KR100540072B1 - 화상 기록장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 잉크방식 화상 기록장치를 칼라화상 기록장치로서 사용할 경우 이용되는 칼라잉크세트의 명도의 순서와, 그 화상 기록장치를 흑백화상 기록장치로서 사용할 경우 이용되는 단조잉크세트의 농도순서간의 특정관계를 확립하여, 염가로 고품질의 고계조 단조화상을 기록할 수 있는 잉크방식 화상 기록장치를 제공한다.

화상기록장치, 칼라 잉크세트, 단조잉크, 명도, 농도

Description

화상 기록장치{IMAGE RECORDING APPARATUS}

도 1은 본 실시예의 잉크젯 기록장치의 주요부를 나타낸 사시도,

도 2는 도 1의 화살표 A방향에서 본 측면도,

도 3은 도 1의 부분 상세도,

도 4a는 도 1의 부분 상세도,

도 4b는 도 1의 부분 상세도,

도 5는 본 실시예의 잉크젯 기록장치의 제어 블록도,

도 6은 단조 화상처리부의 블록도,

도 7은 도 8에 나타낸 화상신호처리회로의 일례를 나타낸 블록도,

도 8은 칼라 화상처리부의 블록도.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

1 : 화상입력부 2 : 조작부

3 : CPU 4 : 기록매체

5 : RAM 6 : 화상처리부

7 : 프린터 8 : 버스라인

501 : 시이트 512 : 캐리지

513a∼513f: 헤드 514 : 노즐

526a∼526f : 잉크 카트리지

본 발명은, 화상 기록장치 및 그 기록장치의 제어방법, 기록장치에 관한 것이다.

최근, 디지털 카메라 등의 보급으로 인해 프린터 출력도 사진 화질이 요청되어, 농도가 연한 칼라잉크를 사용하여서 칼라 인쇄시에 화소가 눈에 띄지 않을 고안을 짜내어서, 칼라 화상에 관해서는 사진에 뒤떨어지지 않는 고품질 인자 가능한 프린터가 보급되어 있다.

그러나, X선 사진, CT 및 MRI 화상 등을 사용하는 의료분야와 예술 사진 분야에서는, 여전히 단조 화상이 많이 사용되고 있다.

그 이유는, 인간의 눈의 농도 분해능이 높기 때문에, 단조 화상쪽이 칼라 화상보다도 눈으로 인식할 수 있는 정보량이 많기 때문이다.

또한, 반사식 기록매체를 사용하는 것보다도 투과식 기록매체를 사용하는 쪽이, 인간의 눈으로 인식할 수 있는 농도 분해능이 높아진다는 것으로 알려져 있다. 일반적으로, 칼라 화상에 대한 인간의 눈의 농도 분해능은 8비트정도이지만, 단조 투과화상에 관해서는 10 내지 11 비트라고 한다.

그리고, X선 사진, CT 및 MRI 화상을 투과식 기록매체에 기록함으로써 의료용 화상이 제공된다. 의사가 인간의 눈의 농도 분해능 한도에서 화상을 봄으로써 진단할 수 있다.

그러나, 주로 의료분야에 사용되는 고계조 단조화상 전용의 기록장치는 대단히 비싼 장치가 되어 버린다.

비교적 염가로 단조 화상을 기록 가능한 사진화질의 칼라 화상 기록장치도 있지만, 단조 화상 전용의 기록장치와 비교하여 계조표현면에서 뒤떨어진다고 하는 결점이 있다.

이러한 기록장치의 일례로서, 승화형 열전사방식의 기록장치가 있다. 이 기록장치는, 색 Y, M, C, 또는 색 R, G, B의 3종류의 잉크리본(염료)을 준비하고, 잉크리본과 기록매체를 포갠 상태에서, 서멀(thermal) 헤드로 부분적으로 가열한다. 잉크리본의 염료를 매체에 전사함으로써 화상을 형성한다. 3종류의 잉크리본에 관해서 같은 프로세스를 3회 반복함으로써 칼라 화상을 형성할 수 있다. 이 방식으로, 단조화상을 기록하기 위해서는, 3종류의 잉크를 모두 균등하게 겹쳐도 된다.

그러나, 이 방식으로는, 3종류의 칼라를 겹쳐서 단조화상을 표현하기 때문에, 색미가 없는 중립의 흑백사진을 표현하는 것은 어렵다. 또한, 특히 투과매체에 대해서, 충분한 흑백사진의 농도(예를 들면, OD3)를 표현할 수는 없다.

또 하나의 방법은, 잉크젯방식이다. 이 경우는, 색 Y, M, C, 또는 색 R, G, B의 3종류의 잉크를 준비해 두고, 3색을 겹침으로써 칼라 화상을 표현할 수 있다. 이 경우도, 단조화상은, 3색을 균등하게 겹쳐서 표현할 수 있다. 그러나, 이러한 방식의 경우도, 승화형 열전사방식과 마찬가지로, 3색을 겹치기 때문에, 색미가 없는 중립의 단조를 표현하는 것은 어렵다. 또한, 특히 투과매체에 대해서 충분한 흑백사진의 농도(예를 들면, OD3)를 표현하기 위해서는, 잉크를 동일 화소에 대하여 겹치지 않아야 한다. 그러나, 그 매체의 잉크흡수용량에는 한계가 있어, 충분한 단조농도로 화상을 표현할 수 없다. 즉, 화상에 계조를 내기 위해서, 또한, 농도를 짙게 하기 위해서, 동일 화소에 잉크를 겹쳐 찍지만, 기록매체의 잉크흡수량에는 한계가 있어, 이 한계를 넘어 겹치면, 잉크가 넘쳐, 화상이 번진다.

상기 양쪽의 방식도, 칼라잉크를 사용하기 때문에 단조화상을 표현하는 것은 어려워, 약간의 색미가 현상된다.

아울러, 연한 농도부분은, 디서(dither)가 눈에 띌 수 있는 거친 화질이 되어 버린다.

본 발명은, 상술한 상황을 감안하여 이루어진 것으로, 그 목적은 염가로 고품질의 고계조 단조화상을 기록할 수 있는 화상 기록장치, 그 제어장치 및 기록장치를 제공하는 데 있다.

상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 화상 기록장치는, 3종류 이상의 잉크를 토출 가능한 기록 노즐군과, 그 기록 노즐군을 기록매체에 대하여 상대적으로 이동시키는 구동수단과, 3종류 이상의 화상 휘도신호를 입력하는 화상 휘도신호 입력수단과, 상기 화상 휘도신호 입력수단에 의해 입력된 상기 화상 휘도신호에 의거하여 상기 3종류 이상의 흑백 잉크를 상기 기록 노즐군으로부터 토출시켜서 화상을 상기 기록매체에 기록하는 기록 및 제어수단을 구비한다.

또한, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 화상 기록장치는, 3종류 이상의 잉크를 토출 가능한 기록 노즐군과, 그 기록 노즐군을 기록매체에 대하여 상대적으로 이동시키는 구동수단과, 3종류 이상의 화상 휘도신호로서 입력 화상정보를 입력하는 화상 휘도신호 입력수단과, 상기 화상 휘도신호 입력수단에 의해 입력된 화상 휘도신호를 상기 각 잉크에 대응하는 화상 농도신호로 분류하는 잉크식 분배처리수단과, 상기 잉크식 분배처리수단에 의해 분류된 잉크마다 상기 화상 농도신호에 의거하여 3종류 이상의 잉크를 상기 기록 노즐군으로부터 토출시켜서 화상을 상기 기록매체 상에 기록하는 기록 및 제어수단을 구비하되, 상기 3종류 이상의 잉크는, 상기 기록장치를 칼라 프린터로서 사용하는 경우 칼라 잉크 세트에서의 각 칼라 잉크에 대한 명도 구성과, 상기 기록장치를 단조 프린터로서 사용하는 경우 단조 잉크세트의 각 단조 잉크에 대한 농도 구성간의 특정 관계를 갖는다.

또한, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 기록장치는, 칼라 화상 기록장치의 기록 엔진을 사용하고 서로 다른 농도를 갖는 복수의 단조 잉크를 토출시켜서 단조화상을 기록하되, 상기 칼라 화상 기록장치의 기록 엔진이, 상기 기록 노즐군을 기록매체에 대해 상대적으로 이동시켜 이 기록매체 상에 칼라 잉크를 토출시켜서, 칼라 화상을 기록하기 위해 적어도 3종류의 이상의 잉크를 토출 가능한 기록 노즐군을 구비하고, 상기 단조 잉크의 농도 순서가 상기 칼라 잉크의 명도 순서와 동일하게 한 것이다.

본 발명의 다른 목적, 특징 및 장점은 첨부도면과 함께 다음 설명으로부터 명백해지고, 이때 도면 전체에 걸쳐서 동일한 참조부호는 동일 또는 유사한 부분을 나타낸다.

[발명의 실시예]

이하에, 본 발명의 실시예에 관해서 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.

(제 1 실시예)

본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 아래에서 상세히 설명한다.

<기계적 구성>

도 1은, 본 발명에 따른 실시예의 잉크젯 기록장치의 주요부를 나타낸 사시도이고, 도 2는 도 1의 화살표 A에서 본 측면도이고, 도 3, 도 4a 및 도 4b는 도 1의 기록헤드의 부분 상세도이다.

도 1 및 도 2에서, 도면부호 501은 화상이 기록되는 시이트, 502, 503과, 504, 505는 각각 쌍으로 되어 시이트를 X 방향으로 반송하는 로울러이다. 로울러(505)는, 길이방향으로 소정간격으로 이격된 복수의 확경부(506)가 설치되고, 확경부(506)가 시이트에 접촉한다. 도면부호 507은 모터, 508은 모터축에 부착된 풀리(pulley), 509, 510은 각각 로울러(502, 504)의 일단에 부착된 풀리이다. 이 롤러(502, 504)는 벨트(511)에 의해서 풀리(508)에 결합되어 있어, 모터(507)의 회전에 따라서 회전하게 되어 있다. 또한, 로울러(503, 505)는, 도시되지 않은 압박수단(urging means)에 의해, 로울러(502, 504)를 가압하는 방향으로 힘을 받고, 각 로울러 사이에 시이트를 끼워 넣어 X 방향으로 반송된다.

도면부호 512는, 복수의 헤드(513a∼513f)를 탑재하는 캐리지로, 각 헤드에는, 도 4a에 나타낸 것처럼, 다수의 노즐이 시이트면에 대향하는 위치에 설치된다. 도면부호 516, 517은, 캐리지를 활주 이동 가능하게 지지하는 샤프트로, 이 샤프트(516)는 캐리지에 형성된 구멍(518)을 관통하고, 또한, 캐리지(512)에 연장된 돌기부(519)가 샤프트(517)상에 접촉하는 구조로 되어 있다.

이상의 구성에 의해서, 헤드(513)의 노즐이 설치된 면이 소정간격 d로 시이트에 대향하도록 배치된다. 도면부호 520은, 일부를 캐리지(512)에 고정된 벨트로, 모터(521)의 구동축에 부착된 풀리 522 및 고정축(523)에 회전 가능하게 부착된 풀리 524와의 사이를 결합하고 있다.

이상의 구성에 의해서, 모터(521)의 회전에 의해서 캐리지가 Y 방향을 따라서 왕복 이동가능해지고, 시이트의 Y 방향 전역 및, 캐리지의 대기위치(512a) 및 시이트에 관해서 대기위치(512a)와 대칭인 위치로 이동 가능해진다. 이때, 시이트 상을 이동하는 동안에, 노즐면과 시이트 사이의 간격 d는, 고정되어 있다. 도면부호 526a∼526f는, 잉크를 충전한 잉크 카트리지로, 헤드(513a∼513f)에 장착되어, 헤드에 잉크를 공급하게 되어 있다. 헤드 카트리지(526)는, 헤드(513)에 대하여, 탈착 가능하게 되어 있고, 잉크 카트리지의 잉크가 없어지면, 분리하여 새로운 잉크 카트리지를 부착함으로써 잉크를 보급할 수 있도록 되어 있다.

본 실시예에서는, 잉크 카트리지가 6종류 준비되어 있다. 카트리지를 이용하는 칼라 프린터에서는, 잉크 카트리지(526a)로부터 상술한 순서로, 노란색 잉크, 마젠타색 잉크, 시안색 잉크, 연한 마젠타색 잉크, 연한 시안색 잉크, 흑색 잉크의 순으로 구성되어 있다. 이 잉크들의 명도는, 본 실시예에서는 순차로 95, 52, 62, 12, 90, 92로 한다. 본 실시예에서 사용하는 단조잉크는, 농도가 진한 순서로 100%, 50%, 25%, 13%, 6%, 3%의 6종류로 한다. 이들의 농도가 서로 다른 단조잉크를 칼라잉크의 명도가 낮은 쪽부터 순차로 나란하게 구성한다.

본 실시예에서는 잉크 배치의 순서가 표 1과 같이 되어 있다.

[표 1]

[표 2]

또한, 용도에 따라서 잉크세트의 톤(tone)을 바꿈으로써 고계조의 품질을 유지하면서, 색조를 세피아(sepia)색조 등으로 바꿀 수도 있다.

예를 들면, 중립의 흑백사진화상의 잉크세트로 하는 경우에는, 잉크 카트리지 526f는 흑색잉크가 되고, 잉크 카트리지 526a∼526e는 각각 표 2의 비율이 되는 것과 같은 농도가 다른 회색잉크가 된다.

도면부호 525는 로울러(502, 504) 사이에 설치된 시이트 가이드로, 시이트에 접하는 면에 설치된 다수의 작은 구멍으로부터, (도시되지 않은) 흡인수단에 의해 도 2의 아래쪽을 향해 에어에 따라 시이트를 흡인하여, 그 흡인력에 의해서 시이트가 시이트 가이드에 밀착함으로써 시이트의 부상을 방지하고 있다. 시이트가 부상하면, 당연히 간격 d를 유지할 수 없게 되고, 또한, 시이트가 헤드에 충돌하는 경우도 있다. 도면부호 515는 노즐로부터 시이트 상에 잉크를 토출하였을 때에 시이트 상에 형성되는 도트이다.

이때, 본 실시예에서는, 각 색마다 개별적인 헤드를 사용하여 카트리지를 구성하였지만, 복수의 색 또는 농도의 헤드를 일체로 구성하여, 하나의 헤드가 복수 의 노즐군을 갖고, 각각의 노즐군마다 농도를 할당하여도 된다.

[전기회로구성]

도 5 및 도 8은 본 실시예의 잉크젯 기록장치의 각종 제어를 관리하는 제어회로의 블록도이다.

도 5에 나타낸 것처럼, 도면부호 1은 스캐너 등의 화상입력부로, 외부기기 또는 네트워크를 통해서 화상 데이터가 입력된다.

입력된 화상 데이터는, 칼라 화상으로서 노란색, 마젠타색, 시안색 또는, 적색, 녹색, 청색의 3색으로 색분해된 각각의 칼라에 관한 각 화소에 대한 농도 데이터를 얻는다. 또한, 입력부에는 CT 또는 MR 등의 양상도 포함된다.

도면부호 2는 각종 파라미터의 설정 및 인자개시를 지시하는 각종 키를 구비하고 있는 조작부, 3은 기록매체 내의 프로그램에 따라서 본 기록장치 전체를 제어하는 CPU이다.

도면부호 4는 제어프로그램과 에러처리프로그램에 따라서 본 기록장치를 동작시키기 위한 프로그램 등을 저장하고 있는 기록매체이다. 본 실시예의 동작은, 전부 이 프로그램에 의한 동작이다. 상기 프로그램을 저장하는 기록매체(4)로서는, ROM, 플로피디스크, CD-ROM, 하드디스크, 메모리카드, 광자기디스크 등을 사용할 수 있다.

도면부호 5는 기록매체(4) 내의 각 프로그램의 작업 영역, 에러 처리시의 일시 기억 영역 및 화상처리시의 작업 영역으로서 사용하는 RAM이다. 또한, RAM(5)은, 기록매체(4) 내의 테이블을 복사한 후, 그 테이블의 내용을 변경하고, 이 변경 한 테이블을 참조하면서 화상처리를 진행시킬 수도 있다.

도면부호 6은 입력화상을 바탕으로, 잉크젯을 사용하여 고계조를 실현하기 위한 토출 패턴을 형성하는 화상처리부이다.

도면부호 7은, 기록시에 화상처리부에서 만들어진 토출 패턴에 따라 도트화상을 형성하는 프린터로, 도 1에 나타낸 기록부를 포함한다. 도면부호 8은, 본 장치내의 어드레스신호, 데이터, 제어신호 등을 전송하는 버스라인이다.

<화상처리부>

다음에, 도 8을 참조하여 화상처리부(6)에 관해서 설명한다.

입력된 화상이 칼라 화상일 경우는, 범용 잉크젯식 칼라 프린터의 칼라인쇄의 화상처리와 같아도 된다.

칼라 화상을 기록하는 알고리즘은, 예를 들면, 일본국 특개평6-226998호 공보에 기재되어 있다.

도 8의 기록매체(4)에서 도면부호 4a는, 후술하는 입출력 감마 변환회로의 처리시에 참조하기 위한 입력 감마 변환 테이블, 도면부호 4b는 후술하는 색보정(마스킹)회로의 처리시에 참조하는 마스킹 계수, 도면부호 4c는 후술하는 흑색 생성 및 UCR 회로의 처리시에 참조하는 흑색 생성 및 UCR 테이블, 도면부호 4d는 후술하는 농도 분류회로의 처리시에 참조하기 위한 농도 분류 테이블, 도면부호 4e는 상술한 각종 프로그램을 저장하고 있는 프로그램군을 각각 나타낸다. 이 요소들은 칼라 입력에 대한 화상처리에 사용된다.

도 7은 본 실시예의 화상처리부(6)를 구성하는 회로의 일례를 나타낸 블록도 이다.

호스트장치 등으로부터 전송되는 적색, 녹색, 청색 각각에 대응한 화상 휘도신호 R, G, B는, 입력 감마 보정 + 휘도 및 농도 변환회로(11)에 입력되어, 여기서 노란색, 마젠타색, 시안색 각각의 화상농도신호 21Y, 21M, 21C로 변환된다. 이들 신호는, 색보정(마스킹)회로(12) 및 흑색 생성 및 UCR(아래색 제거)회로(13)로 색처리가 시행되어, 노란색, 마젠타색, 시안색, 흑색이 새로운 화상농도신호 23Y, 23M, 23C, 23K로 변환된다.

이것들의 화상농도신호는, 출력 감마보정회로(14)에서 감마 보정이 행해진다.

이때의 출력 감마 보정값은, 칼라잉크를 사용하는 경우와는 달리, 칼라잉크의 명도비와 단조잉크의 농도비의 차이분은 여기서 흡수된다. 감마 보정값은, 미리 그레이 스케일 등의 테스트출력이 선형으로 되도록 조정된다.

감마 보정후, 농도 분류(잉크식 분배처리)회로(15)에서 노란색, 마젠타색, 시안색, 흑색의 각 잉크에 대응한 화상농도신호 25Yk, 25Mk, 25Ck, 25Kk 및 염료농도가 낮은, 연한 시안색, 연한 마젠타색의 각 잉크에 대응한 화상농도신호 25Mu, 25Cu로 분류된다.

25Yk, 25Mk, 25Ck, 25Mu, 25Cu, 25Kk 각각으로 분류된 각 화상농도신호는, 2값화회로(16)에 의해 2값화된다. 프린터부(7)에서는, 이 2값 데이터를 각 기록헤드의 토출신호로 하여, 각 기록 헤드로부터 신호값에 따라 대응하는 단조 잉크 토출구로부터 잉크가 토출되어 단조 화상이 기록된다.

한편, 입력부가 CT 또는 MR 등의 양상일 경우에는, 입력화상은 일반적으로 흑백사진화상이 된다. 입력화상이 흑백사진화상일 경우에는, 상기 칼라 프린터와는 다른 이하의 알고리즘에 의해 기록이 행해진다.

도 5의 기록매체(4)에서, 도면부호 4f는 감마보정처리시에 참조하기 위한 감마 보정 변환테이블, 도면부호 4g는 후술하는 잉크 분류처리에서 참조하기 위해 사용되는 잉크 분배 테이블(잉크 조합 테이블), 도면부호 4h는 각종 프로그램을 저장하고 있는 프로그램군을 각각 나타낸다. 이 요소들은 흑백사진입력에 대한 화상처리에 사용된다.

도 6을 참조하여 흑백사진 화상처리부(6)에 관해서 설명한다.

감마보정처리(31)는, 화상입력부(1)로부터 입력된 화상신호 CV를, 상기 저장된 감마 보정 변환테이블(4f)을 사용하여 단조 화상에 의한 농도를 나타낸 신호 CD로 변환하여, 이 신호를 RAM(5)의 화상처리 작업 영역의 페이지 메모리 영역에 저장한다.

주목 화소선택(32)은, 페이지 메모리 영역 내의 처리하고자 하는 일 화소를 선택하여, 농도 데이터 CD를 얻는다.

잉크 분배처리(33)에서는, 주목화소의 CD 값을 바탕으로 잉크 분배 테이블(4g)을 참조하여, 주목화소의 농도 CD에 가까운 농도를 표현하는 잉크 조합을 선택한다. 농도 오차계산(35)에서는, 잉크 분배처리(33)에서 선택된 잉크의 조합으로 표현할 수 있는 농도와 주목화소의 CD 값과의 차이를 산출한다. 이 조합에 근거하여, 각 농도의 헤드의 토출 및 불토출의 2값 신호 d1, d2, d3 등이 결정된 다.

오차 확산처리(36)에서는, 상기 차이를 소정방법으로 아직 잉크 분배처리를 하지 않은 주변의 화소로 분류하고, 그 주목화소의 CD 값에 가산 또는 감산을 한다.

이상의 처리를 함으로써, 주목한 화소의 처리가 종료한다.

통상의 칼라 프린터에서는, 표현할 수 없는 고품질의 사진화질의 단조 화상을 기록할 수 있다.

기록을 할 때, 도 2에서, 도시되지 않은 수단에 의해 시이트(501)가 도면의 왼쪽 방향으로부터 롤러(502, 503)의 사이로 보내진다. 이어서, 시이트는, 모터(507)에 의해, 소정거리씩 간헐적으로 X 방향으로 보내진다. 시이트가 정지하고 있는 동안에, 모터(521)가 회전하여, 캐리지를 Y 방향으로 일정한 속도로 이동시킨다. 캐리지상의 헤드가, 시이트 위를 통과하는 동안에, 도 5 및 도 6의 제어회로에 의해, 화상신호에 대응한 노즐 토출 지령신호가 보내지고, 이 신호에 따라서 각 노즐로부터 선택적으로 액체방울이 토출된다. 헤드가 시이트 위를 통과하여, 시이트 상에서 떨어진 위치에 있는 동안에 모터(507)가 시이트를 소정거리 X 방향으로 이동하여 정지하고, 여기서, 다시 모터(507)가 시이트를 소정 속도로 이동시켜, 마찬가지로 선택적으로 액체방울을 토출시킨다. 이하, 이것을 반복함으로써, 최종적으로 시이트 상에 원하는 화상이 기록된다. 기록이 종료된 후의 시이트는, 롤러(504, 506)에 의해 도 2의 왼쪽방향으로 반송되고, 이어서 도시되지 않은 반송수단에 의해 도 2의 왼쪽방향으로 전송된다.

이와 같이 3종류 이상의 흑색 톤 잉크를 사용하여 고계조 기록을 하는 알고리즘에 관해서는, 예를 들면 일본국 특원평 9-78423호와 특개평 11-320924 공보 등에 기재되어 있다.

이상과 같이, 입력화상에 따라서 기록 알고리즘을 바꾸어 기록한다.

이상과 같이, 본 발명에 의하면, 단조 잉크세트의 농도 구성순서를 칼라잉크의 명도 구성순서와 일치시킴으로써, 화상처리를 칼라 인쇄 알고리즘을 그대로 이용하더라도 그에 상응한 흑백사진 화상을 출력 가능하게 된다.

또한, 단조 잉크세트의 농도구성을 칼라잉크의 명도구성과 비례하는 구성으로 함으로써, 품질이 좋은 고계조 단조화상을 기록 가능한 화상 기록장치, 그 제어장치 및 기록장치를 제공하는 것이 가능해진다.

이것은, 범용 사진화질 칼라 프린터의 화상처리 LSI 등의 인자기술을 그대로 유용할 수 있기 때문에, 염가로 고속의 흑백사진 화상 기록장치로서 이용할 수 있다. 범용 사진화질 칼라 프린터는, 염가 및 고속 동작의 흑백사진 화상 기록장치로서 사용될 수 있어 염가의 의료용 참조화상 프린터의 제공이 가능하게 된다. 한편, 보다 고품질의 흑백사진 화상, 특히 의료용 진단화상과 같이 고계조 출력이 필요한 경우에는 프린터 드라이버 등에서의 선택 등 또는, DICOM으로부터의 인쇄 요구에 대한 자동선택 등의 수단으로, 흑백사진 전용의 화상처리를 함으로써 고계조 흑백사진 화상의 출력이 가능해진다. 이와 같이 참조 용도와 진단 용도 어느 쪽에도 대응 가능한 흑백사진 프린터를 제공할 수 있다.

또한, 잉크세트를 교체함으로써, 고계조 흑백화질과 고계조 세피아 단조화질, 또는, 칼라사진 화질과 용도에 따른 범용성을 높일 수 있다.

본 발명은 상기 실시예로 한정되지 않고 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 변경 및 변형이 가능하다. 따라서, 대중에게 본 발명의 범위를 알리기 위해서, 아래와 같은 청구범위를 작성하였다.

Claims (13)

1. 삭제
2. 3종류 이상의 잉크를 토출 가능한 기록 노즐군과,

   상기 기록 노즐군을 기록매체에 대하여 상대적으로 이동시키는 구동수단과,

   3종류 이상의 화상 휘도신호로서 입력 화상정보를 입력하는 화상 휘도신호 입력수단과,

   상기 화상 휘도신호 입력수단에 의해 입력된 화상 휘도신호를 상기 각 잉크에 대응하는 화상 농도신호로 분류하는 잉크식 분배처리수단과,

   상기 잉크식 분배처리수단에 의해 분류된 잉크마다 상기 화상 농도신호에 의거하여 3종류 이상의 잉크를 상기 기록 노즐군으로부터 토출시켜서 화상을 상기 기록매체 상에 기록하는 기록 및 제어수단을 구비하는 화상 기록장치에 있어서,

   상기 3종류 이상의 잉크는, 상기 기록장치를 칼라 프린터로서 사용하는 경우 칼라 잉크 세트에서의 각 칼라 잉크에 대한 명도 구성과, 상기 기록장치를 단조 프린터로서 사용하는 경우 단조 잉크세트의 각 단조 잉크에 대한 농도 구성간의 특정 관계를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 단조 잉크세트의 각 단조 잉크의 농도는, 상기 칼라 잉크세트의 각 칼라 잉크의 명도가 높아지는 순서로 설정되도록 낮게 하는 순서로 설정된 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
4. 제 2 항에 있어서,

   상기 단조 잉크세트의 농도 구성은, 상기 칼라 잉크세트의 명도 구성에 비례하는 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
5. 제 2 항에 있어서,

   상기 3종류 이상의 잉크는, 화상 기록장치를 칼라 프린터로서 사용하는 경우 그 잉크세트에의 각 칼라 잉크의 명도비와, 상기 화상 기록장치를 단조 프린터로서 사용하는 경우 단조 잉크세트의 각 단조 잉크의 농도비간에 특정 관계를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
6. 제 2 항에 있어서,

   상기 잉크식 분배처리수단은, 입력 화상이 칼라 화상일 때 상기 화상 기록장치를 칼라 프린터로서 사용하는 경우, 칼라 잉크세트의 각 잉크에 대응하는 화상 농도신호를 분류하는 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
7. 제 2 항에 있어서,

   상기 잉크식 분배처리수단은,

   상기 입력화상이 칼라 화상일 경우에, 상기 화상 기록장치를 칼라 프린터로서 사용하는 경우에 대해 상기 칼라 잉크세트의 각 잉크에 대응하는 화상 농도신호를 분류하고,

   상기 입력화상이 흑백 화상일 경우에, 상기 화상 기록장치를 흑백 프린터로서 사용하는 경우에 대해 상기 단조 잉크세트의 각 잉크에 대응하는 화상 농도신호를 분류하는 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
8. 제 2 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 잉크세트는, 잉크를 충전한 잉크 카트리지로서 탈착 가능하게 부착 가능하도록 구성된 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
9. 제 2 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 화상 기록장치는, 의료용 화상 기록시에 사용되는 것을 특징으로 하는 화상 기록장치.
10. 칼라 화상 기록장치의 기록 엔진을 사용하고 서로 다른 농도를 갖는 복수의 단조 잉크를 토출시켜서 단조화상을 기록하고,

    상기 칼라화상 기록장치의 기록 엔진이, 상기 기록 노즐군을 기록매체에 대해 상대적으로 이동시켜 이 기록매체 상에 칼라 잉크를 토출시켜서, 칼라화상을 기록하기 위해 적어도 3종류의 이상의 잉크를 토출 가능한 기록 노즐군을 구비하고,

    상기 단조 잉크의 농도 순서를, 상기 칼라 잉크의 명도 순서와 동일하게 한 것을 특징으로 하는 기록장치.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 각 단조잉크의 농도는, 상기 각 칼라 잉크의 명도가 높아지면 낮게 하는 것을 특징으로 하는 기록장치.
12. 제 10 항에 있어서,

    상기 화상 기록장치는, 칼라 잉크를 사용하여 칼라 입력 화상 위에 칼라 프린트를 할 때 사용된 것과 완전히 동일한 화상처리를 실행하여 단조 화상을 기록하는 것을 특징으로 하는 기록장치.
13. 제 10 항에 있어서,

    상기 화상 기록장치는, 흑백사진 입력화상에 대해서는 삼원색의 혼합에 의한 프로세스 흑색 생성처리를 포함하지 않는 화상처리를 시행하여, 단조 화상을 기록하는 것을 특징으로 하는 기록장치.

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