JPH11327396A - 清掃装置およびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 耐久使用時においてシール性能が低下した場
合でも、確実に粉煙による装置内汚染を防止することが
できる清掃装置を提供すること。 【解決手段】 清掃器２の上下に、ダクト内に吸い込み
方向の気流を発生させている吸気ダクト３と、ダクト内
に吹き出し方向の気流を発生させている排気ダクト１３
とを設けることにより、清掃器２と感光体ドラム１とが
対向する部分に、排気ダクト１３から吸気ダクト３へ流
れる気流が形成されるようにした。これにより、清掃器
２からの粉煙の噴出を抑制しつつ粉煙の回収を行うこと
ができる。従って、耐久使用時においてシール性能が低
下した場合でも、粉煙による装置内汚染が防止され、さ
らに粉煙の噴出が抑制されているのでフィルタ４の寿命
が伸びるため、清掃装置のメンテナンス性の向上が図ら
れている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等に用いられる清掃装置、およびこれを用いた画像形成
装置に関する。さらに詳細には、清掃装置から噴出する
現像剤や紙粉等の粉煙を回収する複数のダクトを設け、
その内部に異方向の気流を発生させることにより、粉煙
による装置内汚れを防止した清掃装置、およびこれを用
いた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般的に複写機やプリンタ等に搭載され
ている画像形成装置には、転写後に像担持体や被転写体
等に残留した現像剤等を除去して回収するために、清掃
器が設けられている。そして、この清掃器により回収さ
れた現像剤等を、外部に噴出させないようにしなければ
ならない。清掃器から噴出する粉煙は、装置内を汚染し
機械の信頼性を低下させるだけでなく、画像濃度の低下
や画質の汚れの原因となるからである。このため従来よ
り、粉煙が噴出しないようにした清掃装置が提案されて
いる。このような清掃装置の１つとして、例えば、進入
口にフィルムやブラシローラ、ゴムローラ等を設け、こ
れらで進入口のシールを行うことにより、外部に粉煙が
噴出しないようにしたものがある。また、現像剤を除去
するブレードの両端部からの粉煙の噴出を防止するため
に、端部シールを行っているものもある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記し
た従来の清掃装置では、特に耐久使用時にシール性能が
低下してしまい、粉煙が外部に噴出して装置内汚染が生
じてしまうという問題があった。また、端部シールを用
いた場合でも同様に、清掃装置からの粉煙の噴出を完全
に抑えることはできず装置内汚染が生じてしまう。さら
にこの場合には、ブレードの設計や設置条件が複雑にな
るという問題もあった。

【０００４】そこで、本発明は上記した問題点を解決す
るためになされたものであり、耐久使用時においてシー
ル性能が低下した場合でも、確実に粉煙による装置内汚
染を防止することができる清掃装置、およびこれを用い
ることにより常に良好な画像を得ることができる画像形
成装置を提供することを課題とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めになされた請求項１の発明に係る清掃装置は、被清掃
体上に残留した現像剤を除去し回収する清掃器と、前記
清掃器に付設された第１ダクトおよび第２ダクトと、前
記第１ダクトおよび第２ダクトに接続されるとともにそ
れらのダクト内部に気流を発生させる気流発生手段とを
有し、前記第１ダクトと前記第２ダクトとで内部の気流
の向きが異なることを特徴とする。

【０００６】この清掃装置においては、清掃器に付設さ
れた第１ダクトおよび第２ダクトの内部に、気流発生装
置により気流を発生させている。そして、これらの気流
の向きは、例えば一方のダクト内部の気流の向きが吸引
方向であれば、他方のダクト内部の気流の向きが吹き出
し方向のように、異なっている。このように、第１ダク
トと第２ダクトとの内部に発生させる気流の向きを異方
向となるように設定することにより、第１ダクトと第２
ダクトとの間で一定方向への気流が形成される。

【０００７】そして清掃器から噴出する粉煙は、吹き出
し方向の気流によって形成されるエアカーテンで遮られ
清掃器に戻される。また、このとき清掃器に戻されずに
噴出した粉煙は、吸い込み方向の気流によって回収され
る。すなわち、清掃器からの粉煙の噴出を抑制しつつ、
粉煙の回収を行っているのである。従って、耐久使用時
においてシール性能が低下した場合でも、確実に装置内
汚染が防止される。また上記のように、清掃器から噴出
する粉煙の量が抑えられているから、粉煙を捕集するフ
ィルタ等の寿命が延びるため、メンテナンス性の向上も
図られる。なお被清掃体とは、像担持体（感光体や転写
材等）や転写搬送手段（転写ベルトや転写ドラムあるい
は中間転写体等）等を意味している。

【０００８】また、請求項２の発明に係る清掃装置は、
請求項１に記載された清掃装置において、前記第１ダク
トと前記第２ダクトとが、前記気流発生手段を介して連
通させられていることを特徴とする。

【０００９】この清掃装置においては、第１ダクトと第
２ダクトとが気流発生手段を介して連通させられている
から、気流発生手段が駆動することにより、第１ダクト
と第２ダクトとの内部では異なる向きの気流が発生し
て、その気流は第１ダクトと第２ダクトとの間で循環す
る。従って、第１ダクトに吹き出し方向の気流を発生さ
せると、第２ダクトには吸い込み方向の気流が発生す
る。このように、第１ダクトと第２ダクトとで気流を循
環させることにより、清掃器の回りに局所的な循環気流
が発生する。そして、この循環気流によって、清掃器か
らの粉煙の噴出が抑制されつつ粉煙の回収が確実に行わ
れるので、耐久使用時においてシール性能が低下した場
合でも、装置内汚染が防止される。また、気流発生手段
は１つあればよく、さらに排気設備が不要となるから装
置の構成が非常に簡略化されるため、搭載性に優れた清
掃装置となる。

【００１０】また、請求項３の発明に係る清掃装置は、
請求項１または請求項２に記載する清掃装置において、
前記第１ダクトもしくは前記第２ダクトを挟んで前記清
掃器の反対側に、前記第１ダクトもしくは前記第２ダク
トの開口部への気流を発生させる回転体を有することを
特徴とする。

【００１１】この清掃装置では、第１ダクトもしくは第
２ダクトを挟んで清掃器の反対側、すなわち第１ダクト
もしくは第２ダクトの下方あるいは上方に設けられた回
転体が回転することにより、清掃器から噴出しようとす
る粉煙を清掃器内に戻すような気流が発生する。従っ
て、第１ダクトと第２ダクトとの間に発生させている一
定方向の気流によって回収できなかった粉煙は、この回
転体が発生する気流により、第１ダクトもしくは第２ダ
クトの開口部へと流されていく。このため、第１ダクト
と第２ダクトとの間に発生させている一定方向の気流に
よって回収できなかった粉煙が、この気流内に戻され
る。このように粉煙が確実に回収されるので、耐久使用
時においてシール性能が低下した場合でも、粉煙による
装置内汚染が確実に防止される。なお、回転体として
は、回転ローラや回転羽根等、回転する部材であれば何
でもよく、さらに回転体に粉煙と同極性の電圧を印加し
てもよい。

【００１２】また、請求項４の発明に係る清掃装置は、
請求項１または請求項２に記載する清掃装置において、
前記第１ダクトもしくは前記第２ダクトの開口部に対し
重力方向で下方に、前記清掃器から噴出した粉煙を受け
るための受け部材を有することを特徴とする。

【００１３】この清掃装置では、第１ダクトもしくは第
２ダクトの開口部に対し重力方向で下方に設けられた受
け部材によっても粉煙が回収される。すなわち、ダクト
による回収だけでは、飛散する粉煙を完全に回収しきれ
ない場合があり、このときにダクトによって回収されな
かった粉煙は、自重により重力方向で下方に落ちて行
き、受け部材で回収されるのである。これにより、耐久
使用時においてシール性能が低下した場合でも、粉煙を
完全に回収することができるので粉煙による装置内汚染
が防止される。なお受け部材には、導電性部材あるいは
エレクトレット材を用いるのが望ましい。これらの部材
を用いることにより、静電気力により粉煙を吸着するこ
とができるからである。

【００１４】また、請求項５の発明に係る清掃装置は、
請求項１から請求項４までに記載するいずれか１つの清
掃装置において、前記第１ダクトもしくは前記第２ダク
トに複数のフィルタを有することを特徴とする。

【００１５】この清掃装置では、清掃器から噴出した粉
煙がダクトにより回収された後、第１ダクトもしくは第
２ダクトに設けられたフィルタで捕集される。そして、
この粉煙の捕集は複数のフィルタで行われる。ここで、
複数のフィルタによる粉煙の捕集の方法としては、１つ
のフィルタが寿命を迎えたら他のフィルタへ切り替えて
粉煙を捕集するようにしてもよいし、各フィルタでの粉
煙の捕集量が一定量になると順次フィルタを切り替えて
粉煙を捕集するようにしてもよい。このように複数のフ
ィルタを有することにより、１つのフィルタによって捕
集できる粉煙量が一定であっても、清掃装置としては粉
煙の捕集能力が高められているので、メンテナンス性の
向上が図られる。

【００１６】また、請求項６の発明に係る清掃装置は、
請求項１から請求項５までに記載するいずれか１つの清
掃装置において、前記第１ダクトもしくは前記第２ダク
トは、電界印加部材で形成されていることを特徴とす
る。

【００１７】この清掃装置では、清掃器から噴出した粉
煙がダクトにより回収された後、ダクト自身（内壁）に
て捕集される。このようにダクトの内壁によっても粉煙
が捕集されるから、フィルタによって捕集される粉煙の
量が少なくなる。これにより、フィルタの寿命が延びる
のでメンテナンス性の向上が図られる。なお、電圧印加
部材とは、導電性部材あるいはエレクトレット材等のよ
うに静電気力により粉煙を引きつけて捕集することがで
きるものをいう。ちなみに、静電気力を利用せずに粉煙
を吸着するものであっても同様の効果を得ることができ
が、静電気力を利用した方が吸着力を強くすることがで
きるので望ましい。

【００１８】また、請求項７の発明に係る清掃装置は、
請求項１から請求項６までに記載するいずれか１つの清
掃装置において、前記気流発生手段を作像条件に応じて
制御する制御手段を有することを特徴とする。

【００１９】この清掃装置では、気流発生装置により第
１ダクトと第２ダクトとの間に発生させた一定方向の気
流によって、清掃器から噴出した粉煙が回収される。こ
こで、粉煙の発生量は常に一定ではなく作像条件、例え
ば複写機本体の駆動時間、トナー濃度、装置内の温湿
度、プリントモード等、によって変化する。このため、
請求項７の清掃装置においては、気流発生装置により発
生させる気流の強さを作像条件によって変化させてい
る。すなわち、粉煙が多く発生するような作像条件下で
は、気流発生手段の効率を向上させるような制御がなさ
れるのである。具体的には、ファンの回転数を上げる、
より効率の高いファンに切り替える等の制御が行われ
る。これにより、粉煙の回収をより効率よく行うことが
可能となり、より確実に粉煙が回収されるから装置内汚
染が防止される。なお、粉煙が多く発生する作像条件と
は、トナー濃度が高い、装置内温度が高い、両面印刷の
とき等である。

【００２０】また、請求項８の発明に係る画像形成装置
は、請求項１から請求項７に記載するいずれか１つの清
掃装置と、潜像および顕像を担持する像担持体と、前記
像担持体上に潜像および顕像を形成する作像手段とを有
することを特徴とする。

【００２１】この画像形成装置では、像担持体上に作像
手段によって潜像が形成され、次いでこの潜像が現像さ
れて顕像が形成される。そして、像担持体上の顕像が記
録体に転写されて画像が形成される。その後、像担持体
上に残留した現像剤が清掃装置により除去回収される。
そして、このときに粉煙が噴出してしまうことがある
が、ダクトによりこれらの粉煙は確実に回収される。従
って、請求項８の画像形成装置においては、清掃装置か
ら噴出する粉煙による装置内汚染が防止されるから、画
像品質の低下を招くことなく常に良好な画像が得られ
る。なお、転写ベルトや中間転写体等の転写搬送手段を
用いた画像形成装置においても、転写搬送手段に設けら
れた清掃装置により粉煙が回収されるから同様に良好な
画像が得られる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の清掃装置を具体化
した実施の形態について、図面を参照して詳細に説明す
る。本実施の形態は、電子写真方式の画像形成装置に使
用されている清掃装置である。

【００２３】まず、第１の実施の形態について説明す
る。第１の実施の形態に係る清掃装置は、図１に示すよ
うに、その表面上に静電潜像が形成される感光体ドラム
１に対向して設置された清掃器２と、清掃器２の上方に
設けられた吸気ダクト３および下方に設けられた排気ダ
クト１３等とを有するものである。吸気ダクト３および
排気ダクト１３の断面形状はともに、図２に示すような
矩形断面であってその形状は同一であるが、排気ダクト
１３の断面形状を図３に示すように、両端部のみ開口す
るような形状とすることもできる。なお、吸気ダクトと
排気ダクトとの配置を入れ替えることも可能である。

【００２４】清掃器２には、クリーニングブレード２ａ
が感光体ドラム１に接触した状態で設けられ、その進入
口はフィルム等によりシールされている。このクリーニ
ングブレード２ａは、転写後に感光体ドラム１上に残留
している現像剤や紙粉等を除去して、それらを清掃器２
内に回収するためのものである。このように感光体ドラ
ム１上を清掃するのは、次回の画像形成時に画像メモリ
等を発生させないようにして、感光体ドラム１上に良好
な潜像を形成するためである。また、吸気ダクト３およ
び排気ダクト１３は、感光体ドラム１側の端部が開口し
ており、他端部にはそれぞれファン５およびファン１５
が配置されている。なお、ファン５とファン１５とは同
じものであるが、それぞれの回転方向は逆向きに回転す
るようになっている。そして、吸気ダクト３のファン５
側には粉煙を捕集するためのフィルタ４が設けられてい
る。一方、ファン５およびファン１５には、これらの駆
動を制御する制御装置６が接続され、さらにこの制御装
置６は、画像形成装置の全体制御を行うＣＰＵ７に接続
されて、ＣＰＵ７からの指令によってファン５の駆動が
制御されるようになっている。なお、図１では制御装置
６とＣＰＵ７とが別々に構成されているが、これらを一
体として構成してもよい。

【００２５】続いて、この清掃装置の動作について説明
する。転写後に感光体ドラム１上に残留した現像剤や紙
粉等が、清掃器２との対向部においてクリーニングブレ
ード２ａにより除去される。一方、吸気ダクト３内には
ファン５の回転により吸い込み方向（図１中左方向）へ
の気流が、排気ダクト１３内にはファン１５により吹き
出し方向（図１中右方向）への気流が発生している。従
って、清掃器２の回りには上向きの気流が発生してい
る。

【００２６】ここで、画像形成時、すなわち感光体ドラ
ム１が回転している状態（清掃時）を考える。清掃時に
おいては、クリーニングブレード２ａにより感光体ドラ
ム１上に残留した現像剤等が除去されるとともに、一部
の現像剤等は粉煙となって清掃器２から噴出してしま
う。一方、排気ダクト１３の開口部には、ファン１５の
回転駆動により吹き出し方向の気流が発生し、吸気ダク
ト３の開口部には、ファン５の回転駆動により吸い込み
方向の気流が発生している。従って、清掃器２から噴出
しようとする粉煙は、排気ダクト１３から吹き出す気流
によって形成されるエアカーテンに遮られて清掃器２内
へ戻されるか、吸気ダクト３に回収される。これによ
り、クリーニングブレード２ａによる感光体ドラム１の
清掃時においては、清掃器２からの粉煙の噴出が抑制さ
れつつ回収される。

【００２７】次に、非画像形成時、すなわち感光体ドラ
ム１が回転していない状態（非清掃時）を考える。非清
掃時においては、クリーニングブレード２ａによる感光
体ドラム１の清掃が行われないため、清掃器２から粉煙
は噴出しないが、クリーニングブレード２ａに張り付い
た現像剤等がこぼれ落ちたり、あるいは清掃時に清掃器
２から噴出した粉煙が飛散している場合もある。一方、
排気ダクト１３の開口部には、ファン１５の回転駆動に
より吹き出し方向の気流が発生し、吸気ダクト３の開口
部には、ファン５の回転駆動により吸い込み方向の気流
が発生している。従って、クリーニングブレード２ａか
らこぼれ落ちた現像剤等は、排気ダクト１３から吹き出
す気流によって形成されるエアカーテンに遮られて清掃
器２内へ戻されるか、吸気ダクト３に回収される。ま
た、装置内を飛散している粉煙は、吸気ダクト３の開口
部からダクト内へと吸引されてフィルタ４で捕集され
る。よって非清掃時において、クリーニングブレード２
ａからこぼれ落ちた現像剤や装置内を飛散している粉煙
は、清掃器２あるいは吸気ダクト３に回収される。

【００２８】このように、それぞれのダクト内に異なる
方向の気流を発生させ、吸気ダクト３と排気ダクト１３
との間に一定方向の気流を形成させることにより、清掃
器２からの粉煙の噴出が抑制されつつ、粉煙が回収が確
実に行われる。

【００２９】以上詳細に説明したように、第１の実施の
形態に係る清掃装置では、清掃器２の上下に、ダクト内
に吸い込み方向の気流を発生させている吸気ダクト３
と、ダクト内に吹き出し方向の気流を発生させている排
気ダクト１３とを設けることにより、清掃器２と感光体
ドラム１とが対向する部分に、排気ダクト１３から吸気
ダクト３へ流れる気流を形成させている。これにより、
清掃器２からの粉煙の噴出を抑制しつつ粉煙の回収を行
うことができる。従って、耐久使用時においてシール性
能が低下した場合でも、粉煙による装置内汚染が防止さ
れ、さらに粉煙の噴出が抑制されているのでフィルタ４
の寿命が伸びるため、清掃装置のメンテナンス性の向上
が図られている。

【００３０】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、上記第１の実施の形態では
粉煙の捕集をフィルタにより行っているが、フィルタを
用いずに電気的に捕集したり、サイクロンにより捕集す
ることも可能である。

【００３１】また気流発生手段として本実施の形態では
ファン５およびファン１５を用いているが、この代わり
に、サイクロンやイオン風を発生させるもの等を用いて
もよい。さらに、常にファン５およびファン１５を駆動
しているが、省電力化のために粉煙の発生が少ないよう
な場合には、ファン５およびファン１５を駆動させない
ようにしてもよい。

【００３２】さらにまた、ファン５およびファン１５の
風量制御は、例えばフィルタ４の捕集量、装置内の温湿
度、プリントモードによって変更するようにすればよ
い。すなわち、フィルタ４の捕集量が増えればフィルタ
４の抵抗が大きくなるため、また装置内の温湿度が高い
時、あるいは両面印刷時には粉煙が多く発生するため、
ファン５およびファン１５の風量を増すように制御すれ
ばよい。このようにファン５およびファン１５を制御す
ることにより、あらゆる環境下においても回収能力を一
定に保つことができるから、確実に粉煙が回収されて粉
煙による装置内汚染が防止される。

【００３３】次に、第２の実施の形態について説明す
る。第２の実施の形態に係る清掃装置は、清掃器２の上
下に吸気ダクト３と排気ダクト１３とを設ける代わり
に、清掃器２の下方にこれらのダクトをまとめて配置し
たものである。すなわち、図４に示すように、清掃器２
の下方に吸気ダクト３を設け、さらにその下方に排気ダ
クト１３を設けている。その他の部分の構成は、第１の
実施の形態に係る清掃装置と同じである。

【００３４】かかる清掃装置では、第１の実施の形態に
係る清掃装置と同様に、ファン１５の回転駆動により排
気ダクト１３から空気が吹き出し、ファン５の回転駆動
により吸気ダクト３によって吸い込まれる。従って、清
掃器２の下方にエアカーテンが形成される。これによ
り、清掃器２から噴出しようとする粉煙は、エアカーテ
ンに遮られて清掃器２へと戻され、クリーニングブレー
ド２ａからこぼれ落ちた現像剤等は、吸気ダクト３内へ
と吸引されてフィルタ４で捕集される。

【００３５】このように、第２の実施の形態に係る清掃
装置によれば、清掃器２の下方にダクト内に吸い込み方
向の気流を発生させている吸気ダクト３を設け、さらに
その下方にダクト内に吹き出し方向の気流を発生させて
いる排気ダクト１３を設けたことにより、清掃器２の下
方に排気ダクト１３から吸気ダクト３へ流れる気流でエ
アカーテンが形成される。これにより、清掃器２からの
粉煙の噴出を抑制しつつ粉煙の回収を行うことができ
る。従って、耐久使用時においてシール性能が低下した
場合でも、粉煙による装置内汚染が防止され、さらに粉
煙の噴出が抑制されているのでフィルタ４の寿命が伸び
るため、清掃装置のメンテナンス性の向上が図られてい
る。

【００３６】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、上記第２の実施の形態で
は、吸気ダクト３と排気ダクト１３とを別々に構成して
いるが、これらを一体的に構成とすることもできる。す
なわち、一体的に構成したダクトの断面形状を図５に示
すように、両端部を排気口とし、中央部を吸気口とすれ
ばよい。これにより、清掃器２の下方に排気ダクト１３
から吸気ダクト３へ流れる気流でエアカーテンを形成さ
せることができるので、同様の効果を得ることができ
る。またダクトの断面形状は、図６に示すような形状の
ものでもよく、さらに、ダクトの断面形状は矩形に限ら
れず、図７に示すような三角形としてもよい。なお、吸
気口と排気口との配置を入れ替えることも可能である。
このようにダクトを一体的に構成することにより、清掃
装置のコンパクト化が図られる。さらにまた、これらの
ような構成のダクトを清掃器２の上方に設けてもよい。

【００３７】次に、第３の実施の形態について説明す
る。第３の実施の形態に係る清掃装置は、吸気ダクトと
排気ダクトとにそれぞれファンを設けずに１つのファン
でそれぞれのダクト内に異なる方向の気流を発生させる
ようにしたもである。すなわち、図８に示すように、清
掃器２の上下に設けられた吸気ダクト３と排気ダクト１
３とをファン５を介して連通させている。

【００３８】かかる清掃装置では、ファン５の回転駆動
により、排気ダクト１３内には吹き出し方向の気流が発
生し、吸気ダクト３内には吸い込み方向の気流が発生す
る。すなわち、清掃器２の回りに循環気流が発生するの
である。そして、この循環気流により、清掃器２の下方
にエアカーテンが形成されるので、清掃器２から噴出し
ようとする粉煙が、このエアカーテンに遮られて清掃器
２へと戻され、清掃器２からの粉煙の噴出が抑制され
る。また、クリーニングブレード２ａからこぼれ落ちた
現像剤等や装置内を飛散している粉煙は、吸気ダクト３
内へと吸引され後、排気ダクト１３を通過して清掃器２
内に戻される。

【００３９】このように、第３の実施の形態に係る清掃
装置によれば、清掃器２の上下に、ダクト内に吸い込み
方向の気流を発生させる吸気ダクト３と、ダクト内に吹
き出し方向の気流を発生させる排気ダクト１３とを設
け、それぞれのダクトをファン５を介して連通させ、フ
ァン５を回転駆動することにより、清掃器２の回りに循
環気流を形成させている。これにより、清掃器２からの
粉煙の噴出を抑制しつつ粉煙の回収を行うことができ
る。従って、耐久使用時においてシール性能が低下した
場合でも、粉煙による装置内汚染が防止され、またフィ
ルタレスの構成であるから清掃装置のメンテナンス性の
向上が図られている。

【００４０】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、上記第３の実施の形態で
は、清掃器２の上下にそれぞれダクトを設けているが、
図９に示すように、清掃器２の下方にまとめてダクトを
設けることもできる。すなわち、清掃器２の下方にダク
ト内に吸い込み方向の気流を発生させている吸気ダクト
３を設け、さらにその下方にダクト内に吹き出し方向の
気流を発生させている排気ダクト１３を設け、これらの
ダクトをファン５により連通させるのである。このよう
にダクトおよびファンを設けることにより、清掃器２の
下方に局所的な循環気流が形成されるから、上記第３の
実施の形態と同様の効果を得ることができる。さらにこ
の際、吸気ダクト３と排気ダクト１３とを別々に構成せ
ずに、これらを図５〜図７に示したように、一体的に構
成とすることもできる。なお、フィルタをダクトに設け
ることも可能であるのはいうまでもない。

【００４１】次に、第４の実施の形態について説明す
る。第４の実施の形態に係る清掃装置は、複数のフィル
タを有するものである。その他の部分の構成は、第１の
実施の形態に係る清掃装置と同じである。従って以下、
第４の実施の形態に係る清掃装置の特徴である複数のフ
ィルタを有する構成について説明し、第１の実施の形態
と同じ構成の部分についての説明は省略する。なお、吸
気ダクトあるいは排気ダクトのどちらにフィルタが設置
されても、その構成は同じであるから、本実施の形態で
は吸気ダクト側にフィルタが設置された場合について説
明する。

【００４２】この清掃装置における粉煙回収部分は、図
１０に示すように、清掃器の上方もしくは下方に配置さ
れた吸気ダクト３ａと、この吸気ダクト３ａから分岐し
た吸気ダクト３ｂとにより構成されている。そしてこれ
らの吸気ダクトには、それぞれファンとフィルタが設け
られている。すなわち、吸気ダクト３ａにフィルタ４ａ
とファン５ａが、吸気ダクト３ｂにフィルタ４ｂとファ
ン５ｂが設けられている。なお、フィルタ４ａ，４ｂお
よびファン５ａ，５ｂは第１の実施の形態に係る清掃装
置で用いられているフィルタ４およびファン５と同じも
のである。また、吸気ダクト３ａと吸気ダクト３ｂとの
分岐部分には切り替え弁１０が設けられている。この切
り替え弁１０は、吸気ダクトの開口部とフィルタ４ａ，
４ｂとの連通を切り替えるものである。

【００４３】かかる清掃装置では、排気ダクトから吹き
出す気流によって粉煙の噴出が抑制されつつ、次のよう
にして吸気ダクト３ａによる粉煙の回収が行われる。す
なわち、吸気ダクト３ａ内にファン５ａによって吸い込
み方向への気流を発生させているので、クリーニングブ
レード２ａからこぼれ落ちた現像剤等や装置内を飛散し
ている粉煙が、吸気ダクト３ａ内へと吸引されてフィル
タ４ａで捕集される。そして、フィルタ４ａの捕集能力
が限界に達する、すなわち寿命を迎えると、切り替え弁
１０が作動して、吸気ダクト３ｂによる粉煙の回収が行
われる。なお、吸気ダクト３ｂによる粉煙の回収は吸気
ダクト３ａによるものと同様の方法で行われる。

【００４４】このように、第４の実施の形態に係る清掃
装置によれば、清掃器からの粉煙の噴出を抑制しつつ粉
煙の回収を行うことができるとともに、粉煙を捕集する
フィルタが２個設けられているので、捕集能力が向上す
るため、フィルタの交換サイクルが長くなる。すなわ
ち、耐久使用時においてシール性能が低下した場合で
も、粉煙による装置内汚染を防止することができるとと
もにメンテナンス性の向上が図られた清掃装置が提供さ
れている。

【００４５】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、上記第４の実施の形態では
吸気ダクトを２本設けることによりフィルタの数を２個
にしているが、このように複数の吸気ダクトを設けなく
ても、次に示すような構成とすることにより１本の吸気
ダクトに複数のフィルタを配置することができる。

【００４６】まず、第１変形例としての構成は、フィル
タを並列に配置したものである。すなわち図１１に示す
ように、吸気ダクト３のフィルタ設置位置において、フ
ィルタをスライド可能に保持することにより、複数のフ
ィルタを配置することを可能としている。このような構
成を有する清掃装置では、まず吸気ダクト３にフィルタ
１４ａが設置されており、このフィルタ１４ａにより粉
煙の捕集が行われその寿命を迎えると、フィルタ１４ａ
が図１１中上方向へスライドして、吸気ダクト３にはフ
ィルタ１４ｂが設置される。そしてフィルタ１４ａと同
様に、フィルタ１４ｂでも粉煙の回収が行われる。なお
図１１には、フィルタ１４ａ，１４ｂの２個のフィルタ
を示しているが、２個以上のフィルタを配置することも
できる。この場合には、更なるフィルタの交換サイクル
を長くすることができる。

【００４７】次に、第２変形例としての構成は、フィル
タを直列に配置したものである。すなわち図１２に示す
ように、伸縮自在の蛇腹状のフィルタ２４ａ，２４ｂを
用い、吸気ダクト３のフィルタ設置位置において、フィ
ルタ２４ａ，２４ｂを縮めた状態で保持することによ
り、複数のフィルタを配置することを可能としている。
このような構成を有する清掃装置では、まずフィルタ２
４ａにより粉煙の捕集が行われその寿命を迎えると、フ
ィルタ２４ａが取り外され、フィルタ２４ｂが伸ばされ
て吸気ダクト３に接続される。そして、フィルタ２４ｂ
による粉煙の回収が行われる。

【００４８】最後に、第３変形例としての構成は、図１
３に示すように、円形のフィルタ保持部材３０にフィル
タを一定間隔ごとに配置（図１３では９０度ごとに４個
のフィルタを配置）したものである。このような構成を
有する清掃装置では、まずフィルタ３４ａが吸気ダクト
３に設置され、このフィルタ３４ａにより粉煙の捕集が
行われる。その後フィルタ３４ａが寿命を迎えると、フ
ィルタ保持部材３０が時計回りに９０度回転して、吸気
ダクト３にはフィルタ３４ｂが設置される。そしてフィ
ルタ３４ａと同様に、フィルタ３４ｂでも粉煙の回収が
行われる。以下同様の手順でフィルタ３４ｃ，３４ｄで
吸気ダクトに設置され粉煙の捕集が行われる。なお、フ
ィルタ保持部材３０の回転方向は反時計回りでもよい
し、またフィルタ保持部材３０の形状を半円形等のよう
に円の一部だけの形状とすることも可能である。

【００４９】次に、第５の実施の形態について説明す
る。第５の実施の形態に係る清掃装置は、図１４に示す
ように、排気ダクト１３の開口部下方に回転ローラ８を
設けたものである。この回転ローラ８は、感光体ドラム
１とは逆に反時計回りに回転するようになっている。な
おその他の部分の構成は、第３の実施の形態に係る清掃
装置と同じである。

【００５０】かかる清掃装置では、ファン５の回転駆動
により、排気ダクト１３内には吹き出し方向の気流が発
生し、吸気ダクト３内には吸い込み方向の気流が発生す
る。すなわち、清掃器２の回りに循環気流が発生するの
である。そして、この循環気流により、清掃器２の下方
にエアカーテンが形成されるので、清掃器２から噴出し
ようとする粉煙が、このエアカーテンに遮られて清掃器
２へと戻され、清掃器２からの粉煙の噴出が抑制され
る。また、クリーニングブレード２ａからこぼれ落ちた
現像剤等や装置内を飛散している粉煙は、吸気ダクト３
内へと吸引され後、排気ダクト１３を通過して清掃器２
内に戻される。

【００５１】ここで、清掃器２の回りに形成されている
循環気流に巻き込まれず、装置内を飛散している粉煙
は、装置内汚染を引き起こす原因になるので回収する必
要がある。特に、排気ダクト１３の下方で飛散している
粉煙は、装置内汚染のみならず画像形成にも悪影響を与
えることになる。しかし、このような粉煙を循環気流に
巻き込むことは困難である。そこで本実施の形態では、
回転ローラ８の回転により、排気ダクト１３の下方から
開口部への気流を発生させている。この気流により、飛
散している粉煙が清掃器２の回りに形成されている循環
気流内へ巻き込まれるから、粉煙を効率よく回収するこ
とができる。

【００５２】このように、第５の実施の形態に係る清掃
装置によれば、排気ダクト１３の開口部下方に回転ロー
ラ８を設けて、これを回転させることにより排気ダクト
１３の下方から開口部への気流を発生させている。これ
により、排気ダクト１３の下方を飛散している粉煙が、
清掃器２の回りに形成されている循環気流に巻き込まれ
るから、粉煙が効率よく回収される。これにより、耐久
使用時においてシール性能が低下した場合でも、確実に
粉煙による装置内汚染が防止される。

【００５３】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、排気ダクト１３の開口部下
方に設ける回転体は、回転ローラ８の他に回転羽根等を
用いることも可能である。さらに、回転ローラ８に粉煙
と逆極性の電圧を印加して粉煙を引きつけるようにして
もよい。さらにまた、吸気ダクト３の開口部上方にも回
転ローラを設けることにより、清掃器２の上方を飛散し
ている粉煙を効率よく回収することができる。ただし、
吸気ダクト３の上方に設ける回転ローラの回転方向は、
感光体ドラム１の回転方向と同じ向きにしなければなら
ない。つまり、現像ローラ８は、清掃器２と間に吸気ダ
クト３もしくは排気ダクト１３の開口部が位置するよう
に配置すればよい。また図１５に示すように、清掃器２
の下方に吸気ダクト３と排気ダクト１３とをまとめて配
置した清掃装置において、排気ダクト１３の開口部下方
に回転ローラ８を設けた場合にも、同様の効果が得られ
ることはいうまでもない。

【００５４】次に、第６の実施の形態について説明す
る。第６の実施の形態に係る清掃装置は、粉煙の回収を
ダクトのみならず受け部材によっても粉煙の回収を行う
ものである。すなわち図１６に示すように、排気ダクト
１３の開口部下方に、循環気流に巻き込まれなかったた
めに吸気ダクト３で回収されなかった粉煙を回収するた
めの粉煙回収板９が設置されている。この粉煙回収板９
は導電性部材であり、電源Ｖが接続され粉煙と逆極性の
電圧が印加されるようになっている。なおその他の部分
の構成は、第３の実施の形態に係る清掃装置と同じであ
る。

【００５５】かかる清掃装置では、ファン５の回転駆動
により、排気ダクト１３内には吹き出し方向の気流が発
生し、吸気ダクト３内には吸い込み方向の気流が発生す
る。すなわち、清掃器２の回りに循環気流が発生するの
である。そして、この循環気流により、清掃器２の開口
部下方にエアカーテンが形成されるので、清掃器２から
噴出しようとする粉煙が、このエアカーテンに遮られて
清掃器２へと戻され、清掃器２からの粉煙の噴出が抑制
される。また、クリーニングブレード２ａからこぼれ落
ちた現像剤等や装置内を飛散している粉煙は、吸気ダク
ト３内へと吸引された後、排気ダクト１３を通過して清
掃器２内に戻される。

【００５６】ここで、粉煙を吸気ダクト３にて回収でき
ない場合がある。このような場合に、回収できなかった
粉煙をそのままにしておくと装置内汚染が発生してしま
う。そこで本実施の形態では、吸気ダクト３にて回収で
きなかった粉煙を回収するために、粉煙回収板９を設け
ている。そして、吸気ダクト３にて回収できなかった粉
煙は、その自重により重力方向で下方へ落ちて行くか
ら、排気ダクト１３の開口部下方に設置された粉煙回収
板９により回収される。このとき、粉煙回収板９には粉
煙と逆極性の電圧が印加されているから、粉煙を効率よ
く回収することができる。

【００５７】このように、第６の実施の形態に係る清掃
装置によれば、排気ダクト１３の開口部下方に粉煙を回
収するための粉煙回収板９を設けたことにより、吸気ダ
クト３により回収できなかった粉煙を回収することがで
きる。これにより、清掃器２から噴出した粉煙が完全に
回収されるので、耐久使用時においてシール性能が低下
した場合でも、確実に粉煙による装置内汚染が防止され
る。

【００５８】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、上記第６の実施の形態にお
いて粉煙回収板９を導電性部材で形成して電圧を印加し
ているが、エレクトレット材で粉煙回収板を形成しても
同様の効果を得ることができる。つまり、粉煙回収板９
は、ダクト開口部より重力方向で下方に配置されていれ
ばよい。

【００５９】最後に、第７の実施の形態について説明す
る。第７の実施の形態に係る清掃装置は、粉煙の捕集を
フィルタのみならずダクトの内壁によっても行うもので
ある。すなわち図１７に示すように、吸気ダクト３ｅが
導電性部材で形成され、これらに電源Ｖが接続されて粉
煙と逆極性の電圧が印加されるようになっている。なお
その他の部分の構成は、第１の実施の形態に係る清掃装
置と同じである。

【００６０】かかる清掃装置では、ファン１５の回転駆
動により排気ダクト１３から空気が吹き出し、清掃器２
の開口部下方にはエアカーテンが形成される。これによ
り、清掃器２から噴出しようとする粉煙が、エアカーテ
ンに遮られて清掃器２へと戻されるため、清掃器２から
の粉煙の噴出が抑制される。一方、吸気ダクト３ｅ内に
はファン５によって吸い込み方向への気流を発生させて
いるから、クリーニングブレード２ａからこぼれ落ちた
現像剤等や装置内を飛散している粉煙が、吸気ダクト３
ｅ内へと吸引されて、フィルタ４と吸気ダクト３ｅの内
壁とにより捕集される。

【００６１】このように、第７の実施の形態に係る清掃
装置によれば、ファン１５によって排気ダクト１３内に
吹き出し方向の気流を、ファン５によってダクト３ｅ内
に吸い込み方向の気流を発生させている。これにより、
排気ダクト１３から吹き出される気流により形成される
エアカーテンの作用によって清掃器２からの粉煙の噴出
が抑制されるとともに、吸気ダクト３ｅの内部に発生さ
せている吸い込み方向の気流により粉煙が吸引回収され
る。そして、吸気ダクト３ｅにより回収された粉煙は、
吸気ダクト３ｅの内壁とフィルタ４とによって捕集され
る。従って、耐久使用時においてシール性能が低下した
場合でも、粉煙による装置内汚染が防止され、さらにフ
ィルタ４の寿命が延びるため、清掃装置のメンテナンス
性の向上が図られている。

【００６２】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、上記第７の実施の形態にお
いて吸気ダクト３ｅを導電性部材で形成して電圧を印加
しているが、エレクトレット材でダクトを形成しても、
また排気ダクトを導電性部材やエレクトレット材で形成
しても、同様の効果を得ることができる。また図４、図
８、図９に示した清掃装置において、吸気ダクト（場合
によっては排気ダクトも）を電圧印加部材で形成すれ
ば、同様の効果が得られるのはいうまでもない。

【００６３】また、上記第１〜第７の実施形態において
例示した清掃装置では、ブレード方式のものを例示して
いるが、その他の方式、例えばローラー方式、磁気ブラ
シ方式、ウェブ方式やファーブラシ方式等の清掃装置に
対しても本発明を適用することができ、その場合におい
ても同様の効果を得ることができる。さらに、上記第１
〜第７の実施形態に係る清掃装置を画像形成装置に搭載
することにより、耐久使用時においてシール性能が低下
した場合でも、確実に粉煙による装置内汚染が防止され
るので、画像品質の低下を招くことなく常に良好な画像
を形成することができる画像形成装置が提供されること
になる。なお、清掃装置の配置は上記した実施例に限る
ものではなく任意であることはいうまでもない。

【００６４】

【発明の効果】以上、説明した通り本発明の清掃装置に
よれば、清掃器に付設された第１ダクトおよび第２ダク
トの内部に異なる方向の気流を発生させることにより、
清掃器から噴出する粉煙の量が抑制されつつ、飛散した
粉煙は確実に回収される。これにより、耐久使用時にお
いてシール性能が低下した場合でも、粉煙による装置内
汚染が防止され、さらに粉煙を捕集するフィルタ等の捕
集部材の寿命が長くなるためメンテナンス性の向上が図
られる。また、本発明の画像形成装置によれば、粉煙に
よる装置内汚染が防止されることから、画像品質の低下
を招くことなく常に良好な画像が形成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態に係る清掃装置の概略構成を
示す図である。

【図２】第１の実施の形態に係る清掃装置におけるダク
トの断面形状を示す図である。

【図３】図２に示すダクトの断面形状の変形例を示す図
である。

【図４】第２の実施の形態に係る清掃装置の概略構成を
示す図である。

【図５】第２の実施の形態に係る清掃装置におけるダク
トの断面形状の第１変形例を示す図である。

【図６】第２の実施の形態に係る清掃装置におけるダク
トの断面形状の第２変形例を示す図である。

【図７】第２の実施の形態に係る清掃装置におけるダク
トの断面形状の第３変形例を示す図である。

【図８】第３の実施の形態に係る清掃装置の概略構成を
示す図である。

【図９】図８に示す清掃装置の変形例を示す図である。

【図１０】第４の実施の形態に係る清掃装置における粉
煙回収部（フィルタ部）を示す図である。

【図１１】第４の実施の形態に係る清掃装置における粉
煙回収部の第１変形例を示す図である。

【図１２】第４の実施の形態に係る清掃装置における粉
煙回収部の第２変形例を示す図である。

【図１３】第４の実施の形態に係る清掃装置における粉
煙回収部の第３変形例を示す図である。

【図１４】第５の実施の形態に係る清掃装置の概略構成
を示す図である。

【図１５】図１４に示す清掃装置の変形例を示す図であ
る。

【図１６】第６の実施の形態に係る清掃装置の概略構成
を示す図である。

【図１７】第７の実施の形態に係る清掃装置の概略構成
を示す図である。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 清掃器 ２ａ クリーニングブレード ３ 吸気ダクト ４ フィルタ ５，１５ ファン ６ 制御装置 ７ ＣＰＵ ８ 回転ローラ ９ 粉煙回収板 １０ 切り替え弁 １３ 排気ダクト ３０ フィルタ保持部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 榊原 宏 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 戸谷 謙三 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 深尾 博 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被清掃体上に残留した現像剤を除去し回
   収する清掃器と、 前記清掃器に付設された第１ダクトおよび第２ダクト
   と、 前記第１ダクトおよび第２ダクトに接続されるとともに
   それらのダクト内部に気流を発生させる気流発生手段と
   を有し、 前記第１ダクトと前記第２ダクトとで内部の気流の向き
   が異なることを特徴とする清掃装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載された清掃装置におい
   て、 前記第１ダクトと前記第２ダクトとが、前記気流発生手
   段を介して連通させられていることを特徴とする清掃装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載する清掃
   装置において、 前記第１ダクトもしくは前記第２ダクトを挟んで前記清
   掃器の反対側に、前記第１ダクトもしくは前記第２ダク
   トの開口部への気流を発生させる回転体を有することを
   特徴とする清掃装置。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載する清掃
   装置において、 前記第１ダクトもしくは前記第２ダクトの開口部に対し
   重力方向で下方に、前記清掃器から噴出した粉煙を受け
   るための受け部材を有することを特徴とする清掃装置。
5. 【請求項５】 請求項１から請求項４までに記載するい
   ずれか１つの清掃装置において、 前記第１ダクトもしくは前記第２ダクトに複数のフィル
   タを有することを特徴とする清掃装置。
6. 【請求項６】 請求項１から請求項５までに記載するい
   ずれか１つの清掃装置において、 前記第１ダクトもしくは前記第２ダクトは、電界印加部
   材で形成されていることを特徴とする清掃装置。
7. 【請求項７】 請求項１から請求項６までに記載するい
   ずれか１つの清掃装置において、 前記気流発生手段を作像条件に応じて制御する制御手段
   を有することを特徴とする清掃装置。
8. 【請求項８】 請求項１から請求項７に記載するいずれ
   か１つの清掃装置と、 潜像および顕像を担持する像担持体と、 前記像担持体上に潜像および顕像を形成する作像手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。