JPWO2004080811A1 - 長尺物包装法及び包装機 - Google Patents

Abstract

被包装物の投入時に袋口へ一端が挿入され被包装物を包装袋へ誘導するホッパー２３を有するホッパー導入機構２０と、該ホッパー２３を上下動させる操作レバー３６を有する操作機構３０と、該操作レバー３６の操作に連動して支持体４０に装着された包装袋の袋口を開口させる袋口開口機構６０とを備え、前記操作レバー３６を一方向へ動かすことにより、前記ホッパー２３を上昇させ、これに連動して前記袋口開口機構６０により前記包装袋の袋口を開口させた後、前記操作レバー３６を反対方向へ動かして、前記ホッパー２３を下降させその先端部を袋口内へ挿入させ、前記ホッパー２３の他端から被包装物が投入されるようにする。 このような構成とすることにより、簡単な構造で、簡単な操作により、柔軟な袋口を極めて簡単に開口でき被包装物を柔軟な包装袋内に確実に挿入することができる長尺物包装法及び包装機を提供することができる。

Description

本発明は、長尺物の包装方法及び包装機に係り、更に詳しくは、特に包装しにくい長尺な野菜、例えばアスパラ、長ねぎ、ゴボウ或いは長芋などを柔軟な包装袋、例えばプラスチック製包装袋の中に簡単な操作により確実に投入できる長尺物包装法及び包装機に関する。

スーパーマーケットなどで販売されている野菜類、例えばなす、きゅうり、アスパラ、長ねぎ、ゴボウ、長芋などは、透明なプラスチックフィルム製の包装袋に袋詰めされ、商品棚などに陳列されている。これらの野菜類の袋詰め作業は、生産者から集荷し、スーパーマーケットなどに納入されるまでの過程で行われ、殆ど手作業で行われている。これらの袋詰め作業のうち、特に長尺な野菜、例えばアスパラ、長ねぎ、ゴボウ或いは長芋等の袋詰めは、包装袋にプラスチック製の柔軟且つ透明で、長尺のものが使用されることから、包装袋の袋口の開口が困難で、またこの袋口から長尺野菜を投入しても、長尺野菜が袋の途中に引っ掛かってしまい底部までスムーズに投入できないことが多く、これら長尺野菜の袋詰め作業には多大な労力と時間が費やされていた。
このような袋詰めの煩わしい作業を軽減するために、これまで多くの包装機及び包装袋が提案されている。
包装機としては、例えば特開平１１−１８９２１６号公報（第２頁、図２参照）のように、傾斜させて配置したほぼ樋状の支持枠体内に物品を収納するための収納袋を多数枚重ねて配置し、その収納袋の挿入口を順次開放する開放操作機構を支持枠体内に設け、この開放操作機構を収納袋の挿入口内に進入して挿入口を開放する回動可能な開放プレートと、その開放プレートを回動させる回動操作レバーとで構成した包装機が知られている。
また、実公平２−３４１６６号公報（実用新案登録請求の範囲、図１参照）のように、包装袋の開口部に被包装物の導入を案内する案内筒を設け、被包装物の投入時に、案内筒の先端を窄めて包装袋の開口部に挿入し、挿入した後に案内筒の先端を拡開させるようにした包装機や、更に、特開２０００−１７７７１１号公報（第３頁左欄、図５参照）のように、筒状に形成された可撓性のホッパーを昇降自在に備え、このホッパーを扁平状乃至開口状に変形自在とした包装機も知られている。
更に、特開平５−８５５５１号公報（第２頁右欄、図２参照）のように、ゴボウ等の長尺な物を収納する包装袋としては、例えば被包装品を入れる開口部を有する包装袋の開口部上方位置に、包装袋を外部装置に支持させるための被支持部を形成し、包装袋を引っ張ることによって包装袋を支持体から引放すことができる引外し部が形成された包装袋が知られている。

しかし、前記特開平１１−１８９２１６号公報に記載された包装機は、特殊構造の開放操作機構を必要とし、この開放操作機構によって、支持枠体内に収容配置した収納袋の挿入口を順次開放し、その開放した挿入口から収納袋内に物品を投入するもので、開放プレートを開封の度に収納袋内へ挿入しなければならないことから、開放プレートが収納袋の内壁に衝突し収納袋を破損する恐れがあり、また、物品を挿入口から収納袋内に押し込まなければならず、袋詰め作業を効率的に行うことが難しかった。
また、前記実公平２−３４１６６号公報、及び特開２０００−１７７７１１号公報に記載されたホッパーを使用した包装機は、何れもそのホッパーは、その下端部を先細りにして収納袋の挿入口に挿入し、挿入した後にこの下端部を拡開するもので、そのためホッパーの下端部を特殊構造にすると共に機械的な拡開機構を必要とし、ホッパーの構造が複雑化していた。
更に、前記特開平５−８５５５１号公報に記載された包装袋は、袋体を手に持つことなく、一方の手で開口部を広く開けた状態で他方の手で被包装品を容易に袋詰めするものであるが、片手で開口部を開けた状態に維持しなければならないので、開口部の開口作業が面倒であった。
本発明は、これらの従来技術が抱えている課題を解消することに着目してなされたものであり、すなわち、本発明の第１の目的は、袋口の開口、この開口へのホッパーの挿入を連動させることにより、長尺被包装物を柔軟な包装袋へ簡単に袋詰めする長尺物包装法を提供することにある。
本発明の第２の目的は、袋口の開口、この開口へのホッパーの挿入を連動させることにより、長尺被包装物を柔軟な包装袋へ簡単に袋詰めする長尺物包装機を提供することにある。
本発明の第３の目的は、第２の目的に加え、包装袋へのホッパーの挿入長さを変更できるようにして、長尺被包装物の長さに応じて包装袋を選定できるようにした長尺物包装機を提供することにある。
上記目的は、以下の手段により達成できる。すなわち、本発明の長尺物包装法は、包装袋に粘着して袋口を開口する袋口開口機構と、前記袋口開口機構によって開口された袋口に挿入されるホッパーを有するホッパー導入機構と、前記袋口開口機構及びホッパー導入機構に連動して前記ホッパーを上下動させる操作レバーを有する操作機構とを備え、
前記操作レバーを一方向へ動かすことにより、前記ホッパーを上昇させ、このホッパーの上昇移動に連動して前記開口機構により包装袋の袋口を開口させ、その後、前記操作レバーを反対方向へ動かして、前記ホッパーを下降させてその先端部を袋口内へ挿入させ、前記ホッパーの他端開口から被包装物を投入することを特徴とする。
この発明によれば、包装袋の袋口の開口に連動して、開口した袋口にホッパー先端部を挿入して、ホッパーの他端開口から被包装物を投入できるので、長尺な被包装物でも的確にしかもスムーズに長尺な包装袋へ袋詰めが簡単にできる。
また、本発明の長尺物包装法は、前記ホッパーは、被包装物を投入できる大きさの径及び所定の長さを有する筒状体と、前記筒状体から下方へ延びた複数本の帯状細片とからなり、前記袋口への挿入時に、前記複数本の帯状細片の先端部が先細に収束されて挿入されることを特徴とする。
この発明によれば、袋口への挿入時に、ホッパーの先端部が先細に窄められているので、袋口への挿入が的確且つ容易になる。また、ホッパーの先端部が筒状体から延びた複数本の長尺の帯状細片で形成されているので、被包装物の投入時に包装袋内の空気が前記帯状細片の間から外へ逃げ出し、被包装物の投入が容易になる。
また、本発明の長尺物包装法は、前記袋口開口機構は、前記包装袋の表生地に一時的に粘着して袋口を開口させ、前記表生地を引っ張ることにより、前記粘着が引き離されることを特徴とする。
この発明によれば、プラスチック等の柔軟性のある材料で作製された包装袋を用いても、袋生地を損傷することなく、袋口を簡単に開口させることができる。
また、本発明の長尺物包装法は、前記包装袋は、前記支持体に着脱自在な保持具により装着されることを特徴とする。
この発明によれば、包装袋を費消した場合、他の保持具に予め包装袋を吊下しておいて、この保持具と交換することにより、包装袋の補給が容易になり、袋詰めの作業効率が向上する。
また、本発明の長尺物包装法は、前記包装袋は、柔軟性を有する材料で形成されたものであることを特徴とする。
この発明によれば、包装袋が柔軟性を有しているので、ホッパーから被包装物の投入が容易になり、また、被包装物を傷つけることがない。
本発明の長尺物包装機は、包装袋に粘着して袋口を開口する袋口開口機構と、前記袋口開口機構によって開口された袋口に挿入されるホッパーを有するホッパー導入機構と、前記袋口開口機構及びホッパー導入機構に連動して前記ホッパーを上下動させる操作レバーを有する操作機構とを備え、前記操作レバーを一方向へ動かすことにより、前記ホッパーを上昇させ、このホッパーの上昇移動に連動して前記開口機構により包装袋の袋口を開口させ、その後、前記操作レバーを反対方向へ動かして、前記ホッパーを下降させてその先端部を袋口内へ挿入させ、前記ホッパーの他端開口から被包装物が投入されるようにしたことを特徴とする。
この発明によれば、操作レバーを一方向、例えば下方へ押し下げることにより、ホッパーを上昇させ、これに連動させて開口機構により包装袋の袋口を開口させた後、操作レバーを反対方向、例えば上方へ持ち上げることにより、ホッパーを下降させその先端部を袋口内へ挿入させ、ホッパーの他端から被包装物を投入することができる。したがって、包装袋の袋口には、ホッパーの先端部が挿入された状態でホッパーの他端から被包装物が投入されるので、長尺な被包装物を的確にしかもスムーズに長尺な包装袋へ袋詰めが可能となる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記袋口開口機構と、前記ホッパー導入機構と、前記操作機構とは支柱によって支持され、前記支柱は基台によって支えられており、更に、前記支柱は前記基台に高さ調節が可能なように接続されていることを特徴とする。
この発明によれば、上記各機構が支柱に支持されており、その支柱を基台により支え、更に前記支柱と前記基台が高さ調節が可能なように取り付けられることにより、作業を行う状況に応じて高さを調節し、最も作業の行いやすい高さで包装作業が行えるため、より使い勝手が向上する。
また、本発明の長尺物包装機は、前記ホッパー導入機構が、被包装物を投入できる大きさの径及び所定の長さを有する筒状体と前記筒状体から下方へ延びた複数本の帯状細片とからなるホッパーと、前記袋口への挿入の時に前記ホッパー先端部を収束する収束機構とを備えていることを特徴とする。
この発明によれば、袋口への挿入時に、ホッパーの先端部が先細に窄められているので、袋口への挿入を的確に且つ容易に行うことができる。また、ホッパーの先端部が筒状体から延びた複数本の長尺の帯状細片で形成されているので、被包装物の投入時に包装袋内の空気が前記帯状細片の間から外へ逃げ出し、被包装物の投入が容易になる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記収束機構が、前記ホッパーの外周に嵌められ、前記ホッパーの上下動にしたがって径が変化するループ環と、前記ループ環の大きさを調節する調節部材とを備え、前記ホッパーの下降時に前記調節部材により前記ループ環の径を縮径させ、前記帯状細片の先端部を収束することを特徴とする。
この発明によれば、簡単な部品で収束機構を形成でき、帯状細片の先端部の収束をスムーズに行うことができる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記収束機構が、前記ホッパーの上下動を案内し複数本の帯状細片を収束する環状体と、前記環状体の支持角度を制御する制御手段とを備え、前記ホッパーの上下動に応じて前記制御手段により前記環状体の支持角度を変えて、前記帯状細片の先端部を先細に収束することを特徴とする。
この発明によれば、環状体を堅固な材料、例えばプラスチック、或は金属でつくることができるので、耐久力が増大し、使用頻度に応じた取換えが不要になる。また、環状体は、所定の高さを有しているので、ホッパーのガイドをスムーズに行うことができる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記収束機構が、前記ホッパーの上下動を案内し複数本の帯状細片を収束する非環状体と、前記非環状体の支持角度を制御する制御手段を備え、前記ホッパーの上下動に応じて前記制御手段により前記非環状体の支持角度を変えて、前記帯状細片の先端部を先細に収束することを特徴とする。
この発明によれば、非環状体を堅固な材料、例えばプラスチック、或は金属でつくることができるので、耐久力が増大し、使用頻度に応じた取換えが不要になる。また、非環状体は枠体に取付けられ、枠体が操作レバーの上下動によって揺動する構造になっているので、枠体でホッパーの上下動に追随しながらホッパーの先端部を効率よく収束することができる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記非環状体が、ほぼＶ字状の収束片であることを特徴とし、更に、前記ホッパー導入機構は、前記ホッパーとほぼ平行に案内部材が付設され、前記操作レバーの上下動操作により、前記ホッパーが前記案内部材にガイドされて上下動することを特徴とする。
この発明によれば、ガイド部材により、ホッパー支持腕がブレることがなく、ホッパーの上下動が安定し、包装袋への挿入が的確になる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記ホッパーが、下降時に前記ホッパーの下端が吊下された包装袋に接近するように傾斜してホッパー支持腕に固定されていることを特徴とする。
この発明によれば、ホッパーは、吊下した包装袋へ近付き袋口への挿入が容易になる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記案内部材には、前記ホッパーの上下動の長さを調節する調節手段が設けられていることを特徴とする。
この発明によれば、調節手段により、包装袋へのホッパーの挿入長さの調節、及び、被包装物に合わせた包装袋の選択が可能となる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記袋口開口機構が、包装袋の横幅とほぼ同じ長さを有するロール体と、前記ロール体の上に装着された粘着材とを備え、前記ロール体は、前記操作レバーの操作に連動して作動する作動レバーの先端部に回動自在に固定され、前記ホッパーの上昇時に、前記粘着材が前記支持体に吊下された包装袋の表生地に貼付し袋口を開口させることを特徴とする。
この発明によれば、包装袋に柔軟性のあるものを使用しても、袋体を損傷することなく簡単に開口できる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記ロール体が、作動レバーに着脱自在に固定されていることを特徴とする。
この発明によれば、ロール体は作動レバーに着脱自在に固定されているので、粘着剤の粘着力の低下したときに簡単に新しいものに変更でき、或いはサイズの異なるロール体への交換も容易になる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記粘着材が、再使用可能な接着剤で形成されていることを特徴とする。
この発明によれば、再使用可能な接着剤、例えばＰＶＡ（ポリビニルアルコール）を使用することにより、粘着力の低下したときに粘着面を水で洗うことで粘着力を回復させて再使用を図ることができる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記包装袋が、前記支持体に着脱自在な保持具により装着されることを特徴とする。
この発明によれば、包装袋を費消した場合、他の保持具に予め包装袋を吊下しておいて、この保持具と交換することにより、包装袋の補給が容易になり、袋詰めの作業効率が向上する。
また、本発明の長尺物包装機は、前記包装袋が、柔軟性を有する材料で形成されたものであることを特徴とする。
この発明によれば、包装袋が柔軟性を有しているので、ホッパーから被包装物の投入が容易になり、また、被包装物を傷つけることがない。

図１は、本発明の包装機の第１の実施形態を示す外観斜視図、
図２は、図１の包装機の角度を変えて見た外観斜視図、
図３は、図１、２の包装機の動作説明図、
図４は、図１の包装機の部分動作説明図、
図５は、収束機構の一実施例概念図、
図６は、本発明の保持具の一実施例。同図（Ａ）は保持具の斜視図、同図（Ｂ）は包装袋の斜視図、
図７は、本発明の保持具の他の実施例を示す斜視図、
図８は、本発明の包装機の第２の実施形態を示す外観斜視図、
図９は、図８の包装機の動作説明図、
図１０は、本発明の包装機の第３の実施形態を示す外観斜視図、
図１１は、図１０に示す第３の実施形態の包装機の側面図、
図１２は、図１０の包装機の動作説明図、
図１３は、ホッパーガイドを収束機構と共に示した拡大斜視図、
図１４は、他の収束機構を示し、ホッパーが挿入された状態の斜視図、
図１５は、ホッパーの上下動に合わせて環状体がバネ体で回動する状態を説明する動作説明図、
図１６は、更に他の収束機構を示し、ホッパーが挿入された状態の斜視図、
図１７は、ホッパーの上下動に合わせて非環状体が回動する状態を説明する動作説明図、
図１８は、本発明の包装機の基台にシューターを取付けた斜視図、
図１９は、本発明の第１〜第３の実施形態の包装機のいずれかの支柱の高さの調節機構を示す要部斜視図、
図２０は、本発明の収束機構の他の実施例を示し、一部を断面図とした概賂説明図、
図２１は、本発明の袋口開口機構のより好ましい実施例を示す要部斜視図、
である。

以下に本発明の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。なお本発明は、図面に記載された形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲に包含されることは言うまでもない。
図１は、本発明の長尺物包装機の第１の実施形態を示す外観斜視図、図２は図１の包装機の角度を変えてみた斜視図、図３は図１、図２の包装機の動作説明図、図４は部分動作説明図である。
この長尺物包装機（以下、包装機という）１０は、被包装物の投入時に袋口へ一端が挿入され被包装物を包装袋へ誘導するホッパー２３を有するホッパー導入機構２０と、このホッパー２３を上下動させる操作レバー３６を有する操作機構３０と、この操作レバー３６の操作に連動して支持体に装着された包装袋の袋口を開口させる袋口開口機構６０とから構成される。
上記操作機構３０は、ホッパー２３を上下動させると共に、このホッパー２３の上昇移動に連動して袋口開口機構６０を作動させて包装袋の袋口を開口させるもので、袋詰め作業場の床面や作業台などの上に載置可能な基台３１と、この基台３１の上に設置された昇降機構３３と、基台３１から立設された一対の支柱３２ａ、３２ｂ等とからなる。
基台３１は、袋詰め作業場の床面や作業台などの上に安定した状態で載置できるように所定大きさの盤状体からなり、この基台３１の上に昇降機構３３が配設され、また基台３１の両側壁からそれぞれ支柱３２ａ、３２ｂがほぼ９０°の角度で上方へ立設されている。
昇降機構３３は、基台３１の上に一端が枢支された作動部材３４と、この作動部材３４の他端に固定された連結杆３５を介して結合された操作レバー３６とからなり、この操作レバー３６のほぼ中央部が一方の支柱３２ａの頂部３２’ａに回動自在に枢支されている。操作レバー３６を支柱の頂部３２’ａに枢支することにより、この枢支点を中心にして操作レバー３６が梃子原理を利用するため、小さい力でホッパーを簡単に上下動できる。
作動部材３４は、操作レバー３６の操作に連動して、ホッパー２３を上下動させると共に包装袋の袋口を開口させるもので、所定の大きさを有する板状体からなり、その一端３４ａが枢支具３７により基台３１に固定され、他端３４ｂが連結杆３５に結合されている。枢支具３７には、例えば、蝶番が使用される。
また、この作動部材３４には、袋口開口機構６０を作動させて包装袋の袋口を開口するように一端３４ａにカム機構３８と、他端３４ｂに回動体３９とが設けられる。回動体３９は、例えばローラが使用される。
基台３１の両側壁から立設された支柱３２ａ、３２ｂ間には、包装袋を吊下する支持体４０が設けられる。
この支持体４０は、長尺な包装袋を吊下し得る長さを有する板状体からなり、その表面４１には包装袋を吊下する保持具５０が着脱自在に固定され、また裏面４２には昇降杆２１が上下動できるように枠体４２ａ、４２ｂが固定される。保持具５０は、支持体４０の上方に設けられる。
保持具５０を着脱自在に固定することにより、吊下した包装袋を費消した際に、予め他の保持具に包装袋を吊下しておいて、この保持具と交換することによって、簡単に包装袋の補給が可能になる。保持具５０には、例えばフックや支持ピン等が使用される。
図６は、この保持具５０の一例であり、同図（Ａ）は保持具の斜視図、同図（Ｂ）は、この保持具に吊下される包装袋の斜視図である。
この保持具５０は、一対のフック５２ａ、５２ｂと、このフックが固定される板体５１とからなり、一対のフック５２ａ、５２ｂは包装袋５３の取付け穴５７ａ、５７ｂの間隔と同じ間隔をあけて板体５１に固定されている。また、板体５１には、支持体４０の取付け金具に着脱自在に装着できるように両側端に開口５３ａ、５３ｂが設けられている。
予めこのような保持具５０に複数枚の包装袋５３を吊り下げて必要個数準備しておくことにより、一つの保持具の包装袋が消費された際に、次の保持具と交換して簡単な作業効率の向上を図ることができる。
また、包装袋５３は、長尺物を詰めることができるように、所定の横幅と、この横幅に比べて縦寸法が長い細長封筒状の袋体からなり、上方部には袋口５６と、一対の取付け穴５７ａ、５７ｂが形成される。また、袋体の上方部には、一対の取付け穴５７ａ、５７ｂに到達するミシン目５７’ａ、５７’ｂが設けられる。
この包装袋５３は、細長い表面生地体５４と、この表面生地体５４の裏面側に配置され、同表面生地体と同一幅で、若干長い裏面生地体５５とで形成される。表面生地体５４、裏面生地体５５は、同一素材でも、或いは異なる素材でもよく、また、透明、半透明乃至不透明材料でもよく、更にこの素材は、合成樹脂フィルムに限定されることなく、紙類を使用してもよい。
図７は本発明の保持具の他の例を示す斜視図であり、図６（Ａ）に記載の保持具５０の代わりに使用しうる保持具５０’である。
図７に記載の保持具５０’は、図６に記載の保持具５０の短辺に対応する部分が長辺に対応する部分より長く形成された板体５１’と、板体５１’の上方にフック固定具５４’で固定されたフック５２’とからなり、板体５１’の下方にはコ字状の枠体５５’が取付けられ、板体５１’の上端はこの板体を吊下げ保持するように釣針状あるいは逆Ｖ字状に屈曲された屈曲部５３’が形成され、包装装置の支持体４０の下方に設けられた隙間４０’（図１０参照）に引っ掛けて保持されるようになっている。
この保持具５０’を使用することにより、接着部材６２が包装袋５３の上部に接着する際に、接着部材６２と板体５１’により包装袋５３が挟まれるようになるため、包装袋の接着がより確実に行えるようになる。更に、板体５１’の下方に枠体５５’を有することにより、フックに吊下げられた包装袋５３が左右に揺れ、取付け穴５７ａ、５７ｂがミシン目５７’ａ、５７’ｂから裂けて落ちないようにしている。
図６、７に記載の保持具は使用用途に応じて適宜選択して使用することができる。
ホッパー導入機構２０は、上下方向に移動可能に支持体４０に固定された昇降杆２１と、この昇降杆２１の一端に固定されたホッパー２３と、昇降杆２１の他端に連結された作動レバー２１ａとからなる。
昇降杆２１は、支持体４０の裏面に設けられたＬ字状の枠体４２ａ、４２ｂで形成された摺動溝により上下方向へ摺動可能に保持される。また、昇降杆２１の下部には、この昇降杆２１が作動部材３４が持ち上げられた際に、回転体３９と当接して上下動するように、やや斜めに角度をもって取付けたほぼＬ字型の作動レバー２１ａが設けてある。更に、昇降杆２１は、その上部に、作動レバー２１ａとは反対方向に直角に突き出したアーム２１ｂが設けられ、このアーム２１ｂにホッパー２３が取付けられる。
ホッパー２３は、長物の被包装物を投入できる径を有した長尺な筒状をなし、円筒状の筒体２４と、この筒体２４の一端から長手方向に複数本のスリットで分割された複数本の短冊状の細片２５_１〜２５_１０からなる筒状体２５とで形成される。短冊状の細片２５_１〜２５_１０の長さは、被包装物が収納される包装袋の長さによって適当な長さに設定されるが、被包装物の投入時に袋口から少なくとも三分の一程度のところまで届く長さが好ましい。また、この細片は、筒体２４と一体或いは別体で形成されてもよい。しかし、短冊状の細片は可撓性のある材料で形成されることが好ましい。可撓性材料には、例えばプラスチック材が用いられる。なお、短冊状の細片の材料は、これに限定されない。
ホッパー２３を複数本のスリットで分割された複数本の短冊状の細片２５_１〜２５_１０で構成することにより、被包装物がこのホッパー２３を通って包装袋内に投入されたとき、通常は、包装袋内の空気が逃げ場を失い被包装物投入の障害になるが、複数のスリットを形成することにより、溜まった空気はスリットを通って外へ逃げることができるので投入が容易になる。
複数の帯状細片からなる筒状体２５は、複数の帯状細片２５_１〜２５_１０がスリットにより分離されているので、その先端部２５ａを包装袋の袋口へ挿入させる際には、筒状体２５の先端部２５ａを束ねる収束機構が必要となる。
この収束機構は、複数の帯状細片からなる筒状体２５が上方に持ち上げられている状態、すなわち、その先端部２５ａが袋口５６へ挿入される前の状態では、バラバラになっている複数の帯状細片２５_１〜２５_１０を比較的強く束ねて先細にして袋口５６への挿入を容易にし、筒状体の先端部２５ａが包装袋の内部へ挿入されるに伴い、この束ね力を弱くして被包装物の投入を容易にする機構が好ましい。
図５は、この収束機構の一例である。この収束機構８１は、複数本の短冊状の細片２５_１〜２５_１０を束ねるループ環８２ａと、この収束機構８１の収束力を調節する調節部材８３とからなる。ループ環８２ａは、所定長さを有する１本の糸状体８２を用い、支持体４０の穴４０ａに挿通し、その中央部を環状にしてループ環８２ａを作り、糸状体８２の他端８２ｂを支持体４０の裏面から引き或いは緩めることにより、ループ環８２ａの径が縮径或いは拡大するようにする。この引き或いは緩めの調節部材８３には、重錘を用い、この重量を変えることにより、ループ環８２ａの径が所定の収束力で縮径或いは拡大される。糸状体８２には、ワイヤ、ナイロンコード等が使用される。すなわち、この収束機構８１では、支持体４０の保持具５０の付近に設け、ループ環８２ａを介して調整部材８３を垂下させ、ループ環８２ａはホッパー２３の上下動にしたがって調整部材８３に引かれて縮径或いは拡大される。
なお、収束機構８１の調整部材８３は、図１〜３のように、支持体４０の表面に設けてもよい。
上記袋口開口機構６０は、ほぼＬ字型の作動レバー６１と、この作動レバー６１の先端に固定された接着部材６２と、作動レバー６１の下端に固定された回転体６３とからなり、Ｌ字型作動レバー６１の角部が支点６１ｃにおいて一方の支柱３２ａに軸支される。Ｌ字型の作動レバー６１は、長辺レバー６１ａと、短辺レバー６１ｂとからなり、長辺レバー６１ａの先端に接着部材６２が支持体４０と平行になるように支軸６２ａで回転自在に固定される。また短辺レバー６１ｂの先端には、回転体６３が設けられる。回転体６３には、環状ロールが使用される。
この接着部材６２は、包装袋の横幅とほぼ同じ長さを有するロールと、このロール上に装着された粘着材６２ｂとからなり、包装袋と平行となる支軸６５で長辺レバー６１ａの先端に枢支される。粘着材６２ｂには、包装袋の表面生地に貼り付き、簡単に剥離できしかも再使用可能な接着剤、例えばＰＶＡ（ポリビニルアルコール）が使用される。このような接着剤を使用することにより、粘着力の低下したときに粘着面を水で洗うことで粘着力を回復させて再利用を図ることができる。
接着部材６２を長辺レバー６１ａの先端に回転自在に枢支すると、薄く且つ柔軟な包装袋に着脱自在に幅広く貼り付くので、袋口の開口が簡単になる。また、ロールが回動することにより粘着材の貼り付く場所が移動し、粘着材を長持ちさせることが可能となる。また包装袋を引っ張ると接着部材６２が回転するので、袋口５６の開口が容易になる。
接着部材６２は、袋口５６を開口し、被包装物を投入するまで、この開口状態を維持する必要がある。この状態を維持するのに長辺レバー６１ａの揺動範囲を規制する調整部材６４が支柱３２ａに設けられる。この調整部材６４には、例えば調整溝を有する全体がＬ字状の金具が使用される。
図４は作動部材３４のカム機構３８とこれに係合する袋口開口機構６０の短辺レバー６１ｂに設けた回転体６３の動作説明図である。
静止位置にあったカム機構３８（図４（Ａ））が、作動部材３４の上方への回動に伴い回転体６３と係合し、さらに作動部材３４の回動を進めるとカム機構３８が回転体６３を押し、レバー６１は支点６１ｃを中心にして時計回りの方向に回動し始める（図４（Ｂ））。カム３８の形状はＳ字状、Ｅ字状又は日の字状であり、その中間部が支持された形状である為、往路は上端が回転体６３に係合してもその下端がカム３８の支持体に係合して回転できないのでレバー６１を連動させる（図４（ｃ））。ホッパー２３が上方に移動し所定の位置に達して回動体６３がカム３８を乗り越えると回転体６３の係合が急激に外れ、包装袋５３に接着部材６２を貼り付けたレバー６１は自身の重みから調整部材６４に支えられる元の位置まで後退して袋口５６を開口する。カム３８は復路にはカム３８の支持体との係合がなく、つまりカム３８は図において反時計回り方向に力を加えても回転運動を行うだけなので、回転体６３はカム３８を障害とすることなく円滑に元の位置に復帰する。（図４（Ｄ））。作動部材３４はさらに所定位置までホッパー２３及び筒状体２５が達するまで昇降杆２１の押上げを行う（図４（Ｅ））。
次に、この包装機への被包装物袋詰め作業を図３を参照して説明する。なお、図３は、図１、２の包装機の側面図を用いて説明する動作図で、以下の説明で図３に付していない符号は他の図１、２等のものを用いている。
先ず、操作レバー３６を矢印のように下方へ押し下げる。操作レバー３６が下方へ押し下げられると、作動部材３４の一端３４ｂが持ち上がり、回動体３９が作動レバー２１ａの下面に沿って転動し、昇降杆２１を押上げる（図３（Ａ）、（Ｂ））。
操作レバー３６をさらに押し下げると、昇降杆２１と共にホッパー２３が上方に移動し、その先端部２５ａが包装袋５３の正面部より上方へ上昇すると共に、先端部２５ａが収束機構のループ環８２ａによって先細に束ねられる。それとほぼ同時に作動部材３４もさらに持ち上げられ、作動部材３４のカム３８に係合した回転体６３を介して、支点６１ｃを中心にして回動した袋口開口機構６０のレバー６１が、その自由端に設けた接着部材６２が包装袋５３の袋口５６近傍に貼り付き、その後、回転体６３の係合がはずれレバー６１が後退して袋口５６を開口する（図３（Ｃ））。
したがって、操作レバー３６を下方へ押し下げることにより、ホッパー２３の先端部２５ａが袋口５６より上方へ上昇され、包装袋５３の袋口５６が開口した状態となる。レバー６１は、調整部材６４により、所定の位置に停止し、袋口５６は開口した状態に維持されている。
次いで、操作レバー３６を矢印のように上方へ持ち上げる。この持ち上げにより、作動部材３４は、徐々に下降し始め、この下降に従って、ホッパー２３の先端部２５ａが袋口５６へ挿入される。このとき、前述したように、ホッパーの先端部２５ａは、束ねられて先細になっているので、袋口５６への挿入がスムーズに行われる。（図３（Ｄ））。
更に、操作レバー３６を持ち上げると、ホッパー２３の先端部２５ａは、包装袋内へ入り込むと共に、先端部の先細が徐々に拡開される。
この状態で、ホッパー２３の筒体２４から長尺な被包装物を投入する。すると、被包装物は自重によりホッパー２３の内周面に沿って落下し、ホッパー２３の先端部２５ａを拡開させて包装袋５３内に収納される。（図３（Ｅ））。
その後、被包装物を入れた包装袋５３を保持具５０から引っ張って離脱させる（図３（Ｆ））。この離脱により、包装袋５３は上縁部が接着部材６２から剥離されるとともに、ミシン目５７’ａ、５７’ｂ（図６参照）から破断され、保持具５０から引き離される。
この包装機は、操作レバーの押し下げによって、ホッパーを上昇させ、これに連動させて袋口開口機構により袋口を開口させた後、ホッパーの先端部を袋口に挿入し、この状態でホッパーの他端から被包装物を投入することができるので、包装袋へ被包装物をスムーズに詰めることができる。被包装物は、長尺野菜でも比較的短いもの、例えばアスパラ等から、これより長尺のもの、例えば長ネギ、ゴボウ、或いは長芋など、従来長尺野菜が倒れ投入するのが難しく、また、ホッパーの先端が包装袋内に入り込む長さが短いために、スムーズに袋内へ誘導し難かった長尺野菜の袋詰めが簡単になる。
図８、９は、本発明の第２の実施形態の包装機を示し、図８は包装機の外観斜視図、図９は図８の包装機の動作説明図である。
この包装機１０Ａは、被包装物の投入時に袋口へ一端が挿入され被包装物を包装袋へ誘導するホッパーを有するホッパー導入機構２０Ａと、このホッパーを上下動させる操作レバーを有する操作機構３０Ａと、この操作レバーの操作に連動して支持体に装着された包装袋の袋口を開口させる袋口開口機構６０Ａとから構成される。なお、この包装機１０Ａは、上記の包装機１０とほぼ同じ構成を有しているので、共通部分は包装機１０と同一番号を用い重複説明を省略し、異なる構成について詳述する。
前記操作機構３０Ａは、基台３１の他端３１ｂから立設された板状部材９３と、この板状部材９３の上端部９２に固定された作動レバー９１とからなる。
作動レバー９１は、パイプ材を用いほぼＵ字状に屈曲され、Ｕ字状の底部９１ａは昇降杆２１の作動レバー２１ａの下に配設され、Ｕ字状の開放端部は板状部材９３の上端部９２に枢支具により回動可能に固定される。また、作動レバー９１のほぼ中央部９１ｂは操作レバー３６に一端が結合された連結棒３５の他端に連結される。
作動レバー９１を上記の構成にすることにより、上記第１の実施形態の作動部材３４と同じく、操作レバー３６が下方へ押し下げられると、上端部点９２を軸支点にしてＵ字状の底部が昇降杆２１を上方へ押上げ、ホッパー２３を上昇させるが、作動部材３４と比べて、カム機構等が不要になり、作動部材の機構が簡単になる。また、昇降杆２１の構造が簡単になる。
また、操作レバー３６は、その先端部付近の下部に回転体７０が連結体７１を介して設けられる。この回転体７０は、操作レバー３６が下方へ押し下げられたとき、この回転体７０が袋口開口機構６０Ａの舌片７２と当接され、袋口を開口させる機能を果たす。
前記ホッパー導入機構２０Ａは、ホッパー２３の構造は第１の実施形態のものと同じであるが、収束機構８１のループ環８２ａの取付け箇所が異なる。すなわち、第１の実施形態ではループ環８２ａがホッパー２３の短冊状の細片からなる筒状体２５の位置にあるが、この第２の実施形態では筒体２４の外周に位置させる。この位置変更に合わせて、糸状体８２を支持体４０に取付ける位置を上方に設ける。
この取付け箇所を変更することにより、ホッパー２３の上下動が円滑になると共に、複数の帯状細片の先端部２５ａの収束が円滑になる。
また、支持体４０には、保持具５０に吊下された包装袋５３の袋口５６の開口を確実にするために、接着部材６２に貼着された包装袋５３の表生地５４が貼着され、裏生地５５が移動するのを押さえて袋口の開口を容易にするストッパー８０が設けられる。
また、袋口開口機構６０Ａは、長辺レバー６１の先端部、すなわち接着部材６２が装着された箇所の付近に、斜め下方を向いた舌片７２が長辺レバー６１の先端付近に枢支具を用いて取付けられる。この枢支具には、蝶番等が使用される。
この舌片７２は、所定の長さを有し、操作レバー３６が下方へ押し下げられた際に、その回転体７０が舌片７２の上面を転動しながら下方へ押し下げ、これに伴って、長辺レバー６１を介して接着部材６２を包装袋（図示省略）の表生地方向に移動させ、貼着させる。
回転体７０が舌片７２の先端部７２ａを通り過ぎると、回転体７０は舌片７２の下面に移動し、その後、操作レバー３６を上方へ持ち上げると、回転体７０は、舌片７２の端部７２ａを持ち上げる。この持ち上げにより、舌片７２は、長辺レバー６１の先端部に枢支されているため、回転体７０により舌片７２の端部７２ａが所定の位置まで持ち上げられ、所定の位置を過ぎたところで舌片７２の端部７２ａの先端が回転体７０から滑り落ちる。その後、回転体７０が舌片７２を持ち上げ、以って長辺レバー６１を支えており、接着部材が包装袋の表生地に貼付され、貼付されたまま、袋口を拡大する方向へゆっくりと傾き、所定の時間を掛けて袋口を開口する。この開口動作により、袋口がゆっくり開けられるので、貼着された後、接着部材が直ぐ離れるものに比べて、開口時における袋体の破断等をなくすることができる。
次に、この包装機への被包装物袋詰め作業を図９を参照して説明する。なお、図９は図８の包装機の側面図（図９（Ａ））を用いて説明するもので、以下の説明で図９に付していない符号は図８のものを用いている。また第１の実施形態で述べたものと共通する部分の説明は省略する。
先ず、操作レバー３６を矢印方向に押し下げる。操作レバー３６が下方へ押し下げられると、上端部９２を軸支点にしてＵ字状の底部９１ａが作動レバー２１ａと係合し昇降杆２１を上方へ押上げてホッパー２３を上昇させ、それに伴いホッパー２３の先端部２５ａが筒体２４上にあった収束機構のループ環８２ａによって先細に束ねられる。それとほぼ同時に操作レバー３６の先端部に連結体７１を介した回転体７０が舌片７２の上面を転動しながら下方へ押し下げ、これに伴って、長辺レバー６１を介して接着部材６２を包装袋５４の表生地方向に移動させ、貼着させる。（図９（Ｂ）、（Ｃ））
接着部材６２が包装袋５３に貼着された後、さらに操作レバー３６を押し下げると回転体７０が舌片７２の先端部７２ａを通り過ぎる（図９（Ｄ））。そのとき回転体７０は舌片７２の下面に移動し、その後、操作レバー３６を上方へ持ち上げると、回転体７０は、舌片７２の先端部７２ａを持ち上げる。（図９（Ｅ））この持ち上げにより、舌片７２は、長辺レバー６１の先端部に枢支されているので、回転体７０により舌片７２の先端部７２ａが所定の位置まで持ち上げられ、所定の位置を過ぎたところで舌片７２の先端部７２ａの先端が回転体７０から滑り落ちる（図９（Ｆ））。
この際、回転体７０が舌片７２を持ち上げ、以って長辺レバー６１を支えており、接着部材が包装袋の表生地に貼付され、貼付されたまま、袋口を拡大する方向へゆっくりと傾き、所定の時間を掛けて袋口を開口する。また、操作レバー３６を持ち上げるとホッパー導入機構２０Ａのホッパー２３も下がり、接着部材６２とストッパー８０で押さえられて広く開いた袋口５６に収束機構のループ環８２ａによって先細に束ねられた短冊状片の先端部２５ａが挿入される。以降は第１の実施形態でも述べたとおり、ホッパー２３の筒体２４から長尺な被包装物を投入すると、被包装物は自重によりホッパー２３の内周面に沿って落下し、ホッパー２３の先端部２５ａを拡開させて包装袋５４内に収納される。
このように本発明の第２の実施形態によれば、昇降機構にカムを要したり、下部作動アームに傾斜をつけたりする必要がないため、より容易な構造となし、またホッパー導入機構で収束機構を上部に移動し、調整部材を支持体の内側へ移動し、保持具に包装袋の裏面生地体へのストッパーを設けたことから、より確実なホッパー端部の挿入及び被包装物の誘導が可能となり、そして袋口開口機構ではレバーの上下運動の応力部に舌片を採用することにより包装物に接着部材が粘着した後開口する動作に関しても、操作レバーの操作に連動するようになったことでゆっくり開口を行え、袋体の破断をなくすることができる。
図１０〜図１２は、本発明の第３の実施形態の包装機を示し、図１０は第３の実施形態の包装機の外観斜視図、図１１は第３の実施形態の包装機の側面図、図１２は図１０の包装機の動作説明図である。この包装機１０Ｂは、上記包装機１０、１０Ａと同じように、袋口開口機構６０Ｂと、この袋口開口機構によって開口された袋口に挿入されるホッパー２３を有するホッパー導入機構２０Ｂと、袋口開口機構６０Ｂ及びホッパー導入機構２０Ｂに連動してホッパー２３を上下動させる操作レバー３６を有する操作機構３０Ｂとを備えている。そして、各手段の基本的な動作は、上記各包装機とほぼ同じであるが、上記各包装機とは、ホッパー２３の上下動を円滑にするためのガイド部材２６、及びこのガイド部材２６に包装袋の長さに合わせて包装袋内に挿入されるホッパーの長さを調節する調節手段２８が付設されているという点の構成が異なる。そこで、同じ部分の説明は重複を避けて省略し、異なる構成及び動作について説明する。
操作機構３０Ｂには、図１０、１２に示すように、ホッパー２３を円滑に上下動させるためのガイド部材２６、このガイド部材２６を支持する支持手段２９が付設される。このガイド部材２６は、ほぼＴ字型の棒状体からなり、このＴ字型の上方部分がホッパー支持腕２７ｃに固定される。ホッパー支持腕２７ｃは、ガイド部材２６の横棒を介して連結杆３５に連結される。
ガイド部材２６をホッパー支持腕２７ｃ及び連結杆３５に取付ける際に、ガイド部材２６の下方へ垂下した縦棒部分（以下、ガイド桿という）、すなわちガイド桿２７ａは、ホッパー２３と所定の距離離してほぼ平行にスライド移動するように支持手段２９により保持される。この保持により、ガイド部材２６は、操作レバー３６の上下動に連動して上下方向へ移動され、ガイド桿２７ａ及びホッパー２３も同期して上下動し、このときガイド部材２６は、ホッパー２３の上下動を支援サポート及びガイドすることになる。
支持手段２９は、図１１に示すように、ガイド桿２７ａを支持して円滑にスライドさせるためのもので、複数個のガイドローラ２９_１〜２９_４と、これらのガイドローラ２９_１〜２９_４を取付ける枠体２９_０とからなる。
複数個のガイドローラ２９_１〜２９_４は、間にガイド桿２７ａを挟んで対向して枠体２９_０に固定される。枠体２９_０は、支持板を介して支柱３２ａ、３２ｂに固定される。
したがって、ガイド部材２６を支持手段２９により支柱３２ａ、３２ｂに固定することにより、ガイド部材２６の取付けが堅固になると共に、ガイド部材２６の上下動が安定する。その結果、ホッパー支持腕２７ｃがブレることがなく、ホッパー２３の上下動を安定させることができる。
このようにガイド部材２６を付設することにより、ホッパーの上下動が安定するが、更に安定化を図るには、このガイド部材とは別にホッパーに接触させてガイドする部材を設けることが好ましい。
図１３は、ホッパーガイドを収束機構と共に示した拡大斜視図である。
このホッパーガイド９０は、断面がほぼ半円形状をなし、所定の長さを有する樋９１からなり、その直径は、ホッパーの直径より若干長く、樋９１内をホッパー２３が円滑に上下動できる長さになっている。樋９１の背面は、支持体４０に固定される。樋９１の下端部は、袋口に近くなることから、袋口へのホッパーの挿入に邪魔にならないように、側壁９１_１、９１_２を削っておくことが好ましい。したがって、ホッパーガイド９０を付設することにより、ホッパーの上下動がよりスムーズになる。このホッパーガイド９０は、包装機１０Ｂだけでなく、他の包装機１０、１０Ａにも付設してもよい。
また、ホッパー支持腕２７ｃは、先端のホッパー取付け部が連結杆３５の枢支点３５_１に対して所定の角度で前下がりになるように連結杆３５に固定することが好ましい。
ホッパー支持腕２７ｃを傾斜させることにより、支持腕２７ｃの先端に装着されるホッパー２３及びガイド部材２６は、傾斜して垂下されることになる。このときガイド部材２６の傾斜は、支持手段２９のガイドローラ２９_１〜２９_４の大きさ等を変え、例えばガイドローラ２９_１、２９_４の大きさを小さくする。或は取付け位置を変えることにより対処する。
このようにホッパー支持腕２７ｃを前下がりに傾斜させて、その支持腕２７ｃの先端にホッパー２３を取付けることにより、ホッパー２３は、下降時にその先端部が支柱３２ａに接近するため、吊下した包装袋の袋口への挿入が容易になる。
ガイド桿２７ａの下端部には、複数個のピン取付孔２７_１〜２７_３が設けられる。これらのピン取付孔２７_１〜２７_３には、所定の長さを有する停止ピン２７_０が差し込まれるようになっている。このピン２７_０は、ガイド桿２７ａが持ち上げられたとき、枠体２９_０から抜け出さないようにストッパーとして、及びホッパー２３の移動距離を調節する調節機構として機能する。すなわち、停止ピン２７_０を図１０の最下位の位置２７_３から、上方、例えばピン取付孔２７_１へ移動させると、ホッパー２３の移動距離は、停止ピンを移動させた距離分少なくなる。
したがって、停止ピン２７_０の取付け位置を変更することにより、包装袋へのホッパー２３の挿入長さの調節、及び、被包装物に合わせた包装袋の選択が可能となる。
また、停止ピン２７_０の取付け位置の変更により、ホッパー２３の移動距離も変わるので、袋口開口機構６０Ｂの調節も必要となる。この調節は、作動レバー６１へのカム７２ａの位置を移動させることによって行う。すなわち、停止ピン２７_０を取付け孔２７_１の位置から、下方へ移動させるのに付随して、カム７２ａの取付け位置も下方へ移動させる。
このカム７２ａの取付け位置を変更することにより、操作機構３０Ｂの回転カム７０がカム７２ａに正確に当接し、円滑な操作が可能になる。
次に、この包装機への被包装物袋詰め作業を、図１２を参照して説明する。図１２は、図１０、１１に示した包装機の側面図による動作説明図で、以下の説明において図１２に付していない符号は、図１０、１１のものを用いている。
先ず、操作レバー３６を矢印のように下方へ押し下げる。操作レバー３６が上方へ押し下げられると、支点を中心として回転して操作レバー３６の他端が持ち上がり、他端に一端が連結された連結杆３５が押し上げられ、その連結杆３５の他端が連結されているガイド部材２６及びホッパー支持腕２７ｃが押上げられ、ホッパー２３が上昇する（図１２（ａ）、（ｂ）参照）。
操作レバー３６をさらに押し下げると、ガイド桿２７ａと共にホッパー２３がさらに上方に上昇し、ホッパー２３の下端部が、支持板に取付けられた包装袋５３の袋口より上方へ上昇すると共に、ホッパー先端部の細片２５_１〜２５_１０からが収束機構８１のループ環８２ａによって先細に束ねられる。それとほぼ同時に押し下げられた操作レバー３６の手元にある回転カム７０が作動レバー６１のカム７２ａと係合して袋口開口機構６０Ｂの作動レバー６１の自由端を支柱３２ａ方向に移動させ、その自由端に設けた粘着部材６２を包装袋５３の袋口に押し付ける（図１２（ｃ））。カム７２ａは例えば蝶番型のカムで、操作レバー３６の押し下げの際には回転カム７０と係合しても変形せず屈曲したままであり、復帰の際には軸を中心に回動して展開し、回転カム７０の復帰を妨害することなく、回転カム７０との係合が外れると原形に戻る。
操作レバー３６をさらに押し下げると、ホッパー２３がさらに持ち上げられ、作動レバー６４の蝶番カム７２ａに係合した回転カム７０が蝶番カム７２ａを外れると、作動レバー６１が軸支点６１ｃを中心にして回動して原位置に復帰する。作動レバー６１の自由端に設けた粘着部材６２が押し付けられた包装袋は、作動レバー６１の復帰とともに袋口を開口する（図１２（ｄ））。ストッパー兼調節部材７０ａは、蝶番カム７２ａの動作を規制するものである。このように、操作レバー３６を下方へ押し下げることにより、ホッパー２３の先端部が袋口より上方へ上昇され、包装袋の袋口が開口した状態となる。作動レバー６１は、調節部材７０ａにより、所定の位置に停止し、袋口を開口した状態に維持される。
次いで、操作レバー３６を矢印のように今度は上方へ持ち上げる。この持ち上げにより、ガイド桿２７ａは、下降し始め、この下降に従って、ホッパー２３の先端部（複数の帯状細片２５_１〜２５_１０）が袋口に挿入される。このとき、前述したように、ホッパーの先端部は、糸状体８２で束ねられて先細になっているので、袋口への挿入がスムーズに行われる。（図１２（ｅ））。
更に、操作レバー３６を持ち上げると、ホッパー２３の先端部は、包装袋内へ入り込むと共に、絞られた先端部の複数の帯状細片２５_１〜２５_１０が徐々に拡開される。
この状態で、ホッパー２３の筒体２４から長尺な被包装物を投入する。すると、被包装物は自重によりホッパー２３の内部を落下し、ホッパー２３の先端部を拡開させて包装袋内に収納される。（図１２（ｅ））。
そこで、被包装物を入れた包装袋を例えば下方へ引っ張って保持具から離脱させると（図１２（ｆ））、包装袋５３は上縁部が粘着部材６２から剥離されるとともに、ミシン目部分から破断され、保持具から引き離される。
包装機１０Ｂでは、収束機構８１として図５に示す機構を用いているが、他の収束機構を使用してもよい。
図１４、１５は、他の収束機構を示し、図１４は他の収束機構を示し、ホッパーが挿入された状態の斜視図、図１５は包装機１０Ｂに適用したときの動作説明図である。なお、この収束機構は、他の包装機１０、１０Ａに適用し得るものである。
この収束機構８１Ａは、ホッパー２３の上下動をガイドし複数本の帯状細片２５_１〜２５_１０を束ねる環状体９３と、この環状体の移動を調節するバネ体９６とからなる。
なお、図１４に示した機構には、ホッパーガイド９０が付設されていないが、収束機構８１Ａと同じようにホッパーガイド９０を設けてもよい。ホッパーガイドを付設することにより、ホッパーの上下動がよりスムーズになる。
環状体９３は、ホッパー２３の筒状体の直径より若干大きい直径を有し、所定の高さを有する筒状体からなり、この筒状体内をホッパー２３がスムーズに移動できるようになっている。
環状体９３の外周壁と支柱に連結された支柱３２ａとが蝶番９５で固定される。なお、蝶番に代えて、軸支部材、例えば屈曲可能なゴム体等を使用してもよい。また、環状体９３は、支柱３２ａに直接固定せず、別部材の基材に回動手段（例えば蝶番９５など）を介して取付けて、この基材を支柱等に着脱自在に取付けるようにしてもよい。この着脱自在な取付けにより、他の収束機構との取換えが可能になる。
環状体９３は、蝶番９５を介して支柱３２ａの表面からほぼ垂直方向へ立設するようにバネ体９６で引っ張られている。すなわち、環状体９３への蝶番取付け部分と支柱３２ａとの間に、蝶番９５がほぼ折り畳まれた状態になるようにバネ体９６のバネ力が調節されて取付けられる。
したがって、環状体９３にホッパー２３が挿入される前は、環状体９３は支柱３２ａから立設され、ホッパー２３が環状体９３に挿入されるとバネ体９６が伸長され、環状体９３はほぼ水平方向に保持される。このとき、環状体９３は、バネ体９６により強く引っ張られた状態になっている。また、ホッパー２３が上昇すると、環状体９３は、バネ体９６の引張り力により元の状態、すなわち立設した状態へ戻ろうとする。
以下、この関係を図１５を参照して説明する。図１５は、ホッパーの上下動に合わせて環状体がバネ体で回動する状態を説明する動作説明図である。
包装機１０Ｂは、未使用のとき、図１５（ａ）に示すように、ホッパー２３が環状体９３内に挿入されており、環状体９３は、ほぼ水平状態に保持され、バネ体９６が伸びた状態になっている。この状態から、ホッパー２３が引き上げられホッパーの複数の帯状細片２５_１〜２５_１０が環状体９３内に達すると、図１５（ｂ）、（ｃ）に示すように、環状体９３はバネ体９６で引っ張られ、複数の帯状細片２５_１〜２５_１０を収束させて、袋口の開口の大きさより小さくなるように複数の帯状細片２５_１〜２５_１０の先端を収束させる（図１５（ｃ）参照）。
その後、ホッパー２３が下降され、ホッパーの先端が包装袋の袋口に挿入されると、環状体９３は、ホッパーの外周面に当接しながら、且つバネ体９６に引っ張られながら再び元の状態に戻る。（図１５（ｄ）、（ｅ）参照）。
環状体９３には、バネ体９６の取付け部分と対向する箇所に、ホッパー２３の複数の帯状細片２５_１〜２５_１０を更に収束するために、ガイド筒９４を設けることが好ましい。このガイド筒９４は、上方の開口９４ａの直径が大きく、下方の開口９４ｂが小さく、ラッパ状になっており、環状体９３の側壁の一部に連なって膨出して形成され、環状体９３の側壁の開口からホッパーの複数の帯状細片２５_１〜２５_１０が収束されながら入り込むようにする。
この収束機構８１Ａによると、環状体を堅固な材料、例えばプラスチック、或は金属でつくることができるので、収束機構８０の紐体に比べて、耐久力が増大し、使用頻度に応じた取換えが不要になる。また、紐体に比べて、環状体は、所定の高さを有しているので、ホッパーのガイドをスムーズに行うことができる。
図１６は、更に他の収束機構を示し、ホッパーが挿入された状態の斜視図である。
この収束機構８１Ｂは、上記収束機構８１Ａの環状体に代えて、非環状体を用いたものである。
この非環状体１０１は、収束部がほぼＶ字状の収束片からなり、図１６に示すように、枠体１００の一端に設けられている。
枠体１００は、２本の長片枠１０２_１、１０２_２が平行に併設され、他端が短片枠１０３で連結されている。Ｖ字状の非環状体（収束片）１０１は、２本の長片枠１０２_１、１０２_２の各端から互いに交わる方向に延びて形成されて、Ｖ字底部の角度はホッパーの複数の帯状細片を徐々に収束して、袋口の開口より小さくなるまで収束させる程度になっている。枠体１００の幅は、ホッパー２３の直径より幾分広くして、各長片枠の間でホッパーが上下動できるように２本の短支柱１０４_１、１０４_２に回動自在に枢支されている。Ｖ字状非環状体（収束片）１０１及び各長短片枠１０２_１、１０２_２、１０３は、樹脂等で一体に形成される。
ガイド部材２６には、作動バー１０７がガイド部材２６の短辺と直交する方向に作動バー１０７のほぼ中心位置１０８で付設される。作動バー１０７の長さは、各長片枠１０２_１、１０２_２間の幅より長くし、ホッパー２３が上昇したとき、この作動バー１０７が各長片枠１０２_１、１０２_２に当接し、押上げ、Ｖ字状収束片端（非環状体部１０１）を下方へ押下げる。
なお、非環状体の形状は、Ｖ字状に限定されず、他の形状、例えば湾曲した形状にしてもよい。また、この非環状体は、上述の枠体の長辺枠１０２_１と短辺枠１０３を除いた長辺枠１０２_２に鉤型の収束片を設けたものでもよい。
以下、この関係を図１７を参照して説明する。図１７はホッパーの上下動に合わせて非環状体が回動する状態を説明する斜視図である。
包装機１０Ｂは、未使用のとき、図１７（ａ）に示すように、ホッパー２３は、枠体１００の各長片枠１０２_１、１０２_２間に位置している。この状態から、ホッパー２３が上昇すると、ホッパー支持腕によって作動バー１０７を介して各長片枠１０２_１、１０２_２が押上げられ、Ｖ字状収束片１０１が下方へ押下げられる。このＶ字状収束片１０１の押下げにより、ホッパーの複数の帯状細片２５_１〜２５_１０がＶ字片の間に収束され、袋口開口の大きさより小さくなるように複数の帯状細片２５_１〜２５_１０の先端を収束される（図１７（ｂ）、（ｃ）参照。）。
その後、ホッパー２３が下降され、ホッパー２３の先端が包装袋の袋口に挿入される。（図１７（ｄ）、（ｅ）参照。）。
この収束機構８１Ｂによると、非環状体を堅固な材料、例えばプラスチック、或は金属でつくることができるので、耐久力が増大し、糸状体のような使用頻度に応じた取換えが不要になる。また、非環状体は枠体に設けられ、操作レバーの上下動によって揺動する構造になっているので、枠体でホッパーの上下動をガイドしながらホッパーの先端部を効率よく収束することができる。
図１８は、本包装機に付設したシューターを示す。図１０に示した包装機のように基台３１が枠体の場合には、本包装機を所定の高さに保持し、基台３１に滑り台のようなシューター１２０を取付ければ、上部の包装機で袋詰めした被包装物の袋を保持具から離脱させてそのまま落とすとシューター１２０によって回収でき、作業効率を向上できる。ちなみにこのシューター１２０は前記図１０の第３の実施形態の包装機にのみ取付け可能なものではなく、本発明の第１、第２の実施形態の包装機においても、基台の形状を枠体とすることにより同様にこのシューター１２０の取付けが可能となる。
また、上記第１〜第３の実施形態の包装機は、いずれも支柱３２が基台３１に固定されているが、作業場所によっては、高さの調整が必要な場合がある。図１９は、支柱の高さの調節機構を示す要部斜視図である。この調節機構は、上記第１〜第３の実施形態の包装機に付設できるものである。 この調節機構は、各支柱３２ａ、３２ｂの基台３１へ固定部に、それぞれ補助支柱１３０ａ_１〜１３０ｂ_２を継ぎ足して基台３１へ固定された構成を有する。各補助支柱１３０ａ_１〜１３０ｂ_２の基台３１への固定は、ネジ結合によって行われる。また、支柱３２ａ、３２ｂに接する側面には、それぞれの補助支柱１３０ａ_１〜１３０ｂ_１を貫通するように複数のピン取付け穴１３２_１〜１３２_６が設けられる。高さ調整は、いずれかのピン取付け穴１３２_１〜１３２_６に固定ピン１３１ａ、１３１ｂを挿入し、支柱３２ａ、３２ｂを固定する。これにより、例えば座って作業を行う場合は支柱を短くしたり、立って作業を行う場合は支柱を長くしたりすることによって作業性を向上させることができるようになる。
上記３つの実施形態に共通して使用できるものとして、図５に記載の収束機構の更に好ましい実施形態を図２０を参照して説明する。図２０は、本発明の収束機構の他の実施例を示し、一部を断面図とした概略説明図であり、ここでは第３の実施例の包装機に取付けた場合について示している。ただし、同様の構成を本発明の第１、第２の実施形態にも取付け可能であることは当業者にとり自明であろう。
図２０に記載の収束機構は、図５に記載の収束機構に加えて、第２のループ環８２ｂを設けた点が異なる。第２のループ環８２ｂは一端がガイド桿２７ａの下端部に設けた固定具８２ｃに固定され、所定高さに支柱３２ａ、３２ｂを連結するように設けられた円柱状の連結棒８４を１回転した後、他端が錘８３に連結されている。このようにして設けられた第２のループ環８２ｂは、ホッパー２３が所定高さ以下のときに錘８３を第１のループ環８２ａの代わりに支持するような長さに設定されており、ホッパー２３が所定高さ以上持ち上げられるとその支持が外れるようになっている。このような第２のループ環８２ｂを設けることにより、ホッパー２３が下方に位置しているときに第１のループ環８２ａによる収束作用がホッパー２３の可動を妨害したり、被包装物投入時にも第１のループ環８２ａがホッパー２３の細片２５_１〜２５_１０を収束することにより、ホッパー２３内部で被包装物が詰まったりする可能性がなく、より良好な物品の包装を行うことができる。
同様に上記第１〜第３の実施形態の何れにも適応可能な実施形態として、袋口開口機構の好ましい実施例について図２１を参照して説明する。
図２１は、本発明の袋口開口機構のより好ましい実施例を示す要部斜視図である。図２１に記載の袋口収束機構には、作動レバー６１の上端付近に支軸６５を挿し込み固定可能な取付け穴６６_１〜６６_４が複数個設けてある。これは、開口部の位置が一般のものよりも低い位置に設けられた包装袋や、袋体の開口部に封をするためのシール部が設けられた包装袋など、包装袋によって接着部材６２が接着する箇所が異なるため、使用する包装袋によって粘着部材６２の位置を適宜変更できるように取付け穴６６_１〜６６_３が複数個設けられている。このようになせば、包装袋の開口部の高さに合わせて支軸６５の取付け穴６６_１〜６６_３を変更でき、以って粘着部材６２の位置を適宜変更させることができるようになり、より多種の包装袋に使用することができるようになる。

【０００１】
明 細 書
長尺物包装機
技 術 分 野
本発明は、長尺物包装機に係り、更に詳しくは、特に包装しにくい長尺な野菜、例えばアスパラ、長ねぎ、ゴボウ或いは長芋などを柔軟な包装袋、例えばプラスチック製包装袋の中に簡単な操作により確実に投入できる長尺物包装機に関する。
背 景 技 術
スーパーマーケットなどで販売されている野菜類、例えばなす、きゅうり、アスパラ、長ねぎ、ゴボウ、長芋などは、透明なプラスチックフィルム製の包装袋に袋詰めされ、商品棚などに陳列されている。これらの野菜類の袋詰め作業は、生産者から集荷し、スーパーマーケットなどに納入されるまでの過程で行われ、殆ど手作業で行われている。これらの袋詰め作業のうち、特に長尺な野菜、例えばアスパラ、長ねぎ、ゴボウ或いは長芋等の袋詰めは、包装袋にプラスチック製の柔軟且つ透明で、長尺のものが使用されることから、包装袋の袋口の開口が困難で、またこの袋口から長尺野菜を投入しても、長尺野菜が袋の途中に引っ掛かってしまい底部までスムーズに投入できないことが多く、これら長尺野菜の袋詰め作業には多大な労力と時間が費やされていた。
このような袋詰めの煩わしい作業を軽減するために、これまで多くの包装機及び包装袋が提案されている。
包装機としては、例えば特開平１１−１８９２１６号公報（第２頁、図２参照）

【０００３】
的に行うことが難しかった。
また、前記実公平２−３４１６６号公報、及び特開２０００−１７７７１１号公報に記載されたホッパーを使用した包装機は、何れもそのホッパーは、その下端部を先細りにして収納袋の挿入口に挿入し、挿入した後にこの下端部を拡開するもので、そのためホッパーの下端部を特殊構造にすると共に機械的な拡開機構を必要とし、ホッパーの構造が複雑化していた。
更に、前記特開平５−８５５５１号公報に記載された包装袋は、袋体を手に持つことなく、一方の手で開口部を広く開けた状態で他方の手で被包装品を容易に袋詰めするものであるが、片手で開口部を開けた状態に維持しなければならないので、開口部の開口作業が面倒であった。
本発明は、これらの従来技術が抱えている課題を解消することに着目してなされたものであり、すなわち、本発明の第１の目的は、袋口の開口、この開口へのホッパーの挿入を連動させることにより、長尺被包装物を柔軟な包装袋へ簡単に袋詰めする長尺物包装機を提供することにある。
本発明の第２の目的は、第１の目的に加え、包装袋へのホッパーの挿入長さを変更できるようにして、長尺被包装物の長さに応じて包装袋を選定できるようにした長尺物包装機を提供することにある。

【０００５】
本発明の長尺物包装機は、包装袋に粘着して袋口を開口する袋口開口機構と、前記袋口開口機構によって開口された袋口に挿入されるホッパーを有するホッパー導入機構と、前記袋口開口機構及びホッパー導入機構に連動して前記ホッパーを上下動させる操作レバーを有する操作機構とを備え、前記操作レバーを一方向へ動かすことにより、前記ホッパーを上昇させ、このホッパーの上昇移動に連動して前記開口機構により包装袋の袋口を開口させ、その後、前記操作レバーを反対方向へ動かして、前記ホッパーを下降させてその先端部を袋口内へ挿入させ、前記ホッパーの他端開口から被包装物が投入されるようにした長尺物包装機において、前記袋口開口機構は、包装袋の横幅とほぼ同じ長さを有するロール体と、前記ロール体の上に装着された粘着材とを備え、前記ロール体は、前記操作レバーの操作に連動して作動する作動レバーの先端部に回動自在に固定され、前記ホッパーの上昇時に、前記粘着材が前記支持体に吊下された包装袋の表生地に貼付し袋口を開口させることを特徴とする。
この発明によれば、操作レバーを一方向、例えば下方へ押し下げることにより、ホッパーを上昇させ、これに連動させて開口機構により包装袋の袋口を開口させた後、操作レバーを反対方向、例えば上方へ持ち上げることにより、ホッパーを下降させその先端部を袋口内へ挿入させ、ホッパーの他端から被包装物を投入することができる。したがって、包装袋の袋口には、ホッパーの先端部が挿入された状態でホッパーの他端から被包装物が投入されるので、長尺な被包装物を的確にしかもスムーズに長尺な包装袋へ袋詰めが可能となる。そして、包装袋に柔軟性のあるものを使用しても、袋体を損傷することなく簡単に開口できる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記袋口開口機構と、前記ホッパー導入機構と、前記操作機構とは支柱によって支持され、前記支柱は基台によって支えられており、更に、前記支柱は前記基台に高さ調節が可能なように接続されていることを特徴とする。
この発明によれば、上記各機構が支柱に支持されており、その支柱を基台により支え、更に前記支柱と前記基台が高さ調節が可能なように取り付けられること

【０００８】
また、本発明の長尺物包装機は、前記ロール体が、作動レバーに着脱自在に固定されていることを特徴とする。
この発明によれば、ロール体は作動レバーに着脱自在に固定されているので、粘着剤の粘着力の低下したときに簡単に新しいものに変更でき、或いはサイズの異なるロール体への交換も容易になる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記粘着材が、再使用可能な接着剤で形成されていることを特徴とする。
この発明によれば、再使用可能な接着剤、例えばＰＶＡ（ポリビニルアルコール）を使用することにより、粘着力の低下したときに粘着面を水で洗うことで粘着力を回復させて再使用を図ることができる。
また、本発明の長尺物包装機は、前記包装袋が、前記支持体に着脱自在な保持具により装着されることを特徴とする。
この発明によれば、包装袋を費消した場合、他の保持具に予め包装袋を吊下しておいて、この保持具と交換することにより、包装袋の補給が容易になり、袋詰めの作業効率が向上する。
また、本発明の長尺物包装機は、前記包装袋が、柔軟性を有する材料で形成されたものであることを特徴とする。

Claims (20)

1. 包装袋に粘着して袋口を開口する袋口開口機構と、前記袋口開口機構によって開口された袋口に挿入されるホッパーを有するホッパー導入機構と、前記袋口開口機構及びホッパー導入機構に連動して前記ホッパーを上下動させる操作レバーを有する操作機構とを備え、
   前記操作レバーを一方向へ動かすことにより、前記ホッパーを上昇させ、このホッパーの上昇移動に連動して前記開口機構により包装袋の袋口を開口させ、その後、前記操作レバーを反対方向へ動かして、前記ホッパーを下降させてその先端部を袋口内へ挿入させ、前記ホッパーの他端開口から被包装物を投入することを特徴とする長尺物包装法。
2. 前記ホッパーは、被包装物を投入できる大きさの径及び所定の長さを有する筒状体と、前記筒状体から下方へ延びた複数本の帯状細片とからなり、前記袋口への挿入時に、前記複数本の帯状細片の先端部が先細に収束されて挿入されることを特徴とする請求の範囲１記載の長尺物包装法。
3. 前記袋口開口機構は、前記包装袋の表生地に一時的に粘着して袋口を開口させ、前記表生地を引っ張ることにより、前記粘着が引き離されることを特徴とする請求の範囲１記載の長尺物包装法。
4. 前記包装袋は、前記支持体に着脱自在な保持具により装着されることを特徴とする請求の範囲１記載の長尺物包装法。
5. 前記包装袋は、柔軟性を有する材料で形成されたものであることを特徴とする請求の範囲１〜４の何れか１項記載の長尺物包装法。
6. 包装袋に粘着して袋口を開口する袋口開口機構と、前記袋口開口機構によって開口された袋口に挿入されるホッパーを有するホッパー導入機構と、前記袋口開口機構及びホッパー導入機構に連動して前記ホッパーを上下動させる操作レバーを有する操作機構とを備え、前記操作レバーを一方向へ動かすことにより、前記ホッパーを上昇させ、このホッパーの上昇移動に連動して前記開口機構により包装袋の袋口を開口させ、その後、前記操作レバーを反対方向へ動かして、前記ホッパーを下降させてその先端部を袋口内へ挿入させ、前記ホッパーの他端開口から被包装物が投入されるようにしたことを特徴とする長尺物包装機。
7. 前記袋口開口機構と、前記ホッパー導入機構と、前記操作機構とは支柱によって支持され、前記支柱は基台によって支えられており、更に、前記支柱は前記基台に高さ調節が可能なように接続されていることを特徴とする請求の範囲６記載の長尺物包装機。
8. 前記ホッパー導入機構は、被包装物を投入できる大きさの径及び所定の長さを有する筒状体と前記筒状体から下方へ延びた複数本の帯状細片とからなるホッパーと、前記袋口への挿入の時に前記ホッパー先端部を収束する収束機構とを備えていることを特徴とする請求の範囲６記載の長尺物包装機。
9. 前記収束機構は、前記ホッパーの外周に嵌められ、前記ホッパーの上下動にしたがって径が変化するループ環と、前記ループ環の大きさを調節する調節部材とを備え、前記ホッパーの下降時に前記調節部材により前記ループ環の径を縮径させ、前記帯状細片の先端部を収束することを特徴とする請求の範囲８記載の長尺物包装機。
10. 前記収束機構は、前記ホッパーの上下動を案内し複数本の帯状細片を収束する環状体と、前記環状体の支持角度を制御する制御手段とを備え、前記ホッパーの上下動に応じて前記制御手段により前記環状体の支持角度を変えて、前記帯状細片の先端部を先細に収束することを特徴とする請求の範囲８記載の長尺物包装機。
11. 前記収束機構は、前記ホッパーの上下動を案内し複数本の帯状細片を収束する非環状体と、前記非環状体の支持角度を制御する制御手段を備え、前記ホッパーの上下動に応じて前記制御手段により前記非環状体の支持角度を変えて、前記帯状細片の先端部を先細に収束することを特徴とする請求の範囲８記載の長尺物包装機。
12. 前記非環状体は、ほぼＶ字状の収束片であることを特徴とする請求の範囲１１記載の長尺物包装機。
13. 前記ホッパー導入機構は、前記ホッパーとほぼ平行に案内部材が付設され、前記操作レバーの上下動操作により、前記ホッパーが前記案内部材にガイドされて上下動することを特徴とする請求の範囲６記載の長尺物包装機。
14. 前記ホッパーは、下降時に前記ホッパーの下端が吊下された包装袋に接近するように傾斜してホッパー支持腕に固定されていることを特徴とする請求の範囲１３記載の長尺物包装機。
15. 前記案内部材には、前記ホッパーの上下動の長さを調節する調節手段が設けられていることを特徴とする請求の範囲１３記載の長尺物包装機。
16. 前記袋口開口機構は、包装袋の横幅とほぼ同じ長さを有するロール体と、前記ロール体の上に装着された粘着材とを備え、前記ロール体は、前記操作レバーの操作に連動して作動する作動レバーの先端部に回動自在に固定され、前記ホッパーの上昇時に、前記粘着材が前記支持体に吊下された包装袋の表生地に貼付し袋口を開口させることを特徴とする請求の範囲６記載の長尺物包装機。
17. 前記ロール体は、作動レバーに着脱自在に固定されていることを特徴とする請求の範囲１６記載の長尺物包装機。
18. 前記粘着材は、再使用可能な接着剤で形成されていることを特徴とする請求の範囲１６記載の長尺物包装機。
19. 前記包装袋は、前記支持体に着脱自在な保持具により装着されることを特徴とする請求の範囲６〜１８の何れか１項記載の長尺物包装機。
20. 前記包装袋は、柔軟性を有する材料で形成されたものであることを特徴とする請求の範囲６〜１８の何れか１項記載の長尺物包装機。

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