JPH1185418A - ネットワークに接続された画像形成装置の選択方式 - Google Patents

ネットワークに接続された画像形成装置の選択方式

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JPH1185418A
JPH1185418A JP24644397A JP24644397A JPH1185418A JP H1185418 A JPH1185418 A JP H1185418A JP 24644397 A JP24644397 A JP 24644397A JP 24644397 A JP24644397 A JP 24644397A JP H1185418 A JPH1185418 A JP H1185418A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワークを通じて送られてくるジョブに、
停止モードのような特定モードのものが含まれている場
合にも、効率良く各ジョブを実行することができる、ネ
ットワークに接続された画像形成装置の選択方式を提供
する。 【解決手段】ネットワークＮに接続された複数の画像形
成装置３〜５と、ネットワークを通じて前記画像形成装
置にジョブを分配登録する少なくとも１台のジョブ登録
手段６とを備える。ジョブ登録手段６により、画像形成
装置３〜５に送るジョブのモードを判別し、このモード
が特定モードであった場合には、この特定モードのジョ
ブが既に蓄積されている画像形成装置をネットワーク上
から検索して、その画像形成装置に前記特定モードのジ
ョブを登録する。その結果、特定モードのジョブが特定
の画像形成装置に集中する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ等の複数
個の画像形成装置がネットワークに接続されている場合
に、コンピュータ等から要求されたジョブを、ジョブ登
録手段により各画像形成装置に分配登録する際の画像形
成装置の選択方式に関し、特に連続的なジョブの実行に
支障となるような特定モードのジョブを登録する場合の
選択方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】ネットワークに複数の画像形成装置を接
続するとともに、それらの中のいずれかをネットワーク
上で選択して画像形成のためのジョブを実行させるネッ
トワークシステムが、従来より知られている。この場
合、コンピュータ等から要求されたジョブを、無作為に
選択した画像形成装置に登録して実行させるようにする
と、その画像形成装置がそのジョブを実行不可能であっ
たような場合にはエラーを生じてシステム全体の効率が
悪くなる。
【０００３】そこで、ジョブを各画像形成装置に分配す
る際の画像形成装置の選択方式として、各画像形成装置
の機能上の制限を確認し、要求されたジョブを実行でき
る画像形成装置を選択する方式（例えば特開平７−２８
８６２０号）や、ジョブで要求されている印刷媒体を備
えた画像形成装置を検索して該当のものを選択する方式
（例えば特開平７−２９５７６８号）が、従来より提案
されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、ジョブの種
類によっては画像形成装置を一時的に停止する必要が生
じる場合がある。例えば、手差し給紙モードで印刷する
場合、定型普通紙のみならず非定型用紙や特殊用紙（厚
紙、ＯＨＰ用紙等）が使用されることも多く、また、通
常はユーザーごとに用紙が変更されることもあって、使
用用紙を一義的に決定できない。このため、手差し給紙
モードの場合には、用紙の交換のため画像形成装置を一
時停止させるとともに、手差し給紙口の用紙の交換をユ
ーザーに促しているのが一般的である。しかし、複数の
ジョブを蓄積できる画像形成装置では、かかる停止モー
ドのために動作を停止すると、それ以後に蓄積されてい
るジョブの実行が遅れてしまい、効率低下を招くという
問題がある。
【０００５】しかるに、前述した従来の選択方式は単
に、要求されたジョブを実行できる画像形成装置を選択
するに過ぎないものであるため、この選択された画像形
成装置に停止モードのジョブとそれ以外のモードのジョ
ブが混在して蓄積されることもあり、上記問題に対して
は依然これを解決することはできなかった。
【０００６】また、画像形成装置の一時停止時におい
て、停止モード以外のジョブが次に蓄積されている場合
には、このジョブを前記停止モードのジョブに先んじて
実行するよう制御することにより、上記の問題を解決す
ることも考えられる。しかしこの場合には、停止モード
以外のジョブが多数蓄積されていると、これらのジョブ
が停止モードのジョブを次々に追い越して連続的に実行
されてしまい、停止モードのジョブを再開するタイミン
グが作れなくなるというような新たな問題を派生するも
のであった。
【０００７】この発明は、このような技術的背景に鑑み
てなされたものであって、ネットワークを通じて送られ
てくるジョブに、停止モードのような特定モードのもの
が含まれている場合にも、効率良く各ジョブを実行する
ことができる、ネットワークに接続された画像形成装置
の選択方式の提供を課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記課題は、ネットワー
クに接続された複数の画像形成装置と、ネットワークを
通じて前記画像形成装置にジョブを分配登録する少なく
とも１台のジョブ登録手段とを備え、前記画像形成装置
はいずれも、複数のジョブを蓄積可能であるとともに特
定モードのジョブを実行可能であり、前記ジョブ登録手
段は、前記画像形成装置に送るジョブのモードを判別
し、このモードが特定モードであった場合には、この特
定モードのジョブが既に蓄積されている前記画像形成装
置をネットワーク上から検索して、その画像形成装置に
前記特定モードのジョブを登録することを特徴とするネ
ットワークに接続された画像形成装置の選択方式によっ
て解決される。
【０００９】この方式によれば、連続的なジョブの実行
に支障となる特定モードのジョブは、既にこの特定モー
ドのジョブが蓄積されている画像形成装置に登録される
から、特定モードのジョブは特定の画像形成装置に集中
して蓄積され実行されることになる。その結果、画像形
成装置に特定モードのジョブとそれ以外のジョブとが混
在状態に蓄積されるのを防止でき、特定モードのジョブ
の実行のためにそれ以外のジョブの実行が遅延すること
がなくなり、ネットワーク全体として処理効率の低下を
防止できる。
【００１０】なお、特定モードのジョブとしては、例え
ば画像形成装置の一時停止を必要とするジョブがあり、
具体的には、手差し給紙モードや給紙カセットの交換を
要するモードを有するジョブを挙げ得る。
【００１１】好ましくはさらに、ジョブ登録手段は、前
記特定モードのジョブ以外のジョブを、前記特定モード
のジョブが蓄積されている前記画像形成装置に登録しな
いのが良い。このような構成によれば、特定モード以外
のジョブは、特定モードが蓄積されている画像形成装置
以外の画像形成装置に登録されるから、各画像形成装置
を用途別に確実に区別することができる。
【００１２】また、ジョブ登録手段は、特定モードのジ
ョブが蓄積されている画像形成装置を検索できなかった
場合には、ジョブが蓄積されていない画像形成装置に前
記特定モードのジョブを登録するのが良い。この構成に
より、特定モードを有する最初のジョブに対して、これ
を実行させるべき画像形成装置がスムーズに決定され、
以後のジョブ登録操作がスムーズになる。この場合、少
なくとも前記画像形成装置の１つには、前記特定モード
のジョブを登録しないのが良い。これにより、特定モー
ド以外のジョブを実行する画像形成装置が少なくとも１
つ確保され、特定モードのジョブを誤って全ての画像形
成装置に登録してしまう危険性を回避できる。
【００１３】また、ジョブ登録手段は、前記画像形成装
置に装着されている用紙サイズの情報を、前記画像形成
装置から受け取るとともに、前記画像形成装置に送るジ
ョブが、装着されている用紙により実行可能か否かを前
記用紙サイズの情報から判断し、実行できないと判断し
た場合には、前記特定モードのジョブを蓄積している前
記画像形成装置を検索し、その画像形成装置にそのジョ
ブを登録するのが望ましい。この構成により、特定サイ
ズの用紙がいずれの画像形成装置にも存在しない場合に
は、この用紙を用いるジョブは特定モードのジョブを実
行する画像形成装置に登録されることになり、手差し給
紙モード等の一時停止モードと同様に扱われ、さらに効
率が良くなる。
【００１４】また、前記課題を解決するための他の手段
として、ネットワークに接続された複数の画像形成装置
と、ネットワークを通じて前記画像形成装置にジョブを
分配する少なくとも１台のジョブ登録手段とを備え、前
記画像形成装置はいずれも、特定モードを実行できると
ともに複数のジョブを蓄積可能であり、前記ジョブ登録
手段は、前記画像形成装置に送るジョブのモードを判別
し、このモードが特定モードであった場合には、あらか
じめ決められている画像形成装置にそのジョブを登録す
ることを特徴とするネットワークに接続された画像形成
装置の選択方式を採用しても良い。
【００１５】この場合には、ジョブ登録手段は、特定モ
ードのジョブを既に蓄積している画像形成装置をネット
ワーク上から検索する必要がなくなるから、選択操作が
簡単になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態を説
明するための、ネットワークの接続例を示している。
【００１７】ネットワークＮは、ジョブとしての印字処
理を要求する複数台のコンピュータ１、２と、このジョ
ブを実行する画像形成装置としての複数台のプリンタ３
〜５と、前記コンピュータ１、２から要求されたジョブ
を各プリンタ３〜５に分配し登録するジョブ登録サーバ
ー６によって構成されている。
【００１８】前記コンピュータ１、２は、印字データを
作成し、一度ジョブ登録サーバー６にジョブを発行す
る。ジョブ登録サーバー６は印字データを判別し、いず
れのプリンタでジョブを実行するのが適切か判断する。
そして決定したプリンタに対してジョブを登録する。
【００１９】前記各プリンタ３〜５は内蔵したメモリの
容量の許す限り、複数のジョブを蓄積することが可能と
なされている。蓄積したジョブは、蓄積順に従い次々と
実行されていく。
【００２０】なおこの実施形態では、各プリンタ３〜５
に蓄積されたジョブは、その順序が入れ替わったり、後
のジョブが前のジョブを追い越して実行されることがな
いようになっている。
【００２１】図２は、プリンタ３を例にとってその全体
構成を図式的に示す断面図である。
【００２２】プリンタ３は、露光制御信号を出力する印
字コントローラ４０と、印字動作を行うページプリンタ
部ＰＲＴからなる。また、ページプリンタ部ＰＲＴは、
半導体レーザ６２を光源とするプリントヘッド６０、感
光体ドラム７１とその周辺装置からなる現像・転写系７
０Ａ、定着ローラ８４および排出ローラ８５などを有し
た定着排出系７０Ｂ、および再給紙ユニット６００を含
む循環式の用紙搬出系７０Ｃなどから構成され、イメー
ジリーダＩＲから転送された画像データに基づいて電子
写真プロセスによって複写画像を印字する。プリンタ３
の下部には、数百枚程度の用紙を収納できる２つの用紙
カセット８０ａ、８０ｂ、用紙センサーＳＥ１１、１
２、および給紙用ローラ群が設けられている。手差し用
紙は、手差し給紙口８０ｃにセットする。用紙がセット
されているかは、センサーＳＥ１３によって検出される
とともに、同じくセンサーＳＥ１３によってセットされ
た用紙のサイズが検出されるようになっている。手差し
用紙給紙口８０ｃは、プリンタ３に対するジョブが手差
し給紙モードである場合に利用される。本装置では、Ｏ
ＨＰ用紙などの厚い紙はもしくは非定型の用紙サイズ
は、用紙カセットからは用紙パスの形状が相違するため
給紙することができない。そのため、このような特殊な
紙は、手差し給紙口に用紙をセットし印字しなければな
らない。
【００２３】また、用紙カセット８０ａ、８０ｂはＡ
４、Ｂ４などの定型用紙しかセットできない構造になっ
ており、手差し給紙口からは、非定型のサイズもセット
できるような構造になっている。
【００２４】前記プリンタ３が受け取った印字データ
は、印字コントローラ４０によって画像イメージに展開
され、さらにレーザー駆動信号に変換されて半導体レー
ザ６２へ送られる。半導体レーザ６２から出たレーザビ
ームは、ポリゴンミラー６５で主走査方向に変更され、
主レンズ６９および各種のミラー６７ａ、６８、６７ｃ
を経て感光体ドラム７１の露光位置に導かれる。感光体
ドラム７１の表面は帯電チャージャー７２によって一様
に帯電する。露光により形成された潜像は、現像器７３
を経てトナー像となり、そのトナー像は転写位置（複写
位置）で転写チャージャ７４により用紙上に転写され
る。そして、用紙は分離チャージャ７５により感光体ド
ラム７１から分離され、搬送ベルト８３によって定着ロ
ーラ８４へ送られ、フェースアップ排出される。
【００２５】図３は、前記印字コントローラ４０の構成
を示すブロック図である。
【００２６】印字コントローラ４０は、ネットワークＮ
を通じて受け取った印字要求と印字データから、画像の
イメージデータを作成する画像制御部１００と、画像制
御部１００によって作成されたイメージデータを実際に
用紙上に形成するようにページプリンタ部ＰＲＴを制御
するプリンタ制御部１１０によって構成される。
【００２７】前記画像制御部１００は、ＲＯＭ１０３に
格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ１０２により制御
される。画像制御部１００はネットワークＮと接続さ
れ、ネットワークコントローラ１０１を通じて他の装置
とのハンドシェークが行われる。
【００２８】ネットワークを通じて送られてくる印字の
ためのデータ（ページ記述言語）は、システムＲＡＭ１
０４に格納される。画像処理部１００では、このデータ
を解析し、画像描画アルゴリズムに基づき、画像用ＲＡ
Ｍ１０６上に画像イメージを展開する。
【００２９】画像用ＲＡＭ１０６に展開された、ビット
マップ化された画像イメージは、ビデオ信号として、プ
リンタ制御部１１０の印字処理部１１１へ送られる。
【００３０】プリンタ制御部１１０は、ＲＯＭ１１３に
格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ１１２により制御
される。前述の画像用ＲＡＭ１０６から受け取ったビデ
オ信号は、印字処理部１１１でレーザ駆動信号に変換さ
れ、ページプリンタ部ＰＲＴへ送られる。プリンタ制御
部１１０は、ページプリンタ部ＰＲＴの制御に必要な、
用紙搬送制御や現像・作像の制御を行う。プリンタ制御
部のＩ／Ｏポート１１６はページプリンタ部ＰＲＴのモ
ーターやドライバーやセンサーに接続され、ページプリ
ンタ部ＰＲＴを駆動できる。なお、プリンタ制御の詳細
は本発明に直接に関連しないため、ここでは省略する。
【００３１】印字コントローラ４０は、システムＲＡＭ
１０４に容量の空きがあるかぎり、ジョブを受け続ける
ことができ、受領したジョブのデータはシステムＲＡＭ
１０４内にジョブごとに記憶される。
【００３２】システムＲＡＭ１０４内の構成を図４に示
す。システムＲＡＭ１０４内は、プログラムが動作する
ときに必要なデータを記憶するプログラムワークエリア
Ａと、ネットワーク経由で受信したデータを記憶する受
信データエリアＢと、ジョブの情報を記憶するジョブ情
報エリアＣによって構成される。受信データエリアＢは
ジョブ単位で記憶し順次そのデータを処理していく。受
信したデータは前述したようなページ記述言語のデータ
として記憶される。
【００３３】このページ記述言語のデータは、画像を描
画するのに必要な描画コマンドと用紙の選択などを指定
する制御コマンドによって構成されている。なお、描画
コマンドでなく画像のイメージを直接受け取ってもよ
い。
【００３４】また、ジョブ登録サーバー６によりジョブ
を登録する際には、そのジョブのモード（例えばプリン
タの一時停止の必要がある手差し給紙モード等）を指定
したのちジョブを登録するので、その情報をジョブ情報
エリアＣに各々のジョブの情報として登録する。また、
ジョブの実行状態、例えば印字中などの状態もプリンタ
側で判断し、あわせて登録しておく。また、ジョブ登録
サーバー６からジョブの情報の問い合わせがあった場合
には、このジョブ情報エリアＣの内容を参照し、ジョブ
登録サーバー６側に知らせる。
【００３５】また、この実施形態では、ジョブに含まれ
る最初のモードが手差し給紙モードであった場合、必ず
一度プリンタを停止し、ユーザーに手差し給紙口８０ｃ
の用紙の交換を促すようにしている。またコンピュータ
１、２によって用紙サイズが指定された時に、該当サイ
ズの用紙が無い場合は手差し給紙口８０ｃに該当サイズ
の用紙をセットするようにユーザーに促すようにしてい
る。このような手差し給紙モードが停止モードとなる。
【００３６】前者の理由は、ユーザーが手差し給紙口８
０ｃにセットした用紙は、用紙の質までは判断がつかな
いためであり、たとえば最初に手差し給紙口８０ｃを使
用したユーザーがＯＨＰ用紙を使用して印字を行ったの
ち、次に手差し給紙口８０ｃを使用したいユーザーが、
厚手の普通紙を利用して印字したい場合がある。通常手
差し給紙口８０ｃは特殊な用紙に印字したい場合に使用
されるため、最初のユーザーと次のユーザーが違う種類
の用紙を使用する可能性は非常に高い。ところが、手差
し給紙口８０ｃのセンサーＳＥ１３は用紙のセットと用
紙のサイズまでしか検出できず、用紙の質までは検出で
きない。また印字の指定についても、「厚手の紙に印字
する」とか「ＯＨＰ用紙に印字する」といった細かい用
紙の種類までは指定しないので、手差し給紙口８０ｃに
所期する用紙が正しくセットされているか、判別がつか
ない。
【００３７】にもかかわらず、最初のユーザーのジョブ
も次のユーザーのジョブも同じように手差し給紙口８０
ｃから続けざまに印字すると、ユーザーが望む用紙に印
字することができなくなってしまう。そのため本装置で
は、ジョブが切り替わって最初に手差し給紙モードが選
択されたときには、プリンタ３〜５を一度停止して、ユ
ーザーに手差し給紙口８０ｃに所望の用紙をセットする
旨指示するようにしている。なお、指示はネットワーク
を通じ要求のあったコンピュータ１、２にメッセージを
送ることにより行う。
【００３８】また、後者の理由は、用紙トレイ８０ａ、
８０ｂには非定型のサイズの用紙をセットできない構成
になっており、このため適切なサイズがなかった時に
は、手差し給紙口８０ｃに該当のサイズの用紙をセット
してもらう旨ユーザーに指示するようにしている。
【００３９】以上の処理を図５に示すフローチャートで
説明すると次のとおりである。
【００４０】即ち、用紙選択において、手差し給紙口８
０ｃを選択するか判断し（＃１−１）、選択する場合
（Ｙｅｓ）、現在のジョブで最初の手差し給紙口８０ｃ
の選択かチェックする（＃１−２）。最初の選択であっ
た場合（Ｙｅｓ）、プリンタの動作を停止し（＃１−
３）、用紙交換メッセージをネットワークコントローラ
１０１からネットワークＮを通じ、要求したコンピュー
タ１、２に送信する。（＃１−４） また、印刷時に用紙指定があった場合に、該当サイズの
用紙が装着されている用紙カセット８０ａ、８０ｂ内に
あるかチェックする（＃１−５）。該当の用紙が無かっ
た場合には（Ｎｏ）、プリンタの動作を停止し（＃１−
６）、手差し給紙口８０ｃに用紙をセットするよう、要
求のあったコンピュータ１、２にメッセージを送信する
（＃１−７）。そして、その他の用紙の選択処理を実行
する（＃１−８）。該当の用紙サイズがあった場合にも
（＃１−５、Ｙｅｓ）、その他の用紙の選択処理を実行
する。このようにこの実施形態では、指定サイズの用紙
が、装着されている用紙カセット８０ａ、８０ｂ内に存
在しなかった場合にも、自動的に手差し給紙による停止
モードとなるため、効率が良い。
【００４１】図６は、ジョブを登録するジョブ登録サー
バー６の構成図である。
【００４２】ジョブ登録サーバー６は、ＲＯＭ２０１に
格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ２０２が制御す
る。また、プログラムが動作するのに必要なパラメータ
などは、ＲＡＭ２０３に格納される。ネットワークＮに
は、プリンタ３〜５と同様にネットワークコントローラ
２０４を介して接続されている。ネットワークＮを通じ
て、コンピュータ１、２から受け取ったジョブのデータ
はハードディスクコントローラ２０５を通じ一度ハード
ディスク２０６に登録される。ハードディスク２０６内
には、印字するためのページ記述言語が登録されるの
で、ジョブ登録サーバー６は、その内容を検査し、どの
様な用紙選択の制御コマンドが入っているか確認する。
【００４３】また、ジョブ登録サーバー６は、ネットワ
ークＮに接続されたプリンタ３〜５に登録されているジ
ョブの情報やプリンタの状況を確認し、蓄積したジョブ
とプリンタの状態から、適切なプリンタを選択する処理
をうけもつ。
【００４４】図７は、ジョブ登録サーバー６がジョブを
登録する場合のハンドシェークの方法を示した図であ
る。ジョブ登録サーバー６は、ネットワーク上に接続さ
れているプリンタ３〜５にプリンタ側の情報を送るよう
に要求する。プリンタ３〜５は、現在「ジョブを蓄積し
ているか」（蓄積していない場合、プリンタは未動作で
ある。）、ジョブを蓄積している場合には、「蓄積して
いるすべてのジョブの属性」、「システムＲＡＭ１０４
の空き容量」を、要求してきたジョブ登録サーバー６に
送り返す。ジョブ登録サーバー６はこの処理をネットワ
ークＮ上に接続されたすべてのプリンタ３〜５に対して
行う。
【００４５】実際にジョブを登録する場合には、ジョブ
登録サーバー６が選択した例えばプリンタ４に「ジョブ
の登録要求」を出し、プリンタ４が受け取り可能なら、
「ジョブ登録アンサー」をジョブ登録サーバー６に送り
返す。ジョブ登録サーバー６は登録したいジョブの属
性、ここでは停止モードを含んだジョブであるかどうか
ということを通知する。プリンタ４は、この情報をシス
テムＲＡＭ１０４のジョブ情報登録エリアＣに登録して
おく。
【００４６】その後、ジョブの実際のデータ（ページ記
述言語）をプリンタ４に送り、送り終わったら、「ジョ
ブ登録完了」をプリンタ４に送る。なお、ハンドシェー
クのプロトコルについては直接関係しないので説明を省
略する。
【００４７】図８は、ジョブを登録するプリンタ３〜５
の選択処理を示したフローチャートである。
【００４８】まず、ネットワークＮ上に接続されている
プリンタ３〜５の情報を獲得する（＃２−１）。ジョブ
登録サーバー６は各プリンタ３〜５に情報を要求するパ
ケットを発行し、各プリンタ３〜５から情報を取得する
（前述の図７）。次に、登録すべきジョブのモードをハ
ードディスク２０６に登録してページ記述言語から判断
し、プリンタを一旦停止させるべき停止モードかどうか
チェックする（＃２−２）、もし停止モードであったら
（Ｙｅｓ）、同じ停止モードのジョブが蓄積されている
プリンタ３〜５を、先に受け取ったプリンタの情報から
検索する（＃２−３）。その結果、該当するプリンタが
あった場合（＃２−４、Ｙｅｓ）、１台だけであればそ
のプリンタに登録し（＃２−９）、複数台あった場合に
は、停止モードのジョブを最も多く蓄積しているものを
選択する（＃２−６）。そして、そのプリンタのＲＡＭ
の残り容量が十分か否かチェックし（＃２−７）、十分
であれば（Ｙｅｓ）そのプリンタに登録し（＃２−
９）、十分でなければ（Ｎｏ）、停止モードのジョブを
次に多く蓄積しているものを選択し（＃２−８）、その
ＲＡＭ残量をチェックし、以下同様の手順を繰り返す。
【００４９】また、停止モードのジョブが蓄積されてい
るプリンタが無かった場合には（＃２−４、Ｎｏ）、ジ
ョブが蓄積されていないプリンタ（未動作のプリンタ）
を探し（＃２−１０）、それが１台のみであればそれに
登録し（＃２−１４）、複数台あった場合には、ＲＡＭ
の残量の最も多いものを選ぶ（＃２−１３）。これによ
り、停止モードを有する最初のジョブに対して、これを
実行させるべきプリンタが決定される。また、ジョブが
蓄積されていない未動作のプリンタが無かった場合も
（＃２−１１、Ｎｏ）、ＲＡＭの残量の最も多いプリン
タを選び登録する。
【００５０】登録すべきジョブが、前記の停止モードを
含んでいないジョブであった場合（＃２−２、Ｎｏ）、
停止モードのジョブが蓄積されていないプリンタを検索
する（＃２−１５）。該当するプリンタがあった場合、
１台のみであればそのプリンタに登録し（＃２−１
８）、複数台あった場合には（＃２−１７、Ｙｅｓ）、
ジョブが蓄積されていない未動作のプリンタを探し、そ
のあとの処理は停止モードを有するジョブを登録する場
合と同じである（＃２−１０から＃２−１４）。これに
より、停止モード以外のジョブが、停止モードのジョブ
を蓄積しているプリンタとは異なる別のプリンタに登録
され、プリンタの用途が確実に区別される。なお、目的
のプリンターが存在しない場合（＃２−１６、Ｎｏ）に
はあきらめる。（登録できるまでこれを繰り返す。） 以上の様な処理によって、停止モードを有するジョブが
特定のプリンタに集中し、停止モード以外のジョブが他
のプリンタに分散するようになる。
【００５１】以上の説明では、ネットワークＮ上に接続
されたプリンタのジョブの情報を、ジョブ登録サーバー
６にネットワークを通じて集めておいて、特定モードの
ジョブを登録すべきプリンタを選択する方式について説
明した。
【００５２】逆に、特定モードのジョブを実行させるべ
きプリンタをあらかじめジョブ登録サーバー６に指定し
ておいて、これから登録すべきジョブが前記特定モード
であった場合には、これをそのプリンタに登録する様な
実施形態であってもよい。
【００５３】このようなプリンタの選択処理を図９のフ
ローチャートに示す。なお、停止モードのジョブをプリ
ンタ４に登録するものとして説明する。
【００５４】まず、ネットワークＮ上に接続されている
プリンタ１〜３の情報を獲得する（＃３−１）。この場
合、停止モードのジョブを登録すべきプリンタとしてプ
リンタ４が指定されているから、ジョブの属性に関する
情報取得は省略しても良い。
【００５５】次に、登録すべきジョブのモードをハード
ディスク２０６に登録して、停止モードかどうかチェッ
クする（＃３−２）、もし停止モードであったら（Ｙｅ
ｓ）、プリンタ４にジョブを登録する（＃３−３）。
【００５６】登録すべきジョブが、停止モードを含んで
いないジョブであった場合（＃３−２、Ｎｏ）、プリン
タ３、５の中からジョブの蓄積されていない未動作のプ
リンタを探し（＃３−４）、それが１台のみであればそ
れに登録し（＃３−８）、複数台あった場合には、ＲＡ
Ｍの残量の最も多いものを選ぶ（＃３−７）。また、ジ
ョブの蓄積されていない未動作のプリンタが無かった場
合も（＃３−５、Ｎｏ）、ＲＡＭの残量の最も多いもの
を選び登録する（＃３−７）。こうして、停止モードの
ジョブをプリンタ４に集中させ、停止モード以外のジョ
ブをプリンタ３または５に分散させることができる。こ
の方式によれば、停止モードのジョブを蓄積しているプ
リンタをネットワーク上から検索する必要はなくなる。
なお、以上の説明では、停止モードのジョブを１台のプ
リンタに登録する場合を示したが、停止モードのジョブ
を登録すべきプリンタを複数台指定しておき、その中か
らＲＡＭ残量の最も多いものに前記ジョブを登録するよ
うにしても良い。
【００５７】なお、以上の実施形態では、ジョブ登録サ
ーバー６はネットワーク上で独立した装置として説明し
たが、ジョブを要求するコンピュータ１、２にジョブ登
録サーバーの機能をあわせて持たせておいて良いし、プ
リンタ３〜５側にジョブ登録サーバーの機能を内蔵させ
ても良い。少なくとも、ネットワーク上に接続された、
どれかの装置にこのサーバー機能があればよいため、ネ
ットワークを構成する装置の形態自体には限定されな
い。
【００５８】また、ネットワークのハンドシェークや接
続構成も、とくに本実施形態で説明した態様に依存する
ものではなく、プリンタの選択方式を実現できる態様で
あればよい。
【００５９】また、本実施形態ではジョブの特定モード
として、停止モードである手差し給紙モードの場合を中
心に説明したが、特定モードはこれに限定されるもので
はない。例えば、２種類の用紙カセット８０ａ、８０ｂ
しか装着できないプリンタを用いて、Ａ４、Ｂ５、Ｂ４
の３種類の用紙に印字させなければならないジョブが要
求された場合、プリンタから外されている他の１種類の
用紙カセット８ｄ（図２に示す）を前記用紙カセット８
ａまたは８ｂと交換装着して印字を行わせるために、プ
リンタを一時停止してカセット交換を促すようなモード
を設定し、このモードを特定モードとしても良く、その
他連続的なジョブの実行に障害となるモードを特定モー
ドとすれば良い。
【００６０】
【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば、連
続したジョブの実行を妨げるような特定モードのジョブ
を特定の画像形成装置に集中して蓄積し実行させること
ができる。このため、従来のように、画像形成装置に特
定モードのジョブとそれ以外のジョブとが混在状態に蓄
積されて、特定モードのジョブの実行のためにそれ以外
のジョブの実行が遅延する問題を解消でき、ネットワー
ク全体の処理効率を向上できる。特に、複数の画像形成
装置のどれもが使用頻度の高いものである場合には、極
めて有効となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワーク構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態で用いた画像形成装置として
のプリンタの概略構成を示す図である。
【図３】図２のプリンタの印字コントローラの構成を示
すブロック図である。
【図４】図３の印字コントローラにおけるシステムＲＡ
Ｍ内の使用構成図である。
【図５】用紙選択処理を示すフローチャートである。
【図６】ジョブ登録サーバーの構成を示すブロック図で
ある。
【図７】プリンタの情報取得とジョブ登録の手順を示す
図である。
【図８】特定モードのジョブを登録すべきプリンタの選
択処理を示すフローチャートである。
【図９】特定モードのジョブを登録すべきプリンタの他
の選択処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ｎ…ネットワーク １、２…コンピュータ ３〜５…プリンタ（画像形成装置） ６…ジョブ登録サーバー ４０…印字コントローラ ＰＲＴ…ページプリンタ部 ８０ａ、８０ｂ、８０ｄ…用紙カセット ８０ｃ…手差し給紙口 １００…画像制御部 １１０…プリンタ制御部 １０４…システムＲＡＭ ２０４…ネットワークコントローラ ２０５…ハードディスクコントローラ ２０６…ハードディスク

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークに接続された複数の画像形
    成装置と、 ネットワークを通じて前記画像形成装置にジョブを分配
    登録する少なくとも１台のジョブ登録手段とを備え、 前記画像形成装置はいずれも、複数のジョブを蓄積可能
    であるとともに特定モードのジョブを実行可能であり、 前記ジョブ登録手段は、前記画像形成装置に送るジョブ
    のモードを判別し、このモードが特定モードであった場
    合には、この特定モードのジョブが既に蓄積されている
    前記画像形成装置をネットワーク上から検索して、その
    画像形成装置に前記特定モードのジョブを登録すること
    を特徴とするネットワークに接続された画像形成装置の
    選択方式。
  2. 【請求項２】 前記ジョブ登録手段は、前記特定モード
    のジョブ以外のジョブを、前記特定モードのジョブが蓄
    積されている前記画像形成装置に登録しないことを特徴
    とする請求項１に記載のネットワークに接続された画像
    形成装置の選択方式。
  3. 【請求項３】 前記ジョブ登録手段は、特定モードのジ
    ョブが蓄積されている画像形成装置を検索できなかった
    場合には、ジョブが蓄積されていない画像形成装置に前
    記特定モードのジョブを登録することを特徴とする請求
    項１に記載のネットワークに接続された画像形成装置の
    選択方式。
  4. 【請求項４】 前記特定モードは、手差し給紙モードで
    ある請求項１に記載のネットワークに接続された画像形
    成装置の選択方式。
  5. 【請求項５】 前記特定モードは、給紙カセットの交換
    を要するモードである請求項１に記載のネットワークに
    接続された画像形成装置の選択方式。
  6. 【請求項６】 前記ジョブ登録手段は、前記画像形成装
    置に装着されている用紙サイズの情報を、前記画像形成
    装置から受け取るとともに、 前記画像形成装置に送るジョブが、装着されている用紙
    により実行可能か否かを前記用紙サイズの情報から判断
    し、実行できないと判断した場合には、前記特定モード
    のジョブを蓄積している前記画像形成装置を検索し、そ
    の画像形成装置にそのジョブを登録することを特徴とす
    る請求項１に記載のネットワークに接続された画像形成
    装置の選択方式。
  7. 【請求項７】 少なくとも前記画像形成装置の１つに
    は、前記特定モードのジョブを登録しないことを特徴と
    する請求項３に記載のネットワークに接続された画像形
    成装置の選択方式。
  8. 【請求項８】 ネットワークに接続された複数の画像形
    成装置と、 ネットワークを通じて前記画像形成装置にジョブを分配
    する少なくとも１台のジョブ登録手段とを備え、 前記画像形成装置はいずれも、特定モードを実行できる
    とともに複数のジョブを蓄積可能であり、 前記ジョブ登録手段は、前記画像形成装置に送るジョブ
    のモードを判別し、このモードが特定モードであった場
    合には、あらかじめ決められている画像形成装置にその
    ジョブを登録することを特徴とするネットワークに接続
    された画像形成装置の選択方式。
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