JPH103220A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 磁気ブラシ式現像装置において、潜像担持体
回転方向における上記現像領域下流からのトナー飛散を
更に良好に防止する。 【解決手段】 現像ローラ２とキャリア回収ローラ６と
の間隙Ｇ２の幅を上記現像ローラ２と感光体ドラム１と
の間隙Ｇ１の幅よりも大きく設定し、上記現像ローラ２
とキャリア回収ローラ６と感光体ドラム１とで囲まれる
空間１１から間隙Ｇ２を介して流れ出す気流の流量が上
記間隙Ｇ１を介して空間１１に流れ込む気流の流量より
も大きくする。これにより、上記空間１１の気圧が下が
り、上記間隙Ｇ３から空気を吸い込もうとするので、該
間隙Ｇ３には、上記空間１１に向かう気流が生じること
となる。よって、現像器ケーシング開口部の下部から飛
散トナーが装置内外に流れ出るのを防止することができ
る

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に用いる現像装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の磁気ブラシ式現像装置で
は、現像器ケーシングの開口部に設けられた現像剤担持
体としての回転現像スリーブ（以下、現像スリーブとい
う）が内蔵する磁石によって形成する磁界により、トナ
ーとキャリアを含む現像剤で磁気ブラシを形成し、該磁
気ブラシを潜像担持体としての感光体ドラムと上記現像
スリーブとの隙間に搬送して上記感光体ドラム上の潜像
を現像する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記構成の
現像装置においては、動作中に現像装置内でトナーが撹
拌されたり搬送されたりすることによる圧力発生等のた
めに、上記現像スリーブが設けられた現像器ケーシング
の開口部から装置内のトナーが飛散し易い。そして、現
像装置の下方を中心に外部へ飛散したトナーは、画像形
成装置内を汚染して紙詰まりなどの処理時にオペレータ
ーの手を汚してしまったり、上記画像形成装置内で電気
部品に付着してノイズなどの原因となったり、像保持体
としての転写シートの搬送部分に付着して該転写シート
を汚してしまったりするという問題点があった。

【０００４】上記飛散トナーが発生しやすいのは以下の
理由による。すなわち、上記現像スリーブ上に形成され
た磁気ブラシが上記感光体ドラム上の潜像を現像する現
像領域を通過することにより、現像領域の上流から下流
に向かう気流が発生する。そして、この気流による力と
現像スリーブの回転による遠心力との合力がトナーに働
くこととなり、現像領域下流にトナー飛散が発生しやす
くなる。特に、上記現像領域が現像スリーブの略水平方
向に位置し、かつ、上記現像スリーブ回転方向における
現像領域下流側が現像スリーブの下方に位置する現像装
置では、上記トナーに働く気流による力と遠心力との合
力にさらに重力が加わるので、トナー飛散が更に発生し
やすくなる。

【０００５】ところで、感光体ドラム上に付着したキャ
リアを回収するために、感光体ドラム回転方向において
上記現像領域よりも下流側に、該感光体ドラム及び上記
現像剤担持体とそれぞれ所定間隔を隔ててキャリア回収
手段が設けられた現像装置が知られている（例えば、特
公平４−５３８８号公報参照）。このような現像装置に
おいて、上記キャリア回収手段が上記現像剤担持体回転
方向における上記現像領域よりも下流側に位置する場合
には、該下流側から飛散しようとするトナーが上記キャ
リア回収手段の表面に付着する結果、現像器ケーシング
の外に飛散するトナーを低減する効果がある。例えば、
上記キャリア回収手段としてキャリア回収ローラを用
い、キャリア回収ローラと上記現像スリーブとの最近接
点もしくは該最近接点よりも上記キャリア回収ローラ回
転方向下流側にスクレーパーブレードを設け、該スクレ
ーパーブレードにより潜像担持体から捕集したキャリア
と共に上記キャリア回収ローラ表面に落下した上記飛散
トナーを清掃するように構成すれば、上記キャリア回収
ローラ表面に付着したトナーは上記現像器ケーシング内
に取り込まれる。これにより、現像器ケーシングの外に
飛散するトナーを低減することが可能であり、該飛散ト
ナーによる装置内部の汚染を防止する効果がある。しか
し、上記構成のみでは、現像剤担持体回転方向における
上記現像領域下流からの飛散トナーを十分に防止するの
は困難である。

【０００６】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは現像剤担持体移動方向に
おける上記現像領域下流からのトナー飛散を更に良好に
防止できる現像装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、現像器ケーシングの開口部に一
部が露出するように設けられ、潜像担持体との対向部に
所定の磁界を形成する磁石が内部に固定配置され、該磁
石が形成する磁界によりトナー及び磁性キャリアからな
る現像剤で磁気ブラシを形成した状態で表面が移動して
潜像担持体に現像剤を供給し、該潜像担持体上の潜像を
現像する現像剤担持体と、上記潜像担持体上の潜像を現
像する現像領域よりも上記現像剤担持体移動方向下流側
で該現像剤担持体と間隔をおいて対向し、かつ、上記潜
像担持体と間隔をおいて、上記現像器ケーシングの開口
部に一部が露出するように設けられたキャリア回収手段
と、を有する現像装置であって、上記潜像担持体と上記
キャリア回収手段との間隙に現像装置外部から内部へ向
かう方向の気流を発生させる気流発生手段を設けたこと
を特徴とするものである。

【０００８】この現像装置においては、上記気流発生手
段により、上記潜像担持体と上記キャリア回収手段との
間隙に現像装置外部から内部へ向かう方向の気流を発生
させる。

【０００９】請求項２の発明は、現像器ケーシングの開
口部に一部が露出するように設けられ、潜像担持体との
対向部に所定の磁界を形成する磁石が内部に固定配置さ
れ、該磁石が形成する磁界によりトナー及び磁性キャリ
アからなる現像剤で磁気ブラシを形成した状態で表面が
移動して該潜像担持体に現像剤を供給し、該潜像担持体
上の潜像を現像する現像剤担持体と、上記潜像担持体上
の潜像を現像する現像領域よりも上記現像剤担持体移動
方向下流側で該現像剤担持体と間隔をおいて対向し、か
つ、上記潜像担持体と間隔をおいて、上記現像器ケーシ
ングの開口部に一部が露出するように設けられたキャリ
ア回収手段と、を有する現像装置であって、上記現像剤
担持体と上記キャリア回収手段との間隔を上記現像剤担
持体と上記潜像担持体との間隔よりも大きく設定したこ
とを特徴とするものである。

【００１０】この現像装置においては、上記表面に磁気
ブラシが形成された状態で現像剤担持体が移動すること
で、上記現像剤担持体と上記潜像担持体との間隙に上記
現像剤担持体の移動方向下流側、すなわち、上記潜像担
持体と上記現像剤担持体と上記キャリア回収手段とで囲
まれた空間に向かう気流が生じる。また、上記現像剤担
持体と上記キャリア回収手段との間隙には上記現像剤担
持体の移動方向下流側、すなわち、上記潜像担持体と上
記現像剤担持体と上記キャリア回収手段とで囲まれた空
間から出ていく気流が生じる。また、上記現像剤担持体
と上記キャリア回収手段との間隔は上記現像剤担持体と
上記潜像担持体との間隔よりも大きい。これらのことか
ら、上記現像剤担持体と上記キャリア回収手段との間隙
に生じる気流の流量は上記現像剤担持体と上記潜像担持
体との間隙に生じる気流の流量よりも大きい。よって、
上記潜像担持体と上記現像剤担持体と上記キャリア回収
手段とで囲まれた空間から外側に出ていく気流の方が大
きくなる。

【００１１】請求項３の発明は、請求項２の現像装置で
あって、上記潜像担持体上のトナー像を乱さない程度に
上記キャリア回収手段を前記潜像担持体に近接して設け
たことを特徴とするものである。

【００１２】この現像装置においては、上記潜像担持体
上のトナー像を乱さない程度に、上記キャリア回収手段
が上記潜像担持体に近接している。このため、上記キャ
リア回収手段と上記潜像担持体との間隔から上記潜像担
持体と上記現像剤担持体と上記キャリア回収手段とで囲
まれる空間に向かって流れる気流の単位面積当たりの流
量が、上記キャリア回収手段が上記潜像担持体に近接し
ない場合に比して大きくなる。

【００１３】請求項４の発明は、現像器ケーシングの開
口部に一部が露出するように設けられ、潜像担持体との
対向部に所定の磁界を形成する磁石が内部に固定配置さ
れ、該磁石が形成する磁界によりトナー及び磁性キャリ
アからなる現像剤で磁気ブラシを形成した状態で表面が
移動して該潜像担持体に現像剤を供給し、該潜像担持体
上の潜像を現像する現像剤担持体と、上記潜像担持体上
の潜像を現像する現像領域よりも上記現像剤担持体移動
方向下流側で該現像剤担持体と間隔をおいて対向し、か
つ、上記潜像担持体と間隔をおいて、上記現像器ケーシ
ングの開口部に一部が露出するように設けられたキャリ
ア回収手段と、を有する現像装置であって、上記現像剤
担持体と上記キャリア回収手段との間隙において上記現
像剤担持体表面に生じる磁気ブラシを、その先端が上記
キャリア回収手段の表面に接触するように形成したこと
を特徴とするものである。

【００１４】ここで、上記磁気ブラシの先端が上記キャ
リア回収手段の表面に接触するようにするには、例え
ば、上記キャリア回収手段との最近接部に位置するよう
に現像剤担持体の内部に磁極を設け、上記現像剤担持体
との最近接部に位置するように上記キャリア回収手段の
内部に上記磁極と逆極性の磁極を設ける。これにより、
上記各磁極により形成される磁力線が上記現像剤担持体
及び上記キャリア回収手段の双方の表面に対して略垂直
に生じることとなる。この場合、上記磁力線が上記現像
剤担持体及び上記キャリア回収手段の双方の表面に対し
て略垂直に生じない場合に比して上記磁気ブラシの長さ
が長くなるので、該先端が上記キャリア回収手段の表面
に接触することとなる。

【００１５】この現像装置においては、上記現像剤担持
体及び上記キャリア回収手段との間隙において該現像担
持体表面の磁気ブラシの先端が上記キャリア回収手段の
表面に接触するので、該磁気ブラシの先端が上記キャリ
ア回収手段の表面に接触しない場合と異なり、所望の方
向と逆向きの気流、すなわち現像剤担持体回転方向と逆
向きの気流が発生することがない。よって、該現像剤担
持体と上記キャリア回収手段との間隙に上記磁気ブラシ
により強い気流が発生する。

【００１６】請求項５の発明は、請求項２、３、又は４
の現像装置であって、上記現像器ケーシングの上壁の少
なくとも一部を空気は通すが現像剤は通さないフィルタ
ーで構成したことを特徴とするものである。

【００１７】この現像装置においては、上記現像器ケー
シングの上壁の少なくとも一部を構成するフィルターに
より、この部分から現像剤を通すことなく現像装置内の
空気を放出することができる。

【００１８】請求項６の発明は、現像器ケーシングの開
口部に一部が露出するように設けられ、潜像担持体との
対向部に所定の磁界を形成する磁石が内部に固定配置さ
れ、該磁石が形成する磁界によりトナー及び磁性キャリ
アからなる現像剤で磁気ブラシを形成した状態で表面が
移動して潜像担持体に現像剤を供給し、該潜像担持体上
の潜像を現像する現像剤担持体と、上記潜像担持体上の
潜像を現像する現像領域よりも上記現像剤担持体移動方
向下流側で該現像剤担持体と間隔をおいて対向し、か
つ、上記潜像担持体と間隔をおいて、上記現像器ケーシ
ングの開口部に一部が露出するように設けられたキャリ
ア回収手段と、を有する現像装置であって、上記現像器
ケーシングの上壁の少なくとも一部を空気は通すが現像
剤は通さないフィルターで構成し、該フィルターの外側
に現像器ケーシングの内部の空気を外に出す空気吸引手
段を設けたことを特徴とするものである。

【００１９】この現像装置においては、上記空気吸引手
段により上記現像器ケーシングの内部の空気を吸引し、
上記空気は通すが現像剤は通さないフィルターを介し
て、上記現像器ケーシングの内部の空気を外に出す。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という）の現像装置に
適用した一実施形態について説明する。図１は本実施形
態に係る複写機の概略構成図である。まず、この現像装
置の概略について説明する。本実施形態の現像装置にお
いては、現像器ケーシング３ａの、図示しないモータな
どにより矢印方向に回転駆動される潜像担持体としての
感光体ドラム１に対向する部分が、開口部になってい
る。この開口部から一部が露出するように、固定磁石２
１〜磁石２５を内蔵した現像剤担持体としての現像ロー
ラ２が上記感光体ドラム１と間隔をおいて回動可能に設
けられ、かつ二成分系現像剤を収容した現像器３と、該
現像器３に補給するトナーを収容したトナーホッパ４と
が設けられている。上記現像ローラ２は図示しないモー
タなどにより、上記感光体ドラム１と逆方向に回転駆動
される。また、上記感光体ドラム１との対向部よりも現
像ローラ２回転方向上流側において、該現像ローラ２の
表面に所定間隔をおいて対向するように現像剤規制部材
としてのドクターブレード５が設けられている。上記現
像ローラ２を備えた現像器３内には、上記現像ローラ２
と感光体ドラム１との対向部よりも上記現像ローラ２回
転方向下流側で該現像ローラ２と間隔をおいて対向し、
上記開口部に一部が露出するようにキャリア回収手段と
しての、固定磁石６１、６２を内蔵したキャリア回収ロ
ーラ６が設けられている。また、上記現像器内に収容さ
れた現像剤を撹拌して現像ローラ２に該現像剤を供給す
るパドルホイル７、上記ドクターブレード５よりも上記
現像ローラ２の回転方向上流側で該現像ローラに対向し
て設けられたセパレータ８などが設けられている。上記
キャリア回収ローラ６と上記感光体ドラム１とは間隔を
おいて対向している。また、上記キャリア回収ローラ６
は、図示しないモータなどにより、上記現像ローラ２と
逆方向に回転駆動され、上記現像ローラ２との近接点よ
りも前記キャリア回収ローラ６回転方向下流側には該キ
ャリア回収ローラ６表面に回収されたキャリアを掻き取
るスクレーパーブレード９が設けられている。

【００２１】この現像装置においては、パドルホイル７
の回転により現像器内底部に溜まっている現像剤を撹拌
すると共に上記現像ローラ２に汲み上げて供給する。現
像ローラ２に供給された現像剤は、上記現像ローラ２に
内蔵された固定磁石２１による磁力に引かれて前記現像
ローラ２表面に層状に引き寄せられたまま、該現像ロー
ラ２の回転により上記ドクターブレード５の位置に搬送
される。そして、該ドクターブレード５により過剰な現
像剤が掻き取られて一定量の現像剤層にされた後に、感
光体ドラム１と現像ローラ２との最近接点の現像領域に
搬送される。一方、ドクターブレード５で掻き取られた
現像剤は、セパレータ８上部で現像ローラ２の回転軸方
向に沿った横方向に撹拌されながら、パドルホイル７上
に落下する。そして、該パドルホイル７上に落下した現
像剤は、該パドルホイル７により撹拌された後に現像ロ
ーラ２に汲み上げられる。また、現像領域を通過した後
に現像ローラ２上に残留した現像剤は、キャリア回収ロ
ーラ６と現像ローラ２との間を通過して、上記現像ロー
ラ２に内蔵されている固定磁石２２及び上記キャリア回
収ローラ６に内蔵されている固定磁石６１の磁力が働か
なくなるか、非常に弱くなるところで前記磁力の束縛か
ら離れる。そして、スクレーパブレード９及び現像器ケ
ーシング３ａの底面に沿って重力により滑り落ち、上記
パドルホイル７に再び撹拌される。

【００２２】上記現像により現像剤中のトナーが消費さ
れ、トナー濃度が低下したことが図示しないトナー濃度
センサにより検知されると、上記トナーホッパ４出口部
に設けられたトナー供給ローラ４ａが回転し、上記トナ
ーホッパ４内のトナーを現像器３内に供給する。これに
より、常に良好なトナー像濃度を得ることができる。な
お、トナー濃度の低下を検知する方法としては、感光体
ドラム１に現像されたトナー像の濃度を例えばフォトセ
ンサなどで検知する方法を採用してもよい。上記トナー
ホッパ４より供給されたトナーは撹拌部材１０、及び上
記パドルホイル７により撹拌されて現像に用いられる。 （以下、余白）

【００２３】ここで、上記現像により感光体ドラム１表
面にキャリアが付着することがある。該感光体ドラム１
表面にキャリアが付着すると転写紙への転写時にトナー
像が部分的に転写されず、白抜けなどの不具合を生じる
原因となる。上記キャリア回収ローラ６は感光体ドラム
１表面に付着したキャリアを固定磁石６２の磁力により
回収してこのような不具合を防止するものである。ま
た、該キャリア回収ローラ６は上記現像領域よりも上記
現像ローラ２回転方向下流側に位置しているので、現像
領域付近で生じ、自重により落下する飛散トナーの一部
を回収する役割も果たす。そして、該キャリア回収ロー
ラ６の固定磁石６２の磁力により回収されたキャリア
と、上記キャリア回収ローラ６表面に付着した飛散トナ
ーとは、キャリア回収ローラ６の回転によって上記キャ
リア回収ローラ６と現像ローラ２との対向部付近で上記
現像後の現像剤と合流する。そして、該現像剤と共にス
クレーパブレード９及び現像器ケーシング３ａの底面に
沿って重力により滑り落ち、上記パドルホイル７に再び
撹拌される。なお、図示の例では現像ローラ２とキャリ
ア回収ローラ６との近接点において、キャリア回収ロー
ラ６に内蔵されている固定磁石２２の磁力がほとんど及
ばず、現像ローラ２に内蔵されている固定磁石６１の磁
力のみがやや及ぶように上記固定磁石２２及び固定磁石
６１を配置している。これにより、スクレーパーブレー
ド９を設けない場合でも現像剤及びキャリアは現像ロー
ラ２に引きつけられてキャリア回収ローラ６に残留する
ことはない。しかしながら、非磁性のトナーがキャリア
回収ローラ６表面に残留したり、万が一現像剤がキャリ
ア回収ローラ６表面に残留したりすると、感光体ドラム
１とキャリア回収ローラ６との近接点よりも該キャリア
回収ローラ６回転方向上流側に位置する、現像器ケーシ
ング縁部Ｃから上記トナーや現像剤が飛散する恐れがあ
るので、上記スクレーパーブレード９を設ける方が望ま
しい。

【００２４】この現像装置においては、現像器ケーシン
グ３ａの開口部で発生した飛散トナーを上記キャリア回
収ローラ６で更に良好に回収し、上記現像ローラ２回転
方向における上記現像領域の下流側の現像器ケーシング
縁部Ｃと感光体ドラム１との間隙から上記飛散トナーが
装置内外に飛散するのを防止するために、上記感光体ド
ラム１と上記キャリア回収ローラ６との間隙において現
像器３外部から内部に向かう気流が発生するような構成
を採用している。ここで、上記感光体ドラム１と上記キ
ャリア回収ローラ６との間隙周辺の気流について説明す
る。上記感光体ドラム１と上記現像ローラ２と上記キャ
リア回収ローラとで囲まれた空間１１において、空気の
出入口は感光体ドラム１と現像ローラ２との間隙Ｇ１、
現像ローラ２とキャリア回収ローラ６との間隙Ｇ２、キ
ャリア回収ローラ６と感光体ドラム１との間隙Ｇ３の３
カ所である。ここで、上記間隙Ｇ１及び間隙Ｇ２におい
ては、磁気ブラシが、現像ローラ２表面に立ち上がった
状態で該現像ローラ２の回転に伴い通過する。このとき
該磁気ブラシの１本１本は細い小さなプロペラのように
働き、該磁気ブラシの通過により該磁気ブラシを形成す
る現像剤の間の空気は磁気ブラシに追随して移動する。
これにより、間隙Ｇ１及び間隙Ｇ２には現像ローラ２回
転方向に強い気流が発生する。一方、間隙Ｇ３において
は、現像剤は固定磁石６２によって捉えられたキャリア
程度しか存在しないのでキャリア回収ローラ６及び感光
体ドラム１のそれぞれの回転に追随する空気は少なく、
該回転によって生じる気流は弱い。従って、上記感光体
ドラム１と上記キャリア回収ローラ６との間隙Ｇ３にお
ける気流は上記間隙Ｇ１及び間隙Ｇ２に生じる気流によ
って従属的にほぼ決められる。具体的には、上記間隙Ｇ
１を介して空間１１に流れ込む気流の流量と上記空間１
１から間隙Ｇ２を介して流れ出す気流の流量との流量差
が、上記Ｇ３に生じる気流の流量となる。

【００２５】そして、本実施形態の現像装置において
は、上記現像ローラ２と上記キャリア回収ローラ６との
間隙Ｇ２の幅を上記現像ローラ２と上記感光体ドラム１
との間隙Ｇ１の幅よりも大きく設定している。これによ
り、上記空間１１から間隙Ｇ２を介して流れ出す気流の
流量が上記間隙Ｇ１を介して空間１１に流れ込む気流の
流量よりも大きくなるので、上記空間１１の気圧が下が
り、上記間隙Ｇ３から空気を吸い込もうとする。よっ
て、該間隙Ｇ３には、上記空間１１に向かう気流が生じ
ることとなる。このため、現像領域付近で生じた飛散ト
ナーが上記間隙Ｇ３に向かって重力などにより落下して
いくと現像領域よりも下方にある上記間隙Ｇ３に生じる
気流により空間１１に向かって戻されることとなる。こ
れにより、感光体ドラム１の開口部からの出口の現像器
ケーシング縁部Ｃから飛散トナーが装置内外に流れ出る
のを防止することができる。

【００２６】ここで、磁気ブラシの密度のばらつき、各
間隙の幅の現像ローラ２軸方向のばらつき、などの要因
で、各間隙における気流の流量には部分的にばらつきが
ある。さらに、上記間隙Ｇ３の気流は間隙Ｇ１及び間隙
Ｇ２の気流によって生じる従属的なものなので、特にム
ラになりやすい。このため、上記構成を採用した場合で
あっても上記空間１１から間隙Ｇ２を介して流れ出す気
流の流量が上記間隙Ｇ１を介して空間１１に流れ込む気
流の流量よりもあまり大きくなかったり、上記間隙Ｇ３
が広かったりするために、上記空間１１の気圧があまり
下がらないと、間隙Ｇ３に部分的に逆向きの気流が発生
してその部分から飛散トナーが装置内外に飛散してしま
う恐れがある。そこで、本実施形態における現像装置で
は、キャリア回収手段としての上記キャリア回収ローラ
６と潜像担持体としての上記感光体ドラム１との間隔を
感光体ドラム１上のトナー像を乱さない程度に小さく設
定している。例えば、上記キャリア回収ローラ６と感光
体ドラム１との間隔を上記感光体ドラムと現像担持体と
しての上記現像ローラ２との間隔よりも小さくなるよう
に設定する。具体的には、０．２mm〜０．８mm程度が良
く、特に、０．３mm〜０．５mm程度に設定するのが望ま
しい。このように上記間隙Ｇ３の幅を小さく設定するこ
とによって、該間隙Ｇ３に流れる単位面積当たりの流量
が大きくなり、部分的な逆流が発生しにくくなる。従っ
て、トナー飛散を更に良好に防止することができる。

【００２７】また、上記現像ローラ２とキャリア回収ロ
ーラ６との間隙Ｇ２における気流の流量を大きくするこ
とにより、上記空間１１の気圧を下げることができる。
上記間隙Ｇ２の気流を大きくするためには、間隙Ｇ２の
幅を広くすればよいが、これにより磁気ブラシの先端が
上記キャリア回収ローラ６に接触しなくなると、磁気ブ
ラシと上記キャリア回収ローラ６との隙間に逆流が生じ
やすくなり、間隙Ｇ２全体の気流の流量の総和としては
小さくなってしまう。

【００２８】そこで、本実施形態の現像装置においては
対向する現像ローラ２に内蔵された固定磁石２２を上記
キャリア回収ローラ６との最近接部に設け、上記現像ロ
ーラ２と対向するキャリア回収ローラ６に内蔵された固
定磁石６１を現像ローラ２との最近接部のわずかに上流
に設け、互いに逆極性にしている。この構成により、上
記磁石により形成される磁力線の多くは上記固定磁石２
２と固定磁石６１との対向する面同士を結ぶ線上を通る
こととなる。この線は、やや上流側に傾きを持ってお
り、現像ローラ表面に対し正確には垂直にならないが、
略垂直になるといえる。このように上記現像ローラ及び
上記キャリア回収ローラとの間隙に、磁力線が前記現像
ローラ及び前記キャリア回収ローラの双方の表面に対し
て略垂直に生じるように、上記現像ローラ及び上記キャ
リア回収ローラの少なくとも一方に磁極あるいは磁石を
配置することにより、上記現像ローラ２表面に形成され
る磁気ブラシの長さが長くなるので、上記間隙Ｇ２にお
いて磁気ブラシが上記キャリア回収ローラ６表面に接触
しやすい状態となる。また、磁気ブラシが該キャリア回
収ローラ６表面に接触した状態で上記間隙Ｇ２を広く設
定することができる。そして、このように磁極あるいは
磁石を配置した構成で上記現像剤担持体表面に生じる磁
気ブラシの先端が上記キャリア回収ローラの表面に接触
するように上記現像ローラと上記キャリア回収ローラと
の間隔Ｇ２を設定することにより、該間隙Ｇ２において
磁気ブラシが上記キャリア回収ローラ６に接触した状態
で該間隙Ｇ２を最も広く設定できるので、該間隙Ｇ２の
気流の流量を最も大きくすることができる。これによ
り、上記空間１１から間隙Ｇ２を介して流れ出す気流の
流量が大きくなり、前記空間１１の気圧が低下する。よ
って、間隙Ｇ３から空間１１に向かう気流を発生しやす
くなり、良好にトナー飛散を防止することができる。な
お、上記現像ローラ上の磁気ブラシを長く生じさせるた
めには、上記現像ローラ２に担持させる現像剤の量を増
加させたり、上記現像ローラ２に内蔵された固定磁石２
２の磁力を強めたりするような構成を採用してもよい。

【００２９】ここで、図示の例のように、現像器ケーシ
ングの開口部が現像領域の前後のみであり、現像器３の
空気の出入口が上記感光体ドラムの開口部への入り口部
及び該開口部からの出口部のみであるような現像装置の
場合、感光体ドラム１と上記現像ローラ２との間隙Ｇ１
での気流及び感光体ドラム１とキャリア回収ローラ６と
の間隙の気流の双方が上記空間１１の外側から内側へ向
かう向きとなると、現像器３内部の空気は行き場がなく
なってしまう。この結果、従来は感光体ドラム１回転方
向において現像領域の下流側、すなわち、現像領域の下
方にトナーが飛散していたのが、今度は現像領域の上流
側、すなわち、現像領域の上方からトナーが飛散してし
まうこととなる。これを防止するために、本実施形態の
現像装置においては上記現像ローラ２により現像を行う
部分よりも上記感光ドラム１回転方向の上流側に、上記
現像器ケーシング３ａと上記潜像担持体との間をシール
するシール部材１２を設けている。該シール部材１２
は、感光体ドラム１表面を傷つけることのない柔らかさ
と、感光体ドラム上の静電潜像を乱すことのない電気抵
抗を兼ね備えて持つ、例えば、ポリウレタンゴムのよう
な材質で構成することができる。そして、該シール部材
１２は上記現像器ケーシングの長手方向に上記感光体ド
ラム１に低圧で接触させるか、僅かな隙間を持つように
現像器ケーシング３ａに張り付けるなどして取り付け
る。ここで、該シール部材１２を接触させて取り付ける
場合には特に、図示のように上記シール部材１２と感光
体ドラム１との接点における感光体ドラム１の上流側へ
の接線方向に対して４５度以下の角度を持つように該シ
ール部材１２を傾けて取り付けることで感光体ドラム１
との接触圧を小さくし、感光体ドラム１への影響を少な
くするのが望ましい。このようにシール部材１２を設け
ることにより、上記開口部上部からトナーが飛散するの
を防止することができる。

【００３０】また、上記間隙Ｇ３から流れ込んだ空気が
現像器３内で行き場が無くなると、密閉度の弱いところ
から漏れてしまったり、密閉度の弱いところがない場合
に上記間隙Ｇ３の気流自体が生じなくなってしまったり
する恐れがある。そこで、これを防止するために本実施
形態の現像装置においては現像器ケーシング３ａの上部
に開口部を設け、この開口部にフィルターケース１３に
支持された空気は通すが現像剤は通さないフィルター１
４を上記フィルターケース１３ごと脱着可能に取り付け
ることにより、現像器３内の空気の出口を形成してい
る。上記フィルター１４の交換時には上記フィルターケ
ース１３ごと交換すればよいので、メンテナンスも容易
である。ここで、上記フィルター１４は、現像器内で現
像剤が多く飛散しているところに設けると、目詰まりを
起こして空気の通りを阻害したり、フィルターの寿命が
短くなったりする恐れがある。これを防止するには、現
像装置を機械本体に設置した後に、現像装置の停止時で
あろうが駆動時であろうがあまり現像剤が接触しないと
ころに設けるのが望ましい。このフィルターを設けるこ
とにより、現像剤が飛散することなく現像器３内の空気
が良好に放出されるので、現像器３内の空気が密閉度の
弱いところから飛散トナーと共に漏れて複写機内外を汚
染してしまったり、密閉度の弱いところがない場合に上
記間隙Ｇ３の気流自体が生じなくなってしまったりする
ことがない。

【００３１】次に他の実施形態に係る現像装置について
説明する。図２は、他の実施形態に係る現像装置の概略
構成図である。この現像装置においては、現像器ケーシ
ング３ａの上部に開口部を設け、この開口部にフィルタ
ーケース１３に支持された空気は通すが現像剤は通さな
いフィルター１４を上記フィルターケース１３ごと脱着
可能に取り付け、さらに該フィルターの外側に空気吸引
手段としてのファン１５を設けている。そして、該ファ
ン１５により現像器内の空気を吸引し、キャリア回収ロ
ーラ６と感光体ドラム１との間隙Ｇ３に現像器内に向か
う気流を発生させる。これにより、トナー飛散を防止す
ることができる。この構成によれば、上記現像ローラ２
と上記キャリア回収ローラ６との間隙Ｇ２の幅と上記現
像ローラ２と上記感光体ドラムとの間隙Ｇ１の幅との関
係に関わらず、上記間隙Ｇ３に外側から内側に向かう気
流を発生させることができるので、上記間隙Ｇ１及び間
隙Ｇ２の設計の余裕度が増す。

【００３２】なお、図示の例は上記ファン１５を現像器
３に近接して設けた例であるが、上記フィルター１４の
外側にダクトを設け、該ダクトの終点にファンなどの空
気吸引手段を設けて該ダクトを通してファンで吸引する
ような構成を採用してもよい。

【００３３】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、上記気流発生
手段により、上記潜像担持体と上記キャリア回収手段と
の間隙に現像装置外部から内部へ向かう方向の気流を発
生させるので、上記キャリア回収手段によって回収され
なかった現像剤が上記間隙から現像装置外部に飛散する
のを防止することができる。これにより、上記キャリア
回収手段と潜像担持体との間隙からの該現像剤の飛散を
防止することができる。よって、現像剤担持体移動方向
における上記現像領域下流側からのトナー飛散による装
置内外の汚染を良好に防止することができるという優れ
た効果がある。

【００３４】請求項２、３、５及び６の発明によれば、
上記現像剤担持体と上記キャリア回収手段との間隔に生
じる気流の流量が上記現像剤担持体と上記潜像担持体と
の間隔に生じる気流の流量よりも大きいので、上記潜像
担持体と上記現像剤担持体と上記キャリア回収手段とで
囲まれた空間から外側に出ていく気流の方が大きくな
る。よって、該空間の気圧が低下し、上記キャリア回収
手段と上記潜像担持体との間隔に外側から上記空間に向
かう気流が発生するので、上記キャリア回収手段によっ
て回収されなかった現像剤が上記間隔から現像装置外部
に飛散するのを防止することができる。これにより、上
記キャリア回収手段と潜像担持体との間隙からの該現像
剤の飛散を防止することができる。よって、現像剤担持
体回転方向における上記現像領域下流側からのトナー飛
散による装置内外の汚染を良好に防止することができる
という優れた効果がある。

【００３５】また、請求項３、５及び６の発明によれ
ば、上記キャリア回収手段と上記潜像担持体との間隙か
ら上記潜像担持体と上記現像剤担持体と上記キャリア回
収手段とで囲まれる空間に向かって流れる気流の単位面
積当たりの流量が、上記キャリア回収手段が上記潜像担
持体に近接しない場合に比して大きくなるので、該気流
に部分的なムラがあったとしても、上記間隙において部
分的に逆向きの気流が発生するのを防止することができ
る。よって、更に良好にトナー飛散を防止することがで
きるという優れた効果がある。

【００３６】請求項４の発明によれば、上記現像剤担持
体及び上記キャリア回収手段との間隙において、上記現
像剤担持体表面の磁気ブラシの先端が上記キャリア回収
手段の表面に接触するので、該磁気ブラシの先端が上記
キャリア回収手段の表面に接触しない場合に比して上記
間隙に強い気流が発生し、該間隙における気流の流量を
大きくすることができる。これにより、上記潜像担持体
と上記現像剤担持体と上記キャリア回収手段とで囲まれ
る空間から出ていく空気の量が増加するので該空間にお
ける気圧が低下し、上記キャリア回収手段と上記潜像担
持体との間隙に外側から上記空間に向かう気流が発生し
やすくなる。したがって、上記キャリア回収手段によっ
て回収されなかった現像剤の上記キャリア回収手段と上
記潜像担持体との間隙からの現像装置外部への飛散によ
る装置内外の汚染を良好に防止することができるという
優れた効果がある。

【００３７】特に、請求項５の発明によれば、上記現像
器ケーシングの上壁の少なくとも一部を構成するフィル
ターにより、この部分から現像剤を通すことなく現像装
置内の空気を放出することができるので、現像装置内の
空気が密閉度の弱いところから飛散トナーと共に漏れて
画像形成装置内外を汚染してしまったり、密閉度の弱い
ところがない場合に上記キャリア回収手段と上記潜像担
持体との間隔の気流自体が生じなくなってしまったりす
ることがない。従って、トナー飛散をより良好に防止す
ることができるという優れた効果がある。

【００３８】請求項７の発明によれば、上記空気吸引手
段により上記現像器ケーシングの内部の空気を吸引し、
上記空気は通すが現像剤は通さないフィルターを介し
て、上記現像器ケーシングの内部の空気を外に出す。こ
れにより、現像装置内の気圧が低下し、キャリア回収手
段と潜像担持体との間隔に現像装置内に向かう気流を発
生させることができるので、上記キャリア回収手段によ
って回収されなかった現像剤が上記間隔から現像装置外
部に飛散するのを防止することができる。よって、該現
像剤の飛散による装置内外の汚染を良好に防止すること
ができるという優れた効果がある。また、上記現像剤担
持体と上記キャリア回収手段との間隔と上記現像剤担持
体と上記潜像担持体との間隔との関係に関わらず、上記
キャリア回収手段と潜像担持体との間隔に外側から内側
に向かう気流を発生させることができるので、上記現像
剤担持体と上記キャリア回収手段との間隔と上記現像剤
担持体と上記潜像担持体との間隔の設計の余裕度が増す
という優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る現像装置の概略構成を示す正面
図。

【図２】他の実施形態に係る現像装置の概略構成を示す
正面図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 現像ローラ ３ 現像器 ４ トナーホッパ ５ ドクターブレード ６ キャリア回収ローラ ７ パドルホイル ８ セパレータ ９ スクレーパブレード １０ 撹拌部材 １１ 感光体ドラムとキャリア回収ローラと現像ロー
ラとで囲まれた空間 １２ シール部材 １３ フィルターケース １４ フィルター １５ ファン

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像器ケーシングの開口部に一部が露出す
   るように設けられ、潜像担持体との対向部に所定の磁界
   を形成する磁石が内部に固定配置され、該磁石が形成す
   る磁界によりトナー及び磁性キャリアからなる現像剤で
   磁気ブラシを形成した状態で表面が移動して潜像担持体
   に現像剤を供給し、該潜像担持体上の潜像を現像する現
   像剤担持体と、上記潜像担持体上の潜像を現像する現像
   領域よりも上記現像剤担持体移動方向下流側で該現像剤
   担持体と間隔をおいて対向し、かつ、上記潜像担持体と
   間隔をおいて、上記現像器ケーシングの開口部に一部が
   露出するように設けられたキャリア回収手段と、を有す
   る現像装置であって、上記潜像担持体と上記キャリア回
   収手段との間隙に現像装置外部から内部へ向かう方向の
   気流を発生させる気流発生手段を設けたことを特徴とす
   る現像装置。
2. 【請求項２】現像器ケーシングの開口部に一部が露出す
   るように設けられ、潜像担持体との対向部に所定の磁界
   を形成する磁石が内部に固定配置され、該磁石が形成す
   る磁界によりトナー及び磁性キャリアからなる現像剤で
   磁気ブラシを形成した状態で表面が移動して該潜像担持
   体に現像剤を供給し、該潜像担持体上の潜像を現像する
   現像剤担持体と、上記潜像担持体上の潜像を現像する現
   像領域よりも上記現像剤担持体移動方向下流側で該現像
   剤担持体と間隔をおいて対向し、かつ、上記潜像担持体
   と間隔をおいて、上記現像器ケーシングの開口部に一部
   が露出するように設けられたキャリア回収手段と、を有
   する現像装置であって、上記現像剤担持体と上記キャリ
   ア回収手段との間隔を上記現像剤担持体と上記潜像担持
   体との間隔よりも大きく設定したことを特徴とする現像
   装置。
3. 【請求項３】請求項２の現像装置であって、上記潜像担
   持体上のトナー像を乱さない程度に上記キャリア回収手
   段を前記潜像担持体に近接して設けたことを特徴とする
   現像装置。
4. 【請求項４】現像器ケーシングの開口部に一部が露出す
   るように設けられ、潜像担持体との対向部に所定の磁界
   を形成する磁石が内部に固定配置され、該磁石が形成す
   る磁界によりトナー及び磁性キャリアからなる現像剤で
   磁気ブラシを形成した状態で表面が移動して該潜像担持
   体に現像剤を供給し、該潜像担持体上の潜像を現像する
   現像剤担持体と、上記潜像担持体上の潜像を現像する現
   像領域よりも上記現像剤担持体移動方向下流側で該現像
   剤担持体と間隔をおいて対向し、かつ、上記潜像担持体
   と間隔をおいて、上記現像器ケーシングの開口部に一部
   が露出するように設けられたキャリア回収手段と、を有
   する現像装置であって、上記現像剤担持体と上記キャリ
   ア回収手段との間隙において上記現像剤担持体表面に生
   じる磁気ブラシを、その先端が上記キャリア回収手段の
   表面に接触するように形成したことを特徴とする現像装
   置。
5. 【請求項５】請求項２、３、又は４の現像装置であっ
   て、上記現像器ケーシングの上壁の少なくとも一部を空
   気は通すが現像剤は通さないフィルターで構成したこと
   を特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】現像器ケーシングの開口部に一部が露出す
   るように設けられ、潜像担持体との対向部に所定の磁界
   を形成する磁石が内部に固定配置され、該磁石が形成す
   る磁界によりトナー及び磁性キャリアからなる現像剤で
   磁気ブラシを形成した状態で表面が移動して潜像担持体
   に現像剤を供給し、該潜像担持体上の潜像を現像する現
   像剤担持体と、上記潜像担持体上の潜像を現像する現像
   領域よりも上記現像剤担持体移動方向下流側で該現像剤
   担持体と間隔をおいて対向し、かつ、上記潜像担持体と
   間隔をおいて、上記現像器ケーシングの開口部に一部が
   露出するように設けられたキャリア回収手段と、を有す
   る現像装置であって、上記現像器ケーシングの上壁の少
   なくとも一部を空気は通すが現像剤は通さないフィルタ
   ーで構成し、該フィルターの外側に現像器ケーシングの
   内部の空気を外に出す空気吸引手段を設けたことを特徴
   とする現像装置。