JPH1178098A

JPH1178098A - 感熱記録装置

Info

Publication number: JPH1178098A
Application number: JP9236170A
Authority: JP
Inventors: Katsuto Kurachi; 克仁倉知
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1997-09-01
Filing date: 1997-09-01
Publication date: 1999-03-23
Also published as: DE69800517D1; EP0899113A1; US5961227A; EP0899113B1; DE69800517T2

Abstract

(57)【要約】【課題】サーマルヘッドに搭載された発熱素子の所定
発熱温度に達する時間を短くし、且つ、発熱効率を高く
することが可能であって、最大設定可能パルス数が少な
くても、多階調記録が可能な感熱記録装置を提供する。【解決手段】テーブル７０から印字ドットの階調に対
応するパルス数Ｎを読み出し、カウンタ６３に格納する
（Ｓ１）。次に、第１番目のパルスを時間Ｔ１の間印加
する（Ｓ４）。次に、時間Ｔｏｆｆの間パルスの印加を
停止する（Ｓ６）。次に、パルス数Ｎを読み出し１減算
して、再度格納する（Ｓ７）。次に、第２番目のパルス
を時間Ｔ２の間印加する（Ｓ９）。次に、時間Ｔｏｆｆ
の間パルスの印加を停止する（Ｓ１１）。次に、パルス
数Ｎを読み出し１減算して、再度格納する（Ｓ１２）。
次に、パルス数Ｎを読み出し、Ｎが０でなければ、時間
Ｔ２の間印加する処理（Ｓ９）以降を繰り返す。Ｎが０
であればパルス印加を終了する（Ｓ１３）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドに
搭載された複数の発熱素子に選択的にパルス列を印加
し、そのパルス数を制御して各画素の所定濃度記録を行
う感熱記録装置に関し、特に、第１番目のパルスの印加
パルス幅を長くして発熱素子を予熱し、第２番面の印加
パルスにより最小濃度の画素を記録することにより、効
率的に各発熱素子を加熱することが可能になるととも
に、少ないパルス数でも高階調感熱記録が可能な感熱記
録装置に関するものである。また、各階調に対する濃度
変化の濃度階調曲線を容易に濃度網点面積曲線とほぼ等
しい曲線にすることが可能な感熱記録装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来より、サーマルヘッドを用いた高階
調度記録のための各種の感熱記録装置が提案されてい
る。例えば、特開平７−１５６４３２号公報に記載され
た感熱中間調記録方法を用いた感熱記録装置は、副走査
方向の幅寸法が１画素の副走査方向の幅寸法より短い複
数の発熱抵抗体を主走査方向に並設したサーマルヘッド
を用い、１画素を記録する発熱抵抗体を同一幅の多数の
パルス列で発熱させて１画素の副走査方向の記録幅を変
調し、最小濃度の記録画素は多数のパルスの中の初期の
複数個のパルスを用いて記録し、最小濃度の記録画素以
後は順次パルス数を増加させて記録する。これにより、
１画素を記録する発熱抵抗体を同一幅の多数のパルス列
で発熱させているので、記録開始位置を自由に選択でき
るとともに、各発熱抵抗体で記録される印字ドットの副
走査方向の記録開始位置は副走査方向に１画素の幅方向
の幅以内で隣接画素と異なるように記録されるため、中
間調を行っても主査方向のスジ状ノイズ等の画質の低下
の問題が解消され、良好な中間調記録が可能となるもの
である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
７−１５６４３２号公報に記載された感熱中間調記録方
法を用いた感熱記録装置においては、最小濃度の記録画
素は多数のパルスの中の初期の複数個のパルスを用いて
記録するため、発熱素子が断続的に加熱され、所定発熱
温度に達する時間が長くなるという問題や、発熱効率が
低下するという問題がある。また、最大設定可能パルス
数が少ない場合、設定可能階調数が少なくなるという問
題や、印字の濃度階調曲線を濃度網点面積曲線に一致さ
せることが困難であるという問題がある。

【０００４】そこで、本発明は、上述した問題点を解決
するためになされたものであり、第１番目の印加パルス
幅を発熱素子の発熱温度がほぼ記録温度に達する時間と
し、第２番目以降の通電パルスにより多階調記録を行う
ことにより、所定発熱温度に達する時間を短くし、且
つ、発熱効率を高くすることが可能な感熱記録装置を提
供することを目的とする。また、第１番目及び第２番目
の通電パルスにより最小濃度の画素の記録ができるた
め、最大設定可能パルス数が少なくても、多階調記録が
可能であるとともに、容易に濃度階調曲線を濃度網点面
積曲線に一致させることが可能な感熱記録装置を提供す
ることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る感熱記録装置は、複数の発熱素子が設け
られたサーマルヘッドと、前記発熱素子に選択的にパル
ス列を印加するパルス印加手段と、前記発熱素子により
印字される画素の階調濃度に応じて前記パルス列のパル
ス数を設定するパルス数設定手段とを備えた感熱記録装
置において、前記パルス列の第１番目のパルスの印加パ
ルス幅を第２番目以降のパルスの印加パルス幅よりも長
く設定するパルス幅設定手段を備え、前記第１番目のパ
ルスにより前記発熱素子を所定発熱温度に予熱した後、
第２番目以降のパルスを前記発熱素子に印加して画素の
記録を行うことを特徴とする。

【０００６】このような特徴を有する請求項１に係る感
熱記録装置においては、サーマルヘッドに搭載された複
数の発熱素子に選択的に、パルス数設定手段により印字
される画素の階調濃度に応じて設定されたパルス数のパ
ルス列がパルス印加手段により印加される。また、前記
パルス幅設定手段によりパルス列の第１番目のパルスの
印加パルス幅は、第２番目以降のパルスの印加パルス幅
よりも長い印加パルス幅に予め設定され、また、該第１
番目の印加パルスにより前記発熱素子が所定発熱温度に
予熱され、該パルス列の第１番目及び第２番目の印加パ
ルスにより前記発熱素子が所定温度に発熱されて最小濃
度の画素が記録され、順次パルス数を増加させて所定階
調濃度に対するパルス数が設定され、前記発熱素子に該
パルス数のパルス列が印加されることにより所定階調濃
度の画素が記録される。これにより、前記パルス列の第
１番目のパルス印加によって発熱素子が所定発熱温度に
達する迄連続通電されるため、発熱効率を高くすること
が可能になるとともに、所定発熱温度までの立ち上がり
時間を短くすることが可能になる。また、第２番目以降
の各印加パルス幅が、ほぼ同一であるため、各濃度階調
に対する印加パルス数の設定を容易に行える。また、前
記パルス列の第１番目と第２番目の印加パルスにより最
小濃度の画素を記録できるため、最大設定可能パルス数
が少なくても、多階調記録が可能になる。

【０００７】また、請求項２に係る感熱記録装置は、複
数の発熱素子が設けられたサーマルヘッドと、前記発熱
素子に選択的にパルス列を印加するパルス印加手段と、
前記発熱素子により印字される画素の階調濃度に応じて
前記パルス列のパルス数を設定するパルス数設定手段と
を備えた感熱記録装置において、前記パルス印加手段
は、表現可能な階調数ｎに対してパルス数ｍ（但し、ｎ
＜ｍ）印加することが可能であり、前記パルス数設定手
段は、前記階調濃度に対応するパルス数の増加率を、低
階調濃度範囲で低く、高階調濃度範囲で高く設定するこ
とを特徴とする。

【０００８】このような特徴を有する請求項２に係る感
熱記録装置においては、前記パルス印加手段は表現可能
な階調数ｎに対してパルス数ｍ（但し、ｎ＜ｍ）のパル
スを印加することができ、前記パルス数設定手段は、低
階調濃度のときの前記設定パルス数の増加率は少なく、
高階調濃度のときの前記設定パルス数の増加率が多くな
るようにパルス数を設定する。これにより、表現可能な
階調数ｎよりも多いパルス数ｍを印加することができ、
また、パルス数の増加に対する記録濃度は指数関数的に
高くなることから、低階調濃度のときの前記設定パルス
数の増加率は少なく、高階調濃度のときの前記設定パル
ス数の増加率が多くなるように各階調に対する印加パル
ス数を設定することによって容易に濃度階調曲線を濃度
網点面積曲線にほぼ一致させることが可能になる。

【０００９】また、請求項３に係る感熱記録装置は、請
求項１に記載の感熱記録装置において、前記パルス設定
手段は、前記第２番目以降のパルス列において前記階調
濃度に対応するパルス数の増加率を低階調濃度範囲で低
く、高階調濃度範囲で高く設定することを特徴とする

【００１０】このような特徴を有する請求項３に係る感
熱記録装置では、請求項１に記載の感熱記録装置におい
て、低階調濃度のときの前記第２番目以降のパルス列の
設定パルス数の増加率は少なく、高階調濃度のときの前
記第２番目以降のパルス列の設定パルス数の増加率が多
くなるように前記パルス数設定手段によりパルス列のパ
ルス数が設定される。これにより、パルス数の増加に対
する記録濃度は指数関数的に高くなるため、このような
パルス数の設定によって容易に濃度階調曲線を濃度網点
面積曲線にほぼ一致させることが可能になる。

【００１１】さらに、請求項４に係る感熱記録装置は、
請求項２又は請求項３に記載の感熱記録装置において、
前記パルス数の増加率は、パルス数の増加に対する画素
の濃度変化を表す濃度階調曲線が濃度網点面積曲線とほ
ぼ等しい曲線となるように設定されることを特徴とす
る。

【００１２】このような特徴を有する請求項４に係る感
熱記録装置では、請求項２又は請求項３に記載の感熱記
録装置において、前記パルス数の増加に対する記録濃度
変化の濃度階調曲線が濃度網点面積曲線とほぼ等しい曲
線に形成される。これにより、濃度階調曲線が濃度網点
面積曲線に一致するように各階調に対するパルス列のパ
ルス数が設定されるため、低階調の感熱記録においても
画像の濃度変化にメリハリをつけることができ、人間の
目に識別しやすい感熱記録を行うことが可能となる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る感熱記録装置
について、本発明をテープ印字装置につき具体化した実
施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先
ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成につい
て図１及び図２に基づき説明する。図１は本実施形態に
係るテープ印字装置の斜視図である。図２は本実施形態
に係るテープ印字装置の本体フレーム内部の一部分拡大
断面図である。図１において、テープ印字装置１は、本
体フレーム２、本体フレーム２の前部に配設されたキー
ボード３、本体フレーム２内の後部に配設された印字機
構ＰＭ、キーボード３のすぐ後ろに設けられた文字や記
号を表示可能な液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤとい
う）、および、本体フレーム２の上面を覆うカバーフレ
ーム６等を有する。さらに、本体フレーム２の上面に
は、印字機構ＰＭに装着するテープ収納カセットＣＳを
着脱するときにカバーフレーム６を開放するためのリリ
ースボタン４が設けられ、また、カバーフレーム６の側
端（図１中、左側端）には、印字テープ１９を手動で切
断するための切断用操作ボタン５が設けられている。

【００１４】また、キーボード３には、アルファベット
や数字や記号等を入力するための文字キー、スペースキ
ー、リターンキー、改行キー、カーソルキーを右方又は
左方に移動させるためのカーソル移動キー、印字する文
字のサイズを任意に設定するためのサイズ設定キー、そ
の任意の文字サイズを１６、２４、３２、４８、６４、
９６のドットサイズに設定するための６個の文字サイズ
キー、印字する文字サイズを印字テープ１９のテープ幅
又は行数に応じて自動設定する自動設定キー、印字を指
令する印字キー、各種の設定処理を終了する実行キー、
電源をＯＮ・ＯＦＦするための電源キー等が設けられて
いる。

【００１５】次に、印字機構ＰＭについて図２に基づい
て説明する。印字機構ＰＭには、矩形上のテープ収納カ
セットＣＳが着脱自在に装着されている。このテープ収
納カセットＣＳには、透明なラミネートフィルム７が巻
装されたテープスプール８と、加熱により溶融するイン
クがベースフィルムに塗布されてなるインクリボン９
と、そのインクリボン９を巻き取る巻取りスプール１１
と、ラミネートフィルム７と同一幅を有する両面テープ
１２が剥離紙を外側にして巻装された供給スプール１３
と、これらラミネートフィルム７と両面テープ１２とを
接合させる接合ローラ１４とが回転自在に配設されてい
る。なお、両面テープ１２は、ベーステープの両面に粘
着剤層が形成されており、その一方の面側の粘着剤層に
剥離紙が貼付されている。

【００１６】前記ラミネートフィルム７とインクリボン
９とが重なる位置には、サーマルヘッド１５が立設さ
れ、これらラミネートフィルム７とインクリボン９とを
サーマルヘッド１５に押圧するプランテンローラ１６
と、ラミネートフィルム７と両面テープ１２とを接合ロ
ーラ１４に押圧して印字テープ１９を作製する送りロー
ラ１７とは、本体フレーム２に回動自在に枢着された支
持体１８に回転可能に枢支されている。このサーマルヘ
ッド１５には、１２８個の発熱素子からなる発熱素子群
（図示されていない）が上下方向（紙面に垂直方向）に
列設されている。

【００１７】したがって、テープ送りモータ４７（図３
参照）の所定回転方向への駆動により接合ローラ１４と
巻取りスプール１１とが所定回転方向に各々同期して駆
動されながら発熱素子群に通電され、所定の発熱素子が
発熱してインクリボン９を加熱する。この加熱によりイ
ンクリボン９に塗布されているインクが溶融し、ラミネ
ートフィルム７上に熱転写する。この結果、ラミネート
フィルム７上には複数のドット列により文字やバーコー
ドが印字され、しかもラミネートフィルム７は両面テー
プ１２を接合した状態で印字テープ１９としてテープ送
り方向Ａにテープ送りされ、図１及び図２に示されるよ
うに、本体フレーム２の外側（図１中、左側）に送り出
される。なお、印字機構ＰＭの詳細については、特開平
２−１０６５５５号公報を参照。

【００１８】次に、この印字テープ１９を切断する手動
式の切断装置３０について、図２に基づいて説明する。
本体フレーム２の内側には板状の補助フレーム３１が立
設され、この補助フレーム３１に固定刃３２が上向きに
固着されている。補助フレーム３１に固着された枢支軸
３３には、前後方向に延びる操作レバー３４の前端近傍
部が回動可能に枢支され、その操作レバー３４の枢支軸
３３より前側に対応する部位において、可動刃３５が前
記固定刃３２と対向して取り付けられている。

【００１９】また、操作レバー３４の後端部は、切断用
操作ボタン５の下側に位置し、操作レバー３４は常に
は、可動刃３５が固定刃３２から離間する方向にバネ部
材（図示されていない）で弾性付勢されている。さら
に、前記操作レバー３４の前端部には、切断用操作ボタ
ン５の押圧により操作レバー３４が切断のために回動し
たことを検出する切断スイッチ４１が取り付けられてい
る。

【００２０】印字テープ１９に印字した後においては、
印字テープ１９は固定刃３２と可動刃３５との間を通っ
て本体フレーム２外に延びているので、その切断操作ボ
タン５を下方に押圧操作すると、操作レバー３４を介し
て可動刃３５が固定刃３２に接近して、これら両刃３
２、３５で印字テープ１９が切断される。

【００２１】次に、本実施形態のテープ印字装置１の制
御構成について図３に基づき説明する。図３は本実施形
態のテープ印字装置１の制御構成を示すブロック図であ
る。図３において、制御部Ｃは、テープ印字装置１の各
機器を制御するＣＰＵ５２と、このＣＰＵ５２にデータ
バス５１を介して接続された入出力インタフェース５
０、ＣＧＲＯＭ５３、ＲＯＭ５４、５５、ＲＡＭ６０と
から構成されている。なお、ＣＰＵ５２の内部にはタイ
マ５２ａが設けられている。

【００２２】入出力インタフェース５０には、キーボー
ド３と、切断スイッチ４１と、ＬＣＤ２２に表示データ
を出力するためのビデオＲＡＭ２４を有するディスプレ
イコントローラ（以下、ＬＣＤＣという）２３と、サー
マルヘッド１５を駆動するための駆動回路４８と、テー
プ送りモータ４７を駆動するための駆動回路４９とが各
々接続されている。

【００２３】ＣＧＲＯＭ５３には、多数のキャラクタの
各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコ
ードデータに対応させて格納されている。

【００２４】ＲＯＭ（ドットパターンデータメモリ）５
４には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印
字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用
ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝
体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（１６、２
４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文
字サイズ分、コードデータに対応させて格納されてい
る。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字する
ためのグラフィックパターンデータも記憶されている。

【００２５】ＲＯＭ５５には、キーボード３から入力さ
れた文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応さ
せてＬＣＤＣ２３を制御する表示駆動制御プログラム、
印字バッファ６２のデータを読み出してサーマルヘッド
１５やテープ送りモータ４７を駆動する印字駆動制御プ
ログラム、パルス列の各階調に対応するパルス数のテー
ブル７０（図５参照）、及び後述の階調制御プログラム
等が格納されている。

【００２６】ＲＡＭ６０には、テキストメモリ６１、印
字バッファ６２、カウンタ６３等が設けられており、テ
キストメモリ６１には、キーボード３から入力された文
書データが格納される。印字バッファ６２には、複数の
文字や記号等の印字用ドットパターンが印字データとし
て格納される。カウンタ６３には、階調制御処理におい
て各発熱素子に対応してカウントされるカウント値Ｎが
格納される。

【００２７】次に、テープ印字装置１で行われる階調制
御処理について図４乃至図７に基づいて説明する。図４
は本実施形態のテープ印字装置１の制御部Ｃにおいて行
われる階調制御処理のフローチャートである。図５は本
実施形態の印字ドットの階調に対応するパルス列のパル
ス数のテーブルを示す図である。図６は本実施形態にお
ける階調制御処理の６３パルス印加する場合のタイムチ
ャートである。図７は本実施形態の階調及び網点面積比
と濃度の関係を示す図である。先ず、キーボード３の文
字キー等が操作されて階調表現を含むグラフィック画像
混じりの文章が作成されると、その文章データがテキス
トメモリ６１に格納される。そして、キーボード３の印
字キーが押され印字開始が指令されると、テキストメモ
リ６１に格納されている文書データとＲＯＭ５４の印字
用ドットパターンデータ及びグラフィックパターンデー
タとに基づいて、印字データが作成され、印字バッファ
６２に格納される。そして、この印字データに基づいて
サーマルヘッド１５の選択された各発熱素子へ印加する
ための階調制御処理が開始される。

【００２８】階調制御処理においては、先ず、ＲＯＭ５
５に格納されているテーブル７０（図５参照）から各発
熱素子の印字ドットの階調に対応するパルス数を読み出
し、各発熱素子に対応させてパルス数Ｎをカウンタ６３
に格納する（Ｓ１）。ここで、テーブル７０を図５に基
づいて説明する。本実施形態の階調数は８階調であり、
各階調に対する印加パルス数Ｎは、階調が１のときは２
パルス、階調が２のときは４パルス、階調が３のときは
６パルス、階調が４のときは８パルス、階調が５のとき
は１２パルス、階調が６のときは２０パルス、階調が７
のときは３２パルス、階調が８のときは６３パルスに設
定されている。このように、上記テーブル７０では、パ
ルスの増加率が低階調では小さく、高階調では大きくな
るように設定されている。

【００２９】次に、サーマルヘッド１５の選択された各
発熱素子への印加パルスがＯＮになり、発熱素子が発熱
を開始する（Ｓ２）。

【００３０】次に、タイマー５２ａをスタートさせる
（Ｓ３）。次に、ＲＯＭ５５に格納されている第１番目
のパルスの印加時間Ｔ１を読み出し、タイマー５２ａの
カウント時間がＴ１になる迄待ち（Ｓ４：ＮＯ）、タイ
マー５２ａのカウント時間がＴ１になると（Ｓ４：ＹＥ
Ｓ）、選択された各発熱素子への印加パルスをＯＦＦに
するとともに、タイマー５２ａを停止させ、カウント時
間を０にした後に、再度、タイマー５２ａをスタートさ
せる（Ｓ５）。

【００３１】次に、ＲＯＭ５５に格納されている印加パ
ルスのＯＦＦ時間Ｔｏｆｆを読み出し、タイマー５２ａ
のカウント時間がＴｏｆｆになる迄待ち（Ｓ６：Ｎ
Ｏ）、タイマー５２ａのカウント時間がＴｏｆｆになる
と、タイマー５２ａを停止させ、カウント時間を０にし
た後に、再度、タイマー５２ａをスタートさせる（Ｓ
６：ＹＥＳ）。

【００３２】次に、選択された各発熱素子のパルス数Ｎ
をカウンタ６３から読み出し、該パルス数Ｎから１引き
算し、再度、各発熱素子に対応させてカウント６３に格
納する（Ｓ７）。次に、サーマルヘッド１５の選択され
た各発熱素子への印加パルスをＯＮにする（Ｓ８）。

【００３３】次に、ＲＯＭ５５に格納されている第２番
目以降のパルスの印加時間Ｔ２を読み出し、タイマー５
２ａのカウント時間がＴ２になる迄待ち（Ｓ９：Ｎ
Ｏ）、タイマー５２ａのカウント時間がＴ２になると
（Ｓ９：ＹＥＳ）、選択された各発熱素子への印加パル
スをＯＦＦにするとともに、タイマー５２ａを停止さ
せ、カウント時間を０にした後に、再度、タイマー５２
ａをスタートさせる（Ｓ１０）。ここで、第２番目以降
のパルスの印加時間Ｔ２は、第１番目のパルスの印加時
間Ｔ１よりも短い時間に設定されている。

【００３４】次に、ＲＯＭ５５に格納されている印加パ
ルスのＯＦＦ時間Ｔｏｆｆを読み出し、タイマー５２ａ
のカウント時間がＴｏｆｆになる迄待ち（Ｓ１１：Ｎ
Ｏ）、タイマー５２ａのカウント時間がＴｏｆｆになる
と、タイマー５２ａを停止させ、カウント時間を０にし
た後に、再度、タイマー５２ａをスタートさせる（Ｓ１
１：ＹＥＳ）。

【００３５】次に、選択された各発熱素子のパルス数Ｎ
をカウンタ６３から読み出し、該パルス数Ｎから１引き
算し、再度、各発熱素子に対応させてカウント６３に格
納する（Ｓ１２）。

【００３６】次に、選択された各発熱素子のパルス数Ｎ
をカウンタ６３から読み出し、該パルス数Ｎが、０でな
ければ（Ｓ１３：ＮＯ）、サーマルヘッド１５の選択さ
れた各発熱素子への印加パルスをＯＮにして（Ｓ８）、
パルス数Ｎが０になるまでＳ８以降の処理を繰り返す。

【００３７】また、該パルス数Ｎが０であれば（Ｓ１
３：ＹＥＳ）、この発熱素子へのパルスの印加は終了す
る。

【００３８】次に、以上の階調制御における発熱素子の
温度上昇変化の一例を図６に基づいて説明する。図６
は、発熱素子の階調が８、即ち、印加パルス数Ｎが６３
パルスのときの時間に対する発熱素子の温度上昇を示し
た図である。第１番目の印加パルスは時間Ｔ１であり、
このとき発熱素子の温度上昇曲線７１は、ほぼ予定発熱
温度まで上昇している。そして、時間Ｔｏｆｆの間印加
パルスがＯＦＦになり、発熱素子の温度は少し下がる
が、再度、時間Ｔ２の間印加されるので発熱し、温度が
上昇する。そして、時間Ｔｏｆｆの停止と時間Ｔ２の印
加をカウンタ６３に記憶されているパルス数ＮがＮ＝０
になる迄繰り返す。これにより、発熱素子は、第１番目
の印加パルスによって、所定温度に予熱され、第２番目
以降から第６３番目迄の印加パルスによってほぼ一定の
発熱温度に（Ｔ２×６２＋Ｔｏｆｆ×６２）の間保持さ
れ、階調８のドットがラミネートフィルム７に印字され
る。また、同様にして、階調１のドットは、印加パルス
数が２パルスのパルス列により印字され、階調２のドッ
トは、印加パルス数が４パルスのパルス列により印字さ
れ、階調３のドットは、印加パルス数が６パルスのパル
ス列により印字され、階調４のドットは、印加パルス数
が８パルスのパルス列により印字され、階調５のドット
は、印加パルス数が１２パルスのパルス列により印字さ
れ、階調６のドットは、印加パルス数が２０パルスのパ
ルス列により印字され、さらに、階調７のドットは、印
加パルス数が３２パルスのパルス列により印字される。

【００３９】次に、本実施形態のテープ印字装置１の制
御部Ｃによる階調制御処理によってドット印字を行った
場合の階調及び網点面積比と濃度の関係の一例を図７に
基づいて説明する。図７に示されるように、本実施形態
における印字の階調と濃度の関係は、階調１のときの濃
度は０．１５、階調２のときの濃度は０．２２、階調３
のときの濃度は０．３４、階調４のときの濃度は０．４
４、階調５のときの濃度は０．５４、階調６のときの濃
度は０．７８、階調７のときの濃度は１．０、及び階調
８のときの濃度は１．７となり、各階調に対する濃度
は、ほぼ実線の濃度階調曲線７３で示されるように変化
する。また、本実施形態のインクの網点面積比と濃度と
の関係は、網点面積比１０％のときの濃度０．１５,網
点面積比２０％のときの濃度０．２３,網点面積比３０
％のときの濃度０．３１,網点面積比４０％のときの濃
度０．４１,網点面積比５０％のときの濃度０．５５,網
点面積比６０％のときの濃度０．７１,網点面積比７０
％のときの濃度０．８６,網点面積比８０％のときの濃
度１．０８,網点面積比９０％のときの濃度１．３５,及
び網点面積比１００％のときの濃度１．５８となり、各
網点面積比に対する濃度は、ほぼ破線の濃度網点面積曲
線７２で示されるように変化する。これにより、各階調
に対する印字濃度の関係を示す濃度階調曲線７３は、網
点面積比に対する印字濃度の関係を示す濃度網点面積曲
線７２にほぼ等しくなるように設定されている。即ち、
テーブル７０（図５参照）の各階調に対応する印加パル
ス数の設定により、濃度階調曲線７３が濃度網点曲線７
２にほぼ一致している。

【００４０】以上詳細に説明した通り、本実施形態のテ
ープ印字装置１においては、制御部Ｃの制御によって、
サーマルヘッド１５の各発熱素子に印加されるパルス列
の第１番目のパルスの印加パルス幅はＴ１に設定され、
該第１番目の印加パルスにより発熱素子が所定発熱温度
に予熱される。次に、パルス印加は時間Ｔｏｆｆの間Ｏ
ＦＦになり、次に、パルス列の第２番目の印加パルス幅
が時間Ｔ２に設定され、印加される。そして、所定回数
になる迄、時間ＴｏｆｆのＯＦＦと時間Ｔ２の印加を繰
り返し、所定階調濃度のドット印字が行われる。したが
って、前記パルス列の第１番目のパルス印加によって発
熱素子が所定発熱温度に達する迄連続通電されるため、
発熱効率を高くすることが可能になるとともに、所定発
熱温度までの立ち上がり時間を短くすることが可能にな
る。また、第２番目以降の各印加パルス幅が、ほぼ同一
であるため、各濃度階調に対する印加パルス数の設定を
容易に行える。また、前記パルス列の第１番目と第２番
目の印加パルスにより最小濃度の画素を記録できるた
め、最大設定可能パルス数が少なくても、多階調記録が
可能になる。また、サーマルヘッド１５の各発熱素子へ
の印加パルス数の増加に対する記録濃度は指数関数的に
高くなるため、低階調濃度のときは印加パルス数を２パ
ルスずつ増加させ、中階調濃度のときは印加パルス数を
４パルス、８パルス、１２パルス増加させ、高階調濃度
のときは印加パルス数を３２パルス増加させることによ
り、容易に濃度階調曲線７３を濃度網点面積曲線７２に
一致させることが可能となる。また、このようなパルス
列のパルス数の設定により濃度階調曲線７３を濃度網点
面積曲線７２に一致するように設定できるため、低階調
の感熱記録においても画像の濃度変化にメリハリをつけ
ることができ、人間の目に識別しやすい感熱記録を行う
ことが可能となる。

【００４１】尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論であり、以下のよう
にしてもよい。（ａ）前記実施形態ではテーブル７０に従って各階調に
対するパルス数を設定したが、インクの種類等に対応し
てテーブル７０の各パルス数を変更してもよい。（ｂ）前記実施形態では階調数を８階調にしたが、もっ
と多くの階調数に設定してもよい。（ｃ）前記実施形態では階調８の最大パルス数を６３パ
ルスにしたが、印加時間Ｔ１を長くするとともに、印加
時間Ｔ２とＯＦＦ時間Ｔｏｆｆを短くしてもっと多くの
最大パルス数にしてもよい。

【００４２】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１に係る感熱記
録装置においては、サーマルヘッドに搭載された複数の
発熱素子に選択的に、パルス数設定手段により印字され
る画素の階調濃度に応じて設定されたパルス数のパルス
列がパルス印加手段により印加される。また、前記パル
ス幅設定手段によりパルス列の第１番目のパルスの印加
パルス幅は、第２番目以降のパルスの印加パルス幅より
も長い印加パルス幅に予め設定され、また、該第１番目
の印加パルスにより前記発熱素子が所定発熱温度に予熱
され、該パルス列の第１番目及び第２番目の印加パルス
により前記発熱素子が所定温度に発熱されて最小濃度の
画素が記録され、順次パルス数を増加させて所定階調濃
度に対するパルス数が設定され、前記発熱素子に該パル
ス数のパルス列が印加されることにより所定階調濃度の
画素が記録される。これにより、前記パルス列の第１番
目のパルス印加によって発熱素子が所定発熱温度に達す
る迄連続通電されるため、発熱効率を高くすることが可
能になるとともに、所定発熱温度までの立ち上がり時間
を短くすることが可能な感熱記録装置を提供することが
できる。また、第２番目以降の各印加パルス幅が、ほぼ
同一であるため、各濃度階調に対する印加パルス数の設
定を容易に行える感熱記録装置を提供することができ
る。また、前記パルス列の第１番目と第２番目の印加パ
ルスにより最小濃度の画素を記録できるため、最大設定
可能パルス数が少なくても、多階調記録が可能な感熱記
録装置を提供することができる。

【００４３】また、請求項２に係る感熱記録装置におい
ては、前記パルス印加手段は表現可能な階調数ｎに対し
てパルス数ｍ（但し、ｎ＜ｍ）のパルスを印加すること
ができ、前記パルス数設定手段は、低階調濃度のときの
前記設定パルス数の増加率は少なく、高階調濃度のとき
の前記設定パルス数の増加率が多くなるようにパルス数
を設定する。これにより、表現可能な階調数ｎよりも多
いパルス数ｍを印加することができ、また、パルス数の
増加に対する記録濃度は指数関数的に高くなることか
ら、低階調濃度のときの前記設定パルス数の増加率は少
なく、高階調濃度のときの前記設定パルス数の増加率が
多くなるように各階調に対する印加パルス数を設定する
ことによって容易に濃度階調曲線を濃度網点面積曲線に
ほぼ一致させることが可能な感熱記録装置を提供するこ
とができる。

【００４４】また、請求項３に係る感熱記録装置におい
ては、請求項１に記載の感熱記録装置において、低階調
濃度のときの前記第２番目以降のパルス列の設定パルス
数の増加率は少なく、高階調濃度のときの前記第２番目
以降のパルス列の設定パルス数の増加率が多くなるよう
に前記パルス数設定手段によりパルス列のパルス数が設
定される。これにより、パルス数の増加に対する記録濃
度は指数関数的に高くなるため、このようなパルス数の
設定によって容易に濃度階調曲線を濃度網点面積曲線に
ほぼ一致させることが可能な感熱記録装置を提供するこ
とができる。

【００４５】さらに、請求項４に係る感熱記録装置にお
いては、請求項２又は請求項３に記載の感熱記録装置に
おいて、前記パルス数の増加に対する記録濃度変化の濃
度階調曲線が濃度網点面積曲線とほぼ等しい曲線に形成
される。これにより、濃度階調曲線が濃度網点面積曲線
に一致するように各階調に対するパルス列のパルス数が
設定されるため、低階調の感熱記録においても画像の濃
度変化にメリハリをつけることができ、人間の目に識別
しやすい感熱記録を行うことが可能な感熱記録装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の斜視図であ
る。

【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の本体フレー
ム内部の一部分拡大断面図である。

【図３】本実施形態のテープ印字装置１の制御構成を示
すブロック図である。

【図４】本実施形態のテープ印字装置１の制御部Ｃにお
いて行われる階調制御処理のフローチャートである。

【図５】本実施形態の印字ドットの階調に対応するパル
ス列のパルス数のテーブルを示す図である。

【図６】本実施形態における階調制御処理の６３パルス
印加する場合のタイムチャートである。

【図７】本実施形態の階調及び網点面積比と濃度の関係
を示す図である。

【符号の説明】

１テープ印字装置９インクリボン１５サーマルヘッド５２ＣＰＵ７０テーブル７１温度上昇曲線７２濃度網点面積曲線７３濃度階調曲線Ｃ制御部ＰＭ印字機構

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の発熱素子が設けられたサーマルヘ
ッドと、前記発熱素子に選択的にパルス列を印加するパ
ルス印加手段と、前記発熱素子により印字される画素の
階調濃度に応じて前記パルス列のパルス数を設定するパ
ルス数設定手段とを備えた感熱記録装置において、前記パルス列の第１番目のパルスの印加パルス幅を第２
番目以降のパルスの印加パルス幅よりも長く設定するパ
ルス幅設定手段を備え、前記第１番目のパルスにより前記発熱素子を所定発熱温
度に予熱した後、第２番目以降のパルスを前記発熱素子
に印加して画素の記録を行うことを特徴とする感熱記録
装置。
【請求項２】複数の発熱素子が設けられたサーマルヘ
ッドと、前記発熱素子に選択的にパルス列を印加するパ
ルス印加手段と、前記発熱素子により印字される画素の
階調濃度に応じて前記パルス列のパルス数を設定するパ
ルス数設定手段とを備えた感熱記録装置において、前記パルス印加手段は、表現可能な階調数ｎに対してパ
ルス数ｍ（但し、ｎ＜ｍ）印加することが可能であり、前記パルス数設定手段は、前記階調濃度に対応するパル
ス数の増加率を、低階調濃度範囲で低く、高階調濃度範
囲で高く設定することを特徴とする感熱記録装置。
【請求項３】前記パルス設定手段は、前記第２番目以
降のパルス列において前記階調濃度に対応するパルス数
の増加率を低階調濃度範囲で低く、高階調濃度範囲で高
く設定することを特徴とする請求項１に記載の感熱記録
装置。
【請求項４】前記パルス数の増加率は、パルス数の増
加に対する画素の濃度変化を表す濃度階調曲線が濃度網
点面積曲線とほぼ等しい曲線となるように設定されるこ
とを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の感熱記録
装置。