JP2006264068A - 液体吐出装置及びインクジェット記録装置並びに液体除去方法 - Google Patents

Abstract

【課題】条件に応じてメディア上に残存する溶媒の除去が実行される液体吐出装置及びインクジェット記録装置並びに液体除去方法を提供する。
【解決手段】印字部１２の紙送り方向下流側には記録紙１６上の溶媒を吸収する溶媒除去部４２が設けられている。溶媒除去部４２は記録紙１６上にの溶媒に接触させて該溶媒を吸収除去する吸収ロールを備え、吸収ロールを上下させる上下機構４７を用いて、溶媒除去実行時には吸収ロールを記録紙１６上の溶媒に接触させ、溶媒除去非実行時には吸収ロールを溶媒に接触させないように上下機構を制御する。記録紙１６上に吐出される処理液及びインクの吐出量データを集計し、この吐出量データに基づいて溶媒除去が実行されるので、記録紙１６上に吐出された処理液及びインクの量に応じて好ましい溶媒除去が実行される。記録紙１６の種類や温度、湿度に応じて溶媒除去を制御するとより好ましい。
【選択図】 図１

Description

本発明は液体吐出装置及びインクジェット記録装置並びに液体除去方法に係り、特に、被吐出媒体上の余剰な液体を効率よく除去する液体除去技術に関する。

近年、画像やドキュメント等のデータ出力装置としてインクジェット記録装置が普及している。インクジェット記録装置は印字ヘッドに備えられたノズルに対応したアクチュエータをデータに応じて駆動し、ノズルからインクを吐出させて被記録媒体 (メディア）上にデータに応じた画像やドキュメントなどを形成する。

インクジェット記録装置では、水やアルコールなどの溶媒に色材や添加剤を混合した液体インクを用いるので、画像形成後のメディア上にインク（インク溶媒）が残存する。メディア上に残存するインク溶媒が他のメディアと接触すると、記録された画像を汚してしまうことがある。また、メディア上に残存するインク溶媒はメディアにコックリングが発生する原因となることがある。インクジェッ記録装置では、ヘッドの後段側にヒータや液体を吸収する吸収部材などを設けて、画像形成後のメディア上に残存するインク溶媒を速やかに取り除くような工夫がなされている。

一方、インクジェット記録装置には、メディア上で処理液とインクを反応させて、メディアへのインクの定着を促進させる方式もある。この方式でもインクが存在しない領域に処理液が存在すると、この処理液が画像形成後のメディアに残留することがあり、このメディア上に残留した処理液も速やかに除去する必要がある。

特許文献１に記載されたインク吸収体及び該インク吸収体を用いた画像形成装置・方法では、液体溶媒吸収体と、その表面の少なくとも一部を覆い、インク着色剤との離型性を持ちインク溶媒を透過する離型部材と、を備えたインク吸収体を備え、インクがシート上に付着するとその部分に離型部材を挟んで液体溶媒吸収体を近接させ、離型部材を介して液体溶媒を液体溶媒吸収体に吸収させ、液体インクはシート上において着色剤と液体溶媒とが分離した状態となるように構成されている。

また、特許文献２に記載された転写型インクジェットプリンタでは、転写ドラム上に形成されたインク像にコロトロン帯電器でインク中の着色帯電粒子と同極性のイオンを照射して着色粒子と油性溶媒とに分離し、その後、ポリ四フッ化エチレンメッシュを用いた溶媒除去手段を用いて油性溶媒を除去するように構成されている。
特開２００１−１７９９５９号公報 特開平６−１２６９４５号公報

ヒータを用いてメディアに熱を与えてメディア上に残存する溶媒を除去する場合、メディアの特定の領域に対して溶媒除去を行うことは難しく、また、残存する溶媒量に応じてヒータからメディアに与える熱量を制御することは難しい。一方、吸収体を用いてメディア上に残存する溶媒を吸収する場合、吸収体の表面に付着したインクの色材（溶質）を取り除く部材や、吸収体に溜まった溶媒を回収する部材などのメンテナンス部材が必要になる。

特許文献１に記載されたインク吸収体及び該インク吸収体を用いた画像形成装置・方法及び特許文献２に記載された転写型インクジェットプリンタでは、インク溶媒の除去が不要な場合にもメディアとインク吸収体が接触するように構成されているために、インク吸収体の汚れがメディアに付着して、メディア上に形成された画像を劣化させる恐れがある。また、インク吸収体がメディアに接触している時間が長くなるとインク吸収体が変形する恐れがあり、インク溶媒の除去能力の低下が懸念される。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、条件に応じてメディア上に残存する溶媒の除去が実行される液体吐出装置及びインクジェット記録装置並びに液体除去方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係る液体吐出装置は、被吐出媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記被吐出媒体及び前記液体吐出ヘッドの少なくとも何れか一方を移動させて前記液体吐出ヘッドに対して前記被吐出媒体を相対的に搬送する搬送手段と、前記液体吐出ヘッドを基準として該液体吐出ヘッドの前記被吐出媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記被吐出媒体上の液体を除去する液体除去手段と、前記液体除去手段を移動させて該液体除去手段と前記被吐出媒体との距離を可変させる移動手段と、前記被吐出媒体に吐出された液体の吐出量を判断する吐出量判断手段と、前記吐出量判断手段によって判断された液体の吐出量に応じて前記被吐出媒体上の液体除去を行うか否かを判断し、前記被吐出媒体上の液体の除去を行う場合には前記液体除去手段を前記被吐出媒体上の液体に接触させ、前記被吐出媒体上の液体の除去を行わない場合には前記液体除去手段を前記被吐出媒体上の液体に接触させないように前記液体除去手段を移動させる制御を行う液体除去制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、被吐出媒体上に吐出された液体除去を行う場合には液体除去手段を該液体に接触させ、被吐出媒体上に吐出された液体除去を行わない場合には該液体と液体除去手段とを接触させないように液体除去手段を移動させるので、液体除去手段が被吐出媒体に接触することによる被吐出媒体の汚れを防止すると共に、液体除去手段の消耗や変形が抑制され、液体除去手段の長寿命化が可能になる。また、被吐出媒体上に吐出された液体の吐出量に基づいて液体除去を行うか否かを判断するので、被吐出媒体上の液体量に応じて効率よく液体除去を行うことができる。

更に、液体吐出後の被吐出媒体を乾燥させる乾燥手段を備える態様では、被吐出媒体の乾燥効率を上げることができると共に、該乾燥手段の負荷低減にも寄与する。

液体の吐出量を判断するには、吐出データから液体の吐出量を算出してもよい。また、液体の吐出量に代わり該吐出量から溶媒量（前記液体量から溶質分を除いた量）を求め、この溶媒量に基づいて溶媒除去を行うか否かを判断してもよい。

液体除去手段には、液体と接触することによって被吐出媒体から液体を吸収する（接触除去する）吸収部材（液体吸収体）を含んでいる。該吸収部材には多孔質部材やポリマーなどが好適に用いられる。

液体除去を行う場合には液体除去手段が被吐出媒体表面の液体に接触すればよい。液体除去手段を被吐出媒体に接触させることで液体除去の効率の向上が見込まれる。更に、液体除去手段を被吐出媒体に所定の圧力で当接させると、液体除去効率の更なる向上が見込まれる。

液体吐出ヘッドには、液体を吐出させる吐出孔を複数並べた吐出孔列が被吐出媒体の全幅（液体を受ける領域の幅）に対応した長さを有するライン型ヘッドや、被吐出媒体の全幅に満たない長さを有し、該短尺ヘッドを被吐出媒体の全幅の方向へ走査させるシリアル型ヘッドがある。

ライン型の吐出ヘッドには、被吐出媒体の全幅に対応する長さに満たない短尺の吐出孔列を有する短尺ヘッドを千鳥状に配列して繋ぎ合わせて、被吐出媒体の全幅に対応する長さとしてもよい。

被吐出媒体には、液体吐出ヘッドによって液体吐出を受ける媒体（メディア）であり、連続用紙、カット紙、シール用紙、ＯＨＰシート等の樹脂シート、フイルム、布、その他材料や形状を問わず、様々な媒体を含む。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記被吐出媒体の種類を判断する被吐出媒体判断手段と、前記被吐出媒体に対応するしきい値を設定するしきい値設定手段と、を備え、前記液体除去制御手段は、前記被吐出媒体判断手段によって判断された該被吐出媒体の種類に対応したしきい値と前記吐出量判断手段によって判断された液体の吐出量とを比較して該しきい値よりも該液体吐出量が大きい場合には前記被吐出媒体上の液体を除去するように制御することを特徴とする。

被吐出媒体の種類を判断し、判断された被吐出媒体ごとに設定されたしきい値に基づいて液体除去を行うか否かを判断するので、被吐出媒体の種類に応じた好ましい液体除去が実行される。また、被吐出媒体が受容可能な液体量を考慮すると被吐出媒体のコックリングを防止することができる。

被吐出媒体判断手段による被吐出媒体の種類を判断する態様には、オペレータ（使用者）が被吐出媒体の種類（被吐出媒体情報）を直接入力してもよいし、センサや撮像素子などの検出手段を用いて被吐出媒体を直接的に読み取り、この読取結果から自動的に被吐出媒体の種類を判断してもよい。また、被吐出媒体を供給する供給手段に被吐出媒体の種類を含む情報を記憶させる情報記録体（メモリ、ＩＣタグ等）を備え、この情報記録体から被吐出媒体の種類（メディア種）を読み取るように構成してもよい。

しきい値設定手段によって設定されるしきい値は、被吐出媒体の種類に対応するしきい値を予めデータテーブル化して記憶手段に記憶しておくとよい。

請求項３に記載の発明は、請求項２記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記被吐出媒体の周囲の温度情報を取得する温度情報取得手段と、前記被吐出媒体の周囲の湿度情報を取得する湿度情報取得手段と、前記温度情報取得手段によって取得される温度情報及び前記湿度情報取得手段によって取得される湿度情報のうち少なくとも何れか一方に応じて前記しきい値を補正するしきい値補正手段と、を備えたことを特徴とする。

温度情報や湿度情報に応じて液体除去を行うか否かを判断するしきい値を補正するので、環境変動への対応が可能になる。

請求項４記載の発明は、請求項１、２又は３記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記吐出量判断手段は、前記被吐出媒体に吐出される液体の吐出データに基づいて前記被吐出媒体に吐出される液体吐出量を算出することを特徴とする。

液体の吐出データに基づいて被吐出媒体上に吐出される液体の吐出量を算出するので、被吐出媒体上の液体量を容易に判断することができ、被吐出媒体上の液体量に応じた好ましい液体除去を実行可能である。

吐出データとは、例えば、インクによって画像を形成するインクジェット記録装置では、画像データに相当し、該画像の内容に応じた液体除去が可能になる。

請求項５記載の発明は、請求項４記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記吐出量判断手段によって算出された液体吐出量に基づいて、前記被吐出媒体上の液体吐出可能範囲の中から液体量が多い範囲を抽出する抽出手段を備え、前記液体除去制御手段は、前記抽出手段によって抽出された範囲について液体除去を行うように制御することを特徴とする。

液体量判断手段によって算出された液体量の多い領域を抽出し、この抽出された領域について液体除去を行うように制御されるので、液体量が多い領域を対象とした液体除去が可能になり、液体除去手段の長寿命化が期待できる。

吐出データから液体量の分布を求め、この吐出量分布から液体量の多い領域を抽出してもよい。

請求項６に記載の発明は、請求項４記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記被吐出媒体の液体吐出可能領域を複数のブロックに分割する分割手段を備え、前記吐出量判断手段は、前記分割手段によって分割された前記被吐出媒体のブロックごとに前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の吐出量を判断し、前記液体除去制御手段は、前記ブロックごとに判断された液体の吐出量に応じて液体除去を行うように制御することを特徴とする。

被吐出媒体の液体吐出可能領域を複数のブロックに分割し、該ブロックごとに液体の吐出量を判断してブロックごとに溶媒除去が実行されるので、液体除去手段の更なる長寿命化が期待できる。

請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記液体除去手段は、前記被吐出媒体の相対搬送方向と略直交する方向に沿って複数に分割された構造を有し、液体除去制御手段は、分割された前記液体除去手段ごとに液体除去を行うように制御することを特徴とする。

被吐出媒体を搬送方向と略直交する方向に沿って液体除去手段が分割され、この分割された液体除去手段ごとに独立して液体除去が可能に構成されるので、被吐出媒体の液体量の分布に応じた好ましい液体吐出を実現することができる。

また、分割された液体除去手段ごとにメンテナンス (交換等）が可能になり、メンテナンス性向上が見込まれる。更に、ユニット化によるコストダウンも見込まれる。

液体除去手段を搬送方向と略直交する方向に沿って分割する態様には、該分割された液体除去手段を搬送方向と略直交する方向に沿って千鳥状に配置してもよいし、１列に配置してもよい。分割された液体除去手段を千鳥状に配置する場合、隣り合う液体除去手段がその配列方向に重なる部分を有するように配置するとよい。

請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記液体除去手段を清掃する清掃手段を備えたことを特徴とする。

液体除去手段を清掃することで、液体除去手段の表面に付着した汚れによって被吐出媒体を汚してしまうことを防止できる。液体除去（溶媒除去）が行われると液体除去手段を清掃するように制御してもよいし、溶媒除去に関わらず定期的に清掃してもよい。

請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のうち何れか１項に記載の液体吐出装置の一態様に係り、前記液体除去手段に収容された液体を回収する回収手段を備えたことを特徴とする。

回収手段には、液体除去手段よりも高い液体吸収性を有する吸収部材を液体除去手段に接触させて液体除去手段から液体を吸収する態様や、ポンプなどの吸引手段よって液体除去手段から液体を吸引除去する態様がある。また、これらを組み合わせてもよい。

なお、請求項８に示す清掃手段及び請求項９に示す回収手段を一体に構成してもよい。例えば、液体除去手段が非液体除去時に退避する退避位置に清掃手段及び回収手段が一体に構成されたメンテナンス手段を備えてもよい。

また、上記目的を解決するために請求項１０に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、請求項１乃至９のうち何れか１項に記載の液体吐出装置を備えたことを特徴とする。

請求項１乃至９のうち何れか１項に記載の液体吐出装置をインクジェット記録装置に搭載すると、被吐出媒体（被記録媒体、印字媒体）上に形成される画像に応じて好ましい液体除去を行われ、被吐出媒体へのインクの裏移りや液体除去手段と被吐出媒体とが接触することによる画像汚れを防止することができ、画像品質を向上させることができる。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記液体吐出ヘッドは、前記被吐出媒体上に画像を形成するインクを吐出させるインク吐出ヘッドと、前記インクと反応させて前記インクを被吐出媒体に定着させる処理液を吐出させる処理液吐出ヘッドと、を含むことを特徴とする。

処理液とインクとを反応させて、インクの定着を促進させる２液系のインクジェット記録装置では、未反応のインク（インク溶媒）及び余剰な処理液が除去されるので、被吐出媒体（被記録媒体、印字媒体）の乾燥効率の向上が見込まれ、被吐出媒体のコックリングを防止することができる。特に、被吐出媒体上に多量の液体（溶媒）が吐出される２液系のインクジェット記録装置では、大きな効果を得ることができる。

また、本発明は前記目的を達成するための方法発明を提供する。即ち、請求項１２に記載の発明に係る液体除去方法は、被吐出媒体上に液体を吐出させる液体吐出装置の液体除去方法であって、被吐出媒体上に液体を吐出させる吐出工程と、前記被吐出媒体上の液体量を判断する液体量判断工程と、前記液体量判断工程によって判断された液体量に応じて、前記被吐出媒体上の液体に液体除去手段を接触させて被吐出媒体上の液体の除去を行う液体除去工程と、前記液体除去工程後に、前記被吐出媒体上の液体と前記液体除去手段とを接触させないように、前記液体除去手段を前記被吐出媒体の受液面と略垂直方向に移動させる移動工程と、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、被吐出媒体上の液体を除去する液体除去手段は、液体除去実行時には被吐出媒体の液体に接触させ、液体除去非実行時には液体除去手段を被吐出媒体上の液体に接触させないように液体吐出手段と被吐出媒体との距離を制御するので、液体除去手段の長寿命化を図ることができると共に、液体除去手段が被吐出媒体に接触することによる被吐出媒体の汚れを防止できる。

以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。同図に示したように、このインクジェット記録装置１０は、黒（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各インクに対応して設けられた複数の印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ及び、これらのインクと反応させてインクの定着を促進させる処理液吐出ヘッド１２Ｓ（以下、印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ及び処理液吐出ヘッド１２Ｓを総称してヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと記載することがある。）を有する印字部１２と、各色インクに対応する印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応するインク及び処理液吐出ヘッド１２Ｓに対応する処理液を貯蔵する貯蔵／装填部１４と、被吐出媒体たる記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のインク吐出面に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙１６（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。

図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。

ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター（第１のカッター）２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。

複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。

給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。

デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラ３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のインク (処理液）吐出面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。

ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラ３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。

ベルト３３が巻かれているローラ３１、３２の少なくとも一方にモータ（図１中不図示，図６中符号８８として記載）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は図１の左から右へと搬送される。

縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、或いはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラ線速度を変えると清掃効果が大きい。

なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラ・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラ・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面をローラが接触するので画像が滲み易いという問題がある。したがって、本例のように、１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと記録紙１６が対向し、記録紙１６が処理液及びインクの打滴を受ける印字領域 (吐出領域）では画像面を接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。

吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹き付け、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。

印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙送り方向と直交方向に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。詳細な構造例は後述するが、各ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、図２に示したように、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってノズルが複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。

記録紙１６の送り方向（以下、紙送り方向という。）に沿って上流側から処理液（Ｓ）に対応した処理液吐出ヘッド１２Ｓ、黒（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応した印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ処理液吐出ヘッド１２Ｓから処理液を吐出させ、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出させることにより記録紙１６にはカラー画像を形成し得る。

このようにして紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドが処理液及び各色インクごとに設けられてなる印字部１２によれば、副走査方向について記録紙１６と印字部１２とを相対的に移動させる動作を一回行うだけで（即ち、１回の副走査で）、記録紙１６の全面に画像を形成することができる。これにより、ヘッドが主走査方向に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。

なお、本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。

図１に示すように、貯蔵／装填部１４は処理液吐出ヘッド１２Ｓに対応する処理液タンク１４Ｓ及び、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するインク供給タンク１４Ｋ，１４Ｃ１４Ｍ，１４Ｙを有している。各タンクは所要の管路（不図示）を介して各ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと連通されている。

また、貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を備えるとともに、各色インク間、インク−処理液間の誤装填を防止するための機構を有している。

印字検出部２４は、印字部１２の印字結果を撮像するためのイメージセンサを含み、該イメージセンサによって読み取った画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。

本例の印字検出部２４は、少なくとも各ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙによる処理液及びインクの吐出幅（印字可能幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列と、からなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。

印字検出部２４は、各ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定などで構成される。

印字検出部２４の後段（紙送り方向下流側）には、記録紙１６上に残留する（反応せずに残っている）処理液及びインク溶媒を除去する溶媒除去部４２が配置されている。なお、本実施形態では、処理液（処理液の溶媒）とインク溶媒を総称して単に溶媒と記載することがある。

溶媒除去部４２は、紙送り方向 (副走査方向）に沿って配置される２つの吸収ロールモジュール４２Ａ及び４２Ｂを有し（紙送り方向に２分割された構造を有し）、各吸収ロールモジュール４２Ａ及び４２Ｂは紙送り方向に略直交する副走査方向に沿って複数の吸収ロール（液体除去手段、図１中不図示、図２に符号４３Ａ〜４３Ｅで図示）を有している。言い換えると、該吸収ロールは紙送り方向に略直交する方向に分割された構造を有している。

図２には、紙送り方向上流側にある吸収ロールモジュール４２Ａが３つの吸収ロール４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃを有し、紙送り方向下流側にある吸収ロールモジュール４２Ｂが２つのローラ４３Ｄ、４３Ｅを有している。これらの吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅは副走査方向に位相をずらして千鳥配置されている。

言い換えると、吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅを副走査方向に並ぶように投影すると、図２の下側の端部から順に吸収ロール４３Ａ、吸収ロール４３Ｄ、吸収ロール４３Ｂ、吸収ロール４３Ｅ、吸収ロール４３Ｃの順に並べられ、吸収ロール４３Ａ及び吸収ロール４３Ｂに一部が重なる位置に吸収ロール４３Ｄが設けられ、更に、吸収ロール４３Ｂ及び吸収ロール４３Ｃに一部が重なる位置に吸収ロール４３Ｅが設けられている。

即ち、溶媒除去部４２は、吸収ロールモジュール４２Ａを補完するように吸収ロールモジュール４２Ｂが配置されており、これら吸収ロールモジュール４２Ａ、４２Ｂの両方を用いることによって記録紙１６の印字可能幅の全幅における溶媒除去が可能になる。

吸収ロール４３は、不織布、親水性多孔質部材、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ポリウレタン系材料などが用いられる。もちろん、吸収ロール４３に代わり、平板上の吸収部材や溶媒と接触する面がウエブ状形状を有する吸収部材を備えててもよい。

図１に示すように、吸収ロールモジュール４２Ａは吸収ロール４３Ａ〜４３Ｃを独立して上下させる上下機構４７Ａ（移動手段）を備え、吸収ロールモジュール４２Ｂは吸収ロール４３Ｄ〜４３Ｅを独立して上下させる上下機構４７Ｂ（移動手段）を備えている。

この上下機構４７（４７Ａ、４７Ｂ）用いて各吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅを独立に上下させることで、記録紙１６の印字面と各吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅとのそれぞれのクリアランスを可変させることができる。

本インクジェット記録装置１０では、溶媒除去を行う場合には各吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅを溶媒に接触させ、溶媒除去を行わない場合には溶媒と吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅとを接触させない位置に吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅを退避させる。溶媒除去を行う際は、各吸収ロール４３が記録紙１６上にある溶媒と接触すればよいが、確実に溶媒除去を行うために各吸収ロール４３は記録紙１６の印字面と所定の当接圧力で当接（接触）させることが好ましい。溶媒吸収効率を上げるには、記録紙１６の搬送速度を下げてもよい。

この当接圧力を大きくすると、溶媒吸収効率を向上させることができる反面、吸収ロール４３の表面にインク色材が付着する可能性が高くなる。したがって、この当接圧力を可変させてインク色材が溶媒吸収ロール４３に付着する可能性と溶媒吸収効率とのバランスをとるように制御してもよい。

このようにして、複数の吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅをそれぞれ独立に上下可能に構成されるので、各吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅごとに溶媒除去を実行可能である。

上下機構４７の一例を挙げると、レール、偏心カム、該偏心カムを付勢するばねなどを有する態様がある。なお、上下機構４７の制御の詳細は後述する
本例では、溶媒除去部４２に５つの吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅを備える態様を示したが、吸収ロール４３の数は４以下（但し、２以上）でもよいし６以上でもよい。また、吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅを千鳥状に配置する態様を示したが、吸収ロール４３の配置は千鳥状配置に限定されず、印字可能領域の全幅に対応するように設けられれば、これ以外の配置を適用してもよい。

溶媒除去部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、記録紙１６を乾燥させると共に画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラ４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。

多孔質のペーパーに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパーの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。

こうして生成されたプリント物は排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り替える不図示の選別手段が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成される。

また、図１には示さないが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられる。

〔ヘッドの構造〕
次に、ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの構造について説明する。ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によってヘッドを示すものとする。

図３(a) はヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図３(b) はその一部の拡大図である。また、図３(c) はヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図、図４はインク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図３(a) 、(b) 中の４−４線に沿う断面図）である。記録紙面上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッド５０は、図３(a) 〜(c) 及び図４に示したように、インク滴が吐出するノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット５３を千鳥でマトリックス状に配置させた構造を有し、これにより見かけ上のノズルピッチの高密度化を達成している。

即ち、本実施形態におけるヘッド５０は、図３(a) 、(b) に示すように、インクを吐出する複数のノズル５１が紙送り方向と略直交する方向に記録紙１６の全幅（印字可能幅）に対応する長さにわたって配列された１列以上のノズル列を有するフルラインヘッドである。

また、図３(c) に示すように、短尺の２次元に配列されたヘッド５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせて、被記録媒体の全幅に対応する長さとしてもよい。

図４に示すように、各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１と供給口５４が設けられている。各圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。

圧力室５２の天面を構成している加圧板（振動板）５６には個別電極５７を備えたアクチュエータ５８が接合されている。加圧板５６と兼用される共通電極と個別電極５７との間に駆動信号を印加することによってアクチュエータ５８が変形して圧力室５２の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル５１からインクが吐出される。インク吐出後、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。なお、アクチュエータ５８にはピエゾ素子などの圧電体 (圧電素子）が好適に用いられる。また、図４に示すインク室ユニット５３の構造はあくまでも一例であり、もちろん他の構造を適用してもよい。

かかる構造を有するインク室ユニット５３は、図３(a) 、(b) に示す如く、ヘッド５０の長手方向である主走査方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜め方向に沿って一定の配列パターンで格子状に配列させた構造になっている。主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ×ｃｏｓθとなる。

即ち、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり２４００個（２４００ノズル／インチ、２４００ｄｐｉ）におよぶ高密度のノズルを実現することが可能になる。以下、説明の便宜上、主走査方向に沿って各ノズル５１が一定の間隔（ピッチＰ）で直線状に配列しているものとして説明する。

なお、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。また、本実施形態ではピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ５８の変形によってインク滴を飛ばす方法が採用されているが、本発明の実施に際してインクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインクを飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。

〔インク供給系及び処理液供給系 (供給系）の説明〕
次に、本インクジェット記録装置１０の処理液供給系及びインク供給系について説明する。なお、本例では、処理液供給系とインク供給系は同一の基本構成を有しており、図５に示すインク供給系を用いて説明する。以降、処理液供給系とインク供給系とを総称して供給系と記載することがある。

図５には、本インクジェット記録装置１０に備えられるインク供給系の構成を示す。なお、図５に示すインク供給系は、図１で説明した貯蔵／装填部１４に相当する。

図５に示すインク供給系には、インク (処理液）を供給するための基タンクであるインク供給タンク (処理液供給タンク）６０が設置される。インク供給タンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。

また、インク供給タンク６０のインクは、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２、所定の管路 (不図示）を介してヘッド５０に供給される。フィルタ６２のフィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。

なお、図５には示さないが、ヘッド５０の近傍又はヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクはヘッド５０の内圧変動を防止するダンパ効果及びリフィルを改善する機能を有する。

また、インクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク及び処理液Ｓの粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ノズル面の清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。

これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によってヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。

該キャップは、図示せぬ昇降機構によってヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面をキャップで覆う。

印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ある時間以上インク及び処理液Ｓが吐出されない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒及び処理液溶媒が蒸発してインク粘度及び処理液粘度が高くなってしまう。このような状態になると、アクチュエータ５８が動作してもノズル５１からインク及び処理液を吐出できなくなってしまう。

このような状態になる前に（即ち、アクチュエータ５８の動作により吐出が可能な粘度の範囲内で）アクチュエータ５８を動作させ、その劣化インク及び劣化処理液（粘度が上昇したノズル近傍のインク、処理液）を排出すべくキャップに向かって予備吐出（パージ、空吐出、つば吐き、ダミー吐出）が行われる。

また、ヘッド５０内のインク（圧力室５２内）に気泡が混入した場合、アクチュエータ５８が動作してもノズルからインクを吐出させることができなくなる。このような場合にはヘッド５０に前記キャップを当て、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインクＳ（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。

この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。なお、吸引動作は圧力室５２内のインク及び処理液全体に対して行われるので、インク消費量が大きくなる。したがって、インクの粘度上昇が小さい場合には予備吐出を行う態様が好ましい。

クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構（ワイパー）によりヘッド５０のインク吐出面（ノズル板表面）に摺動可能である。ノズル板にインク液滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル板に摺動させることでノズル板表面を拭き取り、ノズル板表面を清浄する。なお、該ブレード機構によりインク吐出面の汚れを清掃した際に、該ブレードによってノズル５１内に異物が混入することを防止するために予備吐出が行われる。

〔制御系の説明〕
図６はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４、上下機構制御部８５等を備えている。

通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦メモリ７４に記憶される。

メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦記憶する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。

システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、上下機構制御部８５等の各部を制御し、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９及びを制御する制御信号を生成する。

モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示にしたがってモータ８８を駆動するドライバである。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示にしたがって後乾燥部４２等のヒータ８９を駆動するドライバである。

なお、図６に示すモータ８８には、図１の吸着ベルト搬送部２２のローラ３１（３２）を回動させるモータ（モーションアクチュエータ）など、複数のモータが含まれている。また、複数のモータ８８を制御するモータドライバ７６は各モータに対応して設けられる。もちろん、複数のモータドライバを集積してワンチップ化してもよい。

プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字データをヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、ヘッドドライバ８４を介してヘッド５０のインク液滴及び処理液の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。

プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図６において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。

ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印字データに基づいて駆動信号を生成し、この駆動信号によって各ヘッド１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのアクチュエータを駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。

また、上下機構制御部８５は、システムコントローラ７２から送られる指令信号に基づいて駆動信号を生成し、この駆動信号によって上下機構４７のモータ（モーションアクチュエータ）を駆動する。

印刷すべき画像のデータは、通信インターフェース７０を介して外部（例えば、ホストコンピュータ８６）から入力され、メモリ７４に蓄えられる。この段階では、ＲＧＢの画像データがメモリ７４に記憶される。

メモリ７４に蓄えられた画像データは、システムコントローラ７２を介してプリント制御部８０に送られ、該プリント制御部８０においてインク色ごとのドットデータに変換される。即ち、プリント制御部８０は、入力されたＲＧＢ画像データをＫＣＭＹの４色のドットデータに変換する処理を行う。プリント制御部８０で生成されたドットデータは、画像バッファメモリ８２に蓄えられる。

本例では、システムコントローラ７２に付随する記憶部としてメモリ７４を示したが、メモリ７４は複数のメモリ（記憶媒体）から構成されていてもよい。また、システムコントローラ７２にメモリが内蔵されていてもよい。なお、メモリ７４に記憶される情報には、上述したＲＧＢ画像データ以外にも、各種設定情報、システムパラメータ、条件判断に用いられるしきい値テーブル、各種データテーブルや各種補正に用いられる補正係数などが含まれていてもよい。

プログラム格納部９０には各種制御プログラムが格納されており、システムコントローラ７２の指令に応じて、制御プログラムが読み出され、実行される。プログラム格納部９０はＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリを用いてもよいし、磁気ディスクなどを用いてもよい。外部インターフェースを備え、メモリカードやＰＣカードを用いてもよい。もちろん、これらの記録媒体のうち複数の記録媒体を備えてもよい。

なお、プログラム格納部９０は動作パラメータ（システムパラメータ）等の不図示の記録手段（メモリ）と兼用してもよい。

印字検出部２４は、図１で説明したように、ラインセンサを含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って吐出状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供する。

プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいてヘッド５０に対する各種補正を行う。

本インクジェット記録装置１０は、ヘッド５０や印字領域にある記録紙１６の周囲温度及び周囲湿度を検出する温度検出部９２、湿度検出部９４を備えており、温度検出部９２によって検出された温度（温度情報）を表す温度信号及び湿度検出部９４によって検出された湿度 (湿度情報）を表す湿度信号は、システムコントローラ７２に送られる。システムコントローラ７２では、この温度信号及び湿度信号に基づいて所望の（設定された）温度及び湿度が維持されるようにヒータ８９や冷却ファン（不図示）などの温度可変手段を制御する。

また、本インクジェット記録装置１０は、使用する記録紙 (メディア）の種類を選択するメディア選択部９６を備え、メディア選択部９６で選択されたメディアの種類に応じて、処理液やインクの吐出制御、ヘッド５０の温度制御、湿度制御などの各種制御が行われる。例えば、メディア選択部９６で選択されたメディアの種類に応じてインク溶媒の除去における閾値が設定され、この閾値に基づいてインク溶媒除去が制御される。なお、インク溶媒除去の詳細については後述する。

即ち、メディア選択部９６によって選択されたメディア種類情報がシステムコントローラ７２に送られると、システムコントローラ７２ではこのメディア種類情報に基づいて各部を制御するように構成されている。

メディア選択部９６によってメディアの種類を選択する態様は、キーボードやタッチパネルなどのマンマシンインターフェースを介してオペレータが所望のメディアの種類を入力してもよいし、印字検出部２４などの検出手段を用いてメディアの種類を検出してもよい。また、記録紙１６のマガジンやトレイに取り付けられた紙の種類情報が記録されたバーコード或いは無線タグなどの情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別してもよい。

〔溶媒除去制御の説明〕
次に、インクジェット記録装置１０にて実行される溶媒除去制御について詳細に説明する。インクジェット記録装置１０は、記録紙１６上に残留する溶媒を除去し、印字後の記録紙１６の印字面が他の記録紙１６に接触して起こる裏移りや画像の汚れの防止と共に、記録紙１６のコックリングを防止するように構成されている。

インクジェット記録装置１０では、記録紙１６の印字領域（画像が形成される画像形成領域）を複数のブロックに分割し、ブロックごとに溶媒除去を行うか否かが判断され、溶媒除去が必要であると判断されたブロックでは溶媒除去が実行されるように制御が行われる。

図７は、本実施形態に係る溶媒除去制御の流れを示すフローチャートである。

図７に示すように、印刷（画像形成）が開始されると（ステップＳ１０）、図６に示す通信インターフェース７０を介して取得した画像データ（ＲＧＢデータ）をメモリ７４にストア（記憶）し（図７のステップＳ１２）、記録紙１６の画像形成領域が副走査方向にｎブロック（但し、ｎは１以上の自然数）に分割される（ステップＳ１４）。

ここで、図６に示すプリント制御部８０では、メモリ７４に記憶されたＲＧＢデータから各ヘッド５０から吐出される処理液及びインクの吐出量データ（以下、単に吐出量データと記載することがある）が集計される（図７のステップＳ１６）。

このステップＳ１６では、記録紙１６に設定されたブロックごとに全ブロックについて吐出量データが集計され、一旦全ブロックの吐出量データがストアされる。

この全ブロックの吐出量データに基づいて、吐出量データは予め設定されたしきい値と比較され（ステップＳ１８）、該しきい値よりも吐出量データが大きいブロックには溶媒除去フラグが立てられ（ステップＳ２０）、一方、該しきい値よりも吐出量データが小さいブロックでは溶媒除去フラグは立てられない（ステップＳ２２）。

このようにして、全ブロックの判断が終了すると、溶媒除去フラグが立てられたブロックが記憶される（ステップＳ２４）とともに、溶媒除去フラグの有無の判断を行うブロックの先頭ブロックが決められ、該先頭ブロックにｋ＝１が格納される（ステップＳ２５）。なお、溶媒除去フラグが立てられたブロック（マッピングされた溶媒除去フラグ）は、図６に示すメモリ７４等に記憶される。

このようにして、溶媒除去フラグが記憶されると、溶媒除去が開始される（図７のステップＳ３０）。

先ず、ステップＳ３２において溶媒除去フラグの有無の判断を行うｋ番目のブロックがｋ≦ｎであるか否かが判断され、当該ブロックがｋ＞ｎであれば（ＮＯ判定）、印刷制御は終了される（ステップＳ３４）。

一方、ステップＳ３２において、吐出量データが集計されたブロックがｋ≦ｎであれば（ＹＥＳ判定）、当該ブロックの溶媒除去フラグの有無が判断され、（ステップＳ３６）、ステップＳ３６において溶媒除去フラグがあると判断されると（ＹＥＳ判定）、吸収ロール４３を下降させて（ステップＳ３８）、当該ブロックの溶媒除去が実行される。所定の時間が経過し、当該ブロックについて所定量の溶媒が除去されると、ステップＳ４０に進み、吸収ロール４３を上昇させるように上下機構４７が制御され（ステップＳ４０）、ｋ＝ｋ＋１を格納し（ステップＳ４１）、本溶媒除去制御はステップＳ３２に進む。

一方、ステップＳ３６において、当該ブロックに溶媒除去フラグは立てられていないと判断されると（ＮＯ判定）、ｋ＝ｋ＋１を格納して（ステップＳ３７）、該溶媒除去制御はステップＳ３２に進む。

なお、図７に示す溶媒除去制御では、各ブロックの溶媒除去フラグを見て、吸収ロール４３を上下させる制御（吸収ロール４３のオンオフ制御）を行うように構成されているが、以下のように構成してもよい。

例えば、紙送り方向に連続して溶媒除去フラグが立てられたブロックが存在する場合には、ブロックごとに吸収ロール４３のオンオフを行わず、連続的に吸収ロール４３をオンさせる（吸収ロール４３のオンを継続する）ように構成してもよい。

また、溶媒除去フラグが立てられたブロックが断続的に存在する場合には、例えば、吸収ロール４３をオフした後にオンさせるだけの時間がなければ、溶媒除去フラグが立てられていないブロックでも吸収ロール４３をオフさせない（即ち、オンを継続する）ように制御してもよい。

更に、ｋ番目にブロックの処理をｋ＝１から順に処理してもよいし、例えば、紙送り方向に略直交する方向のブロックは並列処理を行うように構成してもよい。

ここで、ステップＳ１８で用いられるしきい値（しきい値テーブル）の一例を図８及び図９に示す。処理液及びインクの記録紙１６への浸透時間は、記録紙１６の種類と処理液及びインクの種類との関係に依存する。インクジェット記録装置１０には、複数の記録紙１６に対応する複数のしきい値が該しきい値テーブルの記憶されている。

図８は、メディア（記録紙１６）の種類に対応する処理液の吐出量及びインクの吐出量によって規定されるしきい値を示す。

図８に示すように、ＰＰＣ用紙では、処理液の吐出量及びインクの吐出量の総量が８（ｍｌ／ｍ² ）を超えると溶媒除去が必要であると判断される。また、アート紙やコート紙では５（ｍｌ／ｍ² ）、インクジェット（ＩＪ）用写真専用紙では２５（ｍｌ／ｍ² ）を超えると溶媒除去が必要であると判断される。更に、非浸透メディア（樹脂シートなど）では該しきい値は０（ｍｌ／ｍ² ）に設定され、処理液及びインクの吐出が行われる領域では必ず溶媒除去を行うように制御される。

なお、処理液の吐出量及びインクの吐出量には処理液及びインク溶質（色材等）が含まれるので、処理液の溶媒量及びインクの溶媒量の総量（合計）を基準にすることがより好ましい。なお、ここでいう溶媒とは、処理液やインクに含まれる多価アルコールや添加剤などを含み、インクに含まれる色材は除かれる。

図９は、処理液の溶媒量及びインクの溶媒量によって規定されるしきい値（しきい値テーブル）を示す。図９に示すように、溶媒量を基準としたしきい値は図８に示す吐出量を基準としたしきい値に比べて小さい値になっている。

図８、図９には４種類のメディアに対応するしきい値を示したが、これ以外のメディアに対応するしきい値を備えてもよい。なお、これらのしきい値テーブルは、図６のメモリ７４に記憶される。

更に、処理液及びインクの記録紙１６への浸透時間はヘッド５０周辺（記録紙１６及び記録紙１６の周辺）の温度、湿度に依存する。即ち、低温環境や高湿環境では処理液溶媒及びインク溶媒は蒸発しにくくなるので、しきい値を下げるとよい。

インクジェット記録装置１０では、図６に示す温度検出部９２及び湿度検出部９４によってセンシングされて得られた温度情報、湿度情報を基に、図１０に示す補正係数テーブルを参照してしきい値の補正が行われ、補正しきい値が決められる。この補正しきい値に基づいて、図７に示すステップＳ２２で溶媒除去を行うか否かが判断される。

図１０に示すように、温度が１０℃未満且つ湿度２０％未満では補正係数は１（即ち、補正しない）であり、同様に、温度が１０℃以上３０℃未満且つ湿度２０％以上５０％未満及び、温度３０℃以上且つ湿度５０％以上では補正係数は１である。これらの補正係数が１の条件を基準として温度が高くなるとしきい値が大きくなるように１を超える補正係数が設定され、また、湿度が高くなるとしきい値が小さくなるように１未満の補正係数が設定される。

なお、図１０に示す補正係数テーブルはあくまでも一例であり、温度条件及び湿度条件を更に細かく設定してもよい。

図１１には、上述した補正しきい値を決定する制御の流れを表すフローチャートを示す。

図１１に示すように、記録紙１６（メディア）の種類が選択されると（ステップＳ１００）、選択された記録紙１６の種類に対応するしきい値がメモリ７４から読み出される（ステップＳ１０２）。

一方、図６に示す温度検出部９２から温度情報が取得されると共に、湿度検出部９４から湿度情報が取得される（図１１のステップＳ１０４）。

ステップＳ１０４において取得された温度情報、湿度情報が取得されると、図１０に示した補正係数テーブルから補正係数が決定され（ステップＳ１０６）、メモリ７４から読み出されたしきい値にステップＳ１０６で決定された補正係数を乗じた補正しきい値が決定される（ステップＳ１０８）。

このようにして、記録紙１６の種類、ヘッド５０周辺（記録紙１６）の温度、湿度に応じて溶媒除去を行うか否かを判断するしきい値が変更されるように構成されるので、記録紙１６の種類、温度、湿度などの印字条件に合わせて溶媒除去が最適化されるので、印字品質の向上が見込まれると共に、溶媒除去部４２の後段に設けられる加熱・加圧部４４の乾燥効率を上げる（負荷を低減させる）ことができる。

次に、記録紙１６を複数のブロックに分割し、このブロック単位で溶媒除去を行うか否かを判断する制御の具体例を示す。

図１２は、吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅの幅に対応したブロックに分割する態様を示す。なお、図１２に示す例では、各吸収ロール４３Ａ〜４３Ｅの幅（主走査方向に沿った長さ）Ｌw は同一である。

図１２に示すように、記録紙１６には、主走査方向に沿った長さＬs 、副走査方向に沿った長さＬm を持った２０個のブロックＲ（１，１）〜Ｒ（４，５）が設定される。各ブロックＲの主走査方向に沿った長さＬs は吸収ロール４３の幅Ｌw に対応して決められる。本例では各吸収ロール４３のオーバーラップ分を考慮してＬs ＜Ｌw となっている。

一方、ブロックＲ（１，１）〜Ｒ（４，５）の副走査方向の長さＬm はコックリングの観点から決定される。この長さＬm は記録紙１６の種類によらず１つの値を持つように構成してもよいが、記録紙１６の種類に応じてＬm を変えると精度のよい溶媒除去を実現することができる。

即ち、コックリングが発生しやすい（溶媒の浸透速度が速い）アート紙やコート紙ではＬm を小さくし、コックリングの起こりにくいＩＪ用写真専用紙ではＬm を大きくするように制御される。上述した領域Ｒ（１，１）〜Ｒ（４，５）の副走査方向の長さＬm を可変させるには、記録紙１６の搬送速度を変えてもよいし、吸収ロール４３を記録紙１６（記録紙１６表面の液体）に接触させる時間を変えてもよい。

本例では、記録紙１６にアート紙を用いる場合には、Ｌm ＝２０ｍｍとなるように記録紙１６の搬送速度や吸収ロール４３を液体に接触させる時間が制御される。

図１２に示す記録紙１６には、ブロックＲ（２，３）とＲ（２，４）との両方にまたがるように絵柄２００（略だ円形で図示）が形成され、また、ブロックＲ（３，１）、Ｒ（３，２）、Ｒ（４，１）、Ｒ（４，２）にまたがるように絵柄２０２（略長方形で図示）が形成される。

なお、ここでいう絵柄とは、文字や図形、線図などに比べて処理液及びインクの吐出量が大きい写真画や絵などを示している。

ブロックごとの処理液吐出量データ及びインクの吐出量データの総吐出量データが集計され、予め決められたしきい値よりもこの総吐出量データが大きいブロックＲ（２，３）とブロックＲ（４，２）には溶媒除去フラグを立てる。

溶媒除去フラグを立てられたブロックが溶媒除去領域（溶媒除去部４２によって溶媒が除去される範囲）に到達すると、当該ブロックに対応する吸収ロール４３が記録紙１６に当接され、溶媒除去が実行される。

図１２に示すように、吸収ロール４３の幅に対応して記録紙１６に設定されるブロックＲの大きさを決めることで、溶媒除去制御のアルゴリズムが簡素になり、演算時間の短縮など制御系の負荷軽減が期待できる。一方、局所的な溶媒過多に対応することが難しいために、溶媒除去に高い精度が要求されない場合には好適である。

次に、図１３〜図１７を用いて、データより処理液及びインクの吐出量（溶媒量）が多い部分を抽出し、抽出された部分に応じてブロックを設定する態様を示す。なお、図１３〜図１７中、図１２と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。

図１３に示すように、記録紙１６には絵柄２００及び２０２が形成される部分が抽出されると、絵柄ごとに一辺の長さがＬの正方形形状を有するブロック２１０、２１２が抽出される。ブロック２１０、２１２の一辺の長さＬは、コックリングの観点から決定される長さであり、記録紙１６の種類に応じてＬを変えると精度のよい溶媒除去を実現することができる。

絵柄２００に対応するブロック２１０と、絵柄２０２に対応するブロック２１２についてそれぞれ吐出量データが集計され、予め決められたしきい値よりも該吐出量データが大きい場合にはブロック２１０、２１２に溶媒除去フラグが立てられる。

次に、図１４に図示するように、ブロック２１０をｘ方向（主走査方向）にＬ／２だけ動かしたブロック２２０、２２２、及び、ブロック２１０をｙ方向（紙送り方向、副走査方向）にＬ／２動かしたブロック２２４、２２６について、各ブロックの吐出量データが集計される。同様に、ブロック２０２をｘ方向にＬ／２動かしたブロック２３０、２３２、及び、ブロック２１２をｙ方向にＬ／２動かしたブロック２３４、２３６について、各ブロックの吐出量データが集計される。

このようにしてブロックごとに集計された吐出量データは該しきい値と比較され、吐出量データが該しきい値よりも大きいブロックでは溶媒除去フラグが立てられる。図１４では、ブロック２２０、２２２、２３０〜２３６に溶媒除去フラグが立てられる。

更に、図１５に図示するように、図１４の溶媒除去フラグが立てられたブロック２２０、２２２をｘ方向にＬ／２動かしたブロック２４０、２４２及び、ブロック２３０〜２３６をｘ方向及びｙ方向にＬ／２だけ動かしたブロック２５０〜２５６について、各ブロックの吐出量データが集計される。なお、ブロック２２４、２２６は溶媒除去フラグを立てないので、絵柄２００のｙ方向については吐出量データの集計を終了し、集計された吐出量データは上述したしきい値と比較され、各領域について溶媒除去を行うか否かが判断される。

図１５のブロック２４０、２４２は、吐出量データがしきい値よりも小さいので、このブロック２４０、２４２は溶媒除去フラグを立てない。このようにして溶媒除去フラグを立てないブロックで絵柄２００が覆われると、絵柄２００における溶媒除去を行うか否かの判断が終了される。

一方、絵柄２０２に対応するブロック２５０〜２５６では、ブロックごとに吐出量データが集計され、集計された吐出量データはしきい値と比較されて各ブロックについて溶媒除去を行うか否かが判断される。このようにして、絵柄２０２が溶媒除去フラグを立てないブロックで覆われると、絵柄２０２における溶媒除去を行うか否かの判断が終了される。

即ち、上述したように、絵柄ごとに任意の大きさを持ったブロックを設定し（任意の大きさを持ったブロックに分割し）、溶媒除去フラグが立っていないブロックで該絵柄が覆われるか、或いは記録紙１６の画像形成可能領域の全領域に渡って溶媒除去の判断が行われると、記録紙１６を分割したブロックごとに溶媒除去をするか否かの判断が終了される。

図１６には、絵柄２００における溶媒除去領域２６０及び、絵柄２０２における溶媒除去領域２６２を示す。このようにして溶媒除去が実行される領域が決められると、図１７に示すように、溶媒除去領域２６０及び２６２（図１７ではその一部を破線で図示）に対応する吸収ロール４３が選択され、選択された吸収ロール４３によって溶媒除去が実行される。

絵柄２００における溶媒除去では、吸収ロール４３Ｂ、４３Ｅが選択され、実線で示す領域２６０’の溶媒除去が実行される。また、絵柄２０２における溶媒除去では、吸収ロール４３Ａ、４３Ｄが選択され、実線で示す領域２６２’の溶媒除去が実行される。即ち、複数の吸収ロール４３にまたがる領域では、それぞれの吸収ロール４３を用いて溶媒除去が実行される。

このようにして、画像データ（吐出データ）から処理液及びインクの吐出量が多い領域を抽出して溶媒除去を行うと、精度の高い溶媒除去を行うことが可能になる。但し、ある範囲内に吐出量データの大きい部分と小さい部分が存在する場合には、当該範囲全体として吐出量データが平均化される懸念があり、設定されるブロックのサイズを変えて吐出量データを集計するなどの処理を行う態様が好ましい。

〔溶媒除去部のメンテナンスの説明〕
次に、図１、２に示す溶媒除去部４２のメンテナンスについて説明する。行うメンテナンスステーション３００について説明する。

図１８は、メンテナンスステーション３００の要部構成を表す平面図（ヘッド５０を上側から見た図２に対応する図）であり、図１９は、その側面から見た図 (図１に対応する図）である。

図１８及び図１９に示すように、メンテナンスステーション３００は、吸着ベルト搬送部２２のサイド（非印字位置）に設けられ、溶媒除去後の吸収ロール４３に洗浄液を吐出させて該吸収ロール４３の清掃を行う洗浄液吐出部（洗浄部）３０２と、吸引ポンプ３１０が連結された回収用ロール３１２を有し、吸収ロール４３に収容された溶媒を回収する溶媒回収部３１４と、洗浄液や吸収ロール４３から除去された汚れ等を受容するトレイ３２０と、から構成されている。符号３２２に示す管路（ドレイン）は、トレイ３２０に収容された液や汚れが集められる廃溶媒タンク（例えば、図５に示す回収タンク６８）に連通されている。

図１８に示すように、各吸収ロール４３は主走査方向（図１８中、矢印線で図示）に独立して移動可能に構成されており、各吸収ロール４３は記録紙１６上の溶媒除去を実行した後に、上述したメンテナンスステーション３００が設けられる退避位置に移動される。

本例では、各吸収ロール４３を副走査方向に沿って独立に移動させる機構は、吸収ロール４３と上下機構４７とを一体に移動させるように構成されている。この移動機構には、吸収ロール４３及び上下機構４７を一体に保持するキャリッジ、該キャリッジを移動させる、例えば、ベルト駆動機構などの機構系、該機構系の駆動源となるモータ（アクチュエータ）等から構成され、図６に示す制御系から与えられる駆動信号に応じて動作する。

吸収ロール４３が該退避位置に到着すると、吸収ロール４３には洗浄液吐出部から純水などの洗浄液がかけられ、吸収ロール４３の表面及び内部の汚れが除去される。図１８には、吸収ロール４３Ｃが退避位置において洗浄されている状態を示している。

その後、吸収ロール４３に回収用ロール３１２が当接され、吸収ロール４３に収容されている余剰溶媒が除去される。回収用ロール３１２には、吸収ロール４３に比べて吸収性の高い多孔質部材やポリマーなどの材料が用いられる。

回収用ロール３１２に収容された余剰溶媒は吸引ポンプ３１０を介して上述した廃溶媒タンクに送られる。なお、吸収ロール４３から溶媒を回収する際にポンプ３１０から負圧を発生させて、吸収ロール４３から溶媒を吸引除去してもよい。

なお、吸収ロール４３は溶媒除去を実行しない場合にも定期的にされるように制御するとよい。更に、各吸収ロール４３のメンテナンス回数（時間）を図６に示すメモリ７４等に記憶しておき、メンテナンス回数（メンテナンス時間）が所定の値を超えると、吸収ロール４３の交換時期である旨を報知するように構成してもよい。該報知手段は、音声、警告音などによる報知でもよいし、モニタ等の表示装置に文字情報として表示してもよい。また、警告ランプ等による報知でもよい。

なお、図示は省略するが、吸収ロール４３への色材の付着を防止する目的で、溶媒除去部４２の前段（紙送り方向上流側）にインク色材の定着性を重視し、吸収ロール４３とは異なる材料から構成されるインク色材用ローラを備えてもよい。

また、溶媒除去部４２の前段に吸収ロール４３よりの吸収力が小さい吸収ロールや気孔の大きさが異なる吸収ロールを有するサブ溶媒除去部を備え、吸収力を調整してもよい。吸収力の調整には、吸収ロール４３と記録紙１６との当接圧力を変えてもよい。

上記の如く構成されたインクジェット記録装置１０では、記録紙１６上の溶媒の除去を実行するか否かを判断し、その判断結果に基づいて溶媒除去を実行するように構成される。したがって、必要に応じて吸収ロール４３を記録紙１６に接触させるので、吸収ロール４３の変形や磨耗を抑制し吸収ロール４３の長寿命化が可能になる。

また、主走査方向に沿って吸収ロール４３が分割される構造を有し、分割された吸収ロール４３ごとに独立して溶媒除去を可能に構成されるので、記録紙１６上の溶媒分布に応じて吸収ロール４３を細かく制御可能であると共に、吸収ロール４３のメンテナンス性の向上が見込まれる。

記録紙１６の印字可能領域を複数のブロックに分割し、ブロックごとに溶媒除去をするか否かを判断するので、記録紙１６に形成される画像に応じて溶媒除去を実行するか否かを判断することができる。更に、使用される記録紙１６の種類や温度、湿度などの印字条件、環境条件などに応じて溶媒除去の制御が行われる（補正される）ので、前記印字条件や環境条件などに応じて好ましい溶媒除去を実行することができる。

本例では印字ヘッドに備えられるノズルからインクを吐出させて、記録紙１６上に画像を形成するインクジェット記録装置１０を示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、レジストなどインク以外の液体で画像（立体形状）を形成する画像形成装置や、ノズル（吐出孔）から薬液、水などを吐出されるディスペンサ等の液体吐出装置などにも広く適用可能である。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図 図１に示したインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図 印字ヘッドの構造例を示す平面透視図 図３(a) 、(b) 中４−４線に沿う断面図 図１に示したインクジェット記録装置の供給系の構成を示す要部ブロック図 図１に示したインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図 本発明の実施形態に係る溶媒除去制御の流れを示すフローチャート 吐出量を基準とするしきい値テーブルを説明する図 溶媒量を基準とするしきい値テーブルを説明する図 補正係数テーブルを説明する図 しきい値補正制御の流れを示すフローチャート 吸収ロールの幅に応じた領域設定を説明する図 画像内容に応じた領域設定を説明する図 吐出量データの算出を説明する図 吐出量データを算出する領域決定を説明する図 溶媒除去フラグが立てられる領域を説明する図 溶媒除去フラグが立てられた領域と吸収ロールとの関係を説明する図 メンテナンスステーションの構成を示す要部平面図 図１８に示すメンテナンスステーションの構成を示す図

符号の説明

１０…インクジェット記録装置、１２Ｓ，１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，５０…ヘッド、１６…記録紙、２２…吸着ベルト搬送部、４２…溶媒除去部、４３…吸収ロール、４７…上下機構、７２…システムコントローラ、７４…メモリ、８０…プリント制御部、８５…上下機構制御部、９０…プログラム格納部、９２…温度検出部、９４…湿度検出部、９６…メディア検出部、３００…メンテナンスステーション

Claims (12)

1. 被吐出媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
   前記被吐出媒体及び前記液体吐出ヘッドの少なくとも何れか一方を移動させて前記液体吐出ヘッドに対して前記被吐出媒体を相対的に搬送する搬送手段と、
   前記液体吐出ヘッドを基準として該液体吐出ヘッドの前記被吐出媒体の搬送方向下流側に設けられ、前記被吐出媒体上の液体を除去する液体除去手段と、
   前記液体除去手段を移動させて該液体除去手段と前記被吐出媒体との距離を可変させる移動手段と、
   前記被吐出媒体に吐出された液体の吐出量を判断する吐出量判断手段と、
   前記吐出量判断手段によって判断された液体の吐出量に応じて前記被吐出媒体上の液体除去を行うか否かを判断し、前記被吐出媒体上の液体の除去を行う場合には前記液体除去手段を前記被吐出媒体上の液体に接触させ、前記被吐出媒体上の液体の除去を行わない場合には前記液体除去手段を前記被吐出媒体上の液体に接触させないように前記液体除去手段を移動させる制御を行う液体除去制御手段と、
   を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記被吐出媒体の種類を判断する被吐出媒体判断手段と、
   前記被吐出媒体に対応するしきい値を設定するしきい値設定手段と、
   を備え、
   前記液体除去制御手段は、前記被吐出媒体判断手段によって判断された該被吐出媒体の種類に対応したしきい値と前記吐出量判断手段によって判断された液体の吐出量とを比較して該しきい値よりも該液体吐出量が大きい場合には前記被吐出媒体上の液体を除去するように制御することを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
3. 前記被吐出媒体の周囲の温度情報を取得する温度情報取得手段と、
   前記被吐出媒体の周囲の湿度情報を取得する湿度情報取得手段と、
   前記温度情報取得手段によって取得される温度情報及び前記湿度情報取得手段によって取得される湿度情報のうち少なくとも何れか一方に応じて前記しきい値を補正するしきい値補正手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項２記載の液体吐出装置。
4. 前記吐出量判断手段は、前記被吐出媒体に吐出される液体の吐出データに基づいて前記被吐出媒体に吐出される液体吐出量を算出することを特徴とする請求項１、２又は３記載の液体吐出装置。
5. 前記吐出量判断手段によって算出された液体吐出量に基づいて、前記被吐出媒体上の液体吐出可能範囲の中から液体量が多い範囲を抽出する抽出手段を備え、
   前記液体除去制御手段は、前記抽出手段によって抽出された範囲について液体除去を行うように制御することを特徴とする請求項４記載の液体吐出装置
6. 前記被吐出媒体の液体吐出可能領域を複数のブロックに分割する分割手段を備え、
   前記吐出量判断手段は、前記分割手段によって分割された前記被吐出媒体のブロックごとに前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の吐出量を判断し、
   前記液体除去制御手段は、前記ブロックごとに判断された液体の吐出量に応じて液体除去を行うように制御することを特徴とする請求項４記載の液体吐出装置。
7. 前記液体除去手段は、前記被吐出媒体の相対搬送方向と略直交する方向に沿って複数に分割された構造を有し、
   液体除去制御手段は、分割された前記液体除去手段ごとに液体除去を行うように制御することを特徴とする請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の液体吐出装置。
8. 前記液体除去手段を清掃する清掃手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の液体吐出装置。
9. 前記液体除去手段に収容された液体を回収する回収手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至８のうち何れか１項に記載の液体吐出装置。
10. 請求項１乃至９のうち何れか１項に記載の液体吐出装置を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 前記液体吐出ヘッドは、前記被吐出媒体上に画像を形成するインクを吐出させるインク吐出ヘッドと、
    前記インクと反応させて前記インクを被吐出媒体に定着させる処理液を吐出させる処理液吐出ヘッドと、
    を含むことを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
12. 被吐出媒体上に液体を吐出させる液体吐出装置の液体除去方法であって、
    被吐出媒体上に液体を吐出させる吐出工程と、
    前記被吐出媒体上の液体量を判断する液体量判断工程と、
    前記液体量判断工程によって判断された液体量に応じて、前記被吐出媒体上の液体に液体除去手段を接触させて被吐出媒体上の液体の除去を行う液体除去工程と、
    前記液体除去工程後に、前記被吐出媒体上の液体と前記液体除去手段とを接触させないように、前記液体除去手段を前記被吐出媒体の受液面と略垂直方向に移動させる移動工程と、
    を含むことを特徴とする液体除去方法。
    

Images