JPH11512063A

JPH11512063A - 気密密閉包装およびその製造方法と製造機

Info

Publication number: JPH11512063A
Application number: JP10504808A
Authority: JP
Inventors: チエラーニ，ルカ
Original assignee: クライオバツク・インコーポレイテツド
Priority date: 1996-07-08
Filing date: 1997-07-04
Publication date: 1999-10-19
Anticipated expiration: 2017-07-04
Also published as: US6488972B1; ATE227677T1; CA2259904C; DK0912417T3; DE69717108D1; ES2185973T3; AU730200C; AU3939797A; NZ333649A; DE69717108T2; AU730200B2; WO1998001363A1; EP0912417B1; EP0912417A1; CA2259904A1; PT912417E; JP3233643B2

Abstract

(57)【要約】気密密閉包装は、実質的に剛性の台（３；２２）であって望ましくはトレーと、包装される製品（２；２３）であって好適な実施形態ではトレーの側壁（５）より高く、トレー（３；２２）に支持される製品と、製品のための気密密閉エンクロージャを形成するために密閉線に沿って実質的に剛性の台（３；２２）に溶接される延伸フィルム（８；１５）とからなる。気密密閉包装（１；１０１）を製造する方法および機械において、延伸フィルム（８；１５）は延伸フレーム（１７）によって圧力線に沿って台（３；２２）に対し延伸され、密閉フレーム（１８）によって密閉線に沿って台（３；２２）に熱溶接され、製品（２；２３）のための気密密閉エンクロージャを形成する。

Description

【発明の詳細な説明】気密密閉包装およびその製造方法と製造機本発明は、プラスチック容器に消費者物資（食料品および非食料品）を包装することに関する。特に、本発明は、包装される製品を載せる台と製品上に展伸して台に溶接される熱可塑性カバーフィルムとで構成される、改良された包装構造物に関する。チーズや肉、加工肉、家禽、果物、野菜、魚、ピザなどの食料品をはじめ、かなりの数の製品は現在、包装される製品が載置され、次に一般的に延伸ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）や延伸ポリオレフィンフィルムなどの延伸フィルムでおおい包まれた、すなわちオーバラップ（ｏｖｅｒｗｒａｐ）された、平坦な支持体または好ましくはトレーなどの台で構成される包装単位で販売されている。この包装は、平坦な支持体が台として使用されるとき、または台がトレー状構成を有し、包装される製品の高さがトレーの側壁より高いときに、特に有用である。延伸フィルムは、張力下で製品の周囲に適用するときに延長し、包装される製品の形状に適応する熱可塑性フィルムであると規定される。延伸オーバラップは、一般に水平型（horizontal）ストレッチ包装機または昇降機型（ elevator-type）ストレッチ包装機のいずれかを用いて行われる。水平型ストレッチ包装機では、フィルムは予め延伸され、適切なグリップシステムによって張力下に維持されたまま、製品に適用される。次にフィルムは長手方向に、製品を支持する台の周囲に折り込まれ、中央密封機により前記台の下で長手方向に密封される。次にフィルムチュービングは横断方向を切断され、こうして得られた前部および後部フラップは折り曲げられ、包装を加熱ベルトに通すことにより、チュービング表面に対し溶接される。昇降機型ストレッチ包装機では、好適な台に載置された製品をフィルムに当てて上昇させることにより、フィルムは引っ張られたまま、延伸される。次にフィルムは、長手方向および横断方向の両方を、製品を支持する台の周囲に折り込まれ、包装を加熱ベルトに通すことにより、前記台の下面に対し一斉密封される。使用するフィルムの種類によっては、加熱ベルトに通すだけでは、包装を仮付け溶接によって閉止するには不十分な場合がある。そのような場合、駆動式オーバーヘッド圧力ローラが加熱ベルトと一緒に作動する圧力補助溶接段階が必要である。しかし、いずれの場合も、得られる溶接では必ずしも気密密閉包装が達成されるとは限らない。その結果、包装された製品から滲出するパージすなわち一般に液体が包装から漏れ、その包装及び／又はそれに近接して保管されている他の包装の外側を汚損することがある。さらに、仮付け溶接領域における液体の存在は仮付け溶接の強度を低下し、オーバラップフィルムが容易に外れることがあり、いずれにしても包装が緩くなる。ＰＶＣは、顕著な伸び率に加えて、非常に優れた弾性特性、すなわち優れた伸び弾性回復率および非常に低い永久ひずみのため、延伸オーバラップに最も一般的に使用されるフィルムである。代替的に、延伸ポリオレフィンフィルムは、例えばヨーロッパ特許出願ＥＰ− Ａ−６８７，５５８号、特開平６−２６２６７３号（ダーウェント受入番号第９４−３３７８４０号）、特開平６−３９９７３号（ダーウェント受入番号第９４ −１０３８６６号）、特開平６−３１８８２号（ダーウェント受入番号第９４ −０８６２２５号）、特開昭６０−１５５２１０号（ダーウェント受入番号第８５−２３９３８４号）、または特開平４−３２７９３６号（ダーウェント受入番号第９３−００２８１７号）に記載されているようなものが、一般的に使用されている。これらの延伸フィルムは、溶融重合体を薄膜状またはチューブ状に成形できる平状フィルムダイまたは環状フィルムダイを使用するキャスト押出成形または共押出成形によって、あるいは上述の通り得られた２つまたはそれ以上のキャストフィルムの熱積層または接着積層によって、またはキャストフィルムの１層または複数層の重合体層で被覆または押出被覆することによって、製造することができる。代替的に、かつ好ましくは、これらの延伸フィルムは、単層または多層チューブを形成し、次にそれがまだ溶融しているうちに、それを気泡のように膨らまし、比較的小さい円形ダイから大径チューブを生成するインフレーションフィルム（blown film）（または熱インフレーションフィルム）工程によって製造される。前記延伸フィルムは、顕著な伸び率および好ましくは優れた弾性特性を有する以外に、熱収縮性をも有する。すなわち、これらは、フィルム重合体のビカット（Vicat）軟化温度より高く、それらの溶融温度より低い温度まで加熱されると、収縮する。前記収縮性は、その製造工程によって延伸フィルムに付与される。前記工程は、急冷し、好適な配向温度まで再加熱し、単軸または２軸方向に配向した、いわゆる１次チューブまたはシートの押出成形、共押出成形、または押出被覆を含む（トラップバブル工程またはテンタフレーム工程）。あるいは、ヨーロッパ特許出願ＥＰ−Ａ−４１０，７９２号に記載されたいわゆる二重バブル法のように、溶融重合体の押出成形または共有押出成形により熱インフレーションフィルムを形成し、得られたフィルムをその配向温度以上に加熱し、それをインフレーション法（ｂｌｏｗｎｂｕｂｂｌｅｐｒｏｃｅｓｓ）によって再膨張させることを含むことができる。これらの方法の１つによって得られる延伸フィルムは、配向温度に近い温度に加熱されると、配向前のその最初の寸法に戻ろうとして収縮する。好適な熱収縮性延伸ポリオレフィンフィルムの例は、例えばヨーロツパ特許出願ＥＰ−Ａ−２８６，４３０号、ヨーロッパ特許出願ＥＰ−Ａ−３６９，７９０号、ドイツ特許出願ＧＢ−Ａ−２，１５４，１７８号、ヨーロッパ特許出願ＥＰ −Ａ−５６２，４９６号、米国特許ＵＳ−Ａ−５，４６０，８６１号等に記載されている。実際には、包装において、延伸フィルムは、ＰＶＣまたは延伸ポリオレフィンフィルムのどちらでも同じ方法で、上述の通り平坦な支持体上またはトレー内に載置された製品をオーバラップするために使用される。熱収縮性延伸フィルムを使用する場合には、一斉密閉段階の後の熱処理により、包装された商品にフィルムをぴったり適応させることによって、包装の外観が向上する。延伸オーバラップされた従来の包装は気密性が低いという欠点以外に、延伸オーバラップによって包装する費用が、高価なポリオレフィン延伸フィルムを使用する場合は特にそうであるが、ときには産業レベルで受け入れられないほど高くなる。実際、 − 台およびその上に載置された製品のオーバラップ、および − 台自体の下でともに溶接される両縁部間のオーバラップを達成するために、大表面のフィルムが必要になる。大表面のフィルムが要求される結果、大量のプラスチツク廃棄物が発生し、最終的に処分しなければならないという点に、この包装方法の追加的欠点が存在する。防衛的な公開ＵＳ−Ｔ−８９６０１６号は、食料品を含むトレーと、加熱密閉接着剤によって前記トレーの外向きに伸長するフランジに接着された高分子フィルムとで構成される密閉包装を開示しており、ここで、高分子フィルムはフランジの外周の少なくとも一部分を超えて伸長するタブ部を有し、タブを引っ張ることによって包装を容易に開けられるようにする。前記高分子フィルムは約２５μｍないし２５０μｍ（約１ｍｉｌないし１０ｍｉｌ）の厚さを有し、食料品の上に延伸されない。技術上周知の通り、フィルムが食料品の上に延伸されない包装は、結果的にたるんで魅力の乏しい包装になり、これは、低温条件下で取り扱った後または保管した後では、いっそう悪化する。前記包装の別の欠点は、 − トレーのフランジに前記加熱密閉接着剤を塗り、 − フランジの外周を超えて伸長するフィルムの実質的環状部を配置し、そこにタブを切るための材料を提供する、というめんどうで高価な段階を必要とする製造方法に本来備わっている。米国特許ＵＳ−３，５８７，８３９号の図６は、包装された製品を含む比較的剛性のトレーで構成される包装を開示している。ここで、トレーは上部の延伸された弾性フィルムと下部の熱収縮フィルムとの間に閉止される。この包装は、上部フィルムが追加的下部フィルムではなくトレーに接着される包装に比べ、プラスチック材の大量の廃棄物（すなわち下部フィルム）を含む。引続き、米国特許ＵＳ−３，５８７，８３９号に開示される包装方法は、 − プラテンに熱収縮性フィルムを配置する段階、 − 製品または包装する製品を含む比較的剛性のトレーを、前記熱収縮性フィルム上に配置する段階、 − 前記製品上または前記包装する製品を含む比較的剛性のトレー上に、延伸可能な弾性フィルムを配置する段階、 − フィルム保持装置を下方に移動し、前記製品の外周または包装する製品を含む比較的剛性のトレーの外周の周囲の線に沿って両方のフィルムをプラテンに対抗して、そこからおよびシーリングヘッドから外側に向かって所定の距離の間隔で、前記シーリングヘッドのその後の下降によって生じる前記上部フィルムの引張力が制御されかつ均一になるように保持する段階、 − 前記製品の外周または前記包装される製品を含む比較的剛性のトレーの外周の周囲の線に沿っておよび隣接して、前記上部フィルムを前記下部フィルムに強制的に接触させながら、前記シーリングヘッドを下降させる段階、 − 前記シーリングヘッドの電気抵抗に電力を供給し、両方のフィルムを充分に加熱して溶接密閉を形成し、前記製品の外周または前記包装される製品を含む比較的剛性のトレーの外周の周囲およびそれに隣接する連続線に沿って両フィルムを切断する段階、 − こうして得られた包装を適切なステーションに移動し、前記下部熱収縮性フィルムのかなりの収縮を達成する段階、によって構成される。前記方法では、シーリングヘッドは、上部フィルムを引っ張ること、および両方のフィルムを充分に加熱して溶接密閉を形成し、かつそれらを切断することの二つの役割を有する。したがって、次の引っ張りおよび密閉段階を実行する前に前記シーリングヘッドを冷却させるために充分な時間が必要であり、そうしなければ高温のヘッドは、上部フィルムを引っ張るときにこれに穴をあけてしまう。したがって、包装速度はかなり低下する。米国特許ＵＳ−２，１４７，３８４号は、表面に印刷刷りが受容可能な材料の比較的硬い不透明な支持シートと、熱可塑性弾性材料の対向する透明な膜とを備えたパッケージを請求している。該透明な膜は、前記支持シートおよび膜の縁部に沿って前記支持シートの表面上に延伸され取り付けられている。接続されたこれらの縁部内の前記シートと膜との間に受容空間を設けるように構成され、前記支持シートの縁部が波形をつけられ、前記透明な膜の縁部が前記支持シートの波形に融着される。支持シートは、好ましくはカゼインで被覆されたセルロース材で構成することが好ましいと述べられている。対照的に、前記透明な弾性ゴム膜の組成およびその弾性率については、全く情報が与えられていない。前記包装の製造に適用される包装方法および包装機械さえも、そうした文書からは実現できない。本発明の目的は、実質的に剛性の台上に支持された製品の気密密閉包装ならびに前記包装を高速で製造する方法および機械を提供することである。本発明の別の目的は、実質的に剛性の台上に支持された製品の気密密閉包装、ならびに先行技術に従って必要とされるより少量のプラスチック材料を使用して、前記包装を製造する方法および機械を提供することである。包装される製品は特に高い垂直断面形（ｐｒ−ｏｆｉｌｅ）を有し、実質的に剛性のトレーに配置されることが好ましい。発明の概要本発明の第１目的は、ｉ）実質的に剛性の台と、ｉｉ）前記実質的に剛性の台上に支持された包装される製品と、ｉｉｉ）製品上に伸長し、製品の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台に溶接される熱可塑性延伸フィルムとを備え、ｉｖ）前記熱可塑性延伸フィルムが、製品のための気密密閉エンクロージャ（囲み）を形成するように、密閉線に沿って前記実質的に剛性の台に加熱溶接される気密密閉包装を提供することである。本発明の好適な実施形態では、前記実質的に剛性の台は、へこんだまたはくぼんだ中央部と上向きに伸長する側壁と連続フランジを具備する周辺リムとを有するトレーであり、前記熱可塑性延伸フィルムは製品上に伸長し、トレーの周囲全体にわたって前記連続フランジ上の前記密閉線に沿って熱溶接される。本発明のいっそう好適な実施形態では、包装される製品はトレーの側壁より高い。本発明の第２目的は、製品用の気密密閉包装を製造する方法であって、ａ）実質的に剛性の台を設ける段階と、ｂ）包装される前記製品を前記実質的に剛性の台上に載置する段階と、ｃ）前記製品の周囲全体にわたって熱可塑性延伸フィルムを延伸させる段階と、ｄ）前記熱可塑性延伸フィルムを前記実質的に剛性の台に製品の周囲全体にわたって溶接する段階と、ｅ）前記実質的に剛性の台の外周を超えて伸長する延伸フィルムの少なくとも一部を切断する段階とからなる方法であり、ｆ）前記延伸させる段階が、圧力線に沿って前記実質的に剛性の台に前記フィルムを延伸し押し当てることによって実行され、ｇ）前記実質的に剛性の台に前記フィルムへの溶接する段階が、製品の気密密閉エンクロージャが形成されるように密閉線に沿って加熱することによって実行される、方法を提供することである。本発明の包装および方法では、延伸フィルムは少なくとも１方向に少なくとも１０％、望ましくは少なくとも１５％、いっそう望ましくは少なくとも２０％延伸されることが望ましい。一般的に、延伸フィルムは横断方向および長手方向の両方に延伸する。そのような場合、延伸フィルムが１方向に延伸する度合いは、もう１つの方向に比べて異なることがある。好ましくは、熱収縮延伸フィルムが使用される場合、前記方法は更に前記包装を熱し、それにより、熱収縮延伸フィルムが収縮することを含む。本発明による方法の好適な実施形態では、実質的に剛性の台は、へこんだまたはくぼんだ中央部と上向きに伸長する側壁と連続フランジを具備する周辺リムとを有するトレーであり、前記延伸熱可塑性フィルムは製品上に伸長し、トレーの周囲全体を前記連続フランジ上の前記密閉線に沿って熱溶接される。本発明による方法のいっそう好適な実施形態では、トレーの中央部の上面に載置される製品はトレーの側壁より高い。さらにいっそう好適な実施形態では、包装される製品は新鮮な家禽であり、包装方法とは家禽の包装を指す。本発明の第３目的は、気密密閉包装を製造する包装機を提供することであり、前記包装機は、Ａ）熱可塑性延伸フィルムを供給する手段と、Ｂ）包装される製品を載せた実質的に剛性の台上に前記フィルムを前進させる手段と、Ｃ）前記フィルムを製品の周囲全体にわたって延伸する手段と、Ｄ）前記延伸したフィルムを製品の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台に溶接する手段と、Ｅ）前記実質的に剛性の台の外周を超えて伸長する延伸フィルムの少なくとも一部を切断する手段と、によって構成され、Ｆ）前記延伸する手段は、圧力線に沿って前記実質的に剛性の台に前記フィルムを延伸して押しつけることができる第１フレームを含み、Ｇ）前記溶接する手段は、前記製品の気密密閉エンクロージャを形成するように密閉線に沿って前記実質的に剛性の台に前記延伸フィルムを熱溶接することができる第２フレームを含む。明らかになるように、本発明は、圧力線に沿って作動する第１延伸フレームによりフィルムに延伸圧力を加え、かつ別個に密閉線に沿って作動する第２溶接フレームによりフィルムを熱溶接することによって、気密密閉包装を製造するという点で、先行技術の欠点を克服する。したがって、フィルムに穴があくことが回避され、それにより完成した包装の品質が改善され、製造速度も改善される。さらに、プラスチック材の浪費も最小限に減少される。図面の簡単な説明図１は、内部に製品を含む、本発明による気密密閉包装の略側面図を示し、ここで、台がトレー様の形状を持ち、包装された製品はトレーの側璧より高い、好適な実施形態に関連する。図２は図１の包装の略平面図を示し、ここで台は角の部分を丸くした従来の矩形のトレーである。図３ａは、本発明の包装機においてフィルムを押さえつける装置およびフィルムを延伸してそれを包装される製品が載置された台の近くまで下降させる装置の略正面図を示す。図３ｂは、図３ａの包装機の装置の略側面図である。これらの図に示す装置は、本発明による方法の包装形成順序の第１段階を実行するために適切に使用することができる。図３ｃは図１の包装機の密閉ステーションの略断面図であり、製品の周囲全体にわたってフィルムを延伸する第１装置および実質的に剛性の台に延伸したフィルムを密閉する第２装置が示されている。この図に示す装置は、実質的に剛性の台がトレーであり、包装される製品がトレーの側壁より高い、好適な実施形態に関連する。これは、本発明による方法の包装形成順序を完成させるために、適切に使用することができる。図４は、図３ａ、図３ｂ、および図３ｃに部分的に示した本発明による包装機全体の部分断面略拡大側面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ面における部分断面図である。図６は、図４の包装機の第１延伸フレームおよび第２溶接フレームの底面図である。図７および図８は、図６の延伸フレームのそれぞれ側面図および上面図である。定義ここで使用する「製品上」という語句は、製品またはそれを含むトレーが上向きの位置にあるときに製品の上を覆う包装部品の位置を指す。ここで使用する「ライナ」という用語は、トレーの場合はその内部または外部表面に対応する台の上面または下面のどちらかを裏当てまたは被覆する薄膜、積層物、織物、または被覆物を指す。上面／内部表面の場合、ライナは一般的に製品に直接接触する。ここでいう「内部表面」とは、製品が載置される空間を形成または規定する表面である。ここで使用する「外周」とは、平面図で見たときに、関連要素、例えば実質的に剛性の台、トレー、ライナ、またはカバー延伸フィルムの外縁部を指す。多層フィルムまたはシートに関連してここで使用する語句「外層」とは、その構造の別の層に直接接着されている主要表面が１つ以下のいずれかの層を指す。語句「中間層」または「内層」とは、その主要表面の両方がその構造の別の層に直接接着されているいずれかの層を指す。「溶接層」という用語は、実質的に剛性の台への延伸フィルムの溶接に関与する外層を指す。ここで使用する語句「熱密閉可能層」および「熱密閉層」という語句は、溶接段階で少なくともそれそれの密閉開始温度までそれらを加熱することによって相互に直接接着される、延伸フィルムおよび台または台のライナ（好適な実施形態ではトレーまたはトレーライナ）の溶接層を指す。加熱は、適宜、加熱棒、熱線、温風、赤外放射、超音波放射、無線または高周波放射など、様々な方法のいずれか１つまたは複数によって実行することができる。溶接層に関連して上で使用した「直接接着される」とは、ここでは、間に接着剤、糊、またはその他のいかなる層も介在しない、前記２つの層間の相互の接触と定義される。ここで使用する「延伸フィルム」とは、ＡＳＴＭ（米国材料試験協会）Ｄ−８８２（方法Ａ）の条件下で、０．２Ｎ／ｍ（２ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力を加えることによって、破損することなく、その当初の長さの少なくとも１５０％だけ室温で延伸可能な（冷延伸）フィルムを指す。ここで使用する「熱収縮性」という用語は、ＡＳＴＭＤ−２７３２に従って９０℃に加熱したときに、少なくとも１方向に少なくとも５％の自由収縮を示すフィルムを指す。ここで使用する「ポリオレフィン」という用語は任意の高分子オレフィンを指し、直鎖状、枝分れ、環状、脂肪族、芳香族、置換、または非置換オレフィンとすることができる。さらに特定的には、ポリオレフィンという用語には、オレフィンの単独重合体、オレフィンの共重合体、オレフィンと例えばビニル単量体などオレフィンと共重合可能な非オレフィン系共単量体との共重合体、その変性重合体、および類似物が含まれる。均質および不均質重合体が含まれる。特定の例として、ポリエチレン単独重合体、ポリプロピレン単独重合体、ポリブテン、エチレン−α−オレフィン共重合体、プロピレン−α−オレフィン共重合体、ブテン−α−オレフィン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−アクリル酸ブチル共重合体、エチレン−アクリル酸メチル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体、変性ポリオレフィン樹脂、イオノマ樹脂、ポリメチルペンテン等が挙げられる。ここで使用する「不均質重合体」という語句は、比較的幅広い範囲の分子量および比較的幅広い範囲の組成分布の重合反応生成物を指す。ここで使用する「均質重合体」という語句は、比較的狭い分子量分布および比較的狭い組成分布の重合反応生成物を指す。ここで使用する「エチレン−α−オレフィン共重合体」という語句は、多様なポリエチレン共重合体群を包含する。さらに特定的には、この語句は、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、超低（ｖｅｒｙｌｏｗ）密度および極低（ｕｌｔｒａｌｏｗ）密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥおよびＵＬＤＰＥ）などの不均質材料のみならず、エクソン・ケミカル社（ＥｘｘｏｎＣｈｅｍｉｃａｌＣｏｍｐａｎｙ）から入手可能なメタロセン触媒生成ＥＸＡＣＴ^TM直鎖状均質エチレン−α−オレフィン共重合体樹脂、および三井石油化学（ＭｉｔｓｕｉＰｅｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手可能なＴＡＦＭＥＲ^TM直鎖状均質エチレン−α−オレフィン共重合体樹脂などの均質重合体も包含する。ダウ・ケミカル社（ＤｏｗＣｈｅｍｉｃａｌＣｏｍｐａｎｙ）から入手可能なＡＦＦＩＮＩＴＹ^TM樹脂として知られる長い鎖状の枝分れ均質エチレン−α−オレフィン共重合体のようなその他のエチレン−α−オレフィン共重合体も、別の種類の均質エチレン−α−オレフィン共重合体として含まれる。発明の詳細な説明図１および図２は、トレーの形状を有する実質的に剛性の台３上に製品２を含む、本発明による包装１を示す。前記トレー３は底面４を有し、そこから壁５が、一般的に底面の向い合う側に広がりながら、フランジを備えた外周リム６まで伸長する。延伸フィルム８は、フランジ７の位置でトレーの内部表面を溶接することによって、トレー３上の製品２を閉囲する。図１は、トレーの側壁より高い製品を包装する最も好適な実施形態に関連する。図３ａおよび図３ｂにおいて、符号１０はフィルム供給ロールであり、１１ａおよび１１ｂはフィルムロール支持体であり、１２はピンチングロール、１３はアイドルロール、１４はフィルム１５を締め付けるグリップのチェーンである。これもまた、実質的に剛性の台がトレー様の形状を有し、包装される製品がトレーの側璧より高い好適な実施形態に関連する図３ｃにおいて、符号１６は２つの結合されたフィルム延伸フレーム１７と、加熱要素１９を備えた２つの結合された密閉フレーム１８とを搭載した２レーンの機械フレームである。延伸フレームは空気圧シリンダ２０によって上昇し下降し、密閉フレームは空気圧シリンダ２１によって作動する。トレーは符号２２で示され、２３はトレー２２に支持される製品であり、２４はトレー支持フレームであり、１５は延伸フィルムであり、１４は製品２３上に伸長する延伸フィルム１５を密閉ステーションまで前進させるグリップである。トレー支持フレーム２４は、延伸フィルムを締め付けるグリップと同期して移動し、対応する装荷トレー２２を密閉ステーションまで前進させる。図４は、図３ａ、図３ｂ、および図３ｃの装置によって構成される包装機全体を示す。供給ロール１０は、フィルム１５の巻きをほどくために、電動機（図示せす）によって予め決められた速度で駆動される。フィルムは巻きをほどかれながら、ロール１１ａ、１１ｂおよびアイドルロール１３によって駆動される２つの部分的に弓形になったベルト２５によって案内される。フィルム１５は、従来の水平形ストレッチ包装機で周知の通り、２つのチェーン１４によって支持されるグリップによって引っ張られる（詳細は図示せず）。前記グリップは、フィルムの側縁部をピンチングロール１２によって締め付けるように作動する。次にチェーン１４は、前記供給ロール１０の先端速度より予め選択された量だけ速い先端速度でピンチングロール１２によって駆動され、これによって前記フィルム１５を長手方向に延伸する。前記２つのグリップチェーン１４は、スプロケット結合２６、２７、２８、２９、３０、３１によって密閉ステーションへの往来を案内される。各結合のスプロケットは、前記２レーンのトレー支持フレーム２４（図３ｃ、図５）の両側に設置される。スプロケット結合１２、２６、２９は、スプロケット結合１２からスプロケット結合２９に向かって心間距離が増加する。したがって、前記２つのグリップチェーン１４間の距離は増加する。好適な実施形態では、前記スプロケット結合１２の心間距離ｄ１は約３９０ｍｍであり、一方前記スプロケット結合２９の心間距離ｄ２は約４００〜４０５ｍｍである。したがって、前記フィルム１５は長手方向（矢印３２）に前進し、前記グリップチェーン１４によってトレー２２およびその中に含まれる製品２３上を横断方向に延伸される。トレー支持フレーム２４（図３ｃ）は、スプロケット３４によって駆動されるチェーン３３によって搬送される。密閉ステーションの前記延伸フレーム１７および密閉フレーム１８は、平面断面図では、トレーフランジ２２１と同じ形を有する（図５、図６）。さらに詳しくは、各延伸フレーム１７は、トレーフランジ２２１の内側外周（例えば内側外周リム）と実質的に重なる外周リム１７１を有し（図３ｃ、図７、図８）、前記フィルム１５を第１線（つまり圧力線）に沿って前記トレーフランジ２２１に押し付ける。次に、各密閉フレーム１８は、望ましくは前記内側フランジ外周とおよび外側フランジ外周との間にある第２線（つまり密閉線）に沿って、前記フィルム１５を前記トレーフランジ２２１に押し付ける外周リム１８１を有する。このようにして前記延伸フレーム１７は、前記フィルム１５を第１線に沿って前記フランジ２２１に密着させ、次に前記高温密閉フレーム１８が、密閉段階を熱溶接によって実行するために、別個の第２線に沿って前記フィルム１５と密着状態になる。これによって、前記フィルム１５は製品を含む各トレー２２に熱溶接され、こうして気密密閉包装１０１が得られる。残りの穴のあいたフィルム１５は、グリップがスプロケット３１によって起動されて開く密閉ステーションの出口からグリップチェーン１４によって放出される。次に、残りのフィルム１５はアイドルロール３７によって案内されながら、回収ロール３６に巻き取られる。図３ａ、図３ｂおよび図４に概略的に示す装置によって実行される包装工程の第１段階で、ロール１０は巻きをほどかれ、フィルムロール支持体１１ａ、１１ｂによって案内され、前記フィルム１５はロール１２に運搬され、そこに挟まれる。ピンチングロール１２はロール支持体１１ａ、１１ｂの速度より高い速度で作動し、したがって前記フィルムの長手方向の延伸が可能になる。この段階で、グリップは締め付けられたフィルムを下降し、図３ｂに示す前記実質的に剛性の台２２上に搭載された包装しようとする製品２３上にそれを伸長させる。一方、前記グリップチェーン１４は、前記フィルムを横断方向に延伸させるために相互に離れるように運動しながら、前記フィルムを前進させる。平坦な支持体を実質的に剛性の台として使用する場合、または本発明の好適な実施形態に従って、トレー様の形状を有する実質的に剛性の台を使用し、トレーの側壁より高い製品を包装する場合、前記フィルム１５は、包装しようとする製品２３上にフィルム自体を伸長することによって、追加延伸を実行する。包装しようとする製品を支持する前記実質的に剛性の台および前記製品上に伸長する前記延伸フィルム１５は次に、図３ｃおよび図４に概略的に示す密閉ステーションへ前進する。本発明による包装工程の第２段階は、図３ｃおよび図４に概略的に示す装置によって適切に実行することができる。そうした実施形態では、製品２３の周囲全体におよぶカバーフィルムの延伸は、シリンダ２０によって駆動される延伸フレーム１７を下降し、それらの外周リム１７１が前記圧力線に沿って前記フィルム１５およびトレーフランジ２２１の前記内側外周リムと密着させることによって、改善される。延伸フレームが所定の位置に着くと、加熱要素１９によって加熱された密閉フレーム１８が、機械フレーム１６によって支持される空気圧シリンダ２１によって下降し、その外周リム１８１が前記密閉線に沿って前記トレーフランジ２２１に前記フィルム１５を押し付ける。密閉フレームは、延伸フィルムをトレーリムに熱溶接するために必要な温度で必要な時間だけ下の位置に維持される。この時間中、密閉フレームは延伸フィルム１５およびトレー２２をトレー支持フレーム２４に押しつけ続ける。図３ｃおよび図４は、２レーンの包装機を示す。本発明の包装機は、本発明から逸脱することなく、単一レーンまたはその他の多数レーンを含むように設計できることも理解しなければならない。選択は、包装すべき製品の数、機械の速度、および延伸フィルムの幅によって異なる。図３ｃおよび図４は、延伸フィルムがトレーフランジに加熱密閉される好適な実施形態に関係するが、本発明は、超音波、無線または高周波溶接などによってプラスチックを接合できるどんな適切な密閉フレームをも包含することをも理解しなければならない。剛性の台は、半剛性または望ましくは剛性熱可塑性材料で形成すると有利である。これらの用語は、プラスチックまたはプラスチックシートを指す場合、ＡＳＴＭＤ８８３に規定する通りである。適切な実質的に剛性の台は、発泡または非発泡、押出または共押出または射出成形材料、または熱可塑性単層または多層フィルムで裏当てした厚紙または段ボールのシートとすることができる。前記実質的に剛性の台がトレー様の形状を有する場合、本適用例では、「剛性」という用語は、自立しており、かつその中に品物を載置したときにその形状が変化しないトレーまたは容器を表わし、「半剛性」という用語は、自立しており、かつ含まれる品物によって多少変形することがあるトレーまたは容器を表わす。実質的に剛性のトレーは、例えば発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）、発泡ポリプロピレン（ＥＰＰ）、発泡ポリエステル（ＥＰＥＴ）、および同様の発泡重合体などの発泡重合体シートを熱成形することによって得ることができる。これらのトレーは一般的に、高分子発泡シートの押出成形の後に、当技術上周知の方法による高分子発泡シートの硬化および熱成形を含む２段階工程によって製造される。これらの発泡トレーは事前成形するか、または包装工程中にインライン成形することができる。望むならば、酸素に対する障壁特性または改善された酸素に対する障壁特性および／または改善された密閉性を設けるために、可撓性高分子フィルムシートを発泡トレーに接着することができる。可撓性ライナ付き発泡トレーは、例えば米国特許ＵＳ−Ａ−３，７４８，２１８号、ＵＳ−Ａ−３，７９３，１３５号、ＵＳ−Ａ−４，０５５，６７２号、ＵＳ−Ａ−４，０７６，５７０号、ＵＳ−Ａ−４，１１１，３４９号、ＵＳ−Ａ−４，３３２，８５８号、ＵＳ−Ａ−４，５５８，０９９号、ＵＳ− Ａ−４，６５９，７８５号、ＵＳ−Ａ−４，８３２，７７５号、ＵＳ−Ａ−４，８４７，１４８号に記載されている。また、ライナを使用して密閉性を改善する場合、延伸フィルムを密閉しなければならないトレーフランジのみにそれを接着することもできる。これらの発泡重合体トレーは、発泡重合体の射出成形によっても得ることができる。代替的に、本発明による包装の製造に使用される実質的に剛性のトレーは、厚紙トレーに、カバー延伸フィルムに溶接できる上で規定した単層または多層の可撓性熱可塑性フィルムを裏当てすることによって作成することができる。さらに代替的に、実質的に剛性のトレーは、溶融重合体の射出成形によって得ることができる。障壁特性または改善された障壁特性を所望する場合、射出成形トレーに、例えばスプレー塗装段階によって、例えばＰＶｄＣ層を被覆することができる。同様に、半剛性トレーは、単層または多層熱可塑性シートを熱成形することによって得ることかできる。酸素に対する障壁特性を所望する場合、シートは、少なくとも１層のＰＶｄＣ、ＥＶＯＨ、ナイロン、ＥＶＯＨとナイロンの混合物などの酸素に対する障壁材で構成される。開始シートの厚さおよび加えられる深絞りの程度によって、得られるトレーは多少の差はあるが厚くなり、したがって多少の差はあるが実質的に剛性になる。いずれにしても、これらのトレーの基本的要件は、単層シートに使用される重合体、あるいは多層シートの場合には、製品と接触する外層に使用される重合体または重合体混合物が、延伸フィルムに溶接できることである。本発明に従って包装のトレーとして熱成形して使用できる単層または多層シート用の材料の例として、例えばポリオレフィン、ＰＶＣ、ナイロン、ポリウレタン、ＰＶＣ／ポリオレフィン、ポリスチレン／ポリオレフィン、ナイロン／ポリオレフィンポリエステル／ポリオレフィン、ＰＶＣ／ＰＶｄＣ／ポリオレフィン、ＰＳ／ＰＶｄＣ／ポリオレフィン、および当技術上周知の多くのその他の材料または材料の組合せがある。本発明の好適な実施形態では、トレーは発泡重合体、望ましくは発泡ポリスチレンに任意選択的に加熱密閉可能なポリオレフィン材料を裏当てしたもの、発泡ポリプロピレンまたは発泡ポリエステルで形成される。別の好適な実施形態では、トレーはＰＶＣまたはＰＣＶ延伸フィルムに容易に溶接できる重合体で形成される。トレーの形状を有する台の好適な実施形態という用語で特に言及される適切または好適な材料および製造方法の上記記述は、平坦な支持体として成形された台にも明瞭に適用される。実質的に剛性の台の寸法は重要ではなく、包装される製品の大きさによって異なる。実質的に剛性の台は包装される製品より大きく、気密密閉包装を得るために実質的に剛性の台に延伸フィルムを溶接できるようにするために、製品の周囲全体にわたって少なくとも０．５ｃｍの縁部を残さなければならない。トレー様の形状を有する実質的に剛性の台を使用する場合、前記トレーの寸法および特にトレーのへこんだ中央部の寸法は、そこに包装される製品の大きさによって異なる。本発明の好適な実施形態に従って、トレーの側壁より高い製品を包装する場合、一般にトレーの側壁の高さは、包装される製品の高さの約１／２０ないし約１９／２０とする。また、実質的に剛性の台の厚さは、本発明による包装および方法におけるその使用にとって重要ではない。一般的に、その厚さは、実質的に剛性の台の特定の種類（平坦な支持体かそれともトレー様の実質的に剛性の台か、押出成形または射出成形のどちらによって得られるか、発泡材または非発泡材のどちらで形成されるか、単層か多層かなど）、および予想される適用によって異なる。一般的に、そのような実質的に剛性の台は約１５０μｍないし約５ｍｍの厚さとし、望ましくは約２００μｍないし約４ｍｍの厚さとする。トレー様の形状を有する実質的に剛性の台を使用する場合、特に側壁がトレーの底面に対し直交せず、傾斜している場合には、前記トレーは、延伸フィルムがトレーに溶接されるフランジをトレーのリムの周囲全体に設ける必要がある。そうしたフランジの存在により、トレーをフィルムに逆に押しつける密閉フレームのアンビル（anvil）（図３ｃに符号２４で示すトレー支持フレーム）の使用が事実上可能になり、信頼できる密閉が達成される。このフランジの大きさは、一般的に、トレーの周囲全体にわたって少なくとも２ｍｍ幅の密閉を行うのに充分である。トレーの側壁がトレーの底面に直交している場合、トレー側壁自体が、密閉フレームのアンビルとして作動する。延伸フィルムまたは延伸フィルムの溶接層に使用される材料の選択は、実質的に剛性の台の上面または実質的に剛性の台のライナの上面に使用される材料の選択、および延伸フィルムを実質的に剛性の台に溶接するために使用される材料によって決定される。特に、延伸フィルムまたはその溶接層に使用される重合体または重合体混合物は、付与される密閉条件下でそれ自体を実質的に剛性の台または実質的に剛性の台のライナの上面に加熱密閉するように選択される。本発明の好適な実施形態に従って、ＥＰＳの実質的に剛性の台が使用される場合、溶接層をスチレン系熱可塑性エラストマで構成される延伸フィルムをカバーフィルムとして使用することが望ましく、フィルムと実質的に剛性の台を、加熱されたフレームによって、これらを一緒にフレームのアンビルに押し付けることによって加熱密閉することが望ましい。そうした延伸フィルムの密閉層に適切に使用することができるスチレン系熱可塑性エラストマとして、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレン３成分共重合体、スチレン−エチレン／ブテン−スチレンブロツク３成分共重合体、およびスチレン−イソプレン−スチレン３成分共重合体が挙げられるが、これらだけに限定されない。延伸フィルムの密閉層で使用する場合、前記熱可塑性エラストマは単に潤滑剤や滑剤など従来の添加剤を調合するだけでよく、また希望する場合は、それと相溶性の適切な重合体を配合することもできる。さらに特定的に、スチロフレックスＢＸ６１０４（ＳｔｙｒｏｆｌｅｘＢＸ６１０４）の商品名でＢＡＳＦによって販売されているスチレン−ブタジエンブロック共重合体は、ＥＰＳの実質的に剛性の台に加熱密閉できる延伸フィルムを製造するのに適切に使用することができる。前記延伸フィルムは、熱収縮性である場合もそうでない場合もある。ポリスチレンの台に関連して使用するのに適しているものとして、国際特許出願ＷＯ９５／３２０９５号に記載されたαオレフィン／スチレン共重合体を含むフィルムがある。また、特開平８−１１９２７号（ダーウェント受入番号第９６ −１１２０３９号）に記載されているフィルムも適すると予想される。代替的に、ＥＰＳの実質的に剛性の台を例えばポリエチレン、ＥＶＡ、または直鎖状ポリエチレン層などのポリオレフイン層で裏当てする場合、ポリオレフィン延伸フィルムを使用することが望ましい。そのような場合に適切に使用できるポリオレフィン延伸フィルムとして、例えば上に列挙した特許文献に記載されているものがある。適切なポリオレフィン延伸フィルムのＤ３１０の商品名で販売されている、エチレン−酢酸ビニル共重合体の表皮層および中核層と低密度直鎖状ポリエチレン中間層を有する５層の１５μｍ厚さの対称構造、またはＳＥＳ３２０の商品名で販売されている、エチレン−酢酸ビニル共重合体混合物と低密度および中密度の直鎖状ポリエチレンとの表皮層とエチレン−酢酸ビニル共重合体の中核層と低密度直鎖状ポリエチレン中間層を有する５層の１５μ ｍ厚さの対称構造がある。ＥＰＰの実質的に剛性の台のようなポリプロピレンの実質的に剛性の台を使用する場合、カバーフィルムとして使用できる適切な延伸フィルムは、アサヒ（Ａｓａｈｉ）によってＨ１００Ｈの商品名で市販されているものがある。高い延伸性を有するこのフィルムは、エチレン−酢酸ビニル共重合体の表皮層とプロプレン−ブテン−エチレン３成分共重合体の中核層とエチレン−酢酸ビニル共重合体とポリプロピレンとエチレン−プロピレン共重合体の混合物の中間層を持つ照射された５層の対称構造のようである。ポリプロピレンのトレーに関連して適切に使用できる別の市販フィルムとして、クライオバックＳＳＤ３１０がある。特開平７−３０４８８２号（ダーウェント受入番号第９６−０３５９５１号）または特開平７−３１４６２３号（ダーウェント受入番号第９６−０５４７８３号）に記載されているような延伸フィルムも、ポリプロピレンの実質的に剛性の台に関連して使用するのに適していると予想される。ＥＰＥＴの実質的に剛性の台など、ポリエステルの実質的に剛性の台を使用する場合、カバーフィルムとして使用できる適切な延伸フィルムは、ポリエステルまたはコポリエステル、望ましくは可撓性コポリエステルの密閉層を有する。延伸フィルムの厚さは、５０μｍ未満とすることが好ましい。一般的に、本発明による包装および包装方法に使用する延伸フィルムは、約８ないし約３０μｍの厚さであり、好ましくは約１０ないし約２５μｍの厚さである。本発明による方法および包装に使用するのに好適な延伸フィルムは、０．２Ｎ／ｍ（２ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力を加えることにより、破損することなく、当初の長さの少なくとも１８０％だけ低温延伸することができるものである。本発明による方法および包装に使用するのにいっそう好適な延伸フィルムは、０．１５Ｎ／ｍ（１．５ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力を加えることにより、破損することなく、当初の長さの少なくとも１８０％だけ低温延伸することができるものである。本発明による方法および包装に使用するのにいっそう好適な延伸フィルムは、０．１Ｎ／ｍ（１ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力を加えることにより、破損することなく、当初の長さの少なくとも１８０％だけ低温延伸することができるものである。さらに、好適な延伸フィルムは、高い伸び率に低い永久ひずみを結合したものである。フィルムの永久ひずみは、フィルムの標本を５０％延伸し、３０秒間弛緩させ、次に標本の長さの増加率を測定することによって測定される。永久ひずみの低いフィルムとは、それを押す指の変形力などによって延伸された後、その元の（平坦な）状態を回復できるフィルムである。永久ひずみの低いフィルムは、粗雑に取り扱われた後でも元の審美的に魅力的な外観をより容易に維持する。２つの直交方向の永久ひずみＴＤおよびＭＤは、インストロン（Instron）張力計によって長さ１２．５ｃｍ、幅２．５ｃｍのフィルムの細片で測定される。フィルムは、５０％の延伸が達成されるまで、試験片の端部を保持するジョーを一定の速度で分離することによって、延伸される。次にジョーを元の位置に戻し、フィルムの試験片を３０秒間弛緩させ、その長さを測定し、元の長さと比較する。上述の通り、好適な延伸フィルムは、上記条件下で２０％未満の両方向の永久ひずみを示すものであり、いっそう好適なフィルムは、１５％未満の永久ひずみを示すものである。延伸フィルムは熱収縮性であってもよい。熱収縮性の場合、一般的に、延伸フィルムは、少なくとも１方向に９０℃で少なくとも１０％の自由収縮を示す。自由収縮はＡＳＴＭＤ−２７３２の方法によって測定される（５秒の浸漬時間）。大抵の適用では、本発明による包装および方法に使用される延伸フィルムおよび実質的に剛性の台は、酸素に対する障壁特性を設ける必要はない。しかし、酸素に対する障壁特性が必要である場合には、酸素に対する障壁台と共に酸素に対する障璧フィルムを使用しなければならない。酸素に対する障壁延伸フィルムの１例として、その酸素に対する障壁層にエチレン−ビニルアルコール共重合体を使用した、オークラ（Ｏｋｕｒａ）によるエコラップＢＳＳ（ＥｃｏｗｒａｐＢＳＳ）フィルムがある。例えばＥＶＡ可塑化ＰＶｄＣなど、適切に可塑化されたＰＶｄＣも、酸素に対する障壁延伸フィルムの製造に使用することができる。本発明による包装方法では、必要な場合または望ましい場合には、実質的に剛性の台の上面または一部に、適切な手段によって、熱可塑性フィルムライナを接着する。例えば新鮮な家禽製品などの製品は前記実質的に剛性の台上に載置され、またはトレー様の形状を持つ実質的に剛性の台トレーを使用する場合は、トレーによって形成されるくぼみ内に載置される。図１ないし図４に示す好適な実施形態では、トレー様の形状を持つ実質的に剛性の台が使用され、包装された製品はトレーの側壁より高い。任意選択的に熱収縮性の延伸フィルムは次に、製品上に延伸され、製品の周囲全体にわたって実質的に剛性の台に溶接され、またはトレー様の形状を持つ実質的に剛性の台が使用される場合にはトレーのフランジに、溶接される。図３ａ、図３ｂ、図３ｃ、および図４に示す実施形態では、フィルムは、フィルムロール１０およびピンチロール１２を差動速度で走らせることによって最初に長手方向に延伸され、次に、製品に向かって下降しながら離れていく例えば１連のまたはチェーン状の把持手段１４によって横断方向に延伸される。平坦な支持体の形状またはトレー様の形状を持つ実質的に剛性の台が使用され、図３ｃおよび図４に示すように、製品がトレーの側壁より高い場合、引っ張られたフィルムが製品の周囲全体にわたって延伸されるときに、支持された製品の面に向かって把持手段を下降させることによって、追加延伸が達成される。所望の幅のフィルムウェブが得られると、把持手段は、台上に載置された製品上に延伸されたフィルムを、並列トラックに沿って移動させて密閉ステーションまで前進させる。同時に、製品が載置される台も密閉ステーションへ前進される。平坦な支持体の形状またはトレー様の形状を持つ実質的に剛性の台が使用され、図３ｃおよび図４に示すように、製品がトレーの側壁より高い場合、製品の周囲全体にわたるフィルムの延伸は、延伸フレーム１７によって促進される。前記延伸フレームの外周は、包装される製品の外周より大きく、かつ実質的に剛性の台の外側外周より小さく、トレー様の形状を持つ実質的に剛性の台の場合には、トレーの内側外周の輪郭を描く外周より小さい。この延伸フレームが下降すると、延伸フィルムは横断方向および長手方向の両方とも製品の周囲全体によく適応する。延伸フィルムと実質的に剛性の台の熱溶接は、上述の通り従来の手段によって達成することができるが、好適な実施形態では、前記熱溶接は加熱密閉フレーム１８を用いて実行される。前記密閉フレーム１８は、延伸フレーム１７のそれと同じ形状を持ち、外周はそれより大きく、望ましくはほんのわずかに大きい。延伸フレームが定位置に着くと、密閉フレームは下降し、延伸されたフィルムを実質的に剛性の台自体に押し付けることによって、延伸されたフィルムを実質的に剛性の台に密着させる。図３ｃに示す好適な実施形態では、前記溶接は、トレーフランジと同一の形状および同一の外周を有する加熱密閉フレーム１８を用いて加熱密閉することによって実行される。密閉は、トレー支持フレーム２４によって支持されたトレーフランジに延伸されたフィルムを押し付けることによって、達成される。図３ｃに示される実施形態では、密閉フレームは加熱手段１９によって加熱される。密閉温度は、技術上周知の通り、ともに密閉される材料の種類によって適切に選択される。また、密閉部に加えられる圧力および密閉時間は、密閉される材料および選択された密閉温度によって、容易に設定することができる。上述の通り、その他の任意の従来の加熱密閉手段によって、延伸フィルムをトレーのリムに容易に溶接することが、意図される。１例として、密閉フレーム上の加熱要素１９の代わりに、高周波によって溶接できる材料を使用する場合、密閉フレームおよびトレー支持フレーム２４を両方とも、当技術上周知の通り、高周波発生装置に接続して、延伸フィルムを実質的に剛性の台に高周波密閉することができる。気密密閉包装１０１は次に、実質的に剛性の台の外縁部付近、トレー様の実質的に剛性の台の場合にはトレーフランジの外縁部付近まで下降されるナイフ、鋸刃、または同等の手段によって相互に分離される。次に、実質的に剛性の台の縁部またはトレーフランジを超えて伸長する余分のフィルム材の一部または全部が切断される。加熱切断手段および熱収縮性延伸フィルムを使用する場合、加熱ナイフの熱により密閉部を超える残りの熱収縮性延伸フィルムは収縮して、密閉領域近くまで、すなわちトレーのリム近くまで、またはトレー様の実質的に剛性の台を使用する場合にはトレーのフランジ領域内まで後退し、フランジに沿ってビードが形成される。熱収縮性延伸フィルムを使用する場合、包装される製品の周囲全体にわたっていっそうぴったりと延伸フィルムを収縮させるために、包装に任意選択的に別個の熱処理を施すことができる。上述の通り、大抵の適用では、酸素に対する障壁包装材を使用する必要はなく、包装工程は大気圧下で実行される。しかし、場合によっては、包装された製品の保管寿命を改善するために、支持された製品に対し引っ張られたフィルムを延伸／下降させながら、例えば調整された雰囲気を流すことによって、または閉じた密閉ステーションでこの段階を実行することによって得られる適切に調整された雰囲気下で、包装工程を実行すると便利である。図３ｃおよび図４は、上述の説明と同様に、一般的にトレーフランジの上面への延伸フィルムの溶接に関係するが、代替的に、フィルムを前記フランジの外縁部の上部を覆いおよびその周囲に延伸し、それを前記フランジの下面へ折り曲げ、そこでそれを溶接することも可能である。こうして、気密密閉包装を達成しながら、かつ、図３ｃおよび図４に示す好適な実施形態の場合のようにトレーフランジの上面に延伸フィルムを溶接することによって得られるほどの量ではないが、プラスチック材の量を節約することが可能である。そのような場合、包装機は、延伸フィルムをトレーフランジの外縁部を包むように折り曲げるための手段をも含まなければならない。追加折曲げ段階およびトレーフランジの下面への延伸フィルムの溶接を実行するための上述の包装機の適切な改良は、当業者には容易に考案することができる。実施形態１高さ約５ｃｍの傾斜した壁と、トレーの外周全体にわたって約０．８ｃｍのフランジを持つトレーリムとを備えたポリスチレン発泡トレー（２３ｃｍ×１４．５ｃｍ）に、トレーの壁から約５ｃｍ上まで伸長する新鮮な家禽製品が搭載される。これらのトレーは、コンベアによって所定の線速度で２レーン密閉ステーションへ搬送される。カバーフィルムは、０．０３５Ｎ／ｍ（０．３５ｋｇ／ｃｍ）の応力時の伸び率が１５０％、永久ひずみが両方向とも２０％未満で、厚さ約１５μｍ、幅３８ｃｍのＢＡＳＦ社によるスチロフレックスＢＸ６１０４の単層延伸フィルムである。前記カバーフィルムは、上述の延伸工程によって、長手方向に３０％、横断方向に１０％延伸される。製品の周囲全体におけるフィルムの伸長により、さらに延伸率が追加される。各フレームが対応するトレーの内側外周の輪郭を描く外周を有する延伸フレーム１７が下降し、横断方向および長手方向の両方に製品の周囲全体に延伸フイルムが適応し、延伸フレームが定位置に着いた後、被加熱密閉フレーム１８により、トレー支持フレームに支持されたトレーフランジに延伸フィルムが押し付けられる。次に延伸フレームおよび密閉フレームは上昇し、密閉された包装は前方に運搬される。最後にトレーフランジの輪郭を描く刃により、トレーの外側縁部より先にはみ出す余分の延伸フィルムを除去する。密閉段階で、密閉温度を変化させながら、密閉圧力を２×１０^-3Ｎ／ｍ²（２ｋｇ／ｃｍ²）、密閉時間を０．５秒に設定した。これらの密閉条件下で、８０ ℃から２００℃の間の温度範囲で信頼できる密閉を得ることができることが明らかになったが、好適な密閉温度は約１２０℃であった。実施形態２実施形態１のポリスチレン発泡トレーは、次の構造を持つ可撓性フィルムを裏当てされる。その構造とはすなわち、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）のシーラント層（すなわちトレーフランジ領域で延伸フィルムカバーに密閉させる層）、無水変性エチレン−酢酸ビニル共重合体の結合層、および発泡ポリスチレントレーに結合するためのエチレン−アクリル酸メチル共重合体の層である。伸フィルム（次の構造を有する厚さ１５μｍの熱収縮性延伸フィルム）が製品上に延伸され、トレーリムのフランジに沿って加熱密閉される。延伸フィルムの構造とはすなわち、０．１２Ｎ／ｍ（１．２ｋｇ／ｃｍ）の応力時に１５０％の伸び率を持ち、両方向の永久ひずみが１５％未満のＥＶＡ／ＬＬＤＰＥ／ＥＶＡ／ＬＬＤＰＥ／ＥＶＡである。余分の延伸フィルムは、加熱切刃によって切り落とされ、密閉部を超える余分のフィルムの収縮のために、フランジに沿ってビードが形成される。実施形態３実施形態１に示すのと同一サイズのトレーは、厚さ３２０μｍのＰＶＣシートの熱成形によって得られる。実施形態１の場合と同様に、トレーの側壁より約５ｃｍ超えて伸長する新鮮な家禽製品が搭載され、厚さ１５μｍの延伸ＰＶＣフィルムが製品上に延伸され、次の条件下で加熱密閉フレームによって、トレーフランジに加熱密閉される。その条件とは、密閉温度＝１７５℃、密閉圧力＝２．０ ×１０^-3Ｎ／ｍ²（２．０ｋｇ／ｃｍ²）、密閉時間＝３秒である。代替的に、延伸ＰＶＣフィルムを、従来の条件下で高周波によってＰＶＣトレーフランジに密閉することもできる。トレーの側壁より６ｃｍ高い製品を用いて実行した実験では、横断方向に約３３ないし約４５％、長手方向に約２５ないし約３０％の延伸が好適であった。製品の高さがトレーの側壁に対し１ｃｍさらに増加すると、その結果として、横断方向に約１０％、長手方向に約５％の追加延伸が生じた。比較例４実施形態１と同じトレーに、トレーの側壁より約５ｃｍ上に伸長する新鮮な家禽製品を搭載し、実施形態１と同じ延伸フィルムでオーバラップする。次にフィルムの縁をトレーの下部で長手方向に密閉し、次に前後のフラップをトレーの縁部を包むように折り曲げ、トレーの底面でチュービング表面に密閉する。包装機は従来のオオモリ水平型ストレッチ包装機（Ｏｍｏｒｉｈｏｒｉｚｏｎｔａｌｓｔｒｅｔｃｈｗｒａｐｐｅｒ）であった。各包装に必要なフィルムの量を、回避できないくずも含めて、ｃｍ²単位で比較することによって、本発明による包装方法によって、従来の方法に対し５０％を超える延伸フィルムの節約が達成できることが明らかになった。

【手続補正書】【提出日】１９９８年８月２１日【補正内容】請求の範囲１．ｉ）実質的に剛性の台（３；２２）と、ｉｉ）前記実質的に剛性の台（３；２２）土に支持され包装される製品（２；２３）と、ｉｉｉ）製品上に伸長し、製品の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台（３；２２）に溶接される熱可塑性延伸フィルム（８；１５）であって、任意選択的に熱収縮可能である前記熱可塑性延伸フィルムとからなり、ｉｖ）延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が、製品のための気密密閉エンクロージャが形成されるように、密閉線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に熱溶接される、気密密閉包装（１；１０１）。２．前記実質的に剛性の台（３；２２）が、へこんだまたはくぼんだ中央部と上向きに伸長する側壁（５）と連続フランジ（７；２２１）を具備した外周リム（６）とを有するトレーであり、延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が製品（２；２３）上に伸長し、前記連続フランジ（７；２２１）上の前記密閉線に沿ってトレー（３；２２）の周囲全体にわたって熱溶接され、包装される前記製品（２；２３）が任意選択的にトレー側壁（５）より高いことを特徴とする請求項１に記載の気密密閉包装（１；１０１）。３．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）がＡＳＴＭＤ−８８２（方法Ａ）の条件下で室温において、０．２Ｎ／ｍ（２ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力をそれに加えたときに、破損することなくその元の長さの少なくとも１８０％延伸することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の気密密閉包装（１；１０１）。４．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が、５０％低温延伸させ、３０秒間弛緩させた後で、２０％末満の永久ひずみを有することを特徴とする請求項１に記載の気密密閉包装（１；１０１）。５．前記実質的に剛性の台（３；２２）か、ヒートシール可能な熱可塑性フィルム（８；１５）を任意選択的に裏当てされた発泡重合体であり、前記発泡重合体が任意選択的に発泡ポリスチレンであることを特徴とする請求項１に記載の気密密閉包装（１；１０１）。６．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）がヒートシール層にスチレン系熱可塑性エラストマを含むことを特徴とする請求項５に記載の気密密閉包装（１；１０１）。７．製品（２；２３）の気密密閉パッケージ（１；１０１）を製造する方法であって、ａ）実質的に剛性の台（３；２２）を提供する段階と、ｂ）包装される前記製品（２；２３）を前記実質的に剛性の台上に載置する段階と、ｃ）前記製品（２；２３）の周囲全体にわたって熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させる段階と、ｄ）前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を製品（２；２３）の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台（３；２２）に溶接する段階と、ｅ）前記実質的に剛性の台（３；２２）の外側外周を超えて伸長する熱可塑性延伸フィルム（８；１５）の少なくとも一部を切断する段階とからなる方法であって、ｆ）前記延伸させる段階が、圧力線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させ押し付けることによって実行され、ｇ）前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）の前記実質的に剛性の台（３；２２）への前記溶接する段階が、製品の気密密閉エンクロージャが形成されるように密閉線に沿って加熱することによって実行される、方法。８．前記実質的に剛性の台（３；２２）がへこんだまたはくぼんだ中央部と上向きに伸長する側壁（５）と連続フランジ（７；２２１）を具備した外周リム（６）とを有するトレーであり、前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が製品（２；２３）上に伸長し、前記連続フランジ（７；２２１）上の前記密閉線に沿ってトレー（３；２２）の周囲全体にわたって熱溶接され、包装される前記製品（２；２３）が任意選択的にトレー側璧（５）より高いことを特徴とする請求項７に記載の包装方法。９．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を前記段階ｃ）の前に少なくとも長手方向および横断方向に延伸させることを特徴とする請求項７に記載の包装方法。１０．Ａ）熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を供給する手段（１０）と、Ｂ）包装される製品（２；２３）を支持する実質的に剛性の台（３；２２）上に前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を前進させる手段（１２；１４）であって、さらに任意選択的に前記可塑性延伸フィルムを長手方向および横断方向の少なくとも一方向に延伸できる前記前進させる手段と、Ｃ）包装される製品（２；２３）の周囲全体にわたって前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させる手段と、Ｄ）延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を製品（２；２３）の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台（３；２２）に溶接する手段と、Ｅ）前記実質的に剛性の台（３；２２）の外側外周を超えて伸長する延伸された熱可塑性延伸フィルム（８；１５）の少なくとも一部を切断する手段と、によって構成される気密密閉包装（１；１０１）を製造する包装機であって、Ｆ）前記延伸させる手段が、圧力線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に対し前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させ押し付けることができる第１フレーム（１７）からなり、Ｇ）前記溶接する手段が、前記製品のための気密密閉エンクロージャを形成するように、延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を密閉線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に熱溶接することができる第２フレーム（１８）からなる、ことを特徴とする包装機。

Claims

【特許請求の範囲】１．ｉ）実質的に剛性の台（３；２２）と、ｉｉ）前記実質的に剛性の台（３；２２）上に支持され包装される製品（２；２３）と、ｉｉｉ）製品上に伸長し、製品の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台（３；２２）に溶接される熱可塑性延伸フィルム（８；１５）とからなり、ｉｖ）延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が、製品のための気密密閉エンクロージャが形成されるように、密閉線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に熱溶接される気密密閉包装（１；１０１）。２．前記実質的に剛性の台（３；２２）が、へこんだまたはくぼんだ中央部と上向きに伸長する側壁（５）と連続フランジ（７；２２１）を具備した外周リム（６）とを有するトレーであり、延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が製品（２；２３）上に伸長し、前記連続フランジ（７；２２１）上の前記密閉線に沿ってトレー（３；２２）の周囲全体にわたって熱溶接されることを特徴とする請求項１に記載の気密密閉包装（１；１０１）。３．包装される前記製品（２；２３）がトレー側壁（５）より高いことを特徴とする請求項２に記載の気密密閉包装（１；１０１）。４．前記トレー側壁（５）の高さが、包装される製品（２；２３）の高さの約１／２０ないし約１９／２０であることを特徴とする請求項３に記載の気密密閉包装（１；１０１）。５．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）がＡＳＴＭＤ−８８２（方法Ａ）の条件下で室温で、０．１Ｎ／ｍ（１ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力をそれに加えたときに、破損することなくその元の長さの少なくとも１８０％延伸することが可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。６．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）がＡＳＴＭＤ−８８２（方法Ａ）の条件下で室温で、０．１５Ｎ／ｍ（１．５ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力をそれに加えたときに、破損することなくその元の長さの少なくとも１８０％延伸することが可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。７．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）がＡＳＴＭＤ−８８２（方法Ａ）の条件下で室温で、０．２Ｎ／ｍ（２ｋｇ／ｃｍ）以下の延伸力をそれに加えたときに、破損することなくその元の長さの少なくとも１８０％延伸することか可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。８．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が、５０％低温延伸させ、３０秒間弛緩させた後で、２０％未満の永久ひずみを有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。９．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が、５０％低温延伸させ、３０秒間弛緩させた後で、１５％未満の永久ひずみを有することを特徴とする請求項８に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１０．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が熱収縮性延伸フィルムであることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１１．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が少なくとも１方向に少なくとも１０％延伸することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１２．前記実質的に剛性の台（３；２２）が、加熱密閉可能な熱可塑性フィルム（８；１５）を任意選択的に裏当てされた発泡重合体であることを特徴とする請求項１に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１３．発泡重合体が発泡ポリスチレンであることを特徴とする請求項１２に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１４．発泡重合体が発泡ポリプロピレンまたは発泡ポリエステルであることを特徴とする請求項１２に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１５．熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が加熱密閉層にスチレン系熱可塑性エラストマを含むことを特徴とする請求項１３に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１６．包装される製品（２；２３）が家禽製品であることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか一項に記載の気密密閉包装（１；１０１）。１７．製品（２；２３）の気密密閉包装（１；１０１）を製造する方法であって、ａ）実質的に剛性の台（３；２２）を提供する段階と、ｂ）包装される前記製品（２；２３）を前記実質的に剛性の台上に載置する段階と、ｃ）前記製品（２；２３）の周囲全体にわたって熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させる段階と、ｄ）前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を製品（２；２３）の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台（３；２２）に溶接する段階と、ｅ）前記実質的に剛性の台（３：２２）の外側外周を超えて伸長する熱可塑性延伸フィルム（８；１５）の少なくとも一部を切断する段階とからなる方法であって、ｆ）前記延伸させる段階が、圧力線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させ押し付けることによって実行され、ｇ）前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）の前記実質的に剛性の台（３；２２）への前記溶接する段階が、製品の気密密閉エンクロージャが形成されるように密閉線に沿って加熱することによって実行される方法。１８．熱収縮性延伸フィルム（８；１５）を使用することを特徴とする請求項１７に記載の包装方法。１９．さらに、前記包装を加熱し、それによって熱収縮性延伸フィルム（８；１５）を収縮させる段階からなることを特徴とする請求項１８に記載の包装方法。２０．前記実質的に剛性の台（３；２２）がへこんだまたはくぼんだ中央部と上向きに伸長する側璧（５）と連続フランジ（７；２２１）を具備した外周リム（６）とを有するトレーであり、前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）が製品（２；２３）上に伸長し、前記連続フランジ（７；２２１）上の前記密閉線に沿ってトレー（３；２２）の周囲全体にわたって熱溶接されることを特徴とする請求項１７ないし１９に記載の包装方法。２１．包装される前記製品（２；２３）がトレー側壁（５）より高いことを特徴とする請求項２０に記載の包装方法。２２．包装される前記製品（２；２３）が家禽製品であることを特徴とする請求項１７ないし２１に記載の包装方法。２３．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を前記段階ｃ）の前に少なくとも長手方向に延伸させることを特徴とする請求項１７に記載の包装方法。２４．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を前記段階ｃ）の前に少なくとも横断方向に延伸させることを特徴とする請求項１７に記載の包装方法。２５．前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を前記段階ｃ）の前に長手方向および横断方向に延伸させることを特徴とする請求項１７に記載の包装方法。２６．Ａ）熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を供給する手段（１０）と、Ｂ）包装される製品（２；２３）を支持する実質的に剛性の台（３；２２）上に前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を前進させる手段（１２；１４）と、Ｃ）包装される製品（２；３）の周囲全体にわたって前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させる手段と、Ｄ）延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を製品（２；２３）の周囲全体にわたって前記実質的に剛性の台（３；２２）に溶接する手段と、Ｅ）前記実質的に剛性の台（３；２２）の外側外周を超えて伸長する延伸された熱可塑性延伸フィルム（８；１５）の少なくとも一部を切断する手段と、によって構成される気密密閉包装（１；１０１）を製造する包装機であって、Ｆ）前記延伸させる手段が、圧力線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に対し前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を延伸させ押し付けることができる第１フレーム（１７）からなり、Ｇ）前記溶接する手段が、前記製品のための気密密閉エンクロージャを形成するように、延伸された前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を密閉線に沿って前記実質的に剛性の台（３；２２）に熱溶接することができる第２フレーム（１８）からなる、ことを特徴とする包装機。２７．前記前進させる手段（１２）がさらに、前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を長手方向に延伸させることができることを特徴とする請求項２６に記載の包装機。２８．前記前進させる手段（１４）がさらに、前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を横断方向に延伸させることができることを特徴とする請求項２６に記載の包装機。２９．前記前進させる手段（１２；１４）がさらに、前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を長手方向および横断方向に延伸させることができることを特徴とする請求項２６に記載の包装機。３０．前記前進させる手段（１２；１４）が、前記熱可塑性延伸フィルム（８；１５）を長手方向および横断方向に延伸させるとき、ピンチングロール（１２）および２つの部分的に広がるグリップチェーン（１４）からなることを特徴とする請求項２９に記載の包装機。