JPH1178099A - 感熱記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電源の電圧変動に対応して画素の多階調印字
を確実に行うことが可能な感熱記録装置を提供する。 【解決手段】 先ず、ＲＯＭ５５から各発熱素子の階調
に対応するパルス数Ｎを読み出す（Ｓ１）。次に、電池
電源６６の検出電圧値を読み込む（Ｓ２）。次に、ＲＯ
Ｍ５５から該検出電圧値に対応する予熱パルス幅及びデ
ューティ比を読み出し、印加パルス幅Ｔ１及びデューテ
ィ比Ｄ１に代入する（Ｓ３）。次に、印加パルス幅Ｔ１
のパルスを印加後（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＲＯＭ５５から最
大予熱幅ΔＴ１を読み出し、（ΔＴ１−Ｔ１）の間ＯＦ
Ｆにする（Ｓ８：ＹＥＳ）。次に、ＲＯＭ５５から最大
印加幅ΔＴ２を読み出し、印加パルス幅（ΔＴ２×Ｄ
１）のパルスの印加と（Ｓ１１：ＹＥＳ）、（ΔＴ２−
ΔＴ２×Ｄ１）間のＯＦＦとを（Ｓ１３：ＯＦＦ）、Ｎ
＝０になるまで繰り返し（Ｓ１５：ＹＥＳ）、全ての印
字データを印字する（Ｓ１６：ＹＥＳ）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドに
搭載された複数の発熱素子に選択的にパルス列を印加
し、そのパルス数を制御して各画素の所定濃度記録を行
う感熱記録装置に関し、特に、印字中の印加電圧の変動
に対応してパルス列の第１番目のパルスの印加パルス幅
や第２番目以降のパルスのデューティ比を変化させるこ
とにより、印加電圧が変動しても第１番目及び第２番目
の印加パルスによって常に同一な最小濃度の画素を確実
に記録することが可能になるとともに、同一通電パルス
数によって常に同一濃度の画素を記録することが可能な
感熱記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、サーマルヘッドを用いた高階
調度記録のための各種の感熱記録装置が提案されてい
る。例えば、特開平８−３００７１３号公報に記載され
たサーマルヘッド印字制御装置は、サーマルヘッドの発
熱体素子にパルスを印加し、その発熱により被印字媒体
上に印字を行う感熱印字手段と、サーマルヘッドに電力
を供給する電源と、印字中に前記電源の電圧を逐次検知
する逐次電圧検知手段と、サーマルヘッドの発熱体素子
に印加するパルスを断続するチョッピング手段と、逐次
電圧検知手段が検知する電圧値に応じて、印字に必要な
前記発熱体の温度上昇となるようにチョッピング手段に
よるパルスの断続比を変更する断続比制御手段とから構
成される。そして、このように構成された、サーマルヘ
ッド印字制御装置は、印字中において、逐次電圧検知手
段が、印字に必要な発熱体素子の温度上昇となる時間を
所定数で分割した単位時間毎に電源の電圧を検出し、こ
の電圧値が小さくなるにつれて、断続比制御手段がチョ
ッピング手段によるパルスの切断時間を短くするように
変更する。そして、チョッピング手段は、単位時間内に
おいて発熱体素子に印加するパルスを変更された断続時
間にて断続する。これにより、電源電圧が変動しても、
印加するパルスを所定時間毎に分割し、その所定時間毎
に断続比を制御することによって、常に安定したサーマ
ルヘッドの発熱となり、常に安定した印字品質となる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
８−３００７１３号公報に記載されたサーマルヘッド印
字制御装置においては、最小濃度の記録画素は多数のパ
ルスの中の初期の複数個のパルスを用いて記録するた
め、発熱素子が断続的に加熱され、所定発熱温度に達す
る時間が長くなるという問題や、発熱効率が低下すると
いう問題がある。また、最大設定可能パルス数が少ない
場合、設定可能階調数が少なくなるという問題がある。

【０００４】そこで、本発明は、上述した問題点を解決
するためになされたものであり、電源電圧が変動して
も、第１番目の印加パルス幅を発熱素子の発熱温度がほ
ぼ記録温度に達する時間とし、第２番目以降の通電パル
スにより多階調記録を行うことにより、所定発熱温度に
達する時間を短くし、且つ、発熱効率を高くすることが
可能な感熱記録装置を提供することを目的とする。ま
た、電源電圧が変動しても、第１番目及び第２番目の通
電パルスにより最小濃度の画素の記録ができるため、最
大設定可能パルス数が少なくても、多階調記録が可能な
感熱記録装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る感熱記録方法は、複数の発熱素子が設け
られたサーマルヘッドと、前記発熱素子に選択的にパル
ス列を印加するパルス印加手段と、前記サーマルヘッド
に電力を供給する電源と、前記発熱素子により印字され
る画素の階調濃度に応じて前記パルス列のパルス数を設
定するパルス数設定手段とを備えた感熱記録装置におい
て、所定周期毎に前記電源の電圧値を検出する電圧検出
手段と、前記電源の各電圧値に対応する所定の第１印加
パルス幅を格納する印加パルス幅記憶手段と、前記電圧
検出手段により検出される検出電圧値に対応した前記第
１印加パルス幅を前記印加パルス幅記憶手段より読み出
し、前記パルス列の第１番目のパルスの印加パルス幅を
該第１印加パルス幅に変更する第１変更手段とを備え、
前記第１番目のパルスにより前記発熱素子を所定発熱温
度に予熱した後、第２番目以降のパルスを前記発熱素子
に印加して画素の記録を行うことを特徴とする。

【０００６】このような特徴を有する請求項１に係る感
熱記録装置においては、サーマルヘッドに搭載された複
数の発熱素子に選択的に、パルス数設定手段によって設
定されたパルス数のパルス列がパルス印加手段により印
加される。また、電圧検出手段によって電源電圧の電圧
値が所定周期毎に検出され、前記第１変更手段により該
検出電圧値に対応した所定の第１印加パルス幅が、印加
パルス幅記憶手段より読み出される。そして、前記第１
変更手段により前記パルス列の第１番目のパルスの印加
パルス幅が、該第１印加パルス幅に変更される。また、
この第１番目のパルスにより前記発熱素子は、所定発熱
温度に予熱され、第２番目以降のパルスが印加されるこ
とにより前記発熱素子が発熱されて画素が記録される。
これにより、電源電圧が変動してもパルス列の第１番目
のパルスの印加パルス幅を前記第１印加パルス幅に変更
することにより、第１番目のパルス印加によって発熱素
子が所定発熱温度に達することができるため、発熱効率
を高くすることが可能になるとともに、所定発熱温度ま
での立ち上がり時間を短くすることができ、高速感熱記
録が可能になる。また、パルス列の第２番目以降のパル
スは、ほぼ同一パルスであるため、各濃度階調に対する
パルス数の設定を容易に行うことが可能になる。

【０００７】また、請求項２に係る感熱記録装置は、請
求項１の感熱記録装置において、前記電源の各電圧値に
対応するパルスの所定のデューティ比を格納するデュー
ティ比記憶手段と、前記検出電圧値に対応した前記所定
のデューティ比を前記デューティ比記憶手段より読み出
し、前記パルス列の第２番目以降の各パルスのデューテ
ィ比を該所定のデューティ比に変更する第２変更手段と
を備え、前記所定のデューティ比は、前記検出電圧値が
小さくなるにつれて、印加パルス幅が長くなるデューテ
ィ比であることを特徴とする。

【０００８】このような特徴を有する請求項２に係る感
熱記録装置では、請求項１に記載の感熱記録装置におい
て、所定周期毎に電圧検出手段によって検出された電源
電圧の検出電圧値に対応した所定のデューティ比が第２
変更手段によってデューティ比記憶手段から読み出され
る。そして、第２変更手段によって前記パルス列の第２
番目以降の各パルスのデューティ比が、該所定のデュー
ティ比に変更される。また、前記所定のデューティ比
は、前記検出電圧値が小さくなるにつれて、印加パルス
幅が長くなるデューティ比に設定されている。これによ
り、電源電圧が変動しても、各階調に対するパルス数の
設定を一定にして、常に同一階調同一濃度の感熱記録が
可能になる。また、パルス列の第１番目及び第２番目の
パルスにより前記発熱素子が発熱されて最小濃度の画素
を記録できるため、最大設定可能パルス数が少なくて
も、多階調記録が可能になる。

【０００９】また、請求項３に係る感熱記録装置は、複
数の発熱素子が設けられたサーマルヘッドと、前記発熱
素子に選択的にパルス列を印加するパルス印加手段と、
前記サーマルヘッドに電力を供給する電源と、前記発熱
素子により印字される画素の階調濃度に応じて前記パル
ス列のパルス数を設定するパルス数設定手段とを備えた
感熱記録装置において、前記パルス列の第１番目のパル
スの印加パルス幅を前記発熱素子が所定発熱温度の近傍
温度に予熱される予め定められた第２印加パルス幅に設
定するパルス幅設定手段と、所定周期毎に前記電源の電
圧値を検出する電圧検出手段と、前記電源の各電圧値に
対応して該電圧値が小さくなるにつれてパルスの印加パ
ルス幅が長くなる所定のデューティ比を格納するデュー
ティ比記憶手段と、前記検出電圧値に対応した前記所定
のデューティ比を前記デューティ比記憶手段より読み出
し、前記パルス列の第２番目以降の各パルスのデューテ
ィ比を該所定のデューティ比に変更するデューティ比変
更手段とを備え、前記第１番目のパルスにより前記発熱
素子を所定発熱温度の近傍温度に予熱した後、第２番目
以降のパルスを前記発熱素子に印加して画素の記録を行
うことを特徴とする。

【００１０】このような特徴を有する請求項３に係る感
熱記録装置では、前記パルス列の第１番目のパルスの印
加パルス幅が、パルス幅設定手段により前記発熱素子が
所定発熱温度の近傍温度に予熱される予め定められた第
２印加パルス幅に設定される。また、所定周期毎に電圧
検出手段によって検出された電源の検出電圧値に対応し
た所定のデューティ比がデューティ比変更手段によって
デューティ比記憶手段から読み出され、前記パルス列の
第２番目以降の各パルスのデューティ比が、デューティ
比変更手段によって該所定のデューティ比に変更され
る。そして、この第１番目及び第２番目のパルスにより
前記発熱素子が発熱されて最小濃度の画素が記録され
る。これにより、パルス列の第１番目のパルスの印加パ
ルス幅を印字周期毎に変更する処理を無くすることがで
きるため、より高速感熱記録が可能となる。また、電源
電圧が変動しても、各階調に対するパルス数の設定を一
定にして、常に同一階調同一濃度の感熱記録が可能にな
る。また、パルス列の第１番目及び第２番目のパルスに
より前記発熱素子が発熱されて最小濃度の画素を記録で
きるため、最大設定可能パルス数が少なくても、多階調
記録が可能になる。

【００１１】また、請求項４に係る感熱記録装置は、請
求項１乃至請求項３のいずれかに記載の感熱記録装置に
おいて、前記所定周期は、１印字周期であることを特徴
とする。

【００１２】このような特徴を有する請求項４に係る感
熱記録装置では、請求項１乃至請求項３のいずれかに記
載の感熱記録装置において、１印字周期毎に電源電圧の
電圧値を検出し、この検出電圧値に応じて前記パルス列
の第１番目のパルスの印加パルス幅や第２番目以降のパ
ルスのデューティ比が変更されるため、電源電圧が変動
しても、常に安定したサーマルヘッドの発熱温度となる
とともに、常に安定した印字品質を維持することが可能
になる。

【００１３】また、請求項５に係る感熱記録装置は、請
求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱記録装置に
おいて、前記電源は、電池電源であることを特徴とす
る。

【００１４】このような特徴を有する請求項５に係る感
熱記録装置では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記
載の感熱記録装置において、電源を電池電源とすること
により、ＤＣ／ＤＣコンバータ等の安定化電源を省くこ
とができ、感熱記録装置の小型化、軽量化、低ノイズ
化、高効率化、低コスト化を図ることができる。

【００１５】さらに、請求項６に係る感熱記録装置は、
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱記録装置
において、前記電源は、商用電源の交流を整流し且つ降
圧して直流を出力する直流電源であることを特徴とす
る。

【００１６】このような特徴を有する請求項６に係る感
熱記録装置では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記
載の感熱記録装置において、電源を商用電源の交流を整
流し且つ降圧して直流を出力する直流電源とすることに
より、ＤＣ／ＤＣコンバータ等の安定化電源を省くこと
ができ、感熱記録装置の小型化、軽量化、低ノイズ化、
高効率化、低コスト化を図ることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る感熱記録装置
について、本発明をテープ印字装置につき具体化した実
施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先
ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成につい
て図１及び図２に基づき説明する。図１は本実施形態に
係るテープ印字装置の斜視図である。図２は本実施形態
に係るテープ印字装置の本体フレーム内部の一部分拡大
断面図である。図１において、テープ印字装置１は、本
体フレーム２、本体フレーム２の前部に配設されたキー
ボード３、本体フレーム２内の後部に配設された印字機
構ＰＭ、キーボード３のすぐ後ろに設けられた文字や記
号を表示可能な液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤとい
う）、および、本体フレーム２の上面を覆うカバーフレ
ーム６等を有する。さらに、本体フレーム２の上面に
は、印字機構ＰＭに装着するテープ収納カセットＣＳを
着脱するときにカバーフレーム６を開放するためのリリ
ースボタン４が設けられ、また、カバーフレーム６の側
端（図１中、左側端）には、印字テープ１９を手動で切
断するための切断用操作ボタン５が設けられている。

【００１８】また、キーボード３には、アルファベット
や数字や記号等を入力するための文字キー、スペースキ
ー、リターンキー、改行キー、カーソルキーを右方又は
左方に移動させるためのカーソル移動キー、印字する文
字のサイズを任意に設定するためのサイズ設定キー、そ
の任意の文字サイズを１６、２４、３２、４８、６４、
９６のドットサイズに設定するための６個の文字サイズ
キー、印字する文字サイズを印字テープ１９のテープ幅
又は行数に応じて自動設定する自動設定キー、印字を指
令する印字キー、各種の設定処理を終了する実行キー、
電源をＯＮ・ＯＦＦするための電源キー等が設けられて
いる。

【００１９】次に、印字機構ＰＭについて図２に基づい
て説明する。印字機構ＰＭには、矩形上のテープ収納カ
セットＣＳが着脱自在に装着されている。このテープ収
納カセットＣＳには、透明なラミネートフィルム７が巻
装されたテープスプール８と、加熱により溶融するイン
クがベースフィルムに塗布されてなるインクリボン９
と、そのインクリボン９を巻き取る巻取りスプール１１
と、ラミネートフィルム７と同一幅を有する両面テープ
１２が剥離紙を外側にして巻装された供給スプール１３
と、これらラミネートフィルム７と両面テープ１２とを
接合させる接合ローラ１４とが回転自在に配設されてい
る。なお、両面テープ１２は、ベーステープの両面に粘
着剤層が形成されており、その一方の面側の粘着剤層に
剥離紙が貼付されている。

【００２０】前記ラミネートフィルム７とインクリボン
９とが重なる位置には、サーマルヘッド１５が立設さ
れ、これらラミネートフィルム７とインクリボン９とを
サーマルヘッド１５に押圧するプランテンローラ１６
と、ラミネートフィルム７と両面テープ１２とを接合ロ
ーラ１４に押圧して印字テープ１９を作製する送りロー
ラ１７とは、本体フレーム２に回動自在に枢着された支
持体１８に回転可能に枢支されている。このサーマルヘ
ッド１５には、１２８個の発熱素子からなる発熱素子群
（図示されていない）が上下方向（紙面に垂直方向）に
列設されている。

【００２１】したがって、テープ送りモータ４７（図３
参照）の所定回転方向への駆動により接合ローラ１４と
巻取りスプール１１とが所定回転方向に各々同期して駆
動されながら発熱素子群に通電され、所定の発熱素子が
発熱してインクリボン９を加熱する。この加熱によりイ
ンクリボン９に塗布されているインクが溶融し、ラミネ
ートフィルム７上に熱転写する。この結果、ラミネート
フィルム７上には複数のドット列により文字やバーコー
ドが印字され、しかもラミネートフィルム７は両面テー
プ１２を接合した状態で印字テープ１９としてテープ送
り方向Ａにテープ送りされ、図１及び図２に示されるよ
うに、本体フレーム２の外側（図１中、左側）に送り出
される。なお、印字機構ＰＭの詳細については、特開平
２−１０６５５５号公報を参照。

【００２２】次に、この印字テープ１９を切断する手動
式の切断装置３０について、図２に基づいて説明する。
本体フレーム２の内側には板状の補助フレーム３１が立
設され、この補助フレーム３１に固定刃３２が上向きに
固着されている。補助フレーム３１に固着された枢支軸
３３には、前後方向に延びる操作レバー３４の前端近傍
部が回動可能に枢支され、その操作レバー３４の枢支軸
３３より前側に対応する部位において、可動刃３５が前
記固定刃３２と対向して取り付けられている。

【００２３】また、操作レバー３４の後端部は、切断用
操作ボタン５の下側に位置し、操作レバー３４は常に
は、可動刃３５が固定刃３２から離間する方向にバネ部
材（図示されていない）で弾性付勢されている。さら
に、前記操作レバー３４の前端部には、切断用操作ボタ
ン５の押圧により操作レバー３４が切断のために回動し
たことを検出する切断スイッチ４１が取り付けられてい
る。

【００２４】印字テープ１９に印字した後においては、
印字テープ１９は固定刃３２と可動刃３５との間を通っ
て本体フレーム２外に延びているので、その切断操作ボ
タン５を下方に押圧操作すると、操作レバー３４を介し
て可動刃３５が固定刃３２に接近して、これら両刃３
２、３５で印字テープ１９が切断される。

【００２５】次に、本実施形態のテープ印字装置１の制
御構成について図３に基づき説明する。図３は本実施形
態のテープ印字装置１の制御構成を示すブロック図であ
る。図３において、制御部Ｃは、テープ印字装置１の各
機器を制御するＣＰＵ５２と、このＣＰＵ５２にデータ
バス５１を介して接続された入出力インタフェース５
０、ＣＧＲＯＭ５３、ＲＯＭ５４、５５、ＲＡＭ６０と
から構成されている。なお、ＣＰＵ５２の内部にはタイ
マ５２ａが設けられている。

【００２６】入出力インタフェース５０には、キーボー
ド３と、切断スイッチ４１と、ＬＣＤ２２に表示データ
を出力するためのビデオＲＡＭ２４を有するディスプレ
イコントローラ（以下、ＬＣＤＣという）２３と、サー
マルヘッド１５を駆動するための駆動回路４８と、テー
プ送りモータ４７を駆動するための駆動回路４９とが各
々接続されている。

【００２７】ＣＧＲＯＭ５３には、多数のキャラクタの
各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコ
ードデータに対応させて格納されている。

【００２８】ＲＯＭ（ドットパターンデータメモリ）５
４には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印
字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用
ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝
体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（１６、２
４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文
字サイズ分、コードデータに対応させて格納されてい
る。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字する
ためのグラフィックパターンデータも記憶されている。

【００２９】ＲＯＭ５５には、キーボード３から入力さ
れた文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応さ
せてＬＣＤＣ２３を制御する表示駆動制御プログラム、
印字バッファ６２のデータを読み出してサーマルヘッド
１５やテープ送りモータ４７を駆動する印字駆動制御プ
ログラム、パルス列の各階調に対応するパルス数のテー
ブル７０（図５参照）、電源電圧に対応する予熱パルス
幅及びデューティ比の電圧テーブル７１（図６参照）、
及び後述の階調制御プログラム等が格納されている。

【００３０】ＲＡＭ６０には、テキストメモリ６１、印
字バッファ６２、カウンタ６３等が設けられており、テ
キストメモリ６１には、キーボード３から入力された文
書データが格納される。印字バッファ６２には、複数の
文字や記号等の印字用ドットパターンが印字データとし
て格納される。カウンタ６３には、階調制御処理におい
て各発熱素子に対応してカウントされるカウント値Ｎが
格納される。

【００３１】また、上記制御部Ｃ及び印字機構ＰＭに電
力を供給する電源部Ｂは、装置全体へ電力を供給する電
池電源６６と、前記電池電源６６の電圧を検出する電圧
検出部６７と、前記電池電源６６の電圧を定電圧化して
出力する安定化電源６５とを有する。

【００３２】電池電源６６は、各駆動回路４８、４９に
接続され、直接電池電源６６の電力が供給される。一
方、安定化電源６５は、ＬＣＤ２２を含めた制御部Ｃに
接続され、定電圧化された電池電源６６の電力を供給す
る。尚、本発明の電源として本実施例では電池電源６６
を用いるが、電池電源６６の換わりに、商用電源を入力
してその交流を整流し且つ降圧して直流を出力するＡＣ
アダプタからなる直流電源を用いてもよい。

【００３３】電圧検出部６７は、制御部ＣのＣＰＵ５２
と接続され、電池電源６６の印字中の電圧を所定周期
（階調１の画素の印字周期よりも短い周期である）毎に
検出し、その検出結果をＣＰＵ５２に出力している。

【００３４】次に、テープ印字装置１の制御部Ｃで行わ
れる印字時の階調制御処理について図４乃至図７に基づ
いて説明する。図４は本実施形態のテープ印字装置１の
制御部Ｃにおいて行われる階調制御処理のフローチャー
トである。図５は本実施形態の印字ドットの階調に対応
するパルス列のパルス数のテーブルを示す図である。図
６は本実施形態における電源の各電圧に対応する予熱パ
ルス幅及びデューティ比のテーブルを示す図である。図
７は本実施形態における階調制御処理の６３パルス印加
する場合のタイムチャートである。尚、以後の説明にお
いて、パルス幅または印加幅とは、パルスがＯＮしてい
る時間である。先ず、キーボード３の文字キー等が操作
されて階調表現を含むグラフィック画像混じりの文章が
作成されると、その文章データがテキストメモリ６１に
格納される。そして、キーボード３の印字キーが押され
印字開始が指令されると、テキストメモリ６１に格納さ
れている文書データとＲＯＭ５４の印字用ドットパター
ンデータ及びグラフィックパターンデータとに基づい
て、印字データが作成され、印字バッファ６２に格納さ
れる。そして、この印字データに基づいてサーマルヘッ
ド１５の選択された各発熱素子へ印加するための階調制
御処理が開始される。

【００３５】階調制御処理においては、先ず、ＲＯＭ５
５に予め格納されているテーブル７０（図５参照）から
各発熱素子の印字ドットの階調に対応するパルス数Ｎを
読み出し、各発熱素子に対応させてパルス数Ｎをカウン
タ６３に格納する（Ｓ１）。ここで、テーブル７０を図
５に基づいて説明する。本実施形態の階調数は８階調で
あり、各階調に対する印加パルス数Ｎは、階調が１のと
きは２パルス、階調が２のときは４パルス、階調が３の
ときは６パルス、階調が４のときは８パルス、階調が５
のときは１２パルス、階調が６のときは２０パルス、階
調が７のときは３２パルス、階調が８のときは６３パル
スに設定されている。このように、上記テーブル７０で
は、パルスの増加率が低階調では小さく、高階調では大
きくなるように設定されている。

【００３６】次に、電圧検出部６７が出力している電池
電源６６の検出電圧値を読み込み、電源電圧値Ｖ１に代
入し、ＲＡＭ６０に格納する（Ｓ２）。

【００３７】次に、ＲＡＭ６０から電源電圧値Ｖ１を読
み込み、該電源電圧値Ｖ１に対応する予熱パルス幅及び
デューティ比をＲＯＭ５５に予め格納されている電圧テ
ーブル７１（図６参照）から読み出し、該予熱パルス幅
を第１番目のパルスの印加パルス幅Ｔ１に代入し、ま
た、該デューティ比を第２番目以降のパルスのデューテ
ィ比Ｄ１に代入し、ＲＡＭ６０に格納する（Ｓ３）。こ
こで、電源の各電圧に対応する予熱パルス幅及びデュー
ティ比を表す電圧テーブル７１について図６に基づいて
説明する。本実施形態の電圧テーブル７１の電源電圧レ
ベルは８段階であり、各電圧レベルに対する予熱パルス
幅及びデューティ比は、電源電圧が２５．５ボルト以上
２６ボルト未満のときの予熱パルス幅はＴＡ、デューテ
ィ比はＤＡ、電源電圧が２５ボルト以上２５．５ボルト
未満のときの予熱パルス幅はＴＢ、デューティ比はＤ
Ｂ、電源電圧が２４．５ボルト以上２５ボルト未満のと
きの予熱パルス幅はＴＣ、デューティ比はＤＣ、電源電
圧が２４ボルト以上２４．５ボルト未満のときの予熱パ
ルス幅はＴＤ、デューティ比はＤＤ、電源電圧が２３．
５ボルト以上２４ボルト未満のときの予熱パルス幅はＴ
Ｅ、デューティ比はＤＥ、電源電圧が２３ボルト以上２
３．５ボルト未満のときの予熱パルス幅はＴＦ、デュー
ティ比はＤＦ、電源電圧が２２．５ボルト以上２３ボル
ト未満のときの予熱パルス幅はＴＧ、デューティ比はＤ
Ｇ、及び電源電圧が２２ボルト以上２２．５ボルト未満
のときの予熱パルス幅はＴＨ、デューティ比はＤＨに設
定されている。ここで、各予熱パルス幅は、ＴＡ＜ＴＢ
＜ＴＣ＜ＴＤ＜ＴＥ＜ＴＦ＜ＴＧ＜ＴＨに設定されてお
り、また、各デューティ比は、ＤＡ＜ＤＢ＜ＤＣ＜ＤＤ
＜ＤＥ＜ＤＦ＜ＤＧ＜ＤＨに設定されている。

【００３８】次に、サーマルヘッド１５の選択された各
発熱素子への印加パルスがＯＮになり、発熱素子が発熱
を開始する（Ｓ４）。

【００３９】次に、タイマー５２ａをスタートさせる
（Ｓ５）。次に、ＲＡＭ６０に格納されている第１番目
のパルスの印加パルス幅Ｔ１を読み出し、タイマー５２
ａのカウント時間がＴ１になる迄待ち（Ｓ６：ＮＯ）、
タイマー５２ａのカウント時間がＴ１になると（Ｓ６：
ＹＥＳ）、選択された各発熱素子への印加パルスをＯＦ
Ｆにするとともに、タイマー５２ａを停止させ、カウン
ト時間を０にした後に、再度、タイマー５２ａをスター
トさせる（Ｓ７）。

【００４０】次に、ＲＯＭ５５に予め格納されている第
１番目のパルスの最大予熱幅ΔＴ１を読み出し、第１番
目の印加パルスのＯＦＦ時間Ｔｏｆｆ１（図７参照）に
（ΔＴ１−Ｔ１）を代入し、ＲＡＭ６０に格納する。そ
して、再度、Ｔｏｆｆ１をＲＡＭ６０から読み出し、タ
イマー５２ａのカウント時間がＴｏｆｆ１になる迄待ち
（Ｓ８：ＮＯ）、タイマー５２ａのカウント時間がＴｏ
ｆｆ１になると、タイマー５２ａを停止させ、カウント
時間を０にした後に、再度、タイマー５２ａをスタート
させる（Ｓ８：ＹＥＳ）。

【００４１】次に、選択された各発熱素子のパルス数Ｎ
をカウンタ６３から読み出し、該パルス数Ｎから１引き
算し、再度、各発熱素子に対応させてカウント６３に格
納する（Ｓ９）。次に、サーマルヘッド１５の選択され
た各発熱素子への印加パルスをＯＮにする（Ｓ１０）。

【００４２】次に、ＲＯＭ５５に予め格納されている第
２番目以降のパルスの最大印加幅ΔＴ２を読み出し、ま
た、ＲＡＭ６０から第２番目以降のパルスのデューティ
比Ｄ１を読み出す。そして、第２番目以降のパルスの印
加パルス幅Ｔ２に（ΔＴ２×Ｄ１）を代入し、ＲＡＭ６
０に格納する。そして、再度、第２番目以降のパルスの
印加パルス幅Ｔ２を読み出し、タイマー５２ａのカウン
ト時間がＴ２になる迄待ち（Ｓ１１：ＮＯ）、タイマー
５２ａのカウント時間がＴ２になると（Ｓ１１：ＹＥ
Ｓ）、選択された各発熱素子への印加パルスをＯＦＦに
するとともに、タイマー５２ａを停止させ、カウント時
間を０にした後に、再度、タイマー５２ａをスタートさ
せる（Ｓ１２）。ここで、第２番目以降のパルスの最大
印加幅ΔＴ２は、第１番目のパルスの最大予熱幅ΔＴ１
よりも短い時間に予め設定されている、即ち、第２番目
以降のパルスの印加パルス幅Ｔ２は、第１番目のパルス
の印加パルス幅Ｔ１よりも短い時間に設定される。

【００４３】次に、ＲＯＭ５５に格納されている第２番
目以降のパルスの最大印加幅ΔＴ２を読み出し、第２番
目以降の印加パルスのＯＦＦ時間Ｔｏｆｆ２（図７参
照）に（ΔＴ２−Ｔ２）を代入し、ＲＡＭ６０に格納す
る。そして、再度、Ｔｏｆｆ２をＲＡＭ６０から読み出
し、タイマー５２ａのカウント時間がＴｏｆｆ２になる
迄待ち（Ｓ１３：ＮＯ）、タイマー５２ａのカウント時
間がＴｏｆｆ２になると、タイマー５２ａを停止させ、
カウント時間を０にした後に、再度、タイマー５２ａを
スタートさせる（Ｓ１３：ＹＥＳ）。

【００４４】次に、選択された各発熱素子のパルス数Ｎ
をカウンタ６３から読み出し、該パルス数Ｎから１引き
算し、再度、各発熱素子に対応させてカウンタ６３に格
納する（Ｓ１４）。

【００４５】次に、選択された各発熱素子のパルス数Ｎ
をカウンタ６３から読み出し、該パルス数Ｎが、０でな
ければ（Ｓ１５：ＮＯ）、サーマルヘッド１５の選択さ
れた各発熱素子への印加パルスをＯＮにして（Ｓ１
０）、パルス数Ｎが０になるまでＳ１０以降の処理を繰
り返す。

【００４６】次に、各発熱素子のパルス数Ｎが０であれ
ば（Ｓ１５：ＹＥＳ）、印字バッファ６２に格納されて
いる印字データを全部印字したかどうか判定し（Ｓ１
６）、印字データが残っていれば（Ｓ１６：ＮＯ）、各
発熱素子の次の印字ドットの階調に対応するパルス数Ｎ
を読み出し、各発熱素子に対応させて該パルス数Ｎをカ
ウンタ６３に格納して（Ｓ１）、印字バッファ６２に格
納されている印字データを全部印字するまでＳ１以降の
処理を繰り返す。また、印字バッファ６２に格納されて
いる印字データを全部印字している場合は（Ｓ１６：Ｙ
ＥＳ）、階調制御処理を終了する。尚、ＲＡＭ６０から
電源電圧値Ｖ１を読み込み、該電源電圧値Ｖ１に対応す
る予熱パルス幅及びデューティ比をＲＯＭ５５に予め格
納されている電圧テーブル７１（図６参照）から読み出
す処理（Ｓ３）において、該電源電圧値Ｖ１が、２２ボ
ルト未満のときは、ＬＣＤ２２に「電池交換」の文字を
表示し、また、電源電圧値Ｖ１が２６ボルト以上のとき
は、ＬＣＤ２２に「電圧異常」の文字を表示し、Ｓ４以
降の処理は行われない。

【００４７】次に、以上の階調制御における発熱素子の
温度上昇変化の一例を図７に基づいて説明する。図７
は、発熱素子の階調が８、即ち、テーブル７０（図７参
照）から印加パルス数Ｎが６３パルスのときの時間に対
する発熱素子の温度上昇を示した図である。第１番目の
印加パルスは時間Ｔ１であり、このとき発熱素子の温度
上昇曲線７２は、ほぼ予定発熱温度まで上昇している。
そして、時間Ｔｏｆｆ１の間印加パルスがＯＦＦにな
り、発熱素子の温度は少し下がるが、再度、時間Ｔ２の
間印加されるので発熱し、温度が上昇する。そして、時
間Ｔｏｆｆ２の停止と時間Ｔ２の印加をカウンタ６３に
記憶されているパルス数ＮがＮ＝０になる迄繰り返す。
これにより、発熱素子は、第１番目の印加パルスによっ
て、所定温度に予熱され、第２番目以降から第６３番目
迄の印加パルスによってほぼ一定の発熱温度に（Ｔ２×
６２＋Ｔｏｆｆ２×６２）の間保持され、階調８のドッ
トがラミネートフィルム７に印字される。また、同様に
して、階調１のドットは、印加パルス数が２パルスのパ
ルス列により印字され、階調２のドットは、印加パルス
数が４パルスのパルス列により印字され、階調３のドッ
トは、印加パルス数が６パルスのパルス列により印字さ
れ、階調４のドットは、印加パルス数が８パルスのパル
ス列により印字され、階調５のドットは、印加パルス数
が１２パルスのパルス列により印字され、階調６のドッ
トは、印加パルス数が２０パルスのパルス列により印字
され、さらに、階調７のドットは、印加パルス数が３２
パルスのパルス列により印字される。

【００４８】以上詳細に説明した通り、本実施形態のテ
ープ印字装置１においては、１印字周期毎に電池電源６
６の電圧を電圧検出部６７を介して検出し、この検出電
圧値に対応する予熱パルス幅とデューティ比がＲＯＭ５
５に予め格納された電圧テーブル７１から読み込まれ
る。また、パルス列の第１番目のパルスの最大予熱幅Δ
Ｔ１と第２番目以降のパルスの最大印加幅ΔＴ２とがＲ
ＯＭ５５に予め格納されている。そして、前記予熱パル
ス幅が第１番目のパルスの印加パルス幅Ｔ１に代入さ
れ、前記デューティ比がデューティ比Ｄ１に代入されて
各々ＲＡＭ６０に格納される。次に、制御部Ｃの制御に
よって、第１番目のパルスの印加パルス幅Ｔ１により発
熱素子が所定発熱温度に予熱される。次に、パルス印加
は時間Ｔｏｆｆ１＝ΔＴ１−Ｔ１の間ＯＦＦになる。次
に、パルス列の第２番目以降のパルスの印加パルス幅Ｔ
２に（ΔＴ２×Ｄ１）を代入し、ＲＡＭ６０に格納す
る。次に、制御部Ｃの制御によって、パルス列の第２番
目のパルスの印加パルス幅Ｔ２により最小濃度のドット
が印字される。そして、所定回数になる迄、時間Ｔｏｆ
ｆ２＝ΔＴ２−Ｔ２のＯＦＦと時間Ｔ２の印加を繰り返
し、所定階調濃度のドット印字が行われる。したがっ
て、電池電源６６の出力電圧が変動しても、パルス列の
第１番目のパルスの印加パルス幅Ｔ１を前記電圧テーブ
ル７１の電池電源６６の出力電圧に対応する予熱パルス
幅にすることにより、第１番目のパルス印加によって発
熱素子が所定発熱温度に達することができるため、発熱
効率を高くすることが可能になるとともに、所定発熱温
度までの立ち上がり時間を短くすることができ、高速感
熱記録が可能になる。また、電池電源６６の電圧が変動
しても、前記電圧テーブル７１の電池電源６６の出力電
圧に対応するデューティ比をデューティ比Ｄ１に代入し
て、パルス列の第２番目以降のパルスの印加パルス幅Ｔ
２に（ΔＴ２×Ｄ１）を代入することにより、第２番目
以降のパルス印加によって発熱素子が所定発熱温度を保
持できるため、各階調に対するパルス数の設定を一定に
して、常に同一階調同一濃度の感熱記録が可能になる。
また、パルス列の第１番目及び第２番目のパルスにより
前記発熱素子が発熱されて最小濃度の画素を記録できる
ため、最大設定可能パルス数が少なくても、多階調記録
が可能になる。また、１印字周期毎に電池電源６６の電
圧値を検出し、この検出電圧値に応じて前記パルス列の
第１番目のパルスの印加パルス幅や第２番目以降のパル
スのデューティ比が変更されるため、電源電圧が変動し
ても、常に安定したサーマルヘッドの発熱温度となると
ともに、常に安定した印字品質を維持することが可能に
なる。さらに、電源を電池電源６６とすることにより、
ＤＣ／ＤＣコンバータ等の安定化電源を省くことがで
き、テープ印字装置１の小型化、軽量化、低ノイズ化、
高効率化、低コスト化を図ることができる。尚、電池電
源６６を商用電源の交流を整流し且つ降圧して直流を出
力するＡＣアダプタにしても、ＤＣ／ＤＣコンバータ等
の安定化電源を省くことができ、感熱記録装置の小型
化、軽量化、低ノイズ化、高効率化、低コスト化を図る
ことが

【００４９】尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論であり、以下のよう
にしてもよい。 （ａ）前記実施形態では、電圧テーブル７１において、
電圧レベルを８段階にしたが、任意のレベル数に段階分
けしてよい。 （ｂ）前記実施形態では、テーブル７０に従って各階調
に対するパルス数を設定したが、インクの種類等によっ
てテーブル７０の各パルス数を変更してもよい。 （ｃ）前記実施形態では、階調数を８階調にしたが、も
っと多くの階調数に設定してもよい。 （ｄ）前記実施形態では、階調８の最大パルス数を６３
パルスにしたが、もっと多くの最大パルス数にしてもよ
い。 （ｅ）前記実施形態では、１印字周期毎に電池電源６６
の電圧を読み込んだが、印加パルス毎に電池電源６６の
電圧を読み込むようにしてもよい。 （ｆ）前記実施形態では、ＲＯＭ５５に格納されている
電圧テーブル７１から電池電源６６の電圧に対応する予
熱パルス幅を読み込み、第１番目のパルスの印加パルス
幅Ｔ１に代入したが、所定の予熱パルス幅Ｔ３をＲＯＭ
５５に予め格納しておき、該予熱パルス幅Ｔ３を読み込
み、第１番目のパルスの印加パルス幅Ｔ１に代入するよ
うにしてもよい。

【００５０】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１に係る感熱記
録装置においては、サーマルヘッドに搭載された複数の
発熱素子に選択的に、パルス数設定手段によって設定さ
れたパルス数のパルス列がパルス印加手段により印加さ
れる。また、電圧検出手段によって電源電圧の電圧値が
所定周期毎に検出され、前記第１変更手段により該検出
電圧値に対応した所定の第１印加パルス幅が、印加パル
ス幅記憶手段より読み出される。そして、前記第１変更
手段により前記パルス列の第１番目のパルスの印加パル
ス幅が、該第１印加パルス幅に変更される。また、この
第１番目のパルスにより前記発熱素子は、所定発熱温度
に予熱され、第２番目以降のパルスが印加されることに
より前記発熱素子が発熱されて画素が記録される。これ
により、電源電圧が変動してもパルス列の第１番目のパ
ルスの印加パルス幅を前記第１印加パルス幅に変更する
ことにより、第１番目のパルス印加によって発熱素子が
所定発熱温度に達することができるため、発熱効率を高
くすることが可能になるとともに、所定発熱温度までの
立ち上がり時間を短くすることができ、高速感熱記録が
可能な感熱記録装置を提供することができる。また、パ
ルス列の第２番目以降のパルスは、ほぼ同一パルスであ
るため、各濃度階調に対するパルス数の設定を容易に行
うことが可能な感熱記録装置を提供することができる。

【００５１】また、請求項２に係る感熱記録装置におい
ては、請求項１に記載の感熱記録装置において、所定周
期毎に電圧検出手段によって検出された電源電圧の検出
電圧値に対応した所定のデューティ比が第２変更手段に
よってデューティ比記憶手段から読み出される。そし
て、第２変更手段によって前記パルス列の第２番目以降
の各パルスのデューティ比が、該所定のデューティ比に
変更される。また、前記所定のデューティ比は、前記検
出電圧値が小さくなるにつれて、印加パルス幅が長くな
るデューティ比に設定されている。これにより、電源電
圧が変動しても、各階調に対するパルス数の設定を一定
にして、常に同一階調同一濃度の感熱記録が可能な感熱
記録装置を提供することができる。また、パルス列の第
１番目及び第２番目のパルスにより前記発熱素子が発熱
されて最小濃度の画素を記録できるため、最大設定可能
パルス数が少なくても、多階調記録が可能な感熱記録装
置を提供することができる。

【００５２】また、請求項３に係る感熱記録装置におい
ては、前記パルス列の第１番目のパルスの印加パルス幅
が、パルス幅設定手段により前記発熱素子が所定発熱温
度の近傍温度に予熱される予め定められた第２印加パル
ス幅に設定される。また、所定周期毎に電圧検出手段に
よって検出された電源電圧の検出電圧値に対応した所定
のデューティ比がデューティ比変更手段によってデュー
ティ比記憶手段から読み出され、前記パルス列の第２番
目以降の各パルスのデューティ比が、デューティ比変更
手段によって該所定のデューティ比に変更される。そし
て、この第１番目及び第２番目のパルスにより前記発熱
素子が発熱されて最小濃度の画素が記録される。これに
より、パルス列の第１番目のパルスの印加パルス幅を印
字周期毎に変更する処理を無くすることができるため、
より高速感熱記録が可能な感熱記録装置を提供すること
ができる。また、電源電圧が変動しても、各階調に対す
るパルス数の設定を一定にして、常に同一階調同一濃度
の感熱記録が可能な感熱記録装置を提供することができ
る。また、パルス列の第１番目及び第２番目のパルスに
より前記発熱素子が発熱されて最小濃度の画素を記録で
きるため、最大設定可能パルス数が少なくても、多階調
記録が可能な感熱記録装置を提供することができる。

【００５３】また、請求項４に係る感熱記録装置におい
ては、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の感熱記
録装置において、１印字周期毎に電源電圧の電圧値を検
出し、この検出電圧値に応じて前記パルス列の第１番目
のパルスの印加パルス幅や第２番目以降のパルスのデュ
ーティ比が変更されるため、電源電圧が変動しても、常
に安定したサーマルヘッドの発熱温度となるとともに、
常に安定した印字品質を維持することが可能な感熱記録
装置を提供することができる。

【００５４】また、請求項５に係る感熱記録装置におい
ては、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱記
録装置において、電源を電池電源とすることにより、Ｄ
Ｃ／ＤＣコンバータ等の安定化電源を省くことができ、
感熱記録装置の小型化、軽量化、低ノイズ化、高効率
化、低コスト化を図ることができる感熱記録装置を提供
することができる。

【００５５】さらに、請求項６に係る感熱記録装置にお
いては、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱
記録装置において、電源を商用電源の交流を整流し且つ
降圧して直流を出力する直流電源とすることにより、Ｄ
Ｃ／ＤＣコンバータ等の安定化電源を省くことができ、
感熱記録装置の小型化、軽量化、低ノイズ化、高効率
化、低コスト化を図ることができる感熱記録装置を提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の斜視図であ
る。

【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の本体フレー
ム内部の一部分拡大断面図である。

【図３】本実施形態のテープ印字装置１の制御構成を示
すブロック図である。

【図４】本実施形態のテープ印字装置１の制御部Ｃにお
いて行われる階調制御処理のフローチャートである。

【図５】本実施形態の印字ドットの階調に対応するパル
ス列のパルス数のテーブルを示す図である。

【図６】本実施形態における電源の各電圧に対応する予
熱パルス幅及びデューティ比のテーブルを示す図であ
る。

【図７】本実施形態における階調制御処理の６３パルス
印加する場合のタイムチャートである。

【符号の説明】

１ テープ印字装置 ９ インクリボン １５ サーマルヘッド ５２ ＣＰＵ ６６ 電池電源 ６７ 電圧検出部 ７０ テーブル ７１ 電圧テーブル ７２ 温度上昇曲線 Ｂ 電源部 Ｃ 制御部 ＰＭ 印字機構

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発熱素子が設けられたサーマルヘ
   ッドと、前記発熱素子に選択的にパルス列を印加するパ
   ルス印加手段と、前記サーマルヘッドに電力を供給する
   電源と、前記発熱素子により印字される画素の階調濃度
   に応じて前記パルス列のパルス数を設定するパルス数設
   定手段とを備えた感熱記録装置において、 所定周期毎に前記電源の電圧値を検出する電圧検出手段
   と、 前記電源の各電圧値に対応する所定の第１印加パルス幅
   を格納する印加パルス幅記憶手段と、 前記電圧検出手段により検出される検出電圧値に対応し
   た前記第１印加パルス幅を前記印加パルス幅記憶手段よ
   り読み出し、前記パルス列の第１番目のパルスの印加パ
   ルス幅を該第１印加パルス幅に変更する第１変更手段と
   を備え、 前記第１番目のパルスにより前記発熱素子を所定発熱温
   度に予熱した後、第２番目以降のパルスを前記発熱素子
   に印加して画素の記録を行うことを特徴とする感熱記録
   装置。
2. 【請求項２】 前記電源の各電圧値に対応するパルスの
   所定のデューティ比を格納するデューティ比記憶手段
   と、 前記検出電圧値に対応した前記所定のデューティ比を前
   記デューティ比記憶手段より読み出し、前記パルス列の
   第２番目以降の各パルスのデューティ比を該所定のデュ
   ーティ比に変更する第２変更手段とを備え、 前記所定のデューティ比は、前記検出電圧値が小さくな
   るにつれて、印加パルス幅が長くなるデューティ比であ
   ることを特徴とする請求項１に記載の感熱記録装置。
3. 【請求項３】 複数の発熱素子が設けられたサーマルヘ
   ッドと、前記発熱素子に選択的にパルス列を印加するパ
   ルス印加手段と、前記サーマルヘッドに電力を供給する
   電源と、前記発熱素子により印字される画素の階調濃度
   に応じて前記パルス列のパルス数を設定するパルス数設
   定手段とを備えた感熱記録装置において、 前記パルス列の第１番目のパルスの印加パルス幅を前記
   発熱素子が所定発熱温度の近傍温度に予熱される予め定
   められた第２印加パルス幅に設定するパルス幅設定手段
   と、 所定周期毎に前記電源の電圧値を検出する電圧検出手段
   と、 前記電源の各電圧値に対応して該電圧値が小さくなるに
   つれてパルスの印加パルス幅が長くなる所定のデューテ
   ィ比を格納するデューティ比記憶手段と、 前記検出電圧値に対応した前記所定のデューティ比を前
   記デューティ比記憶手段より読み出し、前記パルス列の
   第２番目以降の各パルスのデューティ比を該所定のデュ
   ーティ比に変更するデューティ比変更手段とを備え、 前記第１番目のパルスにより前記発熱素子を所定発熱温
   度の近傍温度に予熱した後、第２番目以降のパルスを前
   記発熱素子に印加して画素の記録を行うことを特徴とす
   る感熱記録装置。
4. 【請求項４】 前記所定周期は、１印字周期であること
   を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の
   感熱記録装置。
5. 【請求項５】 前記電源は、電池電源であることを特徴
   とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱記
   録装置。
6. 【請求項６】 前記電源は、商用電源の交流を整流し且
   つ降圧して直流を出力する直流電源であることを特徴と
   する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱記録
   装置。