JP6034538B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明はインクジェット記録装置に係り、特に、インクジェットヘッドが配置される空間が乾燥風の送風によって除湿されるインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置では、インクジェットヘッドに結露が生じると、吐出方向不良などの不具合が発生する。このため、インクジェットヘッドの結露を防止するための方法が種々提案されている。その一つとして、インクジェットヘッドが配置される空間を換気する方法が知られている（たとえば、特許文献１、２など）。この方法は、インクジェットヘッドが配置される空間に絶えず風を送り込むことにより換気し、インクジェットヘッドの周辺を除湿して、インクジェットヘッドに結露が生じるのを防止する。

特開2005-22194号公報 特開2005-138463号公報

ところで、通常、インクジェットヘッドは移動可能に構成され、待機中などの画像の記録動作を行わないときは、あらかじめ決められた待機位置で待機するように構成される。

しかしながら、除湿のために風を送っていると、その風が待機位置に位置したインクジェットヘッドのノズル面に当たり、インクの乾燥を促進させてしまうという欠点がある。

これを防止するために、インクジェットヘッドにカバーを設けることも考えられるが（たとえば、特開2001-246726号公報）、このようなカバーをインクジェットヘッドに設けると、インクジェットヘッドの構成が大型化かつ複雑化するという欠点がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、待機中にインクジェットヘッドのノズル内及びノズル近傍のインクが乾燥するのを防止できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するための手段は、次のとおりである。

（１）メディアを搬送する搬送手段と、先端にノズル面を備え、ノズル面に備えられたノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、メディアの搬送経路上に設定される描画位置と、メディアの搬送経路外に設定される待機位置との間でインクジェットヘッドを水平に移動させる移動手段と、待機位置に位置したインクジェットヘッドの先端部分を収容してノズル面を覆うキャップであって、側面にインクジェットヘッドの出入口となる出入口部を有するキャップと、描画時にインクジェットヘッドが配置される空間に乾燥風を送風する送風手段と、インクジェットヘッドに備えられ、インクジェットヘッドの先端部分を収容したキャップの出入口部を塞ぐ遮蔽部材と、を備えるインクジェット記録装置。

本態様によれば、インクジェットヘッドが待機位置に位置すると、キャップの出入口部がインクジェットヘッドに備えられた遮蔽部材によって塞がれる。インクジェットヘッドを水平に移動させて、インクジェットヘッドの先端部分をキャップに収容させる場合、キャップの側面にインクジェットヘッドの出入口となる出入口部が必要になる。一方、このような出入口部がキャップの側面に備えられていると、インクジェットヘッドを待機位置に移動させたときに、その出入口部からキャップ内に乾燥風が入り込み、ノズル面に当たってインクの乾燥を促進させる。本態様によれば、インクジェットヘッドが待機位置に移動すると、キャップの出入口部がインクジェットヘッドに備えられた遮蔽部材によって自動的に塞がれる。これにより、待機中にインクジェットヘッドのノズル内及びノズル近傍のインクが乾燥するのを防止できる。

（２）遮蔽部材は、キャップの側面に重ねて配置されて、インクジェットヘッドの先端部分を収容したキャップの出入口部を塞ぐ、上記（１）のインクジェット記録装置。

本態様によれば、キャップの側面に遮蔽部材が重ねて配置されて、出入口部が塞がれる。

（３）遮蔽部材は、インクジェットヘッドの先端部分に鍔状に張り出して設けられる、上記（２）のインクジェット記録装置。

本態様によれば、遮蔽部材が、インクジェットヘッドの先端部分の外周から鍔状に張り出して設けられる。遮蔽部材は、インクジェットヘッドが待機位置に位置すると、出入口部が設けられたキャップの側面に重ねて配置されて、インクジェットヘッドと出入口部との間に生じる隙間を塞ぐ。これにより、シンプルな構成でキャップの出入口を塞ぐことができる。

（４）キャップに取り付けられて、出入口部の開口量を調整する開口量調整部材を更に有する、上記（１）から（３）のいずれかのインクジェット記録装置。

本態様によれば、出入口部の開口量を調整する開口量調整部材が、キャップに備えられる。これにより、インクジェットヘッドと出入口部との間に生じる隙間の大きさを調整できる。また、これにより、インクジェットヘッドに設ける遮蔽部材を小型化できる。

（５）遮蔽部材は、取付部を有し、取付部を介してインクジェットヘッドに着脱自在に取り付けられる、上記（１）から（４）のいずれかのインクジェット記録装置。

本態様によれば、遮蔽部材が、インクジェットヘッドに着脱自在に設けられる。これにより、遮蔽部材のメンテナンスを容易にできる。

（６）搬送手段は、回転するドラム又は回転走行する無端状のベルトであり、周面にメディアを巻き付けて搬送し、送風手段は、搬送手段に向けて乾燥風を送風し、描画位置に位置したインクジェットヘッドは、搬送手段と送風手段との間に配置される、上記（１）から（５）のいずれかのインクジェット記録装置。

本態様によれば、搬送手段が、回転するドラム又は回転走行する無端状のベルトで構成される。送風手段は、搬送手段に向けて乾燥風を送風する。インクジェットヘッドは、描画位置に位置すると、搬送手段と送風手段との間に配置される。

（７）インクジェットヘッドは、ライン型のインクジェットヘッドであり、移動手段は、描画位置と待機位置との間でインクジェットヘッドを長手方向に沿って水平に移動させる、上記（１）から（６）のいずれかのインクジェット記録装置。

本態様によれば、インクジェットヘッドがライン型のインクジェットヘッドで構成される。移動手段は、描画位置と待機位置との間でインクジェットヘッドを長手方向に沿って水平に移動させる。

（８）インクジェットヘッドは、ノズル面が水平面に対して傾斜して配置され、ノズル面は、中央部分に帯状のノズル配置領域を有し、ノズル配置領域にノズルが配置され、キャップは、ノズル配置領域と対向して配置され、保湿液が貯留される保湿液貯留部と、保湿液貯留部に並列して配置されるドレーン部と、を有する、上記（７）のインクジェット記録装置。

本態様によれば、ノズル面が、水平面に対して傾斜して配置され、かつ、ノズル面の中央部分（ノズル配置領域）にノズルが配置される。また、キャップ本体が、ノズル配置領域と対向して配置される保湿液貯留部と、その保湿液貯留部に並列して配置されるドレーン部とを備えて構成される。これにより、キャップ内でパージしたインクをドレーン部で回収できる。

（９）キャップの下方位置に廃液トレイを備え、ドレーン部は、出入口部と逆方向の端部にドレーン穴を有する、（８）のインクジェット記録装置。

本態様によれば、ドレーン穴が出入口部と逆方向の端部（搬送手段と反対側の端部）に配置される。これにより、ドレーン穴から乾燥風が入り込むのを抑制できる。すなわち、乾燥風の発生源（送風手段）からより離れた位置にドレーン穴が配置されるので、乾燥風がより入りにくい構造になる。これにより、ドレーン穴から乾燥風が入り込むのを抑制できる。

（１０）キャップは、内周部にシール部材を有する、上記（９）のインクジェット記録装置。

本態様によれば、キャップの内側にシール部材が備えられる。これにより、キャッピング時における密閉性を向上できる。

本発明によれば、待機中にインクジェットヘッドのノズル内及びノズル近傍のインクが乾燥するのを防止できる。

インクジェット記録装置の全体の概略構成を示す全体構成図 インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図 インクジェットヘッドの概略構成を示す斜視図 ノズル面の平面図 ノズル面の一部を拡大した平面図 メンテナンス部及び描画部の平面図 キャップユニットの構成を示す斜視図 キャップの構成を示す断面斜視図 キャップの出入口部側の端部の構成を示す斜視図 キャッピング時におけるキャップの断面図 パージ時におけるキャップの断面図 キャッピング時におけるキャップの出入口部側の側面図 着脱式の遮蔽部材の構成を示す斜視図 遮蔽部材を取り付けたときのインクジェットヘッドの要部斜視図 キャップの出入口部側の側面図 キャッピング時のキャップの出入口部側の側面図

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

《インクジェット記録装置の全体構成》
まず、インクジェット記録装置の全体構成について説明する。

図１は、インクジェット記録装置の全体の概略構成を示す全体構成図である。

このインクジェット記録装置１０は、枚葉紙（以下「用紙」という）にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の４色のインクを打滴してカラー画像を記録するカラー印刷機である。

用紙には、汎用の印刷用紙が使用される。汎用の印刷用紙とは、いわゆるインクジェット専用紙ではなく、一般のオフセット印刷などに用いられる塗工紙などのセルロースを主体とした用紙である。

また、インクには紫外線硬化型の水性インクが使用される。水性インクとは、水及び水に可溶な溶媒に染料、顔料などの色材を溶解又は分散させたインクである。また、紫外線硬化型のインクとは、紫外線（ＵＶ）を照射することにより硬化するインクである。

汎用の印刷用紙に水性インクで描画すると、フェザリングやブリーディングが発生する。このため、本実施の形態のインクジェット記録装置では、描画前にインク中の色材成分を凝集させる処理液が塗布される。

図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、主として、給紙部１２と、処理液塗布部１４と、処理液乾燥処理部１６と、描画部１８と、後処理部２０と、排紙部２２と、メンテナンス部２４（図１には不図示、図６参照）と、を備えて構成される。給紙部１２は、メディアとしての用紙Ｐを給紙する。処理液塗付部１４は、給紙部１２から給紙された用紙Ｐに処理液を塗布する。処理液乾燥処理部１６は、処理液が塗布された用紙Ｐの乾燥処理を行う。描画部１８は、乾燥処理された用紙Ｐにインクジェット方式でインク滴を打滴してカラー画像を描画する。後処理部２０は、描画された用紙Ｐの後処理を行う。排紙部２２は、紫外線照射された用紙Ｐを排紙して回収する。

〈給紙部〉
給紙部１２は、メディアである用紙Ｐを１枚ずつ処理液塗布部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０と、を備えて構成される。

給紙台３０は、用紙Ｐを載せる台である。用紙Ｐは束（用紙束）の状態で給紙台３０に載置される。この給紙台３０には、図示しない給紙台昇降装置が備えられる。給紙台昇降装置は、最上位に位置する用紙Ｐが、常に一定の高さの位置に位置するように、用紙Ｐの増減に連動して給紙台３０を昇降させる。

サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。

給紙ローラ対３４は、サッカー装置３２から給紙された用紙Ｐをフィーダボード３６に向けて送り出す。

フィーダボード３６は、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受け、給紙ドラム４０に向けて搬送する。

前当て３８は、フィーダボード３６の終端に備えられ、フィーダボード３６によって搬送されてくる用紙Ｐの姿勢を矯正する。

給紙ドラム４０は、前当て３８によって姿勢が矯正された用紙Ｐをフィーダボード３６から受け取り、処理液塗布部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａを備え、このグリッパ４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを処理液塗布部１４へと搬送する。

給紙部１２は、以上のように構成される。用紙Ｐは、この給紙部１２によって一定周期で給紙される。

〈処理液塗布部〉
処理液塗布部１４は、用紙Ｐに処理液を塗布する。この処理液塗布部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液塗布ドラム４２と、用紙Ｐに処理液を塗布する処理液塗布装置４４と、を備えて構成される。

処理液塗布ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。処理液塗布ドラム４２はグリッパ４２Ａを備え、このグリッパ４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて、用紙Ｐを搬送する。

処理液塗布装置４４は、処理液塗布ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに塗布ローラを押し当てて、用紙Ｐに処理液を塗布する。

処理液塗布部１４は、以上のように構成される。用紙Ｐは、処理液塗布ドラム４２によって搬送される過程で表面に塗布ローラが押圧当接され、これにより、用紙Ｐに処理液が塗布される。

〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部１６は、処理液が塗布された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙Ｐをガイドする用紙ガイド４８と、用紙Ｐを乾燥処理する処理液乾燥処理ユニット５０と、を備えて構成される。

処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液塗布部１４の処理液塗布ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、グリッパ４６Ａを備え、このグリッパ４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを搬送する。

用紙ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設されて、用紙Ｐをガイドする。

処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、用紙ガイド４８に向けて熱風を送風する。これにより、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面（すなわち、処理液が塗布された面）に熱風が吹き当てられる。

処理液乾燥処理部１６は、以上のように構成される。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ユニット５０から送風される熱風が表面に吹き当てられて乾燥処理される。この乾燥処理により、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。

〈描画部〉
描画部１８は、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクを打滴して、用紙Ｐにカラー画像を描画する。この描画部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する描画ドラム５２と、用紙押さえローラ５４と、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、スキャナ５８と、除湿ファン６０と、を備えて構成される。用紙押さえローラ５４は、用紙Ｐを描画ドラム５２の周面に密着させる。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する。スキャナ５８は、用紙Ｐに記録された画像を読み取る。

用紙Ｐの搬送手段の一例である描画ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。描画ドラム５２は、グリッパ５２Ａを備え、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて用紙Ｐを搬送する。また、描画ドラム５２は、周面に多数の吸着穴（図示せず）を備え、この吸着穴から用紙Ｐを吸引して、周面に巻き付けられた用紙Ｐを吸着保持する。

用紙押さえローラ５４は、描画ドラム５２の用紙受取位置（すなわち、処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、描画ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から描画ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することにより描画ドラム５２に押し付けられる。これにより、用紙Ｐが描画ドラム５２の周面に密着する。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙Ｐの幅に相当するライン型のインクジェットヘッドで構成される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置され、それぞれ用紙Ｐの搬送方向に対して直交して配置される。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、用紙Ｐが描画ドラム５２によって回転搬送されるため、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画ドラム５２の周囲に傾斜して配置される。このため、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの先端に備えられるノズル面は、水平面に対して傾斜して配置される。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの構成については、後に更に詳述する。

スキャナ５８は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像（たとえば、テストチャートなど）を読み取る。このスキャナ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの後段に配置される。すなわち、スキャナ５８は、描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対してインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの下流側に配置される。

送風手段の一例としての除湿ファン６０は、描画ドラム５２の鉛直上方の位置に配置され、描画ドラム５２に向けて鉛直下向きに乾燥風を送風する。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画時には、この除湿ファン６０と描画ドラム５２との間に配置される。この除湿ファン６０から乾燥風を送風することにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの配置空間（すなわち、描画時にインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが配置される空間）が換気され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの配置空間が除湿される。

描画部１８は、以上のように構成される。用紙Ｐは、描画ドラム５２によって搬送される過程で各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋからインク滴が打滴されて、表面に画像が描画される。

スキャナ５８は、必要に応じて用紙Ｐに記録された画像（たとえば、テストチャートなど）を読み取る。このスキャナ５８によって読み取られた画像に基づいて、不吐出や吐出方向不良などの吐出不良が検出される。

〈後処理部〉
後処理部２０は、画像が描画された用紙Ｐの後処理を行う。すなわち、後処理部２０は、す、用紙Ｐの乾燥及び用紙Ｐへの紫外線照射を行う。この後処理部２０は、乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０Ａと、乾燥処理された用紙Ｐに紫外線（ＵＶ）を照射して画像を定着させる紫外線照射部２０Ｂと、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、を備えて構成される。

チェーングリッパ６４は、描画部１８から用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。チェーングリッパ６４は、走行する無端状のチェーン６４Ａに備えられたグリッパ６４Ｂによって用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを搬送する。

用紙Ｐは、チェーングリッパ６４に搬送されて、平坦な第１区間と、一定の登り勾配を有する第２区間と、平坦な第３区間と、を通って、排紙部２２に搬送される。

第１区間及び第２区間には、用紙Ｐの搬送をガイドするガイドプレート７２が配設される。ガイドプレート７２は、用紙Ｐの摺動面に多数の吸着穴（図示せず）を有し、この吸着穴から用紙Ｐを吸引する。これにより、チェーングリッパ６４によってガイドプレート７２上を搬送される用紙Ｐに張力（すなわち、バックテンション）が付与される。

インク乾燥処理部２０Ａは、描画後の用紙Ｐを加熱して乾燥させ、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０Ａは、熱風を送風するドライヤ６８を備える。ドライヤ６８は、チェーングリッパ６４の内部に設置され、第１区間を搬送される用紙Ｐに向けて熱風を送風する。

紫外線照射部２０Ｂは、画像表面に紫外線（ＵＶ）を照射してインクを硬化させる。紫外線照射部２０Ｂは、紫外線を照射する紫外線照射装置７４を備える。紫外線照射装置７４は、チェーングリッパ６４の内部に設置され、第２区間を搬送される用紙Ｐに紫外線を照射する。

後処理部２０は、以上のように構成される。チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、まず、インク乾燥処理部２０Ａを通過し、その通過時に画像表面に熱風が吹き当てられて乾燥処理される。その後、用紙Ｐは、紫外線照射部２０Ｂを通過し、その通過時に画像表面に紫外線が照射される。これにより、画像が用紙Ｐに定着する。

〈排紙部〉
排紙部２２は、画像が描画された用紙Ｐを回収する。排紙部２２は、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６を備える。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。排紙台７６には、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（たとえば、前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。また、排紙台７６には、図示しない排紙台昇降装置が備えられ、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように高さ調整される。

〈メンテナンス部〉
メンテナンス部２４は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのメンテナンスを行う。メンテナンス部２４は、描画部１８に隣接して配置される（図６参照）。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、このメンテナンス部２４に移動して、各種メンテナンスを受ける。メンテナンス部２４の構成については、後に詳述する。

《制御系》
図２は、図１に示すインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ１００、通信部１０２、画像メモリ１０４、搬送制御部１１０、給紙制御部１１２、処理液塗布制御部１１４、処理液乾燥制御部１１６、描画制御部１１８、インク乾燥制御部１２０Ａ、紫外線照射制御部１２０Ｂ、排紙制御部１２２、メンテナンス制御部１２４、操作部１３０、表示部１３２等が備えられる。

システムコントローラ１００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ１００が、実行する制御プログラム、及び、制御に必要な各種データが格納される。

通信部１０２は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。

画像メモリ１０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ１００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部１０２を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ１０４に格納される。

搬送制御部１１０は、システムコントローラ１００からの指令に応じて用紙Ｐの搬送系（すなわち、給紙部１２のフィーダボード３６、前当て３８、及び、給紙ドラム４０、処理液塗布部１４の処理液塗布ドラム４２、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６、描画部１８の描画ドラム５２、及び、後処理部２０のチェーングリッパ６４）を制御する。具体的には、給紙部１２から給紙される用紙Ｐが、排紙部２２まで滞りなく搬送されるように、各部の用紙搬送手段を制御する。

給紙制御部１１２は、システムコントローラ１００からの指令に応じて給紙部１２を制御する。具体的には、給紙台３０に積載された用紙Ｐが１枚ずつ順に給紙されるように、サッカー装置３２、給紙台昇降装置の駆動を制御する。

処理液塗布制御部１１４は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液塗布部１４を制御する。具体的には、処理液塗布ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに処理液が塗布されるように、処理液塗布装置４４の駆動を制御する。

処理液乾燥制御部１１６は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液乾燥処理部１６を制御する。具体的には、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐが乾燥処理されるように、処理液乾燥処理ユニット５０の駆動を制御する。

描画制御部１１８は、システムコントローラ１００からの指令に応じて描画部１８を制御する。具体的には、描画ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに所定の画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御する。また、記録された画像が読み取られるように、スキャナ５８の動作を制御する。更に、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの配置空間が除湿されるように、除湿ファン６０の駆動を制御する。

インク乾燥制御部１２０Ａは、システムコントローラ１００からの指令に応じてインク乾燥処理部２０Ａを制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに熱風が送風されるようにドライヤ６８の駆動を制御する。

紫外線照射制御部１２０Ｂは、システムコントローラ１００からの指令に応じて紫外線照射部２０Ｂを制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線が照射されるように紫外線照射装置７４の駆動を制御する。

排紙制御部１２２は、システムコントローラ１００からの指令に応じて排紙部２２を制御する。具体的には、排紙台７６に用紙Ｐがスタックされるように、排紙台昇降装置等の駆動を制御する。

メンテナンス制御部１２４は、システムコントローラ１００からの指令に応じてメンテナンス部２４を制御する。

操作部１３０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ１００に出力する。システムコントローラ１００は、この操作部１３０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。

表示部１３２は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備え、システムコントローラ１００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。

上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部１０２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれる。取り込まれた画像データは、画像メモリ１０４に格納される。

システムコントローラ１００は、この画像メモリ１０４に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成する。そして、生成したドットデータに従って描画部１８の各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御し、その画像データが表す画像を用紙に記録する。

ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。

システムコントローラ１００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。

《インクジェット記録装置による記録動作》
次に、以上のように構成される本実施の形態のインクジェット記録装置１０による画像記録動作について説明する。

操作部１３０を介してシステムコントローラ１００に印刷ジョブの実行が指示されると、サイクルアップの処理が行われる。すなわち、安定した動作を行うことができるように、各部で準備動作が行われる。

サイクルアップが完了すると、印刷処理が開始される。すなわち、給紙部１２から用紙Ｐが順次給紙される。

給紙部１２から給紙された用紙Ｐは、まず、処理液塗布部１４において、表面（すなわち、印刷面）に処理液が塗布される。

処理液が塗布された用紙Ｐは、次に、処理液乾燥処理部１６において、表面に熱風が吹き当てられて乾燥処理される。

乾燥処理された用紙Ｐは、次に、描画部１８において、表面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインク滴が打滴されて画像が描画される。

画像が描画された用紙Ｐは、次に、後処理部２０において、インクの乾燥処理と紫外線の照射処理とが行われる。

以上一連の処理で１枚の用紙Ｐに対する印刷処理が完了する。紫外線の照射処理を終えた用紙は排紙部２２に搬送されて、排紙台７６の上にスタックされる。

《インクジェットヘッド》
次に、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙについて説明する。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１０には４本のインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙが備えられているが、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの構成は同じなので、ここでは、共通の符号５６を用いて、その構成の説明を行う。

図３は、インクジェットヘッドの概略構成を示す斜視図である。

同図に示すように、インクジェットヘッド５６は、全体として矩形の板形状を有し、先端部分に吐出部５６ａを備える。吐出部５６ａは、全体として長尺の角柱形状を有し、先端にノズル部５６ｂを備える。ノズル部５６ｂは、全体として矩形の平板形状を有し、先端にノズル面５７を有する。

図４は、ノズル面の平面図である。

ノズル面５７は、矩形状を有し、中央部分（すなわち、長手方向と直交する方向の中央部分）に帯状のノズル配置領域５７Ａを有する。ノズルは、このノズル配置領域５７Ａに備えられる。

図５は、ノズル面の一部を拡大した平面図である。

図５において、Ｘ軸の方向が、インクジェットヘッド５６の長手方向である。すなわち、Ｙ軸の方向は、描画時における用紙Ｐの搬送方向に沿う方向である。

図５に示すように、本実施の形態のインクジェットヘッド５６では、ノズルＮがマトリクス状に配列される。より詳しくは、Ｘ軸に対して所定角度（γ）傾斜する直線Ｖに沿ってノズルＮが一定のピッチで配列され、かつ、Ｙ軸に対して所定角度（α）傾斜した直線Ｗに沿ってノズルＮが一定のピッチで配列される。このようにノズルＮを配列することにより、長手方向（すなわち、主走査方向（Ｘ方向））に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができ、ノズルＮを高密度に配置できる。なお、この場合におけるノズルＮの実質的な配列方向はＸ軸の方向となる。すなわち、ノズルＮは実質的にインクジェットヘッド５６の長手方向に沿って配置されることになる。

ノズル配置領域５７Ａには、撥液処理が施される。これにより、ノズルＮの周辺に汚れが付着するのを防止できる。なお、撥液処理は、ノズル面５７の全面に施すこともできる。

インクジェットヘッド５６には、吐出部５６ａの両端に鍔状のヘッド取付部５６ｃが備えられる。インクジェットヘッド５６は、このヘッド取付部５６ｃを用いてインクジェット記録装置に装着される。

また、インクジェットヘッド５６には、吐出部５６ａの一端に遮蔽部材７０が備えられる。遮蔽部材７０は、インクジェットヘッド５６が待機位置に位置した際、キャップの出入口部２０２を塞ぐ機能を有する。この点については、後に詳述する。

《メンテナンス部》
図６は、メンテナンス部及び描画部の平面図である。

図６に示すように、メンテナンス部２４は、描画部１８に隣接して配置される。インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのメンテナンスを行う場合は、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙをメンテナンス部２４に移動させて行う。このため、インクジェット記録装置１０には、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを移動させるための移動手段として、ヘッド移動装置１３８が備えられる。まず、このヘッド移動装置１３８の構成について説明する。

〔ヘッド移動装置〕
ヘッド移動装置１３８は、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを搭載するためのヘッド搭載フレーム１４０と、ヘッド搭載フレーム１４０を水平に移動させるためのヘッド搭載フレーム移動装置１４２と、を備えて構成される。

ヘッド搭載フレーム１４０は、ヘッド搭載フレーム本体１４０ａを有する。ヘッド搭載フレーム本体１４０ａは、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを装着するためのヘッド装着部１４０ｂを有する。ヘッド装着部１４０ｂは、一対のヘッド支持部１４０ｃを有し、このヘッド支持部１４０ｃでインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの両端部に備えられたヘッド取付部５６ｃを支持して、ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを支持する。

各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ヘッド搭載フレーム１４０に搭載されると、そのノズル列の方向（すなわち、長手方向）が描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。換言すれば、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが、描画ドラム５２の回転軸と平行に配置される。また、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに対して、垂直にインク滴を吐出するように傾斜して配置される。この結果、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面は水平面に対して傾斜して配置される。

ヘッド装着部１４０ｂには、ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを昇降させるための図示しないヘッド昇降手段が備えられる。ヘッド昇降手段は、ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを描画ドラム５２の径方向に沿って昇降させる。すなわち、ヘッド昇降手段は、ヘッド装着部１４０ｂに装着されたインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙを、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面に対して垂直な方向に昇降させる。

ヘッド搭載フレーム移動装置１４２は、ヘッド搭載フレーム１４０をインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの長手方向に沿って水平に移動させる。ヘッド搭載フレーム移動装置１４２は、一対のガイドレール１４６と、送り装置１４８と、を備えて構成される。

一対のガイドレール１４６は、描画ドラム５２の回転軸に沿って水平に配設される。すなわち、一対のガイドレール１４６は、描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向と直交して配設される。ヘッド搭載フレーム１４０は、このガイドレール１４６にスライダ１４７を介してスライド自在に支持される。

送り装置１４８は、ネジ棒１４８Ａと、ネジ棒１４８Ａに螺合されるナット部材１４８Ｂと、ネジ棒１４８Ａを回転させるモータ１４８Ｃと、を備えて構成される。ネジ棒１４８Ａは、ガイドレール１４６に沿って配設される。ナット部材１４８Ｂは、ネジ棒１４８Ａに螺合され、かつ、ヘッド搭載フレーム１４０に連結される。これにより、ネジ棒１４８Ａを回転させると、ヘッド搭載フレーム１４０が、ガイドレール１４６に沿って移動する。モータ１４８Ｃは、ネジ棒１４８Ａを正逆回転可能に駆動する。

モータ１４８Ｃを正回転させると、ヘッド搭載フレーム１４０が、ガイドレール１４６に沿って、描画部１８からメンテナンス部に向かって移動する。また、モータ１４８Ｃを逆回転させると、ヘッド搭載フレーム１４０が、ガイドレール１４６に沿って、メンテナンス部から描画部１８に向かって移動する。

ヘッド移動装置１３８は、以上のように構成される。インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、モータ１４８Ｃを駆動すると、長手方向に沿って水平に移動する。インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、長手方向に沿って水平に移動することにより、描画位置と待機位置との間を水平に移動する。

なお、描画位置とは、描画時におけるインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの設置位置である。したがって、描画位置は、描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路上に設定される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画位置に位置することにより、描画ドラム５２上に配置される。これにより、描画ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに対してインク滴を吐出して画像を描画することが可能になる。

また、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、描画位置に位置することにより、除湿ファン６０の下に配置される。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、描画位置に位置することにより、描画ドラム５２と除湿ファン６０との間に配置される。これにより、描画時におけるインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの配置空間を除湿することができる。

待機位置とは、待機時、電源オフ時、及び、メンテナンス時におけるインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの設置位置である。描画位置は、描画ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路外に設定される。インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、待機位置に位置することにより、描画ドラム５２の上から退避する。

〔メンテナンス部〕
メンテナンス部２４は、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面をクリーニングするクリーニングユニット１６０と、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面をキャッピング（ノズル面をキャップで覆うこと）するキャップユニット１６２と、廃液トレイ１５４と、を備えて構成される。

〈クリーニングユニット〉
クリーニングユニット１６０は、描画位置と待機位置との間を移動するインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの移動経路上に配置される。クリーニングユニット１６０は、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面をクリーニングするクリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙを備え、このクリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙによって、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面を個別にクリーニングする。

各クリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙは、ノズル面を払拭する払拭部材を有する。各クリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙは、描画位置と待機位置との間を移動するインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面に払拭部材を当接させることにより、ノズル面を払拭部材で払拭してクリーニングする。本実施の形態のクリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙでは、払拭部材としてウェブを使用する。各クリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙは、描画位置と待機位置との間を移動するインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面にウェブを押し当てて、ノズル面をウェブで払拭しクリーニングする。払拭は、この他、ブレードで行うこともできる。

〈キャップユニット〉
図７は、キャップユニットの構成を示す斜視図である。

キャップユニット１６２は、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面をキャッピングするキャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙを備え、このキャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙを一体化して構成される。各キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙは、キャップ搭載フレーム１６４に搭載されて一体化される。

キャップユニット１６２は、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙが待機位置に位置したときに、各キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙによって、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙのノズル面をキャップできる位置に設置される。

各キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙは、上部が開口した有底の箱形状を有し、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの先端部分を収容してノズル面をキャッピングする。本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙが傾斜して設置されているため、キャップ
２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙが傾斜して配置される。インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、待機位置に移動することにより、先端部分がキャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙに収容されて、ノズル面がキャップされる。

キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙの構成については、後に更に詳述する。

〈廃液トレイ〉
廃液トレイ１５４は、クリーニング装置１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙ、及び、キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙの下方位置に配置される。廃液トレイ１５４には、図示しない廃液回収配管を介して廃液タンクが接続される。キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙにパージされたインク等は、廃液トレイ１５４に廃液され、廃液タンクに回収される。

《キャップの詳細》
上記のように、キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙは、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの先端部分（本実施の形態のインクジェットヘッド５６では吐出部５６ａの部分）を収容してノズル面をキャッピングする。

なお、各キャップ２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙの構造は同じなので、以下においては、キャップ２００として、その説明を行う。

図８は、キャップの構成を示す断面斜視図である。また、図９は、キャップの出入口部側の端部の構成を示す斜視図である。

なお、キャップ２００の出入口部側の端部とは、描画ドラム５２側の端部のことである。インクジェットヘッド５６は、描画ドラム５２側の端部からキャップ２００に出し入れされるので、描画ドラム５２側の端部がキャップ２００の出入口部側の端部となる。

キャップ２００は、上部が開口した有底の箱形状を有する。特に、本実施の形態のキャップ２００は、ライン型のインクジェットヘッド５６の先端部分の形状（すなわち、長尺の角柱形状）に対応して、長尺の箱形状を有する。

キャップ２００は、描画ドラム側の側面（すなわち、インクジェットヘッド５６の移動方向に対して描画位置側の側面）にインクジェットヘッド５６の出入口となる出入口部２０２を有する。インクジェットヘッド５６は、この出入口部２０２を通って先端部分がキャップ２００に収容され、かつ、キャップ２００から取り出される。出入口部２０２は、キャップ２００の側面を一部を切り欠いて形成される。

キャップ２００の内部には、保湿液を貯留するための保湿液貯留部２０６と、保湿液貯留部２０６に保湿液を供給する保湿液供給部２０８と、ドレーン部２１０と、が備えられる。

保湿液貯留部２０６は、溝形状を有し、キャップ２００の長手方向に沿って、キャップ２００の底部の中央部分に配置される。保湿液貯留部２０６は、ノズル配置領域５７Ａと同じ幅を有し、内部に仕切板２０６Ａを有する。仕切板２０６Ａは、保湿液貯留部２０６を長手方向と直交する方向に二分割する。インクジェットヘッド５６の先端部分が、キャップ２００に収容されると、ノズル面５７に備えられたノズル配置領域５７Ａが保湿液貯留部２０６に対向して配置される。

保湿液供給部２０８は、保湿液貯留部２０６の上縁部とほぼ同じ高さを有する面で構成され、保湿液貯留部２０６に並列して配置される。保湿液供給部２０８は、保湿液貯留部２０６に保湿液を供給するための保湿液供給口２１４を有する。保湿液供給口２１４には保湿液供給管２１６が接続される。保湿液供給管２１６は、図示しない保湿液供給装置に接続される。保湿液供給装置から保湿液を供給すると、保湿液供給口２１４からキャップ２００内に保湿液が供給される。供給された保湿液は、保湿液供給部２０８を流れて保湿液貯留部２０６に貯留される。

ドレーン部２１０は、溝形状を有し、保湿液貯留部２０６に並列して配置される。ドレーン部２１０は、ドレーン穴２１８を有する。ドレーン穴２１８は、キャップ２００の出入口部２０２が配置される端部と逆方向の端部に配置される。すなわち、ドレーン穴２１８は、インクジェットヘッド５６の移動方向に対して待機位置側の端部に配置される。保湿液貯留部２０６から溢れ出た保湿液やインクジェットヘッド５６からパージされたインクは、ドレーン部２１０で回収されて、ドレーン穴２１８から廃液される。ドレーン穴２１８から廃液されたインク等は廃液トレイ１５４で回収される。

キャップ２００は、開口した上部の内周部にシール部材２２２を有する。シール部材２２２は、インクジェットヘッド５６の先端部分の外周（吐出部５６ａの外周）に密着して、キャップ２００とインクジェットヘッド５６の外周部分との間に形成される隙間を封止する。シール部材２２２は、たとえば、ゴムやブラシ、フェルトなどの弾性部材で構成することができる。特に、中空のシリコンゴムをフッ素コーティングしたものが好適に用いられる。

キャップ２００は、以上のように構成される。キャップ２００は、インクジェットヘッド５６に合わせて傾斜して配置される。この際、ドレーン部２１０が傾斜方向の下側に位置するように配置される。

《キャップの作用》
〔キャップへの装着〕
ここでは、印刷ジョブ間の待機中にインクジェットヘッド５６をキャッピングする場合を例に説明する。

一つの印刷ジョブが終了すると、インクジェットヘッド５６は待機位置に移動して、ノズル面５７がキャップされる。なお、この間も除湿ファン６０は駆動され、描画部１８には乾燥風が送風され続ける。

印刷ジョブが終了すると、まず、インクジェットヘッド５６は、あらかじめ設定された基準高さの位置（すなわち、原点位置）まで上昇する。すなわち、インクジェットヘッド５６は、ノズル面と直交する方向に上昇する。これにより、ノズル面が描画ドラム５２の周面から退避する。この動作は、ヘッド昇降手段（不図示）によって行われる。

次に、インクジェットヘッド５６は、待機位置に向かって水平に移動する。この動作は、ヘッド移動装置１３８によって行われる。インクジェットヘッド５６は、キャップ２００の側面に形成された出入口部２０２を通って、先端部分がキャップ２００内に収容される。

インクジェットヘッド５６は、待機位置まで移動すると、移動を停止する。これにより、インクジェットヘッド５６の先端部分がキャップ２００に収容される。特に、先端のノズル部５６ｂがキャップ２００内に完全に収容される。

この後、インクジェットヘッド５６は、あらかじめ設定された下降量で下降する。すなわち、インクジェットヘッド５６は、ノズル面と直交する方向に下降する。これにより、キャップ２００への装着が完了する。

〔保湿〕
図１０は、キャッピング時におけるキャップの断面図である。

同図に示すように、キャップ２００に装着されると、インクジェットヘッド５６は、その先端部分がキャップ２００に収容される。この状態において、インクジェットヘッド５６は、ノズル面５７に備えられたノズル配置領域５７Ａが保湿液貯留部２０６に近接して配置される。また、先端部分の外周にシール部材２２２が当接し、キャップ２００の上部の開口部分との間の隙間が封止される。

〔パージ〕
図１１は、パージ時におけるキャップの断面図である。

パージする場合は、インクジェットヘッド５６がパージ位置に移動する。すなわち、インクジェットヘッド５６が、キャップ２００から離れる方向に上昇し、ノズル面５７が保湿液貯留部２０６から離間する。これにより、パージしたインクが、保湿液貯留部２０６に接触するのを防止することができる。パージしたインクは、ドレーン部２１０で回収され、ドレーン穴２１８から回収される。

〔キャップの取り外し〕
キャップ２００を取り外す場合は、装着時と逆の動作が行われる。すなわち、インクジェットヘッド５６がキャップ２００から離れる方向に上昇し、その後、水平に移動して、描画位置に移動する。この際、必要に応じてノズル面のクリーニングが行われる。

《キャップへの乾燥風の流入を防止するための構造》
図１２は、キャッピング時におけるキャップの出入口部側の側面図である。なお、同図（Ａ）は、遮蔽部材を備えていないインクジェットヘッドをキャッピングしたときのキャップの出入口部側の側面図であり、同図（Ｂ）は、遮蔽部材を備えたインクジェットヘッドをキャッピングしたときのキャップの出入口部側の側面図である。

上記のように、本実施の形態のキャップ２００は、側面に出入口部２０２を備え、この出入口部２０２を介してインクジェットヘッド５６の出し入れが行われる。

しかしながら、このような出入口部２０２がキャップ２００の側面に備えられていると、図１２（Ａ）に示すように、出入口部２０２とインクジェットヘッド５６との間に隙間δが生じ、その隙間δから除湿ファン６０の風（乾燥風）がキャップ２００内に流れ込む。すなわち、待機中も除湿ファン６０が駆動されるため、除湿ファン６０の風がキャップ２００内に流れ込む。この結果、ノズル面が乾燥風に晒されて、インクジェットヘッドのノズル内及びノズル近傍のインクが乾燥する。

そこで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０は、この乾燥風の流入を防止するため、図１２（Ｂ）に示すように、インクジェットヘッド５６にキャップ２００の出入口部２０２を塞ぐ遮蔽部材７０が備えられる。

遮蔽部材７０は、インクジェットヘッド５６の移動方向に対して、描画位置側の端部に設けられる。遮蔽部材７０は、Ｕ字形状を有する薄板状の部材で構成され、インクジェットヘッド５６の長手方向と直交して配置されて、インクジェットヘッド５６の先端部分の外周（すなわち、長手方向と直交する方向の外周）から鍔状に張り出して設けられる。

遮蔽部材７０は、インクジェットヘッド５６が待機位置に位置すると、キャップ２００の側面に重ねて配置され、キャップ２００の出入口部２０２を塞ぐ。より具体的には、キャップ２００の出入口部２０２とインクジェットヘッド５６の外周との間に生じる隙間δを塞ぐ。

これにより、キャップ２００の出入口部２０２から乾燥風が流入するのを防止でき、待機中にノズル面が乾燥するのを防止できる。

なお、遮蔽部材７０でキャップ２００の出入口部２０２を塞ぐ際、必ずしも遮蔽部材７０をキャップ２００の側面に接触させる必要はない。遮蔽部材７０をキャップ２００の側面に接触させれば、隙間を完全に密閉できるが、ある程度の隙間であれば風の侵入は十分に防ぐことができる。すなわち、遮蔽部材７０をキャップ２００の側面に重ねて配置することにより、隙間がラビリンス構造となるので、風の侵入を十分に防ぐことができる。また、このように隙間をもって遮蔽部材７０を配置することにより、接触による衝撃を防ぐことができる。

《変形例》
〈着脱式の遮蔽部材〉
上記実施の形態では、遮蔽部材７０がインクジェットヘッド５６に一体的に設けられる場合を例に説明したが、遮蔽部材７０は着脱できる構成としてもよい。

図１３は、着脱式の遮蔽部材の構成を示す斜視図である。また、図１４は、遮蔽部材を取り付けたときのインクジェットヘッドの要部斜視図である。

同図に示すように、本例の遮蔽部材７０は、遮蔽部材７０をインクジェットヘッド５６に取り付けるための取付部７０Ａを有する。取付部７０Ａは、インクジェットヘッド５６の吐出部５６ａの端部を覆うカバー状の部材として構成される。また、取付部７０Ａは、インクジェットヘッド５６の吐出部５６ａにビス７１で固定するための穴７０ａを有する。

遮蔽部材７０は、取付部７０Ａをインクジェットヘッド５６の吐出部５６ａの端部に被せることにより、インクジェットヘッド５６に装着される。インクジェットヘッド５６に装着された遮蔽部材７０は、ビス７１でネジ留めされて、インクジェットヘッド５６に固定される。

なお、このように遮蔽部材７０は、ビス７１でネジ留めされるため、取付部７０Ａを取り付けたときに、取付部７０Ａに備えられたビス用の穴７０ａに対応する位置にネジ穴が備えられる。

このように、遮蔽部材７０は、インクジェットヘッド５６に対して着脱自在な構成とすることもできる。これにより、遮蔽部材７０のメンテナンスを容易にできる。また、これにより、遮蔽部材７０を取り付ける位置の調整も行うことができる。

なお、遮蔽部材７０を取り付ける位置の調整は、取付部７０Ａに対して遮蔽部材７０を設ける位置を調整して行うこともできるし、また、インクジェットヘッド５６に対して遮蔽部材７０を取り付ける位置を調整して行うことができる。

インクジェットヘッド５６に対して遮蔽部材７０を取り付ける位置を調整する場合は、たとえば、ビス用の穴７０ａの形状を長穴とし、遮蔽部材７０を取り付ける位置をインクジェットヘッド５６の長手方向に沿って微調整できる構成とする。

〈出入口部の開口量の調整〉
遮蔽部材７０は、インクジェットヘッド５６が描画位置に位置したときにキャップ２００の出入口部２０２を塞ぐことができればよく、その形状等については特に限定されない。

しかしながら、遮蔽部材７０は、インクジェットヘッド５６に備えられるものであるため、可能な限り小型であることが好ましい。特に、上記実施の形態のインクジェット記録装置のように、インクジェットヘッド５６の移動経路上にクリーニング装置を有する場合、大型の遮蔽部材７０を取り付けると、遮蔽部材７０がクリーニング装置に干渉するおそれがある。

このような場合は、出入口部の開口量を調整して、遮蔽部材７０の小型化を図ることが好ましい。

出入口部の開口量は、たとえば、キャップに出入口部の開口量を調整する部材（開口量調整部材）を取り付けて調整する。

図１５は、キャップの出入口部側の側面図である。なお、同図（Ａ）は、開口量調整部材を取り付けていないキャップの出入口部側の側面図であり、同図（Ｂ）は、開口量調整部材を取り付けたキャップの出入口部側の側面図である。また、図１６は、図１５に示すキャップのキャッピング時の出入口部側の側面図である。なお、同図（Ａ）は、遮蔽部材を備えていないインクジェットヘッドをキャッピングしたときのキャップの出入口部側の側面図であり、同図（Ｂ）は、遮蔽部材を備えたインクジェットヘッドをキャッピングしたときのキャップの出入口部側の側面図である。

図１５（Ａ）に示すように、キャップ２００に備えられた出入口部２０２が大きい場合、キャップ２００の出入口部２０２とインクジェットヘッド５６との間には大きな隙間が形成される。この場合、図１６（Ａ）に示すように、隙間を塞ぐ遮蔽部材７０も必然的にサイズが大きくなる。

このように、キャップ２００に備えられた出入口部２０２が大きい場合、キャップ２００の出入口部２０２とインクジェットヘッド５６との間には大きな隙間が形成される場合は、図１５（Ｂ）に示すように、キャップ２００に開口量調整部材２２０を取り付け、出入口部２０２のサイズ（開口量）をインクジェットヘッド５６の先端部分のサイズに合わせ小さくする（絞る）。すなわち、インクジェットヘッド５６の先端部分が通過できる範囲で可能な限り小さくする。

これにより、図１６（Ｂ）に示すように、インクジェットヘッド５６に設ける遮蔽部材７０のサイズを小さくできる。

なお、遮蔽部材７０は、ノズル面からは突出しないように設けることが好ましい。これにより、クリーニング装置との干渉を回避することができる。

開口量調整部材２２０は、キャップ２００の出入口部２０２の開口量を調整（制限）できればよく、その具体的な形状等は特に限定されない。図１５（Ｂ）に示す例の開口量調整部材２２０は、切欠きを備えたプレートをビスでキャップ２００の側面に取り付けて、出入口部２０２の開口量を制限する構成としている。この場合、開口量調整部材２２０に備えられた切欠きの部分が、インクジェットヘッド５６の新たな出入口部となる。

また、開口量調整部材２２０は、キャップ２００の出入口部２０２の位置を調整する部材として構成することもできる。たとえば、キャップ２００の側面から描画ドラム側に突出するように開口量調整部材を取り付け、実質的な出入口部を描画ドラム側にシフトさせることもできる。これにより、遮蔽部材の設置位置を調整することができる。

《その他の実施の形態》
上記実施の形態では、除湿ファン６０を描画ドラム５２の上方に設置し、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの上方から乾燥風を供給して、描画時におけるインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの配置空間を除湿する構成としているが、乾燥風の供給構造は、これに限定されるものではない。たとえば、インクジェットヘッドの側方から乾燥風を送風する構造とすることもできる。また、本実施の形態では、ファン（除湿ファン）で乾燥風を送風する構造としているが、たとえば、送風機から送風される乾燥風をダクトで描画部に導いて、インクジェットヘッドの配置空間に吹き出す構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、用紙Ｐの搬送手段として、回転するドラムを使用しているが、用紙Ｐの搬送手段は、これに限定されるものではない。たとえば、回転走行する無端状のベルトに用紙を吸着保持させて搬送する構造（いわゆるベルト搬送機構）とすることもできる。

上記実施形態では、本発明をライン型のインクジェットヘッドを用いたシングルパス方式のインクジェット記録装置に適用した例で説明したが、本発明の適用範囲は、これに限定されるものではない。たとえば、シリアル型（シャトルスキャン型）のインクジェットヘッドを用いて、複数回のインクジェットヘッドの走査により画像の記録を行うインクジェット記録装置についても同様に適用できる。

また、インクジェットヘッドのノズル面が水平に配置されたインクジェット記録装置にも適用することができる。

また、上記実施形態では、カラー画像印刷用のインクジェット記録装置への適用を例に説明したが、本発明の適用範囲は、この例に限定されない。たとえば、電子回路の配線パターンを描画する配線描画装置、各種デバイスの製造装置、吐出用の機能性液体として樹脂液を用いるレジスト印刷装置、カラーフィルター製造装置、マテリアルデポジション用の材料を用いて微細構造物を形成する微細構造物形成装置など、液状機能性材料を用いて様々な形状やパターンを得る液滴吐出装置（インクジェット記録装置、インクジェットシステムを含む）に広く適用できる。

以上説明した本発明の実施形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜構成要件を変更、追加、削除することが可能である。本発明は以上説明した実施形態に限定されるものでは無く、本発明の技術的思想内で当該分野の通常の知識を有するものにより、多くの変形が可能である。

１０…インクジェット記録装置、１２…給紙部、１４…処理液塗布部、１６…処理液乾燥処理部、１８…描画部、２０…後処理部、２０Ａ…インク乾燥処理部、２０Ｂ…紫外線照射部、２２…排紙部、２４…メンテナンス部、３０…給紙台、３２…サッカー装置、３４…給紙ローラ対、３６…フィーダボード、３８…前当て、４０…給紙ドラム、４０Ａ…給紙ドラムのグリッパ、４２…処理液塗布ドラム、４２…処理液塗布ドラムのグリッパ、４４…処理液塗布装置、４６…処理液乾燥処理ドラム、４６Ａ…処理液乾燥処理ドラムのグリッパ、４８…用紙ガイド、５０…処理液乾燥処理ユニット、５２…描画ドラム、５２Ａ…描画ドラムのグリッパ、５４…用紙押さえローラ、５６…インクジェットヘッド、５６Ｃ…シアンのインクジェットヘッド、５６Ｍ…マゼンタのインクジェットヘッド、５６Ｙ…イエロのインクジェットヘッド、５６Ｋ…クロのインクジェットヘッド、５６ａ…吐出部、５６ｂ…ノズル部、５６ｃ…ヘッド取付部、５７…ノズル面、５７Ａ…ノズル配置領域、５８…スキャナ、６０…除湿ファン、６４…チェーングリッパ、６４Ａ…チェーングリッパのチェーン、６４Ｂ…チェーングリッパのグリッパ、６８…ドライヤ、７０…遮蔽部材、７０Ａ…遮蔽部材の取付部、７０ａ…遮蔽部材の取付部の穴、７１…ビス、７２…ガイドプレート、７４…紫外線照射装置、７６…排紙台、１００…システムコントローラ、１０２…通信部、１０４…画像メモリ、１１０…搬送制御部、１１２…給紙制御部、１１４…処理液塗布制御部、１１６…処理液乾燥制御部、１１８…描画制御部、１２０Ａ…インク乾燥制御部、１２０Ｂ…紫外線照射制御部、１２２…排紙制御部、１２４…メンテナンス制御部、１３０…操作部、１３２…表示部、１３８…ヘッド移動装置、１４０…ヘッド搭載フレーム、１４０ａ…ヘッド搭載フレーム本体、１４０ｂ…ヘッド搭載フレームのヘッド装着部、１４０ｃ…ヘッド支持部、１４２…ヘッド搭載フレーム移動装置、１４６…ガイドレール、１４７…スライダ、１４８…送り装置、１４８Ａ…ネジ棒、１４８Ｂ…ナット部材、１４８Ｃ…モータ、１５４…廃液トレイ、１６０…クリーニングユニット、１６０Ｍ、１６０Ｋ、１６０Ｃ、１６０Ｙ…クリーニング装置、１６２…キャップユニット、１６４…キャップ搭載フレーム、２００…キャップ、２００Ｍ、２００Ｋ、２００Ｃ、２００Ｙ…キャップ、２０２…キャップの出入口部、２０６…保湿液貯留部、２０６Ａ…保湿液貯留部の仕切板、２０８…保湿液供給部、２１０…ドレーン部、２１４…保湿液供給口、２１６…保湿液供給管、２１８…ドレーン穴、２２０…開口量調整部材、２２２…シール部材、δ…キャップの出入口部とインクジェットヘッドとの間の隙間、Ｎ…ノズル、Ｐ…用紙

Claims (10)

1. メディアを搬送する搬送手段と、
   先端にノズル面を備え、前記ノズル面に備えられたノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
   前記メディアの搬送経路上に設定される描画位置と、前記メディアの搬送経路外に設定される待機位置との間で前記インクジェットヘッドを水平に移動させる移動手段と、
   前記待機位置に位置した前記インクジェットヘッドの先端部分を収容して前記ノズル面を覆うキャップであって、側面に前記インクジェットヘッドの出入口となる出入口部を有するキャップと、
   描画時に前記インクジェットヘッドが配置される空間に、乾燥風を送風する送風手段と、
   前記インクジェットヘッドに備えられ、前記インクジェットヘッドの先端部分を収容した前記キャップの前記出入口部を塞ぐ遮蔽部材と、
   を備えるインクジェット記録装置。
   
2. 前記遮蔽部材は、前記キャップの前記側面に重ねて配置されて、前記インクジェットヘッドの先端部分を収容した前記キャップの前記出入口部を塞ぐ、
   請求項１に記載のインクジェット記録装置。
   
3. 前記遮蔽部材は、前記インクジェットヘッドの先端部分に鍔状に張り出して設けられる、
   請求項２に記載のインクジェット記録装置。
   
4. 前記キャップに取り付けられて、前記出入口部の開口量を調整する開口量調整部材を更に有する、
   請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
   
5. 前記遮蔽部材は、取付部を有し、前記取付部を介して前記インクジェットヘッドに着脱自在に取り付けられる、
   請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
   
6. 前記搬送手段は、回転するドラム又は回転走行する無端状のベルトであり、周面に前記メディアを巻き付けて搬送し、
   前記送風手段は、前記搬送手段に向けて前記乾燥風を送風し、
   前記描画位置に位置した前記インクジェットヘッドは、前記搬送手段と前記送風手段との間に配置される、
   請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
   
7. 前記インクジェットヘッドは、ライン型のインクジェットヘッドであり、
   前記移動手段は、前記描画位置と前記待機位置との間で前記インクジェットヘッドを長手方向に沿って水平に移動させる、
   請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
   
8. 前記インクジェットヘッドは、前記ノズル面が水平面に対して傾斜して配置され、
   前記ノズル面は、中央部分に帯状のノズル配置領域を有し、前記ノズル配置領域に前記ノズルが配置され、
   前記キャップは、
   前記ノズル配置領域と対向して配置され、保湿液が貯留される保湿液貯留部と、
   前記保湿液貯留部に並列して配置されるドレーン部と、
   を有する、
   請求項７に記載のインクジェット記録装置。
   
9. 前記キャップの下方位置に廃液トレイを備え、
   前記ドレーン部は、前記出入口部と逆方向の端部にドレーン穴を有する、
   請求項８に記載のインクジェット記録装置。
   
10. 前記キャップは、内周部にシール部材を有する、
    請求項９に記載のインクジェット記録装置。

Images