JPH08216482A - 印刷制御装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリンタの変更に伴う印刷データの変更をホ
ストコンピュータが実行することなく、プリンタに合わ
せた印刷データの変換あるいは展開を行う印刷制御装置
及び方法を提供することにある。 【構成】 印刷データ入力部（１０４）で入力されるデ
ータをプリンタ（１１１〜１１３）に合わせた展開を行
う前のデータとして、印刷データスプール部（１０５）
により記憶装置へスプールし、プリンタ決定部（１０
６）または印刷パラメータ表示部（５０１）とプリンタ
／パラメータ切り替え部（５０２）によってスプールさ
れたデータの各パラメータを必要に応じて変更およびプ
リンタの切り替えを行い、これらを印刷パラメータ解析
部（１０７）およびプリンタ特性保持部（１０８）によ
ってプリンタに合わせた展開処理を印刷データ展開部
（１１０）で行い、印刷データ出力部（１１０）によっ
てプリンタへ出力する構成。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はホストコンピュータおよ
び複数のプリンタを制御する印刷制御装置及び方法に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のプリンタと複数のホストコ
ンピュータを接続して、ホストコンピュータ側からプリ
ンタへ印刷データを転送し、そのプリンタで印刷を行う
装置において、ホストコンピュータであらかじめ印刷す
るプリンタを特定し、そのための印刷処理を行ってか
ら、転送された印刷データを一旦蓄えるスプール機構に
転送を行い、スプール機構では印刷データのスプール処
理を行い、スプールへキューイングされた順番に、順次
指定されたプリンタへデータを転送するものであった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来技術では特性の異なる複数のプリンタが接続されてい
る場合においても、ホストからの転送時にプリンタをあ
らかじめ決めて、プリンタの特性に合わせた印刷処理を
行ってから転送を行うため、それぞれのプリンタが持つ
特性に応じたデータとならずプリンタを生かした出力結
果を得ることができないものであった。さらに、個々の
プリンタ単位でスプールが行われてしまい、指定したプ
リンタが他のデータを印刷中であったり、故障などであ
とから他のプリンタに切り替えたい場合、ホストコンピ
ュータから再度そのプリンタの特性に合わせた印刷処理
を行って転送しなおす必要があった。また、複数部数の
印刷時などに複数のプリンタで同時に印刷を行い、並行
して印刷を行ってスピードアップを図ることが困難であ
った。

【０００４】上述の問題点を解決するために、本発明に
よれば、複数のプリンタとホストコンピュータが接続さ
れた環境において、転送時のデータを特定のプリンタに
合わせた処理を行う前のデータにして、印刷指示に係わ
るパラメータとともにスプールし、それらのパラメータ
および印刷データを必要に応じて画面上に表示し、実際
にプリンタへ送る前にプリンタの特定及び印刷データの
変換あるいは展開を行うことにより、個々のプリンタに
合わせた印刷を行うことを可能とする印刷制御装置及び
方法を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段及び作用】上述の目的を達
成するために、本発明の印刷制御装置は、ホストコンピ
ュータより印刷データを入力する入力手段と、複数のプ
リンタの特性を記憶する記憶手段と、複数のプリンタの
中から出力すべきプリンタを特定する特定手段と、前記
特定手段により特定されたプリンタに対応する前記記憶
手段に記憶される特性と前記入力された印刷データの特
性とに基づいて、前記入力された印刷データを変換ある
いは展開する変換手段と、前記変換あるいは展開された
印刷データを出力する出力手段とを有することを特徴と
する。

【０００６】また、本発明の印刷制御方法は、ホストコ
ンピュータより印刷データを入力する入力工程と、複数
のプリンタの中から出力すべきプリンタを特定する特定
工程と、前記特定工程により特定されたプリンタに対応
する記憶手段に記憶される特性と前記入力された印刷デ
ータの特性とに基づいて、前記入力された印刷データを
変換あるいは展開する変換工程と、前記変換あるいは展
開された印刷データを出力する出力工程とを有すること
を特徴とする。

【０００７】上述の構成により、プリンタの変更に伴う
印刷データの変更をホストコンピュータが行わずに、プ
リンタに合わせた印刷データの変換あるいは展開を行う
ことができる。

【０００８】

【実施例】

（第１の実施例）以下、添付図面にしたがって本発明の
実施例を説明する。

【０００９】図１は本発明の特徴をもっともよくあらわ
す図面であり本発明のシステムを示すブロック図であ
る。同図において１０１、１０２、１０３はホストコン
ピュータであり、印刷の指示および印刷すべきデータの
送出を印刷制御装置に対して行う。１０４は、印刷デー
タ入力部でありホストコンピュータから出力された印刷
パラメータおよびデータを印刷制御装置へ入力するイン
タフェースをつかさどる。具体的にはネットワークを介
在させたインタフェースやパラレルインタフェースやシ
リアルインタフェースで構成することができる。１０５
は、印刷データスプールであり、１０４で入力された印
刷パラメータおよびデータを一旦蓄えるもので、例え
ば、ＲＡＭで構成したり、ＨＤＤのような磁気記憶装置
で構成することが可能である。１０６は、プリンタ決定
部であり後述の複数のプリンタのうちどれに対してデー
タを送出するかを決定する。１０７は、印刷パラメータ
解析部であり、１０５にスプールされたデータを取り出
し１０９で印刷データを展開するためのパラメータ解析
処理を行う。１０８はプリンタ特性保持部で後段で説明
する複数のプリンタのそれぞれの特性（解像度、使用さ
れるインク、使用される記録媒体等）を保持しておくも
のであり、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶
装置上に保持しておく。１０９は印刷データ展開部であ
り、１０６で決定されたプリンタに合わせて１０７と１
０８でプリンタの特性および入力された印刷パラメータ
から具体的なプリンタに合わせたデータ形式に変換した
りプリンタを制御するためのコマンドを付加するなどし
た後、データの展開を行う。１１０は、１０９で展開さ
れたデータを１０６で決定されたプリンタへ出力する印
刷データ出力部であり、１０４の印刷制御装置への入力
部と同じようにネットワークを介在させたインタフェー
スやパラレルインタフェース、シリアルインタフェース
で構成することができる。１１１、１１２、１１３は実
際に印刷を行うプリンタである。なお、この図ではホス
トコンピュータおよびプリンタをそれぞれ３台接続する
ように構成されているが、実際にはそれぞれ任意の台数
で構成することも可能である。

【００１０】図２は、図１の印刷制御装置を接続したよ
うすを具体的にあらわす模式図である。本図によれば印
刷制御装置２０５に２０１、２０２、２０３、２０４の
ように印刷データの送出を行うホストコンピュータを４
台接続し、印刷を行うプリンタは２０６、２０７、２０
８のように３台接続してある。ここでプリンタは以降の
説明のため解像度の特性が異なり、それぞれ１８０ｄｐ
ｉ，３６０ｄｐｉ，７２０ｄｐｉであるものとする。

【００１１】図３は、本発明の処理手順の一例である。
図３のフローチャートに係るプログラムは、印刷制御装
置内の不図示のＲＯＭに記憶され、また、上述のプログ
ラムは不図示のＣＰＵにより制御され各部が制御され
る。以下本図面を用いて処理手順を説明する。Ｓ３０１
とＳ３０２は、印刷データ入力チェックであり、インタ
ーフェースを介して接続されたホストコンピュータから
データが印刷制御装置に入力されたかどうかをチェック
し、また、データが入力されてきたら実際のデータの受
信を行うステップである。ここでデータが入力されたと
判断された場合にはＳ３０３で入力されたデータを一旦
ＨＤＤなどのスプールへ保存する処理を行う。

【００１２】ここで、図４を用いて入力されたデータの
一例を説明する。４０１、４０２、４０３は印刷パラメ
ータであり、４０１には入力データのＸ方向の画素数
を、４０２にはＹ方向のライン数が格納されている。４
０３は本データがホストコンピュータで作成されたとき
の解像度を格納するエリアであり、本例では３６０ｄｐ
ｉであったとする。次に４０４は実際の印刷データであ
り、４０５に示すように１画素当たりＲ，Ｇ，Ｂの輝度
をあらわすデータで構成されている。

【００１３】次にＳ３０４とＳ３０５でプリンタの状態
をチェックする（印刷制御装置が各プリンタに対して、
プリンタの現状を知るためのコマンドを送出し、そのコ
マンドに対して各プリンタが現状を示すコマンドを印刷
制御装置に返し、そのコマンドをチェックすることによ
りチェックできる。）。本説明においては、図２におい
て接続されているプリンタ２０６〜２０８をチェック
し、印刷を行っていないプリンタを特定する（特定のや
り方はホストより指定された特性のプリンタが空いてい
る場合はそれを優先し、空いていない場合は、空いてい
るプリンタの内の特性の近いもの、または、番号順に特
定する）。ここでは印刷が行われていない２０８のプリ
ンタ＃３が選択されたものとし以降の説明を行う。次に
Ｓ３０６では、印刷データをスプールから取り出し、印
刷パラメータの取得および解析を行い後述の処理に備え
るステップであり、ここでは図４のデータ（４０３）か
ら３６０ｄｐｉのパラメータを取得する。Ｓ３０７はプ
リンタ特性を取得し解析を行うステップであるが、前述
したようにここでは特性のパラメータとしてプリンタ特
性保持部からプリンタ＃３の解像度７２０ｄｐｉを取得
し後段の処理に備えるものとする。Ｓ３０８はＳ３０
６，Ｓ３０７で取得された各パラメータを判断する。こ
こでは、入力されたデータの解像度が３６０ｄｐｉで、
出力プリンタの解像度が７２０ｄｐｉであるから入力時
のデータの大きさを保持して印刷するためには縦横とも
２倍の拡大を行って処理するように内部的な処理パラメ
ータフラグをセットする。Ｓ３０９は印刷データ展開処
理であり、ここでは前述のＳ３０８で求められた２倍拡
大の処理パラメータフラグを用いて印刷データの拡大処
理を行うとともに、プリンタへ実際に出力するためのさ
まざまなコマンドを付加する処理とＲＧＢの輝度データ
からＹＭＣＫなどのインク色へ変換する処理などを行
う。Ｓ３１０では以上の処理によって展開されたデータ
をプリンタへ出力する処理を行う。

【００１４】以上の説明においては印刷のパラメータを
解像度のみに着目して説明してきたが、これを実際に印
刷するインクの特性（色み等）や記録媒体（厚紙、ＯＨ
Ｐシート、布等）などの種類などとしても本発明の趣旨
を損なうものではない。また、処理の手順では説明を簡
略化するために１回の処理を示したがＳ３０１〜Ｓ４１
０の処理を連続して行うことにより、入力されたデータ
を次々とスプールして、順次印刷の空いたプリンタへ処
理を行うようにすることも可能である。

【００１５】（第２の実施例）以上説明した第１の実施
例においては図１における１０６のプリンタ決定部では
処理の中で自動的にプリンタを決定し、かつ印刷パラメ
ータもそれに応じた解析処理を１０７で行うものとして
説明してきたが、これらをユーザーが任意に指定するよ
うにすることも可能である。以下本発明第２の実施例の
システムのブロック図である図５を用いて説明する。

【００１６】図５で１０１〜１１３は図１と同じ構成で
ある。しかし、本構成では図１における１０６のプリン
タ決定部を図５に示すように５０１の印刷パラメータ表
示部に変更し、１０５でスプールされた印刷データを例
えばＣＲＴなどの表示装置へ表示し、ユーザーに対して
現在印刷データがどのような状態にあるのか、また、そ
の印刷パラメータを具体的に表示する。さらに５０２の
プリンタ／パラメータ切り替え手段によって、例えば、
キーボードやマウスなどの入力装置からユーザーによる
印刷パラメータやプリンタの切り替えをできるように構
成されている。１０７以降では第１の実施例と同じよう
にユーザーによって変更されたプリンタやパラメータの
情報を用いて解析、展開、出力の処理を行う。

【００１７】図６は５０１，５０２のそれぞれの印刷パ
ラメータ表示部、プリンタ／パラメータ切り替え部によ
って印刷制御装置の表示画面上へ表示され、切り替えら
れるようすをあらわした模式図である。同図において６
０１は、印刷パラメータ表示部によって印刷制御装置に
表示された画面をあらわし、６０２の列は、印刷順やス
プールされているデータを区別する番号が表示される。
６０３は、現在選択されているプリンタを表示する欄で
ある。６０４は、その印刷データの印刷パラメータを表
示する欄であり、ここでは第１の実施例と同様に各デー
タの解像度が表示されている。６０５は、そのデータが
現在どのような状態にあるのかを示す欄である。６０７
は、５０２のプリンタ／パラメータ切り替え部によって
対応付けた印刷パラメータを変更するための印刷制御装
置の表示画面である６０８は印刷番号が表示される。６
０９は印刷制御装置の表示であり、ここでは、ユーザー
によってプリンタ＃１からプリンタ＃２へ変更されてい
る。６１０は印刷パラメータの表示欄であり、ここで
は、ユーザーによって出力されるイメージを１／２にす
るために解像度を７２０ｄｐｉとするよう指示されてい
る。また、６０９と６１０は同時に指示してもしなくて
もよい。以上のようにプリンタ／パラメータを切り替え
たデータは図５の１０７以降の印刷パラメータ解析部、
１０８のプリンタ特性保持部、１０９の印刷データ展開
部、１１０の印刷データ出力部によって印刷パラメータ
の解析およびプリンタ特性に基づいた印刷データ展開お
よび出力がなされる。なお、印刷パラメータの指示は、
特定の色を強調して出力できるようなパラメータや記録
媒体の種類に応じたパラメータを設定できる。

【００１８】なお、本説明においてはプリンタは択一で
選択するように説明したがこれを複数台数同時に選択で
きるようにして、それぞれの印刷特性に基づいた展開処
理を行うように構成することも可能である。

【００１９】また、本実施例において、印刷制御装置
は、ホストコンピュータよりイメージデータを入力し、
プリンタの特定に応じた形式にイメージデータを変換
し、プリンタに対して変換されたイメージデータを出力
させる構成としたが、ホストコンピュータより文字コー
ドやコマンドを入力し、プリンタの特性に応じた形式に
コマンドを変更（例えば、３６０ｄｐｉの解像度で１６
ドットの文字を出力させるコマンドを、７２０ｄｐｉの
解像度で３２ドットの文字を出力させるコマンドに変
更）し、プリンタに対して変更された文字コードやコマ
ンドを出力する構成にしてもよい（また、変更されたコ
マンドに基づきイメージデータに展開してからプリンタ
に出力することも可能である）。

【００２０】

【発明の効果】以上説明してきたように印刷データ入力
部で入力されるデータをプリンタに合わせた展開を行う
前のデータとして、印刷データスプール部により記憶装
置へスプールし、プリンタ決定部または印刷パラメータ
表示部とプリンタ／パラメータ切り替え部によってスプ
ールされたデータの各パラメータを必要に応じて変更お
よびプリンタの切り替えを行い、これらを印刷パラメー
タ解析部およびプリンタ特性保持部によってプリンタに
合わせた変換処理あるいは展開処理を印刷データ展開部
で行い、印刷データ出力部によってプリンタへ出力する
ように構成することで、入力、スプールされたデータを
任意または複数のプリンタに合わせた形式で印刷を行う
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るシステムの構成をあらわすブロッ
ク図である。

【図２】本発明に係るシステムの構成をあらわす模式図
である。

【図３】本発明に係る処理手順を示すフローチャートを
示す図である。

【図４】本発明に係る入力データ構造の模式図を示す図
である。

【図５】本発明に係る第２の実施例のシステムの構成を
あらわすブロック図である。

【図６】本発明に係る第２の実施例における画面表示を
あらわす模式図である。

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータより印刷データを入
   力する入力手段と、 複数のプリンタの特性を記憶する記憶手段と、 複数のプリンタの中から出力すべきプリンタを特定する
   特定手段と、 前記特定手段により特定されたプリンタに対応する前記
   記憶手段に記憶される特性と前記入力された印刷データ
   の特性とに基づいて、前記入力された印刷データを変換
   あるいは展開する変換手段と、 前記変換あるいは展開された印刷データを出力する出力
   手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記プリンタの特性は、プリンタの解像
   度であることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装
   置。
3. 【請求項３】 前記プリンタの特性は、プリンタのイン
   クの特性であることを特徴とする請求項１記載の印刷制
   御装置。
4. 【請求項４】 前記プリンタの特性は、プリンタにより
   出力される記録媒体の種類であることを特徴とする請求
   項１記載の印刷制御装置。
5. 【請求項５】 前記プリンタの特性は、色の表現形式で
   あることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
6. 【請求項６】 前記入力手段に印刷データを出力するホ
   ストコンピュータを有することを特徴とする請求項１記
   載の印刷制御装置。
7. 【請求項７】 前記出力手段により出力された印刷デー
   タを印刷するプリンタを有することを特徴とする請求項
   １記載の印刷制御装置。
8. 【請求項８】 前記印刷データは、イメージデータであ
   ることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
9. 【請求項９】 前記特定手段により特定されるプリンタ
   は、操作者の指示に基づき特定されることを特徴とする
   請求項１記載の印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 前記変換手段は、操作者の指示に基づ
    き変更され、変更された特性と前記記憶手段に記憶され
    る特性とに基づいて、前記入力された印刷データを変換
    あるいは展開することを特徴とする請求項１記載の印刷
    制御装置。
11. 【請求項１１】 ホストコンピュータより印刷データを
    入力する入力工程と、 複数のプリンタの中から出力すべきプリンタを特定する
    特定工程と、 前記特定工程により特定されたプリンタに対応する記憶
    手段に記憶される特性と前記入力された印刷データの特
    性とに基づいて、前記入力された印刷データを変換ある
    いは展開する変換工程と、 前記変換あるいは展開された印刷データを出力する出力
    工程とを有することを特徴とする印刷制御方法。
12. 【請求項１２】 前記プリンタの特性は、プリンタの解
    像度であることを特徴とする請求項１１記載の印刷制御
    方法。
13. 【請求項１３】 前記プリンタの特性は、プリンタのイ
    ンクの特性であることを特徴とする請求項１１記載の印
    刷制御方法。
14. 【請求項１４】 前記プリンタの特性は、プリンタによ
    り出力される記録媒体の種類であることを特徴とする請
    求項１１記載の印刷制御方法。
15. 【請求項１５】 前記プリンタの特性は、色の表現形式
    であることを特徴とする請求項１１記載の印刷制御方
    法。
16. 【請求項１６】 前記出力工程はプリンタに印刷データ
    を出力することを特徴とする請求項１１記載の印刷制御
    方法。
17. 【請求項１７】 前記印刷データは、イメージデータで
    あることを特徴とする請求項１１記載の印刷制御方法。
18. 【請求項１８】 前記特定工程により特定されるプリン
    タは、操作者の指示に基づき特定されることを特徴とす
    る請求項１１記載の印刷制御方法。
19. 【請求項１９】 前記変換工程は、操作者の指示に基づ
    き変更された特性と記憶手段に記憶される特性とに基づ
    いて、前記入力された印刷データを変換あるいは展開す
    ることを特徴とする請求項１１記載の印刷制御方法。