JPH11170504A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ハロゲンランプをオンし続けたまま、その光
量を調節し、印刷状態に合わせて定着用の加熱量を調節
することができるインクジェットプリンタを提供するこ
と。 【解決手段】 基準電圧回路４１の出力電圧を低くする
とハロゲンランプ２０ａの光量が大きくされ印刷面に加
わる加熱量が多くなる。逆に、高くするとハロゲンラン
プ２０ａの光量が小さくされ印刷面に加わる加熱量が少
なくなる。よって、記録ヘッド１１の主走査方向におけ
るインクのドット数が多い場合には基準電圧回路４１の
出力電圧を低くしてハロゲンランプ２０ａの光量を大き
くし、逆に、ドット数が少ない場合には基準電圧回路４
１の出力電圧を高くしてハロゲンランプ２０ａの光量を
小さくする。従って、ハロゲンランプ２０ａをオンし続
けたまま、その光量を印刷濃度に合わせて調節すること
ができるので、立ち上がりに長時間を要するハロゲンラ
ンプであっても定着用の加熱量を調節することができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるホットメ
ルトタイプの固形インクを用いたインクジェットプリン
タに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタの一種として、
いわゆるホットメルトタイプの固形インクを用いたプリ
ンタがある。このタイプのプリンタは、常温では固体で
ある固形インクを一旦加熱して溶融し、記録ヘッドに形
成された各ノズルから吐出して、記録用紙上で固化させ
て記録（印刷）を行うものである。加熱され溶融された
インクは、記録ヘッドから吐出され記録用紙上に着弾す
ると、直ちに固化を開始し、記録用紙上で粒状に凝固す
る。よって、かかるインク粒の平滑化とドット径の拡大
とを行うために、インクの吐出された記録用紙を更に加
熱して、その記録用紙上で該インクを再溶融し固化さ
せ、記録用紙に定着させている。このための加熱（定
着）手段として、例えば、ハロゲンランプを用いたヒー
タが使用されている。

【０００３】このヒータによる加熱量は、印刷状態（印
刷濃度）に応じて大小させることが好ましい。即ち、印
刷の濃い部分では、全インク粒を溶融するために大きな
加熱量を要するが、この大きな加熱量を淡い部分にまで
加えると、淡い部分では、インク粒が溶け過ぎて印刷結
果にむらができたり、或いは、記録用紙に皺が生じたり
してしまうからである。また、印刷の淡い部分に合わせ
て加熱量を小さくすると、濃い部分では、インク粒が溶
けきらず、定着させることができないからである。この
ように定着の際の加熱量は、印刷状態（印刷濃度）に応
じて大小させることが好ましいのである。例えば、ハロ
ゲンランプをヒータとして用いた場合には、そのハロゲ
ンランプをオン又はオフさせることにより、かかる加熱
量の調整を行うことが考えられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ハロゲ
ンランプは、立ち上がり時間（スイッチのオン後、照射
力がフルレベルの９０％に達するまでの時間）に３００
ｍｓ程の長時間を要してしまう。よって、印刷濃度に合
わせてハロゲンランプをオンオフさせても、そのオンオ
フに実際の照射が追従できず、加熱量を調節することが
できないという問題点があった。

【０００５】本発明は上述した問題点を解決するために
なされたものであり、ハロゲンランプをオンし続けたま
ま、その光量を調節し、印刷状態に合わせて定着用の加
熱量を調節することができるインクジェットプリンタを
提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェットプリンタは、固形イン
クを加熱して溶融させる溶融ヒータと、その溶融ヒータ
により溶融されたインクを被記録媒体へ吐出する記録ヘ
ッドと、その記録ヘッドにより前記被記録媒体へ吐出さ
れたインクにハロゲン光を照射して加熱し、そのインク
を前記被記録媒体上で再溶融して定着させるハロゲンラ
ンプとを備えており、更に、前記ハロゲンランプの光量
を調節する光量調節手段と、前記被記録媒体へ吐出され
たインクの濃度が濃い場合には前記光量調節手段を操作
して前記ハロゲンランプの光量を大きくし、一方、前記
被記録媒体へ吐出されたインクの濃度が淡い場合には前
記光量調節手段を操作して前記ハロゲンランプの光量を
小さくする制御手段とを備えている。

【０００７】この請求項１記載のインクジェットプリン
タによれば、固形インクは、溶融ヒータにより加熱され
溶融された状態で、記録ヘッドから被記録媒体へ吐出さ
れ、その被記録媒体上で一旦粒状に固化される。この粒
状に固化されたインクは、ハロゲンランプから照射され
るハロゲン光によって、被記録媒体上で加熱され再溶融
されることにより、平滑化されて被記録媒体に定着す
る。ハロゲンランプから照射されるハロゲン光の光量
は、被記録媒体へ吐出されたインクの濃度が濃い場合に
は大きくなるように、逆に、該インクの濃度が淡い場合
には小さくなるように、制御手段により光量調節手段が
操作されて調節される。

【０００８】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドは所定方向に走査されつつインクを吐出
して文字や画像情報の印刷を行うものであり、前記ハロ
ゲンランプはその記録ヘッドの走査方向とほぼ同方向に
配設されており、前記制御手段は、前記記録ヘッドの走
査方向に吐出されたインクのドット数が多い場合には前
記光量調節手段を操作して前記ハロゲンランプの光量を
大きくし、前記記録ヘッドの走査方向に吐出されたイン
クのドット数が少ない場合には前記光量調節手段を操作
して前記ハロゲンランプの光量を小さくするものであ
る。

【０００９】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ
において、前記制御手段は単位領域当たりのドット数を
計数することによりインクの濃度を判定するものであ
る。

【００１０】請求項４記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記光量調節手段は、基準レベルを
出力する基準レベル回路と、前記ハロゲンランプの光量
に関するデータをフィードバックするフィードバック回
路と、そのフィードバック回路の出力と前記基準レベル
回路の出力とを比較する比較回路と、その比較回路の出
力に応じて前記ハロゲンランプへ供給される電力量を調
節しそのハロゲンランプの光量を大小させる調節回路と
を備え、前記制御手段は、前記基準レベル回路の出力を
変更することにより、前記光量調節手段を操作するもの
である。

【００１１】この請求項４記載のインクジェットプリン
タによれば、請求項１から３のいずれかに記載のインク
ジェットプリンタと同様に作用する上、基準レベル回路
から出力される基準レベルと、フィードバック回路から
フィードバックされるハロゲンランプの光量に関するデ
ータとは、共に比較回路へ入力される。両データは比較
回路にて比較され、その結果が比較回路から調節回路へ
出力される。調節回路は、この比較回路からの入力デー
タに応じて、ハロゲンランプへ供給される電力量を調節
し、ハロゲンランプの光量を大小させる。ここで、制御
手段は、被記録媒体へ吐出されたインクの濃度やドット
数に応じて、基準レベル回路の出力を変更し、ハロゲン
ランプの光量を大小させる。

【００１２】請求項５記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット
プリンタにおいて、前記光量調節手段は、基準レベルを
出力する基準レベル回路と、前記ハロゲンランプの光量
に関するデータをフィードバックするフィードバック回
路と、そのフィードバック回路の出力を増幅または低減
するフィルタ回路と、そのフィルタ回路の出力と前記基
準レベル回路の出力とを比較する比較回路と、その比較
回路の出力に応じて前記ハロゲンランプへ供給される電
力量を調節しそのハロゲンランプの光量を大小させる調
節回路とを備え、前記制御手段は、前記フィルタ回路の
出力を変更することにより、前記光量調節手段を操作す
るものである。

【００１３】この請求項５記載のインクジェットプリン
タによれば、請求項１から３のいずれかに記載のインク
ジェットプリンタと同様に作用する上、基準レベル回路
から出力される基準レベルと、フィードバック回路から
出力されフィルタ回路により増幅又は低減されたハロゲ
ンランプの光量に関するフィードバックデータとは、共
に比較回路へ入力される。両データは比較回路にて比較
され、その結果が比較回路から調節回路へ出力される。
調節回路は、この比較回路からの入力データに応じて、
ハロゲンランプへ供給される電力量を調節し、ハロゲン
ランプの光量を大小させる。ここで、制御手段は、被記
録媒体へ吐出されたインクの濃度やドット数に応じて、
フィルタ回路の出力を変更し、即ち、フィルタ回路によ
る増幅率又は低減率を変更して、ハロゲンランプの光量
を大小させる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
が適用されるインクジェットプリンタ１の斜視図であ
る。このインクジェットプリンタ１は、いわゆるホット
メルトタイプの固形インクを加熱して溶融し、そのイン
クを記録ヘッド１１の各ノズル１１ａから記録用紙Ｐへ
吐出して、文字や画像情報等の記録（印刷）を行うもの
である。しかも、このインクジェットプリンタ１は、最
大幅１４００ｍｍの印刷が可能なワイドフォーマットプ
リンタであり、いろいろなサイズの記録用紙Ｐに印刷す
ることができるのである。

【００１５】図１に示すように、このインクジェットプ
リンタ１は、記録用紙Ｐへの印刷を行うプリンタ本体２
を備えており、そのプリンタ本体２の前面には、印刷済
みの記録用紙Ｐが排出される排紙トレイ３が略９０度の
範囲で回動可能に取着されている。この排紙トレイ３の
左側には、後述するメインローラ８及び排紙ローラ１８
に対する各押さえローラ９，１９の押圧状態を解除し或
いは復帰させるペーパーリリースレバー４が設けられて
おり、一方、排紙トレイ３の右側上部には、記録用紙Ｐ
のサイズ設定を始めとする各種の操作を行う操作パネル
５が設けられている。プリンタ本体２は、支持フレーム
６により支持されており、その支持フレーム６の足の４
隅には各１個ずつローラ６ａが取着されている。これら
のローラ６ａを使って支持フレーム６を動かすことによ
り、プリンタ本体２を容易に移動することができるので
ある。

【００１６】図２は、かかるプリンタ本体２の内部構成
を概略的に示した側面図であり、図中の矢印は記録用紙
Ｐの搬送方向を示している。図２に示すように、プリン
タ本体２の後部（図２右側）には、未使用の記録用紙Ｐ
をロール状に巻回して保持するホルダ７が設けられてい
る。このホルダ７に保持された記録用紙Ｐの搬送方向に
おける下流側には、メインローラ８及び押さえローラ９
が配設され、両者が共働して記録用紙Ｐを押圧し挟持し
ている。メインローラ８の下流には、平板状のプラテン
１０と、そのプラテン１０に対向して記録ヘッド１１が
配設されている。記録ヘッド１１は、プリンタ本体２の
フレームに横架された一対のガイドバー１３，１３に沿
って図２の前後方向に移動可能なキャリッジ１２に搭載
されている。また、記録ヘッド１１のプラテン１０側に
は、プラテン１０に支持された記録用紙Ｐへインクの吐
出を行うためのノズル１１ａが形成されている。

【００１７】キャリッジ１２には、また、記録ヘッド１
１の他に、その記録ヘッド１１へ供給されるインクを蓄
えるインクタンク１４が設けられている。本実施例のイ
ンクジェットプリンタ１では、常温では固体であって加
熱することにより溶融するホットメルトインクが用いら
れるので、そのホットメルトインクを溶融した状態に保
つため、インクタンク１４内のインクを略８０°Ｃの一
定の温度に維持するヒータ１５，１５がキャリッジ１２
に搭載されている。

【００１８】プラテン１０及び記録ヘッド１１の下流側
には、所定の間隔を隔てて略平行に配設された一対の用
紙ガイド１６，１７が下方へ向けて配設されている。こ
の用紙ガイド１６，１７の途中下端部には、プラテン１
０から排出された記録用紙Ｐをプリンタ本体２外へ排出
するための排紙ローラ１８と、その排紙ローラ１８へ記
録用紙Ｐを押圧するための押さえローラ１９とが設けら
れている。両用紙ガイド１６，１７の配設経路、即ち、
記録用紙Ｐの排紙（搬送）経路は、この排紙ローラ１８
及び押さえローラ１９を境にして、以降はほぼ水平に形
成されている。排紙経路の終端には排紙口２１が形成さ
れ、その排紙口２１の下方には前記した排紙トレイ３が
取着されている。なお、両用紙ガイド１６，１７はいず
れも平板状に形成されるが、上側の用紙ガイド１７につ
いては、後述する定着用ヒータ２０の照射部に対応する
位置に切り欠き１７ａが形成され、その定着用ヒータ２
０から印刷面へ向けてハロゲン光の照射が可能にされて
いる。

【００１９】略水平に形成された排紙経路の上方の１箇
所、即ち、印刷面側の上方の１箇所には、定着用ヒータ
２０が記録ヘッド１１（キャリッジ１２）の主走査方向
（図２の前後方向）とほぼ平行に配設されている。定着
用ヒータ２０は、記録ヘッド１１の各ノズル１１ａから
記録用紙Ｐへ吐出され、粒状に固化されたホットメルト
インクを、記録用紙Ｐ上で加熱して再溶融し、そのイン
クを記録用紙Ｐへ定着させるためのものである。この定
着用ヒータ２０には、ハロゲンランプヒータが使用され
ており、ハロゲン光を照射するハロゲンランプ２０ａ
と、そのハロゲンランプ２０ａから照射されるハロゲン
光を記録用紙Ｐの印刷面に集中させる反射板２０ｂとを
備えている。

【００２０】図３は、上記のように構成されたインクジ
ェットプリンタ１の電気的構成を示したブロック図であ
る。インクジェットプリンタ１の制御部Ｃは、演算装置
であるＣＰＵ３１と、そのＣＰＵ３１により実行される
各種の制御プログラムやデータを記憶したＲＯＭ３２
と、このインクジェットプリンタ１に接続されるホスト
装置であるパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称
す）３９から入力された印刷用のデータ等を記憶するた
めのメモリであるＲＡＭ３３とを備えている。これらの
ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３は、バスライン３
４を介して互いに接続されている。

【００２１】バスライン３４は、また、入出力ポート３
５にも接続されており、この入出力ポート３５には、操
作パネル５や記録ヘッド１１、キャリッジモータ３６、
搬送用モータ３７、定着用ヒータ２０、光量調節回路４
０、インターフェイス（以下「ＩＦ」と称す）３８等が
接続されている。前記したように操作パネル５は、イン
クジェットプリンタ１の動作状態等を設定するためのも
のであり、ユーザーにより直接操作される。例えば、印
刷に用いられる記録用紙Ｐのサイズも、この操作パネル
５により設定することができる。操作パネル５を操作し
て入力されたデータは、入出力ポート３５を介して、Ｃ
ＰＵ３１に読み込まれ、ＲＯＭ３２に記憶されるプログ
ラムに応じて処理される。

【００２２】ＣＰＵ３１はＰＣ３９から入力された印刷
用のデータを、主走査方向へ移動する記録ヘッド１１に
より印刷可能な印刷用のデータに展開し、そのデータを
各ノズル１１ａに対する吐出信号として、入出力ポート
３５を介して記録ヘッド１１へ出力する。各ノズル１１
ａはこの吐出信号に応じて駆動され、インクを吐出する
ことにより、記録用紙Ｐに印刷が行われるのである。キ
ャリッジモータ３６は、記録ヘッド１１を搭載するキャ
リッジ１２を駆動するためのモータであり、搬送用モー
タ３７は、メインローラ８及び排紙ローラ１８を駆動し
て記録用紙Ｐを搬送するためのモータである。これらキ
ャリッジモータ３６及び搬送用モータ３７は、記録ヘッ
ド１１へ出力される吐出信号に同期して駆動される。

【００２３】定着用ヒータ２０へは、ハロゲンランプ２
０ａのオンまたはオフ（点灯または消灯）を制御する第
１信号５２が出力される。光量調節回路４０へは、定着
用ヒータ２０のハロゲンランプ２０ａの光量を調節する
ための第２信号５３が出力される。なお、光量調節回路
４０の詳細は後述する。ＩＦ３８はホスト装置であるＰ
Ｃ３９が接続されるインターフェイスであり、例えばセ
ントロニクス仕様のインターフェイスが用いられてい
る。ＰＣ３９から出力され、このＩＦ３８を介して入力
された印刷用のデータは記録ヘッド１１により記録用紙
Ｐへ印刷される。

【００２４】図４は、光量調節回路４０の内部構成を示
したブロック図であり、図５は、その光量調節回路４０
を構成する各ブロックの出力波形を示した図である。こ
の図４及び図５を参照して、光量調節回路４０について
説明する。

【００２５】光量調節回路４０は、ＣＰＵ３１から入出
力ポート３５を介して出力される第２信号５３に応じ
て、ハロゲンランプ２０ａの光量を調節する回路であ
る。この光量調節回路４０は、基準電圧回路４１と、光
センサ４２と、光信号検出回路４３と、比較回路４４
と、同期回路４５と、トリガー回路４６と、ソフトスタ
ート回路４７と、トライアック４８と、ノイズフィルタ
ー４９と、交流電源５０と、スイッチ（以下「ＳＷ」と
称す）５１とを備えている。なお、定着用ヒータ２０の
ハロゲンランプ２０ａは、ＣＰＵ３１から出力される第
１信号５２によって、ＳＷ５１をオンすることにより点
灯（オン）される。

【００２６】基準電圧回路４１は、レベルＡ〜Ｃ（電圧
Ａ＜電圧Ｂ＜電圧Ｃ）の３種類の異なった基準電圧を比
較回路４４へ出力する回路であり、その出力される基準
電圧は、ＣＰＵ３１から入出力ポート３５を介して出力
される第２信号５３に応じて変更される（図５
（ａ））。この基準電圧回路４１から出力される電圧値
を変更することにより、ハロゲンランプ２０ａの光量が
変更されるのである。詳細には、基準電圧回路４１から
の出電圧値を低くするほど、ハロゲンランプ２０ａの光
量は大きく（明るく）される。なお、基準電圧回路４１
の初期電圧値は、ハロゲンランプ２０ａの光量がもっと
も小さいレベルＣの電圧値となっている。

【００２７】光センサ４２は、ハロゲンランプ２０ａの
光量に関するデータをフィードバックするために、その
光量を検出するセンサである。光センサ４２により検出
されたデータは（図５（ｂ））、光信号検出回路４３へ
出力され、高周波が除去された後に、比較回路４４へ出
力される（図５（ｃ））。なお、光センサ４２から出力
される検出信号は、ハロゲンランプ２０ａの光量が大き
い（明るい）場合には低い電圧となり、逆に、光量が小
さい（暗い）場合には高い電圧となる。

【００２８】比較回路４４は、基準電圧回路４１の出力
と光信号検出回路４３の出力とを比較して、その比較結
果をトリガー回路４６へ出力する回路である。具体的に
は、基準電圧回路４１の出力電圧から光信号検出回路４
３の出力電圧を差し引いた電圧を比較回路４４の出力と
して、トリガー回路４６へ出力するのである（図５
（ｄ））。同期回路４５は、交流電源５０の電圧波形が
（図５（ｅ））ゼロボルトとなるタイミング、即ち、ゼ
ロクロスのポイントを検出して、トリガー回路４６へ出
力する回路である（図５（ｆ））。

【００２９】トリガー回路４６は、ハロゲンランプ２０
ａを駆動するトライアック４８のオン信号を出力する回
路である。トリガー回路４６から出力されるオン信号
（図５（ｇ））のタイミングは、同期回路４５からの同
期信号と比較回路４４からの出力電圧値とにより定めら
れる。具体的には、トリガー回路４６の出力信号は、同
期回路４５の同期信号を入力した後、比較回路４４の出
力電圧値により定まるディレイ時間（delay）分遅れて
出力されるのである。ディレイ時間は、図６のグラフに
基づいてトリガー回路４６内で換算される。即ち、図６
に示すように、ディレイ時間は、比較回路４４の出力電
圧値が低いと短く、高いと長くされる。

【００３０】トライアック４８は、トリガー回路４６か
らオン信号が出力されてから、交流電源５０の出力電圧
がゼロボルトとなるまでの間オンされる（図５
（ｈ））。このトライアック４８のオンにより、ハロゲ
ンランプ２０ａには、ノイズフィルター４９によりノイ
ズの除去された電圧が印加される（図５（ｉ））。この
ように、ハロゲンランプ２０ａへはトライアック４８の
オン中にのみ電力が供給されるので、トリガー回路４６
のディレイ時間（delay）が短いほど、ハロゲンランプ
２０ａへ供給される電力量が多くなって、ハロゲンラン
プ２０ａの光量が大きくされるのである。

【００３１】なお、ソフトスタート回路４７は、ハロゲ
ンランプ２０ａの電源投入時（ＳＷ５１のオン時）に生
じる突入電流（ラッシュ電流）を減少させて、ハロゲン
ランプ２０ａの寿命を延ばすための回路である。よっ
て、このソフトスタート回路４７は、ハロゲンランプ２
０ａの電源投入時にのみ作動する。即ち、ハロゲンラン
プ２０ａの電源投入時には、ソフトスタート回路によっ
て、トリガー回路４６のディレイ時間が比較回路４４の
出力電圧とは無関係に大きくされるのである。そして、
時間の経過と共に、そのディレイ時間は徐々に小さくさ
れ、やがて、比較回路４４の出力電圧によって定まるよ
うになるのである。

【００３２】次に、上記のように構成されたインクジェ
ットプリンタ１の印刷動作について説明する。印刷の開
始状態においては、キャリッジ１２のヒータ１５はオン
状態にあり、そのヒータ１５によりインクタンク１４内
のホットメルトインクは加熱され溶融されている。この
状態で、ＰＣ３９から印刷用のデータが入力され、その
データがＣＰＵ３１等によって印刷可能な状態に展開さ
れると、印刷が開始される。

【００３３】印刷の開始にあたって、まず、ＣＰＵ３１
から第１信号５２が出力され、ハロゲンランプ２０ａが
オン（点灯）される。このとき基準電圧回路４１から
は、ハロゲンランプ２０ａの光量を最小とするために、
最も高い電圧であるレベルＣの電圧が出力される。ハロ
ゲンランプ２０ａの点灯後、立ち上がり時間（略３００
ｍｓ）が経過すると、搬送用モータ３７の駆動が開始さ
れる。搬送用モータ３７が駆動されると、図２に示すメ
インローラ８及び排紙ローラ１８が回転を開始する。両
ローラ８，１８の回転に伴って、各押さえローラ９，１
９も従動回転すると共に、ホルダ７に巻回された記録用
紙Ｐが図２の矢印方向へ搬送され始める。

【００３４】記録用紙Ｐが搬送され、印刷位置が記録ヘ
ッド１１のノズル１１ａ位置に到来すると、キャリッジ
モータ３６によってキャリッジ１２が図２の前後方向に
移動されるとともに、各ノズル１１ａから印刷用のデー
タに応じてインクが吐出され、記録用紙Ｐ上に印刷が行
われる。記録用紙Ｐへ吐出されたインクは、ヒータ１５
による加熱状態が解除されるので、直ちにその記録用紙
Ｐ上で粒状に固化される。この状態で、記録用紙Ｐが排
紙ローラ１８を通過し、定着用ヒータ２０によるハロゲ
ン光の照射領域に至ると、粒状に固化されたホットメル
トインクは、そのハロゲン光の照射を受けて、記録用紙
Ｐ上で加熱され再溶融されて平滑化される。

【００３５】ここで、図７のフローチャートを参照し
て、かかるハロゲン光の光量を調節するための基準電圧
設定処理について説明する。前記したように、ハロゲン
ランプ２０ａの光量は、基準電圧回路４１の基準電圧を
変更することにより変更される。詳細には、基準電圧回
路４１の出力電圧を低くするほどハロゲン光の光量が大
きくされ、そのハロゲン光の照射される印刷面に加わる
加熱量が多くなる。逆に、基準電圧回路４１の出力電圧
を高くするほどハロゲン光の光量が小さくされ、そのハ
ロゲン光の照射される印刷面に加わる加熱量が少なくな
るのである。よって、記録ヘッド１１の主走査方向にお
ける吐出されたインクのドット数が多い場合（濃い場
合）には、基準電圧回路４１から出力される基準電圧を
低くして、ハロゲンランプ２０ａの光量を大きくし、逆
に、ドット数が少ない場合（淡い場合）には、基準電圧
回路４１から出力される基準電圧を高くして、ハロゲン
ランプ２０ａの光量を小さくするのである。

【００３６】この基準電圧設定処理は、１主走査ライン
毎に、記録ヘッド１１により印刷された主走査ライン
が、定着用ヒータ２０の照射領域に到達するタイミング
で実行される。基準電圧設定処理では、まず、定着用ヒ
ータ２０の照射領域に到達する１主走査ラインの全領域
における印刷ドット数が計数される（Ｓ１）。この場
合、１主走査ラインの全領域が単位領域となる。Ｓ１の
結果、印刷ドット数が多い場合、例えば、その単位領域
の印刷ドット数の割合が７０％以上の場合には、ハロゲ
ン光の光量を大とするべく、レベルＡ〜Ｃのうち最も低
い基準電圧であるレベルＡの電圧を基準電圧回路４１の
出力電圧とするように、第２信号５３を光量調節回路４
０へ出力する（Ｓ２）。

【００３７】また、Ｓ１の結果、印刷ドット数が中の場
合、例えば単位領域の印刷ドット数の割合が２０％以上
７０％未満の場合には、ハロゲン光の光量を中とするべ
く、中の基準電圧であるレベルＢの電圧を基準電圧回路
４１の出力電圧とするように、第２信号５３を光量調節
回路４０へ出力する（Ｓ３）。更に、Ｓ１の結果、印刷
ドット数が少ない場合、例えば単位領域の印刷ドット数
の割合が２０％未満の場合には、ハロゲン光の光量を小
とするべく、最高の基準電圧であるレベルＣの電圧を基
準電圧回路４１の出力電圧とするように、第２信号５３
を光量調節回路４０へ出力する（Ｓ４）。このように、
１主走査ライン毎、印刷状態に適した加熱量が加わるよ
うに、ハロゲンランプ２０ａの光量が調節されるのであ
る。

【００３８】なお、定着用ヒータ２０により加熱され再
溶融される記録用紙Ｐの搬送路は、略水平に形成されて
いるので、記録用紙Ｐ上で再溶融されたインクが流れ出
して定着不良を起こしてしまうことがない。

【００３９】定着用ヒータ２０によるハロゲン光の照射
領域を通過すると、ホットメルトインクは平滑化された
状態で再固化し、記録用紙Ｐに定着される。インクの定
着後、記録用紙Ｐは排紙口２１からプリンタ本体２外の
排紙トレイ３上へ排出され、印刷が終了する。なお、全
ての印刷が終了すると、第１信号によりＳＷ５１がオフ
されて、ハロゲンランプ２０ａが消灯（オフ）される。

【００４０】このように本実施例のインクジェットプリ
ンタ１によれば、主走査ライン毎の印刷濃度に合わせ
て、ハロゲンランプ２０ａをオンし続けたまま、その光
量が調節されるので、立ち上がりに長時間を要するハロ
ゲンランプ２０ａであっても、定着のための加熱量を調
節することができる。よって、定着時の加熱量が少なす
ぎてインク粒が再溶融しきれずに発生する定着不良や、
逆に、加熱量が多すぎるためにインク粒が溶融し過ぎて
生じる印刷むら、或いは、記録用紙Ｐの皺の発生などを
防止することができるのである。

【００４１】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではな
く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００４２】例えば、本実施例では、ハロゲンランプ２
０ａの光量に関するデータをフィードバックする回路と
して、光センサ４２及び光信号検出回路４３が使用さ
れ、これらにより、直接、ハロゲンランプ２０ａの光量
が検出されて、そのデータがフィードバックされた。し
かし、かかる方式に代えて、ハロゲンランプ２０ａの電
球電圧やハロゲンランプ２０ａへの入力電圧を、ハロゲ
ンランプ２０ａの光量に関するデータとしてフィードバ
ックするようにしても良い。かかる場合には、ハロゲン
ランプ２０ａの電球電圧を検出する回路や、ハロゲンラ
ンプ２０ａへの入力電圧を検出する回路が使用される。

【００４３】また、ハロゲンランプ２０ａの光量は基準
電圧回路４１の出力電圧を変更することにより変更され
た。しかし、基準電圧回路４１の出力電圧は一定にして
おいて、例えば、光信号検出回路４３と比較回路４４と
の間に、光信号検出回路４３の出力を増幅又は低減する
フィルタ回路を設けて、そのフィルタ回路の増幅率又は
低減率を変更することによりハロゲンランプ２０ａの光
量を変更するようにしても良い。このフィルタ回路によ
るハロゲンランプ２０ａの光量の変更は、ハロゲンラン
プ２０ａの電球電圧やハロゲンランプ２０ａへの入力電
圧を、ハロゲンランプ２０ａの光量に関するデータとし
てフィードバックする場合にも、同様に使用することが
できる。

【００４４】更に、印刷濃度の判定は、１主走査ライン
毎のドット数に基づいてなされたが、これを２主走査ラ
イン毎やそれ以上の主走査ライン毎のドット数に基づい
て判定しても良い。逆に、１主走査ラインを走査方向に
細分化して、きめ細かく制御しても良い。また、本実施
例ではハロゲンランプ２０ａの光量を大中小の３段階に
分けて調節したが、さらに多段階に分けて調節したり、
或いは無段階に調節できるようにしても良い。

【００４５】本実施例ではハロゲンランプ２０ａの光量
調節の単位領域を１主走査ラインの印刷ドット数、即
ち、単位面積当たりの印刷ドット数で計数した。しか
し、別の実施例として、印刷の速度は常に一定であるこ
とから、単位時間領域当たりの印刷ドット数の割合に基
づいて光量調節を行うようにしても良い。かかる方式に
おいても同様の効果を得ることができる。

【００４６】

【発明の効果】請求項１記載のインクジェットプリンタ
によれば、インクを定着させるためにハロゲンランプか
ら照射されるハロゲン光の光量は、被記録媒体へ吐出さ
れたインクの濃度が濃い場合には大きくなるように、逆
に、該インクの濃度が淡い場合には小さくなるように調
節される。よって、立ち上がり時間に長時間を要するハ
ロゲンランプであっても、そのハロゲンランプをオンし
続けたまま、印刷濃度に合わせて、定着のための加熱量
を調節することができるという効果がある。従って、加
熱量が少なすぎてインク粒が再溶融しきれずに発生する
定着不良や、逆に、加熱量が多すぎるためにインク粒が
溶融し過ぎて生じる印刷むら、或いは、被記録媒体の皺
の発生などを防止することができるという効果がある。

【００４７】請求項２記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏す
る効果に加え、ハロゲンランプは記録ヘッドの走査方向
とほぼ同方向に配設されており、制御手段は、その記録
ヘッドの走査方向に吐出されたインクのドット数が多い
場合にはハロゲンランプの光量を大きくし、そのドット
数が少ない場合にはハロゲンランプの光量を小さくして
いる。よって、被記録媒体へ吐出されたインクを、記録
ヘッドの走査単位（１走査毎あるいは２走査以上の所定
走査数毎の単位）の印刷状態に合わせた加熱量で定着さ
せることができるという効果がある。

【００４８】請求項３記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１または２に記載のインクジェットプリ
ンタの奏する効果に加え、制御手段は単位領域当たりの
ドット数を計数してインクの濃度を判定するので、その
単位領域当たりのドット数に応じてハロゲンランプの光
量を調節することができるという効果がある。

【００４９】請求項４記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェ
ットプリンタの奏する効果に加え、制御手段は、被記録
媒体へ吐出されたインクの濃度やドット数に応じて、基
準レベル回路の出力を変更して、ハロゲンランプの光量
を大小させるので、立ち上がり時間に長時間を要するハ
ロゲンランプであっても、そのハロゲンランプをオンし
続けたまま、印刷の濃度やドット数に合わせて、定着用
の加熱量を調節することができるという効果がある。

【００５０】請求項５記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェ
ットプリンタの奏する効果に加え、制御手段は、被記録
媒体へ吐出されたインクの濃度やドット数に応じて、フ
ィルタ回路の出力を変更し、即ち、フィルタ回路による
増幅率又は低減率を変更して、ハロゲンランプの光量を
大小させるので、立ち上がり時間に長時間を要するハロ
ゲンランプであっても、そのハロゲンランプをオンし続
けたまま、印刷の濃度やドット数に合わせて、定着用の
加熱量を調節することができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるインクジェットプリン
タの斜視図である。

【図２】インクジェットプリンタにおけるプリンタ本体
の内部構成を概略的に示した側面図である。

【図３】インクジェットプリンタの電気的構成を示した
ブロック図である。

【図４】光量調節回路の内部構成を示したブロック図で
ある。

【図５】光量調節回路を構成する各ブロックの出力波形
を示した図である。詳細には、（ａ）は基準電圧回路の
出力電圧波形図であり、（ｂ）は光センサの出力電圧波
形図であり、（ｃ）は光信号検出回路の出力電圧波形図
であり、（ｄ）は比較回路の出力電圧波形図であり、
（ｅ）は交流電源の出力電圧波形図であり、（ｆ）は同
期回路の出力電圧波形図であり、（ｇ）はトリガー回路
の出力電圧波形図であり、（ｈ）はトライアックの出力
電圧波形図であり、（ｉ）はノイズフィルターを経由し
た出力電圧波形図である。

【図６】比較回路の出力電圧値をディレイ時間に換算す
るグラフである。

【図７】基準電圧設定処理のフローチャートである。

【符号の説明】 １ インクジェットプリンタ ２ プリンタ本体 １１ 記録ヘッド １１ａ ノズル １５ ヒータ（溶融ヒータ） ２０ 定着用ヒータ ２０ａ ハロゲンランプ ２０ｂ 反射板 ４０ 光量調節回路（光量調節手段） ４１ 基準電圧回路（基準レベル回路） ４２ 光センサ（フィードバック回路の
一部） ４３ 光信号検出回路（フィードバック
回路の一部） ４４ 比較回路 ４５ 同期回路（調節回路の一部） ４６ トリガー回路（調節回路の一部） ４８ トライアック（調節回路の一部） ５１ スイッチ（ＳＷ）（ハロゲンラン
プのオンオフスイッチ） ５２ 第１信号（ハロゲンランプをオン
オフさせる） ５３ 第２信号（ハロゲンランプを光量
を変更する） Ｃ 制御部（制御手段） Ｐ 記録用紙（被記録媒体）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固形インクを加熱して溶融させる溶融ヒ
   ータと、その溶融ヒータにより溶融されたインクを被記
   録媒体へ吐出する記録ヘッドと、その記録ヘッドにより
   前記被記録媒体へ吐出されたインクにハロゲン光を照射
   して加熱し、そのインクを前記被記録媒体上で再溶融し
   て定着させるハロゲンランプとを備えたインクジェット
   プリンタにおいて、 前記ハロゲンランプの光量を調節する光量調節手段と、 前記被記録媒体へ吐出されたインクの濃度が濃い場合に
   は前記光量調節手段を操作して前記ハロゲンランプの光
   量を大きくし、一方、前記被記録媒体へ吐出されたイン
   クの濃度が淡い場合には前記光量調節手段を操作して前
   記ハロゲンランプの光量を小さくする制御手段とを備え
   ていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記記録ヘッドは所定方向に走査されつ
   つインクを吐出して文字や画像情報の印刷を行うもので
   あり、前記ハロゲンランプはその記録ヘッドの走査方向
   とほぼ同方向に配設されており、 前記制御手段は、前記記録ヘッドの走査方向に吐出され
   たインクのドット数が多い場合には前記光量調節手段を
   操作して前記ハロゲンランプの光量を大きくし、前記記
   録ヘッドの走査方向に吐出されたインクのドット数が少
   ない場合には前記光量調節手段を操作して前記ハロゲン
   ランプの光量を小さくすることを特徴とする請求項１記
   載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記制御手段は単位領域当たりのドット
   数を計数することによりインクの濃度を判定することを
   特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプ
   リンタ。
4. 【請求項４】 前記光量調節手段は、基準レベルを出力
   する基準レベル回路と、前記ハロゲンランプの光量に関
   するデータをフィードバックするフィードバック回路
   と、そのフィードバック回路の出力と前記基準レベル回
   路の出力とを比較する比較回路と、その比較回路の出力
   に応じて前記ハロゲンランプへ供給される電力量を調節
   しそのハロゲンランプの光量を大小させる調節回路とを
   備えており、 前記制御手段は、前記基準レベル回路の出力を変更する
   ことにより、前記光量調節手段を操作するものであるこ
   とを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のイン
   クジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記光量調節手段は、基準レベルを出力
   する基準レベル回路と、前記ハロゲンランプの光量に関
   するデータをフィードバックするフィードバック回路
   と、そのフィードバック回路の出力を増幅または低減す
   るフィルタ回路と、そのフィルタ回路の出力と前記基準
   レベル回路の出力とを比較する比較回路と、その比較回
   路の出力に応じて前記ハロゲンランプへ供給される電力
   量を調節しそのハロゲンランプの光量を大小させる調節
   回路とを備えており、 前記制御手段は、前記フィルタ回路の出力を変更するこ
   とにより、前記光量調節手段を操作するものであること
   を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインク
   ジェットプリンタ。