JPH1063444A - 画像形成装置用コンピュータインターフェイス装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パーソナルコンピュータ側のプリンタドライ
バの負荷を軽減し、孔版印刷機の各機種や孔版印刷機の
周辺機器も含めたシステムに適した出力結果を得る。 【解決手段】 データ入力手段４は、パーソナルコンピ
ュータ１で編集されたデータが取り込まれる。データ入
力手段４が取り込んだデータは、データ解析判別手段９
により解析されて印刷データか環境設定データかが判別
される。ページデータ記憶手段６には、データ解析判別
手段９で判別された印刷データに基いて生成される１ペ
ージ分の画像に相当するページデータが記憶される。不
揮発性の環境設定データ記憶手段７には、データ解析判
別手段９で判別された最新の環境設定データが記憶され
る。１ページの終了を示すデータが入力されると、環境
設定データ記憶手段７から最新の環境設定データが取り
出されて環境設定され、この設定に従って出力データ制
御手段１４がページデータ記憶手段に記憶された１ペー
ジ分のページデータを孔版印刷機２に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータと画
像形成装置との間に接続され、コンピュータからの印刷
データを画像形成装置に出力する際に用いられる画像形
成装置用コンピュータインターフェイス装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＰＰＣや孔版印刷機などの画像形
成装置としては、原稿読取部や画像形成部が一体化され
たものが知られている。これらの画像形成装置によれ
ば、紙媒体の原稿を用意することにより、装置単体のみ
で原稿画像の複製が高速で作成できるという特徴があっ
た。

【０００３】また、前記画像形成装置にて複製させる原
稿としては、パーソナルコンピュータの文章作成用アプ
リケーション等により作成された原稿画像をプリンタか
ら出力させたものが良く利用されている。

【０００４】ところで、プリンタからの出力画像は、原
稿画像をデジタル処理にて印刷用紙上に忠実に再現した
ものであったが、この出力画像を画像形成装置を使用し
て複製しようとした場合に、一度出力された原稿を再び
原稿読取部で光学的に読み取るというアナログ的な処理
が必要になるので、画像劣化が避けられないという問題
があった。

【０００５】その問題を解決するために、パーソナルコ
ンピュータと画像形成装置との間をデジタル接続し、パ
ーソナルコンピュータで作成された原稿画像を画像劣化
させることなく複製することが考えられていた。そのと
き、通常はパーソナルコンピュータと画像形成装置との
間にコンピュータインターフェイス装置が設けられ、パ
ーソナルコンピュータから入力される印刷データをペー
ジ展開して画像形成装置に出力する役目を果たしてい
た。このとき、印刷データの余白調整や上下出力方向の
調整は、パーソナルコンピュータ側のプリント設定をそ
の都度変更することにより行われていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の構成
では、画像の上下出力方向の調整を行う場合、アプリケ
ーションからのデータを１ページ分パーソナルコンピュ
ータ内で保持するための大きなメモリを必要としたり、
直接個々のアプリケーションにこの機能を付加する必要
があった。

【０００７】又、余白調整についても、パーソナルコン
ピュータ側では予め決められた余白マージンに固定して
設定されているため、印刷データを出力する画像形成装
置の機種間に余白マージンの差異がある場合には、その
都度アプリケーション或いはプリンタドライバの余白を
調整する必要があった。

【０００８】ところで、１台のパーソナルコンピュータ
に複数台の画像形成装置を接続し、それぞれの画像形成
装置に印刷データを出力して所望の印刷を行うシステム
を構築する場合、画像形成装置によってそれぞれ印刷特
性が異なり、余白マージンにも差異があるため、各画像
形成装置に対して同一の印刷データを出力しても、印刷
状態が一致しないことの方が多い。

【０００９】このため、従来は、パーソナルコンピュー
タから各画像形成装置に対して印刷データを出力する度
に、各画像形成装置においてプリンタドライバ等による
画像の上下出力方向や余白の調整を行ったり、各アプリ
ケーションソフト上で前記の調整を行えるようにする必
要があった。

【００１０】又、パーソナルコンピュータと画像形成装
置との間に接続されるインターフェイス装置は、画像形
成装置の機種によってその仕様が異なり、パーソナルコ
ンピュータと画像形成装置との間のコマンド（会話）形
式が違うと正常に動作させることができない。

【００１１】このため、異なる機種の画像形成装置をパ
ーソナルコンピュータに接続する場合には、コマンド形
式が一致するようにインターフェイス装置を変えて仕様
を合わせる必要があった。

【００１２】そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなさ
れたものであって、コンピュータ側のプリンタドライバ
の負荷を軽減し、コンピュータ側のアプリケーションか
ら独立してインターフェイス装置への環境設定だけで画
像形成装置の各機種や画像形成装置の周辺機器も含めた
システムに適した出力結果が得られる画像形成装置用コ
ンピュータインターフェイス装置を提供することにあ
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明による請求項１の発明は、コンピュータから
のデータを取り込むデータ入力手段と、該データ入力手
段が取り込んだデータが印刷データか環境設定データか
を判別するデータ判別手段と、該データ判別手段で判別
された前記印刷データに基づいて生成されるページデー
タを記憶するページデータ記憶手段と、前記データ判別
手段で判別された前記環境設定データを記憶する不揮発
性の環境設定データ記憶手段とを有し、該環境設定デー
タ記憶手段に記憶された前記環境設定データに基づいて
前記ページデータ記憶手段に記憶された前記ページデー
タを画像形成装置に出力することを特徴とする。

【００１４】上記請求項１の画像形成装置用コンピュー
タインターフェイス装置において、前記環境設定データ
と前記印刷データとは、各々が独立したパケット形式に
よるデータとして入力する構成としてもよい。

【００１５】上記請求項１又は２の画像形成装置用コン
ピュータインターフェイス装置において、前記環境設定
データを入力する設定入力器を備え、該設定入力器によ
る前記環境設定データが前記データ入力手段に取り込ま
れる構成としてもよい。

【００１６】上記請求項１〜３の何れかの画像形成装置
用コンピュータインターフェイス装置において、前記環
境設定データは、副走査方向の出力方向が順方向か逆方
向かを示すデータ、主走査方向と副走査方向の出力開始
位置を示すデータ、前記画像形成装置の機種に合った仕
様によるコマンド形式を示すデータの少なくとも１つの
データを含む構成としてもよい。

【００１７】本発明によれば、コンピュータ又は設定入
力器から取り込まれる最新の環境設定データを不揮発性
の記憶手段に記憶させ、この最新の環境設定データによ
り環境設定し、この環境設定に従ってページデータを画
像形成装置（孔版印刷機）に出力している。これによ
り、コンピュータ側のプリンタドライバやアプリケーシ
ョンの設定変更を必要とせずに、環境に適した画像形成
装置の出力設定が行える。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は本発明による画像形成装置
用コンピュータインターフェイス装置のブロック構成図
である。

【００１９】パーソナルコンピュータ１と孔版印刷機
（画像形成装置）２との間には、インターフェイス装置
３がコネクタ付ケーブル（不図示）を介して電気的に接
続される。

【００２０】パーソナルコンピュータ１は、制御対象と
なる孔版印刷機２により所望の製版、孔版印刷を行うた
めのデータの編集をキーボード、マウスなどの入力手段
を操作して画面上で行っており、この編集されたデータ
Ｄをインターフェイス装置３に入力している。又、孔版
印刷機２の環境設定が必要な場合、パーソナルコンピュ
ータ１は、キーボード、マウスなどの入力手段を操作し
て環境設定データＤｂの入力が行われる。

【００２１】パーソナルコンピュータ１からは、印刷デ
ータＤａと環境設定データＤｂとが各々独立したパケッ
ト形式により時分割方式でインターフェイス装置３に入
力される。よって、パーソナルコンピュータ１から印刷
データＤａを入力するときに必ずしも環境設定データＤ
ｂも入力する必要はなく、反対に環境設定データＤｂを
入力するときにも印刷データＤａも入力しなければいけ
ないということはない。

【００２２】ここで、環境設定データＤｂは、画像の副
走査方向の出力方向（順方向又は逆方向）を示すデー
タ、画像の出力開始位置のマージンを示すデータ、接続
されるインターフェイス装置３で使用可能な孔版印刷機
２の機種に合った仕様によるコマンド形式を示すデータ
などで構成される。

【００２３】尚、画像の出力開始位置のマージンを示す
データは、パーソナルコンピュータ１側で予め固定して
設定された余白マージンによる位置を基準とした主走査
方向及び副走査方向の距離情報として与えられる。

【００２４】図２は環境設定データのフレーム構造の一
例を示している。環境設定データＤｂは、ヘッダー部Ｄ
ｂ１とデータ部Ｄｂ２で概略構成される。ヘッダー部Ｄ
ｂ１には、パケットの開始を示す識別符号、データ数を
示すパラメータ符号、パケットの種類を示す種別符号が
含まれる。データ部Ｄｂ２は実際の環境データであっ
て、前述したように、画像の副走査方向の出力方向とし
て順方向を示すデータ、画像の副走査方向の出力方向と
して逆方向を示すデータ、画像の出力開始位置のマージ
ンを示すデータ、接続されるインターフェイス装置３で
使用可能な孔版印刷機２の機種に合った仕様によるコマ
ンド形式を示すデータなどで構成される。

【００２５】図３（ａ），（ｂ）は印刷データのフレー
ム構造の一例を示している。通常の印刷データＤａは、
図３（ａ）に示すように、パケットの開始を示す識別符
号、データ数を示すパラメータ符号、パケットの種別を
示す種別符号からなるヘッダー部Ｄａ１と、実際のデー
タによるデータ部Ｄａ２とで概略構成される。

【００２６】通常の印刷データＤａのデータ部Ｄａ２に
含まれるデータは、製版・孔版印刷に係わる各種データ
で構成されており、例えば水平方向（主走査方向）のア
ドレス、垂直方向（副走査方向）のアドレス、１ライン
のラスタイメージ、行印字、改ページ、印刷枚数、用紙
サイズ・方向、印刷速度、印刷濃度、水平及び垂直解像
度などが挙げられる。

【００２７】又、印刷データＤａにおいて、１ページの
終了を示すビデオ出力要求の印刷データＤａａは、図３
（ｂ）に示す例えば０×１Ｅのような１バイトの符号で
構成される。

【００２８】孔版印刷機２は、インターフェイス装置３
の内部で最新の環境設定データＤｂに基づいて副走査方
向の出力方向、出力開始位置のマージン、コマンド形式
が設定されると、その設定に従ってインターフェイス装
置３から送られてくるビデオ出力データにより製版・孔
版印刷動作を実行し、所望の画像による製版、孔版印刷
を行っている。

【００２９】インターフェイス装置３は、データ入力手
段４、入力データ記憶手段５、ページデータ記憶手段
６、環境設定データ記憶手段７、データ読出・書込制御
手段８、データ解析判別手段９、データ振分手段１０、
ビデオ出力要求判別手段１１、副走査方向判別手段１
２、環境設定手段１３、出力データ制御手段１４を備え
て構成されている。

【００３０】データ入力手段４は、パーソナルコンピュ
ータ１からのデータＤを取り込んでデータ読出・書込制
御手段８に出力している。

【００３１】入力データ記憶手段５は例えばＲＡＭによ
る揮発性メモリで構成される。入力データ記憶手段５に
は、データ入力手段４を介して取り込まれたパーソナル
コンピュータ１からのデータＤを記憶保存される。この
入力データ記憶手段５に記憶されるデータＤは、パーソ
ナルコンピュータ１からデータ入力手段４に対して入力
がある毎にデータ読出・書込制御手段８の制御により更
新して書き換えられる。

【００３２】ページデータ記憶手段６は例えば入力デー
タ記憶手段５と共有して使用されるＲＡＭによる揮発性
メモリで構成される。ページデータ記憶手段６には、通
常の印刷データＤａに含まれるページ上の位置情報をア
ドレスとして１ライン毎のラスタイメージ情報が記憶保
存される。このラスタイメージ情報は、データ読出・書
込制御手段８の制御により、１ページの終了を示すビデ
オ出力要求の印刷データが入力されるまでページデータ
記憶手段６に記憶される。これにより、ページデータ記
憶手段６には、最終的に１ページ分に相当するラスタイ
メージ情報が生成されて記憶保存されることになる。

【００３３】ページデータ記憶手段６に記憶されたラス
タイメージ情報は、１ページの終了を示すビデオ出力要
求の印刷データが入力されたときに、データ読出・書込
制御手段８の制御により、その印刷データに含まれるペ
ージ出力情報に基づいて読み出される。

【００３４】環境設定データ記憶手段７は、インターフ
ェイス装置３の電源が切れても記憶された内容が消去さ
れてない不揮発性であり、読み書き可能な記憶装置によ
り構成される。例を挙げると、フラッシュメモリやＥＥ
ＰＲＯＭなどのメモリーや、フロッピーディスクやハー
ドディスクなどの外部記憶装置などがある。環境設定デ
ータ記憶手段７には、後述するデータ解析判別手段９の
解析結果に基づいて振り分けられた最新の環境設定デー
タＤｂが記憶保存される。この環境設定データ記憶手段
７は、環境設定データがデータＤとしてデータ入力手段
４に取り込まれると、データ読出・書込制御手段８の制
御により常に最新の環境設定データＤｂに更新して書き
換えられる。

【００３５】データ読出・書込制御手段８は、入力デー
タ記憶手段５に対するデータＤの読み書きを制御してい
る。又、データ読出・書込制御手段８は、データ解析判
別手段９の解析結果に従って、ページデータ記憶手段６
への印刷データＤａに含まれるページ上の位置情報又は
ページ出力情報に基づくラスタイメージ情報の読み書
き、環境設定データ記憶手段７への環境設定データＤｂ
の読み書きを制御している。

【００３６】データ解析判別手段９は、データ読出・書
込制御手段８により入力データ記憶手段５から読み出さ
れたデータＤのヘッダー部Ｄａ１，Ｄｂ１における種別
符号を解析し、読み出されたデータＤが通常の印刷デー
タＤａであるか環境設定データＤｂであるかを判別して
いる。

【００３７】データ振分手段１０は、データ解析判別手
段９による判別結果に基づき、データ読出・書込制御手
段８により入力データ記憶手段５から読み出されたデー
タＤを、通常の印刷データＤａと環境設定データＤｂと
に振り分けている。

【００３８】ビデオ出力要求判別手段１１は、データ読
出・書込制御手段８により入力データ記憶手段５から読
み出されたデータＤの先頭部分を解析し、ビデオ出力要
求がなされているか否かを判別している。この実施の形
態では、データ読出・書込制御手段８により読み出され
たデータＤが、図３（ｂ）に示すビデオ出力要求のデー
タであれば、ビデオ出力要求有りを判別している。

【００３９】副走査方向判別手段１２は、ビデオ出力要
求判別手段１１がビデオ出力要求有りと判別したとき
に、データ読出・書込制御手段８により環境設定データ
記憶手段７から読み出した最新の環境設定データＤｂの
データ部Ｄｂ２を解析し、副走査方向のデータが順方向
か逆方向かを判別している。

【００４０】環境設定手段１３は、副走査方向設定手段
１３ａ、出力マージン設定手段１３ｂ、コマンド形式設
定手段１３ｃを備えて構成される。

【００４１】副走査方向設定手段１３ａは、副走査方向
判別手段１２により副走査方向のデタが順方向と判別さ
れたときに、ページデータ記憶手段６に記憶されたペー
ジデータ（パーソナルコンピュータ１からの入力デー
タ）の出力アドレスと出力ビットを順方向にセットして
いる。

【００４２】すなわち、パーソナルコンピュータ１から
のデータを取り込んだ順番でデータ読出・書込制御手段
８がページデータ記憶手段６からページデータを読み出
した状態でのページデータの出力アドレスと出力ビット
をセットしている。これにより、セットされたデータ
は、図４（ａ）に示すように、副走査方向の出力方向が
パーソナルコンピュータ１からの入力データと一致した
状態となる。

【００４３】又、副走査方向設定手段１３ａは、副走査
方向判別手段１２により副走査方向が逆方向と判別され
たときに、ページデータ（パーソナルコンピュータ１か
らの入力データ）の出力アドレスと出力ビットを逆方向
にセットしている。

【００４４】すなわち、パーソナルコンピュータ１から
のデータを取り込んだ順番とは逆の順番でデータ読出・
書込制御手段８がページデータ記憶手段６からページデ
ータを読み出した状態でのページデータの出力アドレス
と出力ビットをセットしている。これにより、セットさ
れたデータは、図４（ｂ）に示すように、副走査方向の
出力方向がパーソナルコンピュータ１からの入力データ
と１８０°反転した状態となる。

【００４５】出力マージン設定手段１３ｂは、ビデオ出
力要求判別手段１１がビデオ出力要求有りと判別したと
きに、出力開始マージンをセットしている。さらに説明
すると、データ読出・書込制御手段８により環境設定デ
ータ記憶手段７から読み出した最新の環境設定データＤ
ｂに含まれる出力開始マージンの距離情報と、データ読
出・書込制御手段８により入力データ記憶手段５から読
み出した用紙サイズ、水平及び垂直解像度のデータ（パ
ーソナルコンピュータ１からの入力データ）とに基づい
て出力開始位置を示すドットを解像度単位で識別してい
る。そして、識別された位置までの距離がパーソナルコ
ンピュータ１側で予め固定して設定された余白マージン
に上乗せされ、この上乗せされた距離が出力開始マージ
ンとしてセットされる（図４（ｃ）参照）。

【００４６】コマンド形式設定手段１３ｃは、ビデオ出
力要求判別手段１１がビデオ出力要求有りと判別したと
きに、データ読出・書込制御手段８により環境設定デー
タ記憶手段７から読み出した最新の環境設定データＤｂ
に含まれるコマンド形式をセットしている。

【００４７】出力データ制御手段１４は、環境設定手段
１３によりセットされた副走査方向の出力方向（順方向
又は逆方向）、出力開始位置のマージン、コマンド形式
に従って、ページデータ記憶手段６から読み出された１
ページ分のページデータを、制御対象の孔版印刷機２の
ビデオ信号として出力制御している。

【００４８】次に、上記構成による動作を図５のフロー
チャート図に基づいて説明する。まず、制御対象となる
孔版印刷機２により製版、孔版印刷するためのデータＤ
をパーソナルコンピュータ１で編集する。

【００４９】ここで、環境設定が必要な場合には、キー
ボード、マウスなどの入力手段により環境設定データの
入力が行われる。パーソナルコンピュータ１からのデー
タＤは、各データが独立したパケット形式で時分割方式
により順次インターフェイス装置３のデータ入力手段４
に取り込まれる（ＳＰ１）。尚、環境設定が行われた場
合、環境設定データ、印刷データの順に、各データが独
立したパケット形式で時分割方式によりインターフェイ
ス装置３に送られる。

【００５０】データ入力手段４に取り込まれたデータＤ
は、データ読出・書込制御手段８によって入力データ記
憶手段５に記憶される。入力データ記憶手段５に記憶さ
れたデータＤは、データ読出・書込制御手段８によって
順次取り出される。

【００５１】この取り出されたデータＤは、そのヘッダ
ー部Ｄａ１，Ｄｂ１がデータ解析判別手段９により解析
され、通常の印刷データＤａか環境設定データＤｂかの
判別がなされる（ＳＰ２）。そして、この取り出された
データＤは、解析結果に基づいてデータ振分手段１０に
より通常の印刷データＤａと環境設定データＤｂとに振
り分けられる。

【００５２】ここで、振り分けられたデータが環境設定
データＤｂであれば（ＳＰ２−Ｙｅｓ）、このデータＤ
ｂは最新の環境設定データとして環境設定データ記憶手
段７に記憶される（ＳＰ３）。

【００５３】これに対し、振り分けられたデータが１ペ
ージの終了を示すビデオ出力要求ではなく（ＳＰ４−Ｎ
ｏ）、通常の印刷データＤａであれば、印刷データに含
まれるページ上の位置情報をアドレスとしてラスタイメ
ージ情報をページデータ記憶手段６に記憶する（ＳＰ
５）。この動作は、１ページの終了を示すビデオ出力要
求が入力され、１ページ分に相当するラスタイメージ情
報がページデータ記憶手段６に記憶されるまで繰り返さ
れる（ＳＰ１〜ＳＰ５）。

【００５４】そして、１ページの終了を示すビデオ出力
要求が入力されると（ＳＰ４−Ｙｅｓ）、環境設定デー
タ記憶手段７から最新の環境設定データが取り出される
（ＳＰ６）。この取り出された最新の環境設定データに
含まれる副走査方向の出力方向が順方向であれば（ＳＰ
７−順方向）、ページデータの出力アドレスと出力ビッ
トを順方向にセットする（ＳＰ８）。もし、副走査方向
の出力方向が逆方向であれば（ＳＰ７−逆方向）、ペー
ジデータの出力アドレスと出力ビットを逆方向にセット
する（ＳＰ９）。

【００５５】次に、最新の環境設定データに含まれる出
力開始位置のマージンを示すデータに従って主走査方向
と副走査方向の出力開始位置のマージンをセットする
（ＳＰ１０）。これにより、最新の環境設定データに基
づいて副走査方向の出力方向（順方向又は逆方向）、出
力開始位置のマージンが設定され、その設定に従って孔
版印刷機２へのビデオ出力が開始される（ＳＰ１１）。

【００５６】ところで、パーソナルコンピュータ１にて
データをＡ４縦で作成しているが、出力する孔版印刷機
２での印刷はＡ４横で行いたいという場合もある。その
要望に対応するため、ＳＰ７からＳＰ９に相当する処理
として、ページデータの主走査方向と副走査方向を入れ
替える処理をしてもよい。これにより、９０度回転され
たデータがビデオ出力されることになる。

【００５７】また、図５のフローチャートにおいては、
環境設定データの保存をした後に印刷データを読み取る
ようにしていたが、環境設定データと印刷データは各々
が独立したパケット形式のデータであるので、印刷デー
タを読み取ることなく最新の環境設定データの保存のみ
を行うようにすることもできる。

【００５８】尚、図５のフローチャートでは示さなかっ
たが、ビデオ出力要求が入力された後に取り出される最
新の環境設定データとしてコマンド形式を示すデータが
含まれている場合には、そのデータに従って制御対象の
孔版印刷機２の機種に合った仕様によるコマンド形式が
セットされる。

【００５９】上記実施の形態によれば、パーソナルコン
ピュータ１側のアプリケーションから独立したインター
フェイス装置３への環境設定データの入力を行うだけ
で、常に最新の環境設定データが不揮発性の環境設定デ
ータ記憶手段７に記憶され、１ページの終了を示すデー
タが入力されたときの最新の環境設定データに基づく環
境設定に従ってビデオ出力が孔版印刷機２に送信され
る。したがって、パーソナルコンピュータ１側のプリン
タドライバの負荷が軽減され、その結果、孔版印刷機２
の各機種や孔版印刷機２の周辺機器も含めたシステムに
適した出力結果が得られる。

【００６０】例えば１台のパーソナルコンピュータ１と
印刷特性の異なる複数台の孔版印刷機２とをそれぞれイ
ンターフェイス装置３を介して接続した場合には、予め
各孔版印刷機２間における余白マージンの差異を調べて
おき、その差異が無くなるように環境設定データを入力
して各インターフェイス装置３内での環境設定を行え
ば、各孔版印刷機２における印刷状態を一致させること
ができる。

【００６１】システムの向上を図るため、孔版印刷機２
に周辺機器として例えば自動ステープル機能付きのソー
タを接続した場合には、ステープラの配置位置に応じた
環境設定データ（副走査方向の出力方向、出力開始位置
のマージン）に変更して入力することにより対応するこ
とができ、システムの機能に応じた環境設定に従って製
版、孔版印刷処理を行うことが可能となる。

【００６２】例えば複数枚印刷された印刷済用紙の用紙
縦方向の左側を閉じる場合、排紙される印刷済用紙の用
紙縦方向の左側を閉じるステープラの配置構成では、副
走査方向の出力方向が順方向に設定されるとともに、用
紙縦方向の左余白が十分取れるように出力開始位置のマ
ージンが設定される。

【００６３】これに対し、排紙される印刷済用紙の用紙
縦方向の右側を閉じるステープラの配置構成では、副走
査方向の出力方向が逆方向に設定される。又は、この設
定に加えて、用紙縦方向の右余白が十分取れるように出
力開始位置のマージンが設定される。

【００６４】又、孔版印刷機２の機種によって余白マー
ジンに差異がある場合でも、パーソナルコンピュータ１
より入力される環境設定データを変更することで容易に
対応することができる。その際、パーソナルコンピュー
タ１側の環境設定データ以外の出力データを変更するこ
となく、そのシステムに適した製版、孔版印刷を実現す
ることができる。

【００６５】不揮発性メモリによる環境設定データ記憶
手段７には常に最新の環境設定データが記憶され、その
内容は電源が切れても失われることがないので、インタ
ーフェイス装置３において環境設定を１度行えば、電源
復帰後に再度環境設定を行わなくても、電源が切れる前
の最新の環境設定データに基づく環境設定に従ってビデ
オ出力を孔版印刷機２に送信し、即座に製版、孔版印刷
動作に移行することができる。

【００６６】孔版印刷機２とインターフェイス装置３と
の間における環境は、製版、孔版印刷を行う度に変わる
ものではなく、通常、半固定状態であるが、上記のよう
に、環境設定データの入力がある場合には、常に最新の
環境設定データが不揮発性の環境設定データ記憶手段７
に記憶させて最新の環境設定データに基づく設定がなさ
れる。しかも、システムを構築した際に環境設定を一度
行えば、その設定に従って所望の製版、孔版印刷動作を
行うことができる。

【００６７】インターフェイス装置３に接続される孔版
印刷機２の機種を変える場合、その孔版印刷機２の機種
に合った仕様のコマンド形式を示すデータを環境設定デ
ータとしてパーソナルコンピュータ１より入力する。す
ると、そのデータは不揮発性メモリである環境設定デー
タ記憶手段７に記憶されて環境設定がなされるので、イ
ンターフェイス装置３はそのデータが示すコマンド形式
に従って、孔版印刷機２に対するデータ通信を行うこと
ができる。

【００６８】ところで、上述した実施の形態では、環境
設定データの入力をパーソナルコンピュータ１側で行う
構成としたが、図６に示すような設定入力器１５をイン
ターフェイス装置３にコネクタ付ケーブル１６により接
続して環境設定データの入力を行う構成としてもよい。

【００６９】設定入力器１５としては、例えば入力モー
ドを指定するモードキー１５ａ、環境設定データ（副走
査方向の出力方向、出力開始位置のマージン、コマンド
形式など）の内容を表示する表示器１５ｂ、表示された
環境設定データの設定項目を選択指定する上下左右のカ
ーソルキー１５ｃ、選択指定された設定項目を登録する
登録キー１５ｄを備えて構成される。

【００７０】この設定入力器１５では、モードキー１５
ａが押下されて入力モードに切り換わると、表示器１５
ｂには環境設定データの設定項目が表示される。例えば
副走査方向の出力方向を示す環境設定データであれば、
「順方向」、「逆方向」が設定項目として表示され、出
力開始位置のマージンを示す環境設定データであれば、
カソールキー１５ｃによる増減が可能な例えばｍｍ単位
による数値が設定項目として表示される。

【００７１】そして、カソールキー１５ｃにより設定項
目が選択指定され、登録キー１５ｄにより決定される
と、その内容が環境設定データとしてインターフェイス
装置３のデータ入力手段４に取り込まれる。

【００７２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、コンピュータ側のアプリケーションから独立
したインターフェイス装置への環境設定データの入力を
行うだけで、常に最新の環境設定データが不揮発性の環
境設定データ記憶手段に記憶され、最新の環境設定デー
タに基づく環境設定に従ってページデータが画像形成装
置に送信されるので、コンピュータ側のプリンタドライ
バの負荷を軽減し、画像形成装置の各機種や画像形成装
置の周辺機器も含めたシステムに適した出力結果を得る
ことができる。

【００７３】例えば１台のコンピュータと印刷特性の異
なる複数台の画像形成装置とをそれぞれインターフェイ
ス装置を介して接続した場合、各画像形成装置間におけ
る余白マージンの差異を無くなるように環境設定データ
を入力して各インターフェイス装置内での環境設定を一
度行うだけで、各画像形成装置における印刷状態を一致
させることができる。

【００７４】又、周辺機器として自動ステープル機能付
きのソータを画像形成装置に接続した場合には、ステー
プラの配置位置に応じた環境設定データ（副走査方向の
出力方向、出力開始位置のマージン）に変更して入力す
ることにより対応することができる。

【００７５】不揮発性の環境設定データ記憶手段には常
に最新の環境設定データが記憶され、その内容は電源が
切れても失われることがないので、環境設定を１度行え
ば、電源復帰後に再度環境設定を行わなくても、電源が
切れる前の最新の環境設定データに基づく環境設定に従
ってページデータを画像形成装置に送信し、即座に印刷
動作に移行することができる。

【００７６】インターフェイス装置に接続される画像形
成装置の機種を変える場合、その画像形成装置の機種に
合った仕様のコマンド形式を示すデータを環境設定デー
タとして入力すれば、そのデータは不揮発性メモリであ
る環境設定データ記憶手段に記憶されて環境設定がなさ
れるので、コンピュータに接続されるインターフェイス
装置を変えることなく画像形成装置を正常に動作させる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像形成装置用コンピュータイン
ターフェイス装置のブロック構成図

【図２】同インターフェイス装置における環境設定デー
タのフレーム構造の一例を示す図

【図３】（ａ），（ｂ） 同インターフェイス装置にお
ける印刷データのフレーム構造の一例を示す図

【図４】（ａ）〜（ｃ） 同インターフェイス装置にお
ける環境設定データの設定に基づくパーソナルコンピュ
ータからの入力データと孔版印刷機への出力データとの
関係を示す図

【図５】同インターフェイス装置による一連の動作を示
すフローチャート図

【図６】同インターフェイス装置に接続される設定入力
器の一例を示す図

【符号の説明】

１…パーソナルコンピュータ、２…孔版印刷機、３…イ
ンターフェイス装置、４…データ入力手段、５…入力デ
ータ記憶手段、６…ページデータ記憶手段、７…環境設
定データ記憶手段、８…データ読出・書込制御手段、９
…データ解析判別手段、１０…データ振分手段、１１…
ビデオ出力要求判別手段、１２…副走査方向判別手段、
１３…環境設定手段、１３ａ…副走査方向設定手段、１
３ｂ…出力マージン設定手段、１３ｃ…コマンド形式設
定手段、１４…出力データ制御手段、１５…設定入力
器、Ｄａ…印刷データ、Ｄｂ…環境設定データ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータからのデータを取り込むデ
   ータ入力手段と、 該データ入力手段が取り込んだデータが印刷データか環
   境設定データかを判別するデータ判別手段と、 該データ判別手段で判別された前記印刷データに基づい
   て生成されるページデータを記憶するページデータ記憶
   手段と、 前記データ判別手段で判別された前記環境設定データを
   記憶する不揮発性の環境設定データ記憶手段とを有し、 該環境設定データ記憶手段に記憶された前記環境設定デ
   ータに基づいて前記ページデータ記憶手段に記憶された
   前記ページデータを画像形成装置に出力することを特徴
   とした画像形成装置用コンピュータインターフェイス装
   置。
2. 【請求項２】 前記環境設定データと前記印刷データと
   は、各々が独立したパケット形式によるデータとして入
   力される請求項１記載の画像形成装置用コンピュータイ
   ンターフェイス装置。
3. 【請求項３】 前記環境設定データを入力する設定入力
   器を備え、該設定入力器による前記環境設定データが前
   記データ入力手段に取り込まれる請求項１又は２記載の
   画像形成装置用コンピュータインターフェイス装置。
4. 【請求項４】 前記環境設定データは、副走査方向の出
   力方向が順方向か逆方向かを示すデータ、主走査方向と
   副走査方向の出力開始位置を示すデータ、前記画像形成
   装置の機種に合った仕様によるコマンド形式を示すデー
   タの少なくとも１つのデータを含む請求項１〜３の何れ
   か一つに記載の画像形成装置用コンピュータインターフ
   ェイス装置。