JPWO2015163087A1 - インクジェット記録装置のメンテナンスシステム - Google Patents

Abstract

インクジェットヘッドを適切にメンテナンスして、効率よくジョブを処理できるインクジェット記録装置のメンテナンスシステムを提供する。画像記録に係るジョブを取得して、ジョブを順次実行するインクジェット記録装置において、次のジョブを実行する前にインクジェットヘッドの吐出状態を検出する。そして、その検出結果に基づいてインクジェットヘッドの吐出異常レベルを判定する。あらかじめ定めたメンテナンス実行基準を参照し、吐出異常レベルの判定結果からインクジェットヘッドのメンテナンスの要否を判定する。メンテナンスが必要な場合は、次のジョブを実行する前に、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う。一方、メンテナンスが不要な場合は、次のジョブを実施する。

Description

本発明は、画像記録に係るジョブを取得し、インクジェットヘッドを用いてジョブを順次実行するインクジェット記録装置のメンテナンスシステムに関する。

インクジェット記録装置では、インクジェットヘッドに不具合が生じると、記録される画像に画質欠陥が生じる。画質欠陥を引き起こすインクジェットヘッドの不具合現象は、主に不吐出及び吐出状態の変化（吐出方向不良、吐出速度の変化、吐出量の変化等）である。特定のノズルで不吐出又は吐出状態の変化が生じると、記録される画像にスジや濃度ムラなどの画質欠陥が生じる。したがって、インクジェット記録装置では、インクジェットヘッドの吐出状態を常に良好に維持することが重要とされる。このため、インクジェット記録装置では、定期的にインクジェットヘッドのメンテナンス（不具合を予防、回復する処理）が行われる。

特許文献１には、インクジェット記録装置の稼働状態に基づいて、複数あるメンテナンスパターンの中から最適なパターンを選択し、選択したメンテナンスパターンに従って、ジョブ前、ジョブ中、ジョブ後にインクジェットヘッドのメンテナンスを行う方法、及び、記録した画像を解析し、その結果に基づいて、複数あるメンテナンスパターンの中から最適なパターンを選択し、選択したメンテナンスパターンに従って、ジョブ前、ジョブ中、ジョブ後にインクジェットヘッドのメンテナンスを行う方法が提案されている。

また、特許文献２には、ジョブ間にインクジェットヘッドの回復処理を行うインクジェット記録装置において、ジョブ実行後の経過時間を計時し、次のジョブを実行するまでに一定時間以上経過した場合にインクジェットヘッドの回復処理を行う方法が提案されている。

特開2012-011736号公報 特開平10-315489号公報

しかしながら、特許文献１の方法は、ジョブの前後に必ずインクジェットヘッドのメンテナンスが行われるため、連続して複数のジョブを処理する場合に、全体の処理に時間がかかるという欠点がある。また、頻繁にメンテナンスが行われることによって、インクジェットヘッドの寿命が早まるという欠点もある。

一方、特許文献２の方法は、複数のジョブを処理する場合に短時間で処理できるという利点があるが、インクジェットヘッドに不具合が生じている場合にもジョブが実行されるため、無駄な記録（要求される画像品質を満たさない記録）が行われるおそれがある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドを適切にメンテナンスして、効率よくジョブを処理できるインクジェット記録装置のメンテナンスシステムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための手段は、次のとおりである。

（１）インクジェットヘッドの吐出状態を検出する吐出状態検出部と、インクジェットヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、を備え、画像記録に係るジョブを取得して、ジョブを順次実行するインクジェット記録装置のメンテナンスシステムであって、吐出状態検出部を制御して、ジョブの実行中又は実行後にインクジェットヘッドの吐出状態を検出する吐出状態検出制御部と、あらかじめ設定された吐出異常レベル判定基準を参照し、吐出状態検出制御部によるインクジェットヘッドの吐出状態の検出結果に基づいて、インクジェットヘッドの吐出異常レベルを判定する吐出異常レベル判定部と、あらかじめ設定されたメンテナンス実行基準を参照し、吐出異常レベル判定部の判定結果に基づいて、前記吐出状態を検出されたジョブの実行後であって、次のジョブを実行する前にインクジェットヘッドのメンテナンスを行う必要があるか否かを判定するメンテナンス判定部と、メンテナンス判定部の判定結果に基づいて、メンテナンス部を制御し、インクジェットヘッドのメンテナンス処理を行うメンテナンス制御部と、を備えたインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、ジョブの実行中又は実行後に、インクジェットヘッドの吐出状態が検出される。そして、その検出結果に基づいてインクジェットヘッドの吐出異常レベルが判定され、その判定結果に基づいてインクジェットヘッドのメンテナンスの要否が判定される。この判定の結果、メンテナンスが必要と判定されると、次のジョブを実行する前に、インクジェットヘッドのメンテナンス処理が行われる。これにより、適切なタイミングでインクジェットヘッドをメンテナンスでき、ジョブを効率よく処理できる。また、必要以上にメンテナンスが行われるのを防止でき、インクジェットヘッドの寿命を延長できる。

（２）取得した複数のジョブの情報と、複数のジョブの進行状況の情報と、を出力する出力部を更に備えた、上記（１）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、取得した複数のジョブの情報と、複数のジョブの進行状況の情報と、が出力される。これにより、ジョブの処理状況を把握できる。

（３）メンテナンス部は、吐出状態を回復させる能力の異なる複数種類のメンテナンスを実行可能に構成され、メンテナンス判定部は、あらかじめ設定されたメンテナンスレベル判定基準を参照し、吐出異常レベル判定部の判定結果に基づいて、実行すべきメンテナンスの種類を更に判定する、上記（２）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、メンテナンス部が複数種類のメンテナンスを実行可能に構成される。メンテナンス判定部は、メンテナンスを実行する場合、あらかじめ設定されたメンテナンスレベル判定基準を参照し、吐出異常レベル判定部の判定結果から実行すべきメンテナンスの種類を判定する。これにより、インクジェットヘッドの吐出状態に応じたメンテナンスを行うことができる。

（４）メンテナンス実行基準を修正するメンテナンス実行基準修正部を更に備えた、上記（３）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、メンテナンス実行基準を修正できる。これにより、ユーザの要望に応じたメンテナンス実行基準を任意に設定できる。たとえば、記録される画像の品質を上げる場合は、メンテナンス実行基準を上げる方向に修正する。これにより、より厳しい基準でメンテナンスの要否が判定され、記録される画像の品位を高品位に保つことができる。一方、ジョブの処理効率を上げる場合は、メンテナンス実行基準を下げる方向に修正する。これにより、画像の品質よりもジョブの処理に掛かる時間を短縮することが優先され、効率よくジョブを処理することが可能になる。

（５）メンテナンスレベル判定基準を修正するメンテナンスレベル判定基準修正部を更に備えた、上記（４）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、メンテナンスレベル判定基準を修正できる。これにより、ユーザの要望に応じたメンテナンスレベル判定基準を任意に設定できる。たとえば、記録される画像の品質を上げる場合は、メンテナンスレベル判定基準を上げる方向に修正する。これにより、より厳しい基準でメンテナンスの種類が判定され、記録される画像の品位を高品位に保つことができる。一方、ジョブの処理効率を上げる場合は、メンテナンスレベル判定基準を下げる方向に修正する。これにより、画像の品質よりもジョブの処理に掛かる時間を短縮することが優先され、効率よくジョブを処理することが可能になる。

（６）複数のジョブのジョブ間に挿入される運転停止時間の情報を取得する運転停止時間情報取得部を更に備え、メンテナンス実行基準修正部は、運転停止時間情報取得部によって取得される運転停止時間の情報に基づいて、メンテナンス実行基準を修正する、上記（５）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、複数のジョブのジョブ間に入る運転停止時間の情報に基づいてメンテナンス実行基準が修正される。たとえば、次のジョブを実行するまでの運転停止時間が長くなる場合は、メンテナンス実行基準を下げ、可能な限りメンテナンスを実行する。これにより、空き時間を有効活用でき、記録される画像の品質も高品質に保つことができる。また、将来的に行われるメンテナンスが前倒しで実行されるので、更にジョブの処理効率を上げることができる。

（７）運転停止時間情報取得部によって取得される運転停止時間の情報に基づいて、メンテナンスレベル判定基準を修正するメンテナンスレベル判定基準修正部を更に備えた、上記（６）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、複数のジョブのジョブ間に入る運転停止時間の情報に基づいてメンテナンスレベル判定基準が修正される。たとえば、次のジョブを実行するまでの運転停止時間が長くなる場合は、メンテナンスレベル判定基準を下げ、可能な限り回復能力の高いメンテナンスを実行する。これにより、空き時間を有効活用でき、記録される画像の品質も高品質に保つことができる。また、将来的に行われるメンテナンスが前倒しで実行されるので、更にジョブの処理効率を上げることができる。

（８）取得した複数のジョブの内の一つのジョブの処理に要する時間をジョブ処理時間として複数のジョブ処理時間を算出するジョブ処理時間算出部と、ジョブ処理時間算出部によって算出される複数のジョブ処理時間の情報と、運転停止時間情報取得部によって取得される運転停止時間の情報とを取得し、取得した複数のジョブが全て終了するまでの時間を残り時間として算出する残り時間算出部と、を更に備え、出力部は、残り時間算出部によって算出される残り時間の情報を更に出力する、上記（６）又は（７）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、取得した複数のジョブの内の一つのジョブの処理に要する時間であるジョブ処理時間として複数のジョブ処理時間が算出され、算出された複数のジョブ処理時間の情報と、運転停止時間の情報とから、全てのジョブが終了するまでの時間（残り時間）が算出される。そして、算出された残り時間の情報が出力される。これにより、全てのジョブを終了するまでの時間を把握できる。

（９）使用するメディアの補充又は交換作業の情報、及び／又は、インクの補充又は交換作業の情報を取得する作業情報取得部と、作業情報取得部によって取得される情報に基づいて、複数のジョブのジョブ間に入る運転停止時間を算出する運転停止時間算出部と、を更に備え、運転停止時間情報取得部は、複数のジョブのジョブ間に入る運転停止時間の情報を運転停止時間算出部から取得する、上記（６）から（８）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、使用するメディアの補充又は交換作業の情報、及び／又は、インクの補充又は交換作業の情報に基づいて、運転停止時間が算出される。メディアの補充又は交換作業やインクの補充又は交換作業は、通常、複数のジョブのジョブ間に行われ、その作業が行われると、運転は一定期間停止する。したがって、これらの情報を使用すれば、運転を停止するタイミング、及び、運転停止時間を予測できる。そこで、本態様では、使用するメディアの補充又は交換作業の情報、及び／又は、インクの補充又は交換作業の情報に基づいて、運転停止時間を算出し、自動でメンテナンス実行基準を修正する構成としている。これにより、更にジョブの処理効率を向上できる。

（１０）記録する画像に要求される画像品質の情報を取得する画像品質情報取得部を更に備え、メンテナンス実行基準修正部は、画像品質情報取得部によって取得された情報に基づいて、メンテナンス実行基準を修正する、上記（５）から（８）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、記録する画像に要求される画像品質の情報に基づいて、メンテナンス実行基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。この場合、たとえば、要求される画像品質が高くなるほど、メンテナンス実行基準を下げる方向に修正する。すなわち、吐出異常レベルが低くても、メンテナンスが実行されるように修正する。

（１１）記録する画像に要求される画像品質の情報を取得する画像品質情報取得部を更に備え、メンテナンスレベル判定基準修正部は、画像品質情報取得部によって取得された情報に基づいて、メンテナンスレベル判定基準を修正する、上記（５）から（１０）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、記録する画像に要求される画像品質の情報に基づいて、メンテナンスレベル判定基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。この場合、たとえば、要求される画像品質が高くなるほど、回復能力の高いメンテナンスが早期に実行されるように修正する。すなわち、吐出異常レベルが低くても、回復能力の高いメンテナンスが実行されるように修正する。

（１２）記録する画像の種類の情報を画像種情報として取得する画像種情報取得部を更に備え、メンテナンス実行基準修正部は、画像種情報取得部によって取得された画像種情報に基づいて、メンテナンス実行基準を修正する、上記（５）から（８）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、記録する画像の種類の情報（画像種情報）に基づいて、メンテナンス実行基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。すなわち、画像の種類によって要求される画像品質が異なるので、画像の種類に応じてメンテナンス実行基準を修正する。たとえば、商用のポスターを印刷する場合と、文字のみの印刷物を印刷する場合とでは、要求される画像品質が異なるので、画像の種類に応じて適宜メンテナンス実行基準を修正する。

（１３）記録する画像の種類の情報を画像種情報として取得する画像種情報取得部を更に備え、メンテナンスレベル判定基準修正部は、画像種情報取得部によって取得された画像種情報に基づいて、メンテナンスレベル判定基準を修正する、上記（５）から（１０）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、記録する画像の種類の情報（画像種情報）に基づいて、メンテナンスレベル判定基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。

（１４）使用するメディア種の情報をメディア種情報として取得するメディア種情報取得部を更に備え、メンテナンス実行基準修正部は、メディア種情報取得部によって取得されたメディア種情報に基づいて、メンテナンス実行基準を修正する、上記（５）から（８）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、使用するメディアの種類（材質、厚さ、サイズなど）の情報（メディア種情報）に基づいて、メンテナンス実行基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。すなわち、使用するメディアの種類によって要求される画像品質が異なるので、メディアの種類に応じてメンテナンス実行基準を修正する。

（１５）使用するメディア種の情報をメディア種情報として取得するメディア種情報取得部を更に備え、メンテナンスレベル判定基準修正部は、メディア種情報取得部によって取得されたメディア種情報に基づいて、メンテナンスレベル判定基準を修正する、上記（５）から（１０）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、使用するメディアの種類の情報（メディア種情報）に基づいて、メンテナンスレベル判定基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。すなわち、使用するメディアの種類によって要求される画像品質が異なるので、メディアの種類に応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する。

（１６）インクジェット記録装置の動作モードを設定するモード設定部を更に備え、メンテナンス実行基準修正部は、モード設定部によって設定された動作モードの情報に基づいて、メンテナンス実行基準を修正する、上記（５）から（８）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、インクジェット記録装置の動作モードに応じて、メンテナンス実行基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。たとえば、動作モードとして、標準モードと、画質優先モードと、時間優先モードとが設定可能な場合、画質優先モードと時間優先モードとが設定された場合にメンテナンス実行基準を修正する。この場合、画質優先モードが設定された場合は、メンテナンス実行基準を下げる方向に修正する。すなわち、吐出異常レベルが低くてもメンテナンスが実行されるように修正する。これにより、常に吐出状態を良好に保つことができる。一方、時間優先モードが設定された場合は、メンテナンス実行基準を上げる方向に修正する。すなわち、吐出異常レベルが多少高くてもメンテナンスが実行されないように修正する。これにより、ジョブを効率よく処理できる。

（１７）インクジェット記録装置の動作モードを設定するモード設定部を更に備え、メンテナンスレベル判定基準修正部は、モード設定部によって設定された動作モードの情報に基づいて、メンテナンスレベル判定基準を修正する、上記（５）から（１０）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、インクジェット記録装置の動作モードに応じて、メンテナンスレベル判定基準が自動的に修正される。これにより、より適切にメンテナンスを実行できる。たとえば、動作モードとして、標準モードと、画質優先モードと、時間優先モードと、が設定可能な場合、画質優先モードと時間優先モードとが設定された場合にメンテナンスレベル判定基準を修正する。この場合、画質優先モードが設定された場合は、回復能力の高いメンテナンスが早期に実行されるように修正する。すなわち、吐出異常レベルが低くても、回復能力の高いメンテナンスが実行されるように修正する。一方、時間優先モードが設定された場合は、回復能力の低いメンテナンス（すなわち、処理時間が短いメンテナンス）が優先して実行されるように修正する。

（１８）メディアに記録された画像を読み取る画像読取部を更に備え、吐出状態検出部は、画像読取部によって読み取られた画像に基づいて、インクジェットヘッドの吐出状態を検出する、上記（１）から（１７）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、メディアに記録された画像を読み取り、読み取った画像に基づいて、インクジェットヘッドの吐出状態が検出される。

（１９）インクジェットヘッドのノズル面を撮像する撮像手段を更に備え、吐出状態検出部は、撮像手段によって撮像されたノズル面の画像に基づいて、インクジェットヘッドの吐出状態を検出する、上記（１）から（１７）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、インクジェットヘッドのノズル面を撮像手段で撮像し、得られた画像に基づいて、インクジェットヘッドの吐出状態が検出される。すなわち、ノズル面の画像からノズル面の汚れ状態を把握でき、吐出状態を推定できる（ノズル面の汚れによって吐出曲がりや不吐出が生じる。）。

（２０）撮像手段は、赤外光を受光することによりノズル面を撮像する、上記（１７）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、赤外光を受光することでノズル面が撮像される。これにより、ノズル内部の汚れ状態を把握でき、より適切に吐出状態を検出できる。

（２１）インクジェットヘッドは、複数のヘッドモジュールを交換可能に繋ぎ合わせて構成され、メンテナンス部は、ヘッドモジュール単位でメンテナンスを実行可能に構成され、吐出状態検出部は、ヘッドモジュール単位で吐出状態を検出し、吐出異常レベル判定部は、ヘッドモジュール単位で吐出異常レベルを判定し、メンテナンス判定部は、ヘッドモジュール単位でメンテナンスの要否を判定し、メンテナンス制御部は、ヘッドモジュール単位でメンテナンス部を用いたインクジェットヘッドのメンテナンス処理を行う、上記（１）から（２０）のいずれか１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。

本態様によれば、インクジェットヘッドが、複数のヘッドモジュールを交換可能に繋ぎ合わせて構成される。このインクジェットヘッドの構成に対応して、メンテナンス部が、ヘッドモジュール単位でメンテナンス可能に構成される。また、吐出状態検出部が、ヘッドモジュール単位で吐出状態を検出可能に構成される。更に、レベル判定部が、ヘッドモジュール単位で吐出異常レベルを判定可能に構成される。メンテナンス判定部は、ヘッドモジュール単位でメンテナンスの要否を判定し、メンテナンス制御部は、ヘッドモジュール単位でメンテナンスを実行する。これにより、メンテナンスに要する時間を短縮できる。すなわち、メンテナンスが必要なヘッドモジュールのみメンテナンスするので、全体のメンテナンス時間を短縮できる。また、メンテナンスが必要なヘッドモジュールのみメンテナンスを実行し、故障した場合には、ヘッドモジュール単位で交換できるので、全体としてインクジェットヘッドの寿命も延長できる。

本発明によれば、インクジェットヘッドを適切にメンテナンスして、効率よくジョブを処理できる。

インクジェット記録装置の全体の概略構成を示す全体構成図 インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図 インクジェットヘッドの概略構成を示す斜視図 インクジェットヘッドのノズル面の平面図 ノズル面の一部を拡大した平面図 メンテナンス部及び描画部の平面図 ワイピング装置の概略構成図 キャップの構成を示す断面図 メンテナンスシステムのシステム構成図 メンテナンスシステムによるメンテナンスの運用手順を示すフローチャート ジョブの進行状況の表示部への表示例を示す図 ジョブの進行状況の表示部への表示例を示す図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図 ジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

《インクジェット記録装置の全体構成》
まず、インクジェット記録装置の全体構成について説明する。

図１は、インクジェット記録装置の全体の概略構成を示す全体構成図である。

このインクジェット記録装置１０は、枚葉紙（以下「用紙」という）にインクジェット方式でカラー印刷を行うカラーインクジェット印刷機である。

図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、給紙部１２と、処理液塗布部１４と、処理液乾燥処理部１６と、描画部１８と、後処理部２０と、排紙部２２と、メンテナンス部２４（図１には不図示）と、を備えて構成される。給紙部１２は、メディアとしての用紙Ｐを給紙する。処理液塗付部１４は、給紙部１２から給紙された用紙Ｐに処理液を塗布する。処理液乾燥処理部１６は、処理液が塗布された用紙Ｐの乾燥処理を行う。描画部１８は、乾燥処理された用紙Ｐにインクジェット方式でインク滴を打滴してカラー画像を描画する。後処理部１２は、描画された用紙Ｐの後処理を行う。排紙部２２は、紫外線照射された用紙Ｐを排紙して回収する。

〈給紙部〉
給紙部１２は、メディアである用紙Ｐを１枚ずつ処理液塗布部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０と、を備えて構成される。

給紙台３０は、用紙Ｐを載せる台である。用紙Ｐは多数枚が積層された束（用紙束）の状態で給紙台３０に載置される。この給紙台３０には、図示しない給紙台昇降装置が備えられる。給紙台昇降装置は、最上位に位置する用紙Ｐが、常に一定の高さの位置に位置するように、用紙Ｐの増減に連動して給紙台３０を昇降させる。

サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。

給紙ローラ対３４は、サッカー装置３２から給紙された用紙Ｐをフィーダボード３６に向けて送り出す。

フィーダボード３６は、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受け、給紙ドラム４０に向けて搬送する。

前当て３８は、フィーダボード３６の終端位置に備えられ、フィーダボード３６によって搬送されてくる用紙Ｐの姿勢を矯正する。

給紙ドラム４０は、前当て３８によって姿勢が矯正された用紙Ｐをフィーダボード３６から受け取り、処理液塗布部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａを備え、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを処理液塗布部１４へと搬送する。

用紙Ｐは、給紙部１２によって一定周期で給紙される。

〈処理液塗布部〉
処理液塗布部１４は、用紙Ｐに所定の処理液を塗布する。

用紙Ｐに汎用の印刷用紙（いわゆるインクジェット専用紙ではなく、一般のオフセット印刷などに用いられる塗工紙などのセルロースを主体とした用紙）を使用すると、フェザリングやブリーディングなどが生じ、画像品質が劣化する。このため、用紙Ｐに汎用の印刷用紙を使用する場合は、この処理液塗布部１４でインク中の色材成分を凝集させる機能を有する液体（処理液）が用紙Ｐに塗布される。

処理液塗布部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液塗布ドラム４２と、用紙Ｐに処理液を塗布する処理液塗布装置４４と、を備えて構成される。

処理液塗布ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。処理液塗布ドラム４２はグリッパ４２Ａを備え、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて、用紙Ｐを搬送する。

処理液塗布装置４４は、処理液塗布ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに塗布ローラを押し当てて、用紙Ｐに処理液を塗布する。

用紙Ｐは、処理液塗布ドラム４２によって搬送される過程で表面に塗布ローラが押圧当接され、これにより、用紙Ｐに処理液が塗布される。

〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部１６は、処理液が塗布された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙Ｐをガイドする用紙ガイド４８と、用紙Ｐを乾燥処理する処理液乾燥処理ユニット５０と、を備えて構成される。

処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液塗布部１４の処理液塗布ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、グリッパ４６Ａを備え、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを搬送する。

用紙ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設されて、用紙Ｐをガイドする。

処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、用紙ガイド４８に向けて熱風を送風する。これにより、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）に熱風が吹き当てられる。

用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ユニット５０から送風される熱風が表面に吹き当てられて乾燥処理される。この乾燥処理により、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。

〈描画部〉
描画部１８は、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクを打滴して、用紙Ｐにカラー画像を描画する。この描画部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する描画ドラム５２と、用紙押さえローラ５４と、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、スキャナ６０と、を備えて構成される。用紙押さえローラ５４は、用紙Ｐを描画ドラム５２の周面に密着させる。ンクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する。スキャナ６０は、用紙Ｐに記録された画像を読み取る。

用紙Ｐの搬送手段の一例である描画ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。描画ドラム５２は、グリッパ５２Ａを備え、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて用紙Ｐを搬送する。また、描画ドラム５２は、周面に多数の吸着穴（図示せず）を備え、この吸着穴から用紙Ｐを吸引して、周面に巻き付けられた用紙Ｐを吸着保持する。

用紙押さえローラ５４は、処理液乾燥処理ドラム４６から描画ドラム５２に受け渡された用紙Ｐの表面を押圧して、用紙Ｐを描画ドラム５２の周面に押し付ける。これにより、用紙Ｐが描画ドラム５２の周面に密着する。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙Ｐの幅に相当するライン型のインクジェットヘッドで構成される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置され、それぞれ用紙Ｐの搬送方向に対して直交して配置される。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、用紙Ｐが描画ドラム５２によって回転搬送されるため、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画ドラム５２の周囲に傾斜して配置される。このため、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの先端に備えられるノズル面は、水平面に対して傾斜して配置される。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの構成については、後に更に詳述する。

スキャナ６０は、画像読取部の一例であり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって用紙Ｐに記録された画像（たとえば、テストチャートなど）を読み取る。後述するように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態は、このスキャナ６０で読み取った画像に基づいて検出される。

用紙Ｐは、描画ドラム５２によって搬送される過程で各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋからインク滴が打滴されて、表面に画像が描画される。

スキャナ６０は、必要に応じて用紙Ｐに記録された画像（たとえば、テストチャートなど）を読み取る。このスキャナ６０によって読み取られた画像に基づいて、不吐出や吐出方向不良などの吐出不良が検出される。

〈後処理部〉
後処理部２０は、画像が描画された用紙Ｐの後処理（乾燥及び紫外線照射）を行う。この後処理部２０は、乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０Ａと、乾燥処理された用紙Ｐに紫外線（ＵＶ）を照射して画像を定着させる紫外線照射部２０Ｂと、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、を備えて構成される。

チェーングリッパ６４は、描画部１８から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。チェーングリッパ６４は、走行する無端状のチェーン６４Ａに備えられたグリッパ６４Ｂによって用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを搬送する。

用紙Ｐは、チェーングリッパ６４に搬送されて、平坦な第１区間と、一定の登り勾配を有する第２区間と、平坦な第３区間と、を通って、排紙部２２に搬送される。

第１区間及び第２区間には、用紙Ｐの搬送をガイドするガイドプレート７２が配設される。ガイドプレート７２は、用紙Ｐの摺動面に多数の吸着穴（図示せず）を有し、この吸着穴から用紙Ｐを吸引する。これにより、チェーングリッパ６４によってガイドプレート７２上を搬送される用紙Ｐに張力（バックテンション）が付与される。

インク乾燥処理部２０Ａは、描画後の用紙Ｐを加熱して乾燥させ、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０Ａは、熱風を送風するドライヤ６８を備える。ドライヤ６８は、チェーングリッパ６４の内部に設置され、第１区間を搬送される用紙Ｐに向けて熱風を送風する。

紫外線照射部２０Ｂは、画像表面に紫外線（ＵＶ）を照射する。インクに紫外線硬化型のインクを使用する場合、この紫外線照射部２０Ｂにおいて画像表面に紫外線が照射される。紫外線照射部２０Ｂは、紫外線を照射する紫外線照射装置７４を備える。紫外線照射装置７４は、チェーングリッパ６４の内部に設置され、第２区間を搬送される用紙Ｐに紫外線を照射する。

チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、まず、インク乾燥処理部２０Ａを通過し、その通過時に画像表面に熱風が吹き当てられて乾燥処理される。その後、用紙Ｐは、紫外線照射部２０Ｂを通過し、その通過時に画像表面に紫外線が照射される（インクに紫外線硬化型インクを使用した場合）。これにより、画像が用紙Ｐに定着する。

〈排紙部〉
排紙部２２は、画像が描画された用紙Ｐを回収する。排紙部２２は、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６を備える。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。排紙台７６には、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。また、排紙台７６には、図示しない排紙台昇降装置が備えられ、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように高さ調整される。

〈メンテナンス部〉
メンテナンス部２４は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスを行う。メンテナンス部２４は、描画部１８に隣接して配置される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、このメンテナンス部２４に移動して、各種メンテナンスを受ける。メンテナンス部２４の構成については、後に詳述する。

《制御系》
図２は、図１に示すインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ１００、通信部１０２、記憶部１０４、操作部１０６、表示部１０８等が備えられる。

システムコントローラ１００は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Member）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータで構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、各種機能を実現する。すなわち、所定の制御プログラムを実行することにより、搬送系を制御する搬送制御部１１０、給紙部１２を制御する給紙制御部１１２、処理液塗布部１４を制御する処理液塗布制御部１１４、処理液乾燥処理部１６を制御する処理液乾燥制御部１１６、描画部１８を制御する描画制御部１１８、インク乾燥処理部２０Ａを制御するインク乾燥制御部１２０Ａ、紫外線照射部２０Ｂを制御する紫外線照射制御部１２０Ｂ、排紙部２２を制御する排紙制御部１２２、メンテナンス部２４を制御するメンテナンス制御部１２４等として機能する。また、所定の画像処理プログラムを実行することにより、画像処理部として機能する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ１００が、実行する制御プログラム、及び、制御に必要な各種データが格納される。

通信部１０２は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。

記憶部１０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ１００を通じてデータの読み書きが行われる。

操作部１０６は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ１００に出力する。システムコントローラ１００は、この操作部１０６から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。

表示部１０８は、所要の表示装置（たとえば、液晶パネル等）を備え、システムコントローラ１００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。

搬送制御部１１０として機能するシステムコントローラ１００は、用紙Ｐの搬送系（給紙部１２のフィーダボード３６、前当て３８、及び、給紙ドラム４０、処理液塗布部１４の処理液塗布ドラム４２、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６、描画部１８の描画ドラム５２、及び、後処理部２０のチェーングリッパ６４）を制御する。具体的には、給紙部１２から給紙される用紙Ｐが、排紙部２２まで滞りなく搬送されるように、各部の用紙搬送手段を制御する。

給紙制御部１１２として機能するシステムコントローラ１００は、給紙台３０に積載された用紙Ｐが１枚ずつ順に給紙されるように、給紙部１２に備えられたサッカー装置３２、給紙台昇降装置の駆動を制御する。

処理液塗布制御部１１４として機能するシステムコントローラ１００は、処理液塗布ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに処理液が塗布されるように、処理液塗布部１４に備えられた処理液塗布装置４４の駆動を制御する。

処理液乾燥制御部１１６として機能するシステムコントローラ１００は、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐが乾燥処理されるように、処理液乾燥処理部１６に備えられた処理液乾燥処理ユニット５０の駆動を制御する。

描画制御部１１８として機能するシステムコントローラ１００は、描画ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに所定の画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御する。また、記録された画像が読み取られるように、スキャナ６０の動作を制御する。

インク乾燥制御部１２０Ａとして機能するシステムコントローラ１００は、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに熱風が送風されるように、インク乾燥処理部２０Ａに備えられたドライヤ６８の駆動を制御する。

紫外線照射制御部１２０Ｂとして機能するシステムコントローラ１００は、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線が照射されるように、紫外線照射部２０Ｂに備えられた紫外線照射装置７４の駆動を制御する。

排紙制御部１２２として機能するシステムコントローラ１００は、排紙台７６に用紙Ｐがスタックされるように、排紙部２２に備えられた排紙台昇降装置等の駆動を制御する。

メンテナンス制御部１２４として機能するシステムコントローラ１００は、所定のメンテナンスが実行されるように、メンテナンス部２４を制御する。

画像記録に係るジョブは、ホストコンピュータから通信部１０２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれる。ジョブに含まれる画像データの情報は、記憶部１０４に格納される。

システムコントローラ１００は、この記憶部１０４に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成する。そして、生成したドットデータに従って描画部１８の各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御し、その画像データが表す画像を用紙に記録する。

ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理及びハーフトーン処理を行うことにより、生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。

システムコントローラ１００は、画像データに対して色変換処理及びハーフトーン処理を行うことにより、各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。

《インクジェット記録装置による記録動作》
次に、以上のように構成されるインクジェット記録装置１０による画像記録動作について概説する。

上記のように、画像記録に係るジョブは、ホストコンピュータから通信部１０２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれる。

ジョブには、用紙Ｐに印刷する画像の画像データの他、印刷する枚数の情報など、印刷に必要な各種情報が含まれる。インクジェット記録装置１０は、ジョブを、連続して受け付けることができる。インクジェット記録装置１０は、ジョブを受け付けると、受け付けたジョブを記憶部１０４に格納して管理する。そして、インクジェット記録装置１０は、ジョブを、受け付けた順に順次実行する。

システムコントローラ１００はジョブを受け付けると、まず、受け付けたジョブに含まれる画像データに所要の信号処理を施して、ドットデータを生成する。

システムコントローラ１００は、ドットデータの生成後、ジョブの内容に従って指定された枚数の印刷処理を実行する。印刷処理は次の手順で行われる。

給紙部１２から給紙された用紙Ｐは、まず、処理液塗布部１４において、表面（印刷面）に処理液が塗布される。次に、処理液乾燥処理部１６において、表面に熱風が吹き当てられ、塗布された処理液が乾燥される。次に、描画部１８において、表面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインク滴が打滴され、表面に画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、次に、後処理部２０において、インクの乾燥処理と紫外線の照射処理とが行われて、用紙Ｐに画像が定着する。以上一連の処理で１枚の用紙Ｐに対する印刷処理が完了する。紫外線の照射処理を終えた用紙は、排紙部２２に搬送されて、排紙台７６の上にスタックされる。

一つのジョブで複数枚の印刷を行う場合は、上記の処理が連続的に行われる。すなわち、給紙部１２から一定周期で連続的に用紙Ｐが給紙され、連続的に印刷処理が行われる。

一つのジョブが完了すると、インクジェットヘッド５６は待機位置に移動し、次のジョブに備えて待機する。

《インクジェットヘッド》
次に、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋについて説明する。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１０には４本のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが備えられているが、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの構成は同じなので、ここでは、共通の符号５６を用いて、その構成の説明を行う。

図３は、インクジェットヘッドの概略構成を示す斜視図である。

上記のように、インクジェットヘッド５６は、ライン型のインクジェットヘッドで構成される。特に、本実施の形態のインクジェットヘッド５６は、複数のヘッドモジュール５６−ｉを横一列に繋ぎ合わせて１つのインクジェットヘッドが構成される。

各ヘッドモジュール５６−ｉは、バーフレーム５８に取り付けられて一体化される。バーフレーム５８は、各ヘッドモジュール５６−ｉを装着するための装着部（不図示）を有し、この装着部に各ヘッドモジュール５６−ｉが着脱自在に装着される。したがって、各ヘッドモジュール５６−ｉは個別に交換できる。

ヘッドモジュール５６−ｉが繋ぎ合わされたインクジェットヘッド５６は、先端部分にノズル面５７が備えられる。

図４は、インクジェットヘッドのノズル面の平面図である。

ノズル面５７は、全体として矩形状を有し、中央部分（長手方向と直交する方向の中央部分）に帯状のノズル配置領域５７Ａが備えられる。ノズルは、このノズル配置領域５７Ａに備えられる。

図５は、ノズル面の一部（１つのヘッドモジュールのノズル面）を拡大した平面図である。

図５において、Ｘ軸の方向が、インクジェットヘッド５６の長手方向である（Ｙ軸の方向は、描画時における用紙Ｐの搬送方向に沿う方向である。）。

図５に示すように、本実施の形態のインクジェットヘッド５６では、ノズルＮがマトリクス状に配列される。より詳しくは、Ｘ軸に対して所定角度（γ）傾斜する直線Ｘ１に沿ってノズルＮが一定のピッチで配列され、かつ、Ｙ軸に対して所定角度（α）傾斜した直線Ｙ１に沿ってノズルＮが一定のピッチで配列される。このようにノズルＮを配列することにより、長手方向（主走査方向（Ｘ方向））に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができ、ノズルＮを高密度に配置できる。なお、この場合におけるノズルＮの実質的な配列方向はＸ軸の方向となる。すなわち、ノズルＮは実質的にインクジェットヘッド５６の長手方向に沿って配置されることになる。

ノズル配置領域５７Ａには、撥液処理が施される。これにより、ノズルＮの周辺に汚れが付着するのを防止できる。

《メンテナンス部》
図６は、メンテナンス部及び描画部の平面図である。

図６に示すように、メンテナンス部２４は、描画部１８に隣接して配置される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスを行う場合は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋをメンテナンス部２４に移動させて行う。このため、インクジェット記録装置１０には、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを移動させるための移動手段として、ヘッド移動装置１３８が備えられる。まず、このヘッド移動装置１３８の構成について説明する。

〈ヘッド移動装置〉
ヘッド移動装置１３８は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを搭載するためのヘッド搭載フレーム１４０と、ヘッド搭載フレーム１４０を水平に移動させるためのヘッド搭載フレーム移動装置１４２と、を備えて構成される。

ヘッド搭載フレーム１４０は、ヘッド搭載フレーム本体１４０ａを有する。ヘッド搭載フレーム本体１４０ａは、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを装着するためのヘッド装着部１４０ｂを有する。ヘッド装着部１４０ｂは、一対のヘッド支持部１４０ｃを有し、このヘッド支持部１４０ｃでインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの両端部を支持して、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを水平に支持する。

各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ヘッド搭載フレーム１４０に搭載されると、そのノズル列の方向（長手方向）が描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される（描画ドラム５２の回転軸と平行に配置される。）。また、描画ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに対して、垂直にインク滴を吐出するように傾斜して配置される。この結果、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面が水平面に対して傾斜して配置される。

ヘッド装着部１４０ｂには、ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを昇降させるための図示しないヘッド昇降手段が備えられる。ヘッド昇降手段は、ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを描画ドラム５２の径方向に沿って昇降させる（ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面に対して垂直な方向に昇降させる。）。

ヘッド搭載フレーム移動装置１４２は、ヘッド搭載フレーム１４０をインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの長手方向に沿って水平に移動させる。ヘッド搭載フレーム移動装置１４２は、一対のガイドレール１４６と、送り装置１４８と、を備えて構成される。

一対のガイドレール１４６は、描画ドラム５２の回転軸に沿って水平に配設される（描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向と直交して配設される。）。ヘッド搭載フレーム１４０は、このガイドレール１４６にスライダ１４７を介してスライド自在に支持される。

送り装置１４８は、ネジ棒１４８Ａと、ネジ棒１４８Ａに螺合されるナット部材１４８Ｂと、ネジ棒１４８Ａを回転させるモータ１４８Ｃと、を備えて構成される。ネジ棒１４８Ａは、ガイドレール１４６に沿って配設される。ナット部材１４８Ｂは、ネジ棒１４８Ａに螺合され、かつ、ヘッド搭載フレーム１４０に連結される。これにより、ネジ棒１４８Ａを回転させると、ヘッド搭載フレーム１４０が、ガイドレール１４６に沿って移動する。モータ１４８Ｃは、ネジ棒１４８Ａを正逆回転可能に駆動する。

モータ１４８Ｃを正回転させると、ヘッド搭載フレーム１４０が、ガイドレール１４６に沿って、描画部１８からメンテナンス部に向かって移動する。また、モータ１４８Ｃを逆回転させると、ヘッド搭載フレーム１４０が、ガイドレール１４６に沿って、メンテナンス部から描画部１８に向かって移動する。

ヘッド移動装置１３８は、以上のように構成される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、モータ１４８Ｃを駆動すると、長手方向に沿って水平に移動する。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、長手方向に沿って水平に移動することにより、描画位置と待機位置との間を水平に移動する。

なお、描画位置とは、描画時におけるインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置である。したがって、描画位置は、描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路上に設定される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画位置に位置することにより、描画ドラム５２上に配置される。これにより、描画ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに対してインク滴を吐出して画像を描画することが可能になる。

待機位置とは、待機時、電源オフ時、及び、メンテナンス時におけるインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置である。描画位置は、描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路外に設定される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、待機位置に位置することにより、描画ドラム５２の上から退避する。

〈メンテナンス部〉
メンテナンス部２４は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面をワイピングするワイピングユニット１５８と、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面をキャッピング（ノズル面をキャップで覆うこと）するキャップユニット１５６と、廃液トレイ１５４と、を備えて構成される。

［ワイピングユニット］
ワイピングユニット１５８は、描画位置と待機位置との間を移動するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの移動経路上に配置される。ワイピングユニット１５８は、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面を個別にワイピングするワイピング装置１６０Ｃ、１６０Ｍ、１６０Ｙ、１６０Ｋを有する。ワイピング装置１６０Ｃ、１６０Ｍ、１６０Ｙ、１６０Ｋは、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが描画位置と待機位置との間を移動する過程でインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面をワイピングする。

図７は、ワイピング装置の概略構成図である。

なお、各ワイピング装置１６０Ｃ、１６０Ｍ、１６０Ｙ、１６０Ｋの基本構成は同じなので、ここでは符号１６０を用いて、ワイピング装置の構成について説明する。

ワイピング装置１６０は、長手方向に沿って移動するインクジェットヘッド５６（５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ）のノズル面５７に湿らせたウェブ（帯状のシート）Ｗを押し当てて、インクジェットヘッド５６のノズル面５７をワイピングする。

ワイピング装置１６０は、本体フレーム１６１に、ウェブＷを供給する供給リール１６２と、ウェブＷを巻き取る巻取リール１６３と、巻取リール１６３を回転駆動するウェブ駆動モータ１６４と、ウェブＷをノズル面５７に押し当てる押圧ローラ１６５と、ウェブＷの走行をガイドする複数のガイド部材１６６と、ウェブＷに洗浄液を供給する洗浄液供給ノズル１６７と、昇降装置１６８と、を備えて構成される。

ウェブＷは、たとえば、微細な繊維の織物又は編物で構成され、ノズル面の幅（長手方向と直交する方向の幅）とほぼ同じ幅で構成される。

供給リール１６２は、ウェブＷの供給を行う。ウェブＷは、この供給リール１６２にロール状に巻かれる。

巻取リール１６３は、供給リール１６２から繰り出されたウェブＷを巻き取る。ウェブＷは、この巻取リール１６３にロール状に巻き取られる。

ウェブ駆動モータ１６４は、巻取リール１６３を回転駆動する。巻取リール１６３を回転駆動することにより、ウェブＷが供給リール１６２から繰り出され、巻取リール１６３に巻き取られる。これにより、供給リール１６２と巻取リール１６３との間でウェブＷが走行する。

押圧ローラ１６５は、供給リール１６２と巻取リール１６３との間を走行するウェブＷをノズル面５７に当接させる。押圧ローラ１６５は、ゴムローラで構成され、ワイピングするインクジェットヘッド５６のノズル面５７の傾斜に合わせて傾斜して配置される。

複数のガイド部材１６６は、供給リール１６２から繰り出されて巻取リール１６３に巻き取られるウェブＷが、傾斜した押圧ローラ１６５にスムーズに巻き掛けられるようにガイドする。

洗浄液供給ノズル１６７は、ウェブＷの走行方向に対して押圧ローラ１６５の上流側に配置され、押圧ローラ１６５の上流側でウェブＷに洗浄液を供給する。洗浄液供給ノズル１６７は、図示しない洗浄液供給装置から洗浄液の供給を受け、ウェブＷに洗浄液を供給する。

昇降装置１６８は、シリンダで構成され、本体フレーム１６１を鉛直方向に昇降移動させる。押圧ローラ１６５は、この昇降装置１６８に本体フレーム１６１を昇降移動させることにより、当接位置と退避位置との間を移動する。

押圧ローラ１６５を当接位置に位置させた状態でインクジェットヘッド５６を待機位置から描画位置に移動させると、又は、描画位置から待機位置に移動させると、インクジェットヘッド５６のノズル面５７に押圧ローラ１６５に巻き掛けられたウェブＷが当接する。これにより、ノズル面５７がワイピングされる。

一方、押圧ローラ１６５を退避位置に位置させた状態でインクジェットヘッド５６を移動させた場合は、ウェブＷを接触させることなくインクジェットヘッド５６を移動させることができる。すなわち、ワイピングせずにインクジェットヘッド５６を移動させることができる。

［キャップユニット］
キャップユニット１５６は、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面をキャッピングするキャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋを有する。各キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋは、待機位置に位置したインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面をキャッピングする。このため、各キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋは、待機位置に位置したときのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの配置位置に対応して配置される。すなわち、各キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋは、待機位置に位置したときのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの直下に配置される。

各キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋは、上部が開口した有底の箱形状を有し、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの先端部分を収容してノズル面をキャッピングする。本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが傾斜して設置されているため、キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋも傾斜して配置される。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、待機位置に移動することにより、キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋの直上に配置される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋに向けて移動することにより、先端部がキャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋに収容され、ノズル面がキャッピングされる。

図８は、キャップの構成を示す断面図である。

なお、各キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋの基本構成は同じなので、ここでは符号２００を用いて、キャップの構成について説明する。

上記のように、キャップ２００は、上部が開口した有底の箱形状を有する。特に、本実施の形態のキャップ２００は、ライン型のインクジェットヘッド５６の先端部分の形状（長尺の角柱形状）に対応して、長尺の箱形状を有する。

キャップ２００は、内部に保湿液を貯留するための保湿液貯留部２０６と、保湿液貯留部２０６に保湿液を供給する保湿液供給部２０８と、ドレーン部２１０と、を有する。

保湿液貯留部２０６は、溝形状を有し、キャップ２００の長手方向に沿って、キャップ２００の底部の中央部分に配置される。保湿液貯留部２０６は、ノズル配置領域５７Ａと同じ幅を有し、内部に仕切板２０６Ａを有する。仕切板２０６Ａは、保湿液貯留部２０６を長手方向と直交する方向に二分割する。インクジェットヘッド５６の先端部分が、キャップ２００に収容されると、ノズル面５７に備えられたノズル配置領域５７Ａが保湿液貯留部２０６に対向して配置される。

保湿液供給部２０８は、保湿液貯留部２０６の上縁部とほぼ同じ高さを有する面で構成され、保湿液貯留部２０６に並列して配置される。保湿液供給部２０８は、保湿液貯留部２０６に保湿液を供給するための保湿液供給口２１４を有する。保湿液供給口２１４には保湿液供給管２１６が接続される。保湿液供給管２１６は、図示しない保湿液供給装置に接続される。保湿液供給装置から保湿液を供給すると、保湿液供給口２１４からキャップ２００内に保湿液が供給される。供給された保湿液は、保湿液供給部２０８を流れて保湿液貯留部２０６に貯留される。

ドレーン部２１０は、溝形状を有し、保湿液貯留部２０６に並列して配置される。ドレーン部２１０は、ドレーン穴２１８を有する。ドレーン穴２１８は、キャップ２００の出入口部２０２が配置される端部と逆方向の端部に配置される。すなわち、ドレーン穴１８は、インクジェットヘッド５６の移動方向に対して待機位置側の端部に配置される。保湿液貯留部２０６から溢れ出た保湿液やインクジェットヘッド５６からパージされたインクは、ドレーン部２１０で回収されて、ドレーン穴２１８から廃液される。ドレーン穴２１８から廃液されたインク等は廃液トレイ１５４で回収される。

キャップ２００は、開口部の内周にシール部材２２２を有する。シール部材２２２は、たとえば、ゴムやブラシ、フェルトなどの弾性部材で構成される。

キャップ２００は、以上のように構成される。インクジェットヘッド５６は、待機位置に位置した後、キャップ２００に向けて移動することにより、先端部がキャップ２００に収容され、ノズル面５７がキャッピングされる。

なお、インクジェットヘッド５６のメンテナンスの一つとしてパージがあるが、このパージはキャップ２００を用いて行われる。すなわち、先端部をキャップ２００に収容した状態でインクジェットヘッド５６の内部を加圧して、ノズルからインクを排出させる。これにより、パージによりノズルから排出されるインクをキャップ２００で回収することができる。

また、予備吐出（ダミージェット、フラッシングともいう）についてもキャップ２００を用いて行われる。

なお、パージする場合は、インクジェットヘッド５６を若干上昇させ、ノズル面５７を保湿液貯留部２０６から離間させた状態で実施する。これにより、パージしたインクが、保湿液貯留部２０６に接触するのを防止することができる。パージしたインクは、ドレーン部２１０で回収され、ドレーン穴２１８から回収される。

［廃液トレイ］
廃液トレイ１５４は、ワイピング装置１６０Ｃ、１６０Ｍ、１６０Ｙ、１６０Ｋ、及び、キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋの下方位置に配置される。廃液トレイ１５４には、図示しない廃液回収配管を介して廃液タンクが接続される。キャップ２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋにパージされたインク等は、廃液トレイ１５４に廃液され、廃液タンクに回収される。

《メンテナンスシステム》
インクジェット記録装置１０の性能を維持するためには、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態を常に良好に保つ必要がある。このためには、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを適宜メンテナンスすることが必要とされる。一方、過度のメンテナンスは、ジョブ処理の進行を阻害し、また、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの寿命を縮めることとなる。そこで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、以下に述べるメンテナンスシステム３００によって、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスの最適化を図っている。

このメンテナンスシステム３００は、ジョブごとにインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態を検出し、その検出結果に基づいて、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出異常レベルを判定する。そして、メンテナンスシステム３００は、判定した吐出異常レベルに基づいてインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスを実施する。すなわち、メンテナンスが必要と判定した場合は、次のジョブを実施する前にメンテナンスを実施し、メンテナンスが不要と判定した場合は、続けて次のジョブを実施する。これにより、用紙Ｐに印刷される画像の画像品質を一定に保ちつつ、ジョブを効率よく処理することができる。

図９は、メンテナンスシステムのシステム構成図である。

メンテナンスシステム３００は、吐出異常レベル判定部３１２と、メンテナンス判定部３１４と、メンテナンス制御部１２４と、を備えて構成される。吐出異常レベル判定部３１２は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態の検出結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出異常レベルを判定する。メンテナンス判定部３１４は、吐出異常レベル判定部３１２の判定結果に基づいて、メンテナンスの要否及び内容を判定する。メンテナンス制御部１２４は、メンテナンス判定部３１４の判定結果に基づいて、メンテナンス部２４によるメンテナンスの実行を制御する。また、本実施の形態のメンテナンスシステム３００は、ジョブの進行状況の把握を容易にするため、ジョブ管理部３１６と、ジョブの進行状況等を表示部１０８に出力する出力部３１８と、を更に備えて構成される。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態は、スキャナ６０で読み取った画像に基づいて検出される。すなわち、所定のテストチャートを印刷し、その画像をスキャナ６０で読み取り、読み取った画像を解析して、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態を検出する。画像の解析は、システムコントローラ１００が行う。システムコントローラ１００は、所要の画像解析プログラムを実行することにより、スキャナ６０で読み取った画像を解析する画像解析部３１０Ａとして機能する。

したがって、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、スキャナ６０とシステムコントローラ１００とが共同して吐出状態検出部３１０を構成する。

また、この吐出状態検出部１３０の制御は、システムコントローラ１００によって行われ、システムコントローラ１００は、所定の制御プログラムを実行することにより、吐出状態検出部３１０を制御する吐出状態検出制御部３２０として機能する。

吐出状態の検出は、たとえば、不吐出ノズルの有無、個々のノズルの吐出方向曲がり量、個々のノズルの吐出量（ドットサイズ）等について行われる。

なお、吐出状態の検出は、１枚印刷するたびに行うこともできるし、また、ジョブ単位で行うこともできる。１枚印刷するたびに吐出状態を検出する場合は、用紙の余白領域（画像を描画しない領域）にテストチャートを印刷する。ジョブ単位で行う場合は、用紙の余白領域にテストチャートを印刷する構成の他、用紙の全面を用いてテストチャートを印刷する。より詳細な検出を行う場合は、用紙の全面を用いてテストチャートを印刷することが好ましい。一方、余白領域を利用して１枚印刷するたびに吐出状態を検出することにより、吐出状態をリアルタイムに検出できる。

吐出異常レベル判定部３１２は、吐出状態検出部３１０の検出結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出異常の程度（吐出異常レベル）を判定する。判定は、あらかじめ設定された吐出異常レベル判定基準を参照して行われる。すなわち、吐出異常レベル判定部３１２は、あらかじめ定められた判定基準（吐出異常レベル判定基準）に照らし合わせて、吐出異常の検出結果から吐出異常レベルを判定する。

判定に用いる吐出異常レベル判定基準は、画質欠陥の発生リスクを勘案して設定される。通常、吐出状態が悪化するほど、画質欠陥の発生リスクは高まる。すなわち、吐出状態に応じて画質欠陥の発生リスクは変わるので、画質欠陥の発生リスクに応じて吐出異常のレベルを設定する。たとえば、吐出異常レベルを４つのレベルに設定する場合、吐出異常がなく、画質欠陥の発生リスクがない場合をレベルＡ、数ジョブ先で画質欠陥の発生リスクがある場合をレベルＢ、画質欠陥の発生リスクがある場合をレベルＣ、既に画質欠陥が発生している場合をレベルＤ、とすることができる。まとめると、吐出異常レベルは、次のように設定される。

レベルＡ：画質欠陥の発生リスクなし
レベルＢ：数ジョブ先で画質結果の発生リスクあり
レベルＣ：画質欠陥の発生リスクあり
レベルＤ：画質欠陥が生じている
なお、吐出状態と画質欠陥の発生リスクとの関係は、たとえば、実験やシミュレーションなどによって事前に求めておく。そして、求めた関係から吐出異常レベル判定基準を設定する。

設定した吐出異常レベル判定基準の情報は、記憶部１０４に格納される。吐出異常レベル判定部３１２は、記憶部１０４に格納された吐出異常レベル判定基準を参照して、吐出状態検出部３１０の検出結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出異常レベルを判定する。

メンテナンス判定部３１４は、吐出異常レベル判定部３１２の判定結果からメンテナンスの要否を判定し、実行する場合は、更に、その種類を決定する。

メンテナンスの要否は、あらかじめ設定されたメンテナンス実行基準を参照して判定する。すなわち、吐出異常レベル判定部３１２で判定された吐出異常レベルが、あらかじめ設定されたメンテナンス実行基準を満たしていれば、メンテナンスが必要と判定される。たとえば、上記のように、吐出異常レベルがレベルＡ〜レベルＤの４つのレベルに分けられている場合において、メンテナンス実行基準をレベルＢに設定したと仮定する。この場合、吐出異常レベルがレベルＡのときを除いて、すべてメンテナンスが必要と判定される。したがって、この場合、メンテナンス実行基準は次のように設定される。

メンテナンス実行基準：吐出異常レベルがレベルＢ以上でメンテナンスを実施
メンテナンス実行基準の情報は記憶部１０４に格納される。メンテナンス判定部３１４は、記憶部１０４に格納されたメンテナンス実行基準を参照して、吐出異常レベル判定部３１２の判定結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスの要否を判定する。

メンテナンスを実行する場合、実行するメンテナンスの種類は、あらかじめ設定されたメンテナンスレベル判定基準を参照して判定する。メンテナンスレベル判定基準は、吐出異常レベルに応じて設定される。すなわち、吐出異常レベルが高いほど、回復能力の高いメンテナンスが実行されるように設定される。

上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスとして、予備吐出、ワイピング、パージの３つが用意されている。回復能力は、予備吐出、ワイピング、パージの順で高くなる。

たとえば、上記のように、吐出異常レベルが、レベルＡ〜Ｄの４段階に設定される場合、次のようにメンテナンスの種類を設定することができる。

レベルＡ：メンテナンスなし
レベルＢ：予備吐出
レベルＣ：ワイピング
レベルＤ：パージ
この場合、レベルＡではメンテナンスを行わず、レベルＢでは予備吐出、レベルＣではワイピング、レベルＤではパージ、を行う設定とされる。

なお、吐出状態と画質欠陥の発生リスクとの関係は、たとえば、実験やシミュレーションなどによって事前に求めておく。そして、求めた関係から吐出異常レベル判定基準を設定する。

メンテナンスレベル判定基準の情報は記憶部１０４に格納される。メンテナンス判定部３１４は、記憶部１０４に格納されたメンテナンスレベル判定基準を参照して、吐出異常レベル判定部３１２の判定結果からメンテナンスの種類を判定する。

メンテナンス制御部１２４は、メンテナンス判定部３１４の判定結果に基づいて、メンテナンス部２４を制御し、メンテナンスの実行を制御する。

ところで、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスはジョブ間に行われる。すなわち、ジョブの終了後、次のジョブを実行する前に行われる。したがって、吐出状態の検出は次のジョブを実行する前に行われ、メンテナンスの要否の判定も次のジョブを実行する前に行われる。このため、ジョブの管理が必要とされる。

ジョブ管理部３１６は、ジョブの管理を行う。すなわち、受け付けた複数のジョブが受け付けられた順で実行されるように管理する。ジョブ管理部３１６は、システムコントローラ１００が、所要のジョブ管理プログラムを実行することにより実現される。また、ジョブ管理部３１６は、ジョブの内容が記録されたジョブ管理テーブルを作成して複数のジョブの管理を行う。ジョブ管理テーブルは、記憶部１０４に格納される。

出力部３１８は、ジョブ管理テーブルに記録されたジョブの情報に基づいて、取得したジョブの情報と、ジョブの進行状況の情報と、所定の表示フォーマットに従って表示部１０８に出力する。この際、メンテナンスの実行状況の情報が併せて出力される。

図１０は、メンテナンスシステムによるメンテナンスの運用手順を示すフローチャートである。

上記のように、インクジェット記録装置１０では、複数のジョブを連続的に受け付けることができ、受け付けられた複数のジョブは、受け付け順に順次処理される。

まず、複数のジョブの内の一つのジョブである最初のジョブが実行される（ステップＳ１）。次に、ジョブが終了したか否かが判定される（ステップＳ２）。

ジョブが終了すると、吐出状態検出制御部３２０によってインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態の検出処理が行われる（ステップＳ３）。ここでは、所定のテストチャートを印字して、その印字結果から吐出状態の検出が行われる。吐出状態検出制御部３２０として機能するシステムコントローラ１００は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋにテストチャートを印字させ、その印字結果をスキャナ６０に読み取らせる。そして、その読み取った結果（印字されたテストチャートの画像データ）を解析して、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態を検出する。

次に、吐出状態の検出結果に基づいて、吐出異常レベルの判定処理が行われる（ステップＳ４）。吐出異常レベル判定部３１２として機能するシステムコントローラ１００は、記憶部１０４に格納された吐出異常レベル判定基準を参照して、吐出状態検出部３１０の検出結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出異常レベルを判定する。

次に、吐出異常レベルの判定結果に基づいて、メンテナンスの要否の判定処理が行われる（ステップＳ５）。メンテナンス判定部３１４として機能するシステムコントローラ１００は、記憶部１０４に格納されたメンテナンス実行基準を参照して、吐出異常レベル判定部３１２の判定結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスの要否を判定する。

次に、メンテナンスの要否の判定処理の結果に基づいて、メンテナンスの要否が判定される（ステップＳ６）。

メンテナンスが不要と判定されると、次のジョブの有無が判定され（ステップＳ９）。そして、次のジョブがあると判定されると、次のジョブが実行され（ステップＳ１）、次のジョブがないと判定されると、処理が終了する。

一方、メンテナンスが必要と判定されると、メンテナンスレベルの判定処理が行われる（ステップＳ７）。メンテナンス判定部３１４として機能するシステムコントローラ１００は、記憶部１０４に格納されたメンテナンスレベル判定基準を参照して、吐出異常レベルの判定結果からメンテナンスの種類を判定する。そして、判定した種類のメンテナンスをメンテナンス制御部１２４に実行させる（ステップＳ８）。

メンテナンスの終了後、次のジョブの有無が判定され（ステップＳ９）、次のジョブがある場合は、次のジョブが実行される（ステップＳ１）。次のジョブがない場合は、処理が終了する。

このように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、ジョブごとにインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態を検出し、その検出結果からインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出異常レベルを判定し、判定した吐出異常レベルに基づいて、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスの要否を判定する。そして、メンテナンスが必要な場合は、次のジョブを実行する前にメンテナンスを実施し、メンテナンスが不要な場合は、続けて次のジョブを実行する。これにより、適切にジョブ間にインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスを挿入することができ、効率よくジョブを処理することができる。また、これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの寿命を延ばすことができる。

《変形例》
〈変形例１〉
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出状態は、インクジェットヘッドごとに検出できる。したがって、インクジェットヘッドごとにメンテナンスの要否を判定し、メンテナンスの種類を設定することもできる。これにより、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを適切にメンテナンスできる。また、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの寿命も更に延ばせる。

また、一括して同じメンテナンスを行う構成とすることできる。この場合、たとえば、最も低い吐出異常レベルのインクジェットヘッドに合わせてメンテナンスを実施する。たとえば、シアンのインクジェットヘッド５６Ｃの吐出異常レベルがＢ、マゼンタのインクジェットヘッド５６Ｍの吐出異常レベルがＡ、イエローのインクジェットヘッド５６Ｙの吐出異常レベルがＡ、クロのインクジェットヘッド５６Ｋの吐出異常レベルがＡの場合、シアンのインクジェットヘッド５６Ｃの吐出異常レベルＢに合わせたメンテナンスを全てのインクジェットヘッドに対して行う。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置では、すべてのインクジェットヘッドが一括してメンテナンス部２４に移動する構成とされているが、個別に移動できる構成としてもよい。この場合、メンテナンスの対象となるインクジェットヘッドのみをメンテナンス部に移動させてメンテナンスすることができる。

〈変形例２〉
本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、インクジェットヘッドが複数のヘッドモジュールを繋ぎ合わせて構成されている。この場合、ヘッドモジュール単位でメンテナンスを実行する構成とすることもできる。すなわち、ヘッドモジュール単位で吐出状態を検出し、ヘッドモジュール単位でメンテナンスの要否を判定し、ヘッドモジュール単位でメンテナンスを実行する構成とすることもできる。これにより、更に適切にインクジェットヘッドをメンテナンスできる。また、インクジェットヘッド全体の寿命も延ばすことができる。

なお、この場合、メンテナンス部は、ヘッドモジュール単位で複数種類のメンテナンスを実行可能に構成する必要がある。ヘッドモジュール単位でメンテナンスを行う場合、たとえば、予備吐出は、該当するヘッドモジュールについてのみ実行する。同様に、パージも該当するヘッドモジュールのみパージを実行する。また、ワイピングは、該当するヘッドモジュールがワイピング装置１６０を通過するタイミングに合わせてワイピングを実施する。すなわち、ウェブＷを該当するヘッドモジュールのノズル面に当接させる。これにより、ヘッドモジュール単位で選択的にメンテナンスを行うことができる。

〈変形例３〉
上記実施の形態では、あらかじめ設定されたメンテナンス実行基準に基づいてメンテナンスの要否を判断する構成とされている。このメンテナンス実行基準については修正できるようにしてもよい。

メンテナンスは、インクジェットヘッドの吐出状態を一定に保ち、インクジェット記録装置の性能を維持するために実施されるが、頻繁に実施すると、ジョブの処理が滞るという問題がある。

その一方でユーザが要求する画像品質は常に一定ではなく、印刷物の内容などによって異なる。たとえば、商用のポスターを印刷する場合と、文字のみの印刷物を印刷する場合とでは、要求される画像品質は異なる。文字のみの印刷物を印刷する場合に商用のポスターと同じ基準でメンテナンスを実施すると、かえってジョブの進行が妨げられる。

したがって、メンテナンス実行基準については、修正できるようにすることが好ましい。すなわち、あらかじめ定められた標準の設定に対して適宜修正できるようにすることが好ましい。この場合、ユーザが修正する構成とすることもできるし、また、自動的に修正する構成とすることもできる。

ユーザがメンテナンス実行基準を修正する場合は、たとえば、操作部１０６と表示部１０８とを利用して、修正する構成とすることができる。すなわち、操作部１０６を介してメンテナンス実行基準の修正画面を表示部１０８に表示させ、その画面情報に基づいてメンテナンス実行基準を修正する構成とすることができる。たとえば、現在のメンテナンス実行基準の設定を表示させ、メンテナンスを実行するレベルを上げる又は下げる指示を操作部１０６から入力する構成とする。この場合、操作部１０６と表示部１０８とが、メンテナンス実行基準修正部として機能する。

また、メンテナンス実行基準を自動的に修正する場合は、印刷する画像に要求される画像品質に基づいて修正する方法、印刷する画像の種類に基づいて修正する方法、使用する用紙の種類に基づいて修正する方法、インクジェット記録装置の動作モードによって修正する方法、次に処理するジョブの処理時間によって修正する方法、などを採用することができる。以下、メンテナンス実行基準を自動的に修正する場合について説明する。

［印刷する画像に要求される画像品質に基づいてメンテナンス実行基準を修正する場合］
印刷する画像に要求される画像品質に基づいてメンテナンス実行基準を自動で修正する場合、要求される画像品質の情報を取得し、あらかじめ設定した修正基準に従ってメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、要求される画像品質に応じて、標準で定められたメンテナンス実行基準を修正する。たとえば、標準設定では、レベルＣ以上でメンテナンスが実行されるように設定されている場合において、要求される画像品質が高くなると、レベルＢ以上でメンテナンスが実行されるように修正する。逆に、要求される画像品質が低くなると、レベルＤ以上でメンテナンスが実行されるように修正する。

修正基準は、要求される画像品質ごとに新たに設定すべきメンテナンス実行基準を定めて設定する。この場合、上記のように、要求される画像品質が高くなるほど、新たに設定すべきメンテナンス実行基準が下がるように、修正基準が設定される。たとえば、要求される画像品質が、標準、高品質、低品質に区分される場合、次のように修正基準を設定することができる。

標準設定：吐出異常レベルＣ以上でメンテナンスを実施
要求される画像品質が標準品質：修正なし
要求される画像品質が高品質：吐出異常レベルＢ以上でメンテナンスを実施
要求される画像品質が低品質：吐出異常レベルＤ以上でメンテナンスを実施
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

印刷する画像の画像品質は、たとえば、ジョブのオーダー時にユーザが指定する。すなわち、画像品質の情報をジョブに含めてインクジェット記録装置１０に入力する。あるいは、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して印刷する画像の画像品質を指示する。たとえば、選択可能な画像品質（高品質、標準、低品質など）を表示部１０８に一覧表示し、操作部１０６を利用して選択する構成とする。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することにより画像品質情報取得部として機能し、印刷する画像に要求される画像品質の情報をジョブに含まれる情報から取得する。あるいは、操作部１０６及び表示部１０８を利用して指示された画像品質の情報を取得する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンス実行基準修正部として機能し、取得した画像品質の情報に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンス実行基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、要求される画像品質に合致したメンテナンス実行基準に修正する。

［印刷する画像の種類に基づいてメンテナンス実行基準を修正する場合］
印刷する画像の種類に基づいてメンテナンス実行基準を自動で修正する場合、印刷する画像の種類の情報（画像種情報）を取得し、あらかじめ設定した修正基準に従ってメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、印刷する画像種に応じて、標準で定められたメンテナンス実行基準を修正する。たとえば、標準設定では、レベルＣ以上でメンテナンスが実行されるように設定されている場合において、要求される画像品質が高い画像種ではレベルＢ以上でメンテナンスが実行されるようにメンテナンス実行基準を修正する。逆に、高い画像品質が要求されない画像種では、レベルＤ以上でメンテナンスが実行されるようにメンテナンス実行基準を修正する。

修正基準は、画像の種類ごとに新たに設定すべきメンテナンス実行基準を定めて設定する。画像の種類とは、たとえば、ポスター、写真、文字などの画像種である。この場合、たとえば、次のように修正基準が設定される。

標準設定：吐出異常レベルＣ以上でメンテナンスを実施
ポスター：吐出異常レベルＢ以上でメンテナンスを実施
写真：吐出異常レベルＢ以上でメンテナンスを実施
文字：吐出異常レベルＤ以上でメンテナンスを実施
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

印刷する画像の画像種は、たとえば、ジョブのオーダー時にユーザが指定する。すなわち、画像種の情報をジョブに含めてインクジェット記録装置１０に入力する。あるいは、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して画像種を指示する。たとえば、選択可能な画像種を表示部１０８に一覧表示し、操作部１０６を利用して選択する構成とする。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することにより画像種情報取得部として機能し、画像種情報をジョブに含まれる情報から取得する。あるいは、操作部１０６及び表示部１０８を利用して指示された画像種の情報を取得する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンス実行基準修正部として機能し、取得した画像種情報に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンス実行基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、印刷する画像の種類に応じたメンテナンス実行基準に修正する。

［使用する用紙の種類に基づいてメンテナンス実行基準を修正する場合］
使用する用紙（メディア）の種類（用紙種（メディア種））に基づいてメンテナンス実行基準を自動で修正する場合、使用する用紙の種類の情報（用紙種情報（メディア種情報））を取得し、あらかじめ設定した修正基準に従ってメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、使用する用紙の用紙種に応じて、標準で定められたメンテナンス実行基準を修正する。たとえば、標準設定では、レベルＣ以上でメンテナンスが実行されるように設定されている場合において、画像欠陥が生じやすい用紙（画像欠陥が目立ちやすい用紙）は、レベルＢ以上でメンテナンスが実行されるように、メンテナンス実行基準を修正する。逆に、画像欠陥が生じにくい用紙は、レベルＤ以上でメンテナンスが実行されるように、メンテナンス実行基準を修正する。

修正基準は、用紙種ごとに新たに設定すべきメンテナンス実行基準を定めて設定する。設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

用紙種は、たとえば、ジョブのオーダー時にユーザが指定する。すなわち、用紙種の情報をジョブに含めてインクジェット記録装置１０に入力する。あるいは、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して用紙種を指示する。たとえば、用紙種を表示部１０８に一覧表示し、操作部１０６を利用して選択する構成とする。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することにより用紙種情報取得部（メディア種情報取得部）として機能し、印刷する画像に要求される画像品質の情報をジョブに含まれる情報から取得する。あるいは、操作部１０６及び表示部１０８を利用して指示された用紙種の情報を取得する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンス実行基準修正部として機能し、取得した用紙種情報に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンス実行基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、使用する用紙の種類に応じたメンテナンス実行基準に修正する。

用紙の種類は、紙種の他、サイズ、紙厚などで区別することもできる。すなわち、同じ紙種の用紙であっても紙厚やサイズが異なる場合は、異なる用紙種の用紙としてメンテナンス実行基準を変えることもできる。

［インクジェット記録装置の動作モードに応じてメンテナンス実行基準を修正する場合］
インクジェット記録装置の動作モードに応じてメンテナンス実行基準を修正する場合、あらかじめ定められた修正基準を参照し、設定された動作モードに応じて、メンテナンス実行基準を修正する。すなわち、設定された動作モードに応じて、標準で定められたメンテナンス実行基準を修正する。

たとえば、動作モードとして、標準モードと、画質優先モードと、時間優先モードと、が設定可能な場合、画質優先モードと時間優先モードとが設定された場合にメンテナンス実行基準を修正する。この場合、画質優先モードが設定された場合は、メンテナンス実行基準を下げる。すなわち、吐出異常レベルが低くてもメンテナンスが実行されるように、メンテナンス実行基準を修正する。これにより、常に吐出状態を良好に保つことができる。一方、時間優先モードが設定された場合は、メンテナンス実行基準を上げる。すなわち、吐出異常レベルが多少高くてもメンテナンスが実行されないようにメンテナンス実行基準を修正する。これにより、ジョブを効率よく処理できる。

修正基準は、設定可能なモードごとに新たに設定すべきメンテナンス実行基準を定めて設定する。たとえば、動作モードとして、標準モードと、画質優先モードと、時間優先モードと、が用意されている場合、修正基準は次のように定めることができる。

標準設定：吐出異常レベルＣ以上でメンテナンスを実施
標準モード：メンテナンス実行基準の修正なし
画質優先モード：吐出異常レベルＢ以上でメンテナンスを実施
時間優先モード：吐出異常レベルＤ以上でメンテナンスを実施
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

動作モードの設定は、たとえば、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して行う。たとえば、選択可能な動作モードを表示部１０８に一覧表示し、操作部１０６を利用して選択する構成とする。この場合、操作部１０６及び表示部１０８がモード設定部として機能する。

この他、ジョブのオーダー時に動作モードを設定する構成とすることもできる。すなわち、動作モードの情報を含めてジョブをオーダーする構成とすることもできる。この場、ホストコンピュータがモード設定部として機能する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンス実行基準修正部として機能し、設定された動作モードに基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンス実行基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、動作モードに応じたメンテナンス実行基準に修正する。

［次に処理するジョブの処理時間によってメンテナンス実行基準を修正する場合］
現在のジョブの次に処理するジョブの処理時間に基づいてメンテナンス実行基準を自動で修正する場合、あらかじめ定められた修正基準を参照し、次に処理するジョブの処理時間に応じて、メンテナンス実行基準を修正する。すなわち、次に処理するジョブの処理時間の長さに応じて、標準で定められたメンテナンス実行基準を修正する。

たとえば、標準で定められた処理時間よりも次に処理するジョブの処理時間が長くなる場合は、メンテナンス実行基準を下げる。すなわち、吐出異常レベルが低くてもメンテナンスが実行されるように、メンテナンス実行基準を修正する。一方、標準で定められた処理時間よりも次に処理するジョブの処理時間が短くなる場合は、メンテナンス実行基準を上げる。すなわち、吐出異常レベルが多少高くてもメンテナンスが実行されないように、メンテナンス実行基準を修正する。

修正基準は、ジョブの処理時間を複数の区分に区分けし、区分ごとに新たに設定すべきメンテナンス実行基準を定めて設定する。たとえば、ジョブの処理時間の区分が、標準、標準よりも処理時間の短いショート、標準よりも処理時間の長いロング、で区分けされている場合、修正基準は次のように定めることができる。

標準設定：吐出異常レベルＣ以上でメンテナンスを実施
標準：メンテナンス実行基準の修正なし
ロング：吐出異常レベルＢ以上でメンテナンスを実施
ショート：吐出異常レベルＤ以上でメンテナンスを実施
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

ジョブの処理時間（ジョブ処理時間）は、印刷速度（単位時間あたりの印刷枚数）の情報と、１つのジョブにおける印刷枚数の情報とから求めることができる。印刷速度の情報は既知であるので、システムコントローラ１００は、既知の印刷速度の情報と、受け付けたジョブの印刷枚数の情報とから、ジョブ処理時間を算出することができる。システムコントローラ１００は、所定の制御プログラムを実行することによりジョブ処理時間を算出するジョブ処理時間算出部として機能する。

また、システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンス実行基準修正部として機能し、算出したジョブ処理時間に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンス実行基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンス実行基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、次に処理するジョブの処理時間に応じたメンテナンス実行基準に修正する。

〈変形例４〉
上記実施の形態では、メンテナンスを実行する場合、メンテナンスの種類をメンテナンスレベル判定基準に基づいて判定する構成とされている。メンテナンスレベル判定基準についても、メンテナンス実行基準と同様に修正できるようにしてもよい。このメンテナンスレベル判定基準の修正は単独で行ってもよく、また、メンテナンス実行基準の修正と一緒に行ってもよい。

メンテナンスレベル判定基準は、ユーザが修正する構成とすることもできるし、また、自動的にメンテナンスレベル判定基準を修正する構成とすることもできる。

ユーザがメンテナンスレベル判定基準を修正する場合は、たとえば、操作部１０６と表示部１０８とを利用して、修正する構成とすることができる。すなわち、操作部１０６を介してメンテナンスレベル判定基準の修正画面を表示部１０８に表示させ、その画面情報に基づいて操作部１０６でメンテナンスレベル判定基準を修正する構成とすることができる。たとえば、現在設定されているメンテナンスレベル判定基準（吐出異常レベルごとに設定されたメンテナンスの内容）を表示部１０８に表示させ、操作部１０６を利用して修正する構成とする。この場合、操作部１０６と表示部１０８とがメンテナンスレベル判定基準修正部として機能する。

また、メンテナンスレベル判定基準を自動的に修正する場合は、メンテナンス実行基準の修正と同様に、印刷する画像に要求される画像品質に基づいて修正する方法、印刷する画像の種類に基づいて修正する方法、使用する用紙の種類に基づいて修正する方法、インクジェット記録装置の動作モードによって修正する方法、次に処理するジョブの処理時間によって修正する方法、などを採用することができる。

［印刷する画像に要求される画像品質に基づいてメンテナンスレベル判定基準を修正する場合］
印刷する画像に要求される画像品質に基づいてメンテナンスレベル判定基準を自動で修正する場合、要求される画像品質の情報を取得し、あらかじめ設定した修正基準に従ってメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、要求される画像品質に応じて、標準で定められたメンテナンスレベル判定基準を修正する。

修正基準は、要求される画像品質ごとに新たに設定すべきメンテナンスレベル判定基準を定めて設定する。この場合、たとえば、要求される画像品質が高くなると、低い吐出異常レベルでも回復能力の高いメンテナンスが実行されるように、修正基準を定めて設定する。たとえば、要求される画像品質が、標準、高品質及び低品質に区分される場合、次のように修正基準を設定することができる。

要求される画像品質が標準の場合
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：予備吐出
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
要求される画像品質が高品質の場合
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＣ：往復ワイピング
吐出異常レベルＤ：パージ
要求される画像品質が低品質の場合
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
ここで、往復ワイピングとは、インクジェットヘッドを往復移動させてワイピングするワイピング方法である。これに対して、通常のワイピング（ノーマルワイピング）は、インクジェットヘッドを一方向に移動させてワイピングするワイピング方法である。往復ワイピングは、ノズル面が２回払拭され、かつ、逆方向からも払拭されるため、吐出状態の回復能力が高まる。ただし、処理時間は２倍になる。

設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

印刷する画像の画像品質は、たとえば、ジョブのオーダー時にユーザが指定する。すなわち、ユーザが、画像品質の情報をジョブに含めてインクジェット記録装置１０に入力する。あるいは、ユーザが、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して印刷する画像の画像品質を指示する。たとえば、選択可能な画像品質（高品質、標準、低品質など）を表示部１０８に一覧表示し、ユーザが、操作部１０６を利用して画像品質を選択する構成とする。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することにより画像品質情報取得部として機能し、印刷する画像に要求される画像品質の情報をジョブに含まれる情報から取得する。あるいは、操作部１０６及び表示部１０８を利用して指示された画像品質の情報を取得する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンスレベル判定基準修正部として機能し、取得した画像品質の情報に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンスレベル判定基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、要求される画像品質に合致したメンテナンスレベル判定基準に修正する。

［印刷する画像の種類に基づいてメンテナンスレベル判定基準を修正する場合］
印刷する画像の種類に基づいてメンテナンスレベル判定基準を自動で修正する場合、印刷する画像の種類の情報（画像種情報）を取得し、あらかじめ設定した修正基準に従ってメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、印刷する画像の画像種に応じて、標準で定められたメンテナンスレベル判定基準を修正する。

修正基準は、画像の種類ごとに新たに設定すべきメンテナンスレベル判定基準を定めて設定する。たとえば、画像種がポスター、文字の場合、たとえば、次のように修正基準が設定される。

標準設定
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：予備吐出
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
画像種：ポスター
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＣ：往復ワイピング
吐出異常レベルＤ：パージ
画像種：文字
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

印刷する画像の画像種は、たとえば、ジョブのオーダー時にユーザが指定する。あるいは、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して画像種を指示する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することにより画像種情報取得部として機能し、画像種情報をジョブに含まれる情報から取得する。あるいは、システムコントローラ１００は、操作部１０６及び表示部１０８を利用して指示された画像種の情報を取得する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンスレベル判定基準修正部として機能し、取得した画像種情報に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンスレベル判定基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、印刷する画像の種類に応じたメンテナンスレベル判定基準に修正する。

［使用する用紙の種類に基づいてメンテナンスレベル判定基準を修正する場合］
使用する用紙（メディア）の種類（用紙種（メディア種））に基づいてメンテナンスレベル判定基準を自動で修正する場合、使用する用紙の種類の情報（用紙種情報（メディア種情報））を取得し、あらかじめ設定した修正基準に従ってメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、使用する用紙種に応じて、標準で設定されたメンテナンスレベル判定基準を修正する。

修正基準は、用紙種ごとに新たに設定すべきメンテナンスレベル判定基準を定めて設定する。設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

用紙種は、たとえば、ジョブのオーダー時にユーザが指定する。すなわち、ユーザは、用紙種の情報をジョブに含めてインクジェット記録装置１０に入力する。あるいは、ユーザは、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して用紙種を指示する。たとえば、用紙種を表示部１０８に一覧表示し、ユーザが、操作部１０６を利用して用紙種を選択する構成とする。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することにより用紙種情報取得部として機能し、印刷する画像に要求される画像品質の情報をジョブに含まれる情報から取得する。あるいは、システムコントローラ１００は、ユーザによって操作部１０６及び表示部１０８を利用して指示された用紙種の情報を取得する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンスレベル判定基準修正部として機能し、取得した用紙種情報に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンスレベル判定基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、使用する用紙の種類に応じたメンテナンスレベル判定基準に修正する。

用紙の種類は、紙種の他、サイズ、紙厚などで区別することもできる。

［インクジェット記録装置の動作モードに応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する場合］
インクジェット記録装置の動作モードに応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する場合、設定された動作モードに応じて、メンテナンスレベル判定基準を修正する。

たとえば、動作モードとして、標準モードと、画質優先モードと、時間優先モードと、が設定可能な場合、画質優先モードと時間優先モードとが設定された場合にメンテナンスレベル判定基準を修正する。この場合、画質優先モードが設定された場合は、低い吐出異常レベルでも回復能力の高いメンテナンスが実行されるように、メンテナンスレベル判定基準を修正する。一方、時間優先モードが設定された場合は、吐出異常レベルが多少高くてもメンテナンスは省略するように、あるいは、回復能力の低いメンテナンス（すなわち、処理時間が短いメンテナンス）が実行されるように、メンテナンスレベル判定基準を修正する。

修正基準は、設定可能なモードごとに新たに設定すべきメンテナンスレベル判定基準を定めて設定する。たとえば、動作モードとして、標準モードと、画質優先モードと、時間優先モードと、が用意されている場合、修正基準は次のように定めることができる。

標準設定
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：予備吐出
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
動作モード：標準モード
メンテナンスレベル判定基準の修正なし
動作モード：画質優先モード
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＣ：往復ワイピング
吐出異常レベルＤ：パージ
動作モード：時間優先モード
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

動作モードの設定は、たとえば、インクジェット記録装置１０の操作部１０６及び表示部１０８を利用して行う。この場合、操作部１０６及び表示部１０８がモード設定部として機能する。

この他、ジョブのオーダー時に動作モードを設定する構成とすることもできる。すなわち、動作モードの情報を含めてジョブをオーダーする構成とすることもできる。この場合、ホストコンピュータがモード設定部として機能する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンスレベル判定基準修正部として機能し、設定された動作モードに基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンスレベル判定基準を判定する。そして、システムコントローラ１００は、必要に応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、システムコントローラ１００は、動作モードに応じたメンテナンスレベル判定基準に修正する。

［次に処理するジョブの処理時間に基づいてメンテナンスレベル判定基準を自動で修正する場合］
現在のジョブの次に処理するジョブの処理時間に基づいてメンテナンスレベル判定基準を自動で修正する場合、あらかじめ定められた修正基準を参照し、次に処理するジョブの処理時間に応じて、メンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、次に処理するジョブの処理時間の長さに応じて、標準で定められたメンテナンスレベル判定基準を修正する。

たとえば、標準で定められた処理時間よりも次に処理するジョブの処理時間が長くなる場合は、低い吐出異常レベルでも回復能力の高いメンテナンスが実行されるように、メンテナンスレベル判定基準を修正する。一方、標準で定められた処理時間よりも次に処理するジョブの処理時間が短くなる場合は、吐出異常レベルが多少高くても、メンテナンスを省略するように、あるいは、回復能力の低いメンテナンス（すなわち、処理時間が短いメンテナンス）が実行されるように、メンテナンスレベル判定基準を修正する。

修正基準は、ジョブの処理時間を複数の区分に区分けし、区分ごとに新たに設定すべきメンテナンスレベル判定基準を定めて設定する。たとえば、ジョブの処理時間の区分が、標準、標準よりも処理時間の短いショート、標準よりも処理時間の長いロング、で区分けされている場合、修正基準は次のように定めることができる。

標準設定
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：予備吐出
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
次のジョブの処理時間：標準
メンテナンスレベル判定基準の修正なし
次のジョブの処理時間：ロング
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＣ：往復ワイピング
吐出異常レベルＤ：パージ
次のジョブの処理時間：ショート
吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＣ：ワイピング（ノーマル）
吐出異常レベルＤ：パージ
設定した修正基準は、記憶部１０４に記憶される。

システムコントローラ１００は、既知の印刷速度の情報と、受け付けたジョブの印刷枚数の情報とから、ジョブ処理時間を算出する。

システムコントローラ１００は、所定のプログラムを実行することによりメンテナンスレベル判定基準修正部として機能し、算出されたジョブの処理時間に基づき、修正基準を参照して、設定すべきメンテナンスレベル判定基準を判定する。そして、必要に応じてメンテナンスレベル判定基準を修正する。すなわち、次に処理するジョブの処理時間に応じたメンテナンスレベル判定基準に修正する。

〈変形例５〉
メンテナンス実行基準、及び／又は、メンテナンス判定基準については、複数のジョブのジョブ間に挿入される運転停止時間の長さに応じて、自動的に修正する構成とすることもできる。すなわち、複数のジョブのジョブ間に挿入される運転停止時間が長くなるような場合には、吐出異常レベルが低い場合であってもメンテナンスが行われるように、メンテナンス実行基準を修正する。あるいは、複数のジョブのジョブ間に入る運転停止時間が長くなるような場合には、吐出異常レベルが低い場合であっても回復能力の高いメンテナンス（すなわち、処理時間の長いメンテナンス）が行われるように、メンテナンスレベル判定基準を修正する。

複数のジョブが蓄積されている場合、ジョブは順次処理されるが、各ジョブ間は一旦運転が停止される。通常、この停止時間は、ほぼ一定である。しかし、用紙の補充や交換、インクの補充や交換が必要な場合、これらの作業はジョブ間に行われるため、これらの作業を行う場合は、運転が長期間停止される。したがって、このように長期間運転を停止する場合に、メンテナンス実行基準を修正して、メンテナンスが優先的に行われるようにする。あるいは、回復能力の高いメンテナンスが優先的に行われるようにする。

用紙の補充や交換の要否、インクの補充や交換の要否については、事前に知ることができる。すなわち、用紙の補充の要否については、用紙の残量とジョブを管理することにより、どのタイミングで用紙を補充すべきか知ることができる。また、用紙の交換の要否については、受け付けているジョブの内容から知ることができる。同様に、インクの補充の要否については、インクの残量とジョブを管理することにより、どのタイミングでインクを補充すべきか知ることができる。また、インクの交換の要否については、受け付けているジョブの内容から知ることができる。

また、用紙の補充作業は、決められた手順で行われるので、その作業に最低限必要な時間は、あらかじめ知ることができる。同様に、用紙の交換に最低限必要な時間、インクの補充に最低限必要な時間、インクの交換に最低限必要な時間についても、あらかじめ知ることができる。したがって、各作業に最低限必要な時間をテーブルで管理しておくことにより、各ジョブ間に入る作業内容の情報からジョブ間に入る運転停止時間を知ることができる。

システムコントローラ１００は、ジョブ間に挿入される用紙の補充又は交換作業の情報、及び／又は、インクの補充又は交換作業の情報（作業情報）を取得し、作業内容と、その作業に必要な時間の情報とが関連付けられたテーブルを参照して、ジョブ間に挿入される運転停止時間を算出し、算出した運転停止時間に基づいて、メンテナンス実行基準、及び／又は、メンテナンスレベル判定基準を修正する。

この場合、作業内容と、その作業に必要な時間の情報とが関連付けられたテーブルは、あらかじめ記憶部１０４に格納される。

また、システムコントローラ１００は、所定の管理プログラムを実行して、ジョブを管理するとともに、用紙の残量、インクの残量を管理し、用紙の補充、交換、インクの補充、交換のタイミングを管理する。したがって、システムコントローラ１００は、用紙の補充又は交換作業、及び／又は、インクの補充又は交換作業を管理する作業管理部として機能するとともに、これらの作業情報（ジョブ間に挿入される用紙の補充又は交換作業の情報、及び／又は、インクの補充又は交換作業の情報）を取得する作業情報取得部として機能する。

また、システムコントローラ１００は、作業内容と、その作業に必要な時間の情報とが関連付けられたテーブルを参照し、取得した作業情報に基づいて、ジョブ間に挿入される運転停止時間を算出する運転停止時間算出部として機能する。

更に、システムコントローラ１００は、算出した運転停止時間の情報を取得して、ジョブ間に挿入される運転停止時間の情報を取得する運転停止時間情報取得部として機能する。

これらの機能は、所定のシステムコントローラ１００が所定の制御プログラムを実行することにより実現される。

《メンテナンスの他の例》
上記実施の形態では、インクジェットヘッドのメンテナンスとして、予備吐出、ワイピング、パージの３つを例示しているが、インクジェットヘッドのメンテナンスは、これに限定されるものではない。

この他、たとえば、インクジェットヘッドの交換もメンテナンスの一つと考えることができる。また、本実施の形態のインクジェットヘッドのように、複数のヘッドモジュールを繋ぎ合わせて構成されるインクジェットヘッドの場合、ヘッドモジュールの交換もメンテナンスの一つと考えることができる。更に、インクジェットヘッドの流路を専用の洗浄液で洗浄することもメンテナンスの一つとして考えることができる。

また、ワイピングについても、本例ではウェブでワイピングする構成としているが、ブレードでワイピングする態様とすることもできるし、また、回転するパッドをノズル面に押し当ててワイピングする態様とすることもできる。

更に、ワイピングの回数を変えることにより、回復能力を変えることもできる。通常、ワイピング回数を増やすほど、回復能力が高くなる。たとえば、１回のみのワイピングよりも、往復でワイピングする方が回復能力は高くなる。ただし、その分、メンテナンスの処理時間が長くなる。

一般に、メンテナンスは、吐出状態の回復能力が高くなるほど、処理に要する時間が長くなる。一般に、予備吐出＜ワイピング＜パージ＜流路洗浄＜ヘッド交換の順で処理に要する順が長くなる。

《吐出状態の検出方法の他の例》
上記実施の形態では、テストチャートの検出結果からインクジェットヘッドの吐出状態を検出する構成としているが、インクジェットヘッドの吐出状態を検出する方法は、これに限定されるものではない。

この他、たとえば、インクジェットヘッドのノズル面を撮像するＣＣＤカメラ等の撮像手段で撮像し、得られたノズル面の画像に基づいて、インクジェットヘッドの吐出状態を検出する構成とすることもできる。すなわち、ノズル面の画像からノズル面の汚れ状態を把握し、吐出状態を推定するという手法でインクジェットヘッドの吐出状態を検出することもできる。

この場合、赤外光を受光することでノズル面を撮像する構成とすることもできる。このとき、光源は、フィルタにより赤外線光のみを照射するものでもよいし、可視光と赤外線光を含む光を照射するものでもよい。赤外光でノズル面を撮像することにより、ノズル内部の汚れ状態を把握でき、より適切に吐出状態を検出できる。

このように撮像手段でインクジェットヘッドのノズル面を撮像して、インクジェットヘッドの吐出状態を検出する場合、たとえば、撮像手段は、描画位置と待機位置との間を移動するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの移動経路上に設置する。これにより、長尺のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを使用するインクジェット記録装置であっても、ノズル面の画像を撮像することができる。

なお、上記実施の形態では、ジョブの終了後にインクジェットヘッドの吐出状態を検出する構成としているが、ジョブの実行中にインクジェットヘッドの吐出状態を検出する構成とすることもできる。たとえば、印刷する画像に余白領域がある場合、その余白領域にテストチャートを印刷することによって、ジョブ中であっても、インクジェットヘッドの吐出状態を検出することができる。

《ジョブの進行の管理》
上記のように、インクジェット記録装置１０は、複数のジョブを随時受け付け、受け付けた順に順次処理する構成とされている。この場合、ジョブの進行状況（処理状況）をユーザが把握できるようにすれば、インクジェット記録装置１０の利便性を更に向上させることができる。そこで、取得したジョブの情報と、ジョブの進行状況の情報と、所定のフォーマットで表示部１０８に出力させ、ジョブの進行状況（処理状況）をユーザが把握できるようにする。以下、このジョブの進行管理について説明する。

図１１は、ジョブの進行状況の表示部への表示例を示す図である。なお、同図（Ａ）は、プリント動作中の表示例を示す図であり、同図（Ｂ）はジョブが追加された場合の表示例を示す図である。

同図に示す例では、縦方向に取得したジョブを表す項目の欄、横方向に進行状況を示す「マス目」を表示して、取得したジョブの情報と、ジョブの進行状況の情報と、を表示する構成としている。

ジョブを受け付けると、順次、そのジョブの項目が、既存のジョブの項目の下に追加して表示される。また、そのジョブの進行状況を表すマス目が、追加したジョブの項目の欄の横に展開して表示される。図１１（Ａ）は、３つのジョブを受け付けた状態を示している。また、図１１（Ｂ）は、２つのジョブが追加された状態を示している。この場合、ジョブ３の項目の下にジョブ４の項目が追加され、更に、そのジョブ４の項目の下にジョブ
５の項目が追加される。

ジョブの項目の欄には、ジョブの内容と、状態が表示される。図１１（Ａ）に示す例では、ジョブ１が完了済みであること、ジョブ２がプリント中であること、ジョブ３がエントリー中（受け付け中）であることを示している。

進行状況を示すマス目は、１マスが単位時間を表し、時系列順に各ジョブが占める時間領域のマス目が有色表示される。図１１（Ａ）に示す例では、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３の順で実施されることが表示から把握できる。また、有色表示されているマス目の数から、各ジョブに要する時間の概略を把握できる。図１１（Ａ）に示す例では、ジョブ１が３マス、ジョブ２が２マス、ジョブ３が４マスであるので、ジョブ３の処理に最も時間を要することが表示から把握できる。

また、処理済みについては、マス目に「Complete」のアイコン（「Ｃ」）が表示される。図１１（Ａ）の表示から、ジョブ１が完了済みであること、及び、ジョブ２が途中まで完了済みであることが把握できる。

更に、処理中については、マス目に「Processing」のアイコン（「Ｐ」）が表示される。図１１（Ｂ）の表示から、ジョブ２が処理中であることが把握できる。

図１１（Ａ）及び（Ｂ）は表示の一例であるが、このような表示を表示部１０８に表示させることにより、ジョブの進行状況（処理状況）をユーザが容易に把握できるようになる。

なお、表示に必要な処理は、システムコントローラ１００が所定の制御プログラムを実行することにより行われる。すなわち、システムコントローラ１００は、取得したジョブの情報と、ジョブの進行状況の情報と、を所定のフォーマットで表示部１０８に出力する出力部３１８として機能する。

また、図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、マスの数で１つのジョブが占める時間を表示する場合、ジョブの処理に要する時間の情報を取得する必要がある。上記のように、１つのジョブの処理に要する時間は、インクジェット記録装置１０における印刷速度（単位時間あたりの印刷枚数）の情報と、１つのジョブにおける印刷枚数の情報とから求めることができる。

また、上記のように、複数のジョブのジョブ間に入る運転停止時間の情報も取得できるので、この運転停止時間の情報（運転停止時間情報）と、各ジョブの処理に要する時間であるジョブ処理時間の情報と、から、取得した複数のジョブが全て終了するまでの時間を算出し、残り時間として表示部１０８に出力することが更に好ましい。

この場合、システムコントローラ１００は、所定の制御プログラムを実行することにより、残り時間算出部として機能し、ジョブ処理時間の情報と、運転停止時間の情報とから、全てのジョブが終了するまでの時間（残り時間）を算出して、表示部１０８に出力する。

〈変形例：メンテナンスを含めたジョブの進行の管理〉
図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示す例では、取得したジョブの情報とジョブの進行状況の情報だけを表示する構成としているが、更に、吐出状態の検出結果の情報、及び、メンテナンスの実行状況の情報を表示することにより、更に全体の管理が容易になる。

以下、吐出状態の検出結果、及び、メンテナンスの実行状況を含むジョブの進行状況の情報の表示例について説明する。

なお、ここでは、吐出異常レベルを次の基準（吐出異常レベル判定基準）で判定するものとする。

吐出異常なし：レベルＡ
吐出異常の程度（１）：レベルＢ
吐出異常の程度（２）：レベルＣ
吐出異常の程度（３）：レベルＤ
吐出異常の程度（４）：レベルＥ
なお、吐出異常の程度は数値が大きくなる程、重度である（画像欠陥の発生可能性が大きい）ものとする。

また、メンテナンスの要否を次の基準（メンテナンス実行基準）によって判定するものとする。すなわち、レベルＤ以上の吐出異常レベルでメンテナンスを実施するものとする。

さらに、実行するメンテナンスの種類は、次の基準（メンテナンスレベル判定基準）で判定するものとする。

吐出異常レベルＡ：メンテナンスなし
吐出異常レベルＢ：予備吐出
吐出異常レベルＣ：ワイピング（通常のワイピング：ノーマルワイピング）
吐出異常レベルＤ：往復ワイピング
吐出異常レベルＥ：パージ
吐出状態の回復能力は、予備吐出、ノーマルワイピング、往復ワイピング、そして、パージの順で高くなる。このとき、予備吐出の回復能力が最も低く、パージの回復能力が最も高い。一方、メンテナンスに要する時間は、予備吐出、ノーマルワイピング、往復ワイピング、そして、パージの順で長くなる。このとき、予備吐出に要する時間が最も短く、パージに要する時間が最も長い。

また、本例では、ジョブの実行中に吐出状態の検出を行うものとする。この場合、用紙の余白領域にテストチャートを印刷し、一枚印刷するごとにインクジェットヘッドの吐出状態を検出する。

図１２（Ａ）〜（Ｉ）は、吐出状態の検出結果、及び、メンテナンスの実行状況を含むジョブの進行状況の情報の表示例の遷移図である。

図１２（Ａ）は、ジョブを受け付けたときの表示である。同図に示す例では、３つのジョブを受け付けた状態が示されている。ジョブは、受け付けた順にジョブ１、ジョブ２、ジョブ３、…とされ、受け付けた順に処理される。

図１２（Ｂ）は、ジョブ１の実行中の表示である。実行中の処理のマス目に「Processing」のアイコンが表示される。図１２（Ｂ）によれば、ジョブ１が実行中であることが把握できる。また、処理済みのマス目には「Complete」のアイコンが表示される。図１２（Ｂ）によれば、ジョブ１の半分が既に処理済みであることが把握できる。

図１２（Ｃ）は、ジョブ１の実行中の吐出異常を検出したときの表示である。この場合、ジョブ１の項目とジョブ２の項目との間に異常検出の項目が追加して表示される。この追加した異常検出の項目には、判定した吐出異常レベルが表示される。また、異常を検出した時間領域のマス目に判定した「吐出異常レベル」のアイコン（「ＬＸ」：Ｘは判定したレベル（Ｂ〜Ｅ））が表示される。同図に示す例では、レベルＤの吐出異常が検出されたことが示されている。

上記のように、本例のインクジェット記録装置ではレベルＤ以上でメンテナンスが実施される。したがって、この場合、メンテナンスが必要と判断されて、メンテナンスが実行される。上記のメンテナンスレベル判定基準によれば、レベルＤで実施するメンテナンスは往復ワイピングである。したがって、この場合、ジョブ１の終了後に往復ワイピングが実施される。

図１２（Ｄ）は、メンテナンスが必要と判定された場合の表示である。同図に示すように、ジョブ２の前にメンテナンスの項目が追加して表示される。このメンテナンスの項目には、実施するメンテナンスの内容が併せて表示される。同図に示す例では、往復ワイピングが実施されることが示されている。これにより、メンテナンスが実施されること、及び、そのメンテナンスの内容を把握できる。

なお、上記のように、１つのマスは、単位時間を表すので、マス目の数が処理に要する時間を表している。図１２（Ｄ）に示す例では、往復ワイピングに２マス分の処理時間を要することが把握できる。

図１２（Ｅ）は、ジョブが追加された場合の表示である。ジョブが追加されると、新たなジョブの項目が、既存の項目の下に追加される。同図に示す例では、ジョブ３の実行中に新たに４つのジョブ（ジョブ４、５、６、７）が新たに追加されたことが示されている。

図１２（Ｆ）は、ジョブ３の実行中の吐出異常を検出したときの表示である。この場合、ジョブ３の項目とジョブ４の項目との間に異常検出の項目が追加して表示される。この追加した異常検出の項目には、判定した吐出異常レベルが表示される。また、異常を検出した時間領域のマス目に判定した「吐出異常レベル」のアイコンが表示される。同図に示す例では、レベルＥの吐出異常が検出されたことが示されている。

上記のように、本例のインクジェット記録装置ではレベルＤ以上でメンテナンスが実施される。したがって、この場合、メンテナンスが必要と判断されて、メンテナンスが実行される。上記のメンテナンスレベル判定基準によれば、レベルＥで実施するメンテナンスはパージである。したがって、この場合、ジョブ３の終了後にパージが実施される。

図１２（Ｇ）は、メンテナンスが必要と判定された場合の表示である。同図に示すように、ジョブ４の前にメンテナンスの項目が追加して表示される。同図に示す例では、パージが実施されることが示されている。

図１２（Ｈ）は、ジョブの処理が進行し、ジョブ５の実行中の吐出異常を検出したときの表示である。この場合、ジョブ５の項目とジョブ６の項目との間に異常検出の項目が追加して表示される。この追加した異常検出の項目には、判定した吐出異常レベルが表示される。また、異常を検出した時間領域のマス目に判定した「吐出異常レベル」のアイコンが表示される。同図に示す例では、レベルＣの吐出異常が検出されたことが示されている。

上記のように、本例のインクジェット記録装置ではレベルＤ以上でメンテナンスが実施される。したがって、この場合、メンテナンスは不要と判断されて、メンテナンスが省略される。このため、図１２（Ｉ）に示すように、ジョブ５の完了後、ジョブ６が実行される。

このように、取得したジョブの情報とジョブの進行状況の情報とに加えて、吐出状態の検出結果の情報、及び、メンテナンスの実行状況の情報を表示することにより、更に全体の管理が容易になる。

なお、上記の例は、吐出異常レベルがレベルＤ以上でメンテナンスを実行する構成とされている。これは、いわゆる時間優先モードの例であり、多少の吐出異常が生じている場合であっても、ジョブの処理が優先して実行されるように構成されている。

画質優先モードでは、たとえば、吐出異常レベルがレベルＢ以上でメンテナンスを実行するように構成する。したがって、この場合、ジョブ５の実行中にレベルＣの吐出異常が検出されると（図１２（Ｉ）の場合）、ジョブ６を実行する前にメンテナンスが必要と判定される。図１３は、メンテナンスが必要と判定された場合の表示である。同図に示すように、ジョブ６の前にメンテナンスの項目が追加して表示される。同図に示す例では、ノーマルワイピングが実施されることが示されている。

また、ジョブ間の運転停止時間を考慮してメンテナンスを行う場合は、運転停止時間が一定時間を超えると、メンテナンスが実行される。たとえば、上記の例では、ジョブ７の後にジョブがないので、ジョブ７の後は運転が停止する。したがって、このような場合は、ジョブ７の後にメンテナンスが実施される。

図１４は、実行中のジョブの後に実行すべきジョブがない場合の表示である。同図に示すように、実行中のジョブ７の後にメンテナンスの項目が追加して表示される。この場合、実行すべきメンテナンスの種類は、運転を停止する時間の長さに応じて定めることができる。たとえば、運転停止中にパージが可能であればパージを実行し、ノーマルワイピングまでしかできない場合は、ノーマルワイピングを実行する。すなわち、空き時間中に可能な限り回復能力の高いメンテナンスを実行する。

なお、一定以上の運転停止時間が生じた場合は、一律に一定のメンテナンスを実行する構成とすることもできる。

《その他の実施の形態》
〈定期的なメンテナンスとの組み合わせ〉
一般にインクジェットヘッドのメンテナンスは一定の規則に従って定期的に行われる。すなわち、たとえば、前回のメンテナンスから一定枚数を印刷したら所定のメンテナンスを実行する、前回のメンテナンスから一定時間経過したら所定のメンテナンスを実行する、装置の起動時に所定のメンテナンスを実行する、装置の停止時（電源オフ時）に所定のメンテナンスを実行する、等の規則の下、メンテナンスが行われる。

本実施の形態のメンテナンスシステムは、このような定期的なメンテナンスと組み合わせて使用することもできる。たとえば、定期的なメンテナンスは、強制的に行われるようにすることもできる。すなわち、メンテナンス実行基準では、メンテナンス不要と判定されても、定期的なメンテナンスを実施するタイミングであれば、これを優先して実施する構成とすることもできる。

また、定期的なメンテナンスに変えて、本実施の形態のメンテナンスシステムのみで運用することもできる。さらに、定期的なメンテナンスによる運用と、本実施の形態のメンテナンスシステムによる運用とを選択できるようにすることもできる。

〈サーバ装置による運用〉
インクジェット記録装置１０が、ネットワークを通じてサーバ装置に接続され、サーバ装置でインクジェット記録装置１０の遠隔操作が可能な場合、サーバ装置でメンテナンスシステムを実現することもできる。すなわち、吐出異常レベル判定部３１２と、メンテナンス判定部３１４と、メンテナンス制御部１２４の機能をサーバ装置で実現することもできる。同様に、ジョブの進行状況等を管理するジョブ管理部３１６、出力部３１８等についても、サーバ装置で実現することができる。

１０…インクジェット記録装置、１２…給紙部、１４…処理液塗布部、１６…処理液乾燥処理部、１８…描画部、２０…後処理部、２０Ａ…インク乾燥処理部、２０Ｂ…紫外線照射部、２２…排紙部、２４…メンテナンス部、３０…給紙台、３２…サッカー装置、３４…給紙ローラ対、３６…フィーダボード、３８…前当て、４０…給紙ドラム、４０Ａ…グリッパ、４２…処理液塗布ドラム、４２Ａ…グリッパ、４４…処理液塗布装置、４６…処理液乾燥処理ドラム、４６Ａ…グリッパ、４８…用紙ガイド、５０…処理液乾燥処理ユニット、５２…描画ドラム、５２Ａ…グリッパ、５４…用紙押さえローラ、５６（５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ）…インクジェットヘッド、５６−ｉ（５６−１、５６−２、…）…ヘッドモジュール、５７…ノズル面、５７Ａ…ノズル配置領域、５８…バーフレーム、６０…スキャナ、６４…チェーングリッパ、６４Ａ…チェーン、６４Ｂ…グリッパ、６８…ドライヤ、７２…ガイドプレート、７４…紫外線照射装置、７６…排紙台、１００…システムコントローラ、１０２…通信部、１０４…記憶部、１０６…操作部、１０８…表示部、１１０…搬送制御部、１１２…給紙制御部、１１４…処理液塗布制御部、１１６…処理液乾燥制御部、１１８…描画制御部、１２０Ａ…インク乾燥制御部、１２０Ｂ…紫外線照射制御部、１２２…排紙制御部、１２４…メンテナンス制御部、１３８…ヘッド移動装置、１４０…ヘッド搭載フレーム、１４０ａ…ヘッド搭載フレーム本体、１４０ｂ…ヘッド装着部、１４０ｃ…ヘッド支持部、１４２…ヘッド搭載フレーム移動装置、１４６…ガイドレール、１４７…スライダ、１４８…送り装置、１４８Ａ…ネジ棒、１４８Ｂ…ナット部材、１４８Ｃ…モータ、１５４…廃液トレイ、１５６…キャップユニット、１５８…ワイピングユニット、１６０（１６０Ｃ、１６０Ｍ、１６０Ｙ、１６０Ｋ）…ワイピング装置、１６１…本体フレーム、１６２…供給リール、１６３…巻取リール、１６４…ウェブ駆動モータ、１６５…押圧ローラ、１６６…ガイド部材、１６７…洗浄液供給ノズル、１６８…昇降装置、２００（２００Ｃ、２００Ｍ、２００Ｙ、２００Ｋ）…キャップ、２０２…出入口部、２０６…保湿液貯留部、２０６Ａ…仕切板、２０８…保湿液供給部、２１０…ドレーン部、２１４…保湿液供給口、２１６…保湿液供給管、２１８…ドレーン穴、２２２…シール部材、３００…メンテナンスシステム、３１０…吐出状態検出部、３１０Ａ…画像解析部、３１２…吐出異常レベル判定部、３１４…メンテナンス判定部、３１６…ジョブ管理部、３１８…出力部、３２０…吐出状態検出制御部、Ｐ…用紙、Ｎ…ノズル、Ｗ…ウェブ

Claims (21)

1. インクジェットヘッドの吐出状態を検出する吐出状態検出部と、前記インクジェットヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、を備え、画像記録に係るジョブを取得して、前記ジョブを順次実行するインクジェット記録装置のメンテナンスシステムであって、
   前記吐出状態検出部を制御して、前記ジョブの実行中又は実行後に前記インクジェットヘッドの吐出状態を検出する吐出状態検出制御部と、
   あらかじめ設定された吐出異常レベル判定基準を参照し、前記吐出状態検出制御部による前記インクジェットヘッドの吐出状態の検出結果に基づいて、前記インクジェットヘッドの吐出異常レベルを判定する吐出異常レベル判定部と、
   あらかじめ設定されたメンテナンス実行基準を参照し、前記吐出異常レベル判定部の判定結果に基づいて、前記吐出状態を検出された前記ジョブの実行後であって、次の前記ジョブを実行する前に、前記インクジェットヘッドのメンテナンスを行う必要があるか否かを判定するメンテナンス判定部と、
   前記メンテナンス判定部の判定結果に基づいて、前記メンテナンス部を制御し、前記インクジェットヘッドのメンテナンス処理を行うメンテナンス制御部と、
   を備えたインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
2. 取得した複数の前記ジョブの情報と、前記複数のジョブの進行状況の情報と、を出力する出力部を更に備えた、
   請求項１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
3. 前記メンテナンス部は、吐出状態を回復させる能力の異なる複数種類のメンテナンスを実行可能に構成され、
   前記メンテナンス判定部は、あらかじめ設定されたメンテナンスレベル判定基準を参照し、前記吐出異常レベル判定部の判定結果に基づいて、実行すべきメンテナンスの種類を更に判定する、
   請求項２に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
4. 前記メンテナンス実行基準を修正するメンテナンス実行基準修正部を更に備えた、
   請求項３に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
5. 前記メンテナンスレベル判定基準を修正するメンテナンスレベル判定基準修正部を更に備えた、
   請求項４に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
6. 前記複数のジョブのジョブ間に挿入される運転停止時間の情報を取得する運転停止時間情報取得部を更に備え、
   前記メンテナンス実行基準修正部は、前記運転停止時間情報取得部によって取得される前記運転停止時間の情報に基づいて、前記メンテナンス実行基準を修正する、
   請求項５に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
7. 前記運転停止時間情報取得部によって取得される前記運転停止時間の情報に基づいて、前記メンテナンスレベル判定基準を修正するメンテナンスレベル判定基準修正部を更に備えた、
   請求項６に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
8. 取得した前記複数のジョブ内の一つのジョブの処理に要する時間をジョブ処理時間として複数のジョブ処理時間を算出するジョブ処理時間算出部と、
   前記ジョブ処理時間算出部によって算出される前記複数のジョブ処理時間の情報と、前記運転停止時間情報取得部によって取得される前記運転停止時間の情報とを取得し、取得した前記複数のジョブが全て終了するまでの時間を残り時間として算出する残り時間算出部と、
   を更に備え、前記出力部は、前記残り時間算出部によって算出される前記残り時間の情報を更に出力する、
   請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
9. 使用するメディアの補充又は交換作業の情報、及び／又は、インクの補充又は交換作業の情報を取得する作業情報取得部と、
   前記作業情報取得部によって取得される情報に基づいて、前記ジョブ間に入る運転停止時間を算出する運転停止時間算出部と、
   を更に備え、前記運転停止時間情報取得部は、前記ジョブ間に入る運転停止時間の情報を前記運転停止時間算出部から取得する、
   請求項６から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
   
10. 記録する画像に要求される画像品質の情報を取得する画像品質情報取得部を更に備え、
    前記メンテナンス実行基準修正部は、前記画像品質情報取得部によって取得された情報に基づいて、前記メンテナンス実行基準を修正する、
    請求項５から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
11. 記録する画像に要求される画像品質の情報を取得する画像品質情報取得部を更に備え、
    前記メンテナンスレベル判定基準修正部は、前記画像品質情報取得部によって取得された情報に基づいて、前記メンテナンスレベル判定基準を修正する、
    請求項５から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
12. 記録する画像の種類の情報を画像種情報として取得する画像種情報取得部を更に備え、
    前記メンテナンス実行基準修正部は、前記画像種情報取得部によって取得された画像種情報に基づいて、前記メンテナンス実行基準を修正する、
    請求項５から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
13. 記録する画像の種類の情報を画像種情報として取得する画像種情報取得部を更に備え、
    前記メンテナンスレベル判定基準修正部は、前記画像種情報取得部によって取得された画像種情報に基づいて、前記メンテナンスレベル判定基準を修正する、
    請求項５から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
14. 使用するメディア種の情報をメディア種情報として取得するメディア種情報取得部を更に備え、
    前記メンテナンス実行基準修正部は、前記メディア種情報取得部によって取得されたメディア種情報に基づいて、前記メンテナンス実行基準を修正する、
    請求項５から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
15. 使用するメディア種の情報をメディア種情報として取得するメディア種情報取得部を更に備え、
    前記メンテナンスレベル判定基準修正部は、前記メディア種情報取得部によって取得されたメディア種情報に基づいて、前記メンテナンスレベル判定基準を修正する、
    請求項５から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
16. 前記インクジェット記録装置の動作モードを設定するモード設定部を更に備え、
    前記メンテナンス実行基準修正部は、前記モード設定部によって設定された動作モードの情報に基づいて、前記メンテナンス実行基準を修正する、
    請求項５から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
17. 前記インクジェット記録装置の動作モードを設定するモード設定部を更に備え、
    前記メンテナンスレベル判定基準修正部は、前記モード設定部によって設定された動作モードの情報に基づいて、前記メンテナンスレベル判定基準を修正する、
    請求項５から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
18. メディアに記録された画像を読み取る画像読取部を更に備え、
    前記吐出状態検出部は、前記画像読取部によって読み取られた画像に基づいて、前記インクジェットヘッドの吐出状態を検出する、
    請求項１から１７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
19. 前記インクジェットヘッドのノズル面を撮像する撮像手段を更に備え、
    前記吐出状態検出部は、前記撮像手段によって撮像された前記ノズル面の画像に基づいて、前記インクジェットヘッドの吐出状態を検出する、
    請求項１から１５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
20. 前記撮像手段は、赤外光を受光することにより前記ノズル面を撮像する、
    請求項１９に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。
    
21. 前記インクジェットヘッドは、複数のヘッドモジュールを交換可能に繋ぎ合わせて構成され、
    前記メンテナンス部は、前記ヘッドモジュール単位でメンテナンスを実行可能に構成され、
    前記吐出状態検出部は、前記ヘッドモジュール単位で吐出状態を検出し、
    前記吐出異常レベル判定部は、前記ヘッドモジュール単位で前記吐出異常レベルを判定し、
    前記メンテナンス判定部は、前記ヘッドモジュール単位でメンテナンスの要否を判定し、
    前記メンテナンス制御部は、前記ヘッドモジュール単位で前記メンテナンス部を用いた前記インクジェットヘッドのメンテナンス処理を行う、
    請求項１から２０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンスシステム。