい食品を分配するときには、何 等の動力供給なしに装置を操作することが可能であり、従って完全に持ち運び自 在であり得る。 装置は、単一分量の食品が入っている容器からの分配に特に適合しており、そ れによって、各分量が別々に且つ新鮮に分配される。食品は、容器に分配温度に 加熱され、または、調温され、そして、マイクロウェーブ加熱を用いることがで きる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＲ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＨＵ，ＪＰ ，ＫＲ，ＬＵ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＵ， ＳＥ，ＳＫ，ＵＳ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．粘性または半固形食品を分配する方法であって、商品を入口開口を通って、 分配用容器に導入すること、該入口を含んで容器を密封すること、容器が食品を 分配するための閉じることができる出口を有すること、容器が予め決められた分 量の食品が入れられる大きさであること、容器が変形手段に係合され且つ変形さ れる変形自在な部分を有していること、変形手段を操作して変形自在な部分と係 合させて、容器中の食品を加圧し、及び、出口を通って食品を容器から放出させ ること、変形手段の操作の間、変形手段の動作に逆らうように容器を支持するこ と、及び、容器からの食品を出口の下方に置かれる受器に受けること、予め決め られた分量が受器の大きさに対応するように、容器及び受器の容量が大きさで調 和されていることを特徴とする食品の分配方法。 ２．容器が、受器の容量と実質的に同じ大きさである予め決められた分量を入れ る大きさであることを特徴とする、或いは、容器は多数分量用にも容易であるこ とを特徴とする、請求の範囲１に記載の方法。 ３．容器への食品の導入前は、複数の容器が互いに重ね合わされていることを特 徴とする、請求の範囲１または２に記載の方法。 ４．食品が充填され封着された容器が、貯蔵及び充填場所から分配場所への運搬 のため、容器の本体と適合した受器と組み合わされていることを特徴とする前記 いずれかの請求の範囲に記載の方法。 ５．食品の容器への充填の間食品を受けるための開口を有すること、その開口の ための閉じ部材を有すること、食品の放出のための少なくとも１つの出口を有す ること、容器が２以上が互いに入れ子式に重ね合わせられる形であること、容器 の壁が容器の一端の蓋部と容器の他端の閉じ部材との間で変形自在であり、それ によって、容器の壁が変形すると、容器内容量が減少し容器中の食品が出口を通 って放出されることを特徴とする、粘性または半固形食品を放出するための容器 。 ６．容器が、概ね錐状、概ね截頭錐状または截頭ピラミッド状、または概ね一部 球状の本体を有することを特徴とする請求の範囲５に記載の容器。 ７．出口が閉じ部材中に設けられ、且つ、容器の一端にあることを特徴とする、 請求の範囲５または６に記載の容器。 ８．粘性または半固形の食品を分配するための容器であって、本体と頂部とを有 し、頂部が本体の方へ変形すると、容器の中の食品が容器から出口を通過し本体 は元の形を保持するように、頂部は変形自在であり、且つ、本体に封着されるよ うに構成されており、本体は少なくとも１つの出口を有することを特徴とする容 器。 ９．頂部が、容器の本体の内壁の形をとるように変形する波形を有するシート材 料でつくられていることを特徴とする、請求の範囲８に記載の容器。 10．容器の本体が、その内壁に亘って一部錐形、一部球形または一部ピラミッド 状であることを特徴とする、請求の範囲８または９に記載の容器。 11．本体及び頂部または容器の閉じ部材が、食品の導入後互いに頂部または閉じ 部材のまわりで溶接することにより、または抱き締め構成に結合されることを特 徴とする、請求の範囲５〜１０のいずれかに記載の容器。 12．分配の間容器から食品を受けるため、容器が、容器と取外し自在に連係して いる受器に連係していることを特徴とする、請求の範囲５〜１１のいずれかに記 載の容器。 13．容器からの出口が、取外し自在な封着手段により封着自在な放出開口の形を していることを特徴とする、請求の範囲５〜１２のいずれかに記載の容器。 14．食品を容器へ充填するための開口を有する容器と、その開口のための閉じ部 材と、容器から食品を放出する少なくとも１つの出口とから成り、容器は、２以 上の容器が１つが他方の中に重ね合わせできる形をしており、容器の壁は、容器 の一端の閉じ部材と容器の反対側端部との間で変形自在である、粘性または半固 形食品を分配するための装置であって、且つ該装置が、更に、前記反対側端部で 容器と係合自在なプランジャーを含む駆動手段を有し、そ れによって、駆動手段の操作により、容器が変形され且つ容器の内積が減少させ られて、容器中の食品が出口から放出されることを特徴とする分配装置。 15．粘性または半固形の食品を分配するための分配装置であって、本体と頂部と を有し、頂部が変形自在であり、且つ本体に封着されるように構成されている食 品用の容器と、頂部と係合してそれを変形させ本体に押し付けて容器の内積を減 少させるプランジャーとを有し、変形手段が頂部を変形する操作の間、容器内の 食品を容器から出口を通過させ、本体は元の形に留まるように、本体は少なくと も１つの出口を有することを特徴とする分配装置。 16．プランジャーが放出動作を完了したときに、頂部が本体の内壁の近くに位置 して、容器は実質的に食品が空になるように、変形手段が容器の本体の壁の内形 に対応するように形成されたプランジャーのついた駆動手段を含むことを特徴と する分配装置。 17．頂部に係合するプランジャーの下面が、一部錐形、一部球形または一部ピラ ミッド状であることを特徴とする、請求の範囲１５または１６に記載の分配装置 ． 18．プランジャーが、その外側寸法において調節自在であり、それによって、放 出の間プランジャーが容器に沿って動くにつれて、プランジャーが頂部と本体と の間で容器の変化する断面に適応することを特徴とする請求の範囲１５、１６ま たは１７に記載の分配装置。 19．プランジャーが、放出動作の間内側に動いて互いに調節するように構成され た相互に連結した部材から成っていることを特徴とする、請求の範囲１８に記載 の分配装置。 20．使用の際容器を受けて支持し、且つ放出操作の間当接部材として作用する受 部材を有し、受部材は、容器の外側面に従って形成され、且つ、食品が容器から 通過して放出される開口を有することを特徴とする分配装置。 21．プランジャーのための駆動手段が、手動のレバーまたは動力駆動のピストン ／シリンダであり、且つプランジャーは操作されるときの容器の形に適応 するように変形自在であることを特徴とする、請求の範囲１４〜２０のいずれか に記載の分配装置。 22．充填された容器のための貯蔵構成を有し、該構成は、容器を所望の温度に維 持するための冷却装置を含むことを特徴とする、請求の範囲１４〜２１のいずれ かに記載の分配装置。 23．容器を貯蔵室から受部材上の放出位置へ運ぶための運搬装置を有することを 特徴とする、請求の範囲２２に記載の分配装置。 24．食品の容器が分配前にマイクロウェーブエネルギーにより加熱されることを 特徴とする、請求の範囲１４〜２３のいずれかに記載の分配装置。