JP6386900B2 - 粉末回収装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、天蓋に開口を有し、該開口を通って落下する粉末を回収する収容箱を備える粉末回収装置及び該粉末回収装置を備える画像形成装置に関する。

従来、電子写真プロセスで静電潜像を形成し、これにトナーを供給することで現像を行う画像形成装置が広く普及している。

このような画像形成装置において、いわゆる廃トナーは、トナーカートリッジ内の未使用トナーと違い、トナー表面の外添剤が脱落していたり、埋没したりしていて帯電性がほとんどなく、流動性が著しく低下している。それに加えて、廃トナーには紙の粉（紙粉）が混在しており、この紙粉が廃トナー同士をくっつける接着剤のような振る舞いをしているため、さらに流動性が低下し、凝集しやすくなる。従って、一般に廃トナーは未使用トナー収容器と別途設けられた廃トナー収容器に収容される。

一方、特許文献１には、トナー取り入れ口下部に撹拌部材を備え、回転によりトナーが堆積しないようにするとともに、撹拌部材をフィルム部材に接触させ、付着したトナーを除去することに加えて、取り入れ口から遠ざける廃棄トナー回収装置について開示されている。

特開２００７−３３４１７５号公報

しかしながら、廃トナーが回収されて廃トナー収容器内に投下され、廃トナー収容器の底に堆積した場合、上述したように、廃トナーは流動性が低下し、凝集しやすいことから、廃トナー収容器にて均一に収容できないという問題が生じる。しかし、特許文献１に係る廃棄トナー回収装置においては、斯かる撹拌部材が廃トナー収容器の底の廃トナーを撹拌することができず、このような問題を解決できない。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、天蓋に開口を有し、該開口を通って落下する粉末を回収する収容箱を備える粉末回収装置において、該収容箱の底面に対して斜めに設けられ、前記開口から落下する粉末を受けて下方の底面に落とす粉末受板と、該粉末受板に当たって該粉末受板上の粉末を落とし、落ちた粉末を前記下方の底面から他位置に移動させる粉末移動部材と、前記底面と並行に設けられ、前記粉末移動部材を半径方向に保持して回動させる回転柱と、該回転柱の上方に設けられ、前記粉末移動部材に付着した粉末を落とす除粉部材とを備え、回収した粉末をより均一に貯めることができる粉末回収装置及び画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る粉末回収装置は、天蓋に開口を有し、該開口を通って落下する粉末を回収する収容箱を備える粉末回収装置において、該収容箱の底面に対して斜めに設けられ、前記開口から落下する粉末を受けて下方の底面に落とす粉末受板と、該粉末受板に当たって該粉末受板上の粉末を落とし、落ちた粉末を前記下方の底面から他位置に移動させる粉末移動部材と、前記底面と並行に設けられ、前記粉末移動部材を半径方向に保持して回動させる回転柱と、該回転柱の上方に設けられ、前記粉末移動部材に付着した粉末を落とす除粉部材とを備えることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記粉末受板は弾性を有することを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記除粉部材は、前記天蓋から前記回転柱に向けて突設されており、その先端が前記回転柱と並行する板状をなしていることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記除粉部材は弾性を有することを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記除粉部材は、前記粉末移動部材との接触面が前記天蓋となす角度が９０度以上、１７０度以下であることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記粉末受板は前記粉末移動部材と接する端部が櫛歯状をなしていることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記粉末移動部材は中空の板状をなしており、前記除粉部材の端部が該中空の部分に対応する形状を有するように構成されていることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記除粉部材は、天蓋側の基部から先端までの距離が、該基部から前記回転柱までの距離より長く、先端側が前記回転柱に弾接するように構成されていることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記除粉部材は、前記基部が、前記回転柱の直上側、又は、前記回転柱に対して前記粉末受板の反対側に配置するように構成されていることを特徴とする。

本発明に係る粉末回収装置は、前記回転柱及び前記粉末移動部材はクランク状をなして、複数並設され、各粉末移動部材は同一周期にて回動するように構成されており、粉末移動部材同士に両端が保持され、該粉末移動部材により回動して粉末を移動させる回動部材を備えることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、前述の発明の何れか一つに記載の粉末回収装置と、未使用のトナーを収容するトナーカートリッジとを備え、該トナーカートリッジから供給されたトナーを用いて用紙に画像形成を行い、廃トナーを前記粉末回収装置に収容するように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、粉末を回収して収容する際、回収した粉末をより均一に貯めることができる。

本発明の実施の形態１に係る複合機の要部構成を示す構成図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機においてトナーカートリッジの周辺を部分的に示す部分構成図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機におけるトナーカートリッジを模式的に示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機における、廃トナーボックスの平面図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機において、天蓋を除いた場合の廃トナーボックスの平面図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機において、廃トナーボックスの要部構成を示す要部構成図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機において、粉末移動部材と、廃トナー受板との接続状態を説明する説明図である。 本発明の実施の形態１に係る複合機において、廃トナーボックスにおける、粉末移動部材、廃トナー受板、及び、除粉部材の作用を説明する部分拡大図である。 本発明の実施の形態２に係る複合機において、廃トナーボックスの要部構成を示す部分構成図である。 本発明の実施の形態２に係る複合機における、粉末移動部材及び除粉部材を説明する説明図である。 本発明の実施の形態３に係る複合機において、廃トナーボックスの要部構成を示す要部構成図である。 本発明の実施の形態３に係る複合機において、廃トナーボックスの回動部材を説明する説明図である。

以下に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置及び粉末回収装置を、夫々複合機と、該複合機が有し、廃トナーを収容する廃トナー収容器に適用した場合を例として、図面に基づいて詳述する。しかしながら、本発明に係る粉末回収装置は廃トナー収容器に限るものでなく、他の粉末の収容にも適用できることは言うまでもない。

（実施の形態１）

図１は本発明の実施の形態１に係る複合機１００の要部構成を示す構成図である。

複合機１００は、上部側から、操作パネル（図示せず）を有する原稿台１１１、画像読取部２及び画像形成部４を備えている。原稿台１１１の上面には、この原稿台１１１に対して開閉可能に支持され、原稿台１１１面に対して所定の位置関係を有する両面自動原稿送り装置１１２が装着されている。

両面自動原稿送り装置１１２は、読取待ちトレイ１１２ａ上の原稿を１枚ずつ原稿台１１１の所定位置に搬送し、画像読取部２が対向する原稿の一方の面を読み取った後、スイッチバック搬送経路（図示せず）を介して、この原稿を表裏反転させて再度原稿台１１１の所定位置に搬送する。画像読取部２が他方の面を読み取った後、当該原稿を読取済みトレイ１１２ｂ上に排出し、次の原稿を読取待ちトレイ１１２ａから搬送する。画像読取部２は、両面自動原稿送り装置１１２による原稿の搬送に従い、順次各原稿について両面の画像を読み取る。

原稿台１１１の下側には画像読取部２が設けてあり、画像読取部２は、両面自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上へ搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下面に沿って往復移動する第１走査ユニット１１３，第２走査ユニット１１４、光学レンズ１１５及びＣＣＤラインセンサ１１６を備えている。

第１走査ユニット１１３は原稿画像表面を露光する露光ランプ１１３１と、原稿からの反射光像を所定の方向へ向けて反射する第１ミラー１１３２とを有し、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で往復移動を行う。第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３の第１ミラー１１３２により反射された原稿からの反射光像を更に所定の方向へ向けて反射する第２ミラー１１４１，第３ミラー１１４２を有し、第１走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って往復移動を行う。

第１走査ユニット１１３及び第２走査ユニット１１４が行う往復運動の折返位置近傍には、光学レンズ１１５及びＣＣＤラインセンサ１１６が備えている。光学レンズ１１５は、第２走査ユニット１１４の第３ミラー１１４２により反射された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させる。

また、ＣＣＤラインセンサ１１６は、光学レンズ１１５により結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものであり、白黒画像又はカラー画像を読み取り、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力する３ラインのカラーＣＣＤである。ＣＣＤラインセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情報は、画像処理部（図示せず）へ転送されて所定の画像データ処理が施される。

画像読取部２の下側には画像形成部４が備えてあり、この画像形成部４の内部下側には、用紙トレイＴ及び該用紙トレイＴ内に積載収容されている用紙Ｋを１枚ずつ分離して用紙搬送路へ向けて供給する給紙機構１１が設けられている。

給紙機構１１の上側には転写搬送ベルト機構１３が設けてあり、この転写搬送ベルト機構１３は、駆動ローラ１４と従動ローラ１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト１６に用紙Ｋを静電吸着させて搬送する構成となっている。１枚ずつ分離供給された用紙Ｋは、転写搬送ベルト１６の上流側に配置された一対のレジストローラ１２によりタイミングを制御されて転写搬送ベルト１６により搬送される。また、片面に画像が形成された用紙Ｋは、画像形成部４における画像形成処理にタイミングを合わせて転写搬送ベルト１６により再度搬送される。

前記用紙搬送路における転写搬送ベルト１６の下流側には、用紙Ｋ上に転写形成されたトナー像を定着させるための定着ユニット４１が配置されている。定着ユニット４１の一対の定着ローラ間におけるニップ部を通過した用紙Ｋは、搬送方向切り換えゲート１８を経て、排出ローラ１９により複合機１００の外壁に取り付けられている排紙トレイ（図示せず）上へ排出される。

搬送方向切り換えゲート１８は、定着後の用紙Ｋの搬送経路を、用紙Ｋを前記排出トレイ上へ排出する経路と、転写搬送ベルト機構１３により用紙Ｋを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。搬送方向切り換えゲート１８により再び転写搬送ベルト機構１３に向けて搬送方向が切り換えられた用紙Ｋは、スイッチバック搬送経路２１を介して表裏反転された後、転写搬送ベルト１６により再度供給される。

転写搬送ベルト１６の上側には、黒色，シアン色，マゼンタ色，イエロー色の色別に第１の画像形成ステーションＰａ，第２の画像形成ステーションＰｂ，第３の画像形成ステーションＰｃ，第４の画像形成ステーションＰｄが、転写搬送ベルト１６に近接して、前記用紙搬送経路の上流側から順に並設されている。転写搬送ベルト１６は駆動ローラ１４によって、図１の矢符Ｚで示す方向へ摩擦駆動され、給紙機構１１を通じて給送される用紙Ｋを担持し、用紙Ｋを画像形成ステーション（現像部）Ｐａ〜Ｐｄへと順次搬送する。

画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、実質的に同一の構成をなしており、図１の矢符Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを夫々有している。各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄを夫々一様に帯電する帯電器２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に形成された静電潜像にトナーを付着させて夫々現像する現像ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄを備えた現像装置２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが配置されている。

更に、現像された感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上のトナー像を用紙Ｋへ転写する転写用放電器２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ及び感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に残留する廃トナーを除去するクリーニング装置２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄが、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの回転方向に沿って夫々配置されている。

各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの上側には、レーザビームスキャナユニット２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄが夫々設けられている。レーザビームスキャナユニット２７ａ〜２７ｄは、形成すべき画像データに基づいてドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず）、該半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向へ反射させるためのポリゴンミラー５０、ポリゴンミラー５０により反射されたレーザビームを対応する感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの表面に結像させるためのｆθレンズ５１及びミラー５２，５３等を各々有している。

レーザビームスキャナユニット２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄには、カラー原稿画像における、黒色成分像に対応する画素信号、シアン色成分像に対応する画素信号、マゼンタ色成分像に対応する画素信号が、イエロー色成分像に対応する画素信号が夫々入力される。

このようなレーザビームスキャナユニット２７ａ〜２７ｄの夫々に対応する色成分像により、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に形成される。また、現像装置２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄには、各々トナーカートリッジ３０５が着脱可能に設けられている。

より詳しくは、現像装置２４ａには黒色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ａが設けられている。現像装置２４ｂにはシアン色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ｂが設けられている。現像装置２４ｃにはマゼンタ色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ｃが設けられている。また、現像装置２４ｄにはイエロー色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ｄが設けられている。感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーカートリッジのトナーにより現像される。

第１の画像形成ステーションＰａと給紙機構１１との間にはブラシ帯電器である用紙吸着用帯電器２８が設けられている。用紙吸着用帯電器２８は、転写担持体である転写搬送ベルト１６の表面を帯電させ、これにより給紙機構１１から供給された用紙Ｋは、転写搬送ベルト１６上に確実に吸着された状態で第１の画像形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーションＰｄまでの間をずれることなく搬送される。また、第４の画像形成ステーションＰｄと定着ユニット４１との間で駆動ローラ１４の略真上の部分には除電用放電器２９が設けられている。除電用放電器２９には転写搬送ベルト１６に静電吸着されている用紙Ｋを転写搬送ベルト１６から分離するための交流電流が印加されている。

上述のような構成のデジタル複合機では、カットシート状の用紙Ｋが使用され、この用紙Ｋが、用紙トレイＴから送り出されて給紙機構１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その先端部分がセンサ（図示せず）により検出され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ１２により一旦停止する。また用紙Ｋは、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとのタイミングを調整して図１の矢符Ｚが示す方向に回転している転写搬送ベルト１６上へ送られ、用紙吸着用帯電器２８により所定の帯電が施された転写搬送ベルト１６により、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給される。

各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー像が夫々形成され、転写搬送ベルト１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｋの支持面上で重ね合わされ、第４の画像形成ステーションＰｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｋは、その先端部分から順次、除電用放電器２９により転写搬送ベルト１６上から剥離され、定着ユニット４１へと導かれる。トナー画像が定着された用紙Ｋは、用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ（図示せず）上へ排出される。

図２は本発明の実施の形態１に係る複合機１００においてトナーカートリッジ３０５ａ，３０５ｂ，３０５ｃ，３０５ｄの周辺を部分的に示す部分構成図であり、図３は本発明の実施の形態１に係る複合機１００におけるトナーカートリッジ３０５ａ，３０５ｂ，３０５ｃ，３０５ｄを模式的に示す模式図である。

以下、説明の便宜上、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを画像形成ステーションＰと、トナーカートリッジ３０５ａ，３０５ｂ，３０５ｃ，３０５ｄをトナーカートリッジ３０５と、感光体ドラム２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを感光体ドラム２２と、クリーニング装置２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄをクリーニング装置２６と略称する場合もある。

画像形成ステーションＰは廃トナー搬送機構３０７を備えている。上述したように、画像形成ステーションＰは感光体ドラム２２に残留した廃トナーを除去するクリーニング装置２６を備えており、クリーニング装置２６によって除去された廃トナーは、廃トナー搬送機構３０７によってトナーカートリッジ３０５側に搬送される。

また、画像形成ステーションＰは、未使用トナーが収容されているトナーカートリッジ３０５と、廃トナーを収容する廃トナーボックス３０６（粉末回収装置）とを有している。除去された廃トナーは、未使用トナーとは帯電特性が異なり、また、紙粉等の異物を含むものであるので、廃トナーボックス３０６に別途収容される。

廃トナーボックス３０６はトナーカートリッジ３０５と着脱可能に構成されており、廃トナー搬送機構３０７によって搬送された廃トナーは廃トナーボックス３０６によって回収される。

図３に示しているように、トナーカートリッジ３０５は矩形の筐体であり、その長手方向の一端側には廃トナーボックス３０６が設けられ、他端側には複合機１００と情報の送受信を行う端子３０９が前記長手方向に突設されている。

端子３０９は、複合機１００側の対応するコネクタと接続し、トナーカートリッジ３０５の使用情報、廃トナーボックス３０６が満杯となった時の満杯情報等を記憶し、複合機１００に送る。

図４は本発明の実施の形態１に係る複合機１００における、廃トナーボックス３０６の平面図であり、図５は本発明の実施の形態１に係る複合機１００において、天蓋３０６１を除いた場合の廃トナーボックス３０６の平面図である。また、図６は本発明の実施の形態１に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６の要部構成を示す要部構成図である。図６において、実線の円は粉末移動部材３０６７の回動軌道を示す。

廃トナーボックス３０６は、廃トナーを収容する収容部３０６３と、収容部３０６３の後述する開口部を蓋する天蓋３０６１とを有している。収容部３０６３は矩形の筐体であり、上方の一面に矩形の開口部が形成されている。天蓋３０６１は収容部３０６３の開口部に倣う矩形の板状をなしており、短辺側に廃トナーを通す開口３０６２が形成されている。廃トナー搬送機構３０７によって搬送されてくる廃トナーは、天蓋３０６１の開口３０６２に向けて落下され、開口３０６２を通って収容部３０６３内に落ちる。

開口３０６２の直下側には、開口３０６２を通って落下する廃トナーを受ける廃トナー受板３０６４が設けられている。廃トナー受板３０６４は、収容部３０６３の底面３０６５に対して斜めに設けられており、矩形の板状をなしている。廃トナー受板３０６４は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ポリエチレン、ポリイミド、ポリカーボネイト等からなる。また、廃トナー受板３０６４の厚みは、例えば、０．１ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲であれば良く、０．１８８ｍｍ程度が好ましい。

このような廃トナー受板３０６４は、開口３０６２を通って落下する廃トナーを受けて、下方の底面３０６５上に落とす。また、廃トナー受板３０６４は、弾性を有しており、後述する粉末移動部材３０６７ａとの衝突によって変形し、粉末移動部材３０６７ａが通り過ぎた後は元の形に復元する（図８参照）。また、廃トナー受板３０６４は、落下する廃トナーと接する一面にテフロン（登録商標）加工などを施すように構成しても良い。これによって、廃トナー受板３０６４の前記一面上にて廃トナーがより落ちやすくすることができる。

廃トナー受板３０６４は下方の端部が櫛歯状に形成されている。換言すれば、廃トナー受板３０６４は粉末移動部材３０６７ａと衝突する部分を櫛歯状に形成している。従って、廃トナー受板３０６４は、斯かる櫛歯状部分での変形及び復元の動きがより大きくなるように構成されている。

廃トナーは上述したように、帯電性が殆どなく、流動性が著しく低下しているうえに、紙粉等の異物を含むものであるので移動しにくく、凝集しやすい状態である。本発明の実施の形態１に係る複合機１００においては、廃トナー受板３０６４の下方の端部に前記櫛歯状部分を設けることにより、廃トナー受板３０６４の前記一面上に落下した廃トナーをより確実に底面３０６５に落とすことができる。

すなわち、本発明の実施の形態１に係る複合機１００においては、このように、廃トナー受板３０６４を設けることにより、開口３０６２を介して落下する廃トナーが収容部３０６３の内側面に付着することを未然に防ぐことができるうえに、粉末移動部材３０６７ａによる廃トナーの移動がより効率的に行われる。

収容部３０６３の底面３０６５は矩形であり、底面３０６５の両長辺側の側壁には粉末移動部材３０６７ａ，３０６７ｂを回動させる回転柱３０６６ａ、３０６６ｂが架設されている。すなわち、回転柱３０６６ａ、３０６６ｂは、底面３０６５と平行となるように、両端が収容部３０６３の側壁に回転可能に保持されている。また、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂは相互平行している。以下、説明の便宜上、回転柱３０６６ａ、３０６６ｂを回転柱３０６６と略称する場合もある。

回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂは、円柱形状を有しており、周面上に粉末移動部材３０６７ａ及び粉末移動部材３０６７ｂが突設されている。すなわち、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂはその半径方向に、粉末移動部材３０６７ａ及び粉末移動部材３０６７ｂをそれぞれ保持している。また、本発明はこれに限るものでなく、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂが粉末移動部材３０６７ａ及び粉末移動部材３０６７ｂを夫々複数ずつ設けている構成であっても良い。

従って、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂの回転により、粉末移動部材３０６７ａ及び粉末移動部材３０６７ｂが回動運動する。以下、説明の便宜上、粉末移動部材３０６７ａ及び粉末移動部材３０６７ｂを、粉末移動部材３０６７と略称する場合もある。

粉末移動部材３０６７は、前記回動動作の際、底面３０６５上の廃トナーを掻き集めて廃トナー受板３０６４から遠ざかる方向に移動させ、収容部３０６３内に廃トナーが均一に堆積されるようにする。粉末移動部材３０６７は中空部を有する矩形の板状をなしている。前記中空部は、例えば、矩形である。換言すれば、粉末移動部材３０６７は格子状を有している。粉末移動部材３０６７は長手方向が回転柱３０６６の軸方向に沿うように、該回転柱３０６６に保持されている。

一方、粉末移動部材３０６７ａは、短手方向の寸法が、回転柱３０６６ａから廃トナー受板３０６４の先端までの距離より長くなるように構成されている。粉末移動部材３０６７ｂの短手方向の寸法は粉末移動部材３０６７ａと等しい寸法であってもよく、相違していても良い。

図７は本発明の実施の形態１に係る複合機１００において、粉末移動部材３０６７ａと、廃トナー受板３０６４との接続状態を説明する説明図である。上述したように、回転柱３０６６ａの回転により、粉末移動部材３０６７ａが回動する際、粉末移動部材３０６７ａは廃トナー受板３０６４の先端部（櫛歯形状部）に当たる。より詳しくは、粉末移動部材３０６７ａの先端部は、廃トナー受板３０６４の櫛歯形状部に対して上方から下方に向けて当たり、前記櫛歯形状部及びその周囲が斯かる衝撃によって変形し、その後、前記櫛歯形状部及びその周囲は原の形状に復元する。この際、廃トナー受板３０６４の前記一面上に廃トナーが残っていれば、斯かる衝撃によって、底面３０６５に落ちる。

回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂの一端部には、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂを回転させるためのギヤ３０６９ａ及びギヤ３０６９ｂがそれぞれ外嵌されている。ギヤ３０６９ａ及びギヤ３０６９ｂの間には、ギヤ３０６９ａ及びギヤ３０６９ｂを回転させるためのギヤ３０６９ｃが設けられている。ギヤ３０６９ａ及びギヤ３０６９ｂはギヤ３０６９ｃと噛合している。従って、ギヤ３０６９ｃを回転させることにより、ギヤ３０６９ａ及びギヤ３０６９ｂを介して回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂを回転させることができる。

回転柱３０６６ａの上方であって、天蓋３０６１の内面には、粉末移動部材３０６７ａに付着している廃トナーを落とす除粉部材３０６８が設けられている。除粉部材３０６８は、回転柱３０６６ａ向けて突設されている。

より詳しくは、除粉部材３０６８は、矩形の板状をなしており、先端の縁が回転柱３０６６ａと平行となるように構成されている。除粉部材３０６８は、天蓋３０６１側の基部が、回転柱３０６６ａに対して廃トナー受板３０６４の反対側に配置されている。換言すれば、除粉部材３０６８の基部は回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂの間にて、天蓋３０６１の内面に配置されている。また、除粉部材３０６８は、粉末移動部材３０６７ａと接する接触面３０６８ａが天蓋３０６１の内面となす角度が９０度以上となるように構成されている。前記角度は、例えば、９０度以上、１７０度以下である。

また、除粉部材３０６８は、前記基部から先端までの寸法が、該基部から回転柱３０６６ａまでの距離より長くなるようにされており、その先端側が回転柱３０６６ａに弾接するように構成されている。

更に、除粉部材３０６８は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ポリエチレン、ポリイミド、ポリカーボネイト等からなり、０．３５ｍｍ程度の厚みを有しており、廃トナー受板３０６４より小さい弾性を有している。

このような構成を有する除粉部材３０６８は、回動する粉末移動部材３０６７ａと衝突し、粉末移動部材３０６７ａに付着している廃トナーを、回転柱３０６６ａに対して廃トナー受板３０６４の反対側の底面３０６５に落とす。

すなわち、廃トナー受板３０６４から落とした廃トナーを斯かる箇所から移動させる粉末移動部材３０６７ａの役割において、廃トナーが付着されたまま粉末移動部材３０６７ａが回転することにより、廃トナーが元の位置に戻され、その効率が低下することを未然に防止することができる。

また、除粉部材３０６８は粉末移動部材３０６７ａの回動を阻止しない程度に変形可能であればよく、変更及び復元によって廃トナーを落とす廃トナー受板３０６４より小さい弾性であっても良い。従って、除粉部材３０６８は機能に応じて廃トナー受板３０６４より低い弾性を有している。

図８は本発明の実施の形態１に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６における、粉末移動部材３０６７ａ、廃トナー受板３０６４、及び、除粉部材３０６８の作用を説明する部分拡大図である。

廃トナーが付着されたまま粉末移動部材３０６７ａが回転する場合、その先端側が回転柱３０６６ａに弾接している除粉部材３０６８は、接触面３０６８ａが粉末移動部材３０６７ａに当たり、粉末移動部材３０６７ａに付着されていた廃トナーを掻き落とす。

廃トナーが落とされた粉末移動部材３０６７ａは回動を続けるので、除粉部材３０６８は粉末移動部材３０６７ａの回動を阻止しないよう、図８に示すように変形する。この後、粉末移動部材３０６７ａが通り過ぎると、除粉部材３０６８は元の形に復元する。

以上においては、回転柱３０６６ａの上方にのみ除粉部材３０６８が設けられている場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。例えば、回転柱３０６６ｂの上方にも除粉部材３０６８を設けるように構成しても良い。

（変形例）
以上においては、除粉部材３０６８の基部が、回転柱３０６６ａに対して廃トナー受板３０６４の反対側、すなわち、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂの間にて、天蓋３０６１の内面に配置されている場合を例として説明したが、本発明はこれに限るものでない。

例えば、除粉部材３０６８の基部が回転柱３０６６ａの真上に配置するように構成しても良い。すなわち、除粉部材３０６８が、天蓋３０６１の内面であって、回転柱３０６６ａの真上に設けられ、天蓋３０６１の内面に対して垂直に突出するように構成しても良い。

（実施の形態２）
実施の形態２に係る複合機１００においては、粉末移動部材３０６７及び除粉部材３０６８において、実施の形態１と相違する。

図９は本発明の実施の形態２に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６の要部構成を示す部分構成図である。図９において、実線の円は粉末移動部材３０６７Ｘの回動軌道を示す。

本発明の実施の形態２に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６の除粉部材３０６８Ｘは、実施の形態１の変形例の除粉部材３０６８と同様に配置されている。すなわち、実施の形態２において、除粉部材３０６８Ｘは、天蓋３０６１の内面であって、回転柱３０６６ａの真上に設けられ、天蓋３０６１の内面から回転柱３０６６ａに向けて垂直に突出するように構成されている。

また、実施の形態２において、除粉部材３０６８Ｘは粉末移動部材３０６７Ｘの回動により変形することなく、互いに交差するように工夫されている。

図１０は本発明の実施の形態２に係る複合機１００における、粉末移動部材３０６７Ｘ及び除粉部材３０６８Ｘを説明する説明図である。図１０は、回動する粉末移動部材３０６７Ｘが天蓋３０６１の内面又は底面３０６５と垂直をなした場合、除粉部材３０６８Ｘと交差する様子を示している。

粉末移動部材３０６７Ｘは中空部３０６７ＸＹを有する板状を有している。中空部３０６７ＸＹは略矩形である。換言すれば、粉末移動部材３０６７Ｘは、両端に倒立「Ｌ」字状の突出部を有し、両端の倒立「Ｌ」字状の突出部の間に、「Ｔ」字状の突出部が等間隔にて突出されている。他の粉末移動部材３０６７Ｘの構成については、実施の形態１の粉末移動部材３０６７と同様であり、説明を省略する。

除粉部材３０６８Ｘは、上述したように、天蓋３０６１の内面から回転柱３０６６ａに向けて垂直に突出した板状をなしている。また、除粉部材３０６８Ｘは、回転柱３０６６ａ側の端部に、凹部及び凸部が校合に形成されている。

除粉部材３０６８Ｘにおいて、前記凹部は粉末移動部材３０６７Ｘの前記倒立「Ｌ」字状の突出部に倣う形状又は前記「Ｔ」字状の突出部に倣う形状を有している。また、前記凸部は粉末移動部材３０６７Ｘの中空部３０６７ＸＹに倣う形状を有している。

本発明の実施の形態２に係る複合機１００においては、粉末移動部材３０６７Ｘ及び除粉部材３０６８Ｘが上述したような構成を有することから、粉末移動部材３０６７Ｘ及び除粉部材３０６８Ｘが相互係合する形状を有している。従って、除粉部材３０６８Ｘと接触することなく粉末移動部材３０６７Ｘが回動することができる。

上述したように、廃トナーは帯電性が殆どなく、流動性が著しく低下しており、混在する紙粉が廃トナー同士をくっつけるため、さらに流動性が低下し、凝集しやすくなっている。このため、粉末移動部材３０６７Ｘの中空部３０６７ＸＹが廃トナーによって埋められることが想定される。

これに対して、実施の形態２に係る複合機１００においては、除粉部材３０６８Ｘの前記凸部が、粉末移動部材３０６７Ｘの中空部３０６７ＸＹに倣う形状を有している。従って、粉末移動部材３０６７Ｘの回動の際、除粉部材３０６８Ｘの前記凸部が、粉末移動部材３０６７Ｘの中空部３０６７ＸＹを通り、中空部３０６７ＸＹ内の廃トナーを確実に落とすことができる。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態３）
図１１は本発明の実施の形態３に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６の要部構成を示す要部構成図である。

本発明の実施の形態３に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６は、実施の形態２の廃トナーボックス３０６と同様の構成を有している。しかし、実施の形態３に係る廃トナーボックス３０６は、粉末移動部材３０６７Ｚａ，３０６７Ｚｂの回動によって回動する回動部材３０７０，…，３０７０を更に備えている。以下において、説明の便宜上、粉末移動部材３０６７Ｚａ，３０６７Ｚｂを粉末移動部材３０６７Ｚと略称する場合もある。

図１２は本発明の実施の形態３に係る複合機１００において、廃トナーボックス３０６の回動部材３０７０を説明する説明図である。

本発明の実施の形態３に係る複合機１００において、粉末移動部材３０６７Ｚａ及び回転柱３０６６ａと、粉末移動部材３０６７Ｚｂ及び回転柱３０６６ｂとはそれぞれクランク状をなしている。また、粉末移動部材３０６７Ｚａ及び粉末移動部材３０６７Ｚｂ、並びに、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂは、底面３０６５の長手方向に沿って並設されている。また、粉末移動部材３０６７Ｚａ及び粉末移動部材３０６７Ｚｂは同一周期にて回動するように構成されている。

粉末移動部材３０６７Ｚは櫛歯状をなすように構成されている。すなわち、粉末移動部材３０６７Ｚは凹部及び凸部を有している。粉末移動部材３０６７Ｚは、回動の際、該凸部にて廃トナーを移動させる。すなわち、粉末移動部材３０６７Ｚの凸部は、廃トナーがいわゆるケーキングし、又は、推積したままとなることを防ぎ、収容部３０６３内に廃トナーを均一に貯める。

また、粉末移動部材３０６７Ｚの前記凹部には回動部材３０７０が保持されている。回動部材３０７０は棒状をなしており、両端部は粉末移動部材３０６７Ｚ同士の凹部により保持されている。すなわち、回動部材３０７０の一端部は粉末移動部材３０６７Ｚａの凹部によって回転可能に保持され、他端部は粉末移動部材３０６７Ｚｂの凹部に回転可能に保持されている。

実施の形態３に係る廃トナーボックス３０６は、４つの回動部材３０７０を備えており、例えば、四角の柱形状を有している。これら回動部材３０７０，…，３０７０は、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂと直交するように設けられ、回転柱３０６６ａ及び回転柱３０６６ｂの長手方向に沿って並設されている。また、回動部材３０７０の数はこれに限るものでないことは言うまでもない。

このような構成を有する回動部材３０７０，…，３０７０は、粉末移動部材３０６７Ｚが回動する際、これによって、楕円状に回動する。回動部材３０７０，…，３０７０は、回動の際、収容部３０６３内の廃トナーを移動させるので、収容部３０６３内に廃トナーが均一に貯めることができる。

また、本発明の実施の形態３に係る廃トナーボックス３０６は以上の構成に限るものでない。例えば、回動部材３０７０の上面及び／又は下面に突起を突設した構成であっても良い。これによって、回動部材３０７０，…，３０７０は、回動の際、より効果的に廃トナーを移動させることができる。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本発明の実施態様１においては、天蓋３０６１に開口３０６２を有し、該開口３０６２を通って落下する粉末を回収する収容箱３０６３を備える粉末回収装置３０６において、該収容箱３０６３の底面３０６５に対して斜めに設けられ、前記開口３０６２から落下する粉末を受けて下方の底面に落とす粉末受板３０６４と、該粉末受板３０６４に当たって該粉末受板３０６４上の粉末を落とし、落ちた粉末を前記下方の底面から他位置に移動させる粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂと、前記底面３０６５と並行に設けられ、前記粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂを半径方向に保持して回動させる回転柱３０６６ａ、３０６６ｂと、該回転柱３０６６ａ、３０６６ｂの上方に設けられ、前記粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂに付着した粉末を落とす除粉部材３０６８、３０６８Ｘとを備えることを特徴とする。

本発明によれば、前記開口を通って落下する粉末を、前記粉末受板が受けて、下方の底面上に落とす。前記粉末受板上に粉末が残っている場合は、前記粉末移動部材が前記回転柱の回転によって回動しながら前記粉末受板に当たり、斯かる残り粉末を前記下方の底面に落とし、落ちた粉末を前記所定位置から他位置に移動させる。この際、前記除粉部材は前記粉末移動部材に付着した粉末を底面に落とす。

本発明の実施態様２においては、前記粉末受板３０６４は弾性を有することを特徴とする。

本発明によれば、前記粉末受板は弾性を有しており、前記粉末移動部材が前記回転柱の回転によって回動しながら前記粉末受板に当たった場合、変形及び復元する。この際、粉末受板上に残った粉末が底面に落ちる。

本発明の実施態様３においては、前記除粉部材３０６８、３０６８Ｘは、前記天蓋３０６１から前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂに向けて突設されており、その先端が前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂと並行する板状をなしていることを特徴とする。

本発明によれば、前記除粉部材は、前記回転柱の上方の前記天蓋に設けられ、該天蓋から前記回転柱に向けて突設されている。従って、前記除粉部材は、前記粉末移動部材が回動する際、該粉末移動部材と当たり、該粉末移動部材に付着している粉末を落とす。

本発明の実施態様４においては、前記除粉部材３０６８、３０６８Ｘは弾性を有することを特徴とする。

本発明によれば、前記除粉部材は弾性を有するので、回動する粉末移動部材と当たった場合、変更し、粉末移動部材が通り過ぎた後、復元する。従って、前記除粉部材が前記粉末移動部材の回動を阻害することはない。

本発明の実施態様５においては、前記除粉部材３０６８、３０６８Ｘは、前記粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂとの接触面３０６８ａが前記天蓋３０６１となす角度が９０度以上、１７０度以下であることを特徴とする。

本発明によれば、前記除粉部材は前記回転柱の上方の前記天蓋に設けられ、かつ、回動する粉末移動部材との接触面が前記天蓋となす角度が９０度以上、１７０度以下である。従って、前記除粉部材との接触の際、前記回転柱に対して、粉末受板の反対側に、前記粉末移動部材に付着した粉末が落ちる。

本発明の実施態様６においては、前記粉末受板３０６４は前記粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂと接する端部が櫛歯状をなしていることを特徴とする。

本発明によれば、前記粉末受板は前記粉末移動部材と接する端部が櫛歯状をなしているので、前記粉末移動部材との接触による変形及び復元がより容易となる。

本発明の実施態様７においては、前記粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂは中空の板状をなしており、前記除粉部材３０６８、３０６８Ｘの端部が該中空の部分３０６７ＸＹに対応する形状を有するように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、前記除粉部材の端部が前記粉末移動部材の中空の部分に対応する形状を有するので、前記粉末移動部材回動の際、前記除粉部材の端部が該粉末移動部材の中空の部分にある粉末を落とす。

本発明の実施態様８においては、前記除粉部材３０６８、３０６８Ｘは、天蓋３０６１側の基部から先端までの距離が、該基部から前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂまでの距離より長く、先端側が前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂに弾接するように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、前記除粉部材は、前記回転柱の上方の前記天蓋に設けられ、その先端側が前記回転柱に弾接することにより、回動する粉末移動部材との接触面が前記天蓋となす角度が９０度以上、１７０度以下となるように維持される。

本発明の実施態様９においては、前記除粉部材３０６８、３０６８Ｘは、前記基部が、前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂの直上側、又は、前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂに対して前記粉末受板３０６４の反対側に配置するように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、前記除粉部材は、前記基部が、前記回転柱の直上側、又は、前記回転柱に対して前記粉末受板の反対側に配置されているので、前記除粉部材との接触の際、前記回転柱に対して、粉末受板の反対側の底面上に、前記粉末移動部材に付着した粉末が落ちる。

本発明の実施態様１０においては、前記回転柱３０６６ａ、３０６６ｂ及び前記粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂはクランク状をなして、複数並設され、各粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂは同一周期にて回動するように構成されており、粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂ同士に両端が保持され、該粉末移動部材３０６７ａ、３０６７ｂ、３０６７Ｘ、３０６７Ｚａ、３０６７Ｚｂにより回動して粉末を移動させる回動部材３０７０を備えることを特徴とする。

本発明によれば、前記粉末移動部材が回動することにより前記回動部材は回動し、この際、前記回動部材は粉末を移動させ、前記収容箱内に粉末を均一に貯めることができる。

本発明の実施態様１１においては、上述の発明の何れかに記載の粉末回収装置３０６と、未使用のトナーを収容するトナーカートリッジ３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ、３０５ｄとを備え、該トナーカートリッジ３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ、３０５ｄから供給されたトナーを用いて用紙に画像形成を行い、廃トナーを前記粉末回収装置３０６に収容するように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、回収された廃トナーは前記粉末回収装置の収容箱内に均一に堆積される。

１００ 複合機
３０５ａ、３０５ｂ、３０５ｃ、３０５ｄ トナーカートリッジ
３０６ 廃トナーボックス（粉末回収装置）
３０６１ 天蓋
３０６２ 開口
３０６３ 収容部（収容箱）
３０６４ 廃トナー受板（粉末受板）
３０６５ 底面
３０６６ａ，３０６６ｂ 回転柱
３０６７ａ，３０６７ｂ，３０６７Ｘ，３０６７Ｚａ，３０６７Ｚｂ 粉末移動部材
３０６７ＸＹ 中空部
３０６８，３０６８Ｘ 除粉部材
３０６８ａ 接触面

Claims (11)

1. 天蓋に開口を有し、該開口を通って落下する粉末を回収する収容箱を備える粉末回収装置において、
   該収容箱の底面に対して斜めに設けられ、前記開口から落下する粉末を受けて一端から下方の底面に落とす粉末受板と、
   該粉末受板に当たって該粉末受板上の粉末を落とし、落ちた粉末を前記下方の底面から他位置に移動させる粉末移動部材と、
   前記底面と並行に設けられ、前記粉末移動部材を半径方向に保持して回動させる回転柱と、
   該回転柱の上方に設けられ、前記粉末移動部材に付着した粉末を落とす除粉部材と
   を備えており、
   前記粉末受板は、前記一端が前記回転柱に向けて、前記開口下側から前記回転柱側に延びていることを特徴とする粉末回収装置。
2. 前記粉末受板は弾性を有することを特徴とする請求項１に記載の粉末回収装置。
3. 前記除粉部材は、
   前記天蓋から前記回転柱に向けて突設されており、
   その先端が前記回転柱と並行する板状をなしていることを特徴とする請求項１又は２に記載の粉末回収装置。
4. 前記除粉部材は弾性を有することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の粉末回収装置。
5. 前記除粉部材は、前記粉末移動部材との接触面が前記天蓋となす角度が９０度以上、１７０度以下であることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の粉末回収装置。
6. 前記粉末受板は前記粉末移動部材と接する端部が櫛歯状をなしていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の粉末回収装置。
7. 前記粉末移動部材は中空の板状をなしており、
   前記除粉部材の端部が該中空の部分に対応する形状を有するように構成されていることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の粉末回収装置。
8. 前記除粉部材は、
   天蓋側の基部から先端までの距離が、該基部から前記回転柱までの距離より長く、
   先端側が前記回転柱に弾接するように構成されていることを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の粉末回収装置。
9. 前記除粉部材は、
   前記基部が、前記回転柱の直上側、又は、前記回転柱に対して前記粉末受板の反対側に配置するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の粉末回収装置。
10. 前記回転柱及び前記粉末移動部材はクランク状をなして、複数並設され、
    各粉末移動部材は同一周期にて回動するように構成されており、
    粉末移動部材同士に両端が保持され、該粉末移動部材により回動して粉末を移動させる回動部材を備えることを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の粉末回収装置。
11. 請求項１から１０の何れかに記載の粉末回収装置と、
    未使用のトナーを収容するトナーカートリッジとを備え、
    該トナーカートリッジから供給されたトナーを用いて用紙に画像形成を行い、廃トナーを前記粉末回収装置に収容するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。

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