JPH11242418A

JPH11242418A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11242418A
Application number: JP10058999A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Ota; 温太田; Toshihiro Sugiyama; 敏弘杉山; Hiroshi Ishii; 宏石井; Ichiro Komuro; 一郎小室; Hiroshi Saito; 洋斉藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-02-24
Filing date: 1998-02-24
Publication date: 1999-09-07
Anticipated expiration: 2018-02-24
Also published as: JP3647248B2

Abstract

(57)【要約】【課題】トナーリサイクル機構を備えた画像形成装置
において、混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積するの
を防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナーを
確実に移送できるようにする。【解決手段】感光体１上に形成されたトナー像を転写
搬送装置２によって転写紙に転写した後に感光体１上に
残留するトナー及び転写搬送装置２上に残留するトナー
を回収トナーとして回収するクリーニング装置３、３０
と、クリーニング装置３，３０で回収された回収トナー
を気体との混合気として移動させるトナー搬送装置４
と、混合気を現像器６へ搬送する弾性体の搬送管７を含
む混合気搬送経路と、搬送管７に振動を与える加振手段
或いは搬送管７内にてトナーを攪拌するトナー搬送・詰
まり防止手段とを備える。また、搬送管７内のトナー蓄
積状態をトナー検知センサで検知し、その結果に応じて
エアポンプ５から搬送経路内へのエアーの供給時間や供
給量、流速などを制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、アナログ複写機、
デジタル複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置ある
いはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置に
関し、特に電子写真方式における転写工程後に画像担持
体上に残留したトナーを回収することにより得た回収ト
ナーをそのまま廃棄せずに、エアーとの混合気として現
像手段に戻して再使用して画像を形成するトナーリサイ
クル機構を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式における転写工程後に画像
担持体上に残留するトナーを回収することにより得た回
収トナーを、エアーとの混合気として現像手段に戻して
再使用して画像を形成するトナーリサイクル機構を備え
た画像形成装置においては、一旦感光体上に転移しなが
らも、被転写体上に転写されなかったトナーや、転写ベ
ルト上に付着残留したトナーを、クリーニング手段で回
収した後で、再び現像手段に戻して再利用するリサイク
ル現像が実施されている。しかしながらリサイクルトナ
ー中には、経時により凝集したトナーや、感光体に付着
した紙粉等の異物が含まれており、またクリーニング工
程や回収工程中でトナー同士が凝集、固形化しながら肥
大化することにより異物が形成されるため、これらの異
物が、出力画像中に黒ポチ等を発生させて形成画像の品
質を低下させていた。そこで、リサイクルトナーをサイ
クロン分離器にかけて、紙粉や粒径の粗大化した異物を
排除したり、またはメッシュの目の大きさの異なる複数
のフィルタを用いてトナーとその他の異物とを分離する
ようにした技術が提案された（特開昭５８−１６３９７
８号、特開昭６１−６７０７４号、特開平７−７７９０
６号公報等参照）。また、リサイクルトナーの帯電性や
流動性などの特性が新規トナーよりも劣化している場合
が多いため、現像手段にリサイクルトナーをわずかずつ
搬送して戻し、多量の新規トナーと撹拌して用いること
により新規トナーの使用量を少なくして、転写紙１枚当
たりのコストを低くするようにした技術も知られてい
る。例えば、クリーニング手段で回収したトナーを、搬
送パイプ内のスクリューコンベアを回転させることによ
り現像手段に戻して、新規トナーとの混合比を制御する
ようにして、劣化した回収トナーを使用しても画像不良
が生じにくくした現像装置が知られている（特開平６−
１７５４８８号公報）。また、現像手段から離れた任意
の位置にトナー貯留手段、トナー供給手段、トナー移送
手段等をそれぞれ配置し、回転することにより現像剤の
トナーを軸方向に移動させるロータと、このロータを包
み込む通路を内部に有しかつロータと通路内部で接触係
合する固定されたステータとを有するスクリューポンプ
と、このスクリューポンプにより移動する現像剤を流動
化させるための空気を供給する空気供給手段を使用し
て、トナー貯留手段から現像手段内に向けて、トナーと
空気との混合気を搬送手段（弾性体からなる搬送管）内
を搬送するようにした技術も知られている（特開平７−
２１９３２９号公報）。上記のようにスクリューポンプ
をトナー搬送に使用することで、トナー搬送装置の小型
化、省スペース化が可能となり、また上下方向にもトナ
ーを搬送できるので、マシンのユニット配置の自由度の
向上、組立性の向上、メンテ性の向上、及び低コスト化
が可能となる。そこで本出願人は、スクリューポンプを
新規トナーの搬送に使用するだけでなく、クリーニング
手段で回収された回収トナーを現像手段に戻すためのト
ナー搬送装置としても使用するようになしたトナーリサ
イクル機構を提案した。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、スクリューポ
ンプをトナー搬送装置に用いた場合でも、スクリューポ
ンプ自体によって直接上方にトナーを搬送することはで
きない。すなわち、スクリューポンプはその構造上、ト
ナー吐出口を横向き或いは下向きにして設置せざるを得
ない。そのため、トナーを上方向に搬送するためには、
スクリューポンプの吐出口に接続された搬送経路の途中
に上向きに湾曲した部分が必ず生じる。その結果、搬送
経路の上向きの湾曲部分にはトナーが蓄積しやすくな
り、場合によっては機械内の熱により湾曲部分に蓄積し
たトナーが融けてその部分を塞いで（ブロッキング）し
てしまうこともある。このような状態になると、混合気
が搬送経路内を円滑に流れなくなり回収トナーの移送に
支障をきたすことになる。そこで、本発明が解決しよう
とする課題は、トナーリサイクル機構を備えた画像形成
装置において、混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積す
るのを防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナ
ーを確実に移送できるようにすることにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、電子写真方式による転写
工程後に画像担持体上に残留するトナーを回収すること
により得られた回収トナーをエアーとの混合気として現
像手段に戻して再使用して画像を形成するトナーリサイ
クル機構を備えた画像形成装置において、前記トナーリ
サイクル機構は、前記画像担持体上に形成されたトナー
像を転写手段によって被転写体に転写した後に前記画像
担持体上に残留する残留トナーや、転写手段上に付着残
留した残留トナーを回収トナーとして回収するクリーニ
ング手段と、前記クリーニング手段で回収された回収ト
ナーを気体との混合気として移動させる回収トナー移送
手段と、前記混合気を現像手段へ搬送する弾性体の搬送
管を含む混合気搬送経路と、前記弾性体の搬送管に振動
を与える加振手段とを有すること特徴としている。上記
のように構成された画像形成装置によれば、混合気搬送
経路を構成する弾性体の搬送管に加振手段により振動を
与えることにより、混合気搬送経路の途中にトナーが蓄
積するのを防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収
トナーを確実に移送できる。

【０００５】また、請求項２に記載の発明は、電子写真
方式による転写工程後に画像担持体上に残留するトナー
を回収することにより得られた回収トナーをエアーとの
混合気として現像手段に戻して再使用して画像を形成す
るトナーリサイクル機構を備えた画像形成装置におい
て、前記トナーリサイクル機構は、前記画像担持体上に
形成されたトナー像を転写手段によって被転写体に転写
した後に前記画像担持体上に残留する残留トナーや、転
写手段上に付着残留した残留トナーを回収トナーとして
回収するクリーニング手段と、前記クリーニング手段で
回収された回収トナーを気体との混合気として移動させ
る回収トナー移送手段と、前記混合気を現像手段へ搬送
する弾性体の搬送管を含む混合気搬送経路と、前記混合
気搬送経路内のトナー蓄積状態を検知するためのトナー
検知センサとを有することを特徴としている。上記のよ
うに構成された画像形成装置によれば、混合気搬送経路
を構成する弾性体の搬送管内のトナー蓄積状態をトナー
検知センサーにより検知できるので、その検知結果に応
じて搬送管内へのエアーの供給時間や供給量、流速など
を制御して混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積するの
を防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナーを
確実に移送できる。

【０００６】また、請求項３に記載の発明は、電子写真
方式による転写工程後に画像担持体上に残留するトナー
を回収することにより得られた回収トナーをエアーとの
混合気として現像手段に戻して再使用して画像を形成す
るトナーリサイクル機構を備えた画像形成装置におい
て、前記トナーリサイクル機構は、前記画像担持体上に
形成されたトナー像を転写手段によって被転写体に転写
した後に前記画像担持体上に残留する残留トナーや、転
写手段上に付着残留した残留トナーを回収トナーとして
回収するクリーニング手段と、前記クリーニング手段で
回収された回収トナーを気体との混合気として移動させ
る回収トナー移送手段と、前記混合気を現像手段へ搬送
する弾性体の搬送管を含む混合気搬送経路と、前記弾性
体の搬送管内にてトナーを攪拌或いは強制搬送すべく当
該搬送管内に設けられたトナー搬送・詰まり防止手段と
を有することを特徴としている。上記のように構成され
た画像形成装置によれば、トナー搬送・詰まり防止手段
により搬送管内にてトナーを攪拌或いは強制搬送するこ
とにより、混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積するの
を防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナーを
確実に移送できる。

【０００７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図を
参照して説明する。図１は本発明に係る画像読取装置の
実施の形態の一例を示すデジタル複写機の内部透視正面
図である。このデジタル複写機１００は、原稿画像を読
み取り、その原稿画像に基づいて公知の電子写真プロセ
スにより画像形成を行うための、スキャナ部（読取り光
学系）１０１、露光部（書込み光学系）１０２、画像形
成部１０３、及び給紙部１０４からなる。スキャナ部１
０１は、コンタクトガラス１９上にその原稿面を下にし
て載せ置かれた原稿を照らす光源２０ａと、原稿画像光
を受光し電気信号に変換するＣＣＤ２０ｃと、原稿から
の反射光をＣＣＤ２０ｃの受光部に導き結像させるミラ
ー２０ｂ及びレンズ２０ｄとを有する。光源２０ａ及び
ミラー２０ｂは副走査方向（図示左右方向）に移動可能
に構成されている。ＣＣＤ２０ｃは主走査方向（図面に
対して垂直方向）に延びており、原稿画像を１ラインづ
つ読み取りを行う。光源２０ａ及びミラー２０ｂを所定
の速度で移動させつつ、ＣＣＤ２０ｃで１ラインづつ読
み取りを行うことにより原稿画像全体の読み取りが行な
われる。露光部１０２は、スキャナ部１０１のＣＣＤ２
０ｃからの電気信号に応じて発光駆動されるレーザ光源
１０２ａと、このレーザ光源１０２ａからのレーザ光Ｌ
を高速でスキャンさせるための回転多面鏡１０２ｂと、
回転多面鏡１０２ｂからの反射光を画像形成部１０３へ
導くミラー群１０２ｃ及び各種レンズ群とからなる。画
像形成部１０３には、画像担持体である感光体１が設け
られており、感光体１の周囲には矢印Ａで示す回転方向
に沿って、電子写真複写行程を実施する帯電器９、現像
器６、転写搬送装置（転写手段）２、感光体クリーニン
グ装置３が配置されている。給紙部１０４には、各種サ
イズの転写紙が収納された複数の給紙カセット１０４
ａ、１０４ｂ、１０４ｃが設けられている。上記のよう
に構成されたデジタル複写機１００において画像形成動
作が開始されると、スキャナ部１０１により原稿画像が
読み取られ、感光体１が矢印Ａ方向に回転し、帯電器９
により感光体１表面が一様に帯電処理される。その後、
スキャナ部１０１からの原稿信号を基に露光部１０２に
より感光体１への光書き込みが行われ、感光体１上に原
稿画像の静電潜像が形成される。感光体１上の静電潜像
は、現像器６によってトナー像化され、そのトナー像が
給紙装置１０４から給送されレジストローラ対１３間を
通して転写位置である感光体１の下端部に給紙されてく
る転写紙に転写搬送装置２によって静電転写される。ト
ナー像が転写された転写紙は、転写搬送装置２の転写ベ
ルト（転写手段）２ａに載せて定着装置１４に搬送さ
れ、ここで定着処理された後排紙ローラ対１５により機
外の排紙トレイ１６上に排紙される。一方、トナー転写
後においても、感光体１上には約１０％のトナーは未転
写となって残留しているため、感光体１は感光体クリー
ニング装置３により清掃され残留トナーが回収される。
また、転写搬送装置２には転写ベルトクリーニング装置
３０が付設されており、転写手段としての転写ベルト２
ａが転写ベルトクリーニング装置３０により清掃され転
写ベルト２ａ上の残留トナーが回収される。

【０００８】図２は図１中の感光体クリーニング装置
３、転写ベルトクリーニング装置３０、及び回収トナー
移送装置４の部分を抜粋して示した要部斜視図である。
感光体クリーニング装置３は、感光体１上に付着した残
留トナーＴをクリーニングブレード３ａやブラシローラ
３ｂによって感光体クリーニング装置３内に掻き落とし
て回収するようになっており、回収されたトナーは感光
体クリーニング装置３の排出口３ｄから搬送経路１６を
通して回収トナー移送装置４のトナーガイド部１６内に
移送される。転写ベルトクリーニング装置３０は、感光
体１の未転写部や非画像部との接触により転写ベルト２
ａ上に付着した残留トナーＴをクリーニングブレード８
０ａにより転写ベルトクリーニング装置３０内に掻き落
して回収するようになっており、回収されたトナーＴは
転写ベルトクリーニング装置３０の排出口３０ｂから回
収トナー移送装置４のトナーガイド部１６内に導入され
る。上記のようにして感光体クリーニング装置３及び転
写ベルトクリーニング装置３０からトナーガイド部１６
内に移送された回収トナーＴは、横搬送スクリュー４ｄ
（図３）により回収トナー移送手段４の粉体スクリュー
ポンプ４Ａに搬送される。

【０００９】図３は回収トナー移送装置の構造を主に示
す断面図である。粉体スクリューポンプ４Ａはモーノポ
ンプとも言われているものであって、ホルダ４ａに固定
されたステータ４ｂと、ステータ４ｂと接触して回転す
ることにより軸方向に回収トナーＴを移動させるロータ
４ｃとで主に構成される。ステータ４ｂはロータ４ｃを
包み込むようにして配置されている。ロータ４ｃはトナ
ーガイド部１６の下部に設けられた横搬送スクリュー４
ｄの一端に連結されている。横搬送スクリュー４ｄの他
端はシール部材４ｅ、軸受４ｆ、従動ギヤ４ｇと係合し
ている。ステータ４ｂは、ゴム材料などの弾性体からな
り、内周面はロータ４ｃを包み込み、ロータ４ｃの外周
面とホルダ４ａの内周面との間には１ｍｍ程度の隙間Ｇ
があり、この隙間Ｇは回収トナー吐出口４ｊに通じてい
る。ホルダ４ａの側壁には、気体供給手段であるエアポ
ンプ５からの圧搾エアーを上記隙間Ｇを通して回収トナ
ー通路４ｊに吹き込むべく空気供給口４ｋが設けられて
いる。

【００１０】感光体クリーニング装置３及び転写ベルト
クリーニング装置３０から回収トナー移送装置４のトナ
ーガイド部１６内に落とし込まれた回収トナーＴは底部
に沿って設けられた横搬送スクリュー４ｄにより粉体ス
クリューポンプ４Ａへと送り込まれる。横搬送スクリュ
ー４ｄは、粉体スクリューポンプ４Ａのロータ４ｃと一
体的に連結されており、駆動モータ４ｈの回転駆動力が
モータ軸に固定された駆動ギア４ｉ及びスクリュー軸に
固定された従動ギア４ｇを介して横搬送スクリュー４ｄ
に伝達されることにより、横搬送スクリュー４ｄと粉体
スクリューポンプ４Ａのロータ４ｃが同時に回転駆動さ
れる。そして、ロータ４ｃの回転により、粉体スクリュ
ーポンプ４Ａのステータ４ｂ内にて回収トナーＴが攪拌
されつつ圧送され、ステータ４ｂを収容するホルダ４ａ
の先端部の回収トナー吐出口４ｊから搬送管７内に送り
込まれる。このときホルダ４ａ内にはエアーポンプ５か
ら空気移送管５ｂを通して圧搾エアーが導入されてお
り、回収トナー吐出口４ｊから吐出する際トナーＴがエ
アーと混合され流動化させて搬送管７内に送り込まれる
ことにより、搬送管７を通して現像器６にトナーＴが移
送される。搬送管７にはゴム或いは十分な可撓性を有す
る金属や合成樹脂等からなる弾性体の管が使用されてい
る。

【００１１】回収トナー移送装置４の駆動モータ４ｈは
マイクロ・プロセッシング・ユニット（ＭＰＵ）１７に
より駆動制御される。ＭＰＵ１７は、感光体１上に書き
込まれた潜像の画素数をカウントする図示しない画素数
検出手段からの画素数検出信号に基づいて所定画素数毎
に駆動モータ４ｈを所定時間作動させる。すなわち、回
収トナー移送装置４は画像形成量に応じて中間欠的に駆
動される。そして、回収トナー移送装置４が駆動される
ことにより、回収トナー吐出口４ｊから吐出された回収
トナーＴが搬送管７を通して現像器６へ搬送され供給さ
れる。回収トナー移送装置４は現像器６よりも低い位置
に設置されているため、回収トナー移送装置４から現像
器６へ回収トナーＴを搬送する搬送管７の途中には、上
向きに湾曲した部分が必ず生じる。その結果、搬送管７
の湾曲部分には回収トナーＴが蓄積しやすくなり、場合
によっては機械内の熱により湾曲部分に蓄積したトナー
が融けてその部分を塞いでしまうこともある。そこで、
この実施の形態のデジタル複写機１００のトナーリサイ
クル機構は、搬送管７の上向きに湾曲した部分に回収ト
ナーＴが蓄積して搬送管７が詰まるのを防止するトナー
蓄積防止手段を備えている。

【００１２】図４は請求項１に対応する実施の形態の一
例を示したものであり、トナー蓄積防止手段として搬送
管７に振動を加える加振手段５０を備えている。この場
合加振手段は搬送管７の途中に取り付けられたチューブ
ホルダ５１とこれを矢印Ｂで示す方向に往復運動させて
搬送管７を振動させるための駆動源としてのエアポンプ
５のモータ５Ｍとを有する。チューブホルダ５１は搬送
管７の上向きに湾曲した部分７ａに取り付けられてい
る。一方、エアポンプ５のモータ５Ｍの回転軸５Ｍ1 に
は、回転軸５Ｍ1 の回転に伴って回転軸５Ｍ1 の軸心回
りに円運動する偏心軸５２が取り付けられている。偏心
軸５２はチューブホルダ５１のチューブ保持部５１ａと
一体形成されたアーム部５１ｂの貫通孔５１ｃに挿入さ
れて摺接しつつ回転可能に連結されている。この例の場
合、エアポンプ５のモータ５Ｍが駆動されると、モータ
５Ｍの回転軸５Ｍ1 の回転に伴って偏心軸５２が回転
し、チューブホルダ５１が矢印Ｂで示すように往復運動
し、搬送管７が振動させられる。

【００１３】図５（ａ）、（ｂ）は請求項１に対応する
実施の形態の別の例を示したものであり、この例の加振
手段５０は、搬送管７の途中に取り付けられたチューブ
ホルダ５３と、チューブホルダ５３の下面に摺接しつつ
偏心回転してチューブホルダ５３を上下に振動させるカ
ム５４と、カム５４を回転させるモータ５５とを有して
いる。チューブホルダ５３は複写機１００のフレーム１
００ａに形成されたガイド孔１００ｂに沿って上下に移
動可能に保持されている。カム５４はモータ５５の回転
軸５ａに固定されている。モータ５５はＭＰＵ１７によ
り駆動制御され、例えば回収トナー移送装置４のロータ
４ｃが所定回数回転する毎に、或いはロータ４ｃの累積
駆動時間が所定時間に達する毎に駆動される。これによ
り例えば図６に示すようにカム５４が間欠的に所定時間
回転し、チューブホルダ５３を介して搬送管７に振動が
加えられる。上記のように搬送管７に振動を加えること
により湾曲部分７ａに回収トナーＴが蓄積して搬送管７
が詰まるのを防止できる。

【００１４】図７は請求項２に対応する実施の形態の一
例を示したものであり、トナー蓄積防止手段として搬送
管７内のトナー蓄積状態を検知するためのトナー検知セ
ンサ６１を備えている。トナー検知センサ６１は、搬送
管７の上向きに湾曲した部分７ａの直上流位置すなわち
搬送管７の最も低い位置に介設された中継管６２の下面
部に組み付けられており、中継管６２内に蓄積したトナ
ーＴの有無を検知する。トナー検知センサ６１の検知信
号はＭＰＵ１７に送られるようになっている。ＭＰＵ１
７は、トナー検知センサ６１からのトナー有り無しの信
号に基づきエアポンプ５の駆動タイミング及び駆動時間
を制御する。すなわち、ＭＰＵ１７は粉体スクリューポ
ンプ４Ａ及びエアポンプ５を間欠動作させ、エアポンプ
５については粉体スクリューポンプ４Ａが停止した後も
暫くの間駆動させることにより回収トナーを十分移送で
きるようにしているが、トナー検知センサ６１からトナ
ー有りの信号を受け取った場合には、粉体スクリューポ
ンプ４Ａの停止後におけるエアポンプ５の駆動時間を更
に長くする。上記のように搬送管７内のトナー蓄積状態
をトナー検知センサ６１により検知し、その検知結果に
応じてエアポンプ５による搬送管７内へのエアーの供給
時間を制御することにより、搬送管７の途中にトナーＴ
が蓄積して搬送管７が詰まるのを防止できる。

【００１５】図８は請求項３に対応する実施の形態の一
例を示したものであり、トナー蓄積防止手段として搬送
管７内にトナー搬送・詰まり防止手段７１を備えてい
る。トナー搬送・詰まり防止手段７１は搬送管７の上流
端から挿入された可撓性を有するスクリューコイル７２
からなる。スクリューコイル７２の基端部７２ａは粉体
スクリューポンプ４Ａのロータ４ｃの先端に連結され、
基端部７２ｂ側は搬送管７の上向きに湾曲した部分７ａ
の上部に達しており、粉体スクリューポンプ４Ａのロー
タ４ｃの回転と共にスクリューコイル７２が回転する仕
組みになっている。上記のように搬送管７の上向きに湾
曲した部分７ａ内にスクリューコイル７２を設けて回転
させるようにしたことにより、搬送管７内にトナーＴが
蓄積した場合でもスクリューコイル７２によりそのトナ
ーＴを攪拌して流動し易くすることができるので、搬送
管７の途中にトナーＴが蓄積して搬送管７が詰まるのを
防止できる。また、スクリューコイル７２の巻き方向に
よってはトナー搬送機能も有するので、より確実にトナ
ーＴの蓄積を防止して混合気の円滑な流れを確保でき
る。なお、上記実施の形態ではデジタル複写機に適用し
た場合について説明したが、本発明はこれに限定される
ものではなくアナログ複写機にも適用できるものであ
る。また、デジタル複写機の機能とプリンタ装置やファ
クシミリ装置等の機能とを兼ね備えたデジタル複合機に
も適用できるものである。

【００１６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は以下のよ
うな優れた効果を奏する。請求項１に記載の発明に係る
画像形成装置によれば、電子写真方式による転写工程後
に画像担持体上に残留するトナーを回収することにより
得られた回収トナーをエアーとの混合気として現像手段
に戻して再使用して画像を形成するトナーリサイクル機
構を備えた画像形成装置において、混合気搬送経路を構
成する弾性体の搬送管に加振手段により振動を与えるこ
とにより、混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積するの
を防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナーを
確実に移送できる。また、請求項２に記載の発明に係る
画像形成装置によれば、電子写真方式による転写工程後
に画像担持体上に残留するトナーを回収することにより
得られた回収トナーをエアーとの混合気として現像手段
に戻して再使用して画像を形成するトナーリサイクル機
構を備えた画像形成装置において、混合気搬送経路を構
成する弾性体の搬送管内のトナー蓄積状態をトナー検知
センサーにより検知できるので、その検知結果に応じて
搬送管内へのエアーの供給時間や供給量、流速などを制
御して混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積するのを防
止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナーを確実
に移送できる。

【００１７】また、請求項３に記載の発明に係る画像形
成装置によれば、電子写真方式による転写工程後に画像
担持体上に残留するトナーを回収することにより得られ
た回収トナーをエアーとの混合気として現像手段に戻し
て再使用して画像を形成するトナーリサイクル機構を備
えた画像形成装置において、トナー搬送・詰まり防止手
段により搬送管内にてトナーを攪拌或いは強制搬送する
ことにより、混合気搬送経路の途中にトナーが蓄積する
のを防止して、混合気の円滑な流れを確保し回収トナー
を確実に移送できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像読取装置の実施の形態の一例
を示すデジタル複写機の内部透視正面図である。

【図２】図１中の感光体クリーニング装置、転写ベルト
クリーニング装置、及び回収トナー移送装置の部分を抜
粋して示した要部斜視図である。

【図３】回収トナー移送装置の構造を主に示す断面図で
ある。

【図４】請求項１に対応する実施の形態の一例を示す部
分破断斜視図である。

【図５】請求項１に対応する実施の形態の別の例を示す
図であり、（ａ）は要部断面図、（ｂ）は要部正面図で
ある。

【図６】図５中に示すカムの動作タイミングを例示した
図である。

【図７】請求項２に対応する実施の形態の一例を示す部
分破断斜視図である。

【図８】請求項３に対応する実施の形態の一例を示す部
分破断斜視図である。

【符号の説明】

１感光体、２転写搬送装置（転写手段）、３感光
体クリーニング装置（クリーニング手段）、４回収ト
ナー移送装置、４Ａ粉体スクリューポンプ、４ａホ
ルダ、４ｂステータ、４ｃロータ、４ｄ横搬送ス
クリュー、４ｈ駆動モータ、４ｊ回収トナー吐出口、
４ｋ空気供給口、５エアポンプ（気体供給手段）、
５ｂ空気移送管、６現像器（現像手段）、７搬送
管、９帯電器、３０転写ベルトクリーニング装置、５
０加振手段、５１チューブホルダ、５Ｍモータ、
７ａ上向きに湾曲した部分、５Ｍ1 回転軸、５２偏
心軸、５１ａチューブ保持部、５１ｂアーム部、５
３チューブホルダ、５４カム、５５モータ、６１
トナー検知センサ、６２中継管、７１トナー搬送・詰
まり防止手段、７２スクリューコイル、１００デジ
タル複写機（画像形成装置）、１０１スキャナ部、１
０２露光部、１０３画像形成部、１０４給紙部、
Ｔ回収トナー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小室一郎東京都大田区中馬込一丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者斉藤洋東京都大田区中馬込一丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真方式による転写工程後に画像担
持体上に残留するトナーを回収することにより得られた
回収トナーをエアーとの混合気として現像手段に戻して
再使用して画像を形成するトナーリサイクル機構を備え
た画像形成装置において、前記トナーリサイクル機構は、前記画像担持体上に形成
されたトナー像を転写手段によって被転写体に転写した
後に前記画像担持体上に残留する残留トナーや、転写手
段上に付着残留した残留トナーを回収トナーとして回収
するクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収
された回収トナーを気体との混合気として移動させる回
収トナー移送手段と、前記混合気を現像手段へ搬送する
弾性体の搬送管を含む混合気搬送経路と、前記混合気搬
送経路に振動を与える加振手段とを有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】電子写真方式による転写工程後に画像担
持体上に残留するトナーを回収することにより得られた
回収トナーをエアーとの混合気として現像手段に戻して
再使用して画像を形成するトナーリサイクル機構を備え
た画像形成装置において、前記トナーリサイクル機構は、前記画像担持体上に形成
されたトナー像を転写手段によって被転写体に転写した
後に前記画像担持体上に残留する残留トナーや、転写手
段上に付着残留した残留トナーを回収トナーとして回収
するクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収
された回収トナーを気体との混合気として移動させる回
収トナー移送手段と、前記混合気を現像手段へ搬送する
弾性体の搬送管を含む混合気搬送経路と、前記混合気搬
送経路内のトナー蓄積状態を検知するためのトナー検知
センサーとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】電子写真方式による転写工程後に画像担
持体上に残留するトナーを回収することにより得られた
回収トナーをエアーとの混合気として現像手段に戻して
再使用して画像を形成するトナーリサイクル機構を備え
た画像形成装置において、前記トナーリサイクル機構は、前記画像担持体上に形成
されたトナー像を転写手段によって被転写体に転写した
後に前記画像担持体上に残留する残留トナーや、転写手
段上に付着残留した残留トナーを回収トナーとして回収
するクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収
された回収トナーを気体との混合気として移動させる回
収トナー移送手段と、前記混合気を現像手段へ搬送する
弾性体の搬送管を含む混合気搬送経路と、前記弾性体の
搬送管内にてトナーを攪拌或いは強制搬送すべく当該搬
送管内に設けられたトナー搬送・詰まり防止手段とを有
することを特徴とする画像形成装置。