JPH11115175A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 無駄な電力消費を省くと共に、メンテナンス
費用を低減し、更にはプリンタ自体の生産性を向上する
ことができるインクジェットプリンタを提供すること。 【解決手段】 記録用紙Ｐの幅方向サイズに応じて、５
分割された定着用ヒータ２０が個別にオンオフされる。
図３では左から１〜３番目の定着用ヒータ２０が点灯さ
れ、４，５番目が消灯される。各ローラ８，１８が回転
を開始し、記録用紙Ｐが矢印方向へ搬送され、印刷位置
が印字ヘッド１１のノズル位置に到来すると、キャリッ
ジ１２が左右方向に移動されると共に、各ノズルから印
刷用のデータに応じてインクが吐出され、記録用紙Ｐ上
に印刷が行われる。吐出されたインクは、直ちにその記
録用紙Ｐ上で固化され、定着用ヒータ２０による遠赤外
線の照射領域に至ると、再溶融されて平滑化される。遠
赤外線の照射領域を通過すると、再溶融されたインクは
平滑化された状態で再固化し、記録用紙Ｐに定着され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるホットメ
ルトタイプの固形インクを用いたインクジェットプリン
タに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタの一種として、
いわゆるホットメルトタイプの固形インクを用いたプリ
ンタがある。このタイプのプリンタは、常温では固体で
ある固形インクを一旦加熱して溶融し、印字ヘッドに形
成された各ノズルから吐出して、記録用紙上で固化させ
て印刷を行うものである。加熱され溶融されたインク
は、印字ヘッドから吐出されると、直ちに固化を開始
し、記録用紙上で粒状に凝固する。よって、かかるイン
ク粒の平滑化とドット径の拡大とを行うために、インク
の吐出された記録用紙を更に加熱して、その記録用紙上
で該インクを再溶融し固化させ、該インクを記録用紙に
定着させている。このための加熱（定着）手段として、
一般に、発熱抵抗体を用いたヒータが使用されている。

【０００３】かかるヒータは、あらゆる印刷に対応でき
るように、そのプリンタで印刷可能な記録用紙の最大用
紙幅に対応したサイズ（長さ）とされている。例えば、
印刷可能な最大用紙幅が１４００ｍｍのワイドフォーマ
ットプリンタでは、印刷部分の両端も十分に加熱できる
ように、ヒータの長さは１５００ｍｍとされており、そ
の消費電力は略３ｋｗである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
プリンタのヒータは単体で構成されているので、例え
ば、用紙幅が８４１ｍｍのＡ０サイズの記録用紙に印刷
を行う場合には、略６５０ｍｍの長さ分の無駄な加熱が
必要となり、その分、無駄に電力を消費してしまうとい
う問題点がある。また、ヒータの破損時にはヒータ全体
を交換しなければならず、メンテナンス費用が大となっ
てしまうという問題点がある。更に、大きなサイズのヒ
ータは種類が少なく、その入手も困難であるので、プリ
ンタ自体の生産性を悪化させてしまうという問題点があ
る。

【０００５】本発明は上述した問題点を解決するために
なされたものであり、無駄な電力消費を省くと共に、メ
ンテナンス費用を低減し、更にはプリンタ自体の生産性
を向上することができるインクジェットプリンタを提供
することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェットプリンタは、固形イン
クを加熱して溶融する溶融手段と、その溶融手段により
溶融されたインクを被記録媒体へ吐出する印字ヘッド
と、その印字ヘッドにより吐出されたインクを前記被記
録媒体上で加熱して再溶融し、そのインクを被記録媒体
に定着させる定着手段とを備え、更に、前記定着手段は
被記録媒体の搬送方向と直交する方向に分割された複数
のヒータを有するとともに、その複数のヒータを印刷の
状況に合わせてオン又はオフする制御手段を備えてい
る。

【０００７】この請求項１記載のインクジェットプリン
タによれば、固形インクは、溶融手段により加熱され溶
融された状態で、印字ヘッドから被記録媒体へ吐出さ
れ、その被記録媒体上で一旦粒状に固化される。この粒
状に固化されたインクは、定着手段の各ヒータにより被
記録媒体上で加熱され再溶融されることにより、平滑化
されて被記録媒体に定着する。定着手段の複数のヒータ
は、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に分割配置さ
れており、制御手段により、その複数のヒータが印刷の
状況に合わせてオン又はオフされるので、必要な部分の
ヒータのみが駆動され、無駄な電力消費が省かれる。

【０００８】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記制御手段は、印刷に用いられる被記録媒体のサイズ
に合わせて、前記定着手段の各ヒータをオン又はオフす
るものである。

【０００９】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記制御手段は、前記印字ヘッドによる印刷状態に合わ
せて、前記定着手段の各ヒータをオン又はオフするもの
である。

【００１０】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記複数のヒータにより加熱される
被記録媒体の搬送路はほぼ水平に形成されている。

【００１１】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記定着手段を構成する複数のヒー
タは、熱放射に方向性を持たせたセラミックに電熱コイ
ルを埋め込んだセラミックヒータで構成されている。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
が適用されるインクジェットプリンタ１の斜視図であ
る。このインクジェットプリンタ１は、いわゆるホット
メルトタイプの固形インクを加熱して溶融し、そのイン
クを印字ヘッド１１の各ノズル１１ａから記録用紙Ｐへ
吐出して印刷を行うものである。しかも、このインクジ
ェットプリンタ１は、最大１４００ｍｍの印刷が可能な
ワイドフォーマットプリンタであり、いろいろなサイズ
の記録用紙Ｐに印刷することができるのである。

【００１３】図１に示すように、このインクジェットプ
リンタ１は、記録用紙Ｐへの印刷を行うプリンタ本体２
を備えており、そのプリンタ本体２の前面には、印刷済
みの記録用紙Ｐが排出される排紙トレイ３が略９０度の
範囲で回動可能に取着されている。この排紙トレイ３の
左側には、後述するメインローラ８及び排紙ローラ１８
に対する各押さえローラ９，１９の押圧状態を解除し或
いは復帰させるペーパーリリースレバー４が設けられて
おり、一方、排紙トレイ３の右側上部には、記録用紙Ｐ
のサイズ設定などを行う操作パネル５が設けられてい
る。プリンタ本体２は、支持フレーム６により支持され
ており、その支持フレーム６の足の４隅には各１個ずつ
ローラ６ａが取着されている。よって、ローラ６ａを使
って支持フレーム６を動かすことにより、プリンタ本体
２を容易に移動することができるのである。

【００１４】図２は、かかるプリンタ本体２の内部構成
を概略的に示した側面図であり、図中の矢印は記録用紙
Ｐの搬送方向を示している。図２に示すように、プリン
タ本体２の後部（図２右側）には、未使用の記録用紙Ｐ
をロール状に巻回して保持するホルダ７が設けられてい
る。このホルダ７に保持された記録用紙Ｐの搬送方向に
おける下流側には、メインローラ８及び押さえローラ９
が配設され、両者が共働して記録用紙Ｐを押圧し挟持し
ている。メインローラ８の下流には、平板状のプラテン
１０と、そのプラテン１０に対向して印字ヘッド１１が
配設されている。印字ヘッド１１は、プリンタ本体２の
フレームに横架された一対のガイドバー１３，１３に沿
って図２の前後方向（図３の左右方向）に移動可能なキ
ャリッジ１２に搭載されている。また、印字ヘッド１１
のプラテン１０側には、プラテン１０に支持された記録
用紙Ｐへインクの吐出を行うためのノズル１１ａが形成
されている。

【００１５】キャリッジ１２には、また、印字ヘッド１
１の他に、その印字ヘッド１１へ供給されるインクを蓄
えるインクタンク１４が設けられている。本実施例のイ
ンクジェットプリンタ１では、常温では固体であって加
熱することにより溶融するホットメルトインクが用いら
れるので、そのホットメルトインクを溶融した状態に保
つため、インクタンク１４内のインクを略８０°Ｃの一
定の温度に維持するヒータ１５，１５がキャリッジ１２
に搭載されている。

【００１６】プラテン１０及び印字ヘッド１１の下流側
には、所定の間隔を隔てて略平行に配設された一対の用
紙ガイド１６，１７が下方へ向けて配設されている。こ
の用紙ガイド１６，１７の途中下端部には、プラテン１
０から排出された記録用紙Ｐをプリンタ本体２外へ排出
するための排紙ローラ１８と、その排紙ローラ１８へ記
録用紙Ｐを押圧するための押さえローラ１９とが設けら
れている。各用紙ガイド１６，１７の配設経路、即ち、
記録用紙Ｐの排紙（搬送）経路は、この排紙ローラ１８
及び押さえローラ１９を境に、以降はほぼ水平に形成さ
れている。排紙経路の終端には排紙口２１が形成され、
その排紙口２１の下方には前記した排紙トレイ３が取着
されている。なお、両用紙ガイド１６，１７はいずれも
平板状に形成されるが、上側の用紙ガイド１７について
は、後述する定着用ヒータ２０の熱照射部に対応する位
置に切り欠け１７ａが形成されている（図３参照）。

【００１７】略水平に形成された排紙経路の上方、即
ち、印刷面側の上方には、複数の定着用ヒータ２０が階
段状に配設されている（図３参照）。定着用ヒータ２０
は、印字ヘッド１１の各ノズル１１ａから記録用紙Ｐへ
吐出され、粒状に固化されたホットメルトインクを、記
録用紙Ｐ上で加熱して再溶融し、そのインクを記録用紙
Ｐへ定着させるためのものである。この定着用ヒータ２
０は、遠赤外線石英ガラスヒータで構成されており、遠
赤外線を発する放熱チューブ２０ａと、その放熱チュー
ブ２０ａにより発せられた遠赤外線を記録用紙Ｐの印刷
面に集中させる反射板２０ｂとを備えている。なお、こ
の定着用ヒータ２０に石英ガラスヒータ以外の電熱ヒー
タやハロゲンヒータ、セラミックヒータ、或いは、セラ
ミックパイプヒータ等を使用しても良い。

【００１８】図３は、このプリンタ本体２の内部構成を
概略的に示した平面図であり、図中の矢印は記録用紙Ｐ
の搬送方向を示している。図３に示すように、前記した
定着用ヒータ２０は、印字ヘッド１１の主走査方向、即
ち、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に５分割さ
れ、階段状に配設されている。各定着用ヒータ２０は両
端部に加熱できない部分を備えている。よって、隣接す
る定着用ヒータ２０同士は、その加熱できない部分を、
記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に、他方の定着用
ヒータ２０の加熱できる部分にそれぞれ重ねて配設され
ている。よって、全ての定着用ヒータ２０を点灯するこ
とにより、印刷可能な最大印字幅の全領域を均一に加熱
することができるのである。

【００１９】図４は、上記のように構成されたインクジ
ェットプリンタ１の電気的構成を示したブロック図であ
る。インクジェットプリンタ１の制御部Ｃは、演算装置
であるＣＰＵ４１と、そのＣＰＵ４１により実行される
各種の制御プログラムやデータを記憶したＲＯＭ４２
と、このインクジェットプリンタ１に接続されるホスト
装置であるパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称
す）４９から入力された印刷用のデータ等を記憶するた
めのメモリであるＲＡＭ４３とを備えている。これらの
ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３は、バスライン４
４を介して互いに接続されている。

【００２０】バスライン４４は、また、入出力ポート４
５にも接続されており、この入出力ポート４５には、操
作パネル５や印字ヘッド１１、キャリッジモータ４６、
搬送用モータ４７、定着用ヒータ２０、インターフェイ
ス（以下「ＩＦ」と称す）４８等が接続されている。前
記したように操作パネル５は、インクジェットプリンタ
１の動作状態等を設定するためのものであり、ユーザー
により直接操作される。例えば、印刷に用いられる記録
用紙Ｐのサイズも、この操作パネル５により設定するこ
とができる。操作パネル５を操作して入力されたデータ
は、入出力ポート４５を介して、ＣＰＵ４１に読み込ま
れ、ＲＯＭ４２に記憶されるプログラムに応じて処理さ
れる。

【００２１】ＣＰＵ４１はＰＣ４９から入力された印刷
用のデータを主走査方向へ移動する印字ヘッド１１によ
り印刷可能な印刷用のデータに展開し、そのデータを各
ノズル１１ａに対する吐出信号として、入出力ポート４
５を介して印字ヘッド１１へ出力する。各ノズル１１ａ
はこの吐出信号に応じて駆動され、インクを吐出するこ
とにより、記録用紙Ｐに印刷が行われるのである。キャ
リッジモータ４６は、印字ヘッド１１を搭載するキャリ
ッジ１２を駆動するためのモータであり、搬送用モータ
４７は、メインローラ８及び排紙ローラ１８を駆動して
記録用紙Ｐを搬送するためのモータである。これらキャ
リッジモータ４６及び搬送用モータ４７は、印字ヘッド
１１へ出力される吐出信号に同期して駆動される。

【００２２】定着用ヒータ２０へは、５分割された各定
着用ヒータ２０のそれぞれに対して個別にオン（点灯）
信号が出力される。このため、５つの定着用ヒータ２０
のオンオフが個別に制御できるのである。ＩＦ４８はホ
スト装置であるＰＣ４９が接続されるインターフェイス
であり、例えば、セントロニクス仕様のインターフェイ
スが用いられている。ＰＣ４９から出力され、このＩＦ
４８を介して入力された印刷用のデータは印字ヘッド１
１により記録用紙Ｐへ印刷される。

【００２３】次に、上記のように構成されたインクジェ
ットプリンタ１の印刷動作について説明する。印刷の開
始状態においては、キャリッジ１２のヒータ１５はオン
状態にあり、そのヒータ１５によりインクタンク１４内
のホットメルトインクは加熱され溶融されている。この
状態で、ＰＣ４９から印刷用のデータが入力され、その
データがＣＰＵ４１等によって印刷可能な状態に展開さ
れると、印刷が開始される。

【００２４】印刷の開始にあたって、まず、被印刷媒体
となる記録用紙Ｐの幅方向サイズに応じて、５分割され
た５つの定着用ヒータ２０がそれぞれ個別にオン又はオ
フされる。前記したように本実施例のインクジェットプ
リンタ１では、記録用紙Ｐの幅方向サイズは、操作パネ
ル５からの入力データによって決定されるが、これを他
の方式により決定（検出）するようにしても良い。例え
ば、プリンタ本体２内の記録用紙Ｐの搬送路の数カ所に
用紙幅検出用のセンサを設け、各センサのオンオフ状態
により記録用紙Ｐの幅方向サイズを検出し、その検出結
果に基づいて、オン又はオフする定着用ヒータ２０を決
定するようにしても良い。また、ＣＰＵ４１から出力さ
れる印刷用のデータに基づいて、オン又はオフする定着
用ヒータ２０を決定するようにしても良い。例えば、印
刷用のデータが主走査方向の中央部にのみ連続して存在
するのであれば、図３において左端から２番目の定着用
ヒータ２０のみをオンし、他の定着用ヒータ２０はすべ
てオフにすれば良い。

【００２５】定着用ヒータ２０の点灯は、図５のフロー
チャートの定着用ヒータ点灯処理により行われる。ま
ず、操作パネル５からの入力データに基づいて印刷され
る記録用紙Ｐのサイズが判断され（Ｓ１）、その判断結
果に応じて各定着用ヒータ２０が個別にオンオフされ
る。本インクジェットプリンタ１では、図３における左
側を基準に印刷が行われるので、例えば、記録用紙Ｐの
サイズが小さい場合には、定着用ヒータ２０の図３にお
ける左から１，２番目を点灯し、３〜５番目を消灯する
（Ｓ２）。記録用紙Ｐのサイズが少し大きい場合には、
定着用ヒータ２０の１〜３番目を点灯し、４，５番目を
消灯する（Ｓ３）。記録用紙Ｐのサイズが更に大きい場
合には、定着用ヒータ２０の１〜４番目を点灯し、５番
目を消灯する（Ｓ４）。そして、記録用紙Ｐのサイズが
印刷可能範囲の最大である場合には、５つある定着用ヒ
ータ２０の全てを点灯するのである（Ｓ５）。なお、図
３に示される記録用紙Ｐの場合には、Ｓ３の処理によっ
て、定着用ヒータ２０の１〜３番目が点灯され、４，５
番目が消灯される。

【００２６】定着用ヒータ２０の点灯後略１分が経過す
ると、点灯された定着用ヒータ２０が遠赤外線を安定照
射できるようになるので、かかる経過を待って搬送用モ
ータ４７の駆動が開始される。搬送用モータ４７が駆動
されると、図２に示すメインローラ８及び排紙ローラ１
８が回転を開始する。両ローラ８，１８の回転に伴っ
て、各押さえローラ９，１９も従動回転すると共に、ホ
ルダ７に巻回された記録用紙Ｐが図２及び図３の矢印方
向へ搬送され始める。

【００２７】記録用紙Ｐが搬送され、印刷位置が印字ヘ
ッド１１のノズル１１ａ位置に到来すると、キャリッジ
モータ４６によってキャリッジ１２が図３の左右方向に
移動されるとともに、各ノズル１１ａから印刷用のデー
タに応じてインクが吐出され、記録用紙Ｐ上に印刷が行
われる。記録用紙Ｐへ吐出されたインクは、ヒータ１５
による加熱状態が解除されるので、直ちにその記録用紙
Ｐ上で粒状に固化される。この状態で、記録用紙Ｐが排
紙ローラ１８を通過し、定着用ヒータ２０による遠赤外
線の照射領域に至ると、粒状に固化されたホットメルト
インクは、記録用紙Ｐ上で加熱され再溶融されて平滑化
される。前記したように、この部分の記録用紙Ｐの搬送
路、即ち、定着用ヒータ２０により加熱され再溶融され
る記録用紙Ｐの搬送路は、略水平に形成されているの
で、記録用紙Ｐ上で再溶融されたインクが流れ出して定
着不良を起こしてしまうことがない。

【００２８】定着用ヒータ２０による遠赤外線の照射領
域を通過すると、ホットメルトインクは平滑化された状
態で再固化し、記録用紙Ｐに定着される。インクの定着
後、記録用紙Ｐは排紙口２１からプリンタ本体２外の排
紙トレイ３上へ排出され、印刷が終了する。なお、全て
の印刷が終了すると、５つの定着用ヒータ２０は全てオ
フ（消灯）されるのである。

【００２９】このように本実施例のインクジェットプリ
ンタ１によれば、記録用紙Ｐの搬送方向に直交する方向
に５分割された５つの定着用ヒータ２０を備え、印刷に
使用される記録用紙Ｐの幅に合わせて各定着用ヒータ２
０をオン又はオフさせているので、定着用ヒータ２０の
無駄な点灯を防止して、電力消費の無駄を解消し、イン
クジェットプリンタ１のランニングコストを低減するこ
とができる。また、定着用ヒータ２０を５分割すること
により、一部の定着用ヒータ２０が破損した場合には、
その破損した定着用ヒータ２０のみを修理又は交換すれ
ば良いので、１本の定着用ヒータを用いる場合に比べ
て、修理などのメンテナンス費用を低減することができ
る。更に、定着用ヒータ２０を５分割することにより、
各定着用ヒータ２０に小型のヒータを採用することがで
きる。小型のヒータは、大型のヒータに比べて、種類が
豊富で入手が容易であるので、かかる小型のヒータを定
着用ヒータ２０として採用することにより、インクジェ
ットプリンタ１の生産性を向上することができるのであ
る。

【００３０】図６は、第２実施例のインクジェットプリ
ンタ６０におけるプリンタ本体２の内部構造を概略的に
示した平面図であり、図中の矢印は記録用紙Ｐの搬送方
向を示している。第２実施例のインクジェットプリンタ
６０は、前記した第１実施例のインクジェットプリンタ
１に対して、定着用ヒータ２０の配列を変更したもので
ある。即ち、定着用ヒータ２０は、第１実施例では階段
状に配設されたが、第２実施例では交互に配設されてい
る。第２実施例のように、定着用ヒータ２０を交互に配
設することにより、その分、記録用紙Ｐの搬送路を短く
形成して、プリンタ６０自体を小型化することができ
る。なお、他の部分は、第１実施例と同一であるので、
その説明は省略する。

【００３１】図７は、第３実施例のインクジェットプリ
ンタ７０のプリンタ本体２の内部構造を概略的に示した
側面図であり、図中の矢印は記録用紙Ｐの搬送方向を示
している。第３実施例のインクジェットプリンタ７０
は、第１実施例のインクジェットプリンタ１に対して、
定着用ヒータ２０として使用された石英ガラスヒータに
代えて、セラミックヒータ７１を使用したものである。
以下、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して
その説明は省略し、異なる部分のみ説明する。

【００３２】このセラミックヒータ７１は、熱放射に方
向性を持たせたセラミックに電熱コイルを埋め込んだも
のであり、例えば、ノリタケ社製のＰＬＣ型ヒータが使
用される。前記した石英ガラスヒータ２０では、放熱チ
ューブ２０ａから照射された遠赤外線を印刷面に集中さ
せるための反射板２０ｂが必要であったが、このセラミ
ックヒータ７１では、かかる反射板が不要となり、その
分、定着用ヒータを小型化することができるのである。
なお、当然のことながら、定着用ヒータを小型化するこ
とにより、プリンタ７０自体も小型化でき、製品コスト
を低減することができるのである。

【００３３】また、高温のセラミックから放射される熱
は加熱効率の高い遠赤外線にピークを有するので、この
セラミックヒータ７１を用いることにより、少量の消費
電力で記録用紙Ｐ上のホットメルトインクを十分に再溶
融することができる。更に、セラミックヒータ７１では
発熱源が面状に構成されているので、管状ヒータの放射
熱を反射板で集める方式に比べて、広い範囲で比較的均
一に加熱することができる。よって、図７に示すよう
に、セラミックヒータ７１のヒータ面を記録用紙Ｐの搬
送路と平行に配設することにより、記録用紙Ｐの印刷面
を広い範囲で均一に加熱して、ホットメルトインクを記
録用紙Ｐに安定して定着させることができるのである。

【００３４】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではな
く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００３５】例えば、上記各実施例では、定着用ヒータ
２０，７１はすべて５分割にされた。しかし、これを２
分割や３分割にしても、この発明の効果は得られるし、
６分割以上にしても同様である。また、定着用ヒータ２
０，７１はいずれも記録用紙Ｐの搬送方向に対して１重
に配設された。しかし、これを２重又は３重以上に配設
して、各印刷密度に合わせて印刷面を加熱するようにし
ても良い。具体的には、定着用ヒータを２重に配設した
場合、印刷密度の高い部分では定着用ヒータを２重に点
灯（オン）し、その印刷面のインクを確実に再溶融させ
定着させる。一方、印刷密度の低い部分では定着用ヒー
タを１重に点灯（オン）し、或いは、印刷の行われてい
ない余白部分では定着用ヒータを消灯（オフ）したまま
とするのである。このように構成することにより、印刷
密度の高い部分で、その部分のインクが再溶融しきれず
に定着不良を起こしたり、逆に、印刷密度の低い部分に
過剰な加熱がなされて記録用紙Ｐに皺などを発生させて
しまうことを防止することができるのである。

【００３６】

【発明の効果】請求項１記載のインクジェットプリンタ
によれば、被記録媒体へ吐出されたインクを再溶融して
平滑化し定着させる定着手段は、複数のヒータを備え、
その複数のヒータは、被記録媒体の搬送方向と直交する
方向に分割配置されており、かつ、制御手段により印刷
の状況に合わせてオン又はオフされるので、必要な部分
のヒータのみを駆動して、無駄な電力消費を省くことが
できるという効果がある。また、複数のヒータのうち一
部のヒータが破損した場合には、全ヒータを交換する必
要はなく、その破損した一部のヒータのみを交換すれば
良いので、修理のための費用を低減することができると
いう効果がある。更に、ヒータを分割することにより小
型のヒータを使用することができるので、使用できるヒ
ータの種類が豊富になり、ヒータの入手を用意にして、
プリンタの生産性を向上することができるという効果が
ある。

【００３７】請求項２記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏す
る効果に加え、定着手段の複数のヒータは、制御手段に
より、印刷に用いられる被記録媒体のサイズに合わせて
オン又はオフされるので、小サイズの被記録媒体へ印刷
を行う場合にも、無駄な電力消費を省いてランニングコ
ストを低減することができるという効果がある。

【００３８】請求項３記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏す
る効果に加え、定着手段の複数のヒータは、制御手段に
より、印字ヘッドによる印刷状態（印刷範囲や印刷密
度）に合わせてオン又はオフされる。ところで、インク
のドット密度の高い部分に少量の熱を加えただけでは、
その部分のインクが完全に溶融しないため、定着不良を
起こしてしまう。一方、印刷の行われていない余白部分
やインクのドット密度の低い部分に大量の熱を加える
と、被記録媒体がしわになったり、その部分のインクが
溶けて流れ出し定着不良を起こしてしまう。しかし、印
刷状態（印刷範囲や印刷密度）に合わせて複数のヒータ
をオン又はオフさせることにより、インクのドット密度
の高い部分には大量の熱を加えて確実に定着させること
ができる一方、余白部分やインクのドット密度の低い部
分には熱を加えず或いは少量の熱を加えて、その部分の
しわや定着不良の発生を防止することができるという効
果がある。

【００３９】請求項４記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェ
ットプリンタの奏する効果に加え、複数のヒータにより
加熱される被記録媒体の搬送路はほぼ水平に形成されて
いるので、定着のために被記録媒体上で再溶融されたイ
ンクの流れ出しを阻止して、定着不良の発生を防止する
ことができるという効果がある。

【００４０】請求項５記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェ
ットプリンタの奏する効果に加え、定着手段を構成する
複数のヒータは、熱放射に方向性を持たせたセラミック
に電熱コイルを埋め込んだセラミックヒータで構成され
ている。よって、ヒータの熱を被記録媒体へ集中させる
ための反射板が不要となり、その分、定着装置及びプリ
ンタ自体を小型化することができるという効果がある。
また、電熱コイルにより加熱されたセラミックが発熱体
となるとともに、高温のセラミックから放射される熱は
加熱効率の高い遠赤外線にピークを有するので、その
分、消費電力を抑えてランニングコストを低減すること
ができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるインクジェットプリン
タの斜視図である。

【図２】インクジェットプリンタにおけるプリンタ本体
の内部構成を概略的に示した側面図である。

【図３】プリンタ本体の内部構成を概略的に示した平面
図である。

【図４】インクジェットプリンタの電気的構成を示した
ブロック図である。

【図５】定着用ヒータ点灯処理を示したフローチャート
である。

【図６】第２実施例におけるインクジェットプリンタの
プリンタ本体の内部構成を概略的に示した平面図であ
る。

【図７】第３実施例におけるインクジェットプリンタの
プリンタ本体の内部構成を概略的に示した側面図であ
る。

【符号の説明】

１，６０，７０ インクジェットプリンタ ２ プリンタ本体 ５ 操作パネル １１ 印字ヘッド １１ａ ノズル １５ ヒータ（溶融手段） １６，１７ 用紙ガイド（被記録媒体の搬送路
を形成する部材） ２０ 定着用ヒータ（定着手段、ヒー
タ） ２０ａ 放熱チューブ ２０ｂ 反射板 ７１ セラミックヒータ（定着手段、ヒ
ータ） Ｃ 制御部（制御手段） Ｐ 記録用紙（被記録媒体）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固形インクを加熱して溶融する溶融手段
   と、その溶融手段により溶融されたインクを被記録媒体
   へ吐出する印字ヘッドと、その印字ヘッドにより吐出さ
   れたインクを前記被記録媒体上で加熱して再溶融し、そ
   のインクを被記録媒体に定着させる定着手段とを備えた
   インクジェットプリンタにおいて、 前記定着手段は被記録媒体の搬送方向と直交する方向に
   分割された複数のヒータを有するとともに、 その複数のヒータを印刷の状況に合わせてオン又はオフ
   する制御手段を備えていることを特徴とするインクジェ
   ットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、印刷に用いられる被記
   録媒体のサイズに合わせて、前記定着手段の各ヒータを
   オン又はオフすることを特徴とする請求項１記載のイン
   クジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記印字ヘッドによる
   印刷状態に合わせて、前記定着手段の各ヒータをオン又
   はオフすることを特徴とする請求項１記載のインクジェ
   ットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記複数のヒータにより加熱される被記
   録媒体の搬送路はほぼ水平に形成されていることを特徴
   とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェッ
   トプリンタ。
5. 【請求項５】 前記定着手段を構成する複数のヒータ
   は、熱放射に方向性を持たせたセラミックに電熱コイル
   を埋め込んだセラミックヒータで構成されていることを
   特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジ
   ェットプリンタ。