JPH10166622A - 記録中止ライン決定方法および方式並びに記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録途中に生ずるインク切れのタイミングを
予測し好適な記録中止ラインを求め得る、記録装置の記
録中止ライン決定方法および方式並びに記録媒体の提
供。 【解決手段】 記録中止ライン決定手段１４は、今回の
出力原稿１枚分の必要インク量を色毎に算出すると共
に、記録装置１００からの前回の出力原稿でのインク射
出（および吐出）カウンタ値を受け取って色毎のインク
残量を算出し、算出されたインク残量と必要インク量を
色毎に比較し、インクの中で残量が必要量より少ないも
のがあった場合には適切な記録中止ラインを求めて、記
憶装置１００に記録中止のための制御信号ｆを送出す
る。また、この際、ビデオドライバ６にインク切れ警告
表示データおよび表示命令等を送り、表示部９３の画面
に警告メッセージを表示する。ホストコンピュータ９０
は、制御信号ｆの送出後はインクカートリッジ交換があ
るまで記憶装置１００へのデータ転送等を中止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はドットの記録によっ
て画像を形成する記録装置に関し、特に、濃・淡両イン
クを用いて多色の画像形成が可能なインクジェット記録
装置において、記録途中に生ずるインク切れのタイミン
グを予測し好適な記録中止ラインを求め得る、記録装置
の記録中止ライン決定方法および方式並びに記録媒体に
関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタや複写機等のよ
うな、インク滴（ドット）を射出して画像を形成する記
録装置では、インクカートリッジや固定インクタンク等
の容器内のインクが消耗されてしまうと記録が不可能に
なるので、インクタンク等にインクを補充するか、カー
トリッジタイプの場合のように空のインクタンク等をイ
ンクの入ったインクタンク等と交換する必要がある。

【０００３】この場合、（１）インクが切れた時点で記
録動作を停止しインク交換要求メッセージ或いはランプ
点滅等によるインク切れ表示を行なう方式および、
（２）インクの残量を検出しインクが使い尽くされる前
に警告表示を行ない、使用者がインクを補充することに
より、記録装置を使用可能とするように構成する方式、
がある。

【０００４】濃度の異なるインクを用いて階調表現を疑
似的に実現した多色画像出力を得ることのできる記録装
置（以下、濃・淡インクを用いた記録装置という）で
は、画像をある大きさの２価ドットマトリックスの集合
（ビットマップ）としたとき、そのビットマップ内のド
ット値と濃インク或いは淡インクを対応させることによ
り画像全体について疑似的に階調表現を実現できるの
で、画像データについて濃インクおよび淡インクを対応
させたビットマップを得ておき、記録時に記録ヘッドの
ノズルから対応色のインク滴を射出させて用紙等の被記
録材上に階調表現のある多色画像を出力（記録）してい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような濃・淡イン
クを用いた記録装置を用いる場合に、ある色について、
一方の濃度のインクが他方の濃度のインクより早く消耗
される場合がしばしば生ずる。この場合、前述した
（１）の方式では使用者は、記録動作が停止した後でな
いとインク切れを知ることができず、インク切れに気付
いた場合にもインク補充（または、カートリッジ交換）
或いは記録動作の強制終了以外の選択肢がないとういう
問題点および、記録途中でインク切れが生じた場合にイ
ンクを補充した後にインク切れのあった位置から記録を
再開することになるが、その場合、全く同じ位置からの
記録開始を行なうことが現時点では機械的に困難であり
位置ずれが生ずるので、ラインの重複による濃度の相違
や、かすれや、途切れ等が生ずるという問題点があっ
た。

【０００６】特開平３−５１５６号公報には濃度の低い
インクについてインクタンク，インク供給路，或いは記
録ヘッド内に存在するインク残量を光学的あるいは電気
的に検出するセンサーを備えてインク残量がなくなった
ことを検知し、濃度の濃いインクで記録を続行するか、
或いはインクを補充するかを選択可能なインクジェット
記録装置が開示されているが、この技術では前者の問題
点を解決することはできても、後者の記録再開時のライ
ンの重複による濃度の相違や、かすれや、途切れ等が生
ずるという問題点を解決することは依然不可能であっ
た。

【０００７】前記（２）の方式としてはインクタンク，
インク供給路，或いは記録ヘッド内に存在するインク残
量を光学的あるいは電気的に検出するセンサーを備えて
インク残量を検出したり、記録ヘッドのノズルからのイ
ンク滴の射出回数をカウントしてインク残量を検出し、
検出値ｒが閾値δ以下の場合に警告表示を行なう方式が
あるが、閾値δが大き過ぎると残存インクがあるのにイ
ンクを補充（または、カートリッジ交換）しなければな
らないという不都合がある点、および記録再開時のライ
ンの重複による濃度の相違や、かすれや、途切れ等が生
ずるという問題点を解決することは依然不可能であっ
た。

【０００８】図１２に示すように、文書４０１，４０２
と画像４０６，図形４０７の混じった出力原稿４００の
出力中にインク切れになりそうになったとき、インクを
使い切るまで文字を打つと文書４０１のｖ行の途中まで
打てる場合に、その直前の（ｖー１）行で印字を中止で
きれば、印字再開時にはｖ行の先頭位置から印字できる
ので上述のラインの重複による濃度の相違や、かすれ
や、途切れ等が生ずるという問題が生じないし、インク
を最も有効に使用することにもなる。

【０００９】また、例えば濃色インクＭ（マゼンタ）が
切れそうであるが、インクＭを使い切るまで文字を打つ
と画像４０６の途中までは打てる場合に、画像出力にか
かる前の文書の最終行ｗで印字を中止できれば、印字再
開時には画像４０６の先頭位置から再生出力できるので
上述のような問題が生じないし、インクＭを有効に使用
することにもなる。

【００１０】このように、記録途中でインク切れになり
そうな場合に、出力原稿が文字データだけの場合なら次
の行の印字に移る前、文字データと画像データとがある
場合なら文字データを打ち終わった所、画像データだけ
の場合なら背景部分や像と像の間等の区切りの良い所
（すなわち、テキスト部分、ホワイトライン部分、ビッ
トデータの少ない部分等）でキャリッジをホームポジシ
ョンに移動しインク交換を促すことができれば、記録途
中でのインク切れを原因とする記録動作の中断の防止と
共に、記録再開時には中止した次の行のホームポジショ
ン，画像データの始め（ホームポジション），或いは画
像データの背景部分のホームポジションからといったよ
うに、区切りのよいところから記録を開始することがで
きるので、重複による色合の相違や、かすれや、途切れ
が生ずるという問題点の解消が期待できる。

【００１１】ここで、図１３（ａ）は、カラー画像処理
における従来のプリンタドライバの構成例を示す図であ
る。

【００１２】図１３（ａ）で、ＯＳ（オペレーションシ
ステム（図示せず））の管理下で画像記録（出力）用ア
プリケーションプログラムから描画コマンドおよびカラ
ー画像データ（読取った画像信号）ａがプリンタドライ
バ７０に与えられる。

【００１３】プリンタドライバ７０はラスタライザ１
１，色補正モジュール１２およびハーフトーンモジュー
ル１３の３つを描画に必要な２値データを得るための基
本的手段として備えており、描画コマンドおよび画像デ
ータａはラスタライザ１１で処理され、描画コマンドは
駆動系制御信号，描画系制御信号に分解（或いは解釈）
され、画像データａはＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の
３原色に分解されて、それぞれの色毎にラスタ変換され
たＲＧＢ多階調（例えば、２５６階調）ビットイメージ
データとなる。

【００１４】ラスタライザ１１で変換されたラスタデー
タを印刷色に対応させるため、ＲＧＢ多階調ビットイメ
ージデータを更に色補正モジュール１２を通して色補正
処理を施し、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼ
ンタ），およびＹ（イエロー）の印刷用のＣＭＹＫ階調
ビットイメージデータに変換する。

【００１５】印刷色にはディスプレイ画面への表示色と
異なり階調性をもたせることができないので、このまま
では印刷される再現画像は階調表現がないモノトーン画
像となるが、同一色について濃度の異なったインクを用
いることによって疑似的に再生画像に階調性を持たすこ
とができる。

【００１６】このため、色補正モジュール１２を通して
得たＣＭＹＫ階調ビットイメージデータｃを更に濃淡イ
ンク振分けテーブルによってＣおよびＭについてはＣ，
ｃおよびＭ，ｍに振分けた上でハーフトーンモジュール
１３に与え、ディザ法や誤差拡散法等のハーフトーン処
理を実行する。これにより色毎にビットマップ上の濃・
淡色の配分若しくは配置が決定され、それぞれ２値のビ
ットマップ（濃・淡２値データ・テーブル）が作成され
る。ホストコンピュータ９０はラスタライザ１１で分解
（或いは解釈）して得た各制御信号と共に、マップデー
タ（濃色ビットマップデータおよび淡色ビットマップデ
ータ）ｄ’をプリンタ１００に送信する。

【００１７】図１３（ｂ）は、モノクロ画像処理におけ
る従来のプリンタドライバの構成を示す図であり、ＯＳ
の管理下で画像記録用アプリケーションプログラムから
描画コマンドａおよびモノクロ画像データがプリンタド
ライバ７０’に与えられ、ブラックＫについて色補正処
理を施し、ハーフトーンモジュール１３でブラックＫに
ついてのハーフトーン処理を行なう。

【００１８】本発明は前記従来の技術の問題点の解決及
び上述のような要請に応えるべく上記背景技術の上に創
案されたものであり、記録途中に生ずるインク切れのタ
イミングを予測し好適な記録中止ラインを求め得る、記
録装置の記録中止ライン決定方法およびプリンタドライ
バの提供を目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明の記録装置の記録
中止ライン決定方法は、今回の出力原稿を出力するため
に必要な記録材量を色毎に算出し、記録ヘッドの前回の
記録動作時に行なわれた色毎の記録材の射出回数および
吐出回数の合計或いは射出量および吐出量の合計を基に
色毎の記録材残量を算出し、算出された記録材の残量と
必要な記録材の量を色毎に比較し、記録材の中で残量が
必要量より少ないものがあった場合には記録材切れを生
ずるラインより前のラインで記録を中止するよう記録装
置を制御することを特徴とする。

【００２０】なお、記録装置の記録中止ライン決定方法
の望ましい実施例の第１は、出力原稿を出力するために
必要な記録材の量の色毎の算出を、ハーフトーン処理で
作成された色毎の２値ビットマップデータのオン・ドッ
トの数を基に行なう。

【００２１】また、記録装置の記録中止ライン決定方法
の望ましい実施例の第２は、出力原稿を出力するために
必要な記録材量の色毎の算出および記録材切れを生ずる
位置の算出を描画コマンドの解析結果に基づいて行な
い、記録材の中で残量が必要量より少ないものがあった
場合には記録材切れを生ずる位置より前のラインで記録
を中止するよう記録装置を制御する。

【００２２】さらに、これらの記録中止ライン決定方法
においては、記録材切れを生ずるラインより前のライン
を下記（１）〜（４）の何れか１つのラインを順次求め
ることにより決定することことが望ましい。

【００２３】（１） ｒラインに記録するドットの和が
ゼロのライン（ｒ≧１） （２） イエロー或いは淡色の記録材のみで構成される
ラインの場合にｒライン分のドット値の和が所定の閾値
以下のイエロー或いは淡色の記録材のみで構成されたラ
イン（ｒ≧１） （３） ｒライン分に記録するドットの和が最小のライ
ン（ｒ≧１） （４） ｒライン分のビット値を色別に重み付けした値
の総和平均が閾値以下のライン（ｒ≧１） なお、記録中止ライン決定方法の実施例では、算出され
た記録材の残量と必要な記録材の量を色毎に比較し、記
録材の中で残量が必要量より少ないものがあった場合
に、更に、記録材切れ警告を行なうことが望ましい。

【００２４】また、本発明の記録中止ライン決定方式
は、今回の出力原稿を出力するために必要な記録材の量
を色毎に算出する必要記録材量算出手段と、記録ヘッド
の前回の記録動作時に行なわれた色毎の記録材の射出回
数および吐出回数の合計或いは射出回数および吐出回数
の合計を基に色毎の記録材の残量を算出する記録材残量
算出手段と、算出された記録材残量と必要な記録材の量
を色毎に比較する比較手段と、記録材の中で残量が必要
量より少ないものがあった場合には記録材切れを生ずる
ラインより前のラインを検出する中止ライン検出手段と
からなり、該検出されたラインで記録を中止するよう記
録装置を制御する記録中止ライン決定手段を備えている
ことを特徴とする。

【００２５】なお、上記方式の望ましい実施例の第１
は、必要記録材量算出手段が、必要な記録材の量の色毎
の算出をハーフトーン処理で作成された色毎の２値ビッ
トマップデータのオン・ビットの数を基に行ない、望ま
しい実施例の第２は、必要記録材量算出手段が、必要な
記録材の量の色毎の算出を描画コマンドの解析結果に基
づいて行ない、比較手段の実行結果、記録材の中で残量
が必要量より少ないものがあった場合に、中止ライン検
出手段が記録材切れを生ずる位置より前のラインを検出
し、記録中止ライン決定手段が該検出されたラインで記
録を中止するよう記録装置を制御する。

【００２６】また、上記第２の実施例で出力原稿が写真
などの多値画像データ領域を有している場合に対応する
ため、当該多値画像データ領域については第２の実施例
の記録中止ライン決定手段に切り替えることができるよ
うに該方式を構成してもよく、更に、該方式は記録材の
中で残量が必要量より少ないものがあった場合に、記録
材切れ警告を行なう警告手段を含むよう構成することが
望ましい。

【００２７】更に、本発明の記録媒体は記録装置の制御
をコンピュータに実行させるプログラムを記録する記録
媒体であって、今回の出力原稿を出力するために必要な
記録材の量を色毎に算出工程と、記録ヘッドの前回の記
録動作時に行なわれた色毎の記録材の射出回数と吐出回
数の合計或いは射出量と吐出量の合計を基に色毎の記録
材の残量を算出する工程と、算出された残量と必要な記
録材の量を色毎に比較し、記録材の中で残量が必要量よ
り少ないものがあった場合には記録材切れを生ずるライ
ンより前のラインで記録を中止するよう記録装置を制御
する工程と、をコンピュータに実行させるよう制御する
プログラムを記録したことを特徴としている。

【００２８】また、本発明のプログラム供給装置は、記
録装置の制御をコンピュータに実行させるプログラムを
ネットワークを介して供給するプログラム供給装置であ
って、今回の出力原稿を出力するために必要な記録材の
量を色毎に算出工程と、記録ヘッドの前回の記録動作時
に行なわれた色毎の記録材の射出回数と吐出回数の合計
或いは射出量と吐出量の合計を基に色毎の記録材の残量
を算出する工程と、算出された残量と必要な記録材の量
を色毎に比較し、記録材の中で残量が必要量より少ない
ものがあった場合には記録材切れを生ずるラインより前
のラインで記録を中止するよう記録装置を制御する工程
とをコンピュータに実行させるよう制御するプログラム
を供給することを特徴としている。

【００２９】

【発明の実施の形態】

１．記録システムの構成 図１は記録システムの望ましい構成例を示すブロック図
であり、記録システム５００はホストコンピュータ９０
およびインクジェットプリンタや複写機およびファクシ
ミリ装置等の記録装置１００から構成されている。

【００３０】ホストコンピュータ９０は図４に示すよう
なハードウエア構成のほか、ＯＳ（オペレーションシス
テム（図示せず））の管理下でアプリケーションプログ
ラムの実行時に各入出力機器を駆動させるための各種ド
ライバを有している。ドライバは通常はプログラムで構
成され、ＲＯＭ９５や磁気ディスク９６，ＦＤ９６’等
（図４）の不揮発性記録媒体に格納され、システムの起
動時にＲＡＭ９４（図４）等の内部メモリーに展開され
るが、ファームウエアで構成することももできる。な
お、図１では、説明上、ホストコンピュータ９０の構成
要素のうちアプリケーションプログラム５，ビデオドラ
イバ６，および本発明に係わるプリンタドライバ１０の
みを示してある。

【００３１】ホストコンピュータ９０で、画像出力用ア
プリケーションプログラム５はＯＳの管理下でビデオド
ライバ６に表示制御コマンドとそのアプリケーションの
実行に際し必要なメッセージデータや表示データ等を与
えて表示部９３（図４）上にそれらメッセージおよび表
示データを所定のフォーマットで表示させる。

【００３２】画像出力用アプリケーションプログラム５
はまた、描画コマンドおよびカラー画像データ（読取っ
た画像信号）ａをプリンタドライバ１０に与える。描画
コマンドはアプリケーションプログラムを構成するため
に用いた言語によって差があるが、描画範囲（行数、開
始位置、終了位置）、文字種、図形情報、入力画像、
色、大きさ、スペース、その他、強調、反転、ブリンク
等の属性情報からなり、ラスタライザ１１で解釈されて
ビットマップデータに展開される。

【００３３】ビデオドライバ６はアプリケーションプロ
グラム５からの表示制御コマンドおよびメッセージデー
タや表示データ等ばかりでなく、プリンタドライバ１０
からの表示制御コマンドおよびメッセージデータや表示
データ等を受け取って表示部９３上にそれらメッセージ
および表示データ（例えば、後述のインク切れ警告表示
等）を所定のフォーマットで表示する。

【００３４】プリンタドライバ１０は、ラスタライザ１
１，色補正モジュール１２およびハーフトーンモジュー
ル１３の３つを描画に必要な２値データを得るための基
本的手段として備え、更に、記録途中に生ずるインク切
れのタイミングを予測し好適な記録中止ラインを求める
記録中止ライン決定手段１４を備えている。

【００３５】ラスタライザ１１は、プリンタドライバが
アプリケーションプログラム５から受け取る描画コマン
ドを解釈し駆動系および描画系制御データ（制御信号）
に分解し展開する描画コマンド処理部と、画像データを
Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３原色に分解し、それ
ぞれの色毎にラスタ変換されたＲＧＢ多階調（例えば、
２５６階調）ビットイメージデータとするＲＧＢ展開部
を有している（図７参照）。

【００３６】色補正モジュール１２は、ラスタライザ１
１で変換されたＲＧＢ多階調ビットイメージデータに色
補正処理を施し、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ
（マゼンタ），およびＹ（イエロー）の印刷用のＣＭＹ
Ｋ階調ビットイメージデータに変換する。

【００３７】ハーフトーンモジュール１３は色補正モジ
ュール１２を通して得たＣＭＹＫ階調ビットイメージデ
ータを濃淡インクテーブルによって濃淡各々のデータに
振分け、更に、ディザ法、誤差拡散等のハーフトーン処
理を施して色毎にビットマップ上の濃・淡色の配分若し
くは配置が決定し、それぞれ２値のビットマップを作成
する。ここで、濃・淡インクテーブルとはハーフトーン
モジュール１３に入力されるＣＭＹＫの多階調データに
応じて淡インク・濃インクの打込み率を決定するテーブ
ルであり、入力される階調データ×打込み率で濃・淡そ
れぞれの新たな階調データを生成し、各々ハーフトーン
処理を行なう。

【００３８】記録中止ライン決定手段１４は、図２のフ
ローチャートに示すように、今回の出力原稿１枚分の必
要インク量を色毎に算出すると共に（ステップＳ１）、
記録装置１００からの前回の出力原稿での色毎のインク
射出（および吐出）カウンタ値を受け取って色毎のイン
ク残量を算出し（ステップＳ２）、算出されたインク残
量と必要インク量を色毎に比較し（ステップＳ３）、イ
ンクの中で残量が必要量より少ないものがあった場合に
は後述の記録中止ライン決定方法（図５，図６、図７，
図８）により適切な記録中止ライン（或いは中止行）を
求めて、記録装置１００に記録中止のための制御信号
（中止位置情報および中止命令）ｆを送出する（ステッ
プＳ４）。また、この際、ビデオドライバ６に表示デー
タおよび表示命令等を送り、表示部９３の画面にガイダ
ンスメニュー或いは警告メッセージを表示することが望
ましい。

【００３９】ホストコンピュータ９０は、制御信号ｆの
送出後はインクカートリッジ交換（或いは、固定インク
タンクへのインク補充）があるまで記憶装置１００への
データ転送等を中止し（ステップＳ７）、インクカート
リッジ交換（或いは、固定インクタンクへのインク補
充）がなされると記録再開位置情報を記録装置１００に
送出する（ステップＳ８）。なお、ステップＳ３でイン
クの残量が必要量より多い場合には制御を記録装置１０
０に移行し今回の出力原稿の出力を行なう（ステップＳ
１０）。

【００４０】図１で、記録装置１００はホストコンピュ
ータ９０から受信した制御信号及びバンド単位の色毎の
２値化データを受信バッファメモリー１０１に格納する
と共に、制御信号をシステムコントローラ１０２に送出
し、また、各色毎の２値化データをゲートアレイ１０７
を介して各色毎に設けられたイメージバッファ１０８に
それぞれ格納する。

【００４１】システムコントローラ１０２は、制御信号
のうち駆動系の制御信号を主走査駆動ドライバ１０３或
いは副走査駆動ドライバ１０５に送出しキャリッジ（Ｃ
Ｒ）モータ１０４および紙送りモータ１０６を駆動さ
せ、キャリッジを主走査方向に往復移動させると共に記
録用紙等の被記録材を副走査方向に搬送させる。また、
ビットマップデータを記録ヘッド駆動ドライバ１０９に
送出する。更に、各色毎の射出回数，フラッシング回数
および吸引回数をカウントし、それぞれのカウンタ値を
受信バッファメモリー１０１を介してプリンタドライバ
１０に送出する。

【００４２】なお、プリンタドライバ１０から記録中止
のための制御信号ｆ（中止位置情報）を受け取った場合
には図２に示すように、副走査駆動ドライバ１０５から
の紙送り信号および主走査駆動ドライバ１０３からの主
走査方向へのヘッドの移動位置信号を調べる（ステップ
Ｓ５）。

【００４３】移動位置信号がホストコンピュータ９０か
ら受け取った中止位置情報と一致する場合にはドライバ
駆動ヘッド１０３にドット出力中止制御信号を与えてノ
ズルからのインクの射出を止めさせ、主走査駆動ドライ
バ１０３にヘッドのホームポジション位置復帰命令を出
して、キャリッジをホームポジションに位置付ける（ス
テップＳ６）。移動位置信号がホストコンピュータ９０
から受け取った中止位置情報と一致しない場合には原稿
再生出力処理を続行し（ステップＳ１０）、原稿１枚分
の出力が終了した場合にはステップＳ２に移行してイン
ク残量の検出以下の処理を行ない、原稿１枚分の出力が
終了していない場合にはステップＳ５に移行して移動位
置信号と中止位置信号の一致不一致を調べる（ステップ
Ｓ１１）。

【００４４】インク交換がなされる（ステップＳ７）と
ホストコンピュータ９０から記録再開位置情報が送出さ
れる（ステップＳ８）。記録動作を中止していた記録装
置１００がホストコンピュータ９０からの記録再開位置
情報を受け取ると、システムコントローラ１０２は主走
査駆動ドライバ１０５を制御してＣＲモータ１０４を駆
動して記録ヘッドを記録再開位置に位置付け、ヘッド駆
動ドライバ１０９を制御して記録動作を再開させる（ス
テップＳ９）。

【００４５】記録ヘッド駆動ドライバ１０９はイメージ
バッファ１０８に格納されているそれぞれの２値化デー
タを逐次読み出して記録ヘッドアレイ１１１を構成する
複数のインク滴射出用ノズルに対応するドットの値（１
ｏｒ０）に応じてインク滴射出を射出させ、或いは射出
させないよう制御する。

【００４６】また、記録ヘッドアレイ１１１を構成する
各ノズルにはインク供給部を介してインクカートリッジ
等のインクタンク１１３から対応のインク（或いは充填
液）が供給される。

【００４７】インクタンク１１３が固定型インクタンク
の場合には記録装置の操作パネル等（図示せず）に設け
られた選択ボタン或いは操作スイッチ等を操作して補充
したインクの指定を行なうと使用インク情報が記録装置
１００からプリンタドライバ１０に送信されるよう構成
することが望ましい。

【００４８】一方、インクタンク１１３がインクカート
リッジの場合には使用者が所望のカートリッジをカート
リッジ収容部を兼ねたインク供給部にセットし、記録装
置の操作パネル等に設けられた選択ボタン或いは操作ス
イッチ等を操作して濃・淡インク用または濃インク用イ
ンクカートリッジのどれを選択したかの情報を与える
と、使用するインクカートリッジ情報が記録装置１００
からプリンタドライバ１０に送信されるよう構成するこ
とが望ましい。

【００４９】なお、インクカートリッジの場合には、使
用者が濃・淡記録用インクカートリッジおよび濃インク
カートリッジをインク収容部に装着するか或いはインク
収容部から取り外した場合（以下、着脱）に、着脱した
カートリッジの種類を自動的に検知するようインク供給
部を構成してもよく、この場合は検知されたカートリッ
ジが濃・淡インク用または濃インク用のいずれかを知ら
せる情報を使用インクカートリッジ情報としてプリンタ
ドライバ１０に送信するよう構成してもよい。

【００５０】２． ホストコンピュータ 図４は、ホストコンピュータ９０の構成例を示すブロッ
ク図であり、ホストコンピュータ９０はホストコンピュ
ータ９０全体の制御及びプログラムの実行制御を行なう
ＣＰＵ９１、コマンドおよびデータを入力するためのキ
ーボードやマウス等のポインティングデバイス等を有す
る入力部９２、画像原稿を入力する画像入力部９２’、
ディスプレイ等に画像及びメッセージを表示する表示部
９３、内部メモリーとしてのＲＡＭ９４，ＯＳやプリン
タドライバ１０等のコントロールプログラムやＢＩＣＳ
等の基本制御プログラムを格納する記録媒体としてのＲ
ＯＭ９５、画像データ等のデータやアプリケーションプ
ログラムを格納する記録媒体である磁気ディスクまたは
ＦＤ（フロッピーディスク）を収容しそれらにデータや
アプリケーションプログラムの書込／読出を行なう格納
部としての磁気ディスク装置９６或いはＦＤ装置９６’
および付加的構成として通信インターフェイス９７を備
えることができる。また、外部機器（記録装置）として
のプリンタ１００と接続している。

【００５１】なお、プリンタドライバ等のコントロール
プログラムはＲＯＭ９５に替えて格納部９６或いは９
６’に収容された磁気ディスク或いはＦＤ等の記録媒体
媒体に格納しておき、ホストコンピュータ９０の起動時
にＲＡＭ９４に読み込まれるように構成してもよく、ま
た、通信回線３００に接続するプログラム供給装置２０
０からプリンタドライバ等のコントロールプログラムや
アプリケーションプログラムをムを通信インターフェイ
ス９７を介してＲＡＭ９４に書込むように構成すること
もできる。

【００５２】３． 記録装置の例 図３は本発明を適用可能な記録装置の一実施例としての
シリアルスキャン型のインクジェットプリンタの主要部
の機械的構成を示す斜視図である。

【００５３】インクジェットプリンタ１００’は用紙ス
タッカ２と、図示しない紙送りモータで駆動され、用紙
９を副走査方向に移動させる紙送りローラ３と、ステッ
プモータ４と、ステップモータ４によって駆動される牽
引ベルト５と、プラテン板６と、印刷ヘッド９Ｋ，９Ｃ
ＭＹを保持するキャリッジ７と、キャリッジ７を主走査
方向に往復させるための案内シャフト８を備えている。
ステップモータ４の駆動力が牽引ベルト５によってキャ
リッジ７に伝達されるとキャリッジ７は案内シャフト８
の長手方向に沿って往復し、記録ヘッドから射出された
インクは記録ヘッドと微小間隔をおいてプラテン３に記
録面を規制された用紙９に達してその上に画像を形成す
る。

【００５４】４： 記録中止ライン決定手段 記録中止ライン決定手段１４は、図２のフローチャート
に示したように、今回の出力原稿１枚分の必要インク量
を色毎に算出すると共に記録装置１００からの前回の出
力原稿でのインク射出（および吐出）カウンタ値を受け
取ってインク残量を算出し、算出されたインク残量と必
要インク量を比較してインクの中で残量が必要量より少
ないものがあった場合には適切な記録中止ラインを求め
て、記憶装置１００に記録中止のための制御信号ｆを送
出するが、適切な記録中止ラインの決定方法に２通りの
方法がある。

【００５５】その１は、インク必要量および適切な記録
中止ラインをハーフトーン処理後の色毎の２値ビットマ
ップデータから求める方法であり、出力原稿一般に適用
可能な方法である。

【００５６】その２は、アプリケーションプログラムか
らの描画コマンドの解析結果を基にインク必要量および
適切な記録中止ラインを求める方法であり、文字データ
や図形データの出力の場合に好適な方法である。以下、
図５，図６で前者について、図７，図８で後者について
説明する。

【００５７】４−１：記録中止方法（１） 図５は記録中止ラインをハーフトーン処理後の色毎の２
値ビットマップデータから求める場合の記録中止ライン
決定手段１４（図１）の構成を示すブロック図であり、
記録中止ライン決定手段１４は必要インク量検出手段１
４１，インク残量検出手段１４２，比較手段１４３，中
止ライン検出手段１４４から構成されている。

【００５８】必要インク量検出手段１４１はプリンタド
ライバ１０のハーフトーンモジュール１３によるハーフ
トーン処理後に色毎（および濃・淡を含む；以下単に
「色毎」と記す）に作成される原稿１枚分のビットマッ
プの２値データｄのうちのオンビット（値＝１）の数を
カウントし、その色毎のカウント数Ｃｉ（ｉは印刷色の
数（濃・淡も別の色として数える）をｎとしたときのあ
る印刷色を示す：ｉ＝１〜ｎ）に１ビット当りの使用イ
ンク量Ｓを乗じて今回の原稿（１枚分）の出力に必要な
色毎のインク必要量ＣＳ１〜ＣＳｎを得る。

【００５９】インク残量検出手段１４２は、記録装置１
００が記録ヘッドのノズルからのインク滴の射出回数を
カウントしてインク残量を検出するよう構成されている
場合には記録装置１００から送られる前回の出力原稿１
枚分の記録に要した色毎のドットカウント数Ｄｉおよび
フラッシング回数Ｆ，吸引回数Ｋを受け取って、それら
カウント数に使用インク量Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３を乗じて色
毎のインク使用量Ｕ１〜Ｕｎを得る（Ｕｉ＝Ｄｉ×Ｑ１
＋Ｆ×Ｑ２＋Ｋ×Ｑ３）。次に、それぞれ前回の色毎の
残量Ｙｉからインク使用量Ｕｉを差引いて今回のインク
残量Ｙ１〜Ｙｎを得るよう構成され、記録装置１００が
インクタンク，インク供給路，或いは記録ヘッド内に存
在するインク残量を光学的あるいは電気的に検出するセ
ンサーによりインク残量を検出する構成の場合には記録
装置１００から送られる前回の出力原稿１枚分の記録に
要した色毎のインク残量をインク使用量Ｕｉとして、そ
れぞれ前回の色毎の残量Ｙｉからインク使用量Ｕｉを差
引いて今回のインク残量Ｙ１〜Ｙｎを得るよう構成され
ている。

【００６０】ここで、フラッシングおよび吸引はクリー
ニング動作の一環として行なわれる動作であり、フラッ
シングはノズルの湿潤および吸引後の混色防止のため、
所定行数記録するたびに（通常は数行に１回の割合で）
インクをノズルから吐出させる動作であり、吸引は全ノ
ズルをキャップで覆ってポンプでノズル内のインクを吸
出す動作であり、大量のインクをノズル内（液路を含
む）に流通させて外に排出することによりゴミ、紙粉等
を洗い流すために行なわれる。吸引は数時間に１度の間
隔で行なわれる。

【００６１】比較手段１４３は必要インク量検出手段１
４１およびインク残量検出手段１４２により検出した必
要インク量とインク残量を色毎に比較する。そして、イ
ンク残量が必要インク量より少ない色が１つでもあれ
ば、適切な中止ラインを検出するため中止ライン検出手
段１４４にその色の種類およびインク残量（記録可能イ
ンク量）ｅを与える。この場合、比較手段１４３から警
告手段１５に警告制御信号ｅ’を送り表示部９３にガイ
ダンスメニュー或いはインク切れ警告メッセージを表示
させるよう構成することが望ましい。

【００６２】全ての色についてインク残量が必要インク
量より多い場合には図２のステップＳ３に示すように、
今回の原稿出力を行なわせるために制御信号およびバン
ド単位の色毎の２値化データを記録装置１００に送出す
る。

【００６３】中止ライン検出手段１４４はインク切れが
起こる直前のラインで記録動作を中止するためホワイト
ラインや再記録開始時に重複や途切れが目立たない特定
色ラインを検出し、そのラインまたはホワイトラインや
特定色ラインが連続するホワイトゾーン或いは特定色ゾ
ーンの最後か、そのラインまたはゾーンの直前の位置を
中止位置とする。

【００６４】警告手段１５は比較手段１４３から警告制
御信号ｅ’を受け取った場合に図１１の例に示すような
ガイダンスメニュー或いは警告メッセージを表示部９３
に表示させる。

【００６５】図６は中止ライン検出手段１４４の動作例
を示すフローチャートである。

【００６６】図６（ａ）で、中止ライン検出手段１４４
は、先ず、原稿１枚分のビットマップの２値データのう
ちのオフ（値＝０）が１ライン続くライン（以下、ホワ
イトライン）の有無を調べる（ステップＳ２１）。ホワ
イトラインが検出された場合にはステップＳ２６に移行
する。ホワイトラインの検出方法は図６（ｂ）の説明で
述べる。

【００６７】ステップＳ２１でホワイトラインが検出で
きない場合で、背景色がイエローの場合には再記録開始
時に重複や途切れが目立たないイエローラインや淡色イ
ンクライン等の特定色ラインを検出し（ステップＳ２
２、ステップ２３）、ステップＳ２６に移行する。

【００６８】なお、特定色ラインが見つからない場合に
は１ライン分のビット数が最少のラインを検出（ステッ
プＳ２４）し、ステップＳ２６に移行する。それでも記
録中止ラインが見つからない場合には前回の原稿の最終
出力ラインを中止ラインとして今回の原稿出力を中止し
（ステップＳ２５）、警告手段１５に警告制御信号を送
り表示部９３に図１１（ｂ）に示すようなインク切れ警
告メッセージを表示させ（ステップＳ２６）、図２のス
テップＳ５に移行する。

【００６９】また、最少ビット数のカウントに代えて、
そのラインに打つ色毎のビット数に色毎に定めた重み付
け係数（例えば、Ｙ以外の濃インク＝１０、濃インク，
淡インク＝５、濃インクＹ＝２．５）を乗じた値の総和
平均が所定の閾値以下の時１ライン分のビット数が最少
のラインとして処理するように構成することもできる。

【００７０】なお、上記の場合、ホワイトラインや特定
色ライン、或いは最少ビット数のラインが複数連続する
ゾーンを検出し、そのゾーン中の最初のライン或いは最
後のラインを記録中止ラインとして決定するようにして
もよい。

【００７１】ホワイトラインの検出方法は、図６（ｂ）
で、当該色の原稿１枚分のビットマップデータの最初の
ラインからオン（値＝１）の個数にドット当りのインク
使用量を乗じた値をカウントし（ステップ２１１）、そ
の積算値にドット当りのインク使用量を乗じた値（ΣＤ
ｉ×Ｓ）と比較手段からの記録可能インク量とを比較し
（ステップＳ２２２）、積算値と記録可能インク量が等
しくなったライン、すなわち、インク切れラインのライ
ン番号ｚを求め（ステップＳ２２３）、次に、ライン番
号ｚのラインを先頭としてから１ラインずつカウンタを
減じながら順次ｒラインのオンドット（値＝１）の論理
和をとり、論理和の値が０である場合にホワイトライン
ありとする（ステップＳ２２４）。この場合、ｒライン
分の論理和をとる理由はホワイトラインが１ラインだけ
では機械的にずれが生じる可能性があることによる。な
お、ｒ＝１〜ａであり、ａはドット径により決定される
値（整数）である。

【００７２】また、特定色ラインの検出方法は図６
（ｂ）の、ステップＳ２２４でその特定色についての論
理和が０であっても他のビットの論理和が０であればｙ
ｅｓとするようにすればよい。

【００７３】このようにハーフトーン処理後のドット記
録位置判定を行なえばハーフトーン処理によってドット
記録位置が本来の画像データが記録されるべき位置から
ずれたとしても正確にホワイトラインを検出することが
できる。

【００７４】４−２：記録中止方法（２） 図７は記録中止ラインをラスタライザ１１の描画コマン
ド処理部１１１で解析し、展開した、描画コマンドを基
に記録途中の中止ライン（或いは中止行）を決定する場
合の記録中止ライン決定手段１４’の構成を示すブロッ
ク図であり、文書データおよび図形データについては比
較的短時間に記録中止ラインを決定できる利点がある。

【００７５】記録中止ライン決定手段１４’は必要イン
ク量検出手段１４１’，インク残量検出手段１４２，比
較手段１４３’，中止ライン検出手段１４４’から構成
されている。

【００７６】必要インク量検出手段１４１’はラスタラ
イザ１１のコマンド処理部１１１による描画コマンドの
解析結果のうちから、色別の記録データ量に関する情報
（例えば、文字数、使用フォント等）、色別のグラフィ
ック記録データ量に関する情報（例えば、面積情報（或
いは、塗り潰し情報））を受け取って、今回の原稿の色
毎のインク必要量を算出する。

【００７７】この場合、文字データについてはその使用
フォントから平均ドット数を得ることができ、文字数×
平均ドット数×使用インク量として必要インク量を得る
ことができる。また、図形データについては図形毎の色
情報および面積情報から、面積×単位ドット数×使用イ
ンク量として必要インク量を得ることができる。これら
の文字データの必要インク量と図形データの必要インク
量を色毎に加算して、色毎の必要インク量を得ることが
できる。

【００７８】インク残量検出手段１４２は、記録装置１
００が記録ヘッドのノズルからのインク滴の射出回数を
カウントしてインク残量を検出するよう構成されている
場合には記録装置１００から送られる前回の出力原稿１
枚分の記録に要した色毎のドットカウント数Ｄｉおよび
フラッシング回数Ｆ，吸引回数Ｋを受け取って、それら
カウント数に使用インク量Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３を乗じて色
毎のインク使用量Ｕ１〜Ｕｎを得る（Ｕｉ＝Ｄｉ×Ｑ１
＋Ｆ×Ｑ２＋Ｋ×Ｑ３）。次に、それぞれ前回の色毎の
残量Ｙｉからインク使用量Ｕｉを差引いて今回のインク
残量Ｙ１〜Ｙｎを得るよう構成され、記録装置１００が
インクタンク，インク供給路，或いは記録ヘッド内に存
在するインク残量を光学的あるいは電気的に検出するセ
ンサーによりインク残量を検出する構成の場合には記録
装置１００から送られる前回の出力原稿１枚分の記録に
要した色毎のインク残量をインク使用量Ｕｉとして、そ
れぞれ前回の色毎の残量Ｙｉからインク使用量Ｕｉを差
引いて今回のインク残量Ｙ１〜Ｙｎを得るよう構成され
ている。

【００７９】比較手段１４３’は必要インク量検出手段
１４１’およびインク残量検出手段１４２により検出し
た必要インク量とインク残量を色毎に比較する。そし
て、インク残量が必要インク量より少ない色が１つでも
あれば、適切な中止ラインを検出するため中止ライン検
出手段１４４にその色の種類およびインク残量（記録可
能インク量）ｅを与える。この場合、比較手段１４３か
ら警告手段１５に警告制御信号ｅ’を送り表示装置にガ
イダンスメニュー或いはインク切れ警告メッセージを表
示させるよう構成することが望ましい。

【００８０】全ての色についてインク残量が必要インク
量より多い場合には図２のステップＳ３に示すように、
今回の原稿出力を行なわせるために制御信号およびバン
ド単位の色毎の２値化データを記録装置１００に送出す
る。

【００８１】中止ライン検出手段１４４’はインク切れ
が生じる直前のラインで記録動作を中止するため、ラス
タライザ１１のコマンド処理部１１１で解析した情報の
うち、今回の出力原稿の色毎の文字記録領域情報（開始
座標、行数、終了座標）および色毎の図形記録領域情報
を受け取って、出力原稿が文字原稿の場合にはインク切
れが起こる行の前のラインの最後の位置を記録中止ライ
ンとして決定し、文字データと図形データが混じった原
稿の場合には、図形データ部分でインク切れが生じる場
合にはその領域の前にあるデータの最終ライン等を記録
中止ラインとすることができる。

【００８２】また、前述（図５，図６）したようにホワ
イトゾーンや再記録開始時に重複や途切れが目立たない
特定色ゾーンやビット数の少ないゾーンを検出し、それ
らのゾーンの前のラインを中止ラインとすることもでき
る。

【００８３】警告手段１５は比較手段１４３から警告制
御信号ｅ’を受け取った場合に図１１の例に示すような
ガイダンスメニュー或いは警告メッセージを表示部９３
に表示させる。

【００８４】図８は中止ライン検出手段１４４’の動作
例を示すフローチャートである。

【００８５】図８（ａ）で、中止ライン検出手段１４
４’は、先ず、今回の原稿１枚分の描画コマンド解析デ
ータのうち、色毎の文字記録領域情報（開始座標、行
数、終了座標）および色毎の図形記録領域情報を調べ、
各領域の境界位置を取り出してテーブル（図示せず）に
格納する（ステップＳ３１）。

【００８６】ステップＳ３１で境界位置が検出できない
場合には、原稿全体を画像データと判定して別処理（記
録中止方式（１））に移行する。

【００８７】境界位置が検出されている場合にはインク
切れの生ずるラインの前の行がホワイトラインか否かを
調べ（ステップＳ３２）、ホワイトラインの場合にはそ
の行を記録中止ラインとしてステップＳ３７に移行し、
ホワイトラインでない場合にはその行が特定色かを調べ
（ステップＳ３３）、その行が特定色の場合はその行を
記録中止ラインとしてステップＳ３７に移行し（ステッ
プＳ３４）、その行が特定色でない場合は行数から１を
引いてステップＳ３２に戻る。なお、行数がゼロになっ
た場合にはインク切れの生ずるライン数から１を引いた
ラインから、ビット数が閾値より少ないラインを検出し
て、そのラインを記録中止ラインとしてステップＳ３７
に移行する（ステップＳ３５）。

【００８８】上記動作を繰返しても記録中止ラインが検
出できない場合には前回の原稿の最終出力ラインを中止
ラインとして（ステップＳ３６）、今回の原稿出力を中
止し警告手段１５に警告制御信号を送り表示部９３に予
め図１１（ｂ）に示すようなインク切れ警告メッセージ
を表示させて（ステップＳ３７）図２のステップＳ５に
移行する。

【００８９】４−３：記録中止方法（３） 出力原稿が図１２に示すような文字データ４０１，４０
２、画像データ（例えば写真）４０６，図形データ４０
７が混じったものである場合には、上述した描画コマン
ドの解析結果に基づく記録中止方法では、現時点でのア
プリケーション用言語の描画コマンドでは画像データの
領域を指定することはできるものの、画像データのビッ
トマップ内部の構成を指定することができないので記録
中止ラインを決定することはできない。

【００９０】前述の記録中止方法（１）によれば、全て
の画像データに適用可能であるから図１２に示すような
出力原稿の記録中止ラインを決定することができるが、
全画素をスキャンするため時間及び多大なメモリーを必
要とする。そこで、プリンタドライバ１０に記録中止ラ
イン決定手段１４および記録中止ライン決定手段１４’
を備えるように構成し、図１２に示すような出力原稿に
ついては原則的に記録中止ライン決定手段１４’を用
い、入力画像データ部分についてのみ記録中止ライン決
定手段１４を用いるようにし、２つの記録中止ラインの
決定方法を選択的に適用することにより、出力原稿全体
に記録中止ラインの決定方法（１）を適用する場合より
処理速度を早くすることが可能になる。

【００９１】

【実施例】図９は本発明の記録中止ライン決定方法によ
る出力原稿の記録中止ライン決定の一実施例である。本
例では記録装置１００としてインクジェットプリンタ１
００’を用い、ホストコンピュータ９０として図４の構
成のコンピュータ装置を用い、ホストコンピュータ９０
はＯＳとしてＭＳーＷｉｎｄｏｗｓ（マイクロソフト社
のパーソナルコンピュータ用ＯＳの商品名（以下、単に
「ＷーＯＳ」と記す）と、アプリケーションプログラム
５’と、ビデオドライバ６と、ラスタライザ１１，色補
正モジュール１２，ハーフトーンモジュール１３，およ
び記録中止ライン決定手段１４’（図７）からなるプリ
ンタドライバ１０’を最小限備えている。

【００９２】ＷーＯＳはグラフックデータを取扱うイン
ターフェイス（以下、ＧＤＩ）モジュールと標準装備の
プリンタドライバを有し、アプリケーションプログラム
５’を包含しているが、標準装備のプリンタドライバは
ＷーＯＳとのインターフェイスをとることによりユーザ
ープリンタドライバとしてのプリンタドライバと置き換
えてある。

【００９３】図１０は図９の構成で、文書原稿の再生出
力を行なう場合を例としたフローチャートであり、図１
１は表示部９３に表示されるガイダンスメニュー（ａ）
および警告メッセージ（ｂ），（ｃ）の例である。

【００９４】図１０の前提として、アプリケーションプ
ログラム５’は描画コマンドの解析のためＧＤＩの描画
ファンクションを呼び出す。ＧＤＩは解析結果をメモリ
ーの解析コマンドテーブルに展開する。また、文書原稿
の再生画像をインクジェットプリンタ１００’から出力
するため、アプリケーションプログラム５’からＯＳを
介して画像データａとその描画コマンド情報がラスタラ
イザ１１に与えられると、ラスタライザ１１のコマンド
処理部はメモリーの解析コマンドテーブルを参照してＧ
ＤＩモジュールによる解析結果のうち、文書データの開
始行、終了行、行数、１行当りの文字数、文字の大き
さ、行間隔、ホワイトラインの位置、文字種，色等の描
画属性情報を取り出して記録装置１００用の制御情報と
して分解しプリンタドライバ１０のメモリーに展開す
る。

【００９５】一方、記録中止ライン決定手段１４’はラ
スタライザ１１が受け取った描画属性情報を基にその原
稿出力に必要なインク量を計算する。インク量の計算は
文字種から得られる使用フォント情報と文字の大きさ、
原稿内の文字数から計算できる。すなわち、その使用フ
ォントから平均ドット数を得ることができ、文字数×平
均ドット数×ドット当りの使用インク量＝必要インク量
（ブラックＫ）を得ることができる（ステップＳ１０
１）。

【００９６】次に、記録中止ライン決定手段１４’は記
録装置１００から送られる前回の出力原稿１枚分の記録
に要したブラックＫのドットカウント数Ｄおよびフラッ
シング回数Ｆ，吸引回数Ｋを受け取って、それらカウン
ト数に使用インク量Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３を乗じてブラック
Ｋのインク使用量Ｕを得る（Ｕ＝Ｄ×Ｑ１＋Ｆ×Ｑ２＋
Ｋ×Ｑ３）。次に、それぞれ前回のブラックＫの残量Ｙ
からインク使用量Ｕを差引いて今回のインク残量Ｙを得
る（ステップＳ１０２）。

【００９７】記録中止ライン決定手段１４’は検出した
必要インク量とインク残量Ｙを比較し（ステップＳ１０
３）、インク残量Ｙが必要インク量より多い場合にはス
テップ１２０の印刷処理に分岐し、インク残量Ｙが必要
インク量より少ない場合にはインク残量Ｙで印刷可能な
行数を得るため、ラスタライザ１１が受け取った描画属
性情報のうち行情報を取り出して、各々の行の文字数の
和×平均ドット数×１ドット当りの使用インク量＝印字
可能量として、インク残量Ｙ＝印字可能量となる行を求
め、その行をインク切れ行とする（ステップＳ１０
４）。

【００９８】次に、ラスタライザ１１が受け取った描画
属性情報のうちホワイトライン情報を取り出して、イン
ク切れ行の前の行にあるホワイトラインを調べる（ステ
ップＳ１０５）。ホワイトラインがある場合にはインク
切れ行に最も近いホワイトラインを記録中止行として決
定し、記録中止制御情報ｆをプリンタ１００’に送る。

【００９９】この場合、表示装置９３に図１１（ａ）に
示すようなガイダンスメニューを表示し使用者に記録中
止行を知らせる（ステップＳ１１１）。プリンタ１０
０’は記録中止行まで印字を続行し（ステップＳ１１
２）、記録中止行を印字し終わると印字動作を停止し、
キャリッジをフォームポジションに位置付ける（ステッ
プＳ１１３）。

【０１００】ステップＳ１０５でインク切れ行の前の行
にホワイトラインがない場合には、図１１（ｂ）に示す
ようなインク切れ警告メッセージを表示装置９３に表示
し、インク交換或いは強制停止を待つ（ステップＳ１０
６）。インクが交換された場合にはステップ１２０の印
刷処理に分岐し（ステップＳ１０７）、強制停止の場合
には、ラスタライザ１１が受け取った描画属性情報のう
ち行毎の印字数情報を取り出して、インク切れ行の前の
行で印字数が少ない行を調べる（ステップＳ１０８）。

【０１０１】インク切れ行の前の行で印字数が少ない行
があった場合にはインク切れ行に最も近い行を記録中止
行として決定し、記録中止制御情報ｆをプリンタ１０
０’に送り、ステップＳ１１１に移行して表示装置９３
に図１１（ａ）に示すようなガイダンスメニューを表示
し使用者に記録中止行を知らせる。プリンタ１００’は
記録中止行まで印字を続行し（ステップＳ１１２）、記
録中止行を印字し終わると印字動作を停止し、キャリッ
ジをフォームポジションに位置付ける（ステップＳ１１
３）。

【０１０２】ステップＳ１０８でインク切れ行の前の行
に文字数の少ない行がない場合には、図１１（ｃ）に示
すようなインクインク交換要請メッセージを表示装置９
３に表示しインク交換を待つ（ステップＳ１１０）。イ
ンク交換後はステップＳ１２０の印刷処理に移行する。

【０１０３】以上本発明の一実施例について説明した
が、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種
々の変形実施が可能であることはいうまでもない。

【０１０４】なお、本発明は熱転写プリンタ等の他の方
式のプリンタにも適用可能である。また、ＯＳはウイン
ドウズ（Ｗｉｎｄｏｗｓ）に限らず、他のＯＳやアプリ
ケーションプログラム等でもよく、更にはプリンタに限
らず、ファクシミリ装置、コピー装置およびワードプロ
セッサ等の専用機等の印刷出力部としても適用可能であ
る。

【０１０５】

【発明の効果】以上説明したように本発明の記録装置の
記録中止ライン決定方法および方式並びに記録媒体によ
れば、記録途中に生ずるインク切れのタイミングを予測
し好適な記録中止ラインを求めることができるので、記
録途中でインク切れになりそうな場合に、出力原稿が文
字データだけの場合なら次の行の印字に移る前、文字デ
ータと画像データとがある場合なら文字データを打ち終
わった所、画像データだけの場合なら背景部分や像と像
の間等の区切りの良い所（すなわち、テキスト部分、空
白部分、ビットデータの少ない部分等）でキャリッジを
ホームポジションに移動しインク交換を促すことができ
る。

【０１０６】これにより、記録途中でのインク切れを原
因とする記録動作の中断の防止と共に、記録再開時には
中止した次の行のホームポジション，画像データの始め
（ホームポジション），或いは画像データの背景部分の
ホームポジションからといったように、区切りのよいと
ころから記録を開始することができるので、重複による
色合の相違や、かすれや、途切れが生じない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録システムの望ましい構成例を示す
ブロック図である。

【図２】記録中止ライン決定時および記録再開時のホス
トコンピュータおよび記録装置の動作例を示すフローチ
ャートである。

【図３】インクジェットプリンタの主要部の機械的構成
を示す斜視図である。

【図４】ホストコンピュータ９０の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図５】記録中止ライン決定手段の第１の例の構成を示
すブロック図である。

【図６】中止ライン検出手段の動作例を示すフローチャ
ートである。

【図７】記録中止ライン決定手段の第２の例の構成を示
すブロック図である。

【図８】図７の中止ライン決定手段の動作例を示すフロ
ーチャートである。

【図９】本発明の記録中止ライン決定方法による出力原
稿の記録中止ライン決定の一実施例である。

【図１０】図９の構成で、文書原稿の再生出力を行なう
場合を例としたフローチャートである。

【図１１】ガイダンスメニューおよびインク切れ警告メ
ッセージの一例である。

【図１２】出力原稿の一例である。

【図１３】従来のプリンタドライバの構成例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１０，７０，７０’ プリンタドライバ １４，１４’，１４” 記録中止ライン決定手段 １５ 警告手段 ９０ ホストコンピュータ ９５，９６，９６’ 記録媒体 １００，１００’ 記録装置（インクジェットプリン
タ） １４１，１４１’，１４１” 必要インク量検出手段 １４２ インク残量検出手段 １４３，１４３’，１４３” 比較手段 １４４，１４４’，１４４” 中止ライン検出手段 ２００ プログラム供給装置 ３００ 通信回線

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 今回の出力原稿を出力するために必要な
   記録材の量を色毎に算出し、記録ヘッドの前回の記録動
   作時に行なわれた色毎の記録材の射出回数と吐出回数の
   合計或いは射出量と吐出量の合計を基に色毎の記録材の
   残量を算出し、算出された残量と必要な記録材の量を色
   毎に比較し、記録材の中で残量が必要量より少ないもの
   があった場合には記録材切れを生ずるラインより前のラ
   インで記録を中止するよう記録装置を制御することを特
   徴とする記録中止ライン決定方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の記録中止ライン決定方法
   において、出力原稿を出力するために必要な記録材の量
   の色毎の算出を、ハーフトーン処理で作成された色毎の
   ２値ビットマップデータのオン・ドットの数を基に行な
   うことを特徴とする記録中止ライン決定方法。
3. 【請求項３】 請求項１記載の記録中止ライン決定方法
   において、出力原稿を出力するために必要な記録材量の
   色毎の算出および記録材切れを生ずる位置の算出を描画
   コマンドの解析結果に基づいて行ない、記録材の中で残
   量が必要量より少ないものがあった場合には記録材切れ
   を生ずる位置より前のラインで記録を中止するよう記録
   装置を制御することを特徴とする記録中止ライン決定方
   法。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれか１項に記載
   の記録中止ライン決定方法において、記録材切れを生ず
   るラインより前のラインを下記（１）〜（４）の何れか
   １つのラインを順次求めることにより決定することを特
   徴とする記録中止ライン決定方法。 （１） ｒラインに記録するドットの和がゼロのライン
   （ｒ≧１） （２） イエロー或いは淡色の記録材のみで構成される
   ラインの場合にｒライン分のドット値の和が所定の閾値
   以下のイエロー或いは淡色の記録材のみで構成されたラ
   イン（ｒ≧１） （３） ｒライン分に記録するドットの和が最小のライ
   ン（ｒ≧１） （４） ｒライン分のビット値を色別に重み付けした値
   の総和平均が閾値以下のライン（ｒ≧１）
5. 【請求項５】 請求項１ないし３のいずれか１項に記載
   の記録中止ライン決定方法において、算出された記録材
   の残量と必要な記録材の量を色毎に比較し、記録材の中
   で残量が必要量より少ないものがあった場合に、更に、
   記録材切れ警告を行なうことを特徴とする記録中止ライ
   ン決定方法。
6. 【請求項６】 今回の出力原稿を出力するために必要な
   記録材量を色毎に算出する必要記録材量算出手段と、記
   録ヘッドの前回の記録動作時に行なわれた色毎の記録材
   の色毎の記録材の射出回数と吐出回数の合計或いは射出
   量と吐出量の合計を基に色毎の記録材の残量を算出する
   記録材残量算出手段と、算出された残量と必要な記録材
   の量を色毎に比較する比較手段と、記録材の中で残量が
   必要量より少ないものがあった場合には記録材切れを生
   ずるラインより前のラインを検出する中止ライン検出手
   段とからなり、該検出されたラインで記録を中止するよ
   う記録装置を制御する記録中止ライン決定手段を備えた
   ことを特徴とする記録中止ライン決定方式。
7. 【請求項７】 請求項６記載の記録中止ライン決定方式
   において、必要記録材量算出手段が、必要な記録材量の
   色毎の算出をハーフトーン処理で作成された色毎の２値
   ビットマップデータのオン・ドットの数を基に行なうこ
   とを特徴とする記録中止ライン決定方式。
8. 【請求項８】 請求項６記載の記録ライン決定方式にお
   いて、必要記録材量算出手段が、必要な記録材の量の色
   毎の算出を描画コマンドの解析結果に基づいて行ない、
   比較手段の実行結果、記録材の中で残量が必要量より少
   ないものがあった場合に、中止ライン検出手段が記録材
   切れを生ずる位置より前のラインを検出し、記録中止ラ
   イン決定手段が該検出されたラインで記録を中止するよ
   う記録装置を制御することを特徴とする記録中止ライン
   決定方式。
9. 【請求項９】 請求項８記載の記録ライン決定方式にお
   いて、描画コマンドの解析結果から出力原稿に多値画像
   データ領域があることが判明した場合には、当該多値画
   像データ領域については請求項７記載の記録中止ライン
   決定手段を用いることを特徴とする記録中止ライン決定
   方式。
10. 【請求項１０】 請求項６ないし９のいずれか１項に記
    載の記録中止ライン決定方式において、記録材の中で残
    量が必要量より少ないものがあった場合に、記録材切れ
    警告を行なう警告手段を含むことを特徴とする記録中止
    ライン決定方式。
11. 【請求項１１】 記録装置の制御をコンピュータに実行
    させるプログラムを記録する記録媒体であって、 今回の出力原稿を出力するために必要な記録材の量を色
    毎に算出工程と、 記録ヘッドの前回の記録動作時に行なわれた色毎の記録
    材の射出回数と吐出回数の合計或いは射出量と吐出量の
    合計を基に色毎の記録材の残量を算出する工程と、 算出された残量と必要な記録材の量を色毎に比較し、記
    録材の中で残量が必要量より少ないものがあった場合に
    は記録材切れを生ずるラインより前のラインで記録を中
    止するよう記録装置を制御する工程と、をコンピュータ
    に実行させるよう制御するプログラムを記録した記録媒
    体。
12. 【請求項１２】 記録装置の制御をコンピュータに実行
    させるプログラムをネットワークを介して供給するプロ
    グラム供給装置であって、 今回の出力原稿を出力するために必要な記録材の量を色
    毎に算出工程と、 記録ヘッドの前回の記録動作時に行なわれた色毎の記録
    材の射出回数と吐出回数の合計或いは射出量と吐出量の
    合計を基に色毎の記録材の残量を算出する工程と、 算出された残量と必要な記録材の量を色毎に比較し、記
    録材の中で残量が必要量より少ないものがあった場合に
    は記録材切れを生ずるラインより前のラインで記録を中
    止するよう記録装置を制御する工程と、をコンピュータ
    に実行させるよう制御するプログラムを供給するプログ
    ラム供給装置。